Феникс. Синее пламя.

И вот реальность как бы начинает плыть, на долю мгновения соединяясь с миром духов. А в следующий момент перед нами, словно из неоткуда, появляются наши гости. И судя по их виду, они явно удивлены такому теплому приему. Весь десяток воинов и шаман, буквально за секунду были окружены. И в них сейчас были направлены десятки стрел.

Но нападать мы не спешили. Хотя и я и брат уже готовы были разорвать наших гостей. И синие змеи брата и мои клинки хорошо об этом говорили. Но без приказа вождя мы не атаковали.

— Кто вы и с какой целью пришли в наше племя?— Произнес Урулук, выйдя вперед.

— Это ты значит Урулук, вождь Фениксов? Я слышал о тебе. В последние годы, ваше племя стало гораздо сильней. — Ответил ему тот самый единственный шаман. И он явно был очень не прост, несмотря на свой возраст. А выглядел он довольно старым.

— Рад, что вы это понимаете. Но почему бы и вам тоже не представиться?

— Что же, ты верно ставишь вопрос. Я Катрас, шаман племени Ворона, а это мои сопровождающие.

— Да? И что же в таком случае потребовалось шаману столь сильного племени у нас?

— О! Вижу, ты так же наслышан о нас.

— Ну да. Трудно не слышать об одном из двух сильнейших племен. Насколько я знаю, под вашим покровительством находятся больше сотни орочьих племен.

— Так и есть. И видимо ваше племя решило пойти по нашим стопам.

— И что если так?

— Ничего. Не подумай мы здесь вовсе не для войны. Вернее не совсем так. Мы здесь именно из-за войны, но не с вами. Я пришел заключить с Фениксом военный союз. Совсем скоро потребуется ваша сила.

— И с кем же вы планируете начать войну?

— С людьми. Месяц назад они начали свое вторжение в степь. Уже больше двух десятков племен было уничтожено. И не только орков, но и других рас. И на этом они не планируют останавливаться. Их много и они хорошо вооружены. Они планируют покорить всю степь. Подчинить нас себе.

— Откуда ты все это знаешь?

— Духи донесли до меня эту весть. Именно поэтому Вороны созывают все племена на собрание. Мы планируем объединить степь, и ответь захватчикам.

— Достойно! Но прежде, чем я приму решение ответь еще на пару моих вопросов.

— Спрашивай.

— Сколько войск, отправили сюда люди?

— Много. Духи сообщили мне, что армия врагов насчитывает тридцать тысяч разумных. И среди них так же есть маги. А вторглось в наши земли, королевство Юкон.

— Вот как! Они решили расширить свои земли.

— Так и есть. Их нынешний король очень честолюбив. За последние годы он уже смог захватить несколько соседних королевств. И именно поэтому наш вождь решился на подобное. Даже кентавры и минотавры были приглашены.

— Что? Они согласились?

— Да! Вы последние за кем я пришел. Кентавры уже сталкивались с людьми и потерпели поражения. Потому они и согласились.

— Что же я тебя услышал. Племя Феникса примет участие в этой войне. Позволь мне проявить гостеприимство и пригласить тебя в свой шатер Катрас. Мои воины позаботятся о твоих сопровождающих.

— Не откажусь. Заодно и обговорим детали за обедом. Надеюсь, меня накормят?

-Ха-ха-ха, не сомневайтесь. Мои жены готовят очень вкусно. Маркус, Кларк, вы следуйте за нами.

Все время разговора и я и брат молчали. Лишь жадно вслушивались и предвкушали. Война. Ха-ха, да еще и Юконом. Что может быть лучше? Это наверняка знак. Ха-ха. Будет весело. По такому поводу, я даже не обратил внимания на приказной тон учителя, и последовал за ним в шатер. Брат сделал так же. Пройдя внутрь, мы с братом сели справа и слева от Урулука. Тем самым показывая, что мы являемся его самыми доверенными людьми.

— Урулук, твои подчиненные и дальше планируют сидеть в этих шлемах? Это походит на их неуважение ко мне.

— Что вы Катрас, просто вам может не понравиться их внешность.

— Я что, по твоему девица какая-нибудь? Меня внешность не смущает.

— Ну, смотрите. Я вас предупредил, так что держите себя в руках. Маркус, Кларк, снимите шлемы.

— Слушаюсь учитель.

Мысленный посыл и шлем с моей головы начинает исчезать. Секунда и вот уже по бокам от вождя сидят два человека, как две капли похожие друг на друга. На вид Катрас смог дать им лет восемнадцать-двадцать и лишь после этого понял, что перед ним сидят люди. Он даже успел вскочить и выставить вперед свой посох, о чем тут же пожалел. Дух-шатер почувствовал угрозу и сам атаковал. Катрас не ожидал подобного и мгновенно был обездвижен, а в следующую секунду, дух стал вытягивать из него манну.

— Прекрати страж.— Приказал, спустя пару секунд Урулук.

— Слушаюсь Хозяин!— Пришел ему ответ. Даже контур лица появился на стенке. Впечатляет.

— Я предупреждал вас Катрас. Извиняться не буду, вы сами виноваты в случившемся.

— Согласен. Но вы уверены, что стоит доверять этим людям.

— Более чем. Они уже более восьми лет живут в нашем племени. Именно благодаря им, наше племя выжило и стало сильней. Так же они оба мои ученики. И нет ни кого, кому я бы доверял больше, чем им.

— Что же доверюсь в таком случае вам. Надеюсь, нам не придется жалеть о подобном.

— Можете не беспокоится по этому поводу. Мои ученики не считают себя людьми. И потому они не будут против, даже полного уничтожения этой расы. А в Юконе, их между прочем даже разыскивают. Так что, это еще больше мотивирует их. Думаю, они больше всех желают крови. Ведь я прав?

— Вы как всегда правы учитель. Я убью их всех и сделаю Фениксов сильнейшими.

— Я не сомневался в тебе Кларк. Маркус, сколько войнов мы сможем выставить, если соберем их у подчиненных нам племен?

— Думаю порядка шести-семи сотен учитель.

— Ясно. Как вы слышали, Фениксы выставят в этой войне шесть сотен воинов. Какова численность воронов?

— Мы уже созвали всех, и у нас набралось порядка девяти тысяч. Так же были отправлены вестники вовсе племена вдоль великой реки. Так что думаю, орков соберется порядка тринадцати-пятнадцати тысяч.

— Ясно, сколько будет кентавров?

— Они заявили, что за неделю смогут собрать двенадцать тысяч. Все же племен по всей степи у них много. Минотавры же выставят шесть с половиной.

— Неплохо. Наши армии будут практически равны. Мы размажем людей по всей степи.

— Не стоит быть таким самоуверенным юный вождь. Не только количество решает исход боя. Еще множество факторов могут повлиять.

— Я знаю Катрас. Сколько у нас времени на сбор?

— Вам дается три дня. Прибыть вы должны будете к медвежьей скале. Там станет лагерем наше войско. Что же благодарю за обед, он действительно был очень вкусным. Но мне все же пора. Буду ждать ваших воинов. Провожать не нужно.

Катрас покинул наше племя, так же как и прибыл. Все его воины отправились вместе с ним.

— Учитель надо начать подготовку.

— Знаю. Но сначала надо позаботиться о безопасности племени, пока нас не будет.

— Учитель я этим займусь. У меня уже есть идеи.

— Хорошо, тогда это на тебе Маркус.

— Кларк, созывай всех Фениксов и отправляйся к присягнувшим к нам. Пусть они так же выделят воинов. У тебя есть два дня.

— Слушаюсь.

Брат ушел собирать воинов. Я же стал решать насчет защиты племени. У меня уже давно были идеи по этому поводу. Пора их привести в жизнь. И первым этапом в защите стала стена. Да именно стена. Связавшись с духом земли и объяснив ему все, я стал передавать ему манну. Он же используя ее, стал менять окружающий ландшафт. За все эти годы, дух изрядно поднакопил сил. Так что, дела шли быстро. Вокруг поселения стала с каждой минутой все больше и больше вырастать стена. Многие выбежали посмотреть на это. А стена все продолжала расти и расти. Я так и продолжал подпитывать духа на протяжении суток. Так что стена выросла просто огромная. Не меньше, сорока метров в высоту и десятка в ширину. И ведь это еще не все. Дух что сотворил все это, теперь обитал в ней. Стена стала частью его тела. Как и вся земля, на которой расположилось наше поселение. Так что теперь он будет защищать его, пока нас не будет. За это я обещал его хорошо вознаградить.

Следующим этапом стал призыв водного духа, что обитал в реке, на берегу которой мы жили. И этот дух был довольно сильным и очень своенравным. Пришлось долго и упорно договариваться с ним о защите племени. Но зато, за два дня я все же успел позаботиться о безопасности соплеменников.

Кларк

Сбор моих воинов занял всего пару минут и мы не медля отправились в обход подчиненных нам племен. Разделятся мы не стали. В любом случае я быстрей предупрежу всех, перемещаясь порталами.

Наше появление у подчиненных вызывало страх. Они боялись, что мы вновь решили напасть. Но вот когда они узнавали о сути нашего визита, то все как один загорались жаждой людской крови. Так что вербовка рекрутов, не составила проблем. И причем я справился в отведенное мне время. Через два дня, у стен нашего поселения стояли шестьсот семьдесят четыре воина.

И все как один завороженно смотрели на громаду стен. Я тоже удивился, когда вернулся. Ну брат и учудил. Хотя оно того стоило. Пусть попробует теперь, кто напасть. Им бы и раньше пришлось бы не сладко. То чего уж говорить теперь.

Вскоре в стене сам собой появился проход и из него вышли Урулук в своем боевом облачении, Маркус и все его четыре жены.

— Вождь все воины собраны и готовы отправиться к месту встречи.

— Вижу! Ты хорошо постарался Кларк. Открывайте порталы с братом. Вы же знаете, куда нам надо?

— Да мы бывали там раньше вождь. Так что портал открыть не проблема.

— Вот и хорошо. Приступайте.

Переброска всех наших сил заняла у нас полчаса. Все же приходилось озаботиться еще и провизией. Это, как бы не самое главное в войне. Перемещались мы не сразу на место встречи, а за несколько километров от него. Не хотелось бы, чтобы нас встречали стрелами, сразу после появления. Так что еще с полчаса нашему небольшому войску пришлось идти пешком.

А встречали нас большой лагерь и всюду сбежались сотни орков, что бы посмотреть, кто пришел на это раз.

Нас тут собралось не мало. Я чувствовал не меньше пяти тысяч. Видимо еще не все собрались. Урулук с Маркусом пошли в ставку вождя Воронов, что бы уточнить план дальнейших действий.

Вернулись они спустя час, и мы стали разбивать лагерь. Предстояло дождаться встречи всех сторон. В течение следующей недели к медвежьей скале стекалось все больше и больше разумных.

Количество впечатляло, как и состав всего этого воинства. А прибытие кентавров действительно вышло грандиозным. Их было двенадцать тысяч, как они и обещали. И прибыли они все одновременно. От их бега, даже земля под нами дрожала. Впечатляюще. Умеют себя эти кони поставить. Многие прониклись их мощью.

На их фоне здоровые пятиметровые прямоходящие быки, не были столь впечатляющи. Они стекались отрядами по несколько десятков или сотен голов. Так что спустя неделю после нашего прибытия все были в сборе. И войско степи насчитывало тридцать три тысячи двести восемьдесят шесть разумных.

Внушающее войско. Но единство в нем не было. За то время, что мы здесь провели, нам пришлось несколько десятков раз доказывать свою силу. Хотя в этом виноваты все же мы с братом. Так как не скрывали свои лица. Но причиной всего было не только это, но и вообще молодость всех наших воинов. И потому нас стали задирать и всячески оскорблять. А подобного я не прощаю.

Так что наше войско понесло первые потери, еще даже не выдвинувшись с места. А так как все происходило по традиции внутри арены, то и предъявить не мне ни моим бойцам ничего не могли.

Правда убивали в основном я и девушки. Вот уж кто натерпелся за эту неделю. Зато теперь к ним опасаются подходить. Особенно после показательного боя Юры и Ссалессти. А затем и всех остальных. Только тогда, к нам перестали придираться.

Сегодня же, наконец, должно состояться собрание. Я на него не пошел. Туда отправились Урулук и Маркус. Таковы правила. Два представителя от каждого племени. Я не переживал. Для меня это не столь важно. Куда больше меня интересуют предстоящие сражения. Я жажду битвы. Меня буквально всего трясет в предвкушении.

— Кларк, я вернулся.

— Как все прошло?

— Завтра выдвигаемся. Войска Юкона еще не достигли великой реки, разделяющей степь. Так что наше войско встретит их на переправах, не дав преодолеть это природное препятствие.

— Не думаю, что с магами, это станет для них трудностью. Да и потом, как мы узнаем, где они захотят переправиться? Ведь таких мест множество.

— Духи других шаманов следят за ними. И хоть атаковать их они не могут, но слежку мало, кто из магов может заметить.

— И правда. Не подумал. Ты отправил своих наблюдателей?

— Да! Но не духов, а воронов с отпечатком собственного сознания.

— Так пожалуй, даже лучше. Когда стоит ждать результатов?

— Завтра. Ладно, давай спи. Завтра с утра уже должны будем выдвинуться. А то ведь и не успеем.

— Хорошо так и поступлю. Ведь совсем скоро, нас ждет грандиозное сражение.