Маг. Часть 1 (главы 1-10)

— А потом мы сможем поучаствовать в бою? — поинтересовался мой напарник без особой надежды.

— Вы останетесь с людьми тэйрна и будете охранять башню. Если понадобитесь — мы дадим знать.

— Когда начинаем? — спросил я.

— Сражение вот-вот начнётся. Когда я уйду, сразу выдвигайтесь. У вас будет меньше часа.

Вот блеск. А я-то думал, что "завтра" — это завтра вечером. Или хотя бы днём. Супер.

— С этого момента вы остаётесь одни. Не забывайте: вы оба — Серые Стражи. Надеюсь, вы будете достойны этого звания.

— Дункан... да присмотрит за тобой Создатель, — слегка сдавленным голосом выдал Алистер.

— Да присмотрит он за всеми нами, — ответил тот.

Сподобится этот Создатель, как же... Нет уж, я как-нибудь сам за собой присмотрю. Надёжнее будет.

Дункан ушёл, а я отправился упаковываться. Зелья, деньги и всякая мелочь отправились в свежекупленный пояс, книги и записи я завернул в одежду и отправил в сумку. Кажется, всё. Посидев пару минут и мысленно примерив белые тапки — не думаю, что они бы мне пошли — я прихватил посох и двинул к мосту.

Луна уже скрылась за тучами, сделав ночь ещё темнее. Разгоняли тьму только горящие повсюду костры да вспышки молний. Кстати, здешнее ночное светило не очень-то походило на земное. Мало того, что оно было крупнее, так и рисунок на нём был совершенно другой. Хотя чего я ожидал, интересно?

Между тем внизу, под мостом, выстраивались люди, которым в ближайшее время было суждено умереть. Я смотрел на них сверху и думал... да ни о чём я не думал. В голове было пусто. А в лесу уже появилась россыпь движущихся огоньков. Большая такая россыпь, которая двигалась сюда, в нашем направлении.

— Пойдём-ка в башню, — сказал подошедший Алистер. — Может, это и не самое почётное в мире задание, но не стоит попусту терять время.

Я последний раз глянул вниз, выцепив взглядом сверкающую золотом фигурку, и двинул вместе со Стражем к башне.

На полдороге, когда мы переходили мост, дождь наконец-то грянул, как из ведра. Меня, в принципе, неплохо защищал кокон, который я сообразил поставить, а вот у Алистера не было ничего, кроме его брони. Впрочем, он не жаловался — просто ускорил шаг.

А из ворот ограды, окружавшей башню, нам навстречу уже выбегала пара солдат с воплями "На помощь! Они захватили башню!"

— Я же говорил, что нам тоже хватит приключений, — пробормотал я и перехватил посох покрепче.

— Вы... вы Серые Стражи, правда? — с надеждой смотря на нас, спросил дядька раза в полтора старше меня. — Башня захвачена!

— О чём ты говоришь? Как это захвачена? — резко сказал Алистер.

— Тёмные отродья проникли проникли в башню через подземные залы! Они повсюду! Почти все наши перебиты!

— Значит, мы должны добраться до сигнального огня и сами его зажечь!

— Ну, для того нас и послали, помнишь? — пожал я плечами. — И, как видишь, не зря. Вперёд!

Изнутри поднимался злой азарт. Наконец-то можно будет отвести душу. Наконец-то можно будет... что? Отомстить за Давета? Так его не тёмные твари убили... А, неважно! Всё равно — убью всех уродов!

Я рванул вперёд с посохом наперевес. Спустя секунду или две сзади послышалось звякание металла — меня догонял Алистер и солдаты.

Когда я влетел во двор, тварей там было явно больше, чем людей. Впрочем, мне было начхать. Заорав "Держитесь, бобики — хана пришла!" я шваркнул молнией в особо удачное скопление отродий, а потом принялся раскидываться одиночными заклинаниями. Главное было не попасть по своим, а уж погода моей магии только способствовала — что морозильным заклинаниям, что молниям. Ну а телекинезу погода вообще по барабану — только целься поточнее. Двум генлокам-лучникам, забравшимся на деревянный помост для удобства, очень с этим не повезло — парой силовых ударов я сломал опоры и обрушил помост вниз, на землю, где тварей поспешили добить. Наверное, проще было бы их оттуда сдёрнуть, но мне сейчас хотелось именно крушить, ломать и разносить вдребезги.

Короче говоря, общими стараниями двор башни оказался пуст минут через пять. Или десять. Или, может, пятнадцать. Трудно считать время в таких условиях. А наш отряд ненадолго пополнился несколькими выжившими, которых я на скорую руку подлечил и отправил на другую сторону ущелья, в лазарет. На очереди была сама башня и вот уж там помогать нам будет некому. А у меня до сих пор ни одного толкового заклинания массового поражения. Чёртовы дурацкие файерболы.

Повинуясь движению посоха, створки башенных ворот раскрылись и наша зондеркоманда проникла внутрь. Что я могу сказать... строили явно в том же стиле, что и башню Круга. Больше я ничего и не успел заметить, не считая множества трупов на полу.

За не столь большое время твари успели хорошо укрепиться внутри башни, навалив баррикады из всякого хлама. А когда мы вошли — ещё и подожгли их. Ну всё... где мой озверин?

Порция лириумного зелья пробежалась по организму волной взбадривающего электрошока. А потом помещение затопила волна арктического холода, за которой последовала вторая волна, силовая, сбивая с ног и прикладывая об стены тех, кто умудрился выжить после ледяной атаки. Осталось только угостить молнией последнюю живую тварь — эмиссара, который всё ещё пытался кидаться магией и зал первого этажа оказался чист.

Чего нельзя было сказать о лежащих за ним помещениях. После краткой передышки мы обошли их, методично приканчивая затаившихся отродий. Тут уже больше работали мои спутники — меня всё ещё вело после магического допинга. Так что я их только немного прикрывал да пару раз отоварил особо наглых тварей Стрелами.

Надо сказать, солдаты стали посматривать в мою сторону с каким-то мистическим ужасом. Я мог их понять — набегает толпа тварей, валит немаленький такой отряд, размещённый в башне, а потом приходит пара каких-то сказочных Серых Стражей, один из которых вообще эльф, да ещё и маг, и зачищает всю нечисть только что не в одиночку. Подумав об этом, я подавил желание издать злодейский смех. Да что со мной творится, чёрт побери?

Снова передышка возле ямы, из которой все эти твари и повылазили. Был бы у меня динамит — взорвал бы проход к кузькиной матери, а так только покидал туда десяток своих огнешаров — авось кто-то вляпается — да пару молний помощнее запустил. Без особого эффекта, конечно.

Марш-бросок на второй ярус — я помогал себе левитацией, остальные обходились своими силами.

— Дыхание Создателя! — бормотал Алистер, пыхтя вверх по ступенькам. — Как эти бестии оказались здесь, впереди все орды? Здесь не должно было быть никакого врага!

— Ты же скучал без боя? — съехидничал я, паря над лестницей. — Возьми да скажи им, что они местом ошиблись.

— Да уж, надо бы. Потому что всё это явное недоразумение! Потом над этим смеяться будем. Но как бы то ни было, нам надо спешить! Тэйрн Логейн ждёт сигнала!

— Да уж, ждёт, — проворчал я себе под нос. — Небось похудеть успел от ожиданий...

Второй ярус был не лучше первого, только в размерах поменьше. Хотя в центральном зале, куда нас вывела лестница, порождений тьмы и не было, зато там хватало трупов. Целых и... не очень целых. Я снова ощутил приступ удушающей ярости и услышал своё собственное рычание.

Я пока ещё не умел чувствовать порождений тьмы, так что пришлось слушать Алистера. По его ощущениям, те прятались недалеко от второго выхода из зала, буквально за углом. Так что я, усмотрев за другим углом любезно подготовленные специально для нас баллисты, с помощью телекинеза развернул их и разрядил прямо в тварей, чем, как чуть позже выяснилось, сильно убавил их количество. А потом вспомнил, что, помимо всего прочего, умею призывать виспов...

После окончательной зачистки пришлось отослать последних солдат из местных всё в тот же лазарет. Только мы с Алистером были как заговорённые. Хотя почему "как"? Зря я, что ли, так над защитой корпел? На нас двоих её вполне хватало. Так что на третий ярус мы отправились вдвоём. Он был ещё меньше двух предыдущих, но кто-то додумался держать там мабари в клетках — и пёсики были очень злы на дразнивших их тварей. Надо ли пояснять, чем всё закончилось, когда мы их выпустили?

— Если б мишки были пчёлами, то они бы нипочём никогда и не подумали так высоко строить дом, — бормотал я, взбираясь по чёртовой лестнице. Даже левитация уже слабо помогала — я чисто физически вымотался до упора и держался только на прихваченных зельях. — Дверь.

— Дверь, — многословно согласился со мной Алистер. Остальная часть высказывания легко читалась в его взгляде.

Я привалился к двери спиной и сполз на пол. Бывший храмовник, добравшись до той же точки, пихнул меня в сторону и пристроился рядом.

— Огр, — сказал он, прислушавшись к себе.

— Ага, — согласился я, прислушавшись к звукам за дверью.

Пару минут мы сосредоточенно сопели по эту сторону двери, а огр — по ту. Хорошо ещё, что открыть её он не спешил. Видимо, не учили его правильно гостей встречать.

Последний флакончик стимулятора мы поделили по-братски.

— Как будем бить? — поинтересовался Алистер. — Учти, я невкусный и на приманку не гожусь.

— А я костлявый и с меня много не наваришь, — в тон ему отозвался я. По башне покатился жизнерадостный смех двух идиотов.

— Ладно, — сказал я, отсмеявшись. — Если серьёзно, есть одна идея. Как войдём, привлекаем его внимание и разбегаемся в разные стороны. А дальше сам увидишь, что будет.

Я поднялся на ноги, чуток размялся и подготовил пару заклинаний. А потом кивнул Алистеру и мы заскочили в открытую им дверь.

Огр оказался по-настоящему здоровенной и неприятной скотиной. Мало того, что он был метров пяти ростом, не считая рогов, так ещё и отвратно выглядел, вонял и жрал что-то, сильно напоминающее чью-то ногу.

— Эй, ты! — заорал я практически с порога. — Чума с рогами! Глаз на жопу натяну!

И швырнул ему Стрелу в глаз. Попал.

По-моему, он меня понял. Иначе зачем бы с таким рёвом кинулся в мою сторону? Ну а мне только того и было нужно. Второе заклинание превратило пол от меня до одноглазого огра в ледяной каток. Кататься его тоже никто не учил. Только этим я могу объяснить то, что рогатая скотина, поскользнувшись, на полной скорости вылетела в дверь и загремела вниз по ступенькам.

— Как думаешь, свернёт шею или нет? — полюбопытствовал я у Алистера, прислушиваясь к рёву огра, неправильно использующего лестницу.

— Вряд ли, — уверенно ответил тот. — Огры живучие.

— Сигнал! — вспомнили мы одновременно. Через минуту к небу уже подымался столб пламени, сигнализируя войскам Логейна идти в атаку... вот только они пошли в другую сторону. Как и говорил Дункан, с башни было видно всю долину...

Неужели я так ничего и не смогу сделать? Я в бессилии сжал кулаки так, что дерево посоха, который я всё ещё держал, затрещало. Окажись сейчас Логейн рядом — и его останки пришлось бы собирать в коробок. Но я не мог дотянуться до предателя. И не мог помочь своим — не отсюда. Золотая фигурка давно потерялась из виду, но я и так помнил, что сейчас происходит там, внизу. Да пусть я лучше сдохну!

У меня оставалось ещё три флакона с лириумным зельем. Я выпил их все. А потом забыл, кто я такой.

* * *

Эрик, проткнув очередную тварь мечом, увидел, как вспыхнул сигнал на вершине башни Ишала. Наконец-то! Сейчас подойдёт подкрепление и проклятые отродья пожалеют, что сунулись сюда. Но время шло, а войска тэйрна Логейна так и не появлялись на поле боя. Эрик, обычный солдат, никак не мог понять, что могло случиться. Неужели твари сумели как-то обойти их и напали сзади? Или это какая-то хитрая тактика тэйрна?

— Король убит! — раздался чей-то истошный вопль. А подкрепления всё не шли...

Тело Эрика почти без участия сознания лишило жизни ещё одну тварь. И ещё одну. И ещё. А войска Логейна так и не шли на помощь.

И тогда с вершины башни брызнул призрачно-голубой свет. Свет поднялся к небу и впитался в тучи. А из туч ударили молнии, обрушиваясь на долину. Они били только по порождениям тьмы, убивая их десятками, но тварей было много, а молний становилось всё меньше. Небесная ярость раз за разом обрушивалась на землю, уже пытаясь если не помочь победить, то хотя бы дать шанс отступить. И Эрик этим шансом воспользовался, напоследок увидев, как верхушка башни разлетелась обломками от угодившей туда невероятно мощной молнии...

Глава 9

Дикие земли Коркари. Дубль два

В избушке заколоченной

Древние суеверия

Мне снились какие-то обрывки видений. Я играл в самом обычном городском дворе с другими мальчишками, и как-то вдруг картина менялась — те же... или нет, уже другие мальчишки швырялись в меня камнями, крича что-то про остроухое отродье. Я злился на них и они почему-то падали на землю и исчезали... исчезали вместе с всем окружающим, уступая место бредущим по воде людям. Вода замерзала перед процессией и таяла вслед за ней... откуда-то донёсся низкий рёв, разрушивший это видение... Миг, пока я плавал в тумане какого-то невнятного, серо-зелёного цвета — и вновь череда картин из моего прошлого, знакомых, смутно знакомых и что-то напоминающих. Я пытался припомнить, когда это происходило, но мои усилия разбили образы на кусочки, а снова донёсшийся рёв развеял их по неощутимому ветру.

Я закрыл глаза, пытаясь отстраниться, но вместо этого передо мной возникла странная пара — человек, сидящий за одним столом с какой-то странной тварью. Кажется, это был демон. Они играли в шахматы... И опять рёв дракона заставил видение исчезнуть. А потом рядом со мной пронеслось что-то тёмное, огромное и определённо живое. Оно увлекло меня за собой...

... и я очнулся. Я лежал на берегу, у воды, и место вокруг казалось очень знакомым. Спустя пару секунд я понял, что нахожусь в той самой горной долине, которую придумал и воплотил в Тени. Минутку... я что, в Тени? Я же только что проснулся. Как можно спать в Тени?

Подняться на ноги оказалось нелегко. Как будто гравитация тут внезапно усилилась — или, может, это со мной что-то было не так. Попытка осмотреться принесла ещё больше недоумения — ранее аккуратная долина теперь выглядела так, будто здесь прошёлся пожар, ураган и ковровая бомбардировка. Поломанные, лишённые листьев, обгоревшие стволы, помутневшая, со странными пятнами на поверхности вода в озере, изборождённая трещинами и ямами земля... Даже скалы кое-где обрушились, демонстрируя находящееся за ними ничто. Да что за чертовщина?

Под моим взглядом всё стало возвращаться в первозданный вид. Вот только происходило это необычно медленно и обходилось мне в изрядные усилия. Затянув одну из брешей в скалах, я опустился на землю, переводя дух... и понял, что в голове несколько прояснилось. Я был с Алистером... а кто такой Алистер? Алистер — Серый Страж... и у него есть борода. Нет, что за глупости, борода у Дункана... а кто такой Дункан?

Я помотал головой, отгоняя тучу вопросов, и снова принялся восстанавливать ландшафт. Ещё одна прореха заделана — и ещё часть тумана, скрывавшего память, растаяла. Так-так... я принялся за работу.