2. Сафари. Огонь на поражение

— Виталик, а почему припортовый район Кузбассом называется? — поинтересовался я с невинным видом, соорудив себе очередной бутерброд. — Там что, шахтеры живут?

Парень смерил меня изумленным взглядом — дескать, откуда ты такой свалился, элементарных вещей не знаешь? — но ответил:

— Нет, живут там аборигены из оседлых. Название к гетто лет пятьдесят назад прилипло, когда начали уголь возить из Нерлага — это княжество такое аборигенское на южном побережье. Перегружали его поначалу вручную, вот грузчики и разгуливали черные, что твой негра. А негров у нас только в фильмах можно увидеть, да в книгах. И вот один раз попались они на глаза тогдашнему городскому голове, который как раз плановый объезд города совершал. Он и сказанул в сердцах — что, мол, за район такой, все чумазые, как шахтеры в Кузбассе. Я, мол, в кино старинном видел, очень похоже. С тех пор и прилипло.

Ага, типичная история. Кто-то один ляпнул, не подумав, а остальные подхватили. Только странно, что гетто аборигенское почитай в самом сердце города устроили. Об этом я и спросил незамедлительно.

— Удобно просто, — пожал плечами Виталик. — И в Речной добираться быстро, и Южный Порт под боком. Плюс шалавы из борделей тоже там квартируются в основном, они в большинстве своем из аборигенок. Чудильня рядом уже позже возникла, опять же ввиду удобства доступа для целевой аудитории.

— А ты в кого такой умный, Виталик? — поддержал беседу Волчара. — Мысли как складно излагаешь! Или учишься где?

— А как же! — подбоченился паренек. — Второй курс в универе заканчиваю, на экономиста учусь.

— Интеллигент, значит, — с непонятным выражением буркнул Игнат.

Толи одобрил, толи наоборот. Но Виталик истолковал двусмысленную позицию майора в свою пользу и тему развивать не стал.

— А если аборигены взбунтуются? — заинтересовался вопросом Шелест. — Могут бед наделать.

— Не, не взбунтуются, — отмел подобную перспективу Виталик. — Они же всем довольны, чего им бунтовать? Правда, лет шесть назад пытались какие-то залетные бучу поднять, так их быстро в море загнали. Причем сами же мужики из гетто. Им хлебного места лишаться не с руки оказалось.

Тут разговор вновь плавно переместился на местную политику, и я потерял к нему интерес. К тому же наелся уже, в сон клонить начало. Позыву этому я сопротивляться не стал, ушел в спальню и прямо в одежде взгромоздился на ближайшую кровать. Интуиция мне подсказывала, что ночью поспать вряд ли получится.

-//-

Система Риггос-2, планета Ахерон, Порт-Владимир,

27 марта 2535 года, вечер

Проснулся я сам, ближе к вечеру. Судя по тому факту, что никто заполошно не орал и не носился по нашей штаб-квартире, дела более-менее шли по плану. Плюс разбудить меня не удосужились, а это тоже звоночек. Нашарил КПК на прикроватной тумбочке, посмотрел время и слегка прифигел — полшестого вечера. Продрых я без малого восемь часов, оторвался за предыдущую ночь. Повалявшись еще пару минут, дальнейшего желания отдыхать не обнаружил и решительно слез с койки. Хорошо, обувь снять догадался, да куртку перед завтраком скинул, а то сейчас присказка про "слегка помятого" как раз бы пришлась впору. Посмотрелся в зеркало, взъерошил рукой ежик на голове, но результатом остался недоволен — срочно в ванную, умываться. Выгляжу хуже, чем с тяжкого похмелья. Да и чувствую себя немногим лучше. Голова тяжелая, мысли ворочаются еле-еле, плюс в животе урчит — обед я благополучно проспал. Обулся, наскоро привел в порядок одежду и побрел в сторону вожделенного санузла: употребленный за завтраком в изрядном количестве травяной отвар дал о себе знать.

Покончив с водными и прочими процедурами, я, наконец, почувствовал себя человеком, даже появилось порядочно забытое желание сделать что-нибудь хорошее. Да вот хотя бы кота не трону. Лежит, понимаешь, посреди комнаты, так и напрашивается на волшебный пендель... Стоп, откуда кот? Что за бред? Глюки начались? Пора завязывать с местными травками.

Предавшись размышлениям о столь высоких материях, я машинально шагнул и, естественно, наступил вальяжной скотине на хвост. Кот утробно заорал, отскочил на пару метров и схоронился под журнальным столиком. Я такой реакции никак не ожидал, а потому тоже подпрыгнул, как ужаленный, и по пути своротил стул. Ругнулся матерно, помянув сволочную зверюгу. В общем и целом кошаков я люблю, но вот одну их врожденную особенность — попадаться под ноги в самый неподходящий момент и пугать людей до усрачки — ненавижу всей душой. Откуда-то из-за спины донеслись странные хрюкающие звуки, отчего я вздрогнул всем телом, но моментально взял себя в руки и повернулся к источнику шума, обнаружив с трудом сдерживавшеего смех Волчару. Тот коротал время, развалившись на диване с самой натуральной, на бумаге напечатанной, книгой в руках, а потому стал свидетелем моего позора.

— Игнат, откуда взялась эта скотина? — поинтересовался я, с трудом унимая сердцебиение. — Сволочь хвостатая.

— Это Кузьмич, — пояснил майор, отложив книгу. — Виталик принес, в нагрузку с книжкой. Чтоб нам, туда-сюда, не скучно было.

— Да уж, с ним соскучишься! — я злобно зыркнул на сделавшего попытку выбраться из-под столика котяру, и тот снова зашхерился поглубже в укрытие. — Котэ вульгарис, мля, породы "Сцуко! Опять ты под ногами!"

— Ты, кстати, не первый, кто на него нарвался, — ухмыльнулся в усы Игнат. — Шелест тоже наступил, а Зубов об него споткнулся. Но пока что миниатюра "Тарасов и кот" на первом месте, оценка девять-ноль из десяти возможных.

— Да ладно, — смутился я и поспешил сменить тему разговора: — Скучаешь, говоришь? Значит, ничего серьезного не произошло, пока я дрых?

— Все идет по плану, как пелось в одной древней песенке.

— А подробнее?

— Наблюдают за десятком объектов, — пожал плечами Волчара. — Наши оперативники заперлись во второй спальне, Шелест распотрошил баул, понаставил хренову тучу всякой-разной аппаратуры, Зубов добавил. В комнату сейчас не войдешь — почище, чем в серверной в "мародерке". Я разок забредал, очень похоже.

— Что говорят?

— Пока ничего. Шелест выразился в том духе, что мало информации для предварительного анализа. Говорит, ждать будем, туда-сюда. Может, ближе к ночи что-нибудь конкретное появится. А пока мы с тобой отдыхаем.

— Я как-то иначе себе оперативную работу представлял, — признался я, устраиваясь за столом. — Пожрать ничего не осталось?

— Вон там, на сервировочном столике, — отозвался майор. — Твоя доля. Скажи спасибо, что я про тебя вспомнил.

— Спасибо.

— А что не так с оперативной работой? — поинтересовался Игнат. — Вроде работенка не бей лежачего. Сидишь, ждешь. Можно сказать, отдыхаешь.

— Вот именно, — я в нарушение не так давно данного самому себе слова пододвинул чайничек с травяным отваром. — Сидим. А где мозговые штурмы? Где слежка, где прослушивание? Где, в конце концов, игра мысли, головоломные комбинации, ловля на живца? Где вот это: "Разведчик работает головой, а не руками"?

— А ты к майорам загляни, в избытке обнаружишь. Только не советую, — Волчара снова уткнулся в книжку. — Я попробовал было, так чуть ли не матом послали.

— Ну и ладно! — озвучил я универсальную формулу одного старинного знакомого. — Нас, в принципе, и тут неплохо кормят...

Последующая пара часов прошла в блаженном ничегонеделании. Покончив с поздним обедом, я засел было за местный терминал, но тот оказался пуст, как моя голова с похмелья, даже порнухи не обнаружилось. Попробовал смотреть телевизор, притулившийся в дальнем углу, но единственный пойманный канал навевал дремучую тоску посредством демонстрации какого-то древнющего, чуть ли не из двадцатого века, сериала про американскую полицию. Попытка докопаться до Игната успеха не возымела — тот на провокации не поддавался, лишь один раз послал меня недвусмысленным жестом. Из доступных собеседников остался кот Кузьмич, но он на меня реально обиделся, видать, хвост у него больное место. На заигрывания не повелся и даже кусок колбасы, поднесенный с барского стола, оставил без внимания. Лезть за зверюгой под журнальный столик я поленился. Как обычно в таких случаях бывает, от скуки спас верный КПК — в завалах литературного хлама неожиданно для меня самого отыскался сборник рассказов про древнего сыщика Шерлока Холмса, и я с головой погрузился в приключения эксцентричного британца.

Я как раз добрался до эпизода с двумя пилюлями, вызвавшего смутные ассоциации с каким-то старинным фильмом про компьютерных фриков, когда дверь спальни, оккупированной оперативниками, распахнулась. В проеме показался порядочно взъерошенный Шелест и с ходу возвестил:

— Коллеги, у нас есть цель. Даже несколько. Готовьте снаряжение, через полчаса отправляемся.

— А поподробнее?! — встрепенулся Игнат.

— Подробнее по дороге, сейчас некогда! — отрезал майор и захлопнул дверь.

— Вот и поговорили, — констатировал Волчара. — Пошли, что ли, готовиться?

— Пошли, — согласился я. — Знать бы только, к чему.

Однако воплотить в жизнь этот план мы не успели. Из спальни вывалился майор Зубов, помятый чуть меньше, чем Шелест, и сходу раскомандовался:

— Товарищи офицеры, выдвигаемся на объекты. Задача: осмотреть на предмет обнаружения известных фигурантов. В случае обнаружения производим захват. Объекты — присутственные места, два бара и бордель. Народу много, большая часть гражданские. Поэтому действовать нужно осторожно, без применения огнестрельного оружия. На подготовку полчаса. Задача ясна?

— А как же! — зевнул Игнат, поднимаясь с дивана. — Поддержка будет, или своими силами обойдемся?

— Местная резидентура обеспечивает наблюдение и перекрывает возможные пути отхода, — пояснил Зубов. — Внутри будем действовать своими силами, агентуру подставлять не с руки. Виталик, правда, тоже задействован. Будет дорогу показывать. Собирайтесь, короче.

Зубов вновь скрылся в своем логове, а мы с напарником завалились во вторую спальню, превращенную в склад. Я чуть ли не с головой зарылся в баул со снаряжением, и через несколько минут извлек на свет божий пару легких бронежилетов, приспособленных для скрытого ношения, и два маломощных ручных парализатора, оформленных под "АПС-компакт" — гражданскую версию стандартного армейского пистолета с укороченным стволом. А вот рукоятки очень толстые из-за упрятанных в них батарей. Отменно неудобная штука, надо сказать, но порой бывает просто незаменима. Переправил половину добычи Игнату, облачился в броник и упрятал кургузый "ствол" в брючный карман. Подумав немного, достал из сумки две пары облегченных штурмовых перчаток из особо прочного кевлара, с амортизирующими вставками. В драке не мешают, а вот руки от повреждений защитить смогут достаточно эффективно — хоть нож за клинок хватай, ничего им за это не будет. Остальные части тела, за исключением головы, само собой, от порезов и прочих неприятностей должна неплохо защитить одежда. Здесь на качестве материалов экономить было не принято, плюс специфика давала о себе знать — ткань без укрепляющей пропитки ни один нормальный производитель не использовал.

Игнат со снаряжением познакомился еще на Бурной, поэтому оделся без проблем и теперь критически рассматривал свое отражение в зеркале. Признаться, в клетчатой толстовке с капюшоном и грубых джинсах он весьма напоминал фермера из американской глубинки, или откуда-нибудь из Канады. Усы тоже добавляли колорита. Не хватало лишь бейсболки с символикой любимой команды, но она была бы уже явным перебором.

Напоследок я извлек из багажа подсумок с газовыми гранатами и "глушилками" — кто его знает, чем наш рейд обернется, нехай, как говорится, будут.

В гостевой комнате мы столкнулись с оперативниками. Оба майора уже облачились в выходные костюмы и вооружились из своих запасов. Вид оба имели весьма забавный: Зубов напоминал громилу-лесоруба, буквально вчера выбравшегося из чащобы с целью проинспектировать пару ближайших кабаков, а Шелест походил толи на рыбака с похмелья, толи на загулявшего туриста. Рюкзака только не хватало. Впрочем, его весьма успешно заменял титановый чемоданчик, нехило контрастировавший с кондовым видом майора. Я даже не смог сдержать улыбку, наткнувшись взглядом на это чудо.

— Ничего смешного, — прошелестел безопасник. — Мы этот чемоданчик с собой брать не будем. В машине полежит. Но без него никак — это малый полевой анализатор. Вот, кстати, возьмите.

Шелест протянул нам с Игнатом очки-хамелеоны футуристического вида — дужки зализанной формы, стекла, обтекающие глаза — точь-в-точь, как мой утерянный на Базе-Центральной монокуляр. Хорошо майор прибарахлился. Я водрузил очки на нос, и по внутренним поверхностям линз пробежали строки активации. Конечно, не боевой шлем с баллистическим компом, но тоже вещь весьма полезная. У майора в чемоданчике — на самом деле, вычислителе анализатора — наверняка неплохая база данных на фигурантов, так что при встрече опознаем мы их мгновенно. Компьютеры в таких делах не ошибаются. Вот только не сочетались очечки с нашим полутуристическим видом. Будем надеяться, что никто из завсегдатаев внимания на это не обратит.

— Передатчики, — Шелест раздал всем по две горошины из пористой резины. — Стереозвук, все дела. Голос передается резонансом костей черепа. Плюс в случае чего звуковой фильтр, так что "глушилок" можете не слишком опасаться.

Это да, "очки" уберегут сетчатку глаз, а звуковой удар смягчат горошины передатчиков. Незащищенным же людям мало не покажется.

— Мы "красная" группа, — продолжил инструктаж Шелест. — Я первый, майор Зубов — второй, Волчара — третий, Тарасов, соответственно, четвертый. Группа наблюдения — "синие". Виталик "Синий-один", он будет ждать в машине. Синий-два наблюдает за входом, Синий-три контролирует черный ход. Плюс еще "желтые". Они осуществляют наблюдение за подступами к объектам, примерно в радиусе квартала. Наша задача — войти, осмотреться, выявить фигурантов, по возможности тихо взять. Вопросы?

— Кто будет осуществлять захват? — поинтересовался я.

— Мы с майором Зубовым. Ваша задача — прикрывать и отсекать сообщников. Главное, дать нам спокойно упаковать фигуранта. Ну и обеспечить выход с объекта.

— Санкция на применение оружия?

— На ваше усмотрение. Но желательно обойтись вообще без стрельбы, в крайнем случае, без летальных исходов. Еще вопросы?

— Нет, — отозвался я.

— Майор Волчара?

Игнат лишь помотал головой, поправляя бронежилет. Что-то ему мешало, но разбираться было уже некогда. Бог с ним, не пиратскую базу штурмуем, и так сойдет.

— Сейчас Виталика дождемся и по коням, — закончил Шелест импровизированный брифинг. — Майор, как с "вырубателем" обращаться помните?

— Помню, не переживайте, — усмехнулся в ответ Зубов.

На этом разговор завершился, и в комнате воцарилась вязкая тишина, вскоре нарушенная шипением входной переборки. Явился обещанный Виталик.

— Карета подана! — жизнерадостно возвестил он, просунувшись в дверь. — Пойдемте.

Следом за проводником мы прошли через знакомый склад и загрузились в давешний "бобик". К текущему времени он обзавелся роскошной тонировкой всех боковых стекол. Я, признаться, в таких мерах особой надобности не видел — еще с полчаса, и станет достаточно темно, чтобы досужий наблюдатель не смог разглядеть в салоне хоть что-то. Но местным виднее, наверное. Расселись в том же порядке, что и утром, не спеша выкатили со двора, и Виталик уверенно погнал машину куда-то на запад. По крайней мере, возникшие через несколько минут слева пристани недвусмысленно показали, что мы в данный момент огибаем Южный Порт.