Прибыли мы в Спарту за несколько дней до конца Цикла, чтобы можно было подготовиться к следующему эпизоду жизни в Пустоши. В нашей крепости было непривычно много людей, вернулись если не все, то многие. Были даже несколько Генералов из Атлантиды, о чем-то споривших с Валетом, который было такое чувство что пропускал все их слова мимо ушей, думая о чем-то совсем другом. Завидев меня, вошедшего через ворота Купола в Спарту, Валет сразу оживился и что-то говоря своим попутчикам, буквально потянул их в мою сторону. Я сразу насторожился, но убегать уже поздно. Догадываясь о чем может пойти разговор с людьми из Атлантиды, я заранее устало застонал.
— Видок, а вот и ты. — улыбаясь повстречал меня Валет, буквально расцветая на глазах, видимо радуясь, что может спихнуть этих Генералов на меня, сильно они его достали похоже. — Эти представительные люди хотят с тобой поговорить об одном важном деле, я им уже много объяснил, но и ты введи их в курс дела.
— Но вы ничего нам не объясняли. — возмутился было один из атлантийцев, к слову знакомый уже Адриано, но вот остальных двух я не знал.
— Не стоит волноваться, Видок вам все детально объяснит. — ничуть не растерялся от таких обвинений Валет, перекидывая всё внимание гостей на меня.
А я стоял и слушал, а что тут сделаешь, во время нашего совета я был одним из тех, кто выступал за то предложение, даже больше, я сам его предложил. Пусть атлантийцы повоюют, не рассыпаются. Валет, скинув на меня возмущенных домоседов, с довольным лицом торопливо ушел по своим делам. Вот тебе и вернулся домой, с ходу проблем навесили.
— Что вас интересует? — постарался я показаться как можно более грозным, придвинувшись к ним на шаг, как бы напирая.
— С-существа. — на мгновение стушевался атлантиец, но быстро вернувший себе уверенность. — Вы пропускаете их к Атлантиде. Почему?
— Мне казалось, что мы достаточно ясно написали вам о причинах такого нашего решения. — мои напарники, переглянувшись, отошли в сторону, чтобы не мешать нашему тяжелому для кое-кого разговора. — Что из написанного вам было непонятно?
— Зачем вы создаете столь опасные ситуации? Пропуская существ к Атлантиде, вы подвергаете опасности Врата и живущих возле них людей. — отдаю ему должное, держался он уверенно, несмотря на то что его спутники были не настолько решительны в своей настойчивости.
— Ваша задача, защищать Врата. Так защищайте.
— Мы этим и занимаемся, но вы нарочно подвергаете опасности город, подпуская опасных существ.
— Город полный магов. — заметил я. — Две тысячи магов не смогут справиться с парой сотен слабых существ?
— Да, атлантийцы маги, но они не воины. — как ему показалось, сделал он разумное уточнение.
— В этом и проблема. — чуть понизил я голос. — Вы все защитники Врат, для этого мы сюда призваны, но вы их не защищаете. Вы не умеете защищать. Кто из вас сражался с существом Чернобога? — осмотрел я троицу Генералов.
— Мы все. — уверенно сказал Адриано.
О, это обнадеживает, мне казалось, что они ограничились одним лишь командованием своих войск, хотя не стоит особо обнадеживать себя, их сражение и наше это две большие разницы. У меня есть сомнение что они с войром справятся, не то что с кем-то из более сильных существ.
— А другие атлантийцы, не Генералы?
— Никто. — через секунду всё же выдавил он из себя ответ. — Но это ничего не значит, они занимаются производством големов и...
— Если Спарта падет, спартанцы отправятся в Пустоту, ваши армии големов будут разбиты. Кто будет защищать Врата? — добавил я в голос немного агрессии, хотя я действительно был раздражен, неженки блин.
Генералы молчали, им нечего было ответить, даже они понимали, что большинство атлантийцев это мешки для битья.
— Мы будем пропускать войска существ. — так и не дождавшись ответа, утвердительно кивнул я. — Воспользуйтесь нашей вам помощью и научитесь сражаться.
— Очень благодарны. — нашел возможность едко ответить атлантиец, закончив тем самым разговор.
Проводив взглядом раздраженно идущих к выходу из Спарты атлантийцев, я недовольно покачал головой, вот же... домоседы, привыкли к мирному существованию в своем городе, и теперь любую опасность воспринимают в штыки. Сложно с ними будет, вроде не поссорились, но иногда в сторону друг друга теперь точно будем брызгаться ядом.
— У-у, страшный Видок ставит на место зарвавшихся атлантийцев. — выскочила прямо из-за угла коридора Пирамиды Ксена, и подобралась же незаметно. — Хочешь, чтобы тебя и в Атлантиде побаивались.
— Так может быть только лучше. Атлантийцы вообще страх потеряли, видите ли им существа мешают, магов пугают. — раздраженно произнес я. — И почему тоже?
— Ожидал другого отношения? — сложила она руки под грудью.
— Надеялся на лучшее.
— Но готовился к худшему. — понимающе кивнула девушка. — А про "тоже", ты и сам догадываешься, новичков ты наших слегка замордовал. При одном твоём упоминании вздрагивают. Но давай поговорим о другом. Как там твоя ученица? Есть успехи?
Хмуро посмотрев на неё, и попытку сменить тему, я мысленно поморщился, замордовал или нет, но нашим новичкам это определенно пошло на пользу.
— Подвижки есть, но я её две недели не видел, ты должна лучше знать. — посмотрел я внимательно на Ксену, взгляд она мой чувствует.
— С чего вдруг, я что слежу за ней? То что я Следопыт, не значит что я всех подслушиваю и всё знаю. — поучительно сказала она.
На эти слова я ответил пожатием плеч, типа пусть будет как скажешь.
— Зануда. — буркнула она, с веселыми искорками в глазах.
— Какие мы слова культурные знаем. — хмыкнул я, поддавшись хорошему настроению. — Того гляди, через несколько Циклов станешь настоящей леди.
— Не дождёшься, я иногда такие загибы делаю, уши завянут. — сделав независимый вид сказала она, после чего осторожно добавила. — Но редко, я же воспитанная девушка.
Недоверчиво хмыкнув, зная о слухах что ходят про матерные конструкции Ксены слышимые иногда из зала Следопытов, где она распекает подчиненных фракции за какую-либо провинность. Слухами то земля полниться. Девушка похоже вновь уловив направление моих мыслей, чуть досадливо скривилась, и смущенно отвела взгляд в сторону.
— Отойдем от этой скользкой и никому не интересной темы, и поговорим о кое-чем более интересном. — проводила она взглядом парочку спартанцев, прошедших мимо нас по коридору, только собиравшихся к нам подойти, но под её взглядом быстро поменявших решение.
— И что же может быть более интересным? — искренне заулыбался я.
— Для всех по-разному, но для тебя это конечно же магия и всё что с ней связано. Чурбан ты деревянный. — улыбнулась она краешком губ.
— Мм-м, новое заклинание? — заинтересованно подался я к ней.
— Не увлекайся так, фанатик магический. — поставила она перед собой руки. — Не заклинание, но что-то более интересное и любопытное. Магописьмо.
— Хм, допустим. — непонимающе нахмурился, писать я этим способом научился, артефакт-ручку создавать тоже. — Но что там может быть еще интересным?
— А вот это сейчас и посмотришь, уже многие ходили посмотреть на это диво, а теперь и... бля*ь. — внезапно матернулась она, уставившись в другой конец коридора.
— Ну почти настоящая леди. — заметил я, с осуждением в голосе.
— Эм, это так, нервное. — схватив меня за плечо, она потянула меня по коридору Пирамиды к лестницам. — Пойдем я всё покажу.
Не успел я даже толком удивиться её поведению, поддавшись напору, как меня окликнули с другой стороны коридора.
— Видок.
Повернув голову на знакомый голос, я привычно на секунду застыл, завороженный её острым взглядом, и плавной хищной проходкой.
— Кали. — кивнул я, останавливаясь.
Со стороны Ксены послышалось тихое раздраженное бормотание, которое даже я стоящий рядом не смог разобрать.
— О и ты тут. — посмотрела Кали на всё еще державшую меня за руку Ксену.
— Тебе что-то нужно? — взмахнув своими короткими волосами, деловито спросила она.
— Нет, я к Видоку.
— Мы кое-куда идем, потом поговорите если он не будет занят. — с тем же невыразительным лицом сказала она.
— Вы наверное в Галерею? Я покажу, мне тоже еще не приходилось там быть. — улыбнулась она краешком губ.
— Куда? — наконец смог вклиниться в разговор я.
— Галерея. Я лишь слышала о ней, но сама там еще не была, можем вместе сходить посмотреть на неё. — даже с толикой теплоты обратилась ко мне Кали.
Краем глаза посмотрев, на раздраженную Ксену, я мысленно вздохнул. Кали нравлюсь я, ну или что-то похожее на такое чувство с её объяснений, Ксене не нравиться Кали, а в итоге я попадаю в их разборки. Раньше я даже думал что они подруги, можно сказать что несколько ошибся в своих суждениях.
— Там уже все были кто находился в Спарте, даже атлантийцы заглянули. — заметила Ксена. — Ты не могла не посмотреть.
— Я же сама только пару дней назад пришла, но всё возможности заглянуть не было. Ну ты же знаешь. — с хитринкой во взгляде ответила Кали оперев руки о пояс.
— Не понимаю о чем ты. — отрицательно махнула головой Ксена.
— Может просто сходим вместе и посмотрим? — внес я предложение, понимая что всё будет не так просто.
— Да, пойдем вместе. — сразу согласилась Кали, довольно сощурившись.
Ксена недолго смотрела на довольную девушку, после чего поморщившись, нахохлившись потерла руками себе виски, с раздражением посмотрела на Кали, отпустила мою руку.
— Раз вы оба еще там не были, то сходите посмотрите, оно того стоит. А я пока пойду по своим делам схожу. — отошла Ксена. — Еще увидимся Видок. — попрощалась она со мной, и проигнорировав Кали.
— Ох, какая жалость, Ксена не захотела пойти с нами. — тем не менее довольно улыбалась девушка, став по правое плечо, поведя меня куда-то наверх по лестнице.
Вот что это в конце их разговора было я не совсем понял, но Ксена хоть и недовольно, но очень поспешно отступила. Просто капец какой-то у нас тут происходит. Я ведь честно считал, что в Спарте благодать практически, а все равно какие-то интриги происходят, даже интересно что там в Атлантиде твориться. У них там внутри тоже все так непросто? Я ведь если честно вообще не представляю, как у них там всё.
— Ну что, мой будущий жених, посмотрим на творения Сказочника. — держась за мою руку сказала Кали.
— Ты всё еще называешь меня своим женихом. — заметил я с некоторым недовольством.
— Конечно, вряд ли тут есть кто-то сильнее тебя. — с улыбкой заметила она.
— А если найдётся? — надеюсь я смог сказать это спокойно.
— Такого не будет. — её улыбка чуть дрогнула, когда она осознала что сказала.
Её слова фактически означали что если среди спартанцев будет кто-то сильнее меня, то она тут же бросит уже не такого крутого Видока, пойдя за кем-то более сильным. Такое неприятно осознавать. Кали конечно девушка очень видная, и она мне нравиться как женщина, но не настолько чтобы рвать себе жилы доказывая ей что самый сильный в Спарте именно я.
Решив дальше не задавать ей столь щекотливые вопросы, я под её сопровождением, во время которого она мне рассказывала что произошло с ней во время походов по Пустоши, несколько случаев из реальной жизни, не принесшие особой информации о ней и просто о разном. Часто я отводил взгляд с её лица на обтянутые плотной одеждой выдающиеся формы. На что ловят, на то и ловимся. Кали точно осознает какую реакцию будет вызывать её стиль одежды, так что любовался я искренне и часто.
— А вот и Галерея. — сказала она, когда мы поднялись на последний этаж Пирамиды.
Тут была всего одна квартира, широкая и высокая, в которой если я правильно помню жил Капитан, парень из Канады, но похоже его переселили раз тут теперь неизвестная мне по назначению Галерея. По названию можно конечно догадаться, но... картины? Серьезно? Ладно, сейчас зайду и сам всё увижу. Обычная двухстворчатая дверь над которой было написано на магописи "Галерея", в Пустоши мана есть повсюду, потому надписи заряжать манной никогда не понадобиться, главное один раз зарядить, и оно будет держать вечность.
Толкнув двери мы зашли внутрь большого зала, все перегородки были снесены, потому жилая квартира превратилась в большое помещение двадцать на двадцать метров и высотой метра четыре. С другой стороны зала у стены я увидел стоявшего на лестнице Сказочника, который отвернулся от стены на звук вошедших людей.
— Видок, Кали, вы тоже наконец пришли чтобы увидеть мои шедевры. — обрадовано воскликнул он, экспрессивно взмахнув ручкой-артефактом в руке.
— Что ты еще тут придумал, что тебе целый зал выделили, да еще и на вершине Пирамиды. — прошел я в центр пустого помещения окидывая его взглядом.
— О-о, это продолжение моих творений, сказки это лишь сказки. — спрыгнул он с лестницы, быстро приблизившись к нам. — Но нужно смотреть во все стороны, смотреть не только в настоящее, не планировать будущее, но и помнить прошлое. Но память так непостоянна, изменчива и изменяема. Записи не отображают всех тех потрясений через которые мы прошли, наши победы не показываются во всей своей красе, а ужас поражений столь незначителен и мелок. Потому я написал картины, в прямом смысле. Повернитесь назад.
Заново осмотрев эту увлекшуюся натуру, особо долгим взглядом одарив его немного бегающий взгляд, которым он кажется смотрит куда-то далеко и представляет что-то иное, я повернулся назад лишь только когда услышал восхищенный вздох Кали. Ну что же, это действительно что-то.
Слева от двери через которую мы вошли, на стене были три картины ростом с человека, нарисованные на стене картины, нет написанные. Написанные с помощью магописи. Приблизившись к картине ближе, я осмотрел картину на которой были штрихами нарисованы Врата, и сотни стоящих у них людей в различной одежде, хмурое небо над ними и песчаную пустошь под ними. Но видел я не только картину, я читал историю. Каждая линия, каждый штрих этой картины, это мелкий текст магописи. Глаза видели картину, но разум осознавал весь текст что был в ней записан. Самое удивительное что она шла упорядоченно, куда я не посмотрю на картину, всюду я получал упорядоченную информацию, а не обрывочный текст. В этой картине была написана наша история, а точнее момент нашего сюда попадания. Тут была Пустошь, Врата, люди что в будущем станут спартанцами и даже короткая информация о каждом из них, включающая их уход в глубину пустоши.
— Признаю. — сглотнул я. — Ты снова меня удивил.
Переведя взгляд на вторую картину, я увидел продолжение истории, тут уже поделенные на несколько секций картина, разделённая лучами от центра картины, где в круге был рисунок Пирамиды. В этой картине было описание приключение каждого человеке условно поделенного на главы, каждая из глав которая была о той или иной группе. Одна из этих секций, была историей о жизни спартанцев и Кали живших первое время в Атлантиде. Все эти истории заканчивались их приходом в Спарту, где уже шло описание начало постройки нашего полиса-крепости. Только сейчас я узнал истории многих спартанцев, как они попали сюда, тут была и моя история, я помнил как-то давно Сказочник интересовался этой информацией, всё хотел летопись написать, но как вижу он зашел немного дальше чем я думал.
