Пока же он тайно следовал за 'объектом'. В контакт он вступать не торопился: не до того сейчас. Сначала надо разобраться с частью уже имеющихся дел. И правильно: иначе едва ли ему довелось бы увидеть весьма неожиданную картину.
В комнате, которую 'объект' выбрал для заселения (мнение ее нынешнего обитателя роли явно не играло), находился уже знакомый математик с непроизносимым именем Сгэрбюд Аннарленадви. А помимо него...
Ирие. Сентесейки Ирие. Проект 'Геном', дочь Накамуры и Ирие-старшей. Той самой, которая монстр-генкрад и естественный враг человеческого рода. Существо с абсолютной приспосабливаемостью. По уровню опасности она превосходила даже Рейлисов, но сейчас ошейника на ней почему-то не было.
— Я, наверное, не очень вовремя? — хмыкнул Рокиа с порога.
— Стучаться разве не учили, — закричал математик, оборачиваясь, — Конечно, не вовремя, и если вы в достаточной мере джентльмен, вы сейчас уйдёте, хорошо?
Сгэрбюд опустил тон до холодно-вежливого, давая Тайаму понять, что ему здесь не рады. Впрочем, учитывая тот факт, что первые две пуговицы его рубашки были расстёгнуты, об этом можно было легко догадаться. Милая деталь, Ирие уже решила размножиться. Хорошо хоть, у неё, в отличие от матушки, будет только один ребёнок. А не семьдесят икринок, из которых уже через месяц вылупятся семьдесят новых генкрадов.
Рокиа едко усмехнулся.
— Не джентльмен, но уж больно день хороший — сделаю исключение, — он нагло окинул комнату взором. По мнению Чезаре, странно было, что он окинул взглядом не Ирие. Которая, кстати, переводила взгляд с одного на другого, явно рассчитывая, что они подерутся за нее. Ну да, генкрады ведь по дарвинизму обставят даже Нарьяну. Ирие нужны в первую очередь гены, которые позволят ей родить как можно более сильных детей.
— Здесь свободно для заселения? — спросил Тайам.
— Тут живет еще какой-то парень, которого сегодня покусал его двойник.
Как ни странно, после этого Рокиа ушел, хоть и не забыв сказать пару гадостей на прощание. Чезаре же от слежки оторвал... Сигнал в модуле связи. На этом средстве у него было лишь шесть каналов. По каналу для каждого члена Высшего Совета и один отдельный канал специально для Марии.
— У нас проблемы, коллега. Объект 'Белоручка' унаследовал силу носителя в полной мере.
Это был голос Валькельхайна Смита, преподавателя экономики. Как и Чезаре, он в прошлом работал на спецслужбы. В отличие от него, обладал куда менее скверным характером и предпочитал быть неприметным. Но несмотря на это, два шпиона прекрасно ладили между собой и часто работали вместе.
— Есть пострадавшие?
— Пострадали моя гордость, мой меч, и, кажется, шея Сикоры. Белоручка бежала.
Да, Валькельхайн пользовался мечом, спрятанным в трости. Учитывая мономолекулярную заточку, это была неприятная новость: значит, защита Робина совершеннее, чем у Альвы. Однако, итальянец сказал совсем другое:
— Сикоры? Хорошо...
— Не очень. Не позволяй белоручке атаковать лезвие твоего оружия. Кстати, есть и хорошая новость — тело пока еще мертво.
— Прекрасно. Значит, мы опережаем его. Я поговорю с Рейко на предмет дополнительных мер противодействия. До связи.
Закончив разговор, Чезаре на всякий случай отправил сообщение Нарьяне:
'Ты в курсе, что у тебя Геном без ошейника бегает?'
Ответ, как и всегда, пришел немедленно, будто директору даже не приходилось его набирать.
'Да, мы с Франческой уже это обговорили. Она хочет понаблюдать за Ирие в естественной среде обитания'
'Если начнет буянить, поймать ее без ошейника будет трудно' — предупредил напоследок Чезаре, направляясь к Рейко. Выяснить ситуацию с геномскином стоит заранее, тем более что следовало уточнить кое-что насчет его ТТХ. У шпиона была небольшая идея, как улучшить план... если мощности хватит.
К середине занятия Рю понял, за что Кобаяши Акеми прозвали Розовым Кошмаром. Уж насколько молодой 'самурай' был далек от звания хлюпика, но это было слишком даже для него. Складывалось впечатление, что это не школьный урок физкультуры, а курс подготовки элитных войск. Ускоренной, причем.
А вот Альва, с которой он поначалу едва не подрался, держалась молодцом. Она даже не вспотела. 'Опять какие-то фокусы с сигмой' — догадался юноша.
— Это было ужасно, — прокомментировал один из одноклассников.
Рю кивнул, думая, что тот имеет в виду физкультуру, но реальность оказалась... оригинальнее.
— Я шёл сюда и попал на начало лекции Финеллы, которую к тому времени успел благополучно прогулять! — воскликнул юноша, взмахнув руками, — Чёртов Хронос!
Альва захихикала. Именно она задавала направление движения их троице, и Рю не знал, куда они идут.
— Ну как, ты всё ещё хочешь показать то, что хотел? Кстати, Балу, это Рю, Рю, это Балу. Рю тоже заинтересовался твоим предложением.
Еще до начала занятия Балу заговорил о местных 'страшилках'. Помимо Гуро, Флоры и Пожирателя Теней, которые у всех на слуху, он рассказал о Скрежетуне-Кенни, — призраке строителя, по ночам потрошащем студентов, — и о нескольких менее страшных и потому менее известных. Обещал также что-то показать после занятия.
— Чем дальше в лес, тем больше третий лишний, — сообщил Балу таким тоном, что не было понятно, шутит он или пытается отделаться от Ёсикавы, — В общем, вооружаемся, одеваемся потеплей и идём. Там в лесу будет холодней.
Рю слегка поклонился и с интересом посмотрел на Балу. Такого типа людей он ещё не встречал в жизни.
За разговором они не заметили, как подошли к посту службы безопасности, за которым стояла женщина восточной внешности в военной форме с сержантскими нашивками. Надпись на бейдже гласила: 'Мелисса Чанг'.
— Можно получить свою винтовку? — спросила Альва.
— Конечно. Давайте, сразу сообщайте, кто что хочет получить.
— Я хочу свою двустволку, — всё ещё пытаясь отдышаться, сообщил Балу перед тем, как Мелисса углубилась в оружейную.
— Ты пользуешься двустволкой? — удивленно спросила студентка.
— Бюджетненько, конечно, но мне нравится, — пожал плечами Балу, облокачиваясь на дверной косяк. Затем он кивнул в сторону Рю, — А он всегда такой разговорчивый или меня стесняется?
— Он не говорит по-английски...
— Как это не говорит? — не понял Балу, — Это же чуть ли не основное требование.
— Я не знаю английского, и мне дали месяц на его изучение, — пояснил Рю через программу-переводчик, — Вот найду подходящую гарнитуру и приступлю. А вообще, сегодня и так был насыщенный день и без нового языка...
— А я сегодня Гуро вырвал глаз, — фыркнул юноша, — Вот это было насыщенно!
— Да? И часто тут такое? — спросил зеленоволосый, — Меня в первом же коридоре рядом с общежитием чуть не отправила к предкам Флора. Там окно не заделали ещё? — Рю улыбнулся кончиками губ, Балу был забавен даже по его меркам. После чего уже более серьёзно добавил, — На Альву-сан тоже напали сегодня. Это уже больше похоже на войну, а не на обучение.
— Напали? — поднял брови Балу. Он уверенно шагнул к Альве и положил ей руку на плечо, — Держись меня. Со мной даже Гуро не страшно, — излучая пафос и героизм, возвестил юноша.
— Думаю, эта тварь пострашнее гуро... — фыркнула она.
— Самое страшное существо, которое я сегодня видел — это Кеншу Рейко, — попытался пошутить Рю.
Тем временем вернулась Мелисса, неся с собой оружие.
— Ну, мне Рейко точно не страшна, так что и тварь, напавшая на ЭйЭй, тоже, — хохотнул Балу, принимая двустволку.
Держал он ее уверенно, но Рю, которому не раз доводилось уклоняться от выстрелов, сразу же понял, что этому парню никогда не доводилось стрелять в человека.
— Балу-сан, а ты тоже работаешь над научным проектом?
— Ага, — кивнул юноша, — 'Пинание балды в экстремальных условиях и классификация преподавателей по видам халявы'.
— А как же 'Может ли студент-бесплатник ничего не делать и получить диплом'? — переспросила Альва, — Или ты так и не определился с названием? И как насчет естествоиспытания?
— Мне кажется, так работа выглядит намного научней, — пожал он плечами, — Хотя, куратор может не одобрить слово 'пинание'. Она у нас странная.
— Да? А кто твой куратор? — Рю начал догадываться, что это была просто замысловатая шутка.
— Самоноске Акечи. Та самая, что с лишними конечностями, — кивнул Балу, — А что, у тебя нет куратора?
— Не слышал о ней, — ответил японец, — Мой куратор — Финелла-сенсей.
— Ты чего? Она же спасла ваш Токио, — удивился Балу, а затем разошёлся в злой улыбке, — А вот с куратором тебе не повезло. Сегодня мы у него проходили шпионаж и получили практическое задание, а следующий класс у нас будет посвящён пыткам.
С этими словами, закинув двустволку на плечо, он двинулся прочь из оружейной.
— Шпионаж? Пыткам? Он из спецслужб? — Рю начал догадываться, почему именно Финелла-сенсей его куратор.
— Нет, он священник, — огорошил его собеседник, — Но этой весной убил четырех террористов класса 'А+'.
— Правда? Кого?
Балу смерил его странным взглядом:
— Откуда ты вылез, что даже этого не знаешь? Белого Робина, Герхарда фон Рейлиса, Жестяного Джокера и Лазурного Тюльпана.
— У меня стояла хорошая сетевая за... щита, — окончание фразы Рю говорил уже шёпотом. Он начинал понимать, от чего эта защита, собственно, защищала... и тогда многое из разговора с его новым куратором вставало на свои места. Зеленоволосый опять задумался.
Жаль, что пока связать то, что было получено от его двойника из будущего, с этой новой информацией он не мог. Но получалось, что его куратор убил родственника его возможного союзника. Не просто так же двойник потратил время разговора на то, чтобы, по сути, назвать одно имя...
— Ну да, конечно, — фыркнул Балу, накидывая кожанку, — Отсутствие сети — лучшая сетевая защита. А воздержание — мера контрацепции.
Рю среагировал на смену 'климата' подключением всех мышц живота к дыханию, дабы разогнать кровь. Холод для него был привычен, а другой одежды всё равно не было.
— Так куда мы идём? — спросил он.
— На восточный склон, — ответил Балу, оборачиваясь, — Там, по слухам, обитает ваша азиатская богиня. В общем, будет интересно.
— Надеюсь, не Флора?
— Нет, — мотнул головой Гриллс, следуя к внешнему ограждению школы, — Мы идём по душу какой-то полулисицы. Если честно, я не силён в азиатской мифологии.
— Лисица-оборотень? — удивился Рю, — Зачем за ней гоняться? Они обычно довольно зловредны...
Проводник не ответил. Чуть пройдя вдоль забора, окружавшего школу, он указал на узкую дыру:
— Престиж-ход для правильных ребят.
По пути Рю приметил ветку, из которой вполне можно было сделать бокен. В лес тащиться с палкой он не собирался, а вот на обратном пути твердо решил изготовить себе оружие. Очевидно, что обучение менее опасным не станет. И рано или поздно от этого будет зависеть его жизнь.
— Кстати, я хочу сразу предупредить всех присутствующих, — заметил говорливый Балу через плечо, не прекращая движения, — Что эта лисичка и её место обитания окружены небольшими сигма-столбиками. Рядом с ними вы почувствуете лёгкое головокружение, и, возможно, ваши способности амагусов отрубятся.
— Сдерживатели? Только рядом с ними или в какой-то зоне? — уточнила Альва.
— Там зона около десяти-пятнадцати метров, — кивнул парень, — По-моему, это ЭМИ-излучатели, поэтому электронику лучше тоже вырубить заранее, иначе накрыться может.
— Тогда лучше заранее обсудить стратегию поведения в лесу... без планшета я никого из вас не пойму на месте, — сказал Рю, — Что мы вообще собираемся там делать? Просто посмотреть, правда ли она там живет?
— И отфоткать, конечно же, — весело ответил Балу, доставая из кармана плёночный фотоаппарат, — В общем, если случится опасность, мы с Фальк начинаем палить, а ты кричишь 'спасите, помогите' и, тряся руками, убегаешь, потому что безоружный и вообще одет по-летнему.
— Очень смешно... — сказал японец, качая зелёной головой, — Я видел смерть некоторых людей, которые слишком надеялись на огнестрельное оружие... надо бы не повторить их ошибок.
— Ну, да, конечно, голые руки и планшетик в разы надёжней огнестрела.
— Не надёжнее, — парировал зеленоволосый, — Я не стрелял из оружия... на практике... — Рю немного помедлил, словно пытаясь заменять слова в своей речи не на те, что приходили изначально в голову, — Никогда не пользовался огнестрельным оружием. Но мой отец говорил, что чтобы выстрелить, нужно, как в искусстве меча, занять правильную позицию, сохранить сознание в чистоте, следить за дыханием, знать, куда и как целиться, знать, что делать после того, как выстрел остановит или не остановит противника.
Последние слова Рю выделил голосом, не особо надеясь, что переводчик сможет это передать... Точнее, вообще не надеясь, но разговор есть разговор, даже с помощью планшета.
— Всё это нужно знать и помнить одновременно, словно это вторая натура. Чуть упустив из-за напряжения в момент опасности любой из этих факторов, можно поступить даже более глупо, чем если бы у тебя вообще не было оружия... и подписать себе этим смертный приговор. Например... когда человек стреляет, он не отступает... он просто стоит и стреляет, как будто верит, что следующий выстрел его спасёт, — на этих словах Рю повернул голову, словно его сильно заинтересовало какое-то дерево.
— Знаешь, за что я не люблю теоретиков? — спросил Гриллс, — За то, что когда дойдёт до практики, стрелять-то всё равно будем мы.
— Твоя правда, Балу-сан. Я всегда с огнестрельным оружием... В некотором роде в споре. Потому я и вспомнил, пока еще могу это рассказать, последнее, что знал полезного о предмете.
— В следующий раз, когда я буду обсирать чужую инициативу, я буду знать, как это называется, — не теряя самоуверенности, кивнул Балу, — Ну что, мы всё обсудили? Можно трогать? Там ещё полкилометра до точки.
— Думаю, все, — ответил Рю, прогоняя какие-то воспоминания из своей головы. Сейчас лучше дышать воздухом, а не думать о глупостях, совершенных ранее и не тобой. Вполне возможно, что в этот раз они и не повторятся.
Некоторое время они шли, непринужденно болтая и подкалывая друг друга, пока, наконец, Балу не остановился.
— Ну вот, мы почти пришли. Впереди сейчас будет оградная зона. Всем вырубить электронику.
Оградная зона, надо сказать, повлияла не только на электронику. Стоило им подойти к столбикам в осенней листве, как они это почувствовали. Лёгкое головокружение, дезориентация, когда разум не соглашался с тем, что стоят они не земле, а не на стене, совсем лёгкий приступ тошноты. Всё это пришло не сразу, а постепенно, по нарастающей. У Рю, вдобавок, глаза заволокло зеленым, как в бою... Но при этом без собственно пустот. Как будто он просто ослеп.
— Ух! — выкрикнул Балу, останавливаясь метров через тридцать, — Здесь уже нормально! В первый раз всегда прикольно, правда?
Убедившись, что ощущение прошло, Рю поспешно снова включил переводчик.
— Ну вот, мы на территории лисички, — проводник потопал ногой по земле, — Здесь уже нас от неё защитить можем только мы сами. Если честно, мало кто видел её лично, потому, нам предстоит тяжёлая работа по её поиску.
