Тем временем римляне продолжали устанавливать господство в восточном средиземноморье. К 168 г. до н.э. были разгромлены и перестали существовать македонское царство, иллирийское царство и Эпир.
В Египте никакой стабилизации не наблюдалось. В 165 г. до н.э. вспыхнуло народное восстание во главе с Дионисием Петосараписом с центром в Панополе. Птолемей Филометор организовал поход на юг и взял Панополь и подавил восстание. В 163 г. до н.э. между Птолемеями начались распри, и Фискон изгнал Филометора. Филометор поехал в Рим. Сенат произвёл раздел царства, Фискон получил Кирену. Практически Египетское царство перестало существовать. Селевкиды боролись с мощным восстанием иудеев. К этому времени вся горная страна на африканском роге была завоёвана тирянами и начала колонизироваться благодаря интересу к кофе.
К тому времени начал возникать вопрос, что завоёвывать дальше. С одной стороны не завершилась колонизация Коккиво. Ведь всё таки площадь острова ни много ни мало 591 тысяча квадратных километров длина около 1600 километров при ширине около 600 километров, для сравнения площадь апеннинского полуострова составляет всего 149 тысяч квадратных километров. А ведь были ещё территории южной Аравии, Далёкие острова, африканский рог и вообще восточное побережье Африки.
Завоевав далёкий Египет, заселять его, честно говоря, было некому, а учитывая сепаратистские настроение и ненависть к чужеземцам местного населения постоянно восстающего вообще накладно и опасно. Воевать с Кушем тоже было невыгодно, слишком централизованным и воинственным было царство, да ещё и расположено было вдали от побережья. Гораздо выгоднее было с кушитами торговать.
В этой ситуации было принято решение, продолжать проводить разведку соседних земель и флотом и армией. Не завоевывать большие цивилизованные страны, а ограничиться грабительскими набегами и походами. Все усилия по колонизации бросить на Коккиво и африканский рог. То есть захваченные земли решено было попросту переварить, а уж потом продолжить завоевания.
Отсюда нет ничего удивительного, что в 163 г. до н.э. значительная часть пехотных подразделений ветеранов была погружена на корабли и переброшена на Коккиво, где началась полномасштабная война с племенами Антандуи на юге. Война проходила в крайне неблагоприятных условиях. Антандуи засели в своих кактусовых крепостях и постоянно совершали смелые вылазки против тирянцев. Сказалось подавляющее превосходство в силе. Против почти первобытных племен были брошены закаленные в многолетних боях и походах ветераны, от Нового Вавилона постоянно шли новые и новые отряды. Утомившиеся в боях тут же отводились в тыл на отдых, флот господствовал на море и постоянно высаживал десанты карателей по южному побережью. Против Антандуев создали сплошную цепь укреплений и продвигались вперед создавая всё новые и новые оборонительные линии. Война заняла несколько лет. В конце её смогли поучаствовать даже натренированные боевые слоны, забронированные от стрел и колючек с ног до головы.
Появление в больших количествах ветеранов ещё больше увеличило темпы колонизации. Ветераны уходили в отставку и тут же селились на завоеванных землях. Они прекрасно разбирались в разведении кофе и в уходе за кофейными деревьями и тут же их высаживали.
Союз, разделавшись как с внешними, так и с внутренними врагами, и отойдя от агрессивной завоевательной политики начал всё больше внимания уделять внутренним проблемам и собственно укреплению союза изнутри. С подачи вавилонского квартала Тира было принято предложение о чеканке единой монеты на всей территории союза. Анталоатры были изначально за, потому как денег вообще не чеканили, а пользовались чужими, а вот диоскоридцы и александрийцы увидели в этом покушение на свой суверенитет и было принято решение печатать деньги с единым весом круглой формы с одной стороны которых будет изображение Ганнибала и слово "Союз", а на другой стороне каждый волен отчеканить, что вздумается. С этим согласились и эталонные монеты в четырёх экземплярах были отпечатаны и розданы на хранение всем союзникам. Данная монетная реформа сыграла положительную роль в экономике союза, теперь на всей территории ходили монеты единого стандарта не нужно было прибегать к услугам менял. Дальше сделали едиными систему мер и весов в союзе. Каждому союзнику передали на хранение эталоны веса, длинны, объёма. Это ещё больше упростило торговлю и дало толчёк к сближению экономик союзников.
К архиважным событиям повлиявшим на дальнейший ход истории Союза стоит отнести сообщения покорённых племен с восточного берега Коккиво о прибытии на лодках — проа (местные лодки по типу катамаранов) представителей родственных племен из-за океана.
Хроника одного невесёлого плавания
К вождю прибыл его брат с соседнего острова. На радостях забили дикого кабанчика и устроили пир с обильными возлияниями. Вести с которыми приплыл брат были нерадостными. Остров на котором жил брат оскудел, там уже не водились кабаны, рис давал маленькие урожаи. Люди брата ели рыбу целыми днями. Они начали часто болеть, умирать стало много детей. А еще стали доходить слухи о появлении странных людей на больших лодках, которые привозят невиданных богов и заставляют им молиться. Эти люди говорят странные вещи о переселении душ в камни и всяческих гадов. В общем новости были не из приятных. Племя вождя испытывало те же самые трудности. Хорошей земли было всё меньше, в лесах повывелась дичь. Попытки захватить другие острова наталкивались на сопротивление соседних племён которым тоже не хватало земли и охотничьих угодий.
Вождь не знал, что ему ответить брату, чем помочь и потому он позвал шамана и приказал совершить великое жертвоприношение. В жертву принесли любимого белого зебу вождя его главное богатство и гордость. Шаман извлёк кровь в священную чашу и омочил губы всем воинам. Затем вырезал горб зебу и зажарив на огне дал его съесть вождю. Остальные тоже получили по куску мяса, чтобы получить мудрость и силу священного животного. Шаман между тем бросил в огонь порошки из секретных трав спрыснул углы жилища кровью чёрного петуха и начал бормотать заклинания, впадая в транс. Губы его шевелились, но слова были еле слышны. Вождь поднёс ухо к самым губам шамана и услышал тихий шепоток, как порыв ветра. "Море" — шептал шаман. "Доверься морю". Вождь задумался.
Доверить свою судьбу морю и судьбы всех соплеменников было делом опасным, смелым, но вполне возможным. Когда то давным-давно и его предки "доверили свою судьбу морю" и море подарило им этот остров.
На юг, восток или север плыть было бесполезно, там обитали такие же отчаявшиеся племена, а вот на западе был бескрайний океан и именно туда с надеждой смотрели его люди. Он знал, что раз в год именно в том направлении дуют сильные ветры и они дуют много дней. Значит, они могут выйти под парусом на проа и идти, не теряя сил на греблю вёслами. Это кстати у племени мало воинов-гребцов. До начала сезона ветров было мало времени и вождь сказал племени волю духов. Брату он предложил либо следовать с собой либо занимать его остров тоже, после того как они уйдут. Брат предпочел плыть с ними. Это было мудрое решение, в одиночку вряд ли он удержал оба острова от завоевания.
Когда подул нужный ветер они были готовы и пять десятков проа подняв паруса с зебу, женщинами, воинами и стариками вышли в океан.
Они плыли на Запад дольше, чем когда плавали от острова к острову. Кругом была вода и только вода. Рыба перестала попадаться. Они мало ели и пили. Люди начали слабеть. Начали умирать самые слабые. Сначала маленькие дети и старики. Стали умирать зебу и люди ели мясо мёртвых зебу несмотря на табу потому что обезумели от голода и жажды. Люди стали пить солёную воду и сходить с ума. Люди проклинали его — вождя и лживых духов, которые отправили их на верную смерть в бескрайний океан. Не было ни клочка земли на протяжении трёх десятков дней. А на четвертый десяток дней разразился сильный шторм и лодки кидало и крушило волнами. Но именно высоки волны и спасли многих, когда показался берег. Волны перекинули лёгкие проа через коралловые рифы и выкинуло на берег. Берег тянулся в обе стороны далеко-далеко. И вождь понял, что это и есть земля, дарованная его племени морем. Он начал собирать своих людей. Два десятка проа дошли до нового берега. Брата его море не отдало.
Они ели кокосы и пили вволю дождевую воду, которую посылали им небеса. В воде было много рыбы, раковин моллюсков, раков. Они ели и ели, даже не использовав огонь, ели сырьём. Оставшиеся в живых зебу ели зелень в лесу недалеко от берега.
А на следующий день с моря пришли чужие люди. Они были одеты в белые одежды, их было много и они были вооружены. Они вышли на берег и спросили вождя, что он делает на их берегу. Вождь рассказал без утайки, кто он и откуда и попросил оказать им гостеприимство. Люди говорили на понятном языке, но с акцентом. Они назвали себя Антаймуру — "живущие по берегам". Они много раз повторяли неизвестное слово "тир" и наконец сказали вождю:
— Наши берега теперь не принадлежат нам, мы платим дань людям из больших лодок. Они зовутся Тир. Мы должны отправить вас в Тир, пойдёте с нашими детьми, они должны жить в Тире в знак нашей покорности и уважения. В Тире решится ваша судьба.
— Мы пойдём в Тир, но мы не знаем где он, — ответил вождь.
— Дорогу в Тир Вам укажет всякий, но быстрее всего плыть вдоль берега на север, а потом идти по "гладким камням" Ханни Баала, — сказали ему.
— Кто такой Ханни Баал? — спросил вождь.
— Это тот, кто завоевал всё что вы увидите. Завтра присоединяйтесь к нашим лодкам, мы снабдим вас водой и едой для плавания.
Выбора у них не было. Им помогли отремонтировать лодки и снабдили едой и водой. Утром десять лодок с Антаймуру уже ждали их. В лодках сидели дети и лежал рис. Дружно взлетели вёсла и проа понеслись по воде на север. На их проа сел старик-лоцман, чтобы показывать, где рифы и где можно плыть. Ему-то вождь и решил позадавать вопросы.
— Что это за остров? — начал он.
— Его называют Красный остров, видишь какого цвета горы, — старик видимо рад был поболтать с чужестранцем.
— А долго ли тянутся его берега? — опять спросил вождь.
— На много, много дней пути, — ответил старик-лоцман, — сейчас мы идём вдоль берегов Антаймуру, потому будут берега Антамбахуака — "живущие отдельно", потом берега племени Бецимисарака — "множество неразделимых". Только вот самих неразделимых осталось не великое множество, — усмехнулся старик.
— А что с ними случилось? — подначивал старика вождь.
— Что-что, Бецимисарака были великим племенем их было больше чем Антамбахуака, Антаймуру и Антанфаси — "живущие в песках" вместе взятых, они возгордились и духи наказали их гордыню, пришли люди на больших лодках с головами украшенными гребнями, а из-за гор пришел сам Ханни Баал — воин с сотней жизней, отдавший духам собственный глаз за дар побеждать всякого воина. Ханни Баал пришел не один, с ним шли свирепые воины в сверкающих доспехах. Сам Ханни Баал ехал на слоне с...— старика перебили.
— Что такое "слон"? — спросили сразу несколько человек в лодке, внимательно слушавшие диковинный рассказ.
— Ну слон это такое животное большое, ростом с мою хижину. Ноги у него как стволы деревьев, уши как два плаща — ламба, а впереди длиннющий нос, которым он может задушить человека, — отвечал старик. От изумления многие вытаращили глаза. Старик довольный впечатлением от рассказа о слоне, продолжил.
— Как ни сильны были "неразделимые", а против Ханни Баала и его воинов ничего сделать не смогли, от воинов-чужеземцев отскакивали копья с металлическими наконечниками, их корабли с металлическими носами топили лодки бецимисараков, их лучники били стрелами без промаха. Воинов Ханни Бала было так много, что на месте одного раненого появлялось десять свежих, жующих бетель воинов. Они наполнили прибрежные джунгли и кишели в них как муравьи. Нигде от них не было спасения. И когда Ханни Баал подошел к нашей земле мы решили отдать ему часть риса и детей в знак покорности и уважения, а не делить судьбу бедных бецимисараков, — окончил старик свой рассказ.
— А где же теперь Ханни Баал? — спросил один из сидевших в лодке.
— Ханни Баал, когда завоевал весь Красный остров, отправился со своими воинами завоёвывать светлокожих людей далеко на севере, за морем. Враги не могли убить его и обратились к своим колдунам, но и колдуны не смогли заклинаниями убить его. Собрались тогда все колдуны светлокожих людей и самый старый и страшный колдун посоветовал не убивать Ханни Баала, а усыпить его на много, много лет. И проклятие старого колдуна подействовало. Ханни Баал уснул вечером и не проснулся наутро. Его никто и ничем не мог разбудить и тогда его тело залили мёдом и привезли в Тир и положили в огромной каменной хижине построенной специально для него. Все поселения белых людей воины Ханни Баала захватили и сожгли вместе с колдунами, но проклятие старого колдуна продолжает действовать и Ханни Баал лежит без дыхания в мёде не живой и не мёртвый, старик важно замолчал и уставился в море. Сидевшие в лодке были потрясены рассказом и молча, переваривали услышанное.
А по берегам, то тут то там показывались поселения Антаймуру и от них присоединялись лодки с детьми и рисом. Оказывается Антаймуру были большим племенем. А потом, как и говорил старик, пошли берега Антамбахуака — "живущие отдельно". Их берега тоже были обитаемы и повсюду были деревни на сваях. Лодки не присоединялись, но в деревнях давали воду ничего не прося взамен. Антамбахуака отправили свою дань и детей раньше, чем Антаймуру и поэтому дальше они плыли одни. Разговорить старика удалось ещё несколько раз и из его рассказа следовало, что можно было добраться до Нового Вавилона и двигаясь на юг, но там сейчас идёт война и появляться небезопасно.
Они ночевали на берегу, а днём плыли дальше. Красный остров и впрямь был огромен. Зелень лесов контрастировала с далёкими красными горами. Люди постепенно начали отъедаться. На третий день они увидели впервые большие лодки. От удивления все, кто мог, встали. Громадные лодки со звериными головами, увешанные щитами воинов, с огромными нарисованными глазами на бортах вспарывали грозными носами волны. Паруса как облака были надуты ветром и гнули мачты корабля. Один из кораблей сильно отвернув к рифу решил выровняться, прогремел барабан, и с одного борта высунулось сразу два десятка вёсел и дружно взмахнув вспенили волны, заставив корабль сменить курс. Выровнявшись, вёсла вновь были втянуты во внутрь корабля. Ничего кроме огромного восхищения корабли не вызвали. На палубах расхаживали воины с копьями и гребнями на шлемах.
Корабли прошли и вскоре скрылись за горизонтом. Вскоре пошли земли Бецимисараков. Там тоже было много деревень, правда попадались и выгоревшие пустые. Несколько лодок присоединились к ним.
-Везут дань, — пояснил старик.
На пятый день подошли к первому городу Восточный. Островитяне с удивлением смотрели на высоченные каменные стены и башни, окружавшие город и на странные здания за стенами. У пристани стояли корабли и лодки.
