Долг жизни. 2 часть. Пёсья верность

Один звонок занервничавшего владельца клуба покровителю заведения по телефону, указанному на строгой визитке, хранящейся в сейфе, не успокоил, но уберёг от необдуманных действий.

— Дай парню работу, — сказал лишённый эмоций голос на том конце провода. — Не трогай его.

Он и не трогал. Прилично заработал не только парень, но и клуб. В личное дело сотрудника наниматель не лез и документами не интересовался. Он предлагал Волку взять нескольких учеников — тот резко отказался. От неожиданной вспышки бешенства нового бойца хозяин клуба даже растерялся. Волк кричал, что из него не выйдет учителя, что он недостоин подобной чести. Разломал пару тренировочных снарядов и порвал боксёрскую грушу. Успокоился также неожиданно, как и начал бушевать. Извинился и поклонился. Предложил возместить ущерб. Волк вообще часто кланялся Боссу и никогда раньше таких категоричных отказов не давал. Японец, что с него взять.

Когда парень перестал выходить на бои пару месяцев назад, Босс даже вздохнул с облегчением.

И вот — вернулся.

— Помощь нужна? — прочистив горло, поинтересовался хозяин клуба.

Акито оценил предложение и отказался от дополнительной поддержки. Он чётко слышал повороты и щелчки механизма, когда сейф закрывался. Впрочем, пользоваться знанием оборотень бы никогда не стал. Перед ним легли три кредитные карты и две внушительные пачки, перетянутые банковскими лентами. Красная пачка с пятитысячными купюрами и зелёная — с долларами в мгновение ока исчезли во внутренних карманах Кицу. Карточки он убрал в портмоне, отметив мельком, что две их них безымянные, а третья оформлена на его настоящее имя. Даже фамилия выбита без ошибок. Пароли к кредиткам оборотень запомнил с первого раза.

Как обещал Босс, билеты можно забрать в аэропорту часов через шесть, у надёжного человека вместе с оставшимися деньгами. Кицу не сомневался, что Босс пошлёт кого-то из "черепашек". Перелёт ожидался ночной, и запаса времени должно было хватить на дорогу до аэропорта и стыковку с нужным человеком.

— Удачи, — пожелал бывший босс.

Оборотень обернулся.

— Вам тоже, — ответил он, поклонившись опять.

После его ухода, хозяин клуба дал по телефону несколько распоряжений. Потом некоторое время сидел за столом, молча сжимая и разжимая пальцы на руках. Порывисто встав, подошёл к сейфу и, покопавшись в его недрах, вытащил на свет визитку. Смотрел на неё долго. Вернулся к рабочему месту, положил на него телефонный номер строго по центру стола и выдвинул верхний ящик тумбы. Достал сигарету. Закурил, не сразу сумев её запалить. Затягивался глубоко и выдыхал терпкий дым, не заботясь о том, что он осядет на волосах и одежде, въестся в кожу рук. Окурок Босс расплющил, вдавил в пепельницу, словно желал растереть в пыль. Наклонившись за второй сигаретой, обратил внимание на фотографию, лежащую там же, в ящике.

Жена и дочь улыбались.

Набирал номер, не сводя взгляда с любимых лиц.

Связь установилась, как всегда, после второго гудка.

Он сказал всего одну фразу и положил трубку:

— Сегодня Волк вылетает в Японию с сестрой.

Домой Кицу вернулся довольно быстро — и трёх часов не прошло. На босса положиться можно было всегда. Раз обещал билеты — будут. Денег тоже оказалось больше, чем оборотень рассчитывал получить. Хватило бы лет на тридцать безбедной жизни. Он быстро пообедал, отключил все приборы из розеток кроме холодильника — ведьма возмущённо мяукнула что-то про грех выбрасывать хорошую еду, но Кицу оставил только продукты с целой упаковкой. Остальные аккуратно сложил в коробку и отнёс к мусорным бакам. Внимательно оглядев каждую комнату, он решил, что можно отправляться.

— А присесть? — Касю трясло, поведение обычно чуткого друга сильно действовало на нервы.

Оборотень опустился рядом на козетку. Посидели минутку, думая каждый о своём.

— Готова? — спросил Кицу коснувшись лбом в Касиного лба.

Ведьма готова не была, но Кицу не слушал. Помог подняться, взял оба рюкзака на одно плечо и запер дверь. Другую руку оборотень сунул в карман. Позвякивая ключами, Кицу направился к парковке.

— Подожди, — Кася семенила рядом, держась за его локоть, — а если эта птица не помощник демона и за нами не полетит? Дети умрут, если она останется? Скажи, умрут?

Кицу избегал смотреть на неё. У Каси нос защипало и сердце заболело. Дети страдают. Умирают. И она виновница всех бед. Ведьма никак не могла забыть, насколько больными выглядели ребятишки в репортаже из больницы. Они совсем не производили впечатления тех, кто идёт на поправку.

— Врачевание — не твоя сильная сторона. В закрытое отделение пробраться будет сложно. Нет времени для поиска решения, — Кицу прибавил шаг.

Нет времени. Касе начинало казаться, что время стало проклятием. Ведьма барахталась в гигантской клепсидре, силясь не уйти с головой под воду, а вода всё выливалась и выливалась. Причём, с понижением уровня, легче дышать не становилось — тело, словно, кто-то заталкивал на глубину. Дети не виноваты. Кася не могла отвернуться и забыть о них. Кицу должен что-нибудь придумать. Он всегда находил нужное решение. Кася чуть не поддалась искушению воспользоваться привязкой оборотня и приказать ему. Так просто. Без слов. Мысленно потребовать. Ведьма судорожно сжала кулаки. Глаза влажно заблестели.

— Мы не можем даже не попытаться им помочь. Пожалуйста, Кицу, — попросила она, молясь про себя, чтобы друг не вынуждал её напоминать о своём подчинённом положении. Кася твёрдо решила отправиться в больницу, хоть в одиночку.

Ведьма смотрела на него так, словно он мог решить все проблемы. И под этим ожидающим взглядом Кицу был готов на многое.

— Сейчас мы едем в больницу. Но обещай, что если поймём, что не справимся, то быстро уйдём.

Согласие Кицу обрадовало Касю и она часто закивала головой. Ведьма боялась сглазить то ли серую — то ли чёрную полосу собственной жизни, которая волей случая, либо высших сил начала светлеть. Кася не сказала другу, что пока он заботился о способе покинуть город, она побеспокоилась о разрешении его покинуть. Миро не вышел из дерева, но отозвался. В голосе Хранителя Кася не услышала ни гнева, ни обиды — печаль, быть может. Миро поддержал решение ведьмы уехать. Только попросил, чтобы она постаралась связаться с ним во сне. У Хранителя появилась идея, как Касе стать сильнее. Проход не закроется в течение сорока восьми часов, так что хотя бы за этот пункт плана она больше не волновалась.

Больница располагалась от разрыва барьера совсем в другой стороне. Готовясь к встрече с ребятишками, ведьма практиковалась в искусстве чтения аур. Без усилий получалось поддерживать одновременно и обычное зрение, и магическое. Ауры виделись не туманными ореолами, а насыщенными разными цветами пятнами. Одежда приглушала излучения тел, смешивалась с испускаемым ими сиянием, но Кася вспоминала всё, что ей рассказывали наставники и то, что прочла сама. Сравнивала. Анализировала.

Проезжая мимо кафе Лары Кицу притормозил у обочины (парковку заполонил транспорт посетителей).

— Ты хотела попрощаться, — помогая выйти из машины, напомнил он.

И верно. Кася благодарно улыбнулась ему. Из головы совсем вылетело намерение повидать приятельницу.

Лара уже стояла в дверях, кутаясь в ярко-бирюзовую с цветочным орнаментом шерстяную шаль.

— Заходите, заходите, — позвала хозяйка кафе.

Кицу почти зашёл внутрь, а ведьма замешкалась, доставая из салона матерчатую сумку с подарком для Лары, — давно обещала привезти несколько старинных книг в красивых переплётах для украшения интерьера, но всё забывала.

— Я тебе книги принесла, — по привычке глянув на приятельницу двойным зрением, ведьма осеклась и ойкнула. Мертвое белое лицо и бельма вместо глаз испугали её. Оборотень сразу же появился возле Каси и загородил своим телом от недоумевающей Лары. Он не понимал что происходит. Ужас подруги оборотень ощущал явно, но не мог определить причину.

— Лара страшная, на мертвеца похожа и аура совсем серая, — путаная мысленная речь Каси объяснила происходящее.

Ведьма дрожала и вжималась в его спину, вцепившись пальцами в плечи. Ногти у Кассандры оказались острыми, несмотря на то, что она их коротко подпиливала, а книги ощутимо впивались в лопатку — сумка с подарком так и остался зажатой в руке Каси. С усилием вытащив ручки из пальцев ведьмы, Кицу передал книги хозяйке кафе. Оборотень рассматривал девушку так пристально, что она забеспокоилась. По его ощущениям Лара являлась обладательницей сильно истощённой на цвета и энергию ауры. Но пахла обычным человеком.

— Что-то не так? — спросила владелица кафе.

— Н-нет, — Кася сумела пересилить себя и подошла обнять приятельницу. Шепнула на ухо: — Береги себя.

Торопливо отступила к машине, стараясь не поворачиваться к Ларе спиной. Друг страховал — находился рядом.

Кицу с Касей уехали, но Лара продолжала смотреть им вслед. Странный визит. Странные они сегодня. Суетливые. После их ухода неожиданно потеплело. Вернее, Лара перестала мёрзнуть. Войдя в кафе, она повесила на вешалку шаль, которую носила, практически не снимая, уже целую неделю.

Нужный корпус оборотень нашёл, ориентируясь по выпуску новостей, — репортёры сняли больницу со всех ракурсов. Кася отказываться от посещения детей не желала, и Кицу злился — не известно, кого сможет обнаружить ведьма с обострившимся даром. Ларе жить оставалось недолго: лишённая красок аура девушки не могла принадлежать живому существу. Что-то держало хозяйку кафе в мире живых. Или кто-то. Впрочем, этот "кто-то" не мог удерживать душу в подобном теле бесконечно. Если она там ещё находилась.

При наличии времени оборотень обязательно бы проследил за Ларой и разобрался в происходящем.

Кася опять тряслась, а они еще только миновали холл и даже не дошли до лифта.

— Что за мерзость? — вопрошала она, указывая на сидящего возле лифта мужчину.

Лярву Кицу опознал по невыносимому запаху. Горелая плоть и давно стухшая мертвечина. Касино восприятие данной сущности практически не отличалось от его собственного восприятия, только он видел тварь, находясь в астрале, а ведьма в реальном мире смогла разглядеть астральное тело паразита. Тварь слилась с жертвой, но Кася действительно "видела". Будто разбирала человека на слои, а потом складывала их обратно в цельную картину.

Похожая на помесь медузы с гигантским членистоногим тварь присосалась к темечку усушенного до состояния мумии ещё совсем не старого мужчины. Она запустила сущи в его астральное тело, вцепилась в позвоночник, проникла во внутренние органы. Щупальца с утыканными когтями утолщениями на концах (сущи) мерзко шевелились над кожей и внутри её. Лярва сосала жизненную энергию человека причмокивая и чавкая.

На Касю смотрели мутные глаза с выраженной сетью капилляров. Смотрели и не видели. Мужчина болезненно морщился и махал руками, пытаясь отогнать тварь. В руках ведьмы появилось знакомое ощущение — энергия собиралась между ладонями. Лярва что-то почуяла. Оторвалась от жертвы и уставилась на ведьму пустыми глазницами. Тени поползли из углов и стен. Они текли, собираясь в углубления, служившие твари глазами. Лярва качнула уродливой головой из стороны в сторону. Подобия глаз не отпускали Касю.

Оборотень оттащил её, уже готовую запустить в паразита пару энергетических шаров (Аманта бы удивилась, какие яркие и устойчивые они вышли). Видимая метаморфоза коснулась лишь лица Кицу — немного изменились пропорции и выступили клыки. Усиление мышечного каркаса под свободной одеждой обычные люди никогда не замечали. Оборотень схватил подругу в охапку и унёс в лифт, прикрывая собой, когда проскакивал мимо захваченного паразитом человека. Не приведи все святые, Кася решит начать изгонять беса, и он на неё переключится. Кицу сейчас совсем не в форме. Огненный демон слаб. А у ведьмы нет никакого опыта.

Двери закрывались издевательски медленно. Кася успела разглядеть, как лярва снова набросилась на человека. Пока поднимались на лифте до пятого этажа в ушах стояли треск проламываемого черепа и бубнёж твари.

— Тихо, тихо, — Кицу сильно прижал Касю к своей груди. Зажал так, что она не могла пошевелиться. — Плачь, станет легче.

Ведьма билась и рыдала, пока не обессилила. Кицу усадил её на подоконник (пролётом вверх по лестнице) и помог привести себя в порядок. Вытер влажными салфетками лицо. Достал из бокового кармана на брюках бутылочку с водой и подал Касе.

— Запас с собой носишь? — ведьма шмыгнула носом, подняла подбородок вверх, чтобы не дать себе снова разреветься.

— Ещё пару штук найду по другим карманам, — оборотень демонстративно похлопал себя по брючинам. У него пока не иссякли силы веселить ведьму.

Почти все люди в больнице носили в себе частичку потустороннего ужаса. У кого-то рваная или покрытая тёмными пятнами аура почти погасла, а у кого-то её и вовсе не было. Но этот мужчина у лифта...

Ведьма считала, что после уровней астрала с их тварями испугать её будет сложно. Ошиблась.

Закрыть глаза. Укрыться за плечом оборотня. Это не её война. Она всего лишь человек. Обычная девушка.

— Ты сильная, — Кицу гладил её по голове, — справишься. Я в тебя верю.

Страшно и горько. Знать, что можешь помочь и пройти мимо. Оборотень предложил выбирать: помочь детям или одному тому человеку. У ведьмы слишком мало сил, чтобы справиться с двумя задачами сразу.

Она выбрала. Осталось решить, как пробраться в нужное отделение. Кицу ушёл и вернулся минут через пятнадцать. Принёс два халата и бейджи. Что ж, пресса, так пресса.

Медсестра на посту пропустила их, даже не рассмотрев и не отложив в закрома памяти имена на груди вошедших. По аналогии с тем, как ведьма хотела, чтобы её увидели, сейчас она повернула заговор в обратную сторону. Представив плёнку вокруг них с Кицу, она шептала: "Нас здесь нет, нет".

Светлый коридор, окрашенный в тёплый беж. Машинки, паровозики, мультипликационные герои — яркие пятна, служащие одной цели: придать больнице менее казённый вид. И тишина. Обычно в детских отделениях присутствует больше звуков. И нездоровые дети остаются детьми: играют (в меру сил), что-то рисуют, листают книжки или шепчутся и переговариваются друг с другом.

А эти, за прозрачными наполовину стенками, лежали и смотрели в окно. Молча. По два малыша в каждом из четырёх боксов. Лишь хриплое синхронное дыхание, подобно работающей машине, наполняло пространство жутью.

От каждого ребёнка тянулись тонкие красные нити. Они брали своё начало в чакрах страдальцев и уходили куда-то за окно. Ауры детей казались вполне обычными, если не обращать внимания на отметку на лбах. Кася попыталась коснуться одной из нитей рукой, как пространство вокруг задрожало и загудело. Дети хором заревели.

— Больно. Больно.

Кася беспомощно посмотрела на оборотня. Кицу вжал голову в плечи и дрожал. Он будто обезумел: вертелся вокруг своей оси, щёлкал клыками и стегал отросшим хвостом воздух.

Дети не видели оборотня. Ведьма с трудом удерживала наполовину зверя наполовину человека за плечи. Отчаявшись совладать с ним — приказала успокоиться.