Дело о демонах высших сфер (Путешествие на юг)

Идею Илан решил проверить практикой. Зашел через сад на кухню, там его уже знали. Кухарка, молодая еще баба с красными руками и потным красным лицом, мешала что-то вкусное в большой кастрюле.

— Тебе чего надо? — напустилась она на Илана, потому что он вошел тихо и напугал ее.

— Я пропуск потерял, — сказал Илан виновато.

— Сварю я его тебе теперь, что ли?

— Мне нужно выйти в город и зайти назад, — попросил Илан. — Можно через вас это сделать? Я быстро.

— А половником тебе вдоль хребта не нужно? Сейчас сделаю!

— Ну, пожалуйста!

— Жди домоправителя или иди к хозяйке, если приспичило, я тебе свой ключ не дам. Много вас тут ходит — дай войти, дай покушать, пойдем за угол... Хочешь жрать — возьми кусок пирога и иди ищи свой пропуск. Здесь не проходная. Запрещено!

Попытка не удалась, тем не менее, из разговора Илан сделал выводы. Похоже, не он первый просится выйти или войти. Возможно, будь Илан пообаятельнее или постарше, к его просьбе даже прислушались бы. Вот дед, например. Он, хоть и на одной ноге, а произвел на кухарку впечатление в ту ночь, когда оставался ночевать в усадьбе. И кроме кухарки в доме есть люди. Кто-нибудь да пропустит. Не угодно ли поискать крысу здесь?

В префектуру Илан вернулся с пирогом. Есть в общем зале было неудобно, еще отобрал бы кто-нибудь, он пошел в писарскую. Там недовольный Упта на пирог даже не взглянул. Ругаясь сквозь зубы запрещенными словами, он торопливо чертил линейкой дополнительные графы в журнале учета рабочего времени.

— Это издевательство, — возмущался он. — Каждую сотую теперь, что ли учитывать? Что за сволочная выдумка! Представь, что мне велели: каждый вход и выход записывать, а не когда кто берет ключи и сдает ключи! Да у меня рука отвалится писать, столько тут народу мелькает! Я даже по именам всех не знаю! Страшного этого видел, новый который? Я без понятия, кто это! Так и буду писать: Страшный! Пусть разбираются!..

Илан молча поделился пирогом, дожевал свой кусок и пошел в кабинет к префекту, вдруг будут поручения. О том, что следить нужно не за официальными входами-выходами, а за собственным домом, Илан решил пока префекту не говорить. Он и сам понаблюдает.

* * *

Госпожа Мирир ждала вызова на разговор. По крайней мере, из префектуры она после ночного дежурства не ушла, хотя имела право не появляться там сутки после того, как ее сменили.

— Вот две вещи, которые мне в деле не нравятся, — сказал Мем после того, как полностью рассказал ей историю со скелетом, заданием Джаты, господином Химэ, ночными похождениями Илана и привидением с ключами. — Вот эта карта и даты чеканки тех монет, которые мне принес господин Химэ и тех, которые я нашел в тайнике Боры.

Карта и список легли перед госпожой Мирир на стол.

— С монетами понятно, почти все они из одного выпуска. Семьсот тридцать четвертый — последний год, когда чеканили дяны. Кое-кто решил сделать себе запас на черные времена, сейчас он свой запас тратит. Не знаю, то ли у него настали эти черные времена, то ли время настолько золотое и денежное, что запас стал не нужен, и его пустили по мелочи в расход. А это что такое? — госпожа Мирир взяла в руки карту.

— Господин Намур, инженер, сказал, схема ловушек к одной из гробниц.

— Да ну его, у него наверное мозги сгорели вместе с рожей, — усомнилась госпожа Мирир. — Где он видел такую гробницу? Там бывает два этажа, ну, три этажа в самых сложных. Это точно не гробница.

— Тогда что это такое?

— Понятия не имею. Тут целый комплекс с несколькими входами... Позволите мне взять ее на время? Есть люди, которые разбираются в старых захоронениях куда лучше вашего инженера.

— Я не хотел бы, чтобы вы ее кому-то показывали, — положил ладонь поверх бумаги Мем. — За эту карту убивают. Всех, кто ее видел, я прошу молчать об этом.

— Хорошо, — пожала плечами госпожа Мирир. — Но все равно придется посоветоваться с одним человеком в порту. Быть может, он знает и про мумию. Не волнуйтесь, это не выйдет за пределы наших с вами разговоров. Мой человек очень мне обязан, он не станет трепаться. Кстати, сама мумия где?

— У доктора.

— Если беспокоитесь о безопасности всех причастных, думаю, доктору следует мумию сжечь. И всем рассказать об этом. Что нашли гадость в архивном шкафу и сразу отправили в печь. Без расследования. Если хотите, организуем торжественный вынос тела.

— Вы с доктором хорошо знакомы?

— Ну... да.

— Он вас лечил?

— К счастью, не доводилось. Однажды я поручилась за то, что он выполнит клятву.

— Выполнил?

— Выполняет. Это долгая история, в его случае, видимо, на всю жизнь. Если хотите спросить еще и о том, можете ли вы ему доверять — ничего не скажу. Не буду брать на себя ответственность за ваше решение. Я бы доверяла. По крайней мере, в делах префектуры он лицо незаинтересованное. Просто, знаете, господин префект... у него сложная жизнь. Если он сядет и будет думать, почему она настолько сложная, ничего хорошего он не надумает. Поэтому он всегда занимает себя работой. Другой бы на его месте давно яду напился, а он день и ночь работает.

— Прямо, как вы, — улыбнулся Мем.

Госпожа Мирир посмотрела на него странно. И не по-доброму. Неверно поняла, к которой части ее слов относится реплика.

— Я не идаши, — качнула головой она. — Я просто вдова, которая унаследовала дело своего мужа. Кто-то наследует булочную, кто-то рыболовецкое судно. А я — надзор за портовым кварталом. Чтобы мне и моим детям не умереть с голоду.

— Извините, — сказал Мем. Под взглядом госпожи Мирир ему стало неуютно. — Я, кажется, задел больную для вас тему. Расспросите про лабиринт своего человека. Может, все-таки существует гробница в тринадцать этажей, с несколькими входами и с множеством ловушек. Может, он даже знает, где она находится и кто там похоронен. Только будьте осторожны. Про скелет пока — никому и ничего. Словно он до сих пор не найден.

— Будет исполнено, господин префект, — инспектор поклонилась по мужски и покинула кабинет.

Черта с два решаются эти загадки, подумал Мем. Стоит тронуть одну, как вокруг нее находится полдюжины новых. Множатся, словно кожная зараза, которую нельзя чесать, чтоб не расползалась...

В дверь просунул голову Илан. Физиономия у него была такая довольная, будто ему тоже дали взятку в триста дян. Или он нашел равноценный клад и сумел его присвоить.

— Можно? — спросил он.

— Нужно, — отвечал Мем. — Кто такой "идаши"?

— Ну... — Илан замялся на пороге. — Это мститель. Когда у семьи есть кровный враг, которого непременно нужно убить, они выбирают специального человека.

— Какую клятву он дает?

— Что не будет знать никаких удовольствий в жизни, кроме мыслей о мести. Он живет один, не заводит семью и не может вернуться к родственникам, пока не отомстит...

— Как у вас все сложно, — покачал головой Мем.

И хорошо, что так. А то ему сначала показалось, что под этим словом скрывается нечто другое. Ну, по крайне мере, это многое объясняет.

— Вот тебе денежка, Илан, — Мем выложил на стол одну из найденных в архиве монеток. — Пойди в лавку, принеси меру муки и локтей сто самой тонкой рыболовной нити, какую только найдешь.

— Которую плетут из паутины?

— Любую, только тонкую.

— Хорошо, — кивнул секретарь. — Будем на привидение силки ставить?

— Иди, догадливый. И никому не рассказывай, за чем послан. Попроси в бумагу завернуть. Только ты и я знаем, понял?

Следующим на очереди посещения снова стоял доктор. Мумия у него оказалась припрятана, патрульные только что доставили к доктору настоящий труп. Вокруг стола с мертвецом суетился инспектор Дару и требовал обходиться с покойником почтительно, апеллируя к религиозным чувствам доктора — ведь тот тоже считался единобожцем, по крайней мере, косу для погребального обряда носил.

Труп был типичным удавленником, плохо пах и плохо выглядел. В коридоре толпились родственники покойного, кто-то пробовал рыдать, кто-то с опаской заглядывал в открытые двери прозекторской. Один из солдат пытался воспрепятствовать нарушению служебных границ и установить тишину, но не слишком успешно. Доктор при этом сдвигал очки на кончик носа и, по своему обыкновению, насмешливо смотрел на Дару. Воздействия это не имело. Инспектор Дару, несмотря на показную хлопотливость и некоторое святошеское ханжество, не был так уж прост.

Мем решил спасти положение.

— Что здесь происходит? — гаркнул он поверх голов, остановившись у родственников за спинами. — Что за птичий рынок? Инспектор Дару, эти люди с вами? Будьте любезны, соберите их и уведите туда, где им положено быть — вон из префектуры!

— Да, господин префект! — инспектора Дару от неожиданности сложило в поклоне ниже, чем перед генерал-губернатором. За десять ударов сердца его самого и семью пострадавшего словно ветром сдуло.

— Ловко, — похвалил Наджед. — Громко. Благодарю.

Мем затворил за собой двойные двери.

— У меня появилась просьба, — сказал он.

— За то, что разогнал этих галок — все, что хочешь. — Только дверь приоткрой. Для сквознячка. Воняет.

Мем приоткрыл одну из створок и огляделся. Поблизости никого не было.

— Мне нужно что-нибудь, какая-нибудь гадость, которую сложно отмыть. Красящее вещество, например.

— За красками — это не ко мне, — доктор снял с трупа башмаки и начал срезать одежду. — А для чего конкретно нужна краска?

— Мне нужно так отметить человека, чтобы я и через три дня смог бы его узнать. У тебя точно нет ничего подходящего? Тогда посоветуй, к кому обратиться в городе.

Доктор приостановился. Отложил инструмент, снял перчатки из рыбьей кожи.

— Красящих веществ нет, — сказал он. — Есть другое... Вот такая штука подойдет?

Из шкафчика, куда вчера выставил коллекцию своих склянок, Наджед достал небольшой флакон с плотно притертой пробкой. Взболтнул внутри маслянистую бурую жидкость. Осторожно, щипцами вынул пробку и поднес флакон Мему к лицу. В нос ударил ужасный запах. Мем отшатнулся.

— Что за дрянь? — удивился он.

— Лекарство от проказы. Нескольких капель хватит, чтобы благоухать три дня.

— Из чего делают такую гадость?

— Продукт перегонки лягушек в дистилляторе, — усмехнулся Наджед. — Третья фракция. У тебя хорошее обоняние? Тогда и через пять дней следы по запаху найдешь. Сам только не обляпайся. А то никто с тобой дружить не будет. — Он заткнул флакон.

— Как же я его подложу незаметно? — вздохнул Мем. — Оно же воняет.

— Куда тебе его надо подложить?

— Я хотел в деньги. — Мем подумал. — А что ты сделал с мумией?

— Почти собрал назад. Напоследок мне помешали.

— А футляр из-под карты где?

— И футляр на место вставил.

— Он крепко закрывается?

— Вполне.

— Можешь перелить эту дрянь в футляр и заложить его в мумию?

— Легко, — доктор засмеялся. — Слушай, отличная получится шутка. Приходи через четверть стражи, сделаю.

* * *

К вечеру кабинет префекта был закончен. Архив они сделали сразу после обеда. Тончайшую нить, из которой плетут сети для озерной рыбешки, префект запутывал сам, дело Илана было — пройти с ситом и насеять на стратегических путях муки.

— Как домой пойдешь? Темнеет, — сказал префект.

Илан отмахнулся:

— В казармах переночую.

— Отлично. Тогда сделаешь еще одно доброе дело. Спустись к доктору и возьми у него мумию, если готова. Вынесешь ее или на писарский пост, или в общую залу. Нужно сделать так, чтоб все, кто есть в префектуре, с ней познакомились. Чем больше народу про нее узнает, тем лучше. Подумай, где ее оставить удобнее. Только ненавязчиво. Скажешь всем, что в подвале нашли, а я выбросить велел. Сито на кухню отнести не забудь. И отряхнись. С утра был черный, к вечеру весь белый. Беда с тобой.

Илан послушно обхлопал одежду и отряхнул обувь. Стал заворачивать сито в бумагу, чтобы не мусорить в коридоре и на лестнице. Префект задумчиво смотрел на него сверху вниз.

— Повтори, что я велел, — приказал он

Илан повторил слово в слово.

— Верно, — одобрил префект. — Ладно, давай сито мне, я сам отнесу.

Илан вцепился в бумагу. Сито было нужно ему для собственных целей, отдавать его он не хотел.

— Может, от доктора до архива коридор тоже подсыпать? — предложил он. — Коридор-то темный.

— Мука еще осталась?

— Две горсти. Хватит.

— Ну, давай. Только не светись сильно. И к доктору близко не подсыпай, а то разнесут ногами в общий зал, будет заметно. Пес знает, Дару к нему еще потащится за результатами вскрытия. Доктору скажешь, пусть тоже не задерживается. Ночью в префектуре лишних быть не должно.

— У доктора сегодня труп.

— Я знаю.

Илан плотнее запаковал сито в бумагу и пошел сыпать подвальный коридор. Архивариуса в префектуре по сей день не назначили, ключи были только у префекта и у привидения, в архив никто не ходил. Не затопчут. Тем более, что в коридоре Илан истратил всего одну горсть муки, только под самую дверь.

— Иди отсюда, — сразу сказал ему доктор, едва Илан переступил порог прозекторской.

— Почему?

— Иди, ночью спать не будешь.

— Что я, покойников не видел? — презрительно произнес Илан и демонстративно развернулся в сторону стола.

По правде сказать, покойников, вывернутых наизнанку, он и правда никогда не видел. Пришлось сразу же и отвернуться. Запах в помещении тоже стоял не из приятных. У доктора-то нос был заткнут кусочками ткани.

— Меня за мумией прислали, — сказал Илан, переводя взгляд на стену. — Господин префект велел вынести ее в общий зал.

Доктор стряхнул с руки испачканную перчатку и потянул из-под стола мешок, в который по шею была завернута скрюченная мумия. Выглядела она так, словно мир вокруг был ей любопытен, она притаилась и выглядывает из мешка с опаской и интересом.

— Я ей немного пальцы поломал, — сказал доктор. — Но будем считать, что это так и было. Забирай.

Писарь Упта чуть не упал с табурета, когда разглядел, кто выглядывает из мешка у Илана за спиной.

— Видал? — спросил его Илан. — Помощника тебе несу. Ты ж один не справляешься. Будете вместе рабочее время записывать!

И сделал попытку посадить мертвеца Упте на стол.

— С ума сошел! — вскрикнул Упта и отпихнул мешок. — Откуда он у тебя?

— В подвале нашли. Не иначе сам царь Апатай. Префект велел выкинуть, когда домой пойду, только я сегодня не пойду, лень туда-сюда бегать, в казарме заночую. Давай, тебе его оставлю?

— Да забери ты его со стола, неприлично! Если надо, прихвачу с собой, когда пойду. У меня как раз по пути помойка. Только я еще не иду. Давай его спрячем. Клади под стол.

— Я только ребятам покажу, — сказал Илан и отправился за ширму к дознавателям.

Там он, собственно, мумию и бросил. Таскать ее на себе было тяжеловато, приказ он выполнил — в общий зал мертвеца доставил, а сито под мышкой все время норовило упасть или развернуться. Илана ждало еще одно важное дело. Он проверил остаток муки в кульке и направился в сторону, которую префект бы не одобрил — к черному входу в кухонный флигель усадьбы.