— Не хочешь? Это ты зря... — крикнул я ей вслед. — Девушкам идут мужские костюмы! Хотя... хотя у меня, пожалуй, есть, кого превратить в пажей. — Я окинул оценивающим взглядом скромно стоящих рядышком Милу и Лору...
Поездка в город получилась довольно насыщенной. Мало того что надо было пошариться по лавкам в поисках подходящего материала, так мне еще пришла в голову мысль о драгоценностях. Платья платьями, но тайлиш должны еще сверкать!
М-да, и как же заставить их сверкать при таких-то ценах?. Шарон де Аальст явно крякнет, когда получит счет на драгоценности...
— А не совсем драгоценные драгоценности ты сделать сможешь? — спросил я ювелира.
— Что вы имеете в виду, ваша светлость? — осторожно поинтересовался тот.
— Фальшивки сделать сможешь? — прямо спросил я его.
— Ваша светлость, но людям вашего положения не достойно носить... — начал было тот.
— Не мне! Так что не беспокойся, моя гордость не пострадает! — перебил его я.
— А...да...аа... кому? Могу ли я узнать? — понизив голос, полюбопытствовал ювелир, наклоняясь ко мне.
Какие все любопытные!
— В свое время, — уклончиво ответил я. — А скажи мне, сможешь ли ты сделать украшения по моему рисунку? Бумага у тебя есть?
Полчаса я ему рисовал и объяснял, чего мне нужно. Форму украшений я скопировал с виденного мною на Земле. Раз приходится лепить из простых материалов, будем брать дизайном и хитростью огранки, решил я. Ювелир понял, что ему делать, и взялся изготовить требуемое. Договорившись о сроках и об оплате, я откланялся.
Потом мы пошли к башмачнику, заказывать девчонкам туфли. Там тоже пришлось потратить массу времени, объясняя, чего мне нужно. Опять был вынужден много и упорно рисовать, чтобы до башмачника дошло. В процессе беготни я мимоходом отметил странное выражение глаз Милы и Лоры, когда они смотрели на меня. В их взглядах появилось что-то такое... особенное... Как бы это сказать? Благосклонность, что ли? В общем, если бы мне это было нужно, я бы, пожалуй, решил, что мои шансы очень сильно возросли.
Я ругнулся про себя, сообразив, что могут означать такие взгляды. Как бы им еще ума хватило ко мне ночью не припереться благодарить. Комнаты-то рядом! Если я их выставлю, то это будет совсем не айс! По легенде я же с ними сплю... а если выгоню, то растрепят по всему замку... с них станется. Будет смешно... только не мне. М-да, не было печали... И чего делать?
Да и Сихот с ними! Может, не придут еще. А придут, буду решать на месте, не спать же мне с ними в конце-то концов, решил я, так ничего и не придумав.
Выйдя от башмачника, я не спеша направился по улицам городка в сторону оставленных у таверны лошадей, рассеяно думая о костюмах пажей для тайлиш.
Ткани я купил, пряжки, пуговицы тоже, перечислял я про себя покупки, однако меня не оставляла мысль, что не хватает какой-то детали, и я никак не мог сообразить — какой.
Шпаги! Для пажа нужна короткая шпага или кинжал! Точно! Значит, нужно зайти посмотреть, чем тут оружейник торгует, может, у него есть что-то подходящее?
Расположение лавок я знал, поскольку несколько раз уже успел обойти этот городок за время моей жизни в замке. Можно было никуда не сворачивать, оружейная лавка была, как говорится, по дороге.
— Как удачно, господин княжич, что вы ко мне сегодня зашли! — восторженно произнес хозяин лавки, завидев мою персону на своем пороге.
— У меня есть пара великолепнейших кинжалов из Серых пустошей! — округлив глаза, с придыханием продолжил хозяин.
— Серых пустошей? — переспросил я. Лично мне кинжалы были совершенно не нужны, но вот интонация, с которой было произнесено, видимо, географичекое название Серые пустоши, меня заинтересовала.
Любопытно, что это такое. Спросить? Хм... а не попаду ли я в глупое положение? Может, об этих пустошах знает и стар и млад, а я полезу расспрашивать, что это такое? Конфуз однако может выйти... и немаленький. Это не замок, где меня все знают... Ладно, позадаю наводящие вопросы...
— Да ладо, не может быть, — недоверчиво махнул я рукой, — откуда тут такое!
— Это вы совершенно зря так говорите, господин княжич! — сделал вид, что обиделся, хозяин лавки. — У меня очень обширные связи, и я могу отыскать практически любой товар, стоит вам только заказать! — продолжил он саморекламу.
— Охотно вам верю, уважаемый, — ответил я ему, — только вот из пустошей как-то сомнительно... Кто же их оттуда приволок?
— У меня есть знакомства среди охотников, — многозначительно ответил хозяин, — ставя на стол продолговатый ящик из покрытого лаком светлого дерева.
— Вот, взгляните! — сказал он, откидывая его крышку.
Я с интересом заглянул внутрь. На черном бархате в специальных гнездах лежали два светло-серебристых кинжала, совершенно необычного вида. Странность их заключалась в том, что они состояли как бы из двух разных лезвий. Одно лезвие было плоское с острой режущей кромкой по обеим сторонам и скошенным, тоже остро заточенным концом. Затем шла рукоять, набранная из каких-то темных колец, затем начиналось другое лезвие. В отличии от первого, оно было очень узким, с острым концом-иглой. Скорее это было шило, чем лезвие. По бокам рукояти, в обе стороны, были сделаны металлические вилки, для защиты рук и зажимания клинков вражеского оружия.
— Оружие древних... — благоговейно прошептал хозяин.
Древних? Интересно, кто такие... Нужно будет узнать... Серые пустоши, древние... А клинки у них достаточно длинные, выглядят как совсем короткий шагсс, а ну-ка!
— Вы позволите? — спросил я хозяина, протягивая руку.
— Да, да, конечно! — торопливо ответил тот, пододвигая ящик ко мне.
Я взял один из кинжалов и потянул его из ящика.
Кинжал оказался неожиданно легким, с отличной ухватистой рукоятью, удобно легшей в ладонь. Не взирая на то, что он имел с двух сторон совершенно разные клинки, он был отлично сбалансирован. Я немного покрутил его в руке, проверяя центровку и примериваясь, затем поднес к глазам и снова принялся рассматривать. Металл лезвий был голубоватого оттенка, с тонким узором из цветов, похожих на розы, по всей поверхности. Режущая кромка широкого клинка и кончик шила были невероятно острыми.
— Ого! — с невольным уважением сказал я, осторожно попробовав пальцем остроту кончика.
— Да, господин! Невероятное качество! — с жаром поддакнул мне хозяин.
— И много в пустошах таких вещиц? — небрежно спросил я, осторожно вытаскивая из ящика второй кинжал.
— Что вы, господин княжич, — всплеснул руками хозяин лавки, — оружие древних — большая редкость, а найти его в таком прекрасном состоянии — вообще чудо!
Ну, понятно, сейчас будет драть за эксклюзив, подумал я, неспешно выполняя небольшую связку для двух коротких шагссов — почти как шагссы, но уж совсем короткие! Однако это не местные кованные железки, совершенно другой уровень...
— И сколько ты хочешь за них? — спросил я, разворачиваясь в боковую стойку.
— О, господин княжич! Это уникальнейшие клинки! Можно даже сказать — бесценные! — воодущевился хозяин лавки.
— То есть ты их не продаешь и хочешь преподнести мне в качестве подарка к свадьбе? — уточнил я, продолжая делать упражнения с кинжалами.
— Кх-кхр! — закашлялся в ответ тот.
— Так да или нет? — улыбаясь про себя, переспросил я хозяина.
— Господин княжич, — изменив интонации на просительные, заныл он, — ну откуда у бедного хозяина лавки деньги на такие подарки? Я бы и рад сделать вам подарок, но эти кинжалы мне даже не принадлежат! Я взял их на продажу... а то, что я заработаю на этом, такие пустяки...
— В общем, я понял, что подарка мне не будет, — сказал я, делая печальную физиономию.
— Господин княжич! Ну вы ж поймите... это только из-за моей беспросветной бедности, а не по причине жадности, — снова заныл хозяин, — и у меня семья...
— Тогда скажи сколько! — сказал я. — Только без выкрутасов!
— Господин княжич...
— Без выкрутасов! Ну!
— Пятьдесят золотых... — полузадушенно просипел хозяин оружейной лавки.
Я чуть кинжал не уронил на ногу!
— Скока, скока? — потрясенно переспросил я.
— Пятьдесят... золотых.... — с трудом вытолкнул из себя хозяин.
Сумма была невероятной. По моим прикидкам, на нее можно было лет этак десять, одному жить и горя не знать...
— Ну ты даешь! — с уважением сказал я хозяину. — Одно непонятно, где ты тут рассчитываешь найти человека, которому жмут кошелек пятьдесят золотых монет?
— Э... господин княжич... хочет предложить свою цену? — ответил тот.
— Пять золотых! — ответил я. — И то, только по доброте своей душевной!
— Что вы, что вы, господин Эриадор, — возмущенно замахал руками хозяин, — это просто смешная цена! Вы шутите?
— Ничего я не шучу, — ответил я, — посмотри сам! Кинжалы редкой формы. Ты вот, например, знаешь, кто сейчас может научить, как с ними обращаться? Я лично не знаю... Значит, их можно купить как редкую вещицу, не более. Скажем, для коллекции... Идем далее... Кто у тебя тут их купит за такую сумму? Выгляни за дверь! Неужели ты думаешь, что у людей, которых ты там увидишь, есть хотя бы один золотой в кошельке? И еще... Вот тут на эфесах что-то написано! — ткнул я пальцем в три хитро завитых друг вокруг друга иероглифа на эфесе одного кинжала. — Что, ты знаешь? Может, это какое-то древнее проклятие! А? Отвечай! — наехал я на хозяина лавки. Вообще-то, на них было написано: чак.
"Чак, — неожиданно всплыло в памяти, — оружейная мастера Чака Алениума, Вечный город".
Спасибо, тебе память! На фиг оно мне нужно сейчас это знать?
— Ээээ... — растеряно промычал хозяин, — маги смотрели... Проклятий никаких нет!
— А то прям маги все знают! — воскликнул я. — Любому понятно, что с древними все не просто так. Если бы маги все знали, они бы сами стали древними! Что разве не так?
— Ну да... Древние это не просто... — неохотно согласился со мной хозяин, — но пять золотых за такие кинжалы ... это... это невозможно!
Дальше начался банальный торг, в котором я использовал и силу своего логического убеждения, административный ресурс в лице князя и кое-какие приемчики, изученные мною на Земле. В общем, сошлись мы с ним на двадцати пяти золотых. Конечно, значительно меньше начальной суммы, но все равно очень дорого. Что подтвердил и князь, попытавшийся прочитать мне лекцию о вреде мотовства. Начало лекции я честно выслушал, затем, воспользовавшись подходящим моментом в разговоре, достал кинжалы. Внимание князя переключилось, и последующая часть лекции оказалось скомканной и неубедительной. Князь принялся рассматривать оружие, а я под это дело попытался выяснить у него про пустоши и древних. В итоге наводящих вопросов я разузнал, что когда-то давным-давно существовало государство, которым правили могучие маги. И жили они не тужили и правили, как считали нужным. А потом у них чего-то там бумкнуло. То ли за чем-то не уследили, то ли еще чего развалилось. И там, где это произошло, теперь пустоши, по которым шарится предприимчивый народ, добывая всякие древности.
Понятненько, подумал я, склеив общую картину из обрывков добытых сведений. Древние развалины, в которых можно пошарить... Ничего интересного. Хотя... Если маги были могущественны, может, там повезет найти книги, в которых есть описания порталов в другие миры... Однако сохранились ли эти книги? Книги это не кинжалы, которые сто лет пролежат и почти как новенькие...
Вот так, отправившись за покупками для служанок, я совершенно случайно обзавелся почти шагссами. Кинжалы были действительно хороши. Единственным их недостатком было неудобство транспортировки. Со всех сторон торчали острые лезвия, и носить их можно было только за ручку. Ни о каких там ножнах речь даже и не шла. Зарезаться при таком ношении было плевым делом. Недолго думая, я поручил таскать за мной кинжалы своим тайлиш, сделав для каждого по небольшому чемоданчику, обитому снаружи черным бархатом, с вышитой на крышке золотыми нитками монограммой и хрусталиком в правом верхнем углу. Вышло все очень стильно. На тренировках теперь тайлиш подавали мне оружие, лили на меня воду из больших белых кувшинов после тренировки, растирали полотенцами. Бонусы высокородной жизни... Особенно хорошо это стало смотреться, когда я одел Милу и Лолу в черные костюмы мальчиков-пажей, в черные береты с белыми перьями и в белые обтягивающие перчаточки. Сестренка как увидела первый раз, так просто онемела.
"Боже, какой разврат!" — всплыла у меня в голове какая-то фраза с Земли, пока я ждал, пока Эда заговорит. Ждал я, оказывается, зря: Эда не заговорила, а молча повернулась и ушла.
Все эти воспоминания молнией пронеслись у меня в голове, после аха блестящего общества, собравшегося в зале. Не подавая вида, что я услышал, как на меня среагировали, я, не спеша продефилировал по коридору, образованному толпой, и сопровождаемый тайлиш, магистром и почетным эскортом, подошел к дальнему столу, возле которого меня ждал князь Гессен со своей свитой.
— Рад приветствовать вас в добром здравии, князь! — сделал я поклон.
— Я тоже рад видеть вас господин Эриадор... — поклонился мне в ответ Гессен.
А вот твоя физиономия говорит о том, что ты врешь, подумал я, увидев кислое лицо князя.
— Позвольте представить вам мою дочь Фелию, вашу будущую супругу, — продолжил между тем Гессен, поворачиваясь в пол-оборота и делая указующий жест рукой на девушку, стоящую справа, чуть позади него.
Я взглянул в направлении его руки и наткнулся на взгляд двух внимательных карих глаз. Прямой, открытый и в нем было возмущение. Фелия! Так вот ты какая...
Фелия была в платье зеленоватого оттенка с широкой юбкой, украшенным пришитыми сверху переливающимися перламутром камнями. Ее не очень длинные каштанового оттенка волосы были убраны в серебряную сетку красивого плетения. Взглядом художника я отметил у девушки правильный овал лица, красивые губы и большие глаза. Подкачал, пожалуй, только нос. Точнее его некоторая курносость. На ушах и пальцах невесты сверкали драгоценные камни, на шее — колье.
— Я очарован! Наконец-то я имею счастье видеть вас вблизи, о, несравненная! — сделал я низкий поклон Фелии.
Хм, а Мила с Лорой блестят, пожалуй, не хуже невесты, подумал я, разгибаясь.
— Я тоже рада видеть вас господин княжич, — сделав паузу, ответила Фелия, переводя взгляд с меня на моих служанок и обратно.
— Я несказанно счастлив, что разговоры о вашей красоте оказались сильно преуменьшены, и я чувствую себя счастливейшим из людей, имея такую красавицу в женах! И чтобы подчеркнуть вашу красоту, прошу принять в дар от меня эти украшения... — Я сделал жест рукой Миле и Лоре. Те шагнули вперед и, открыв шкатулки, с поклоном, протянули их Фелии.
— Благодарю вас, господин Эриадор, за подарок... — нахмурившись, ответила Фелия, заглянув в шкатулки. От меня не укрылись взгляды, брошенные ею на камни тайлиш и на подаренные украшения.
