Змеепоклонник

— пока есть пара мгновений, расскажу, что сейчас будет происходить — при этом он достал из кармана пару солидных клыков, явно из хищной фауны, и явно из земель запределья — внешнее кольцо держит энергию в внутри круга, распределяя ее на пентаграмму. Все что подходит для хранения и перекачки магической силы попадая в лучи пентаграммы лишается ее, чаще всего при этом разрушаясь. Исключая разве что камни накопители. Малые круги сдерживают силу и перенаправляют ее внутрь звезды, в артефакт исходник, в мага напрямую, в некоторых случаях в ритуал для самоподдержания, либо даже для усиления какого другого эффекта. Мы сейчас будем заряжать клыки, необходимые руны на них я нанес, и в целом достаточно только зарядки, но я привязываю их к себе, что бы не дай бог кто другой не влил в себя эту мощь. Для не мага это с высокой вероятностью самопроизвольная инициация и смерть от перегорания энергоканалов тела. А так, погорит немного, меня без подготовки шарахнет откатом и все, если же сломают, когда я буду в боевом запале, тогда повторится то, что ты уже видел и вам снова придется заняться грязной работой. Но это все как ты понимаешь, костыли для адептов вроде меня, те, кто продвинулся дальше, используют другие методики, мне пока недоступные. Все, сейчас начнется...

Он взял первую берцовую кость и сунул ее в один из лучей, последовала лопатка и еще что, вроде часть грудной клетки, я попытался себя убедить: это просто кости. Кости же, попадая в нужную точку, словно зависали, создавая немного жуткое зрелище, в центр лег первый клык и в этот же момент первые лучи солнца осветили лес, заставив начать тлеть кости задействованные в ритуале, повеяло жутью, глаза Торва вновь налились кровью, а на лице заиграла улыбка. Блин, да он псих. Он еще и радуется этому, впрочем, сейчас он становится сильнее, явно часть сил передается и ему, если не попадает в амулет. Постепенно кости истаивали и Торв при необходимости вкладывал новую. Последняя кость в этой партии осыпалась пеплом и процесс повторился, теперь чуть быстрее кости начали гореть как только попадали в поле действия, заставляя Торва шевелится и не отвлекаться на комментарии и пояснения. Мне осталась лишь заворожено смотреть и пытаться понять логику его действий, впрочем, процесс уже заканчивался и ничего нового я, пожалуй, уже не увижу.

— Хмм, остался еще череп, а мне уже ни к чему — сказал Торвиас, убирая второй клык в тряпицу — садись рядом, попробуем кое-что.

— это что же? — уже настороженно спросил я пытаясь понять что еще может сделать маг учитывая, что Тэо рядом нет. Опасности от него я не ждал, но мало ли, может он чокнулся пока они со стариком не виделись. Тем не менее, присел рядом, понимая, что при желании он скрутит меня за секунду.

— я буду уплотнять линии магии, а ты попробуй на них сфокусироваться, на широких каналах тренируются в открытии истинного зрения.

— что мне делать?

— Тэо учил тебя рассеивать внимание на округу?

— да, я даже могу уже с открытыми глазами так сидеть, но ничего сверхъестественного пока не замечал.

— потому что сильных магических течений рядом особо и нет, сейчас фокусируйся ровно в центр пентаграммы. Я направлю туда максимум, даже если не увидишь сразу, возможно организм поймет, что ты от него хочешь и поможет. Начинай.

Начал все как всегда, и даже весьма быстро вышел на необходимый уровень, но все равно не видел ничего особенного. По внутренним ощущениям прошло около часа, когда в пентаграмме оказался череп, в следующую секунду произошло сразу несколько событий, череп вспыхнул на конце звезды, а крепкая рука схватила меня за шиворот и близко поднесла лицо к ее центру, а затем, будто приказ в моей голове прозвучало: Внемли, ибо я ведаю! — Глазницы черепа вспыхнули, ударив по глазам, сильно похолодало, меня кинуло в озноб, и вышвырнуло в мир грез. В тот, что однажды показывал мне события давно ушедших дней...

* * *

Неспешный совет с представителями ближнего круга был прерван появлением Хранителя.

— Повелитель, к Вам гостья.

Уловив едва заметный, немного ревнивый взгляд Нераззы, Серый Лорд поинтересовался личностью пришедшей.

— Увы, мой господин, она не представилась, однако по тому, как просели щиты замка, только от стука в ворота, осмелюсь предположить, что нас почтил своим присутствием кто то из изначальных. Моих сил сдержать подобную сущность не хватило бы, поэтому я перенес посетителя в гостевой зал.

— ты правильно поступил, я сейчас подойду — на что Хранитель лишь поклонился и исчез

— И как, есть предложения, кто она? — естественно прозвучал вопрос от демонессы.

— только предположение — ответил Шаас, двигаясь к дверям зала советов — можете быть свободны. Карч, нужно больше информации по этому вторжению. Пока не сможем понять истинных причин произошедшего, соваться в эту ветвь миров весьма опрометчиво.

— как прикажите, мастер — ответил крылатый, склонив голову — я отправлюсь сразу после подготовки.

— а я бы прошлась с тобой — добавила Неразза — мне вот очень интересно, что за таинственная женщина посещает моего господина.

— дело твое — не стал отговаривать от столь опрометчивого поступка Серый Лорд.

Только зайдя в гостевой зал, Шаас уже был уверен в личности посетителя, и дело не только в специфике зрения бога, но и в том, что по долгу службы ранее не раз приходилось общаться с данной особой.

— мое почтение, Предвечная — первым поприветствовал гостью местный владетель — Вы прибыли за мной?

Видимо до Нераззы быстро дошло, КТО посетил их обитель, так как она рухнула на колени, вперив свой взор в пол, и не смела более подымать своих глаз на обернувшуюся женщину, суккуба не была суеверной, но, пока что, не готова и встретится взглядом со Смертью.

— приветствую жнец, для начала я хотела бы поговорить — взгляд женщины в темном, крайне элегантном платье с лицом прикрытым вуалью переключился на суккубу — девочка, однажды придет время, когда твоё любопытство приведет тебя ко мне... Но не сейчас — ступай.

— да, Великая — робко ответила Неразза и осыпалась пеплом, переместившись подальше от столь опасной собеседницы.

— Хранитель, обеспечь вино и легкие закуски — произнес хозяин замка, после чего галантно отодвинул тяжелый резной стул гостье, предлагая присесть за потемневший от времени стол. Небольшие вставки камней на гладкой поверхности, создавали картину виноградной грозди, вот только знающие существа понимали, что это одна из ветвей миров, видимо приглянувшаяся местному владетелю своей симметричностью.

Хранитель явился на несколько мгновений и обеспечил на столе наличие всего необходимо и также бесшумно исчез.

Гостья, видя настолько необычное создание, обратилось к Шаасу — у тебя всегда такие неординарные вассалы? Может, отдашь мне парочку?

— простите Великая, но подбор ответственных подчиненных крайне длительный и утомительный процесс, по этому не могу. Каждый несет для меня определенную ценность — разливая вино по бокалам, Серый лорд попросил все же озвучить причину появления столь высокой гостьи — Чем обязан столь неожиданному визиту?

— до меня дошли слухи, что ты изъял душу бога из круговорота. Мне казалось в прошлый раз пришли к пониманию, и ты пообещал больше так не делать.

— Великая, возможно вас не совсем корректно проинформировали, Аранхол напал на меня, и я принял необходимые меры противодействия.

— про это я знаю — пригубив вина, и явно оставшись довольной, гостья продолжила — и ты посчитал себя вправе поглотить его душу? Кстати, только по этой причине я пришла лично, а не направила к тебе бывших собратьев.

— моя позиция с того времени не изменилась. Я не нарушал наш договор. Клянусь Силой — небольшой выброс силы подтвердил правдивость слов Великого Змея.

— что ж, не поверить я не могу, но все же, поведай мне, что ты сделал, раз душа бога выпала из-под моего взора.

— это не удивительно. Впервые проведенные мной действия так и остались тайной, и, не смотря на Ваш интерес, еще какое-то время ею и будут. Про Аранхола же, для Вас я поведаю о произведенном действии. Его душа была разбита на осколки, и основа стала частью артефакта, остальные не несут полезной для вас ценности, и пошли на усиление моих вассалов. Так что, рано или поздно, но душа мясника все равно попадет к Вам.

— Хмм. Ты и вправду не нарушал своего слова, впрочем, как и ранее. Придется наказать того, кто наводил напраслину на одного из моих лучших Жнецов — прикрыла на мгновение глаза — вот и готово.

— бывшего вашего Жнеца, Великая. Мои обязательства были выполнены. И, я считаю, то существо, что принесло информацию о моих ратных успехах, действовало по чей-то указке.

— ты прав, этот некто тоже будет наказан, за трусость — даже сквозь вуаль была заметна легкая улыбка на лице посетительницы — а раз так, чего ты желаешь за необоснованные обвинения с моей стороны?

— как на счет Вашей поддержки в случае необходимости?

— Фи, как грубо, и неравноценно, хочешь избавиться от врагов моими руками? Не разочаровуй меня, Жнец — от гостьи послышались нотки обиды.

— Что вы, Великая, со своими врагами я сам разберусь, однако мне может потребоваться лишь обозначить Ваше присутствие для перевеса сил, не более. Что скажете на это?

— аа, снова интриги. Почему бы и нет, принимается. Ты знаешь, как меня призвать, когда потребуется. Мне пора, спасибо за гостеприимный прием, вино, кстати, весьма недурственное, пожалуй, бутылочку я тоже заберу — с явным удовольствием произнесла посетительница. — Почему-то часто при встрече со мной пытаются либо сбежать, либо даже напасть. Представляешь?

Последняя фраза вызвала улыбку уже у Шааса, сбежать от Смерти, или даже бороться с ней, и он лишь почтительно поклонился, а когда поднял голову — никого в зале уже не было.

— будем считать, что я в выигрыше даже в такой неоднозначной ситуации — произнес владетель замка, рассматривая пламя в камине через собственный бокал.

* * *

— что ты натворил, Торвиас? — первый вопрос, прозвучавший от Альвани по возвращении, он произнес, найдя меня в бессознательном состоянии на кровати.

— активировал ему источник и залил немного силы через глазные каналы. Магозрение после таких перепадов должно активироваться принудительно, и силу он начнет чувствовать, да и накапливать быстрее научится.

— ты сказочный полудурок, сжег ему четверть каналов, чуть не ослепил и не угробил парнишку буквально чудом. Как он только согласился на это?

— а он и не знал. Думал, я ему помогу в развитии магических способностей

— твою ж... Торв, он ведь тебе доверился, на кой черт ты так поступил?

— я ему помог, он поймет это, правда не скоро, но поймет.

— давно он без сознания?

— третьи сутки уже пошли, состояние стабильное, каналы быстро восстанавливаются, я лишь чуть правил их в нужное русло, удивительно неплохо развит с неактивным-то источником. Будто сама природа его восстанавливает, хотя отчетливо вижу духовную составляющую, что нехарактерно для неинициированного.

— Да, непростой он, но зря ты все же вмешался, в течении пары месяцев он бы инициировал самостоятельно источник и истинное зрение.

— я его лишь подтолкнул...

— нет. Ты выписал ему смачного пендаля, и не факт, что в правильном направлении. Предрасположенность я, конечно, вижу даже со своими куцыми возможностями, но свой путь он должен выбирать сам.

— ты, наверное, прав, однако что сделано — то сделано. Я, пожалуй, пойду, не думаю, что ему стоит меня видеть, когда очнется. Сделать ничего не сможет, но обидится точно.

— наконец-то, хоть одна разумная мысль за сегодня.

— до встречи, старый друг, не поминай лихом...

— нет, брат, боюсь больше нам уже не суждено свидеться. Так что прощай.

— значит, до встречи на той стороне...

* * *

Очнулся я рывком и с криком. Ужасно болели и жглись глаза, но хуже было то, что я ничего не видел перед собой. Сплошная пелена серости, никаких очертаний.

— тише-тише... все в порядке, выпей вот... — послышался успокаивающий голос Тэо.

Я почувствовал в руках плошку с каким-то приятно пахнущим напитком, и жадно присосался. Зря я это сделал... вопреки ожиданиям, отвар оказался жутко отвратительным. Почему-то возникло сравнение, что пью болотную жижу с заваренными в ней грязными портками и портянками. Не то что бы приходилось пробовать подобную дрянь, но ассоциации крайне неприятные, согласитесь.

— что это за адское варево? — чуть не облевав постель, спросил я у невидимого мной наставника.

— укрепляющее зелье, ускорит восстановление после нарушения энергоканалов, и устранит истощение организма, правда, как только поешь.

— жрать охота просто ужасно, но меня больше волнует, почему я ничего не вижу, и еще, почему так больно глазам — при этом я попробовал их сжать максимально сильно, показалось, так меньше болит.

— принудительная активация истинного зрения практикуется некоторых закрытых школах магов, хотя и не приветствуется в большинстве академий. Уровень брака в таких случаях высоковат, процентов сорок остаются слепыми. Еще процентов пятнадцать погибают. Хотя есть и исключения.

— не скажу, что меня радует эта статистика...

— а я предупреждал тебя быть аккуратнее с Торвом, он сам себе на уме. Хотя в твоем случае опасности почти и не было, но ощущения наверняка неприятные. А не видишь потому — что раньше никогда так не смотрел.

— все серое, ничего не могу разобрать...

— нормальная реакция на внешнее вмешательство, попробуй смотреть себе на солнечное сплетение, только занимайся этим полностью успокоившись, и, отрешившись от окружающего, но уже завтра, сейчас быстро есть — с этими словами он дал мне миску каши с мясом, и я, несмотря на отвратительный привкус от отвара не смог оторваться от еды. А как только поел — сразу стал отключаться.

— все в порядке, во время сна быстрее восстановишься, отдыхай... — последнее, что я услышал, вновь забывшись сном, уже без сновидений.

* * *

Глава 11. Охота за смертью

Мои тренировки были прерваны появлением нежданных визитеров. Два молодых человека на добротных, но явно загнанных лошадях прискакали к хижине Тэо незадолго до полудня.

Мне не потребовалось звать его, сам вышел из дома, явно услышав стук копыт. В последнее время он часто сидит в мастеровой, чем занимается, не рассказывает лишь отговаривается, что потом как-нибудь расскажет.

Визитеры у нас бывали редко, чаще всего с нехорошими новостями. Так же редко и мы сами покидали свое место обитания. Хотя Альвани пару раз отправлял меня в близлежащие поселения за припасами. Так что окрестности я уже знал неплохо. За эти пол года, что я провел в компании со стариком я изрядно окреп. Кости уже не отсвечивали, чуть оброс мяском. Хотя жирка нагулять тут, под присмотром Тэо точно не удастся. Большинство работ по дому он благополучно сплавил на меня. Впрочем, я не жаловался. После того как нас оставил Торв, Тэо почти две недели выхаживал меня. Где то через декаду я смог вернуть себе обычное зрение, а еще через неделю уже спокойно переключался между ними, хотя и видел в истинном зрении не дальше четырех пяти метров. Но Тэо говорил, что по мере применения радиус будет увеличиваться.