Почти мое золото

Настя сунула мне в руки большую железную миску и пошла к холодильнику. Я вместе с миской побрела за ней. Какие могут быть у ребенка важные дела ночью? Давно спать пора. Вид у Насти был серьезный и озабоченный. Она открыла холодильник и стала перекладывать в миску сырые яйца.

— Для твоего важного дела нужны сырые яйца?

— Точно. И чем больше, тем лучше.

— Может, хватит уже на сегодня приключений?

Настя молча выгрузила в миску уже десяток яиц.

— Нужен целый десяток? — спросила я.

— Лучше три десятка, чтобы уже наверняка.

— Зачем? Цыплят высиживать?

— Скоро узнаешь. Только сначала надень папину черную куртку и вязаную шапку.

— Зачем?

— Чтобы нас никто не узнал.

— Зачем?

— Ну, что ты заладила, зачем да зачем. Сказала же — важное дело!

В черной куртке и черной вязаной шапке Настиного отца я выглядела по-идиотски, они были мне велики на несколько размеров, шапка падала на глаза, а рукава свисали до колен. Настя уже обрядилась в черный свитер и завязала лицо черным шелковым шарфом Елены.

— Мы должны выглядеть так, как будто мы бандиты и идем грабить банк, — сообщила мне Настя.

Я попыталась представить себе, как мы закидываем банковскую охрану сырыми яйцами, но у меня не получилось.

— Настенька, девочка моя, скажи, что я буду делать ночью в банке в папиной куртке и с миской сырых яиц?

— Не прикидывайся бестолковой, ты вроде бы доктор наук! Мы идем восстанавливать справедливость. Сегодня утром Васька, Ромка и Макс говорили про Ленку плохие слова. Повторять не буду, потому что мама сказала, что хорошие девочки такие слова произносить не должны. Они сказали, что Ленка — шалава, и таскается с кем попало, и еще сказали...

Я решила переубедить девочку осуществить акт возмездия за любимую сестру. Тем более из взрослых дома была я одна, и воспитывать ребенка все равно кроме меня больше некому.

— Настя, мы не можем заткнуть рот каждому плохому человеку. Говорят же: на каждый роток не накинешь платок. Они могут сказать все, что угодно, но мы знаем, что Елена — замечательный человек, и с кем попало не таскается.

— Почти никогда! — согласилась Настя. — Но я не могу слушать, как мою единственную сестру поливают грязью. Я обязана отомстить. Если не хочешь идти со мной, то я пойду одна.

Я пошла с Настей. Как взрослый человек, я смогу ее остановить, если она соберется сотворить что-то уж совсем невероятное. Хотя, судя по поведению девочки, она воспринимает меня скорее как подружку, чем как взрослую тетю. Мы вышли из квартиры на лестничную площадку, спустились этажом ниже. Настя открыла окно, выглянула вниз, заулыбалась и радостным шепотом сказала:

— Так я и знала, уже приехали и стоят под окном у подъезда.

— Кто стоит?

— Машины Васьки, Ромки и Макса.

— Зачем нам их машины?

— Будем кидать в них сырые яйца.

— Их же потом невозможно отмыть!

— Вот и хорошо. Будут знать, как говорить плохие слова про мою любимую единственную сестру!

— Настя, это плохой поступок.

— Говорить плохие слова? Конечно, плохой.

— Кидать в чужие машины сырые яйца.

— Не хочешь, не кидай, я тебя не заставляю. Смотри, вон та 'Ауди' — Ромкина, 'Мерседес' — Васькин, а 'Тойота' — Макса.

Девочка прицелилась, размахнулась, бросила яйцо в окно, и попала в старого 'Жигуля', сиротливо стоявшего в отдалении.

— Перелет, — сказала она. — Промазала. Это машина нашего соседа дяди Кости. Он хороший, если не пьяный.

— Надо спуститься и ее помыть.

— А если нас увидят?

— Дай я попробую бросить, а то ты опять промажешь.

Я бросила сырое яйцо, и снова попала в злосчастного 'Жигуля'. Не везет ему сегодня.

— Целься лучше, мазила! Все яйца испортишь! — разозлилась Настя.

— Чего ругаешься? Ты сама первая в него попала! — огрызнулась я. — Я тебе не снайпер! Никогда в жизни не кидалась сырыми яйцами в машины! Вот если бы тапкой в мышь...

— Все в жизни когда-нибудь приходится делать в первый раз. Мне так мама говорила.

— Мне тоже!

— Что вы тут делаете в первый раз? — мы перестали спорить, повернулись и увидели на лестнице соседа Сашу, который шел к нам. — Я услышал, как хлопнула дверь Елены. Чего это вы так вырядились? А яйца зачем?

— Мы их в машины кидаем, — призналась Настя.

Саша был единственным из всех Елениных кавалеров, к кому Настя относилась с симпатией. Мы забыли, что он живет этажом ниже и всю жизнь прислушивается к любому звуку, доносящемуся из квартиры его любимой Елены. Саша в ответ на Настино признание открыл рот.

— Настя еще ребенок, но от тебя, Милана, я не ожидал! Ты же взрослый человек, и должна была отговорить девочку от подобных поступков.

— Миля не причем, она меня отговаривала. Это я сама мщу за Елену. Про нее Васька, Ромка и Макс говорили плохие слова. Повторять не буду, но они сказали, что она паршивая шлюха, и что она с кем попало...

Я успела зажать девочке рот, прежде чем она начала материться.

— Что?! — яростно прорычал Саша. — А ну-ка, дайте-ка сюда вашу миску с яйцами!

Вспышки ярости мы с Настей от всегда спокойного и воспитанного Саши не ожидали, и послушно отдали ему миску. Саша размахнулся, и яйца одно за другим полетели в открытое окно.

— Попал! Опять попал! — прыгала от радости девочка. — Теперь в 'Ауди' кидай! Так им! Еще! В 'Мерседес'! Ну, последнее яйцо! Молодец! Знай наших!

Я выглянула в окно. Три новые красивые машины, стоявшие у подъезда, были перепачканы сырыми яйцами. Их хозяева отличались очень высоким ростом, крупным телосложением, большим весом. Я даже боюсь думать, где они взяли деньги на такие машины, если нигде не работали. И еще я боюсь думать, что тут будет утром. За ночь яйца как следует присохнут, и отмыть их будет ох как сложно.

Настенька смотрела на Сашу, как на героя рыцарского романа. Ему это нравилось.

— Если они только еще что-нибудь не то скажут про Елену, зови меня, я с ними разберусь, — гордо сказал Саша, поставил пустую миску на подоконник, и ушел.

— Бери миску и пошли домой! — скомандовала Настя.

Дома я хотела лечь спать, но Настасья заставила меня писать ее сочинение о летних впечатлениях. Сама она за прошедшее время ничего придумать не смогла. Она сказала, что мне все равно сейчас нечем заняться, я с этим согласилась и взяла тетрадь. Настя сидела рядом и контролировала процесс.

— О чем ты пишешь?

— О том, как ты вместе со старшей сестрой помогали дедушке и бабушке в деревне. Всю зиму вы мечтали их навестить, и на летних каникулах мечта сбылась.

— Кто мечтал? Я не люблю деревню! Я люблю море!

— Мы не про любовь пишем сочинение, а про лето.

— Давай напишем про любовь?

— Обязательно напишем, но не сейчас. Подождем года три-четыре. Тебе пока только одиннадцать лет, учительница не поймет таких летних впечатлений. Зачем тебе лишние проблемы с учителями?

Меня в школе отругали за сочинение один-единственный раз. В седьмом классе нам было дано задание сходить на экскурсию на работу к родителям, и написать об этом сочинение. Я напросилась к отцу и написала: 'Ездила с папой на место происшествия. Двадцатилетний сожитель задушил свою шестидесятилетнюю сожительницу. Место хранения трупа — сточная канава'. Кроме меня, за сочинение отругали мою одноклассницу Нину — у нее папа работал в крематории.

Я написала образцовое сочинение про хорошую девочку Настеньку, которая любит папу, маму, бабушку, дедушку и старшую сестру. Она всегда всем помогает, любит прибирать в доме, готовить еду и копать огород. Настя обрадовалась, сказала, что перепишет его начисто в новую тетрадь. Я попыталась уговорить ребенка идти спать, но ребенок был категорически против, и вид у ребенка был не сонный.

— Расскажи про сокровища, — попросила Настя.

— Опять?

— Так ведь ты ничего не рассказала. Как они там оказались на этом юге?

— Случайно.

Чем быстрее я расскажу ей про гробницу, тем быстрее пойду спать, уже зеваю и глаза закрываются. Странно, я обычно сова, спать ложусь поздно.

— Две тысячи триста лет назад вождь одного из племен нижних аорсов Осмарак очень невзлюбил племена верхних аорсов, — как сказку про 'в некотором царстве, в некотором государстве' принялась рассказывать я.

— Ну и что? — не впечатлилась девочка. — Я вообще не знаю кто это такие.

— А то, что у Осмарака была дочь Серапита по прозвищу Сияющая.

— Такая красивая была, что ее так прозвали? — истории про прекрасных принцесс Настя любила.

— Или отец навесил на любимую дочурку столько золота, что она сияла на всю степь. Или и то и другое. Но когда отец ее убил, то золота на ней было как игрушек на новогодней елке.

— Убил? — выпучила глаза Настя. — Почему?

— Она сбежала с парнем из племени верхних аорсов. Осмарак решил, что его предали, догнал ее и убил.

— Откуда ты все это знаешь?

— В том то и дело, что никто ничего толком не знает. Есть упоминания у древнегреческих историков, да и то в невнятных средневековых пересказах. Официально считается, что это сказка.

— А что стало с женихом? — не унималась девочка. — Его вождь тоже убил?

— Про него нет ни слова. Только я подозреваю, что он почуял погоню, бросил невесту и сбежал.

— Нет! — заныла Настя. — Пусть будет по-другому: он до последнего вздоха защищал принцессу и вождь убил их обоих. Это будет сказка про вечную любовь!

— Пусть будет, — согласилась я, мне без разницы. — Только у авторов этого нет. И еще я думаю, что отец не стал снимать с дочери золото, так и похоронил.

Потом мы посидели немного перед телевизором, и вскоре пришла Елена. Настю переполняли эмоции, но она сдерживалась.

— Ты ничего у подъезда не заметила? — спросила она сестру.

— Ничего. Шла бы ты лучше спать.

Настя надулась и ушла. Елена, предложила мне остаться ночевать, но я пошла домой. Никто на меня не напал. Я шла и думала, а подумать у меня было о чем.

Наконец-то в моей голове начала вырисовываться более-менее четкая картина произошедшего. Сыченюк узнает от профессора Кросова о старом письме, которое завалялось у него в архиве, и монографии о сокровищах Серапиты. Тут Сыченюк вспоминает, что уже слышал об этом на конференции. После этого все выступавшие были убиты. Он не мог допустить, чтоб кто-то из них нашел гробницу раньше него. Тем более его дочь замужем за родственником того самого фон Шнайера.

Хотя нет, не может один Сыченюк так быстро и четко организовать столько убийств. Скорее всего, за всеми моими неприятностями стоит не один человек, а несколько. И, вероятно, они друг друга не знают. То есть, может, и знают, но действия свои не согласовали. Ну конечно! Один убийца предпочитает все маскировать под несчастные случаи: профессор Никитин утонул, профессор Чебоксаров упал с крыши, профессор Кожухов отравился. Можно добавить, что профессор Леонова должна была недавно скончаться от передозировки наркотиков. С этим все ясно, но вот второй! Он предпочитает открытую резню: я вспомнила перерезанное горло профессора Кросова и трупы телохранителей. Но почему он одного зарезал, а двоих застрелил? Выходит, что кроме Сыченюка сокровища ищет кто-то еще? Но кто? Кто угодно. Я вот их тоже ищу.

Голова у меня заболела от нахлынувших мыслей, я согнала кошку с дивана, и решила лечь спать. Утро вечера мудренее, завтра что-нибудь придумаю. Предыдущую ночь я почти не спала и решила уснуть пораньше, хотя бы раньше часа ночи. Я влезла во фланелевую ночную рубашку, сшитую моей бабушкой. Глядя на эту рубашку, любая монахиня обзавидовалась бы: глухая стойка-воротник, длинные рукава, подол волочится по полу. К тому же она очень старая. Давно собираюсь превратить ее в половую тряпку, да жаль денег на новую ночную рубашку. Может быть, подруги на день рождения подарят. Надо им намекнуть. Заодно цвет и фасон подсказать.

Завтра занятий в университете нет, и можно спать до обеда. Я залезла под одеяло и мгновенно уснула.

Поспать не удалось. Через какое-то время меня разбудила Милка. На этот раз она не грызла ласково мой нос, призывая отведать дохлую мышь, она орала дурным голосом прямо у меня над ухом.

— Милка, отстань, — сонно пробормотала я, отгоняя ее.

Кошка не успокаивалась. Она заорала еще громче и побежала в коридор. Пришлось сунуть ноги в тапки и идти за ней посмотреть, что случилось. Не успела я выйти в прихожую, как прямо за моей спиной в комнате грохнул взрыв. Краем глаза я успела заметить, что Милка выскочила в кухонное окно. Она уже напрактиковалась с такой тяжелой и непредсказуемой жизнью.

Если бы кошка меня не разбудила, то я бы сейчас спала в комнате, и этот взрыв... Мгновенно проснувшись, я открыла входную дверь и выбежала на лестничную площадку.

— Пожар! Горим! — начала кричать я, пытаясь предупредить соседей, но закончить не успела.

Кто-то схватил меня сзади и сунул в лицо какую-то вонючую тряпку. Я забилась в чьих-то руках и успела подумать, что очень часто в последнее время падаю в обморок.

ГЛАВА 9

На стене тускло поблескивал ночник. Тяжелые бархатные с золотыми кистями шторы на окне плотно задвинуты. Столик с розовой мраморной столешницей украшает большой букет живых цветов в красивой вазе. Навскидку — династия Мин. Такая ваза большую кучу денег стоит, а в нее цветы втолкнули.

Покрывало на кровати, где я лежала, расшито золотой тесьмой и райскими птицами, явно ручная работа. Пол-Китая целый год вышивали. Я приподнялась на локте и осмотрелась. Можно сказать только одно — роскошь, а-ля восемнадцатый век. Здесь явно поработала команда дизайнеров интерьеров. Все дорого и со вкусом. Лишней в этой нарядной комнате выглядела только я в своей нелепой ночной рубашке и растрепанным узлом волос на затылке. Из узла во все стороны торчали шпильки, как иголки из ежа. Для этой обстановки подошла бы очаровательная барышня в кружевах, а не такое замызганное недоразумение. Что же, я сюда в гости не просилась.

На ощупь цветы оказались искусственными. Есть примета — чем больше в доме искусственных цветов, тем меньше там денег. Дизайнеров я переоценила.

На меня очень плохо действует наркоз. Никогда не забуду, как наркоз подействовал через два часа после операции по удалению гланд, а не до нее. Врач сказал, что впервые видит такое чудо, и посоветовал больше на операционный стол не попадать. Сейчас я, скорее всего почему-то раньше очнулась. Надо что-нибудь предпринять, пока ко мне не пришли. В том, что ко мне придут обязательно, я ничуть не сомневалась. Иначе, зачем меня сюда принесли? Сначала хотят поговорить по-хорошему, а то сидела бы я в подвале, а не в роскоши. Они мне душевно что-нибудь пообещают, я поверю, сделаю, что они хотят, тут и конец мой придет.

Пошатываясь, я подошла к двери и подергала ручку. Закрыто. Разумеется, а чего я ожидала? Окно тоже закрыто. Разбить стекло? Тогда сюда сбежится вся охрана. В том, что дом охраняют, я тоже не сомневалась. Пришлось снова отправляться к двери. Замок не поддавался.

Я потерла лоб и решила прибегнуть к своим многочисленным талантам. Вытащив из волос шпильку, я принялась ковыряться в замке. Через минуту что-то щелкнуло, и дверь открылась. Надо будет при случае сказать папе спасибо за то, что научил открывать шпилькой простые замки. Он начинал трудовую деятельность в милиции и приобрел там кое-какие полезные навыки, которыми поделился с единственной дочерью.