Сказания Тьерриана. Эленриэль

Интересно, как там отец? Всё ли хорошо? Он хоть и лекарь, но в холодное время года всегда болеет, а лечиться не любит.

Потянувшись до хруста в костях, перевернулась на спину и подставила лицо солнечным лучам. Хорошо. И вдруг набежала тень. Неприятно, когда на разгорячённую кожу падает прохлада. Недовольно поморщившись, приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на помеху, и тут же распахнула второй. Надо мной склонился Анарендил.

— Нам нужно поговорить, — заявил дракон и, не заботясь о сохранности брюк, сел на траву рядом со мной.

— Хорошо, — настороженно согласилась, приподнявшись на локтях. Что-то мне это напоминает.

...Сад рядом с дворцом Императора. Анарендил, согнув одну ногу в колене и закинув руки за голову, лежал на каменной скамье под кустом ясемина и бездумно глядел в небо. Рядом в траве, сверкая лезвием в лучах солнца, был брошен меч, чуть дальше — украшенные драгоценными камнями ножны.

— Брат, нам нужно поговорить, — стремительно приблизившись к синеволосому, произнёс высокий, статный мужчина с золотыми глазами и серебряными волосами, заплетёнными в косу. Старший сын Императора драконов — Александрел Ан'Карнаена.

— М-м? — лениво выразил свой интерес младший принц.

— Брат, ты хоть понимаешь? Она человек, — явно нервничая, заявил Ксандр. — Эль и мне дорога, я люблю её, как сестру. Но она...

— Она пришла на мой зов, — спокойно перебил брата Анар.

— И что? Это не вынуждает тебя вступать с ней в брак. Она простой человек, её жизнь быстротечна. У вас никогда не будет детей. Я уже не говорю о том, какой скандал случится. Сын Императора не может вступить в брак с человеком. Не в наше время, — Ксандр не скрывал своего раздражения. — Пойми, я желаю тебе и Эль счастья, но вместе у вас его не будет.

— Ты попусту тратишь слова, брат, — повернув голову и заглянув ему в глаза, сообщил Анарендил. — Я не поменяю своего решения. Я назвал её своей и одел на руку браслет, который через полгода поменяю на брачный. Завтра на балу я перед всеми назову Эль своей невестой. К тому же, существует древний ритуал.

— Ты же не собираешься это сделать? — поражённо спросил Ксандр.

— Она сильная и выдержит, — уверенно произнёс младший принц.

— Брат, на этот ритуал наложен запрет богов. И...

— Всё будет хорошо. Я знаю.

— Ты болван, — Ксандр тяжело вздохнул, потерев переносицу. — Своим выбором ты обидел Мирам. Она ведь тоже пришла на твой зов, правда, почти в самом конце. И ты между драконом и человеком, предпочёл выбрать Эль.

— Значит, Мирам была менее достойной. Всё, брат, я не желаю больше говорить об этом.

Братья-драконы ушли по аллее и никто из них не заметил стоявшую за кустом сирени черноволосую девушку. Эленриэль не хотела подслушивать, так получилось. Дождавшись, когда принцы скроются за поворотом аллеи, девушка направилась в укромный уголок сада, где часто любила проводить время. Ей нужно было о многом подумать. Там её, лежавшую на траве, и нашёл Анарендил спустя время.

— Звёздочка, — окликнул дракон Эль, которая, казалось, его не заметила. — Нам нужно поговорить.

— Я была так рада, Анар, — не позволив мужчине ещё что-либо сказать, произнесла девушка. — Глупые мечты глупого человека. Но теперь понимаю. И я решила. Я буду с тобой. Я отдам тебе всю свою жизнь. Я буду рядом, пока ты сам меня не прогонишь. Но ты должен жениться на Мирам. Тебе нужен наследник.

— Ты решила? — обманчиво спокойным голосом спросил Анарендил. — Как интересно. Все всё решают, вот только меня забыли спросить. К кхэрту Мирам! Ты станешь моей женой! И хватит забивать свою голову ерундой. Или ты уже сожалеешь и ничего ко мне не чувствуешь?

— Что? Нет! — Эленриэль вскочила с земли и бросилась к принцу. — Я люблю тебя! Люблю больше собственной жизни!

На следующий день на балу в честь рождения у Ксандра дочерей Анарендил должен был объявить Эль своей невестой, но этому не суждено было случиться. На дворец напали. Дракон с серыми глазами привёл с собой армию, которую составляли представители различных рас и даже несколько императорских броненосцев. Эленриэль узнала его, убийцу своих родителей. Ужас её детства повторялся. Но в этот раз она не собиралась убегать.

Жену Ксандра убили самой первой. Драконица с сиреневыми глазами заслонила собой своих дочерей, пока её муж сражался с другими воинами. Следующим пал Император, сражённый броненосцем. Зверь, расправившись с золотым драконом, бросился на того, кто был ближе остальных. На Эленриэль.

— Беги, Эль! Беги и не оглядывайся, — отпихнув девушку в сторону, прокричал Анарендил. Издав грозный рёв, синий дракон бросился на броненосца.

Эль не послушалась приказа возлюбленного, застыв с мечом в руке. Она не может просто так уйти. Пока не увидит гибель чудовища, которое отобрало жизнь того, кто заменил ей отца. И вдруг девушка заметила подбиравшегося к Анарендилу с другой стороны сероглазого дракона. Гнев жгучей волной заполнил всё естество Эль. Не сомневаясь, она преградила ему путь.

— Назови своё имя, — потребовала Эленриэль. — Назови, чтобы я знала убийцу своих родителей! Говори!

Мужчина в этот раз был без маски, за которой раньше прятал пересекающий лицо уродливый шрам. Встретившись взглядом с девушкой, он криво улыбнулся.

— Какая встреча, — растягивая слова, проговорил дракон. — Ты так похожая на неё. На мою Виловарин.

— Не смей! — гневно вскричала Эль. — Не смей произносить имя моей матери! У тебя нет на это права!

— Есть. Да ты же ничего не знаешь. Бедная, бедная Эленриэль. Ты ничего не знаешь обо мне и Мотыльке. А она любила меня. Знаешь, она была моей любовницей, пока не встретила твоего отца. Вы люди такие непостоянные, — серые глаза наполнились злостью. — И она тоже...

— Замолчи! — перебила девушка, вскинув меч. — Назови своё имя, чтобы я знала, кто падёт от моей руки.

— Человек, моё имя, Каинэн, — дракон с призрением ухмыльнулся. — Хочешь меня убить? Попробуй. Я даже не буду защищаться.

Никто не ожидал такой силы и скорости от человека. Особенно Каинэн. На мгновение удивившись, дракон отступил в сторону. Но боги явно вели руку Эль. Заметив манёвр мужчины, девушка в последний момент постаралась достать его, но споткнулась и, пытаясь сохранить равновесие, взмахнула мечом. Каинэн, с безграничным удивлением на лице, схватился рукой за горло, зажимая рану, но сквозь пальцы просочились ручейки крови.

— Держи подарок, дочь Виловарин, — прохрипел мужчина и упал.

А в Эленриэль полетело заклинание Чернильной смерти. Девушку отбросило к стене. Треск ломаемых костей был отчётливо слышен даже сквозь звуки битвы. Из зелёных глаз побежали кровавые слезы.

— Звёздочка! — крик Анарендила был последним, что услышала Эль перед тем, как её сознание поглотила тьма...

— Эйра, ты меня слышишь? — вырвал меня из воспоминания голос принца.

— А? Да, — сфокусировав взгляд на мужчине, кивнула.

— Так вот, в архивах так и не нашли ни одного упоминания о потерявшемся ребёнке, — глядя мне прямо в глаза, сообщил Анарендил. — А ещё нигде не упоминается о красном драконе. Драконьих оборотней с алой чешуёй никогда не существовало. Так написано в отчёте архивариуса. И тогда я кое-что вспомнил. Двести лет назад я обнаружил древний тайник. Там среди многих свитков был один, в нём говорилось о тебе. О красном драконе.

— Я... Это... — промямлила, судорожно пытаясь подобрать слова. Эта информация напрямую относилась к запрещающей печати и хоть что-то рассказать я не могла.

— Не нужно ничего объяснять, — мягко улыбнувшись, заявил мужчина. — Я, думаю, это связано с пророчествами Оракула, а с ними нужно быть настороже. — Мне удалось только невнятно мотнуть головой: то ли возразила, то ли подтвердила. — И так, как пророчество о красном драконе тесно связано с судьбой нашего мира, я считаю своим долгом помочь тебе. Я научу тебя всему, что знаю сам. У нас же есть время?

Теперь я могла утвердительно кивнуть — печать молчала. Да, к счастью, день Ровады наступит не завтра, а все события, как я поняла, произойдут накануне.

— Спасибо, — искренне поблагодарила принца. С чего-то нужно начинать.

— Итак, начнём, — со странным воодушевлением произнёс дракон, хлопнув в ладони, и одним плавным движением поднялся на ноги.

— Сейчас? — ошарашенно уточнила. Прощай, выходной.

Я была ему за что-то благодарна? Пусть забудет. Ах, видите ли, какой он благородный, решил помочь мне, подготовить к решающей битве. Но ведь это не значит, что меня нужно упокоить в процессе. Нет, начиналось всё довольно прилично: пробежка, упражнения на растяжку, отработка основных связок и элементов. А потом он объявил тренировочный бой. На мечах, на кинжалах, в рукопашную, с магией и без. Думала, живой не уйду. Едва переставляя ноги, добралась до комнаты и упала, только переступив порог. Не ожидала, что ковёр на полу такой удобный. Ни на ванную, ни на ужин у меня сил не хватило. Там и уснула.

А утром меня разбудил мелодичный звон. Первый день занятий.

Подняться с кровати оказалось непосильной задачей. Две первые попытки полностью провалились. Всё тело ощущалось сплошной болевой точкой. Руки и ноги дрожали, а мышцы ныли, даже те, которые, казалось, болеть не должны. Перевернувшись на живот, я червяком-переростком сползла на пол. Прохлада подарила истинное блаженство и небольшое облегчение, но на ноги у меня всё же не получилось встать. Вот так, на четвереньках, и добралась до ванной комнаты. Да чтобы я хоть ещё раз согласилась на его тренировку! Никогда. Ни за что. Кстати, услужливые аули, большую часть времени предпочитавшие быть невидимыми, позаботились: мини-бассейн был наполнен исходящей парой водой, а в воздухе витал сладкий запах рарии. Я, конечно, благодарна — за мной так ухаживали только в детстве, — но горячая ванна это не то, что мне сейчас необходимо. Бросив в воду охлаждающее заклинание, сползла в бассейн, хвала богам, он был просто вырезан в полу, и мне не пришлось прилагать особые усилия, чтобы перевалить своё тело через его борт.

— А-а-а-а! — звонкое эхо разнесло мой крик, оглушая меня же.

Громкий треск заставил меня прервать выражение своих ощущений.

— А-а? — Я с удивлением воззрилась на ворвавшегося в помещение Анарендила.

Мужчина был босой, в одних брюках и то не застёгнутых полностью, с распущенными волосами. Лицо выражает единственное желание — убивать. А в руках дракон держал пылающий фиолетовых огнём меч. Прошла одна минута, началась вторая, а мы всё продолжали молча глядеть в глаза друг другу. Сорванная с петель дверь, с противным скрипом качнувшись, рухнула на пол и этот гулкий звук, словно стал сигналом для действий.

— Прости, — произнёс Синий, снова поймав мой взгляд, и стремительно покинул комнату.

Это что сейчас такое было?!

Я была настолько ошарашена этим "дивным явлением", что совсем забыла о том, где нахожусь. От ледяной воды у меня уже начали стучать зубы. Хорошо ещё, что на мне надета плотная ночная рубашка, которая, намокнув, не стала прозрачной. Пока что рано появляться перед Анарендилом в столь пикантном виде.

Холодное купание помогло, по крайней мере, боль утихла, и я смогла нормально двигаться. Но вот на завтрак у меня времени уже не было, поэтому, одев форму, поспешила на занятия. А пока шагала по коридорам Академии к нужной аудитории, задумалась о том, как же так получилось, что уснув на ковре в одежде, я проснулась в кровати, да ещё и переодетой в ночную рубашку. Аули постарались? Нет, не может быть. Они хоть и слуги, но подобные услуги не в их обязанностях. Тогда кто же обо мне позаботился?

В аудиторию я вошла вместе с ударом гонга, как раз до появления преподавателя. Окинула взглядом ступенеобразно возвышающиеся ряды парт. Солон и Иллион приветственно помахали мне, указывая на свободное место рядом с ними. Кивнула благодарно и сделала шаг вперёд, так как за спиной услышала скрип двери. Да, шагнуть-то я шагнула, но вот под ноги себе посмотреть забыла. Как забыла и своих недругов и их школьные проделки. Расслабилась. Участок пола под моими ногами покрывала тонкая корка льда. Попытка сохранить равновесие ни к чему не привела — в спину ударило заклинанием воздушного пинка. Льянис умело поставил ловушку, а я в неё угодила.

"Чтоб у этого снежного эльфа уши в трубочки свернулись!" — мысленно прокляла, поднимаясь с пола у противоположной стены. Покатал меня, кхэрт, знатно.

— Осторожней, риана, — произнесли надо мной холодно и, вздёрнув вверх, поставили на ноги. — Так можно повредить себе что-то жизненно важное.

Зародыш благодарности за помощь во мне тут же увял. В ответ на едкий тон я со злостью впилась взглядом в черные глаза незнакомого мужчины в темно-синей мантии. Он тоже смотрел, как будто изучая. Словно я неизвестное науке существо и меня нужно исследовать: узнать особенности поведения, привычки, рассмотреть строение, предварительно расчленив.

— Займите своё место, риана, — повелел мужчина, первым разорвав нашу дуэль взглядов. — Итак, моё имя Сибелиус Рэтт. Мастер Общей магии и на ближайшие два года ваш преподаватель Расоведения.

Заняв место рядом с Иллионом, я достала тетрадь и стило, но продолжала наблюдать за мужчиной, который в свою очередь поднялся на лекторское возвышение. Ростом не меньше двух метров, но при этом телосложение худощавое. Сплошные кости, одним словом. Мантия на нём висит, как на вешалке. Может, он болен? Бледная с синевой кожа только подтверждала моё подозрение. Впрочем, лицо Сибелиуса было довольно миловидным. Правда, то, как мужчина иногда прищуривался и поджимал тонкие губы, делало его зловещим.

— Записываем тему первого занятия, — произнёс Рэтт и взмахнул рукой. На доске за его спиной проявилась надпись. — Итак, драконьи оборотни. Их происхождение, особенности и... Стоп! Перед тем, как мы продолжим, — мужчина обвёл взглядом присутствующих, — скажу несколько слов. Я не потерплю на своих занятиях лени, — в воздухе протрещал заряд молнии и на последнем ряду кто-то болезненно вскрикнул, — безответственности, — у сидевшей ниже меня эльфийки пламенем вспыхнул свиток с новинками моды, который она держала у себя на коленях, — невнимательности. — Последнее слово Сибелиуса подействовало явно на всех. Воцарилась полнейшая тишина. — Всем всё ясно?

— Да, — выдохнула я вместе с остальными. Кажется, курс Расоведения будет не самым лёгким и не самым приятным.

— Итак, драконьи оборотни. Данная раса была выведена искусственно. Великий дракон, Хранитель западных пределов, могущественный Данталион Чёрный, уподобившись богам, сотворил новых созданий, которых впоследствии нарёк потомками драконов, ибо созданы они были из плоти человеческой и драконьей сути-магии. — Мужчина замолчал на мгновение и прицельно нашёл меня взглядом. Тонкие губы недовольно поджались. — Признаюсь, по-моему, Чёрный дракон мог создать существ и более достойных. Но, — вздохнул наиграно огорчённо, — это только моё мнение. Как и у других двуликих, у драконьих оборотней два обличья: человекоподобное и звериное. При смене облика разум сохраняют. Наделены условным бессмертием — убить можно, но сложно. От своих родителей драконьи оборотни унаследовали многое, в том числе, традиции, законы и структуру общества. Так, например, правит Драконьим краем Император, титул которого передаётся от отца сыну в роду Ан'Карнаена, члены которого в свою очередь являются потомками первого Императора — Золотого дракона-хранителя Айнона. Правда, к нынешнему времени из-за войн и кровосмешения чистотой золотой чешуи может гордиться только сам Александрел.