Умру тебе назло

-У меня нет проблем с деторождением, решение не жениться и не иметь детей, я принял не по этой причине.

-Вы умышленно отказываетесь иметь наследника, что бы тем самым продолжить королевский род?!!

-Да, — он вздохнул, — это решение далось нелегко, но как всё это остановить другим способом, я не вижу.

-Какое "всё это"? — Сомэрт смотрел на Руту, сомневаясь, стоит или нет рассказывать ей, что его мучает и гложет, — Сомэрт, — искренне сказала Рута, — может, я не кажусь Вам заслуживающей доверия, но это не так. Я могу быть другом, я могу хранить тайны, я не желаю Вам зла.

Очевидно, ему было настолько плохо, невозможность поделится ни с кем своими потаёнными мыслями, настолько угнетала его, что даже такой собеседник, как Рута в эту минуту его устроил. К тому же, Рута, получив хоть и временный статус его невесты, становилась причастной к событиям, что происходили в его семье, и Сомэрт начал рассказывать.

... — Да, если посмотреть на наше генеалогическое дерево, становится непонятно, как из такого количества потомков остался только я один. Нет ни двоюродных, ни троюродных кузенов, нет внучатых племянников и племянниц, никто не может оспорить или занять престол, если я уйду.

— И как такое могло произойти, — подтолкнула Рута его к началу рассказа.

— Посмотри на вершину этого дерева. В разные стороны отходят две ветви, давшие огромное количество наследников.

Эти ветви принадлежат братьям-близнецам, что родились у короля Грегора, являющегося родоначальником нашей династии. Два брата: Грегор, родившийся первым и получивший имя отца, и Эдуард, родившийся вторым, получивший титул принца, и самое процветающее герцогство в качестве своей вотчины. Старший Грегор был здоровым весёлым и крепким мальчиком, настоящий будущий король, опора отца и государства, младший Эдвард, получил при рождении сильную травму, поэтому рос хилым, болезненным и каким-то безжизненным ребёнком, что впрочем, не помешало ему стать мужем, а потом и отцом многочисленного семейства, также, как и Грегору.

Шли годы, сменилось несколько поколений, корона передавалась от отца к сыну, ничто не предвещало потрясений.

Как вдруг однажды, к герцогу, являющемуся потомком Эдуарда, попало в руки странное письмо, в котором врач, принимавший роды у королевы, и вскоре таинственно исчезнувший, жаловался своему другу, что его обвинили в увечьях, которые получил СТАРШИЙ сын короля при своём рождении. Лекарь объяснял другу, что ребёнок родился столь стремительно, что акушерка не успела приготовиться к его принятию, а второго ребёнка приняли уже бережно и осторожно.

Далее врач перечислил травмы, что получил первый ребёнок, и они полностью совпадали с теми, от которых страдал МЛАДШИЙ принц с самого своего рождения. Это письмо послужило толчком. Герцог повёл себя весьма хитро. Никому не сообщая о письме, он направил в королевские архивы десятки шпионов, чтоб найти документы, подтверждающие такой чудовищный подлог. И такие документы нашлись.

Сама королева записала в своём дневнике, что муж, посмотрев на постоянно кричащего от боли маленького и слабенького старшего сына приказал ей всем говорить, что первым родился крепкий и здоровый ребёнок. Это никого не удивило, так как чаще всего, именно так и случалось. Король не законно отобрал право наследования у одного сына, передав его другому, таким правом не наделённому.

Исчез не только врач, но и акушерка и служанки, помогавшие принимать роды, не осталось никого, кто мог бы рассказать об этом преступлении. Но королева, мучимая совестью и жалостью к своему страдающему малышу, оставила свидетельства, подписанные собственной рукой.

Когда их нашли и обнародовали, началась война. Настолько долгая и кровопролитная, забравшая стольких членов королевских семей, причём обоих ветвей, что невозможно описать.

Главное, что было странно. Стоило одной из сторон начать брать верх, как тут же к проигрывающей стороне приходила помощь, и война вспыхивала с новой силой. Но в конце её, потомки Эдуарда смогли отстоять свое право на королевский престол. Корона перешла к другой ветви наследования.

Прошло еще двести лет. Потомки Грегора смирились с потерей прав на корону, жизнь текла мирно и спокойно, как вопрос престолонаследия вспыхнул с новой силой. Оказалось, что у короля родился наследник, не обладающий способностями к изменению внешности. Мальчик не мог превращаться.

Это лишало его прав на престол, так как именно эта черта, была главной для всех членов королевской семьи, отличая их от других подданных.

Почему так случилось сказать невозможно. Король решил, что наследник не его сын, и приказал казнить королеву, уличённую в супружеской неверности, а мальчика заточить в темницу. Сам он решил взять себе другую жену... Но не успел... отравившись несвежей рыбой.

Королева пыталась посадить на трон своего сына, но его подданные отказались присягнуть ему на верность. Началась вторая затяжная и кровопролитная война, в горниле которой погиб претендент на престол и много других членов королевской семьи.

Оставшиеся сели за стол переговоров, было поднято множество документов, в результате королём стал мой пра-пра-пра...дед , и снова мир и покой воцарились в королевстве. И никого не удивляли эти внезапно вспыхивающие войны, и никого до поры и времени не удивляли, так кстати находящиеся документы или другие сведения, что неизбежно приводили к войне.

-Ты хочешь сказать, что всё было не случайно, что кто-то умышленно сталкивал членов Вашей семьи, заставляя их, уничтожать друг друга? — уточнила Рута, пораженная рассказом Сомэрта.

-Да, именно так, но это стало известно сравнительно недавно, причём совершенно случайно.

Глава 4

Наследование королевского трона проходило строго по закону, не было никаких предпосылок для смут, недоверия и переворотов, но теперь между двумя братьями встала женщина.

Братья-принцы были погодками, причём не просто братьями, они были лучшими друзьями, вкусы которых совершенно совпадали. Поэтому не было ничего удивительного в том, что они влюбились в одну девушку.

Девушка оказалась совсем не простушкой, она строила далеко идущие планы, понимая, что выйти замуж за будущего короля ей вряд ли так просто удастся, тем не менее не отвергала такой возможности и продолжала оказывать ему знаки внимания, на всякий случай держа "под рукой", и младшего брата.

Сначала братья сильно поссорились и перестали общаться друг с другом, но вражда обострялась, пока не вылилась в дуэль между братьями, в результате которой старший брат смертельно ранил младшего.

От горя у принца, словно пелена с глаз упала. Он умолял брата о прощении, объяснив, что так сильно на него разозлился, когда узнал, что младший брат силой взял девушку, принудив её уступить ему.

Младший принц страшно удивился, эта девушка ему также сообщила, что старший брат, воспользовавшись своим высоким положением, принудил её уступить ему. И еще младший брат сказал, что девушку он не видел уже много дней, общаясь с ней только при помощи писем, какие ему доставлял верный человек.

Старший брат оторопел, он тоже не видел девушку много дней и ему письма от неё также приносил один и тот же посыльный.

Тут братья поняли, что попали в ловко расставленные сети лжи и предательства.

— Обещай мне, что узнаешь правду, — попросил младший брат.

— Обещаю! И начну выяснения с тех посыльных, что доставляли письма. Как выглядел твой?

— Выше среднего роста, приятное, вызывающее доверие лицо. А, вот: его можно узнать по глазам. Знаешь у него такие странные глаза, постоянно меняющие цвет. Не просто от голубого до серого, они могут быть любыми. Голубыми, серыми, карими, зелёными, жёлтыми, чёрными. Это было так странно.

В это время старший принц, молча, с ужасом смотрел на младшего братишку, тот описал точный портрет того, кто и ему доставлял письма.

Девушку схватили и допросили с пристрастием. Глупая, жадная гусыня. Польза от её показаний была только одна. Она честно рассказала, что письма писала под диктовку мужчины, которому безгранично доверяла, и который обещал, что с его помощью она станет королевой.

Надо ли говорить, что описания этого мужчины совпали с описанием посыльного, доставлявшего письма.

Был отдан приказ о его аресте. Дом, в котором его нашли, был окружен со всех сторон, однако когда гвардейцы ворвались в комнату, он просто исчез у них на глазах.

-Как исчез? — решилась я подать голос, слушая этот невероятный рассказ.

-Просто исчез, не было ни черного дыма, ни пепла, ни какого-либо другого следа его исчезновения.

-А, дальше.

-Дальше снова были архивы. Искали личные дневники враждующих королей, чтоб выяснить, имена и внешность приближённых, помогающим им советам.

-И...

-И во всех записках отмечалось, что советник, к чьим рекомендациям более всего прислушивались, имел во внешности черту, выделяющую его среди всех. Глаза, способные изменять цвет, совершенно непонятным образом. Вот тогда и стало понятно, что всех представителей нашего рода преследуют.

Преследуют, желая не просто отомстить, а и уничтожить. Только мститель или мстители, возможно, это потомки сохраняющие особенность изменения цвета глаз, появлялись не в каждом поколении, иногда, они или он, пропускали несколько сотен лет, давая семье разрастись, а потом снова убивали одного за одним.

Все мои пра-пра-пра-деды жили в постоянном страхе, ожидая его прибытия. Я так не хочу. Пусть череда смертей прервётся на мне. Я так решил. Если он появится, я буду готов к смерти, — глухо сказал Сомэрт.

-Он уже появился, — тихо сказала Рута. — Я видела его два раза и два раза разговаривала с ним. Действительно: высокий, очень приятный молодой мужчина, глаза у которого постоянно меняют цвет, — Сомэрт молча, смотрел на нее. — Не надо так на меня смотреть, — жалобно попросила она. — Откуда мне было знать, что это убийца? Я вообще думала, что это Ваш шпион, следящий за мной!

-Я ни в чём тебя не упрекаю, — мягко возразил принц. Руте было не по себе, и стала дальше расспрашивать Сомэрта.

-Неужели Вы так и не узнали о причине такой застарелой ненависти?

Точную причину никто не знает, а вот о косвенной, кажется, мы догадались.

Были подняты все архивы, начиная с момента рождения короля, давшего начало династии, и вот из этих документов кое-что стало понятно.

Глава 5

...Это произошло очень-очень давно.

Недалеко отсюда посреди леса находятся развалины старинного замка, что был резиденцией королей, живших когда-то в незапамятные времена. У короля и королевы была юная дочь, когда ей исполнилось шестнадцать лет, к ней посватался сын короля одного из самых могучих королевств. Это была великая честь. Принца приняли торжественно и почтительно, поселив в отдельной башне замка.

Эти король и королева были предками нашего рода. Хоть никаких сведений не сохранилось, но думаю, моя способность менять облик передалась от них. Из поколения в поколение именно эта способность была главным критерием при определении принадлежности ребёнка нашему роду.

...Сначала всё было очень хорошо. Принц выказывал уважение королю, королеве и их юной дочери, а потом он словно сошёл с ума.

Он убил всех: родителей, девушку, охранников, слуг, сжёг замок, — голос Сомэрта стал совсем тихим, ему было больно рассказывать о такой чудовищной по своей жестокости несправедливости, учинённой над его предками.

-И что никто не знает, почему этот принц так поступил?

-Никто, хотя можно высказать несколько предположений. Сохранились всего несколько документов, проливающих какой-то свет на это страшное преступление.

...Кроме дочери, у короля и королевы был ещё маленький сын, именно он я является моим прямым предком. Не знаю почему, но мальчик жил не во дворце, а вдали от него с верными королю и королеве слугами.

Я долго думал, почему так произошло? Скорее всего, его особенность, принимать любой облик, держали в тайне. Взрослые могут контролировать такие превращения, а малыши нет. Возможно в те времена, такие возможности преследовались. Теперь точно это сказать нельзя.

В доме, где жил этот мальчик хранились документы, свидетельствующие о его королевском происхождении. Все документы были подлинными, также, как королевские печати и другие атрибуты власти. После смерти короля мальчика признали законным наследником, и он унаследовал трон этого королевства. Когда он вырос, то построил новый дворец, посчитав место, где стоял старый, проклятым.

У него родилось много детей. Королевский род процветал. Но тайна гибели его родителей, так и осталось нераскрытой. Он записал свидетельства очевидцев трагедии с их слов, и только эти свидетельства помогают делать хоть какие-то выводы.

Все, оставшиеся в живых слуги твердили в один голос, что ничто не предвещало такого исхода. Принц был вежлив, добр и очень щедр. Он всеми силами старался увидеть свою невесту и поговорить с ней, но ему отказывали в этом желании.

Он казался влюбленным в будущую жену, во всяком случае, его подарки были великолепны. Мало того, он отказывался от её приданного, говоря, что самое ценное приданное, это она сама.

Перед свадьбой должен был пройти какой-то таинственный обряд, это было главным и единственным условием принца, но до этого обряда дело не дошло. Что случилось, почему, никто не знает.

... "Зато я, кажется, знаю", — подумала Рута. — Она так ярко представила себе эту юную девочку, живущую достаточно одиноко, в окружении дам и учителей. Да принцесса просто не могла не влюбиться в какого-нибудь бравого офицера, особенно чем-то отличившегося. Он запросто мог спасти её щенка или котёнка, а то и её саму. Она мечтает о нем. Она грезит о нем, а тут вдруг этот навязанный принц, будь он хоть семи пядей во лбу. Брак страшит и пугает, она знает, что навсегда покинет дворец и больше никогда не увидит любимого. Что может сделать эта девочка? Скорее всего, она нашла возможность переговорить с этим ненавистным принцем, рассказав о своих чувствах и попросив его оставить её, отказавшись от этого брака. Но она не знает, на что способна уязвленная гордость, вернее гордыня. Она не понимает, что он никогда не смирится с тем, что его променяли на кого-то столь ничтожного, по его меркам. Уязвленное самолюбие, помноженное на могущество, способно на многое. Только так можно объяснить, что произошло. Даже нет, не так. Эта девочка перешла границу, отдавшись своему возлюбленному целиком и полностью. Решила, что сказав об этом принцу, она избавится от этого брака и останется с любимым, а вот что вышло! Когда она сообщила об этом своему возможному жениху, у него от ненависти за подобное унижение съехала крыша. Да, всё было именно так. Он узнал, что его невеста уже отдалась другому, и не смог этого стерпеть. Как же так такой могущественный и сильный! Хотя всё-таки странно. Чего он так уцепился за ту малышку. Видел её чуть не в первый раз, а значит, полюбить не мог. Бросил бы её, да женился на другой. А может его накрыла та самая мифическая, так называемая, любовь с первого взгляда? Но всё равно не понятно, как можно убить любимую. А родители вообще не причём. Ну хорошо, он всех убил, отомстив за поруганную честь, зачем мстить потомкам мальчика никогда даже не видевшего свою сестру? Тому же Сомэрту, например. Разве он виноват, что этим принцем когда-то пренебрегли. Несмотря на все свои недостатки Сомэрт очень хороший, благородный и даже добрый, по меркам этого мира принц, за что его преследовать и убивать?