— я с удовольствием поддержал бы беседу, но не могу отказать себе в возможности проверить свои силы. — Как бы извиняясь, заявил жеребец, глаза которого вспыхнули фиолетовым сиянием, а на радужках ядовито зеленым пламенем, загорелись шестилучевые звезды. — Обещаю ответить на все вопросы, если ты меня победишь.

— ты ненормальный? — Удивленно вскинув брови, спросила принцесса.

— ты не первая кто об этом говорит. — Хмыкнул Шайнинг, тело которого покрылось фиолетовой полупрозрачной дымкой, начавшей принимать форму рыцарского доспеха. — Начнем, или ты можешь только угрожать?

В ответ, шар плазмы сорвался с ладони, на довольно высокой скорости устремившись к чародею. Однако, благодаря ускоренному во много раз восприятию, единорог мог нетолько защититься, но и попросту увернуться. После субъективной секунды колебаний, он выставил на встречу снаряду раскрытую ладонь правой руки, на которой вспыхнула белым руна холода.

Взрыв ударил по ушам, но не смог навредить никому из противников, да и зал не получил никаких повреждений. Селестия мгновенно оценила ситуацию, и вот уже ее от кончика рога и до копыт, покрыла тонкая золотистая пленка гравитационного поля, а в воздухе начали образовываться десятки маленьких пламенных шаров.

— сдайся и я сохраню тебе жизнь. — Холодно потребовала принцесса.

— меньше болтай. — Пренебрежительно хохотнул бывший император, а затем обратившись к чакре десятиглавой гидры, выплюнул толстую струю воды.

Новые миниатюрные солнца, понеслись в противника своей создательницы, но из двух десятков, цели достигли лишь три, в то время как остальные семнадцать были сбиты "водяной пушкой". Призрачная броня в очередной раз показала свою эффективность, практически не пострадав и не дав навредить плоти чародея. Клубы горячего пара, на секунду скрыли жеребца и кобылу от прямых взглядов, что впрочем не мешало им определять местоположение друг друга.

Барьеры, отрезавшие зал от внешнего мира, загудели от вложенной в них энергии. В ту же секунду, воздух прорезали тончайшие лезвия из золотистой энергии, но Шайнинг, вместо того что бы блокировать атаку или уворачиваться, просто стал нематериальным.

— стихия воды: великий водяной дракон. — Специально для противницы вслух объявив название техники, Армор вернулся в материальный мир и при помощи чакры, создал поток воды принявший форму китайского дракона.

Селестия не стала принимать удар на щиты, вместо этого создав искажение в пространстве, при помощи которого переместилась за спину единорога. В ее руках тут же появилось оранжевое копье, от которого исходил чудовищный жар. Однако удар оружием, вполне способным пробить призрачный доспех, был направлен в ноги, что совершенно не вязалось с ощущаемой жаждой убийства, исходящей от белой аликорна.

Бывший император аппарировал на то место, где еще недавно находилась кобыла, таким образом получилось, что они поменялись изначальными позициями, так и не добившись какого либо преимущества.

— стихия воды: водяная тюрьма. — Продолжая весело скалиться, объявил название следующей атаки белый единорог, складывая одну единственную ручную печать, (неполноценную, так как изначально она была рассчитана на большее количество пальцев).

Для создания огромного объема воды, пришлось потратить чудовищное количество чакры... только вот десятиглавая гидра, обитающая во внутреннем мире древнего мага, даже не ощутила оттока сил. Зал же тем временем до половины заполнился кристально чистой жидкостью.

— впечатляет. — Хмыкнула Селестия.

— я еще и не начал. — Похвастался Шайнинг. — Стихия молнии: цепная молния.

С рук жеребца сорвались две бело фиолетовые электрические дуги, ударившие в рукотворное озеро под его ногами. Вода тут же заискрилась а затем вскипела, но правительница Эквестрии расправив крылья, зависла под потолком, оказавшись вне зоны действия атаки. В ответ она развеяла копье, вскинула обе руки к груди, а затем из ее сложенных "лодочкой" ладоней, ударил обжигающе яркий столб золотого пламени.

В свою очередь вскинув руки, чародей заставил воду всколыхнуться и создать полусферу щита, тут же превратившегося в зеркальный лед.

"старший брат, поправь меня если я ошибаюсь, но ваши действия напоминают брачные игры. Ни ты, ни она не бьете на поражение, постепенно усиливая мощность атак, проверяя на что способен соперник. Не легче было бы предложить ей спариться?".

Вопрос драконихи, заставил Всадника поперхнуться и на мгновение отвлечься от контроля над куполом, из-за чего защита не выдержала и треснув распалась. Бушующее пламя тут же заполнило собой освободившееся пространство, заставляя жеребца переместиться на новое место.

"сестренка, ты ведь вроде бы неплохо изучила двуногих...".

Начал было бывший император, но крылатая ящерица его перебила, заявив самым невинным голосом:

"у меня еще не было опыта в общении с разумными лошадьми".

"пони".

Совершенно автоматически поправил подругу Армор, создавая рунную конструкцию, из которой в принцессу ударил поток белых молний.

"вот! Ты уже ее защищаешь. Это ли не знак о зарождающихся чувствах?".

Ярнунвоск веселилась, позволяя своему "старшему брату", прочувствовать всю гамму своих эмоций.

Молнии изогнулись и распавшись на несколько "струй", обошли Селестию с разных сторон, но и сама кобыла прекратила изображать из себя огнемет. Пространство вокруг нее исказилось и белая аликорн, исчезла что бы появиться позади своего оппонента, будучи вновь вооруженной копьем из плазмы.

"потрясающе: и все это лишь при помощи управления гравитацией".

В очередной раз восхитился бывший император, при помощи воли и магии, создавая прозрачный барьер на пути удара, направленного прямо между лопатками.

"ты повторяешься, старший брат. И обрати внимание, судя по всему, твоя самка начинает терять терпение".

Тут же откликнулась крылатая ящерица.

Отпрыгнув на десяток метров вперед, Шайнинг развернулся еще находясь в воздухе и встретил метнувшуюся следом Селестию, сперва ядром уплотненного воздуха, затем ледяными стрелами, после чего добавил ветвистые молнии, сорвавшиеся с пальцев рук. Однако все заклинания, созданные при помощи чакры и магии, так и не достигли цели, будучи отраженными золотистой пленкой, а сама правительница Эквестрии тем временем, превратила свое оружие в два длинных меча.

При помощи трансфигурации материализовав в своих руках световой посох, чародей встретил первые выпады алыми лезвиями с гулом рассекающими воздух. Попытка же контратаковать окончилась ничем, так как защитный барьер созданный принцессой, отражал даже свет.

"подведем промежуточные итоги: чакра и магия, показали свою неэффективность, так как их попросту отражает гравитационное поле. Конечно, можно было бы продавить защиту исключительно за счет грубой мощи, но не факт что это получиться сделать быстро, да и весь интерес преподает. Что осталось? Духовная и ментальная энергии".

В очередной раз переместившись подальше от противницы, бывший император встряхнулся всем телом, развеял призрачный доспех и окутал себя броней из золотых молний. Сложив пальцы рук на манер пистолетов, он выпустил в Селестию две яркие искры, размером с фалангу пальца, но с вложенной энергией количеством не уступающей полноценной шаровой молнии.

Гравитационные поля не смогли отклонить снаряды целиком состоящие из духовной энергии, но и к своей создательнице их не пропустили. Сдвоенный взрыв отбросил кобылу на пару метров назад, что вызвало у нее озадаченное выражение на мордочке.

"уже лучше, но все равно не то".

Выставив перед собой руки, чародей начал осыпать белую аликорна, десятками золотых копий, выстреливающих из раскрытых ладоней и взрывающихся при соприкосновении с гравитационными полями. Посылаемые в ответ плазменные шары, увязали в ледяном тумане, начавшем заполнять весь зал.

"не делай вид, будто ты играешь с ней исключительно из научного интереса".

Возмущенно произнесла Ярнунвоск.

Ответить белый единорог не успел, так как в следующую секунду, пространство поглотило ослепительно белое пламя. От неминуемой смерти ему удалось спастись лишь сделав свое тело бесплотным, но даже так ощущался обжигающий жар атаки обозленной правительницы Эквестрии.

"похоже что шутки закончились. Придется действовать более решительно".

Сконцентрировавшись на источнике разума, ощущаемом в пределах ограниченного барьерами зала, древний маг нанес ментальный удар. в первую секунду он почувствовал сопротивление от естественной защиты, которой не могло не быть у тысячелетнего существа, но затем его воля словно сверло вбурилась в кажущуюся неприступной стену, пробив ее за жалкие мгновения. Следующим действием, Шайнинг заставил Селестию ощутить иллюзорную боль, словно бы ее тело заживо сгорало в созданном ею пламени, после чего дезориентировал, просто обрушив удар несформированной ментальной энергией.

Пламя угасло, принцесса едва смогла устоять на ногах, (хотя должна была потерять сознание), но это был еще не конец. Из появившихся над полом рунных кругов, с треском электрических разрядов, вылетели яркие молнии, разрушившие последнюю защиту и заставившие тело кобылы изогнуться в судороге боли.

"я случайно не перестарался?".

С долей беспокойства подумал Армор, начав приближаться к осевшей на пол противнице.

"и все же, ты за нее волнуешься".

С чувством удовлетворения констатировала дракониха.

"достаточно".

Хмуро одернул ее бывший император, остановившись в двух шагах от белой аликорна, сильно обожженной и одетой в одни лишь лохмотья.

— мой вердикт: потенциал есть, но опыта и мастерства не хватает. — Заявил жеребец, заметив что веки кобылы дрогнули.

— издеваешься. — Зло просипела Селестия, с трудом принимая сидячее положение и в первый раз за весь день, посмотрела на единорога снизу вверх. — Рано радуешься, Луна...

Чародей остановил ее начавшийся монолог театральным взмахом руки, после которого в двух метрах над полом открылась пространственная воронка, из которой выпрыгнула его точная копия, несущая на плече бессознательное тело темно синей аликорна, облаченной в облегченную версию доспеха гвардейцев.

— она...? — Бывший император вопросительно изогнул брови.

— спит. — Констатировала оживленная тень. — Я не стал играть, сразу же использовал ментальную атаку.

— не смог удержаться. — Развел руками Шайнинг. — Все же возможность проверить силы сильнейшего гравиманта, выпадает не каждый день.

Двойник только хмыкнул, сгрузил свою ношу на пол, а затем опал тенью вернувшись к ногам своего хозяина.

— как я понимаю, еще одного запасного плана нет? — Армор неодобрительно покачал головой. — И почему же вы не предупредили гвардейцев, или просто привыкли считать их декорацией?

— если с противником не смогли справиться мы, то у них тем более не было шансов. — Хмуро и с явной неохотой, ответила старшая из кобыл. — Не было смысла их оповещать... это были бы бесполезные жертвы.

— самоуверенно... но я понял твою точку зрения. — Пассом руки, единорог восстановил одежду на собеседнице и протянул ей раскрытую ладонь, что бы помочь подняться на ноги. — Раз никто серьезно не пострадал, то предлагаю сделать вид, что ничего и не произошло. Луна проснется минуты через две, и тогда мы сможем нормально познакомиться и поговорить.

— я предлагала это с самого начала. — Заметила златогривая принцесса, после некоторых колебаний, все же принявшая руку помощи.

— ты собиралась говорить со стороны сильного, а это не устраивало уже меня. — Лучезарно улыбнувшись, пояснил бывший император. — Как показывает мой опыт, разумного начинают слушать с куда большим вниманием, если он предварительно покажет себя с лучшей стороны.

— я не буду это комментировать. — Качнув головой заявила Селестия, после чего опустилась на корточки рядом с сестрой, что бы убедиться что она в порядке. — Ты хочешь говорить здесь? А-то я бы предпочла перейти в более уютное место.

— тут вполне неплохо, разве что мебели не хватает... но это легко исправить. — При помощи трансфигурации, жеребец создал кресло и диван, между которыми появился низкий столик с кувшином клюквенного морса, тремя стаканами и вазой с печеньем, (еда создавалась при помощи трансмутации, благодаря чему не могла потерять свои вид и свойства, после того как развеется магия). — Прошу за стол переговоров.

"старший брат, вот сейчас ты мне напомнил птицу, которая распушает красивый хвост, что бы привлечь самку".

Задумчивым тоном проговорила Ярнунвоск.

"я начинаю жалеть о том, что не оставил тебя на "звезде смерти"".

Признался белый единорог.

Старшая правительница Эквестрии, легко подхватила сестру на руки и заняла диван, удобно устраивая Луну рядом с собой. Шайнингу оставалось опуститься в кресло, а когда через минуту темно синяя аликорн пришла в себя, начался обоюдный допрос...

ИСКУССТВЕННОЕ ПРИТЯЖЕНИЕ 3.

(отступление).

Каденс сидела на мягком низком пуфике, за невысоким столиком на котором был расставлен чайный сервиз, а так же на круглом блюде красовался пышный кремовый торт. Розовокожая кобыла была одета лишь в короткий белый халат, доходящий до середины бедер, в гриву же оставались вплетены бигуди, а кожу мордочки покрывал слой увлажняющей мази. Однако, именно в это время и в этом месте, самая младшая из принцесс спокойно могла бы гулять голышом, точно зная что никто посторонний не посмеет войти в помещения, которых вообще не было на официальных планах дворца.

В официальных источниках была распространена информация о том, что правительницы Эквестрии, живут в личных апартаментах в башнях, защищенных от любой внешней угрозы генераторами защитных полей. На самом деле, что у Селестии, что у Луны, да и у их младшей родственницы, имелись обширные комнаты, включающие в себя как спальни, рабочие кабинеты, отдельные гостиные, ванные комнаты с бассейнами, так и индивидуальные спортивные залы. Все эти помещения, постоянно находились в готовности для использования своими владелицами, и их ежедневно убирали молчаливые слуги из числа особо доверенных пони.

Однако, не смотря на свой статус, (а может быть именно из-за него), принцессы предпочитали проводить свое свободное время в ином, менее роскошном, но более уютном месте. Благодаря тому что дворец был по настоящему огромным, архитекторам не составило большого труда, спрятать в глубине его стен целую двухэтажную квартиру, состоящую из трех спален, (на верхнем этаже), и общей гостиной, (на нижнем этаже). Здесь же имелись отдельные туалеты и душевые, маленькая кухня с запасом разных вкусностей, маленький бассейн на три персоны с встроенным джакузи.

Кроме толстых каменных стен, личное убежище трех кобыл, в котором они скрывались от суеты внешнего мира, было защищено металлическими плитами и герметичной дверью. Личный автономный источник энергии, мог обеспечивать жильцов электричеством, на протяжении полугода без ремонта и подзарядки, ну а генератор защитного гравитационного поля, позволял пережить прямое попадание самого разрушительного современного оружия, даже если остальной дворец превратиться в руины.