Сарык в захлёб потом рассказывал: "Несётся он на обезумевшем коне, а сзади его Тень догоняет и свистит. И чем она ближе, тем звук громче, и он от страху орать, а потом пых и всё. Потом следующий. Потом ещё один. Нам плохо видно, только слышно, как падает с неба свист тонкий потом вопль безумный и всё".
Больше всего с шаманом мучились. На нём ещё и свой защитный полог был. Три раза пришлось мне его ледяным выдохом долбить, пока не истощился. А потом мы его тёмным приголубили, от которого одежда вместе с седлом и амулетами на траву полетела. Свободный конь в одну сторону, шаман с остатками седла по траве в другую. Далеко зараза ускакать успел. Пока его подлечили немного, связали и в чувство привели. Да, пока голого со связанными сзади руками до кургана пёхом допинали.
У меня и в мыслях не возникло Тень его подвезти просить. Да я бы сам к нему на перестрел бы не подошёл — так от него, засранца, несло. Но он остатки седла промеж ног от страха зажал и так и кувыркался, а потому и пришлось ему колено подлечить, иначе идти не смог бы сам.
Половина наших вокруг кургана рыщут, половина к нам со всех лошадиных ног несётся. А тощий паренёк идёт рядом с тонконогой эльфийской лошадкой и гонит впереди себя здоровенного орка с ...
Я же говорю, пахло от него отвратительно.
Оказалось, что у орков нет незаконнорожденных и потому Сарык полноправный возможный наследник немалого состояния деда шамана, по крайней мере его части немалой. Вот и решил его младший двоюродный брат, что несправедливо это и нечего полукровке пришлому хорошие виды на наследство ему, чистокровному орку, портить.
В первый раз, малым числом у него не получилось, так он во второй раз подкараулил. Как он думал, вполне удачно.
Пятьдесят воинов на шестерых "стариков", десятерых молодых да одного лекаря городского вполне себе приятный расклад. Они бы и ясным днём справились шутя, если бы не первый неудачный раз не научил их осторожности, и если бы я был только лекарем, а Тень — только лошадкой. Как он зубами скрипел, когда узнал, что его же щит весь отряд и похоронил. По моему, он умом тронулся — про дракона так и не спросил, только на кинжал, что я от разбойников поимел странно пялился и бормотал всё время ерунду всякую.
Не всех мы с Тенью орков положили и не все голову от страху потеряли и ребятам пришлось стрелами покидать, да мечами позвенеть, но всё обошлось. Так пару царапин потом подлечил, да одному, самому нетерпеливому, что из строя высунулся, ногу располосовали слегка.
Помереть дали по-воински, не дело врага позорить без нужды. Да и Сарыку брата родного в город везти, да сдавать не с руки. А потому по молчаливому общему согласию дали штаны, да меч с убитых снятые. И вышел в круг, брат против брата, помолясь и прилюдно. Там, под курганом, чуть далее, чтоб жилу водяную не портить, в общей могиле всех и схоронили. До вечера промучились, куда тут теперь до второй заставы ехать, решили на ночлег тут оставаться.
Ввечеру к нам опять гости пожаловали — наездник с драконом. На место условленное вовремя мы не прибыли, вот и послали нас искать. Так смешно со стороны смотреть, как дракон вокруг лошади вышагивает, и спину выгибает напоказ. Не знаю, что она ему там говорила, не любитель подслушивать, ушёл я подальше. А когда вернулся, то эта пыхтелка здоровая меня попугать решил, видать, для поднятия авторитета перед Тенью.
Он, как бы неуклюже, повернулся и хвостом меня подсечь захотел.
Потом сидел сосредоточенный, как собачка, на попе. А я ему хвост "захватом" к земле придавил и не отпускаю. А ему и дёргаться вроде как не с руки. А то развелось тут пугателей на нас пугливых.
Это меня Гранит научил — очень простое и крайне эффективное воздействие, взрослые так малышню расшалившуюся приструнивают, ну не за рожки и крылышки же их тягать или розгой по чешуе на заднице отхаживать. Я думал, что врага заимел, а он так на меня почтительно посмотрел, и даже извинился. Ладно, отпустим, всяк ошибается.
Тень подошла, рядом прилегла, тепло.
— "Чего то на сегодня столько всего выпало, пора бы и честь знать, спать пора, а Тень?" — да она дрыхнет уже, натрескалась мяса, полконя поджаренного съела, лошадка эльфийская. Во сне от сытости мурлыкает животом.
Не дали поспать, Сарык позвал с наездником переговорить. Кто таков, да откуда, да извините, мастер-десятник — у вас доспех больно боевой — значок стёрся совсем, вот и не разглядел. Это хорошо, что новый спецотряд будет, не хватает наездников сильно, сами видите, просторы какие охватывать приходится. А не посмотрите дракона, раз уж вы и лекарь. Посмотрели уже? А подождите, я прямо за вами запишу: "Рыбу ежедневно, не более полутора пудов, совместно пробежки по утрам для укрепления сухожилий задних ног и купание. Ловлю рыбы и купание можно совместить. Спасибо". Каков дракон, таков и наездник. Сначала бучим, а потом глазки пучим. Поболтали ни о чём. Ну, скажи, что звал, что вокруг да около ходить. Так и не решился он. Ну и ладно. Я спать пошёл к Тени. Подлез, к груди спиной прижался, голову на лапу положил и вырубился.
— Мирр, -за плечо трясут, — Мирр, проснись, ты!
— Уже проснулся.
— Слетай, посмотри вокруг, а то на душе неспокойно.
— Дай только лицо ополосну, чтоб взбодриться немного... "Тень, прогуляемся? Осторожней, вставай, задавишь ненароком."
— Отвлеки, ребят...
— Не надо никого отвлекать, нечего вам прятаться. Как дети малые, прости Создатель. Дураков в дозорах не держали никогда. Они полночи не бой обсуждают, а как вы их с эльфийской лошадкой, да наездником провели. Ладно, дракон, он и не такое может отчебучить, но все думали, что ты действительно просто лекарь, а старый доспех потёртый тебе по наследству достался и ты его просто так таскаешь. Жди ответа, наездник.
— Да не наездник я, лекарь я, правда всё больше драконов лекарю, вот и по должности положено носить.
— А можешь теперь хоть кем быть, после таких розыгрышей тебе только головой покивают и ни слову не поверят. Ты сейчас вообще вылитый Худун — осунулся весь и морок на глазах: они у тебя светятся слегка и зрачок драконий. Если так к костру сунешься, то сначала прибьют, а потом разбираться будут. Смотри.
Отвернулся, накинул морок на глаза, как Аррайя учила, расслабился я что то.
— Так лучше?
— Вот, другое дело. Давай из фляжки на руки полью, умоешься.
Да, Сарык то тоже подустал, если явь с мороком путает. Взбодрился немного.
— Худун, Худуна просто так, поди и не сдюжишь.
"А придётся", — голос Учителя в голове, — внимательно посмотри на них".
— Да-а-а, и что это такое, — вырвалось, когда на ребят у костра посмотрел.
— Ты о чём, Мирр?
— Сарык, ты над головами у ребят ничего не видишь?
— Да как же это? Ничего же не было, когда же оно появилось, я же всё, что положено на могиле сделал.
— Посиди, вспомни, и я подумаю, — надо с Учителем посоветоваться.
— "Отложенное посмертное проклятье не сразу проявляется, это во первых. А во вторых — это не просто проклятье. Он своей смертью дорогу к ним неуспокоенному духу указал".
— "Худуну?"
— "Да, в степи его так называют. Такое проклятье без условия снятия наложить невозможно. Он на Щит твой смотрел? Пусть Сарык на лезвие капнет своей кровью, проверим эту догадку".
— Сарык, мне нужна капля твоей крови на лезвие.
Тот молча отошёл к костру, обжёг лезвие засапожника в огне.
— Мирр, иди сюда, к свету поближе.
Правильно, пусть все видят, а то потом шепотков за спиной не оберёшься.
— Давай, — подставил плашмя лезвие Щита, капли крови падая на него сразу испарялись.
— "Достаточно, всё верно, Щит — условие уничтожения заклятья: только им можно уничтожить ту тварь, что идёт по их души. Или убить себя этим кинжалом, чтобы душа ей не досталась".
— "Учитель, а Тень, на ней тоже?"
— "Нет, драконья кровь лучший способ избавиться от любого заклятья, она так наполнена энергией, что они в ней просто сгорают".
— Мирр, объясни, а то не по себе как то.
— Подождите ребята, сейчас ..., — "Учитель, что нас ждёт? Тень отошлю подальше, на всякий случай, как защитить людей?"
— "Так она тебя и послушала. Надо успеть обработать оружие — эта тварь без свиты не ходит. Если её подпустишь близко, то она не просто поднимет всех убитых вчера, но вернёт им подобия разума. С таким количеством поднятых без соответствующим образом заговорённого оружия вам не справится. Надо зарядить накопитель в Щите. И надо успеть перехватить её ещё на подходе, иначе поднятые просто задавят всех, вас слишком мало чтобы держать строй. И это будут уже не тупые мертвяки, а воины. Это старая эльфийская застава, в центре площадки надо убрать камень, он запер источник. Положишь в него Щит, перед этим зальёшь в полость свою кровь. Потом пусть каждый окропит своей кровью оружие и коснётся им Щита. Освятите оружие и полетишь встречать, другому просто не выстоять, на тебя одного проклятье не подействовало".
— "Драконья кровь... Понятно."
— Так, все сюда, вот этот камень надо убрать в сторону, Тень, поможешь? Чтобы вопросов не возникало, пока толкаем — на нас натравили посмертным проклятьем Неупокоеннного, Худуна, чтоб понятней было. Надо открыть запертый источник, освятить оружие. Иначе с мертвяками нам не справится. А скоро их тут будет очень много. Будете держаться здесь, источник даст подпитку защитным амулетам, я их завяжу на него. Большего пока не умею. Я полечу встречать главного, надо его задержать, иначе поднятые получат подобия душ вместе с разумом. Объяснять чем это грозит, думаю не надо.
— Так может Тень их просто сожжёт всех и вся недолга?
— Она живое существо, а не зажигалка магическая, что двести раз можно огонь поджечь. Молодая она ещё, спалит от силы десяток, ну два и ляжет без сил, будете ещё и её защищать. Вам тут и так весело будет. Или ты решил с ней в строю биться? Да, если кто думает, что я вас просто сейчас брошу и улечу — скажите сразу сейчас. В морду насую и делом займёмся.
— Толкай сильней, сувальщик хренов, с ног не свались! Куда толкать, далеко ещё?
— Стой, хватит.
— Смотрите, тут пятак под ним каменный с рунами! Точно, источник!
— "Мирр, быстрее, времени очень мало".
Полоснул Щитом левую, аккуратно, что-то руки подрагивают, с непривычки.
Только окроплять лезвие, Тень лапу переднюю ладошкой протягивает.
— Держи, я не жадный, только зачем тебе?
— "Зато любопытный".
— "Голос прорезался? Видать вчера конина целебная была, жалко я кусочек не спробовал".
— "Дай клинок и заткнись, помирать будешь, так у Самой не постесняешься поинтересоваться: "А чегой-то у вас лерра балахончик слегка запылился, вот тут, на заднице? Балагур ...нов!" — полоснула под большим пальцем по мякоти, смешала свою и мою вместе.
— "Держи, дарю. Не расплескай только попусту".
Э, нет, так не пойдёт. Зря я что ли Гранита брагой поил втихаря, чтоб обряды на крови драконьи выведать. Такие подарки просто так принимать нельзя. Она со мной сейчас частицей жизни добровольно поделилась. А если учесть, что мы и так на уровне сознания сливаться можем, то это ... Был бы драконом, то стал бы ей мужем или братом кровным, как сама захочет. Если решусь. Как вы меня хвостатые достали! На тебе!
— "Ирреймирр Степанов, сын, внук и правнук Ирреймира, душой и телом, твой навеки, как скажешь", — отлил половину в свою ладонь, макнул палец, нарисовал святой круг себе на лбу, да выпил.
— Мирр, что застыл, дальше что делать?
— "Не вовремя вы тут это затеяли, недоучки малолетние. Скажи — пусть окропят своей кровью и рукоятями вставляют в отверстия по краю рунного круга", — живым останусь недолго, даже если выживу, то Учитель прибьёт, как пить дать.
— Кропите мечи своей кровью и рукоятью в дырки по краю рунного круга!
Смотрит в глаза и смеётся: — "женихами раскидываться не дело, так и в девках засидишься, хоть сухонький, да мелкий, а на хозяйстве пригодится, угадайка ты моя. Эрралина, дочь Аррайи, так на нашем языке звучит Тень, и таково моё истинное имя".
Всё, довыё...: нарисовала круг на лбу себе (а мне крест на личной жизни), потому как жена она мне теперь по драконьему обычаю. А, блин, некогда жалеть, тут всей жизни до рассвета осталось. Намазал с ладони клинок щита и пошёл в центр втыкать.
— " Учитель, тут щель под клинок, а не под рукоять?"
— "Так и надо, выходи, активируй круг с заглавной руны, она чуть больше остальных и расположена на восходе".
Это что такое? Ногами не сдвинуть, как примёрзли подошвы.
— Тень, что творишь?
— "О тебе, да о себе беспокоюсь. Рано мне ещё вдовой становиться — даже с родителями невесту не познакомил. Муж называется. Терпи, дорогой, на, обопрись", — кинула мне мой посох и круг активировала.
Сила по краю пеленой стоит полупрозрачной, круг на лбу кажется сейчас к земле придавит, внутренности все, такое ощущение, что разбегутся сейчас. Ноги немеют, качает как пьяного. Только бы устоять, по кругу мечи и кинжалы сплошным частоколом, насажусь и пискнуть не успею, доспех прошьёт напитанное силой остриё и не заметит. Ах! Как кипятком руки и лицо обожгло каплями мелкими.
— "Что ты делаешь, Эрралина? Мне сейчас заживо кожу сжигает!"
— "Тебя поддерживаю" — ходит вокруг, кровью своей обрызгивает, так ведь сама без сил сейчас ляжет!
— Сарык! Отгони её прочь!
— "Ага, два раза! А может я хочу мужа — дракона?"
Полегче стало, в глазах прояснилось до того, что веснушку каждую на лице у Рыжего увидел.
— "Хорошо, в ритм источника вошёл. Теперь поднимай силу и раздвигай круг на всех. Не на всех сразу, по одному. Так проще. Работай посохом, Щит тебе уже не нужен — как только всех запустишь внутрь полог силы с драконьей магией крови полностью выжжет заклятье. Мертвяков можно не боятся — а вот, Неуспокоенного уже не остановить и не сбить со следа. Хотя твоя жена права — будешь с ним на равных, если не сильнее".
— "Спасибо, Учитель!", — выбросил руку и накрыл её энергией источника как покрывалом. Сейчас у меня и на десяток драконов сил хватит сущность познать. Держись суженная.
— Мужа — дракона? А тогда я — жену-эльфийку!
— Ах, ты сучёк мелкий! — а сама, мне чуть выше плеча своей головой русой. Растрепалась причёска немного, а рука то как порезана. Вот дурная. Щас затянем, одним выдохом, раз и всё. С такой то силищей. А платье тёмно-фиолетовое ей очень идёт.
— Кто бы говорил. Капусту надо было в детстве больше кушать, хотя мне и такие нравятся. Держи, одень, — отстегнул пояс с ножнами от Щита и сунул ей в руку. Выдернул Щит из центра источника и вложил в другую. По телу пробежала волна и с тихим шелестом металла она оделась в полный закрытый доспех с лицевой маской. Сверху вниз пробежало кольцо света, проявляя золотом и серебром вычеканенные защитные руны.
— Милая, не стой столбиком, одевай пояс.
— С-с-сейчас..., с-с-спасибо....
— П-п-пожалуйста, да очнись ты, Эрралина!
— Сарык, — взмах полога, — бери оружие, сбивай в круговую, будем здесь их встречать.
— Это...
— Это Тень. Эрралина, спиной к спине. На клинке и твоя кровь, полог делим на двоих в круговую. Используй для управления Щит, я накрываю всех остальных, — и пошёл растягивать на них полог по одному.
