В общем, применение орбов чакры по догоняющему ниндзя Тонери санкционировал. Применение провалилось — блондин показал себя опытным синоби, уклонившись от траекторий множественных снарядов и уйдя из радиуса поражения последовавшего почти слитного взрыва. Затем Наруто уничтожил сразу десяток марионеток одним единственным дзюцу, после чего... Тонери удивлённо перепроверил свои ощущения, передаваемые управляемой куклой-"командиром". Как необычно... её внимание привлекла пара каких-то заурядных куноичи, находящихся снизу, на улице. Собственно конкретно этот факт не был странным — марионетка по умолчанию фиксирует всех возможных свидетелей её действий. Вот только зачем она навела на женщин фокус своего псевдо-бьякугана? И почему Тонери чуть ли не физически ощутил на себе необычайную "задумчивость" куклы? Это при том, что для моментального расчёта тактики и слабых сторон потенциальных врагов, вычислительных мощностей марионетки обычно хватает с огромнейшим избытком. Из них для успешного анализа, как правило, задействуются едва ли несколько процентов от общего количества... Умели же делать предки себе "помощников". Вот только данный экземпляр, видимо, сбоит. Как бы там ни было, момент необычайной "загруженности" прошёл, и Тонери... чуть не подскочил со своего кресла от неожиданности. Буквально в полусекунде полёта от марионетки с принцессой Хьюг, вращаясь с бешеной скоростью, находится снаряд дзюцу того соломенноголового идиота!

Какого... У этих земных варваров принято убивать клановых принцесс, которым грозит опасность похищения?!

Не успел толком Тонери испугаться за девушку, как ситуация разрешилась сама собой. Пусть и не в самом желанном виде. Марионетка уклонилась, одновременно с этим выпуская Хьюгу из рук. Вероятно, приняла в расчёт бо́льшую важность последней для планов хозяина по сравнению с собой. Почему "не в самом желанном виде"? Сама марионетка пострадала: ей отрезало одну ногу в месте коленного сустава. И что более важно, полупарализованная, лишённая почти всей чакры Хината лишь каким-то чудом зацепилась этим её красным шарфом за острый выступ, торчащий из покатой конусообразной крыши, на высоте в десятке дзё над землёй. Падение с этой высоты не должно убить куноичи, но как минимум способно покалечить её. Впрочем... всё поправимо. Стиснувшего зубы Ооцуцуки накрыла волна раздражения, и он выставил максимальный приоритет на уничтожение цели — Наруто. Марионетка, разумеется, несмотря на резкие помехи подчинилась, создав круг из взрывных орбов, потратив почти всю имевшуюся у неё чакру. Вот они отправлены в полёт... безрезультатно — синоби уклонился ото всех и уже своей собственной техникой поразил куклу-"командира". После чего быстро переместился и "подобрал" в воздухе всё-таки не удержавшуюся Хьюгу. За последним фактом, поморщившийся, как от зубной боли, Тонери смог "пронаблюдать" через дублированные чакро-сенсоры размолотой на части марионетки. Сперва, конечно, попробовал восстановить контакт с "глазами", но псевдо-бьякуганы не откликались. Что-то там в кукле, судя по незавершенному отчёту состояния, ещё способно функционировать, в том числе передатчик сигналов и образа хозяина, однако бой она продолжить явно не способна. Значит — в расход. Мысленно плюнуть и забыть. Потеря пусть и эксклюзивной, но всего лишь марионетки, на фоне предстоящего совершенно не важна. Более досадно то, что с первого раза не удалось забрать химэ с бьякуганом. Ну ничего... Ооцуцуки так просто не сдастся. Благо, разговорник, составленный сделавшей своё дело куклой, проштудирован, и можно аккуратно намекнуть этому светловолосому дебилу, не ценящему жизнь Хинаты, что сопротивление надвигающейся катастрофе всё равно бесполезно:

— Скоро наступит последний, судный день...

Лунному жителю пришлось прерваться ради того чтобы заново создать новый иллюзорный образ уже на другом месте, так как старый был без слов атакован этим синоби-варваром. И он, Тонери, уже хотел было пообещать вот этому, ужасно раздражающему его парню дополнительную личную гарантию его наказания в следующую встречу, если та состоится, но... лёгкая улыбка сама собой наплыла на лицо Ооцуцуки, стоило тому "присмотреться" сканерами к Хинате. Испуганная, сжавшаяся девушка с милейшим из выражений на самом симпатичном лице, что он когда-то видел, всем своим видом вызывает острое желание подойти, обнять, и успокоить... Ничего удивительного в том, что закончил свою "речь" Тонери, перед тем как разорвать связь, не так, как хотел до этого:

— ...Но перед этим я обязательно вернусь за тобой, Хината.

На этом иллюзорный образ исчез, позволив Наруто с Хинатой, а также наконец добравшейся к ним Сакуре, переключить своё внимание на деталь, которую они из-за напряжённой обстановки заметили только сейчас. Летящий почти что на них метеорит... Слава Рикудо, оказалось, что огромный огненный шар всё же не направлен кем-то именно на Коноху. Однако даже упав в районе леса за горой с лицами Хокаге, он породил взрывную волну едва ли слабее взорвавшейся биджудамы. На миг стало светло, как днём, а последовавшая за этим волна чуть не сбила трёх присутствующих на крыше ниндзя с ног.

* * *

...

Дождавшись окончательного разрыва связи с луной и воспользовавшись замешательством враждебных мясных мешков на крыше, "вроде бы как уничтоженная" марионетка начала действовать. Ввести в заблуждение противника, с его несовершенной логикой, присущей всем органикам, удалось довольно легко. Как и обмануть теперь уже бывшего "хозяина". Всё, что для этого потребовалось — инициировать отстрел частей тела, и в нужный момент частично погасить силу вражеского дзюцу при помощи своего орба. Мясной мешок по имени Наруто Узумаки уверился в якобы уничтожении куклы. А другой, который "хозяин", получил подкорректированные отчёты сабрутинной самодиагностики. Если бы Тонери Ооцуцуки разбирался в технологии функционирования своих марионеток чуть лучше, его бы насторожил "факт" того, что защищённые корпусом внутренности и чакровые сервомоторы куклы вроде как разрушены, но при этом находящийся прямо на поверхности модуль передачи иллюзорного образа — нет. Однако кукла (или "дроид" по старой классификации, являющейся с точки зрения данного образца технологической мысли, наиболее приемлемой) давно просчитала своего предсказуемого "хозяина". Если бы "последнее слово" осталось за "землянинами", то Ооцуцуки бы начал докапываться до причин. И, возможно, раскусил бы в последствии план уникальной марионетки. А так он удовлетворился своим поставленным ультиматумом, после чего оборвал связь, и уже вряд ли станет интересоваться судьбой отработавшего своё "инструмента".

"Полуавтономная" кукла не стала сопротивляться "сметанию" с крыши частей своего тела ударной волной от упавшего за Конохой метеорита. Даже наоборот, специально позволила всем им упасть за край плоского навеса, на землю глухого тёмного переулка. А там где волны́ оказалось недостаточно, одновременно с ней "помогла" своими невидимыми чакронитями, что пронизывают всё её тело, в штатном режиме соединяя его вместе. О том, что мясные мешки заметят и придадут значение исчезнувшим частям поверженного противника, марионетка не переживала. Точнее, не испытывала своего аналога переживания, связанного с действиями, рассчитанными на наступление маловероятного события. Из-за силы ударной волны кроме разбросанных частей разобранных в бою кукол с крыш попадало вниз и немало других недостаточно хорошо укреплённых на своих местах предметов: куски черепицы, обрывки проводов, крепления некоторых коммуникаций, полотнища вывесок, флюгеры, флажки, какие-то коробки... И это если не вспоминать о выбитых кое-где стёклах, находившихся в проёмах домов, расположенных под неудачным углом по отношению к далёкому эпицентру "взрыва". Так что с точки зрения среднестатистического мясного мешка ситуация на какую-то секунду приобрела ярко выраженную хаотичность. Поэтому-то никто и не заметил, как марионетка, спрятавшись в переулке, втихую собрала саму себя обратно (насколько смогла), и передвигаясь в тенях, в быстром темпе побежала прочь от места прошедшего неудачного "боя". Не забыв, разумеется, подхватить по дороге несколько необходимых ей запчастей от тел других кукол. Всё же дзюцу Узумаки оказалось довольно разрушительно, и некоторые модули действительно вышли из строя и ремонту с помощью подручных средств в данный момент не подлежат.

Попутно марионетка, или всё же, правильнее, "дроид", уже в полностью контролируемой обстановке провёл длительный, ресурсоёмкий анализ, чтобы подтвердить свои выводы, сделанные в "полёте", несколько ко-сузу назад. Тогда он не мог себе позволить поэкспериментировать с расчётами на основании огромного количества комбинаций теперь уже свободно переключаемых по его воле сабрутин. Нежданная "свобода" на программном уровне от предыдущего "хозяина" (Тонери) ударила по бихевиористическому ядру нагрузкой, слишком заметной на тот момент для ещё не отключившегося от управления Ооцуцуки... Дроид, согласно его же сведениям, является самым сложным и совершенным вычислительным механизмом в данном обозримом пространстве. Если попытаться измерить его вычислительную производительность, используя термины и понятия аборигенов с их примитивнейшими "компьютерами" и "количеством выполняемых операций с плавающей запятой за единицу времени", то выяснится, что "разумное наследие Ооцуцуки" опережает в плане развития местную технологию на многие века, если не на тысячелетия. Однако ДАЖЕ ЕМУ требуется непростительное количество итераций расчётов, когда приходится иметь дело с... замкнутыми скачка́ми явной иррациональности.

...Повернув тогда, в прыжке, фокус своих фоторецепторов на очередного потенциального свидетеля, которого вслух назвали "знакомым" именем "Карин", промаркированным ранее в банках памяти, у дроида практически моментально (за две пикосекунды) поменялись все его установки и приоритеты. Он встретил... нового... и одновременно с этим, старого хозяина. Или, лучше сказать, настоящего и действующего. Нет, им оказался не мясной мешок женского пола, а удерживаемый ею младенец. И это было в крайней степени невероятно.

Просканировав буквально всё в своей системе, дроид так и не смог выяснить причину возникшей из ниоткуда уверенности в том, что этот, судя по внешнему виду, ещё не развивший в себе самосознание ребёнок является именно тем самым хозяином. Отследить реакции и логически ошибочно заданные переменные удалось лишь до защищённого от изменений "чёрного ящика" в ядре, который был в системе с самого начала её функционирования. А это значит, что дроид... нашёл своё изначальное предназначение. С расчётом на которое его и создали тут, в этом неблагодарном мирке.

— [Задумчивое заявление]: ...Сакура, Карин и... "Йоко". Что ж, по всем расчётам, это будет весьма... увлекательно.

* * *

Глава 3. Воспоминания.

* * *

...

На следующий день. Утро, дом Учих в Конохагакуре.

— Уфф... надо бы сделать перерыв от работы. — Усаживаясь в кресло, высказалась Сакура.

Карин посмотрела на подругу поверх журнала, чтением которого была до этого занята, и согласно кивнула:

— Нда... тебе бы это не помешало. Уж прости, но выглядишь не очень.

Своим видом Учихи почти что сравнялись в плане внешних признаков усталости. Тому есть две причины. Первая — несмотря на то, что Нацу срочно сдёрнули по клановым делам, людей, присматривающих за Йоко, всё же стало больше. Отец и мать Сакуры без слов и просьб, даже с некоторым удовольствием взяли на себя большую часть "бытовых задач". В то время как медицинским приглядом за Йоко на протяжении дня и до этого занимались опытные ирьёнины и медсёстры в госпитале. Так сказать, "брали" количеством, вместо качества. Карин оставалось лишь следить за сыном ночью, пока он находится с ней в доме бывшей Харуно. То есть, нагрузка у Учихи-Узумаки заметно уменьшилась, позволив на это время побыть в эдаком "отпуске" и почти перестать выглядеть ходячим приведением. Вторая причина состоит в дом, что Сакура не отказалась ни от обычной работы в госпитале, ни от исследований состояния сына "сестры по мужу". Её нагрузка, соответственно, повысилась. Кроме того, этой ночью ей так и не удалось выспаться. Ей, и ещё Хинате с Наруто, да и половине оставшихся в Конохе следопытов, а также почти всему отделу дознавателей Ибики поголовно. Хьюга, Узумаки и бывшая Харуно в качестве свидетелей давали показания насчёт проникшей в селение группы марионеток, а остальные до сих пор в кажущемся беспорядке перерывают всю Коноху на предмет оставшихся следов. Так что обе сейчас сидящие в комнате женщины выглядят примерно одинаково: слегка уставшими и заспанными, но всё равно готовыми к чему угодно, в случае этого самого "чего угодно".

— ...Ты права. — Подумав, согласилась Сакура. — К тому же, конкретно сейчас я в госпитале не нужна, а в плане исследований... честно говоря, я исчерпала известные мне варианты. Остаётся лишь ждать сенсея.

Карин снова кивнула, на этот раз понятливо. Она присутствовала на почти всех процедурах, которым Сакура и её коллеги подвергли Йоко. Присутствовала скорее ради своего спокойствия. Учиха-Узумаки старалась не встревать со своим собственным ирьёнинским опытом, так как он ей до сих пор смог помочь лишь в малом. Но на подхвате была, когда требовалось сделать некую простую и однозначную медицинскую задачу. Так что она, Карин, и до признания Сакуры успела понять, что в ход уже пошли варианты, не способные как-либо изменить общую картину. Да... на данном этапе остаётся надеяться лишь на Цунаде.

— Так что от тебя хотел Хокаге сегодня? — С целью сменить тему, спросила Учиха-Узумаки.

Сакура задумчиво убрала с лица локон волос. В принципе, ничего особо секретного в том, что обсуждалось в кабинете Хатаке Какаши, нет. Хотя... пара озвученных фактов не предназначена для ушей кого-либо, кроме как синоби Конохагакуре... но это же Карин.

— Хатаке-сан дал миссию Наруто с Саем и Шикамару. Представляешь, Хината — не единственная из Хьюг, кого пытались похитить!

— Да ты что? — С оттенком интереса произнесла бывшая Узумаки.

— Ага... её сестру, Ханаби... таки похитили. Прямиком из квартала. Но это ещё не всё...

Сакура коротко пересказала о том, что им поведал бывший сенсей когда-то генинской команды номер семь. О пропаже Ханаби Хьюги из-за того, что большая часть ниндзя из её клана ночью находилась вне Конохи на какой-то там важной миссии. Рассказала как к формируемой на поиски Ханаби тройке напросилась четвёртой Хината. Затем резко перешла на ошеломляющую новость про то, что в сторону земли сейчас постепенно приближается луна. И что в связи с этим капитанам всех команд сегодня поставили таймер до столкновения с обломками, на которые неизбежно распадётся крупное небесное тело в определённый момент времени, если его не остановить.