Жрец Лейлы: На распутье

Я поморщился:

— Таши, оставь философию для других.

Он тяжело вздохнул и наконец взглянул на меня:

— Хорошо. Ларджин — мой дом.

Я промолчал. Эту причину я понимал. Кто бы мог пожелать, что бы его дом превратился в поле битвы или кладбище, пусть даже ты и привык с мертвыми на "ты". Что ж, пора было уточнять условия сделки.

— Что ты хочешь за жизни и свободу для Станислава, Корала и Винира?

Он не колебался ни секунды:

— Завершения, — некромант был предельно серьезен. — Идея Софула не так уж и безумна. Ты — дель Фури — должен понимать выгоду подобного союза.

— Я — Катани, — возразил я. — Но я... дай мне время подумать. Таши.

— До утра, Лиан. Если откажешься, я возьму сначала жизнь Винира, — его тон был мягок и легок, словно перья и пух.

— Я понял тебя, — мой голос звучал глухо. Некромант ставил меня перед нелегким и опасным выбором.

А еще через пару мгновений, я остался в полном одиночестве. Ну, если не считать Кэртиса на соседней крыше.

Оборотень покачал головой. Некроманты ставят тяжелые, страшные условия. Он не сомневался, что вновь прибывшие уже в курсе ситуации и... скорее всего, поддержат Ташини. Кэртис бесшумно заскользил по крыше. Лилиан может чувствовать его из-за их кровной связи, а некромант, похоже, так и не узнал, что у их беседы был свидетель. Интересно, какой выбор сделает Лиани?

— Тис, — голос брата тише шепота, но для Кэртиса, как удар молнии. А Лилиан неплохо наловчился работать с кровью.

Пантера прыгнула, на мгновение чернильным росчерком скрыв звезды и мягко приземлилась на все четыре лапы рядом со жрецом Лейлы. Кэртис не спешил перевоплощаться, когда сильные пальцы потрепали ухо, а потом зарылись поглубже в густую шерсть.

Тихий смешок Лилиана. Безрадостный.

— Я крепко влип, Тис. Я понимаю ЧЕГО хочет Лейла. И... я против. Я так запутался...

Оборотень басовито заурчал под его рукой. Это решение Лилиан должен принять сам и только сам. Все, что требовалось от оборотня — это поддержать брата.

— И как, имя богов, Таши смог узнать. Что из всей троицы Винир мне нравится больше всех? — голос жреца Лейлы звучал недоуменно. Кэртис подавил усмешку, которая странно смотрелась бы на морде пантеры, похоже, Лилиан УЖЕ принял решение.

Глава 10. Выбор

Как ни странно во дворец меня пропустили без каких-либо проблем и даже без особых вопросов, куда и зачем. Один из воинов любезно проводил меня до сада, где в этот момент гулял великий эмир. Этот величественный старик вдохновенно рассматривал какой-то цветок с яркими пестрыми лепестками.

Заслышав шаги, он выпрямился и в упор взглянул на меня. Сопровождающий меня воин поклонился и исчез из поля зрения. Однако я ощущал внимательные взгляды затаившейся охраны эмира.

— Жрец Лейлы... или ты пришел как Лилиан дель Фури?

Я удивленно взглянул на него:

— А вы ждали, ваше величество?

— Я не сомневался, что ты придешь, рано или поздно. Кем бы ты ни был, тебе не дадут просто выполнить одно поручение и исчезнуть. Тебя обязательно втянут в дела Ларджина, а то и всей империи... просто потому, что по другому твоя судьба на складывается.

— Проницательно с вашей стороны, — прохладно отозвался я.

— Значит я прав? — он огладил свою шикарную бороду и аккуратно опустился на ближайшую скамейку, всю в завитушках, выглядевшую почти невесомой и удерживаемой только зелеными побегами, которые оплетали её.

— Фактически, — неуютно было признавать, но отец моей матери производил сильное впечатление.

— Так мне и Сафару все-таки ждать вашей схватки с верховным жрецом Роя?

— Не знаю, — задумчиво отозвался я и сел рядом. — Здесь игра не Растина, хотя боги замешаны по самые макушку, иначе не бывает. Да и приходить к вам из-за Растина? Мы сами как-нибудь разберемся.

— Не сомневаюсь, — его яркие, совсем молодые глаза блестели лукавством. — Ты так и не ответил на вопрос, кто передо мной?

— Лилиан Катани, — спокойно ответил я. — По совместительству верховный жрец Лейлы. На данный момент это самое верное. Я прибыл в Ларджин по нескольким причинам: передать вам послание своей матери и найти трех жрецов Лейлы, которые слишком давно не отвечали на призыв богини. Оба задания я выполнил...

— Но?

— Но со вторым есть проблемы, и они напрямую касаются семьи дель Фури.

— Что ж, — старик выпрямился и стал предельно серьезен. — Я готов слушать тебя.

Я хмыкнул:

— Помните льва, которого обнаружили в спальне вашего внука? Так вот...

Четко и спокойно объяснил всю подоплеку событий. Глаза эмира расширились, но это было единственное свидетельство его эмоций.

— Невероятно, — наконец покачал он головой. — Эти оборотни — сумасшедшие?

— Нет, — я смотрел на солнечное небо. — Просто отчаявшиеся.

— Каким образом эта история касается тебя и твоего второго задания?

— Тот, кто держит в плену мох людей, потребовал... завершения этого плана. Он беспокоится за то, что Ларджин утонет в реках крови, если наследница прайда отправится мстить всему роду дель Фури. Не смотря на малочисленность, клан львов очень силен. Их магия и силы накапливались веками.

— Патриот, — протянул эмир. — Приятно сознавать, что кто-то из моих подданных озабочен благополучием империи. Но не много ли он на себя берет?

— Как сказать, — пожал я плечами. — Тот, о ком я говорю — могущественен. Очень. И я не уверен, что даже с божественной помощью можно ему противостоять. Моя богиня отсечена от Ларджина, а Растин... он не пойдет против, только по воле своего бога, а Рою невыгодна сора с покровительницей этого создания.

Эмир несильно дернул себя за кончик белоснежной бороды и как-то неясно улыбнулся:

— Религиозные дела...

— Не только, — уточнил я. — Ларджину благоволит одна из самых могущественных сил. Я не противник ей.

— Почему же ты не начал действовать, а пришел ко мне?

Я помолчал, наслаждаясь запахами сада. Они не душили, как, например, в королевском дворце Мирейи во времена моего детства, кто-то очень хорошо продумал сад султана. Запахи смешивались и превращались во что-то эфемерное и... успокаивающее.

— Я решил посоветоваться. Может вы сами и султан хотите войны. Это ваше вотчина, не моя...

— Но тогда те, кто пленен могут никогда не вырваться из ловушки?

Звучало разумно, но...

— Я что-нибудь придумаю... но толкать мальчишку в омут с закрытыми глазами и связанными руками не собираюсь.

— Значит дело в Сафаре, — пробормотал эмир, — в том, что он похож на твоего младшего брата?

— Сафар и есть мой брат, — указал я на неточность в его рассуждениях.

— А семейные привязанности для тебя значат очень многое?

— Да, — коротко и ясно. — Хотя перегибать палку я не буду.

— Понимаю...

Я покосился на него недоверчиво:

— Надеюсь.

Великий эмир огладил бороду, принимая какое-то решение, и подмигнул мне:

— Ты несомненно дель Фури, внук мой. Я надеюсь у тебя есть уже план всего этого безумия?

— Наследница прайда, элен Мира приплыла с нами и живет в одном доме со мной...

Тихий хохот был мне ответом:

— Безумный план?

Я вздохнул:

— Думайте, как хотите. Выгодно это Ларджину и Восточной империи ли нет, решать не мне.

Длинные узловатые пальцы эмира сорвали листок с ближайшего побега и повертели между пальцами:

— Я все еще не уверен в твоих причинах, жрец Лейлы, но хочу попробовать, как с сыном Тамиры... Я задолжал ей, не та ли?

Оставалось только согласиться:

— Еще как.

— И я не повторю той же ошибки, — внезапно прямо взглянул он мне в глаза. — Мы сейчас поднимемся в комнаты Сафара и поговорим с ним. Он должен дать свое согласие. А если не даст, мы придумаем что-нибудь иное.

И опять оставалось только согласится.

— Господин? — Габриэль заглянул в кабинет Растина.

Тот поднял голову от какой-то бумаги, которую изучал весь вечер. Кажется это был отчет с окраины Ларджина, в одном из храмов обнаружено было нечто совершено несусветное и требовало немедленного вмешательства...

— Только что поступил доклад. Сегодня утром во дворец султана приходил жрец Лейлы — Лилиан Катании. Он очень долго беседовал с эмиром в саду, а потом оба отправились к султану... Советник Далил не присутствовал при разговоре. Султан после этой встречи был очень задумчив.

Растин нахмурился:

— Лиани клялся, что прибыл только как член семьи и не будет строит интриг против меня... И в этом плане он честный мальчик... Даже через чур. Султан говорил с Далилом?

— Нет, он сказал только, что это касается его лично и больше никого.

— Очень интересно. И именно сейчас я должен отлучится... Габриэль.

— Да, мой господин, — почтительно поклонился воин.

— Я хочу, что бы ты на время моего отсутствия стал тенью Сафара. Лилиан изменился и он уже не тот мальчишка, каким был еще пару лет назад, от него много можно ожидать... Да ты и сам в курсе его способностей преподносить сюрпризы, часто неприятные. Я оставлю тебе связь со мной, что бы в любой момент ты мог выдернуть меня из любой точки, где бы я не находился...

— Слушаюсь, мой господин.

А вечером в дом купца дес Фарази прибыл гонец из дворца султана. Он передал гостю уважаемого купца, верховному жрецу Лейлы, свернутый и запечатанный печатью великого эмира пергамент, на котором уверенным почерком было выведено всего одно слово: "Приступайте".

Элен Лилиан лишь хмыкнул. И отправился приглашать элен Миру на прогулку по саду.

Я смотрел ей в глаза:

— Леди Мира... или элен Мира, так вам, наверное, привычнее. Вы понимаете, о чем говорите?

— Но разве жрец Лейлы не должен всеми силами противостоять тем, кто поклоняется Рою? — её выражение лица можно было бы счесть невинным, если бы не хищная тень, затаившаяся в глубине глаз.

Я поднял руки, ладонями отгораживаясь от её безумных идей.

— Сейчас вы говорите не как правительница. Уж кто-кто, а вы должны понимать разницу в некоторых вещах. Сейчас мы оба говорим отнюдь не о религии. Вы хотите толкнуть меня в политику... Моими руками решить свою задачу, поставленную, как вам кажется, вашим отцом.

— Мой отец мертв, — в её голосе звучит металл.

— Именно, элен Мира, — отзываюсь я, ничуть не сожалея. — Именно. Не пора ли посмотреть на мир СВОИМИ глазами.

Девушка зашипела, как разъяренная кошка:

— Кто бы говорил! Тот, кто слепо повинуется воле своей богини?! Она, что тебе эту волю лично сообщает?! Ты сам придумал это служение, а ради меня ты отказываешься и пальцем пошевелить!

И все-таки женщины странные существа. Я и не представлял, что у неё в голове творится. Тем более, она уже знает, что общаюсь с богиней и получаю её распоряжения лично... но, наверное, не стоит ей напоминать, а то нарвусь еще на дополнительные обвинения в болезни разума. И все же, до такого додуматься. Я просто восхищен. Всего одна ночь. И уже такие претензии.

Уже прошло около недели с того момента, как я согласился на авантюру Таши. И Рэдис, и мастер Марек решили не вмешиваться. Как сказал старший некромант, он согласен с выводами Таши, а служения богам и разногласия религий не их конек. В общем... оставалось только разработать план и... реализовать его. И для этого я решил, что стоит все-таки сделать то, что наметил... соблазнить Миру. Львица и так уже была заинтригована, а возможность влиять на меня, подтолкнула в мои объятия со скоростью катапульты.

Нужно было привести девушку к нужному решению. И только. Ну и конечно проконтролировать все, что бы не вышло за рамки. Мира играла в этом большую роль. В какой-то момент стало противно до тошноты то, что я собирался сделать, с другой ... выбора особого не было.

Я покачал головой. Именно вчера девушка пришла ко мне в спальню. Мы провели отличную ночь, но как же она еще неопытна... я имею в виду не постель. Тут она показала себя весьма достойно, впрочем оборотни отличаются ранней сексуальностью и девственность в отличии от большинства культов людей не берегут.

Мира дождалась завтрака, прежде чем предложила мне... пробраться в храм Роя и попробовать напасть на Растина. Когда я разъяснил невозможность этого, девушка не смутилась и попросила закончит начатое ёе отцом — убить султана.

И все это непринужденно, за тарелкой десерта, в обществе Торина, Сигана и Кэртиса. Под пение птиц за окном. Уже после первой же её фразы, пришлось встать и начинать мерить комнату шагами, а это у меня признак весьма активного мыслительного процесса. Мы сильно рисковали.

Кровожадность юной львицы потрясала. Даже Торин смотрел почти недоуменно, хотя последнюю неделю мрачнел на глазах. Жаль было парня немного. Но эта девушка и не собиралась быть с ним. И... кажется, он это понимал, если я правильно читал его взгляд. Она искала способ отомстить.

Я снова взглянул на Миру:

— Элен, — мягкостью моего голоса можно было укрываться, как пушистым одеялом, — неужели истинные львы воюют с детьми?

— У дель Фури нет детей! — золото в её глазах сверкает от ярости. — Ты не понимаешь! Это вопрос чести!

— Правда? — я внезапно почувствовал усталость. Очень уж похоже звучали сейчас её речи на то, что я слышал в детстве от Регила. — Что ж... если это вопрос ТВОЕЙ чести.. почему ты хочешь, что бы Я его решал? Султан Сафар — дитя. Он ровесник моего младшего брата, а ты хочешь, что бы я пролил его кровь!

— Но мне не справится в одиночку! — закричала она. — Лилиан! Он же ученик Растина! Жреца Роя! Я сама слышала, как ты рассказывал это Сигану и остальным! Он враг тебе и твоей богини! Наши пути пересекаются... а потом. Потом мы сможем идти каждый своей дорогой... — крик перешел в шепот.

— Вот как, — помолчав, заметил я. — Зачем же ты пришла сегодня в мою постель, элен Мира? Закрепить сделку? Ты думала, что достаточно узнала обо мне, что бы воззвать к Любовнику в моей душе? И воспользоваться силой Убийцы? Похоже, ты слишком многого не знаешь обо мне, Мира.

— Так расскажи! — её отчаяние задевает что-то в душе, но... ненадолго, потому что хищный огонек так и горит на дне её глаз. — Лилиан, расскажи мне!

Она приближается, её пальцы обхватывают мои ладони.

— Если ты откажешься от мести роду дель Фури.

Она застывает. Мгновение, словно ледяная глыба передо мной, а не живая девушка. Потом... насмешка:

— А не слишком ли высокая цена, жрец Лейлы?

Я рассматриваю хищные черты её лица и выпрямляюсь, убеждаясь в своей правоте, ловушка захлопнулась:

— В самый раз, Мира. В самый раз. Наверное, не такая высокая, как хотелось бы... твой отец настоящий богач, не правда ли?

— О чем ты? — нахмурилась девушка, обводя присутствующих в комнате пристальным взглядом. Все правильно, за весь разговор, остальные не проронили ни звука. Кэртис медленно и тщательно поглощал свой десерт, Сиган вдумчиво разглядывает свой бокал, пытаясь понять стоит ли с утра пить вино или обойтись соком, и только Торин мягко поглаживает живот своей летающей ящерке и искоса следить за нами двоими.

— О копях смарагдов, — поясняю я ласково. — О тех копях. Которые твой отец нашел на ваших местах обитания и... начал контрабандой переправлять через Ларджин в районы сбыта.