— Все в порядке, Ли проводил нанимателя до деревни. Он упал в обморок, когда нукенин применил туман.
— Ну вот и хорошо... А теперь... Я посплю...
— Ты даже не представляешь, что может остаться от победителя... Не дай Ками тебе таких побед. — Пробормотал учитель.
— Я все слышу, сенсей... — и окончательно отрубился.
Глава 25.
Я открыл глаза. Незнакомый потолок. В этот раз реально незнакомый... Хотя... В этом здании я в основном не потолки рассматривал, а утки выносил... Я в госпитале.
Спускаю ноги с кровати. А самочувствие вполне ничего. Очаг побаливает от перенапряжения и каналы в правой руке тянет. А вот жрать хочется просто неимоверно. Знать бы, сколько времени, долго еще больничного обеда ждать? А и что с того обеда, курам на смех. Я бы сейчас слона съел, если бы он тут водился!
Открываю шкаф, моей одежды нет. Ну да, либо в стирке после... событий, либо вообще выбросили. Беру из шкафа больничный халат. Денег естественно тоже не наблюдается, а и все равно, старик Теучи вроде меня знает, относится неплохо, расплачусь потом.
И с этими оптимистическими мыслями выпрыгиваю в окно второго этажа.
"Ичираку-рамен"
"Эй, старик, привет!" — сказал бы я, если бы у меня были желтые волосы и раздолбайский характер. Но это не так, а посему...
— Здравствуйте, Теучи-сан.
— О, привет, Комура-кун. Давненько тебя видно не было. А... что это на тебе?
— Да вот знаете, даже попав в больницу, никак не могу перестать думать о вашей чудесной стряпне. Только вот... у меня с собой денег сейчас нет...
— Ладно — улыбнулся повар, — постоянному клиенту можно и в рассрочку. Но только один раз! Что будешь?
— Супер Большой Свиной Рамен! Два! — ну, давай же скорее, умираю!
— ...Вот, держи! — спасибо, спасибо, спасибо, хррум— хлюп!
Спустя некоторое время и четыре порции рамена.
Довольный и веселый, выхожу из забегаловки. Так, сейчас, думаю, нужно домой, переодеться, а потом найти ребят. Как у них дела, надеюсь, сообразили в госпиталь обратиться или меня ожидали, привыкнув к бесплатной аптечке?
Разворачиваюсь в сторону дома, как вдруг...
— Сила Юности привела нас сюда!
— ДА, СЕНСЕЙ! Пылающее сердце подсказало нам путь!
— Здравствуйте, Гай-сенсей, Ли, — странно, а куда делось мое вечное раздражение? Ну хотят люди вот таким способом развлекаться, ну и пусть их. Это даже весело... иногда... Раз в год.
— Айдо, ты быстро поправился, мы беспокоились. Ты как, в порядке? Впрочем, чего это я, по тебе видно, — я тоже рад, что вы как всегда бодры и веселы.
— Ладно, я почему тебя искал-то. На будущей неделе случится очередной выпуск в Академии, в связи с чем некоторые джонины меняют работу на наставников, а у деревни есть незакрытые срочные миссии. Поэтому я буду подменять отсутствующих. У меня сейчас две миссии, примерно на месяц, одна за другой, в деревне меня не будет. Вы предоставлены сами себе, не забывайте тренироваться, ну и развейтесь, чуть-чуть. Ли, ты понял? Айдо присмотрит за тобой, — э-мм... А меня кто— нибудь спросил?
— Хорошо, учитель, я буду упорно тренироваться, чтобы стать таким же сильным, как Айдо-кун!
— Да ну хватит уже вам... — они правда думают, что в случившемся есть хоть капля моих заслуг, а не голое везение?
— Хорошо, хорошо. Скромность отличает истинного героя, понял, Ли?
— Конечно, сенсей... Позвольте, я запишу!
— Ну, нам пора. И, Айдо...
— Что?
— На твоем месте, я бы сейчас подготовился...
— К чему? — ну вот, опять удрали.
Недоуменно оглядываюсь, снова поворачиваюсь в сторону дома и тут...
— Бака! — удар по спине. — Я пришла его навестить, а он уже в забегаловку на обед пошел! Какой же ты бессердечный!
— Тен-тен, ты чего? Просто есть захотелось...
Внезапно девушка бросается мне на шею и обнимает:
— Дурак... Если бы ты знал, как я испугалась, когда очнулась! Рядом окровавленная яма с ошметками... неподалеку сгоревший заживо... и запах... Посреди этого ты, лежишь как мертвый, а над тобой Гай-сенсей и Ли, стоят, будто прощаются... и Неджи тоже не двигается... Это было так страшно, — эй, да она плачет!
— Ну, что ты... Все ведь хорошо закончилось, все живы. Больше не надо бояться, мы сильные, мы справились. Мы ведь шиноби, в конце концов!
— Дурак, -Тен-тен выпустила меня из меня из объятий и отвернулась, покраснев. Да, не умею я успокаивать девчонок...
— Эй, кто ты такая и куда дела мою тихую и молчаливую подругу, которая без ума от разных острых железок? — что это с ней, в самом деле? Все же закончилось...
— Лучше молчи, Айдо, целее будешь, — ну вот, кажется, пришла в себя. — Сейчас мы идем ко мне домой на обед! Потому что с такими безопасными миссиями я рискую никогда не выполнить свое обещание!
Взяла меня за руку и тянет за собой. Вот же... Знал бы, столько денег в "Ичираку" бы не проел. А Гай и Ли... Могли бы и предупредить, я бы успел сбежать и спрятаться!
— Э-мм, Тен-тен-чан...
— Ну что еще? — оборачивается.
— Можно я хотя бы переоденусь?..
Ну вот, у меня в знакомых уже две девушки, умеющих так жутко краснеть... Может, они все-таки сестры?
Глава 26
Я стоял напротив "Ичираку" и тоскливо смотрел на свою некогда любимую забегаловку. Теперь, после домашней еды мамы Тен-тен я не смогу даже смотреть в сторону рамена... Что есть-то теперь? Придется научиться готовить что-то еще, кроме "набора одинокого мужчины", не питаться же перловкой, которая, помнится, так восхитила нашего глазастого гения? Как он там, кстати? Уже неделю из квартала не выходит.
Отвернувшись от места, где я познал немало счастливых минут, пошел на наш тренировочный полигон. Гай, подбросив мне на воспитание Ли, подложил этим изрядную свинью нам обоим, потому что тренироваться в таком темпе, как это делает этот демон, я совершенно не собирался. Все равно без толку...
Ситуация потребовала нестандартных решений, поэтому сейчас он по полдня сидит под водопадом и медитирует, "развивая силу духа". О чем он уж там во время медитации думает — неизвестно, но вроде стал поспокойнее. И мне хорошо, меньше суеты.
Устроившись на мягкой траве, которая еще недавно была полита нашим обильным тренировочным потом, я задумался обо всем произошедшем со мной. Ранее я сознательно гнал от себя эти мысли, слишком уж свежи были воспоминания о человеке, сгорающем заживо... Кто бы он ни был, он вряд ли заслужил такую судьбу. Хотя... Если вспомнить его слова при взгляде на Тен-тен... Пожалуй, в данном случае все-таки каждый получил по делам его.
Как же вообще мы выжили? Впрочем, ответ очевиден — чудом. Скорее, надо спросить иначе — как в дальнейшем не допускать такого? И в этом вопросе тоже ничего сложного нет. Нужно просто стать сильнее. С друзьями я поговорю чуть позже, в конце концов, мы еще не отпраздновали наше удачное возвращение с миссии, а при мысли, что я ведь вообще-то герой и спаситель, а за героев обычно платят в ресторанах, а никак не наоборот, я счастливо зажмурился...
А теперь скажем честно — мои умения в бою ни на что не годны. Силовая печать — для ближнего боя, но до него еще надо добраться. Она сможет максимум уравнять меня с Ли, да и то на один удар. В тайдзюцу парень просто великолепен, но против нин-техники не смог предпринять ничего. У меня же вообще этот удар получился только из— за внезапности. Да, но получился весьма эффективно... Меня передернуло от воспоминания о том, что печать оставила от нукенина. Вывод — она эффективна только против медленного противника или из-за внезапности.
Огнемет меня вообще разочаровал. Хотя, может быть, я слишком строг к себе? Да, струя огня заставила врага разве почесаться — всего лишь и хватило, чтобы прожечь ему одежду и обсмолить как кабана. При этом средней толщины деревья исправно горели и рушились. Может быть, дело в том, что деревья не пользуются чакрой и не страются уклониться от нападения? А ведь можно было сообразить немного раньше...
Барьер... "Тенгаи Ходжин" показал себя выше всяческих похвал и полностью оправдал похвалы, расточаемые этому искусству Хаттори-саном. Только благодаря ему, я, в сущности, жив. Он позволил мне не быть слепым котенком и полностью реализовать эффект неожиданности. Он — и еще...
Я упер взгляд в правую ладонь, напрягся и сосредоточился. На ладони медленно сформировался кандзи "хи". А это тяжело... даже для меня. Не отпуская сосредоточенность, медленно поднял ладонь и стал рассматривать иероглиф. Он висел буквально в двух миллиметрах от кожи и был черного цвета, изредка взблескивая красным. Хм... а мои чувства, оказывается, влияют на него... Оглянувшись, подыскал подходящий камень и приложил к нему ладонь. Как же это было... Мысленно легонько толкнул символ с ладони и убрал руку. "Хи" пару секунд покрасовался на камне и медленно растворился. Ну да, это ведь не тушь... Значит, без чакры работать не будет. Испытывать не стану, потому что результат этих испытаний еще долго будет мне сниться. Интересно, а если...
На этот раз я почувствовал себя, как атлант, держащий небо... Как художник, которого внезапно заставили вспоминать цвет каждой точки на трехметровом полотне абстракциониста— дальтоника с полной палитрой в руках... Но постепенно на ладони формировалась моя огненная печать... Обливаясь потом и сжав зубы от пульсирующей боли в висках, приложил ладонь к многострадальному камню и с неимоверным облегчением опустил фуин. Отходя от нечеловеческого напряжения, минуту сверлил взглядом и не думающую никуда исчезать печать. Тронул пальцем... Хм, обычная печать, только непонятно чем нарисована... Будто выжжена... Значит, дополнительные элементы стабилизируют технику? Залил структуру чакрой.
— Фуин: пламя! — и на всякий случай отскочил.
В небо ударила трехметровая струя огня. Через четыре секунды сверкнула вспышка и все исчезло, оставив после себя двухметровый круг выжженной травы. Работает как и должна...
Это что же, мне теперь и тушь не нужна? "Ну прямо сам себе инструмент, великий фуин— мастер" — хмыкнул я, представив, что буду испытывать такие ощущения при создании каждой кибакуфуды, да в количествах, требуемых моим учителем... Уж лучше по старинке.
Но ведь... в том бою... "хи" возник, стоило мне только захотеть. Значит, это всего лишь вопрос тренировки! И я смогу создавать печати прямо в бою! Хоть и кажется, что это бесполезно, это не совсем так. Запитать уже созданную печать чакрой мгновенно невозможно, печать разрушается. А мой метод, как следует из опыта, позволяет наполнять чакрой созданную (а не нарисованную!) форму мгновенно, при создании! Можно подстроиться под текущую ситуацию и гибко менять тактику! Вот и направление приложения сил. Правда, придется тренироваться очень долго, вспоминая, с помощью чего мне это далось, ну да капля камень точит...
А еще... Почему я зациклился на простых иероглифах? Ведь пример того же "жить" был все время перед глазами, а там три символа! Может, стоит двинуться дальше? Где моя кисточка и чакробумага?..
Через несколько минут передо мной лежала новая печать. Каркас кибакуфуды с фокусаторами направления, а в круге... "огонь" и "сила". Наверное, эти символы вместе даже что-то означают, пожар, скорее всего... только вот мне об этом неизвестно, потом в словаре посмотрю, сейчас для опыта хватит!
Кладу листок на землю, отбегаю на несколько метров. Нет, еще немного. Складываю "змею". Отменяя ограничитель и... столб ревущего пламени примерно метрового диаметра взметнулся к верхушкам деревьев. Меня опалило жаром, а на месте печати остался стеклянисто поблескивающий круг. На пару-тройку метров вместо травы лишь пепел. Это уже лучше, получается отличная техника для средней дистанции. И быстро-то как...
Как бы сюда не прибежал кто, проверить, что происходит... а вот попади под это давешний нукенин, смоленой шкурой он бы не отделался... да и умер бы легче... не вспоминать!
А если вспомнить мою мысль про воду? По этой же схеме? Вот, "сила воды", мда... ну не ученый я, не ученый!.. отбежать, печать "змея"... Тонкая струя с огромной скоростью взметнулась в небо и пропала... Даже капли не вернулись. Получилось!
Отлично! Я усилил свои печати, да еще и расширил арсенал! Вот что значит правильная мотивация... века бы ее не испытывать... А ведь если хорошо подумать, вспомнить технику нукенина и мой словарь, в который надо заглянуть, то...
Внезапно в душе дернулась какая-то струнка, а в сердце поселилось нехорошее предчувствие. "Что-то случилось? — обескураженно подумал я. — Но что? Что такого важного могло сейчас случиться?" "Наруто, — без всяких оснований дернула мысль. — Сегодня же экзамены в Академии! Неужели он?.." И, не додумав, стремглав бросаюсь в деревню.
Наруто я нашел на террасе вокруг мансарды его дома. Вопреки моему дурному предчувствию, он беззаботно болтал ногами и весело ухмылялся непонятно чему.
— Привет, Айдо! Пришел меня поздравить? — вроде бы пронесло.
— С чем? Ты сдал экзамены в Академии на отлично? — мне кажется, иронию сейчас никто не оценил.
— Да нет, я завалился! Ирука-сенсей придрался к иллюзорному клону и сказал, что остальные создали аж по три, поэтому моего он зачесть не может. Дурацкая бесполезная техника, правда? — что-о-о? Чему тут тогда можно радоваться?
— А... как?..
— Да это все фигня, не парься. Мизуки-сенсей рассказал мне прикольную традицию — если украсть свиток с тайными техниками из резиденции Хокаге и выучить хотя бы одну — мне сразу зачтут экзамен и я стану генином! Это будет доказательством моих сил шиноби! Правда, здорово?!
Я молча открывал и закрывал рот, пребывая в крайней степени изумления. Рыжий хоть сам понял, что сказал? Украсть свиток из хранилища в Башне Каге?.. Выучить технику из секретного свитка и стать генином за это? Тайные техники даже джонинам не всем доверяют... А этот Мизуки... Помню я этого типа по Академии. Седые волосы... и сам какой-то бледный... любил мерзко ухмыляться, когда думал, что его никто не видит... Чем он вообще соображал, когда рассказывал Наруто такие сказки? Что он перестанет расстраиваться и начнет упорнее заниматься, чтобы когда-нибудь стать настолько сильным, чтобы наконец украсть свиток? Или тут что-то другое?.. Нет, Айдо, ты не можешь... Ведь правда не можешь?.. А придется...
— Наруто.
— А? — Парень вынырнул из счастливых мыслей, где он украл свиток, стал генином и всех победил.
— На какое время намечена экспроприация?
— Чего?
— Ну, когда на дело идете?.. Тьфу... Когда за свитком?
— Мизуки-сенсей сказал, как стемнеет. Охрана в этот момент сменяется и пролезть в башню проще. И он мне секретное место сказал, где я буду его ждать со свитком!
— Ясно. Я иду с тобой.
— Чт-то? Но, Айдо... это же мне...
— Тише, рыжий. Не попадемся — никто не узнает, что я тебе помог, а попадемся — все равно ничего не спасет. Да я хоть на страже постою, а то ты как куда крадешься — так полдеревни обязательно разбудишь!
— Спасибо, Айдо! Почему ты всегда мне помогаешь?
— Мы же друзья, бака... — ощущение больших проблем все никак не хотело выпускать сердце из ледяных когтей.
