Часть 1. Трое в лодке

— Знаешь, что странно? За всё время ты так и не спросил, почему сидишь на стуле с голой задницей. Узнаёшь? Спасибо за штаны, всегда хотел себе такие.

Так вот. На стуле с голой задницей ты сидишь вовсе неспроста. — Вынув МСЛ из крепления, я задумчиво провел ногтем по острой кромке.

— Думаю, стерилизовать не будем, мы ведь профессионалы. — Вернул я по адресу издевательский тон.

Покачав из стороны в сторону легендарное оружие, я с хрустом вонзил его в стул между ног Барнетта, едва не задев его пах кромкой. Стафф-сержант извиваясь откликнулся гневным мычанием. Вот же крепкий засранец, на лице кроме злобы, никакого желания сотрудничать.

— Как же это я так промахнулся? — Фальшиво запричитал я, снова поднимая лопатку на уровень лица. В последний момент я что-то заметил в глазах Барнетта, но всё равно не успел среагировать. Да и что я мог сделать?

— Пумм, пумм, пумм. — Грудная клетка сержанта взорвалась кровавым паром, забрызгав мне лицо и форму. Тело наёмника несколько раз дёрнувшись от попаданий, опрокинулось на бок вместе со стулом.

— Какого хера!? — От сильной оплеухи яйцеголовый отлетел к стене и сполз с неё на пол, слепо ворочая глазами. Где эта учёная скотина нашла разрядник, я же всё оружие собрал? Зуб даю, сука Джонсон мстит мне с того света.

— Какого хера ты творишь, пробирка ты лупоглазая!? Ты же только что наши билеты домой просрал! — Глаз у меня дёргался (плохой знак), а руки так и чесались хорошенько наподдать Лебовски. Чудом удержался от того, чтобы треснуть его в место вероятного нахождения мозгов.

— Да что с тобой происходит? — Рывком вздернув яйцеголового на ноги, я несколько раз сильно его встряхнул, пытаясь привести в чувство. Безвольно болтающееся тело, что-то неразборчиво квакало.

— Что камкодер, животное?

Просмотрев запись на перемотке, я в некотором роде признал правоту Джима. Не настолько, чтобы перестать на него злиться, но всё же достаточно для оправдания в моих глазах. Не знаю, как бы я сам отреагировал, увидев ЭТО первым.

На записи, сержант со своими коллегами куражась и рисуясь друг перед другом расправились с владельцем мастерской, его семьей и немногочисленными работниками. Рассматривать детали я не стал, нечем там любоваться, трёх минут на перемотке мне хватило до тошноты.

Быстро ушёл Барнетт, слишком легко. Жаль, что я не проверил камкодер раньше.

Глава 9

— Ну что там? Долго ещё? — Раздался недовольный голос в наушнике.

— Я работаю. Это совсем не так просто. — Бесполезно пытаясь скрыть нервозность, ответил Джим.

— Поторопись.

— От того что ты меня каждые пять минут дёргаешь, быстрее я работать не стану. — Пробурчал Лебовски себе под нос, в очередной раз перегружая программу на планшете. Руки ещё тряслись, но Джим постепенно успокаивался. Так всегда происходило при смене вектора мыслей, надо просто переключиться с проблемы на этапы действия по её решению и сразу становилось легче.

Собрать генератор кодов доступа для стандартного армейского замка, обладая деталями и имея доступ к ремонтной мастерской, в общем то дело несложное. По крайней мере для него. Джиму частенько приходилось самому чинить специфическое оборудование лаборатории, так что была возможность набраться полезных навыков. Проще было самому делать мелкие ремонты и плановый сервис дорогостоящих приборов, чем писать с десяток объяснительных и неделю простаивая ожидать чудесного явления специалистов. Ничто так не отравляло ровное течение рабочего процесса, как бюрократия и корпоративные стандарты. И если в коммерческих предприятиях засилье бумажной волокиты хоть как-то регулируется рынком, прибылью и таким понятием как эффективность, то в близкой государственным интересам корпорации делопроизводство было возведено в абсолют.

— Как успехи? — Джим вздрогнул, больно ударившись о выпуклый блок подвесного вооружения. И как эта туша настолько тихо передвигается? Буквально секунду назад никого рядом не было.

— Успехи успешные. — Буркнул Лебовски в сторону, потирая ушибленное плечо. В глаза Мартина он смотреть избегал, опасаясь увидеть насмешку или даже ...презрение? Когда это ему стало важно мнение этого неандертальца?

Джиму сложно было сейчас правильно распознать свои ощущения. В этом психологическом сумбуре уловить основные эмоции не смог бы и его личный психолог. Наступило какое-то отупение нервной системы, когда чувства доходят до мозга сквозь сито из предохранителей, крайне извилистыми путями, заметно при этом теряя в интенсивности. Одно только можно сказать определённо, в ощущениях присутствовала благодарность за спасение жизни, вот только выразить её он почему-то не мог.

— Я составил на скорую руку несколько логических блоков и запустил генератор комбинаций. Если приемный слот замка не подвергали модернизации, то через пару минут доступ у нас появится.

Джим был уверен в том, что сумеет снять блокировку двери. На подобного рода технику, по умолчанию ставят не самые сложные системы доступа, учитывая где, в каких условиях и особенно каким контингентом они будут использоваться.

— Как только вскроешь эту консервную банку, дай мне знать. Сам не входи, могут быть ловушки. — Мартин повернулся и прихрамывая удалился. При этом он как-то ухитрялся не слишком шуметь гравийной насыпью.

Ожидая окончания подбора кода, Лебовски прислонился к теплому от солнца боку челнока. В голове было всё ещё пусто и мутно, как будто это всё не с ним происходит.

Это просто дурной сон. Вот сейчас позвонят друзья из спортклуба, и они вместе пойдут на комплексные процедуры, потрепаться в перерыве, послушать новости и обменяться сальными шутками.

Кому он врёт? Нет у него друзей, и не было никогда. Одни знакомые и приятели. Никчёмные паразиты, в вечной погоне за статусом, которым лишь бы брать, ничего не давая взамен. Так и живут, если это можно назвать жизнью.

Джим отстраненно усмехнулся. А сам то он далеко от них ушёл? Правдоруб нашёлся. Совсем недавно его всё устраивало. Элитные проститутки, дорогие напитки, лёгкие наркотики, ненавязчивый сервис по классу премиум. Что изменилось?

— Джим? Джим! Ты слышишь? — Лебовски вздрогнул, ощутив в животе холодную волну испуга. Шёпот коллеги по несчастью раздался в ухе неожиданно громко.

— Зигфрид ты не мог бы убавить громкость, я чуть не поседел от твоего крика.

— О, извини, я похоже настройки сбил, сейчас, жди. Всё, теперь лучше?

— Лучше то лучше, только не опасно ли сейчас включать переговорник?

— Не беспокойся, я тут в настройках полазил, оказывается в общей сети можно адресно линковаться.

— Ты уверен, что нас нельзя прослушать? Военные приемники мощнее гражданских, а Мартин просил не пользоваться ими без важной причины.

— Да знаю, я знаю. Мне.. просто не по себе тут одному. Еще и этот киборг деревянный кричит всё время, руками машет.

— В этом я соглашусь, с провожатым нам с тобой не повезло.

В воздухе повисла длинная неловкая пауза и Лебовски снова погрузился в отстранённое отупение, просто защитная реакция организма на перебор со стрессом, но как же комфортно ни о чём не думать.

— Ты как Джим? Мартин сказал, что ты застрелил одного из пленных бандитов. — Не выдержал пытки тишиной Штайн.

— Я в порядке Зигфрид, если ты это хотел спросить.

— Ты прости конечно, но я тут сижу наверху, совсем один. — Сорвался на фальцет Штайн. — Этот ещё, рычит постоянно, что ни спрошу. Я думал, мы с тобой на одной стороне Джим.

— Мартин сказал тебе правду, я действительно стрелял в наёмника.

— Он что накинулся на вас, пытался убежать?

— Нет, он был связан. Это ...Это сложно. Я был не в себе. Я.. я нашёл запись того как они пытали, а затем убили нескольких местных жителей, включая женщин. — Лебовски с силой прикрыл глаза ладонями, словно мог заслонить картинки в голове.

— Семейная пара с той записи — мои соседи, приятные люди... были. И я... я не совсем хорошо помню, что было дальше. Пришёл в себя, уже когда на меня Мартин орал.

— У тебя что, есть запись? Там реально убийство и пытки гражданских? Это же бомба! Ну теперь твари из министерства обороны попляшут. Стоит только показать убийство нонкомбатантов по новостному каналу и такое начнётся, военным небо с овчинку покажется.

— Зигфрид, я не хочу об этом говорить. — Повысил голос Лебовски. Получилось даже излишне громко.

— ... Хорошо, хорошо. Но если ты захочешь поделиться, я всегда готов тебя выслушать.

— Я обязательно это учту.

В воздухе снова повисла тягучая тишина, прерываемая лишь чириканьем птиц и звуковыми сигналами декодера.

— Хрр. — Хрюкнула вдруг гарнитура. — Ты видел, как мистер крепкая голова об ангар долбанулся?

— Трудно было такое не заметить или не услышать. — Усмехнулся Джим. — Я думал, он на стене ангара свои мозги оставит.

— Да конечно, мечтай. Мне через оптику хорошо видно было. Там такая вмятина в металле, слепки черепа можно делать. Сомневаюсь, что в голове место для мозгов осталось, кость как у динозавра.

— Я всё слышу засранцы. Оба утихли, пока я вас не убаюкал тут. Болтун, упустишь гостей, я с тебя сам слепков понаделаю, посмертно.

* * *

Идея со вскрытием челнока лежала на поверхности, но в её успехе и актуальности я не был уверен. Надо было чем-то загрузить яйцеголового, вот и сгенерировал.

Эмоциональные выплески двух особей тонкой душевное организации меня уже достали, а это верный путь к смертоубийству. Поэтому, надавав обоим ценных указаний, я удалился в административное здание, чтобы там в тишине и покое обдумать дальнейшие действия и хоть как-то проанализировать наметившийся расклад.

Поход за транспортом ожидаемо увенчался провалом. И, хотя у меня с самого начала не было твёрдой уверенности в его положительном исходе, было несколько досадно. Парк коллекционных судов исчез из мастерской в неизвестном направлении, а тот армейский челнок, что нам перешёл по наследству от наёмников, оказался заблокирован.

Я в меру своих скромных сил успел обыскать всё здание и вещи трупов (только что в обосранные трусы не заглянул), но так и не нашел карту доступа. Надо полагать, она у той группы бойцов, что уехали на гравиплатформе. Этот ход хорошо укладывается в логику происходящего: резонная предосторожность в дружной компании вечно голодных шакалов. И охрану выставлять тоже разумное решение. Обзор с засадных позиций позволяет доминировать над нижележащей местностью (что и доказал Зигги), оттуда свободно простреливаются подъездной путь, строения и в немалой степени городской парк. Если бы часовые еблом не щёлкали, а 'бдительно охраняли и стойко обороняли', в яме бы сейчас лежали наши трупы.

И вдруг меня словно озарило. Почему я зациклился на охране? Что, если наёмники опасались своих же сослуживцев или, на правах бреда, готовились их зачистить? Чёртов яйцеголовый! Пойди теперь узнай правду. Благодаря Лебовски спрашивать стало некого.

Среди прочего тумана, ясно одно, переговоры начинать не стоит, нам нечего предложить наёмникам. К тому же на нас кровь их коллег.

Шантажировать челноком? Не вариант. Кто знает, сколько таких отрядов в округе, свяжут боем и вызовут подкрепление, если уже не вызвали. Учитывая перевес в вооружении, численности и выучке, шансов ноль. Даже если удастся задействовать вооружение челнока, что вряд ли, это лишь отсрочка перед закономерным итогом. На земле челнок — просто большая мишень.

Не думаю, что наёмники станут беречь технику, если прижмёт. Так что дожидаться возвращения бойцов Скайгейт, как, впрочем, и биться за транспортник, будет не самым умным решением. Геройствовать ради парочки клинических идиотов, которые даже в такой момент не могут вести себя серьёзно? Увольте. Придурков с деньгами на свете много, а жизнь у меня одна. Вон, уже от задницы отлегло, шутки шутят в прямом эфире. И невдомёк же пустоголовым, что по краю ходим. Выжили благодаря слепой удаче.

Из груди вырвался протяжный вздох. Как хорошо оказывается жить. Признаться, успел попрощаться с жизнью, когда всё завертелось. Времени на долгие размышления не было, приходилось реагировать на ситуацию максимально эффективными ходами и не все из них блистали благоразумием.

Нам неприлично везёт. Ничем нельзя объяснить эту сумасшедшую любовь фортуны к трём..мм...двум богатым недоумкам и простому солдату. Остается только надеяться, что удача в ближайшее время не повернётся к нам задом. Очень хочется выиграть в лотерее на выживание.

Как же всё-таки нога ноет, и чем дальше, тем сильнее. Выть хочется от боли. Надо чем-то ширнуться и поскорей. Вроде у Джима в аптечке должны быть какие-то анальгетики, не могу нормально думать, когда что-то отвлекает. Где-то видел его чемоданчик.

Ага, вот он. Серьезно яйцеголовый подготовился, куча непонятных ампул и блистеров. Уважаю основательность. Я столько лекарств за раз даже у наших бригадных коновалов никогда не видел. Непонятно правда кого он такой аптекой лечить собрался, тут видов ампул на вскидку штук двадцать.

Та-ак, чем он там меня ширял? Ампула была с синей полосой посередине. Таких в ряду четыре штуки, ага, вот и пустое гнездо. А где же инъектор?

Мля, опять шприцы. Яйцеголовый — явный мизантроп, нельзя было кинуть один инъектор что ли? Ненавижу иглы. Вспоминая запутанные семейные связи Лебовски, сделал себе укол в нижнее полушарие головного мозга. Вроде попал куда надо, маленько отпустило. Перевязка заняла чуть больше времени, но я и тут справился.

Уфф. Теперь можно продолжить размышления. Что же всё-таки делать? До безопасного места немалое расстояние, а пройти его пешком... С дыркой в... ноге и парочкой беззаботных гражданских на шее, не вариант. Проще сразу застрелиться, всё мучиться меньше. Мысль бросить обузу и свалить по-тихому посетила меня уже во второй раз (ладно вру, третий), в этот раз гневно топая ногами. Здравый смысл что ли просыпается? Хрен там! Ещё никто не говорил, что Мартин Петрофф слово своё не держит. Будет тяжело, но я справлюсь, даже если придётся бестолковых городских пинками гнать. Хотя Зигги, конечно, удивил. Не уверен, что сумел бы повторить то, что он вытворял со штурмовой винтовкой. Чувствуется серьёзная стрелковая подготовка, столь виртуозное владение дистанционным оружием не объяснить курсами спортивной стрельбы. Тут нужны годы тренировок, инструкторы и природный дар.

Темнит гиена новостная, и ведь нет времени вдумчиво поспрашивать. Хотя, а оно мне надо? Как ни крути, а он всё-таки спас мою шкуру. Так что не нужны мне его секреты, выберемся из этой задницы и до свидания.

Уходить надо, уходить как можно скорее и как можно дальше, чуйка уже во весь голос орёт. Конечно в идеале неплохо бы понять, с кем мы столкнулись и что в челноке, но тут уже выбор между разумным любопытством и глупостью, многие знания — многие печали. С другой стороны, куда уж хуже? А вот если бы нам удалось челнок запустить, маловероятно, конечно, но вдруг. Это бы решило массу проблем и изрядно укрепило наши шансы на выживание. Конечно в этом случае наша дружная компания превращается в замечательную мишень для машин воздушной поддержки, но пока в штабе разберутся, что происходит, пока примут в неразберихе решение, удастся отмотать приличный конец. Низенько и шустро, теряя мили нервов в ожидании атаки, но как я и говорил — 'лучше плохо ехать, чем хорошо идти'. Не думаю, что нас будут сразу сбивать. Подозреваю, есть у боевиков Скайгейт какие-то коды чистого неба, опознавательные сигналы, иначе полетали бы они тут.