Удача лишней не бывает

Поначалу разговор за столом не задался. Барон был задумчив, Фенька стеснялся, а у меня не было никаких идей, как заинтересовать двух столь разных представителей мужского пола. Решила, раз ничего умного не приходит в голову, расспросить о доме, о тех же нагревательных камнях. И дело сдвинулось с мертвой точки. Фенька сказал, что поищет инвентарь и обязательно вскопает дворик за домом, чтобы я смогла посадить цветы или травы. Да он даже вызвался сам все посадить, и даже предложил посеять кое-какую пряность, а так же зелень и другие нужные каждой хозяйке вещи. Я принялась с энтузиазмом развивать данную тему, потому что тоже считала глупым покупать на рынке то, что может вырасти и в нашем садике. Барон вмешался, говоря, что вся эта зелень или корнеплоды стоит очень дешево, и что это дело ковыряться благородной леди в земле. Если уж так хочется, чтобы все это росло, то лучше нанять кухарку и пусть она еще и за огородом ухаживает. Он даже сам предлагал оплатить столь нужную прислугу. Слово за слово и мы уже спорили, что приличествует леди, а что нет.

— Так и скажи, что я плохо готовлю!! — не сдержалась я, пылая праведным гневом. — А не выдумывай дополнительных поводов, чтобы нанять мне кухарку!

— Агна, что за глупости? Мясо очень вкусное, уверен, и все остальное у тебя получается не хуже. Просто леди не должна этим постоянно заниматься. Если только изредка баловать супруга, или создать что-то необыкновенное на праздник.

— Вот выйду замуж, так и буду поступать, а пока никакая мне кухарка не нужна. К тому же я люблю готовить, это меня успокаивает, — уже спокойнее сказала Гилберту. Действительно, что-то я разошлась, наверно еще с прошлого раза не успокоилась. Сколько раз говорила себе, чтобы перестала спорить с бароном. Не потому что согласна с ним или что-то от него хочу, просто у них здесь другое воспитание, другие ценности и приоритеты. А я лезу со своим уставом в чужой монастырь. И ведь понимаю, что один человек может изменить целый мир только в сказках. Да я и не стремлюсь к этому. Просто иногда забываю, что надо держать язык за зубами и не так явно демонстрировать свое иномирное происхождение. Я все же лелею надежду, что маг ошибся, что не меня он должен был затащить сюда. Хотя он очень вовремя это сделал, еще бы чуть-чуть и я в своем мире совершила бы какую-нибудь глупость. А эти несколько дней выдались очень насыщенными, что я стала забывать о Владе.

— То есть до этого радостного момента можно ходить обедать к тебе? — лукаво улыбнулся барон.

— А чем тебя не устраивает твоя кухарка? — усмехнулась я. Фенька же прикидывался мебелью и бросал весьма странные взгляды то на меня, то на барона.

— Да вроде всем. Но мне компания за столом не нравится. Брат ест либо в кабинете, либо вообще в городе. И с кем мне сидеть за столом? С Ламией и Алоисом? Нашего менестреля ты успела немного узнать, причем не с самой худшей стороны. А моя невестка... Да что я рассказываю, поехали, ты сама все увидишь, — вскочил на ноги Гилберт. — Фенька либо приберешься на кухне сам, либо тех двух эээ... В общем, ты понял о ком я, заставишь. И мой тебе совет, не связывайся с ними, наведут порядок и пусть уходят. Агна, какую комнату парню занимать?

— Нижнюю, наверно, — ответила я, пребывая в легком шоке, с какой скоростью кое-кто умудряется распоряжаться всеми и вся. — Гилберт, но уже поздно для визита, тебе не кажется?

— Агна, мы ненадолго, я познакомлю тебя с домочадцами. Проверю, не натворил ли Алоис еще какой-нибудь глупости и отвезу тебя обратно. Хочешь, сделаю так, что тебя никто не заметит? Ну из простых жителей, — энтузиазма барону было не занимать, не похоже, что он это спланировал заранее, скорее это был экспромт. Его глаза сверкали таким азартом и бесшабашностью, что захотелось поддаться на авантюру. А ведь вина выпила совсем немного.

— Мне переодеться? — решила позволить себе маленькую шалость и забыть про здравый смысл.

— Не надо, мы с неофициальным визитом, — подмигнул мне Гилберт. — Вашу ручку, леди.

Не знаю, как так получилось, но извозчика мы поймали быстро, точнее ловил барон, а я дышала вечерней свежестью рядом с ним. Мужчина предупредил меня, чтобы молчала, потому что отвод глаз вещь коварная, на все области чувств не действует. То есть меня не видят, но услышать могут или на ощупь найти. Проехали мы совсем чуть-чуть, как Гилберт встрепенулся и окликнул извозчика:

— Милейший, притормози, я на минутку заскочу в трактир и выйду.

— Вы уж господин недолго, место тут бойкое, стоять нельзя.

— Я мигом.

И правда, не успела я задуматься, что буду делать, если барон не вернется, как мужчина уже заскакивает в коляску. И от него очень сильно разит какой-то сивухой.

— Так бы и сказали, что перед супружницей своей оправдаться хотите, — извозчик оказался более понятливым, чем я. До меня же пока не доходило. — Никак у бабы были?

— Не твое дело, — осадил мужика Гилберт. — Правь, куда тебе сказали.

— А я что, я ничего, — пробубнил извозчик, дергая вожжи.

Меня грызло любопытство, но я молчала, не желая выдать свое инкогнито. К тому же мы минут через пять остановились окончательно у ворот симпатичного особняка, недалеко от главной площади города. Интересно, а город принадлежит барону или нет? Наверно нет, но спросить не помешает.

— Агна, потерпи минуточку, сейчас ты все поймешь, — прошептал мне на ухо Гилберт, заходя в ворота, а потом в дом. Он специально дольше, чем нужно держал двери открытыми, чтобы я успела проскочить. Нас встретил дворецкий, но барон его быстро отослал куда-то, спросив, где его брат и невестка. Оказалось, что они развлекают гостя, то есть Алоиса, в музыкальном зале. Туда мы собственно и пошли. А в самом зале началось форменное представление.

За роялем сидела очень крупная женщина, и с упоением на нем играла. Выходило у нее не очень, в силу того, что клавиши были маловаты для ее пальцев. В целом легкую фальшь в нотах ей можно было бы простить, если бы она не пела. Бедный Алоис, с его идеальным слухом это наверно пытка, слушать такое. Хотя так ему и надо. Второй мужчина в зале был увлечен книгой, кажется, он вообще ничего не видит и не слышит. Наверняка это брат Гилберта, кстати, симпатичный и молодой.

Пока я рассматривала людей, барон шатающейся походкой, хлопая в ладоши, причем через раз промахиваясь, подошел к роялю.

— Великолеп-пно, — заикаясь, проговорил он, как бы случайно свалил партитур, чуть не придавив им пальцы пианистки. Она такого хамства не выдержала и завизжала на весь зал.

— Что вы себе позволяете?! Пойдите вон!! Мужлан!

— Дорогая невестушка, я в своем доме, — женщине надо было заметить, и холодный, трезвый тон Гилберта, и его поджатые губы, которые выдавали крайнюю степень ярости, и сам намек. Но нет, Ламия была не из тех, кто думает о последствиях своих поступков, а тем более словах.

— Вы пьяны, барон. Ужасно пьяны, просто омерзительно пьяны, — скривилась женщина, назвать ее девушкой у меня не поворачивался язык.

— А вы, толстая. Ужасно толстая, просто омерзительно толстая. Но я-то завтра буду трезвым, — это был аут. Не знаю, чего мне больше хотелось, рассмеяться или надавать по голове барону. Женская солидарность перевесила, я нахмурилась, собираясь выступить с обличительной речью. Но не успела, Ламия разразилась отборной бранью, которой позавидовали бы грузчики и с красным от ярости лицом, выбежала из зала. То есть попыталась, но с ее весом получилось только медленно выйти, топая ногами, больше чем надо. Может, я поторопилась с солидарностью?

— Гил, ну зачем ты так? — голос у Дедерика был очень приятным, несмотря на легкую усталость и тоску, проскользнувшую в нем. — Как поместье, брат? Про вашу дорогу Алоис уже поведал весьма необычную историю.

— А Агну, куда дел? — вскинулся менестрель. — Неужели оставил в лапах того малолетнего развратника? Знаю я таких, только прикидываются порядочными.

— Сам в молодости таким был? — не удержалась я от замечания, на доли секунд опередив Гилберта с ответом. Самое удивительное, после моих слов, меня сразу заметили. Взгляды обоих мужчин были прикованы ко мне, и столько в них было изумления, что мне стало неловко.

— Агна, позволь представить тебе моего брата Дедерика. Прошу любить и жаловать, — усмехнулся барон, неужели решил и дальше пьяного играть. Ну да это его дело, нравится быть клоуном, пусть развлекается. Дом-то его.

— Рад знакомству, леди Агна, — подошел ко мне Дедерик и поцеловал руку. А я тем временем искала сходство между братьями. Оба рослые, но Гилберт шире в плечах. Лицом они тоже были на первый взгляд похожи, но у Дедерика черты все же были мягче. Возможно силу молодости.

— Я тоже, господин Дедерик, — слегка улыбнулась ему, чувствуя себя немного неловко. Во-первых, мужчина так и не выпустил мою руку, о чем-то задумавшись. Во-вторых, не знала, правильно ли я к нему обратилась, вдруг надо было фамилию называть, а не имя? А я как назло ее не помнила, барон всего единожды назвался полным именем.

— Ну хорош расшаркиваться, — довольно резко выдернул мою руку барон и повел меня к дивану. — Брат, ты организуй нам чаю. Или вино будешь?

— Лучше чай, — ответила я, потому что спрашивал Гилберт меня.

— Мне тоже чай. Надеюсь, твоя корова не передумает и до завтра я ее уже не увижу.

— Гилберт, мне не нравится, что ты так называешь мою жену, — твердо и с укором произнес Дедерик, я его сразу зауважала. Видела, что он свою Ламию не любит, но все равно защищает , настоящий мужчина.

— Рик перестань, ты о ней думаешь так же, — отмахнулся от брата барон.

— Что я думаю о свой жене, это мое дело. Ты тоже можешь думать, что тебе заблагорассудится, но вслух прошу этого не произносить. Этим ты оскорбляешь меня. Или может ты этого и добиваешься? — в сдержанном голосе Дедерика звенела сталь. Он не повышал голоса, не хмурился, говорил ровно, но чувствовалась от него некая сила, энергетика.

— Хорошо, Рик. Я постараюсь держать себя в руках, но только ради тебя, — скривил губы барон и как бы невзначай погладил мои пальчики, которые теперь он не торопился выпускать. Интересно, держать девушку за руку, не спрашивая ее желания, это у них семейное или тут у всех мужчин такая привычка?

— Гил, хватит тискать Агну, — зашипел Алоис, когда Дедерик вышел за дверь. — Вы итак весь день где-то шлялись, а ничего, что она моя невеста?

— С каких это пор? — воскликнула я, выискивая глазами что-нибудь тяжелое, дабы запустить в этого самовлюбленного типа.

— С тех самых, как я получил письмо от тетушки, — тут же сдался Алоис, не выдержав тяжелого взгляда Гилберта. — Гил, ну мне больше не к кому поехать. Только у тебя нет в родственниках ни сестер, ни племянниц, ни красивых невесток. В общем, дядюшка решил нанести тебе неофициальный визит. Думаю, будет завтра, порталом.

— ..., — последовали непереводимые междометия, высказанные бароном.

— А кто у нас дядюшка? — спросила я. То что Алоис дворянин я поняла сразу, но не помню, чтобы мне его представляли полным титулом.

— Король, — виновато выдавил Алоис, незаметно придвигаясь ко мне ближе. — Агна, этот тиран хочет меня женить. Ты же не дашь погаснуть такому таланту, как я, во цвете лет? Что тебе стоит один день побыть моей невестой? Ну максимум два, Его Величество не сможет на дольше оставить трон и державу.

— Ты со мной еще за прошлый свой косяк не расплатился, — под действием эмоций у меня все чаще проскальзывали разные словечки, пусть радуются, что не маты. — Где обещанная лира? Нету? Тогда и невесту ищи другую.

— Агна, обещаю, с самого утра принесу тебе самую лучшую лиру, которую найду в этом убогом городишке. А не найду, отдам свою, клянусь! — Алоис взирал на меня глазами брошенного котеночка. Гилберт с силой сжал мою ладонь, его совершенно не заботили легкие разряды тока, которые пробегали по нашим рукам.

— Лира это за прошлый раз, а чем будешь расплачиваться за этот? — не поддалась жалости и желанию погладить по голове этого хитрого типа.

— Все, что захочешь, моя радость, — припал на одно колено этот комедиант, целуя мне руку.

— Пока не знаю. Будешь должен одну услугу, не меньше, чем эта, — решилась я, несмотря на то, что сидевший рядом барон был против. Откуда я знала, если он молчал весь разговор? Не знаю, наверно это его магия.

— Клянусь, все сделать, что ты пожелаешь, — несмотря на искренний тон и невинный взгляд, осталось ощущение, что Алоис вкладывает в свои слова скорее пошлый подтекст. Инстинктивно отшатнулась к барону, от него домогательств точно не последует.

— Что, волю первую мою, ты исполнишь, как свою? — пошутила я строчкой из детской сказки, чтобы хоть как-то скрыть свою неприязнь к менестрелю. Да опираться плечом на Гилберта было почему-то приятно. Наверно от него исходила уверенность или что-то похожее.

— Выполнит, я за этим прослежу, — голос барона прозвучал неожиданно не только для меня. Алоис дернулся и поторопился сесть на свое место.

— Весело у вас, я погляжу, — в какой момент разговора появился Дедерик, никто с уверенностью ответить не мог. — А мне можно узнать, чья все-таки леди Агна невеста?

— Сие есть страшная тайна, — усмехнулась я. — Но спешу вас уверить, ни ваш брат, ни этот бабник, моим женихом не является.

— Право, какая жалость. Я понадеялся, что Гил наконец-то решил жениться, — улыбнулся мужчина, садясь напротив нас в кресло. — Я распорядился, сейчас все принесут.

— Спасибо, брат. Расскажи, как дела? Что произошло в мое отсутствие? — спросил Гилберт, как бы задумчиво поглаживая мои пальцы. А я заметила, что электрические разряды прекратились, осталось только легкое пощипывание, но приятное. Недоуменно посмотрела на наши руки, потом на барона. До него видимо тоже дошла необычность ситуации, и он с какой-то задумчивостью стал разглядывать мой браслет. Он маг, значит, быстрее разберется, что происходит.

Тем временем Дедерик рассказывал о делах. Больше всего это напоминало сухой финансовый отчет, поэтому поневоле стала прислушиваться и делая пометки в голове.

— Господин Дедерик, а зачем вы планируете закупать зерно у соседей, если сами его выращиваете и продаете? Не проще ли оставлять на нужды баронства чуть больше своего зерна? — не выдержал во мне делец. В сельском хозяйстве я ничего не смыслила, но ведь должно же быть у Дедерика объяснение подобного поступка. Он производил впечатление умного, расчетливого человека.

— Понимаете, леди Агна, — мужчина несколько удивился моему вопросу, видимо не привык, что женщина может интересоваться таким. — Наше зерно высокого качества, его выгоднее продать, а на корм животным всегда можно закупить что-то похуже.

— В этом есть логика, — согласилась я, поняв его идею. — Но ведь можно выделить несколько участков земли под зерно для животных. Например, разработать под это дело целину. Тогда вам не придется закупать зерно. А я так поняла это у вас существенная статья расходов? Возможно, в первый год выгода не будет столь очевидна, но если рассматривать в долгосрочной перспективе...

Как-то слово за слово мы с Дедериком увлеклись этим вопросов настолько, что он принес книги расходов и доходов, а так же писчие принадлежности. Тут выяснилось, что читать я не умею, Дедерик вызвался заняться этим вопросом прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик. Алоис давно слинял на поиски симпатичной служанки на ночь, барон порывался вставить свои пять копеек, был выслушан, и мягко послан за счетами, а так же чаем. В какой момент его принесли в первый раз, я не заметила, и выпили мы его так же быстро, вот и пришлось теперь Гилберту прогуляться до кухни. Назад он почему-то не торопился. Сначала это у меня не вызвало никакого волнения, может ему стало скучно с нами. Но потом появилось какое-то тревожное чувство.