Феникс. Синее пламя.

— Отлично! Я покажу тебе. — Воспылал энтузиазмом более щуплый Ругар. Крейг лишь молча кивнул.

— Ладно, прекращаем перепалки. Вождь, думаю, более разумно будет встретить их на подходе к стойбищу. Я же еще на всякий случай поставлю барьер, на все поселение.

— Да так будет лучше всего. Тогда выступаем.

Ни с какими засадами мы мудрить не стали. Ни мы с братом, ни сам Урулук, не знали, как их правильно организовать.

Нет в принципе, что-нибудь мы бы смогли придумать. Но поисковые духи шамана, раскрыли бы нас. Или же следопыт, смог бы нас обнаружить. И в итоге, засада стала бы уже ловушкой для нас.

Так что, мы не придумали нечего лучше, как просто перехватить их по пути следования. Враги должны были появиться уже вот-вот. И ученики явно начинали нервничать. Все же первое сражение и в этом нет ничего удивительного.

Хотя Юремия и здесь отличилась. Она смогла взять себя в руки, куда как быстрей пацанов. Вот уже враги вошли в пределы нашего радиуса чувствительности. Значит им осталось преодолеть всего три километра. Видимо духи учителя так же сообщили ему об этом.

— Шамана я беру на себя. Ученики на вас все остальные воины. И смотрите, приглядывайте за детьми!

— На их счет можете не переживать! Я прикрою! — Вызвался на эту роль брат.

Что же значит у меня будут более развязаны руки. Пока он проводит обучение с первой кровью, я начну сокращать поголовье тупиц, осмелившихся напасть на нас. Только лишь надо убедиться в кое в чем.

— Учитель, вы действительно сможете справиться с вражеским шаманом? Может мне лучше взять его на себя?

— Не заставляй меня повторяться Маркус. Я сказал, шаман мой! Ты выполняй то, что должен. — Ни хрена себе. Жестко он! Но пожалуй, справедливо. Он вождь и не стоит сомневаться в его словах. Но все же, как резко меняется его поведение из повседневного в такое строгое боевое.

Надо будет учесть это. И странно, почему меня не разозлил его приказной тон. Повысь, кто прежде, на меня голос и его голова уже бы лежала в моей руке. А тут я даже не подумал об этом. К чему бы это? В прочем сейчас не время для этого.

Враг уже появился на горизонте. Семь десятков всадников на лошадях. Смотрите ка, а племя решившееся напасть на нас, видимо не из слабых, раз у них есть столько лошадей. В степи они высоко ценятся. Даже у нас наберется с десяток.

Правда ни кто на них толком и не ездит. Так пасутся себе. До них и никому дела нет. Ну, кроме пастуха.

Опять я отвлекаюсь. Почему мне постоянно лезут лишние мысли. Причем именно во время битвы. Интересно у Кларка, такая же проблема. Надо будет поинтересоваться потом.

А пока я лучше приготовлюсь к битве. Мысленная просьба к Грауди и начинается слияние. Пару секунд и помимо черного волосяного доспеха, я обзавожусь еще и шлемом, в виде головы грифона, ну или орла кому, как больше нравиться. Тоже самое, делает и брат.

Следом удлиняю когти и на руках и на ногах. От шлема начинают отходить десятки плетей и вспыхивать синим пламенем, что бы уже через секунду принять вид трех десятков клинков.

У брата же все это выглядит немного иначе, из-за связи со своим духом, ему теперь пришлось слегка изменить боевой стиль. Вместо клинков, у него теперь вновь были змеи. Причем часть из них он отдал в управление Ссашшеры.

Видимо сегодня, он решил обучить не только учеников, но и свою хранительницу. Благо у меня таких проблем нет.

Крылья призывать мы не стали. Жирно будет, для такого то противника. Да мы бы могли раскидать их и в одиночку. Хотя шаман все же фактор неизвестный.

А резерв у него неплох, должен признать. Процентов семьдесят от нашего. А вот, что за духи служат ему, остается лишь гадать.

Нас явно заметили и ускорили свой темп. Видимо нас хотят попросту смести.

Дураки! Я только хотел доказать им это на деле, но Кларк опередил. Мыслим мы явно одинаково.

Миг и вот уже во врагов летит синий пульсар. Но целился брат вовсе не во всадников. А в землю прямиков перед ними. Мощный взрыв, и весь первый ряд нападающих летит кувырком со своих лошадей.

Некоторые даже умудрились умереть, свернув себе шею или же были раздавлены спешащими сзади всадниками, которые, так же как и они, по вылетали из своих седел.

Их стремительная атака была остановлена, в одно мгновение. И пока они еще не пришли в себя, действовать начали наши ученики. Вот они быстро подскакивают к еще поднимающимся врагам и одним отточенным движением всаживают им кинжалы в шею и живот. Кто куда дотянулся.

Первая атака и три трупа на их счету. Но буквально через мгновение, Ругар чуть не погиб от летящей в него стрелы. Как он побледнел, когда синяя змея поймала стрелу прямо у его глаза.

Зато еще одна в этот же миг вцепилась в шею стрелка, от чего тот погиб мгновенно. Брат сейчас походил на многоголовую гидру, что убивала своих врагов, одного за другим. Черт таким темпами он мне никого не оставит.

В прочем ладно надо позаботиться о наибольшей угрозе. А так как шамана на себя взял Урулук, то тогда сначала займусь лучниками. А то действительно можем потерять учеников.

Мгновенная оценка событий и я отмечаю всех, кто имеет при себе лук и стрелы. Многие уже готовы спустить стрелы с тетивы. Но я насчет этого не беспокоюсь. Брат справиться.

Создаю два десятка стрел, и каждая из них устремляется к своей цели. Секунда или две и количество врагов резко идет на убыль.

Ученики под прикрытием брата, убивают еще парочку воинов, и после чего Кларк решает, что с них достаточно. Каждая из его змей обвивает тела, посмевших приблизится к нему орков, и приподнимает вверх. Но пока змеи не спешат сжигать их. Нет. Они впиваются в шеи каждого из них, и я отчетливо ощущаю как их тела, покидают души.

— Змейка, сегодня изрядно пообедала. Я тоже хочу! — Услышал я мысленный голос Грауди у себя в голове.

Хм, так он скормил ей души погибших. Неплохо! Пожалуй, сделаю также. Мысленный посыл и десятки лезвий насаживают на себя всех оставшихся в живых. Они не жильцы. Но на этом я не останавливаюсь и отдаю приказ пламени начать поглощение душ. На удивление все получилось и через клики души убитых перешли к Грифону.

— Спасибо Маркус! — Услышал я, его вновь. Обычно он не многословен, а тут расщедрился.

Что же со своими противниками мы закончили. А вот что творит учитель, непонятно. Они даже не начали еще бой. И к тому же о чем-то так увлеченно разговаривают, что совсем не обратили внимания, на происходящее здесь.

— Я чего-то не понимаю. Какого, он тут с ним затеял болтовню, вместо тогу, что бы грохнуть?

— Ты меня спрашиваешь? Да я сам в недоумении. Хотя мы же можем услышать, что там происходит. Сейчас все сделаю!

Отправляю зов и практически мгновенно получаю на него отклик от ближайшего духа ветра. Плачу ему манной и прошу передать нам разговор Урулука и шамана. И дух выполнил все как я того и хотел. Так что теперь мы могли слышать все, что там происходило.

— Учитель, почему вы решили напасть на мое племя? Ведь у нас союз. Вы обучали меня. Как вы могли пойти на подобное?

— Ты все так же наивен Урулук. Меня всегда поражала эта черта твоего характера. Я не понимаю, как ты еще жив. Ведь тогда я специально натравил на твое поселение, племя Горной гряды.

— Что? Это сделали вы? Но зачем?

— Я не терплю конкуренции ученик. Пока ты был в моем племени и работал на его благо, все было, как и должно быть. Но вечно я не мог держать тебя. Пришлось вернуть твоему племени. Тем самым усилив их. А этого допустить я не мог. Хоть ты пока слаб, но в тебе большой потенциал. Одно то, что твоим хранителем стала такая сильная волчица, о многом говорит. И потому, я решил убить тебя.

— Но как же союз? Почему вы нарушили договор?

— Договор! Какой от него сейчас прок. Союз был заключен в те времена, когда нашим племенам, пришлось объединиться против нашествия кентавров. Теперь же в союзе больше нет необходимости. Прости ученик, но сегодня твоя жизнь оборвется. Я заберу ее вместе с твоей душой. Мой хранитель Флаф очень жаждет ее.

— Я не сдамся без боя учитель. Нет! Не так! Мои ученики наверняка бы сказали, что победят. Так что учитель сегодня умрете именно вы, причем от моей руки.

— Посмотрим, чьи духи сильней ученик.

Наконец время разговоров закончилось и оба призвали своих хранителей. И если волчицу Урулука мы уже видели, то вот огромный скорпион его учителя был нам в новинку. Причем шаман еще и оседлал своего духа.

Урулук не ограничился только хранителем и призвал ей в помощь стаю волков. Хоть они у куда более слабые, чем она. Но внимание отвлекут.

Завязалась битва, причем двигались они на высоких скоростях. Подобное конечно можно было ожидать от волчицы, но вот то, что скорпион окажется таким резвым, я не знал. Я уже вообще молчу про его хвост, он мелькал с такой скоростью, что боюсь, даже мне пришлось бы нелегко.

Хотя волчица пока уклонялась. А вот волки гибли один за другим.

Шаман же в это время, призвал еще одного духа. На этот раз это оказалась огромная муха. Да меня от одного ее вида, чуть не стошнило. А с ее то размером, так это вообще жуть. Я бы даже не стал договариваться с ним.

Но как показало время, не стоит судить по внешнему виду. Дух оказался действительно силен. Все было плохо. Учитель конечно еще держался. Но все призываемые им духи ничего не могли противопоставить.

Одна лишь волчица, продолжала наносить ранения скорпиону, но вот и ее достали. Жало проткнуло ее насквозь, и боюсь, это может быть очень опасно для нее. Учитель тоже это понял и потому прервал ее призыв, оставшись вовсе без духов.

— Стойте здесь и не смейте вмешиваться! — приказал Кларк ученикам, и бросился следом за мной. В прочем его слова были лишними. Дети и сами бы ни за что, не стали нападать. Все же чувство самосохранения у них еще присутствовало.

Призываю крылья и взмахнув ими рывком перемещаюсь к учителю. Вовремя! Мои крылья едва успели укрыть его, от кислоты выстреливаемой огромной мухой. А в следующую секунду сзади мухи появляется брат, и сотни змей срываются от него к насекомому.

Всего за мгновение они полностью оплетают ее тело и начинают отрывать от нее кусочки плоти. Отвратительное зрелище. А дух видать действительно очень сильный раз брат не может поглотить его разом, как солдат. Стоит прикрыть его, а то скорпион уж больно подозрительно нацелил на него жало.

Опять кислота. У него что, все духи используют ее? Едва успел прикрыть Кларка. Отвлекаться ему нельзя. Дух разъярился и впал в панику, пытаясь вырваться. Но брат сдерживал всю его мощь и поглощал его.

Значит скорпиончик мой.

— Кто вы такие? Покажите свои лица!— Во дурак. Кто будет разговаривать во время битвы? Взмах крыльями и вниз устремляются сотни синих перьев. Скорпион выставляет в защитном жесте свои клешни и блокирует мой удар.

Видимо в них броня у него куда крепче. А дальше уже он, сделал свой ход. И вновь его огромное жало начало молниеносно пытаться насадить меня.

Мне же пришлось резко делать маневры и набирать высоту, дабы выйти из его зоны досягаемости. И мне это удается. А следом клюв на моем шлеме открывается и из него изрыгается луч мощнейшего синего пламени.

Грауди усилил мою атаку, своим ветром, так что результат получился более чем впечатляющий. Половину тела скорпиона попросту испарилось. Хотя шаман спасся, спрыгнув с него.

Правда не надолго. Я не успел его добить. Урулук опередил, пробив его насквозь своим посохом. Что же пусть так. Но все же придется ускорить обучение учителя. А то, он слаб. Не в обиду ему будет сказано.

Так брат почти закончил с поглощением. Надо бы и мне начать, пока дух не развеялся. Пасть на моем шлеме вновь открывается и с огромной силой тушу скорпиона начинает втягивать в мой клюв. Или же вернее клюв Грауди. Необычно было наблюдать за этим. Я даже невольно сравнил себя с пылесосом. Еще меня удивило, как такая огромная туша, смогла влезть, мне впасть. Но все это так мимоходом. Особо я над этим не задумывался. Ну, влезла и влезла.

Хо, видимо Урулук решил последовать нашему примеру и отдать душу учителя своему духу. Хотя ей это необходимо. Рану она получила серьезную. Без нее, могла бы и не излечиться.

Дальше уже не было ничего интересного. Собрали с трупов, все что представляло хоть какую либо ценность и навьючили на лошадей. Благо управиться с ними было просто. Да и не я этим занимался. А дальше, мы уже направились обратно. Домой! Да пожалуй, племя стало для нас с братом настоящим домом. И пожалуй, я не прочь защищать его и дальше.

Глава 6

Наше возвращение в поселение было триумфальным. Ругар, пущенный вперед, уже всем успел рассказать о прошедшей битве. Причем не один раз.

И как это свойственно парням, слегка приукрашивал свои достижения. Но все равно все слушали не перебивая. Еще больше он приукрасил нашу с братом роль, во всем этом. Так что, когда наш маленький отряд прибыл, все соплеменники встречали нас. А от взглядов молодых еще по сути орчанок, меня начинало бросать то в жар, то в холод. Причем если раньше, они делали все это не всерьез. Так подразнить нас с братом. То в последнее время все изменилось

За прошедший год, наши тела значительно изменились и вытянулись. Теперь на вид нам было 15-16 лет. И мы решили, что на этом взросление наших тел остановиться. Не сейчас, но где-то, через полгода, мы это сделаем.

Все же иметь вечно молодое тело, многого стоит. И пусть это будет еще не совсем бессмертие, но и так уже неплохо.

В тот день у нас состоялся целый праздничный пир. Мы даже с братом по быстрому слетали на охоту. Ученики же пока нас не было, ловили рыбу. И все это было отдано женщинам нашего племени и уж они расстарались на славу.

Урулук ради такого повода, достал из своих запасов, приготовленные лично им настойки. Причем он не поскупился, и началась пьянка. Ладно, хоть додумались не давать детям. А настойки оказались очень даже ничего.

Но пьянеть ни я, ни брат не собирались. Все она, наша паранойя, не позволяла нам этого. Так что весь алкоголь моментально расщеплялся внутри наших тел. А вот наблюдать за пьяными орками было весело.

А уж от скольких нам пришлось отбиваться. Каждая из женщин так и норовила поцеловать нас. Нет мы конечно не дураки, и от подобного не отказывались. Но ведь и дальше заходить нельзя. Хотя вставший колом друг, явно был за продолжение. Но к счастью, орчанки вырубились раньше, чем сдало мое самообладание. Я даже выдохнул с облегчением.

Кстати наши ученики, теперь официально были признаны воинами племени и совершеннолетними. Признал их лично вождь. Так что весь пир, они сидели гордые и все такие взрослые.

Но вот когда они тоже потянулись за напитками, Кларк просто отхлестал их по рукам, волосяной плетью.

Ученики поняли и свои поползновения прекратили. Вместо этого, они вновь переключились на рассказ своих подвигов. Им жутко завидовали, но опять же эта зависть не несла в себе злобу. А потому мы не были против этого. Пусть развлекаются.

— Маркус, ты ведь понимаешь, что будет глупо не воспользоваться этим нападением?