Зомбак

Впрочем, пёс тут же вскочил на ноги, расшвыривая по сторонам булки и, разинув полную зубов пасть, с грозным горловым рычанием ринулся в бой, нацелившись на здоровяка. Отбросив в сторону копьё, рыжий кинулся в боковой проход, бросая своего друга на растерзание зверю, но хвост пробегающего мимо питомца молнией метнулся в его сторону, на его конце раскрылся веер длинных когтей и, зацепив ногу беглеца, рванул её назад, оставляя прорехи в штанине и пропахивая в плоти глубокие кровавые борозды. Вскрикнув, рыжий неловко упал на бок, но тут же подскочил и, прихрамывая на поврежденную ногу, вновь попытался дать деру, но всего через несколько шагов вдруг пошатнулся, преодолел по инерции ещё с метр, а затем завалился на бок и, врезавшись в полку, повалился на пол в сопровождении посыпавшихся с витрин пачек лапши и коробок с приправами.

Тем временем моя псина подскочила к остававшемуся на ногах приятелю рыжего, чтобы тут же отлететь в сторону, получив по зубам железной трубой. Но белым горохом посыпавшиеся на пол зубы нисколько не пошатнули решимость моего приятеля добраться до свежего мяса и он, поднявшись на ноги, вновь без затей ринулся в лобовую атаку. Как-то с зомби у него ловчее выходило драться, наверное тоже растерял всю сообразительность при виде живых.

На этот раз удар трубой пришелся по лысой черепушке. Сверху вниз, с размаха. Я, поднимая топор, бросился на здоровяка, спасая питомца. Лишь бы только он "выжил" после такого удара, с беспокойством подумал я, но, к моему удивлению, вместо того, чтобы расплескать содержимое расколотой черепной коробки по захламленному полу, пёс после удара лишь припал на передние лапы, да чуть не стукнулся нижней челюстью о пол, но остался невредимым и даже не упал. Наоборот, оттолкнувшись задними лапами, он рванул вперед и наконец-то добрался до своего врага, вцепившись тому в ногу.

Несмотря на несколько поредевший и зиявший дырами частокол зубов, хватка пса оставалась крепкой, о чем возвестил полный ужаса и боли вопль бандита. Пёс мотнул башкой, поудобнее перехватывая схваченную ногу и сжал челюсти. Раздался резкий треск, нога здоровяка подломилась и он повалился вниз, роняя зазвеневший обрезок трубы. Мой ручной монстр продолжал, мотая башкой, грызть ногу человека а тот, вопя от боли, всё пытался схватить голову моего питомца и отодрать её от своей пострадавшей конечности. Но с каждой секундой крик здоровяка становился всё тише, а его движения всё более неуверенными пока, наконец, издав последний хрип, он не распластался на полу безжизненной тушей, лишь изредка подрагивающей в те моменты, когда мой питомец отрывал от ноги очередной кусок, тут же судорожно его заглатывая. Аж завидно! Ну вот, опять эти мысли.

А вообще во мне сейчас боролись две, даже три разных личности. Одна — это зомби, которая подзуживала "давай, налетай на свежее мясцо, это же восхитительно, вкусно и питательно!", вторая, моя рациональная часть, поддерживала это мнение — "наедимся человечинки, мало того что удовольствие получим, так ещё и прокачаемся", но была и третья, воспитанная на сопливых детских сказках, где злодеи, питающиеся "добрыми молодцами", рано или поздно отвечали за свои гнусные злодеяния, нашпигованные мечами былинных богатырей. И, к сожалению, эта моя третья часть побеждала с огромным отрывом. Тяжко мне придется — зомби жрать противно, людей — воспитание не позволяет, а мясо в магазинах рано или поздно закончится, а новых поставок, как я подозревал, не предвидится. Впрочем, буду решать проблемы по мере их возникновения, а сейчас надо разобраться с тем, что мне досталось в этом магазине.

А ещё интересно — почему так быстро отключились бандиты? Мой пёс вырабатывает яд или травить людей это свойство всех зомби? Согласно книжкам, да и тому, что я видел на улицах — после укуса люди тоже превращаются в зомбаков, может это и есть причина случившегося?

Подойдя к неподвижному телу рыжего, я попытался определить, жив он или уже нет. Пульса не прощупывалось, да и дыхания не было заметно — вроде мертв. Но и восставать зомбаком он не торопился, так и продолжая валяться на полу. Рваные раны на ноге от когтей моего пса, уже переставшие кровоточить, были сравнительно небольшими и никак не могли убить без какого-нибудь дополнительного фактора, вроде яда или вируса зомби. Подождать и посмотреть что будет дальше? Если рыжий восстанет — дело в вирусе зомби. Вернее — в "зомбировании", а вирус это или ещё что, определенно сказать нельзя. Если же рыжий так и будет оставаться неподвижным, значит дело в отраве. Эксперимент, конечно же, было любопытно довести до конца, но, как ни жаль это признавать, его придется прервать, ведь если появится новый зомби, то исчезнет куча мяса для прокачки питомца. Короткий взмах топора — и пробитая голова положила конец будущей карьере рыжего зомби. То ли я уже привык крошить черепа, то ли сказалось моё второе "зомбо я", но ни малейших угрызений совести или каких-то признаков душевных терзаний после этого поступка не наблюдалось, было лишь желание поскорее всё разведать, постараться обезопасить место и приступить, наконец, к обеду — я с завистью покосился на довольную окровавленную морду своего питомца, с азартом разгрызающего аппетитную берцовую косточку.

Оставив его в одиночестве, я первым делом отправился ко входу. Надо попытаться как-то прикрыть зияющую дыру на месте входной двери. Как оказалось, я успел вовремя — несколько зомби, видимо привлеченных шумом недавней схватки, уже вломились в мой магазин и теперь разбредались по помещению, грозя погрызть запасы нашей с Тузиком еды. Я быстренько пресек поползновения нарушителей, без проблем перебив их всех, после чего попытался подтащить к входному проему одну из полок, намереваясь перекрыть ею вход. Но из-за того, что она была слишком длинной, а я мог ухватиться только за один край, при попытке её двинуть раздался такой скрежет, что я тут же бросил эту затею, опасаясь привлечь внимание более развитых тварей, поэтому пришлось побродить по залу, подыскивая для завала что-нибудь менее массивное. К счастью, найденная тележка помогла справиться с задачей побыстрее и вскоре коробки с консервами, мешки с сахаром и даже парочка маленьких пустых витрин почти полностью перегородили вход. Напоследок я вышел на улицу и проредил наиболее близко подобравшихся мертвяков. На всякий случай. Заодно и немного пополнил запасы маны, глядишь когда и пригодится.

После этих хлопот, вернувшись в магазин, я немного подвинул кучу мешков и коробок, окончательно перекрывая дверной проём. Конечно, оставались большие стеклянные витрины, да и мой завал можно было при желании разметать без особого труда, но всё же от самых простеньких зомбаков эта преграда защитит, да и к тому же подаст шумовой сигнал, если заявится кто-то посерьёзнее. Главное его не проспать, этот сигнал. Дежурство что ли организовать, мобилизовав на службу своего пса? Хотя толку-то — всё равно он ничего не сможет сделать, если заявится мутант-переросток.

Отложив этот вопрос на потом, я наконец-то приступил к первоочередному. Нет, к сожалению не к обеду, а к инвентаризации — дело прежде всего! Смутная надежда на то, что благодаря этому героизму я получу ещё одну единичку к "воле" не оправдалась, так что пришлось обходиться тем, что есть, напрягая все свои силы ради того, чтобы разведать всё до конца а не валяться с раздутым пузом после сытного обеда. От зависти я чуть не отвесил пинка дрыхнущему посреди прохода псу, когда проходил мимо него, еле-еле удержался. Но даже это не вызвало заветного сообщения "воля +1" — подозреваю, что, как обычно, чем дальше, тем сложнее качаться.

Но зато в итоге удалось выяснить много интересного. Во-первых, обнаружился второй выход из магазина, сейчас закрытый на засов, но при необходимости, если вдруг надо будет бежать, его можно будет легко открыть. Во-вторых, нашлась комнатка с дверью — здесь мы с псом сможем безбоязненно "дремать" после сытных обедов. На окнах, правда, были решетки и выход был всего один, так что бежать в случае опасности будет некуда, но зато, надежно там запершись, можно будет не опасаться, что очередные незваные хулиганы откромсают нам с Тузиком головы во время сна. В-третьих, выяснилась причина упитанности "тети-зомби" и целостности морозилок с мясом, а заодно и запаха — обнаружились основательно погрызенные останки двух трупов. Надо будет скормить их питомцу первым делом, как только тот очнется. Ну и в-четвертых, и это было самое главное, нашлось целых три морозилки, заполненных мясопродуктами. Ну всё, берегитесь злобные мутанты, сейчас я буду качаться!

Но сразу приступить к еде опять не получилось. Сначала, загрузив тележку частью содержимого одной из морозилок, я отвез запас пищи в присмотренную ранее комнату, затем перетащил туда же дрыхнувшего питомца, попахивающие останки тел, а напоследок, подкатив телегу к трупу здоровяка, затащил туда его почти уже одноногое тело, ухватив за подмышки. Думал придется попотеть, в фигуральном конечно же смысле, но 13 единиц силы помогли справиться с задачей легче ожидаемого.

Закатив в комнатку телегу с телом, я весь в нетерпении от скорого перекуса, заклинил дверь сделанным из какой-то палки колышком, а затем ещё и подпер её довольно массивным находившимся здесь столом. Надеюсь этого будет достаточно. Ну а теперь пора уже наконец...

Черт! А ведь здоровяк только ноги лишился, а голова-то у него целая. Как бы он не "озомбился", пока мы тут спим. Да когда же наконец кончатся все эти хлопоты? Раздосадованный, я схватил топор обеими руками и со всего маха опустил лезвие на голову трупа, проделывая в черепе основательную дыру, из которой засочилась аппетитная жижа.

И тут на меня накатило — захотелось забыть про всё на свете и вгрызться "укусом" в голову здоровенного ароматного куска мяса передо мной и жрать, жрать, жрать такую свежую, вкусную и очень-очень нужную мне плоть. Плюнуть на все условности и наконец-то получить то, что полагается мне по праву зомби — человечину. Зарычав, я разинул свою пасть и наклонился над пищей, капая на неё слюной. А откуда слюна-то у мертвых?

Неожиданно пришедшая в голову посторонняя мысль помогла очистить голову от наваждения и я оттолкнулся руками от тела, заставляя себя отказаться от недоброго побуждения. А может всё же зря? — мелькнула мыслишка. Но нет — пока есть выбор, буду обходиться пельмешками, как и раньше. "Воля +1". Появившееся сообщение окончательно укрепило меня в выборе. И, не дожидаясь пока меня опять что-нибудь отвлечет, я налетел на свою еду. Пельменей, правда, не было — их я оставил напоследок, очень уж хлопотно выгрызать из них кусочки фарша, но зато ради интереса захватил хинкали, они всё же побольше размером. Правда вот столько травы в фарш они зря напихали, без неё было бы намного лучше даже на мой непритязательный, всего-то на двоечку, вкус. Хотя — о вкусах не спорят. А уж особенно люди с зомбаками.

Быстро набив живот, я погрузился в крепкий здоровый сон, после которого первым делом запустил восстановление прочности, которую мне уменьшил рыжий своим самодельным копьём. Появившаяся полоса прогресса обратила моё внимание на те, что уже давно висели на краю моего непонятно откуда взявшегося интерфейса. До получения "возрождения" было ещё далеко — шкала заполнилась только на 38%, а вот полоса прогресса получения способности "переработка плоти" уже заполнилась более чем на 90% и та вскоре должна была стать мне доступной, хоть я её и запустил позже первой. Это весьма кстати — мяса у меня появилось много и тратить три дня, по дню на морозилку, не хотелось бы. Надеюсь новая способность ускорит процесс.

После второго перекуса у меня уже образовался некоторый излишек плоти который я, вспомнив про своё обещание самому себе, решил не трогать — это будет мой запас на крайний случай. Пока не наберу резерв для восстановления хотя бы половины прочности — никаких улучшений.

Очень некстати закончилась мана для "укуса", а та, что была в хранилище, была доступна только для улучшений. Так что передо мной встал выбор — набрать маны, совершив вылазку за простенькими мертвяками, или же пустить в ход топоры и порубить подтаявшие, но всё ещё твердые, мясопродукты на мелкие кусочки, которые можно проглотить. Бегать за зомбаками было лень, поэтому я, сполоснув топоры минералкой, решил попробовать справиться без маны.

Но, помыв топоры, мне вдруг захотелось и самого себя привести в порядок. А то ведь превратился непонятно в кого — одет в окровавленные лохмотья, сам весь с ног до головы заляпан какими-то подозрительного цвета пятнами. Натуральный зомби. Как бы не получилось так, что при следующей встрече с живыми они даже не дадут мне толкнуть проникновенную речь, убеждающую в том, что все люди — братья, даже если они не совсем уже люди, а без лишних разговоров снесут голову. В общем потратил ещё немного времени на помывку, благо запас чистой одежды у меня в рюкзаке имелся. Для мыться выбрал "Ессентуки" — вроде бы она для здоровья полезная минералка. Не хотелось бы заработать язву желудка. Шучу, конечно, ничего страшного в язве нет — вырежу желудок, да выращу новый, похожий опыт уже есть.

После мытья, почувствовав себя новым... зомби? я был обрадован сообщением о наконец-то полученной новой способности. "Переработка плоти" — переработка пищи в плоть. А где подробности? К счастью, ещё одна появившаяся шкала раскрыла мне секрет, давая объяснение расплывчатой формулировке "переработка пищи в плоть". Как оказалось, это всего лишь означало, что съеденная мною еда начинает потихоньку переходить в запасы плоти в тот же самый момент, как только попадает мне в живот. Без всяких засыпаний. Правда вот скорость подобной переработки была удручающе низкой, так что пока, без прокачки способности, придется по старинке — жрать и спать. Чем я и занялся.

Пёс от меня не отставал, пируя на останках бандита и ещё чьих-то, неопознанных костяках. Скоро такими темпами надо будет и рыжего сюда из торгового зала тащить. Но здоровая пища явно шла на пользу моему питомцу. Мягкой шелковистой шерстью он так и не оброс, но зато вот челюсти и зубищи росли на глазах. Он всё больше и больше становился похожим на пёсика из фильма "Маска". Была там такая маленькая миленькая собачонка со здоровенной башкой, состоящей в основном из зубастой пасти. Мой, правда, был совсем не маленький, да и на вид не миленький, но зато у него зубов было больше. И маску надевать не надо для грозного вида.

После нескольких перекусов, набрав достаточный запас плоти, я наконец решил что настало время улучшений. Итак, что же выбрать? Я открыл свои характеристики.

Общая информация:

Зомби

Уровень 17 (особенности: способный 1)

Очков характеристик: 3

Очков улучшений: 2

Очков способностей: 1

Характеристики:

Сила: 13 (улучшения: боец 1)

Скорость: 11 (улучшения: бег 1)

Разум: 10 (улучшения: интуиция 1)

Воля: 7

Точность: 1

Защита: 3

Чувства:

Зрение: 10 (улучшения: ночное зрение 1)

Слух: 6

Осязание: 2

Обоняние: 7

Вкус: 2

Ощущение жизни: 1