Сваха. В погоне за невестами

— Вот же гадство! Они ещё и характеры наши по своему усмотрению подправили. — простонал Рэвир.

Вернувшийся лорд Карбо застал сидящую на полу и рыдающую меня и Рэвира, разломавшего от злости стол.

— Что здесь происх... — начал маг, но потом его взгляд упал на активированные часы и лорд с размаху уселся на пол рядом со мной, схватился за голову и запричитал:

— Это конец. Меня отлучат от гильдии, откажут в признании исследований и сошлют в дикие территории.

— Не раскисай, поймаю. — жёстко проговорил Рэв — В прошлый раз поймал и сейчас справлюсь.

— В прошлый раз ты умер! — воскликнул Карбо.

— И что? Как умер, так и ожил. Если и в этот раз они посчитают, что я не должен присутствовать в этом мире, ты опять совершишь чудо и вернёшь меня назад. — отрезал лорд Тронси.

— А если у меня не получится? — прошептал Карбо.

— Значит, похороните. — произнёс Рэвир и исчез, растворившись в воздухе, как и в кабинете главы ковена несколько часов назад.

Я зарыдала в голос.

— По какому поводу истерика? — с неприязнью наблюдая за моими попытками утереть непрестанно льющиеся из глаз слёзы, поинтересовался лорд Карбо.

— Не зна-а-аю-у-у. — проныла я — Рэва жалко-о-о.

— Иди сюда. — приказал маг. Я встала и покорно подошла к нему. Со мной творилось что-то неописуемое, в мыслях был полный разброд, слёзы лились сами собой и появились совсем уж не свойственные мне думы о спокойной жизни, замужестве и посвящении себя мужу и домашнему уюту.

— Не хочу заму-у-уж. — заявила, погружаясь в новый виток истерики — Нет, хочу-у-у!

— Так, всё ясно. — пробурчал Карбо, усаживая меня на какой-то табурет. — Тебя бы сейчас понаблюдать, изучить, разные вариации лечения попробовать. Так не дадут же. — сокрушённо вздохнул и принялся разглядывать мои глаза, оттягивая нижние веки.

Я ревела и терпела. Он же мужчина, а мужчин нужно слушаться.

— Язык покажи. За пальцем смотри. Задержи дыхание. — коротко приказывал маг.

Я безропотно выполняла все указания.

— Так, а теперь встань. — сказал лорд.

Я встала и тут же была подхвачена потоком воздуха, перевёрнута в горизонтальное положение лицом вниз и перенесена на странный стол, мгновенно подстроившийся под форму моего тела. Сверху накрыло второй плоскостью, тоже принявшей форму моего тела. Только голова осталась снаружи. Вся эта конструкция с шипением развернулась, вернув меня в вертикальное положение, а лорд Карбо куда-то убежал. А я так и осталась, как леденец в формочке.

Карбо вернулся с каким-то шевелящимся коконом, который он держал большими щипцами. Следом за магом семенил его подмастерье, заглядывая через плечо учителя и подпрыгивая от нетерпения.

— А мы, правда, запустим паразита в неё? — спросил парень, глядя на меня глазами обезумевшего учёного.

— Запустим, конечно. Это просто идеально подходящий случай, чтобы проверить мою теорию. — ответил Карбо, приближаясь ко мне с шевелящимся сгустком, явно магического характера.

— Что это? — прохрипела я, потеряв голос от "предвкушения" чего-то ужасного.

— Это новое, экспериментальное энергетическое полуразумное существо, созданное для корректировки личности по заготовленной матрице. Твоя матрица была отсканирована на входе в лабораторию системой безопасности, вот мы и попробуем исправить исправление, так сказать. — радостно поведал лорд. Сейчас это был не милый мужчина, с которым я познакомилась в библиотеке и не злобный лорд, обвиняющий меня в предательстве. Передо мной стоял совершенно другой маг, все мысли которого занимало только одно — наука. Он явно не беспокоился обо мне, но и навредить не хотел. Ему было глубоко наплевать на меня, как на человека, я превратилась в объект для изучения. И что-то мне подсказывало, что если Рэвир меня не заберёт отсюда, то сваха исчезнет безвозвратно, превратившись в подопытного зверька в лаборатории безумного учёного.

— А может не надо. — взмолилась я — Мне и так хорошо.

— Нет, это прорыв в медицине. Если всё получится, то мы победим любые психические заболевания. Тебе оказана честь, быть первой, кого я вылечу. — патетично заявил Карбо и плюхнул магическую субстанцию прямо мне на голову.

Я попыталась закричать, но рот запечатало, так же как и глаза, нос и уши.

"Сейчас задохнусь", подумала несчастная сваха, проклявшая своё желание работать.

А потом всё завертелось, закружилось, сознание померкло на мгновение, а когда я открыла глаза, то стояла посреди площади, на которой творился настоящий хаос. Кто-то кричал, люди бежали, пригибаясь и уворачиваясь от носящихся над ними светящихся шариков. А я была опять в теле Рэвира.

— Неет, только не это. — простонала, разглядывая "свой" потрёпанный вид. Одежда была вся в пыли, а местами и вовсе порвана. Локоть саднило, и один глаз видел чуть хуже другого, по причине заплывшего верхнего века.

Да что здесь вообще происходит?

— Да сделайте же хоть что-нибудь. — взмолилась женщина, прижимающая к груди маленькую собачку и тянущая за руку такую же маленькую девочку.

— Животину бросай, хватай ребёнка и беги! — рявкнула я. Вот что за мамаша такая? Собаку несёт, а ребёнка как на поводке тянет.

Женщина прониклась, схватила девочку и побежала, но собаку не отпустила, зажав её подмышкой. От чего собачка звонко завизжала, и оба шарика устремились к источнику звука, перекрывающего все остальные.

Я же ужаснулась тому, что могут эти "блюстители порядка" сотворить с ребёнком и прикрыла их собой, тоже завопив от страха. Но, мой крик резко оборвался. Шарики не успели свернуть и залетели мне в рот, оба. Я закашлялась и проглотила их... совершенно случайно, но проглотила. Интересно, а духоедство, это преступление или нет?

Обдумать последствия я не успела, потому что меня стремительно куда-то потянуло. И уже через пару мгновений, я, спиной вперёд, влетела в окно лаборатории лорда Карбо.

Там бушевал Рэвир, он уже разворотил форму, в которую было заковано моё тело и теперь угрожающе надвигался на Карбо, костеря его ругательствами разной степени неприличности. Меня бросило на Рэва и мы оба повалились на пол. Шарики каким-то образом вышли прямо из моего живота и зависли над нами. Опять мир кувырком и вот я снова в своём родном теле, под тяжестью лежащего сверху Рэвира, а Карбо стремительно набросил на духов порядка магический аркан и поместил их на тумбу-часы. Шарики потускнели и начали вращаться вокруг друг друга.

— Слезь с меня. — прохрипела Рэву — Ты тяжёлый, как боров.

— На себя посмотри, истеричка. — пробурчал маг, но встал и помог мне подняться.

— Это когда я была истеричкой? — возмутилась, отряхиваясь.

— А кто тут пол слезами заливал? — усмехнулся лорд.

— Это я от радости, что от тебя избавилась. — ответила ядовито.

— Ну вот, всё вернулось на свои места. — пропыхтел Карбо, буквально рухнув на стул... а потом и вместе со стулом, развалившимся под ним.

Лорд сразу же поднялся, потирая бок, но чуть снова не упал, попятившись, когда натолкнулся на угрожающий взгляд Рэвира.

— А поведай-ка мне, братец, что ты собирался сделать с моей... свахой? — спросил Рэв, сощурившись и сложив руки на груди.

— Спасти, что же ещё! — возмущённо ответил Карбо, косясь на меня.

— Насколько я помню, ты никогда не страдал комплексом героя. Так с чего вдруг проявил завидное рвение? — продолжил допрос мой защитничек.

— Это был любопытный случай. А я не мог упустить возможность. — пробурчал лорд Карбо.

— Какую, к оркам, возможность?! Ты испытывал на ней одну из своих непроверенных игрушек! Тебе что, мало смертников, которых ты пачками гробишь на своих экспериментах? — настолько злым Рэвир был, пожалуй, только когда меня из дома увеселений забирал. Хотя, сейчас, похоже, злее.

— Но, всё же хорошо закончилось. Паразит выполнил свою функцию! И мог бы помочь многим людям... если бы не был уничтожен. — нашёл оправдание Карбо.

— А если бы он разрушил её сознание, и превратил сваху в пускающую слюни идиотку? — рявкнул Рэвир — Ты вообще о последствиях когда-нибудь думаешь? Или... а не этого ли ты и добивался, дорогой брат?

— Да как ты можешь? Я же учёный, для меня нет ничего важнее успешности эксперимента. — возмутился Карбо.

— Так ты признаёшь, что экспериментировал над леди, находящейся под моей личной защитой? — подозрительно спокойным тоном проговорил Рэв.

— Вот только не надо так на меня смотреть. Знаю я этот твой взгляд. С точно таким же выражением лица ты вызывал на поединок того вампира. — затараторил Карбо. И я могла бы поклясться, что он был напуган.

— Не переживай, тебя я не убью. Но моё доверие вы потеряли, лорд Карбо. — отчеканил Рэв, схватил меня за руку и утащил из лаборатории.

Рэвир не произнёс ни слова, на протяжении всего пути до резиденции. Я тоже молчала, чтобы не попасть под горячую руку. И только у ворот маг повернулся ко мне и соизволил заговорить.

— В лаборатории мы не сможем ничего выяснить. Там он погружается в свой мир исследований и забывает обо всём остальном. Нужно провоцировать его здесь. Не верится мне, что брат предал нас, но что-то он явно скрывает. Иначе вёл бы себя более уверенно. Ты сейчас пойдёшь в мои покои и будешь сидеть там, пока я не разрешу выйти. А у нас с Врано есть кое-какие дела. И не переживай, Брания тебя не потревожит, она будет занята. — проговорил он, после чего кровожадно ухмыльнулся, подтолкнул меня к воротам, приказал стражникам "Проводить до моих апартаментов и выставить охрану", развернулся и пошёл обратно в город.

Мне хотелось сказать что-нибудь язвительное вслед раскомандовавшемуся лорду, но при охране было как-то неудобно. Пришлось промолчать и покорно пойти за стражником. До входа в резиденцию мы не дошли. Из-за угла здания выскочил и понёсся на нас здоровенный жеребец. За ним волочился конюх на длинном объездном поводу.

— Твою ж границу! — выругался стражник — Дикий, из полукровок! Бегите, леди.

И не дожидаясь меня, горе-охранник рванул по лестнице вверх. Я побежала следом, но у стражника, видимо, инстинкт самосохранения был более развит, так что скорость он развил невероятную. Я ещё только первый каскад в восемь ступеней миновала, а он уже был у дверей. Конь, а судя по восклицанию стражника не совсем конь, видимо решил, раз все бегут по лестнице, то там бегать интереснее и тоже взобрался на ступени. Спотыкаясь и громко скрежеща по мрамору имеющимися в наличии когтями, вся эта неуправляемая махина неслась мне наперерез. И я приняла единственно-верное решение, развернулась и побежала к воротам. Коняга мной не заинтересовался, что не могло не радовать, и я благополучно выскочила за ворота, буквально за мгновение до того, как их заблокировал оклемавшийся конюх, чтобы животное не сбежало.

И вот стою я перед запертыми воротами и думаю, постучаться, или им сейчас не до меня?

Решила не стучаться, а обойти вокруг и пройти через хоздвор. Но и там тоже оказалось заперто. И что мне теперь делать, через трёхметровый забор перелезать? Нет уж, увольте. Да, увольнению я сейчас была бы весьма рада. Так нет же, вцепились в бедную сваху и трясут с меня идеальных невест. А где я им их возьму? Это же маги, ни одна нормальная девушка за них не пойдёт. Только точно такие же, повёрнутые на своём превосходстве леди, и проявляют рвение. Кстати о невестах! Мне же ещё нужно за город смотаться, уговорить леди Равину Бронсой подыграть мне, а заодно и отхватить завидного жениха со статусом первой леди в качестве приданного.

Адрес я помнила, осталось только найти транспорт. Пришлось возвращаться в город, ловить извозчика и трястись в открытой, жёсткой повозке. Итог: в поместье Бронсой я появилась вся растрёпанная, в пыли и злая.

Встретил меня скептически настроенный дворецкий.

— Вас ждут? — осведомился старик с военной выправкой и цепким взглядом, выцветших серых глаз.

— Не ждут. Это сюрприз. Скажите, сваха пожаловала. — заявила я и, не дожидаясь приглашения, прошла мимо оторопевшего от такой наглости дворецкого.

— Прошу вас подождать у двери. — проговорил он, окидывая меня презрительным взглядом.

— Да пожалуйста. — покладисто согласилась я... присаживаясь на шляпную тумбу.

Дворецкий фыркнул, но промолчал, гордо удалившись.

Я же подскочила с тумбы и бросилась к зеркалу. Отряхнула одежду, поправила, насколько это было возможно, причёску и хорошенько вытерла лицо. В целом, получилась вполне приличная сваха. Потрёпанная немного, так и жизнь у нас, служительниц семьестроения не сахар.

Леди Равина появилась только спустя десять минут. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что всё это время она потратила, впрочем, безуспешно, на закрашивание синяка на скуле и мешков под глазами. Что свидетельствовало не только о том, что её били, но и о том, что она довольно много систематически плачет и недосыпает. Ну да, поспишь тут, когда глаза на мокром месте.

— Здравствуйте, вы хотели меня видеть? — холодно проговорила девушка.

— Да. Вы меня помните? Я сваха. — ответила улыбкой на явное нежелание общаться.

— Помню. — кивнула леди.

— Может, прогуляемся? У меня к вам конфиденциальный разговор. — предложила я.

Леди Равина повела себя неожиданно странным образом, она повернулась к дворецкому и с мольбой в покрасневших глазах посмотрела на старика. Произошедшая у меня на глазах трансформация впечатлила. Чопорный, высокомерный старик вдруг сгорбился и посмотрел на девушку с такой нежностью, что я почувствовала себя лишней.

— Иди, внучка, я прикрою. — проговорил он, и снова стал величественным дворецким.

Мы с леди Равиной вышли из дома, она схватила меня за руку и буквально потащила к маленькой, увитой густым плющом беседке. Внутри оказалось сумрачно и сыро, но нас здесь точно никто не увидит. Мои подозрения по поводу причины выбора места беседы оправдались, когда девушка проговорила:

— Здесь он нас не заметит. Говорите быстрее, чего вы хотели?

— Кого вы боитесь? Кто вас бьёт? — спросила напрямую. И зря я так сделала.

— Не стоило нам выходить. — суетливо проговорила девушка, поворачиваясь и отодвигая полог из плюща.

— Постойте. Не хотите об этом говорить, не надо. Давайте поговорим о том, что я могу помочь вам избавиться от этого. — попросила, хватая девушку за руку и не позволяя ей уйти.

— Говорите. — сдалась она, возвращаясь к усыпанной листьями скамье.

— В общем так, я хочу одобрить вашу кандидатуру, как окончательный выбор будущей первой леди. — выпалила я, и ожидающе уставилась на леди Равину.

Девушка стояла, слегка улыбалась и, судя по недоумённому выражению лица, не верила мне. Я подождала ещё пару минут и, не дождавшись никакой реакции, спросила, встряхнув девчонку за плечо:

— Первой леди стать хочешь?

— Д-д-да. — неуверенно, заикаясь, пролепетала Равина.

— Ну, с одним разобрались. — облегчённо вздохнула я — А насколько сильно хочешь?

— Очень. — стыдливо потупившись, прошептала леди.

— Ну, вот и славно. Только нужно будет кое-что сделать, чтобы лорд Орли принял твою кандидатуру. — "обрадовала" я счастливую невесту — Отужинаешь с ним, а я помогу приготовиться и научу, что говорить.