Инженер

— Да нет, это искин подсказал. Толковый парень.

Сузи выглядела неважно — взрыв сорвал часть кожи в районе рук, которыми она закрылась и теперь девушка выглядела настоящим андроидом. И, как и любая девушка, очень разочаровалась порчей внешнего вида.

Гаррус, увидев руки Сузи, впал в ступор, так что его пришлось самой Сузи заталкивать в челнок. Тейлор повернулся дверью десантного отсека к нам и мы запрыгнули внутрь.

Там уже состоялся разговор.

— Это что такое? — кивнул Гаррус на Сузи.

— Не что такое, а кто такая. Это девушка, которая спасла твою задницу от поджаривания, между прочим!

Гаррус смутился и посмотрев на Сузи, поблагодарил её, заработав благодарный взгляд от дамы.

Долетели до "фантома" мы в молчании. Сузи посмотрела на меня, когда мы уже подлетали:

— "Нормандия" приземлилась в шестом доке. Скорее всего экипаж должен быть очень злым на тебя.

— И пусть злятся, церберовцы. Кишка тонка что-то сделать, а потом будет поздно. Так, Ваккариан, остаёшься на "фантоме", это мой новый корабль. Я подхвачу ещё пару человек и мы улетаем отсюда.

Пришло время, как говориться, поставить все точки над i. Завербовать Мордина Солуса.

Доктор был бы очень полезен, так как я в вопросах биологии не силён, только если дело касается непосредственно лечения. Моя стихия — техника. Солус был нам нужен как воздух, но был ещё один наёмник.

— Сузи, найди на омеге Заида Массани.

— Уже, — сообщила тут же девушка, — как услышал про то, что Нормандия прибывает, так пошёл в док. Сейчас бьёт какого-то батарианца в шестом доке.

— Это хорошо, — улыбнулся я, — пойду проведаю нашего "легендарного наёмника" — Джейкоб, — обратился я через перегородку к пилоту, — веди в шестой док, там говорят можно встретить очень интересных личностей!

Гаррус в это время решил поговорить с Сузи и принести ей свои извинения, но она тут же свернула тему разговора, что бы лишний раз не напоминали ей про руки.

Заделать снятый верхний слой брони я не мог без кое-каких материалов, так что пришлось просто удлинить рукава, заслужив благодарный взгляд от девушки.

Челнок под управлением Джейкоба высадил нашу кампанию около шестого дока, туда, где вскоре должен выйти экипаж "Нормандии". Вроде бы они не должны быть идиотами и уже поняли, что я мягко говоря, кинул их на произвол судьбы.

Док представлял из себя довольно унылого вида помещение. Как только мы вышли, Джейкоб увёл челнок обратно. С Заидом проблем не предвиделось вообще, что и было подтверждено. Конфликт только разгорался, когда я подошёл к нему со спины.

— Заид Массани?

Мужик обернулся. На нём была броня грязно-серого камуфляжа, в котором легко спрятаться на омеге. Шрам пересекал всё лицо и был, судя по всему, залатан коновалом, а правый глаз представлял из себя имплант. Вкупе с сухим голосом привыкшего к командованию человека это создавало имидж прожжённого солдафона и наёмника.

— Коммандер Шепард? — осмотрел он моё лицо, — говорят, надо спасти галактику?

— Тебя не обманули, — ухмыльнулся я, — контракт подписан?

— Ещё бы... — он отвлёкся и от бедра выстрелил в ногу попытавшегося удрать батарианца, — Призрак рассказал тебе об условиях контракта?

— Так и знал, — невесело ухмыльнулся я, глядя на пытавшегося уползти батара, — что за условия.

— Есть один ублюдок, Видо Сантьяго. Надо его убить, потом можем лететь спасать галактику или чего там...

— С этим проблем не будет, — кровожадно ухмыльнулся я, — добро пожаловать на борт. Корвет "фантом" припаркован в сто пятнадцатом шлюзе.

— Я думал ты на "Нормандии", — сплюнул он на грязный пол и пошёл к батарианцу, — ладно, надо это продать, пока не завоняло... — и ушёл, прихватив батара за шкирку.

— Суров, — дёрнул глазом Гаррус. Сузи никак не прокомментировала. Я же, обернувшись к нему, отослал его на борт, так как вирус поражает турианцев, а мне с Сузи ничего не грозило. Гаррус понял всё с первого раза и ушёл вслед за Видо.

Мы с Сузи, проверив стволы, пошли в сторону рынка, откуда был путь до нижних уровней.

Охранник на входе не хотел меня пропускать, но лёгкий посыл в силе убедил его в обратном — он очень быстро пропустил нас.

— Ну и вонь! — воскликнула Сузи, как только мы спустились на этаж ниже.

— Отключи обоняние, — как само собой разумеющееся посоветовал я. Сузи, судя по всему так и сделала.

Клинику Мордина Солуса найти было не так уж и просто. Сузи, конечно, имела карты и могла запросто побыть навигатором — в отличии от игры тут не было "коридора", по которому просто надо идти в сторону замеченных дверей, тут можно было запросто заблудиться.

Несколько трупов было свалено просто около стенки. Сузи ужаснулась:

— Они точно идиоты. Основа противоэпидемиологических мероприятий — свалить трупы в кучу и сжечь.

— Не могу не согласиться, — кивнул я Сузи, — пора поработать винтовками.

Сузи сняла с плеча свою вдову, а я взял пистолет наизготовку. За первым же поворотом были наёмники "синих светил". Эти уроды отстреливались от других уродов — ворка. Местных полуразумных агрессивных. Ворка в галактике имели имидж крыс, которых хрен вытравишь откуда. На омеге, соответственно, хватало этих существ.

— Мне пристрелить кого-нибудь, или подождём? — шёпотом спросила Сузи.

— Ждать некогда, галактика в опасности! — улыбнулся я шутке и выстрелил в первого "светила". Он упал с простреленным шлемом и головой. Сузи подключилась и прежде чем его товарищ смог понять, что их атаковали сзади, убила остальных.

Ворка ещё несколько раз беспокоили нас, но вряд ли это можно назвать серьёзной проблемой — они были крайне тупы и годились только для отработки навыков стрельбы, чем Сузи с заметным удовольствием и занималась. Парочку пришлось мне зарубить световым мечом, пристрелить не получалось — в голову попасть та ещё проблема, а так — регенерируют твари.

Через десять минут петляний по станции мы наконец то нашли вход в клинику Солуса.

Больные сидели около стен, лежали на лежаках, так как кроватей, понятное дело, на всех не хватило. В основном это были батарианцы и турианцы.

Найти солуса не составило труда. Мы с Сузи вошли в комнату.

— Доктор Мордин Солус? — задал я очевидный вопрос, подойдя к нему со спины. Доктор, что-то обсуждавший со своим помощником отвлёкся:

— Да, он самый. А вы Джон Шепард.

— Доктор, у нас возникла проблема и вы нам нужны.

— Нет, извините, не имею никакой возможности вам помочь, — протараторил престарелый саларианец, — если вы конечно не заметили. К тому же зачем "церберу" мог понадобиться учёный?

Я предпринял попытку заинтересовать его коллекционерами:

— Что это за болезнь?

— Вирус. Странный. Созданный. Обладает сильным эффектом. Не поражает людей. Очень опасный вирус.

— Есть предложения, откуда он мог взяться? — закинул он пробную удочку.

Предположения? Да. Оружие. Странное.

Я поведал Солусу о активизации коллекционеров и возможной причастности их к вирусу. Доктор задумался ненадолго, признав, что эта теория имеет под собой основания. Поведал он и о лекарстве, которое создавал.

— Так у вас есть лекарство?

— Да, уже готово, — поднял он на меня взгляд, — в чём ваша проблема?

В этот момент освещение в комнате моргнуло и шумящая система вентиляции перестала качать воздух. Сузи насторожилась:

— Кто-то проник в пункт управления вентиляцией.

— Знаешь, кто? — обернулся я к девушке.

— Секунду. Ворка. Двадцать пять особей, с ними несколько кроганов, видимо кровавая стая.

— Странно, — дёрнул головой доктор, — зачем кровавой стае ломать вентиляцию?

— Скорее всего для того что бы не дать "синим светилам" захватить район. Впрочем, мои выводы могут быть ошибочными. — посмотрев в сторону доктора сказала Сузи.

— Мой ученик! — тут же встрял Солус, — мне нужна ваша помощь. Кто-то должен включить вентиляцию. Спасти Дэниела. Он делает большие успехи. Блестящее будущее.

— Если он лазает по нижним уровням омеги без оружия, то я бы не назвал его будущее блестящим. Учёный лишённый благоразумия может быть опасен для себя и окружающих.

— Возможно вы правы, — задумался на четверть секунды Солус, — будет ему уроком. Если он жив.

Я отвлёкся от торопливого саларианца и повернулся к Сузи:

— Я полагаю, лучше идти тебе.

— Оставишь хрупкую девушку одну? — сделала она щенячьи глазки.

— Тебе напомнить ТТХ твоей МП? Ты их покрошишь тонким слоем без малейших проблем. А мне нельзя терять времени, так что я пока введу в курс дела доктора Солуса, прежде чем мы начнём работу над роем.

Сузи потупила глазки, перехватила свой молот, которым махать мог только сильный кроган и пошла работать, тогда как я повернулся к Солусу: — не беспокойтесь, доктор. На омеге нет ничего, что могло бы угрожать Сузи.

— Я очень на это надеюсь, — затараторил доктор, — странный выбор. Думал, вы пойдёте сами.

— В этом нет необходимости. Мои и Сузи возможности излишни для этого задания. Что бы не терять времени разделим обязанности. Я введу вас в курс дела, так как нам необходимо проделать большую работу. Время поджимает. Не знаю точно, сколько у нас есть, но промедление опасно.

— Понимаю, — прервал меня доктор. Я старался говорить в его темпе и манере, что бы он понимал меня лучше, — что именно за проблема у вас?

— Коллекционеры. За последнее время пропало много человеческих колоний. Ни следов борьбы, ни частиц материи, ни отпечатков пальцев. Ничего, что могло бы указать на причину. Мы недавно были в колонии "путь свободы", которая так же пропала. Такое ощущение что все просто встали и ушли. Был выживший, кварианец Витор. У него нашлись доказательства, это были коллекционеры. Ценная информация, особь насекомого, которого коллекционеры использовали для обездвиживания жертв. Принцип работы не ясен. Строение — неизвестно. Кто такие коллекционеры и почему они нападают именно на человеческие колонии? И самое главное — как их остановить? У них есть насекомые, которые действуют как оружие. Это необходимо изучить.

— Очень интересно, — кивнул доктор, — я берусь. Интересная работа. Полезная работа. Сколько лет это уже продолжается?

— С восемьдесят третьего, доктор. Два года. Пропало пять колоний целиком.

— И никаких доказательств раньше не было? — удивился доктор, — записи видеонаблюдения? Спутниковые?

Я пересел на стул около стенки и попенял ему на технологии коллекционеров, которые уничтожают все свидетельства. Доктор задумался, после чего загорелся идеей изучить коллекционеров. Остро встал вопрос финансирования.

— Нам понадобится кое-какое оборудование. Много оборудования.

— Можете заказать любое, — усмехнулся я, — только назовите цену. Лаборатория будет.

— Сразу не скажу. Неизвестно, что за образцы. Около ста миллионов для начала.

Я присвистнул. Таких денег у меня не было.

— Предвижу проблемы, — потёр подбородок доктор.

— Единственная проблема — где найти достаточное количество денег. Не беспокойтесь, эту проблему я беру на себя.

Обдирать Нормандию как и раньше я не мог, так что придётся ехать на Иллиум и работать над получением средств с продажи технологий. Только я не знал, какую технологию можно продать так, что бы не усилить совет цитадели — они представляли для меня политических конкурентов и делать им подарки я не собирался.

Значит, требовалась возможность продать что-то достаточно дорогое. Но что? Оружие? И так слишком много продал. Можно было ввести на рынок что-то моей разработки, поработать самому, привлечь для расчётов Николя и Сузи... но это было бы уже чересчур. Ограбить банк? Хорошая идея, но её лучше оставить на потом. Нужен был товар, но упускать монополию на оружие не хотелось.

Казалось бы — вся галактика у твоих ног и возможности огромные, но всё опять упирается в финансирование. Цербер мог бы предоставить достаточные финансы, но это стоило бы мне приличных денег. А если... Если украсть деньги у призрака? Только как? Сузи при необходимости могла бы создать солидные проблемы для призрака, но банк наверняка едва ли не самое защищённое от попыток взлома, тем более извне. Если бы банк можно было так просто взломать, мы бы наделали себе фальшивых счетов, с которых и брали бы деньги. Сузи конечно это что-то с чем-то, но шансы были минимальны.

Ирония судьбы — только я построил "фантом", как нужен был СЗР. Страж мог сильно упростить нашу работу по стабильному финансированию — на СЗРе имелись достаточно мощные сканеры, что бы найти планету и имелось оборудование для добычи полезных ископаемых. На тех планетах, на которых находится нынешняя цивилизация уже давно другими расами велась добыча, так что нельзя утверждать, что у них есть слишком уж богатые ресурсы. По крайней мере не так много, как может храниться на диких планетах. Тем более что поставка на рынок материалов никак не скажется на техническом экспорте. "Фантом" тоже не уходил в небытие, так как был нужен для перемещения по галактике — на семнадцатикилометровом корабле не полетаешь так же свободно, как на стопятидесятиметровом. Тем более, могут возникнуть претензии, а мне нельзя было подвергать опасности свой секрет. По крайней мере до того как я смогу быть достаточно автономным от местных "официальных" властей.

Что проще — построить СЗР, улететь на нём в дикий космос, найти планету, крайне богатую нужным мне ресурсом и начать выкачку с помощью гравизахватов и молекулярных печей. Ангар стража мог вместить около тысячи кораблей малого класса, таких, как лёгкие транспортники. Это не считая десантной группы, достаточной, что бы завоевать целую планету — сто тысяч солдат, около двух тысяч единиц бронетехники, сопутствующие им ресурсы. Если из образа вычистить всё, что мне не понадобится при освоении дикого космоса и поставить вместо одного экстрактора ресурсов два десятка, переделать ангары в грузовой трюм, оставив только небольшой ангарчик на пять-шесть корветов типа "фантом" ... Ах, ещё требовалось сменить вооружение — для бластера требовался газ тибанна или ему подобный. Найти в галактике его можно было, только требовалось прилично полетать. Производить зарядные картриджи с газом можно на корабле — автоматизированное оборудование для этого довольно простое.

От размышлений меня отвлёк звук запустившихся вентиляторов и поток свежего воздуха.

— Наконец-то, — тут же поднялся Солус, который использовал паузу что бы работать на своём оборудовании, — что-то надумали, Шепард?

— Да. Пока что с финансами у меня напряг. Работа на цербер меня не привлекает, так что на них рассчитывать не придётся.

Оборудование я всё же мог ободрать с Нормандии — там была лаборатория, которая могла на первое время предоставить Мордину всё необходимое.

Единственное, что стояло на пути у моего плана — Цербер и его бравые стукачи. Уверен, они уже начали постукивать призраку, что со мной не всё так гладко, как им могло показаться вначале.

Призрак соответственно предпримет меры, но будет уже поздно.

Мне требовалась армия и флот, что бы противостоять жнецам, так что по любому пришлось бы строить СЗРы — десяток-другой.