Бастион (litrpg)

Официантка похожа на блондинку из "ABBA" в лучшие годы. Раньше не видел ее. Впрочем, текучка тут знатная.

— Расскажи о своей семье, — попросил я.

Артур отвлекся от меню и пожал плечами.

— Мама, папа. Ничего особенного. А что?

— Ты знаешь о моей. Теперь я знаю о твоей. Мы квиты.

Оператор улыбнулся.

— Не любишь быть должен?

— Ненавижу.

— С тобой все нормально? Ты как-то странно смотришь в стену.

Я вздохнул.

— Хрень, с которой мы столкнулись, за гранью понимания. Это как вообразить необъятность Вселенной. Ты можешь представить себе что-то, у чего нет конца? Я вот не могу. А, пофиг. Нам противостоит человек. Не бесплотный дух, не сошедший с ума компьютерный интеллект, а просто шибко умный программист.

— Ничего себе загрузился, — хмыкнул коллега.

— Ты прав, пора расслабиться. Поймаем засранца и выбьем из него дурь. Ну а пока пивка для рывка.

10

Сперва хотели культурно выпить и обсудить дело, но в итоге изрядно набрались. Особенно Абу. Вызвал ему такси, усадил на заднее сиденье и пошел домой. По дороге докопался наряд ППС. Проверил документы и проводил до самой квартиры.

Как следует выспаться не дали — в восемь утра разбудил мобильник. Звонил шеф:

— Ты почему не на месте?

— Вы же сказали никаких игр до понедельника, — сонно прохрипел в ответ.

— А ты на работу играть что ли ходишь?! — рявкнул полковник. — А ну быстро ко мне. Чтоб через полчаса как штык!

— Есть.

Пришлось по-армейски быстро приводить себя в порядок и дуть в участок. На ходу сжевал холодный кусок позавчерашней пиццы — вот и весь завтрак. Голова гудела, в горле пересохло, то и дело накатывала тошнота. Но долг зовет и тут ничего не попишешь.

От греха подальше вызвал такси. Поспать удалось часов пять, алкоголь явно не успел выветриться. И пусть гайцы не страшны, но попасть в аварию нафиг надо.

Из-за этого в отведенное время не уложился. Утром моторы нарасхват, пока дождался, пока доехал — битый час прошел. Шеф с потрохами сожрет, выплюнет и сожрет снова. Впрочем, не привыкать.

Подойдя к двери, услышал приглушенный смех, басовитое карканье Олега Васильевича и звонкое женское хихиканье. Осторожно постучался, заглянул в кабинет. Напротив полковника сидела незнакомая женщина в сером брючном костюме. На вид — лет двадцать семь. Длинные черные волосы с косой челкой. Резкие, но симпатичные черты лица. Прямой нос с горбинкой, большие зеленые глаза. Никакого макияжа — да он ей сто лет не нужен. Есть такие женщины, которых косметика только портит.

При моем появлении незнакомка встала и улыбнулась. Наверное, ее позабавил мой малость неряшливый внешний вид. Ну а вы попробуйте после такой пьянки за тридцать минут собраться.

Шеф, кстати, вовсе не выглядел злым. Покрасневший, с испариной на лбу, утирал слезы рукавом. Еще бы, с такой красоткой я бы и неделю кого-нибудь ждал. И ничуть бы не гневался из-за потраченного времени.

На столе стояла вазочка с песочным печеньем и две чашки. Судя по этикеткам на ниточках, гостью потчевали крепким и суровым "Зеленым слоном". Олег Васильевич его очень любил, остальные на дух не переносили. А все потому, что чай напоминал разбавленный чифирь и оставлял на зубах желтый налет. Девушка успела выпить больше половины. Такой подвиг достоин уважения.

— Явился наконец-то, — выдохнул полковник. — Знакомься, майор Диана Скачкова, ФСБ.

Рукопожатие у Дианы крепкое, уверенное. Ничего удивительного: кого попало в конторе не держат.

— Капитан Максим Соколов.

— Знаю. — Она вновь расплылась в улыбке. — Или лучше называть вас Капитан Икс?

Я недоуменно уставился на шефа. Тот кивнул:

— Служба давно подключилась к расследованию. А теперь решила объединить усилия. Говорят, план твой понравился.

— Верно, — голос у Скачковой был плавный и тягучий.

— Собственно, — начальник развел руками, будто извиняясь, — теперь Диана твой напарник по игре. И не заводи шарманку про "я работаю один". Этим проедай плешь мне. Но не конторе.

— Я зайду в "Бастион" со своего терминала, — сказала гостья. — Сюда приехала, чтобы познакомиться лично. Так, для подстраховки. Встречаемся через полчаса на мосту в парке. Хороший ориентир, мало народа. То, что нужно. Там и расскажешь, как обстоят дела. Хорошо?

— Хорошо.

Спустился в подвал. Абу уже сидел за компьютером и глотал антипохмелин. Выглядел парень крайне паршиво — последние пинты были явно лишними. Бледный как труп, круги под глазами, всклокоченные волосы, щетина. Крохотное помещение утонуло в перегаре. И окна не откроешь.

— Из-за чего вызвали? — не произнес, а простонал оператор.

— А ты не в курсе? Мне на шею посадили какую-то фифу из конторы. Придется играть вместе.

— Она нуб, да?

— Ну а кто еще? Или думаешь в ФСБ одни задроты сидят?

— Замечательно. — Артур изобразил подобие улыбки. — Примеришь мою шкуру. Узнаешь наконец, каково вести новичка с самого начала.

— Угу. Хорошо хоть она красивая. Какая-никакая награда за мучения.

— Везет тебе на фигуристых девок, — вздохнул компьютерщик. — Даже в игре. Несправедливо.

— Завидуй молча. Все, подключаюсь.

Шлем на голову, подтверждение входа и парк перед глазами. Я стоял на том же берегу, где недавно развернулась жесточайшая схватка с Личом. Первым делом проверил браслет и удалил все заявки в друзья. Хватит с меня новых знакомств.

Не прошло и мига, как позвонила Зебра. Девушка как обычно сидела в "Ржавом Драконе" и пила кофе.

— Привет! — радостно воскликнула она. — Куда пропал вчера?

— Работа.

— А-а. Ясно. Ты сегодня поздно. А я жду, чтобы не перекачиваться. Чем сегодня займемся? Опять по квестам или просто пофармим экспу?

— Слушай... Тут такое дело. — Я огляделся — нет ли кого поблизости. — Мне... выдали напарника.

— Выдали? — удивилась Аня. — Это как? Выдать награду могут.

— Не цепляйся к словам! Короче, заставили играть вместе. Приказ начальства. Поэтому придется качать и его.

— Так это же здорово! Фастом апнем пятые уровни и будет вместе ходить в инсты. Что за профессия у коллеги?

— Да хрен знает. У нас скоро встреча на мосту.

— А можно с вами?

— Нужно. Один не справлюсь. Только ни слова о моей работе. Ты ничего не знаешь, просто товарищ по отряду.

Зебра приставила палец к губам и подмигнула.

— Уже лечу.

Добрел до места и облокотился на перила. Внизу колыхалась гладь реки, впереди шумели ивы, полоща прутья в темной воде. За спиной слышались выстрелы — кто-то охотился на привидений с утра пораньше. Над городом клубились серые тучи, и я впервые радовался пасмурной погоде. Яркий свет сейчас совершенно ни к чему.

— Салют полководцу! — крикнула Зебра.

Я вздрогнул и машинально потянулся к кобуре. Задумался и совершенно не заметил появление подруги.

— Паршиво выглядишь. Заболел?

— Отравился печеньем.

— А-а-а. Так и подумала, едва увидев твой опухший фейс. Вот — купила по дороге противоядие.

Ожидал увидеть бутылочку холодного пива, но Аня протянула колбу с зеленой жидкостью. Вытащил зубами пробку и понюхал. Запах приятный, мятный. На вкус — безалкогольный мохито. Похмелье как рукой сняло. Силы вернулись, тошнота и головокружение отступили. Интересно, это та самая фантомная реакция? А если выйти из игры, эффект сохранится? По идее нет. Ну хоть в виртуальности буду чувствовать себя нормально.

Вдали заревел мотоцикл. Даже ухом не повел — байки тут носятся часто. Рев стал громче — железный конь явно пер в нашу сторону. Вскоре на мост вылетел вороной "Урал" без коляски. Местами ржавый, с облупившейся краской, но довольно симпатичный. Помню, гонял на таком по деревне в юности.

Байк резко затормозил рядом с нами. В седле сидела дама весьма эффектной внешности. Черная косуха нараспашку: на плечах — видавшие виды стальные пластины. На левой вмятина от пули, на правой — глубокая царапина. Под курткой — корсет, подчеркивающий осиную талию и соблазнительную грудь. Усеянный шипами широкий пояс поддерживает облегающие кожаные штаны. На ногах — высокие сапоги с металлическими скобами вместо шнурков. За спиной — потрепанный АКМ. На голове — закрытый шлем. Позади седла — две большие спортивные сумки.

— Это твой напарник? — спросила Зебра. — Вернее — напарница?

Я фыркнул.

— Нет, мой прицеп — нубас. А это не знаю кто. Езжай своей дорогой, байкер. Не тарахти над ухом.

Незнакомка рассмеялась и сняла шлем. На плечи упали волосы цвета воронового крыла.

— Кто из нас еще прицеп. А теперь позволь на пару слов.

Удрученно покачал головой. Надо ж так лохануться. Диана отошла подальше и взгромоздилась на перила. Просканировал ее и присвистнул.

Фемида

Оперативник

10 уровень

В 6

И 8

В 6

Е 9

Р 6

Н 5

А 2

— Красивый ник. Странно, что его не занят.

— Ну... — Она кокетливо прищурилась. — Вообще-то был занят. Но ты же знаешь, откуда я. Мы и не такое умеем. Кстати, кто эта девчонка и почему она в курсе операции?

— Зебра ни при делах.

Диана вздохнула.

— Капитан, твоя подружка — посторонний человек. Ты ничего о ней не знаешь. Возможно, она шпион. Или просто не держит язык за зубами. И вообще, я думала, ты предпочитаешь девушек постарше. Взгляни на нее. Лисья шапка, рюкзак, полосатые волосы... Она же ребенок!

Хмыкнул и скрестил руки на груди.

— Себя видела? Хлыст дать — и вылитая любительница садо-мазо. Давай не будем навешивать ярлыки.

— Максим, я против такого подхода!

— А я против, когда непонятно кто мной командует. Не нравится — расследуйте сами. Опыта, вижу, достаточно.

— Я подам рапорт.

— Да хоть три. Или играем вместе, или до свидания.

Фемида долго сверлила меня напряженным взглядом.

— В жизни ты не такой дерзкий.

— Мы мало знакомы.

— Это твое окончательное решение?

— Да. С Аней я уже неделю играю. А тебя в первый раз вижу.

Диана усмехнулась.

— Ладно. Меня предупреждали о твоей твердолобости. Придется взять двух брелков вместо одного.

— Что за брелки?

— То же самое, что и прицепы.

— Тогда трех. С нами еще охотник играет, Германом кличут.

Всадница всплеснула руками.

— Серьезно? Ты агент под прикрытием или задрот? А дальше что? Дом тут купишь, Орден оформишь, школоту нагибать начнешь?

Поднял указательный палец и поучительно изрек:

— Чтобы поймать задрота — надо мыслить как задрот.

— Пока что прогресс так себе. Я за неделю апнула десятый и знаю класс как пять пальцев. Ты с горем пополам дополз до третьего и до сих пор нуб нубом.

— Позволь узнать секрет твоего успеха?

— Первое. — Скачкова загнула палец. — Тщательное изучение материалов по игре. Перед погружением, в перерывах и после работы. Никаких операторов, только личный опыт. Трачу на обучение все свободное время, и результат налицо. Второе — выполнила задание и сразу беру следующее. Любое, какое дают. Никакого отдыха, никаких пауз. За день успеваю выполнить пять-шесть квестов. Ты — от силы два, и то после каждого сидишь в баре. И третье — меня выбрали из десятка кандидатов с самым высоким Единством. Мы серьезно подошли к операции и готовились идти до конца. Ты же тут просто прохлаждаешься.

— Потому что у меня есть жизнь.

— Правда? — Фемида подошла так близко, что ощутил жар дыхания на лице. — А у Феди Капустина — нет.

Мы злобно уставились друг на друга, глаза в глаза. Игра в гляделки затянулась, и я сдался. Как ни крути, Диана права. Злодей убил одного и еще трое остаются в заложниках. Кто знает, что их ждет.

— Чтобы докачаться до двадцатого, нужен отряд. Надежный, проверенный, умелый. А не ленивый полицейский, малолетка и какой-то мутный тип. Если не перестанете филонить, придется идти на крайние меры. Администрация повысит нескольких наших автоматом, они это могут. Но для преступника, назовем его Хакером, скачок не останется незамеченным. У других игроков тоже возникнут вопросы, и внедрение в Орден сорвется. Но ждать несколько недель, пока ваша светлость соизволит взять хотя бы десятый, нельзя. Вот мой ультиматум: если к понедельнику ваша троица не возьмет шестые уровни, приложу все усилия, чтобы тебя отстранили от задания, а девчонку отрубили от сети — так, на всякий случай.

— Не вмешивай Аню, — процедил я.

— Вмешаю. — Строго ответила Фемида. — Она уже часть операции и будет нести всю ответственность за провал. Понятно? Шестой к понедельнику. Тогда разница будет не такая громадная, и смогу помогать вам в инстансах. Сейчас же буду только мешать. Удачи, Капитан.

Диана села на байк и рванула прочь, оставив за собой дымный след жженой резины.

— Макс, а кто умер? — испуганно спросила Зебра. — Что вообще происходит?

— Подслушивала?

— Ну прости! Вы орали на всю округу...

— Не стоит сюда лезть. И так ничего не знаешь, а уже угрожают. Лучше вообще не играй. Или найди другое развлечение. Для своего же блага.

Аня вздохнула.

— Эта игра очень важна для меня. И я сказала, что буду идти дальше. И менять решение не собираюсь. Тем более, если от него зависят чьи-то жизни.

Я посмотрел на подругу и улыбнулся. Она покраснела и отвела взгляд.

— Алло. Герман? Есть идея забуриться в игру на все выходные. Ты как?

— Извини, друг. В субботу смена, а в воскресенье на дачу. Так что никак.

— Ясно. Тогда отбой. Кажется, мы остались вдвоем. Сколько вообще нужно народа для хорошего фарма в нижнем мире?

— Пять минимум. С четко определенными ролями. Танк, медик, снайпер, оперативник и обязательно механик. Из-за аномалий шмот быстро ломается, а возвращаться каждый раз в Бастион не вариант — слишком дорого.

— Значит надо найти нового снайпера и механика. Таких, чтобы зависали сутки напролет. И чтобы им можно было доверять. Не просто людей с улицы. Желательно, из службы или полиции. Вот только где таких отыскать?

Артур прокашлялся.

— Что такое?

— Кхе-кхе.

— Ты простудился?

— Кхе-кхе!!

— Поперхнулся? Подожди, сейчас выйду и помогу.

— Господи! Я могу поиграть с вами! Ты уже и сам неплохо освоился, обойдешься без постоянного надзора. Я настроил фильтры, они сразу отключат нас при любой подозрительной сигнатуре! Не буду скромничать — парень я неглупый. Наверняка получу кучу Интеллекта и профу техника.

— Шутишь? Что нам делать с еще одним прицепом?

Абу усмехнулся.

— Кто из нас прицеп! Спорим на большую пиццу, что докачаюсь до тебя завтрашнему вечеру?

— Спорим!

— Вот и славно. Поеду домой за шлемом. Шеф спохватится — отмажешь, ладно?

— Без б.

Поймал недоуменный взгляд Ани. Забавно, наверное, наблюдать со стороны, как взрослый мужик болтает сам с собой.

— Если повезет, у нас будет техник.

— Круто! А теперь качаться?

— До седьмого пота! Не хочу проигрывать пиццу какому-то задроту.

— Я все слышу!

Браслет вздрогнул — пришло задание. Снова квестовый предмет и вещь в награду, а я до сих пор не разжился рюкзаком, хотя денег заработал достаточно.