По возвращению на базу началась беготня и суета. Купить билеты в столь короткий срок стало еще той проблемой. Оказалось, что послезавтра товарищеская игра по регби между Ляграндом и Авалоном. Только из Новой Женевы, в Мельбарг летит не менее пятнадцати тысяч болельщиков на этот матч. Все билеты на эти даты проданы были еще месяц назад! Но я совсем не удивился, когда после звонка коммандера Даасу, билеты были у нас уже через час. По наспех накиданной легенде наша четверка: Антон, Хотей, Фил и я летели на матч. Нам даже билеты сделали, правда, как мне сказали, фальшивые и на стадион с ними лучше не идти. Так, для прикрытия нарисовали, вдруг таможня докопается. Хотя таможня между Авалоном и Ляграндом, насколько я знаю, полнейшая фикция. Для визита из одной страны в другую не нужны ни визы, ни заграничные паспорта. Захотел провести выходные на пляжах у Большого рифа, садись в самолет и не думай ни о каких документах...
— Не ссы! — Толкает меня в бок Антон, как только мы расположились в креслах авиалайнера. — Прорвемся. Да и нам троим не впервой вытаскивать кого-то из полной жопы!
Мне уже рассказали, что именно эта тройка и Мек когда-то успели спасти Женро и Рика. Правда тогда с ними был и Ланс, а это далеко не маленький камушек на весы успеха. К тому же мы летели по сути в неизвестность. Информацию собирать времени не было, Ланс обещал выслать нам все, что нароет, по почте. Поэтому в самолет мы садились, не зная ничего кроме имени, точки на карте и примерного времени. Что натворил Герхард, во что ввязался, с чем и кем нам предстоит иметь дело? На эти вопросы нам никто не дал ответов.
Пристегнувшись, я глубоко вздохнул и взмолился: "ТриЕдиный, пусть хитроумие и изворотливость Одиссея не будут художественным преувеличением Гомера. Молю, чтобы я и правда в этих качествах соответствовал своему Лику!".
Я не знал, с чем и кем нам предстоит столкнутся в своей миссии, но эта неизвестность почему-то меня вовсе не пугала, а скорее наоборот. Почему-то во мне росла уверенность, что, как и сказал Ан: "Прорвемся!".
Перелет должен был длиться недолго, менее двух с половиной часов, но по какой-то причине меня начало трясти, когда авиалайнер начал свой разбег.
— Не трясись ты так. — Наклонившись ко мне, прошептал Антон. — Я понимаю, мы бы на корабле отправлялись. — И рассмеялся.
Вот же... Вначале хотел огрызнуться на его слова, но неожиданно для себя понял, что после его шутки моя нервная дрожь испарилась. И правда, что это со мной? Я что не летал никогда раньше? Конечно летал и много, правда в основном внутренними линиями Авалона, но и в Лягранд тоже, правда всего один раз с отцом, когда еще в школе учился.
После взлета в салоне стало шумно. Все орали песни, тренировали кричалки, размахивали шарфами и прочей атрибутикой. Хотей у нас был большим любителем регби и охотно включился в общее веселье, я же надвинул на глаза кепку и попробовал уснуть. К моему немалому удивлению, невзирая на гвалт и шум, у меня это получилось. В итоге я продрых весь полет.
Таможню по прилету мы прошли быстро одними из первых в рейсе. Впрочем, в этом нет ничего сверхъестественного, так как у нас не было багажа. Только небольшие сумки с ручной кладью, набитые легкой атрибутикой с символикой сборной. Да-да, Ланс отправил нашу команду вообще без какой-либо амуниции, сказав, что рисковать не стоит, легче все нужное достать на месте.
По тем наброскам плана, который мы успели накидать до отлета, после приземления мы должны были взять на прокат машину и выехать из города в направлении на запад, ожидая вестей с базы.
Так и поступили, машину выбирал Антон, так что в итоге, обойдя пару контор, сдающих автомобили, из города мы выезжали на старом, грязно-серого цвета фургоне, которому лет десять не меньше.
— Зато в загородной глуши на нас никто не обратит внимания. — Мотивировал свой выбор Ан.
Впрочем, за рулем сидеть ему, так что никто сильно не возражал, хотя Хот и бурчал, что можно было взять и внедорожник. Но по мне, куда-то долго ехать все же лучше в фургоне с креслами-диванами, чем трястись на внедорожнике.
Мы уже выезжали из города, когда пришел вызов от Ланса.
— Как долетели, не спрашиваю, знаю, что все хорошо. — Антон включил свой смарт на громкую связь и голос коммандера был слышен всем. — Итак, новости. Начну с плохих. Ничего нового по парню мы не узнали. — Это и правда никого из нас не обрадовало. — Точнее мы прошерстили всю сеть, нашли кучу информации по нему, но она вся никак не связана с происходящим. Вторая не радостная новость, маркер на карте указывает на частные владения. Ранчо "Барбаросса" на границе с пустыней, площадь владений двести сорок гектар, сорок километров до ближайшего города. Глушь, как она есть. Но увы, эта новость, вначале показавшаяся хорошей, по факту таковой не является, так как владелец этого ранчо очень мутная личность, глава одного строительного треста. Ставлю сто к одному, он или ушедший на покой мафиози или до сих пор в криминале, а официальный бизнес только прикрытие. Сейчас мы изучаем все, что можем как по хозяину, так и по самому ранчо. — Во что же ты ввязался, "Скользящий"? — Теперь хорошие новости. Вы сейчас двигаетесь, как и было оговорено, но не прямо к "Барбароссе", а свернете за сто километров на юг и едете вот сюда... — Смарт Антона пиликнул, приняв сообщение. — Потом посмотрите. В данной точке вас будет ждать один мой старый знакомый... Бывший главный снабженец Белых Беретов, а сейчас мирный пенсионер-фермер. — Фырканье Ланса после этих слов было вполне отчетливым. — Он предупрежден о вашем приезде. Скажем так, мужик мне крепко должен, можете брать у него все, на что глаз упадет... Даже танк... Что за смешки я слышу, у него и правда танк есть. Была бы его ферма на побережье, он бы на неё притащил влевую списанный фрегат... Я уверен... Но, танк все же брать не советую, от его фермы до "Барбароссы" почти сто двадцати километров, кто-то заметит и доложит куда следует, и вы точно никуда не доедете.
— Ну, мы не настолько идиоты! — Возмущается Фил.
— После того взрыва у химиков-недоучек я уже ни в чем не уверен! — Осаживает его Ланс. — Ладно, вам в дороге быть почти пять часов, отдыхайте, а мы будем искать. Отбой.
— Отбой. — Подтверждает Антон, выключая связь и тут же открывая файл, присланный коммандером.
— Танк, ну ё моё! — Откидывается назад Хотей, мечтательно закатывая глаза.
— Снабженцы... — Усмехается в ответ Фил. — Мужики, вы знаете, я не удивлен.
— Ланс прав, танк — это дурость. — Доносится с водительского места от Антона. — Вот если у него есть вертолет, вот это было бы очешуительно!
— Можно подумать, кто-то тут умеет водить танк. — Вставляю я шпильку. В ответ вижу три поднятые руки и ехидные улыбки. — Или вертолет. — Вновь три поднятые руки и уже не сдерживаемый гогот мне в ответ...
Пять часов в пути большинство по сельским, гравийным дорогам. Это было бы долгое путешествие, полное дурных мыслей и сомнений, если бы не та компания, которая была со мной. Одно обсуждение различных историй и анекдотов, посвященных кладовщикам и снабженцам, растянулось почти на три часа. И надо признать, я узнал много нового и стал несколько иначе смотреть на эти рабочие места. Если парни правы, то часто бывает так, что снабженец в какой-нибудь госструктуре личность зачастую более влиятельная, чем даже самый большой начальник. Казалось, парни вовсе ничем не озабочены и едут не в неизвестность, а на обычный загородный пикник, и их настроение передалось и мне, разгоняя дурные мысли.
К нужной ферме мы подъехали почти ровно в полдень. До критической временной точки у нас оставалось меньше двенадцати часов. Ферма старого знакомого Ланса была явно немаленькой, по крайней мере от ворот, у которых мы остановились, я как не старался, так и не смог увидеть, где заканчивается сетчатый забор, огораживающий её территорию, тот терялся где-то у горизонта.
Нас уже ждали. Точнее ждал. На запыленном квадроцикле около ворот сидел плотный, невысокий мужик с открытым, круглым лицом, одет он был в кожанку и джинсы. Что меня удивило, так это то, что ему было явно не больше сорока. Он точно пенсионер?
Как только наш фургон остановился, встречающий спрыгнул со своего железного коня и подошел к нам.
— Трой Флес. — Представился он. — А вы, молодые люди, насколько я понимаю, племянники моего хорошего друга. — Подмигивает он. — Всегда рад подобным визитам, всегда рад.
Представились в ответ и мы.
— Дурной тон — разговаривать с гостями на дороге. — Выслушав наши имена, мужчина открыл ворота пошире. — Проезжайте и паркуйтесь на площадке перед домом.
Пропустив фургон, он закрыл ворота и, сев на квадроцикл, поехал следом за нами...
Приняли нас очень радушно. Жена Флеса очень красивая женщина немного за тридцать сразу накрыла стол, и надо сказать, её стряпня если и уступала по вкусу готовке Иллеи, то совсем ненамного. Как только мы откинулись на стульях, набив животы настолько, что в них не лез уже даже самый маленький кусочек, Трой отослал свою жену. Как только женщина скрылась за дверью, с лица Флеса сразу слетела маска гостеприимного хозяина.
— Поясню сразу. Я должен Кроу и уважаю его... — Так ненароком я узнал фамилию Ланса. — Но вы, мальчики, для меня никто и звать вас никак. Я помогу вам чем смогу, но указывать мне или командовать мной в моем же доме, не позволю. Ведите себя, как приличные гости, и у нас не будет проблем.
— Мы и есть гости. — Быстро произношу в ответ, не давая раскрыть рта Антону. — Коммандер отзывался о вас исключительно в положительных тонах. С нами не будет проблем, мы понимаем свой статус.
— Приятно видеть, что есть еще на свете воспитанные молодые люди. — Кивает на мою тираду хозяин дома. Едва сдерживаю улыбку, так обычно говорят старики, а он далеко не настолько стар. — Кроу попросил меня организовать вам небольшую экскурсию по моему "музею". Готовы?
— Несомненно...
Музей... Ну, да... Площадку за домом можно было назвать и так. Музей военной техники Лиги Наций. Танк тут и правда был, правда пушка была зацементирована, но тем не менее Флес позволил Хотею его завести и даже проехать пару сотен метров. Так же здесь стояли: два шестиколесных бронехода поддержки пехоты со снятым вооружением, восемь внедорожников различных модификаций, три окрашенных в песочные цвета мотоцикла и даже правительственный лимузин. А чуть вдали была площадка, на которой стояли три вертолета. Две обычные небольшие гражданские модели, но вот третий выделялся на их фоне, как носорог среди газелей.
— "Аллигатор". — Увидев, как я восхищенно замер, разглядывая эту красивую, хищную и несомненно когда-то смертоносную машину, пояснил Трой. — Версия Ти четырнадцать, с модифицированным движком пониженного шума, делали ограниченную партию специально для "Тайфуна", всего семь подобных машин. Вооружение и боевые системы демонтированы и сам он, как ты понимаешь, списан, но я его восстановил, и он вполне на ходу.
— Какой красивый. — Не стал скрывать я своего восторга от этой механической птицы. — Вроде угловат и пропорции странные, но почему-то глаз не оторвать.
— Когда смотришь на эти пташки по Ти-Ви, кажется, что они неуклюжие и несуразные, но стоит увидеть такой рядом, и эта иллюзия сразу пропадает. — Флес с любовью похлопывает по металлу вертолета. — Его зовут "Кусака", гордость моей коллекции.
— А можно завести? — Не выдерживает, стоящий рядом Антон. — Я слышал, звук Ти четырнадцатых ни с чем не спутать.
— Не сейчас, возможно позже... — Немного меняясь в лице тут же произносит хозяин "музея". — Походите пока одни тут, можете лазить всюду, но без меня ничего не заводить! Я отойду не на долго. Дела... И ничего не фотографировать!
Почему-то мне кажется, что делами он называет звонок Лансу по нашему поводу.
Пока Флес отсутствовал, мы принялись изучать его "коллекцию". Гунны были в нескрываемом восторге, они с таким упоением изучали технику, что мне показалось, совершенно забыли, для чего мы прилетели сюда.
Впрочем, надо признать, мне тоже было очень любопытно. В танке так вообще я приобрел массу новых впечатлений. Высунувшись по пояс из люка, даже помечтал немного, воображая себя героем боевика. Когда спрыгивал с брони, мой взгляд зацепился за стоящую на отшибе машину. Если все остальные экспонаты были тщательно ухожены, то привлекший моё внимание джип наоборот был весь в пыли.
Подойдя поближе к заинтересовавшей меня машине, я принялся её разглядывать. Это был далеко не новый, очень массивный, семиместный рамный внедорожник с тентовой, съемной крышей. Но привлекло меня в нем не это, а пошарпанные, но вполне различимые эмблемы на передних дверях.
— Не поднялась рука закрасить. — Ко мне подошел Трой и положил руку на плечо. — Знаю, что противозаконно, но не могу и все...
Еще бы не противозаконно, ведь это не просто какая-то наклейка, а символика "Тайфуна"! Отлично знакомая любому, кто смотрел хотя бы один боевик, посвященный борьбе с терроризмом. Подобный знак на частной машине — прямая дорога в тюрьму и на немалый срок.
— У всех нас есть слабости. — Отвечаю ему.
— Я забыл, что он здесь стоит, вы не должны были его видеть.
— Не беспокойтесь, нас здесь никогда не было, и мы ничего не видели.
— Кроу мне рассказал, зачем вы здесь, и просил помочь. — Кивает в ответ Флес. — Вас здесь не было, вспомни об этом, если вас возьмут за жабры... Спасатели... лять... Кроу что, вообще не меняется? Все ему... А ладно... — И повысив голос, крикнул. — Гости, пошли в дом... Думать будем...
В доме, как только мы расселись за большим круглым столом, началось своеобразное совещание. Подключили даже Ланса, его вывел на громкую связь Антон, положив свой смарт в центр стола.
А подумать и правда было над чем. То, что узнал коммандер, и то, что было известно Флесу как местному, совершенно не прибавляло оптимизма. Владельцем "Барбароссы" и правда оказался теневой авторитет Билли Смит, держащий под своим негласным контролем небольшой городок Форсиган, расположенный в сорока километрах от его ранчо. Им была подкуплена вся городская полиция, и шериф штата также кормился с его рук. Официально Смит был респектабельным бизнесменом и меценатом, но на самом деле был главой большой, самостоятельной группировки, с помощью которой и продвигал свой официальный бизнес. Наркотики, проституция, азартные игры — этим он не занимался, предпочитая рейдерские захваты, темные делишки с чиновниками и контроль местных профсоюзов. Его вилла была выполнена в стиле рыцарского замка и стояла в центре территории ранчо. По тем фотографиям, что мы нашли, настоящая крепость, которую не взять без тяжелого вооружения или воздушной атаки. К тому же этой ночью на ранчо слышали стрельбу. По слухам, кто-то пробрался внутрь и убил помощника Смита, его теневого лейтенанта. Насколько верны эти слухи мы не знали, но шли они, якобы, от фельдшера скорой, который ездил на выезд в ту сторону и в то же время. Но что-то произошло точно, так как Смит собрал на вилле всех своих бойцов, а это более трех десятков головорезов. Эти данные заставили меня вздрогнуть, неужели Даас и правда провидец?
