Фанф по Warcraft часть 2

За пару минут я набросал план атаки и отправил всех по местам. Сам я остался с Кулроком. Пришло время использовать кое-что из науки Чинкедажа:

— Присядь, Кулрок. Мне нужно дотянуться до твоей головы.

Касаюсь ладонью его широкого лба и обращаюсь к Кольцу Земли. Пыль и мелкие камушки с негромким шорохом начинают двигаться к фигуре таурена и обволакивать её.

— Вообще-то это прием для захвата пленников, но что такое пара-тройка центнеров камня для такого здоровяка! Твоя задача дождаться завершения процесса и молча напасть на охранников. Еще раз повторю, очень важно, чтобы ты не произнес ни звука.

— Да, вождь. Я все сделаю.

Хлопнув его по плечу, я присоединился к остальным. Буквально через пару минут с противоположной стороны на врагов напала массивная каменная фигура. Раздались панические крики 'Каменный голем! Спасайтесь'. Охрана начала спешно разбегаться. Это в игре можно было заковырять ножичком любую тушу, в реальности же, без хорошего молота с таким противником совладать было нереально. А поскольку големы очень плохо поддавались магии, то дела охраны становились совсем кислыми. Им бы организоваться, отступить, выманить противника в сторону от подопечных. Но пяток стрел и один болт поставили крест на этом варианте развития событий. Пользуясь неразберихой мы с браконьерами как в тире клали одного врага за другим. Наконец кто мог сбежал, а кто не мог лежал, и пришло время заняться фигурами в балахонах.

Стоило первым стрелам слететь с тетивы, как колдуны прервали свой ритуал и окутавшись магическими полями повернулись к нам:

— Вы, жалкие смертные, не имеете понятия во что ввязались. Но вам и не надо, вам лишь надо осознать, что здесь, в кошмарных мучениях, закончится ваша жизнь. Познайте же проклятие агонии.

От их синхронного взмаха руками мои спутники стали кататься по полу, страдая от невыносимой боли. С меня же проклятие соскользнуло, хоть и успев на мгновенье опалить мои нервы страданием. В итоге из нашей группы я остался один перед пятью разъяренными чернокнижниками. Что-то у меня нехорошие ощущения.

Главарь, судя по поведению остальных, с интересом оглядел мою фигуру с ног до головы. Потом сделал несколько пассов рукой и меня будто окатило легким ветерком. Кивнув своим мыслям он сказал:

— Какие забавные стражники нынче встречаются на Артуготе. И где же ты успел хапнуть заряд энергий пустоты? И почему она тебя не изуродовала? Удачно ты мне попался. Можно будет провести множество опытов. Если я смогу научиться усиливать своих бойцов энергиями пустоты, то перспективы открываются просто фантастические. Может добровольно расскажешь, где таких делают, или пойдем по сложному пути?

Но его слова ушли на второй план по сравнению с ощущением угрозы, морозом проскребшейся по моей спине, которое вызвала медленно поднимающаяся фигура Мильтена.

— Не о том вы думаете ребятки. Я бы на вашем месте не забывал приглядывать за своей спиной.

На мою реплику они лишь презрительно заулыбались, но усмешка немедленно сползла с их лиц, когда из-за спин раздался глухой голос, наполненный такой ненавистью, что проняло даже регулярно общавшихся с демонами чернокнижников:

— Хана вам, твари.

Факелы, освещавшие ритуальную площадку будто потускнели, по магической пентаграмме заплясали тени. И из этих теней стали вырастать уродливые бесформенные фигуры. Единственной их ясно видимой частью была огромная пасть, наполненная кинжалами зубов. Поток этих фигур устремился к чернокнижникам. Налившаяся силой защита остановила их, а вспышки заклинаний успешно растворяли то одну, то другую тень. Однако на место одной уничтоженной приходили две новые. Вот уже колдуны скрылись под валом копошащихся чернильных клякс. Несколько секунд и из глубины раздается приглушенный крик боли, ему вторят другие. Наконец все кончено. Тени начинают с нехорошим интересом поворачиваться ко мне.

— Мильтен, надеюсь ты понимаешь, что мы пришли сюда, чтобы спасти тебя?

Но он меня не слышал. Пребывая в неком подобии транса он был готов вот-вот дать команду своим миньонам. Мне оставалось лишь отчаянно пытаться воззвать к его разуму:

— Мильтен, очнись! Очнись дружище! Это я, Мих. Помнишь?! Мы приходили вместе с Ларесом.

На имя старого друга у окутанной темной энергией фигуры появилась хоть какая-то реакция.

— Ларес, он тут, со мной. Лежит раненый. Знаешь, ему и нескольким нашим друзьям не помешала бы помощь целителя. Ты же вроде жрец?

Лицо Мильтена приобрело осознанное выражение:

— Ларесу нужна помощь? Где он? Что с ним?

— По нам долбанули каким-то проклятием, заставляющим испытывать невыносимую боль. Меня успело только обжечь, прежде чем соскользнуть. А вот парням досталось по полной. Вон они в рядок лежат. Вроде дышат, ты уж подлатай их.

Немного заторможенный жрец кивнул:

— Ага, я сейчас, конечно. Так, убрать Форму Тени. Свет, дай мне силу!

Фигура Мильтена наконец обрела краски, утратив жутковатую темную дымку. С его рук в лежащих людей и таурена полетели вспышки света. Несколько секунд и мои товарищи уже на ногах, тогда как обессилившая тушка Мильтена болтается на плече таурена. На разговоры не осталось ни времени, ни сил, поэтому мы в молчании отправились восвояси.

* * *

Темная фигура на фоне тьмы пещеры осталась незамеченной ни чернокнижниками, ни призванными созданиями бездны, ни вторгшимся отрядом. Она стояла и не спеша размышляла.

Это было... познавательно. И пусть несколько подчиненных расстались с жизнями, его это нисколько не волновало. Гораздо важнее была полученная информация. Не зря он решил из тени понаблюдать за ритуалом. Изначально особой надежды на него не было, а вот клюнувшая рыбка могла позволить достигнуть цели. Как же удачно, что именно сейчас, когда идеальный момент для корректировки плана, он узнал о маленьком секрете древних родов Артугота. Может даже и кинжал не потребуется. Хотя, пускай все равно остается как запасной план. А пока пусть они порадуются своей победе, не зная, что ей они приблизили свое падение намного больше, чем усилия его подчиненных за сотню лет.

* * *

Мы на всех парах мчались к городу. Окружающий мир уже начал наливаться предрассветной серостью, а нам оставалось преодолеть еще немалое расстояние.

— Ларес, ты веди всех к себе, а я помчусь сразу на арену, а то боюсь опоздаю на поединок.

Мой друг отрицательно качнул головой:

— До дома пусть бегут Кулрок с близнецами, они позаботятся о Мильтене. А я с тобой. Ты сразу заваливайся спать, может успеешь перехватить пару-тройку часов сна. А я пообщаюсь с нашим другом, Альюром. Может удастся поменять очередность поединков, чтобы тебе удалось побольше отдохнуть.

— Согласен. Мне и правда потребуются все силы для следующего боя.

* * *

Чинкедаж с тревогой ожидал боя между своими учениками. Хоть Арториус и отрекся от него, он все равно продолжал считать его своим учеником. За прошедшее время горе от потери брата немного утихло и к нему должен был вернуться разум. Но проклятая гордыня никогда не даст ему возможности примириться с учителем. Поэтому так важен этот поединок. Если Арториус победит, то он так и замкнется в своей скорлупе, скрывая за надменностью душевные страдания. Эта битва должна изменить это. Во всяком случае это была его последняя надежда.

Увидев Арториуса, Чинкедаж решил правильно настроить его для боя. Надо его раззадорить, тогда и Миху будет полегче, и урок нагляднее.

— Приветствую тебя, ученик. Надеюсь ты хорошо подготовился к этому бою?

— Я уже не твой ученик, старик! Я сам постигаю глубины мастерства, которые ты от меня скрыл. И не твоему зеленому ученичку заставлять меня серьезно готовиться к бою!

Чинкедаж печально вздохнул:

— Гордыня ослепляет тебя. Мих много тренировался, и поверь он серьезно относится к предстоящему бою. Он даже пораньше пришел на арену и сейчас за этой дверью наверняка настраивается на поединок.

Тут Чинкедаж открыл дверь, показывая на своего старательного ученика.

'Хрр-рр'— раздалось в ответ. Развалившийся на лавке Мих дрых без задних ног, сладко похрапывая. У Арториуса задергалось левое веко, у Чинкедажа ,зеркально, правое. Старый мастер прикрыл дверь. На секунду задумался, потом снова открыл, чтобы убедиться, что ему не почудилось. Снова закрыл. Хотел что-то сказать, но только махнул рукой, отправившись на трибуны. Ученик сделал всю работу за него. Такого пренебрежения Арториус не простит и будет наливаться злостью вплоть до начала боя.

* * *

Рев трибун, палящее солнце, горячий песок арены, раскалывающаяся после короткого сна голова. И нетерпеливо притопывающий противник. Голосящий конферансье заставлял меня морщиться от вспышек боли, которые сопровождали самые громкие его фразы.

'Истинные чемпионы' 'Доказали свое право' 'Невероятная битва'. Громкие и пустые слова. Нужно собраться. Есть я и мой противник. Надо сделать все, чтобы стереть пренебрежительную улыбку с его лица. К счастью это предпоследний бой и можно почти не сдерживаться. Если на втором этапе чемпионата неодобрительно смотрели на использование магических способностей, артефактов и прочего плохо сочетающегося с понятием 'честная схватка', то в финале ограничений почти не было. Считалось, что если ты вышел в третий этап, то должен быть готов ко всему. Или отказаться от участия.

'...бой!' слышу краем уха и Арториус срывается в атаку. В этот бой он не одел броню, не взял щита. Только меч, только подавляющая нечеловеческая скорость. Еле успеваю блокировать удар мечом в ножнах, не было даже пол секунды, чтобы извлечь его. А ведь я чувствовал, что он не прибегал к помощи кольца воздуха. Это была его родная скорость. Стальной ветер со свистом летал вокруг моей фигуры. Пока меня спасал башенный щит, с которым моя сила позволяло достаточно резво управляться, и долгие тренировки с мастером именно против этого стиля боя. Минута, другая и пулеметная дробь ударов на секунду прерывается. Арториус уже не улыбается. На его лице осталась лишь жажда крови и нарастающая ярость. Видимо он осознал, что на голой технике он со мной не расправиться.

Потоки ветра завихрились вокруг его фигуры и в следующую секунду он пропал. Мастерски исполненный приём кольца воздуха — невидимость. Что ж пора и мне начать доказывать, что я не хуже него усвоил науку Чинкедажа. Обращаюсь к кольцу земли и еле заметная волна пробегает по песку. Теперь я чувствую каждые его шаг и с легкостью предугадываю сторону с которой он будет атаковать. Поэтому следующий через секунду удар из невидимости я уверенно принимаю на щит. Арториус снова пропадает, и я вынужден отражать удар с совсем другой стороны. Удар-уход в невидимость-обход. Каждый его удар направлен в смертельную точку, он не хочет ранить, ибо тогда сразу бой будет остановлен. По коже скребется его желание моей смерти. Накал сделал это чувство физически ощутимым. Но невидимость не принесла ему желаемого результата. В ход пошел следующий аспект кольца воздуха. Теперь фигура Арториуса стала еле различима, но не из-за обволакивающий потоков воздуха, а из-за чудовищной скорости, за которой не успевает уследить глаз.

Мало того, он скомбинировал скорость с воздушной акробатикой. Арториус с легкостью менял направление прыжка, отталкивался от воздуха и осыпал меня ударами со всех сторон. Но и к этому приему я был готов. Топаю ногой, и за моей спиной вырастает скала к которой я прижимаюсь, ограничивая маневр Арториусу. Еще секунда и песок обволакивает мою фигуру, даря надежную защиту. Удары Арториуса прорубают её, но оставшейся силы не хватает на преодоление доспеха, так что вместо ран я получаю лишь синяки. Наконец стальной шквал стихает, но не успеваю я перевести дух, как мою песчаную броню сдувает звуковым ударом. Еще один прием кольца воздуха, предпоследний в этом бою. Если противник ожидал, что я буду оглушен, то он просчитался. Загодя вставленные в уши затычки, для верности залитые воском уберегли меня.

Припавший на одной колено, я поднимаюсь и посылаю в адрес Арториуса улыбку, которая приводит его в неистовство. На секунду воздух замирает, чтобы колоссальным вихрем окружить моего противника. В этом вихре он пропадает, чтобы через секунду на меня обрушилась яростная мощь воздушного океана. Краем глаза замечаю, как маги лихорадочно подпитывают защиту зрительских трибун и вип лож. Этот прием — вершина мастерства кольца воздуха. Его удар способен разметать незащищенную магией крепость по камешку, раздробить скалу, в щепки разнести целый флот. Но мало этого, вся накопленная мощь, подчиняясь несокрушимой воле создателя, концентрируется на моей фигуре. Обычного человека расплескало бы в брызги, окатив трибуны кровавым дождем. Но я был и к этому готов....

* * *

Чинкедаж расхаживал по тренировочной площадке, заложив руки за спину. Наконец он собрался с мыслями и повернулся ко мне:

— В честном поединке сейчас у тебя практически нет шансов против Артириуса. Он превосходит тебя во всем: знания, опыт, навыки, даже мотивация. И он прекрасно об этом осведомлен. Но такое положение дел и даст нам шанс на победу. Его злость слишком сильна и ему будет мало тебя просто победить. Нет, он захочет показать свое превосходство, а когда наиграется покалечит или убьет. Данная стратегия сводит весь доступный ему арсенал техник всего к 4. Кстати, коротко перескажи, что ты усвоил из моих лекций.

— По кольцу воздуха?

-Давай вначале кольцо воздуха, а потом остальные.

Я собрался с мыслями. Чинкедаж обожал будто между делом проводить неожиданные экзамены. И горе было тому, кто не сможет ответить хоть на один вопрос, сразу же в дело вступала любимая палка учителя. Впрочем, в моем случае он менял её на тонкий стальной ломик. Видя, что рука наставника привычным движением потянул к заткнутому за пояс средству воспитания, я поспешил начать свой ответ:

— Кольцо воздуха дает своему адепту способность манипулировать окружающим воздухом. Чем больший объем воздуха берется под контроль, тем сложнее удержать над ним контроль. И энергии потребляет массу. Техники разделяют на 2 типа. Малые манипуляции — тонкая работа с небольшим объемам. Сюда относятся: невидимость, скорость, воздушная акробатика, звуковые атаки. Большие манипуляции — более грубая работа с значительными объемами воздуха. К ним относятся — полет, шквал, шторм, вихрь.

Чинкедаж довольно кивнул:

— Высшие техники?

При мысли, что скорее всего мне доведется испытать одну из них на своей шкуре у меня по спине пробежал ветерок:

— Известны две высшие техники. Воздушный колодец и око шторма.

— Ладно, о кольце воздуха ты имеешь представление. Видимо угроза жизни неплохо стимулирует обучаемость. Нужно будет взять на вооружение. Коротко прогись по остальным кольцам.

— Кольцо воды — манипуляции водой, целительные техники, иллюзии, подводное дыхание. Самое безопасное для самостоятельного освоения. Кольцо огня — призыв и управление огнем, управление и преобразование энергии. Сочетаясь с остальными кольцами кратно усиливает их техники. Второе по опасности и сложности освоения. При неправильном использовании способно нанести ужасные и трудноизлечимые увечья. Кольцо земли, мой профиль. Думаю, подробно можно не раскрывать. Кольцо пустоты — самое опасное и сложное в освоении. Малейшая ошибка несет опасность разрушения не только тела, но и повреждения души. Освоение связано с риском потери разума. Позволяет управлять пространством, мгновенные перемещения на любые дистанции. Ощущение пространства, блокировка магических телепортов. Последний известный мастер, полностью овладевший кольцом пустоты император Шаохао, которые сумел при его помощи ценой жизни и души скрыть целый континент.