Вне судьбы. Отголосок времен

Откуда знаю все это? Тем временем воин поворачивается и уходит, а я словно действуя по какому-то наитию, достаю засапожник и вставляю его в прорезь. Сначала ничего не происходит, но я жду и вот белый луч бьет в место сочленения клинка и рукоятки. Целых семь минут занял ритуал, прежде чем нож вновь вернулся за голенище. И вновь я утратил контроль над телом — лишь для того, чтобы вернуться назад, где уже нет ничего навеянного — комната пуста, а огромный слой пыли свидетельствует о том, что в ней никто не появлялся уже многие годы. Тень покинула скрытый закуток сразу за мною и вот я уже иду вперед к постаменту возле правой стены, в пяти метрах от стола с алхимическими принадлежностями. На нем книга, а сзади его странная конструкция, напоминающая собою арку портала, которую встречал в замке Жизни при попадании в Ноар. Вот только много меньше, к тому же и алоронита на ней нет. Она стоит на каменной ступеньке, утопленная в нише и все что можно сделать — это протянуть ладони и руки в нее. Но пока цель иная. По-крайней мере так считает Тень. Я подхожу к лежащей на постаменте книге. Большая и старая, обложка из черной кожи, в центре металлическая эмблема летящего сокола с ветвью какого-то цветка в клюве. Я стою рядом, но ничего не делаю, так как книга открывается сама, страницы шелестят, переворачиваясь и вот, наконец, останавливаются. Разворот и на странице всего одна единственная строчка. Заклинание и имя — ониры. Символы словно сами по себе вспыхивают в сознании, источник наполняет их энергией, а губы шепчут: "Ониры!"

Правая рука поднимается и входит в арку, которая уже ожила и превратилась в портал. Вспышка и я несусь в темноте, затем резко вырываюсь в мир — вокруг снег, горы и дикая стужа. Я продолжаю лететь и вот впереди ущелье, а у его основания черный провал — вход в туннель. Залы, проходы, пещеры, а затем небольшой бассейн в виде кувшинки и молодой парень рядом с ним. Вода источает слабое белое сияние, разрывающее темноту вокруг. Я останавливаюсь и наблюдаю. Некоторое время ничего не происходит, а затем до меня доносится знакомый звук — словно шелест страниц. Парень напрягся, и действительно из воды поднимается книга, она открывается, а ее страницы заволакивает все то же сияние. Парень наклоняется и погружается в это свечение, исчезая из поля моего зрения. Он вернулся через несколько минут. Я с интересом смотрю на него, ожидая дальнейших действий. Ведь все происходящее как-то связано со мною? В тот же миг парень повернулся, и я вскрикнул от неожиданности. Предо мною стоял я... Мое лицо... С глазами в виде постоянно меняющейся радуги...

На этом видение погасло, и я снова выпал в реальность. Тень вновь исчезла, оставив меня одного. Немного растерянного и с требующими странных ответов не менее странными вопросами. Там был я?.. Или показалось?.. Или это кто-то другой? Так, стоп, приказал сам себе. Думать будешь потом, а сейчас главное выбираться отсюда. И главный вопрос — как?

Но ответить на него мне не дали. И на этот раз это была не Тень. Все оказалось намного прозаичнее. По залу прошла сильная волна сжатого воздуха, сбившая меня на пол. Затем последовал ментальный удар, полностью снесший мой щит и чуть не разбивший все барьеры воли, прикрывающие разум. Боль, конечно, адская, из носа и ушей вновь пошла кровь, а я оглох и ослеп на несколько долгих мгновений. И тишина. Все стихло. Когда через пару минут, наконец, хоть как-то пришел в себя, то получилось кое-как применить заклинание исцеления. Сразу полегчало. Настолько, что смог сесть и достать флягу с водой, а также заставил себя сжевать кусок вяленного мяса. И плевать на то, что прекрасно знал, что произойдет совсем скоро и предвестником чего явились эти волны. Мне нужны были силы для боя, ибо очень скоро я столкнусь с порождениями аномальной зоны.

Это скоро наступило через час. Мне подаренной отсрочки как раз хватило, чтобы восстановиться и подготовиться. Выход искать даже не пробовал, хорошо понимая всю тщетность подобных действий, сосредоточившись целиком и полностью на предстоящей схватке. Бой решил принять в тоннеле по пути к заклинательному покою. Так у меня будут защищены и спина и грудь. Да и сдерживать тварей будет легче. Конечно, если они не пойдут в атаку с двух сторон — тогда каюк. Я разместился в десяти метрах от входа и принялся создавать в голове все известные мне боевые заклинания. Сегодня, похоже, настал тот день, когда понадобится максимум из всего, что я знаю и умею. Проверил меч — выходит свободно, засапожник также на месте. Мешок скинул в комнате позади, прислонив его возле арки телепорта. Вроде все. Теперь лишь ждать. И уверен, что недолго.

Сначала пришел шум — рык, рев, тяжелый топот и скрежет когтей по камню, предупреждая меня и давая шанс. А затем появились и они. Бегущую впереди всех тварь мне удалось убить почти сразу. И лишь благодаря этому я выжил в первые мгновения боя. Нечто смахивающее на семиногого бегемота всей своей огромной тушей перекрыло на некоторое время проход, затруднив движение остальным. Такую удачу упускать было нельзя, а потому на врагов посыпался настоящий град из заклинаний. Я бил всем, чем только мог, и на что хватало времени, тем не менее, шаг за шагом отступая назад. Уже две твари лежали на полу, а третья была сильно поранена, но когда ко мне удалось пробиться небольшому похожему на средних размеров кошку зверьку, который умудрился прокусить одежду и добраться до тела, я понял, что сдерживать всю эту массу больше не смогу. А потому повернулся и ринулся в заклинательный покой. Место для боя выбрал возле арки, спрятавшись за статуи двоих воинов, которые должны были хоть как-то затруднить доступ ко мне.

Лишь несколько секунд дали твари, прежде чем ворваться следом и попасть под влияния. Ментальный таран, подчинение и ментальный жгут смогли уничтожить одну из них. А потом случилось чудо. Как только первое существо пересекло границу комнаты, ожила магия создателей усыпальницы. Статуи-големы сошли со своих постаментов, подняли страшные двуручники и общим строем двинулись на тварей, уничтожая одну за другой, предоставив мне небольшую передышку. Времени для удивления не оставалось и следовало срочно искать выход. Мои неожиданные союзники пока сдерживают толпу монстров, но и они не всесильны. И словно в подтверждении через три минуты упала первая статуя. Воинов стало шестеро. Все, отдых окончен. И снова заклинания и влияния. Правда, чтобы убить новую тварь приходилось тратить много сил и времени, ибо не каждое заклятие могло даже ранить порождения зоны. А потому я все более специализировался на тех, которые уже успели пострадать от ударов чудовищных мечей.

Так продолжалось долго. Может час или два, однако поток нападающих не иссякал. Наконец, упали и последние двое защитников, а вся масса ринулась на меня. Шаг назад, наверное, от страха, последнее заклинание и белый свет... Затем влажный каменный пол, о который я приложился лицом. И темнота. А в заклинательном покое тем временем медленно исчезала зелено-синяя пелена внезапно ожившего портала. И лишь вой и рык, а также звуки пира остались в той комнате.

Вернулся в сознание через пять часов. Лицо и бок сильно болели от удара, к тому же рана на ноге от движения вновь стала кровоточить. Заклинание же исцеления до конца помочь не смогло. Произошла "осечка". Огненный пульсар показал, что я в каменном туннеле. То есть сработал телепорт, и меня выкинуло из заклинательного покоя, однако его дальность, по-видимому, ограничивалась островом. Но вот насколько далеко я оторвался от тварей. Рисковать не хотел, а потому тяжело поднялся и поплелся вперед, или направо. Шел долго и нудно. Время пролетало незаметно, а потом внезапно возник вой. Точнее эхо, долгое и протяжное. И как раз у меня за спиной, но славу богу очень и очень слабое, а значит еще далеко. Уверенности, правда, это придавало немного. Твари не успокоились, и чтобы ими не двигало, они ищут человека. А потому вновь погоня — долгая, изматывающая, заставлявшая спать отрывками по несколько часов, идти на пределах сил. К тому же подпитка энергии в этом месте почему-то шла намного хуже и медленнее, чем на воздухе. И постоянный вой, словно хлыстом подстегивающий и заставляющий плестись на пределе. Только вперед. Через два дня из-за усталости сознание начало временами мутнеть, и я был вынужден бросить все свои вещи, кроме кинжала и запаса еды с водою. Чуть полегчало. Когда же понял что все, еще максимум часов семь и упаду от усталости, а потом меня догонят и... конец — активировал аллюминир, послав сигнал о помощи, на последних силах двинувшись дальше.

И вот впереди появилась еле заметная полоска света. Я даже не поверил в такое чудо, решив, что начался бред. Однако трещина медленно приближалась и наконец, свет ударил в глаза, но вот выбраться наружу я уже не мог. Сил и энергии даже для самого простого заклинания не нашлось, и пробить пролом в скале, расширив трещину, я не сумел. Надежда угасла, а вместе с ней перестало сопротивляться и тело, потеряв сознание и плавно опустившись на скалу так, что правая рука выпала на свет.

Анрил нашел Алекса к вечеру восьмого дня. Он смог аккуратно разломать скалу и люди сразу же подобрали бесчувственное тело мага. Затем был путь на корабль, в течение которого парень лишь иногда приходил в сознание на несколько минут, но ничего трезвого от него добиться чародей так и не смог. И лишь по прошествии недели уже в замке после того, как над ним поработал сам кастр Нанор он, наконец, пришел в себя, а яд кароста покинул его тело. Кароста — столь редкая и могучая тварь, яд которой ценится по всему Ноару на вес золота и спасение от которого можно получить лишь в течение первых десяти часов. Как столько продержался Алекс, к тому же почти выбравшись из гробницы, оставалось загадкой для чародеев. Да и какое воздействие оказал яд на человека хозяин замка пока сказать не мог, ибо последствия проявятся не ранее чем через полгода — и маг мог как приобрести, так и потерять.

Лишь вечером на седьмой день после освобождения Алекс смог выйти к ужину. Парень был еще слаб, однако быстро шел на поправку.

— Я рад тебя видеть вновь живым и здоровым, Алекс, — улыбнулся кастр Нанор в ответ на приветствие парня. — Думаю, что сейчас стоит подкрепиться, а затем приглашаю в мой кабинет. Мы с Анрилом ждем рассказа. Мне почему-то кажется, что на острове произошло нечто непредвиденное. Нечто, что должно оставаться в тайне от всего остального мира. — С упором произнес маг, а парень кивнул, не произнеся ни слова.

Уже в мягких креслах с бокалами вина маги слушали удивительный рассказ юноши, поражавший своей необычностью и невозможностью одновременно. А Алекс все говорил и говорил. И чем дальше, тем больше кастр Нанор внутренне удивлялся. Казалось, что с каждой новой фразой он открывал перед собою совсем другого человека. Наконец, когда Алекс закончил, хозяин замка после длительного молчания произнес:

— Да, это поистине удивительно. Дверь Тьмы пропустила тебя. Затем то наваждение и ониры. Бой, твари, статуи и телепорт. Да и яд, который должен был убить тебя еще в первые десять часов, а ты же продержался столько дней до первой помощи Анрила. Это все поражает, однако мой тебе совет, никогда никому не говори о случившемся, если только полностью не будешь уверен в собеседнике. Нам с Анрилом можешь доверять. — Он посмотрел на сидящего рядом ученика. — Мы твою тайну не выдадим. Но далеко не все поступят также. Люди поспешат использовать тебя, твои знания и способности, ибо гробница Карона очень давно будоражит умы многих магов, как современности, так и прошлого. — Он прервался, отпив немного подогретого вина. — Но главное, что ты прошел испытание, а значит, я больше не могу задерживать тебя в замке. — На удивленный взгляд чародей показал на лежащий на столе лист бумаги. — Мне пришло письмо от кастра Марока, который напоминает, что срок обучения истек. Он хотел вызвать тебя в столицу, чтобы там уже использовать по-своему. — От его слов парень весь напрягся. — Однако как ты помнишь, я обещал помочь. Пока вы с Анрилом были на острове, я сам успел побывать в столице, нанес несколько визитов своим друзьям и выбил тебе новое назначение. Береговая таможенная стража внутреннего города Астара. Ты отправляешься через день. Сопроводительные письма я подготовлю, к тому же тебя уже ждут и извещены о скором прибытии нового мага. Вот только они не знают о черной метке, и ты будешь представлен как мой ученик. А потому используй свое новое положение с толком. — Алекс попытался что-то сказать, однако кастр Нанор прервал его жестом руки. — Потом, все потом, сейчас слушай меня. Я понимаю, что ты не задержишься в Нараире и именно потому сделал все возможное, что предоставить тебе свободу действий. Когда же ты уйдешь, то спросят, прежде всего, с меня. Я к этому готов. Главное чтобы ты не забыл свое обещание, так как настанет время, и уже я попрошу о помощи. — Маг замолчал.

— Я помню и сдержу свое слово, — спокойным уверенным голосом произнес юноша. — Можете на меня положиться.

— Вот и замечательно, — кивнул чародей. — А теперь можешь задавать вопросы, да и у меня, если честно есть о чем спросить тебя. И прежде всего меня интересует та фигура в плаще, которую ты называл Тень. Расскажи о ней поподробнее. Все что можешь вспомнить...

Беседа длилась около пяти часов и закончилась глубоко за полночь. А на следующее утро начались сборы под руководством Анрила. Было видно, что парню жалко терять внезапно обретенного друга. Он еще не знал, что совсем скоро судьба повернется так, что и он будет вынужден покинуть замок. Однако не сейчас... Весь день прошел в беготне. Подгоняли одежду, собирали снаряжение, готовили припасы. Кастр Нанор передал несколько книг из своей библиотеки, а Анрил подарил на прощание свой дневник с заметками о магии Волны. И вот, наконец, настало утро расставания. Корабль уже стоял в бухте, сходни перекинуты на пирс, а вещи перенесены в каюту. Все ждали лишь своего пассажира. Молодой же парень стоял в кампании двух магов и о чем-то разговаривал, не спеша подниматься на борт.

— Вот и все, Ал, — немного грустно улыбнулся Анрил. — Наше время окончено и если честно мне очень жаль, что ты не остаешься. Двоим было бы намного веселее! — Рассмеялся маг. — Но судьба зовет, да и назначение на службу — это в Нараире не шутка. А потому — удачи, и если боги будут милостивы к нам, то надеюсь, что мы еще свидимся. — Он подал руку, а затем горячо обнял друга.

— Я сделал все что мог, — произнес кастр Нанор, когда Анрил выпустил Алекса. — Теперь все зависит от тебя одного. Не буду говорить много, а потому также пожелаю лишь удачи. К тому же что-то мне подсказывает, что мы еще встретимся. Может не так скоро как бы хотелось, но обязательно встретимся.

— Спасибо вам, кастр, — Алекс склонил голову в поклоне. — И тебе Анрил. — Он повторил жест. — Вы дали мне очень много, а такое не забывается. Я всегда буду помнить о своем слове и обещаю помочь в тот же миг, как только вы попросите о том. Удачи вам и если боги действительно будут милостивы, то наши пути еще пересекутся, и мы сможем выпить бокал вина, скоротав время за неспешной, но увлекательной беседой. — Весело улыбнулся Алекс. — А сейчас прощайте.