Защитник? Том 2

Пролог

Серый песок бьёт в глаза, воет нагоняющий его на меня сильный ветер, песчинки забиваются в глаза и мешают, мешают мне смотреть. Песчинки выдуваемые ветром, проскальзывают между пальцев, давят на меня, отталкивают. Рука тянется к нему, еще немного, совсем чуть-чуть. Но наши руки несмотря на мои старания всё дальше и дальше. Он падает на колени, а голова без сил склоняется вниз. Меня отталкивает от него всё дальше и дальше, я кричу ему, я его зову срывая горло. Но он не слышит.

Густая маслянистая тьма, стоявшая до горизонта, укрывающая землю и небо. Мир мерк и тонул во тьме, а он сидел на её границе, повернувшись к ней спиной. Она раскрывала свои огромные крылья, окружая ими поникшую фигуру. Пепел сыпется с его тела, оно тлеет, медленно сгорая во внутреннем огне, пожирающего его изнутри. Моя рука тянется к нему изо всех сил, но она не достает, а он уже не может. Тело в обожжённых прорехах, тлеющие угольки, и гладкая маска шлема, смотрящая вниз. Я кричу ему, зову. В ответ лишь неразборчивый хриплый шёпот.

Тёмные крылья, распахнувшиеся во всю свою необъятную ширину, погребают его во тьме, засасывая в себя. Тьма поглощает его постепенно, даже медленно, но неотвратимо, а из неё смотрят огромные злые глаза, и скалятся острые зубы.

Я его зову...

— Видок! — прокричала я, вскинув руку к потолку.

Сердце бешено стучит, из пересохшего горла вырывается сиплое тяжелое дыхание, одежда из-за пота прилипла к телу, а короткие до плеч намокшие волосы мешаются глазам. Это был лишь кошмар, в которое плавно перетекло возвращение с Пустоши. Рука только тянувшаяся вверх, упала на кровать, и с силой сжав одеяло скинула его в сторону, обнажая растрепанную ночнушку и влажное от пота тело. Приняв сидячее положение, я непонимающе осмотрелась вокруг, лишь через долгие секунды мне пришло понимание что я у себя дома. Поправив слипшиеся волосы, я опустила ноги на пол в поисках своих тапочек. Слегка заторможено одев их, я поднялась на ноги и еще раз осмотрела свою комнату. Большая кровать по центру с тумбочкой с каждого бока у стены, широкое окно справа от меня выходящее прямо на улицу с уже привычным видом с высоты восьмидесятого этажа, шкаф с одеждой, письменный стол, мягкие игрушки, аккуратно сложенные на полках, книги и другие безделушки обеспеченной молодой девушки из богатой семьи. На одной из стен висел плакат со старого сериала, на котором была запечатлена темноволосая воительница в кожаных доспехах и круглым диском шакрамом, держащей в руках.

Из глаз потекли редкие слезы, которые не было сил и желания сдерживать, а рот сам собой скривился в гримасе злости.

— Сука, дерьмо, твою мать. — взревела я во всё горло, подскочив к столу и со всей силы скинув с него все вещи. — Сука, су-ука. — материлась я, кидая подушку в стену, сдирая с кровати одеяло, опрокидывая стулья и кинув лампу с тумбочки в закрытое окно.

Стекло с честью выдержало удар, даже не треснув от такого надругательства. А я даже не обратив на это внимания, ярилась еще больше ломая всё вокруг и с силой разбрасывая вещи.

— Бля*ь, сука, сука-а! — кинула я свою любимую косметичку в стену, где она разлетелась на куски, не пережив такого удара.

Дверь в мою комнату неуверенно распахнулась и внутрь заглянули две удивленные и немного испуганные молодые женщины, в одежде горничных.

— Госпожа Ерлайн, что произошло? — решилась произнести одна из них.

— Съе**лись на*уй отсюда. — взревела я, с раскрасневшимся лицом и бутылкой духов Selenion в руках, которую я только собиралась кинуть вслед за косметичкой.

Ойкнувших в испуге горничных и след простыл, а я со внезапно появившимся злым спокойствием, тяжело выдохнула. Вся ярость и боль будто приутихла, высвободившись в яростном вопле, но в груди всё так же горела тоска. Аккуратно поставив духи на стол, я села назад на кровать, рядом с разорванной подушкой из которой по всей комнате разлетелся белый пух. Чертов кошмар, он будто всю силу высосал. Я ничего не могла сделать, ничего. Его рука просто рассыпалась пеплом, он велел убегать, Страж Врат в виде гигантского дракона атаковал нас. Я ничего не могла сделать. Но почему же тогда так больно на душе?

С трудом сдерживая слезы, я пошла к своему ноутбуку, спрятанному внутри стола, хорошо что мне на волне гнева не пришло в голову и его разбить. Постоянно стряхивая капельки слез, я вспоминала какой этот мир реальный. В Пустоши не плачут. Там легко быть сильной и смелой, легче чем в этом мире. Там никто не увидит твоих слез.

Очень хотелось вначале помыться, смыть с себя этот противный пот, постоять под холодным душем и расслабиться. Но мне нужно было поговорить, успокоить себя. А "обсудить" тот мир я могла только с одним человеком. Дождавшись загрузки операционной системы, я открыла программку и ткнула на иконку, с короткой записью "В сети" рядом. Секунду посомневавшись, осмотрев свою растрепанную ночнушку плотно облегающее взмокшее тело, я раздражённо фыркнула, сдувая челку с глаз, и пробежавшись к стулу накинула на тело халат, после чего осторожно подобрав осколок зеркальца, привела своё лицо и волосы в относительный порядок. Только после соответствующих приготовлений, я накинула на голову наушники с микрофоном и нажала кнопку "Видеозвонок".

Ждать пришлось недолго, будто он только и ожидая его уже через секунду принял, а из экрана ноутбука на меня уставился молодой парень, с которым я только недавно виделась.

— С добрым утром Ксена. — первым поздоровался он, тепло улыбнувшись.

— Оно далеко не доброе Кас, а для кого-то уже давно не утро. У вас в Австралии уже полдень, если я правильно помню. — бросила я быстрый взгляд на часы ноутбука.

— Чего такая хмурая? — не убирая улыбки, со всё тем же весёлым оптимизмом спросил он. — Жизнь прекрасна и ей нужно радоваться. Хм, — нахмурился он беспокойно. — Или что-то произошло, ты какая-то слишком несчастная.

Мысленно цыкнув на этого глазастого, который всё же смог заметить моё не самое лучшее эмоциональное состояние, я перевала тему, пока он не углубился в своих размышлениях дальше необходимого. Иногда он просто как наседка.

— Хорошо всё. Давай лучше поговорим о недавнем бое.

— Прям так и поговорим. — удивленно вскинул брови он, помня о запрете бесед о Пустоши.

— Не придирайся. — прикрыла она глаза в раздражении, её даже этот намек на сарказм начинал бесить, она была явно не в духе. — Ты понял, что я имела ввиду.

— Хм, всё что я могу сказать, так это то, что всё закончилось весьма неожиданно. — медленно сказал он, подбирая слова. — Большего ты от меня не услышишь, запрет, все дела. То что я говорю, уже максимум, потому что мы как бы из одной часовой линии.

— Неожиданно? — угрожающе зашипела я. — Ви..па..мм, бл*ть. — грохнула она рукой о стол, когда не смогла произнести имя, после чего фактически прошептала в микрофон. — Он погиб.

— Бывает. — равнодушно пожал плечами Кас, сразу догадавшийся о ком идет речь.

— Но, он погиб неправильно... черт, черт, черт. — разозлившись начала я бить ногой по стене, из-за невозможности сказать еще хоть что-то.

Я хотела получить успокоение, но только еще больше злюсь. Почему я вообще о нём начала говорить? Понятно же что из этого ничего путного не выйдет. Но нет, же...

— Ерлайн, ты...

— Ксена! — вперилась я тяжелым взглядом в Каса. — Не называй меня по имени.

— Ладно, ладно. — успокаивающе поднял руки Кас, уже привыкший к таким закидонам. — Я просто хотел сказать, что ты сильно... беспокоишься о нем. И сильно злишься. Перекошенное в ярости личико конечно у тебя тоже милое, но когда ты улыбаешься, намного лучше. — опять он успокаивающе улыбнулся.

Ох, Кас, твои комплименты сейчас меньшее что мне нужно, но за попытку спасибо. Хотя я знаю почему ты это делаешь. Трудно скрыть это от Следопыта в Пустоши, не такие сильные чувства.

— Просто... ладно. Забьем. — вздохнула я глубоко, прогоняя воздух через легкие, практики в медитации полезны не только для магии.

— Поговорим на более отвлеченные темы. — дождавшись пока она успокоиться, улыбнувшись, начал говорить Кас. — Нам нужно больше положительных эмоций.

— Хорошо, хорошо. — начала я успокаивать свою буйную натуру, многие спартанцы сильно бы удивились, узнай, что я не только та еще матерщинница, но очень резко распаляюсь эмоционально, хоть и успокаиваюсь так же быстро.

Родители называют меня чистокровным холериком, с огоньком в крови. Быстро распаляюсь эмоционально, и так же быстро успокаиваю свой темперамент. В Пустоши почему-то намного проще сдерживать свои порывы, то есть конечно не так уж и "почему-то", причина известна. При Видоке, как-то не хочется, истерить. А если вспомнить как говорят некоторые одноклассники и недоброжелатели, показывать свою натуру бешеной ведьмы. При нем как-то... смутившись от своих мыслей, я переключила внимание на разговор с Касом, он умеет успокоить человека, этого у него не отнять. И терпение у него ангельское, как он еще меня терпит всё это время. Но расслабленный разговор не продлился долго, через двадцать минут пришла расплата за мой яростный темперамент при пробуждении.

— Ерлайн. — произнес тяжелый грозный голос от двери в мою комнату.

— Всё, потом поговорим. — быстро закруглила я разговор с вдохновенно рассказывающим смешную историю Касом.

— Как это понимать? — обвел взглядом разруху в комнате отец. — Ты снова за своё?

Сняв наушники, я аккуратно положила их на стол и чинно поднявшись со стула, состроила как можно более невинное и чуть виноватое лицо, повернулась к отцу.

— Прости. Мне приснился кошмар. — чистую правду сказала я, из-за него же я так разозлилась.

— Кошмар? — вкрадчивым тоном повторил он. — Из-за него ты ругалась как какая-то... безкультурщина. — сдержал он позыв выразиться более ёмко. — Накричала на служанок и превратила свою комнату в настоящее побоище?

Невзначай осмотрев свою комнату, я подметила что побоище не сильно то и напоминает, ни тебе воронок от взрывов, ни трупов существ, ни... боже, в кого я превратилась.

— Мне казалось, что наша прогулка в развлекательный парк тебе пошла на пользу. Я вырвал время из своего графика для этой поездки, и это твоя благодарность мне. — поднял он с пола разорванную пополам игрушку, купленную им к слову в том же парке. Черт, неудобно получилось, да и когда этот парк был, уже и не упомнить.

— Прости, я... кошмар был очень неприятный. В нем..., — я замялась, подбирая слова так, чтобы запрет Калиара не сделал меня временно немой. — умер дорогой мне человек.

От собственно сказанных слов самой же стало как-то неуютно. Прозвучали слова больно уж лично, будто это и правда кто-то сильно дорогой мне. Видок конечно важный человек, друг и всё такое, но блин, нашла время думать об этом.

— Кошмар. — уже задумчивее повторил он. — Думаешь нам снова стоит сходить к психотерапевту?

— Нет, думаю не нужно. — опустила я голову пониже, добавив в голос плаксивости, должно сработать.

— Это. — обвел он пальцем комнату. — Ненормально. Мне нужна спокойная и уравновешенная дочь, которая не будет ломать всё вокруг, материться и... бросаться на людей. — добавил он одно из моих последних прегрешений, Спарта в какой-то степени на меня плохо повлияла, научила драться.

Привычно подавив вспыхнувшее раздражение на слова "нужна", прекрасно понимая подоплеку этих слов, я продолжила его додавливать.

— Я же чистокровный холерик, с огоньком внутри. Ты сам так говорил. — как можно беззащитней помяла я края халата. — Успокоюсь со временем.

— Очень надеюсь на это. — покачал он головой. — И так же я очень надеюсь, что мне больше не будут звонить перепуганные горничные на работу со словами что моя дочь сошла с ума.

Вот это я старым клушам припомню, всего месяц у нас работают, а уже смеют меня психичкой называть. Я конечно не подарок, но такое.

— Такого больше не будет. — подняла я виноватый взгляд на отца.

Пару мгновений посмотрев на меня, не меняясь в лице, он тяжело вздохнул и бросив порванную игрушку на пол пошел к двери.

— Я возвращаюсь на работу. — закончил он разговор.

Как только отец отошел достаточно далеко чтобы звук его шагов утих, я на цыпочках подошла к двери и плотно их закрыла. Вся вина и напускная скромность тут же слетела, явив миру усталую или даже можно сказать несколько замученную последней лекцией девушку. Сдув челку с глаз, что всё это время добавляла моим словам больше драматизма, я рассеяно подумала, что в Пустоши даже живётся свободнее, ни тебе притворства перед кем-то, ни всех этих этикетов-шметикетов. Я конечно не какая-то там дикарка или хулиганка, но строить из себя пай девочку как того требует отец, часто весьма утомительно. И выходит это у меня не всегда, всё этот характер. Побыстрее бы в Пустошь, узнать как идут дела... и что там с Видоком произошло в самом деле. Ну не рядовое же событие. Осмотревшись по комнате, я чуть мстительно улыбнулась и направилась к выходу. Пусть эти предательницы тут всё убирают, чай не первый раз свой темперамент показываю, сразу отцу ябедничать. А я пока пойду душ приму, уже пропиталась этим потом. И одежду в стирку. Весь день насмарку.

Глава 1

Пустота. Черное ничто вновь окружает меня. Я умер от собственной глупости. Но был ли у меня выбор? Умереть в битве с ферусом или всё же иметь шанс пройти дальше? Я сделал свой выбор. Но не такого итога я ожидал. Определенно не такого. По своему прошлому опыту, я знал что меня ожидает. Мой разум будет поглощён воспоминаниями о былом, а духовное тело, медленно пожираемое пространством, изнывает от боли. Так должно было быть...

Мысленно закричав в пространство я изо всех сил задергался, боль в груди, или что оно там сейчас, не исчезла. Она продолжает болеть и жечь огнем. Будто я всё еще был в Пустоши, будто я всё еще горел. Было больно, очень больно. Я не мог терпеть, я пытался кричать. Черт, я даже не знаю кричал ли вообще. Моя оболочка, тем чем я являюсь в Пустоте, кажется дергалась от испытываемой боли. Я пытался кричать, освободиться от боли криком, как когда-то было очень давно. Но ничего не выходило, боль не затухала, не ослабевала. Сознание сконцентрировалось на боли и не могло его отпустить. Я сравнивал это попадание в Пустоту с прошлым? Нет, тогда я был в жестоком Раю, возможно даже в мягком Чистилище. Сейчас же... на меня начала давить моя память, воспоминания поглотили мой разум, но если в прошлый раз воспоминания были за всю мою жизнь, как перемотка урывками по всей моей памяти. То сейчас из-за накрывшей меня боли, в голову лезли лишь худшие моменты, где главенство на себя взяло воспоминание о том миге как я стал калекой. Та боль, физическая и душевная, когда я осознал, что со мной произошло. Воспоминания крутились вокруг этих моих худших моментов, а потом пришла боль внешняя. Пустота начала давить на меня. Я сравнивал это попадание в Пустоту с прошлым? Это был Ад.

Это было больно, очень больно. Физически и душевно. Черт, если бы не было чего-то одного, хоть чего-нибудь. Но всё вместе. Я кричал, я пытался кричать как можно громче. Пытался заплакать, хоть чуть-чуть, хоть как-нибудь уменьшить свою боль. Я звал Калиара, звал неистово и так сильно, как только мог. Если бы он появился, я бы наверное стал его самым преданным последователем, самым верным служителем или слугой, лишь бы он избавил меня от этой всепожирающей боли тела и разума. Но он не пришел. Не было никого, лишь я и боль. Адская боль.

Не знаю сколько времени прошло, не считал, в том состоянии я даже не смог подсчитать сколько не хватало суток до окончания девятого Цикла. Но как-то резко, в какой-то момент я почувствовал твердую поверхность под спиной, мои глаза увидели что-то еще кроме беспросветной тьмы, потолок моей комнаты к примеру. Чувства тела вернулись ко мне — слух, обоняние, то же зрение. Я вновь был в реальном мире. Внешняя разъедающая твоё тело боль Пустоты пропала, нахлынувшие худшие воспоминания не сводят меня с ума, но боль в груди осталась. Она никуда не пропала. Рука напрягшись с силой сжала одеяло, вены от напряжения вспухли на теле, а глаза зажгло болью, скорее всего налившись кровь лопнувших капилляров. А потом я закричал.

Что было дальше, я помню плохо, в отличии от Пустоты, тут сознание милостиво покидало меня. Давая хоть какой-то покой измученному разуму. Но боль не отпускала, она из раза в раз пробуждала меня чтобы уже через минуту лишить сознания. Вначале в моем зрении мелькал лишь потолок моей комнаты, потом пол и стены, когда я упал с кровати. Дальше перед зрением начали мелькать незнакомые лица в полицейской форме, что странно я всё еще находился в своей комнате, наверное вызвал кто-то из услышавших мои крики, после чего приехавшие не мудрствуя лукаво силой ворвались внутрь, так-как никого из родных я не заметил. С одного из пробуждений начали мелькать новые люди в медицинских халатах, к которым через время присоединились и мои родные. Я видел их краем сознания, родителей, сестры, но не до конца осознавал, что и кого я видел. Мне вроде что-то кололи и я терял сознание, но не надолго, боль вновь пробуждала меня, горячая боль внутри была сильнее каких-либо лекарств и моей силы воли. Так продолжалось долго, урывки моего осознания часто подмечали суетливо мелькавших людей, которые пытались хоть что-то мне сделать, плачущую и перепуганную мать, разозлённого отца ругающего с врачами, растерянную и напуганную сестру, бегающей от матери к отцу, стараясь их успокоить и часто бросая испуганный взгляд в мою сторону. Я начинал бредить, перестал понимать что происходит. От всей это боли я уже хотел просто умереть, мне даже не с чем было её сравнить, настолько она была глубинной и дико изматывающей. Уже когда стало темнеть, не понимая что я делаю, привычно призвал к своей силе, краем затухающего сознания, заметив как треснула стена.

Я летел среди тысячи светлячков. Они были вокруг меня, носимые волей Калиара в Пустошь. Привычная картина, но что самое важное, я не чувствовал боли. Её больше не было. Некоторые мгновения я просто не мог поверить, боли не было, тело не содрогалось от невыносимой агонии, а из горла не вырывался неудержимый, уже хриплый крик. Когда я это осознал, я просто начал этим наслаждаться, буквально распахнув свою душу миру. Так было хорошо.

— "Глупый энерго-глист/ юродивый, твои суицидальные наклонности, направленные через самоистязание не должны мешать цели/ задаче/ Великой миссии". — прервал моё блаженство появившийся передо мной Калиар. — "Зачем ты это сделал? Возможно эта астральная сущность/ разжиревший энерго-глист является лишней в этой миссии, и её стоит устранить/ уничтожить/ упокоить в смерти?"

— "Что? Нет-нет, ненужно". — не сразу я смог собраться с мыслями после столь изматывающего дня, да и последний Цикл был далеко не подарок. — "Я не нарочно".

— "Не специально? Каково должно быть глупо существо/ астральная сущность, чтобы не нарочно повредить свою душу?" — кажется даже искренне изумился этот светлый бог, поставив меня в несколько неудобное положение.

— "Понимае-те", — почти обратился я к нему на ты, в последний момент поправившись. — "У нас был бой с большим количеством темных существ Темного бога, где было одно из его сильнейших, на бой с которым у меня уже не хватало манны. А потому я пытался вызвать так называемый "форсаж", волнообразный скачок поступления сил. И похоже сделал что-то неправильно".

— "Пытался вызвать силы своего духа/ астральной сущности?" — чуть заинтересованно приблизился он. — "Разумное/ не глупое решение, но зачем... ломать дно сосуда, а не просто открыть горлышко? Приходиться опускаться до уровня низших существ чтобы привнести глупые/ отсталые аналогии". — последнее уже скорее для себя сказал он.

— "Мы не знаем как, а потому пришлось выкручиваться. Был вариант умереть в бою, или испробовать эту непроверенную возможность и выиграть. И похоже я ошибся с выбором". — искренно сказал я.

— "Учитесь сами, думаю эта особь уже поняла, что будет, если вы вновь ошибётесь. У этой астральной сущности было время осознать?"

— "Да". — мысленно скрежетнул я зубами, значит он мог помочь еще ранее, но решил преподать урок через боль. Я это запомню.

— "Я/ мы восстановили твою душу/ дух/ хиленькое ядро, но больше не надейтесь на нашу добродетель защитники/ стражи Врат. Лишь помогаю, а не выполняю вашу миссию. В следующий раз/ ошибку, я могу быть не настолько добр/ кропотлив". — вознесено произнес Калиар, будто и правда я должен быть безгранично горд тем что он опустился до такого как я. — "На этом я заканчиваю разговор".

Я не пытался его остановить и спросить что-нибудь еще, молча дождавшись окончания пути, вновь вернулся в Пустошь.

Быстрая вспышка, ты как бы моргаешь, а вокруг уже не несущиеся к цели светлячки, картинка мгновенно меняется, и ты оказываешься посреди города домоседов. Краем сознания я слышал голоса других появившихся тут спартанцев, они что-то говорили, обсуждали. Кажется даже теребили меня. Но я не обращал на них внимание, я наслаждался покоем, тем что у меня ничего не болело. Собранная концентрация для разговора с Калиаром где-то потерялась, и я просто стоял и наслаждался жизнью без боли. Всё, в сторону "форсажа" ни ногой, пока его не доведут до ума, а испытывать уж будет кто-то другой, но точно не я.

— ...Видок! — ворвался мне в сознание практически крик, испуганный и взволнованный.

Бросив взгляд на стоящую возле меня Ксену, которая уже буквально вцепилась в меня руками агрессивно дергая, и всматриваясь своими взволнованными глазами мне в маску.

— Да. Да. Я тут. — подал я наконец голос, успокаивающе сжав руку Ксены. — Я просто задумался.

— Задумался? — уже возмущенно воскликнула она. — У меня было такое чувство что ты сейчас постигнешь Нирвану.

Ну-у, мысленно хмыкнул я, в каком-то смысле так и было. Но то что наша Следопытка так за меня переживает, было действительно приятно. Греет душу.

— Просто, последствия моего раннего ухода из Цикла, были немного неприятными. — мысленно даже вздрогнул я от воспоминаний.

Ксена стоящая рядом как-то резко сбледнула, и даже чуть покачнулась, схватившись за меня покрепче руками. Вот черт, она же мысли читает или что она там делает, до сих пор без понятия если честно. Подхватив её ослабевшее тело, я взволновано залепетал:

— Эй, всё хорошо. Всё уже нормально. Я тут и у меня ничего не болит.

Вот это её повело, что ж она такой впечатлительной оказалась, времечко конечно было не подарок, но неужели она так много поняла по воспоминаниям? Собравшиеся спартанцы, которых было к слову весьма немало, собрались вокруг нас, окружая Ксену и еще двух компаньонов, единственных из спартанцев кто тут были одеты в доспехи. Значит они в прошлом Цикле не погибли. Хорошо.

— Эй, Ксена соберись. Вставай. — чуть прикрикнул я на неё, пытаясь привести в сознание встряхивая. Как мы быстро поменялись ролями.

— А, да, прости. — прояснился её взгляд, а тело уже без моей помощи смогло крепко принять стоячее положение. — Просто, я была... не готова, прочувствовать столько... боли.

Потерев лицо руками, она отошла на пару шагов, быстро помотав головой из стороны в сторону отгоняя тяжелые мысли. Стоящие позади Рыцарь из новичков и Монгол, с беспокойством переглянулись, но ничего у девушки спрашивать не стали. Придя в себя и собравшись с мыслями, она обвела взглядом больше сотни появившихся у Врат спартанцев с затесавшимися тут парочкой атлантийцев, похоже погибших из-за несчастных случаев в прошлом Цикле, после чего уверенно и четко заговорила.

— Многие из находящихся тут спартанцев погибли во время боя у Спарты, а некоторые и до неё, потому не знают, что произошло дальше. Я всё сейчас коротко расскажу. — сделал она паузу, чтобы дождаться пока все спартанцы обратят на неё внимание и подойдут ближе. — Доведя огромную армию Чернобога до Спарты, мы приняли там бой, в ходе которого большая часть сил спартанцев, успевшие немного отдохнуть после отступления, пошли в атаку. В ходе недолгого боя, большая часть армии была уничтожена, остались лишь в основном магусы и ферусы. Подоспевшие силы атлантийцев, — сделала она легкий поклон оказавшимся позади Сенату, которых я сразу не заметил. — помогли разбить их силы, а потом и погнать их до самых Врат Чернобога.

Послышались удивленные шепотки за спиной, если победу в битве с армией Чернобогу все еще приняли спокойно, будто так и надо, то вот погоня до самых Врат их сильно удивила.

— Зачем их было гнать до самых Врат? — услышал я удивленный голос за спиной.

Ксена не ответив, бросила на меня взгляд, типа давай говори, твоя же идея была.

— Мы не могли допустить чтобы такое большое количество мощных существ пережило Цикл. Ведь в следующем они станут еще сильнее. С армией големов атлантийцев у нас были все возможности добить их. — повернул я голову к говорившему, оказавшимся одним из молодых, ветераны то уже знали зачем это было сделано.

— Оу, ясно.

— Я продолжу. — вновь начала говорить Ксена. — По прибытии к Вратам, мы встретили там... Защитника Врат в их мир. Это был огромный, просто огромный черный дракон. Видок приказал отступать, так-как у нас не было возможности справиться со столь могучим существом. Там реально жесть была. — добавив от себя она уже менее сухим тоном. — Видок же..., — замялась она на секунду, прикрыв глаза. — не смог отступить вместе с нами, и отправился в Пустоту.

Я буквально спиной почувствовал взгляд спартанцев уставившихся на меня, дополнившимся тихим перешептыванием, по типу "Он что в одиночку на дракона попер?", "Отступление прикрывал" и "Не смог пропустить такого противника для махача, сразу видно что Видок во вкус вошел". Последнее я если честно не понял, они меня за адреналинового маньяка что ли держат. Ну бывало, что я с войром одним из первых смахнулся, ну так уж вышло что с магусом в одиночку сразился, ну а ферус... вышло так. Дернув плечом, я бросил быстрый взгляд за спину. Все сразу примолкли, будто ничего и не было, уставившись внимательно-сосредоточенным взглядом на Ксену. Тоже мне.

— Кхах. Ну так вот. — кашлянула она чем-то похожим на смешок как мне показалось, прикрыв кулачком рот. — Отступив назад в Спарту, мы начали восстанавливать обороноспособность. Исследования заклинаний пришлось временно свернуть, сосредоточившись на обороне всеми спартанцами в крепости.

Мысленно подивился такому сообщению, неужели они смогли Мерлина от заклинаний оттащить? Вот уж действительно героический поступок.

— Сейчас всё более-менее хорошо, большого количества существ не замечено, лишь разведка из граков и кракенов. Часть армии атлантийцев всё еще у Спарты, дожидаются нашего возвращения. — закончила она, переводя взгляд на меня.

— Бежим быстро в особняк Кали. Там немедля восстанавливаем обмундирование, без изысков. ПАМы и зелья доделаете в Спарте, потом собираемся и бежим домой. — правильно я понял её взгляд и начал раздавать команды.

Кивнув Ксене и её сопровождению, я пошел к Сенату, пока остальные в сопровождении Следопытки как антилопы ломанулись в сторону особняка, часто совершая прыжки даже по домам, рванув напрямик. Видимо кто-то понял слишком буквально слово "быстро". Я даже на пару секунд задержал взгляд на этом действии, сильно уж выглядело это фантастически, когда люди несколькими прыжками отталкиваясь от стен и крыш, как какие-то ниндзя понеслись по городу. Ничего не сказав им в след и сделав вид, будто так и надо, я направился к ожидающим разговора Сенату.

— Поздравляю с началом нового Десятого Цикла. — поприветствовал их будто с Новым Годом.

— Да, с прошедшим. — хмыкнул быстро отошедший от увиденного Алексей, остальные шутку не очень оценили, или что вернее, просто не поняли. — Но как нам известно, он для вас закончилась не очень хорошо.

— Но и не совсем плохо. Мы остались при своих, а Чернобог ничего не добившись потерял свои основные силы. — уже серьезно ответил я.

— Зачем говорить о таких важных вещах в таком неподобающем месте. Видок, мы приглашаем вас в мэрию, там мы сможем поговорить в более удобных условиях. — вмешался в разговор Лес, всё так же учтиво обращаясь, как и всегда до этого. Этикет с него видимо и магией не выбить.

— Да, пойдем. Что мы как неродные. — приглашающе махнул рукой Алексей.

Приняв их приглашение, мы не спеша направились к этой самой мэрии, которая если меня не подводит память находиться совсем рядом. Во время движения нас взяли в коробочку големы атлантийцев, отрезая от других людей и проходящих мимо големов.

— Вы за последние Циклы хорошо развились. — начал я отвлеченный разговор во время движения. — Особо меня впечатлили те големы танки, или как вы их называете.

— Да, мы работали всё это время, чтобы защитить Врата. — с каким-то еле слышимым вызовом в голосе, согласился Йохан. — У нас уже десяток тысяч големов, и каждый день их больше.

— Целая армия. — впечатлялся я. — Такой силой можно на некоторое время отвлечь силы Чернобога.

— На некоторое время? — возмутился Йохан.

— Кракены, магусы, ферусы. — перечислил я. — У Чернобога хватает существ с которыми обычным големам не справиться. Я не принижаю вашу заслугу, просто с некоторыми существами справятся только люди. — честно заметил я.

— Которых у нас к сожалению не хватает. — вздохнул Алексей.

— Алексей, прошу вас. — вроде бы одернул его Лес.

— Он прав, атлантийцы к сожалению, не сильно стремятся защищать Врата за пределами Стены. — поддержал его Джозиас.

— Их вполне хватает. Образованный нами Корпус Генералов вполне справляется со своей задачей, они должны лишь командовать големами, а потому много людей и не нужно. — пренебрежительно махнул рукой Йохан.

— Генералов? — удивился я странному названию.

— Они как генералы, командуют приданными армиями. — объяснил Джозиас, с легким сомнением в голосе, видимо он сам не мог толком объяснить почему он был назван именно так.

— И на все армии хватает генералов? — спросил я, подходя ко входной двери мэрии, которую предусмотрительно открыли боевые големы атлантийцев.

— Не все члены корпуса Генералы, хватает и офицеров, командующих менее грозными силами. — первым поднимаясь по лестнице на второй этаж, указал Йохан рукой на двух впервые мной видимых в Атлантиде местных в доспехах, не считая конечно тех что пришли на помощь к Спарте.

Вид их доспехов был аляповатым на мой взгляд, наплечники в виде золотых крыльев, те же крылья на шлеме с плюмажем из длинных синих перьев, а также различные мелкие декоративные детали. Хотя по мелочам доспех был неплох, полностью закрытый, включая шлем, препятствуя попаданию песка пустоши внутрь доспеха. Из-за пояса торчат края внутренней одежды превращаясь в юбку и другими обрезками ткани. Выглядит стильно, но сильно выбивается из в общем утилитарных и чисто функциональных доспехов спартанцев, уже давно отошедших от лишних украшательств.

— А как ваши Генералы управляют своими армиями? Это должно быть не просто с таким большим количеством. У нас есть так называемые Погонщики, которые тоже концентрируются на развитии своих големов и набору маленькой армии. Это довольно тяжелый процесс. — даже в чем-то уважительно спросил я, глянув на Генералов, управлять большим количеством големов непросто, пробовал как-то.

Ведь понятно, что во время сражения ты не будешь кричать каждому голему, что ему делать, да и все варианты предусмотреть банально невозможно, потому что не всегда можно дать заранее точные распоряжения как нужно действовать в той или иной ситуации. Раньше мы конечно ограничивались таким арсеналом управления големов, деваться было некуда, но с появлением Погонщиков и усложнением боёв, изменился и сам принцип управления. Находясь вдали от сражения, Погонщики управляли своими войсками, и отнюдь не голосовыми командами, если всё крайне упростить, то это можно сравнить с телепатией. Но телепатией без слов, а скорее волевыми командами. Желание убить проецируется голему на какую-то цель, и они атакуют. Желание защитить, уберечь, и големы охраняют указанную цель. А желание двигаться или нестись вперед как ветер, идти или бежать. Все эти волевые посылы не совсем просты, потому нужно время чтобы привыкнуть, особенно если приходиться быстро перебирать команды, управляя големами при различных быстроизменяющихся ситуациях. Потому Погонщики и тормозили первое время, это довольно непросто. А вот как защищать или атаковать, големам желательно объяснить самостоятельно еще при создании болванчика, иначе они будут это делать так как им самим придет в голову. Передавая под контроль голема кому-либо, мы как-бы разрешали ему принимать эти волевые команды. Так и живем пока.

— Они отдают приказ принять определенную заранее объясненную формацию и тактику, нужному взводу, роте, батальону или полку големов. У каждого из них своя цифровая нумерация, принадлежности подразделения. — с готовностью начал гордо объяснять Йохан, что сразу навело на подозрение что это его идея, или как минимум он её активно продвигал. — Генерал говорит допустим "Третий батальон первого полка, наступление вперед в формации линии", и выбранные големы тут же выполняют приказ. Конечно у Генералов приказы в разы короче, для максимального сокращения времени отдачи команд.

— Вот как. — постарался не показать я голосом разочарования, а я ведь подумал, что они так же отдают волевые команды, а может даже что-то еще совершеннее. Такой способ кажется мне несколько накладным.

Дойдя до очередных дверей на втором этаже, мы к моему приятному удивлению зашли в обычную залу, с низким столиком по центру, окружающих его кресел. Вид на улицу через широкие окна, приемлемый, обстановка хорошая, и никакого тебе излишнего официоза, чем они раньше страдали. Хотя сейчас он вроде как бы и не к месту, потому возможно еще всё впереди. Рассевшись с удобством по креслам, которых вокруг стола было еще вдосталь, видимо специально для каких-то собраний помещение, мы продолжили разговор, переходя уже на более серьезные темы. Эхма, и когда это я вдруг еще в политику затесался, стребовать себе еще что ли какую должность, вроде "Посла Спарты" или "Особого порученца", что-то в таком духе. Тут если по затее, должен Валет сидеть, а не отвечающий за военные силы Спарты бедный я.

— Раз оказалась такая удобная возможность, мы бы хотели обсудить некоторые детали, особенно в свете недавних... печальных событий. — перешёл к сути Лес. — В первую очередь это конечно боевую магию.

— Мне казалось мы всё обсудили еще в прошлый раз. — намекнул я на определенный устный договор, что боевую магию они развивают сами.

— Да, но в новой ситуации, мы думаем что его нужно пересмотреть. Постойте, дайте я договорю. — поднял он в останавливающем жесте руку, угадывая моё желание высказаться. — Мы хотели не просто так получить боевую магию, а в качестве бартера. Возможно вы не в курсе, но магическая теория у нас развивается устойчиво, и хоть этим занимается не такое и большое количество людей, время от времени мы узнаем что-то новое, и создаем новые заклинания, бытовые чаще всего.

— А боевые заклинания? — прервал я его, пожелав уточнить заинтересовавшую меня деталь.

— Они идут не так хорошо. — нахмурился Лес то ли оттого что я его прервал, то ли из-за неприятной темы. — Не то чтобы тут какие-то особенные препятствия, просто они не особо кому интересны из понимающих, а кому интересны, те не сильны в магической теории. Иногда нам удается убедить магов в необходимости боевой магии, но я бы не сказал, что мы достигли в этом деле каких-нибудь особенных успехов. Да и ваш фактор.

— Что с нами не так? — сплел я пальцы в замок, расслабленно облокачиваясь на кресло.

— Считается что мощи и умений спартанцев, вполне хватит для защиты Врат и развития боевой магии. А нам самим стоит сосредоточиться на более перспективной артефакторике и големостроении. — объяснил Алексей мысли домоседов.

— Так к чему я веду. — вновь заговорил Лес. — Мы вам свои бытовые заклинания, а вы для нас свои разработки в боевой магии. Да и данными по самой теории магии можно обменяться. Мне кажется это вполне честно.

Расцепив руки, я задумчиво постучал пальцем по подбородку маски. Предложение не такое и плохое, у нас с бытовой магией тоже не очень, причина похожая, она нафиг никому не сдалась. Если у них есть интересные нам заклинания, то почему бы и нет. А вот на счет теории магии нужно обсудить с Мерлином, если его заинтересует, обменяемся.

— Бартер выглядит интересной идеей, думаю мы согласимся. А вот насчет обмена теорий магии, мне нужно обсудить с нашим главным магом исследователем. — высказал я своё решение.

— Отличная новость. — обрадовались члены Сената, похоже их и правда сильно припекло с боевой магией.

— Вторая тема связана с нападением существ. — теперь начал разговор Джозиас.

— Вы в курсе всего произошедшего? — уточнил я, так-как их боевые атлантийцы или уже Генералы, видели далеко не всё.

— Да, Ксена нам... многое рассказала, еще в прошлом Цикле. — кивнул Джозиас, с некоторой растерянной обескураженностью. — Она была весьма словоохотлива.

Оу, начал я догадываться, видимо Ксена после моей смерти не сдерживала своих "чувств" и рассказала всё в красках и звучных эпитетах, матерных конечно.

— Вы могли обсудить эти вопросы с ней, она тоже не последний человек в Спарте.

— Она в твердой форме отмела все наши попытки поговорить, потребовав дождаться вас. — фыркнул Лес, с раздражением. — Никогда столько ругани не слышал, к тому же еще и от девушки.

— Я понял. Тогда продолжим. — закруглил я разговор про Ксену, которую уже половина Сената как минимум невзлюбили всего за одну беседу. Может стоит им сказать, что она сильнейший Следопыт?

— Мы собираемся организовать с помощью Корпуса Генералов патруль вокруг Атлантиды, и хотели бы, чтобы вы давали возможность отдыхать им время от времени у себя в Спарте. Да и лишняя защита на случай повторного такого нападения, не помешает. Раз уж вы не справляетесь. — теперь уже начал говорить Йохан, сделав в конце укол в сторону спартанцев.

— Йохан. — осуждающе посмотрел на него Джозиас.

Немец лишь пожал плечами, как бы говоря, "а что я такого сказал, всё так и есть". Я никак на это не отреагировал, но запомнил. А вот на этом предложении я серьезно задумался, давать отдохнуть атлантийцам в крепости, это вполне нормально, хотя чему бы там отдыхать, день бега до Атлантиды, тоже кстати странно. Но пока опустим это, то вот тысячу или даже тысячи не наших големов под боком, заставляет чувствовать себя неуютно. Не то чтобы я чего-то опасался, просто неуютно, да и эти выпады Йохана мне не понравились. Но каких-то значительных причин чтобы отказаться у меня не было. Потому я согласно кивнул на это предложение.

— Думаю это можно организовать, детали обсудим с Генералами уже на месте.

Обсудив эти два самых важных вопроса, мы еще с полчаса посидели, обсуждая разные менее важные мелочи. Одним из важнейших для себя открытий была половая сторона жизни города, от которой я если честно маленько удивился.

— А чем ты думаешь мы целые сутки занимаемся. — гордо ухмыльнулся Алексей. — Считаешь почему на улице так мало людей ходит, а нас ведь тут практически две тысячи человек.

У меня аж кулаки сжались, и зависть тут не причем. Честно. Хотя разошлись они оказывается по-крупному. Но уловил я в этой информации еще кое-что важное, поскольку ни о каких массовых убийствах я не слышал, спонтанного "форсажа" во время секса у них не происходило. Интересно, и крайне любознательно. Это из-за того что они другие, или потому что слабее?

— Думаю на этой безусловно интересной теме мы можем закончить разговор. — немного торопливо заговорил засмущавшийся Лес. — У... у нас дела еще есть.

— Значит встретимся через несколько дней. Я или другой спартанец принесут тетради с боевыми заклинаниями на обмен, вы тоже как раз до этого момента подготовите свой список заклинаний. — встал я с кресла.

— До следующей встречи. — пожал я руку Алексею, а остальным просто махнул рукой на прощание, так-как у каждого из них свой национальный способ коммуникации, тот же Лес лишь легко поклонился головой на прощание.

Выйдя из здания, я с минуту понаблюдал как так называемые Генералы командуют своими големами. Команды были к слову весьма потешными, больше смахивая на какой-то грубый и дикарский язык типа "Первзвостролин потри" и "Взвотридваод охрмэри". Говорили они это быстро и скороговоркой, как из этого речитатива големы слышали приказы решительно непонятно, можно даже сказать, что команда зашифрована для посторонних, так-как я вообще ничего не понял. Удивленно покачав головой на это дело, я поспешил к особняку спартанцев. С появлением в Пустоши, только сейчас у меня появилась возможность нормально подумать, а не кого-то слушать, что-то кому-то говорить и решать. Мозг был занят абсолютно другим. Сейчас же, пока я быстрым шагом направлялся к особняку и рассеяно разглядывал дома, людей и големов, в голове начали крутиться мысли по последним воспоминаниям в реальности. Я вспоминал увиденное мной, анализировал, особенно сосредоточившись на моменте появления родителей, но в итоге все мои размышления закрутились вокруг последнего воспоминания. Его я помнил почему-то хуже всего, но одно я помнил отчетливо. Я взывал к магии, и она откликнулась. Со скрипом, нечетко, да и вообще бесконтрольно, но откликнулась. Если сильно покопаться в памяти, то можно вытянуть последний эпизод где треснула стена. Конечно я был тогда в невменяемом состоянии и бредил, но она треснула... кажется. Черт. Я не мог точно понять, реальность то была или бред. Но откликнувшуюся магию я помнил четко, это ни с чем не спутаешь. Возможно, когда я повредил свою душу, я что-то сделал... не знаю даже, открыл такой кривой доступ своей силе духа или как там она. А возможно я повредил запрещающие настройки Калиара? Это было очень любопытно, завлекающе. Но готов ли я ради доступа к магии в реальном мире вновь повредить свою душу? Нет, точно нет. У меня не хватит силы воли стерпеть эту боль, не просто решимости повторить этот точно незабываемый опыт. Навсегда его запомнил.

Под эти самые мысли я и подошел к особняку где сейчас спартанцы в темпе лепят себе обмундирование. Зайдя внутрь, я мог увидеть, как плотно скучковавшиеся люди сосредоточенно лепят себе вещи, и должен заметить они сделали уже многое. А их великий и любимый командир, даже еще и не начинал. По расспрашивав где тут земля для лепки, я узнал что её оказывается наносили аж из-за стены, так-как местные запасы практически мгновенно показали дно. Найдя ящики с наношенной землей, я быстро начал лепить себе тканевую одежду для защиты от песка, доспехи мне кажется я уже не успею сделать. Точно зная свои размеры, я на автомате лепил себе одежду, краем глаза посматривая на окружение. Ксена со своими компаньонами оказалась на крыльце, о чем-то с ними разговаривая и время от времени бросая на меня странные взгляды. Когда я уже заканчивал лепить себе одежду, одевая на ходу готовые детали гардероба пустынника, ко мне подошла Ксена, протягивая два меча очень похожие на те что я всегда делал. Удивленно приняв оружие в ножнах, я в нагрузку также получил и элементы доспехов, не моей последней разработки, но к моему удивлению идеально мне подошедших по размеру.

— Спасибо. — поблагодарил я, раздумывая спрашивать ли откуда это добро, из моих ли запасников или самостоятельно сделанные.

— Сама сделала. — разрешила она мои сомнения, привычно прочтя мысли.

— Я не умею читать мысли. — возразила она, а после моего сильного мысленного сомнения, вздохнув добавила. — Точнее я могу лишь самые поверхностные, которые как бы направлены на меня, в остальном лишь тень намерений, эмоций. — потемнела она лицом на последних словах, точно вспомнив ранее почувствованную мною боль.

— А размеры откуда знаешь?

Ответом мне был насмешливый взгляд, сопровождающий изучающим осмотром моего тела.

— Неужели ты...? — инстинктивно прикрыл я пах руками, догадываясь откуда у неё информация.

— Лишь контуры тела. — фыркнула она ехидно улыбаясь. — И только если ты в обычной одежде. Доспехи и защитные заклинания уже всё закрывают.

Подумав о её более сильных сенсорных возможностях, я вспомнил о недавних словах Алексея и подозрительно осмотрел окружающие особняк дома атлантийцев.

— А... — показал я пальцем вокруг.

Ксена сразу уловила мою только оформившуюся мысль, которую я не решился высказать вслух.

— Да. — выступил у неё красный румянец на щеках, хоть она и старалась казаться типа ничего тут такого нет. — И постоянно... чтоб этих извращенцев. Остальные тоже... — кивнула она не глядя себе за спину.

Поглядев туда, я увидел как Афина и еще несколько Следопыток, с красными лицами лепили себе доспехи, иногда вздрагивая, будто что-то пугало их, и еще больше краснея при этом. Хм, интересно они это видят или только чувствуют? Хотел бы я тоже так, интересно наверное посмотреть на девушек... Заметив на себе презрительно-яростный взгляд Ксены, я отвесил себе мысленной оплеухи и стараясь не отвлекаться, начал одевать доспехи. Уже через десять минут, вся наша орава под внимательными взглядами големов и десятка Генералов атлантийцев спрыгивали со стены, направляясь в Спарту. Наш дом ждал нас.

Глава 2

Переход от Атлантиды к Спарте был познавательным. Ведь что можно делать во время долгого бега, если у тебя не будет одышки, как не говорить. А поскольку спартанцы у нас мальчишки и девчонки боевые, то говорили они о драках, особенно в свете последних событий. Во время битвы у Спарты я сражался как мог, используя все свои силы и навыки, и мне было в определенном смысле интересно как со своим врагом справлялись менее сильные и умелые соратники. Чего я только не наслушался за эту дорогу, и ведь самый искушенный критик не всегда сможет заметить где в истории быль, а где правда. Ведь даже мой бой был с элементами превозмогания и последнего отчаянного рывка, благодаря которому я вышел из боя с сильным противником победителем. Потому слушая чужие истории, которыми между собой делились различные группки спартанцев, я не всегда мог определить где рассказчик слегка приврал для красочности, где сказал правду, а где вообще наврал с три короба. Но слушал я эти истории не ради одного лишь любопытства, важным также было и то, кто и как погиб, а также кого и каким способом они смогли убить. И если способ смерти, меня интересовал лишь для того чтобы знать чему того или иного спартанца нужно подтянуть в тренировках, то вот способ убийства, ради общей статистики и просто как идея креативного уничтожения противника.

Особо интересных методик по скорейшему выпилу существ я не услышал, да и сам как бы умею и практикую, но вот чужое полезное наблюдение подметил. Это происходило редко, но у некоторых спартанцев войры работали вместе, и имеется ввиду не просто общие действия, а полное взаимодействие. Как-будто эти конкретных два войра не просто понимали друг друга без слов, а действовали практически как единое существо. Ферусы помогали взаимодействовать разным видам существ между собой, тут же было куда более плотное и личное взаимодействие, которые причиняли проблем качественно больше чем просто два или даже три обычных войра. Неужели это как раз тот момент, когда войры достигли определенного уровня опыта, чтобы научится нам противодействовать совместно? Я таких войров не замечал, но это скорее потому, что им банально было трудно выжить в месте битвы магов, да и я так сказать гулял от души, активно используя массовые заклинания. Не успели они проявить себя.

— Спартанцы. — повысил я голос, привлекая к себе внимание. — Когда прибудем в Спарту, я хочу чтобы через пять часов первые двадцать в Рейтинге силы, прибыли на главный полигон. У нас будут проходить усиленные тренировки. Тем кого из двадцатки тут нет, сообщить о сборе по прибытии. Остальные пока переходят под распоряжение Валета, он разберется где вы сейчас нужнее.

Вокруг послышались разочарованные выдохи, многие бы предпочли пройти интересные тренировки и спарринги, которые я могу обеспечить, чем заниматься непонятно чем. Со мной конечно то еще "веселье" спарринговаться, особенно если применяю "Хвосты", но то что они полезны и помогают стать сильнее, бесспорно. Кто кого круче в Спарте известно уже давно, и даже частенько происходят поединки на Арене между различными участниками рейтинга, отчего этот самый рейтинг довольно гуляющий. Но вот первая двадцатка как раз самая стабильная, а если и меняется рейтинг спартанцев, то в границах той же двадцатки. То есть фактически самые сильные, будут становиться еще сильнее. Я буду готовить ударные силы Спарты. Они не будут постоянно работать вместе, но если потребуется, у меня всегда должна быть возможность собрать сплоченный отряд готовый выдвинуться куда угодно и против кого угодно. Мы пустынники всё же в первую очередь одиночки, и не смотря на совместные действия я бы не сказал, что мы отлично понимаем друг друга. У различных отрядов, образовавшихся с появления фронта уже существует определенная сплоченность, да и меньшие отряды и двойки есть. Но как полноценное боевое соединение...

Под такие мысли как сделать Спарту сильнее, мы и добежали до возвышавшегося в пустоши Купола. Даже сейчас на нем были видны следы недавней битвы, воронки от взрывов, проплавленные борозды, трещины и другие следы разрушительных заклинаний. Их стало меньше с того времени как я его видел последний раз, заметно что спартанцы работают, даже сейчас с десяток пустынников бегали по куполу восстанавливая повреждения. Купол полностью выполнил свою задачу, защитив то что внутри от того что снаружи.

При приближении нам начали попадаться патрули атлантийских големов, передвигавшиеся дюжинами, иногда попадались двойки спартанцев, которые время от времени пускали "Дрожь земли", спасая патрульных големов от судьбы быть разорванными кракенами. Поздоровавшись с ними, и коротко поделившись информацией, мы направились дальше. Спартанцы определенно были рады видеть нас в полном составе.

Приближаясь ко входу в Купол, я заметил как ко мне опять приблизилась Ксена, что то отходила к группкам спартанцев о чем-то поговорить, то опять возвращалась, и молча бежала рядом. Рядом с ней я пытался думать о деле, и как можно меньше об атлантийцах, потому что мысли после очередного непонятного оборота мозгов приходили всё к тому же, а именно личной жизни домоседов. Ну что я могу поделать? Сильно уж меня это откровение выбило из себя, больно уж оно того... волнующее, да и парень я или кто. Что природно, то не безобразно. И да, я опять об это подумал, хватит на меня так смотреть Ксена, будто на гадкого таракана, как будто сама об этом не думаешь.

— Вот оно как! — не удержал я тихого злорадства, когда заметил, что Ксена резко отвернулась от меня, пряча лицо. — А сама-то.

— Чувствовал бы ты, что я чувствовала там!

— Я обделен талантами Следопыта, потому понадеюсь на твоё умение рассказчика. — серьезно сказал я, пытаясь как-то заглушить лишние мысли.

— Ч-что? — растерянно пролепетала она, после чего её лицо резко раскраснелось, видимо представляя то что ей нужно рассказать. — Да иди ты... туда. — нахохлилась девушка, указывая на Спарту, наконец сообразив что я над ней издеваюсь.

Довольно хмыкнув, я подошел к воротам в Куполе. Зато Ксена теперь не будет так уж сильно "слушать" меня, неплохой кстати способ, нужно почаще использовать. Сзади послышалось злобное пыхтение Следопытки. Хотя возможно он не такой уж и хороший. Все равно ведь подслушивает.

Пустив волну магии в ворота, я дождался пока они засветившись синим светом, величественно откроются. Сами. То, что мы не любим копаться с бытовой магии, совсем не означает что мы не можем заставить ворота открываться автоматически. Даже определенная защита от чужого использования есть, ведь она откроется только от нейтральной энергетики спокойной магии. А существа Чернобога у нас темные духи, потому "честно" открыть не смогут.

Первым пройдя коридор с охранными големами внутри, я зашел внутрь Купола, где нас уже встречала весьма большое представительство. Используя еще давно раскинутые нами маяки по пустоши, они могли следить за нашим передвижением еще с самой Атлантиды, готовясь к нашему возвращению, да и спартанцы на Куполе не слепые, трудно не заметить такую толпу. Нас вышла встречать почти вся Спарта, а нет, вот Мерлин стоит с Тритоном, значит точно вся. Пришедшие и ожидающие спартанцы быстро смешались, обнимаясь или просто пожимая руки, как старые друзья, которые давно не виделись. Для нас вся эта ситуация была определенным шоком, тут мало того что большую часть спартанцев убили, так еще многие из убитых впервые попали в Пустоту. У них был реальный день чтобы прийти в себя, но они фактически пережили всю свою жизнь в Пустоте, а это определенного плана стресс. А уж у меня какой стресс был.

— Видок! — громко воскликнул появившийся передо мной улыбающийся Валет, крепко обнимая. — Я так волновался за тебя, когда мне рассказали как ты погиб. Мы то возрождаемся, но...

— Всё хорошо. — улыбнулся я за маской. — Ну, почти. Потом поговорим. — добавил я на его нахмуренные брови.

— У нас пока вас не было, такая паника была. Большинство спартанцев погибло, ты непонятно из-за чего умер. Опасались нападения всех тех же магусов и ферусов что гнали до этого, а того и самого Стража Врат. — расслабленно улыбался Валет, который похоже всё это время был на нервах.

— С возвращением. — внезапно появилась из-за спины Кали, проводя по мне рукой от плеча до груди. — Целый и здоровый. А то тут кто-то сильно паниковал по этому поводу. — мягко улыбалась она.

— Не так уж я и паниковал. — буркнул Валет.

— А я и не о тебе говорю. — посмотрела она мне куда-то за спину.

Кали как обычно, сексуальна и желанна, эта её походка и позы, взгляд. Хм, даже кажется как-то еще мягче стала, за то время что я её не видел. Что конечно не умаляет того что она третья в Рейтинге силы среди спартанцев, уступив все же второе место Касу. То есть, крайне сильная особа.

— И я рад тебя видеть, здоровой и невредимой. — сдержал я порыв поймать её за руку. — Видимо только я умудрился погибнуть в прошлом Цикле.

— Ты бы еще в одиночку на всех магусов и ферусов напал, впереди всех вырвался, вот и получил больше всех. Но тогда ты выжил. — успокаивающе заметила она.

— Просто я сильный.

— Да, сильный. — как-то слишком серьезно и довольно подтвердила она.

Так, нужно закругляться с этими отвлеченными разговорами, спартанцы вокруг что только радостно обнимались и громко обсуждали, уже начали постепенно расходиться. Мне тоже пора, но сперва нужно поговорить с Валетом, насчет последних новостей с Атлантиды. Да и Мерлина вытянуть нужно. Я быстро осмотрелся. Черт, уже ушел.

— Пойдем к тебе поговорим, у меня есть что интересное рассказать. — сказал я Валету, кивнув девушке извиняясь за быстрый уход. — Кали.

— Что-то срочное? — посерьезнел он, когда мы уже поднимались по лестнице Пирамиды.

— Тебе будет интересно знать. Да и парочка любопытных договоров с Атлантидой у нас намечаются.

— Договоров? — аж остановился он, удивившись. — Какие еще договоры? Зачем?

— Давай, не тормози. — подтолкнул я его. — Сядем у тебя в кресла как белые люди и нормально поговорим.

— А вот Бэтмен или Вьюга могут на это обидеться. — хмыкнул он.

— Не нуди. Договора действительно прелюбопытные. Жаль Мерлина не удалось вовремя вытянуть, но я потом ему всё объясню.

Зайдя в кабинет Валета, я тут же упал в своё любимое в этой комнате кресло, дожидаясь пока мой первый союзник в этом мире, усевшись напротив меня, расчистит участок стола перед своим местом от разной мелочёвки и поставив на освободившееся место руки, в ожидании уставиться на меня.

Изложил я суть договоров быстро, они не такие сложные и вполне понятные, значительно дольше мы думали над тем как этот договор исполнять будем. Валет к слову ничего против не сказал, на то что я единолично подписался за всю Спарту, да и с условиями договоров был согласен. Единственно что на отдых Генералов атлантийцев с их армией в Спарте, Валет отнесся с недовольством, но тоже никаких решительных причин "против" найти не смог. Он в этом месте оказался на удивление более радикальным чем я, признанный "плохой спартанец" в отношениях с Атлантидой. Нашему "хорошему спартанцу" который очень сильно привязался к Спарте, было банально неприятно принимать здесь чужаков, которые будут бродить тут повсюду и что-то вынюхивать. Спарта, это его дом, его крепость. Думаю, если у нас не дай наш "светлейший и добрейший чтоб его покровитель Калиар" настанет время, когда придётся оставить Спарту под напором темных существ, он останется тут как капитан на тонущем корабле.

— Какие заклинания и по какому курсу будем менять? — взял он в руки листок готовясь записывать.

— Давай пока заклинания первого уровня, их там около двадцати если я правильно помню. Посмотрим, что они нам предложат. — смотря на стол размышлял я. — А вот на сколько бытовых заклинаний менять боевые, это уже зависит от самих заклинаний. Да и не все они боевые если уж на то пошло. "Малое исцеление" это пыточное заклинание. — от Валета послышался веселый хмык, ну да, он же на себе его не испытывал, тогда было бы не так весело, я ведь почти серьезен. — "Пустышка" освещение и сигналка, плюс "Сканер" и "Подземный сканер" для разведки. И конечно два наших совсем не боевых заклинания, "Туман" создающий маскирующую туманную взвесь и "Иллюзии".

— Если им нужны именно боевые, то названные тобой вычеркиваем, а остальные несем на обмен. — и правда он что-то начал зачеркивать на бумаге.

— Пойдешь к ним? — поинтересовался он у меня.

— Нет-нет, хватит. Я командующий нашей армией или посол? — возмутился я. — Нужно отправить кого-нибудь другого. Можешь тоже к слову хоть раз там появиться.

— Хм. — задумался Валет. — Нет, я не могу сейчас оставить Спарту. — сразу отмел он моё предложение, переключившись на других кандидатов. — Этот человек должен хорошо разбираться в магии, чтобы знать какое заклинание и на что стоит менять. — начал он перечислять требования к будущему торговцу заклинаниями. — Из первого потока спартанцев обязательно, эти недавние еще молодняк. Смелый, решительный, пробивной, ну и немного наглый.

— Под это описание подойдет больше человек чем ты думаешь. — задумчиво поскрёбся я ногтем о маску. — Но я раздумываю между Компеадором и Райго. Первый сильный универсал, умен, волевой, в магии разбирается. Второй чистый маг, "силач". Крайне уверен в себе и своих силах, аж четвертый в Рейтинге и в магии понимает по более Компеадора.

— Если так смотреть, то Райго мне больше симпатизирует для этой работы. "Силачи" они всегда более спокойные, уверенные и терпеливые. — выбрал он претендента.

— Хорошо, обрадуешь его. — улыбнулся я, представляя недовольное лицо парня, хотя возможность посмотреть на заклинания атлантийцев может его заинтересовать. — Про обмен теорией магии я поговорю с Мерлином. И тут такое дело... я знаю из-за чего моё тело рассыпалось угольками у вражеских Врат.

Валет чуть удивленно повернул голову, не ожидая такого перехода в разговоре. Пару секунд посмотрев мне в глаза, он осторожно произнес:

— Я так понимаю это что-то серьезное.

— Мне удалось совершить "форсаж".

— Ого. — удивленно откинулся он на спинку кресла. — Это у него такие последствия что ли выходят?

— Нет, я имел "честь" пообщаться с Калиаром, когда возвращался в Пустошь, и он сказал, что я совершил "форсаж" неправильно. Фактически тем не очень умным действием я повредил свою душу.

В красках описав мои впечатления в Пустоте и реальном мире от такой ошибочки, не вдаваясь правда в лишние детали о личной жизни, я закончил рассказ тем что пересказал предупреждение Калиара, сказавшего что он возможно больше не будет лечить еще одних таких умников. И что вообще за "возможно"? Не мог точно сказать будет лечить он или нет. Наводит тут сомнений.

— Лучше сообщить всем, что он отказался лечить в дальнейшем, иначе вскоре появиться еще один рисковый естествоиспытатель. — нахмурился Валет, затем с беспокойством на меня взглянув с некоторой толикой участия в голосе произнес. — И ммм... ты вообще как? После произошедшего?

— Нормально всё. — качнул я головой, не желая вдаваться в подробности. — Ты лучше о Ксене беспокойся, она мне по обыкновению в голову заглянула и увидела чего не стоило.

— Пригляжу за ней. — кивнул Валет. — Вернувшись к теме "форсажа", меня эта способность после твоего рассказа начинает беспокоить. Раньше ведь как было, как бы ты не умер, с тобой всё будет хорошо, главное перетерпеть нервотрепку в Пустоте. Но такие последствия неудачи, которые испытал ты. — он тяжело выдохнул, после паузы продолжив. — Впервые мы сталкиваемся с таким, что может настолько сильно нам повредить, перенеся повреждения даже в реальный мир. А то что это делает наша собственная разработка еще хуже.

— Просто нужно быть еще осторожнее. — высказал я прописную истину, как никогда важную сейчас. — Но зато мы теперь знаем что такое возможно, и впредь будем аккуратней работать над собой и сражаться с противником. Очень аккуратны.

— То, что первым попал под удар тот, кто больше всех радел за безопасное использования магии, кажется весьма... ироничным. — заметил Валет.

— Я уже объяснял — так вышло. — скривился я под маской.

— Я всё понимаю, но на волне успехов в магии, и помня о технике безопасности, ты тем не менее сам относишься к ней несколько пренебрежительно. Вроде "я маг опытный, я знаю как ей правильно пользоваться". — всё продолжал он поучать. — Не подумай, что я решил просто поворчать. Но у тебя есть такие наклонности к рискованным экспериментам. Я это еще с заклинания "Землетрясения" приметил.

На это я ничего не ответил, возможно оно со стороны так и кажется. Технику безопасности я соблюдаю постоянно, хоть и бывает иногда неожиданности. Но блин... Кто же знал, что от "форсажа" могут быть такие проблемы. Видимо и правда во мне есть что-то такое, что толкает меня на риск при применении магии. Другой бы, наверное и не стал испытателем новой боевой магии.

— Ладно, я тебя понял. Буду еще осторожнее с непроверенными заклинаниями и способностями.

— Вот и отлично. — повеселел он. — А то опять что-то с собой сделаешь, а мне потом успокаивай... личностей разных.

— Пойду сразу к Мерлину, поговорю. — поднялся я с кресла. — Мне еще через несколько часов нашу ударную группу готовить.

— Какую группу? — не понял Валет.

— Ах да, чуть не забыл. — притормозил я, уже собираясь идти к выходу. — Я собираюсь нашу сильнейшую двадцатку из Рейтинга натренировать на совместном бое, и вообще подкачать в личной силе. Хочу сделать из них ударный отряд, который можно будет отправить против особо сложных противников.

— Думаешь из этого что-то выйдет? — засомневался он. — Во время нашего отступления к Спарте и две сотни пустынников ничего не могли сделать.

— Потому что все сражались как умели, а я натренирую единый сплоченный отряд. Да и к тому же, их основной целью будет не сражения с армиями или их задержкой. Их задача ворваться во вражеские порядки, вынести их элиту и после этого уйти. То есть, главная цель это вражеские маги и офицеры.

— А смогут ли прорваться, а потом вырваться? — резонно засомневался он, опыт говорил, что это не так и легко.

— Вот этому мы и будем учиться. — повернулся я к двери. — Смогут.

Выйдя из комнаты Валета, я сразу направился в подвалы Пирамиды в поисках Мерлина. Времени на отведенные мною пять часов всё меньше, а я еще даже к себе в комнату еще не заходил. За сегодня я собирался хоть как-то восстановить свои потери в обмундировании и големах. Времени у меня постоянно не хватает, а с ним и запас вещей стремительно уменьшался. Да что тут говорить, за все прошлые Циклы у меня остались только несколько элементов от моей любимой брони, фактически мне её нужно заново полностью делать. Оружия единственно что в личном арсенале хватало, его лепить достаточно быстро. А големы? А нет их от слова совсем. Мою свиту разбили уже давно, и возможности полноценно восстановить её у меня не было. Гол как сокол. Мне уже оружие и доспехи другие лепят. Ладно, будет еще время. Очень надеюсь на это.

Мерлин в ходе недолгих поисков, нашелся в своей лаборатории. Как оказывается, с возвращением всех спартанцев, наша крепость как бы автоматически вышла из оборонительного режима и все не совсем боевые спартанцы, вернулись к своим делам. То есть Мерлин уже сидел за разборкой очередного заклинания магусов. Мда, эти колдуны нас еще долго будут поставлять передовыми заклинаниями, в прошлый бой я успел увидеть еще парочку новых, и ничуть не удивлюсь если Следопыты успели подсмотреть новинки. Чернобог там себе похоже ногти от досады уже все погрыз, его же заклинания используем, и сделать ничего нельзя, хоть магусов в бой не выпускай, но тогда для его армии совсем всё грустно станет. Куда не кинь, повсюду клин. Посмотрим что он дальше предпримет.

Мерлин к слову которому я осторожно заглянул из-за спины работал с довольно простым заклинанием магусов, видимо хотел добить его чтобы глаза не мозолила. Это было достаточно редкое заклинание второго уровня, одно из двух настолько слабых встречаемых у магусов. Не то чтобы плохое, но по сравнению с заклинаниями более высоких заклинаний, меркло. Если верить размашисто выведенному названию в заголовке свитка, наш маг уже дал ему простое говорящее название, "Пила".

— Над чем работаешь? — осведомился я.

— Псевдоэнергетическое оружие по типу "Хвоста". — не повел даже ухом на моё внезапное появление за спиной, растет, уже наловчился меня замечать шестым чувством. — Магусы его редко применяют, но внешний вид напоминает пилу, оттуда и название. По наблюдениям неплохо вгрызается в магические щиты, да и доспехи с оружием разламывает только так.

— Думаю будет полезно. — согласился я, уж точно не лишним. — Как ты знаешь я только с Атлантиды, и у меня там был интересный разговор с их Сенатом.

Не услышав какой-нибудь реакции от Мерлина на это, я продолжил.

— Предлагают обменять свои бытовые заклинания на наши боевые, и конечно не один к одному. В нашу пользу естественно.

В ответ услышал нечто вроде полупрезрительного фырканья на это, ну да, Мерлин был не очень высокого мнения о магической дисциплине домоседов. И даже зелье магии не сильно поколебало его уверенности, ведь в итоге даже в его разработке участвовали спартанцы. Но присутствовала тут и банальная нелюбовь к конкурентам. Ведь Мерлин хотел быть тем кто раскроет все тайны магии, а не какие-то атлантийцы, носа за свои стены не показывающие. И если со спартанцами он постоянно работал, участвуя фактически во всех разработках, то независимая магическая школа Атлантиды его начинала постепенно раздражать. Он уже скорее всего не раз пожалел о том, что не воспротивился тому чтобы обучить домоседов магии. А то что они не делились своими разработками, возмущало его до глубины души. Магии значит обучили, а где благодарность? В общем Мерлин уже успел несколько раз покапать мне мозги на эту тему, не очень сильно, но всю глубину недовольства я уяснил.

— А также они предлагают обменять свои выкладки по теории магии на наши. — добавил я через несколько секунд.

— Ха! — воскликнул Мерлин, не утерпев. — Да что они могут предложить? Развод чистой воды. — резко повернулся он ко мне. — Всучат нам бесполезную информацию, а сами получат наши бесценные открытия. Не бывать этому.

— Они жидкую энергию создали. — напомнил я ему. — Может и еще что-то интересное быть. Проверить все равно стоит.

— Просто у нас никто в этом направлении не работал, вот они и успели первыми. Да и то чудом. — пренебрежительно отозвался о них, ничуть ни кривя душой, он всерьез в это верил, и ни то чтобы небезосновательно. — С тех пор я ничего больше интересного о их магии не слышал. У них ни сильных магов, ни каких-либо Следопытов, ничего нет.

— Зато могут сексом заниматься. — невпопад ответил я. — Постоянно.

— В смысле. — потерял на мгновение нить разговора он. — То есть как? А как же естественный "форсаж"?

— У них его нет, насколько я понимаю. Точной причины не знаю.

— Хм, значит они всё же от нас отличаются. — задумчиво проговорил он. — Интересно. Сильно ли.

— Можешь сходить с нашей группой что через несколько дней к ним направиться для обмена заклинаниями. — подал как мне кажется хорошую идею я. — Сможешь сам на них посмотреть, да и насчет теории магии лично поговорить, возможно что-то найдется интересное. Всё же у них штат магов побольше. А если нет, то и ладно.

Хм, что-то так выходит, что я начинаю все больше в интересах атлантийцев играть. Вот уже Мерлина уговариваю посмотреть на их теорию магии, а там ведь и правда может быть ничего интересного. Хотя, всё возможно. Не имел случая разобраться. Если Мерлин посмотрит, оно как-то надежнее будет, уж он точно не прогадает.

— Идея. — уставился он застывшим взглядом, видя сильно о чем-то задумавшись. — Можно самому прийти и посмотреть, что они там наваяли. Но заклинания, — как-то даже беспомощно посмотрел он на кучку свитков у себя на столах. — еще не закончены, столько работы.

— Разберемся, не тобой единым. — пожал плечами. — Да и некуда они не убегут, успеешь еще.

— Да? — даже как-то недоверчиво осмотре он меня.

— Эй, что за взгляды? Я если ты подзабыл тоже заклинания создавал, и к тому же принимал участие в разборе многих подсмотренных у магусов.

— Есть такое. — согласился он, начав задумчиво ходить кругами. — Думаю если я отлучусь на пару дней, ничего не случиться. Да и обмен заклинаний тоже проконтролировать стоит. Знаю я вас.

Так в итоге он уже сам себя уговорил пойти в Атлантиду, чтобы значит проследить, проконтролировать, посмотреть что могут эти самые атлантийцы, пренебрежительно фыркнул он. Да и вообще, без его участия нас облапошат, и пустят по миру. В итоге решили, что он будет командовать группой что отправиться в Атлантиду и там решит что на что меняют, и стоит ли вообще менять. А Райго значит останется и будет тренироваться со всеми, пятый по силе как-никак. Отправим другого боевого мага ему помощником, или скорее военным советником. Мерлин все же плавает в реальной эффективности заклинаний.

— Ладно, успокойся. У меня еще для тебе информация есть. — притормозил я нарезавшего круги мага.

— Что там еще? — слегка подозрительно осведомился он, видимо не ожидая чего-нибудь позитивного.

— Тут про "форсаж" разговор будет. — присел я на стуле, неприятно об этом рассказывать, уже который раз.

Пересказал я Мерлину фактически тоже самое что и Валету, добавив лишь намного больше уточнений того как я чувствовал себя находясь в режиме "форсажа". Да и вообще было больше описаний и специфической информации разбирающихся в магии людей, по типу мощности потока маны в теле, силы магического ядра, спектра магии и других не слишком заумных, но уже специфических данных. Не то чтобы остальные спартанцы в этом не разбираются, еще как разбираются, но не так углубленно.

— Дела-а. — протянул он задумчиво. — А ведь я хотел добить эту перспективную способность в течении пары Циклов. Видимо это затянется.

Вот что мне нравиться, Мерлин несмотря на своё пренебрежение к жизни испытателей магии, понимал, когда оно того не стоит и реально опасно. Трезвый расчет, взвешенный. Это меня как этого самого испытателя, очень радует.

— Значит придётся сосредоточиться на других проектах есть тут один. — ушел в раздумья ведущий маг.

— Ладно, я пошел, дальше ты сам. У меня еще дел полно. — начал я закруглять разговор, желая хоть пару часов потратить на собственные заботы.

Мерлин, не обратив на меня внимания, уже зарылся в своих столах и полках, что-то вынимая или наоборот закидывая в дальний угол. Он уже был весь в работе.

Глава 3

Много я за оставшееся время до сбора не успел, а если быть честнее, то проще сказать, что я смог за это время сделать. А это слепить нагрудник своего доспеха, самая сложная его часть, и одну заготовку под голема, еще доделывать его, а потом духа вселять. Потому на сбор я пришел немного хмурый, никто этого правда физически заметить не мог, ну кроме находящихся тут Следопытов, которые не спешили делиться этой информацией с остальными. Вот очередной раз нашел себе дело, которое будет просто сжирать моё время, и на этот раз сжирать полностью, ведь если раньше я мог еще оставить своих учеников ненадолго, то теперь я буду тренироваться взаимодействию наравне со всеми. Эх, хотя чего уже теперь.

— Так, слушаем меня. — хлопнул я в ладоши, привлекая внимание двадцатки спартанцев. — Всем думаю уже сообщили зачем вы здесь, но расскажу детальней.

Спартанцы обратили на меня внимание, прислушиваясь к моему заглушенному из-под маски голосу. Некоторые всё еще продолжали иногда перебрасываться между собой репликами, но в целом я завладел их вниманием.

— Недавнее сражение показало нам наши возможности, более полное представление о наших минусах и плюсах. Мы сильны как отдельные боевые единицы, выносливы, можем выдерживать долгий бой и много других достоинств. Но. — поднял я указательный палец, подмечая свои слова. — Мы практически полностью не обучены работать совместно. И если некоторые группки и команды еще привыкли друг к другу, то если их немного смешать с другими, всё единство боевой группы рассыпается. Это было хорошо заметно во время нашего отступления под ударами существ.

— И ты теперь хочешь превратить спартанцев в солдатов? — с неудовольствием спросил нахмурившийся Грек, тринадцатый по силе в рейтинге.

— Нет, так не выйдет. Мы слишком независимы и самостоятельны, если всех ввести в такие рамки, ничего хорошего не выйдет. — успокоил я его, да и многих других спартанцев. — Мы самостоятельно развиваемся, становимся сильнее, у каждого свой стиль, тактика и умения. Солдат из нас не выйдет, но я хочу, чтобы из нас двадцати, вышла спаянная команда воинов. Мы должны научиться работать вместе, понимать когда и что друг от друга ожидать, работать сплочённо. Я хочу создать, разрушительный кулак из лучших магов Спарты, который по необходимости сможет выдвинуться в любую точку пустоши, и разнести лучшие силы Чернобога. Считайте нас спецназом Спарты. Который может выйти, уничтожить магусов с ферусами и уйти, остальные существа не наша забота. И мы должны уметь работать вместе, чтобы иметь возможность выполнить любую задачу. Ведь мы элита, сильнейшие в Рейтинге Силы. — чуть подсластил я пилюлю в конце.

Если судить по взглядам, поведению и настроению, то спартанцы поняли и уяснили цель и задачи. Всё же это не обычные спартанцы, а действительно сильнейшие, лучшие. Я не мог им просто приказать, ничего не объясняя. Да и не принято у нас так, вон как возбудились только из-за намека на армейщину. У нас существует более-менее четкая иерархия, но из разряда, лидер-воин, а не командир-солдат. Но вообще эта группа нужна не только для истребления элиты Чернобога, я так же планирую использовать её как главную силу во время штурма Врат темного бога. Это будет не в следующем Цикле, и скорее даже не через десять циклов, но такое будет. А потому нужно готовить такой отрядец уже сейчас.

Ответив еще на несколько назревших вопросов, мы начали совместные тренировки. Вообще с ними было легко и удобно тренироваться, несмотря на их "элитарность" так сказать, многие из них раньше были в моих командах или одними из моих учеников, по-другому и не могло быть. Не то чтобы я хвастаюсь, но своих людей в команде я всегда старался подтягивать, а сильнейшие и самые способные ученики всегда были у меня на виду, отчего мне приходилось часто им помогать. Так уж вышло, что все находящиеся тут спартанцы уже давно привыкли мне подчиняться, еще со времен когда мы только начали изучать магию. Это оказалось интересным наблюдением, и весьма полезным.

Мы проводили командные спарринги, обговаривали различные тактики, тренировались действовать как одна команда, слажено и без лишних движений. После четырех дней таких тренировок, показывающей впечатляющие результаты, я не утерпел и дал денек на отдых, чтобы потом снова вернуться к тренировкам. Этот день я постарался использовать максимально эффективно, доделать свой доспех до конца, сделать еще парочку запасных самых часто ломаемых деталей доспеха, слепить себе хотя бы парочку големов, выучить добитые Мерлином два заклинания второго уровня, "Пилу" и "Шиповую мину", с ним наконец немного поговорить о магии и вообще перекинуться парой слов. Под конец своего типа-отдыха я поговорил с отправляющимся с Мерлином помощником, которому объяснил про обмен заклинаниями и какие направления нас интересуют больше всего. Мерлин личность увлекающаяся, и может его понести куда-то совсем не туда. Ну а дальше мы продолжили наши тренировки, все как раз тоже успели закончить свои дела и мы отдались работе со всем старанием, которое прервало лишь только возвращение Мерлина, выполнившего свою задачу полностью.

— Ну и как прошли переговоры? — поинтересовался Валет у нашего ведущего мага.

Сейчас весь наш совет Спарты собрался в специальном зале, рассевшись вокруг круглого стола, пригласив также несколько главных теоретиков-магов Тритона и Аркета.

— Не бесполезно. — уклончиво ответил Мерлин, с которым я уже успел немного переговорить, знания атлантийцев были не такими уж и плохими. — Их теоретические выкладки не сильно продвинуты по сравнению с нашими, но определенно... лучше проработаны, да так будет правильно.

— Узнали что-то полезное? — хотел узнать Валет чуть больше подробностей.

— Благодаря их информации, я смогу быстрее продвинуться в некоторых своих проектах, но ничего действительно продвинутого, требующего моего внимания как было с "живой водой", там нет. — разродился каким-то ответом Мерлин. — В целом, это было полезно, но не больше. Также хочу добавить, перед тем как мы перейдем к другим вопросам. — предупредил он только начавшего открывать рот Валета. — Думаю это многие уже замечали и ранее, некоторые догадывались, но атлантийцы магически слабее нас. И нет, это не из-за лени или попустительству в тренировках, они банально слабее нас на несколько порядков. Конечно возьмись они за тренировки серьезней, они бы увеличили свои силы и возможности, но они никогда бы не смогли догнать даже самого слабого и ленивого спартанца.

— То есть ты хочешь сказать, что они не такие как мы? — спросил Геракл, с таким видом будто он уже давно это подозревал и сейчас слышал только подтверждения.

— Да, именно так. — покивал головой Мерлин. — К сожалению, никто ранее не интересовался у Калиара с чем это связано и в чем выражается, да и никто не думал об этом спрашивать. Атлантида и Спарта развивалась отдельно и вопросы нас интересовали разные. Мы редко виделись, потому особо не обращали внимание на их слабость, а они на нашу силу.

— А не могут ли быть причины этого совсем в другом? — вступил в разговор трезвомыслящий Бэтмен. — Из-за места нашего обитания? Из-за постоянных сражений? Другие причины. Есть ли какие-нибудь реальные доказательства?

— Да, есть. И несколько. — с готовностью ответил Мерлин. — Одна из первых, у атлантийцев нет естественных "форсажей", думаю никому ненужно объяснять что это. Даже когда мы были значительно слабее, у нас проявлялась эта особенность, а у них на неё нет даже намеков. Второе, отсутствие Следопытов. У нас они проявились сразу же как мы начали развивать в себе магию, у них же нет никого до сих пор. В нашем втором потоке спартанцев, мы вычленили Следопытов в первый же Цикл, у наших соседей, сейчас нет даже намеков.

Обведя собравшихся спартанцев взглядом, Мерлин как-то даже театрально, взмахнул рукой, активировав артефактный стол что создал над собой проекцию окрестностей. Короткая команда Мерлина, и проекция как будто уплывает в сторону, теряясь, а на её место выплывает довольно точная иллюзия девушки с каштановыми волосами, хорошо мне кстати знакомой.

— А вот это третье. — указал он ладонью на иллюзию. — Думаю многие её знают, новичок из второго потока. Прилежная, старательная, часто тренируется, не очень боевая и очень плохие успехи в магии. Выбрала себе имя Сайлан. И она атлантийка.

— Звучит так, будто это уже отдельный вид. — тихо пробормотал Архитектор, но его все услышали.

— Знаю её. — произнесла Кали чуть грустно улыбаясь. — Старательная девочка, но у неё не выходило то что уже давно умели все остальные. Тяжело ей, но не сдается.

— Низкие умения в "усилении тела", медленное развитие контроля и энергетического тела, маленькое количество маны, плохая чувствительность к магии. Теоретические познания в норме. Хочет стать Стрелком, видимо потому что в остальных направлениях у неё слишком низкие возможности. — добавил я уже более практичные знания, так-как именно мне приходилось заниматься её обучением, давно приметив "самое слабое звено".

— Сильно переживает из-за своей слабости, работает над собой, пытается найти сильные стороны в своих умениях, — заговорила Ксена, штатный блин психолог. — старается разработать для себя боевые заклинания, не отчаивается. Стесняется подойти посоветоваться к Кали, побаивается Видока. — тут несколько людей хмыкнуло, а я дернул щекой. — Не хочет быть слабой, ищет силы, вначале атлантийцы её удовлетворяли, но затем отчего-то решила присоединиться к нам. Не знаю точной причины.

— Это отображает наши отличия лучше всего. Она развивалась в нашей среде, и нельзя сказать что она избегала тренировок, нет, у неё просто не выходит то что можем мы. — удовлетворенно продолжил Мерлин, услышав подтверждения своего мнения от других. — Она сейчас по силе превосходит большинство атлантийцев, если ни вообще любого из них. Но при этом любой спартанец расправиться с ней не сильно утруждаясь.

В комнате продлилась недолгая тишина, каждый обдумывал услышанное и включал это в изменившуюся картинку мира. Спартанцы действительно отличались от атлантийцев, и намного серьезнее чем казалось ранее.

— Думаю какие-либо выводы по этому вопросу оставим на потом. — прервал устоявшуюся тишину Валет, внимательно вглядываясь при этом в проекцию девушки, будто запоминая её. — Собрались мы тут несколько по другому вопросу.

— Да, есть что-то любопытное среди бытовых заклинаний? — был необычно активен сегодня Архитектор.

— Хм, выбор был на удивление широк, но многие заклинания были настолько простые, что я просто не видел смысла в их обмене. Если спартанец поставит себе такую цель, он сможет за пару дней создать такое же. — пренебрежительно отозвался о них ведущий маг. — Но были среди них и более интересные экземпляры.

— Удиви нас. — игриво крутя в пальцах локон волос, откинулась на спинку стула Кали.

— К примеру, "Рычаг", удобное и универсальное заклинание, позволяющее дистанционно активировать направленное воздействие, будь то закрытие или открытие двери, перемещение жидкости или песка. Есть определенный простор для программирования, которые можно навесить на артефакты. — отобразил маг над столом объемную иллюзию структуры заклинания. — Или допустим, "Фильтр", слабая пародия энергетического щита, единственная задача которого не пропускать песок. Заклинания ставят на окна и дверные проемы помещений, на себя, чтобы песок не забивался в одежду или под доспехи. Всё остальное проходит через этот щит, не встречая никакого сопротивления. Есть еще несколько заклинаний, но я бы хотел показать самое интересное как мне кажется.

Мерлин, обойдя стол по кругу, отошел к двери, ведущей к выходу из комнаты где под непонимающие взгляды присутствующих, начал что-то колдовать. Несколько секунд подготовки, и маг активирует заклинание, накладывая как я видел его на себя. Всего секунда, которая понадобилась чтобы заклинание как прозрачная размытая пленка покрыла всё тело мага, после чего последний резко слился по цвету со стеной, а чувствующийся от него эманации маны резко сократились в два раза. Я всё еще чувствовал где он находиться, но хуже, намного хуже. Геракл удивленно присвистнул, что само по себе был не менее удивительно, я даже повернулся в его сторону чтобы удостовериться что это был он. Параллельно с этим я смог оценить реакцию и других людей, Бэтмен был крайне заинтересован увлеченно поглаживая пальцы, Кали лишь вскинула бровь, ограничившись столь скудной эмоцией. С другой стороны круглого стола было видно задумавшегося Валета, уже что-то обмозговывавшего у себя в голове, практически проигнорировавший фокус с исчезновением Архитектор, и самая примечательная эмоция у Ксены, которая вытаращив широко раскрытые глаза пораженно смотрела на место исчезновения Мерлина. Хотя маг конечно не стал полностью невидимый, вот он переступил ногами, и было отлично видно как картинка поплыла, да и какой-то объем в том конкретном месте был заметен, выделяя силуэт. Но должен сказать, действительно интересное заклинание, я уже мысленно примерял его использование во время разведок, или вообще как способ внезапно потеряться в гуще боя, а потом нанести удар в спину. Удивленную тишину комнаты внезапно прервал громкий возглас Ксены.

— Ха, я тебя хорошо чувствую. На пару секунд, ты конечно сумел слегка прикрыться, но теперь ты вновь на виду. — довольно даже хлопнула рукой она по столу. — Следопыта не обманешь и от него не спрячешься.

Профессиональную гордость что ли задел, мысленно подивился я реакции девушки. Силуэт стоявший у двери, быстро обошел стол, во время которого мы смогли оценить действительно не самую лучшую маскировку в движении. После чего Мерлин вернулся к двери и отменил заклинание, резко появившись в лопнувшей будто пузырь пленке.

— Это "Хамелеон", создающее мимикрирующее поле вокруг пользователя и немного скрывающее его выход маны. — спокойно продолжил маг. — Конечно не идеальная маскировка, но и не самая плохая.

— Весьма. — хмыкнул я. — Чем-то напоминает недавний "Фильтр".

— Да, это его более развитая версия. При некотором старании и большом количестве сил, этим заклинанием можно скрыть дома или даже весь Купол. — довольно улыбался Мерлин, будто это он это заклинание придумал. — Я уже занялся модифицированным аналогом для больших объектов.

— Впечатляет, видимо успехи атлантийцев в магии не так и плохи, как кое-кто считал. — заметил Валет.

— Как бы, похвастаться у них больше и нечем особо. — не сильно растерялся Мерлин, ничуть не смутившись на этот легкий укол. — Даже если отбросить честно скопированные заклинания магусов, у нас выбор более обширный и разноплановый.

— А в обмен чем расплатился? — полюбопытствовал я.

— "Первый щит", "Серп", "Дрожь земли". — быстро пересчитал Мерлин. — Последний даже хорошо что взяли, смогут кракенов под землей гонять, аналог "Подземного сканера" у них есть. А заклинаний всего взял шесть, по два бытовых за одно боевое.

— Хм, взяли самое полезное. Хорошо. — довольно кивнул Валет. — Это и их выживаемость повысит тоже.

Дальше разговор сместился от рабочей темы в плоскость сплетен из жизни Атлантиды и Спарты, поделились новостями, обсудили дальнейшее развитие, я даже отчитался о подготовке своего ударного отряда. Несколько посланных мной на разведку пар спартанцев, вернуться где-то через неделю в лучшем случае, за это время команда уже должна быть готова. Разведчики должны проверить как там идут дела на так называемых Темных землях, территории под контролем Чернобога и узнать какие силы там сконцентрированы. Если всё хорошо, вернуться по плану, а если всё плохо и к нам идет армия Чернобога или еще какая напасть, то они прибудут раньше.

Закончив совещание, я дал время спартанцам из своей группы ознакомиться с новыми бытовыми заклинаниями, да и сам их выучил, лишними не будут. После того как запомнили заклинания, что заняло немного времени, мы их не тренировали, не нарабатывали, ничего — просто выучили, после чего продолжили свои тренировки. Результаты боевого сглаживания отряда стабильно увеличивались, а я прямо нарадоваться не мог, представляя как мы будем размазывать противников, когда тренировку прервало сообщение о прибытии одной из двойки разведчиков. Нехороший звоночек. Поспешив на верхние этажи ко входу в Пирамиду, я перехватил разведчиков направляющихся ко мне же.

— Монгол, что там? — деловито осведомился я у лидера двойки.

— Суперсамум. По типу того что был при твоём столкновении с войром. Очень сильный, горизонт уже не видно. — ответил он, снимая тканевую маску с лица.

— Буря значит. — задумчиво погладил я подбородок маски. — Откуда идет?

— Северо-восток, будет тут часов через восемь. Как помню, видимость глушит нам конкретно, а существам не очень и мешает. Могли нас как детей там перебить.

— Придётся переждать в Куполе. Как бы они под её прикрытием к нам войска не подвели. Сканер Спарты ведь тоже весь в помехах будет. — цыкнул я, вот ведь проблема, и серьезная. Во время этого самума мы полностью слепнем.

— Идите отдыхайте. Будем думать. — отпустил я парней, направившись к пенатам Следопытов, у кого как ни у них просить помощи в этом непростом деле. Туда все Следопыты моей команды чуть раньше сбежались.

Пенаты Следопытов, это не комната Ксены, с которой я больше всего сошелся из их группы, это именно что общая комната их фракции что ли, никто особенно не задумывался с названием. Просто у каждой такой особой специализации спартанцев, будь то Погонщики или Стрелки, есть своя специализированная комната для тренировок, обучения и просто работы для всей их команды. У погонщиков это что-то вроде большой мастерской для големов, и площадки для испытания их возможностей. У Стрелков та же мастерская для артефактов и тир, где они могли испытать оружие. У Следопытов с комнатой было проще, никаких особых изысков в ней нет, это достаточно обычная круглая комната, в которой Следопыты практически ежедневно входят в своё медитативное состояние чтобы осмотреться вокруг или повыдергивать духов из других слоев астрала. Даже не так, вначале это была обычная комната, но теперь, когда входишь в неё, чувствуешь что-то... чувствуешь в общем нечто непонятное. Не могу объяснить. Будто тут мир Пустоши глубже. Здесь чуть проще осматриваться с помощью "Сканера", чуть проще вытягивать духов, и дышится энергией легче что ли. Не знаю, специально ли это как-то сделали Следопыты, или это из-за того, что они тут это делают постоянно и часто всей своей командой Следопытов, что можно сказать настроило комнату на такое использование. Без понятия. Но такой эффект определенно присутствует. Все знают, если хочешь призвать духа чуть-чуть посильнее, иди в комнату Следопытов. Но последние этого особо не любят, типа ходят тут всякие, потому этим не злоупотребляют. Тут лишь Погонщики частые гости, ведь им это по специализации скажем так необходимо, да и сильных големов Следопытам они поставляют, так что эти две группки спартанцев вполне довольны друг другом. Существует даже практика заказывать поимку духов у Следопытов, эти всяко посильнее поймают чем ты, да и время сэкономить можно. Но опять же, с такими просьбами тоже не наседают, парочку особо сильных поймают, задаром скажем так, а дальше уже договаривайся как-нибудь полюбовно или если есть знакомства, убеди помочь в этом непростом деле. У меня в таких знакомых Ксена, самый сильный Следопыт, шикую, хех. Но я очень редко прошу у неё поймать мне духа, мне интереснее самому это делать, это довольно любопытно уговаривать или ловить таких духов. Это как игра с осторожным зверьком. Такое сравнение конечно подходит только для слабых духов, средние уже умнее, к ним подход другой. Духов из высшего эшелона я даже не видел ни разу, с ними только Следопыты пересекаются. И как я знаю по иногда обсуждающей эту тему скрежещущими зубами Ксену с трудом сдерживающей поток матов, взаимопонимания они еще не достигли.

Зайдя в обвешанную коврами комнату, я мельком осмотрел помещение, в котором собрались все Следопыты Спарты, даже новички, невиданное для меня зрелище если честно. Я даже на месте застыл от неожиданности, не шевелясь, боясь помешать их медитативному таинству. Похоже я не вовремя. Соединив руки, двадцать человек рассевшись кругом в медитативной позе, закрыв глаза что-то делали... непонятное. Я лишь чувствовал какое-то магическое возмущение, но что происходило мог лишь догадываться. Осторожно отойдя к стене комнаты, я разместился на одну из раскинутых тут подушек и специальных ковров для медитаций, кому как удобней было. Решил подождать, стараясь особо не светиться, в прямом смысле, я чуть угомонил движение маны в теле, не очень уютно из-за этого, точнее вообще неуютно, зато не так сильно свечусь магически. Это был наш ранее используемый способ магической маскировки, никогда вроде не помогал, особенно если заметить, что во время боя скорость течения маны в теле так или иначе ускоряется, да и "усиление тела", не способствует спокойствию, так что на моей памяти это наверное первый раз где от этого умения будет какой-то толк. Осматриваясь, я подметил особое положение Следопытов, где от самых сильных кольцо шло к самым слабым, отчего выходило что по правую руку от Ксены сидела Мальвина, вторая по силе Следопытка, а по левую девушка из новичков, самая слабая. Кажется Селена, тоже одна из богинь, фантазии вообще нет у людей. Четверть Спарты ходят с именами богов и полубогов.

Просидел я в бессмысленном ожидании минут двадцать, полюбовался на сосредоточенные личика девушек, рассеяно подумал о будущих делах и решил тихо удалиться, так прождать еще долго можно. Так же тихо ускользнув как и появился в комнате, направился в сторону кабинета Валета. Нужно было узнать закончился ли ремонт Купола. За это отвечает конечно Архитектор, но его поди найди, а перед Валетом так или иначе все равно отчитывается, вот и пойду к самому информированному, тем более я точно знаю где он находиться. Как я и рассчитывал, он был у себя, разговаривал на какие-то отвлеченные темы с двумя новичками, одной из которых к слову была недавно упомянутая на совете Сайлан.

— Что-то произошло? — как-то он сразу определил что я по делу, и похоже он не знал о надвигающемся суперсамуме.

— Возможно большие проблемы. — ответил я.

— Так, потом поговорим, я пока... — обратился Валет к новичкам, собираясь их выпроводить.

— Пусть остаются. — придержал я парня с девушкой. — Пока еще ничего не понятно, других проинформируют.

— Хм, ладно. Что там?

— Суперсамум надвигается, по типу того что был в третьем Цикле, будет тут часов через семь. Существа могут под его прикрытием подойти к Спарте или вообще обойти. — проинформировал я, после чего сразу поинтересовался. — Как там Купол, его доделали?

— Да, пару дней как. — задумчиво ответил он.

— Хочу у Следопытов поинтересоваться насчет этого самума, смогут ли они через него смотреть, но они все чем-то заняты. Коллективную медитацию затеяли. — чуть недовольно проворчал я. — В крайнем случае нам придется держать оборону от новой армии Чернобога, или идти в погоню. В зависимости от того будет ли она, и как решит действовать.

Новички в это время сидели тихо как мышки, слушая наш разговор, лишь Сайлан то и дело кидала на меня неуверенные и опасливые взгляды. Но я старался не обращать на это внимание, сконцентрировавшись на разговоре с Валетом.

— Как там твой отряд, готов?

— В целом да. Было бы неплохо проверить на какой-нибудь небольшой армии по типу тех что ранее на фронте бегали, но сражаться в команде они умеют. — с трудом удалось скрыть мне нотки гордости в голосе.

— Хорошо, возможно для них как раз и будет работа. — криво улыбнулся Валет. — Я предупрежу остальных, а ты пока разберись со Следопытами, и собирай свою команду.

Кивнув, я направился к выходу. Девушка новичок что-то быстро сказала Валету, и выбежала за мной, прося подождать.

— Видок, постойте. — вцепилась она пальчиками за рукав.

— Да? — притормозил я, чуть смущенный тем что ко мне одногодка на Вы обращается.

— Я... — выдохнув, будто собираясь с духом, она быстро произнесла. — Я прошу вас помочь мне в магии, вы ведь лучше всех разбираетесь в ней, у меня ничего не выходит и... — она осторожно отпустила рукав и приняв умоляющий вид попросила. — Вы сможете мне помочь?

Вот жеж, мне даже интересно стало это их там учат матеря этому или у них это что-то на генетическом уровне, я прямо дежавю в десятой степени словил. Правда должен сказать спартанки просили более требовательно, скажем так с каким-то вызовом. Но их чаще всего отваживали Ксена или Кали, да и вообще, обучение девушек с прошлого Цикла уже большей частью перевесили на нашу номер три в Рейтинге. Я чаще обучением парней занимался, ну и всех новичков на общем порядке, куда входила и Сайлан, которая сейчас просила о личном ученичестве. А ведь по словам Ксены, она меня побаивается.

— Тебя же вроде Кали должна обучать. — попытался отмазаться я, у меня уже иммунитет на эти кошачьи глазки.

— Ну... — вильнула она глазами в сторону. — я научилась у неё всему чему смогла, и хотела попробовать у лучшего учителя.

Понятно, девушки у Кали конечно учатся, но это не значит, что они её сильнее от этого любить стали, хотя я заметил в этом Цикле что они уже с ней начали как-то чаще общаться. Да и попытка лести в мою сторону не ушла от моего внимания, хотя это конечно правда.

— Ты же хотела стать Стрелком, уверена что стоит отвлекаться от своего основного направления? — попытался я еще раз переубедить её.

— Я Стрелок, но еще и маг. — неожиданно твердо сказала она. — И должна уметь то же что и другие спартанцы, иначе буду просто обузой остальным.

Это была проблема, на мне и так много всего висит, так еще и её обучать, а это время, которого мне постоянно не хватает. Но и бросать её так тоже не хочется, так же должен заметить, что как атлантийка по своим способностям она меня интересует, будет полезно узнать её возможности, чтобы представлять чего могут потенциально достичь другие коренные жители Атлантиды.

— Хорошо, я согласен тебя обучать. — ответил я мнущейся девушке, старавшейся смотреть куда угодно, но не на маску. — Но не сейчас, как ты слышала, у нас есть определённые проблемы, да и занят я обычно сильно.

— Ничего, мне главное что вы согласились. — просияла она, улыбаясь. — Я сильно не настаиваю, когда у вас будет время на меня, то прошу помочь.

— Давай на Ты, мы всё же одногодки. — чуть поморщился я, еще не привычный к такому обращению.

— Конечно Видок, тогда еще встретимся. — улыбаясь, резко повернулась она, взметнув свои длинные и волнистые волосы, побежав куда-то в направлении лестницы.

На что я только себя обрек, еще и Кали может прицепиться, типа учениц отбираю, так еще и в личное пользование так сказать. Надеюсь всё нормально пройдет. Поспешив тоже к лестнице, только уже с другой стороны, я спустился в подземные этажи Пирамиды, где опять заглянув в комнату Следопытов, увидел старую картину — всё еще медитировали. Решив еще немного обождать, я по старому способу приглушил поток маны в теле, и присел на ту же подушку на которой ждал раньше. Уже настроившись на долгое ожидание, я минут через пять начал замечать шевеления среди Следопытов, которые начали постепенно приходить в себя. Вначале открыла глаза Селена, слабейшая Следопытка, от которой по цепочке начали приходить в себя и остальные, пока очередь не дошла до Мальвины. Поднявшись, они покосились на меня, после чего молча по выходили из комнаты, оставив продолжающую медитировать Ксену и меня, наедине. Я говорил, что меня Следопыты слегка пугают? Так вот, скажу еще раз, менее странными они не становятся.

— Во время медитации я их попросила выйти. — открыла глаза Ксена, уставившись на меня с усталостью в глазах. — Ничего настолько странного как тебе показалось.

— Тем не менее выглядело это необычно. — не согласился я, промолчав про то что она опять меня читала. — И я не знал, что вы умеете мысленно общаться.

— Мы не умеем общаться, но мы можем слышать направленные нам мысли, а во время медитации это еще проще.

— Разве это не значит, что вы можете мысленно общаться? — не понял я, в чем разница.

— Всё немного сложнее. — покачала она головой. — Но ты хотел спросить что-то другое?

Ушла от темы, ладно, в другой раз поговорим, всё же любопытная способность.

— Разве ты уже не прочла это в моих мыслях?

— Это не так просто, как тебе может показаться. — вытянула она из-под себя ноги, расслабленно развалившись. — А иногда тебя еще и хрен прочитаешь. Тебя из-за этого кстати тоже слегка опасаются другие Следопыты. — фыркнула она. — Типа весь такой таинственный и опасный со своей маской.

— Вот что репутация животворящая делает. — пошутил я.

— Я тоже думаю, что это из-за маски может быть, скрывает твои эмоции и мысли. — краешком губ улыбнулась она. — Но не думаю, что ты и сам представляешь как это делать.

Черт, сразу столько новых мыслей и информации, нужно будет обдумать её, но потом. Сейчас есть дело поважнее.

— В нашу сторону идет суперсамум, по типу того под который мы попали в драке с войром. — сообщил я о проблеме, подозревая что она всё же могла знать о ней.

— Да, я видела. — подтвердила она мои мысли. — Мы как раз все за ней и наблюдали сейчас.

— Эм, прямо отсюда? — даже растерялся я, расстояние то немаленькое.

— Прямо отсюда. — согласно кивнула она. — И будет он раньше чем мы думали, уже часов через четыре.

— Черт. — выругался я. — Заметили что-нибудь интересное?

— Смотря с какой стороны посмотреть. — подняла она голову наверх. — Там такой пизд... кхм, там такое было. — неожиданно резко подскочила она.

— Что, армия Чернобога? — заволновался я.

— Еще какая бля... блин, армия, просто огроменная. А против неё другая армия. — замахала она возбужденно руками, запутав меня своим объяснением. — Там повсюду магия летает, всякие существа, взрывы, метеориты, пространство искажается, огромные щиты, там такое всё просто... ух, слов нет.

— Не понял. — честно не понял я.

— Эм-м, как бы объяснить. Это мои догадки, конечно. — вскинула она ладошки, типа чтобы не торопился с суждением, после чего начала ходить по комнате. — Калиар же говорил что это Дом энергии, и отсюда она распространяется по всем магическим мирам. Так вот, что если в каком-то из миров эту саму магию кто-то очень и очень активно использует, просто море маны качает отсюда. Это вызывает всякие завихрения, бури, а если используют очень много, вот такие вот суперсамумы. Когда смотришь в этот поток завихрений магии, можно с трудом, но увидеть, как бы другую сторону, куда магия уходила. Я видела всё урывками, да и как-то не так как мы с тобой видим. Всё в цветных красках, волнах, будто кто-то торопливо кистью рисовал. Но что там происходило, понять можно было. На последнем моменте видения, там что-то вообще запредельно начали делать, отчего обычная буря превратилась в этот вот суперсамум что сейчас направляется в нашу сторону. Короче, охренеть и не встать.

— У кого короче, тот пусть сидит дома и отра... кха-кха. — закашлялся я, прерывая свою речь на полуслове, черт чисто на автомате сделал, отучивал так от слов паразитов. — Я тебя понял. А существ Чернобога ты в этой буре не заметила?

— Нет. — чуть рассеяно и задумчиво ответила она, странно на меня уставившись. — А что ты хотел сказать, но не закончил?

— Неважно. — поднялся я на ноги. — Поглядывай иногда на эту бурю, мы опасаемся, чтобы существа не воспользовались ею для маскировки и не подобрались к нам в притык, или еще хуже обошли и сразу направились к Атлантиде. И если что, я собираю нашу команду к возможному выходу, так что будь готова.

— Не, ну что ты хотел сказать? — всё не отставала она.

— Отстань. У меня еще работа. — она конечно та еще матерщинница и ничему новому я её не научу, но поговорка к ней скажем так не относиться. Да и просто неудобно перед ней.

— Скажи, скажи! — пристала она, при этом весело улыбаясь.

Издевается, сразу понял я по этой хитрой улыбке. Вот же лиса, не преминула поддеть, как только нашла возможность. Пойду я побыстрее отсюда. Быстро ретировавшись под издевательской улыбкой Ксены, я поспешил к своей команде. Как улыбка быстро слетела с её лица, приняв хмурое и серьезное выражение, я уже не видел.

Глава 4

Песчаная буря бушевала, завывая и таща целые волны песка на одинокое куполообразное сооружение посреди пустоши. Стоя на небольшом балкончике Купола, я пытался хоть что-то рассмотреть в этой песчаной круговерти. Суперсамум налетел резко и беспощадно, отрезая Спарту от окружающего мира. Не только обзор уменьшился всего до нескольких метров, но и сканер Спарты, осматривающий окрестности с помощью раскиданных нами маяков безбожно сбоил. Разведка в таких условиях просто невозможна, даже големы в этой буре теряются, хоть и не так сильно как мы думали поначалу, по крайней мере стороны света они как-то различают. Подняв руку, я поводил ею из стороны в сторону, бытовое заклинание домоседов пригодилось намного раньше, чем мы могли подумать. Поле "фильтра" прикрывало не только меня, но мы также навесили его на все проходы, чтобы не допускать песок внутрь Купола. Насколько я знаю, кто-то из спартанцев уже занялся за модификацию этого заклинания в сигнализацию, вроде пройдет кто чужой через поле, и оно сразу сигнализирует создавшего его мага, ну или активирует "пустышку". Последний вариант к слову оказался не самым простым, каких-то решений по активацию одного заклинания другим, у нас не было. Вот и нашлось кому-то интересное направление для исследований.

— Такая паранойя до добра не доведет. — сообщила вынырнувшая из-за спины Ксена. — Ты всё равно ничего не увидишь.

— Это не паранойя, а осторожность. — глянул я краем глаза на девушку. — И я подозреваю что Чернобог воспользуется этим шансом. Было бы странно если бы не попытался.

— Его существ погребет под волной песка, уже забыл как в прошлый раз было? Граки были закопаны на глубине пары метров.

— Сейчас уже есть существа и поопасней. — заметил я.

— Толку от этого? Все равно магией не смогут пользоваться. К тому же этот самум еще сильнее прошлого, без шансов. Они скорее прям сразу за ним будут топать, и накинутся на нас пока будем из песка выкапываться. — облокотилась она руками на перила балкончика рядом.

Постояли некоторое время в тишине, во время которой я обдумывал и такую возможность нападения на нас. Вероятность была повыше чем атака во время самой бури, но мой вариант тоже полностью не отметало.

— А есть в этом всё же что-то красивое. — неожиданно произнесла она. — В этой круговерти и мощи песка, нет, настоящей бушующей энергии. Носимой ею эмоциями, видами отдаленных миров. — улыбнулась она с наслаждением, прикрыв глаза.

— Я всего этого не чувствую. — глухо заметил я, с легким сожалением.

— У Следопытов чувствительность лучше, но и у вас она полностью не отсутствует. — продолжая чему-то улыбаться заметила она. — Закрой глаза, не смотри ими, прислушайся к своей магии.

Я последовал советам Ксены, закрыв глаза и попытался вслушаться магией к округе. Не сказал бы что у меня ничего не выходит, вполне выходит, но не то что нужно. Мои чувства отчетливо ощущали мощь энергии этой песчаной бури, но никаких эмоций и картинок других мест, нет и в помине. Мне даже с трудом удалось почувствовать стоящую рядом Ксену, не то чтобы что-то настолько необычное и далекое.

— Не спеши, прислушайся к магии, почувствуй ею, сосредоточься. — обволакивал меня её на удивление мягкий голос, помогая сосредоточится. — Не спеши, отбрось сознанием лишние чувства, есть лишь магия вокруг.

Ксена определенно пыталась мне помочь, но на практике ничего не выходило. Единственно что, я стал чуть-чуть четче ощущать бушевавшую вокруг чужую энергию, и лучше ощущать рядом стоящую девушку, которая сейчас...

— Что ты делаешь? — спросил я, открыв глаза и увидев как Ксена аккуратно трогает пальчиками мою маску.

— Это, хм. — даже слегка смутилась она, одёргивая руку и отводя взгляд в сторону. — Всегда было интересно потрогать твою маска, какая она на ощупь, ну такое...

Прямо сама скромность, непохоже на неё, обычно она более наглая и уверенная в своих действиях, могла и послать кого другого. Стало слегка неуютно, что меня так фактически ощупывали, маска то уже практически как часть меня.

— Раз тут делать нечего, то пойду я. Мне еще ПАМ себе нужно сделать, да и учебу кое-кому провести.

— Учебу? — удивленно вскинула она бровки. — Мы же вроде пока прекратили тренировки. Или ты не наш отряд решил обучать?

— Да, так. Подошли ко мне тут с просьбой подтянуть в магии, буду подтягивать. Учитель я по магии или нет? — задал я риторический вопрос.

— Это из новичков что ли кого-то? — продолжала она любопытствовать. — Это кого? Кто это осмелился?

— В смысле осмелился? — заинтересовался я оговоркой, хотя конечно и просто тему разговора перевести хотелось.

— Ну так. — хмыкнула она весело. — Это же сам Видок. — потрясла она руками, типа в восхищении и страхе. — Наши-то из первого потока к тебе привычные. А новичков ты похоже зацепил своей некой аурой силы еще с первого знакомства. Ну и брутальная таинственность скрытая в маске, сделала своё дело.

— Да? Не замечал. — даже не знал, радоваться такому положению дел или печалиться.

— Ага, кстати прикольно так говорить, без ощущения твоих эмоций и мыслей. Буря всё глушит, так что я тебя вообще не слышу. Прямо сразу ностальгия накатывает, когда я еще не была Следопытом в полном смысле этого слова, и ты тоже был весь такой... — замялась она со сравнением.

— Какой? — заинтересованно спросил я.

— Давящий. — неуверенно вымолвила она, то ли неуверенная с выбором сравнения, то ли просто рассчитывая стоило ли мне это говорить.

— А сейчас я значит не такой? — было действительно интересно узнать, как обо мне думали, потому как открывшиеся мне знания удивляли, никогда не думал что со стороны я кажусь таким.

— Не-е, — протянула она хитро. — Теперь то я знаю, что ты мягкий и ранимый внутри, как розовая зефирка. — рассмеялась она весело. — А еще хитрый. Не думай, что я забыла как ты ушел от темы разговора. Что там за обучение?

— Сайлан, попросила обучить её. — расстроено ответил я, с определенной даже растерянностью, так-как про мягкий и ранимый не совсем понял, это была шутка или она серьезно. И то что я даже сам себе не мог сказать, сколько в её словах шутки... настораживало.

— А, эта. — сразу стала она серьезной. — Пфф. — пренебрежительно даже как-то фыркнула она. — Невинная красотуля, вся такая несчастная.

Я реакции удивился, но ничего сказать не успел, так-как нас прервал третий появившийся на балкончике спартанец.

— Секретничаете? — произнес появившийся Кас, хмуро посмотрев на меня.

— Что-то вроде. — буркнул я. — Думаем, как Чернобог решит воспользоваться этой бурей в своих целях.

— Как воспользуется, так и обломиться. Не впервой уже. — уверенно ответил он. — Ксена, нужно поговорить, — потянул он девушку за руку.

— Иду, иду. Не тяни. — скинула она руку парня. — Удачи в обучении, Видок.

Проводя их взглядом, я рассеяно уставился на бьющийся о Купол и меня песок, как-то разговор вышел... странным. Постояв так еще минут пять, я направился к себе, ПАМ и правда нужно было доделать. Можно конечно у наших Стрелков поинтересоваться, как у них там с новинками и модификациями, но лень. Их улучшения материалов и налаживаемых на них заклинаний, не настолько большие чтобы каждый Цикл оружие переделывать. Хотя Сайлан же Стрелок, у неё можно будет поинтересоваться по этому вопросу. Хм-м, а ладно, сначала с ней разберусь, а потом ПАМ сделаю. Спустившись внутрь Купола, я направился к башне где она жила, благо своеобразный адрес у меня был, Цветочная башня, 5. То есть, она жила в той башне что была украшена цветами на пятом этаже, квартира там одна, так что не ошибусь.

По пути к башне, заглянул на Арену, где слышались взрывы и завывания магии. Поднявшись по лестнице, я вышел на проход открывающий вид на внутреннее устройство Арены, чем-то напоминавший знаменитый Колизей в Риме. Постоянно опускающиеся к площадке по центру ряды сидений, останавливающиеся у четырехметрового углубления, где находилась площадка для боев. На террасах сидело всего человек десять, некоторые группками, другие по одиночке. Больше часть это были новички, но и пару ветеранов из первого потока спартанцев тоже присматривали за разгорающимся на площадке Арены бою. Несколько секунд понаблюдав за схваткой, я не сдержавшись, тихо цыкнул, выражая таким незамысловатым способом своё раздражение увиденным. Недоволен я был даже не самим неумелым боем, хотя нет, я всё же их учил и видеть как двое моих учеников косо-криво друг с другом сражаются было просто физически больно. В первую очередь я был раздражен тем, что эти конкретные спартанцы сражаются уже раз десятый за эти пару дней, и сражаются на грани того, чтобы превратиться в уже смертельный бой. Мне было известно, что эти два спартанца, Гвир и кореец Имуги, были конкурентами, к тому же всерьез друг друга недолюбливающих. Не знаю есть ли у них реальная вражда, но возможно она где-то недалеко. Сражаются они лишь на Арене, и о других случаях я не слышал, так что всё еще в пределах нормы. Внушение я им уже как-то устроил, но помогло это частично, взаимоотношения у них от этого не улучшились, тут больше надежда на Следопытов, раз уж они могут в психологию, то пусть разбираются.

Внимательно наблюдая за боем, одновременно с эти подмечал их ошибки и слабости, на будущее. Гвир слишком часто использует заклинания, и ладно бы это имело какой-то эффект, но так мажет в девяти из десяти случаев, Имуги слишком осторожничает, шугаясь практически каждого заклинания — на Аренах не используют "Щит Мага", но должен же быть предел пугливости. Кореец использует заклинания редко, но в нужный момент, то и дело пытаясь подловить противника, который в ответ беспорядочно закидывает его еще большим количеством заклинаний. В ближнем же бою у них в точности всё наоборот, Гвир технично теснит Имуги, а последний как перепуганная девчонка отгонявшая пчелу, машет мечом из стороны в сторону. Чему его там Геракл обучал? Поначалу вроде продуманный и техничный бой быстро превращался в свалку, где оба сражались как-попало. Возможно я слишком строг к ним, еще Цикла пять назад моё мнение о их бое было бы более высоким, но всё меняется, я становлюсь более опытным и умелым, и то что раньше я не замечал, теперь мне мозолит глаза. Возможно еще через пять Циклов, мне будет стыдно вспоминать свои теперешние бои. Но мы то учимся на своих ошибках, и молодняк почему-то тоже на своих, а не на наших. Мы их чему учили то?

Пару минуту что я тут стоял, бой в итоге стал вообще чем-то непотребным, превращаясь в ожесточенную борьбу, где новички уже даже головами друг друга били. Одному из ветеранов такое дело похоже тоже надоело, да и бой их уже стал опасным, еще немного и кто-то кого-то зарежет, "энерго-доспехи" давно слетели, и резанных ран уже хватало в достатке, а потому он несколькими быстрыми прыжками переместился с трибуны прямо между дерущимися, нанеся по парочке стремительных ударов руками, впечатывая их лицами в землю, аж трещины пошли. Ох-хо, это же Монах, неплохо он свой "рукопашный бой" развил на основе "мягкой ладони", да и "усиление тела" впечатляет, я бы так быстро передвигаться не смог. Пару секунд, и он их поднимает на ноги, что-то втолковывая при этом. Гвир с Имуги виновато кивнув, раздраженно друг на друга глянули, и после очередного встряхивания Монаха, перевели взгляд на меня. Я же пару секунд посмотрев на их вытянувшиеся лица для большего внушения, повернулся и ушел с трибуны, спустившись по лестнице к выходу из Арены. С ними если что еще раз поговорю, нет, их бой просто оскорбление моих способностей учителя. Я конечно никогда не стремился им быть, но черт побери, я столько их учил сражаться, а они такое мне показывают. Бою холодным оружием большей частью обучает конечно Геракл, но и остальные спартанцы включая меня, показывают один-два своих приемчика, которых у каждого хватает. Мы то все больше частью самоучки, кто сам что-то придумал, чему-то кто-то обучил, а кое-что подсмотрел у тех же войров или даже ферусов. Потому список умений у всех в целом разнообразный, хоть толком и не собранный в один стиль.

Мысленно ворча на новичков и думая о возможности проведения какого-нибудь чемпионата среди молодых спартанцев, чтобы посмотреть на их возможности, я поднялся на пятый этаж Цветочной башни и постучал в белую дверь квартиры Сайлан. Открывшая дверь девушка на секунду застыла в растерянности, но быстро придя в себя, пригласила зайти к ней. Пройдя к ней в квартиру, я мельком осмотрел её апартаменты, которое по старой традиции Спарты были весьма роскошны и вполне неплохо обставлены, без перегибов и безумных стилей.

— Собирайся, мы будем тренироваться на полигоне. — сообщил я заметавшейся было девушке, что бегала то к дивану, на котором были раскинуты различные брошюрки из Библиотеки, то к столу, на котором были разобранные детали от нескольких ПАМов.

— Уже? — удивилась она.

— У меня есть немного свободного времени, пока снаружи бушует песчаная буря. — объяснил я, наблюдая за тем как она быстро наводила в комнате порядок. — Сайлан! — повысил я голос. — Одевай доспехи и бери оружие, уборкой займёшься потом.

— Извини, просто я... сейчас буду готова. — выдохнув, успокоилась она, направившись в соседнюю комнату.

Через несколько минут она уже вышла в полной амуниции спартанца, осмотрев её и оставшись удовлетворенным в её выборе брони и оружия, я пошел к лестничному переходу, собираясь спуститься вниз. Через несколько секунд сзади послышались легкие шаги девушки. Сайлан хоть и просила у меня больше теоретического обучения, я верил, что без практического обучения не обойтись. А это значит, как минимум небольшой спарринг для закрепления выученного. Обойдя Пирамиду, мы зашли в главные ворота, где пройдя к широкой центральной лестнице, начали спускаться на одни из самых глубоких этажей. Имея ограниченное пространство для расширения, мы начали развиваться вглубь, а не вширь и ввысь как в Атлантиде. По планам Архитектора, у которого главная забота каждого Цикла, это планирование строительства новых помещений для Спарты, были построены еще два подземных этажа, земля вокруг которых была на метры вглубь укреплена и изменена. На этих дополнительных этажах были и построены с десяток небольших полигонов для личного пользования, не всем нравиться тренироваться в окружении кучи спартанцев, да и просто мешают. Нужно сконцентрироваться, сосредоточиться, а тут кто-то громыхающий филиал ада рядом устраивает.

Зашли мы в один из пустующих залов, который не был занят кем-то из спартанцев, которые получив несколько дней отдыха сразу принялись за своё развитие. Распорядившись Сайлан сесть по центру полигона, я начал расспрашивать её об уже достигнутых успехах у Кали, и как она сама видит своё будущее. Выслушав короткий перечень своих успехов, о которых я имел обширное представление так-как сам обучал её, услышав лишь несколько новых дополнений, видимо у Кали доучилась, я принялся слушать её довольно трезвый и взвешенный взгляд на своё будущее.

— Я хочу стать сильной. Но вижу, что у меня не получается, не хватает магической силы. — с определенной долью грусти говорила она. — Я не дура. Мне вполне по силам заметить, что я... отличаюсь от остальных. Те с кем я тренировалась были изначально сильнее, могущественнее, у них было всё не так как у меня. Приходилось выдавливать последние крохи маны для обычных по их меркам заклинаний, сидеть часами в медитации чтобы слегка перестроить свои энергетические каналы, на что остальные тратят меньше усилий и времени, я всё замечала. Но, я не могла с этим так просто смириться, ведь только тут я могла получить действительно большую силу. — посмотрела она мне в глаза.

Молча её слушая, я мысленно подмечал её слова, обращая особые внимание на её трудности, лишь слегка поморщившись на "меньше усилий в медитации", где меньше времени тратилось лишь потому, что поначалу спартанец гоняет по телу просто море маны, что не назвать очень приятным времяпровождением. Это действительно было быстрее, но то что это не требует больших усилий, весьма большое преувеличение.

— Возможно ты Видок видишь моё развитие в другом ключе, но смотря на мою неспособность тягаться с остальными по силе и возможностям, я вижу своё будущее как Стрелка, активно использующего артефакты для боя. — после недолгой паузы продолжила она. — Мне никогда не стать по вашим стандартам полноценным спартанцем, но и быть обузой я не буду.

— Ты решительная девушка. Это хорошо. — довольно кивнул я. — такой настрой поможет в твоем самосовершенствовании, к которому мы всё тут стремимся, и это в твоём желании самое главное. Я не обещаю тебе откровений, и секретных техник собственного развития, но я определенно помогу стать тебе сильнее, чтобы ты могла сражаться вместе с нами. — обходя её по кругу говорил я, мысленно обдумывая будущие тренировки, с парочкой идей пришедших мне в голову только что. — Так что приготовься к тяжелым тренировкам, мы используем эти свободные дни на максимум.

Похоже в моём голосе всё же сумело отразиться то предвкушение, которое я ожидал от этих тренировок, так-как девушка отчетливо вздрогнула, а глаза в испуге округлились. Я использую эти дни на максимум.

* * *

Стоя на том же балкончике Купола, я наблюдал за всё более светлеющим и видимым пространством, в котором ярость песчаной бури уходила дальше, оставляя присыпанную песком Спарту за собой. Рядом со мной стоял напряженный Валет и скучающая Ксена, рассеянным взглядом осматривающая окрестности, в которых к радости или печали спартанцев, не было никаких существ Чернобога. А ведь некоторые были вполне не прочь подраться. Несколько групп спартанцев ожидали внизу, готовясь по приказу отражать атаку темных существ на крепость, или бежать на выручку Атлантиде. У последних конечно мяса в виде големов хватало, но против мощных тварей они отнюдь не панацея, сметут.

— На первый взгляд всё хорошо. — осторожно высказался Валет, косясь на задумавшуюся Ксену, ожидая её экспертного подтверждения.

Не дождавшись какой-нибудь определенной реакции от Следопытки, Валет испытующе повернулся к безмолвно стоящему за спиной голему, которого в определенном смысле можно использовать как сигнальщика от сидящего внутри Спарты Погонщика, всматривающегося сейчас в иллюзию радара округи. Не дождавшись от голема ударов по стене кулаком или ногой по полу, а также других условленных знаков, Валет позволил себе расслабленно выдохнуть. И похоже зря.

— Воздух! — послышался откуда-то крик.

Как и остальные, я по первости растерялся, не поняв что означал этот таинственный крик. Лишь через несколько секунд до меня что называется дошло, лишь чуть-чуть не догнав по этому отрицательному навыку жирафа, я догадался с внутренней дрожью посмотреть вверх, в небо. Сразу я таинственную опасность с воздуха не заметил, лишь после того как Ксена с округлившимися глазами с почему-то затаившейся там завистью указала в сторону уходящей бури, по над которой высоко в небе летели с помощью крыльев маленькие фигурки. Под задорный перестук голема кулаком по стене, мы несколько секунд растерянно смотрели на новый вид существ, внезапно научившихся вполне уверенно летать, после чего всё разом закрутилось. Началось всё с того что со стороны приближавшихся к нам существ которых было эдак не меньше сотни, летели быстро приближавшиеся черные сгустки, которые уже через несколько секунд начали взрываться о стенки Купола. Прикрывшись "Щитом Мага", я с интересом смотрел на последствия обстрела, которые оказались м-м-м... не очень впечатляющими, как для такого лихого воздушного налета.

— Это не заклинания, какая-то способность этих существ. — сказала Ксена.

Плохо, это значит скопировать мы это не сможем, хотя жалеть тут особо и по нечему было, ничего выдающегося эти сочащиеся тьмой снаряды не показали. Прицелившись, я пустил в сторону противника дюжину "призм" на пробу. Десяток секунд полета, существа были всё еще достаточно далеко от нас, и призмы долетели до своей цели, без особого эффекта конечно. Эти худые обтянутые кожей гуманоидной формы существа, с вытянутыми руками, ногами и хвостом, двумя крыльями за спиной и двумя рогами на голове без глаз или каких-нибудь других отверстий, вытянули перед собой одну из руку, из которой вместо черного сгустка вылетел её настоящий поток, как огнемет, сметая все призмы заклинания.

— Две группы вперед, пусть разберутся с этими летунами. — сказал я в сторону.

Услышав мою команду, Ксена отдала определенный приказ голему внизу, который выполнив нужные телодвижения, передал мой приказ спартанцам. К сожалению в таких моментах можно надеяться только на Погонщиков и Следопытов, отдать весь перечень специфических условных сигналов, мог далеко не каждый спартанец.

Ворота Купола открылись, и наружу выскочило два отряда спартанцев, численностью в сорок человек. Возможно это многовато для таких звероподобных существ, которые обычно не выделялись особым умом и силой, но новый противник требует осторожного подхода. Наблюдая за выстроившимися в боевой порядок спартанцев, бегущих в сторону летающих противников, я ждал того что из всего этого выйдет. Не мог же Чернобог просто послать в бой этих летунов. Должно быть что-то еще. Вот я заметил, как один из спартанцев остановился, и пустил в землю заклинание "дрожи земли", похоже там были кракены. Дальше всё пошло вообще интересно. Как только спартанец выпустил заклинание в землю, из этой самой земли в полусотне метров от Купола выскочило с полусотню кракенов, даже не просто выскочило, вылетели. Подземные охотники взлетели в воздух на добрые несколько метров, как какие-то снаряды, имея даже вытянутую форму как пули, вытянув щупальца за собой. После этого была следующее событие, от которого у всех стоящих на балкончике людей, удивленно вытянулись лица. Щупальца распались, открывая скрюченного в позе эмбриона войров, магусов и даже парочку ферусов, которые ловко оттолкнувшись от кракенов спрыгнули на землю, сразу устремившись в сторону Купола. Охренеть, подземный десант. Вот это Чернобог дал жару.

Дав приказ выдвигаться еще двум группам в сторону этих десантников, я махнул стоящим в соседних балкончиках "силачам", приказывая открыть огонь по целям. Вниз посыпались атаки боевыми заклинаниями, которые отбивали войры, магусы и иногда ферусы, что упорно бежали в сторону Купола, даже не подумав притормозить. Вниз летели "металучи", "тараны", "снаряды", даже "сферой тьмы" пытались попасть, но это заклинание было слишком медленным и с траектории их атаки просто уходили. Големы "око" начавшие свою карусель, обстреливали существ внизу и начав собирать свою первую жатву. Ферусы отстреливались, но всё равно продолжали бежать под постоянным огнем, и их упорство с целью приблизиться к нам начало меня беспокоить. Преодоление расстояние в пятьдесят метров, заняло у существ не так и много времени, несмотря на весь бешеный обстрел что на них сразу посыпался, отправленные мной к ним группы даже из ворот еще выйти не успели. За несколько метров до Купола, все существа разом собрались вокруг одного из магусов, который начал колдовать что-то сложное. Войры стали снаружи их кольца, за ними ферусы, а в самом центре построения магусы, что прикрыли всё это сборище сферическим щитом. Внизу что-то вспыхнуло и силой ударило по Куполу, сопровождающегося постоянным странным звуком и сиянием, купол на которым мы стояли сопровождал это всё еле чувствуемой вибрацией. Они пробивают Купол, осенило меня. Но зачем? Их же так мало.

— Пусть еще две группы изнутри подходят к месту где они хотят пробиться. — отдал я приказ, который продублировала вниз Ксена.

Магический щит магусов поливали заклинаниями, даже тройка "сфер тьмы" попало, которые щит к моему удивлению стойко выдержал. Из-за края Купола появились ранее высланные мной спартанцы, что сходу начали поливать существ боевыми заклинаниями, но также без особо успеха. Хотя уже через пару секунд в их сторону направились двадцатка войров и один ферус, которых хватит чтобы ненадолго задержать спартанцев, половина из которых были новичками, опыта боев то им набираться нужно. Прошло еще с десяток секунд и снизу еще раз сильно вспыхнуло, после чего раздался звук хлопка, и уже начинавший подергиваться общий щит магусов пропал. Но было уже поздно, последние оставшиеся существа уже запрыгивали в образовавшийся пролом. Черт.

— Еще одну группу к месту прорыва, наблюдайте за окрестностями. — отдал я последний приказ, после чего ринулся по куполу вниз.

Разгон, и я с силой приземляюсь на землю, взметая во все стороны песок. Чертыхнувшись, я начал вытягивать ноги, ушедшие почти полностью в песок, а тут оказывается сильно намело. Потратив секунду на освобождение, я чуть раньше подбегающих спартанцев, заскочил внутрь прохода, имевшего длину в несколько метров, где меня тут же встретил ферус. Драться один на один в столь узком месте против сильнейшего существа Чернобога, было не лучшей идеей, даже в прошлый раз где у меня были более удобные условия, мне пришлось использовать "форсаж" для победы, тут же точно без шансов. Преграда оказалась непроходимой. Вновь чертыхнувшись, я выпустил в него "тараном", который без особого эффекта растворился о выставленный им перед собой меч, я сделал резкий рывок назад.

— Там ферус засел! — крикнул я подбегающим спартанцам, прыгая вверх на купол, направляясь назад к только покинутому мной балкончику.

Моё возвращение встретили с определенной долей удивления. Не обратив внимание на вопрос Валета, я пробежал через дверку ведущую внутрь купола, где уже происходило сражение. Повторив свой недавний прыжок, я полетел вниз на ходу формируя "хвосты", целясь в войров внизу. Падение, двоих существ нанизало на "хвосты", один отбил атаку мечом, а четвертый вообще ушел в сторону. Приняв на щит летевший мне в лоб черно-фиолетовую молнию, которая и не подумав исчезать, прошлась электрическими разрядами прямо по щиту и вылетела с другой стороны, ударив в спину другому спартанцу, с уже снесенным "щитом мага", но целым "энерго-доспехом", который ценой своей жизни и сдержал атаку. Не знал что это заклинание так может. Дальше на меня налетели противники и мне стало не до размышлений, отбив мечом атаку одного из войров, я попытался выстрелить заклинанием стоящему в проходе ферусу, как что-то резко дернуло меня за один из "хвостов" и заклинание устремилось в молоко. Бесстрашно схватившемуся за один из "хвостов" войру у которого уже дымились руки от агрессивной энергии дополнительно конечности, устремились еще две мои магические конечности, которые были походя срезаны мимо пробегающим ферусом. Нет, в такой толчее где и свои и враги, определенно невозможно пользоваться этим заклинанием. Развеяв "хвосты", я выпустил два "металуча" в спину загораживающему проход в Купол ферусу, который не поворачиваясь принял заклинания на появившиеся соты щита. Вот гнида, в сердцах выругался я. Ударив "толчком" в ногу одному из войров, я рубящим ударом срезал голову потерявшему равновесие противнику, после чего сделал высокий прыжок в сторону. Где на высоте в несколько метров быстро осмотрел диспозицию, и увиденное мне не понравилось. Несмотря на ферусов и опытных магусов, спартанцы их долавливали, но было нечто другое, небольшая группка из последнего четвертого феруса и двух колдунов сейчас пробивались через редкую цепь големов и спартанцев к Пирамиде. Я всё еще терялся в догадках для чего нужно это нападение, но раз существа Чернобога куда-то пробиваются, то им нужно в этом помешать.

Приземлившись на землю, я помогая себе "толчком", с места рванул в преследование, мысленно отдавая команду своим големам перехватить эти трех темных существ, хотя зная их различие в уровне силы, правильнее будет сказать, задержать их хоть на пару секунд. Существа показывая немалый опыт и уровень силы, уверенно пробивались вперед прямо к Пирамиде, не обращая на все раздражители какое-либо серьезное внимание, отбиваясь просто походя. Догнал я их лишь у самого входа в здание, где эта тройца столкнулась с моими големами, охраняющими вход големами Валета и несколькими спартанцами. Големы были просто в секунду истреблены двумя черно-фиолетовыми молниями, поочередно прыгающие от одного к другому, а спартанцам перепало по парочке заклинаний, сначала маленькому закручивающемуся вокруг себя синему лучу, что пробив магический щит снесло голову одному из спартанцев. Знакомое заклинание, использовал магус, когда я впервые с ним столкнулся. Второй спартанец был более удачлив, и встретил такое же заклинание на "энерго-доспех", который удар выдержал. Но потом удача закончилась, и пережившего первый удар спартанца за пару секунд вынес ферус. Но тем не менее он выжил, существу было некогда его добивать, потому соратник отделался лишь несколько глубокими резаными и сквозными ранами, переломом левой руки, отрезанной ногой и общим побитым состоянием. От увиденного я ненароком даже притормозил слегка, больно рыцарь Чернобога оказался на мой взгляд суров. Сейчас я как-никогда пожалел, что разделил свой ударный отряд на четыре группы, три из которых сейчас сражались у пролома в Куполе.

Потратив лишнюю секунду на борьбу с внезапно появившимся малодушием, я с ходу напал на идущего позади всех магуса, который встал прямо посреди прохода в Пирамиду. Колдун выпускает два заклинание в виде неярких красных сфер, что застыли на высоте трех метров, а мне понадобилось всего несколько мгновений чтобы опознать заклинание, впервые которое применял магус с которым моя команда сражалась под наблюдением Следопытов. Подтвердив мои опасения, сферы выстрелили в землю тонкими лучами света, из точки соприкосновения с землей которых с яростью пошел во все стороны вал магического огня. Закуклившись в "Щит Мага", который я полностью перевел на противосияние атак магии, я в слепую рванул в сторону магуса, который встретил меня ударом сверху недавно выученной нами "Пилы", которая конечно же без какого-либо серьезного сопротивления прошла через мой щит и вгрызся в "энерго-доспехи". Поддавшись силе удара "пилы", я упал на землю, чтобы избежать серьезного ранения, так-как магические доспехи больно уж быстро начали рассыпаться. Выстрелив снизу вверх "тараном", я довольно улыбнулся, когда магуса впечатало в верхнюю часть проема ворот, но улыбка тут же слетела, когда не испытавший особых трудностей от этой атаки магус, атаковал целым веером "металучей". Щит и до этого державший продолжавшийся бушевать вокруг меня огонь, опасно задрожал, отдав последние силы на сдерживание атаки магуса. Понимая что меня сейчас тут просто и без затей убьют, я с места рванул в свободный проем ворот. Магус рванул мне на встречу, я замахнулся мечом, а он устремил в мою сторону руку с напитанной "мягкой ладонью" заклинанием. Тяжелое столкновение в проходе ворот, и мы влетаем внутрь Пирамиды, моё усилие оказалось сильнее. Пролетев несколько метров, мы разлетелись в разные стороны.

Попытавшийся подняться магус покачнулся, и тяжело упал на пол, звякнув моим мечом, пробившим его грудь насквозь, смертельный удар. Поднявшись на ноги, я тут же скривился и упал на колени, к сожалению колдун тоже не промазал, и я получил смачный удар в грудь. Намерено идя на такой размен, я тем не менее не ожидал, что мне будет ТАК плохо. В глазах двоилось, грудь болела немилосердно, мана в теле вела себя как-то странно и решительно отказывалась меня слушаться. Понимая, что я сейчас просто готовая груша для избивания, попытался хоть как-то осмотреться вокруг, увиденное меня в какой-то степени порадовало. Оставшиеся ферус и магус не смогли прорваться дальше, и сейчас бились с одним из отрядов спартанцев, что был в резерве внутри Пирамиды. Пригодились. Особенно последняя группа ударного отряда.

В глазах двоилось, а чувство магии не могло мне нормально отобразить что происходит вокруг, но какие-то урывки информации от своих чувств я получал. Магуса ушедшего во все тяжкие и паливший во всех спартанцев и големов чем только придётся, тем не менее проигрывал. Десять спартанцев, это десять спартанцев, и никуда колдуну от этой силы статистики не деться. Но вот ферус оказался более крепким орешком, и плевал на всю эту статистику, гоняя всех десятерых спартанцев разом, а нет, уже девятерых. И это при том что там вроде были пятеро из ударного отряда, этот ферус уже пугает. В глазах чуть прояснилось, и я уже мог оценить успехи этой девятки, среди которых лучше всех против феруса держался Монах, который с этим рыцарем затеяли какое-то Кунг Фу поединок, обмениваясь ударами руками и ногами. Меч же существа в это время самостоятельно перехватывало атаки остальных спартанцев, не давая им воспользоваться тем что он отвлекся на Монаха.

Отдышавшись, и покачав по телу вернувшуюся ману, я активировал слетевшее "усиление тела" и навесил на себя "энрего-доспех", вновь ринулся в бой. Помог я в первую очередь справиться с магусом, его хоть и добивали, но добить до конца никак не могли. Осуществивши помощь парочкой заклинаний, ударив в конце "Сферой тьмы", которая сняла щит мага и присосала к себе его самого, мы быстро отрезали ему голову и побежали на помощь другим спартанцам. Ферус, заметив что его окружают дополнительные силы, отбил один из ударов Монаха и выхватил из-за спины летающий там меч, широко взмахнул им вокруг себя, распространяя во все стороны волну энергии, от которой многих успевших подготовиться протянуло по земле, а некоторых и опрокинуло. После этой атаки существо, ринулось к главной лестнице, ведущей на нижние этажи, походя срезав ребром ладони попытавшемуся его остановить спартанцу меч.

— За ним. — выкрикнул я, первым рванувший следом.

Прямо за мной пристроился Монах и девушка Волчица из ветеранов, которые ни на шаг не отступали от меня. Догнали феруса мы лишь на минус третьем этаже, где этот живчик, который тратил пару секунд на то чтобы осмотреть каждый этаж, попал на Мерлина. Мерлин был плохим бойцом, но соображал он быстро, поприветствовав неожиданного гостя потоком мощный и различных заклинаний, затормозивший ферус, который смог отбить все атаки, попал уже под нашу атаку. Рывком вырвавшийся вперед Монах, который насколько я знал был лучшим в "усилении тела", сходу наградил существо множеством ударов. За ним последовали мои атаки мечами, "энерго-цепь" Волчицы, выстрелы ПАМов кого-то из стрелков за нами и другие атаки. Последовавшая друг за другом волна атак просто продавила феруса назад, прямо на Мерлина, который смог удачно наградить его "тараном" в ногу. Не успевший отбить все атаки существо, которому силой заклинаний выкинуло переднюю ногу резко вперед. Севший на шпагат ферус никак не показал своё неудобство такому положению, но возможность маневрирования у него резко упала, отчего от тут же получил ударом "мягкой ладони" Монаха по руке, а потом в появившийся зазор его обороны проскользил мой меч, пробивший острием его горло, а потом рывком в сторону практически отделило его голову от тела. Победа.

Опасливо подошедший к нам Мерлин, потрогал ногой еле державшуюся к телу голову существа, после чего обведя нашу компанию взглядом, непонимающе спросил:

— И что от тут делал?

Эх, если бы я знал. Что Чернобог этой атакой вообще хотел добиться?

— Идем наверх, об этой загадке подумаем в другой раз. — сказал я, направляясь к выходу, сегодняшний бой определенно стоил мне некоторого количества нервов.

Глава 5

— Капрус. — веско предложил Геракл.

— Не-не, лучше Тирган. — не согласился один из спартанцев, кажется это был Цезий.

— Думаю, практика наделения имен существам из произвольного набора букв, не самая лучшая. — заметил находящийся на этом стихийном сборе спартанцев Тритон. — Кто-то ранее предлагал демона, и я думаю это самый подходящий вариант. У него даже рога есть, да и общий вид в целом соответствует.

— Всё, остановимся на демоне. — устало потер глаза Валет. — Иначе это еще долго продлиться. Нам еще Купол чинить.

С разных сторон послышались стоны, его только починили после прошлого штурма, и вот опять. Я хорошо понимал этих спартанцев, а также прекрасно понимал, что я этим заниматься не буду. Не по рангу, хе.

— Архитектор, на тебе починка разрушений, бери кого нужно кроме первой сотни Рейтинга, у них будут другие задачи. — начал раздавать распоряжения Валет, после моего кивка перераспределив сильных спартанцев на меня. — Потом соберемся и обсудим что нужно сделать, чтобы такого больше не повторилось. Ты пока подумай об этом.

— Все вплоть до сотого места в Рейтинге, собирайтесь в большом зале для собраний. — громко сказал я. — Предупредите остальных, кого тут нет.

Пока люди собирались, заскочил к себе, чтобы поменять испорченные элементы доспеха и оружия, только недавно их восполнил, и вот уже опять остался без запаса. Прямо наказание какое-то. Быстро переодевшись, имел сомнительное удовольствие насмотреться на синяк или что это могло быть на теле из магии, в месте удара "мягкой ладонью" магуса. Хорошо я подставился, ничего не скажешь, понимание что этот удар не смертельный, сыграл со мной злую шутку, он то меня не убьет, но и получить со всех щедрот раскаченного колдуна, тоже не лучшее решение. Пустив на место пусть будет синяк, исцеляющее заклинание, я поморщился от стрельнувшей в груди боли, но с удовлетворением подметил что посинение на коже начало рассасываться. Прислушавшись к себе, заметил, что и магия в теле потекла как-то, легче что ли. Будто затор убрал, мешающий движению маны. Всё же опасный удар был, недооценил я его конкретно так. А если в голову получить? Я конечно в шлеме, но другие то без такого полезного приспособления, не все из них. Можно ориентацию в пространстве надолго потерять. Даже не знал, что всё настолько плохо, нужно Мерлину сказать, не знаю даже известны ли ему все нюансы "мягкой ладони". Монаха к слову тоже нужно расспросить, он же в этом деле спец.

Одевшись, и нацепив на себя все элементы брони, я поспешил в большой зал. Спустившись на минус первый этаж, я прошел чуть вглубь коридора, где с силой распахнул большие створки дверей, за которыми было большое помещение, похожее на круглый амфитеатр, с поднимающимися вверх сидениями и площадкой по центру. Пройдя внутрь, я остановился по центру зала и осмотрелся, всматриваясь в разговаривающих друг с другом спартанцев что с моим появлением начали постепенно умолкать. Спартанцы сидели вразнобой, где-то группками, где по одному или по двое, собираясь в удобные им компании по интересам или с друзьями. Тут было много хорошо знакомых мне лиц, кого-то я знал хорошо, с кем-то общался не так часто. Сидели тут в большинстве своем ветераны из первого потока спартанцев, но было и несколько новичков, оказавшиеся тут вместо некоторых старших спартанцев, не принимающих участие в боевых операциях, и просто мало обращающих внимание на места в Рейтинге силы, вроде того же Мерлина, Аркета и Тритона. Светила магической науки у нас ресурс ценный.

Пока осматривался, в зал прошмыгнула Ксена в компании Афины и Мальвины, трех блин лучших подружек Следопыток, читающих мысли остальных спартанцев как нечего делать. Да-да, это я о вас думаю, хватит на меня смотреть и занимайте места. Проводив девушек взглядом, стараясь не думать о белой обезьяне, я решил приступать, так-как собрались вроде все, если не считать парочки отправившихся в Пустоту.

— Что ж, начнем. — встал я посреди зала под взглядом всех собравшихся тут людей. — Мы собрались тут чтобы обсудить какие действия нам нужно предпринять, после столь наглого нападения на нас малыми силами Чернобога. Думаю, все согласны что это нападение было не рядовое и крайне дерзкое. Чернобог хочет и умеет использовать свои силы нестандартно, не ограничиваясь одними лишь массовыми нападениями своих войск. Вводя в бой также постоянно новых существ. Кстати о демонах. Кто из здесь присутствующих сражался с ними? — вспомнил я об интересной детали.

Почти два десятка человек подняло руку, хорошо.

— Расскажите о них, как существа вели в себя, что в бою против них помогло лучше всего и всё что посчитаете нужным добавить.

Перебросившись взглядами, поднялся один из спартанцев, оказавшийся Бэтменом, так он был там?

— Во-первых, не думайте о них как о каких-нибудь птицах, у них хоть и есть крылья, летают они иначе чем должны были. Они быстрые, ловкие, могут держаться в воздухе, даже если не двигают крыльями, могут делать резкие рывки в любой плоскости и в любую сторону. Также используют свои крылья как щит, но не очень часто, только против слабых атак. — деловито говорил Бэтмен, видимо уже давно думавший об возможностях новых существ. — Далее, обзор у них круговой, хорошо видят что происходит под ними, за ними и вообще в любой стороне, вне зависимости от того в какую сторону смотрят. Если порвать их крылья, они почти полностью теряют способность к полету, почти, потому что их падение больше похоже на медленное парение. На земле они так же опасны, используют свой хвост как колющее оружие, могут им производить захваты, так что не стоит терять его из виду. Остатки крыльев используют как щит, в если на них уцелели когти, могут нанести размашистые горизонтальные удары используя для усиления свою магию.

Тут на несколько секунд Бэтмен замолчал, задумавшись, после чего продолжил.

— Магию используют активно, но она не слишком опасна, "Щита мага" вполне хватает для обороны. Бросаются своими черными сгустками, иногда выпускают его как из огнемета, пытаются ставить нечто вроде черных плоских щитов, но заклинания третьего уровня легко их пробивают. — снова задумавшись на пару секунд, добавил. — Не очень умны, чуть разумнее граков, но не более, крайне агрессивны не любят ждать.

Закончив рассказ о существах, Бэтмен сел на место, а между спартанцами разгорелся негромкий разговор, обсуждающих услышанное.

— Тише, продолжим. — повысил я голос, дожидаясь пока разговоры утихнут. — Бэтмен, добавишь потом демона в Бестиарий. — заметив безразличный кивок, я продолжил. — О демонах мы узнали, теперь обсудим что нам делать дальше. Стандартные патрули тут не подойдут, нужно действовать активнее.

— А что мы можем еще сделать? — спросил один из спартанцев. — Чернобог то за своими Вратами, а там тот Страж. Да и он всё же бог. Нам ли тягаться с ним в силах?

— Да, напасть на него самого или на его территорию мы пока не можем. — на слове "пока", некоторые прореагировали, показывая удивление этой временной рамке. — Но как-то ограничить их действия тут, мы можем. — ткнул я пальцем под собой, имея ввиду Пустошь. — Неизвестно что ему еще в голову придет, нужно его заставить обороняться, а не искать новые пути для нападения.

— Если мы хотим чтобы он оборонялся, логично что нам придется нападать. — громко сказал Компеадор, привлекая к себе внимание. — Давайте подойдем к проблеме системно, выделим главные проблемы, а потом раздельно найдем решение для каждой из них, отчего потом и будем отталкиваться.

В зале затянулась долгая тишина, люди обдумывали сказанное, или им просто не с чего было начать.

— Существ много. — буркнул кто-то.

Между пустынниками тут же развязался разговор и даже спор, в котором они делились своим видением на эту проблему.

— М-м, конкретизируй. — нахмурился Компеадор.

— Много существ, много их отрядов, всего много. Нас не хватает, приходится целыми Циклами по пустоши мотаться. — объяснил спартанец с длинными прямыми черными волосами, Стилетом назвался.

— Вот и первая проблема, — повеселел Компеадор, — теперь устроим мозговой штурм.

Обсуждение новых тактик затянулась, спартанцев было много, а потому и идей хватало, что с одной стороны хорошо, но с другой, много идей это много времени на их обдумывание. Вначале культурно начавшееся собрание, к концу перешло на крики и доказательства своей идеи, парочку раз чисто ради малого количества обоснования одной из сторон, переросших в дуэли. Видимо это уже наш местный культурный обычай по решению проблем, что не так, сразу следует вызов на дуэль, чтобы разобраться чьё мнение более весомое. Помогает правда редко, но спустить пар помогает просто великолепно.

В итоге нескольких часов обсуждения, мы пришли к решению о уменьшении количества спартанцев в команде, до трех человек, которые если понадобиться, смогут быстро соединяться в более крупные команды, как это было когда мы сдерживали армию наступавшую на Спарту. Только теперь это будет происходить более скоординировано и по плану. К такому решению мы пришли не сразу, всё же два элитных бойца Чернобога, ферус с магусом очень сильны чтобы на них идти в таком маленьком количестве, но от посетившего наше собрание Аркета, мы узнали, что благодаря недавнему бою Следопыты смогли точнее нарисовать магический след парочки заклинаний, впоследствии чего у нас в арсенале появилось еще два заклинания третьего уровня. Назвали их "Скальпель" и "Огненный маяк", первое, это заклинание которым магусы пробивали щиты не разрушая их, раня и убивая спартанцев. Закручивающийся по спирали тонкий синий луч проходил сквозь "Щит Мага" с возмутительным спокойствием, будто и не было сильнейшего из известных нам заклинания щита. Изучив заклинание, Мерлин доказал, что он действительно выдающийся маг-теоретик, разобравшись как от него можно защититься, дело это сложное, нужно еще глубже уходить в ручную регулировку щита, но возможно, хоть и крайне геморройно. "Огненный маяк" это заклинание, которое в виде красного шара подвешивалось в воздухе и стреляло в землю лучом выпускающий волны огня. К удивлению большинства, это заклинание оказалось еще и чем-то вроде мины, стационарной ловушки. Установил и можно идти дальше, оно может автоматически сработать на любое духовное существо, или наоборот на некоторые не срабатывать. Интересная штука. Эти два заклинания качественно расширили арсенал спартанцев, потому было решено идею боевых троек опробовать. Хм, или будет правильнее сказать вернуться к этой практике, раньше ведь тоже ходили в меньшем количестве.

Соответственно каждого спартанца будет сопровождать своя свита из големов, так что даже эти тройки будут в итоге почти с сотней големов сопровождения, неплохой такой отряд.

— Всё новое, хорошо забытое старое, так? — ухмыльнувшись сказал Геракл.

— Главное, чтобы это было эффективно. — пожал я плечами. — Мы слишком медленно реагируем на изменения его тактики, из-за чего постоянно проходим по грани.

— Ничего не поделаешь. Мы ведь всего лишь люди. — произнес кто-то.

— А он бог? — серьезно спросил я зал. — И что с этого? Мы люди, он темное божество или кто там. Но уже идет десятый Цикл, а его силы безуспешно разбиваются о Спарту. Нас всего двести человек, против всей его армии. А он не может пройти, он даже не может добраться до Атлантиды.

Обведя зал взглядом, я старался придать уверенности некоторым засомневавшимся, или не так, потерявшим уверенность в том, что мы всё это выдержим.

— Еще десять Циклов назад мы практически ничем не отличались от обычных людей. — я провел рукой по залу, как бы демонстрируя сидящих тут людей. — А теперь же... сложно оспорить тот факт, что мы стали действительно могущественны, и это далеко не предел. Через год мы станем еще сильнее.

— Ага, всех побьем, одни останемся. — весело выкрикнул Пират из-за галерки.

То небольшое напряжение, витавшее в зале рассеялось, и спартанцы продолжили с большей уверенностью обсуждать как бить врага. Несмотря на нашу силу и такую особую любовь к сражениям и битвам, мы тоже можем сомневаться и боятся, спартанцы отнюдь не железные, у всех есть опасения и страхи, которые разбередило недавнее нападение с сильными существами. Надеюсь моей маленькой речи хватило, чтобы вернуть уверенность тем немногим и настроить на нужный лад. Палец вверх от Ксены, намекает на то, что всё прошло по крайней мере не плохо.

Дальше все занимались подготовкой, в этом Цикле решили далеко от Спарты не уходить, так как осталось немного до выходного в реальном мире, и перенесли основные действия на следующий одиннадцатый Цикл. Я тоже в темпе готовился к этому событию, подготавливая доспехи и оружие, лепил "живую воду", создавал големов, иногда тренируясь с ними, чтобы хоть немного сдвинуть их в долгом процессе эволюции. Проведя еще одну короткую тренировку с Сайлан, смог разузнать про новые веяния в артефактном оружии, ничего особо нового не было, лишь улучшения старого, но смог договориться на производство мне десятка ПАМов для големов. Будет не лишним если некоторые из моих болванчиков смогут поддержать меня дальним огнем. Но размеренная подготовка в этом Цикле, не могла закончиться без каких-нибудь событий, не обязательно плохих, но заставляющих удивиться.

— Пират, тебе как я вижу прошлого раза мало было... — зашел я в его комнату, когда Ксена мне сообщила что эта парочка вновь попыталась заниматься сексом. К слову на заметку, не делать этого в Спарте, сразу все Слепоты учуют, лучше в пустошь выйти. — ...черт.

Увиденное меня не порадовало, даже внутренняя дрожь по телу прошлась. Ожидая увидеть еще одну проплешину от энергетического луча, я увидел намного более неприятное зрелище. Это труп Пирата, разорванного на две не очень равные части от шеи до паха, будто кто-то вогнал когти в спину и разорвал тело на две части. Голова на одной из частей тела лежащей в другой стороне комнаты, смотрела на потолок с искривленном от боли лице. Рядом послышались всхлипы. Меня очередной раз передернуло, как в фильме ужасов каком-то оказался. Я чувствовал, что за углом в комнате есть еще один человек, но сама ситуация напрягала. Зайдя внутрь, прошёлся взглядом по комнате, мысленно порадовавшись что крови нет — испарилась, иначе тут бы вообще ужас происходил. На кровати поджав колени к груди сидела Сола, краем сознания подметил что у неё очень даже хорошая фигура, была она голой и даже не думала прикрываться, возможно вообще не заметила меня. Тут нужен Следопыт с их умениями, я явно лишний, да и не мне девушку успокаивать, хотя Ксена сказала, чтобы сюда пришел именно я, возможно мне удастся решить проблему лучше, в этом плане я девушке полностью доверял. Следопыт она отличный.

Пока Сола не обратила на меня внимание, я лихорадочно пытался сообразить, как мне поступить. Вряд ли ей сейчас нужна мужская поддержка, как бы она не выражалась, женская ей видимо тоже не нужна раз Ксена сама не пришла. Кто я вообще для Солы? Хм, командир. Учитель магии. В общем вышестоящее лицо, возможно стоит от этого отталкиваться. Секунду посомневавшись и покрутив в голове другие идеи, я внутренне вздохнул. Похоже придется включить режим "злого Видока", какой я часто использовал во время обучения.

— Что за беспорядок? — громко, немного зло, но ровно спросил я. — Сола, что за нюни ты тут развела, быстро собралась и привела себя в порядок.

— А, что? — вздрогнула она, переведя на меня растерянный взгляд.

— Поднялась на ноги, быстро. — рыкнул я, смотря на неё сверху вниз заведя руки за спину. — Кто-то давно не спарринговался, хочешь узнать каково это драться с поломанными руками?

Угроза была даже не то чтобы выдуманной, один раз и правда так случайно вышло, поломал спартанцу руки "хвостом" и не сразу заметил, продолжая гонять его. Объяснил это потом что хотел проверить как он будет действовать в столь экстремальных случаях. Отбрехался в общем, но спартанцев насторожил, теперь опасаются, что еще какой экстремальный случай самому нерадивому организую.

— Нет, не хочу. — перепугалась девушка, вскочив с кровати и вытянувшись передо мной.

Не упустив момента, я смог осмотреть её детальней, подметив что Пирату определенно было за что рисковать, благо из-за маски не было видно, как я беззастенчиво рассматривал голую девушку, которая лишь через несколько секунд сообразила в каком она виде передо мной предстала. Резко покраснев, она совершила несколько телодвижений, то ли собираясь наградить меня пощёчиной, то ли кинуться к простыне. После её некоторых внутренних сомнений, во время которых я прикрыл глаза чтобы не видеть, как подёргиваться её полные груди во время этих телодвижений, ибо это уже было выше моих сил. Дождавшись того как она прикрылась простыней, я открыл глаза, чтобы увидеть как девушка укутавшись в этот заменитель одежды застыла взглядом на одной из частей Пирата, сейчас потихоньку распадавшейся, по типу как пропадали мертвые существа Чернобога.

— Хватит пытаться заплакать, все равно не сможешь. — грубо сказал я, приблизив маску к её лицу. — Ты спартанка или красна девица, падающая в обморок от вида крови. Ты чертов воин, соберись. Вернется твой ненаглядный, еще устроите разборки между собой. Будто в первый раз.

— Но, он так кричал, когда я... — подняла она свои ладони растопырив пальцами, — этими руками...

— Ничего, будет ему полезно. — сбил я её с мысли. — Вам прошлого раза не хватило? Недостаточно мозгов чтобы понять, чем оно может закончиться?

— Но, мы хотели... почувствовать друг друга, нашу любовь... — что-то попыталась пролепетать она.

— Я вам устрою любовь. — многообещающе произнес я, а из-за маски тон голоса вышел вообще жутковатым.

— Нет, ну мы... как бы... — слегка побледнела девушка, пытаясь выдумать оправдания.

Дальше пошло проще, девушка уже не так волновалась по своему погибшему парню, а уже судорожно пыталась придумать причину, из-за которой им совсем-совсем не нужно устраивать ад в Пустоши в следующем Цикле. Еще немного попугав девушку, дождался пока формы частей тела Пирата расплывутся посильнее, после чего дав указания им вдвоем заглянуть ко мне в следующем Цикле, вышел из квартиры. Фух, вроде неплохо вышло. Вот это Ксена подкинула проблемку для меня. И конечно же за одним из поворотов я встретил ту, о ком только что думал. Привалившись спиной к стене, она с прикрытыми глазами крутила в руках локон волос, и видимо ожидала меня.

— Как всё прошло? — спросила она, не открывая глаз.

— Если бы ты предупредила что меня ожидает, могло быть еще лучше.

— Если бы я предупредила, ты бы не пошел. — возразила она, и вот гадство, я не мог ей с полной уверенностью возразить, точно бы попытался на Следопытов спихнуть.

— Думаю тебе лучше известно, как всё прошло.

— Я уже говорила, разобраться в чужих эмоциях не так и просто. — вздохнув, открыла она глаза. — Да и чьи-то пошлые мыслишки сбивали всю концентрацию.

На этот укор я лишь развел руками, а что я мог поделать, мужчина я или нет, конечно я не оставил без внимание увиденное. Не почувствовав в моих мыслях даже намека на вину, она покачав головой, на вроде "чего я еще хотела добиться" и отодвинулась от стены.

— На первый взгляд все хорошо, она думает, как будет оправдываться перед Пиратом. — соизволила она рассказать о моих успехах. — Должна сказать, у тебя неплохо вышло её растормошить. Такое тяжело переноситься, когда дорогой... когда кто-то тебе важный умирает, хоть и временно. — запнулась она на секунду, нахмурившись.

— Увидеть разорванное маленькими милыми ручками пополам тело, кстати не самое приятное из моих воспоминаний. — заметил я, медленно идя к лестнице с рядом вставшей Ксеной.

— Поделом, после того что он сделал с Солой. — взмахнула она волосами на голове.

— Он уже вроде расплатился за тот... инцидент.

— Инцидент? — возмутилась она. — Да об этом вся Спарта знает, это же ей еще долго припоминать будут, какой позор, быть убитой его... агх. — передернуло её. — Это была расплата.

Какое однако мстительное и злобное существо, и ведь не она же пострадала, феминистка что ли?

— Я сейчас кое-кого ударю. — бросила она не поворачиваясь.

— А как же право на свободу мысли и личное пространство? — хмыкнул я.

— Ты подумал обо мне что-то плохое, мысли я не читала. — буркнула она.

— Это обнадеживает. — не смог сдержать я улыбки.

Молча идя к лестнице, мы еще некоторое время шли рядом, пока не разошлись на одном из поворотов, я шел к себе, а Ксена куда-то вниз. Я успел сделать несколько шагов по коридору, как меня остановил голос Следопытки.

— Кстати в нашу сторону идут атлантийцы, эти их Генералы со своим войском. Будут тут часов через десять.

Посмотрев в сторону пропавшей на нижних этажах Ксены, я мысленно выругался. Конечно же в этой встрече без меня не обойтись, всё же союзные военные силы. Ни дня покоя. Большую част времени, я потратил на свои нужды, в темпе создавая себе оболочки големов, духов можно будет поймать в последнюю очередь, да хоть у Следопытов с десяток выпросить. Конечно придётся всю эту ораву големов у себя в каморке квартиры затолкать, но что поделать. Зато еще ровно шестнадцать моих болванчиков ожидают меня на нижних этажах, в одной из "стоянок" для големов. Так гляди и свиту успею себе сделать в этом Цикле, надеюсь они проживут достаточно долго.

Перед самым приходом представителей атлантийцев, успел переговорить с Валетом, нужно было узнать, как они решили принимать у себя в гостях Генералов и их армию. Проблему решили просто, передали в их пользование первый этаж Музыкальной башни, стоящей у самых ворот в Куполе, где никто из новичков не хотел селиться. В Библиотеку им проход был запрещен, как и на нижние этажи Пирамиды, а так пусть ходят где хотят. На этих объектах Валет поставил своих големов, так что никого чужого они не пропустят, ну как, обозначат то что ему туда вход запрещен. Если очень нужно будет, вряд ли големы смогут остановить нарушителя, хоть они одни и из самых сильных в Спарте. Ведь некоторых Валет как слепил в первых Циклах, так они до сих пор и ходят под темным небом пустоши. Сражались они конечно не так много, как големы более боевых представителей Спарты, но долгожители как-никак и многим Валет успел открыть путь к эволюционированию. К примеру, есть один стоящий у входа в Спарту голем, у которого тело чуть прочнее чем у остальных големов, а оружие чуть острее. Но самое главное, он может наносить кратковременные усиленные удары, я как-то видел, как этот голем, на тренировке опрокинул таким ударом своего противника, буквально снеся его.

Ну а пока Генерал или Генералы, сколько их там, будут отдыхать в Спарте, их големы будут патрулировать округу, разгружая таким способом самих спартанцев, которые в это время могли заняться своими делами.

И вот мы стоим у прохода в Куполе в ожидании гостей.

— Идут. — сообщила стоящая рядом Ксена. — Три человека, парни, слегка беспокоятся, но чувствуют себя уверенно. — начала перечислять она. — Не знают что их ожидает внутри, чувствуют себя неуютно без своих големов, ощущают себя ммм... представителями, за спиной которых стоит вся мощь Атлантиды. Горды собой, но из-за того что плохо представляют что будет дальше, волнуются. — повернула она голову в нашу сторону. — Как-то так.

— Объясним им правила и разойдемся. — поморщился я. — Не маленькие, разберутся.

Вот наконец линии на стенах туннеля засветились, а створки ворот начали раздвигаться, через секунд десять, которые понадобились атлантийцам чтобы пройти туннель, они вошли внутрь Купола, где им предстало всё величие Спарты. Ну, мне кажется, что они должны были впечатлиться, ведь таких больших строений у них не было, это мы тут немного гигантоманией страдаем. Постояв секунду у выхода чтобы осмотреться, они в сопровождении спартанца подошли к нашей троице.

— Приветствую вас в Спарте. — вышел вперед Валет.

— Благодарим за гостеприимство. — ответил стоявший посередке атлантиец, снимая с головы свой разукрашенный шлем, за которым следом повторили его спутники. — Меня зовут Адриано, Генерал. А это мои спутники офицеры, Калидас и Талис. — показал он на людей слева и справа от себя.

Тот что слева на вид был жителем Индии, по крайней мере внешне похож, Талис так сразу и непонятно, по имени не ясно, но что-то в нем такое есть, то ли испанец, или из южной Америки. Ну а сам Генерал, у нас похоже итальянец, где еще как не в Пустоши можно перезнакомиться с людьми со всего мира.

— Меня зовут Валет, отвечаю за мирное направление Спарты, это Видок, — показал он на меня. — отвечает за боевое направление, и сильнейшая из Следопыток и по факту лидер их фракции, Ксена. — девушка наградила их лишь косым взглядом, чему-то улыбнувшись.

Атлантийцы вначале с осторожностью посмотрели на меня, будто я на них нападать собирался, после чего с некоторой опаской на Ксену, которая наградила их еще одним насмешливым взглядом.

— Эм, это правда, что она может читать наши мысли и эмоции? — неуверенно спросил Адриано.

— Еще как, но не беспокойтесь, нас мало интересуют ваши душевные переживания, и уж тем более мысли. Если они конечно не направлены на нас. — Ксену видимо эта ситуация веселила, ведь сами спартанцы большей частью весьма индифферентно относились к тому что их могут подслушивать Следопыты.

Наградив девушку еще более подозрительным взглядом, после чего странно опасливым взглядом наградили меня, они продолжили общение с Валетом, который быстро и по-деловому объяснил куда можно, а куда нельзя, где они будут жить и что делать со своей армией големов. Когда атлантийцы ушли в сопровождении одного из наших големов, Ксена подошла ко мне ближе и продолжая улыбаться сказала:

— А ведь вся эта троица была под твоим чутким наставническим руководством в Атлантиде, когда их магии обучали. С того времени тебя опасаются.

— С чего вдруг? — удивился я.

— Ты же обещал оторвать им головы, если они не будут ею пользоваться. — веселилась она.

— Так я же это... любя так сказать, просто для должной мотивации. — смутился я, ведь и правда что-то такое было, разозлила меня как-то тогда их группа, совсем ничему не учились.

— Не знаю, не знаю. Они похоже угрозу восприняли очень даже серьёзно.

— Ну и ладно. — пожал я плечами, не дружить же мне с ними. — Значит не будут при мне глупости делать.

— Видок, ты конечно как обычно. — покачал головой Валет, слушая наши откровения.

— К слову насчет глупости. — посерьезнела Ксена. — Я чувствовала у них большой интерес к Библиотеке, очень большой. Они скорее всего херней страдать не будут, но лучше присмотреть за ними.

— Оставим это на новичков, мы скоро идем в поход. — напомнил я.

— Кто среди новичков пользуется наибольшим авторитетом? — поинтересовался Валет. — Кто из них будет отвечать за боевиков, пока вас не будет?

Задумавшись над этим вопросом, я не смог так сразу назвать определенного лидера. Новички среди Стрелков, Следопытов и Погонщиков присоединились к своим фракциям, а там у них в лидерах соответственно Аркет, Ксена и Тритон. А вот у оставшихся боевиков в лидерах несколько человек, это Рыцарь, Эпсилон и Гвир. Последний все же смог умерить свою гордыню, и многие молодые спартанцы признавшие его силу, прислушиваются к нему. Рыцарь, всё так же пародирует рыцарей, в каком-то своей ключе, будучи при этом весьма сильным спартанцем для новичков, а сила всегда среди спартанцев ценилась. Эпсилон же любит всякую таинственность, как знаю от Ксены, он до сих пор ржет от попыток некоторых понять глубокий философский смысл в его прозвище, если он вообще есть. Но парень он умный, и силой не обделен. Всё это я и рассказал Валету, который лишь расстроенно вздохнул на это.

— Эх, как с тобой проще, самый сильный в песочнице и этим всё сказано, а среди новичков до сих пор разброд и шатания. И ладно бы Геракл или Бэтмен оставались, так и они уходят. — заворчал он. — Ладно, разберусь. Если что, пригрожу тем что ты оторвешь им головы.

— Вот давай без этих шуточек.

Валет лишь рассмеялся на мой укоризненный тон, зря Ксена сказала об этом давнем нюансе при нем, теперь еще долго это будет припоминать.

Потратив еще день на подготовку, а особенно чтобы по вставлять Сердце с душой каждому голему и напитать их своей маной, я с гордостью мог посмотреть на своё воинство. Двадцать пять послушных и преданных големов, что выстроившись в три ряды ожидали моих приказов, если понадобиться то они будут так стоять не сдвинувшись пока не закончиться данная мной мана. Которой если верить наблюдениям хватит где-то на два Цикла. Погонщики в этом моменте уже более-менее разобрались, да и в многих других тоже, вписав весьма много дополнительной информации о големах и Сердцах в Библиотеку. Большинство их изучений направленно как раз на понимание големов, так что информации хватало, приходилось каждую неделю приходить в Библиотеку и смотреть новинки, чтобы узнать что-то новое. В нахождении новинок кстати всё было просто, Сказочник как-то смог обучить нескольких своих големов, ставших чем-то вроде библиотекарей, которые по одному экземпляру новинок за Цикл выставляли на обзор за одним из стендов, а с новым Циклом убирали их на места, чтобы на обзор выкладывать уже другие новинки. Так было намного проще понимать где и что появилось новое, самому то можно довольно долго потратить на поиски, Библиотека то постоянно пополняется и там уже далеко не двадцатка брошюрок на всю известную нам информацию. Этих големов даже можно отправлять чтобы они принесли ту или иную книгу, или поставили её на место. Крайне удобные големы, Сказочник определенно молодец.

За время подготовки, я лишь пару раз высовывал нос из своей квартиры, узнавал что в это время делают атлантийцы, а они свои любопытные носы старались засунуть всюду где их не отобьют. Поначалу было так, теперь же они большей частью отсиживаются у себя, так-как какая-то голова решила вызвать атлантийца на дуэль, чтобы узнать из какого теста они сделаны. Идея эта безусловно новичков, потому что ветераны знают, что это дело гиблое, для атлантийцев, а также то, что такую моду вызывания на дуэли, большей частью используют именно новички. Ветераны между собой могут по спарринговаться для тренировки, это с радостью, но вот дуэли... эту идею вроде распространил большей частью Рыцарь. Так что атлантийцы или прячутся у себя, либо уходят в полный отказ от таких "заманчивых" предложений, где их раскатают как тираннозавр грелку.

За пять дней до окончания Цикла, вся наша сотня собралась на свободной площади у выхода из Купола. И да, именно сотня, которая не делиться на три, что значит я буду идти в этот мини-поход на тварей Чернобога в одиночку, но на этот раз это было моё собственное решение. Если опустить все более мелкие и не такие важные причины такого моего решения, то самой главной будет то, что я реально так мандражировал. А причина была в моем прошлом посещении реальности и событий произошедших там. Весь Цикл я старался об этом не думать, но теперь, когда время близиться к концу, я начинал осознавать, что меня ждет. Я попал в больницу, напугал родных, черт побери, я кажется использовал там магию, то, о чем я даже опасался думать, чтобы не спугнуть саму возможность этого. В общем, я был напряжен, волновался, раздражался, был на взводе, и потому хотел побыть один, ну и кого-нибудь поубивать, это само собой. Господи, если Пустошь для меня исчезнет, что не дай Калиар, я так и маньяком каким-нибудь могу стать. Снимать раздражение убийством, это далеко не хорошие подвижки в моей психике. Это конечно темные астральные существа и так далее, но сама идея снятия раздражения таким способом, настораживает.

— Валет, мы уходим. — сказал я стоящему рядом парню. — Рыцаря, Эпсилона и Гвира я предупредил, чтобы присматривали тут за всем, так что всё будет хорошо. Они уже давно не так слабы как раньше.

— Удачи, а насчет этого не беспокойся, пока вы будете там, Чернобогу точно будет не до нас. — хмыкнул он.

Кивнув, я повернулся назад, где стояли отправляющиеся на эту боевую вылазку спартанцы, полностью в доспехах, закрывающими лицо шлемами, чалмами или даже навесив на себя "фильтры". Вся главная мощь Спарты, её элита, которая способна смести все силы Атлантиды, и которых могут сдержать только соответствующая по мощи армия Чернобога.

— Начинаем. — громко сказал я. — Все знают, что делать.

Под наблюдением новичков спартанцев и трех атлантийцев, наше небольшое войско начало выливаться из ворот Спарты. Первым выйдя из-под защиты Купола, я побежал прямо в сторону Врат Чернобога. Волна спартанцев постепенно расползалась всё дальше и дальше друг от друга, троицы пустынников постепенно отцеплялись и уходили в сторону, на своё направление, не уходя пока слишком далеко от Спарты, пока я не остался один, вместе со своими безмолвными големами.

Эти пять дней я повеселился во всю, расслабился после напряженного Цикла, волнений реальности, наглого нападения существ Чернобога и всего остального. Я просто отдыхал сражаясь. Использовал все свои заклинания на противниках, экспериментировал, старался изменить их или модифицировать. Испробовал тактики противостояния этим сплоченным командам войров силами лишь одних големов, сталкивался с магусами, в битве с которыми изменял свой "щит Мага", пытаясь найти наиболее эффективные настройки против каждого заклинания. Испробовал на них изученный "Скальпель", показавший себя не так хорошо как рассчитывалось, половина магусов умели блокировать это заклинание своим щитом. Ставил ловушки с помощью "Огненного Маяка", и других заклинаний, подкрадывался с помощью "Хамелеона", много всего. Самая тяжелая была последняя битва со странным отрядом, в котором был лишь один ферус и два десятка войров. Но несмотря ни на что, мне было хорошо.

Сейчас я сидел на куче земли оставшейся после взрыва, вокруг лежали тела войров и наполовину аннигилированный ферус, мой отряд был радикально уполовинен, и уцелел полностью только потому что я их отогнал, когда схлестнулся с ферусом, даже таким слабым, мда. Ближний бой с ним это последнее что нужно делать, но это знание помогало слабо. Доспехи на груди превращены в крошку, снова черт его побери потерял руку, но теперь хотя бы правую, а в животе почти по самую рукоять застрял меч существа. Но я жив, и скоро должен был закончиться Цикл. Один из потрепанных големов осторожно, но резко вытащил из меня клинок, с трудом сдержав крик от боли, я использовал пару исцеляющих заклинаний на ране, чтобы хотя бы кожу зарастить. Пока меч торчал в животе, я постоянно чувствовал боль, теперь же было полегче.

Моргнув, я внезапно оказался в потоке из тысяч светлячков. Я возвращался в реальность.

Глава 6

Медленно открыв слипшиеся веки, я с трудом сдержал стон. Тело болело, было такое чувство будто я получил вывих всего чего только можно, ужасно болели мышцы, тянуло в суставах, и было крайне паршивое состояние. Глаза жгло, было плохо видно помещение в котором я находился, во рту сухо как в пустыне. Попытавшись пошевелиться, я вызвал резкую острую боль по всему телу, теперь я уже не смог сдержать болезненный стон, от которого у меня будто песком поскреблись по горлу, что вызвало новую волну боли.

— Сынок, что с тобой? — услышал я женский голос слева, где тут же показалась голова матери, склонившаяся надо мной. — Не двигайся. Сынок, всё хорошо. Всё хорошо.

Осторожно касаясь, она придержала моё тело, которое по накатанной от всё возрастающей боли после каждого моего движения дергалось на койке. Я же был в больнице, где я еще мог быть. Закрыв глаза, я попытался сдержать судороги тела, которому каждая новая боль приносила еще больше болезненности. Мать в стороне звала медсестру, пока я пытался успокоиться и взять под контроль бунтующее тело, где только слух меня не подводил и исправно поставлял информацию без какой-либо боли. Такое чувство, что у меня болела даже кожа, будто после сильного загара. В душе потихоньку рос страх того что я мог еще больше покалечить своё тело, что эта агония боли не прошла бесследно, и я не отделаюсь лишь временной болезненностью мышц.

Кто-то зашел в комнату, быстро успокоив причитающую всё это время рядом мать, по голосу видимо та самая медсестра, подошла ко мне и что-то некоторое время делала. Новые вспышки боли прекратились, и начали постепенно затухать, я старался держать тело под полным контролем, чтобы случайно не двинуть ни единой мышцей. Вот кто-то аккуратно разжал мне рот, челюсть стрельнула уколом боли, но я даже выругаться не мог, иначе всё будет намного хуже. Куда же вы лезете, ироды. Но в следующую секунду в горло мне медленно полилась жидкость, смягчая горло и чуть утихомиривая жжение в глотке. По вкусу это была не совсем вода, но что-то определенно полезное и приятное. Стараясь не подавиться, благо лили потихоньку и небольшими порциями, я умиротворился этой помощью, прощая недавнее касание к моей челюсти. Утолив жажду и размягчив горло, этот кто-то отпустил аккуратно придерживаемую челюсть и убрал живительную влагу, я бы выпил еще, но этот кто-то посчитал что этого хватит.

Медленно открыв глаза, опасаясь что свет ослепит меня, я всмотрелся в своего спасителя, которая и правда оказалась судя по одежде медсестрой, что сейчас что-то внимательно высматривала на стойке слева от меня. Скашивая вбок взглядом, я тем не менее опасался поворачивать шеей, чтобы не вызвать новую волну боли, мать переместилась в правую сторону и теперь лишь переводила взгляд с меня на медсестру, первой заметив мой взгляд.

— Сынок, всё хорошо, ты в больнице. Только не двигайся, всё будет хорошо. — начала она вновь меня успокаивать.

Не двигаться это легко, даже под угрозой расстрела не шевельну ни единой мышцей.

— Александр, у вас множество растяжений и разрывов мышечных волокон, так что не двигайтесь, вам нужен покой на несколько дней. — строго и одновременно мягко, успокаивающе говорила медсестра, что-то осматривая на моём теле.

Опустив взгляд, я увидел на себе прозрачные мешочки в которых лежал подтаявший лед, и только после этого я внезапно почувствовал, что мне несколько прохладно, но прохлада эта была приятной, боль в мышцах притуплялась благодаря и им тоже. А если сосредоточится на чувствах тела, можно почувствовать, что буквально все суставы были как-бы обтянуты чем-то. Благоразумно решив не проверять что это там и не двигаться, я лишь согласно прикрыл глаза, показывая что я всё понимаю.

— Вот и хорошо, а теперь спите. — услышал я новые наставления медсестры.

Она взяла в руки шприц и занеся куда-то за видимость зрения через пяток секунд вернула его уже пустым, видимо там капельница. Черт, я же только очнулся. Неужели снова в Пустошь? Как-то бестолково я вернулся в реальность. Глаза практически самостоятельно закрылись, насильно унося меня в сон.

К моему удивлению проснулся я вновь в палате больницы, возвращение в Пустошь не произошло. Сердце на мгновение стрельнуло паникой, на разум быстро его успокоил, просто это был тот же день. Случайно дернув правой рукой, я чуть сморщился, но сдержал стон от новой волны боли, сейчас было полегче. Боль была уже не такая острая, а скорее тупая, приглушенная, такую можно и стерпеть, я и не такое в Пустоши переживал. Правда там она была недолгой, быстро уходила, но боль всё равно терпеть я научился.

В этот раз в палате я оказался один, не было ни матери, ни других членов семьи, что хорошо, я не был готов к этой встрече. Было стыдно, я чувствовал вину, что из-за своих действий доставил семье столько проблем. Даже если бы я погиб в том бою, само сражение спартанцы выиграли бы и без меня, но воспользовавшись "недофорсажем" я... Черт. Прикрыв глаза, я постарался успокоиться, чувство стыда, гнетущее меня тем что я заставлял родителей волноваться самой своей недееспособностью, сильно кольнуло от того что я только представил, как буду смотреть им в глаза после всего произошедшего. Они же только поверили, что всё начало налаживаться, сын оживал и все дела, а тут такой финт в моем исполнении. Еще неизвестно что доктора скажут, очень сомневаюсь, что они смогли или смогут найти причину моей агонии, будут проводить обследования.

Мрачно размышляя о будущем, я не сразу вспомнил о своих переживаниях в Пустоши. Правда ли я использовал магию, или это было лишь наваждение боли? Палата внешне выглядела похожей на ту в которой это все произошло, но точно судить не буду, тогда я был не в том состоянии чтобы запоминать такие детали, да и вообще связно думать. Чтобы посмотреть нужный участок стены, поворачивать или наклонять голову не пришлось, что было отлично, новые волны боли мне были не нужны, у меня и так такое чувство что тело как не моё. Оно как деревянное, так еще и как будто натянули резину поверх. Скосив глаза вниз на стену напротив, я начал высматривать трещины, которые должны были разойтись от центра стены в стороны. Несколько секунд рассматривая чистую стену, я не смог сдержать разорванного выдоха. Неужели мне показалось? Или это всё же другая палата? Или я безуспешно стараюсь себя обнадежить? Уже отводя взгляд от стены, я заметил кое-что выделяющееся, белая поверхность была не однотонная. Чуть более темные полоски на стене расходились от предполагаемого места удара магией, свет с улицы больше мешал, создавая тень на нужный участок, но если присмотреться... Заштукатурили, трещины банально заштукатурили. Пригладили и выровняли с другой стеной, но цвет отличался. Рассматривая эти темные полосы, я не смог сдержать вылезающую на губы глупую улыбку. Она приносила боль физическую, но в душе я радовался. Трещины как паутина разошлась по всей стене, будто кто-то могучий нанес по ней удар, но не в одну точку, а будто по всей поверхности, отчего в стене и не было сквозной дыры. Широкая болезненная улыбка которой можно пугать детей, была всем чем я мог показать свою радость сейчас. Магия может быть в этом мире, мы можем её использовать.

Сосредоточившись в себе, я почувствовал знакомую пустоту занявшее место могущественной магии. Сейчас я был обычным человеком. Тот "форсаж" дал мне доступ к магии в реальности, но метод для частого использования точно не подходит. Как можно вернуть магию? И почему её вообще нет? Калиар блокирует или отрезает нас от неё? Возможно. Но в прошлый раз, когда я повредил душу, полностью отрезать меня от магии он не смог. Само ощущение магии было поверхностным, но оно было. Повреждение души сбило какие-то его блокировки? Их можно сбросить только таким способом? Блокируется ли оно через душу или это просто краем зацепило? Много вопросов, очень много, но получить ответы от Калиара крайне сомнительно, а искать самому, опасно. Неужели тупик? Размышляя над этой проблемой некоторое время, я так и не пришел к какому-либо мнению. Сейчас это невозможно было решить, но сама возможность как показывает мой печальный опыт существует. А значит развивая свою магию в Пустоши, мы при должных знаниях сможем вынести её и в реальность.

Чувствуя своё болезненное, утомленное агонией боли и неполноценное тело, я как никогда мечтал о магии. Тело моё было слабо и беспомощно, но с магией, я...

Дверь в палату с еле слышимым скрипом открылась, впуская внутрь незнакомую мне медсестру. Подойдя к койке, она на секунду задержалась взглядом на показаниях приборов слева от меня, которые я и сам заметил только-что, после чего уже перевела взгляд на меня.

— Проснулись. — утвердительно произнесла она. — Хорошо себя чувствуете, болит где-нибудь?

Молодая медсестра с участием смотрела на меня, стараясь при этом сильно не задерживаться взглядом на лице, смотря именно в глаза. И правда, я уже забыл что своим профилем левой половины лица, могу изображать Фрэдди Крюгера, конечно его не переплюну, но с чем сравнивать есть.

— Мышцы болят. — неуверенно произнес я, чуть хрипло, горло тоже побаливало, будто я орал без остановки несколько часов, хм. — Больно двигаться.

— Это пройдет, повреждения мышц неприятные, но сильного вреда не несут. Через несколько дней боль утихнет, не беспокойтесь.

Надеюсь она меня не только успокаивает и под её словами есть какое-то реальное положение дел. Иначе жизнь тут может стать еще невыносимей. Подгадил я себе этим "недофорсажем" все же конкретно.

— Хорошо. — черт, говорить было реально больно, лучше помолчать.

Еще некоторое время медсестра осматривала меня, смотря нужные ей показатели и приходя к каким-то выводам. Напоследок она осторожно помяла мне мышцы на разных участках тела и смотрела на мою реакцию, она ей похоже понравилась. В смысле что я матами не ругаюсь, а молча лежу, лишь чуть морщась, хрипло проговаривая "Не сильно болит".

— Пока потерпите. — улыбнулась она. — Скоро пройдет, просто считайте, что вы сильно перетрудились.

Молча кивнув на такую интерпретацию, типа да бывает, как перетружусь так все мышцы тела сводит от боли, прямо до слез. Как-только медсестра вышла из палаты, я еще некоторое время попытался воспользоваться магией, подбирая разные способы, и даже старался воспроизвести то чувство, через которое я использовал магию в прошлый раз, может я тогда что-то по-особенному сделал. Бессмысленно так потеряв с полчаса времени и окончательно утомившись, я уже хотел чуть вздремнуть, так-как делать мне сейчас определенно нечего, даже в интернет не заглянуть, но мою попытку заснуть прервал новый посетитель. Была это не медсестра, не врач и даже не родители, гость оказался для меня совершенно неожиданным, а именно родная сестра. Остальные друзья и знакомые давно уже где-то потерялись, кто сам прекратил со мной общаться, а с кем и я во время своего невменяемого состояния прекратил говорить. Потому гость хоть был и неожиданный, но кроме него то больше и некому было меня посещать. Было одновременно приятно, и грустно от этого простого осознания. В сознании кольнуло от этих мыслей, но сейчас у меня есть Пустошь, и там есть люди, которым я не безразличен.

— Привет. — секунду стоя на проходе и смотря мне в глаза, спокойно произнесла она, заходя внутрь и как не в чем не бывало ложа фруктовые гостинцы на тумбочку. — Хорошо выглядишь.

По тону даже не было ясно что она этими словами имела ввиду, так-как варианты крутились от вполне искреннего замечания до сарказма и даже укора.

— Спасибо. — на всякий случай негромко поблагодарил я.

Вдруг она серьезно, обижу единственного гостя.

— Ты похоже не можешь нормально выздороветь. — покачала она головой, подойдя к шторам у окна и открывая их шире, впуская больше света в помещение. — Только начал приходить в себя, и тут такие резкие припадки.

Тяжело выдохнув, я промолчал, что я еще могу сказать на это. Объяснить из-за чего это произошло точно не смогу, остается лишь строить дурачка и непонимающе пожимать плечами, типа "знать не знаю, что произошло". Но что прокатило с медперсоналом, похоже не прошло с родным человеком, который знает тебя как облупленного, по крайней мере мне показалось что она поняла, что я что-то знаю. Но спрашивать не стала. Дальше разговора не вышло, Аня прошлась по комнате, наводя какой-то ей один ведомый порядок, задержавшись лишь у свежеотштукатуренной стены, чему-то покачав головой. Осведомившись моим самочувствием, и получив короткий ответ "Хорошо", она попрощавшись ушла. Зашибись поговорили. Ладно уже, я привык.

Через некоторое время я опять заснул, но в Пустошь снова не вернулся, проснувшись в тот же день уже ближе к вечеру. Перекусив принесенной медсестрой едой, я пережил еще один раунд встречи с родными, на этот раз уже с родителями, где всё прошло шумнее, но не сильно радостнее, так-как выглядели они определенно неспокойно. Не знаю, что им сказали врачи и что вообще могли сказать, но видимо это что-то определённо не позитивное. Поболтав немного с ними, точнее послушав их успокаивающие речи о том что всё будет хорошо, я попрощался с родными, мрачно уставившись в потолок. Опять я доставил родителям беспокойства и седин на головы, ведь смотреть на то как твой сын в вопле боли корчиться на кушетке, разрывая от напряжения мышцы, нельзя остаться безучастным. Встреча вышла скомканной, меня одолевало чувство вины, их тревожили другие вещи.

* * *

Рассеяно сжимая и разжимая кулак на левой руке, я без каких-либо затруднений составил заклинание "Луча света" и выстрелил им в землю. Магия тут подчиняется без всяких проблем, мана в теле уже привычно проходит проторенными путями, подчиняясь моей воле и преобразуя себя в разрушительные и не очень заклинания. В реальности всё было не так, но если бы там тоже была моя магия, я бы мог многое, я бы смог перестать обузой, я бы смог вылечить себя, я бы смог стать кем-то, а не вечным калекой.

Голем всё еще держал вынутый из моего живота меч, рана к слову на теле исчезла, да и другие раны тоже, даже потерянная рука вернулась. После возвращения из реального мира я был как новенький и полон сил, доспехи и оружие правда осталось всё также раздолбанным в хлам, но сам я чувствовал себя прекрасно. Не то что в реальности. Тяжело вздохнув, я дал мысленную команду големам, и пошел вслед за ними в Спарту. Тот мир для меня чувствовался как обуза, но одновременно с этим я очень дорожил им, если бы только я не был там таким какой я есть.

Големы уверенно вели меня в сторону Спарты, и Следопыт никакой не понадобился, эти волшебные болванчики легко могли прийти туда где они уже были, будто для них тут всё выглядит не как сплошная единообразная пустыня. Ориентировались они тут прекрасно. Потому если у тебя есть хоть один голем, что был в Спарте, он всегда сможет указать тебе правильный путь. Сколько ими пользуемся, а каждый Цикл узнаем о них что-то новенькое. Это мы тут как слепые ходим, а наши големы и существа Чернобога ориентируются на местности без проблем, будь иначе они бы просто терялись в Пустоши.

По пути назад, встретил небольшую стаю летающих демонов, в скоротечном бою понял, что попытаться сбить их обычными заклинаниями просто бесперспективно, нужно использовать только самонаводящиеся или массовые. За время этой перестрелки, потерял парочку своих големов. Мне то ничего не сделается, но вот моей свите перепало, пока я наконец не посбивал этих летунов и не добил на земле. Демоны будто чувствовали куда будет приходиться удар, успевая сместиться в сторону. Пришлось просто закидывать их "призмами" спуская с небес на землю.

Теперь вот стою перед последним демоном, думаю, как его к Тритону отконвоировать. Хотя, для начала, стоит его схватить. Демон взмахивает когтем на крыле, собираясь проткнуть мне грудь, "толчок" и крыло ломается, безвольно падая на землю. Острие его хвоста резко выскакивает из-за его головы, чтобы в следующую секунду быть отрезанным "серпом". Ничуть не обеспокоившись потерей конечности, демон взмахивает своей правой рукой, выпуская оттуда конус черного подобия пламени, которое я отвожу косым "первым щитом" в сторону, хватаюсь за его руку и поворотом ладони тоже ломаю её. А они совсем хиляки оказывается, руки тонкие и слабые, ноги не лучше, да и сам худющий. Тяну его к себе, и опрокидываю лицом в землю, свободной рукой хватаюсь за второе еще двигающееся крыло и приложив силу вырываю его из спины, надеюсь не помрет. Почему-то инстинктивно ожидал крика от этой твари, но поскольку рта в её голове не предусмотрено, она лишь резче задергалась. Поставил свою ногу ей на спину, прижимаю к земле, после чего хватаю вторую руку и также выворачиваю, слышится тихий хруст и рука безвольно повисла у меня в ладони. Демон активно дёргается, пытаясь вырваться из железной хватки, несильным "толчком" толкаю его голову о землю, делая в последней неглубокую вмятину. Так, кажется второе крыло чуть дернулось? Повторив со вторым крылом ту же операцию, выдираю его из спины демона, неожиданные атаки зажившей конечности мне не нужны. Отпускаю поломанные руки, демон с помощью ног пытается от меня отползти, шкрябая ими по земле. Вот уж нет, ты мне еще как образец Тритону нужен. Хватаю за ногу и тяну к себе, два удара, и ноги ниже колена его не слушаются.

Как самостоятельная боевая единица, демон ничего из себя достойного не представляет, но в большом количестве и в составе нормальных наземных сил, может стать просто огромным геморроем. Хм, и как его теперь нести? "Сеть" делать просто лень и долго, да и не помешает этому существу колдовать, а постоянно ломать ему руки утомительно, да и не отменяет это того что оно всё еще может с помощью них использовать свою магию. Руки то сломаны, но выпускать через них магию ему совершенно не мешает, просто теперь он не может нанести удар прицельно.

— Держите его. — приказал я големам.

Подошедшие големы, до этого скромно стоящие в сторонке и смотревшие на моё пленение враждебной сущности, схватили руки существа и развели в стороны, чтобы если демон решит атаковать, никого бы не задело.

— Если начнут отрастать крылья или хвост, срубайте. — отдавал я команды голосом.

Лишь по ставшему за спиной демона голему с обнаженным мечом, можно было понять, что они вообще осознали приказ. Они глухотой конечно никогда не страдали, но часто не хватает какой-нибудь реакции на отдаваемые приказы.

— И что же мы будем с тобой делать? — задал я риторический вопрос в пространство.

Можно конечно все вопросы пленения повесить на големов, чтобы те пресекали все попытки существа освободиться, но как-то это ненадежно как мне кажется. Существо задергалось изо всех сил, големы твердо держали своего пленника, но уверенности что они не допустят ошибки за время переноски не было. Что же с тобой делать? То что это существо может высвобождать магию только через свои конечности, удобно для меня, но самой проблемы не решает. Можно естественно и руки оторвать, но приносить Тритону один обрубок тела будет слишком, я и крылья то с некоторым сомнением отрывал, ведь изучив их можно было понять, как они летают. Хм, мне нужно лишь как-то обезопасить себя и големов от атаки из рук существа, то есть их нужно чем-то прикрыть. Например щитом... хм, сформировав заклинание, я наложил несколько плоскостей на кисти существа, создавая нечто вроде перчаток. "Первый щит" был очень гибким заклинанием, и позволял ставить его удаленно от себя и внутрь себя, защищая от того что внутри, а не снаружи. Нужно будет поддерживать это заклинание, чтобы оно держалось на кистях существа во время движения, но надеюсь мне хватит контроля.

И вот наша небольшая команда направляется в Спарту, впереди идет голем указывая направление, за ним я, а следом поддерживаемый за растянутые в стороны руки демон, следом за которым идет голем с обнаженным мечом и другие оставшиеся болванчики. В голове почему-то всплыла аналогия с распятым на кресте Христе, и сейчас переносимым мной демоном. С одной стороны, распять на кресте демона и в таком виде переносить не самое плохое решение с чисто технической стороны, но вот думаю другие спартанцы такую сюрреалистическую картину с вносимым на кресте распятым существом не поймут. Не то чтобы они там какие-то особо религиозные, но это выглядит просто дико. Глянув на демона и оценив такую перспективу, я все же отказался от таких опытов над здравым смыслом спартанцев.

Поскольку двигались мы медленно, к Спарте подошли лишь через несколько дней, успев по пути встретиться с еще несколькими разведывательными группками существ, в основном в виде летающих демонов, наземных граков и подземных кракенов. Никаких сугубо боевых существ, в виде войров, ферусов и магусов не было, что опять же наводило на нерадостные мысли. Например на те, что Чернобог банально копит силы.

— Видок. — приветственно махнули рукой спартанцы из патруля крепости.

Махнув рукой в ответ, я подошел ближе.

— Как там дела в Спарте?

— Все как обычно, тренируются, исследуют магию, ходят в вылазки. Генералы атлантов с началом нового Цикла ушли из Спарты и забрали своё войско.

— Другие тройки уже возвращались? — спросил я с любопытством.

— Примерно половина, остальные еще где-то в Пустоши ходят. Насколько я знаю, потери среди спартанцев был один человек, но это в прошлом Цикле. — ответил парень из новичков, кося взглядом на спеленатого демона, невпопад добавив. — А что так можно было? — показал он на кисти рук существа.

— А почему нет? Главное чтобы контроль позволял. — пожал я плечами, многие заклинания если правильно применить фантазию, можно использовать не по прямому назначению. — Демонов Тритону уже приносили?

— Одного или двух, точно не знаю. — покачал головой второй спартанец, когда тот с которым я заговорил надолго задумался над этим вопросом.

— Хорошо, а то мой немного побитый. — хмыкнул я.

Попрощавшись со спартанцами, имени которых я так и не узнал, слишком уж они все в этих хламидах безликие, а доспехи часто меняются, направился ко входу в Спарту.

Крепость встретила меня привычной тихой суетой, людей было мало, но все куда-то спешили, кто в Библиотеку, кто на Арену, а кто еще по каким своим делам, которые нужно быстро решить, чтобы вернуться к тренировкам или другим безусловно важным делам. Пройдя ворота, я со своими големами направился к Пирамиде, по ходу движения приветственно кивая всем встречным спартанцам. Спустившись на подземные этажи, я зашел в личный исследовательский комплекс Тритона, совмещенный по понятным причинам с тюрьмой и прозекторской. Маг как раз в этот момент куда-то торопливо идущий, встретил меня прямо в прихожей своей лаборатории.

— Видок, ты вернулся. — тут его взгляд заметил спеленатого демона. — Еще и с подарком, отлично-отлично, просто прелестн... — начав обходить моего пленника, радостный маг резко замолчал. — Ну почему? Почему? — внезапно возопил он. — Почему все отрывают ему крылья? Как же я их буду изучать, если все приносят их искалеченными? Даже над магусами так не измывались.

— Магусов смогли пленить? — удивился уже я, пропустив такое знаменательное событие.

— Ну да, был один. — почему-то смутился Тритон. — Я смог его недолго изучать под присмотром нескольких спартанцев, но потом он начал буянить и его пришлось убить. — но быстро вернув себе уверенность, он продолжил возмущаться. — Но даже его притащили целым и невредимым... ну, почти.

— Крылья сильно мешают. — пожал я плечами, не сильно чувствуя вину за не совсем целый экземпляр для опытов.

— Ну хоть руки на месте. — тяжело вздохнул Тритон, видимо потеряв надежду выдавить из меня хоть какое-то сочувствие его горю.

О, так их другие всё же отрывали, не мне значит одному такая мысль в голову пришла, хотя я решил не воплощать её в жизнь.

— Принесут тебе целого, можешь работать пока с тем что есть. — обнадежил я его. — Поймут как правильно его скрутить, и принесут.

— Хорошо бы поскорее. — вздохнул он, махнув рукой своим големам, которые забрали пленника у моих болванчиков и унесли куда-то вглубь помещений, возможно сразу на стол.

— Ладно, это тоже хорошо. — проводил он взглядом уносимого демона. — Щиты на кистях рук к слову неплохая идея, нужно другим сказать, чтобы руки не отрывали. А то видите ли они огнем кидаются, вы же спартанцы, что вам какой-то черный огонь. — вновь начал распаляться Тритон, видно допекли его уже этим.

Мысленно приказав своим големам возвращаться в мою комнату, где я смогу их починить, я еще некоторое время поболтал с Тритоном, узнав несколько небольших нюансов об этих демонах, и новинки в магии, открытые за время что меня тут не было.

— Кстати, — что-то вспомнив, в озарении поднял палец вверх парень. — Там Мерлин со Сказочником кое-то открыли, сказали если ты придешь, чтобы к ним зашел.

— Сказочником? — удивился я, он ведь совсем не маг-теоретик, чем он то мог Мерлину помочь.

— Да, давно уже было пора открыть такую мелочь. Насколько проще работать станет. — о чем-то своем сказал Тритон.

— Что они открыли то? — с долей любопытства спросил я.

— Хех, они же тут недалеко, подойди и узнаешь, позволь им почувствовать свой небольшой триумф от этого открытия. — улыбнулся он. — Хотя, возможно он не такой уж и небольшой. Ладно, я к новому пленнику, не отвлекайте меня несколько часов.

Замахав руками, в мою сторону, типа не отвлекай от важных дел, он поспешил к двери куда увели моего пленника. Заинтригованный словами Тритона, я даже не особо возмутился его закидонам, поспешив на соседний этаж, где в одной из лабораторий чаще всего сидел Мерлин. Соблюдая неписанное правило безопасности, я постучал в дверь и только после этого зашел внутрь, где обведя взглядом большое помещение установленное столами, заметил двух людей склонившихся над одним из них.

— Ну и что вы такого открыли? — сообщил я им о своем появлении.

Отвлекся от своей работы как не удивительно Мерлин, прославленный своей зацикленностью на деле, часто пропуская чьи-то обращение во время работы мимо ушей. Сказочник же, проигнорировав мои слова, продолжал что-то сосредоточенно там делать.

— Видок, вот и ты. — махнул рукой Мерлин, призывая подойти ближе. — Валет уже знает, но и тебе будет интересно.

Подойдя ближе, я взглянул на стол, где увидел целую гору свитков, на которых Сказочник, и до этого Мерлин что-то торопливо писали. Взглянув в написанный текст, я прочел лишь какой-то непонятный набор бессвязных между собой слов. В некоторых местах были написаны стихи, а в других считалка, и другие непонятные упражнения в письменности.

— И что вы такого открыли? — повторил я свой вопрос.

— Он даже не понял. — повернулся Мерлин к отвлекшемуся от своей работы Сказочнику.

— Так это же прекрасно, если даже неосведомленный человек смог прочесть. — ответил ему довольный Сказочник.

— Прочти еще раз внимательно что тут написано. — дал Мерлин один из свитков.

— "Летели гуси, скакали собаки, раз два три. Копали кроты и даже нитроглицерин телепортировался на 1,64 секунде, пространства континуума". Что это за хрень? — непонимающе осведомился с некоторой толикой раздражения.

— Снова не заметил. — еще больше обрадовался Сказочник.

— Посмотри, КАК это написано? А не ЧТО, там написано. — сказал уже мне Мерлин.

Начиная чувствовать себя дураком, я всмотрелся в буквы... и сильно так опешил, даже не так, на пару секунд я впал в полноценный ступор. В тексте не было букв, не было цифр. На свитке было что-то вроде непрекращающееся линии с помощью которой выписывали разные круги, овалы, петли и другие плавные кривые, идущие с лева направо, а потом опустившись на нижнею строку, справа налево, и так не размыкая линию до самого конца свитка. Но самое поражающее это то, что это были не просто непонятные кружи и овалы, это были слова и цифры, и я не мог осознать как это так. Я не мог сказать какой из участков этой не прерываемой линии это буква или цифра, но просто водя глазами по этим линиям я читал.

— Странно. — наконец выдавил я из себя слова.

— Странно? — аж дернулся Сказочник. — Это великолепно. Письмо, которое может прочитать любой, ненужно теперь извращаться с десятком языков, теперь есть лишь один, который понимают все.

— Это написано с помощью магии? — приметил я легкие эманации маны от этого странного текста.

— Да, его можно написать только с помощью магии и прочесть можно только если в ней есть мана, без неё это обычный набор кружков и овалов. Это магическая письменность, магописьмо, — Сказочник озадаченно нахмурился. — манапись?

— Хм, и правда значительное открытие, а также удобное. — оценил я по достоинству крайне удобную для нас способность.

— Значительное? — опять отчего-то встрепенулся Сказочник. — Да оно великое, мы с Мерлином фактически создали седьмой вид письменности из известных человечеству.

— А в реальности мы сможем его использовать? — задал я каверзный вопрос, уже догадываясь об ответе.

— Эм, нет. — чуть стушевался парень. — Его можно написать только с помощью магии, и прочесть только если оно напитано маной.

— Жаль, но для Пустоши безусловно великое открытие. — серьезно произнес я. — Эта чехарда с десятком языков действительно уже многих достала.

— Вот, а я о чем. — обрадовался Сказочник. — Ты даже не представляешь, как мне утомительно писать истории на английском, в котором я не так уж и хорош. А ведь многие его вообще не знают, или знают плохо.

Еще раз посмотрев на эту волнообразную плавную письменность из кружков и овалов, я пораженно качнул головой, хоть по мне это было не так ясно, но я действительно был впечатлен. Даже не тем удобством что несет это открытие, а его смыслом. Ведь это действительно магическая письменность, которую сможет прочесть любой, главное, чтобы она была напитана маной.

— И как вы это делаете? — кивнул я на бумагу.

— Тут нужна определенная практика, контроль и пока-что небольшой инструмент, но это просто. — самодовольно ухмыльнулся Сказочник. — Вот берешь созданную нами ручку-артефакт. — показал он в руке эту самую ручку, по форме напоминающую обычную классическую. — И направляя ману в неё, пишешь м-м своими мыслями, словами из своих мыслей, которую ты магией переносишь на бумагу. Все эти кружки и овалы совсем не важны, одно и то же слово, может выглядеть сотнями разных способов. Главное то, какую мысль ты вложишь в это слово, ведь пишешь ты не этими кружочками, ты пишешь магией, помни это.

Ну что же, не одни же только бытовые и боевые заклинания тренировать, можно попотеть и над такими банальными на первый взгляд тренировками, как обучение письму. Взяв ручку в руку, я позабыв о всех делах что хотел сделать до этого, начал увлеченно обучаться этой полезной способности. Вот уж не думал что буду учиться в Пустоши писать.

Глава 7

В дальнейшем Цикл прошел спокойно, насколько это вообще применительно к Пустоши. Существа большими армиями и малыми отрядами шли на нас, мы их ловили и уничтожали, троек спартанцев обычно для этого хватало. Сложнее было как раз с вражескими малыми отрядами, среди которых то и дело мелькали группки из практически одних элитных существ. Каково встретить небольшой отряд из двадцати существ, где половина из них это ферусы и эти чертовы магусы? В такие моменты спартанцы благоразумно отступают и зовут помощь, многие уже имели возможность сравнить свои силы с этими существами и понимали, когда у них есть шанс победить, а когда нет даже намеков на такой благоприятный исход. Такие отряды к счастью встречались редко, но если посчитать общее количество таких существ встречаемых за дней десять, наберется внушительная цифра. Многие только после таких несложных в общем умозаключений, поняли насколько всё скатывается к ужасному сценарию. Существ становиться слишком много, там где раньше были единицы, стали десятки, затем сотни. Относительно недавно, даже один магус внушал серьезные опасения, сейчас их было около полудюжины в каждой армии, и слабее с тех времен они не стали, даже постепенно становились лишь могущественнее. Всего в позапрошлом Цикле ферусы ходили по одиночке в каждой армии, генералы войск Чернобога. Теперь же их не меньше двух в каждой армии. Их становится больше, они сильнее, и мы с трудом пытаемся держаться на уровне, чтобы иметь возможность сражаться с ними.

— Этих пропустим. — сказал я, глядя на пробегающий вдалеке большой отряд, состоящий в основном из звероподобных существ, что так же нас проигнорировали, направляясь к своей цели.

— Атлантийцы разозлятся. — проводил взглядом эту небольшую армию в две сотни существ, равнодушно заметил Тьма.

— Атлантийцы обделаются. — с той же интонацией дополнил Свет.

— Они не так опасны чтобы сбрасывать балласт. — возразил Тьма.

— Это же атлантийцы. — пожал плечами Свет.

— А, ну да. — согласно покивал Тьма.

— Ничего, им полезно будет. Создали себе Корпус Генералов, так пусть занимаются своими обязанностями. — повернулся я к двум своим теперешним напарникам. — К тому же там нет феруса, и всего двое магусов.

— Это же атлантийцы. — пожал плечами теперь уже Тьма.

Нет, они точно братья, такой блин синергии не может быть у знакомых чуть меньше года друг с другом людей.

— Они с ними никогда не сражались. — покивал Свет. — По крайней мере без нашей помощи.

— Вот и потренируются. Остальные тоже будут понемногу пропускать таких отрядов. — отвернулся я от разнополярных братьев, пнув располовиненное надвое тело войра.

Мне пришлось приложить определенную долю упорства и своего авторитета, чтобы убедить остальных спартанцев на такой шаг, как регулируемое пропускание существ к Атлантиде. Пошел я на этот шаг по многим причинам, но главные из них были две. Существ много, а нас мало, уничтожать всех становиться затруднительно, возможно, но слишком уж утомительно для спартанцев. Вторая причина следует из первой, если сейчас мы еще вроде можем сдерживать этих существ, то вот в дальнейшем всё может быть не так просто. Потому лучше атлантийцев плавно подготовить к боям с этими существами, чем сразу подпускать к ним толпу магусов, ферусов и кто там еще появиться. Тогда я похоже впервые реально воспользовался наработанным в этом мире авторитетом, все довольно серьезно приняли во внимание мое мнение. После того нашего собрания, в Атлантиду был отправлен посыльный с письмом написанный магической письменностью, в которой были изложены наши соображения по данному вопросу. Чтобы появившиеся у их стен войска существ, не были для них полной неожиданностью. По рассказам вернувшегося спартанца, Сенат встретил это сообщение с большой долей непонимания и возмущения. Что они дескать требовали объяснений, чтобы мы вернулись к прямому исполнению своих обязанностей и других необоснованных требований. Особо упорствовали Лес и Йохан, Алексей с Джозиасом были более сдержаны, но общее направление было схожим. Можно сказать, что отношения между нашими полисами стали слегка напряженными. Атлантида не хотела сражаться, а нам надоело сражаться со всеми. Потому атлантийцы привели в боеготовность все свои силы и вывели половину армии за стены, а вторую оставили в городе для защиты, параллельно с этим просто на ужасающей по нашим меркам скорости клепая все новых големов. Кажется с тысчонку в день, если не больше, и это еще безжалостно затягивая процесс, на отдых и другие отвлеченные дела.

— Возвращаемся в Спарту. — сказал я разнополярным братьям.

Спартанцы в черном и бело-золотом закрытом доспехе, дурачившихся своей собственной разработкой, заклинанием "полярного копья", выглядящее как копье полутораметровой длины, напитанной светлым или темным спектром магии, развеяли своё оружие и поспешили за мной, увлекая следом свою свиту из големов. Свет с Тьмой, создали нетипичное заклинание второго уровня, где в тонкой оболочке спокойной магии храниться внушительное количество темного или светлого спектра энергии. Это некое модернизированное в край заклинание "бура", создавать которое неприятно, так-как для таких энергий нужно соответствующее настроение и эмоции. Но вот Свет и Тьма как-то справляются, и что странно, Свет не стал оптимистичным добряком, а Тьма хмурым и злобным типом. У меня уже после третьего темного "полярного копья" стало на диво поганое настроение, вызывать в себе темные эмоции с помощью воспоминаний не самое приятное времяпровождение. А если одновременно с этим вызывать светлый спектр копья, то вообще рехнуться можно. Быть нейтральным как-то проще для психики. Иметь самонаводящееся "полярное копье" разрывающее незащищенное существо на много маленьких частей конечно круто, но вредно для собственного эмоционального состояния. Только эти двинутые разнополярные братья как-то с этим справляются, да и только. Теперь нарадоваться своему изобретению не могут.

— Видок смотри, демоны летят. — энергично показал пальцем в пролетающих в стороне небольшую стаю существ, Тьма. — Я их собью?

— Сбивай. — тяжело вздохнул я, слишком они непоседливые и активные.

— ПВО Тьма приводиться в действие. — механическим голосом басовито сказал парень, создавая в руках по "полярному копью" темного спектра. — Зарядка оружейных систем. Прицеливание. — оттянул он левую ногу назад, замахиваясь двумя руками. — Огонь!

Выкрикнув, он с силой кинул заклинания, которые с каждым метром начали лететь только быстрее, при этом еще и доворачивая за демонами, которые заметив летевшие в них неопознанные объекты заметались на месте. Передние демоны создали защиту своим черным огнем, которые копья через секунду, летевшие уже с весьма внушающей скоростью, с легкостью пробили и воткнулись в демонов, а затем в демонов за ними, и еще одного следом, после чего взорвалось темными протуберанцами, отрывая лишние конечности еще парочке демонов. Хах, уплотнил спокойной энергией острие копья. Заклинание не взорвались в первом же демоне, но оставило там немного своей тьмы, отравляя их тела, или что-то вроде того. Враждебность энергий, все дела. Это как спартанцу чужую "живую воду" выпить, похожий эффект.

— Класс. — воскликнул Свет, после чего печально вздохнул. — Эх, мне бы так.

Ну да, светлых существ тут нет, потому "полярное копье" светлого спектра не так эффективно, конечно темных существ тоже убивает, но ни о каком самонаведении и речи быть не может. Тут Тьма определенно в выигрыше. Свет мог бы применять темный спектр энергии, но он парень упертый, потому принципиально использует своё светлое направление.

— Вижу выжившие вражеские единицы. — продолжил Тьма, целясь в оставшихся демонов, пытавшихся улететь подальше от стреляющего. — Прицеливание. Огонь!

Новые два "полярные копья" полетели в сторону демонов, с легкостью догнав их, они пронзили парочку и взорвались в третьем, убивая всю троицу. По-своему эффективное заклинание, но существа уровня войра и выше смогут отбиться от него, так что особой популярностью это заклинание не пользовалось, и это даже если забыть про сам неприятный способ его создания.

— Вражеские цели уничтожены. — вскинул в победном жесте руки парень. — Слава ПВО Тьма, лучшему ПВО в Пустоши.

Кстати да, благодаря этим копьям, сбивает он этих демонов на раз-два, так что он у нас действительно лучшее противовоздушное орудие в Спарте, да и в Атлантиде скорее всего тоже.

— Поспешим. — проследил я взглядом за падающими на землю потрепанными фигурками демонов, после чего повернулся в стороны Спарты.

— Счет сто двадцать семь и сорок три в мою пользу. — довольно похвастался своему светлому собрату Тьма.

— Радуйся, пока есть такая возможность. — хмыкнул Свет, никак не огорченный своим проигрышем в их споре начинающийся каждый новый Цикл. — Скоро и мой свет воссияет в этом пустынном царстве.

— Скорее ферус на горе свистнет, чем ты сможешь меня догнать. Ведь я безмерно крут. — создал он пару темных вариаций меча энерго-оружия, сделав несколько показательных выпадов.

В таком ключе мы и следовали за големом проводником к Спарте, разнополярные братья постоянно о чем-то спорили, хвастались, смеялись, и вообще очень живо общались. Мне даже завидно стало, такого плотного дружественного общения, понимая друг друга с полуслова и общих интересов, у меня в Пустоши никого нет, а уж в реале тем более. Не то чтобы я одинок, или поговорить не с кем, но вот такого друга, у меня точно нет. К ним даже в разговор особо не воткнешься, сильно живо разговор идет, только и успеваю что мнением своим поделиться, ненадолго поучаствовав в их словесном веселье.

— Видок, как думаешь, сколько мы тут пробудем? В Пустоши. — обратился ко мне с неожиданным вопросом Свет, видимо что-то пропустил я в их беседе.

— Хм, скорее всего до смерти в реальном теле. Но есть также вероятность что и намного дольше. — ответил я.

— Дольше? После смерти на Земле?

— Там тело может и умрет, но вот наша душа вполне может остаться здесь. Будем как эти. — дернул я головой в сторону големов. — Только надеюсь намного умнее.

— Оо-у, бессмертие. — впечатленный ответом, задумчиво почесал он подбородок шлема. — Даже не знаю, радоваться или нет.

— А Калиар этот нас отпустит? — спросил уже Тьма. — Мы ведь и после смерти скорее будем обязаны ему служить.

— Вечное служение? — опять задумчиво почесал подбородок Свет. — Я конечно светлый, как и конкретно светлый Калиар, но вечно ему служить не хочется.

— А куда денемся? — задал риторический вопрос Тьма.

— А куда денемся! — поддержал собрата Свет.

Разговоры на минуту утихли, видимо под тяжестью осознания нашего положения, но неунывающие разнополярные братья вновь продолжили свой веселый разговор, перейдя на обсуждение прелестей девушек. Им всё нипочем, а вот я задумался, сильно так. Ведь вечно служить Калиару никак не хочется.

Прибыли мы в Спарту за несколько дней до конца Цикла, чтобы можно было подготовиться к следующему эпизоду жизни в Пустоши. В нашей крепости было непривычно много людей, вернулись если не все, то многие. Были даже несколько Генералов из Атлантиды, о чем-то споривших с Валетом, который было такое чувство что пропускал все их слова мимо ушей, думая о чем-то совсем другом. Завидев меня, вошедшего через ворота Купола в Спарту, Валет сразу оживился и что-то говоря своим попутчикам, буквально потянул их в мою сторону. Я сразу насторожился, но убегать уже поздно. Догадываясь о чем может пойти разговор с людьми из Атлантиды, я заранее устало застонал.

— Видок, а вот и ты. — улыбаясь повстречал меня Валет, буквально расцветая на глазах, видимо радуясь, что может спихнуть этих Генералов на меня, сильно они его достали похоже. — Эти представительные люди хотят с тобой поговорить об одном важном деле, я им уже много объяснил, но и ты введи их в курс дела.

— Но вы ничего нам не объясняли. — возмутился было один из атлантийцев, к слову знакомый уже Адриано, но вот остальных двух я не знал.

— Не стоит волноваться, Видок вам все детально объяснит. — ничуть не растерялся от таких обвинений Валет, перекидывая всё внимание гостей на меня.

А я стоял и слушал, а что тут сделаешь, во время нашего совета я был одним из тех, кто выступал за то предложение, даже больше, я сам его предложил. Пусть атлантийцы повоюют, не рассыпаются. Валет, скинув на меня возмущенных домоседов, с довольным лицом торопливо ушел по своим делам. Вот тебе и вернулся домой, с ходу проблем навесили.

— Что вас интересует? — постарался я показаться как можно более грозным, придвинувшись к ним на шаг, как бы напирая.

— С-существа. — на мгновение стушевался атлантиец, но быстро вернувший себе уверенность. — Вы пропускаете их к Атлантиде. Почему?

— Мне казалось, что мы достаточно ясно написали вам о причинах такого нашего решения. — мои напарники, переглянувшись, отошли в сторону, чтобы не мешать нашему тяжелому для кое-кого разговора. — Что из написанного вам было непонятно?

— Зачем вы создаете столь опасные ситуации? Пропуская существ к Атлантиде, вы подвергаете опасности Врата и живущих возле них людей. — отдаю ему должное, держался он уверенно, несмотря на то что его спутники были не настолько решительны в своей настойчивости.

— Ваша задача, защищать Врата. Так защищайте.

— Мы этим и занимаемся, но вы нарочно подвергаете опасности город, подпуская опасных существ.

— Город полный магов. — заметил я. — Две тысячи магов не смогут справиться с парой сотен слабых существ?

— Да, атлантийцы маги, но они не воины. — как ему показалось, сделал он разумное уточнение.

— В этом и проблема. — чуть понизил я голос. — Вы все защитники Врат, для этого мы сюда призваны, но вы их не защищаете. Вы не умеете защищать. Кто из вас сражался с существом Чернобога? — осмотрел я троицу Генералов.

— Мы все. — уверенно сказал Адриано.

О, это обнадеживает, мне казалось, что они ограничились одним лишь командованием своих войск, хотя не стоит особо обнадеживать себя, их сражение и наше это две большие разницы. У меня есть сомнение что они с войром справятся, не то что с кем-то из более сильных существ.

— А другие атлантийцы, не Генералы?

— Никто. — через секунду всё же выдавил он из себя ответ. — Но это ничего не значит, они занимаются производством големов и...

— Если Спарта падет, спартанцы отправятся в Пустоту, ваши армии големов будут разбиты. Кто будет защищать Врата? — добавил я в голос немного агрессии, хотя я действительно был раздражен, неженки блин.

Генералы молчали, им нечего было ответить, даже они понимали, что большинство атлантийцев это мешки для битья.

— Мы будем пропускать войска существ. — так и не дождавшись ответа, утвердительно кивнул я. — Воспользуйтесь нашей вам помощью и научитесь сражаться.

— Очень благодарны. — нашел возможность едко ответить атлантиец, закончив тем самым разговор.

Проводив взглядом раздраженно идущих к выходу из Спарты атлантийцев, я недовольно покачал головой, вот же... домоседы, привыкли к мирному существованию в своем городе, и теперь любую опасность воспринимают в штыки. Сложно с ними будет, вроде не поссорились, но иногда в сторону друг друга теперь точно будем брызгаться ядом.

— У-у, страшный Видок ставит на место зарвавшихся атлантийцев. — выскочила прямо из-за угла коридора Пирамиды Ксена, и подобралась же незаметно. — Хочешь, чтобы тебя и в Атлантиде побаивались.

— Так может быть только лучше. Атлантийцы вообще страх потеряли, видите ли им существа мешают, магов пугают. — раздраженно произнес я. — И почему тоже?

— Ожидал другого отношения? — сложила она руки под грудью.

— Надеялся на лучшее.

— Но готовился к худшему. — понимающе кивнула девушка. — А про "тоже", ты и сам догадываешься, новичков ты наших слегка замордовал. При одном твоём упоминании вздрагивают. Но давай поговорим о другом. Как там твоя ученица? Есть успехи?

Хмуро посмотрев на неё, и попытку сменить тему, я мысленно поморщился, замордовал или нет, но нашим новичкам это определенно пошло на пользу.

— Подвижки есть, но я её две недели не видел, ты должна лучше знать. — посмотрел я внимательно на Ксену, взгляд она мой чувствует.

— С чего вдруг, я что слежу за ней? То что я Следопыт, не значит что я всех подслушиваю и всё знаю. — поучительно сказала она.

На эти слова я ответил пожатием плеч, типа пусть будет как скажешь.

— Зануда. — буркнула она, с веселыми искорками в глазах.

— Какие мы слова культурные знаем. — хмыкнул я, поддавшись хорошему настроению. — Того гляди, через несколько Циклов станешь настоящей леди.

— Не дождёшься, я иногда такие загибы делаю, уши завянут. — сделав независимый вид сказала она, после чего осторожно добавила. — Но редко, я же воспитанная девушка.

Недоверчиво хмыкнув, зная о слухах что ходят про матерные конструкции Ксены слышимые иногда из зала Следопытов, где она распекает подчиненных фракции за какую-либо провинность. Слухами то земля полниться. Девушка похоже вновь уловив направление моих мыслей, чуть досадливо скривилась, и смущенно отвела взгляд в сторону.

— Отойдем от этой скользкой и никому не интересной темы, и поговорим о кое-чем более интересном. — проводила она взглядом парочку спартанцев, прошедших мимо нас по коридору, только собиравшихся к нам подойти, но под её взглядом быстро поменявших решение.

— И что же может быть более интересным? — искренне заулыбался я.

— Для всех по-разному, но для тебя это конечно же магия и всё что с ней связано. Чурбан ты деревянный. — улыбнулась она краешком губ.

— Мм-м, новое заклинание? — заинтересованно подался я к ней.

— Не увлекайся так, фанатик магический. — поставила она перед собой руки. — Не заклинание, но что-то более интересное и любопытное. Магописьмо.

— Хм, допустим. — непонимающе нахмурился, писать я этим способом научился, артефакт-ручку создавать тоже. — Но что там может быть еще интересным?

— А вот это сейчас и посмотришь, уже многие ходили посмотреть на это диво, а теперь и... бля*ь. — внезапно матернулась она, уставившись в другой конец коридора.

— Ну почти настоящая леди. — заметил я, с осуждением в голосе.

— Эм, это так, нервное. — схватив меня за плечо, она потянула меня по коридору Пирамиды к лестницам. — Пойдем я всё покажу.

Не успел я даже толком удивиться её поведению, поддавшись напору, как меня окликнули с другой стороны коридора.

— Видок.

Повернув голову на знакомый голос, я привычно на секунду застыл, завороженный её острым взглядом, и плавной хищной проходкой.

— Кали. — кивнул я, останавливаясь.

Со стороны Ксены послышалось тихое раздраженное бормотание, которое даже я стоящий рядом не смог разобрать.

— О и ты тут. — посмотрела Кали на всё еще державшую меня за руку Ксену.

— Тебе что-то нужно? — взмахнув своими короткими волосами, деловито спросила она.

— Нет, я к Видоку.

— Мы кое-куда идем, потом поговорите если он не будет занят. — с тем же невыразительным лицом сказала она.

— Вы наверное в Галерею? Я покажу, мне тоже еще не приходилось там быть. — улыбнулась она краешком губ.

— Куда? — наконец смог вклиниться в разговор я.

— Галерея. Я лишь слышала о ней, но сама там еще не была, можем вместе сходить посмотреть на неё. — даже с толикой теплоты обратилась ко мне Кали.

Краем глаза посмотрев, на раздраженную Ксену, я мысленно вздохнул. Кали нравлюсь я, ну или что-то похожее на такое чувство с её объяснений, Ксене не нравиться Кали, а в итоге я попадаю в их разборки. Раньше я даже думал что они подруги, можно сказать что несколько ошибся в своих суждениях.

— Там уже все были кто находился в Спарте, даже атлантийцы заглянули. — заметила Ксена. — Ты не могла не посмотреть.

— Я же сама только пару дней назад пришла, но всё возможности заглянуть не было. Ну ты же знаешь. — с хитринкой во взгляде ответила Кали оперев руки о пояс.

— Не понимаю о чем ты. — отрицательно махнула головой Ксена.

— Может просто сходим вместе и посмотрим? — внес я предложение, понимая что всё будет не так просто.

— Да, пойдем вместе. — сразу согласилась Кали, довольно сощурившись.

Ксена недолго смотрела на довольную девушку, после чего поморщившись, нахохлившись потерла руками себе виски, с раздражением посмотрела на Кали, отпустила мою руку.

— Раз вы оба еще там не были, то сходите посмотрите, оно того стоит. А я пока пойду по своим делам схожу. — отошла Ксена. — Еще увидимся Видок. — попрощалась она со мной, и проигнорировав Кали.

— Ох, какая жалость, Ксена не захотела пойти с нами. — тем не менее довольно улыбалась девушка, став по правое плечо, поведя меня куда-то наверх по лестнице.

Вот что это в конце их разговора было я не совсем понял, но Ксена хоть и недовольно, но очень поспешно отступила. Просто капец какой-то у нас тут происходит. Я ведь честно считал, что в Спарте благодать практически, а все равно какие-то интриги происходят, даже интересно что там в Атлантиде твориться. У них там внутри тоже все так непросто? Я ведь если честно вообще не представляю, как у них там всё.

— Ну что, мой будущий жених, посмотрим на творения Сказочника. — держась за мою руку сказала Кали.

— Ты всё еще называешь меня своим женихом. — заметил я с некоторым недовольством.

— Конечно, вряд ли тут есть кто-то сильнее тебя. — с улыбкой заметила она.

— А если найдётся? — надеюсь я смог сказать это спокойно.

— Такого не будет. — её улыбка чуть дрогнула, когда она осознала что сказала.

Её слова фактически означали что если среди спартанцев будет кто-то сильнее меня, то она тут же бросит уже не такого крутого Видока, пойдя за кем-то более сильным. Такое неприятно осознавать. Кали конечно девушка очень видная, и она мне нравиться как женщина, но не настолько чтобы рвать себе жилы доказывая ей что самый сильный в Спарте именно я.

Решив дальше не задавать ей столь щекотливые вопросы, я под её сопровождением, во время которого она мне рассказывала что произошло с ней во время походов по Пустоши, несколько случаев из реальной жизни, не принесшие особой информации о ней и просто о разном. Часто я отводил взгляд с её лица на обтянутые плотной одеждой выдающиеся формы. На что ловят, на то и ловимся. Кали точно осознает какую реакцию будет вызывать её стиль одежды, так что любовался я искренне и часто.

— А вот и Галерея. — сказала она, когда мы поднялись на последний этаж Пирамиды.

Тут была всего одна квартира, широкая и высокая, в которой если я правильно помню жил Капитан, парень из Канады, но похоже его переселили раз тут теперь неизвестная мне по назначению Галерея. По названию можно конечно догадаться, но... картины? Серьезно? Ладно, сейчас зайду и сам всё увижу. Обычная двухстворчатая дверь над которой было написано на магописи "Галерея", в Пустоши мана есть повсюду, потому надписи заряжать манной никогда не понадобиться, главное один раз зарядить, и оно будет держать вечность.

Толкнув двери мы зашли внутрь большого зала, все перегородки были снесены, потому жилая квартира превратилась в большое помещение двадцать на двадцать метров и высотой метра четыре. С другой стороны зала у стены я увидел стоявшего на лестнице Сказочника, который отвернулся от стены на звук вошедших людей.

— Видок, Кали, вы тоже наконец пришли чтобы увидеть мои шедевры. — обрадовано воскликнул он, экспрессивно взмахнув ручкой-артефактом в руке.

— Что ты еще тут придумал, что тебе целый зал выделили, да еще и на вершине Пирамиды. — прошел я в центр пустого помещения окидывая его взглядом.

— О-о, это продолжение моих творений, сказки это лишь сказки. — спрыгнул он с лестницы, быстро приблизившись к нам. — Но нужно смотреть во все стороны, смотреть не только в настоящее, не планировать будущее, но и помнить прошлое. Но память так непостоянна, изменчива и изменяема. Записи не отображают всех тех потрясений через которые мы прошли, наши победы не показываются во всей своей красе, а ужас поражений столь незначителен и мелок. Потому я написал картины, в прямом смысле. Повернитесь назад.

Заново осмотрев эту увлекшуюся натуру, особо долгим взглядом одарив его немного бегающий взгляд, которым он кажется смотрит куда-то далеко и представляет что-то иное, я повернулся назад лишь только когда услышал восхищенный вздох Кали. Ну что же, это действительно что-то.

Слева от двери через которую мы вошли, на стене были три картины ростом с человека, нарисованные на стене картины, нет написанные. Написанные с помощью магописи. Приблизившись к картине ближе, я осмотрел картину на которой были штрихами нарисованы Врата, и сотни стоящих у них людей в различной одежде, хмурое небо над ними и песчаную пустошь под ними. Но видел я не только картину, я читал историю. Каждая линия, каждый штрих этой картины, это мелкий текст магописи. Глаза видели картину, но разум осознавал весь текст что был в ней записан. Самое удивительное что она шла упорядоченно, куда я не посмотрю на картину, всюду я получал упорядоченную информацию, а не обрывочный текст. В этой картине была написана наша история, а точнее момент нашего сюда попадания. Тут была Пустошь, Врата, люди что в будущем станут спартанцами и даже короткая информация о каждом из них, включающая их уход в глубину пустоши.

— Признаю. — сглотнул я. — Ты снова меня удивил.

Переведя взгляд на вторую картину, я увидел продолжение истории, тут уже поделенные на несколько секций картина, разделённая лучами от центра картины, где в круге был рисунок Пирамиды. В этой картине было описание приключение каждого человеке условно поделенного на главы, каждая из глав которая была о той или иной группе. Одна из этих секций, была историей о жизни спартанцев и Кали живших первое время в Атлантиде. Все эти истории заканчивались их приходом в Спарту, где уже шло описание начало постройки нашего полиса-крепости. Только сейчас я узнал истории многих спартанцев, как они попали сюда, тут была и моя история, я помнил как-то давно Сказочник интересовался этой информацией, всё хотел летопись написать, но как вижу он зашел немного дальше чем я думал.

Отойдя от второй картины, я посмотрел на нетерпеливо следящего за нашей реакцией Сказочника, после чего подошел к третьей и пока последней картине. На ней уже был нарисован пейзаж пустоши, в которой где-то далеко был виден Купол Спарты, а ближе к нам была видна тонкая линия спартанцев сдерживающей темную волну существ Чернобога. В этой картине уже шло описаний наших битв, развития наших возможностей, появление новых врагов, где все это закончилось нашим походом на вражеские Врата. Только дочитав... осознав разумом этот эпизод картины, я понял, что черная орда существ складывается в крылатую тень Защитника Врат в мир Чернобога. Читая или осознавая эту картину, не знаю как правильно выразить это словами, ты видишь разные части картины, видишь её под разными углами, где она будто изменяется, где "до" этого момента эта часть рисунка была одним, но как только ты дойдешь "к" этому моменту, рисунок будто изменяется в твоем сознании и ты смотришь на эти лини по иному. Просто поразительное мастерство, сразу заметно как умение Сказочника скакнуло на этой картине.

— Сказочник. — пораженно вымолвил я.

— Да? — появился он с лева от меня с любопытством смотря на мою маску.

— Ты... ты сам это придумал? Создал?

— Конечно. — взмахнул он руками на картины. — Ведь это шедевр. Мой шедевр.

— Ну что же... Сказочник, ты переплюнул сам себя. — повернулся я к нему, мысленно находясь еще в картине. — Это было действительно нечто.

— И это только начало. — описал он рукой весь зал. — У меня еще много места для картин, теперь мне нужна лишь история. История, которую я смогу записать.

— Сказочник, похоже ты раскрыл в себе новый талант. — отвернулась от картины Кали, обращаясь к искренне источающему любопытство парню. — Сказки это одно, но это. — девушка прикрыла глаза и с силой вздохнула. — Это было прекрасно.

— Да, так и есть. — ничуть не смутился похвале парень, скорее осознавая это как факт.

— Там есть моя история, и твоя тоже. — произнесла она мне. — О некоторых вещах я и сама не знала, это было интересно.

— Да, но этот шедевр к сожалению не смогли полностью оценить атлантийцы. — печально покачал головой Сказочник.

— В смысле? — спросил я.

— Они увидели историю, но лишь её общую оболочку, они не смогли заглянуть внутрь, посмотреть на неё со всех сторон. Первую и вторую картину они увидели, но третья оказалась для них слишком сложной. — расстроенно объяснил он.

— То есть, ты хочешь сказать, что они прочли историю, но не смогли увидеть её эмм... эпизоды? — нахмурился я, пытаясь подобрать слова.

— Да, именно так, да. — обрадованно взмахнул рукой. — Эти эпизоды складываются иначе, иначе из одного и того же текста, но читаемого уже иначе. Они прочли историю, но не смогли заметить как велись битвы, что нас ждало у вражеских Врат. История для них вышла короткой, сухой. Остальные же, остальные смогли увидеть всё. Кроме только, — замялся он, — Сайлан, она тоже не смогла увидеть всей картины, больше чем те трое, но тоже не всю.

— Хм, по своим изначальным возможностям она атлантийка. — повернулся к картине. — Читая её ты просто выворачиваешь себе мозг, пытаясь осознать все участки этого. Возможно они этого еще не могут. Рано.

— Столько различий. — ухмыльнулась Кали. — Даже в таком мы не похожи.

— Нового материала для своей летописи у тебя не будет еще долго. — заметил я обращаясь к Сказочнику, задумчиво покачивающегося на ногах.

— Ничего, у нас еще целая Библиотека материалов. — отвлекся он от мыслей улыбнувшись. — У меня будет еще что нарисовать.

Библиотека, это же заклинания, бестиарий, сказки того же Сказочника и многое другое, и он всё это хочет перевести в формат рисунков. Безумец.

— А, и если что, такие рисунки я назвал "магрисы", коротко от магический рисунок, я застолбил, так что ничего не выдумывать. — серьезно произнес он.

— Называй как хочешь. — махнул я рукой, мысленно цыкнув, хотелось самому выдумать название.

Глава 8

Снова запах лекарств и боль в теле, я вернулся в реальность где меня ждала больница. Это приносит определенное разнообразие, теперь я буду ждать нового захода в Пустошь не дома, а прикованным к койке в больнице. Шикарно. С сарказмом крутились мысли в голове, пока я понемногу двигал руками, размышляя стоит ли терпеть эту боль чтобы сходить в туалет, или можно в утку. Чувство собственного достоинства и брезгливость победили, потому уже через минуту я начал примериваться как бы мне подняться на ноги, ведь ни протеза, ни костылей конечно же не было. Хорошо что хоть капельницы на этот раз не было, но вот нагревшиеся компрессы остались еще с прошлого реального дня. За занятием освобождения меня от всего этого груза медсестра с ведерком и застала.

— Что ты делаешь? — охнула она, быстро приблизившись и настойчиво уложив меня назад на кровать. — Нельзя напрягать мышцы.

— Мне в туалет нужно, мышцы немного болят. Потерплю. — попытался я оправдаться.

— Никаких немного. Говорят что нельзя, значит нельзя. — грозно нахмурилась она. — Хочешь чтобы мышцы еще больше повредились? Их нельзя сейчас напрягать.

— Мне в туалет нужно. — попытался я добиться сострадания.

Изогнув бровь, она молча достала из-под койки утку, положив её на кровать, типа "просю, пользуйтесь". Вот же, а вчера она вроде как подобрее была, или это была не она? Всё же месяц прошел, а я не так чтобы запоминал лицо медсестры. Тяжело вздохнув, я красноречиво посмотрел на женщину, придвинув целой рукой утку к себе. Удовлетворенно кивнув на мои действия, она вышла из палаты оставив ведерко на полу. Ради любопытства я заглянул внутрь, где увидел обычную воду. Ледяную воду. Видимо она шла как раз заменить мне компресс, когда засекла за "преступными" действиями. Сделав своё дело, я с трудом опустил утку на пол, отодвинув её немного ногой под койку. Через десять минут медсестра в веселенькой розоватой медицинской форме вернулась, только уже даже с небольшой закуской, вот это обслуживание тут. Поставив чай и легкую закуску к нему в стороне, она начала менять компрессы по всему телу, так же повторно стягивая ленты на всех суставах.

— Ешьте, потом я вернусь и поставлю компрессы на верхнюю часть тела. — уже более благосклонно произнесла она, поставив мне специальный поднос на кровать и забрав утку.

Аккуратно поев одной рукой, я вдоволь по наслаждался вкусом еды, запахами чая, и чувства влаги во рту. Боже, только ради этого точно нужно возвращаться в реальность. Никогда не забуду это себе напоминать. Отодвинув от себя поднос, я рассеяно уставился на стенку напротив, через которую проходила тонкая, но длинная еле видимая изломанная полоса замазанной трещины. Если честно, у меня до сих пор были некоторые сомнения что это сделал я с помощью своей магии, обычное чувство недоверия что всё может быть так хорошо. Спросить бы у кого, но у местного персонала спрашивать такое неуютно. Может кто из родных зайдет?

Через десяток минут ко мне вернулась давешняя медсестра, которая отставив поднос в сторону, задрала футболку на мне и начала заматывать лентой холодные компрессы вокруг туловища. Натянув назад футболку, она перешла на руки, лишь на секунду задержавшись у отсутствующей большей частью левой руки. Реагировала она на мои старые раны и изуродованное лицо спокойно, за что я ей был в некоторой степени благодарен, хотя я скорее всего не первый у неё такой. Закончив с руками, она дала установку двигаться осторожно, с кровати не вставать и вообще вести себя хорошо, после чего подхватив ведерко с водой и поднос вышла из палаты. Эх, и вот я снова один, и делать абсолютно нечего. Ни телевизора, ни интернета, ни гостей. И сна ни в одном глазу, конечно же. Была лишь прохлада по всему телу, еле чувствуемая ноющая боль мышц и скука.

Лишь через полчаса, когда я уже готов был выть со скуки, мне пришла гениальная мысль помедитировать. Нет, магию я и не надеялся почувствовать, но сама по себе медитация полезна, вроде как. В общем я хотел хоть как-то убить время, чем не вариант, может даже полезно будет.

В состояние медитации я попал не сразу, это было сложнее чем в Пустоши, мысли были более непослушными, было тяжелее сконцентрироваться, и общее состояние тела никак этому не помогало. Но опыт сделал своё дело, потому хоть и затратив дольше времени, я вошел в некое состояние нирваны. Я и раньше медитировал в реальном мире, когда хотел почувствовать свою магию, но теперь цель у меня была другая, сейчас я хотел почувствовать своё тело, настоящее тело. Мысли у меня были такие, раз магия существует на самом деле, то вполне могут существовать и другие концепции силы, всякие там Ци, духовная энергия, аура и иже с ними. Эти пока неведомые мне энергии я и хотел сейчас найти, раз магия мне пока недоступна, то зачем терять время, зайдем с другой стороны. Некоторых успехов к своему удивлению и радости, я достиг уже где-то через час, и то что я почувствовал, больше напоминало разминку своих энергетических каналов в Пустоши, только тут были не давешние каналы, а моё тело, по которому перемещалась некая энергия. Если правильно ммм... прочувствовать это, то становиться понятно, что места её перемещения напоминают кровеносную систему, через которую возможно та самая Ци или прана перемещается. Интересненнько. Осмотрев свое тело своим внутренним взором, который не видит, а именно чувствует, сложно описать, я заметил множество повреждений по всему телу, самые из тяжелых которые были на левой части тела, а особенно на ступне левой ноги и кисти руки, где этот поток жизненной энергии резко обрывался. Попытавшись осторожно поправить мелкие повреждения тела как я делал это в Пустоши, я ничего не добился, моей воли не хватало или я делал что-то неправильно, и скорее всего последнее. Еще некоторое время поломав над этой проблемой голову, я вышел из медитации, открывая глаза, где моему взгляду предстала сидящая прямо возле меня мать. С явным трудом сдержав порыв вздрогнуть от столь неожиданного появления человека возле себя, я заметил грустный взгляд матери направленный куда-то вдаль, от которого у меня внутри буквально все перевернулось. Нетрудно догадаться почему она грустит.

— Привет. — поздоровался я, выводя её из печально-задумчивого состояния.

— Ой, Саша, ты проснулся. — вздрогнула она, переводя на меня свой взгляд. — Как спалось?

— Хорошо. — был быстрый ответ, медитация тоже в какой-то степени сон.

— Что-нибудь болит? Ты уже поел?

— Да, только недавно позавтракал. А мышцы уже и не болят почти, так, ноют слегка. — улыбнулся я краешком губ, показывая что всё хорошо.

— Что же с тобой происходит? — в сердцах спросила она, осторожно поглаживая волосы на голове, будто боясь, что её касание может принести мне боль. — Чем же ты так провинился?

— Всё уже хорошо. — попытался я успокоить её. — Может нерв какой зажало на руке. — дернул я левой рукой. — Я же не двигался раньше особо, вот и прихватило с непривычки. А врачи то что говорят?

— Да что эти врачи могут сказать? — с раздражением произнесла она, после чего вновь вернула себе добрую улыбку. — Они еще проводят исследование, кровь у тебя брали, анализы всякие. Хотят подождать несколько дней, когда твои мышцы придут в норму и провести более детальное обследование.

Черт, вот этого то я избежать и хотел, ничего ведь не найдут. Только потратим время и деньги на всё это. Ладно, переведем тему на что-нибудь другое, к примеру, на интересующую меня тему.

— А что это за больница вообще? Выглядит вроде всё хорошо, но трещины на стенах, будто здание обвалиться готово. — показал я рукой на замазанную трещину.

— Это третья городская больница, её отремонтировали недавно, новое медицинское оборудование даже завезли, если я правильно помню. — перевела она взгляд на стену, осуждающе добавила. — А это похоже как обычно, ремонт как попало сделали, ты когда... попал сюда, — замялась она, погрустнев, вспомнив то время. — трещина по стене пошла, эти раздолбаи её как увидели сразу забегали, шпаклевальщиков позвали, которые прямо во время твоего сна трещину замазывали. У них там даже сейчас кажется какая-то неразбериха, ищут кто виноват.

Ухты, похоже это всё же я устроил, на душе сразу стало веселее, правда с маленькой каплей вины, что я так кучу проблем многим людям добавил. Но думаю разберутся, ничего особо невероятного не произошло.

— Да, бывает. — откинул я голову на подушку. — Как дома дела? Как отец?

— Хорошо всё, работает. — но по лицу было понятно, что всё не так радужно, как мать хочет показать. — Дедушка Сережа с бабушкой приезжали, даже в больницу приезжали, но ты спал тогда. — попыталась она меня обрадовать.

Дедушку я любил, это да, с раннего детства как я к ним ездил так он мне разные подделки из дерева показывал, осталась у него привычка еще с Второй Мировой, разные безделушки делать. Но зная насколько у него сейчас все не очень хорошо со здоровьем, то только лишь стыдно становилось за то, что так напугал старика, что он при своих болячках с дома сорвался ко мне в больницу. У бабушки то здоровье на зависть, но такие переживания точно не полезны. Я себя за это использование "недофорсажа" уже ненавидеть начинаю.

Поговорили мы так еще с полчаса, потом мать засобиралась домой, а я попросил чтобы мне в следующий раз кто-нибудь планшет с зарядкой занес и телефон, а то я рехнусь тут так, вставать нельзя, напрягать мышцы нельзя, ничего нельзя, лишь пялиться в потолок и ждать пока шарики за ролики заедут. Раньше я бы может как-нибудь и перетерпел один денек, но после очень активного месяца в Пустоши, такое абсолютное безделье сводит с ума.

Как мать ушла домой, вновь вернулось уныние одиночества, иногда прерываемое появлением медсестры и даже разок приход врача, который подверг меня всестороннему осмотру и выдачей новых распоряжений медсестре, какие мне лекарства теперь стоит принимать. День тянулся тяжело, а когда наступил вечер и уже ночь, я старательно пытался заснуть, но шло тяжело, тело отлежал от почти неизменного положения, а спать банально не хотелось. Лишь только уже в самую ночь, когда тяжелые мысли покинули мою голову, а организм махнув одобряюще на мои попытки заснуть, я ушел в царство Морфея... а нет, в Дом Энергий. В Пустошь.

Привычные иллюминации путешествия через Пустоту, даже не знаю где она находиться, это не реальность и не астрал, никакой из его уровней. Ну, из тех что нам известны, а известен нам самый глубинный где мы живем, и скажем так общий, где живут все остальные духи, которых мы вылавливаем для своих големов. Возможно других и нет, кто знает. Мы в этих дисциплинах связанных с астралом ни в зуб ногой, несмотря что сами в астрале обитаем. Там мало того, что талант нужен чтобы разобраться в тех делах, так и очень серьезные исследования, которые некому проводить. Мерлин и его братия несколько в ином направлении, а от Следопытов я больших откровений в этом направлений не слышал. Потому, несмотря на то что мы в астрале обитаем, о том как с ним работать мы понимаем до обидного мало, и Калиар как мне известно даже не подумал как-то нас просвещать об этом направлении, посланы были все спрашивальщики. Атлантийцам вроде тоже ничего неизвестно по этой теме. Тут два варианты, ему просто лень чему-то нас обучать, типа и так из сил выбился, помогая нам, ну или это еще один рычаг воздействия, ведь если мы сможем сами по астралу скакать, то зачем нам он. Неконтролируемая сила выйдет, непорядок. Но вернувшись к теме Пустоты, я так допускаю что это может быть то самое мифическое пространство перерождения души, где всё лишнее выедается и отправляется на перерождение. Но поскольку мои познания в этом направлении сугубо выдуманные, да еще и другими людьми, я могу очень сильно так ошибаться. Возможно это обычное Чистилище, не классически христианское, но похожее по воздействию на человека.

Явился я прямо во дворе, недалеко от Пирамиды, чтобы через секунду оказаться лицом к лицу появившейся рядом Кали. Чудом сдержав постыдный вскрик и попыткой отмахнуться каким боевым заклинанием от такой неожиданности, я лишь чуть дернулся. По веселым искоркам в глазах Кали я понял, что она это заметила, но больше никак не показав этого, она лишь потянувшись выпячивая свою обтягивающее курточкой грудь, произнесла:

— Как хорошо вновь сюда вернуться. Не так ли?

— Да, дом родной. — тихо хмыкнул я, беззастенчиво пялясь на продемонстрированные формы.

— Что там у нас по плану на этот Цикл? Убить как можно больше существ? — осведомилась она с предвкушающей улыбкой.

— А когда было по-другому? Все как всегда, спартанцы убивают существ, а существа иногда убивают спартанцев. — пожал я плечами, кинув взгляд на поток спартанцев отправившихся на Арену.

— На этот раз с тобой пойду только я. Ты же не против! — что-то я не услышал тут предложения, скорее поставили перед фактом.

— У меня есть команда. — попытался я отбрехаться.

— Ой, не пропадут. — взмахнула она рукой. — Они и так повсюду вместе ходят, было бы такое возможно, они бы и в туалет вместе ходили.

— Двое человек все равно мало для такого. Нужен еще человек для полной команды. — выдвинул я требование натянутое даже по моему мнению, и Кали его тут же озвучила.

— Неужели наш бравый номер один в Рейтинге, боится не справиться с чудищами в компании обворожительной номер три. Ты даже один можешь спокойно сражаться, а уж со мной. — вера в мои силы от такой девушки конечно очень чешет моё самолюбие, но как я уже говорил, в ту любовь которую она проявляет в мою сторону я не верю, а значит нужно как-то выкручиваться, ведь оставаться с ней наедине это рискованно. Во многих смыслах. — К тому же проведем время вместе, узнаем друг друга получше.

Узнать что-нибудь о Кали было бы действительно интересно, но обычно в ответ требуется так же рассказать что-то о себе, чего я как понятно не хотел. И тут будто в помощь мне, из Пирамиды выскочила моя спасительница, ну я надеюсь на это.

— Учитель, мне нужно с вами срочно поговорить... ой. — моя спасительница резко остановилась заметив того с кем я говорил, и похоже даже было дернулась бежать в другую сторону, но встретив настороженно-раздраженный взгляд Кали быстро передумала. — О, и ты здесь, рада тебя видеть.

— А вот я не очень Сайлан. — посерьезнела Кали, после чего позволив себе высокомерную улыбку, сказала ей. — Неужели без чужой помощи вообще ничего не можешь. Как печально. — сочувствующе вздохнула она.

— Видок сказал, что я способная. Так ведь? — вопросительно посмотрела она на меня.

Таким вот способом, спасительница резко превратилась в противоположного по значению персонажа. Теперь она помогает не мне, а себе. Эх, как бы так по дипломатичнее ответить.

— У Сайлан безусловно большие перспективы. С нашей помощью и своим упорством, она может достигнуть больших успехов. — вроде как выкрутился я, отвлеченно заметив, что Кали всё еще не ладит со многими девушками.

— Скорее уж с нашей помощью. — хмыкнула она. — Точнее с твоей. Она наверное сильно отвлекает, может я помогу?

— Нет-нет, я забираю не так и много времени. — поспешно покачала головой Сайлан, опередив меня, видимо и правда напуганной такой перспективой.

— Да, главному я её уже обучил, теперь даю иногда советы в развитии своих навыков. — поддакнул я, переведя тему. — Ты к слову что-то хотела? Кали я еще подумаю над твоим предложением. — сказал я уже смуглокожей девушке, отзывающейся на имя индийской богини.

— Хорошо подумай, я еще подойду. — улыбнулась она мне, после чего кинув высокомерный взгляд на Сайлан, развернувшись на месте, неспешно удалилась покачивая своими нижними девяностыми. Вот как такой можно сопротивляться, сам своей стойкости удивляюсь.

— Пф-ф, гадина. — дипломатично высказалась Сайлан вслед, но по выражению лица было понятно, что сказать она хотела что-то более обидное.

— Сайлан, прошу при мне не выяснять свои отношения с кем-либо. — немного приструнил я девушку, так-как в какой-то степени она мне и помогла, но находиться в их разборках, а тем более в них участвовать мне не хотелось. — И вообще было бы неплохо чтобы вы научились ладить друг с другом, не обязательно быть подругами, но такие пикировки лишние.

— Да разве это пикировки, так разминка. — повеселев с уходом Кали, ответила она. — Да и не я одна такая, Кали так на многих потенциальных... кидается.

— Так по какому вопросу ты меня искала? — снова спросил я у своей ученицы.

— Ах, да, тут такое дело. — нахмурила она лобик. — Помните же недавние "магрисы" написанные Сказочником. Так вот, я в конце прошлого Цикла узнала, что я много в них не увидела. Я увидела картину, но прочла по ней хорошо если хоть половину. И вот это я хочу исправить. Что мне нужно развивать?

Хм, по этому у меня уже были некоторые соображения, еще когда я только первый раз об этом услышал, так что сказать было что.

— Воображение, концентрация, многоструктурность мышления. — последнее я произнес с некой долей сомнения, не зная как правильно описать.

— А последнее это что? — логично зацепилась она за самый непонятный термин.

— Хм, вот сколько ты можешь одновременно создать заклинаний? — попытался я объяснить.

— Два. — непонимающе нахмурилась она.

— А вот я десять одинаковых, или по три двух разных заклинаний, или по одному трех разных. — веско произнес я ей. — И это для спартанца не есть что-то совсем невероятное, и теперь подумай как для этого должны выкрутиться мозги. Ведь никаких дополнительных потоков мышления, или многозадачности мышления у нас нет. Я не могу думать о разных вещах одновременно, но вот создавать заклинания, манипулировать энергиями, могу.

— Э-это как? — искренне изумилась девушку, даже рот приоткрыв от удивления. — Это, же невозможно.

— Возможно и уже давно практикуется, как так выходит я сказать не могу, да и никто не может, но такое явление есть. Ты должна была заметить, как спартанцы при спаррингах активно обстреливаются самыми разными заклинаниями, и часто по несколько за раз. — напомнил ей я.

— Я думала, что это делается просто очень быстро, благодаря опыту и привычке. — пораженно приложила она руку ко лбу, пытаясь осмыслить полученную информацию.

— Без названных тобой условий, это тоже невозможно. Плохо разученные заклинания и создаются сложнее, но без этой особенности ты именно что будешь создавать их быстро, но не одновременно. Но два заклинания ты можешь создавать уже сейчас. Атлантийцы не могут и этого. — похвалил уже я, чтобы она не выглядела настолько уж расстроенной.

— Ага, спасибо, успокоил. — нервно рассмеялась она. — Но похоже я только что еще раз осознала какие же вы монстры. В хорошем смысле. — торопливо замахала она руками в испуге. — Очень сильные, вот.

— Не переживай, я и сам так думаю. — хмыкнул я, развеселившись её реакцией.

— Мм-м, так есть какие-нибудь советы? — замявшись, просительно посмотрела она мне в глаза.

Разговор затянулся надолго. Лишь через час, когда я рассказал, показал и проследил как выходит у неё, я смог вернуться к себе в комнату, чтобы заняться уже своими делами. А именно всё теми же осточертевшими заготовками для големов, доспехами и оружием, несмотря на энергетические аналоги, от слепленного оружия всё еще невозможно было отказаться, его плотность была выгодна во многих случаях. После выделенного времени на лепку, всего и вся, я отправился в тур по Спарте, начиная с Мерлина, потом в Библиотеку и заканчивая полигоном для тренировок, обкатки заклинаний, а иногда и спаррингов с другими спартанцами. От Мерлина узнал что исследователи достигли некоторого успеха в повторении одного из заклинаний третьего уровня, а именно "Заряд", это те черно-фиолетовые молнии что могут несколько врагов за раз убивать. Так что в этом или следующем Цикле у нас появиться новое мощное заклинание. В Библиотеке, разузнал о творчески модифицированном заклинании "дрожи земли", во-первых, там было рассказано как удобней выпускать его ногами, методичка для обучения скажем так, а во-вторых, его модификацию можно выпускать в воздухе, раньше это имело слабый эффект, но теперь... Теперь можно прямо говоря топтать своих врагов. Если наносить горизонтальный удар руками, то эффект будет не сильно отличаться от мощного "толчка", но вот если за врагом будет преграда, то произойдет встречный удар твердой энергии, как отражение, и существо сомнет. Как между молотом и наковальней. "Толчок" был слабым молотом, но вот "Дрожь воздуха" с этой задачей справляется на отлично. А поскольку у всех существ такая твердь лишь под ногами, то их сподручнее будет именно топтать.

Испробовать это заклинание в спарринге со спартанцами не рискнул, но вот над своим големом всласть поиздевался. Поломало его знатно, но "сердце духа" уцелело, потому уже минут через десять дух голема был переселен в новое вместилище.

И самое полезное для быта что я узнал за этот тур, это ванная. Нет, серьезно, как нам раньше не пришло в голову, что при определенном соотношении мертвой и живой воды, в ней можно без боязно купаться. Принимать ванну с мертвой водой стремно, с живой жирно, сколько слепить её нужно, да и нужна она всегда, а вот 2 к 1, с меньшим количеством живой воды, можно и поплескаться. Уже через пару дней у всех девушек были ванны, парни не так с этим торопились. Конечно никаких общих бассейнов не выйдет, самоубийц нет, но какое же это удовольствие поплескаться в воде, тем более такой. Ты будто целебные ванные принимаешь. Эффект от чисто живой воды будет еще лучше, но еще не скоро кто-то сможет себе такое позволить. Ну разве что те, кто часто в Спарте сидит, им этот ресурс тратить некуда.

Вдосталь поплескавшись в светящейся воде и получив настоящий кайф от этого процесса, я в благостном настроении вылез из покрытой плиткой широкой ванны, куда я влезал целиком и с любой стороны.

— Видок, так что там с моим предложением? — услышал я голос Кали из соседней комнаты, стремительно приближавшийся в мою огороженную ванную. Я же раздетый.

Не успел я сообразить что сделать, как чувствующая в моей квартире как у себя дома девушка, ощущающая моё нахождение с помощью магической сенсорики зашла ко мне. Нужно было закрыть двери.

— Охо-хо, какой вид. — на секунду застыв улыбнулась девушка.

Я уж раз пойманный в таком виде, решил не жаться как скромная барышня, а без особой спешки направился к своей одежде.

— Прежде чем войти, вежливые люди стучатся в двери. — заметил я с осуждением.

— Не спеши одеваться, я тоже сейчас разденусь. — потянулась она к молнии на своей курточке.

Тут я застыл со штанами в руках, так-как должен честно себе признаться увидеть Кали в неглиже очень хотелось, меня от одних лишь мыслей от этого в дрожь бросает. Но я человек не железный, Кали девушка без всяких приукрашенный крайне привлекательная, а мы все знаем, чем это может закончиться, и стать самцом богомола в кульминации у меня нет никакого желания, как и наоборот. Потому пока всё не зашло слишком далеко, а непонятно чем думающая Кали не продолжила выполнять полноценную угрозу раздеться, я остановил её.

— Кали, ненужно. — остановил я её, быстро одевая вначале исподнее и потом уже штаны. — Ты девушка очень красивая, и боюсь я не сдержусь, а ты знаешь чем это может закончиться.

— А может я не хочу, чтобы ты сдерживался. — произнесла она, продолжая медленно расстёгивать молнию, открывая короткий топ на груди и оголенный живот.

— Но последствия, естественный "форсаж". — пытался образумить её я, не сводя взгляда со скинувшей на пол курточку Кали.

— А почему ты решил, что последствия будут? Пират, Сола? Они не самые сильные спартанцы, не самые умелые. Пробовал ли еще кто-то? Я готова рискнуть, а ты? — ударила она буквально ниже пояса, снимая через голову свой топ, открывая вид на высокую грудь с небольшой родинкой на одной из них, давно я их не видел.

— Я..., — черт, а ведь и правда, кто еще пробовал, не слышал о таких, я даже использовал этот "недофорсаж" будь он неладен, его можно контролировать, трудно, но можно. — ...думаю, тебе стоит остановиться. — с трудом выговорил я.

— Почему? — в неверии спросила она, в голосе чувствовалась обида. — Я настолько тебе неприятна.

— Нет. Дело не в этом. — поспешно остановил я её направление размышлений. — Просто я не могу так, мы ведь почти не знаем друг друга, а такие внезапные и быстрые отношения не по мне. Ты не знаешь кто я, я не знаю кто ты и к чему стремишься.

— Это все из-за Сайлан да, или этой шлюхи Ксены. — скривилось её лицо в ярости. — А ты типа романтик.

— Не говори так. — строго произнес я. — Они тут не при чем. И да я романтик, а твоё отношение ко мне далеко не романтическое.

— Я люблю тебя. — дрогнувшим голосом произнесла она.

— А я нет. — честно ответил я, о чем тут же пожалел.

У неё на лице была ярость, обида, боль, и много чего еще, она молча подняла свою одежду и ушла. А я так и остался стоять после этой внезапной ссоры. А всё дело в неверии, я не такой уж и романтик, вернее не такой большой как могло показаться, но я ей не верил, не доверял её причинам, не верил её любви, я не верил нашим будущим отношениям. Я понял что если я поддамся, то потом просто не смогу сделать шаг назад, я стану её, несмотря ни на какие причины её увлеченности мною. Я просто не хотел быть использованным, быть обманутым. Особенно когда она узнает какой я на самом деле.

— "Ты никому не нужен". — прозвучала мысль у меня в голове.

Глава 9

В пустошь я в итоге отправился один, со мной не было ни Кали по причине нашей ссоры, ни моих прошлых напарников, которых я отпустил на вольные хлеба, желая побыть в одиночестве в это непростое для себя время. С Кали я ссориться не хотел, и обижать её не хотел. Хотел для начала быть чем-то вроде друга, а затем, когда узнаю её получше возможно кем-то больше. Но вышло как вышло, и я бы не сказал, что этим поворотом я доволен. Даже больше, я реально жалею что всё так вышло, нужно было действовать мягче, осторожнее. Несмотря на то что Кали особа очень умная и холоднокровная, она оставалась девушкой. В общем находясь в частичном раздрае от произошедшего, я как можно быстрее собрался и улизнул из Спарты, пока меня местные психотерапевты, именуемые Следопытами, не выловили, а особенно Ксена. Я просто хотел побыть наедине. Наедине с темными существами.

Ведя свою свиту из големов вглубь темных земель, я нападал на каждый встречный отряд темных существ, неся им быструю и красочную смерть, конечно тем отрядам с которыми мне было по силам справиться. На отряды помощнее и армии я благоразумно не нападал. Мне хотелось выпустить пар, а не самоубится об ферусов или вражеских магов. Опробовал на них "Дрожь воздуха", было намного веселее чем рассчитывал, так прикольно хрустели, но после того как мне ферус отрезал пятку на левой ноге, я умерил наглость, и больше на существ высшего эшелона не прыгал. Всё же ферусы и магусы это не обычные существа.

— Ну что думаете? Нападать или не нападать? — посмотрел я на големов, проигнорировавших мой вопрос и продолжавших настороженно как мне кажется посматривать на летающих демонов вдалеке. — Молчание — знак согласия.

Иногда я говорю со своими големами, они ведь не глупые, всё понимают, как те собаки, но вот почему-то не говорят. Всё надеюсь на какую-нибудь реакцию с их стороны, но пока болванчики стойко играют роль... болванчиков. Возможно это из-за того что они молодые, потому я стараюсь последние Циклы "сердце духа" големов спасать, ведь главная причина эволюции в них, а не этих оболочках. Чем дольше они живут, тем больше эволюционируют, лучше слушаются, понятливее и много других плюсов. Эх, нужно было раньше этим заняться и Погонщиков растрясти, столько Циклов в трубу улетело. Долго големы у меня не жили, но вот их "сердца" в большинстве случаев я мог спасти, что не всегда делал.

Но это всё лирическое отступление, сейчас я собирался навесить себе большой геморрой, так-как ссаживать с небес демонов всё еще довольно нетривиальное занятие, настроение для темного "полярного копья" у меня вроде подходящее, но это как бензин в костер подливать, ненужно мне такого. Потому я вот уже с недельку своего героического одиночного противостояния с сущностями в пустоши, выдумываю новое заклинание. Давно я этим не занимался, а знаний уже по более чем было раньше и опыта хватает, так почему бы не подумать над насущной проблемой. И стоит с этим разобраться побыстрее, потому что кажется мне, что существ в этом районе я уже допек и скоро мне организуют охоту. Странно что еще не устроили, на одиночную цель то, но видимо после того боя с тремя магусами, а потом с ферусом, дало им пищу для размышлений и они копят силы. А возможно им просто плевать на меня. Такой вариант я не исключал, всё же таких уж больших проблем я им не устраивал, кроме того недавнего боя.

Построившись в боевой клин со мной во главе, мы с големами побежали на перехват пролетающей мимо стаи демонов, количеством особей этак с двадцать. Наметки на заклинание у меня уже были давно, отвлеченно размышлял на эту тему я еще с появлением демонов, но всерьез взялся вот только недавно, что-то повыдергивал с уже известных мне заклинаний, что-то придумал сам, оно не так чтобы сильно разрушительное, но ссаживать демонов с небес на землю должно. Я уже успел проверить работоспособность самого заклинания, рассудительно не активируя его. Проверил как мана идет по нитям заклинания, не конфликтуют отдельные участки и многое другое. Ошибок к сожалению хватало, но я раз за разом исправлял и заново напитывал заклинание маной, час за часом, день за днем. Маны у меня было в избытке, потому я мог позволить себе такие эксперименты, тут главное быть осторожным, чтобы заклинание в Основе вдруг не активировалось, а просто рассосалось в чужой энергии, когда я его отпускал. И вот к теперешнему моменту у меня что-то вышло, что я даже пару раз на пробу осторожно так запускал, было громко, шумно и красиво. Но теперь нужно испробовать его на реальном противнике. Если всё получиться, то это будет шикарно, если нет, то мне придется долго и нудно перестреливаться с демонами.

Единственный большой минус заклинания, оно не очень дальнобойное, во многих смыслах. Заклинание проявляется недалеко от заклинателя, что значит с далека демонов не атакуешь, и оно само по себе не очень дальнобойное, то есть если демоны взлетят достаточно высоко, не достанешь. Но это взаимное неудобство, существам чтобы прицельно обстрелять спартанца, тоже нужно достаточно близко подлететь. Но эти основополагающие минусы перекрывает один плюс, если заклинание попадет в стаю демонов, всех снесет, ну или большинство. Они не любят по одиночке летать, кучкуются, будто инстинкт какой.

Пока бежал к демонам, готовил заклинание, за время его создания научился аккуратно его плести, так что опасения внезапно взорваться не было, как это бывает с новыми заклинаниями. Демоны уже тоже давно заметившие моё приближение, выстроились в воздухе в лесенку, чтобы не мешать друг другу и принялись за свой обстрел черными сферами. Пока не очень точный, мне и големам хватало лишь небольшой корректировки бега чтобы уклоняться от их атак. Но с каждой секундой это становилось всё сложнее, иногда даже приходилось принимать атаки на магический щит. По ровной пустоши бежалось легко, а демоны были как на тарелочки, как собственно и я для них. Приблизившись на сто метров к демонам, когда те уже начали слегка помахивая крыльями отдалятся, я сделав рывок с небольшим прыжком с силой ударил руками о землю, активируя заклинание. Да, есть такое маленькое неудобство, нужно доводить до ума, чтобы запускать прямо с воздуха, а не с привязкой на землю, но иначе рассеивается.

Земля под моим ударом треснула и вспучилась, выбрасывая камни, а волна красноватых сполохов побежала по земле в сторону демонов, чтобы прямо под ними вырваться в воздух, мгновенно создавая настоящий смерч песчаного цвета, высотой в пару десятков метров. Вспыхивая красноватыми молниями, смерч начал с силой затягивать в себя демонов, которые не ожидая такой подлянки, даже хоть как-то достойно отреагировать не успели. Не имея возможности сопротивляться такой силе, смерч созданный говорящим заклинанием "Торнадо", втягивал в себя окружающую ману и опиравшихся на них демонов в себя, где их начало мотать как мочалки в стиральной машинке, да и еще время от времени охаживая молниями агрессивной энергии. Пока существа не имели никакой возможности защищаться, я начал охаживать их "призмами", попадал не всегда, ведь существ действительно сильно закрутило. Через минуту заклинание начало ослабевать, и через секунд десять вообще затухло, раскидывая изломанные тела демонов по земле. Некоторые из них были живы даже после моих атак "призмами", но определенно не имели возможности как-то защититься. Несколько "лучей света", и последний демон до этого скребшийся крыльями о землю в попытке подняться, отдал свою душу своему Чернобогу. Эх, а ведь действительно отдали, когда он их возродит, уже не попадутся так же глупо.

Пересчитав своих големов, и удостоверившись что никого не потерял, я был полностью удовлетворен этим быстрым боем. Испытав заклинание в деле, и в целом успокоившись, я повернул назад в Спарту. При удаче такое заклинание сможет осложнить жизнь даже магусу, они уж точно будут поменьше летать. Выставив вперед голема как проводника, я поспешил в свой дом. Бегать по пустоши надоело, а предстоит еще отнюдь не близкий путь назад. За это время я пытался как-то довести до ума созданное мной заклинание, но ничего радикального не исправил, это ведь выходит всамделишнее заклинание третьего уровня, где мы еще ни в зуб ногой, всё чужими заклинаниями пользуемся. Вроде что-то и поняли, но использовать эти знания не могли. Точнее раньше не могли. Раз я смог создать заклинание, то и у других выйдет, особенно у Мерлина. Ха, а ведь я выходит первым заклинание такого уровня создал, опередив похоже даже призванных умников от магии. Недаром у меня к ней способности, Мерлин не раз уже говорил завязывать с этими побегушками, и заняться развитием магии. Хочу увидеть его лицо, когда он узнает, что я создал заклинание третьего уровня раньше него.

По пути назад встретил несколько троек спартанцев, занимавшихся охотой на существ Чернобога, разок даже пришлось команде из двух троек помочь перебить армию с ферусами и магусами. Эти существа не так охотно как раньше вступали в бои, и часто приходилось их банально догонять. Ранее они просто рвались в бой, пробивались к Спарте, то теперь будто потеряли интерес к нам и нашей крепости, прорываясь дальше, уже в сторону Атлантиды. Нужно будет узнать, что насчет этого думают наши домоседы.

— Видок, — махнул мне рукой спартанец, при приближении оказавшийся Мустангом. — чего один охотишься?

Скинув кончиком меча капюшон с мертвого магуса, где как и обычно был лишь черный порошок, я повернулся к обходящему тела войров и граков парню. Доспех он носил легкий, но на вид будто сделанный из стальных пластинок, которые видимо никак не мешали ему двигаться, из оружия пользовался лишь мечом внешне напоминавшую саблю или катану, так сразу и неясно. Мустанг у нас как создал "энерго-оружие", так и старается пользоваться лишь им, лишь редко вынимая из ножен свое материальное оружие. Пунктик у него такой, но должен признать наловчился он им пользоваться мастерски, постоянно изменявшее форму оружие заставит вспотеть даже феруса, конечно существо потом возьмет своё, но некоторое время Мустангу вполне по силам сдерживать его лишь с помощью "энерго-оружия", чем парень конечно безмерно гордиться.

— Отдыхаю. — пожал я ему руку. — Хотелось размяться как в старые времена.

Отдав големам мысленно-эмоциональную команду "осторожность-жажда убийства", спроецированную на окружающие труппы существ, я заметил, как големы старички сразу двинулись на осмотр тел и добивание недобитков, буде таки появятся, а вот более молодые на несколько секунд замялись, после чего повторили за своими более старшими товарищами. Вот и одна из разниц между новыми и старыми големами, последние быстрее и лучше понимают что им собственно приказал маг. Взаимопонимание.

— Бывает. Ты наверное не знаешь, но у нас к концу Цикла намечается небольшой праздник. Так что не у думай слинять куда-то. — стянул он полумаску, показывая широкую улыбку, ветер сейчас дул не сильно, потому многие спартанцы были даже без очков.

Несмотря на наличие "фильтра", многие использовали старые способы для защиты от песка, в основном причина в том, что это бытовое заклинание в боевых условиях только мешало, как для концентрации, так и просто само по себе, буквально слетая от работы "энерго-доспехов".

— В честь чего праздник? — удивился я такому событию, впервые мы что-то отмечаем.

— Так этот же, год как в Пустоши. — хмыкнул он. — Это ведь наш двенадцатый Цикл, и Валет с еще некоторыми энтузиастами подбили всех на отпразднованные этого события. Говорят, будут все, то есть вообще все. Прикинь, две сотни спартанцев в одном месте и в одно время, и при этом не ради драки с кем-то.

— Да, такого еще не бывало. — улыбнулся я под маской. — Хотя зная наших, драку там организуют.

— А-а, те драки и за драки не считаются. — махнул он пренебрежительно рукой. — Зато можно будет всех увидеть, я к примеру некоторых из спартанцев вообще в глаза не видел, или только издалека. Постоянно в походах, то я, то они.

К нам начали стягиваться остальные спартанцы, что были в команде Мустанга и другая тройка. Все мне были хорошо знакомы, так что в разговор они влились быстро.

— Приветствую учитель Видок. Обсуждаете будущую вечеринку? — произнесла подошедшая Вьюга, снимая шлем с головы и расправляя свои длинные прямые черные волосы. — Говорят там все будут в обычной одежде. Платья, костюмы, и другая разнообразная, но всё же обычная одежда.

— Чем дальше, тем страшнее. — точно подметил Цезий, находившийся в команде с Мустангом.

— Неужели и танцы будут? — приложил руку к голове Манго, будто ему плохо. — Такого мое сердце не выдержит.

— Госпожа Ксена, говорила, что Валет одолжил у атлантийцев их магические музыкальные инструменты и големов-музыкантов. — осуществила Вьюга контрольный выстрел, с преувеличено серьезным лицом.

— Големов-кого? — не удержал я искреннее изумление от услышанного. — Ладно музыкальные инструменты, при желании не так чтобы сложно, но големы-музыканты.

— Это же атлантийцы. — сказал волшебные слова Цезий, объясняющие всё что угодно. — Они же големов используют не только как воинов, но и как слуг. Слышал я о тех инструментах, они почти как настоящие. Там нужно только чтобы големы запомнили порядок действий нажатия, и вот тебе уже готовая мелодия.

— Мда, чего только не узнаешь. Нужно будет на днях заскочить к ним в город, посмотреть до чего они еще додумались. — удивленно произнес Мустанг.

— Да, такого культурного досуга у нас не увидишь. Полезно для разнообразия. — произнесла Волчица, скинув с головы капюшон, расправляя свои волнистые длинные темные волосы, и начав стряхивать забившийся в волосы песок. — Так гляди и театральные выступления с помощью големов будут делать.

— Не вздумай говорить это атлантийцам. Сделают ведь. — серьезно произнес подошедший последним Хищник, с неудовольствием рассматривая своего звероподобного голема, которому отрезало часть его длинного хвоста. — Големы это не игрушки.

Его голем подтверждая слова спартанца резко опустил свою ногу на голову войра, сминая всмятку, чем-то напоминая чужого из одноименного фильма, спартанец был их тайным фанатом, голем выглядел действительно угрожающе и занял бы достойное место в радах войск Чернобога. Дернув его за небольшой рог на голове, Хищник начал увлеченно рассматривать когти этого существа, некоторые из которых были потеряны в бою.

— Если на них нападут, то все эти слуги станут хорошим резервом для их войск. — подметил я, с неодобрением посмотрев на увлекшегося своим пострадавшим големом Хищника. — Атлантийцы не глупые, просто у них много свободного времени.

— Баловать ребенка — все равно, что бросить его. — с каким-то одухотворенным видом произнесла Вьюга, с любопытством посматривая на лица спартанцев.

— Пословица как раз, потому и отправляем мы к ним армии существ. — через секунду сказал я, осознав пословицу. — Чтобы не разбаловать.

— Вот-вот, нам же на них не наплевать, пусть немного потрудятся. — поддержал Цезий.

Довольно выглядящая Вьюга, чуть приосанилась, после чего бросив еще несколько взглядов по сторонам, довольно продолжила разговор. Хмыкнув на эти странные телодвижения девушки, я еще минут пять поговорил на различные темы, узнавая самые последние новости, иногда это очень полезно. К примеру та же Вьюга с Хищником, продемонстрировали своё оружие, на которых с помощью магописи, были записаны пропитанные духом величия слова. На клинке у Вьюги были слова какой-то великой женщины воина из японской истории, а Хищник для своего хлыста сам выдумал. Остальные тоже заинтересовались таким веянием, да что там, я уже сам начал думать, что бы такое крутое на мечах написать, да и на доспехах можно или тот же "магрис" сделать, чтобы и рисунок и слова. Тут нужно подумать.

Попрощавшись со спартанцами и подозвав своих големов, я продолжил бег к Спарте. Осталось всего ничего, полдня быстрого бега и я у себя. За время пути думал о разных отвлеченных вещах, даже пару пафосных изречений для мечей придумал, типа "Режущий нити темных судеб" и "Выпивающий черную кровь боль", но попытка на коленке без ручки-артефакта записать эти изречения на мечи провалились, концентрации не хватало капитально. А артефакт остался в комнате, а делать новый лень, потому решил оставить на будущее. С нетерпением скажем так жду того Цикла с двумя нулями, когда я смогу одним касанием делать такие надписи и даже магрисы.

Пробежав мимо Каньона Видока, свое место славы и головной боли, я уже через час подбегал ко входу в Куполе, где прямо сходу заметил новую деталь.

— Ну всё, началось. — даже с каким-то удовлетворением заметил я.

Всё дело в том, что это теперь не просто вход в Купол, это блин "Ворота храбрых воинов и могущественных магов города-крепости Спарты", как было написано большим магическим письмом на раме ворот. На самих же створках был целый магрис, который обещал всяческие кары всем, кто со злом придет к этому городу, коротко даже описав что с ними случиться. Не зная даже как на это отреагировать, я привычно подал магию, активируя процесс открытия ворот. Как только створки раскрылись, подметил странное преображение магриса, который при разделении на две части преобразился в своем значении, приветствуя жителя и защитника Спарты домой. Точно Сказочник постарался, у других еще опыта на такое не хватит.

Пройдя внутрь, я проходил мимо привычно вытянувшихся по бокам големам Валета, что-то изменилось, но я никак не мог заметить что именно. Зайдя внутрь, я с далека осмотрел Пирамиду и жилые столбы с другими достопримечательностями, подметив что огни вроде пока не разрисованы во всякое разное. Внутри как обычно было не очень многолюдно, чувствовал волны магии со стороны Арены, где постоянно кто-то спарринговался, проходили редкие одиночки по своим делам через двор, и пару Погонщиков гоняли своих вымуштрованных големов по пустырю между Пирамидой и воротами Купола. Проходя мимо них, я опять подметил какую-то странность, и лишь через минуту рассматривания тактических игр Погонщиков, сообразил что не так. На големах были метки, точнее небольшие магрисы. У кого-то на плечах, у кого-то на лбу, у некоторых даже на груди, но на всех големах были такие своеобразные одинаковые магические рисунки, которые тем не менее имели совершенно разное значение. Ведь и правда, важно не то что ты нарисовал, а то что ты записал в этот рисунок. А всех этих големов, которые благодаря этим меткам можно было легко разделить на два лагеря, понимая какой голем, какому Погонщику принадлежит, так же можно было получить и личную информацию о големе. Например, на большом големе со щитом, по его метке на плече, можно было понять что он "Щитоносец-27, 9 Цикла, эволюция защиты от магии и материи, дух средний гамма". В общем в одной метке была исчерпывающая информация о самом големе, его класс и порядковый номер, в каком Цикле был вызван его дух, то есть возраст, в какую сторону направлена эволюция, и сам уровень этого духа. Насколько я помню эту классификацию Следопытов, "гамма", значит самого слабого среди их уровня, а альфа само собой сильнейшего. Здравая идея, я к примеру, только и могу что по своим големам определить кто из них старичок, а кто из новых, по их эманациям маны. Нужно срочно брать на вооружение эту идею. И кажется мне, что эти магрисы и манапись я увижу еще во многих местах, где её до этого не было. Уверен такое же веяние скоро поглотит или уже поглотило Атлантиду.

Поднявшись к себе в комнату, по пути переговорив с несколькими встреченными спартанцами, многие из которых с нетерпением ждали Вечеринки, вот так, с большой буквы, я прикрыл дверь и скинув с себя самые легкоснимаемые элементы доспеха, и оружие, упал на широкую мягкую кровать. Хотелось немного полежать и подумать, собраться с мыслями так сказать. А эти самые мысли крутились вокруг новых задач, а именно как будет выглядеть моя метка на големах и что я одену на Вечеринку, кроме доспехов и одежды пустынника одеваемую под броню у меня и нет ничего. Вечеринку я ждал с определенной доле нетерпения, тут конечно и просто желание увидеться со всеми, так и посмотреть на прекрасную часть человечества в платьях... нет, даже представить не могу это. Та же Афина, одна из самых беззащитных на вид кого я тут знаю, кого я могу хоть представить в платье, обязательно дополняет железный нагрудник, наручи, поножи, железные перчатки, окровавленный меч и недобрый взгляд из-под шлема с зарубками от мечей. Хотя, это может быть из-за того, что я видел, как она довольно смеясь резала на кусочки кракена, после чего с еще более залихватским хохотом сжигала его останки? Боролось с психической травмой, так сказать. Мда, девушки в Спарте с этой военщиной потеряли некоторую часть своего женского очарования, раз я их даже в обычном платье представить не могу. Лишь по хардкору, в доспехах и обязательно в крови врагов, почему-то красной, а не черной. Даже Кали, несмотря на свой обтягивающий костюм, выглядела в моем представлении опасно и как минимум с двуручным окровавленным мечом за спиной.

Потолкав своё воображение некоторое время, я смог придумать простую метку в виде голой маски с прорезями для глаз, моя фишка как бы, и строгий, немного футуристичный костюм для Вечеринки. Еще немного помучавшись, я бросил попытки придумать что-то поинтереснее, и принялся за дело. Вначале поставил метки на своих големах, где мучительно пытался вспомнить, когда же я вызвал их духов, и кто из них вообще. Пришлось большей частью записывать наобум. Сделать магрис вышло достаточно просто, это не те мозговыносящие рисунки Сказочника, тут всё проще. Некоторое время было забавно смотреть на один и тот же рисунок и осознавать, что все они разные, одинаковые и при этом несущие отличную друг от друга информацию.

Отодвинувшись от маски очередного своего такого же безликого голема как и я сам, на лбу которых были поставлены мои метки, я откинул артефакт-ручку в сторону кровати. Фух, это было непросто, выжигать магией текст в уже устоявшейся и упрочнившейся твердой материи тел големов. Устаешь психологически, используя мысль для записи, буквально вбивая её в материал, по крайней мере у меня сейчас было такое чувство. Махнув рукой последнему голему, типа кыш отсюда, я проследил как он торопливо выскользнул из квартиры, и следуя еще старым инструкциям, закрыл за собой дверь, типа воспитанный. Вообще они вроде еще друг у друга могут учится, эти големы, но как этот процесс автоматизировать неясно. Последний раз когда я говорил с Погонщиками, они так толком и не смогли дать нормальный ответ. Типа пусть вместе работают, а там молодые чему-то да научатся у стариков.

Подойдя к повешенному на манекен доспеху, я придирчиво его рассмотрел, раздумывая где и что мне написать, а также какие усилия мне стоит на это потратить, ведь у этих самых доспехов есть плохая привычка превращаться в обломки после пары пропущенных ударов. На своё оружие, аккуратно развешенное на полках я посмотрел с еще большим сомнением, ломалось оно еще чаще чем доспехи. Мой маленький арсенал в отдельной комнатке, не мог похвастаться большим разнообразием, причина старая, всё ломается, новое лепить не успеваю. Сейчас к примеру, на манекенах висело всего два доспеха, один в котором я вернулся с пустоши, чуть побитый, и один запасной, еще новенький. Отличались они друг от друга по мелочам, там поножи чуть длиннее, тут толщина брони на груди чуть больше, а вот тут воротник немного посвободнее. Но стиль и общее устройство конечно идентичное, я его выработал уже давно и стараюсь его держаться, лишь внося некоторые изменения. Часто, если издалека, только по доспеху иногда и определяют кто это собственно, вблизи то по эманации его маны можно определиться, если ты конечно этого спартанца предварительно запомнил.

Задумчиво постучав пальцем по маске, я озадаченно хмыкнул и подойдя к зеркалу, уставился на своего постоянного спутника, закрывающего мою голову от внешнего мира. А ведь можно его украсить, даже обод по краю шлема идущий от подбородка к затылку есть. Повернув голову к зеркалу то так, то этак, я еще раз задумчиво хмыкнул. Записать то можно, но вот что? Это кстати довольно злободневная проблема, что записывать то на доспехи, оружие и уж тем более шлем, моё фактически второе лицо. Подумав еще немного, решил записать на маску свои первые победы над каждым новым существом Чернобога, типа свои героические победы, к тому же мне вполне было чем похвастаться. Подобрав со стола артефакт-ручку, я стал перед зеркалом, задумав записать текст как орнамент. Приложив ручку к маске, я мысленно собрал слово, которое хочу записать, подал ману и... хм, и... ничего. Еще немного повозившись с шлемом, я признал своё поражение и убрал артефакт от маски. Я лицом боевое заклинание магуса принимал, и ничего, что ей какая-то артефакт-ручка. Этот нюанс я в своем мысленном дневнике отметил, это конечно не значит, что я буду специально маской заклинания отбивать, в этом нет нихрена хорошего, это жутковато даже должен сказать, приходилось попадать в ситуации, но теоретической возможности такого я добавил еще один плюсик. Дальше уже расписывал доспехи, ну как расписывал, сделал аккуратную запись где-то от района пупка до шеи с одной стороны и другой, где написал что я есть Видок, основатель и житель Спарты, главнокомандующий военных сил города-крепости, могучий маг номер один в Рейтинге Силы, тренер и учитель по магии, гроза темным существам Чернобога, и еще разные мелочи, типа того что отношусь к "ловкачам". Будь какие специализации, типа Стрелка или Погонщика, и их записал бы, но как-то не сложилось. Вышло вроде неплохо, на мечи решил не тратиться, все равно в первом же серьезном бою на обломки уйдут. Тут бы как-нибудь оружие по прочнее сделать, но никому здравых идей в голову не приходит, потому "энерго-оружие" всегда будет незаменимым заклинанием для спартанцев, также как "хвосты" и "мягкая ладонь", а на крайний случай даже "пила" сойдет. Заклинаний для ближнего боя в общем хватает.

Закончив с доспехами, я перешел к лепке своего костюма для намечающейся Вечеринки. До неё еще недели две, но лучше сделать сейчас и забыть об этом. Уже где-то через сутки выйдя из своей квартиры весь при параде, в своих обновленных доспехах, я пошел узнавать чем Спарта живет, и есть ли что новое в Библиотеке. За это время меня лишь один раз побеспокоил Монгол, собирающий большую группу для рейда на Темную землю, контролируемую существами Чернобога, им задание от Тритона пришло на поимку десятка войров и еще дюжины демонов. Наш маг всё пытается выведать секрет эволюции, с помощью которой войры могут мечами отражать заклинания, а демоны летать. Ведь эта та же эволюция, которую хотим достичь и мы для своих големов, только поставленная на поток, и видимо как-то закреплена в самой сути темных духов, ведь даже после смерти и своего возрождения, они похоже сохраняют свои эволюционные возможности. Хотя имей возможность и мы призывать своих же погибших духов големов, то и у нас так же было. Но Следопыты бессильно разводят руками, работают над привязкой, но пока успехов нет.

В общем помог я собрать Монголу команду, нашел нужных людей, дал пару советов, куда идти, чтобы в самую гущу не попасть, и даже помог парочке спартанцев из молодых разобраться в том, как делать "Сеть", в которой укутывают наших пленников. Говорить дольше чем вышло работы на самом деле, за полчаса управился. С обычными вылазками с тройками, ко мне даже не подходят, с этим замы разбираются, кому и куда идти, чтобы не толпились в одном месте оставляя дыры на фронте. Серьезные операции это уже моя задача, а так.

Как я и думал, многие спартанцы уже щеголяли доспехами и оружием исписанными манописью и разрисованные магрисами, без фанатизма конечно, по-спартански, хе-хе, но новое веяние уже прямо бросалось в глаза. Даже зашедшие в гости Генералы, заметили изменения. И оценили конечно же, особенно метки на големах. Ха, так и представляю, как они тысячам и тысячам големам будут такие метки рисовать. Хотя у них рабочей силы хватает, быстро справятся.

— Уважаемый Видок, мы бы хотели узнать насчет больших групп существ, что вторгаются на территорию Атлантиды. — сказал мне старый знакомый Генерал Адриано, обеспокоено нахмурившись.

Сидели мы в малом зале для собраний, не варвары же мы какие, постоянно вести важные разговоры на воздухе. Поскольку беседа у нас была один на один, его офицеры бродили где-то по Спарте, то пошли мы не в кабинет Валета, и даже не в мою квартиру, всё же мы не друзья, да и разговор у нас официальный. А поскольку у нас просто не предусмотрено помещений для таких бесед, засели мы в месте где обычно Совет Спарты разговоры ведет. Разместившись на соседних стульях, мы повернулись друг к другу — я имел вид расслабленный и уверенный, удобно развалившись на стуле. Адриано же поставив свой разукрашенный шлем на стол, нервно или раздраженно, непонятно, стучал пальцами по столу, находясь в каком-то собранном состоянии, напряженном даже сказал бы.

— И что же вас интересует? — подождав пару секунд, ожидая продолжения, всё же спросил я.

— Почему такое большое количество существ всё еще проходят мимо Спарты? Вы их вообще хотите остановить? — чуть раздраженно спросил он.

— Существа проходят, потому что мы их пропускаем. — ровно ответил я. — И конечно же мы серьезно прореживаем их силы, то что выпадает на вас, это так, брызги из реки.

— Эти "брызги". — передразнил он, стараясь при этом держаться официальных рамок. — Несут опасность для жителей Атлантиды, самого города и Врат.

— У вас с ними какие-то проблемы? — добавил я в голос больше изумления. — Это печально. Их не так и много.

— Больших проблем нет. — приврал он, и я это знал.

Следили мы как-то с помощью сканера Спарты как Корпус Генералов справлялся с магусом. Это был один единственный колдун со свитой из войров которого мы пропустили, чтобы посмотреть на возможности атлантийцев. Скажем дипломатичней, магус подсократил количество големов у Генералов, те войров выбили конечно быстро, но вот от колдуна там по показаниям сканера такая свистопляска началась, что атлантийцы посчитали что там полноценное вторжение началось. Магус это субъект суровый, к тому же летающий и умеющий быстро маневрировать, если необходимо. Потому быстро преодолев зону обстрела големов атлантийцев, он начал нести зло и несправедливость всем окружающим в большом количестве. Магуса потом всё же запинали, но как мне кажется, впечатлений Генералам хватило, потому лукавит Адриано, ох лукавит. Не хочет показать слабость и переживший испуг.

— Тогда чем вы недовольны? — осведомился я. — Нам меньше работы, вам тренировка.

— Мы опасаемся, что одну из таких тренировок мы можем не сдержать и эти существа пробьются к городу. Вот чем мы недовольны. — вспылил он все же в конце, экспрессивно взмахнув рукой.

— Адриано, давайте я расскажу вам как я вижу всю эту ситуацию. — наклонился я к нему. — Мы неделями пропадаем в пустоши, чтобы перехватить и уничтожить как можно больше существ. У нас уходит много времени на это, очень много. Но нам нужно время чтобы отдыхать, восстанавливать амуницию и количество големов, и для многих других дел. И нас всего две сотни. Вас же две тысячи, и вы налепили себе десятки тысяч големов, которых вы не используете. Вы патрулируете округу Атлантиды, даже не думая выйти на территорию Темных земель, потому что вас там раскатают волны сильных существ по типу ферусов и магусов. — от упоминания последнего, Адриано еле заметно вздрогнул. — Но мы тоже не всесильные, мы не можем сдерживать всех. Мы тоже устаем. Потому мы пропускаем незначительные силы существ, слабейших, чтобы облегчить себе нашу работу.

— Рискуя Вратами. — сумел вставить Адриано.

— Если пропускать таких слабаков, на десятки тысяч големов и тысяч магов, это риск, то зачем вы вообще нужны? — тут уже я не сдержался, повысив голос.

Никто не скажет, что я не пытался всё честно объяснить, описать наши непростые условия и показать не такое уж и сложное его решение. Но этих... этот Адриано не приемлет даже тени опасности, неужели этот магус их действительно так напугал? Я пытался сделать всё что мог, пусть сами разбираются. Мысленно сдавшись, я уже с намерением еще больше их загрузить нападениями тех же граков, начал закруглять бесполезный разговор. Генерал конечно возмутился моим выпадом, что-то пытался доказать, объяснить, а потом и обвинить. Они слишком привыкли к безопасности. Слишком. Наша ошибка. Нужно было раньше начать пропускать существ, теперь их просто не переубедишь. Они слишком нас переоценивают, нашу силу и возможности, и думают, что мы просто безответственно плюем на свои обязанности. Ха! Это наша обязанность, а не их обязательство нам это напоминать. Мы сами так решили, а не они нам приказали. Еле сдержавшись чтобы не прибить этого наглого через край атлантийца, я грубо закончил наш разговор, мгновенно выпустив в пространство вокруг нас настоящую волну своей маны. Получившаяся по сути большая Основа выдавила "чужую" энергию, достав даже до Генерала, буквально окунув его в мою энергию. А противоположные энергии не ладят меж собой, потому атлантийца буквально кипятком окатило, отчего тот болезненно дернулся и отскочив в сторону от меня, вскрикнув от боли и падая на пол. Я если честно сам даже как-то растерялся, просто как-то на эмоциях выпустил ману, даже сам не понял, что хотел с ней сделать.

Адриано же с перекошенным от боли и страхом лицом смотрел на меня, опасливо отползая подальше к стене. Я же, не имея желания извиняться после нашего разговора, да и вообще будучи еще раздраженным, лишь молча поднялся и пройдя мимо напуганного Генерала, тоже мне воин, вышел из зала. Вот и поговорили.

Глава 10

Вышел из Пирамиды я раздраженным, у меня в голове всё еще звучали слова его обвинения, будто бы я, Видок, подвергаю Атлантиду опасности. Они там уверены, что я фактически единолично убедил всех в Спарте, на эту "опасную и угрожающую" политику пропуска тварей к Атлантиде. Идиоты. Об этом думали многие, просто я первый кто высказал это вслух, хотя конечно тут играет роль мой авторитет среди спартанцев, но и то что всё это держится на одном мне, большое преувеличение.

До Арены я дошел уже немного успокоившись, мои мысли крутившихся вокруг атлантийцев, плавно перетекли на новые рельсы, отодвинув раздражающий фактор подальше. Теперь я обдумывал, а что собственно произошло, когда я шуганул этого Генерала. Нет, оно то понятно что именно произошло, еще во время самого происшествия я подметил основные детали, автоматически. Но теперь нужно разобраться детальней, вдумчиво подойти к этому вопросу. Зайдя на зрительные места Арены, я уселся повыше и подальше от площадки, на которой сейчас происходил бой, и одновременно с этим подальше от всех находящихся тут зрителей, которых набиралось человек десять. Краем глаза я даже с раздражением подметил, что один из зрителей был атлантиец из Корпуса Генералов, офицер в подчинении Адриано, Талис кажется. Он с интересом наблюдал за тем как... хм, две спартанки с упоением месили друг друга кулаками, с разными захватами, заломами, иногда использовали заклинания ближнего боя, вроде "хвоста" или "мягкой ладони", оружие почему-то не использовали. Придя сюда с желанием подумать о своем, я невзначай заинтересовался происходящим боем, в котором судя по доспехам участвовали Сайлан и... Колибри похоже, из новичков, по доспеху так сразу не ясно, но если судить по росту и стилю боя, точно она. Мелкая и крайне подвижная, ловкая и быстрая, настоящий реактивный кошмар для ближнего бойца, насколько я помнил девушка вполне позитивная и веселая, потому разборки с его ученицей сомнительны. Возможно они таким способом соблюдают хотя бы условное равновесие в силе, будь бой полноценным, Сайлан при всех её личных успехах, уже снесли бы каким-нибудь заклинанием.

С интересом понаблюдав за боем, где в целом равные по прожитым Циклам мага, показывали не совсем равные умения. Сайлан, по моему примеру, активно использовала "хвост", могла она управлять лишь одним, но искусно применяя его фактически как дополнительную конечность, она сдерживала им напор хоть и более мелкой, но из-за более развитого "усиления тела" быстрой и сильной Колибри, которая вынуждена была "мягкой рукой" отбивать атаки "хвоста" с самых разных направлений. Бой действительно был интересным, ведь в нем в первую очередь была показана не мощь заклинаний, реакции или продуманность тактики боя, а скорее контроль тела. Тут даже Монах как частый завсегдатай Арены, с интересом следил за боем, ведь тут бойцы использовали его любимый метод боя, контроль своего тела. Удары, блоки, отводы атак "мягкой ладонью", подножки, различные броски, и другие прелести ближнего мордобоя с применением лишь парочки заклинаний. Я вынужден был признать, что выйди я на таких условиях против кого из этой двойки девушек, меня бы скорее всего запинали. Мой стиль боя больше основан на оружии и заклинаниях, в чисто рукопашном бою я не так силен. Ну, нельзя быть сильным во всем, философски подметил я, когда Колибри всё же смогла проскользнуть под блок Сайлан и нанести удар "мягкой ладонью" в грудь, получив правда по голове "хвостом", но устояв. Поморщившись от относительно недавних воспоминаний, где я также схлопотал удар в грудь от магуса, которые доставили мне незабываемые впечатления, к концу действия, ученица с минуту приходила в себя под наблюдением своей недавней соперницы.

Сам я за это время успел спуститься на нижние места, к самой площади Арены, где некоторое время понаблюдал за сидевшей на земле пострадавшей, прислонившая левую руку к голове, а правую к месту удара у солнечного сплетения. Колибри на ней вроде даже какие-то целебные заклинания использовала, пытаясь привести внутреннюю энергетику в порядок. Тоже кстати та еще тайна магии, вроде бы чужая, а значит враждебная энергия, но она лечит, болезненная конечно, даже если на себе применяешь, можно использовать как пыточное заклинание, но оно именно лечит, а не вредит чужой энергетике. Все пока дружно разводят руками, в неведении как оно так выходит, но потихоньку используют.

Специально не привлекая к себе их внимание, я с высоты смотрел как одна девушка помогает прийти второй в себя. Колибри стянувшая со своей головы шлем, вроде даже с каким-то беспокойством во взгляде, крутилась возле своей бывшей оппонентки. Постоянно поправляя свои длинные до лопаток непослушные темно-русые волосы и забавно морща свой курносый носик, она бегала вокруг Сайлан, что-то ей говоря и то и дело используя на ней целебные заклинания. Пока видимо та наконец не пришла в какое-то удовлетворительное состояние и не прикрикнула на эту маленькую непоседу:

— Всё хватит, успокойся. Я уже пришла в себя. — отмахнувшись, начала она снимать свою лицевую часть полушлема и скидывая капюшон.

— Сколько пальцев. — тут же отреагировала Колибри, продемонстрировав два пальца на левой руке.

— Один.

— Э-м..., — растерянно замычала девушка, посмотрев на свои пальцы.

— Второй сейчас окажется у кое-какой надоеды в зад...

— Как себя чувствуешь Сайлан. — решил показать я себя, спрыгнув на площадку рядом с ними.

-...ни-хорошо. — плавно и почти без запинки трансформировалось слово. — Вы, были здесь? Видели, да. — удивилась она, после чего печально вздохнула и отвела взгляд на землю. — Я проиграла.

— Хоть и проигрыш, но бой был великолепен.

— Правда? — с таким искренним изумлением спросила она, не ожидая такого внезапного комплимента.

— Да, вы показали выдающиеся способности в ближнем бою. — глухо раздалась похвала из-под шлема. — Даже Монах оценил.

Чуть двинув головой влево, показывая начавшего хлопать в ладоши спартанца, поднявшегося со своего места. К слову нетипичное для него поведение, неужели его так обрадовало, что и другие всерьез относятся к его любимому бою врукопашную. Девушки, повернувшие голову к Монаху, слегка смутились от такой похвалы, особенно сильно зарделась Колибри, начавшая тут же смущенно накручивать волосы на палец.

— Колибри, ты просто золотце. — выкрикнул один из спартанцев со зрительных мест.

— Альтаир, меня твои комплименты не проведут! — выкрикнула она в ответ с долей возмущения в голосе.

— Конечно-конечно. — с весельем ответил он ей.

Улыбнувшись от этой перепалки, постоянно подбивающего клинья к девушке Альтаира, что не теряет надежды завоевать её внимание, я перевел внимание на свою ученицу. Та тоже с легкой улыбкой слушала перепалку, которую иногда было услышать в любой части Спарты, людей тут мало, потому многие и о многом знали, хотя не сказал бы что у нас особо сплетничали. Сайлан хоть и улыбалась, но некоторая грусть в глазах осталась, поражения она всегда принимала близко к сердцу, и это при том что проигрывала она очень часто. Не те тут противники, с которыми можно проявить свою силу. Ей бы с атлантийцами сразиться, тогда бы она сразу поняла насколько сильной стала.

— Пришла в себя? Поднимайся. — сразу после вопроса, схватил я её за руку поднимая на ноги. — Мне приходилось принимать такой удар от магуса. Неприятно, но не настолько плохо.

— Да, всё хорошо. — тут же собралась она, замечено, если давать в пример себя, Сайлан намного решительней преодолевает трудности, что-то вроде если он может, то и я точно смогу. Пытается ровняться на меня. — Просто первый раз попала под такой удар. В следующий раз такого не будет. Нет, следующего раза не будет. — решительно добавила она.

— Не загадывай, ничто не может уберечь тебя от подобного удара. — наставительным тоном поправил её я. — Ты не обязательно попадешь под такой удар, но к нему нужно быть готовым.

— М-м, лучше не попадаться. — чуть сморщилась девушка, видимо еще не до конца отойдя от эффекта заклинания.

— Видок, а вы пойдете на Бал? — отвлеклась от то ли переругивания, то ли заигрывания Колибри.

— Бал? Намечалась же Вечеринка. — удивленно спросил я, старательно не обращая внимания на то как Колибри трепет за щеки равнодушно к этому относящейся Сайлан.

— Пф-ф, да какая же Вечеринка. — энергично возмутилась девушка, аж подпрыгнув на месте от такого сравнения, перестав при этом трепать ученицу. — Кавалеры оденут костюмы, дамы прекрасные платья, живая музыка. — сделала она несколько танцевальных движений из медленного танца. — Вечеринка, это почти дискотека, фи. А у нас будут бальные танцы, вот.

— Колибри, пойдешь со мной на танцы? — снова крикнул Альтаир.

— Да! — выкрикнула она в ответ чуть агрессивно, после чего вновь повернулась к нам. — Так вот, будет Бал.

— Конечно, я приду на это мероприятие. — дипломатично ответил я, уже даже с некоторой растерянностью. Кто там вообще за это мероприятие отвечает, Валет? Нужно узнать, что там у нас намечается. Одни говорят вечеринка, другие бал.

— Хорошо. — довольно хмыкнула девушка, победно посмотрев на Сайлан, которая ответила ей непонимающим взглядом. — Ну, я побежала. Всё, Сай, приходи в себя. Бой был жарким, молодец.

— Беги давай Коли. — улыбнулась ученица.

Любят же они имена сокращать, хотя это даже не имена, а позывные, но и их сокращают. Подхватив свой шлем, Колибри запрыгнула на зрительные места, где пересекшись с Альтаиром, уже вместе прямо так спрыгнули с Арены, не затрудняясь спуском по лестнице. Альтаир уже опытный, ему привычно, а вот непоседливая Колибри похоже еще не наигралась со своими способностями, если есть возможность, обязательно пойдет по более экстремальному маршруту.

— Вы с ней сдружились. — заметил я. — Часто так тренируетесь?

— Бывает. Чаще используем все свои возможности, но в этот раз попытались немного уровнять шансы. — грустно улыбнулась она. — Но похоже и этого мало.

— Другие спартанцы изначально сильнее тебя. Ты и так знала про это. — попытался я её как-то поддержать. — Тебе нужно не грустить о том, что ты проиграла, а гордиться что ты вообще смогла с ней сражаться на равных.

— Но я столько училась и тренировалась, да и вы, сильнейший тут маг обучали меня. — посмотрела она на другую двойку спартанцев, что спрыгнули на Арену.

Мы с Сайлан запрыгнули на зрительные места, чтобы не мешать их бою, и сели чуть вдалеке от остальных спартанцев.

— Они тоже тренируются. — кивнул я ей на начавших бой спартанцев. — Им дается легче, но это не значит, что легко. Постоянное обучение, познание нового, тренировки, спарринги, бои с настоящим противником.

— Ты уже сильнее любого атлантийца. — в поддержке положил я руку ей на плечо, поднимаясь. — Ты ведь хотела пойти иным путем, стать сильнее не как другие спартанцы. Мы даем тебе возможности, тебе лишь нужно идти вперед.

— Да, артефакты. — хмыкнула девушка, уже чуть веселее. — В этом атлантийцы не прогадали, это действительно поможет преодолеть собственную слабость. А ведь это даже полезно. — вдруг даже зажглась она. — Не будь спартанцев, атлантийцы бы и не знали насколько они слабы, не было бы на кого ровняться. А так вы буквально своей силой будете заставлять их идти вперед. Чтобы догнать.

— Главное, чтобы они сами захотели догонять. — с досадой вспомнил я недавнего Генерала, какое там догнать, скорее все проблемы на других скинуть.

— Там есть думающие люди. — уклончиво ответила девушка.

— Сенат? — с трудом смог скрыть я иронию в голосе.

— Они умеют думать. Да и другие есть, Шаман, Партер, Эрудированый, китаец какой-то, Мирный и другие. — перечислила девушка имена, некоторых я даже знал.

— Да, Шаман. — с ностальгией вспомнил я. — Припоминаю тот первый день как к нему прицепилось это прозвище. А ты хорошо осведомлена.

— Ну, я же не сразу в Спарту пошла. — смутилась девушка. — Вначале я разузнала всё что смогла в Атлантиде, и только потом решила направиться сюда, в Спарту.

— И чем тебе у них не понравилось? — заинтересованно спросил я, все же было любопытно узнать об Атлантиде.

— Они слишком сосредоточены на артефактах, големах. — нахмурилась она. — Почти не развивают собственно магию, разве что кроме бытовой, да и как я поняла, боевая у них не очень и выходит. Они будто не верят, что смогут чего-то достичь в этом направлении, а потому решили вообще не двигаться в эту сторону. Это тоже похоже ваша вина. — стоя перед ней, я сразу заметил вновь погрустневшие глаза. — Видя такую силу, и сравнивая её со своими возможностями, ты начинаешь понимать, что ты никогда не сможешь и близко с ними в этом сравниться. Из-за этого опускаются руки. Самые упорные продолжают идти хоть так, хоть понемногу. Самые умные, выбирают иной путь.

Я не знал что на это сказать, посмотрев на это с другой стороны, мне даже стала чуть понятней ситуация атлантийцев, но это не оправдывает их самоизоляцию, боязнь сражения с противником, даже попыток сразится с ним.

— Главное двигаться. — так и не придумав что сказать, ответил я банальными словами, но имевшими важный смысл.

Внимательно посмотрев в глаза ученицы и убедившись, что с ней всё в порядке, я вновь сел рядом с ней решив остаться как моральная поддержка еще ненадолго. Внизу раздавались взрывы и шел во всю бой, буквально перепахивая площадь Арены. Щиты, отгораживающие зрителей от бойцов, иногда вспыхивали, когда в них попадало заклинание то от одного, то от другого сражавшегося спартанца. Еще минута такого боя, часто прерывающийся поединками на мечах, и один из спартанцев хитрым комбо из заклинаний уложил второго на лопатки. Это они еще долго, "скальпелем" стараются особо не злоупотреблять, потому могут развернуться от всей души. Когда вышла следующая пара спартанцев, а на Арену пришли еще несколько зрителей, я поднялся со своего места. Посидеть и помолчать, конечно тоже очень интересно, но я лучше другими делами займусь. С Сайлан вроде всё хорошо, потому можно расслабиться.

— Спасибо. — произнесла девушка, когда я уже начал уходить.

— Пожалуйста. — на секунду остановившись, ответил я, после чего пошел по своим делам.

Настроение вернулось в норму и былое раздражение ушло, потому я отправился в Библиотеку, чтобы посмотреть. что нового появилось. Зайдя в здание, я сразу бросил взгляд на своеобразную доску объявлений, где я недавно помещал информацию о новом заклинании, "Торнадо". К сожалению, из новинок ничего не появилось, кроме что кое-какого совета, рекомендующего все имеющиеся заклинания в Библиотеке, каждому спартанцу вписать в собственную книгу, создавая нечто вроде "Книги заклинаний". Задумчиво хмыкнув над этим советом. Я прошел мимо читального зала где сидело человек десять и что-то старательно писали, видимо те самые книги, и поднялся по лестнице на второй этаж, где большей частью и находились все боевые заклинания. Открыв одну из брошюрок с заклинанием, я пролистнул несколько страниц, дойдя до последней, где уже был нарисован объемный магрис заклинания, сразу загрузивший мой мозг. В рисунке была само заклинание и его детальное описание, комментарии создателя, и некоторые правки и приписки от других спартанцев. Сказочник уже успел тут поработать. Всё заклинание и его описание вместилось на одном магрисе одной страницы. Похоже совет про создание "Книги заклинаний" не так и плох, если одно заклинание на одну страницу. Иногда ведь приходится некоторые заклинания восстанавливать в памяти, когда забываешь некоторые детали, особенно те, которыми ты почти не пользуешься. Сейчас это не особо заметно, но заклинаний становится всё больше, и они всё сложнее.

Найдя своё заклинание, я с некоторым интересом посмотрел на уже нарисованный магрис "Торнадо, Сказочник и его уже успел сделать, так-как я ничем таким не заморачивался. Еще раз задумчиво хмыкнув, я с брошюркой на руках подошел к перилам, и с высоты второго этажа посмотрел на старательно перерисовывающих заклинания спартанцев, большей частью новичков. Ну да, им полезней сразу все заклинания себе скопировать и потом постепенно изучать. Не буду пока с этим торопится, "Книгу заклинаний Видока" создам, но вот сами заклинания буду зарисовывать постепенно. Они иногда обновляются, дополняются, есть множество модификаций одного и того же заклинания, более качественные, менее сложные. В общем не буду спешить, тут спешка не к чему. Положив на место брошюрку со своим заклинанием, я спустился на первый этаж и направился к выходу. Дел еще хватало.

* * *

Поправив складку на пиджаке, и окинув себя еще одним придирчивым взглядом, ничего ли не забыл и всё ли хорошо с костюмом, я кивнул голему Валета у входа на большой полигон, сейчас выполнявшего роль швейцара. Голем споро открыл передо мной широкие створки дверей, давая дорогу внутрь нашего самого большого помещения, в котором и проходила наша скорее Вечеринка, чем так лелеемый Колибри бал. Яркий свет осветительных заклинаний, освещающих каждый уголок зала, мягкие диваны и кресла по краям, образовывали место для скопления людей по интересам, а в самом конце вытянутого зала был двухметровая площадка, на которой играли неизвестную мне музыку големы-музыканты, игравшие на музыкальных инструментах, сильно напоминавших реальные, и хорошо играли должен был я признать. Перед ними было свободное для танцев пространство, где все желающие могли спокойно станцевать под эту энергичную музыку. Сейчас там было не очень много людей, многие как и я, только подошли и просто общались между собой, но несколько парочек и девушек уже там танцевали что-то зажигательное. И конечно же стоит выделить вид самих спартанцев пришедших на это празднование, а оделись они разнообразно. Далеко не все они были одеты строго как я, парни носили не только костюмы, но и нечто похожее на обычную одежду, именно стандартную мирную одежду, вроде рубашек, джинсы, курточек и другого, некоторые даже оделись в подобия маскарадных костюмов. Девушки большей частью были одеты в платья, кто в вычурные, кто в облегающие, некоторые в бальные как обиженная на весь свет Колибри, то и дело бьющего по ногам улыбающегося до ушей Альтаира, одетого как настоящий франт... века эдак восемнадцатого. Некоторые девушки оделись во вполне обычную одежду, особо не наряжаясь. В общем, все как хотели или как представляли будущее событие, так и оделись, отчего пестрота и разнообразие разодетых людей было действительно велико.

— А вот и ты Видок. — встретил меня у дверей Валет. — Оделся нормально, уже хорошо.

— Похоже тебя тоже удивляет это разнообразие. — посмотрел я на разодетых спартанцев. — Нужно было лучше объяснить.

— Я же сказал, Вечеринка. — досадливо произнес он, с подозрением уставившись на нового вошедшего спартанца в черных доспехах и черном плаще, что сейчас растерянно уставился на находящихся в зале людей.

— Это не объяснение. — развеселился я. — Каждый понял это по-своему, нужно сразу такие вещи решать.

— Да что уже теперь, — махнул рукой Валет, сам к слову одетый в обычный костюм тройку.

— Зато эта Вечеринка точно всем запомнится. — хохотнул я. — Ладно, пойду перезнакомлюсь с кем еще не виделся в этом Цикле.

— Эх, когда все придут, начнем веселье. — с кислым лицом сказал он, когда в открывшуюся дверь вошла девушка в короткой юбке, курточке аля блэк-метал, накинутой на узкую футболку с черепом.

Покинув опечаленного непониманием спартанцев Валета, я направился вглубь зала, знакомясь и перебрасываясь несколькими словами со спартанцами. Людей тут было действительно много, знал я всех, кого-то хорошо, кого-то хуже, но всех. Один из с трудом заметных плюсов бытия учителем магии для всех спартанцев, ты также их всех знал, и кому-то из них даже лещей давал чтобы глупости не делали.

— Какие люди. — встретила меня одетая в черное платье Ксена, с накинутой на плечи шалью. — А мне так хотелось, чтобы ты одел что-нибудь глупое и забавное.

Платье ей шло идеально, подчеркивая всё что нужно, и притягивая взгляды, что Ксена прекрасно понимала, и понимали парни что на неё смотрят, что она знает об этом. В общем все всё знали, и продолжали делать вид что никто ничего не знает. Я абсолютно не скрываясь, с удовольствием рассмотрел Ксену, просто стараясь при этом в мыслях соблюдать все нужные приличия. Прическу она свою не трогала, волосы слишком короткие, но вот девушки с намного более длинными волосами, использовали заклинание липкости весьма творчески, чем не лак.

— А Следопыты значит, веселятся от все этой ситуации. — понимающе хмыкнул я.

Они наверное быстро поняли, что не все осознали правильное определение Вечеринки, да что там правильное, хотя бы одинаковое, но решили ничего не менять и просто получать удовольствие.

— Скажешь не забавно? — улыбнувшись, чуть развела она руки в стороны. — Ради того диссонанса и растерянности, что все они ощущают находясь тут, можно было и не заметить маленькую деталь.

— Ну ты то выглядишь великолепно, потому мучения других тебя волнуют не так сильно.

— Хах, все положенные мне комплименты я услышала из твоих мысленных хвалебных отзывов. — улыбнулась девушка, все равно похоже довольная озвученному комплименту. — Иногда прерываемые еще чьими-то замеченными не менее великолепными формами.

На её ехидное замечание, я лишь обезоруживающе развел руками, а что тут сделаешь. Многие девушки тут действительно блистали, то и дело вызывая у меня сильнейший диссонанс от того укутанного в доспехи что мне показывала память, и этого прелестного создания в платье. Вид Ксены тоже был крайне диссонирующим, отчего различие от привычного облика был еще более мощным.

— Было бы странно если бы я не замечал.

— Можешь не объяснять. — махнула рукой Ксена. — Уж в чем, а в логике мужчин за время жизни в Пустоши я разобралась, хотя не скажу, что я узнала что-то совсем уж новое. — после чего задумчиво осмотрев меня, сказала. — Пройдемся.

— Сочту за честь. — выставил я левую руку, которой подхватил девушку за её руку и повел по залу. — Похоже веселье постепенно начинает набирать обороты.

— В зале собрались уже все, а в остальной части Спарты остались лишь големы. Даже Мерлин где-то тут ходит, эпатируя публику своим лабораторным халатом. — улыбнулась девушка.

— Думаю в этом случае его наряд даже не будет особо выделятся.

— Я заметила, что ты поссорился с Кали. — вдруг открыла она тему, которую я открывать не хотел.

— Было такое событие. — медленно ответил я, старательно пытаясь задвинуть воспоминания в каком именно мы были виде во время этой ссоры. — Я так сильно об этом думал?

— Мне не нужно было даже это подслушивать. Одного вида злой и раздражительной Кали хватает, чтобы догадаться что могло произойти, особенно когда она имеет вид что вот-вот заплачет. — повела она меня в сторону танцпола, отчего я даже притормозил, я ведь далеко не танцор.

— Вы же вроде не ладите.

— Один из минусов не отключаемой эмпатии. — чуть погрустнела её постоянная полуулыбка. — Ты будешь сопереживать человеку, даже если он тебе не нравиться.

— Это был сложный разговор. — односложно сказал я.

— Хотя бы помиритесь, она действительно страдает. Да и мысли у неё крутятся довольно мрачные, даже не могу понять какие, просто... нехорошие. — прижалась она, и говоря тише, вокруг уже было много людей.

— Давишь ты Ксена. — покачал я головой.

— Эм, в смысле. — чуть испугано даже произнесла она, отодвинувшись и порозовев.

— Морально давишь, прямо заставляя помириться с Кали. — объяснил я.

— А, ну да. То есть, нет. Я говорю как есть, а ты решай что делать. — старательно держала она направление к танцполу. — Если что, горевать особо не буду, но и близко к Кали подходить не буду, чтобы не слышать весь спектр её эмоций. Хотя вот девушек, которых она обучает, жалко.

— Эх, и все равно давишь. — вздохнул я. — Ладно, посмотрим, что можно сделать.

— Хорошо. — довольно кивнула она. — А теперь пошли танцевать, и даже не пытайся убегать. Спартанцы не бегут.

— Зато они тактически отступают. — не поддался я на провокации.

— Да, отступают. — вдруг резко погрустнела она, остановившись.

— Что случилось? — даже растерялся я от такой смены настроения.

— Плохое воспоминание. Ладно, если не хочешь, не будем танцевать. — печально произнесла она.

— Ладно, ладно идем. — не выдержал, я этого внезапного негатива, что-то уже третья девушка возле меня в негатив уходит, не к добру это. — Потанцуем, посмеешься надо мной, и тогда уже пойдем.

— Ты не можешь настолько плохо танцевать. — всё же улыбнулась она слегка, смотря в глаза, после чего отвернулась, и мы восстановили движение.

— Ты обо мне слишком высокого мнения. Я не умею всего.

— Так хорошо драться на мечах и не уметь танцевать, не бывает такого. — убедительно произнесла она.

— Возможно, я давно не танцевал. — да, трудно танцевать с одной ногой.

— Вот, и увидим какой из тебя танцор. — рассмеялась она.

Подойдя к танцполу, на котором уже собралось человек десять, я всё же вытянутый Ксеной на почти пустую площадку, был вынужден поддержать веселый и абсолютно расслабленный танец девушки. Вначале я был несколько даже зажат, непривычно было, но потом пришла какая-то уверенность, да и я махнул на то что обо мне могут подумать другие спартанцы, ну не умеет великий и ужасный Видок танцевать, со всеми бывает, а кто будет смеяться, тот "хвостом" по голосе получит. Уже полностью расслабившись, я уже с удивлением заметил, как мои ноги и руки просто и уверенно двигаться, с легкостью поддерживая танец Ксены. И правда, чего это я, раз я мог так сражаться на мечах, выписывая все те кульбиты, то какой-то танец мне вообще нипочем. Дальше мы веселились и расслаблялись, Ксена иногда смеялась, былую грусть смыло как не бывало. Людей на танцпол выходило всё больше, потому было уже не так неуютно танцевать практически в одиночестве, как до этого.

Натанцевавшись, мы начали выходить с танцпола, когда нас на выходе перехватил Кас.

— Ксена, не откажешься ли станцевать со мной. — ярко улыбнулся он девушке.

Ксена чуть нахмурилась и посмотрела на меня, я же пожал плечами, типа если хочешь. Кас же упорно смотрел на неё, даже не взглянув на меня еще ни разу.

— Конечно, Кас. — отпустила она мою руку. — Еще поговорим Видок.

Кивнув Касу, который всё же удосужился посмотреть на меня, и получив такой же кивок хмурого парня, я направился подальше от танцующих. Вроде и не опозорился, но танцевать от этого мне больше как-то не захотелось. Побродив по залу, я успел переговорить со многими спартанцами, обговорить разные забавные истории, даже с Мерлином встретился, с которым мы в итоге все равно перешли к обсуждению магии. И лишь через час такого барражирования, я нашел девушку, которую я всё это время ненавязчиво искал. Кали стояла у стены и хмуро смотрела на всех проходящих, отпугивая всех желающих с ней поговорить, просто эталонный в её исполнении холодный взгляд, отгонял от неё всех. Тут не помогало ни шикарное платье с вырезом и открытой спиной, ни воздушная прическа, ни само по себе одиночество такой девушки, не будь она третьей то ли четвертой в силе, никого бы её взгляды не остановили, но вышло как вышло. С силой выдохнув, как перед боем с ферусом один на один, я зашагал в сторону Кали.

Девушка заметила меня практически сразу, о чем говорил устремленный в мою сторону не менее холодный и даже угрожающий взгляд, сложив под грудями руки, она смотрела на меня как королева на провинившегося холопа, которого вот-вот прикажет казнить. Подойдя к ней впритык, я встал перед ней и молча уставился ей в глаза. Она видимо хотела прожечь во мне взглядом дыру, но видимо её собственное отражение в маске этому плохо способствовало, потому фыркнув, она отвела взгляд в сторону и холодно произнесла:

— Чего хочешь? Я ведь для тебя никто.

— Такого я не говорил. — покачал я головой. — Я лишь сказал, что ты спешишь.

— Не поспешишь тут. — бросила она взгляд мне за спину. — Ты оттолкнул меня, но спокойно продолжаешь вести шашни с другими, типа Ксены.

— Мне ничего не мешает дружить с ней. Ты же требуешь слишком многого, и хочешь многого. — сказал я, пытаясь объяснить.

— Лишь кто ты. Не так и много.

— Для меня это много. — не согласился я.

— Ты так не хочешь рассказать мне о себе хоть что-то? Ты настолько мне...

— Я никому не хочу это говорить, тут не в тебе дело. — чуть покривил я душой, но и ложью это нельзя было назвать.

— Думаешь мы вот так поговорим, и сразу помиримся? Ссоры как не бывало. — продолжала она смотреть на меня неприветливо.

— Нет.

Кали молча, повернулась и попыталась уйти, но я схватил её за руку, останавливая.

— Но и оставлять всё так не хочу. Ты не чужой мне человек. Давай просто начнем сначала. Это не так и сложно, ведь ссора произошла из-за того что мы плохо знаем друг друга, так давай узнаем получше.

— Но ты ничего не хочешь рассказывать. — заметила она, уже не поливая меня таким потоком холода.

— Неужели чтобы хорошо друг друга понять, нужно знать адрес проживания и паспортные данные?

Кали некоторое время посмотрела на меня, после чего раздраженно фыркнула и выдернула свою руку из моей. Я уже подумал всё, не получилось, но Кали подставила свою руку, чтобы мы смогли пойти в паре. Подхватив её под руку, я направляемый её твердым и быстрым шагом, с печалью и смирением шел в сторону танцпола.

— Хорошо, начнем сначала. Но только после того как потанцуем вместе. — непреклонно сообщила она.

Черт, что же за наказание такое, что я вынужден снова проходить через такие унижения. Надеюсь оно будет того стоить.

Глава 11

Танцы, музыка, беседы, Вечеринка с большой буквы, оказалась вполне обычной, с некоторыми нюансами конечно. Окончив второе испытание танцем, я вроде как помирился с Кали, хотя как мне показалось обиду она затаила. Или это паранойя? Прохаживаясь между людьми, я явственно ощущал что чего-то не хватает, к примеру напитков и закуски. И если со вторым ничего сделать было нельзя, то выпивать живую воду типа как напиток немного вредно, он как очень сильный энергетик или стимулятор, особенно если ты и так полон сил. После нашего примирения, мы еще некоторое время поговорили друг с другом, после чего вроде как повеселевшая девушка пошла шептаться с другими девушками, встретившие её настороженно, но вроде как с вниманием и интересом, хотелось посплетничать. Потому я и ходил сейчас один, хоть и помирились, но некоторая неловкость была, потому разошлись чтобы попривыкнуть к нормализовавшимся отношениям. Я так это понял.

В итоге своего барражирования я завис у местного "дартса", во время которого я даже успел поспорить с Тритоном, отговаривая его от немедленного препарирования големов-музыкантов, интересно ему понимаешь. Обычные ведь големы, просто обучили их немного другому, но нет, хочет изучить, вдруг совершенно внезапно у них окажется какая-нибудь любопытная эволюция, чем големы атлантийцев скажем честно не блистают. Скажу больше, у них с этим как-то вообще плохо, была возможность осмотреть множество их големов. Стало отличной темой для шуток, у атлантийцев даже големы развиваться не хотят.

Местным "дартсом" у нас был определённый участок стены, в которую бросали разные острые предметы. В основном это были конечно же кинжалы, спартанцы соревновались в меткости и сложности броска, так для интереса, без обычной свойственной нам безумной соревновательности.

Отойдя на десяток метров от мишени, я сформировал в руке энерго-оружие в виде кинжала, обратный прыжок сальто с разворотом и кинжал еще во время моего кувырка вылетел из рук, встревая прямо в центр мишени. Довернув туловище, я упал на ноги, погасив инерцию поворотом тела, плавно крутанувшись на пятках. Вышло даже как-то элегантно. Чтобы такое сделать в реальном мире, нужно натренированное гибкое тело и хорошая координация, тут же хватит только второго.

Получив новый вызов, спартанцы начали пытаться повторить этот трюк, выходило не у всех, разница умений. В этом и было развлечение, кто-то показывает особо заковыристый бросок, а остальные пытаются его повторить. Развлечения такого типа происходили у многих в зале, не все тут хотели танцевать и далеко не все желали только лишь говорить. Такого типа баловство было приятным разнообразием, для этого сборища. Валет сам не знал как бы отпраздновать знаменательную дату, потому просто собрал всех, чтобы что-то интересное сообразить на месте. Одни люди танцевали, другие кидали кинжалы, третьи делали фокусы с помощью магии, некоторые кидали предметы только с помощью "толчка". Развлекались как могли.

Так и проходил большей частью конец Цикла, все разговаривали, веселились, просто отдыхали, постоянно быть в боеготовности утомляет, день между Циклами конечно вполне можно воспринять как отдых, но можно ведь отдохнуть и среди своих.

— Спартанцы! — позвал Валет с подиума, когда прервалась музыка. — Двенадцатый Цикл заканчивается, уже можно заключить, что мы прожили в этом месте целый год. Мы тут сражались, учились, тренировались, веселились, — слегка улыбнулся он, после чего чуть погрустнел сообразно моменту. — умирали.

Люди примолкли, вслушиваясь в слова Валета, который видимо хотел под конец Цикла, задвинуть небольшую речь.

— Наш Враг становиться сильнее, но и мы тоже. Наша жизнь тут, это сражения. И из-за этих постоянных боев, мы даже не всегда имеем шанс поговорить друг с другом, узнать людей что живут вокруг нас получше. Я уверен, многие из вас только тут смогли нормально перезнакомиться с большинством спартанцев, которые до этого были вне досягаемости из-за постоянных забот. — развел он руки, как-бы указывая на всех их. — Веселитесь и празднуйте это знаменательное событие, мы прожили тут год, и проживем еще очень долго. Но не теряйте бдительности, ибо враг не дремлет. — рассмеялся он, хотя шутка была такая, не смешная. — За нас!

Поднял он руку, остальные спартанцы с готовностью его поддержали, вскидывая руки с кулаком вверх. И Цикл закончился... шикарно Валет подгадал момент.

Прошел уже целый год. Сейчас летя среди тысяч светлячков, я осмысливал этот момент. За двенадцать дней в реальности, я стал старше на целый год, за который со мной произошло столько всего, что книгу написать можно. Всего двенадцать дней, каких-то двенадцать дней, несчастная дюжина суток, и я стал старше на целый год. Интересно, когда изменюсь настолько, что даже в реальности станет заметно. Я ведь фактически целый год участвовал в зоне боевых действий, выполняя роль командира довольно разношёрстого и свободолюбивого контингента. Это не должно было пройти незаметно.

Вспышка, белый потолок, шторы на окнах, только разгорающийся свет от восходящего солнца, было ранее утро. Моргнув пару раз, в попытке сбросить сонливость, я протер рукой глаза, чуть скривившись от боли в мышцах. Уже и забыл о такой неприятности. Завтрак наступил нескоро, я уже честно устал так просто лежать и думать о всяком умном и не очень, потому даже такому разнообразию был рад. Перед завтраком, медсестра забрала мою уже полную утку, побыстрее бы уже самому ходить в туалет, решительно неловкое чувство. Через некоторое время после того как я поел, старая знакомая медсестра заменила повязки и компрессы, после чего напомнив мне о том, что двигаться мне нельзя иначе поврежу мышцы, ушла навещать других пациентов. Я человек послушный, особенно если это касается моего здоровья, потому не глупил и честно соблюдал предписания, то есть лежал и страдал от скуки.

Ближе к полудню пришла сестра, заскочила она ненадолго, но рад я ей был безмерно, ибо принесла она мой уже даже как-то позабытый смартфон и планшет. О чудо технологической мысли, как же я по вам скучал все это время безделья. Если есть интернет, то чем убить время всегда найдется, потому дальше время проводил уже не так скучно. Хоть я и чувствовал себя немного одиноко. Но я не один.

Ближе к ужину зашли родители, гостинцы, разговоры, ничего важного. Мне ничего не говорят, уходят от темы о моем самочувствии. Это уже если честно начинает настораживать. По идее ничего такого не должны были найти. Или это доктора туману нагнали, родителей напугали побольше и деньги теперь тянут. Когда уже ушли родители, я вспомнил о моей медитации, которую я проводил в прошлый раз. Отложив уже почти севший смартфон, я выдохнул, начиная проводить дыхательную технику, которая помогала мне войти в медитативное состояние, в Пустоши таких проблем не было. На этот раз я потратил меньше времени чтобы ощутить то самое чувство, меньше часа, но вот насколько сказать не могу, чувство времени в такие моменты сбоит. Ощущая своё побитое и поврежденное тело, я прямо чувствовал всё его печальное состояние, оборванные потоки жизненных сил, его большая "терпкость" и "горькость" во многих местах, так я понимал, что там что-то не так. Ощупывая сознанием свое слабое и немощное тело, в ранах и болячках, мне так становилось его жалко, жалко себя. Да, в Пустоши я силен, но тут. Мне было больно чувствовать его таким, будто смотришь на самую дорогую драгоценность, которую разбили до трещин, откололи кусочки и кинули в грязь. Так сильно хотелось это исправить, но я не мог. Магии нет, а жизненная сила. Я не умею ей пользоваться, и если честно страшно, мне не нужно было напоминать что произойдет если ты сделаешь что-то не так. Пощупав сознанием свое тело, и для очистки совести, постаравшись немного сгладить плохие места, которые конечно никак не отреагировали на мои попытки, я вышел из медитации. Нужно будет все же эту информацию в Библиотеку выложить, и с Мерлином поговорить. Хотя лучше начать с Мерлина, как бы это умение без должных знаний вред не принесло. Повернул голову на замазанную трещину, после чего перевел взгляд на темнеющее небо за окном. Променял одну коробку на другую. Закрыв глаза, я неожиданно легко заснул.

Пустота, светлячки, приближающийся свет, вспышка. Появившись в заполненном людьми зале, я быстро осмотрелся, големы всё также играли музыку, будто мы и не исчезали, а спартанцы приходили в себя после переноса.

— Вот и начался новый, тринадцатый Цикл. — громко заявил Валет, так и стоя на подиуме. — Попрошу всех пока не расходиться и особо не расслабляться. Существует большая вероятность того что Чернобог может сейчас нанести удар, это тоже одна из причин что мы все вместе сейчас собрались в Спарте.

Спартанцы зашумели, немного взволновано, но в предвкушении, я также заметил как Мерлин вышел из зала, направившись к проектору на который шла информации об округе. Прошла минута ожидания и вот в зал входит голем Валета и вскидывает руку вверх. Я знал что значит этот жест, у нас проблемы.

— Всем быстро надеть броню, вооружиться и наверх. У нас гости. — громко прокричал я.

Спартанцы на секунду зависнув, осмысливая информацию, ручейком потекли к распахнувшейся двери, не очень быстро чтобы не создать давку, но и не медля особенно. Через несколько минут я уже был в своей комнате, скинув свой смокинг, я начал максимально быстро облачаться в свои доспехи, отвлеченно думая при этом что можно сделать какого-нибудь специального голема, который будет самостоятельно и максимально быстро выполнять эту задачу. Идея показалась интересной, но сейчас не до этого. Подхватив оружие, я на ходу прикрепляя его к положенным местам, поспешил к проектору, чтобы узнать, что там собственно происходит.

С силой толкнув дверь, я стремительным шагом вошел в комнату где уже был Валет и Мерлин, сразу окидывая взглядом висящую проекцию местности. Четыре больших темных скопления войск Чернобога, одна самая маленькая, но наиболее жгуче черная, что говорит о большом количестве элитных существ, шла к Спарте. Две черные тучки побольше, но не такие густо черные, обходили нашу крепость по флангам, направляясь к Атлантиде, но что еще хуже, четвертое темное пятно судя по положению на проекции, находилось в воздухе и подходило к городу практически с другой стороны Атлантиды, противоположной нашей. Летающие демоны совершили серьезный крюк обходя все наши сенсоры и маяки-радары, чтобы подойти к городу незамеченными для нас. Первая серьезная попытка Чернобога просто обойти препятствие. Зная расстояние, которое им нужно было преодолеть, это могло занять около полноценного Цикла времени. Крюк действительно серьезный. Еще раз быстро оценив диспозицию, я уменьшил уровень опасности от летающих существ. В Атлантиде все големы стрелки, действительно наипаршивейший способ нападения со стороны Чернобога. Для спартанцев летающие существа конечно представляют определенные сложности, но не для атлантийцев. Впервые привычка сражения со спартанцами, сыграла для Чернобога плохую службу. Этих летунов там просто слету, как говориться, посбивают. Вообще без шансов, даже человеческий фактор со стороны Генералов маловероятен, уж этих существ они знают, потому без особого беспокойства направят на них големов.

А вот уже с нашей стороны всё не так хорошо, нам нужно отбить атаку на Спарту, и при этом перехватить два фланговых войска существ. В помещение вошли Ксена и Бэтмен, быстро входя в курс дела.

— С демонами проблем не будет, их собьют големы атлантийцев, тут Чернобог просчитался. — начал я думать в голос, одновременно обдумывая нашу стратегию, я же тут военачальник. — Там ведь только демоны? — на всякий случай уточнил я у Ксены стоящей рядом.

— Да, никого другого не замечено. — согласно кивнула она, уже поднаторевшая на точную разведку в кооперации с Мерлином.

Хорошо, Чернобог уже показал, что может использовать своих существ не классически. Спрятал бы среди демонов пару магусов, или вообще использовал бы их как транспорт для нескольких ферусов. Но видимо не в этот раз. К слову даже странно, такое чувство что Чернобог воюет честно, даже не так, будто по книжкам, века так шестнадцатого, если тогда были книги по стратегии и тактике войны. Слишком прямолинейно, слишком всё просто, иногда появляются новые хитрости, но именно что новые, будто он сам их только придумал, а не использовал свой опыт. Он же бог как-никак. А так такое чувство будто один неопытный военачальник, сражается с другим таким же неопытным.

— Нам понадобиться разделить силы. Часть пойдут перехватывать фланговые армии, их даже не обязательно полностью уничтожать, главное выбить элитных существ. Другая половина спартанцев останется в Спарте, где в кооперации с её защитой, отобьемся от армии идущей на нашу крепость, скорее всего части сил придется перехватить их снаружи, нельзя им позволить как и в прошлый раз пробиться через купол. Нужно держать их на расстоянии. — размышлял я в слух, ожидая каких-нибудь замечаний от других спартанцев.

Когда я говорил, к нам как раз присоединились последние члены Совета из боевиков, в частности Кали и Геракл. Увидев массивную и сложную броню на рыжеволосом Геракле, понял почему он был так долго, такую броню действительно быстро не накинуть.

— Бэтмен, поведешь тридцатку спартанцев на левую фланговую армию. — показал я соответствующую черную тучку на проекции. — Выбирай кого хочешь, но имею ввиду что оставшимся спартанцам еще оборонять крепость. Геракл, тоже самое, только уже правую. — обратился я ко второму опытному командиру. — Также пусть на всякий случай еще десяток проведают Атлантиду, их возглавит Компеадор, пусть с ним так же отправиться Сайлан, поможет в кооперации с местными.

Указания тем кого тут не было, передавал Валет, быстро что-то черканув манописью на бумажке, он передал её голему, который видимо побежал искать Компеадора. Такие вот у нас посыльные были.

— Все остальные остаются тут и готовятся к обороне. Ксена, ты обязательно остаешься тут и Сквайр тоже, его продвинутое умение управлять большим количеством големов, понадобиться. Возражения. Предложения. — окинул я взглядом людей.

— Рекомендую сохранить существующие тройки спартанцев. Они весьма хорошо сработались, их боевой потенциал будет больше при совместном взаимодействии. А также рекомендую расставить такие тройки подальше друг от друга, рассеяв формацию. Так они не будут мешать друг другу. По самой стратегии замечаний нет. — как всегда четко и профессионально высказался Бэтмен.

— Учтем. — кивнул я. — Выбирайте себе людей целыми тройками.

— В Атлантиду стоит отправить сильного Следопыта с поддержкой умелого Погонщика, что поможет в кооперации с големами атлантов. Они должны иметь возможность там всё осмотреть и проследить, чтобы не было никаких неожиданностей. Мы вроде научились распознавать магусов под сокрытием, но всё может быть. — теперь уже высказалась Ксена.

Идея в общем не плохая, я конечно сомневаюсь, что магусы смогли просочиться, но проверить действительно нужно. К слову нам в этом помогло заклинание "Хамелеона", подав направление изучению наших головастиков, которые в сотрудничестве со Следопытами, научились вычислять магусов и их свиту под маскировкой. Раньше это было скорее дело умения конкретного Следопыта и удачи, но после того небольшого открытия магусы потеряли даже возможность незаметно просочится.

— Хорошо. — кивнул я на предложение Ксены, отправить в Атлантиду Следопыта, на которых косятся почти с самого получения информации о их существовании. Думают, что те за ними постоянно шпионят.

Еще обсудив несколько более мелких поручений, мы разошлись по своим делам. Командиры собирать свои отряды, Ксена особые распоряжения для Следопытов, а я с Валетом и Кали готовить нашу крепость к обороне, выводя с помощью оставшихся в Спарте Погонщиков големов из складов. Опять големов ждет радикальное сокращение численности, только вроде накапливать что-то начали. Выйдя из Пирамиды, я увидел, как от общей группы спартанцев отходили люди к трем отдельно стоящим командирам, оперативно делясь по отрядам. Пока Валет найдя Архитектора инспектировал оборонные возможно нашей крепости, а Кали разбиралась с имеющимися у нас големами, я направлялся к оставшимся тут сто тридцати спартанцам. Их конечно меньше, есть и не совсем боевые товарищи как Мерлин, но остается тут людей порядочно. Но на середине пути меня перехватили:

— Учитель. — подбежала ко мне Сайлан, останавливая меня за десяток метров до ожидающих спартанцев. — Я должна остаться тут.

Повернувшись к ней, я непонимающе нахмурился, ожидая от неё продолжения, как обычно бывает позабыв что люди не видят мою мимику из-за маски, потому пауза затянулась, а ученица начала всё больше нервничать, крутя в руках свою полумаску. Во время этой самой паузы, я сообразил, чего она от меня хочет, а хочет она хорошей драки с противником.

— Твоя помощь понадобиться в Атлантиде.

— Да чему там помогать. Хватит любого Следопыта и человека из группы Кали, которую вы привели с города. — возмутилась она, видимо вычитав эту информацию с магрисов летописей Сказочника в Галерее, или рассказал кто-то.

— Информация устарела, жили они там давно. Ты знаешь намного больше.

— Даже если так. Так ли важно мое там нахождение? — уже тише спросила она. — Я училась, тренировалась, копила силы чтобы сразиться с сильным противником, и когда он появился, я должна бежать в город, чтобы фактически переждать нападение в безопасности, а не сражаться со всеми. — уже громче и вспыльчивее закончила она.

Ого, слова не атлантийца но спартанца, если переиначить известную пословицу. У меня прямо сердце от гордости сжалось. Такие стремления рубить просто преступно, но и вот так соглашаться не дело, я знал что остальные спартанцы из её группы, тоже не в восторге от похода в Атлантиду, но они послушались. А если я сейчас ей разрешу, то и другие зададутся разумным вопросом, "какого черта?". И тоже начнут уговаривать оставить их тут, вся дисциплина насмарку пойдет. Её желания конечно всячески приветствуются, но задний ход давать уже поздно. Да и я сглупил, не подумал о таком настрое девушки, так бы не выдвигал её кандидатуру. К тому де рядом стоят практически все спартанцы Спарты, которые благодаря "усилению тела" всё прекрасно слышали.

— Сайлан, тебе был дан приказ, и ты должна его выполнить. Остальным спартанцам из твоей группы тоже не хочется бежать от битвы, но они идут. Ибо есть такое слово, "надо". В обычной ситуации я еще мог прислушаться к твоим словам, но во время боевых операций мы соблюдаем дисциплину. — четко разъяснил я ей ситуацию, после чего гаркнув для внушительности. — А теперь руки в ноги и в свой отряд.

— Поняла. — обиженно буркнула она, направившись к своим. А раньше ведь тряслась при моем нахождении, вообще страх потеряла.

Когда спартанцы разделились, я махнул им рукой, типа бегите. В открывшиеся ворота поочередно выбежали три отряда, тогда как я подошел к ожидающим меня оставшимся людям, уже полностью вооружёнными и одетыми в броню. Сборище людей выходило любопытным, никакой стандартизации и единой формы понятное дело не было, все одевались и вооружались как им было удобно и как они этого хотели. Индивидуальные бойцы, каждый из которых тем не менее являлся большой силой.

— Пока другие ушедшие спартанцы будут догонять и уничтожать существ Чернобога, стремящихся напасть на Атлантиду, мы сами встретим сильнейшую из вражеских армий здесь. — ткнул я пальцем в землю под ногами, стоя перед стоящими передо мной спартанцами. — Думаю вы помните недавнее вторжение элитных существ за Купол, а там и в саму Пирамиду. Так вот, такого больше допустить нельзя. К нам идут самые элитные и сильные существа: ферусы, магусы и немного войров. Мы должны их остановить и уничтожить. Я знаю, вы рады столкнутся с таким сильным противником. — понимающе кивнул я на их перешептывания, которые после моих слов стало удивленным. — Существ много, потому каждому хватит, разомнётесь.

Таким образом воодушевив их, что они не поняли говорю я серьезно или издеваюсь, я махнул рукой куда-то в сторону предполагаемого нахождения противника.

— Пойдем надерем им задницы. — уже чуть веселее громко выкрикнул я, а свойственная молодым людям безбашенность легко поддержала мою инициативу встречными выкриками, хоть и было немного страшновато биться с такими сильными существами. Сколько бы битв уже не было, совсем уж бесстрашными мы не стали, по крайней мере пока.

Времени еще хватало, потому без особой спешки вывели големов наружу, выйдя вслед за ними. Радарное заклинание Спарты заметило существ еще далеко, но поскольку они все были весьма сильными, скорость они поддерживали тоже высокую, молодые граки и войры точно не могли с ними сравниться. А вот с ветеранами уже другой вопрос, не единожды было замечено как одно существо того же вида, качественно превосходило другое, и единственное разумное объяснение тут это опытность этого существа. С каждым Циклом мы становимся опытнее и сильнее, но то же самое можно сказать и про противника. Через десятки Циклов наши сражения уже могут перерасти вообще во что-то несусветное. Бесконечный процесс совершенствования и обучения, где мы и враги, являемся как учениками, так и учителями.

Разместившись на стороне подступающего противника, мы приняли смешанный строй, где големов расставили между тройками спартанцев, которые будут прикрывать от магических атак наши мясные силы. Несмотря на все их усовершенствования и эволюции, из разряда обычного мяса в бою они еще не вылезли. В битве магов они практически не котируются, максимум отвлечь внимание, но и этого немало.

Пока ожидали, прорабатывали возможные тактики сражения, ничего особенно хитрого или заумного, они были простыми и надежными, в этом участвовали в основном лидеры троек, остальные спартанцы перепроверяли своё снаряжение. Просматривали количество склянок Живой воды, запасного оружия, небольшого количества личных артефактов, таких как ПАМы, цепи для опутывания врагов или другие мелочи. А когда и с этим было закончено, то они начали переговариваться между собой. Из оставшихся в Спарте боевиков, это конечно были не все, "силовики" и Погонщики засели в Куполе, откуда будут вести обстрел и командование големами, парочка Следопытов и Стрелки с ВАМами тоже остались там. Первые чтобы вести прицеливание и разведку, а вторые осуществлять прицельный огонь из своих винтовок.

Примерно через пол часа, стоявший возле нас голем, который был связным от оставшихся следить за противником в Спарте, пришел в движение и начал что-то активно выводить карандашом на пластине. Да, наш технологический прогресс дошел до создания карандашей. Но шутка это лишь отчасти, нам то они конечно не нужны, у нас есть специальные магические ручки, а на крайний случай пальцы, пишем то магией. Но вот големы так не могут, то есть не могли, пока в чью-то умную голову не пришла мысль сделать им карандаши. Сказано, сделано. Но вот управлять таким големом художником или писателем, сможет далеко не каждый, очень далеко. Их всего два, если посчитать. И это конечно же Погонщики, а в частности Сквайр и Тритон, такая тонкая и точная работа пока-что вне возможностей большинства спартанцев, даже среди Погонщиков. Големам то, что прикажут то и сделают, но вот приказать им написать вот это и так вот, это уже огромная проблема.

Закончив работу, голем перевернул пластину к нам, показывая рисунок и пару кривоватых надписей на английском. Там было нарисовано как круг в виде Спарты обходит со всех сторон точки, где были указаны стрелки движения на крепость. А внизу надпись, "Рассредоточиваются и окружают".

На этот случай у был план, только его обговаривали, потому без особых объяснений, лишь парой слов описав задачу, я распустил лидеров троек, которые побежали к своим. Прихватив големов с собой, тройки начали расходится кругом, создавая круговую оборону Спарты. Личные распоряжения так же были переданы нашему штатному Погонщику Имприту, чтобы не отправлять письма в саму Спарту, а можно было на месте заняться перераспределением големов. Големы сейчас подчинявшиеся всем Погонщикам, своим создателям и командирам, вроде меня, послушно исполнили третьего по силе Погонщика среди спартанцев. Не считая общеспартанских големов которых пригнали Погонщики, он также раздал указания големам Око, что сейчас ждали своего часа внутри Купола, готовясь в любой момент выскочить и начать карусель. Стрелки и "силачи" на Куполе, уже по своему разумению и уловив перестроения наших войск, начали рассредоточиваться по всей окружности Купола, чтобы можно было открыть огонь в любую сторону.

Еще час такого наблюдения, ожидая пока противник добежит и полностью окружит Спарту, и вот мы получаем сообщение что они начинают приближение со всех направлений. А через еще полчаса мы и сами увидели вдалеке черные точки приближавшихся врагов. Приближались они маленькими группками, растянувшись по всей окружности. Уже было видно, что в каждой такой группке по одному ферусу с магусом и двое войров. И таких группок было много, теперь стало ясно почему в остальных войсках так мало элитных существ, похоже Чернобог отправил к Спарте практически всех. Это уже даже на способ отвлечь наши силы от нападения на Атлантиду, как я подумал вначале, это блин полноценное нападение.

— Ох**ть! — емко высказалась Ксена, которая даже если сдерживалась, в особенно эмоциональные моменты пробивавшую на маты.

Да, знать примерное количество направленных на тебя сил это одно, а видеть, как эти силы на тебя идут, уже другое. Видимо Следопыты недосчитались пары десятков существ, когда сканировали наступающее войско с далека.

— Ты же говорила, что хорошо наловчилась в разведке с расстояния. — напомнил я её же немного хвастливые слова.

— В кооперации с Мерлином, — попыталась она оправдаться, — наверное он что-то неправильно настроил. — смутившись, буркнула она, отвернувшись.

— Так ему и передам. — хмыкнул я.

— Пфф. — пренебрежительно фыркнула Ксена, она девушка боевая, Мерлину с ней скорее всего не сладить. До сих пор удивлюсь как у меня на неё управа находиться, тяжелее только с Кали. Черт, не думай о белой обезьяне, не думай о белой обезьяне.

Кинув осторожный взгляд на Ксену, не прочла ли она мои мысли или что там она делает, я заметил всё ту же виновато-вызывающую мордашку. Понимает, что её просчет, но так просто признавать этого не хочет. И видимо, ничего не заметила. Вообще вроде стало немного проще "думать глубоко", не знаю даже как описать это. Ты вроде как бы думаешь в себе, а не о чем-то, ведь если у мысли есть направление, то её может прочесть Следопыт, а если нет... С чего такой прорыв, непонятно, опыт наверное.

Окинув взглядом Купол и ближайшие отряды спартанцев, я осведомился у Ксены как там другие тройки, на что получил положительный ответ, все на местах. Нас тут было две тройки, Тьма со Светом в моей команде, и Кас с Глоком, Стрелком, увешанным шестью ПАМами разных модификаций, в команде Ксены. Нужно же мне иметь связь с остальными, а Ксена самый умелый и привычный для меня спартанец в таком деле. Кас, сейчас увешанный в броню по брови, скрестив руки стоял прямо за нами, то ли наблюдая за противником, то ли за нами. Странный он в последнее время. Глок же, в последний раз проверял все свои ПАМы, смотря в какой стрелковый артефакт какого вида магазин был вставлен. С особенной любовью проверив два ПАМа, на которых были закреплены короткие клинки, которыми он может не пряча оружия, рубить противника. Оружие странное, но эффективное, хотя оценили его не все Стрелки, и пользуются им лишь еще несколько можно сказать его идеологических последователей. Свет и Тьма для разнообразия были серьезны и собраны, время для шуток было закончено. Свет был закрыт в светлые доспехи и буквально светился белым светом энерго-доспехов, Тьма же светился его темной вариацией. Да, тьмой тоже можно светиться. Практически светлые и темные рыцари во плоти, особенно когда создадут в руке одно большое "полярное копье", которым можно не только бросать, но и колоть в ближнем бою.

Ну всё, противник приблизился на расстояние прицельной стрельбы. Подняв руку вверх, я пару секунд подождал, после чего резко опустил её вниз, отдавая приказ стрелять. И сотни лучей агрессивной магии големов Ока, Стрелков и "силачей" устремились от Купола в противника. Будние дни жизни спартанцев в Пустоши продолжаются.

Глава 12

Лучи разрушительной энергии големов и Стрелков, совместно с заклинаниями спартанцев обрушились на группки существ, приводя к взрывам, облакам пыли и почти нулевым результатам. Как ни печально, такие малые группы отличаются большой мобильностью и управляемостью, а потому даже там, где заклинания смогли пробить щит магуса, их встречали войры, если не очень опасное заклинание, или ферус если несет опасность повыше. А если с чем-то они справиться не могли, что получалось редко, просто уходили с линии огня, большинство заклинаний то не самонаводящиеся. Хотя уже на третьем залпе существа приняли логичное умозаключение и принялись лишь маневрировать, а отбиваться только от самонаводящихся. Выходило не всегда, ведь обстреливали их действительно плотно. Почти три сотни големов Око, постоянно осуществляющих хоровод по куполу и ведущие практически непрекращающийся огонь во все стороны. Так что существам было в определенной степени несладко, но и каких-либо серьезных потерь на которые я надеялся у них тоже не было.

Внимательно следя за тем как враги постепенно приближались, несмотря на весь наш довольно серьезный обстрел, который в прошлое такое массовое сражение у Купола, неплохо так проредил их ряды, я пытался подметить любое новое или необычное решение их командиров. Ферусы быстро учатся, это стоит признать, да и сами по себе не дураки, а тут похоже есть еще и ветераны, так-как действовали умнее и предусмотрительнее что ли, будто знали, чего ожидать. Наши старые уловки по снятию щита и мгновенному уничтожению мага предвосхищали, ловушки в виде огневых мешков куда пытались ловить такие группки, пробивали, заранее зная как действовать, предусмотрительно опасались совместного огня Ока, когда големы соединяли свои лучи вместе для усиления мощи луча и многое другое. Со "Скальпелем" лишь, который мог пробить щит магуса что-то получалось, похоже от неожиданности. Так смогли разобрать две такие группки, которые без прикрытия мага долго не продержались, как бы ты хорош не был, но отбиться от не меньше пяти атак с пяти направлений чрезвычайно сложно, а если пропустишь хоть одну, то если и не умрешь, то потеряешь ход, а там тебя быстро добьют.

В общем несмотря на все трудности и преграды, а также моему неудовлетворению, существа практически без потерь прошли всё обстреливаемое расстояние, приблизившись на расстояние пары сотен метров до нас, спартанцев, которые должны будут встретить их. Никаких особых приказов отдавать не нужно было, я просто погнал всех големов вперед, а вслед за ними уже устремились и спартанцы. Уже на расстоянии полусотни метров, наши болванчики с честью выполнили свой долг, приняв на себя атаку заклинаний магусов, незавидная судьба у големов. Уже через вой и треск использованных на наших големах заклинаний, полетели наши встречные убийственные подарки, недолгая переброска заклинаниями во время сближения и наши тройки столкнулись с двойками магусов и ферусов, обычные воины Чернобога к этому моменты были уже уничтожены или оттеснены выжившими големами. Завязалась драка, не бестолковая и не свалка, всё было максимально для наших условий организовано и слажено. Спартанцы хоть и редко сталкивались с таким противником, как с ним сражаться представление имели, я и другие учителя, не зря им втолковывали на тренировках что да как. Потому столкновение спартанцев с существами превратились в некоего вида поединки, где тройки спартанцев слажено наседали на существ и старались их выставить под огонь с Купола, а существа быстро смекнувшие что и к чему, пытались из под атаки уйти, прячась за самих спартанцев, где вновь завязывалась ближний бой и существ вновь пытались подвести под огонь, и так по кругу. Тактика показала себя эффективно, далеко не всем спартанцам хватало сил справиться с ферусом и магусом, но вот просто держать его, вполне. Потому со временем количество существ начало уменьшаться, там где погибал хотя-бы один из двойки, второй не сильно задерживался в этом мире, лишь ферус еще мог некоторое время побарахтаться. Хотя было не все так хорошо, как казалось. Среди спартанцев хватало молодняка, пришедших во второй волне, они конечно уже долго прожили в Пустоши и набрались умений и опыта, но с ветеранами конечно сравниться не могли. И такие слабые звенья ферусы старательно выбивали, а с двумя спартанцами всяко легче сражаться чем с тремя. Многие новички конечно ушли в другие ушедшие отряды, но не все. Больших потерь естественно не было. Но счет погибших открылся с двух сторон.

Второй деталью конечно же было то, что существо существу рознь, в одной группке мог попасться совсем зеленый ферус или колдун, а уже в следующей настоящие монстры, которые просто разбирали на части своих врагов. Таких было к счастью немного, но и их хватало с головой, и к слову один их таких монстров напал на меня.

Отскочив, я выстрелил "Скальпелем" чтобы снять раздражающий щит магуса, тоже к слову не самого слабого. Ферус прямо во время нападения чуть крутанул мечом, по ходу движения отбив заклинание угрожающее его напарнику, чтобы продолжив движение меча отбить атаку "полярного копья" Тьмы, а свободной рукой поймать светлое копье Света, после чего странным волновым движением клинка чуть не отрезать ему руку. Свет успел отпустить своё оружие, спасая конечность, но пары пальцев лишился. Новое слаженное нападение, которое просто разбивалось о феноменально мастерство противника, успевающего и колдуна прикрывать, и с нами сражаться, избегать атаки с Купола, а также отбивать выстрелы Глока, чья команда по соседству сражается с другой группкой существ.

Бой определенно был сложным, но у феруса положение определенно было сложнее, так-как любая ошибка могла привести к их проигрышу, нам в этом смысле было проще. Спустя пяток минут напряженного боя, он как я и терпеливо ждал, допустил ошибку, чем я тут же воспользовался, впечатав обычным "тараном" в открывшуюся ногу. Ферус даже своеобразную боковую подножку, так-как удар был нанесен с боку, сумел использовать чтобы напасть, срезав часть шлема Тьма, хорошо что не задев голову. Но его снесло на открытое место, где големы его просто обстреляли лучами, даже тогда он отбивался и мог вырваться, но вначале "Сфера Тьмы" в спину, а потом меч в сердце завязшего в заклинании существа. Мы уже хотели добить магуса, но тот видимо поняв как всё плохо выходит, бахнул "Сверхновой", как называли мы одно еще не скопированное у них заклинание. Фиолетовая сфера резко расширилась между ладоней магуса поглощая всех вокруг, "Скальпель" уже пробил его щит, а "металуч" сжирал его тело, но его заклинание это не остановило. Почему-то мне показалось что магус был доволен свой атакой напоследок, лишь бы забрать кого-то с собой перед смертью. Выпущенное заклинание не имеет какой-либо кинетической силы, оно не на миллиметр не сдвинуло нас назад, оно просто поглотило в себе, стремительно съедая щиты и плоть. Всю ману на щит, чтобы хоть как-то сдержать разъедание, пару "круговых толчков" и его вариаций в попытке дестабилизировать вражеское заклинание, но без толку, оно так же разъедало и заклинания.

Похоже придется умирать, в самом начале Цикла, что было крайне неприятно. А уж просто иррациональная уверенность что магус издевательски улыбался перед смертью, вроде "я умру, но и вас заберу с собой" просто бесила. Но тут в меня что-то сильно ударилось, краем глаза я лишь успел увидеть голема Ксены, укрытого в несколько слоев "Первого щита". Удар меня буквально выкинул из продолжающейся еще медленно расширяться сферы, что и спасло от смерти. Голема там конечно же мгновенно испарило, но секунды чтобы меня выкинуть из зоны действия заклинания ему хватило.

— Я живой. — с каким-то даже неверием произнес я, похлопав по целым конечностям.

— Слава мне. — произнесла подошедшая Ксена. — Я успела понять, что произойдет в следующую секунду, и успела послать голема вытолкнуть тебя.

— А разнополярные?

— Нет, слишком близко стояли к магусу, — покачала она головой. — Ты был с краю, потому успел продержаться лишнее мгновение, а голему долететь до тебя.

Медленно поднявшись, я еще раз осмотрел себя, всё еще не веря, что я даже никаких особо повреждений не получил, кроме разве что боязни замкнутых фиолетовых пространств и почти начавшегося магического истощения. "Щит Мага" защищавший меня, буквально слизал всю ману в мгновение. Страшноватое заклинание, видел всего пару раз со стороны, но впервые попал под него. А братьев жалко, самое начало Цикла ведь.

— Спасибо, ты спасла меня не от самого приятного времяпровождения в Пустоте, на целый Цикл. — искренне поблагодарил я её.

Ксена даже слегка растерялась, не часто я с таким искренним чувством кого-то благодарю, так уж вышло. Хотя она никогда не попадала в Пустоту, потому понять как оно там, может лишь примерно.

— Да не за что. — сложила она руки на груди, хитро улыбнувшись добавила. — Куда же мы без незаменимого главнокомандующего.

Улыбнувшись на её замечание, я кивнул, показывая что услышал её слова.

— Потерял всю свою команду. Хорош главнокомандующий. — с сарказмом сказал подошедший ближе Кас.

— Какой противник, такие и потери. — ответил я, особо не обратив внимание на его подколку.

Каскадер сразу не нашелся чем ответить на такое, ведь если привести в пример своего противника, которого они убили без особого труда, то значит противник слабый. А тут похвастаться нечем.

— Расходимся и помогаем другим командам. — осмотревшись, и подметив что со стороны пустоши больше никто не бежит и все противники у Купола, приказал я команде Ксены. — Я беру это направление. — направился я в сторону где шли самые "громкие" бои.

— Идем. — взяла Ксена за руку Каса, потянув за собой в другую сторону. — Глок, не отставай! — прикрикнула девушка на Стрелка всё это время увлеченно палившего из ПАМов по ближайшим существам.

Последний раз посмотрев на побежавших в сторону ближайшего противника спартанцев, я встряхнулся, приводя себя в порядок и унимая дрожь, перетряхнул я изрядно от этого заклинания. Со стороны Купола прилетела большая "Сфера Тьмы" попавшая прямо в место боя передо мной, там что-то сверкнуло и раздался мощный взрыв, поднявший кучу пыли и разбросав осколки. Вновь особо заливистый близки свист, и в место взрыва впивается два толстых луча выпущенных големами Ока. Что-то скрежетнуло, новый взрыв, пара звуков удара и оттуда вылетел располовиненый ферус прямо в моем направлении, что вновь сопроводилось новым взрывом на месте боя. Капец что творится. Для надежности, я снес обычным "лучом света" голову упавшей половинки существа и с некоторой даже опаской направился в сторону недавнего места совместной атаки спартанцев с Купола и големов. Там начали раздаваться крики, потому я прибавил скорость, влетая прямо в облако пыли, враждебных существ я там не чувствовал.

— Что произошло? — осведомился я, выскочив возле тройки спартанцев.

— Магус шахид долбанный, подорвал себя вместе с нами. — обернулся сидевший на земле парень, помогая потерявшему ногу товарищу.

Третий из их тройки стоял неподалеку и посматривал по сторонам, контролируя обстановку. У этих хоть никто не погиб. Еще раз подметив увеличившееся самоубийственные наклонности элитных существ, которые ранее таким не страдали, я передал, чтобы как будут готовы, отправлялись на помощь другим спартанцам. Собравшись заняться тем же самым, я побежал к следующей тройке, находившейся в сотне метров от нас. Взрывы, вспышки и бесперебойный обстрел големов был повсюду, магия использовалась крайне активно, отчего было много шума, пыли, и такие поединки групп превращались в целую войнушку. Начнись такое допустим в городе, там бы уже местность была как после войны, а в пустоши лунный пейзаж стал еще более лунным, дополнившись воронками разных размеров.

Еще на бегу оценив положение тройки, я сходу вломился в происходящий бой. Положение у них было нейтральным, ни у одной из сторон не было перевеса, они просто сражались. Несколько заклинаний в колдуна, чтобы отвлечь его от защиты феруса и сразу пытаюсь достать его мечом, пытаясь отогнать от своего подзащитного. Ферус не имея возможности помочь, сдерживаемый тройкой спартанцев, магусу не помог, и уже через десяток секунд скоротечного боя, колдун был располовинен, а дальше и ферус недолго продержался. Дав тройке немного отдохнуть, я сразу погнал их по цепочке к другим спартанцам, особо вбив в голову чтобы начинали с магуса, который оставаясь в одиночку начинал изображать из себя подрывника, у феруса меньше возможностей в таком направлении. Так и вели бой, освободив еще одну тройку, мы встретили таких же помощников, которые ранее справились со своими противниками, оставив некоторых спартанцев присмотреть за этим направлением, вдруг новое нападение, а эта сторона голая.

Не всегда всё шло хорошо, через пару таких троек, мы попали на небольшую солянку элитных существ, где было три магуса и два феруса, которые давили одну тройку спартанцев. Командные потери были и с нашей стороны. Но совместно со мной шли уже впечатляющие силы, потому задавить эту разросшуюся команду существ не было большой проблемой, проблема была в том, чтобы не погибнуть при этом. Колдуны теперь любят чем-нибудь ударить напоследок, разок даже чем-то мощным и неизвестным, двое к сожалению погибли. Такая тактика магусов меня определенно не устраивает, другие спартанцы были с этим так же согласны.

Через час такого продвижения, когда чем нас больше, тем быстрее сносились вражеские существа, мы дошли до другой стороны Купола, где встретились с Ксеной и другими собранными ей по пути спартанцами.

— Не так херово, как казалось. — с энтузиазмом произнесла Ксена, когда все существа Чернобога вокруг Спарты были убиты.

— Потери большие. — не разделил я её настроение. — Семнадцать погибших, за пару часов боя. И это в начале Цикла.

— Это минус. — согласилась девушка. — Но тоже можно сказать и про Чернобога, сомневаюсь что у него осталось много элитных тварей после этого боя.

— С этим не поспоришь. — согласился я, мысленно подсчитывая скольких существ мы убили. — Раз тут разобрались, стоит отправить разведку в сторону Темных земель и посмотреть как там дела у остальных отрядов.

— Последним я займусь. — сразу вызвалась Ксена.

— Только не как недавно вышло.

— Не так уж сильно я ошиблась, десятком больше, десятком меньше. — всё не признавала девушки своей вины.

— Тут не десяток, тут гребаная полусотня. Если не больше. — возмутился я, наконец примерно подсчитав количество убиенных существ.

— Ой, подумаешь. — пренебрежительно махнула она рукой. — Все равно же победили.

— Это не "ой", это пиздец, и смерти которых можно было избежать, всего лишь несколькими запасными тройками. — повысил я голос. — Ты не была в Пустоте, а значит не знаешь какого там. И скажу тебе честно, там очень и очень хреново.

— Не кричи на неё. — внезапно вмешался Кас к разносу.

— Кас, вот ты не лезь. Тут обычный мужской разговор. — ответил я этому защитничку.

— А вот за мужской разговор сейчас стукну. — тут же обиделась девушка.

— Ксена, вот не начинай, всё при тебе, к слову пришлось. — не стал я распалять в этом направлении.

— К слову ему пришлось. — буркнула она, успокоившись. — Нормально всё будет, ошибки у всех случаются.

— Ладно, извиняй. Но и ты тоже, раз не можешь, то не можешь, не нужно говорить то в чем ты точно не уверена. — закончил я эту тему. — Посмотри что там с другими отрядами, а я пока разведкой займусь.

— Хорошо, займусь. — кивнула она, после чего подхватив Каса, повела за собой. — Идем, рыцарь мой голубоглазый.

В последнее время что-то часто приходится кого-то отчитывать, то ли я строже и требовательней становлюсь, то ли подчиненные с расслабленностью относиться к своим обязанностям. Покачав на это дело головой и выкинув лишние мысли, пошел отлавливать самые хорошо сохранившиеся после боев тройки. Быстро найдя четыре таких команды, отдал им распоряжение пробежаться в сторону враждебных Врат, разными маршрутами и посмотреть, как там с численностью и качеством существ. К Вратам приближаться не настаивал, но если будет такая возможность пусть посмотрят издалека, Страж тех Врат все еще мягко говоря пугал многих, и лишний раз к нему приближаться не стоило, только по рассматривать как там дела с почтительного расстояния. Отпустив команды на задание, я начал разбираться с последствиями боя.

Потеря семнадцати спартанцев в начале Цикла, это намного неприятнее потери половины численности тех же спартанцев, но уже в самом конце этого периода жизни в Пустоши. Самые неприятные потери, это четверо спартанцев из первой двадцатки Рейтинга Силы, куда попали мои разнополярные напарники. Там же были Манго и Цезий, погибших раздельно в разных самоубийственных атаках магусов, эта тактика колдунов была неприятной. Когда они защищали себя, их и убить проще было, а когда они плюют на свою безопасность и атакуют со всей силы, становиться очень неприятно для окружающих.

Спустя некоторое время с последствиями сражения разобрались, сопротивляющихся раненных перенесли в Больницу, большую часть големов загнали назад в Спарту, а некоторые команды отправили на привычное патрулирование окрестностей с параллельным уменьшением поголовья низших существ. Спартанцы получивших разрешение пока отдыхать, но быть наготове в любой момент выдвигаться на бой, начали расходиться, делясь между собой впечатлениями о недавнем бое. Схлестнуться меч к мечу с ферусом, имел возможность каждый спартанец, что было вполне интересным опытом, даже новички, опыт боев которых был уже далеко как не у новичков, смогли помериться силами с таким опасным противником. Разбираясь с последствиями произошедшего боя с другими старшими командирами, оставшимися в Спарте, и обдумывая как избегать будущих потерь от самоубийственных атак колдунов, мы сражу насторожились, когда в зал без стука вбежала бледная Ксена.

— Что произошло? — сразу спросил я предчувствуя недоброе.

— Наши отряды, отправленные перехватить две вражеские армии Чернобога, они..., — девушка на секунду запнулась. — ...они разбиты.

Секундный ступор, понадобившийся чтобы просто принять эту информацию, был прерван моим закипающим голосом.

— Ксена, хочешь сказать, что с мощью тех армий ты тоже "немного" ошиблась?

— Нет. — вмиг вскинулась боевитая девушка. — Всё там было верно. Я следила за ними, Геракл с Бэтменом используя имеющихся спартанцев и големов уверенно разбивали тварей Чернобога. Бл*дь, я не знаю, что произошло. — воскликнула она. — Всё шло хорошо, они резали их как куриц, и внезапно там появилась большая темная тень, после которой спартанцы начали быстро умирать.

— Что за тень? — спросил Райго.

— Не знаю. Может новое большое существо, возможно какое-то маскирующее заклинание. — покачала она головой. — Знаю лишь что с его появлением, огоньки спартанцев начали быстро затухать. Как в отряде Бэтмена, так и у Геракла.

— В десятке Компеадора всё хорошо? — утихомиривая своё возмущение, уточнил я.

— Да, они дошли без проблем. С демонами атлантийцы, как и предсказывалось тоже справились. — кивнула она.

— Так, Кали берёшь свою команду и еще одну тройку со Следопытом в команде и отправляетесь на место битвы Бэтмена. — начал я быстро раздавать команды. — Погибли вообще всё или есть выжившие?

— Когда я побежала сюда, в живых еще оставались в обеих командах, но они довольно быстро умирали. — быстро ответила Ксена, зная когда нужно отвечать быстро и четко.

— Я с одной командой где есть следопыт пойду на правый фланг к Гераклу. А ты быстро к проекции и докладывай их ситуацию через големов каждые пять минут. — отправил я Ксену следить за ситуацией. — Райго, ты тут за старшего среди боевиков, всех на ноги и пусть глаз не сводят с Пустоши и проекции. Отправь големов с письмом, пусть наша разведка срочно возвращается в Спарту. И передай всё услышанное прямо сейчас Валету.

— Может ты лучше тут останешься, а я пойду вместо тебя. Потерять одних из сильнейших спартанцев в начале Цикла это будет весьма скверная ситуация. — предложил Райго, с некоторым беспокойством, оставаться самым старшим если все мы погибнем он был не готов.

— Не дури, ты же "силач", а мы на то и сильнейшие, если не справимся силой, то как "ловкачи" просто отступим. — не согласился я.

— С кем пойдешь? Может мою команду, помогу осмотреться на месте. — вклинилась Ксена.

— Ты ещё тут? Даже не думай, ты нужна здесь, кроме тебя больше никто там не разберётся с разведкой. Все беги. — поторопил я девушку. — Хотя нет, стой. Кто там после тебя по силе среди Следопытов?

— Мальвина, Сквайр, Афина... — начала она быстро перечислять.

— Всё хватит. Я беру команду Мальвины, Кали в охапку Афину с её и своей командой и быстро к месту где погибают спартанцы Бэтмена. — разогнал я девушек. — Не медлим, быстро.

Ксена, хотевшая что-то возразить, кивнула и поторопилась назад. Кали ответила, что она сейчас этим займется и тоже вышла из зала. Мы остались с Райго наедине, где я ему отдал несколько распоряжений в случае плохого исхода.

— Как говорил, поднимаешь всех и следишь за округой, мы в осадном положении. Срочно возвращаешь разведчиков, големов для патрулирования можешь выпускать наружу, но не сильно много. Если я погибну, Кали с возвращением остаётся за главную, она девушка умная, разберётся что нужно делать. — поднялся я из-за стола. — Если не вернётся никто, сидите в осаде и никуда не суётесь. Если станет очень плохо, эвакуируетесь в Атлантиду и держите оборону уже там. Всё, ты за главного. — хлопнул я его по плечу подбадривая, опешившего парня и поспешил к поискам Мальвины и её команды.

Её пришлось поискать, ни Следопытка, ни её напарники Рыцарь и печально прославившийся Пират, не находились. Их не было в своих комнатах, а также в основных местах посиделок спартанцев. Как назло, нашел я их в самом последнем в списке мест куда я хотел наведаться, на Арене. Вроде бы только бой прошел, но нет, спартанцы как ни в чем небывало продолжили свои тренировочные поединки. Сам иногда поражаюсь. Хорошо, что они были хотя бы в качестве зрителей, потому прямо из поединка, никого вытаскивать не пришлось.

— Команда, собирайтесь, у нас чрезвычайное задание. — подошел я к ним, привлекая внимание.

— Что-то случилось? — скосил глазом Пират, внимательно следивший за боем своей девушки на Арене. Остальные повернувшись ко мне, молча поддержали его вопрос.

— Да, отряды под командованием Бэтмена и Геракла уничтожены. — честно ответил я.

После озвученного, тишина в которой были отчетливо слышны звуки боя на площадке Арены, была просто звонящей. Пират медленно повернул голову в мою сторону, секунду посмотрев в мою маску с некоторой долей даже недоверия, видимо ожидая что я скажу, что это просто глупая шутка.

— Чт..., — появился тихий голосочек Мальвины, прерванный громогласным восклицанием Пирата.

— Что-о!

Прокричал он это очень громко, чем привлёк внимание всей Арены, даже поединщики прервались, а Сола уставилась на своего парня укоряющим и предвкушающим различные кары взглядом.

— Вся информация в пути, я вас и так слишком долго искал. — срубил я сразу готовящийся поток вопросов. — А остальным быть настороже и готовыми к бою, мы переходим в осадное положение. У нас ЧП, за деталями к Валету или Райго, он остаётся тут за главного среди боевиков. — сообщил уже я всем находящимся на Арене.

Окинув взглядом тройцу, которая всё еще оставалась при полном облачении, добавил:

— У вас есть пять минут чтобы взять всё необходимое, буду ждать у ворот Купола. С собой не больше десятка големов, мы идем только для разведки. А теперь, бегом.

Простимулировав спартанцев, которые всё еще были ошеломлены услышанным, действовать, я проследил как они быстро метнулись на край Арены откуда и поспрыгивали вниз, не сильно заморачиваясь лестницами. Сам я спокойно спустился по ступенькам вниз, где меня ждала моя десятка големов, я уже давно всё взял, пока искал эту команду в Пирамиде, и направился к воротам.

Справившись быстрее пяти минут, команда была уже в полном сборе и при големах у ворот. Окинув взглядом големов, где болванчики Рыцаря смахивали на тех самых рыцарей, в доспехах и закрытых шлемах, но скорее рыцарей сказочных и фэнтезийных, чем классических исторических. Мальвина взяла шестерку обычных големов и четыре вечных спутника каждого Следопыта за пределом Спарты, мурены, являющихся всё еще самыми лучшими охотниками на кракенов. Пират тоже особо не выделялся, самые обычные големы спартанца, не имеющего никакого особого пунктика на этот счет, обычные гуманоидной формы големы с парными мечами.

— Так расскажешь, что произошло? — вновь спросил Пират.

— В пути, время будет. — ответил я, сразу обратившись к девушке. — Мальвина, во время движения внимательно следи за округой, крайне внимательно.

— Хорошо, Ксена успела мне шепнуть в чем дело. — смущенно ответила она, опустив взгляд.

Была она действительно не очень общительной, и не любила выделяться, чему умения Следопыта и Рейтинг второй по силе среди своей фракции не очень способствовали. Была она к тому же миниатюрной как куколка, тихой и вся такая беззащитная, отчего спартанское имя Мальвина ей вполне подходило, возможно даже её так в реальности называли. Из-за этой ауры беззащитности и внешней миниатюрности становится понятно отчего к ней так прикипел Рыцарь, у которого его рыцарская душонка просто взывала и одновременно таяла от требования быть рядом и защищать эту маленькую прелесть. До сих пор помню, как в один день Рыцарь стал перед ней на колени и попросил стать её рыцарем и защитником, и это на виду у трети Спарты, отчего от лица Мальвины можно было прикуривать. Потерявшая дар речи от произошедшего Мальвина тогда просто сбежала, чем повергла юного рыцаря в шок. Но тот не растерялся и уже в более уединённой обстановке произвел те же действия, где уже более морально готовая к такому действию, и не находясь под количеством стольких глаз девушка всё же приняла его предложение. Конечно не сразу, были уговоры и взывания не смущать её таким поведением, после которых Рыцарь вообще потерял связь с реальностью и отказался сдвинуться пока она не даст согласие, чем и поставил точку в нежелании девушки получить такого рыцаря. Знали о таких нюансах немногие, но главное это знала Ксена, как самый крутой Следопыт и глава её фракции, а там и я узнал. Отчего был в курсе всех этих нюансов. Потому, когда стало понятно о создании практики троек, было предельно ясно кто точно будет в команде с Мальвиной, но вот как Пират сюда попал не очень ясно. Точнее непонятно как его Сола отпустила, но видимо с этого фланга всё в порядке, так-как наша парочка не сорилась, да и Мальвина с Солой нормально ладят. Хотя настолько уж глубокими взаимоотношениями между спартанцами я не интересовался, да и Ксена даже если знала, не говорила мне всего. Я скорее как человек с которым можно поговорить, не опасаясь что-то рассказать, грозящее стать достоянием общественности, да и как главнокомандующий должен быть в курсе некоторых нюансов. Совсем уж личное или интимное если она знает, она мне не рассказывает.

— Значит в дорогу. — показал я пример, первым выбежав через ворота в пустошь, остальные на секунду задержавшись побежали за мной.

Во время пути я все им рассказал, поделился некоторыми мыслями на этот счет и ещё раз прошёлся с Мальвиной по крайней важности наблюдения за округой. Ведь большую часть надежд я ставил как раз-таки на Следопыта, который сможет вовремя идентифицировать опасность и предупредить нас. Через полсуток бега, мы наконец прибыли к месту сражения, и увиденное было пугающим. Тела погибших существ конечно уже к этому времени растаяли, как и тела спартанцев, лишь одежда, броня и оружие показывало, что тут погибли наши соотечественники, но напугало не это.

— О Господь всемогущий. — воскликнул Пират, от которого я впервые услышал такие воззвания, хотя его понять можно было. — Что это?

Как я говорил, тела существ к тому моменту как мы прибыли, уже растаяли, но одно тело всё же осталось. Оно погибло, но...

— А это по-видимому, новый враг. — ответил я спокойно, после Стража Врат в мир Чернобога, я был морально готов к такому.

Перед нами на земле лежало огромное продолговатое и вытянутое тело... червя. Оглянувшись по сторонам, я увидел огромную тушу, чья ширина была не меньше десяти метров, и это оно уже подрастворилось, а уж длину я даже приблизительно назвать не мог, так-как оно всё еще частично было в земле, а другая её часть лежала в стороне от первой, разорванной пополам. Видимо, спартанцы смогли убить это существо перед тем как погибли сами. Эта огромная черная туша впечатляла, разинутая пасть полная зубов всё еще была распахнута и смотрела пряма в нашу сторону, приводя в трепет. А в осыпающиеся края ямы, в которой царствовал мрак, было даже страшновато заглядывать, похоже этот мегачервь успел несколько раз вынырнуть из земли, наводя шороху. Спартанцы показали свою силу, и даже оказавшись лицом к лицу с таким большим и неизвестным противником, смогли сразить его, правда и сами погибнув при этом.

— Ты чувствуешь кого-нибудь из спартанцев? — на всякий случай осведомился я у Следопытки.

— Да. — неуверенно и тихо ответила она.

— Где? — тут же возбудился я, скидывая с себя оцепенение от увиденной туши уже мертвого существа.

— Т-там. — показала она буквально трясущейся рукой в яму оставленной мегачервем.

Тёмное замкнутое пространство, где водятся кракены и возможно, еще вот такие гиганты. Так и хотелось сказать нечто вроде "Ну нахер!", и вернуться в Спарту, у меня были крайне скверные воспоминания от посещения глубин этого мира. Но мы своих не бросаем. Я с сомнением посмотрел на Мальвину, её возможно стоит оставить тут, под охраной Рыцаря, внизу мы вряд ли потеряемся, там не так и много должно быть путей, куда могли попасть выжившие спартанцы. Только захотев произнести эти слова девушке, я уловил её взгляд обращенный на меня, решительный и твердый. Она боялась, но была решительно настроена пойти спасать своих знакомых и друзей, никакие отговорки не заставят её остаться тут. Ну да, чего это я, она же спартанка, несмотря на свой вид и внешний характер.

— Отправь големом сообщение о случившемся в Спарту. — сказал я Мальвине, благодарно кивнувшей мне на эти слова. — Мы спускаемся вниз.

— А можно я пойду в Спарту? — поднял руку Пират, пожирая честными глазами.

— Прыгай давай. — хмыкнул я.

— Не люблю червяков. — буркнул он в ответ, опустив руку.

Глава 13

Спуститься вниз оказалось несколько тяжелее, чем показалось вначале. Примериваясь, как бы так по старому способу вогнать пальцы в землю, я при попытке его осуществления чуть не поломал их себе. Земля оказалась необычно твёрдой, она поддавалась моей воле, но она была твёрже обычной земли, будто твердый комок грязи. Помахав рукой с отбитыми пальцами, я с сомнением посмотрел вниз этой кажушийся бесконечной ямы. Активировав "Подземный сканер", я смог увидеть длинный круглый туннель уходящий куда-то вниз, слишком далеко он уходил. Чем глубже, тем хуже работал сканер, с радиусом такой проблемы не было, а на глубине будто помехи, а затем вообще пропадала информация.

— Похоже этот червяк как-то уплотнил материал. — тоже попытавшись привычно вогнать руку в землю, помахал рукой Пират. — Проблемно, может ну его.

— Там наши, нужно вытаскивать. — непреклонно ответил я.

— Значит пешком? — не очень расстроился он моим ответом, скорее даже другого и не ожидал, согласно закивав головой. — Ножками так сказать.

Выстрелив вглубь туннеля "пустышкой" я с сомнением посмотрел на всё удаляющийся светлячок, который со временем просто исчез в темноте. Идти вертикально вниз конечно можно, но немного страшновато, если вдруг плохо прикрепишься, лететь придется долго. Хотя есть "хвост", можно будет отталкиваясь от стенок маневрировать, или "толчками" перемещаться.

— Идем пешком, големов придется оставить тут. Они не смогут пройти вместе с нами. Кроме мурен Мальвины, конечно. — добавил я, глянув на передёрнувшуюся девушку, ведь кракены всё еще испытывают особый интерес к Следопытам.

Тянут свои гибкие щупальца к девушкам с пошлыми намерениями, эх, никогда эти шуточки не изживут себя.

— Мурены и Рыцарь тебя прикроют. — напомнил я ей, всё еще испытывающей нервозность по этому поводу, кракенов они по понятным причинам побаиваются. — И без "Дрожи земли" пока мы под землей. — сделал я особый упор на это для Мальвины, у них ведь уже как рефлекс, чувствуешь кракена, используй "Дрожь земли".

Дав им еще парочку советов как вести себя под землей в случае проблем, печальный опыт выживания в таких условиях у меня был, мы начали осторожно прикрепляться подошвами к вертикально уходящему вниз отверстию. Сев на краю ямы, мы прикрепились подошвой к внутренней поверхности туннеля. Глянув в уходящую вниз тьму, куда задувало волны песка с каждым новым порывом ветра, я оттолкнулся руками от края ямы, кидая тело вперёд. Спустя секунду справа послышался испуганный всхлип Мальвины, повернув голову я увидел, как остальные спартанцы уже стояли внутри туннеля.

Держать спину ровно было сложновато, но возможно, сделав парочку пробных шагов, мы начали постепенно ускоряться. Подвесив над головой парочку светящихся "пустышек", мы иногда помогая себе хвостами, начали бежать вниз. Если уравнять скорость падения и твоего бега, то это будет даже не очень сложно, главное не отрываться слишком далеко от поверхности. Бежать вертикально вниз по туннелю было забавно, интересный опыт, конечно, приходилось делать нечто похожее, но не настолько долго. Хотя, если задуматься, можно было бы и просто прыгнуть, а останавливать своё падение "хвостами", зацепившись за края ямы. Но такая мысль пришла опосля, да и так сильно рисковать не хотелось, вдруг "хвосты" не смогут пробить туннель, вот подарок будет для находящихся внизу спартанцев, четыре яичницы всмятку из их товарищей. Хотя мысль как остановиться была, но она еще более безумная. Спартанцам понравится.

Спустя недолгое время, сознание как-то пообвыкло к такому способу передвижения, и бежать стало проще, хотя бы чисто психологически. Ещё через некоторое время, спускающийся вниз туннель начал постепенно изгибаться, выходя на горизонталь, по ощущениям пробежали мы где-то около километра. Глубоко же роют эти мегачерви.

— А это вышло прикольней чем я думал. Мы прям как в крутых боевиках. — поделился впечатлениями Пират.

— Как ситуация вокруг? — спросил я у Мальвины, проигнорировав замечание знаменитого на всю Спарту секс-убийцы.

— Рядом существ не ощущаю. — тут же ответила она, видимо постоянно контролируя ситуацию. — Мурены неподалеку, но они ощущают некоторые проблемы, земля всё больше и больше сопротивляется им. Боюсь, если мы продолжим спускаться еще ниже, они не смогут последовать за нами.

— Значит тоже самое можно сказать и про кракенов. Хорошая информация. — не разделил я её опасений.

— Но этих червяков видимо такие мелкие нюансы не касаются. — саркастически произнес Пират.

— Всё не может быть настолько идеально.

Внезапно, прямо по пути нашего бега, у земли что-то мелькнуло, а бегущий чуть позади меня и слева Пират чертыхнулся.

— Что это было? — тут же спросил я, удостоверившись что парень продолжал уверено следовать за нами и не пострадал.

— Да меч какой-то из земли торчал, чуть не налетел на него. — пожаловался он.

— Упавшие спартанцы пытались остановить своё падение. — высказал пришедшую всем в голову мысль Рыцарь.

— Выходит они всё это расстояние просто падали. — ужаснулась единственная девушка в команде, представив весьма продолжительный свободный полет вниз.

— Туннель постепенно становится горизонтальным, а тела у нас крепкие. Да и ты говорила, что выжившие тут есть. — напомнил я.

— Да. Но в каком они состоянии. — с беспокойством произнесла она.

Дальше мы начали подмечать все больше следов попытки спартанцев остановить падение, дырки и рытвины в земле, редко торчащее оружие, вмятины. Было видно, что спартанцы использовали все имеющиеся у них возможности чтобы остановиться, но большая скорость падения не позволяла им этого. Почему они не пытались остановить падение раньше, когда только попали в туннель? Мы только что оббежали целую серию неглубоких полос, где похоже кто-то пытался остановиться с помощью множества "хвостов", но неудачно. Что только подтвердило моё опасение о проблемах с прочностью туннеля. Даже неприятно представлять каково им было — падать скорее всего в кромешной темноте, после недавнего боя с каким-то непонятным червем переростком где погибло большинство спартанцев. Ты цепляешься и не можешь остановиться, а в голове так и крутиться мысль что в любой момент ты можешь достигнуть дна, о который ты со смачным звуком разобьешься. Встряхнувшись от слишком хорошо проявившей себя фантазии, пустившей по всему телу волны дрожи, я чтобы отвлечь себя, начал пускать далеко вперед перед нами "пустышки". Мне было даже не стыдно самому себе признаться, что я тут больше всех тут боюсь, после тех давних событий, когда кракены чуть не скрутили меня под землей и... многим другим, мне было крайне неуютно, скажем дипломатично, находиться тут. Но мне по обязанностям не положено чего-то бояться, а из-за постоянного нахождения рядом Следопытов, даже мысленно следует держать свои чувства в узде. Это хорошо сказывается на личной самодисциплине, но иногда выматывает. Потому так приятно побыть где-то одному, вдалеке от наших штатных психологов, которых этот мир очень так хорошо одарил способностями. С нетерпением жду того момента, когда кто-то придумает как скрывать свои мысли и чувства от Следопытов. Спартанцы не то чтобы уж так сильно по этому поводу переживают, попривыкли уже. Люди, они такие, к многому привыкают, но появись такая возможность, скрыть свои эмоции захочет каждый.

Пытаясь отвлечься такими мыслями от того внутреннего напряжения, что я испытываю с тех пор как мы зашли в это подземное царство, я чуть не пропустил обращенные ко мне слова Мальвины.

— Мурены больше не могут продолжать следовать за нами, земля слишком плотная.

— Пусть ждут нас тут. — ответил я девушке.

Пришедшая на мгновение мысль выдернуть мурен к нам в туннель, тут же исчезла, им не за что будет держаться, да и нечем если на то пошло. Что не скажешь о осьминогоподобных кракенах, пришла в голову мрачная мысль. Прямо чем глубже спускаюсь, тем больше понимаю в какую жопу мы можем в итоге попасть.

— Выжившие далеко?

— Осталось немного. — ответила она взволнованным голосом.

Мы уже километра на два спустились, а может и больше, чувство расстояния у меня тут серьезно сбоит. Если они передвигаются на таких глубинах, то достать их можно будет лишь заклинанием "землетрясения", за чем обычно следует кардинальное изменение ландшафта. Хотя с такими глубинами, я даже в этом заклинании не уверен.

Бежали мы уже не ровно вниз, угол наклона постоянно изменялся, отчего мы даже имели возможность увереннее держаться на земле, без опаски из-за сильного толчка отлететь от земли, а потому, когда очередная выпущенная мной "пустышка", устремившаяся вперед показала резко поменявший угол наклона туннеля, пошедшего горизонтально, мы на секунду растерялись.

— Тормозим как договаривались. — выкрикнул я.

— А может как-то по-другому? — с легким испугом выкрикнула Мальвина.

— Быстро. — приказным тоном рявкнул я, сам подавая пример.

Тормозили мы из расчета на то что резко остановить свое движение мы не сможем, да и не стоит так делать, по инерции ведь все равно оторвет ноги от поверхности. Вцепиться заклинанием в окружающий материал тоже сразу не выйдет, сильно он плотный. А потому нам нужно для начала безопасно погасить свою скорость.

"Толчок" под ноги, и мы летим к противоположной стороне туннеля, плавный кувырок в полете, обращаясь спиной в сторону откуда мы прибежали и лицом к приближающейся земле. Используя "хвосты", мы отрегулировали падение по центру туннеля, перестроившись чтобы не мешать друг другу. А дальше мы запитали наши "Щиты мага" на максимум, после чего произвели выстрел заклинанием "тарана", только не перед собой, а в самих себя. Смертельный номер в исполнении спартанцев. Щит сдержал удар, который мог что-то нам поломать, и принял на себя весь кинетический удар, который начал нас толкать вверх. Использовали мы заклинание на минимальной мощности, но даже так нас резко дернуло, комок к горлу конечно не подошёл, да и многих проблем что мог испытать человек из плоти мы не испытали. Но даже так было неприятно. Но зато уже через десяток секунд такого экстремального торможения, наша скорость упала и уже через минуту мы упали на сильно занесённую песком горизонтальную поверхность, подняв небольшое облачко песка.

— Охренеть, у нас вышло. — всё еще не веря в произошедшее произнес Пират.

— Это было очень опасно, мы могли сильно покалечиться. — быстро пришла в себя Мальвина, больше всего противившаяся такому способу торможения.

— Всё вышло отлично, чего недовольна-то?

— А ведь так и летать можно. — восхищенно высказался Рыцарь, осекшийся после взгляда девушки.

Посмотревшая на своего рыцаря как на предателя, Мальвина горестно покачала головой, она же понимала, что все спартанцы долбанные экстремалы, даже она несмотря на все свои недовольные возгласы испытала искренний восторг.

— Быть в качестве ядра выстреленным из пушки, это не полет. — наставительно произнесла она, не желая признавать свою и спартанцев в общем, тягу к безумному экстриму.

— Смотря куда летишь. — с философским видом не согласился Пират. — Но должен признать, что об каком-то управлении тут можно забыть.

— Тихо. — успокоил я своих товарищей, еще отходивших от прыжка.

Пока они делились впечатлениями, я осматривал район туннеля, в котором мы оказались. Сюда уже успело намести довольно много песка снаружи, но с такой глубиной, эта яма будет засыпаться долго. Потому, когда где-то вдалеке чуть наклонённого вниз туннеля сверкнул свет, я сразу его заметил, приказав спартанцам помолчать и приподняв руку вверх, типа будьте настороже. Постояв секунду и удостоверившись что свет никуда не исчез, я показал рукой на свой источник беспокойства напарникам.

— Это спартанцы? — адресовал я вопрос Мальвине.

— Кажется да. — несколько неуверенно ответила она. — Извини, тут плохо ощущается магия, как-то глухо, будто ваты набито.

— Ясно. Это скорее всего наши, но будьте настороже. — немного разочарованный ответом, объяснил я.

Наши "пустышки" горели всё это время, а в такой темноте их довольно легко заметить, потому я не стал как-либо таиться, ведь это точно может насторожить тех кто там. Если это наши, то это в плюс, а если существа Чернобога, то это не так уже и важно.

Двинувшись вперед по вязкому песку, мы уже привычно слегка уплотняли его под нашими ногами, чтобы не проваливаться слишком глубоко, а так он слегка проминается, да и всё. Создав энерго-доспехи, для безопасности и как определенный идентификатор нашей принадлежности, ведь такой защиты у существ Чернобога нет, мы быстрым шагом направлялись к свету. "Пустышку" я повесил перед нами, освещать дорогу и при этом мешать разглядеть нас самих. Это в равной степени касалось и нас, но условно неизвестных впереди она осветит раньше.

— Эй, кто там? — послышался крик от источника света впереди.

Вот и последние сомнения были развеяны, не было еще такого чтобы существо говорило.

— Команда спасения. — крикнул я в ответ. — Это Видок с командой.

— Команда спасения не помешает. — услышал я даже отсюда облегчение в голосе говорившего.

Уже увереннее приблизившись к говорившему и освещаемому "пустышками" пространству, я имел возможность увидеть не самую приятную картину, теперь стало понятно почему они все еще были в тоннеле. Почти с десяток человек лежали по краям туннеля, побитые, с вывихнутыми и сломанными конечностями, или даже с отсутствием оных. Побитые и изломанные доспехи, прорехи, оставшиеся от уже заживших ран, гримасы сдерживаемой боли в поломанных конечностях, которая не пройдет пока положение рук и ног не приведут в правильное положение и форму. Иногда слышались стоны, и лишь один относительный целый спартанец бегал между ними, не зная что делать и как помочь своим товарищам. Меня аж передернуло, когда я увидел эту команду инвалидов, я всегда болезненно реагировал на раны подобного плана, а тут прямо целый набор.

— Нам срочно нужна помощь. — устало, с толикой отчаяния произнес спартанец, в котором я узнал новичка по имени Игрок.

— Мы поможем. — опередила меня выскочившая вперед Мальвина, сразу бросившаяся к ближайшему пострадавшему.

— Ты знаешь как? — удивился я, ведь далеко не каждый спартанец в курсе как лечить такие травмы, мне-то известно так-как уже один раз пострадал таким неприятным способом, сломал всё что можно было сломать.

— Конечно. — посмотрела она на меня даже как-то удивленно. — Я же Целитель.

О-у, не знал. Ни разу её не видел в нашей Больнице, хотя я не так чтобы и часто там был.

— Я в реальности учусь на хирурга, потому конечно же я и тут не могла просто остаться безучастной к страданиям других, удовлетворившись нашей супер регенерацией. — говорила она, уверено сгибая поломанные конечности спартанца, отзывающиеся на каждое движение неприятным хрустом.

Морщась почти от каждого подобного звука, я посмотрел на своих напарников, которые ясное дело были в курсе её дополнительного увлечений. Оглядев Рыцаря и Пирата, которые мялись на месте, не зная как помочь, я по примеру девушки, подошел к ближайшему пострадавшему спартанцу, чтобы помочь. Осторожно взяв руками криво согнутую ногу, я взял правильный угол, после чего резко дернул руками. Раздался хруст ставшей ровно кости, а меня от моих же действий бросило в дрожь. Ох, не люблю я этот звук. Ставя на место кости, я заметил несколько пустых бутылок от зелья Барыша, находящихся рядом с пострадавшим. Для лечения ран и восполнения сил хватило бы и одной, но похоже этот думал, что если он выпьет побольше зелья, то кости сами станут на место. Что конечно же не так, поломанные и вывихнутые кости, это то единственное что зелье не лечит. Оно может регенерировать кости, если они треснуло или их просто нет, но на место оно не ставит. Тут только своими силами.

Целители были редки в Спарте, да и не так чтобы сильно уж они были нужны, кроме таких вот случаев конечно. Хотя тут помогла бы обычная информированость спартанцев и определенные умения, даже Игрок смог бы на ноги всех поставил, если бы умел. Спартанцы надеются на свою регенерацию, потому лишь такие энтузиасты, пытаются что-то придумать в сфере лечения. Они даже в свою фракцию Целителей не оформились, так, люди собравшиеся из-за общего увлечения. Которые занимаются своими изучением и приглядом за пострадавшими в Больнице. Особых успехов кроме созданного еще давно заклинания "малого исцеления" у них не было, но вот в такой ситуации как сейчас они конечно были бы крайне полезны.

Помогая пострадавшим, я краем глаза посматривал за Мальвиной, которая отбросив всю свою стеснительность и неуверенность, профессионально и жестко лечила своих пациентов, бесстрастно выкручивая их конечности, за которыми следовали хруст костей и возгласы боли.

Подойдя к очередному пострадавшему, я узнал Молока, который всё носиться со своей боевой косой, которую я рядом с ним не обнаружил, видимо потерял где-то в бою. Шея у него была согнута со странным углом, немного задержавшись на этом участке, чтобы сориентироваться как поставить её на место, ведь Молак точно не будет рад если я буду крутить его головой из стороны в сторону, в попытке правильно разместить кости. Найдя правильное положение, я двумя движениями поставил голову ровно, сам в это время кривясь от увиденного. Хорошо, что тут не тошнит. Из губ Молака раздалось шипение, через секунду продолжившейся емкими ругательствами.

— Молак! — возмущенно воскликнула раскрасневшаяся от услышанных ругательств Мальвина.

-...черт. — закончил он свои ругательства, после недолгого молчания добавив. — Это было отстойно.

— Что у вас тут произошло? — имея возможность опросить прямого свидетеля, я решил ей обязательно воспользоваться, совместив с его лечением. — Мы видели того огромного червя и остатки одежды и доспехов от растворившихся тел погибших спартанцев.

Прикрыв глаза, Молак тяжело выдохнул, после чего посмотрев на меня, начал быстро говорить.

— Вначале всё шло хорошо. Догнали армию существ, разделились, отправили големов на граков с войрами, а сами начали выбивать магусов с ферусом. Всё шло хорошо. Никаких странностей или чего-нибудь еще. Мы уже добивали существ, когда наш Следопыт поднял панику. Кричал что что-то большое поднимается из глубин. — чертыхнувшись, он продолжил. — Подумали, что это волна кракенов, нечто вроде ловушки. Пустили "Дрожь земли" и продолжили выбивать оставшихся существ, когда Следопыт сообщил что оно продолжало двигаться, и очень быстро. Мы использовали заклинание еще несколько раз, оно работало, но никак ему не вредило.

Откинувшись назад, Молак прикрыл глаза, будто вспоминая недавно произошедшее, мои напарники также слушали его, даже хруст костей со стороны Мальвины как-то утих.

— Огромный червь вырвался из земли, проглотив Стилета, даже не хочу представлять что там с ним произошло, зубы у этого червя огромные и расположены в десяток рядов на всю пасть. Она нам их почти сразу продемонстрировала, закричав... не знаю даже как объяснить. От его крика твое тело будто всё завибрировало, а двигаться стало очень сложно.

— Его способность? — спросил Пират.

— Видимо, на заклинание не было похоже. — кивнул парень. — Пока мы отходили от крика, оно бросилось на нас. Вначале повыхватывало ближайших, а потом прямо с места, резко выскочило из своей норы и полетело на другую сторону, к стоящим вдалеке спартанцам. Двоих сразу проглотило, третьему лишь отрезало руку. Зубы у червя острее бритвы. Мы атаковали его заклинаниями, били самыми мощными что у нас были, но они максимум лишь отрывали небольшие участки его толстой кожи. Мы практически никак не могли ему навредить.

— Но всё же убили. — заметил я, вспомнив буквально разорванного червя.

— Это Геракл. — почему-то рассмеялся он. — Это можно даже считать его первым подвигом. Он позволил червю проглотить себя, но перед смертью успел использовать "Пустотную волну". Заклинание разорвало его изнутри, с трудом, но разорвало. Не представляю как Геракл смог так глубоко проникнуть внутрь червя живым, его зубы вспарывают магические щиты и броню как бумагу. Рвут даже заклинания, которые мы пускали прямо ему в пасть. Но Геракл как-то смог.

— Как вы тогда оказались тут? — не понял я этот момент, — Раз червь погиб.

— Это же червяк, даже если оторвать ему голову, то он не сразу умрет. К тому же после её смерти по нам как волной прошлось, а эта тварь нас своим хвостом как метлой в кучу собрала и сбросила в туннель этот. Големы и оставшиеся обычные существа от этой волны погибли, а нас как будто оглушило. Мы ничего не смогли сделать. Смогли хоть как-то остановить своё падение, когда до глубины оставалось всего ничего. — поморщился Молок, вспоминая не самое приятное время.

Своими сморщенными лицами его поддержали и остальные спартанцы, пережившие этот не самый приятный отрезок в своей жизни.

— Понятно. Мы не знали что и думать, когда проекция показала как отправленные нами отряды стали быстро редеть.

— На Бэтмена с остальными тоже напали? — неприятно удивился Молок.

— Да, туда отправилась Кали со своими, не знаю повезет ли им также, как и нам. Тут хоть кто-то выжил. — согласно кивнул я, поднимаясь от уже целого парня, все кости которого теперь стояли там где нужно и так как нужно. — Атаку на Спарту мы отбили, хоть это и оказалось чуть сложнее чем мы думали.

Перекидываясь репликами с остальными спартанцами, уточняя некоторые детали я продолжал вправлять кости, Мальвина имевшая более внушительным опыт в этом деле, уже почти закончила свою сторону и скоро перейдёт к тому ряду спартанцев, где был я. Всё же у Целителей опыта больше, да и то что она врач видимо сказывалось. Закончив с последним, мы дали спартанцам прийти в себя, после длительного периода существования в виде поломанных игрушек с постоянной болью.

— Как вы вообще спустились? — поинтересовался Молак, задумчиво перебирая рукой песок.

— Сначала просто бежали по туннелю, прицепившись к поверхности лепкой. А потом прыгнули, остановив падение "тараном".

Молак стряхнул с рук песок, озадаченно уставившись на меня.

— Это как вы "тараном" падение остановили?

— Сейчас объясню, вам понравится. — улыбнулся я под шлемом.

Мальвина возвела глаза к невидимому отсюда небу, после чего нахмурившись сказала.

— Если что-то себе сломаете, лечить не буду. — после чего как-то резко смутилась от своих же слов, и уже тише добавила. — Вернее не сразу.

Выстрелив уже собой с помощью "тарана", мы на приличной скорости летели вверх. Пришлось следовать паровозиком, друг за другом, к тому же ещё использовать "хвосты" чтобы держаться ближе к центру туннеля.

— Уха-а. — прокричал кто-то позади, видимо спартанцы нашли для себя в будущем новое веселье.

Так лететь было немного страшновато, а адреналин прямо зашкаливал, стены туннеля проносились как бешенные, а ошибка в регулировке "хвостами" могла закончиться не только весьма болезненными переломами, но настоящей аварией всего этого паровоза.

— Видок! — услышал я крик летящей третьей Мальвины. — В туннеле кракены.

Вот как знал, если есть подземелье, то обязательно будут эти чертовы осьминоги.

— Внимание! Опасность! — во всё горло закричал я, пуская далеко вперед "пустышку", высветившую десятки выглядывающих из дырок в туннеле кракенов.

В сторону этих ниш полетели заклинания, туннель засверкал вспышками света, раздались взрывы. Со всех щелей повылазили щупальца, попытавшиеся нас поймать. Я пытался с помощью ударов "хвоста" отбиваться от атак и маневрировать, но уже через пару секунд безумных кульбитов, одно из щупалец самым краем зацепило мой щит. Равновесие полета было тут же потеряно и меня мотнув, бросило в одну из сторон прохода, пытаясь предотвратить удар, я с силой уперся одним их хвостов в стену, отчего меня резко отбросило в противоположную сторону, прямо в загребущие щупальца кракена. Выстрелил прямо ему в морду "металучом" мгновенно испарив большую его часть. Потом последовал удар, и я провалился в прорытый этим осьминогом проход. Уже через мгновение откуда-то сверху полезли новые щупальца, ударил "круговым адом" испепеляя их и потянулся к выходу. Вылезая в большой туннель, успел заметить, как передо мной падает спартанец, единственное что успел, плашмя ударить его одним из хвостов, направляя к стенке туннеля. Спартанец залетел в одну из ниш с кракеном, выстрелил туда парочкой "лучей", там раздалась возня и вылетело несколько кусков кракена, после чего оттуда вылез давешний спартанец. Благодарно кивнув мне, он ударил "глазом ярости" вверх, после чего прыгнул вверх и выстрелил собой "тараном".

Выглянув из ниши, я бросил внимательный взгляд вниз, вроде никого из наших не было, повторив за недавним спартанцем, я выпрыгнул в большой туннель, и использовал на себя "таран". Впереди виднелись вспышки, выкрики, взрывы, сыпались небольшие обломки туннеля. Щупальца продолжали тянуться в мою сторону, но я бил лишь во все стороны "круговым адом", не позволяя им ко мне приблизиться.

Впереди раздался особо мощный взрыв, отчего я даже краем сознания успел удивиться чем это они так ударили, как заметил падающую в мою сторону сцепившуюся парочку, спартанца и... магуса? Они быстро падали вниз, и колдун крепко вцепился в своего противника, тянув его за собой вниз.

— Ну уж нет. — зло проворчал я на эту попытку.

"Таран" вылетел с моей руки и впечатался в эту парочку, резко торпедируя их в противоположную сторону их полета, сопровождающийся испуганным криком спартанца. Эти существа похоже не собираются нас так просто выпускать из этого туннеля.

Дальше жалкие полкилометра дороги наружу превратились в настоящее испытание, постоянные вертикальные бои с существами, схватки с падающими сверху войрами прямо в воздухе или в лучшем случае в одной из ниш. Летающие магусы имели тут особое преимущество и всё время нашего подъема крайне сильно нам докучали. Приходилось постоянно двигаться, остановишься дольше положенного и тебя просто завалят телами. Не раз приходилось ловить падающих спартанцев, парочку раз ловили меня, когда особо настырный войр своим телом сбил мой полет вверх, потянув вниз или магус ударил "тараном" прямо в стену туннеля, отчего "щит мага" лопнул, а парочка костей в моем теле противно хрустнули. Спас лишь энерго-доспех, иначе парочкой костей бы не отделался.

Очередной раз сбили подъем, оттолкнувшись "толчком" от стены, прыгаю на противоположную сторону туннеля, откуда прямо из поверхности земли вырвались копья щупалец, бьющих на поражение. Первых два удара отбил щит, закрутив вокруг оси, верх поменялся с низом, а где лево и право вообще стало непонятно, больше по наитию ударил прямо по ходу движения, попав как раз по стене, в которую впечаталось мое тело. Шар "пульсар" радостно пробил тонкую преграду к кракену, полыхнув взрывом. На секунду застыв чтобы сориентироваться в пространстве, вновь выстреливаю собой вверх, когда же там уже поверхность.

Еще кажется целая вечность странных боев в воздухе, стычек магов, от которых туннель с удовольствием осыпался обломками и вот я уже на огромной скорости вылетаю из туннеля наружу. Наконец-то. Секунда полета свободы, и я успеваю заметить что-то черное по ходу движения, а чувство магии просто кричало о том, что впереди существо Чернобога. Столкновение, черный огонь демонов облизал мое тело своим огнем, опаляя броню.

— Задолбали! — в ярости выкрикнул я.

Сформировав энерго-оружие, размашисто ударил им во все стороны, второй рукой со сформировавшейся "когтистой ладонью" рвал крыло другого демона, а ногой используя "толчок" оттолкнувшись от еще одного тела. Вырвавшись наконец из этой воздушной кучи, я полетел к земле, а следом за мной хищными птицами устремились демоны, которым навстречу полетели "лучи света" из-за моей спины. Кто-то прикрывал меня с земли. Выпустил перед собой десяток "призм", и как коконом укрылся своими "хвостами". Удар, и меня как шарик закрутило по земле, не мог остановиться. Всё закрутилось, где низ, а где верх непонятно. Попытался остановиться, ударив мечом туда где меня постоянно било, там ведь по идее должна быть земля. Идея вроде удалась, так-как уже через десяток секунд, бултыхание по земле начало прекращаться, и я наконец остановился.

Распустив кокон из хвостов, я сразу вскочил на ноги, все эти верчения были нипочем, сознание сразу определилось где вверх, а где низ. Немного вдалеке сражались спартанцы с небольшим отрядом существ, но там кажется никого серьезного не было, а без сильного подкрепления они разберутся со слугами Чернобога быстро. Демонов вверху уже закручивало и разрывало молниями кем-то созданное "торнадо", и новых противников пока видно не было. В голову пришла запоздалая мысль, которая тут же была исполнена, заклинание "подземного сканера" устремилось в землю под ногами. Пришедшая от заклинания информация не обрадовала, а потому следующим пошла "Дрожь земли", а потом еще, и еще несколько раз. Где-то впереди зашумело, и из туннеля повалила волна пыли. Черт, похоже он обвалился. Быстро пересчитал находящихся на поверхности спартанцев, я с облегчением выдохнул, никого из своих не завалило. Было опасно. Ускорившись, я потрусил в сторону своих, уже добивающих последних существ. Наших големов тут конечно уже не было, в живых конечно. Да что за напасть, опять заново големов лепить.

— Мы выбрались. — прокричал Пират в небо. — Вот так вам, подземные выкормыши.

Многие спартанцы с удовольствием его поддержали. Это было действительно безумное путешествие. К черту такие спуски под землю.

Успокоившись, мы начали собираться вместе. Нам возвращаться в Спарту, и еще неизвестно как дела пошли у Кали. Я все же не смог сдержать тяжелый вздох.

— Всё будет хорошо. — неожиданно поддержала меня бледноватая Мальвина, ловким и заученным движением откупорившая склянку зелья и вылившая его в рот. — Кали и остальные тоже выживут.

— Надеюсь. — это все что я мог сказать.

Глава 14

После убийства последнего существа, сразу же выступить к Спарте мы не смогли. Многие были ранены, потеряли или использовали большую часть амуниции, что уж тут говорить, если некоторые спартанцы сражались уже одним энерго-оружием, так как никакого другого оружия у них больше не осталось. Потому, как бы мы не хотели немедленно вернуться к Спарте, вначале нужно было привести себя хотя бы в некое подобие реальной боеспособности. Создавали оружие, лечились, просто восстанавливали силы, сберегая для будущего оставшиеся зелья Барыша. Удалось даже вернуть часть големов, не совсем в целом состоянии конечно, но "сердце духа" главная составляющая големов, а их уцелело достаточно, а значит опытных и слегка эволюционировавших големов можно будет вернуть достаточно быстро.

— Игрок, закидывай Гвира на спину. — начал я готовить людей к походу, к сожалению некоторые из них в недавнем бою пострадали слишком сильно, как например Гвир, лишившийся ноги до колена.

Кивнув, он поспешил к упирающемуся напарнику, пытавшемуся тому доказать, что он и так сможет за всеми угнаться.

— Гвир, залезай ему на спину и не выделывайся, с одной ногой ты за нами не успеешь. — прикрикнул я на него, когда отговорки пошли по второму кругу.

Сморщив лицо, парень сдался и позволил Игроку закинуть его себе на спину. Все остальные были в состоянии бежать самостоятельно, потому еще раз окинув внимательным взглядом своих людей, я приказал выступать. Вначале нам нужно было вернуться в Спарту, а там уже определиться, бежать спасать команду Кали, или никуда спешить уже ненужно.

Пока бежали к нашей крепости, я имел возможность обдумать возможности нового противника и какие неприятности он сможет принести. Всё выходило не очень хорошо, ведь передвигаясь настолько глубоко, мегачерви могли незаметно для нас перемещаться по всей нашей территории, нанося удары где угодно и когда угодно. Следующий неприятный момент, это сила червей, но тут мне кажется проблема решаема, тоже самое было с магусами и ферусами, разберемся с возможностями мегачервя, сможем и с ним справиться без таких неприятных потерь. Есть некоторые опасения насчет их нападения на Атлантиду или Спарту, но они уже давно были прикрыты от атак из-под земли, когда еще давно появились кракены. Возможности у червей конечно велики, но даже они не смогут пройти через несколько метров прочнейшего уплотненного камня. Стены и низ крепости и города они не пробьют, но вот банально закопать могут. Возможно. Рыть под крепостью им придется очень долго, а одного "землетрясения" должно хватить, чтобы угомонить этих созданий. Так же существует возможность проведения существ под землей, где мегачерви будут использоваться как проходчики, для создания тоннеля. Но глубину им для такого маневра придется держать приличную, иначе мы заметим и легкого "землетрясения" хватит чтобы всех этих подземных диверсантов размолоть в кашицу. То есть высоту придется брать резко, а это значит настоящее покорение вершины в пару километров высоты для обычных существ. А поскольку у них нет возможностей манипулирования с энергией как у нас, людей, это превратиться в настоящее эпохальное покорение Эвереста. Хотя они могут использовать своих колдунов как носильщиков, да и демоны. Но все равно, это время, а одного единственного спартанца хватит чтобы погрести всю эту бравую команду Чернобога под землей. Теперь понадобиться на постоянной основе держать спартанцев возле Атлантиды, ведь они сами хоть и смогут вовремя заметить Мегачервей, обвалить туннель может и не выйти. "Дрожь земли" они конечно освоили, как бы они тогда кракенов гоняли, но вот сил на "землетрясение" у них уже не хватит.

Было полезно и интересно самому придумывать как можно использовать этих существ, сразу же соображая насчет контрмер против их действий, и тут же продумывая контрмеры против контрмер. Хорошая зарядка для мозга, а также возможность подготовиться ко многим действиям противника. Прокручивая в голове различные сценарии, я и бежал к Спарте, отдав в самом начале распоряжения на разведку и прикрытие для спартанцев, а сам мог спокойно заниматься мозговым штурмом. Да так увлекся, что пришел в себя только когда наш Следопыт Мальвина, сообщила что мы приближаемся к крепости.

— Существа возле Спарты есть? — сразу осведомился я, спросить лишним не будет.

— Врагов не видно, лишь наши с големами крутятся вокруг крепости. — через секунду ответила Следопыт.

Удовлетворенно кивнув, хоть теперь после возвращения с нелегкого похода, мы могли спокойно войти домой. Через полчаса уже был отлично виден Купол, тела погибших тут существ уже успели раствориться, но сотни воронок в земле, еще не заметенные песком, иллюстрировали для вернувшихся спартанцев весь масштаб произошедшего тут побоища. Если бы не песок, постоянно заметавший следы боев, местность у Спарты была бы как после долгого артиллерийского обстрела, столько тут уже битв произошло.

— Кто-то погиб? Я раньше не спросил, не до этого было. — долгим взглядом обведя побитый пейзаж, спросил Молак, будто извиняясь.

— Погибшие есть, не очень много. Магусы делали самоубийственные атаки и самоподрывы, вначале из-за неожиданности это возымело эффект. Я потерял Тьму и Свет, что были моими напарниками. Есть еще несколько погибших. — ответил я, чувствуя некоторое стеснение от того что не предотвратил смерть сокомандников. — Да и существ оказалось больше чем мы рассчитывали.

— Ксена, сделала всё что могла. — вмешалась в наш разговор сверкая глазами Мальвина, порывисто защищая подругу. — Не стоит её винить.

— Я и не... я не виню её, — чуть смешался я от неожиданности яростной защиты, — просто констатация факта.

— Ам, извините. — тут же смешалась она, теряя весь свой боевой настрой. — Просто я слышала ваш с ней разговор, и подумала...

— Всё хорошо. — окинул я взглядом повинившуюся Мальвину, удивлённо качнув головой.

Вот так попутешествуешь с вроде уже хорошо знакомым тебе человеком, и он откроется тебе, с другой стороны. По должности наложенных на меня обязательств, да и ситуаций, так вышло что выходил на боевые задания я со многими, но еще многие оставались кого я больше знал, как своих учеников, что как оказывается сильно сужает моё знакомство с ними.

Точным воздействием "рычага", открываем тяжелые створки ворот Купола, куда пристроить это заклинание домоседов мы нашли сразу. Внутри нас уже встречали, Следопыты Спарты нас заметили сразу, да и по Сканеру крепости наверняка следили, так что при входе выживших сразу разобрали их друзья. Я же, прихватив Молака как прямого участника нападения червяка, и Мальвину как Следопыта, что могла сообщить дополнительную информацию по произошедшему, магический фон то они видят четче, пошел к Валету.

— Заставил ты поволноваться. — улыбнулся он. — Когда ваши сигналы почти потухли, а черных меток стало слишком уж много, думал уже всё, потеряли мы главную боевую единицу Спарты.

— У вас еще Кали есть, к слову, как дела у них? Нужно спешить спасать или...

— Скорее "или", чем спасать. И нет, она с напарниками не погибла, как ты возможно подумал. Когда они подошли к месту печальных событий, там уже никого и ничего не было. Осмотрели местность, и теперь тоже возвращаются. Выживших в команде Бэтмена не было. — грустно вздохнул он. — Черт, такие потери в начале Цикла. — покачал он головой расстроенно.

— Значит, как минимум еще один мегачервь бороздит просторы Пустоши. — согласно кивнул я.

Валет рассеяно причмокнув, на несколько секунд уставился куда-то в пустоту, о чем-то раздумывая, не очень веселом если судить по его грустному лицу.

— Ладно. — очнулся Валет, вновь обращаясь ко мне. — Пойдем в зал, там Ксена и другие, из вашего сообщения мы мало что поняли. Лишь обеспокоились о неком большом червяке, не понимая конкретно что это значит.

В зале для совещаний Пирамиды, собрались все члены Совета что сейчас находились в Спарте или были живы, Геракла и Бэтмена уже успели потерять. Количество потерь вообще было крайне неприятным, потеряли мы не самых сильных, но количество в полусотню человек погибших уже звучит настораживающе и угрожающе.

Зайдя в помещение где нас уже ждали, уловил облегченный взгляд Ксены, которая заметив мой поворот головы, отвела глаза в сторону. Тут же был Мерлин, приглашенный специалист по враждебным существам Тритон, Архитектор наш проектировщик Спарты, Аркет, оружейных дел мастер и глава фракции Стрелков, а также мой заместитель оставшийся в это время в Спарте, Райго. Последний чувствовал себя немного неловко, и кажется даже слегка волновался. Не успели мы рассесться, как Тритон сразу взял быка за рога:

— Что за большой червяк? Каких размеров, что умеет, как выглядит, опиши все детально и ничего не опускай.

— Молак. — секунду посмотрев на возбужденно горевшие глаза Тритона, повернул я голову в сторону прямого участника событий, передавая ему слово.

Парень, нервно поведя плечами, с недовольством посмотрел на подскочившего на ноги Тритона, после чего тихо пробурчав себе "прямо как на экзамене", начал излагать всё что он видел. Рассказал он по сути то же самое что и мне, но сейчас ситуация явно была более располагающая для долгого и обстоятельного разговора, да и Тритон явно был в курсе на что стоит обращать внимание в первую очередь, и смог вытянуть из Молака намного больше информации чем я. После парня, наш големостроитель на пару с Ксеной уже начали третировать Мальвину, которая от такого напора и интереса к её персоне лишь еще больше смущалась и запиналась, отчего информация из неё поступала урывками и в крайне непонятном содержании. Ксена первая понявшая что так они будут еще долго её расспрашивать, шикнула на Тритона, который от такого обращения удивленно воззрился на неё, и встав со стола подошла впритык к девушке. Мальвина без слов, лишь еще чуть больше раскрасневшись, стрельнула глазами по сторонам и протянула свою ладошку к требовательно протянувшей к ней руку Ксене. Схватив её за ладонь, и прикрыв сверху второй ладошкой, Ксена прикрыла глаза, её подруга по фракции повторила за ней. После этого в зале образовалась неловкая тишина, в которой другие спартанцы, понимающие что тут происходит какое-то неясное им Следопытское таинство, молча ожидали результата.

Через минуту такого молчаливого ожидания и рассматривания их задумчиво-сосредоточенных мордашек, Молак нагнулся поближе к моему лицу и шепотом, чтобы никто кроме меня не услышал, проговорил:

— Нужно было их не Следопытами называть, а ведьмами. Вот честное слово...

— Всё ясно. — резко открыв глаза, сказала Ксена, заставив затаившегося Молака дернуться. — А кое-кто слишком умный здесь, может совершенно случайно превратиться в жабу.

Молак благоразумно промолчал, решив не выдавать себя среди непонимающе осмотревших друг друга спартанец, не понявших к кому это было обращение и к чему вообще. Сдержав смешок, я кашлянув, привлекая к себе внимание, осведомился у девушки:

— И что тебе стало ясно?

— Во-первых, судя по остаточному магическому фону, да и обрывочной информации со сканера Спарты, дух этого мегачервя, — Ксена махнула ладонью. — или как вы его там назовете, не так уж силен. Его можно назвать жирным, большим, но по нашей классификации — это средний дух уровня бета. Он чуть сильнее того же войра, твердый середнячок. Всё дело в его намного большем количестве силы, но качеством она не сильно превосходит обычного войра, а значит он не очень умеет в магию, и его сила больше именно физическая. Крик и возможность передвигаться под землей на такой глубине, это именно возможность его силы, его способность. Если честно, даже не знала что такое возможно, но этот дух так силен только из-за своего размера. Даже не представляю, как Чернобог такое сотворил.

— Это обнадеживает. — хмыкнул Аркет, саркастически добавив. — Мегачервяк то оказывается слабак.

— Я должен его изучить. — безапелляционно заявил Тритон.

— Думаю ты понимаешь, что никто его к тебе тащить не будет, придется отправляться на охоту с нами. — хмуро сообщил я этому маньяку, даже с каким-то садистским наслаждением, когда заметил как Тритон стушевался от моих слов, выходить на охоту с таким чудищем ему не очень хотелось.

— Не забегаем вперед, вначале нужно понять, как его убить с наименьшими потерями. — вмешался Валет, привлекая внимание. — Есть у кого предложения? Мерлин?

Наш ведущий маг, задавший во время опроса лишь несколько уточняющих вопросов, задумчиво смотрел в пустоту, кажется даже не расслышав вопрос Валета.

— Мерлин, у тебя есть какие-нибудь предложения? — подождав пару секунд, вновь окликнул его Валет.

— Тут... может помочь один наш общий... проект. — часто умолкая, задумчиво ответил он, скосив взглядом на Ксену и Аркета.

— Что за проект? — тут же поинтересовался он, я тоже заинтересованно посмотрел на Мерлина, так-как не мог понять какой из известных мне проектов может тут помочь.

Я конечно пытался держать руку на пульсе, но я просто не успевал заниматься саморазвитием, своими прямыми обязательствами военачальника Спарта, ходить в различные походы, еще и за магией следить которая с каждым Циклом становилась всё более сложной и разветвлённой.

— Этот проект конечно же не предназначен для уничтожения огромных червей, но как одна из функций. — еще что-то задумчиво пробурчав, Мерлин убрав свой задумчивый взгляд в пустоту и уже осмысленно повернувшись к Валету, пояснил. — Нужно пригласить еще одного человека, это общий проект и даже я не совсем всё в нем понимаю.

— Кто нужен? — деловито осведомился Валет.

— Сквайр.

На пару секунд у Валета расфокусировался взгляд, это он обратился к раскинутым по всей крепости своим големам, и уже через десяток минут к ним в зал в сопровождении голема вошел вызванный спартанец. Тут много умений не нужно, лишь дать големам указание найти определенных людей и провести их к определенному помещению, так-как Валет уже не первый Цикл пользуется этим методом, спартанцы обычно без слов понимают, что от них требуется, когда подходит один из големов Валета и начинает куда-то тебя вести. По первости конечно происходили забавные казусы.

— Для чего звали? — первым спросил Сквайр входя в помещение, махнув голему рукой, типа свободен.

Голем послушно развернувшись, вышел из зала и закрыл за собой двери, оставляя спартанцев наедине.

— Садись. Мерлин хотел рассказать о каком-то вашем общем проекте, сказал ты тоже понадобишься.

— Общем проекте. — вспоминая произнес Сквайр, садясь за одно из пустующих мест. — Если принять во внимание собравшихся, то такой проект есть лишь один, и он еще не закончен. Мерлин, о чем ты думаешь, тут еще говорить не о чем. Он не готов.

— Наработки у нас есть, нужно лишь опробовать. — не согласился он. — Нужно провести испытания, необходимость есть, так что думаю Валет и Видок найдут магов для испытаний.

— О чем разговор? — чуть даже раздраженно сказал я, что отобразилось в более басовитом звуке из-под маски.

— Мы называем это Вассалитетом. — начал говорить Сквайр, бросив перед этим взгляд на Ксену, будто ожидая что начнет говорить она, похоже Следопытка тоже была в курсе, одни лишь мы с Валетом похоже не в теме. — Если коротко и по существу, то это более углубленная работа с духами, более личная. Занимаясь призывом духов для големов, мы по сути вылавливаем первых попавшихся, скажем так, общих. Особенность вассалитета, заключается в полноценном договоре с конкретным духом, который станет твоим личным слугой, вассалом. Он всегда будет с тобой на связи, ты сможешь призвать его в любой момент и с намного меньшими усилиями, вся его эволюция сохраниться даже после "смерти". Это также лучший контроль, фактически более личная и тонкая настройка, возможностей на самом деле очень много. С каждым Циклом такой дух будет эволюционировать все больше, становясь сильнее, умнее, лучше.

— Допустим, но всё же, чем это нам поможет? Как эти Вассалы могут нам помочь в уничтожении мегачервей? — обратился Валет к Мерлину, так-как Сквайр был несколько не в курсе для чего он нужен был нам именно сейчас.

— Новые артефакты, новые големы... — сделав драматичную пазу, Мерлин добавил. — Высшие духи.

— Так вот в чем дело. — откинулся на спинку стула Валет. — Развели тут блин...

— Но нам хватит даже первых двух. С последним... — начав говорить, Ксена раздраженно поморщилась. — ...проблемы. Нужно время, умение и терпение. Так что для начала только первые два.

— Рассказывайте. Чтоб даже тупой понял. — вздохнул Валет.

И нам рассказали, объясняли поочередно, вначале Ксена, затем Мерлин, пройдясь по духам и общей теории, Сквайр и Аркет же поведали нам о более практичных вещах. В первую очередь конечно же стоит упомянуть о том где таких духов можно применить, а это еще парочку терминов, таких как духовное оружие и духовные доспехи. Это артефакты, материальное оружие и доспехи в которые можно вселить своего вассала, который будет эволюционировать конкретно под определенную задачу. Некоторые энтузиасты пытались нечто такое сделать и раньше, но толку чуть больше чем ничего. Никаких особых свойств доспехам и оружию вселенный дух не давал, а любое серьезное повреждению такому артефакту грозил безвозвратной потере духа, отчего вся мизерная его эволюция улетала в никуда. Големы как-то лучше развивались, да и толку от них было больше. Теперь же, потерять духа будет невозможно, он всегда будет связан с тобой, не очень сложный зов и дух уже у тебя в руках, вселяешь его в новое оружие и он восстанавливает все свои свойства. Тут к слову и то что такого духа сложнее изгнать, не именно убить, а отправить назад откуда он был вызван. Духи, которых мы сейчас вызываем особо и не держаться в этой реальности, энергию мы им уже уплатили, и если появляется законная возможность уйти, они не преминут ей воспользоваться. А так называемые Вассалы, будут держаться до последнего, у них с нами будет полноценный контракт, или что-то вроде того, где они будут питаться нашей силой и становиться сильнее. Что к слову накладывает определенное ограничение на количество вассалов, ведь отдавать им силу нужно постоянно, даже если они где-то там далеко в других слоях астрала. Чем больше у тебя вассалов, тем меньше у тебя силы. У нас резерв магии очень даже большой и продолжает увеличиваться, так что позволить мы их можем много, в разумных пределах конечно. Так же они требуют духовную силу, где уже не совсем ясно что оно и как её определить, но по словам Ксены, высшие духи сообщали что у нас её тоже вдосталь. Мы же в какой-то степени тоже высшие нейтральные духи. Не уровня нашего "друга" Калиара конечно, у тех какая-то своя градация, но тоже очень даже неплохо.

Так вот, артефактное оружие и доспехи с духом-вассалом, теперь уже получат намного больший толчок для эволюции, который ты никак не потеряешь, первые Циклы они естественно будут незаметны, но чем дольше, тем сильнее они будут. Это же касалось и обычных големов, а именно, если верить Ксене, мы могли позволить себе развивать своим духам полноценные способности, а именно полет... и магию. Ксена как-то говорила, что для полета тут нам нужны высшие духи, но демоны нам явно продемонстрировали что это не обязательно, они-то средние духи, к тому же еще из слабейших. Так что если не мощью высших духов, то развитыми способностями средних. А это открывает широкий простор для развития универсальных и узкоспециализированных големов, один из видов которых по словам Мерлина и позволит нам справиться с мегачервем.

— Когда мы сможем начать создавать таких... големов? — спросил Валет, когда нам рассказали самые важные детали этого проекта.

— Зависит от того как у нас пойдет с заключением вассалитета духов. Это идет с большим скрипом, ведь не каждый дух согласен на это, а тут нужно именно добровольное соглашение. Чем больше будет спартанцев с духами-вассалами, и чем больше будет таких духов, тем быстрее пойдет изучение этого вопроса. — ответил Сквайр, отвечающий за развитие големов в этом проекте.

— С духовными артефактами та же проблема, и время. — теперь уже отвечал Аркет. — Они по определению развиваются медленнее, так что заметное усиление будет точно не в этом Цикле, и скорее всего даже не в следующем.

— Кхм, у вас уже есть прототипы? Просто столько наговорили, но откуда столь точные данные? — уточнил Райго. — Мне казалось мы не настолько хорошо разбираемся во всех этих духах.

— Райго, я не верю своим ушам. — встрепенулся Сквайр, являющийся его фракционным главой. — Мы уже не раз работали вместе со Следопытами и разбирали иерархию духов, теорию духовной эволюции и адаптации, социальный аспект. Они столько с ними "общались" что уж в этом думаю можно положиться на них.

— Нет, ну, это же всё теория большей частью. — слегка стушевался парень. — Нужно проверять такие вещи. Сам вспомни сколько у нас ожидаемое с действительностью не сходилось. Теория духов и логика, это не пересекающиеся понятия.

— Так уж и разные? — прищурился Сквайр. — Кто-то у нас похоже плохо учился.

— Я больше боевик чем Погонщик. — не стал отпираться Райго.

— Хватит спорить. — хлопнула рукой о стол Ксена. — Есть у нас "прототипы".

— Вот так бы и сразу сказали. — проворчал Райго недовольно. — А то...

— А ну тихо там. — кинула она в парня каким-то светящимся камнем, появившимся у неё прямо в руке.

— Какого... — дернулся спартанец, успев поймать рукой летящий в него объект, оказавшийся структурным тетраэдром образованным из спокойной магии. — Тиранша. — тихо проговорил он, показательно закрыв рукой губы когда Ксена зыркнула на него.

— Так о чем... да, как я сказала, "прототипы" у на есть. — посерьезнела она, бросив взгляд на всех присутствующих. — Как вассалов големов, так и артефактов. Их сейчас принесут, я уже дала распоряжение. Но как говорил недавно Сквайр, технология еще не отработана, так что могут быть накладки.

Прождали мы недолго, уже через минуту в помещение вошел голем Ксены, сразу узнаваемый по своей форме и стилистике, несший в своих руках меч и нагрудный женский доспех. Обойдя стол, голем положил вещи прямо перед Ксеной, а сам сделав пару шагов назад, стал по её правую руку.

— Вот это, — показала Следопытка на стоявшего рядом голема. — мой голем вассал, созданный Следопытами в кооперации с Погонщиками, еще двое у Сквайра. А лежащие передо мной на столе вещи, это те самые артефакты с духом. Думаю, все уже заметили, как от них фонит силой духов. Пока что особо продемонстрировать нечего, но по замеченной нами прогрессии големов и этих артефактов, заметный уровень силы будет как раз через озвученное нами время.

— Хм, из всего что я услышал, мне стало ясно что именно сейчас нам противостоять мегачервям нечего. Это дело будущего. — заключил Валет после их рассказа, отчего Мерлин и Сквайр недовольно поджали губы. — Так как тогда будем решать эту проблему в этом Цикле?

— Превозмогать похоже. — ответил я. — Давайте я вам расскажу, как вижу это проблему в общем и что нам нужно делать чтобы не стало еще хуже.

Во время бега к Спарте у меня была возможность хорошо подумать, и сейчас свои мысли я рассказывал своим соратникам. Выслушав основные проблемы и как их решить, или хотя бы уменьшить возможные последствия, мы принялись за обсуждение, в которых большей частью участвовали только мы с Райго и Сквайром, как более подкованные в этом деле. Валет большей частью задумчиво кивал, делая умное лицо, Архитектор до этого момента видимо вообще не понимавший что он тут делает, наконец нашел место где он тоже мог поучаствовать, предложив несколько вариантов как защитить Спарту и Атлантиду от нападений Мегачервя, в планировке города домоседов он тоже неплохо разбирался. Иногда что-то подсказывала Ксена, и мой черновой вариант как защититься от новой напасти приобрел более полный и рабочий вариант. Вначале нужно защитить наши дома, а потом уже разберемся как справляться с этими пришедшими видимо прямо с Арракиса червями на просторах пустоши. Договорившись до определённых итогов, мы начали разбредаться по своим делам. Нам с Валетом, нужно было распределить спартанцев на тех кто будет вызывать себе духов-вассалов, и тех кто будут патрулировать ближайшее окружение нашей крепости. Пока решили не отправлять людей в Атлантиду, вначале их стоило обучить совместному открытию наших фракций, а потом уже отправлять к домоседам, где они смогут продолжить самостоятельное обучение и развитие, отправив находящихся там сейчас спартанцев домой.

Сам я после того как распределили людей вместе с первой партией направился к Следопытам, где с огромнейшим интересом прослушал длинную лекцию Ксены и еще парочки Следопытов и Погонщиков. Рассказ выходил весьма разветвленным, не очень сложным, но его было много. Захомутать духа силой и договориться с духом о вассалитете, это два очень разных уровня взаимодействия. Тут мало того, что нужно соблюдать особый определенный этикет духов, так еще и научиться внятно с ними говорить и правильно понимать их ответы, а также соответствующе на них реагировать. Нам по сути объясняли, что говорить можно, а чего не стоит упоминать даже мысленно, как правильно привлекать духов, без агрессии, именно для мирного разговора, даже особо сильно пропесочили по тому сколько стоит платить своей силу тому или иному духу, чтобы банально не переплатить. Они-то не против получить сил побольше, но и у нас её не бесконечное количество, а потому нужно соотносить цену с силой духа. Я был серьезно поражен той базе знаний, которую Следопыты накопили всего-то за пару Циклов.

Растянулось это на несколько часов, потом даже настоящий письменный тест провели чтобы посмотреть, как все запомнили услышанное. Такая ностальгия по универу пробила. Если посмотреть на это со стороны, то можно было увидеть сюрреалистичную картину того, как полсотни людей имеющие возможность нескольким заклинаниями разобрать большой жилой дом на кирпичики, старательно морщив лоб что-то записывали в бумажки, а не которые из них, видимо по привычке, иногда заглядывали другим в тесты, после чего получали от коршуном наблюдавших за нами Следопытов, "толчком" их головы в свою парту или еще каким заковыристым заклинанием. Кажется, Следопыткам это даже понравилось, садистки чертовы. Может и правда ведьмами стоило их прозвать? Сам я героически, не иначе, отвечал на эти вопросы самостоятельно, выглядеть глупым перед своими подчиненными не хотелось. Поскольку рассказали нам всё только недавно, на тест ответили все более-менее уверено.

Дальше непривычных к такому стилю обучения спартанцев, которые долгое время занимались самообучением по брошюрам, спрашивая лишь непонятные моменты у более знающих товарищей, погнали к Погонщикам, где повторилось нечто похожее. У них правда всё прошло проще и спокойнее, тестик в конце лекции тоже быстро прошли, но уже без всяких заклинаний, Погонщики лишь иногда окрикивали, если кто-то пытался списать. Сам я, показывая личным примером, первым брал тесты и спокойно их писал. Остальные, даже если их такой стиль обучения раздражал, были уже возражения чтобы как обычно сделали брошюры, а они уже сами всё выучат, следовали за мной и без уже прежнего особого ропота писали тесты. Если уж первый в Рейтинге, да и вообще весь такой серьезный и понимающий в магии Видок делает, то и им в принципе это не зазорно.

Третьими у нас были Стрелки, которые провели лекцию по духовным артефактам, занимались они не только ПАМами, а вообще многими артефактами. Потому было что рассказать и объяснить. В основном объясняли, как правильно вселять духов в артефакты, и как их нужно подготовить к вселению, не очень сложно, но предварительную подготовку сделать нужно было. Так духам легче будет и процесс эволюции пойдет быстрее. Тут уже обошлись без тестов, так-как это направление плотно пересекалось с недавней лекцией Погонщиков. Сказали лишь чтобы каждый день приходили к ним и рассказывали обо всех изменениях вассалов големов и духовных артефактов, чтобы они смогли составить уже полноценные тетрадки по этой теме. Сейчас им информации не хватало, а потому и нести огрызки знаний в Библиотеку не хотели.

Как все это закончилось, наша группа разошлась по своим комнатам договариваться с духами. Вторая группа пойдет на лекции через несколько часов, а третья продолжала патрулировать. Потом мы поменяемся с третьей группой, начав патрулировать, а они пойдут на лекции. К этому времени у нас уже должен быть появится хотя бы один вассал, с которым мы уже будем разбираться во время патрулирования.

Зайдя к себе в комнату, я снял с себя оружие и доспехи, расставив их по полочкам и манекенам. Одежда практически не пострадала, несмотря на всё произошедшее, потому скинув сапоги, я залез на кровать, где разместившись в позе лотоса, начал готовиться к отправлению сознанием в другую плоскость астрала, где я получу своего первого духа-вассала. Разговор меня ожидал сложный, тут уже нельзя было все переложить на Следопытов. Вздохнув, я закрыл глаза.

Глава 15

Как можно описать слой астрала где обитают духи? Радуга. Безумная, абсолютно сумасшедшая радуга, вызвавшая бы неудержимый припадок эпилепсии у любого существа, что хотя бы теоретически может пострадать в таком месте этим недугом. Но поскольку оно было обителью духов, никто от таких мелочей не страдал. Потоки и ручьи разноцветных течений носились по всему пространству, постоянно меняя цвет, прозрачность и скорость. Бесконечное пространство ярких цветов, в которых обитало неисчислимое количество духов. Если Пустошь можно назвать Домом энергий, ведь всё что там есть, это энергия, то это пространство астрала Всецветным Домом Духов.

Первые несколько минут после появления в этом пространстве, я привычно "загружался" приходя в себя от появления в этом безумном месте. Как всегда, тяжелее всего было осознать эти миллионы цветов и их оттенков, их реально было много, очень много, и что ужасало, я различал каждый видимый мной цвет, почти все из которых я никогда ранее не видел. Я не знал их названия, я даже не мог их описать, ведь невозможно с рождения слепому описать красный или синий цвет, это сравнение было наиболее сильным. Как только появляешься в этом пространстве, всегда первое время теряешься от этих потоков и бесконечных перемигиваний, потом становится легче, сознание привыкает. Как и в Пустоте, тут нельзя закрыть глаза, нужно смотреть, видеть, осознавать.

Когда я привык к этому слою астрала, то первым же делом осмотрелся, духов рядом конечно же не было, никого из трех спектров. В этом месте обитают лишь светлые, темные и нейтральные, к которым отношусь и я. Есть ли какие другие духи, неизвестно, но в этом месте точно существует лишь эти три силы. Точнее, лишь эти три тут живут. Находиться тут было не опасно, это нам стало известно довольно давно, ну или не опасно нам, номинально высшим духам. Ведь никто даже не пытался нас тронуть, но и мы никак навредить другим не можем, лишь выдернуть духа вместе с собой, но не убить или ранить. Но опять же, нам просто неизвестно как это сделать, и мы не видели, как бы это делал кто-то другой, так что несмотря на безопасность, проверенную временем и сотнями посещений этого места, остаемся настороже.

Находясь тут в форме привычного светлячка, я не испытывал какого-либо неудобства, мог двигаться и довольно шустро перемещаться по этому месту. Это было легко, интуитивно понятно и просто. На удивление лояльное к духам место. Тут кажется безопасно, тепло, понятно почему эти духи живут здесь. Ладно, я пришел в это место с конкретной целью, и у меня не так уж и много времени. Следуя детальной лекции Следопытов, я первым делом изменил свой тон. Не совсем понял, что это значит из их объяснения, но если не вдаваться в малопонятные детали, я будто изменил ощущения себя для других как "готового говорить". Это должно понизить градус опасения духов насчет меня. Следующим у нас шел "зов", это некая смесь моей мысли и энергии. Я отправлял свою мысль-желание на волне энергии, которая тут же приняла вид тысяч радужных потоков, раскинувшихся во все стороны. Выпустив эту радугу из себя, как какой-то сказочный пони, я начал ждать. Тут нам въедливо объясняли, что после "зова" никуда уходить нельзя, желательно вообще ничего не делать, просто висеть на месте и ждать. Всё просто. И это было просто. После первого моего появления в этом месте, я понял, что есть четыре вещи на которые можно смотреть бесконечно: как течет вода, как горит огонь, как кто-то работает и как переливается цветом Дом Духов. На это действительно можно смотреть бесконечно. Завораживающее действие. Чем иногда и пугает, можно легко забыться и упустить течение времени. Из наших никто тут не застревал, но по необходимости такого "потеряшку" можно легко вытянуть назад, пустив поток своей силы по оставшемуся в Пустоши телу. От такого тебя сразу выдернет в реальность, даже если ты этого не хочешь. Вот если бы такого проводника как тело не было, тогда всё было бы сложнее.

Любуясь переливами радуги этого места, я тем не менее не уходил в этот процесс с головой, следя за временем и окружающим меня пространством. Потому выскочившего из потока какого-то неизвестного мне цвета нейтрального духа, я приметил сразу. Тут же выйдя из своего созерцательного состояния, я обратил своё "внимание" на духа, а через секунду его "внимание" на себе почувствовал и я. Это будто образовавшаяся связь между нами, связь принятия нашего существования напротив друг друга. Сложно объяснить. Но на простом "духовном языке", это можно понять как приветствие. Крайне важная часть ритуала к слову, для обычных духов это конечно обычный способ для беседы, но в случае спартанцев, это полноценный ритуал расшаркиваний друг перед другом с очень непростым этикетом поведения.

Начало положено, этот дух готов меня слушать. Какой силы этот дух сказать было сложно, чисто на глазок могу сказать лишь то что нейтральный, по его внешнему цвету естественно. В моих возможностях конечно легко узнать его другие характеристики, но этого как раз делать и нельзя, крайне невежливо. Мне нужно лишь обратить своё "внимание" к нему немного плотнее, больше, и мне станет ясен его уровень силы и несколько других мелочей. Но кому будет приятно что тебя буквально потрошат взглядом? Или правильнее будет сказать раздевать взглядом? В общем, все другие духи с которыми я раньше встречался, считали меня хамлом, а то и извращенцем, но у них вроде какого-то конкретного пола нет, потому судить о настолько эфемерных взаимоотношениях духов, не могу. Дальше же у нас начался сам "разговор", и как ни странно, в этом процессе очень помогает наше недавно обретенное умение магописьма. Ведь писали текст мы как бы своими мыслями, структурировали их и записывали магией. Тут нечто похожее, но слово-мысли мы отсылали друг другу. Как рассказывали Следопытки на лекции, примерно таким способом они между собой беззвучно и общались, не то чтобы телепатия, но некое подобие мысленного магописьма, когда они отправляют друг другу энергетически сигналы с определенным смысловым значением, мыслью, словом. Это было тяжко, но не так сложно, как было раньше, практика магописьма действительно помогала понемногу структурировать свою мысль, давать ей форму и упрощать её передачу. Обязательно нужно побольше практиковаться с этой способностью, зная насколько в этом деле продвинулся Сказочник, ему общаться с духами возможно стало кардинально проще. Черт, не могли Следопыты о таком "небольшом нюансе" раньше сказать. Готовили они свой "труд" понимаешь, понятно что еще недоделка, но главный-то посыл уже есть, больше занимаешься магописьмом, проще общаться с духами и големами. Ну ладно, не отвлекаемся, иначе духа спугнем.

— "Приветствие, позвавшего". — первым переслал я ему мысль-слово.

— "Приветствие, вызвавшегося". — секунду помедлив, так же пришел мне ответ от духа передо мной, достаточно четкий, но от непривычки такого общения, мысль-слово как бы плывет.

Ух, аж дух захватывает, в переносном смысле конечно, впервые так общаюсь. Хотя была еще "высшая светлая астральная сущность" на имя Калиар отзывающаяся, но с тем определенно было проще общаться, сразу становится понятно, что он нам свои слова буквально разжевывал, чтобы мы могли их услышать и осознать.

— "Позвавший, интересуется как у этого вызвавшегося духа дела?" — с некоторым даже сомнением, которое не покидало меня как я услышал это наставление от Следопытов, спросил я.

— "Вызвавшийся, сообщает что дела у него идут хорошо, агрессии к нему последние десять циклов никто не проявлял, ищет энергию для развития. Через несколько циклов думает о принятии коротких контрактов Дома материи". — размеренно ответил он, охренеть.

Как и говорили Следопыты, а духи то и правда не прочь "потрындеть", мягко говоря. Если с ними соблюдать этикет, то эти существа становятся на удивление болтливы, и не прочь перетереть кому-нибудь косточки. Конечно соблюдая определённые грани, на многие личные темы они будут молчать как партизаны, но вот на общие, поговорить не прочь. Тут сразу приходит в голову вопрос, а чего ж они себе астральные рты зашивают, когда мы их призываем в Пустошь? Может обижаются что мы их так бесцеремонно выдираем? Но при этом достаточно старательно выполняют приказы и поставленные им задачи. Ладно, эта тема хоть и любопытна, но пусть в этом разбирается фракция Следопытов, мне сейчас другое нужно. Главное это то, что я услышал в ответ. Первая часть ответа нейтральна, то есть у него действительно нет проблем, и никто на него долгое время не нападал. Наверное. Какой в понимании духа имеет отрезок времени в один Цикл, неизвестно, у них какое-то своё время. Потому не могу сказать, много это или мало. "Ищет энергию для развития", это очень хорошо, на лекции особо напирали что таких духов легче всего убедить принять вассальство, главное чтобы им понравилась моя энергия. А вот что за короткие контракты и Дом материи, непонятно. Догадки конечно есть, что это договор наподобие того что сейчас хочу заключить я, только кратковременный и в реальном мире, но также это может значить нечто иное, на лекциях нам объяснили, что им точно неизвестно, да и ненужно нам это.

— "Позвавший, рад что у вызвавшегося всё хорошо. Позвавший, хочет предложить этому духу духовный договор, в обмен на энергию". — начал я осторожно подводить к теме, поболтать на отвлеченные темы можно как-нибудь в другой раз. — "Позвавший, просит показать свой уровень силы и развития, чтобы узнать подойдет ли плата". — последнее, это еще и способ узнать, подходит ли дух по силе, может это слабак какой-то, одновременно с этим я продемонстрировал ему отпечаток моей маны, создав некое подобие Основы, которое засверкало переливами всех цветов.

На этот раз нейтральный дух замолчал надолго, я даже забеспокоился, неужели как-то обидел его, вроде слово в слово, как и диктовали на лекциях, или его не устроило качество моей маны. Провисев так неопределенное время, дух наконец разразился ответом:

— "Вызвавшийся, согласен показать свою суть, и он согласен заключить духовный договор".

А в следующее мгновение, мне пришла странная мысль-слово, странное в нем то, что это была мысль-картинка, как-то так. Тот же способ передачи, но совсем иное понимание, я так не могу, даже не знаю как это можно сделать. В этой мысли-картинке, было отображено состояние духа, довольно эмм... подробное, настолько подробное что я ничего не понял, только лишь то что это средний дух бета, крепкий середнячок, нейтральный как уже мне известно, и уйма еще непонятной информации, ммм... возраст кажется, сотни циклов. Ай, ладно, все равно непонятно, главное подходит по силе, и моя энергия ему подойдет.

— "Позвавший, рад. Предлагаю заключить духовный договор, за такое количество духовной энергии и маны". — сообщил я, передав соответствующее мысль-слово.

— "Вызвавшийся, предлагает изменить цену". — тут же среагировал дух.

Угх, этот дух торговался старательно, долго, в нем будто собралась вся еврейская квинтэссенция Земли, он хотел всего и много, я же держал цену как мог. Часто даже не понимал чем он торговался, пытаясь повысить свою цену услуг, я как заговоренный напирал на те вещи которые мне советовали Следопытки, а если дух начинал наглеть, осаживал его тем что он средний дух, а я высший. Теперь я это мог делать, имел право. Если бы я не хотел заключить духовный договор, я даже мог ему приказать, и он вынужден был бы подчиниться. Но никакого духовного договора уже не будет, обычный выдернутый дух, который слиняет как только появится возможность.

Спустя долгое время, я наконец смог установить ту цену, которую я хотел и которая меня устраивала, торгов с моей стороны по сути никаких не было, я говорил одни и те же слова один за одним, вновь и вновь, дух пытался многими способами изменить цену, но все его уговоры разбивались о мой "диктофон". Наконец поняв, что он от меня ничего не добьется и цена не изменится, дух дал согласие. Фух.

Дальше было проще, соприкасаемся самым краем своих духовных оболочек, и я ему передаю оговоренную часть энергии и маны, совместно с крайне четким мыслью-словом. На которое в следующее мгновение я получаю ответ, и эта энергия расплывается по оболочке духа и впитывается им внутрь. Всё, теперь он мой Вассал.

— "Духовный договор заключен". — довольно произнес я, возвращаясь в Пустошь.

Открыв глаза, я проморгался, привыкая к этому серому миру, что еще более явно ощущалось после посещение того радужного слоя астрала. Продолжая находиться в сидячем положении, я прислушался к своим ощущениям, пытаясь нащупать связь что соединяла меня со своим первым Вассалом. С духом повезло, согласился первый же попавшийся, на лекции оговаривалось, что на заключение такого договора согласны редкие духи, ведь он потенциально может продлиться вечно. Пока не умрет Сюзерен. А поскольку мы высшие духи, смерть тела, это не окончательная смерть. Скорее всего, точного подтверждения по понятным причинам у нас нет. Еще никто не умирал на Земле.

Через минуту медитации, связь была найдена, она в общем-то была на виду, но по неопытности было сложно ее различить и нащупать. Теперь нужно как-бы мысленно её схватить, и послать по ней зов. Приподняв правую руку ладонью вверх, я почувствовал, как в паре сантиметров над ней начала собираться энергия, которая в следующее мгновение пробила дырку между двумя слоями астрала, куда выскочила привычная мне сфера Сердца духа. Прикольно, на этот раз не я его будто вытягивал из искажения как это бывало раньше, а оно само пришло. Теперь ощутить соединяющую нас связь было легче, да что там, я чувствовал, как по ней идет моя сила, которая немного уменьшила мой собственный резерв. Какого-либо неудобства я по этому поводу не чувствовал, оно просто ощущалось, странное чувство конечно, будто постоянно передаешь энергию голему, не останавливаясь, но очень мало. К такому ощущению придется привыкать. Но что меня интересовало больше всего, буду ли я ощущать этого духа в реальности? Связь то так или иначе будет постоянной. То, что я не мог использовать магию в реальности я уже понял, Калиар не дает. Но вот смогу я туда вызвать духа, и сможет ли он что-то там сделать? Следопыты на это ничего сказать не могли, они тоже создали себе Вассалов лишь в этом Цикле.

Сердце духа на вид оказалось обычным, ничем не отличалось от других его собратьев что лежали у меня в специальном футляре, но это лишь внешне. Пружинисто оттолкнувшись от кровати, я встав на ноги и подошел к стоящему в углу почти доделанному голему. Хотелось прямо сейчас вселить в него духа, но я себя пересилил, и потратив десятка два минут, доделал ему руки и привел в нужный мне внешний вид. Теперь ответственный момент. Вставляем духа в голема и... не успел я ничего сделать, как он сразу начал оживать. Материал голема немного потемнел и изменил свою структуру, зашевелились пальцы рук, голова повернулась вправо-влево, будто разминая шею, затем зашевелились руки и ноги. И вот уже весь голем сделав своеобразную зарядку и диагностику тела, сделал шаг вперед, а в сознание пришло мысль-слово:

— "Жду указаний Сюзерен".

— Оно живое! — засмеялся я тихо злодейским смехом.

— "Жду указаний Сюзерен". — повторил он снова.

— Оно говорит! — еще более восхищенно воскликнул я.

— "Жду указаний Сюзерен".

Вот дух бестолковый, весь момент испортил.

* * *

В общем зале правильной круглой формы построенный как амфитеатр, с высокими сидячими местами наверху и опускающиеся как лестница вниз к самому основанию площадки, было шумно. Несмотря на то что тут находилось меньше сотни человек, рассеяно рассевшихся по местам, создавали фоновый шум они приличный, обсуждая выполненный призыв духа и его привязки к себе, как они с ним беседовали и тренировали. Войдя в помещение вместе с Валетом и парочкой спартанцев со специализацией Следопыта и Погонщика, каждого из которых сопровождал свой вассал, мы остановились посреди зала. Шум начал быстро затихать, но слишком медленно, некоторые так увлеченно что-то обсуждали, что не замечали появившееся высокое начальство.

— Тишина. — громко сказал я, привлекая внимание.

Подождав пока замолчит последний человек, я продолжил говорить.

— Все тут находящиеся смогли создать своего Вассала, у кого-то это получилось быстро, кому-то было тяжелее. Но теперь вы все так называемые Сюзерены, как мы с легкой руки Погонщиков решили называть такое взаимоотношения с духами. — обвел я скрытыми за маской глазами зал. — Один Вассал у вас уже есть, и на этом пока нужно остановиться. Уже упоминали что этот метод недостаточно исследован, многое неясно и имеет весьма тонкие моменты. Нам всё еще неизвестно что из себя полностью представляет Вассалитет, все его плюсы и минусы. Потому не спешите создавать себе новых Вассалов, самый максимум, разрешено создать еще одного вассала для артефакта. Чтобы проводить исследование параллельно, но не более. Думаю, это все уяснили, и мне никому повторять не придётся. — как мне кажется грозно обвел маской помещение, по крайней мере некоторое старательно закивали.

Удовлетворенный реакцией, и тем что никто и не подумал возразить, я отошел в сторону, давая возможность говорить пришедшим специалистам. Ставшие по центру Роза и Имприт, которые следили за прохождением этого проекта, чтобы главы их фракций не отвлекались от своих дел, начали объяснять, что от них требовалось и на что они должны обращать внимание. Также спартанцы должны время от времени подходить в помещение их фракции, где они будут проходить осмотр и где выслушают и запишут всё, что произошло во взаимоотношениях Сюзерен-Вассал.

— При заключении м-м духовного договора, многие заметили, что духи предоставляют весьма м-м исчерпывающую о себе информацию, большая часть которой нам просто м-м неясна. Это мы изучать и будем. — объясняла, иногда запинаясь Роза, представительница Следопытов. — Мы не хотим попасть м-м впросак с этим договором. Потому обязательно осторожность и детальное изучение этого вопроса, раз уж мы так м-м спешим.

Вполуха слушая объяснения, я пытался внятно поговорить со своим новообретенным Вассалом, пристроившегося сейчас у двери зала. К сожалению, дух теперь не столь разговорчивый как раньше, он конечно говорит, что само по себе довольно восхищающее событие, это практически как с инопланетянином говорить, такое у меня ощущение было, ведь это абсолютно иное существо, отличающееся от меня и других людей. Раньше это не ощущалось, ведь они соблюдали тишину, претворяясь немыми, как болванчики, куклы. То теперь можно было с иной формой жизни поговорить. Но как я и опасался, всё не может быть настолько хорошо, ведь дух разговаривал строго по делу, поговорить о смысле бытия и дихотомии добра и зла, как он был не прочь в Всецветном Доме Духов, уже не выходило. Это было обидно. Я рассчитывал на рассказ из жизни духа, какие миры он видел, что он мог рассказать о магии, даже о порядках в своем слое астрала молчал. Для него было лишь тут и сейчас, он понимал команды, отвечал на них, даже мог обсудить со мной только что проведенную тренировку и учебный спарринг. Было понимание что всё не может быть так просто, но и не настолько же всё сложно. Сильные изменения по сравнению с тем каким он был до заключения договора, дух один и тот же, но поведение другое.

Дослушав объяснения Розы, а затем следовавшего за ней Имприта, поведавшего об големах и давшего некоторые рекомендации для эволюции големов, мы выслушали наставления Валета и разошлись.

Часть спартанцев отправились продолжать исследовать возможности своих новых големов, другая же половина направилась к выходу из Спарты, где они должны будут заменить спартанцев из третьей группы, пришедших на прохождение лекции. Я же, будучи в определенном привилегированном положении, на патрули не ходил, потому проследив за тем как тройки спартанцев разошлись по патрулям и коротко выслушав доклады пришедших командиров троек о произошедших событиях за время их патрулирования, я направился в свою комнату. Придя к себе, я поставил своего верного Вассала в угол, а сам удобно усевшись на кровати, "нырнул" в другой слой астрала где я собирался заключить договор с еще одним духом. Тут уже будто удача, отыгрываясь за моё прошлое везение, показала мне знак минус, отчего заключить следующий договор я смог лишь с четвертым на очереди, остальные отказывались. Согласившийся дух, оказавшийся средним гаммой по силе, был столь же болтлив, и на этот раз я не упустил возможности поговорить с ним о разном. Первые минут десять было даже интересно, но затем от непривычки такого общения сознание начало плыть, мешая сосредоточиться на разговоре, да и дух большей частью говорил о тех вещах, которые я просто не понимал или вообще скажем, был не в теме. Потому предложив заключить договор, я как и в прошлый раз долго торговался за цену. Использовал я старый метод, просто бомбардируя духа одним и тем же предложением, полностью игнорируя его попытки повысить цену. В конце концов дух согласился, но кажется обиделся на мое отрицательное умение торгов, но видимо его качество моей маны заинтересовало достаточно, чтобы проигнорировать это. Два прошлых духа к слову просто отказались заключать договор, а третий отказался, когда увидел качество моей маны, и был он духом высшим, у меня уже были планы, потому его отказу я сильно расстроился.

Заключив духовный договор с нейтральным духом, я вернулся в своё тело, уже зная как и что искать, быстро нашел вторую связь. Небольшое усилие, и из духовного слоя астрала выныривает мой новый Вассал. Что в них удобно, их ненужно время от времени заряжать энергией, с чем иногда была морока, эти постоянно на подзарядке, в автономном режиме можно сказать. Поднявшись на ноги, я зашел в свою комнатку с арсеналом оружия, где его уже поджидал подготовленный сосуд. Зная какая у нас сейчас главная опасность, духа-вассала я решил вселять не в меч или доспехи, а в специально созданное против мегачервей оружие, или как их теперь называют, Грабоиды. После обдумывания проблемы грабоидов, решили уничтожать их через единственную пока найденную слабость, которую отлично показал Геракл. Черви слабы изнутри. Заклинанием их очень сложно подловить, да и защищаться они умеют, а спартанцы слишком большие чтобы лично прорываться сквозь ряды зубов. Геракл, несмотря на свои размеры, несколько превышающие любого спартанца, всё еще остается таинственным элементом своего героизма, у других спартанцев столько удачи может не быть. Потому было разработано специальное оружие, частично голем, который благодаря своим меньшим размерам, залетит в пасть грабоида и разнесет там все.

Имел этот голем форму гладкой сферы, размером с кулак, с размещенным внутри дулом ПАМа, на это собственно и всё. Летать и стрелять он должен уже сам, но поскольку летать он еще не умеет, придется его с помощью "толчка" закидывать в пасть твари. То есть, пока что оно будет банальной гранатой, жаль нельзя его убить обычными артефактами-гранатами, слишком слабые. А вот закинув как мы его назвали "Спутник", нужно будет лишь немного подождать, пока луч ПАМа не прожжет в грабоиде дырку.

Вселив духа-вассала в сферу, я дождался пока он освоится в своем новом вместилище, после чего дал ему первое распоряжение для развития:

— "Развивай способности полета в этой оболочке".

Что было удобней, Вассалам было проще объяснить, что от них требуется, и они сами развивались в том направлении котором нужно, их не требовалось подталкивать как обычных големов. Дав для надежности еще несколько объяснений чего я от него ожидаю, я подпитал его тело собственной маной для стимуляции эволюции, после чего закинул в карман поясной сумки. Пока не научится летать, будет лежать там. Тому Вассалу, которого я вселил в голема, я с самого начала дал распоряжение развивать свою скорость. Это было проще, а благодаря спаррингам он учился делать это правильно, правда особого продвижения я в этом направлении не увидел, но так и прошел всего день. Путь эволюции долог, но чем дольше мне будет служить этот Вассал, тем больше он будет развиваться, через сотенку лет он будет настоящим монстром. Очень хотелось для начала развить ему магические способности, но это как раз намного сложнее и дольше, Вассал это сам честно сказал, потому я решил пойти по более плавном пути, просто повысив выживаемость духа. А кто быстрее бегает, тот дольше живет.

— "Идем Барон". — позвал я духа, выходя из комнаты.

Поскольку эти духи со мной будут очень долго, как минимум, я решил дать им имена. Решил особого пафоса не нагонять, и дать простые позывные-имена, хотя первым что мне пришло в голову это Вельзевул, но я сдержался. Я его имя даже на личной Метке, нанесенной ему на лоб, записал, особо выделив что это дух-вассал.

Второму Вассалу я дал имя Меркурий, на будущее, когда он сможет как та же планета наворачивать вокруг меня круги, ну или как спутник, не даром же артефакт подобного типа так назвали. Выйдя из Пирамиды, я нашел взглядом Молака, Пирата уже ждущих меня со своими вассалами. Хотел позвать только Кали, но она как раз была в третьей группе, что сейчас направилась на обучение.

— Готовы?

— Всегда готовы. — ответил первым Пиратам. — Мы вчетвером вам задницу надерем.

Улыбнувшись под маской, я направился в сторону Арены, где мы вместе с вассалами собрались провести командный спарринг. Нужно же научиться сражаться сообща со своими новыми подчиненными. А где это лучше сделать как не в битве?

Глава 16

— Следующий! — громко выкрикнула сидящая за столом девушка в белом халате, коротким каре черных волос с заколкой в виде красного бутона розы, и выделяющимися ярко-красными губами. Последнее вроде было сделано с помощью "Иллюзии".

Закончив недолгую беседу с Розой, которая прямо во время разговора занималась обследованием моих вассалов, я вышел из комнаты, пропуская внутрь только подошедшего спартанца. Это занимает немного времени, но для доклада спартанцы подходят в течении всего дня, отчего Розе с Импритом, приходится почти безвылазно сидеть в комнате.

Достав свой артефакт Спутник из поясной сумки, задумчиво на него уставился. Роза сказала, что у моего артефакта-вассала, которому я дал имя Меркурий, уже начинают зарождаться необходимые способности. В отличии от обычных големов, его не нужно было подталкивать или убеждать, поставил ему задачу, а он уже добросовестно её выполняет. Его эволюция, чем-то напоминает наше расширение и развитие энергетического тела, но если мы сосредоточены на вместимости, проводимости и качестве, то мой вассал делает более глубокие, узкие и сложные манипуляции.

— "Сколько займет времени развитие первой эволюции?" — отправил я мысль-слово своему вассалу.

— "Не меньше одного Цикла, зависит от моей концентрации". — тут же ответил он.

Хм, то есть чем меньше его теребишь, тем быстрее он совершенствуется? Логично, всякие мирские проблемы будут лишь отвлекать. Оставив своего вассала в покое, дав ему спокойно медитировать, я вернул его в сумку, достав вместо него листок со списком людей. Его мне предоставил Имприт, в нем были записаны имена спартанцев у вассалов которых идет уверенное развитие, и которых можно было надолго отправить на задание вдалеке от Спарты. Пройдясь взглядом по этому хитросплетению кружков магической письменности, и очередной раз подивившись тому как эти кружева формируются у меня в понятные имена, я направился на нужные мне этажи Пирамиды. Несколько троек мне прекрасно подходили, а поскольку все их лидеры жили в главной Пирамиде, собрать их можно было быстро. Некоторые члены их команд конечно жили в башнях, которые построили для новичков, но с командирами мне повезло, никуда далеко идти не придется. Не все из них были новичками из второго потока спартанцев, некоторые с постройкой башен по разным причинам решили переселится из Пирамиды, а их жилые помещения заняли новички. Спартанцы с постройкой новой жилплощади вообще немного перетасовались, кому-то захотелось занять собственный этаж на новостройке, а некоторым быть поближе ко всем основным помещениям, будь то лаборатории, полигоны, залы Фракций и еще много чего. Даже сейчас, когда уже все вроде устаканилось, иногда происходит переселение того или другого спартанца.

За десяток минут, я быстро прошёлся к командирам четырех троек, предупредив чтобы они собирались, и подготовили свои команды — мы отправляемся на ротацию в Атлантиду. Нам нужно было забрать оттуда спартанцев, которых мы отправили туда еще в начале Цикла, в этот поход я решил отправиться лично, тут и проверить состояние дел, посмотреть как идут дела у одной моей ученицы, которая на меня скорее всего сильно обиделась, ну и конечно чтобы поговорить с Сенатом. На это дело я уже привычно пытался подрядить Валета, а последний уже привычно отвертелся, сказав, что я уже долго веду с ними дела и пусть так и продолжается. Меня они боятся, а он человек скромный, запугивать людей необученный. Всё продолжает зубоскалить насчет того случая, когда я надавил своей маной на Генерала, или как называют этот фокус спартанцы "силачи", Ореол, которые уже давно знали о такой особенности. Создавая свои большие Основы, они иногда случайно могли выпустить Ореол, обжигая своей маной всех находящихся рядом. Ведь в отличии от "ловкачей", они создают Основу буквально всем телом, и если перестараться, то можно произойти такой вот небольшой конфуз. Обычно это ошибка новичков, более опытные спартанцы уже довольно умело могут создавать такие Основы, хотя других людей они специально в Ореол не окутывали, так что я показал своим примером как можно стращать неугодных людей. Возможно даже будут пользоваться.

Вернувшись в свою комнату, я внимательно осмотрел её, удовлетворенно подметив что Барон выполнил свою работу, отлично справившись с уборкой. За то недолгое свободное время что у меня оставалось, я смог попрактиковаться в использовании манописи и магических рисунков, дело это не такое и легкое, если углубляться в предмет. Простой текст и магрисы это без проблем, но если усложнять их, как делает Сказочник, разветвлять, строить варианты, менять смыслы, и производить другие манипуляции, это становится адски трудно. Дать мысли форму и смысл трудно, дать этой мысли разветвленную вариативность еще сложнее, а при попытке записи целого предложения такой мысли, у меня мозги плавиться начали. Тут нужна не развиваемая нами многозадачность, и концентрация, используемая для создания заклинаний, а полноценная дисциплина разума, воли, когда ты думаешь и мыслишь так как тебе нужно. Сложно. А Сказочник практически с лету освоил. Силен, сейчас я это осознавал еще более ясно.

Комната выглядела чисто и опрятно, больше не валялись повсюду исписанные листы, на которых я тренировал свою магическую письменность, части экипировки доспехов, оружия. Всё лежало на своих местах, или там, где ему предполагалось находиться, вассал показал достойный уровень сообразительности, разложив вещи по правильным полочкам, оружие к оружию в арсенал, доспехи к доспехам на подставки и листочки в специальную полку. Ну что же, как боец и как горничная, он себя уже проявить сумел, осталось испытать другие его умения и способности.

— "Собирай вещи для похода, мой преданный оруженосец". — отправил я ему мысль-слово.

— "Будет исполнено Сюзерен".

И вот уже голем уверенно и быстро начал перемещаться по комнатам, собирая другие элементы оружия, которые я обычно в Спарте не ношу, кинжалы, ПАМ с парочкой магазинов, а также обязательные шприцы с зельем Маны, и пары метров артефакта "Сеть", для поимки и удержания пленников. Что-то в стандартную экипировку спартанца добавляется, а что-то убирается по ненадобности, как это было с глефами, луками и арбалетами, и недавно убранными плащами защищающими от пыли, с появлением "Фильтра", надобность в них практически отпала.

Разложив все вещи по карманам, и прикрепив некоторые элементы доспеха и оружия, а затем подозвав Барона, я направился к выходу из Пирамиды. Из складов уже вышла пятерка моих обычных големов, слишком многих брать с собой не собирался, не на боевую же операцию иду, так, в гости заскочить.

Спускаясь по лестнице, я подмечал особое запустение в коридорах, никто не ходил, не разговаривал, все были при деле и осваивали свои новые возможности, в такие моменты в Спарте всегда становилось по-особенному тихо и мирно. Чего не случалось даже когда большинство уходили в походы, ведь даже оставшихся нескольких десятков хватало для взрывов со стороны полигонов и Арены, которые даже стены не всегда могли заглушить. Редкие гости атлантийцы всегда дергались из-за таких звуков, будто рядом сражение началось, а мы уже привыкли.

Выйдя на широкую прохожую, я направился к высоким воротам у которых стоял десяток големов Валета, которые должны их защищать, но при первом и единственном штурме существ Чернобога, все быстро и бесславно полегли, потому их охранные функции были больше символические. Да и ворота открывать, как же без этого, что они и начали делать, как только поняли, что я иду к выходу из главной Пирамиды. Створки начали бесшумно раскрываться, давая мне пройти с только присоединившейся мне остальной свитой моих големов. Хотя после появление "Рычага", даже эта их функция стала бессмысленной, но видимо это уже больше традиция, чем необходимость. Ну или Валет просто про них забыл, такое тоже может быть.

Проходя мимо ворот, я заметил, как один из големов Валета протягивает мне сложенный в конверт листок бумаги. Отдав команду одному из моих големов взять письмо, я внезапно вынужден был пару секунд растерянно смотреть как эти големы перетягивали друг у друга письмо, так-как один из них не собирался его отдавать, а второй оказал огромное упорство в попытке его забрать. Еще некоторое время таких перетягиваний, и мне казалось, что они схватятся за мечи. В голову пришла запоздалая мысль, что голем получил команду передать письмо Видоку, а не его големам, отчего мой голем и встретил такое упорное сопротивление. Не сдержав смешок, я отозвал своего голема, и уже без всякого сопротивления забрал у посыльного письмо. Мда, всё же они туповаты, вассалы по моим наблюдениям такими недостатками вроде не обременены. Хотя класс духов вроде один и тот же. Ах да, выдернутые силой духи просто не хотят думать, подзабыл.

Открыв листок, я пробежал глазами по тексту, ничего особенного там не было, пару тем которые я должен был узнать у Сената, а также пожелание удачи. Обычная посылка человека, который что-то вспомнил в последний момент, но которому было лень вставать и искать нужного человека, ограничившись парой строк на бумажке. Засунув листок в карман, я направился к спартанцам, собравшимся у выхода из Купола.

— Все готовы? — пересчитал я людей.

— Да, можно отправляться в гости. — ответил один из спартанцев.

— Отлично. Тогда отправляемся. — кивнул я, заклинанием открывая ворота.

Перестроившись в походный ордер, мы побежали в сторону Атлантиды.

Интерлюдия

Дружественность и понимание, то что раньше было частью его личности, внезапно стало лишь его маской. Он не стал злее или подозрительнее, но одевая одно и тоже лицо, оно становится тем что так же легко снимается, когда в ней теряется необходимость. Он не стал злее или подозрительнее, но он определенно стал другим, и Алексей с отчетливой грустью это осознавал.

Внимание и сострадание, это лицо тоже часто появлялось на лице, но слава богу не его. Он не мог точно сказать, маска ли это, но он носит её так часто, даже среди своих, что маска могла стать частью его личности. Этот человек мог остаться всё таким же, но если это лишь приросшая маска, то этот человек стал лишь ужаснее от этого. И это несмотря на то что Джозиаса, можно назвать самым добрых из них.

Строгость и подозрение, эта маска была одета лишь под давлением ответственности, он видел, как менялась его личность, человека что искренне беспокоился о своем окружении. В нем сплеталась дисциплина и дух свободы личности, обязательство перед обществом и цель саморазвития, иногда они отталкивали друг друга, пихаясь и меняя между собой эти две маски, дисциплина и обязательства к чужакам, дух свободы и саморазвитие к своим. Скорее всего Лес даже сам не понимает насколько он непостоянен, двуличен.

Нетерпение и амбициозность, возможно часть личности, возможно маска, несмотря на темный оттенок характера, это то что заставляло Атлантиду двигаться вперед, что-то предпринимать, что-то вне своего закрытого от Пустоши мирка. Раньше он не был таким, раньше все они были другими, но этот мир, ответственность, изменила их. Это сбросившее маску лицо, или маска, которая заставляла их двигаться. Он не знал кем является теперь Йохан.

Всё стало сложно.

— Вы уверены, что такого нападения больше не повторится? — подозрение Леса, направленное к стоящему напротив нас спартанцу.

— Вы ждете от меня слов утешения? — вскинул бровь назвавшийся Компеадором. — Что я скажу, что всё будет хорошо? — медленно говорил он. — Нет, всё не будет хорошо. Это лишь первая ласточка. Возможно, скоро их будет больше.

— И что вы намерены с этим делать? — как всегда был строг японец.

— Вы и без нас хорошо справились. — пожал он плечами. — Вас тут практически две тысячи магов, неужели вы не сможете справится с небольшой проблемой?

— Всё действительно было не так уж и плохо, наши големы быстро расправились с этими демонами. — дружественно произнес Алексей, попытавшись успокоить говоривших.

— Да, наши Генералы расправились с ними, не стоит считать нас слабыми. — амбициозно высказался Йохан, защищая свой детище.

— Так это же хорошо. — усмехнулся спартанец. — Генералы набираются опыта, умения, уверенности в себе. Чем больше врагов, тем больше побед, тем больше сил.

— Да это так, но нужно соотносить силы и возможности, чтобы возможная победа не переросла в поражение. Враги сильны, и нам нужна помощь. — как всегда был внимателен ко всем Джозиас.

— И потому мы здесь. — кивнул спартанец, разведя руками, показывая себя, всё еще одетого в доспехи, обвешенного оружием, с подсумками и различным снаряжением, шлемом в руке.

— Да, мы понимаем и благодарны за это. — показал Алексей понимание за помощь.

— Помощь? Всего десять человек, это не так уж и много. — высказал нетерпение к спартанцам Йохан.

— Пока мы здесь, другие сражаются с неисчислимыми армиями Чернобога. — посуровел Компеадор. — Этого вполне достаточно, не видно, чтобы вам угрожала какая-либо большая опасность.

— Да, мы понимаем и благодарим вас за это. Йохан, не будь столь нетерпелив, ведь они и так вечно в сражениях, защищая наш покой. — проявил сострадание Джозиас.

Разговор умолк на несколько секунд, Сенат высказал всё что хотел, а Компеадор не видел смысла продолжать этот бессмысленный разговор.

— Сайлан. Так ведь теперь тебя зовут? — повернул голову Джозиас к стоявшей чуть позади спартанца, девушке. — Какое дивное имя ты себе выбрала. Странная всё же у вас традиция.

— Так повелось. — немного неловко пожала плечами девушка, смущенная таким вниманием. — Это помогает принять себя новых, сильных, смелых, готовых встретиться с превосходящим врагом. Новое имя, для нового себя. — решила она объяснить.

Алексей помнил её, они несколько раз общались, она выделялась тем что хотела быть сильной, смелой, хех, готовой встретиться с превосходящим тебя врагом, но мы не могли ей такого предоставить, а потому она отправилась к спартанцам, но в итоге она так и не смогла стать как они. Но они определенно дали ей часть своей силы, он видел спарринг этой девушки и одного из Генералов при поддержке нескольких големов. Последние проиграли. Без шанса победить, без возможности оказать сопротивление, но без той поражающей мощи что демонстрировали другие спартанцы. Атлантийка с духом спартанца, интересное сочетание.

— Благодарю за ответы, вы можете быть свободны. — произнес Лес, обратившись то ли как к подчиненным, то ли как к гостям. Двойственно.

Компеадор чуть дернув уголками губ, молча развернулся и вышел, Сайлан же слегка кивнув головой прощаясь, последовала за своим командиром. Пропустив спартанцев через открытые двери, големы атлантийцев вышли следом за ними и прикрыли за собой двери, оставив Сенат одних. Посидев минуту в тишине, каждый размышляя об недавнем разговоре, они начали беседу уже меж собой.

— Всё такие же высокомерные, ничего не меняется. — без какой-то особой эмоции произнес Йохан.

— Не нужно быть к ним столь строгими, ведь и мы не относились к ним с должной терпимостью. — высказался грек, чем-то напоминая своим поведением священника.

— Я иногда не понимаю за кого ты Джозиас, за них или за нас. — сказал в никуда немец, это даже не было вопросом, просто мысли вслух.

— Я за всех, ведь мы делаем общее дело, у нас общие цели. Просто разные пути. — ничуть не обидевшись ответил Джозиас.

— Слишком уж они начинают отличаться, как бы эти пути не увели нас в разные стороны. — как всегда подозрителен был Лес к теме кого считал чужаками, а он их к сожалению считал таковыми. Уйдя от коллектива, отколовшись ради своих странных целей, они стали ему чужими.

— Не будь таким параноиком Лес. Они тоже сражаются, черт, да они постоянно сражаются. Что ни разговор, так там битва, то в ином месте, то еще какое-либо сражение. — покачал головой Алексей. — Такое чувство что они живут этими сражениями.

— Не сказал бы что это их как-то особо угнетает. — хмуро высказался Йохан. — Но по этой причине они считают себя какими-то особенными, избранными.

— Все мы избранные Калиаром. — смиренно кивнул грек.

Да, Джозиас определенно напоминал священника, но не Христа, а иного бога, Калиар как ему кажется определенно стал его светом веры. Алексей никого не мог упомнить, кто так же бы верил в этого нового бога.

Дверь внезапно распахнулась, и в помещение вошла эффектная девушка с длинными до пояса волосами, гладкой бледной кожей, милым немного детским личиком, карими глазами и плутоватой улыбкой. Брючный костюм плотно облегал тело, выделяя все что надо, высокую грудь, тонкую талию и подтянутую попу, Алексей в который раз залюбовался этой девушкой, а при встрече с ней взглядами, на губах появилась добрая улыбка.

— Чего чахните пеньки? — веселым тоном спросила она, садясь на стол возле Алексея.

Големы никак не прореагировавшие на её вторжение, спокойно прикрыли за ней двери.

— Адела, никак своего благоверного решила посетить? — усмехнулся Йохан, враз растеряв всю свою грозность.

— Конечно же, я так скучала. — улыбнувшись, потянулась она к Алексею, который придвинулся в ответ для жаркого долгого поцелуя.

— Смотрю я на вас, так зависть иногда берет. — по-доброму произнес Лес, когда они закончили свой поцелуй.

— У тебя же есть Жанна. — закинув волосы за спину, с ухмылкой заметила девушка. — Смотри, скажу ей что ты на меня засматриваешься, она тебе сразу домашнюю инквизицию устроит.

— Хех, да, она такая. — даже как-то мечтательно задумался японец.

Как это обычно бывало, с появлением Аделы, серьезные разговоры прекращались, и они просто общались на бытовые темы, развлекаясь. Никто специально не переводил разговор, скрывая от неё информацию, но так повелось, что при её появление все расслаблялись и просто говорили, дружественный обычный разговор. Алексей с ней чувствовал себя хорошо, расслаблено. Иногда он даже жалел, что впутался во весь этот Сенат и управление, но в университете он был старостой, а попав в привычное сборище молодых организмов, он на автомате начал давать ему направление. У Леса насколько ему было известно, немного другая ситуация, он был студентом какого-то очень престижного университета в своей стране, и попав в такую ситуацию, решил всех направлять. Он более умный, начитанный, студент знаменитого университета, а значит имеет право и возможность направлять тех кому не так повезло в собственных возможностях и знаниях, по сути он считал остальных ниже себя, а себя обязанного властвовать и направлять, но намерения его были благородными.

Джозиас, тут Алексей ничего не мог сказать точно, было такое чувство что он просто желал всем помочь, искренне и максимально возможно. Постоянно что-то делал, старался во всем разобраться, оказать всем внимание, работал где мог, эдакий брат милосердия. С Йоханом же была довольно странная ситуация, являясь похоже искренним педантом, каким многие считали немцев, он с удовольствием это подтверждал. Он просто не смог выдержать разброда и шатания, неясности ситуации, и начал действовать чтобы привести какой-то порядок. Он первым начал всерьез продвигать идею постройку домов, города, стены. Создать базу, где они могли отдохнуть, закрепиться, чувствовать защищенность. И если с отдыхом не вышло, ведь мы не уставали, то вот с защищенностью было очень вовремя.

Алексей, задумавшись, не заметил, как что-то тяжелое упало ему на ноги, охнув от неожиданности, он заметил как с показательно обиженным лицом, на него уселась Адела.

— Ты смеешь меня игнорировать, холоп. Я кому только что говорила? — возмущенно спросила она.

— Извини меня моя королева, бес попутал. — покаянно склонил он голову улыбаясь.

— Отлучу от королевского тела, нахал. — подозрительно на него посмотрев, улыбнулась она после.

— О, это наказание слишком бесчеловечно, прошу плетей или отсечение головы. — прижал он её к себе, под заливистый смех.

Он её действительно любил, Алексей не поддерживал тех более свободных отношений, которые соблюдали многие в городе, часто меняя партнера почти каждый день, чтобы попробовать каждую. В чем удовольствие от таких скоротечных и пустых отношений, ему была люба эта девушка и их игра, и он ни за что бы не пожелал поменять её на какую-то другую.

— Вот же, распалили пламя. — проворчал Лес. — Раз дела окончены, пойду к своему домашнему инквизитору.

Но его намерениям не суждено было исполнится так быстро, двери в помещение не спеша раскрылись и внутрь зашел их подстриженный под ноль секретарь.

— Наши радары показали, что к нам приближается двенадцать меток спартанцев. — деловито сообщил парень.

— Может это големы или наши? — Лес не терял надежды сбежать к своей девушке.

— Метки весьма яркие, это точно не Генералы из Корпуса или големы. — отрицательно покачал головой секретарь.

— О Бог, что же им так неймётся. — сел он на место расстроено.

— Возможно это к нашим гостям, скорее всего для замены. — сказал задумчиво Йохан.

— Неужели еще больше спартанцев. — энергично зашевелилась Адела. — Никогда с ними особо не общалась, но интересно. Видела, как один из здания выходил вместе с Валентиной, весь такой брутальный.

— Её теперь Сайлан зовут. — заметил Алексей. — У них свои заморочки с новыми именами.

— Хм, Сай-лан. — забавно наморщив лобик, распробовала она имя с ударением на "й". — Нет, Валентина покрасивее звучит.

Алексей пожал на это плечами, ничего против или в поддержку этого он сказать не мог, это их закидоны.

— Когда они подойдут к городу? — спросил Лес у терпеливо ожидавшего секретаря.

— Минут через десять, если будут соблюдать ту же скорость. Бегут они быстро. — на секунду задумавшись, ответил он.

— Думаешь к нам зайдут?

— Всегда заходят. — ответил Йохан, который видимо был довольный этим фактом.

— Они могут у своих задержаться. — произнес я.

— Это не так и много для нас, думаю десять минут можно подождать. — произнес Джозиас осмотрев своих коллег.

Коллеги вздохнули и решили подождать.

— Я тоже тут посижу, — внезапно произнесла Адела. — посмотрю на вас и них в естественных условиях.

— Прямо на коленях? — вопросительно изогнул брови Алексей.

— А вот и да, пусть тебе завидуют. — вскинув носик вверх произнесла она гордо.

— Эм, Адела есть определенные нормы встреч, так будет невежливо к гостям. — несколько раз моргнув, осторожно произнес Лес, ни на секунду, не засомневавшись в её словах.

— А и к черту их. — беззаботно махнула она рукой. — Встретим их в дружественной обстановке, а то такие серьезные политики. — рассмеялась она.

Сенат дружным составом замолчал, сразу не найдя достойных аргументов чтобы убедить девушку в своей точке зрения, а просто прогнать не хватало решительности и храбрости. Шантажируемому Алексею не хотелось терять и на день королевских ласк, а Лес не желал грубить лучшей подруге его девушки. Джозиаса можно было даже не упоминать, ему скорее даже понравилась эта идея, а Йохан, хмыкнув, по какой-то причине уступил.

Через пять минут им стало известно, что двое спартанцев в сопровождении двух големов всего на минуту задержавшись в особняке занимаемого спартанцами, оставив остальных, направились к ним. Вот всё и решилось.

— Сюда направляется Видок с неизвестной нам девушкой. — закончил сообщение секретарь.

— Ох, снова он. — поморщился Лес.

— О, я слышала о нем. — весело запрыгала на Алексее девушка. — Он еще такой таинственный, маску носит, и душит если ему кто-то не нравиться.

— Это Дарт Вейдер. — улыбнулся парень на её шутку.

— Да какая разница. — легкомысленно взмахнула рукой девушка.

Тишина в зале вышла слишком уж многозначительной и немного даже зловещей.

— Видок, не может быть таким. — отрицательно замахал головой Джозиас. — Он Защитник Врат.

Йохан с Лесом промолчали на это высказывание, но их ироничные взгляды говорили о многом. Спорить на эту тему они перестали уже давно, бессмысленно. Алексей на эти слова лишь горестно качнул головой, его соотечественник заработал тут весьма печальную репутацию. Но ему казалось, что он его понимает, все же это не иностранцы с иной культурой и укладом жизни, а значит у них больше общего и понятного. Но возможно это и не так. Спартанцы были вообще странными, их силы и возможности поражали, поведение необычным, любовь к сражениям, битвам. Они были агрессивны, и никто не мог понять было так изначально или это следствие их силы. Или влияние Калиара. Но хуже всего что они требовали того же и от нас, нет, не так. Они ожидали того же от нас, а не найдя этого... разочаровались? Но мы не такие. У нас нет таких сил, таких возможностей. Мы не ищем сражения и битв. Мы лишь защищаем Врата, за которым стоит наш мир, где живем мы и наши родные. Мы обычные люди, попавшие в странное и опасное положение. У нас появились силы для выживания, но искать битв и сражения... с возможностью умереть далеко не безболезненной смертью. Смерть не может быть безболезненной. Первой спартанкой с которой я познакомился, была Кали, хотя тогда она представилась иным именем, она появилась у Врат во втором Цикле после своей смерти. Она выглядела человеком, которого жестоко обманули, буквально предали, разочарованный взгляд полный боли и злости. На все мои вопросы она ответила лишь одно, "Всё это было ложью!". Уже тогда я их не понимал, что же говорить о теперешнем времени.

— Гости прибыли. — заглянув в зал успел сообщить секретарь.

Адела закинув ногу на ногу, и приняв гордый вид сидя на ногах Алексея, сложила руки под грудью, остальные сенаторы поколебавшись приняли привычный образ, принимая гостей.

За дверью начали раздаваться тяжелые шаги идущего человека. Шаг, шаг, с каждый ударом всё громче. Походка была спокойная, неспешная, но тяжелая, будто человек печатал шаг. Шаги приблизились, и двери начали расходиться в стороны, открывая вид на четыре фигуры. Первым заходил Видок, затемненная маска будто окислившаяся бронза, сложный сегментарный доспех с надписями на манописи, два меча на поясе, подсумки на поясе и многие другие детали снаряжения, спартанец как всегда выглядел будто пришел только с войны или идет на неё. Как только он вошел, в зале появилась тяжесть, будто что-то давит на тебя, неявно, без угрозы, но заставляет быть в напряжении. Спокойно, даже по как-то по-хозяйски, он вошел в помещение, дойдя до самого стола. Аура уверенности и силы чувствовалась настолько явно, что было невозможно даже представить, что всего каких-то двенадцать Циклов назад, он был обычным парнем. Только через секунду, когда прошло оцепенение, Алексей заметил следовавшую за ним девушку, всего в шаге позади него, но этим показывающее её подчиненное положение. Девушка была привлекательной, хотя этим тут уже никого не удивишь, прямые темные волосы до лопаток, оттянутые назад то ли ободком, то ли диадемой, так же идущей через висок к подбородку, плотно прилегая к голове. Спокойный, несколько скучный взгляд зеленых глаз обращенный на них, а так же доспехи, оружие и остальной набор, с которым похоже любой уважающий себя спартанец никогда не расстается. Затем шли два голема, на вид обычных, видимо сопровождение, так что Алексей сразу потерял к ним интерес. Следом за ними зашла парочка наших големов, прикрыв за собой двери.

— Добрый день. Чем обязаны вашему посещению Видок и... — замолчал Лес.

— Глициния. — представилась девушка, с легкой хрипотцой в голосе.

— Глициния. — кивнул он. — Ваши соотечественники недавно посещали нас.

— Добрый. — обвел он нас взглядом движением маски, задержавшись на нас с Аделой.

Голос был такой же глухой, немного вибрирующий на ударениях, и свистящих звуках. Невзначай подметил что если бы он еще прерывисто дышал, то действительно напоминал бы Дарта Вейдера.

— Я Адела. — улыбнувшись на все зубы, протянула она руку для приветствия. — Девушка Алексея. И душа компании этих серьезных дядечек.

— Видок. — без какой-либо реакции, произнес он, стянув перчатку и протянув в ответ руку для рукопожатия.

— Ого, какое крепкой рукопожатие. — воскликнула Адела, шутливо подув на свою руку. — С девушками нужно по нежнее, мы ведь мягкие и ранимые.

Скосив взгляд на спутницу Видока, Алексей заметил у неё еле видимую усмешку в изгибе губ, в такие моменты он обычно смотрел на реакцию по спутникам Видока, если они у него были. По нему самому было трудно что-то понять. Усмешка тут же исчезла, а сам парень подумал, что она вполне может быть одной из так называемых Следопытов Спарты.

— Учту. — кивнул он. — Я про это иногда забываю. — сделав паузу, он продолжил. — А пришел я сообщить новости. Неприятные.

— Это-то понятно. — не смог удержаться от комментария Йохан.

— В пустоши появилось новое существо Чернобога. Не сильнее магуса, но крайне проблемное. Неудобное. — не прореагировал на него Видок, продолжив говорить. — Огромный червяк длинной около сотни метров и размером пасти метров десяти. Очень прочный, может оглушать криком и самое главное копать на очень большой глубине.

— Это очень плохо. — сразу посуровел я. — Их много?

— Пока что нам известно о двух Грабоидах. Одного мы уже убили, второй где-то затерялся. — ответил он, после чего поднял руку на уровень пояса ладонью вверх.

Никто не успел ничего прояснить, как у него над ладонью разгорелась иллюзия, на которой был изображен длинный изогнутый черный червь, который повернув свою голову к ним беззвучно открыв свою пасть, закричал. Ряды зубов внушали уважение, а появившаяся рядом маленькая фигурка человека вводила в настоящий трепет. Этот монстр пугал одним своим видом, никто до этого не мог таким похвастаться. Своей силой, конечно. Мощью, легко. Умением, естественно. Но не одним фактом своего существования. Хотя был еще страж Врат Чернобога, но тот не уходил со своего поста, потому не так беспокоил. А уже вот этот мог выскочить прямо из-под земли.

— Они несут огромную опасность для города и его жителей. Он может с легкостью пробраться под нашими патрулями и перелезть через стену, а то и уничтожить её. — сказал Лес. — Так же существует опасность что он сможет пробить фундамент города.

— Настолько прочный и толстый материал фундамента, нет. Но остальное реально. — сказал он, убирая иллюзию. — Потому мы и пришли сюда, теперь десяток наших людей будут постоянно патрулировать вокруг Атлантиды, чтобы перехватывать таких червей, а если будет возможность, то и уничтожать.

— Хватит ли такого малого количества? — нахмурился Йохан. — Тут нужно больше людей.

— Чтобы заставить вылезти червя из-под земли хватить и их, а в уничтожении помогут ваши големы. Изнутри они мягкие и ранимые. — кажется послышался даже зловещий смешок.

Адела на эти слова обеспокоенно нахмурилась, приложив ладонь к губам.

— Какой ужас творится. — произнесла она горестно. — Теперь на нас будут еще червяки переростки с мечтой дантиста во рту нападать. Как сложно жить.

— Не легко. — повернул он голову к девушке, с кажется каким-то подтекстом в словах.

— Я остаюсь тут и буду следить за округой. — сказала молчавшая до этого Глициния, смотревшая до этого как будто в никуда, и которую казалось ничего из происходящего в комнате не касалось. — Если я почувствую его появление, то предупрежу.

— Благодарю за помощь. — мягко произнес Джозиас.

— Не стоит. — ответила она, со все таким же скучным взглядом.

— Ты ведь Следопыт? — осторожно поинтересовался Лес, подозрительно сощурившись.

— Конечно, вас что-то не устраивает? — вновь показала она эмоцию, слегка сощурив глаза.

Глициния была девушка сдержанная, и видимо не любила показывать свои эмоции. Не самый плохой характер, но улыбка должна ей подойти больше. После проскользнувшей в голове мысли, Алексей заметил, что девушка скосила на него взгляд, заставив появится на лбу невидимый пот. Не привык он иметь отношения с тем, кто мог читать его мысли. Подержав на нем взгляд, Глициния отвернулась, вновь уставившись в какие-то неизвестные дали.

— По этой теме всё. — произнес Видок, спокойно одевая на руку снятую перчатку.

— Перед тем как продолжим, хотелось бы узнать насчет вашего нападения на Генерала Адриано. — нетерпеливо прервал спартанца Йохан. — Как это понимать?

— Нападение? — задумчиво спросил он, будто пытался вспомнить. — Не помню ничего столь забавного. К чему мне на него нападать?

— Забавного? — тут же взъярился Йохан. — Ты напал на человека, который непосредственно занимается защитой Врат, которому подчиняются тысячи големов. Он Генерал Корпуса Генералов, вышестоящий офицер нашей армии. Нападение на него не может быть забавным.

— Это был урок. — придвинулся к ним Видок, а воздух в комнате кажется уплотнился, повеяв угрозой и опасностью. — Он забылся, позволив себе обвинять нас, говоря что мы обязаны и что должны. Мы сами это прекрасно знаем и отлично выполняем. И не ему нас в чем-то обвинять. Это был урок, — повторил он, отодвигаясь. — напоминанием ему. Если бы я напал, он был бы уже мертв, и его армия вместе с ним.

— Да как ты..? — задохнулся от злости Йохан.

— Успокойтесь. — попытался вмешаться в сору Джозиас.

— Ох что творится. — оживленно зашевелилась на нем Адела, с несвоевременными комментариями. — Страсти какие.

— Смею. — послышался рык из-под маски. — Имею право.

— Адриано действительно так испугался? — продолжала комментировать Адела. — Бедненький. — всплакнула она.

— Думаю на этом разговор стоит окончить. — влез я в разговор. — Нужно успокоиться, и затем продолжить разговор.

Видок повернувшись к нему, смотрел несколько долгих секунд, после чего отвернувшись, зашагал к двери.

— Хорошо, продолжим в следующий раз. — произнес он уже спокойно, уже без давящей в атмосфере силы. Взбешенный спартанец посреди Атлантиды, это последнее что им нужно.

Двери перед ним, к которым даже не успели прикоснуться големы с силой резко распахнулись, пропуская Видока и молчаливо последовавшую за ним Глицинию с големами. "Рычагом" воспользовался, краем сознания подметил Алексей. Когда процессия вышла за двери, они так же быстро и резко захлопнулись, без какого-либо участия в этом деле големов. На минуту в комнате воцарилась молчаливая тишина.

— У вас тут оказывается так весело. — беззаботно восхитилась Адела, ничего её не берет.

Глава 17

Двигаясь как танк среди легковушек, и не обращая внимание на атлантийцев и их големов, я с едва сдерживаемым раздражением шел к нашему пристанищу в этом городе. Не обращая внимания на идущих встречным путем, я просто как ледокол проходил через людей, никого не расталкивая, все сами старательно уступали дорогу. Разозлен безусловно я был упоминанием Адриано, а именно обвинениями в моём на него нападении. Нападении? Это даже звучит смешно. В моем раздражении было намешано то что Генерал вообще жаловался о таком, да об этом даже упоминать стыдно, так и то что мне начали этим пенять среди всех, на официальном практически уровне. Он бы еще понял разговор один на один, с просто желанием разобраться, но вот такое раздражающее каждый раз отношение, начальника-подчиненного. Они видимо так и желали, чтобы я начал извиняться перед ними, что незаслуженно обидел их Генерала с вечным обещанием больше так не делать и личными извинениями. У меня и других спартанцев в конце концов есть гордость, и вот так просто топтаться по ней каждый раз, было настоящей наглостью. "Как это понимать?" — мысленно передразнил я Йохана, которому видимо просто приносит удовольствие выводить меня из себя.

Во время движения, своё раздражение я не выказал ни единым словом, но то с какой упорной непоколебимостью я шел среди людей, отчетливо показывало моё отношение к произошедшему. Я даже не обращал внимание на то что големы и атлантийцы уступали дорогу, каким-то мистическим образом догадавшись что на пути лучше не становиться. Сейчас у меня в голове было лишь привычно работающее краем сознания магическое чувство, подсказывающее что прямо за мной спокойно идет Глициния с големами, воспользовавшись тем что мне уступают дорогу, а так же постепенно затухающее в сознании раздражение. Зараза, да откуда на улице столько големов и атлантийцев?

Пыша раздражением, я сам не заметил, как дошел до особняка спартанцев, где только приблизившись ко входу во двор наконец-то успокоился. Резко, буквально мгновенно. Хоп, раздражение перегорело и сдуло, а я начал наконец логически мыслить. Несколько мгновений я потратил на то чтобы собраться с мыслями.

— Что думаешь о недавнем разговоре? — спросил я, обернувшись к девушке.

— Йохан намеренно шел на конфликт. — выпрямившись как солдат на плацу и чуть приподняв подбородок, ответила она смотря своим скучным взглядом сквозь меня. — Остальные относились к ситуации с разным уровнем неодобрения. Лесу не понравилось, как это было высказано, но он поддерживал сенатора. Алексей отнесся к этому нейтрально, его раздражала появившаяся напряженность. Джозиасу не понравился конфликт, на событие он отреагировал практически равнодушно.

По этой причине я и взял с собой Следопыта, под видом знакомства, если есть возможность прочитать отношение Сенаторов, то нужно этим воспользоваться, только перебарщивать с этим не стоит, они же тоже не дураки. Мысленно поблагодарив девушку за то, что она ничего не сказала про мою излишнюю эмоциональность, я уже хотел зайти в особняк, как вспомнил о еще кое-ком.

— А что насчет Аделы?

После моего вопроса Глициния задумалась, даже её взгляд просветлел, вернувшись из её практически постоянного витания "в облаках", как у нас называют то состояние, когда Следопыты сосредотачиваются на своих ощущениях мира.

— Ветер в голове. — медленно произнесла девушка. — Но она не глупа, далеко не так глупа, как могло показаться. — задумчиво подбирала она слова, размышляя. — Её это веселило. Для развернутого объяснения нужна повторная встреча, раньше я её не видела. Мало информации.

— У тебя будет возможность. — произнес я, открывая заклинанием дверь.

Во дворе особняка было людно, то что мы не у себя в крепости, не означает что нужно расслабляться и бросать тренировки. Такого размаха как бывает у нас на полигонах или на Арене, тут не будет, но в полсилы можно. Цепко осмотрев находящихся тут спартанцев, не занимаются ли прибывшие пустынники обучением. Нарушителей на первый взгляд не заметил, потому отпустив Глицинию заниматься своими делами, направился в особняк. Пришедшим со мной спартанцам, было категорически запрещено обучать новым знаниям, которые они услышали на лекциях Следопытов. О своих новых возможностях они уже без всякого сомнения похвастались, но обучать такому должны специальные люди, еще объяснят что-то неправильно, посыплются потом неудачи на торопливых учеников. Потому исполняя функцию надсмотрщика, я прошёлся по самому немаленькому зданию занятому спартанцами, вслушиваясь в своё чувство магии и заглядывая в те помещения, где находились мои подчиненные. Пройдясь по этажам, я спустился вниз в зал, где отстегнув от пояса ножны с мечами, сел за свободное кресло лицом на широкие окна, ведущие во двор с тренирующимися спартанцами.

— Никто не нарушал распоряжение. — присела недалеко от меня Глициния в такое же кресло, положив своё оружие на столик.

— Хорошо. — ответил я, даже особо не удивившись её информативности и тому что ей было известно чем я был заинтересован. — Даже странно, что все удержались.

— Дисциплина. — коротко объяснила она, смотря своим коронным скучным взглядом во двор.

— Это и странно. — с сомнением произнес я.

— Авторитет? — с вопросом произнесла она, то ли спрашивая, то ли предлагая варианты.

— К такому непросто привыкнуть.

— Понимаю. — сомкнула она глаза.

Это уж точно, Следопыты у нас люди понимающие, по определенным причинам.

— Привыкай, осваивайся. Во время нашего обучения тебя такое не волновало. — послышалось мне в её голосе осуждение, и немного обиды.

— Не так я и зверствовал.

Глициния промолчала, что сказало даже больше. Для них же старался, хотя она это видимо понимает, потому скорее просто ворчит чем реально осуждает. Последняя мысль даже позабавила.

Около дюжины человек за окном занимались тренировками с оружием, некоторые отрабатывали удары, самые опытные или нетерпеливые, с какой стороны посмотреть, спарринговались. Магию почти не использовали, лишь для усиления тела и редких первоуровневых заклинаний для ближнего боя, не несущих больших разрушений. Некоторое время мы молчали, наблюдая за спартанцами во дворе. Сам я смотрел сквозь них, больше думая о недавнем разговоре с Сенатом и будущей беседе с Сайлан, с которой я успел свидеться, перед тем как пойти в местную мэрию. Единственное что я успел понять, она определенно была еще обижена. Это я и собирался решить, она была моей первой личной ученицей, и потому я решу наше небольшое недопонимание с её стороны, или её ученичество на этом закончится. Сайлан говорила что будет послушной ученицей, вот пусть и слушается.

— Будут какие-нибудь дополнительные распоряжения? — прервала тишину Глициния. — Особые.

Над этим вопросом я крепко задумался, мне было что ей сказать, но стоило ли? Особые распоряжения для Следопыта, это шпионаж. И тут вопрос стоял не в том плохо это или хорошо, а стоит ли это начинать и к чему это может в итоге привести. Сейчас мы с атлантийцами просто ссоримся, иногда ругаемся, но ничего серьезного как мне кажется, просто ищем точки соприкосновения. Не сказал бы, что слежки нет сейчас, но это происходит на пассивном уровне, Следопыт ничего не ищет, он просто посматривает по сторонам, остается постоянно внимательным, бдительным. И если мы начнем производить целенаправленную слежку, то это все в конце концов может привести к непредвиденным последствиям. Сенат с атлантийцами, я не считал дураками. Боязливыми, эгоистичными, немного гедонистами, ленивыми, недальновидными, черт, да много всего, но не дураками. Они и так разумно подозревают Следопытов, одна реакция на Глицинию об этом явственно намекает, а если они будут постоянно в городе крутиться... Хотя чего уж там, они и так постоянно будут там ходить, девушки точно не усидят в особняке и выйдут в город. Глициния еще возможно сдержится, она послушная и больше сосредоточенна на своем совершенствовании, но другие точно не смогут. А значит так или иначе будут подозрения, опасения, паранойя, и нужно рассматривать эту ситуацию не с точки зрения атлантийцев, с которой я ничего не смогу сделать, а со стороны спартанцев. Нужно ли начинать слежку за своими союзниками? Вроде бы какая разница, следим ну и что тут такого, но это может привести к еще большему отторжению атлантийцев, а то и взаимному недоверию, еще большему. На мне висит ответственность за всех спартанцев, и это давит. Заставляет думать, анализировать, пытаться предугадать последствия, сомневаться. На Валета в этом вопросе надежды нет, он больше по внутренней политике Спарты, это я уже успел понять, скинув внешнюю на меня и частично Ксену, но та и рада бы по подглядывать. Женское любопытство чтоб его.

— Посматривай и слушай. — наконец ответил я, терпеливо ожидающей девушке, которая со стороны казалось уже и забыла о вопросе, предавшись ленивому наблюдению за спартанцами. — Но осторожно, не нужно раздражать наших союзников. Они и так на взводе.

Вряд ли я смог бы остановить банальное любопытство, и подозрения атлантийцев, а если не можешь остановить это, возглавь. Раньше Следопыты тут были редкостью, теперь они будут тут постоянно. В новых условиях атлантийцы будут разумно подозревать их, опасаться, пытаться скрывать свои мысли и злиться, когда поймут что все их попытки тщетны, и их внутреннее "Я", для Следопытов как открытая книга. Но они опять же не дураки, возможно что-то придумают. Посмотрим.

— Если будет что-то интересное, говори мне или Ксене.

А Валету мы сами сообщим если оно будет стоить того внимания, но только ему. Не нужно эту информацию выводить на всеобщее усмотрение. Лишь Следопыты, они умеют хранить тайны.

— Конечно. — равнодушно ответила она, прикрыв глаза.

И всё же мы пришли к шпионажу друг за другом. И похоже это опять начал я, как было с пропуском слабых армий существ к стенам Атлантиды. Надеюсь я не делаю ошибку.

Уже через пару часов, я без былой свойственной мне спешки бродил по городу, любуясь его красотами и людьми. Бывал я в Атлантиде чаще чем мне хотелось, он красивый, стройный и сделанный по плану, что свойственно новым городам Земли. Но мне было тут неуютно, им можно любоваться, отдыхать от привычной спешки и работы, но жить бы здесь мне не хотелось. Он слишком мирный, какой-то разукрашенный и даже сказочный, из-за всех этих маленьких дворцов, построенных атлантийцами. Но самое главное, он спокойный, шумный и многолюдный, но спокойный и тихий своей обособленностью от мира. В нем нет того драйва с толикой безумия Спарты, шумом вечных спаррингов, взрывов с испытательных полигонов, иногда маниакальных и опасных опытов магов-теоретиков. Я был сыт по горло спокойствием и тишиной все время своего невменяемого состояния после травмы, а Атлантида, если убрать некоторые мелочи, сильно напоминала привычные города с реальности. Она фактически была обыденной. А это напоминает мне о прошлом. В Спарте я крайне редко испытывал это почти депрессивное чувство, именно потому наша постоянно находящаяся на острие атак существ Спарта была мне домом, а пребывающая в тишине и спокойствии Атлантида, где жило почти две тысячи людей, лишь временным пристанищем.

Двигаясь по улице, я часто встречал лишь одних големов, людей было намного меньше, они двигались по своим делам, иногда косились на меня, как на какую-то диковинку, выбравшуюся из дальних глубин. Големы передвигались сами по себе, часто они носили какие-то грузы, бывало по улице проходили целые караваны каких-то контейнеров с шестью лапками как у пауков. Их размеры были впечатляющими, но они точно были не боевыми, больше напоминали грузовики перевозящие большие грузы с одного места в другое. Эти "грузовики", деловито переступая лапками жались к одной из сторон дороги, самостоятельно двигаясь в одно известное им направление, без какого-либо наблюдения и присмотра. Никто не обращал на них внимания, похоже это уже привычная часть пейзажа этого города.

Почти половина встречаемых мной атлантийцев перемещались верхом. Транспортом выступали многие существа, привычных мне тигров было мало. Тут были прямоходящие ящеры, что-то наподобии страусов, волки и пауки, другие подобия насекомых и иных непонятных существ. Лишь единожды попавшийся по пути конь, на деле оказался единорогом, каждый изгалялся как мог. Встречались даже люди что ехали в паланкинах, переносимые своими големами.

Иногда из дворцов слышался смех и веселье на повышенных тонах, один раз из одного такого дворца выскочила веселая компания из дюжины человек с равномерным соотношением девушек и парней. Не знай я что тут нет алкоголя, подумал бы что они пьяны. Они что-то громко обсуждали и шутили смеясь, заметив как раз проходящего мимо них меня, они затихли, девушки смотрели с легким интересом, как на странного и диковатого соотечественника, парни же с иронией и даже пренебрежением, но и легкой опаской, когда я повернул в их сторону голову. По их глазам читалось что они считали меня странным, немного психованным, но сильным, потому опасались, что я сделаю что-то не то, что-то безумное, возможно жестокое. Их отношение было до удивительного легко прочитать. Того превознесения силы спартанцев и их мощи, о которой говорила Сайлан я не заметил, и их точно никак не тяготила слабость по сравнению со мной. Видимо к этим людям её слова не относятся.

Пройдя мимо, я уже шагов через десять услышал их тихий разговор насчет увиденного. Тихий, но отлично слышимый любому спартанцу хоть сколько-то серьезно развивающему своё чувство магии и усиление тела.

— Ты видел этого? — спросил насмешливо парень.

— Такой грозный.

— Та ладно, выпендрежник.

— Это один из ушедших, да? Пустынник? — заинтересованно спрашивала девушка.

— Мне даже показалось что он нас убить хочет. — поделилась мыслями возбужденным тихим голосом еще одна из девушек.

— Ну, для них умереть или убить кого-то, что подтереться. — хмыкнул парень.

— Фу, как некультурно.

После чего послышался смех.

— Весь оружием увешан, будто на войну идет.

— Параноики они. — заметил с некоторым раздражением один из парней.

— Но выглядит круто. Если бы он пригласил покувыркаться, я бы согласилась.

— Еще чего, ты сейчас моя.

— А если бы он взял меня силой? — игривый женский голос.

Дальше я уже эту браваду, подначивания и остальной бессмысленный разговор не слышал, хотя не сказал бы что он меня хоть как-то интересовал. Но должен признать, что при обещании сразу отдаться, перед мыслями проскочили лица этих шести девушек в попытке предсказать кто это говорил. Особо предпочитаемую выделить не смог, все красавицы, а уже через секунду я выбросил этот разговор из головы, продолжая любоваться городом. Уж для этого он подходил прекрасно, тут хватало красивой архитектуры, многонациональной и даже фантазийной.

Потратив на такую прогулку еще с час, я вышел к самим Вратам, они нисколько не изменились того раза как я впервые их увидел. Всё также напоминали надтреснутый камень, но мне даже сложно представить какими силами нужно обладать чтобы повредить их. Коснувшись руками пленки перекрывающей Врата, я несколько раз провел по ней ладонью, пытаясь хоть что-то ощутить. Но ничего не было, даже ощущение магии молчало, ощущая перед собой лишь незыблемую стену. Если бы я мог пройти через них, то меня встретил бы мой мир, появлюсь я там в энергетической форме или сразу вселюсь в тело, я не знал. Там оно лежало больное и искалеченное, но даже теми силами исцеления что я сейчас обладал, у меня бы вышло сильно облегчить свою участь. Если не вернуть конечности или восстановить лицо, то вылечить само тело уж точно. Я не знал, как заклинание исцеления будет воздействовать на настоящую плоть, но была надежда что благоприятно. Но Врата меня не пускали, это чертова незыблемая пленка.

Я со всей силы ударил по ней кулаком, так сильно что даже волны маны разошлись в стороны, а созданный ею магический ветер растрепал волосы и одежду проходящих в десятках метров от меня людей. Кулак заныл тупой болью, а пленка будто и не обратила внимание на такую бессмысленную в её сторону агрессию. С силой выдохнув, я убрал кулак, отойдя от Врат. Недолго посмотрев на отделяющий меня от реального мира проход, я отвернулся и направился к своему старому знакомому. Думаю у Барыша найдется время перекинуться парочкой слов.

* * *

Разобравшись с делами в Атлантиде, наша команда направилась в свою крепость. Спартанцам бегущим со мной, не терпелось приступить за новые тренировки, возможности предоставляемые Вассалами были обширны и привлекательны. Команда двигалась в походном порядке, разместив Следопыта по центру формации, охраняя его во время сканирования местности. Мое место как самого сильного было впереди, обязывая первого принять всю силу первого удара. Поскольку мы находились на территории между Спартой и Атлантидой, находящейся под постоянными патрулями големов, спартанцы не соблюдали формацию так уж железно, считая территорию вполне безопасной. По этой причине уже через час нашего движения меня начала нагонять Сайлан, похоже наконец решившись на разговор.

— Видок, нужно поговорить. — произнесла она негромкой, когда пристроилась рядом.

Она не назвала меня учителем.

— Слушаю. — ответил я.

— Во время нашего прошлого разговора, мы немного поссорились. — начала она осторожно, подбирая слова. — Мы оба были неправы, наговорив разного и думаю нам стоит вернуть те отношения, которые у нас были до того разговора.

Ну хотя бы свою вину признала, хоть и совершенно внезапно еще и я оказался в чем-то виноват.

— Учитель и ученица? — спросил я.

— Да, именно. — кивнула она.

— А будешь ли ты меня слушаться как должна была? Без споров и возражений, как и договаривались изначально? — надавил я голосом на неё.

— Я слушалась.

— Когда это не противоречило твоим желаниям. И это не ответ. — заметил я.

— Ты хочешь услышать от меня клятву? — нахмурилась она.

— Я должен быть уверен, что ты больше не начнешь действовать импульсивно и лишь в своих интересах. — пояснил видение нашей проблемы. — Искреннего обещания вполне хватит. Это ведь не так много, правда?

— Неужели ты мне больше не веришь? — спросила она через несколько секунд размышлений.

— Верю, потому и прощу лишь обещания. Без всяких клятв. — произнес я, после чего с осуждением добавил. — И мне кажется, что так до конца и не приняла моё тогда решение. Ты всё еще обижаешься.

— Это Глициния сказала? — тут же нахмурилась девушка.

— При чем тут она? Понять отношение человека к себе не так и сложно.

— Ты очень дружен с Ксеной. А значит и другими Следопытами. — почему-то это послышалось как обвинение.

— Думаешь они мне рассказывают, что беспокоит каждого человека? — усмехнулся я такому суждению. — Они умеют хранить секреты, иначе им было бы сложно доверять, с их то возможностями.

— Возможно, но для тебя могут сделать исключение. — упорствовала она.

— Неужели дать обещание так сложно? — непонимающе спросил я, к чему это упорство.

Чуть повернув маску вправо, я посмотрел назад на бегущих позади спартанцев, ближайший к нам был не ближе двадцати метров, чтобы при резком торможении или повороте он успел среагировать, как и другие пустынники, бегущие примерно на таком же расстоянии друг от друга. В пятидесяти метрах от меня бежал также Следопыт нашего отряда, чутко вслушиваясь к округе, особенно к земле под ногами. Теоретически он вполне мог подслушивать и нас. Сайлан не хочет давать таких обещаний в присутствии Следопыта? Потому она не подошла еще в особняке?

— Нет, не сложно. Но то что твоя вера в меня так пошатнулась из-за одного случая... — отвернулась она, но я успел заметить, как она поджала губы сдерживая эмоции. — так не должно происходить.

Она уходит от прямого ответа, или я сам себя накручиваю. Старается сделать меня виноватым.

— Ты придаешь этому слишком большое значение. — не мог не заметить я. — Это простое обещание.

— А ты поверишь в него?

— Есть причины не поверить?

— Похоже для тебя они появились.

Эта словесная игра начинает надоедать, и я уже действительно не уверен что одного обещания будет хватать. Не без присутствия Следопыта.

— У тебя есть что сказать? — подтолкнул я её к какому-нибудь решению, после минуты тишины.

— Не сейчас. — произнесла она не уверенно. — Похоже ты слишком близко принял к сердцу ту сору.

То есть в итоге всё же виноватым остался я. Сайлан замедлилась и начала отходить к своему месту в формации, находясь как Стрелок ближе к центру, неподалеку от Следопыта. Говорить ей что-то вслед я нужным не посчитал, да и не было мне что сказать, тут скорее нужно было задуматься правильно ли я понимал всё её решения до этого, её мотивацию и цель.

Когда мы прибыли в Спарту, моих спутников тут же приняла наша парочка Следопытов, направив в аудиторию для подготовки к лекции. Мне же оставалось только выбросить недавний разговор из головы и направиться заниматься своими прямыми обязанностями. Проверить как идут дела у спартанцев что готовятся к выходу в патруль, узнать последние новости у своих заместителей и состояние дел. Закончив со всем этим за час, я заскочил в фракционную комнату Следопытов где нашел Ксену и несколько её подруг, о чем-то беседующих за низким столом сидя на подушках.

Не успел я даже слова сказать, как она сама завернула разговор и поднявшись на ноги подошла, подхватив за руку выведя в коридор.

— Я вот прямо чувствую ты что-то интересное сказать хочешь. — отошла она на пару шагов чтобы не поднимать голову слишком высоко.

— Ощущения Следопыта?

— Женская интуиция. — прищурилась она.

— Допустим. — не стал спорить я. — Если ты помнишь наш тот старый разговор, то я теперь могу сказать, что я буду совсем не против если твои Следопыты будут немного внимательней прислушиваться к происходящему в Атлантиде.

— Немного?

— Не сильно увлекаясь. Атлантийцы и так к вам испытывают подозрения. — описал я грань допустимого. — Не нужно сильно нарываться.

— Что же там черт побери такого произошло, что ты поменял своё мнение? — с интересом спросила она, уставившись на мою маску, будто хотела прочитать на ней все интересующую её информацию.

— Ничего серьезного. — качнул я головой отрицая её подозрения. — После нашего с ним разговора, мне захотелось понять о чем они думают. К тому же раз теперь Следопыты будут постоянно посещать город, то пусть займутся таким пустяковым делом, не переходя в более навязчивое любопытство. И это только между Следопытами, другим знать не нужно. Если найдут что-то интересное пусть говорят тебе или мне.

— Чужие тайны, это любопытно. — никак она не показала отношение к услышанному, как я не всматривался в её лицо. — А Валету что говорить?

— Я скажу. — поморщился я под маской, подозревая что ему это может не понравится. Хотя такой уж железной уверенности в этом не было, иногда он мог удивлять.

— Хорошо, я передам своим. — кивнула она.

— А они нормально к этому отнесутся? — полюбопытствовал я.

— Пусть только попробуют что-то против вякнуть, у нас тут не демократия. — зловеще пообещала она. — Еще что-нибудь?

— Да. — моргнул я, всё еще размышляя была эта шутка или она серьезно. — Я хотел спросить насчет... хотя нет, не стоит.

Мне только в голову пришло что я действительно сейчас хотел разузнать у Ксены насчет того, что крутиться в голове у Сайлан, то есть она оказалась не так уж и не права. Этот вопрос я уж решу как-нибудь сам, не обязательно сразу обращаться к Ксене или другому Следопыту. Не стоит этим злоупотреблять. К такому простому решению легко быстро привыкнуть.

— Ну смотри сам. — многозначительно хмыкнула она.

Иногда мне кажется что она только делает вид что все знает и понимает, поддерживает реноме. Как она мне рассказывала они не могут слышать все, и правильно понять что они слышат.

— Увидимся. — кивнул я, прощаясь.

Теперь нужно осуществить привычный заход в Библиотеку и к Мерлину, а там уже продолжить клепать големов.

Глава 18

С трудом открыв слипающиеся глаза, я не сдержал разочарованный болезненный стон. Реальность как всегда была ко мне жестока. Немного проморгавшись, вновь привыкая к своему бренному существованию, я приподнял руку в попытке протереть сильно слипающиеся и заслезившиеся глаза. Рука дрожала, особой боли уже не было, но я смог на пару мгновений приоткрыть глаза, чтобы посмотреть на свою трясущуюся как у паралитика руку. Тремор был сильным, а от пяти секунд такого подвешенного состояния для руки, выразилось в еще и заломивших от пустячного вроде бы напряжения, мышц. Напрягая мышцы руки еще больше, я поднял её к лицу, чтобы с некоторым трудом растереть глаза. Ненавижу это...

День прошел так же как и другие мои дни в больнице, обязательные гости в виде кого-то из родителей и скука. В каком-то смысле спасала медитация, но шла она от крутившихся в голове мыслей сложно и часто обрывалась. И было от чего, ведь первое что я сделал, как только полностью пришел в себя, это попытался вызвать своего Вассала. Конечно же я потерпел неудачу. Было обидно, но я ожидал этого, особого оптимизма на этот счет я не питал. Но было всё и не так плохо. Ведь саму связь со своими Вассалами я чувствовал, но вот только вызвать их не смог, никак.

По той причине, что хотя бы связь мною ощущалась, я испытывал определенный душевный подъем, ведь эту связь Калиар, оборвать не смог... или не захотел. Накопились вопросы, но ответов нет. Может рискнуть, и еще раз напроситься на "аудиенцию" к нашему подозрительному покровителю?

Медитация не шла, для неё нужен спокойный и умиротворенный разум, опыт у меня был, но слишком уж активно крутились мысли в моей черепушке. А ведь хотелось еще посмотреть на энергетику своего тела, которую я могу ощутить в медитации только тут, в реальном мире. Но чтоб их эти беспокойные и нетерпеливо бегающие в голове мысли. Затратив приличное время чтобы успокоить свой разум, с перерывами на поесть, сходить в чертову утку, и поговорить с пришедшей проведать матерью, я только ближе к четырем часам смог уверенно войти в медитацию. Там мысли уже переключились на мои ощущения тела, настраиваясь на рабочий лад, и уже через десяток секунд я был уверен, что несвоевременный поток мыслей не выбросит меня из этого медитативного режима.

Состояние моего тело было стабильно неудовлетворительным, слабое, немощное и израненное. Отогнав только начавшуюся намечаться депрессию от ощущений своего тела, начал искать следы моей связи с Вассалами. Есть ли она тут вообще? Без понятия. Это поиск черной кошки в черной комнате, с вполне не иллюзорной возможностью что этой кошки в комнате нет и никогда не было. Сама связь существовала, но как именно она ко мне прикреплена и куда? В какой из десяток темных комнат, искать одну единственную черную кошку?

Жизненная энергия неторопливо перемешалась по телу, циркулируя. Обострившиеся ощущения давали мне возможность детально изучить оболочку с жизненной энергией, она текла, обрываясь на ранах, несла с собой "терпкий" или даже "сладкий" запах, в зависимости от места. Всё было исчерпывающе, информации хватало и ничего не пыталось скрыться от моего самопознания. Нужно было только время, которое понадобилось на более-менее серьезный осмотр своей оболочки с жизненной энергией. Еще много можно было увидеть, углубляясь в ощущения еще глубже, осматривая уже небольшие участки оболочки, но даже так было ясно что "связь" с Вассалами не тут.

Если использовать лишь логику, можно предположить, что духовную связь можно увидеть только на своей духовной оболочке... которую я мог увидеть лишь в астральном пространстве духов. В общем к чему привязывал, там и искать нужно. Предположение может оказаться верным, но так же существует вариант её ошибочности. Связь с Вассалами могла подключиться к совсем уж неизвестным мне слоям моей энергетики. Где даже дух может оказаться лишь проводником. Но я мог вызывать духов даже сам находясь в духовном состоянии, а значит моё тело тут необязательно. Я надеялся на дублирование с другими энергетическими оболочками, но видимо сейчас такого нет.

День прошел, без особого смысла и полезности, посмотрел пару серий с планшета, помедитировал. Ложась спать, я чувствовал только облегчение от того что покинув это тело, я вновь очнусь в Пустоши цельным и сильным. Но также ощущалось некоторое разочарование, с мыслью "Как же так?". Почему я не могу вылечить себя здесь? Почему тут я вынужден страдать? Сон прервал мои измышления по этому счету, выбрасывая меня в темное пространство с летящими рядом со мною светлячками. Мои попытки позвать Калиара для разговора ни к чему не привели. Зовя его до самого конца полета, очнулся я уже глядя в потолок своей комнаты.

Поднявшись, я осмотрелся вокруг, мои духи-вассалы всё еще были тут и занимались своими делами. Барон руководил уборкой, отдавая приказы обычному голему, такое вот своеобразное повышение он получил, да и интересно было посмотреть, как они будут взаимодействовать. А шарообразный Меркурий, старательно перекатывался по столу иногда подпрыгивая, нарабатывая таким способом необходимые навыки. Готовясь к возвращению в реальность, мы с спартанцами несколько беспокоились что Калиар, следуя какой-нибудь своей логике может оборвать нашу связь с Вассалами. Если он конечно мог такое сделать, мы не знали насколько это тяжело для него и реально ли вообще. Были опасения. Но всё прошло хорошо, эта связь несмотря на невозможность призыва духов, даже в реальности ощущалась. В следующий раз, можно будет провести опыт и приказать одному из духов самому ко мне прийти, как только я покину Пустошь. Хотя следует кое-что уточнить.

— Барон, ответь мне на один вопрос.

— "Да, Сюзерен". — тут же откликнулся вассал, он контроля за работой обычного голема.

— Когда я недавно покинул Пустошь, ну этот слой астрала, ты чувствовал моё местонахождение? — приняв удобное сидячее положение на краю кровати, спросил я.

— "Нет, Сюзерен". — быстрый ответ.

— Черт. — видимо не всё так просто. — Почему нет?

— "Высшая сущность скрывала ваше местонахождение".

Всё же Калиар смог, по минимуму, но он отрезал нас от этого мира. Вот же настырный тип, жалко ему что ли.

— То есть ты не сможешь прийти ко мне в тот мир?

— "Смогу Сюзерен".

— Подожди, ты же сказал, что не можешь определить мое местонахождение. Как ты тогда придешь? — не понял я.

— "Если позовете, то я приду".

А вот призвать то я его как раз и не могу. Нет для этого маны, даже тех крох которые нужно потратить на призыв, не найти. Разочарованный такой ситуацией, я поднялся с кровати, готовясь к процессу облачения в доспехи. Зная, что вот в это время нас вытянет из Пустоши, вполне реально подготовиться к этому событию. Не то чтобы это так нужно было, но когда тебя из положения лежа внезапно кидает в стоячее положение это сильно бьет по восприятию. Удобнее заранее лечь, чтобы переход происходил легче. А под такое дело я и доспехи снял, чтобы не разлеживаться в них, да и проверку устроить.

— "Надевай на меня доспехи Барон".

В свое время я грозился специального голема для этого дела соорудить, но пока можно ограничиться и таким методом. Барон меня не разочаровал, контролируя одновременно и обычного голема, они споро и быстро цепляли на меня элементы доспеха, стягивая ремни и застежки. Иногда мне приходилось его поправлять, замечая что тут слишком туго, а здесь вот слишком свободно, а уже Барон контролировал обычного голема. Буквально минуту совместной работы, и я был в полном облачении. С такой помощью одевать и снимать доспехи уже не будет таким утомительным процессом, который ранее вообще отбивал желание их снимать. Так и ходил в доспехе не снимая месяцами, лишь меняя некоторые элементы, пострадавшие после боя.

Оставив шарообразного Меркурия за тренировками, отправился вместе с Бароном по рабочим делам. Проинспектировать отправляющиеся патрули спартанцев, поговорить с Мерлином и другими магами-теоретиками, требуя от них новые мощные заклинания. Знаю что работают, но подгонять и осуществлять общий контроль нужно, даже за Мерлином, ведь любят они за какой-нибудь левый проект взяться. Новинка в виде Вассалов, конечно хорошо показывает полезность этих левых проектов, но и забывать о главных не нужно. Ведь все мы ждем заклинания пятого уровня, а их всё нет и нет, а известно нам их уже несколько. Занимался я своими должностными обязанностями если коротко. Последним заскочил к Ксене, чтобы она меня предупредила, когда воскрешенные спартанцы будут возвращаться с Атлантиды. Фух, а звучит то как, "воскрешенные".

— Постой Видок, разговор есть. — остановила меня Ксена, когда я ей быстро протараторил просьбу и уже собирался пойти по своим делам, но не тут-то было, блин.

— Слушаю. — вернулся я на пару шагов.

— Тут в общем такое..., — не уверено помялась она. — ты уже возможно знаешь, что с того времени как вы начали заниматься манописью, нам Следопытом становиться всё тяжелее вас читать.

— Есть такая тенденция. — понимающе кивнул я. — И что?

— А может, эм-м, — задумчиво смотрела она в сторону, отвлеченно пытаясь накручивать на палец свои коротковатые для этого волосы. — не будем так торопиться. Новые возможности, такое, осторожнее изучать нужно, исследовать их.

— Это будет полезно для всех нас. И скажи прямо, вам и тебе Ксена в частности не хочется терять возможности покопаться у нас в мозгах.

— Эй, всё не так. — возмутилась она, но не уверенно, без должного запала. — Я же тебе уже сколько объясняла, не можем мы в мозгах копаться, так, по верхам смотрим.

— Вот и будете еще более поверхностно читать, если тенденция продолжиться. Нам спокойней, и к вам отношение более свободное. — пытался объяснить я прописными истинами.

— Да у нас и так отличные взаимоотношения были, да и привыкли все уже. — без какой-то капли уверенности в свои же слова ответила она.

— Все привыкли, но это всё равно напрягает. Никакой личной жизни, и сложно постоянно не думать о белой обезьяне. — попытался перевести я в шутку тему.

Ксена сразу не ответила, потратив несколько секунд на размышление. Она как-то сдулась, убирая бессмысленно пытавшийся накрутить кольца палец от волос, после чего глянула на меня исподлобья, с некоторой обидой.

— Если начистоту, — тяжело вздохнула она, сдавшись, так и не сумев как-либо уверенно выдать причину. — то после гула эмоций и шума, замечать, как всё вокруг постепенно становиться тише... депрессивно. Видеть, как все укрываются в скорлупки, отрезая себя от тебя, скрываясь. К тому же проще понимать, что человек думает, чем не понимать его. — сомкнув руки в замок, она прижала их себе. — С этими способностями тебе открывается весь мир, и уходить в тишину сложно, болезненно, очень неприятно.

— Но согласись, невежливо читать мысли человека если он не хочет. — подумав, попытался я высказаться в нашу защиту. — Особенно если он не хочет, и при этом ничего не может с этим сделать. Мы, я имею ввиду спартанцев, к этому отнеслись нейтрально. Я к примеру, до сих пор не могу понять почему я относился к этому так равнодушно. Это должно возмущать, когда ты практически постоянно находишься под таким наблюдением, но это никак особо нас не волновало. Но вот окажись вы у атлантийцев, всё могло бы повернуться хуже. Думаю, ты уже знаешь как они к вам относятся, скорее даже имеешь точное представление, лучше меня понимая.

— Бояться, раздражаются, недолюбливают скажем так. — кивнула она, поморщившись, видимо вспомнив эти направленные на неё эмоции.

— Да, так что можно сказать, между нами спартанцами, это даже увеличит взаимное доверие.

— Еще большее взаимное доверие можно достигнуть с тем, кто понимает о чем ты думаешь. Все равно скрыть ничего невозможно. Очень честный разговор выходит. — саркастически заметила Ксена, её моё объяснение не убедило.

— И тем не менее, эмоционально отношения станут проще. — не согласился я. — К тому же, способности нужно развивать. Как магописьма, так и сокрытия мыслей. А вдруг существо телепат появиться, что мы с ним сделаем? Мы будем учиться скрывать и раскрывать свои мысли для Следопытов, а вы попытайтесь понять почему это происходит и как это изменить. Считайте это специализированной тренировкой для Следопытов.

— То есть ты разрешаешь попытаться влезть тебе в мозги для развития своих способностей. — быстро переключившись с тоски и неуверенности, ехидно произнесла Ксена с хитринкой в глазах.

— Да-а. — замявшись, неуверенно ответил я, сообразив к чему подвелась моя речь. — Но без экспериментов, я не хочу чтобы вы что-то моим мозгам сделали. Потренируйтесь вначале сами на себе, или на мозгах големов. У големов же есть мозги?

— Смутное ощущение, видимо они не чувствуют, что крайне сомнительно после тех ощущений которыми они фонтанируют в Духовном Доме, или их чувства обрезаются, когда их вселяют в големов или вообще вызывая сюда. А также третий вариант, они умеют также скрывать свои мысли как вы учитесь все сейчас.

— Вот и узнайте, а заодно потренируйтесь на кошках. — кивнул я, радуясь что смог достигнуть какого-то благоприятного итога нашего разговора.

— На каких кошках? — округлилась у неё глаза.

— Эм, так у нас говорят. Неважно.

— Вы тренируетесь на кошках? Живодеры что ли? — подозрительно осмотрела она меня, отступив, слишком наигранно.

— Как вижу теперь всё хорошо. — закатил я глаза. — Пойду я, пока меня в еще каких непотребствах не обвинили.

— Спасибо. — услышал я из-за спины, когда начал уходить. — Злобный мучитель кошек.

Вот же пакостница. И да, я думаю о тебе? Хм, а она меня еще слышит? Даже как-то одиноко стало.

— Сам такой. — услышал я за спиной.

А нет, показалось.

Дальше мой путь лежал к парочке, отвечающей за проект Вассалов, которым нужно было рассказать о всех ощущениях связанных с ними, и дать исследовать своих подопечных. По этой причине пришлось заскочить в свою комнату и прихватить своего колобка, который резво рассекал по полу. Меркурий вошел во вкус, вот научиться еще летать вообще прекрасно будет. У входа в помещение где сидела наша парочка, была небольшая очередь в виде двух спартанцев, Стилета и Криоса. Когда я подходил, они как раз о чем-то вместе увлеченно разговаривали, а заметив меня приветливо кивнули, после чего продолжили свою беседу. Окинул големов-вассалов спартанцев взглядом, подметив что они ничем не отличаются от других их големов, то есть были выполнены в той же их личной стилистике, возможно что более старательно и качественно. Посмотрев на их метки, сразу узнал о големах всё что нужно знать, включая их личные имена. Похоже не мне одному в голову пришла мысль выделить их из потока обычных големов, особенным именем. Приказав своему Барону примоститься позади меня у стены, прислушался к их разговору.

— ...специальный отряд, который может выполнять любую задачу. — увлеченно доказывал что-то Стилет своему собеседнику.

— Размажут этих вассалов тонким блином, ладно войры и другие существа звери, но тот же магус с ферусом просто порвут этот отряд в клочья. — спокойно и размеренно отвечал ему Криос.

— Это сейчас так, ведь по силам големы-вассалы практически ничем от обычных големов не отличаются. Но вот если опыта наберутся, уровней там, или как они качаются. — махнул рукой Стилет. — Неважно. Они будут с каждым Циклом только сильнее, а вместе со своим спартанцем-сюзереном в качестве командующего и главной боевой силы, можно будет размеренно и не спеша завалить всех. Главное, чтобы этот самый спартанец мог некоторое время сдержать вражескую элиту, пока его големы не разберутся с существами послабее.

— Слушай, — поморщился Криос. — давай спросим у более опытного и знающего человека. — многозначительно посмотрел он в мою сторону. — Вот тут как раз Видок стоит, нас рассудит и самому будет полезно узнать твою идею, может что и выгорит. Но я всё еще сомневаюсь, что хоть и более сильные големы-вассалы, смогут справиться с магусами или ферусами.

— Сейчас нет, но потом... всё возможно. Эти парни Чернобога, ведь тоже големы в каком-то смысле. Но ты прав, давай узнаем у более сведущего человека. — похлопал он по плечу Криоса, поворачиваясь в мою сторону.

— Вначале объясните суть, из услышанного я понял многое. Но хотелось бы услышать вашу идею и доводы с обеих сторон. — с еле слышным вздохом прислонился я к стене сложив руки на груди.

— Тут вот в чем дело, — начал первым Стилет. — я считаю что, если из вассалов набрать отряд эдак в тридцать рыл, а возможно и больше, можно будет разносить отряды а то и целые армии существ в прах. Ведь вассалы они же по идее постоянно развивается, становятся сильнее, и весь их прогресс не улетает в трубу после смерти. Они сами по себе мозговитые и не будут под ногами путаться. А сам спартанец при начале боя жахает чем-нибудь мощным, вынося всяких слабаков, а потом совместно с ними разбирается с более мощными типами. Сила спартанца ведь в охренительной мощи, а как её использовать если постоянно нужно сдерживаться чтобы не отправить к праотцам своих и чужих големов, а то и друзей своих. А так первым в бой вламываешься, а потом уже вассалы подходят, помогая разбираться с более крутыми парнями. Сказка же. — широко улыбался Стилет рассказывая свою идею, смотря на меня в поисках поддержки.

— Хм, интересно. А ты что хочешь сказать по этому поводу Криос? — повернул я маску к другому собеседнику.

— Идея Стилета звучит конечно интересно и красиво. Но магусы и ферусы это сила, мощь и мастерство которых даже многих спартанцев один на один положат. Одного феруса с поддержкой нескольких магусов хватит, чтобы уничтожить весь такой отряд с всего одним спартанцем. — внимательно смотрел он на меня, а когда на это громко хмыкнул Стилет, пихнул его в бок. — Я тебе не мешал говорить. — заметил он.

— Так я ничего и не говорил. — ухмыльнулся на это обвинение Стилет.

— Ты высказался своим этим "хмыком", громко и выразительно.

— Криос, не отходи от темы, потом разберетесь со Стилетом. — прервал я их зарождающийся спор.

— Так, ладно, о чем я там... Так вот даже если спартанец разберётся со всякими граками, войрами, кракенами и демонами, что далеко необязательно ведь тут и ферус командует, и магусы обычно в таких условиях защищают магией существ. Но допустим всё вышло, ты ведь все равно в итоге останешься один в сопровождении големов чуть сильнее обычных, против нескольких элитных существ Чернобога, которые к слову тоже постоянно становятся сильнее, ну или как минимум опытнее. Одному спартанцу с такими силами не справиться. — покачал он головой.

Идея и правда любопытная, ведь если её использовать, то в итоге выйдет под сотню патрулей, имеющих в одиночку разбить вражеский отряд. Но в доводах обоих я склоняюсь к мнению Криоса, если бы не одно но, когда я фактически в одиночку убил трех магусов. А в одной из битв даже феруса смог убить. Конечно в первой битве я сильно пострадал, лишившись пары конечностей, а во второй меня чуть не четвертовали и еще и на меч насадили как мотылька какого. Но я победил, и это без помощи големов. А если бы помощь была, если бы вассалы сражались со мной заодно, зажимая феруса и отвлекая магусов. Конечно у нас не всяк спартанец так же силен как я, но первый и возможно даже второй десяток Рейтинга вполне могли бы осуществить такой же бой. И если от вассалов действительно будет помощь, то всё может быть.

— Я склонен согласиться с мнением Криоса. — начал я.

— Вот видишь, — удовлетворенно кивнул Криос, — а ты доказывал тут, не будешь же ты теперь еще и с Видоком спорить.

— Да, блин, ну как так. — обиделся Стилет. — Идея же шик.

— Но, — выделил я слово. — идея Стилета вполне может обрести жизнь. — продолжил я, глядя на переменившиеся лица спорщиков. — У меня может выйти, Каса, Кали, у первой десятки Рейтинга Силы, а то и второй. Но у вас обоих это очень вряд ли выйдет. Ведь такой отряд големов-вассалов должен тянуть сильный спартанец, которому даже в одиночку будет по силам справиться с ферусом или магусом. Конечно и тут могут быть исключения в силе существ, — припомнил я феруса что раскидывал спартанцев как котят, когда ворвался в Пирамиду. — но со средним по силам он справиться обязан.

— Логика тут конечно есть, — начал опять более пылкий Стилет, — но даже более слабый спартанец...

— Стилет, — перебил я его. — ты сможешь в одиночку справиться с ферусом?

— Эм, тут такое. — закрутил задумчиво головой Стилету, которому хватало совести при мне попытаться ответить на вопрос более-менее честно, ну или не хватило наглости приврать при человеке что гонял его на тренировках. — Если он будет ну такой... хм, нет не смогу. — вздохнул он, признавая поражение. — Вальнет он меня и вытрет ноги о мой труп. Я любитель наносить точные и экономные атаки, а эти скотины любители эти атаки предугадывать.

— Удовлетворил мой ответ? Вас обоих? — посмотрел я на них.

— С таким проще согласиться, когда от личной силы спартанца зависит успех нападения. — кивнул удовлетворенно Криос.

— Вот не умничал бы, ты когда вообще в последний раз в поле сражался? Сидишь там в коморке над заклинаниями чахнешь, тебя скорее всего даже войр оприходует. А так я конечно согласен с Видоком, чем круче спартанец, тем выше успех. — высказался Стилет.

— Эй, вот не нужно, я к твоему сведению в недавнем бою у Купола снаружи сражался. — возмутился Криос. — Я там...

Дальше я уже слушал в пол уха, они видимо хорошо знакомы друг с другом давно, и не единожды зубоскалили друг над другом. А еще минут через пять, из комнаты вышел Акула, который махнул нам рукой типа "следующий", пошел по своим делам. Тут продолжавшийся спор парней прервался по естественной причине, Криос раздраженно махнув рукой на Стилета зашел в комнату.

— Нравиться мне его подкалывать. — поделился Стилет мнением улыбаясь.

Минут через десять после вышедшего Криоса зашел Стилет, а через некоторое время была моя очередь. Как и в прошлый раз Роза принимала для разговора спартанца, а сидевший в стороне Имприт изучал големов, которые потом поступят на обследование Розе.

— Что скажешь? — спросил я у Розы, когда она закончила изучать моих големов.

— Ровное развитие, никаких аномалий. Думаю, в конце этого Цикла твой Меркурий сможет взлететь. — ответила она, записывая в свой блокнот полученные данные.

— Как насчет того чтобы заключить договор с еще парой Васалов? — осведомился я её мнением, решив в этом деле всё же придерживаться советов знающих людей.

— Не стоит в этом деле спешить. — задумчиво произнесла она. — Статистики еще не хватает.

— Но и медлить тоже не нужно, у нас сейчас непростое положение, а вассалы могут помочь их решить. — заметил я.

— Да, это так, но. — сомневалась она.

— Спрошу так, это несет опасность или нет? — строго спросил у Розы я.

— Н-нет, прямой угрозы нет. — не сразу ответила она. — Просто это неизвестная нам грань магии, еще плохо изученная. Могут быть неизвестные нам нюансы, которые затем могут привести к неприятным последствиям.

— Ясно. — кивнул я, вставая. — Тогда хочу осведомить что я заключу контракт с еще двумя Вассалами, поговорю с ними тщательней, чтобы избежать разных неприятностей, но свиту нужно увеличивать. Передай Ксене и Сквайру, о моем решении, если у них будут замечания, пусть говорят.

— Хорошо, я передам. — набралась уверенности Роза, видимо что-то понявшая по моим мыслям и эмоциям. — Но может это будет делать кто-то другой? Глупо рисковать одним из сильнейших. — нанесла она внезапный удар логикой.

Черт, быстро она сориентировалась, я уже думал всё выйдет чисто.

— У нас мало времени, и не стоит терять его на такие мелочи. Риск минимален, я призову всего лишь еще двух, а не десяток. — произнес я веско. — Идти на большой и бессмысленный риск я тоже не намерен. — старался говорить я уверенно и логично, в такие моменты повышенная чувствительность Следопытов всегда мешала.

— Понимаю. — неуверенно кивнула она.

— Без проблем, чем больше, тем лучше. — произнес Имприт, когда я повернул в его сторону маску. — Могу лишь посоветовать одного из Вассалов вселить в оружие, чем раньше он начнет развитие, тем раньше он наберет силу. Так же добавлю, что им нужен стимул, не только приказ своего Сюзерена, но и применение их в деле, тогда их развитие пойдет, правильнее.

— Благодарю за совет. Учту. — кивнул я ему, кидая Меркурия в подсумок на поясе и приказывая Барону следовать за собой.

Дальше я действовал строго по запланированным действиям, договор с Вассалами нужно заключить как можно скорее, пока не вернулись погибшие спартанцы с Атлантиды, тогда станет не до этого. Вернувшись в комнату, я кинул Меркурия на пол, успев заметить, что этот колобок упал на пол медленнее чем должен был, не назвал бы это парением, но становиться понятно, что в этом направлении у него появились первые успехи. Барона немного подумав, отправил вместе с остальными своими големами тренироваться, не знал точно насколько это будет для них полезно, но надеюсь это принесет пользу для их совместной сработанности. Големам находящиеся на складе я мысленно отдал команду слушаться своего Вассала, посмотрим что из этого выйдет. Не снимая доспехов, я принял удобное сидячее положение на кресле, облокотившись спиной на спинку и закрыл глаза.

Вывалившись в пространство Духовного Дома, я по проверенной методике начал звать духов, пришлось снова некоторое время подождать, рассматривая местные красоты, пока из очередной красочной вспышки бирюзового цвета не выскочил дух. Он телепортировался что ли как-то?

Разговор как обычно вышел нагроможденным, но я старательно следовал этикету, перед тем как заговорить о найме, вначале решил просто поговорить о жизни. Пока есть возможность их разговорить, стоит этими пользоваться. Отвечал дух цветасто и иносказательно, как всегда, сложный разговор. После каждого его ответа приходилось десяток секунд смотреть в пустоту, пытаясь переложить на человеческий язык эту смысловую-эмоциональную мысль. Поговорили о многом, краем задели тему высших духов, где мой собеседник поделился мнением что этих выскочек, редко нанимают для работы, так-как не каждая мана им подходит, а серьезная работа с качественной платой и подходящими им критериями попадается не часто. Это я подготавливал почву для найма этих духов, если знать чего ни хотят, то и добиться их согласия может быть проще. Поговорили и про эту самую плату, с маной было всё более-менее понятно, она требуется для собственного развития и это разовая плата. А вот про плату духовной энергией всё застопорилось, было понятно, что эта тема духу не нравиться и он на неё говорить не хочет, единственное что я уяснил, это плата для долговременного контракта, если не вечного. Таким методом очень часто различные боги нанимают себе слуг, если конечно не сами их создавали и развивали. Полезная информация. Поскольку время уходило, а мне нужно было призвать еще одного духа для найма, да и к тому же еще этот дух не согласился на вассалитет.

Строго соблюдая этикет, я предложил этот самый вечный контракт духу, и если честно уже думал сорвётся. Слишком долго думал, да и качаться он начал, будто раздумывая улететь или остаться. Но не ушел, захотел вначале обсудить условия, тут я наконец смог узнать его уровень силы. Он оказался средним духом бета, что было очень даже неплохо. По его высказываниям о высших духах, думал окажется низшим, но нет, оказался очень даже неплох. Потом начались торги, долгие и яростные, дух определенно не хотел мелочиться. Пришлось ему немного уступить, иначе бы он отказался. Запросил он больше чем два моих прошлых вассала, но и сам по себе он был сильнее, так что сойдет.

Когда между нами образовалась связь и он упорхнул в один из появившихся синих мазков, я принялся звать следующего духа. Сильно разговор с ним не затягивал, подвел всё контракту и предложил ему. Дух сразу дал категоричный ответ, после чего следуя этикету быстро со мной простился и улетел. Думал и с четвертым духов выйдет с первого раза, но видимо часто везти не могло. Отправив еще один "зов", принялся ждать. Долго никого не было, я если честно подумал, что уже никого не дождусь, но тут внезапно выскочил нейтральный дух и какими-то рывками приблизился ко мне. Разговор вышел странным, будто говорил с ребенком, да сами слова были более эмоциональными, он будто говорил инстинктами, именно смысловой мысли было у него маловато. После некоторых сомнений сделал ему предложение, тут скорее было интересно узнать его уровень сил, может в этом причина его диковатости. Ответ получил моментальный, и он был положительный. Просветив его взглядом, начал догадываться в чем тут дело. Он оказался низшим альфой, приближавшегося к бете, но все равно был одним из слабейших духов. Тут уже я испытал некоторые сомнения стоит ли его нанимать, ведь развиваться он будет долго, как и умнеть к слову. Решил попробовать, время заканчивалось, да и была надежда что платить ему придётся меньше, плата то будет всегда такой же, даже когда он повысит уровень. Так и оказалось, торговались мы не долго, но торговались, несмотря на свою условную разумность, тут он не сказать, чтобы особо продешевил. Инстинктивное у них это что ли. Платить маной и духовной энергией ему пришлось действительно мало, меньше чем кому-либо, и в пять раз меньше чем прошлому духу. Невольно задумаешься, а нужно ли нанимать сильных духов, можно начать с низших, потом они наберут силу, а уж какая экономия будет.

Открыв глаза, я рывком поднялся с кресла. Големов Ксены нет, значит спартанцы еще не вернулись. Запросил доклад от Барона, чтобы узнать, что они там делают. Получил короткий ответ "Тренируемся Сюзерен". Прелестно. Потребовав конкретики, узнал что у них там что-то среднее между строевой подготовкой и спаррингами группа на группу. Ладно, нужно решать что делать с новыми Вассалами, кого из них вселить в оружие, а кого в голема по типу Барона. Долго думать не вышло, того низшего духа я плохо представляю в роли некоего командира собственных големов. Тут и выбора особого не было, конечно иметь сразу мощный меч было бы интереснее, но от низшего духа можно будет получить в дальнейшем более глубокую настройку на оружие. С низов ведь самых начнет, а тот средний слишком развит для этого. Но и сильнее намного, блин.

Взял со стола свой меч, внимательно его рассматривая и размышляя над тем вселить Вассала в это оружие или слепить получше и красивее. Покрутил оружие, посмотрел его с разных сторон будто впервые его видел, а не слепил его только в прошлом Цикле. Все еще испытывая некоторые сомнения, заглянул в свой Арсенал, где несколько моих клинков лежало по полочкам. Осмотрев каждый, в итоге выбрал самый старый из них, более качественный что ли, видно что я старался над ним больше чем над следующими. Каплю маны в ладонь, и отправляю зов по связи с нужным духом, пространство между астральными слоями разорвалось, и у меня в ладони оказалось "Сердце духа". Испытывая некоторый трепет, ведь я буквально создавал живое оружие, это там не голем какой-нибудь, разных легенд про живые могущественные мечи полно, а вот про големов единицы. Вселив духа в оружие, задумался над его именем. Экскалибур и Дамокл сразу откинул, слишком просто и сразу приходит на ум, мне и так думается, что у нас в Спарте окажется несколько десятков Экскалибуров. Вот насмешка над легендарным мечом будет. Прислушался к чувствам духа в оружии, они оказались более открытыми и простыми чем у моих прошлых Вассалов, он с интересом обживался в оружии, инстинктивно сразу принявшись за улучшение его качественных характеристик. Прочность, остроту, даже некоторые внешние изменения, отчего он стал несколько более угловатым что ли, будто каждый угол его острие.

— Назову тебя... Драцена. — решил я.

Видел как-то давно в программе рассказа об этом дереве, на котором вырастают пучки очень острых листьев. Это вообще маленькое комнатное растение, растет медленно, но если дать ему расти, оно вымахает в огромное дерево с толстым немного разветвленным стволом. Его еще называют драконьим деревом, но также можно называть просто Драцена. Даже не знаю почему мне в голову пришло первым именно это название, когда я подумал про остроту и шипы. Но первое что пришло в голову обычно самое правильное. Имя для оружия готово. А вот второго голема назову Маркизом, что тут думать.

Как только я вселил второго духа в подготовленного оболочку голема, и начал следить за его зарядкой, ко мне в комнату постучали. За дверью оказался голем Ксены, у которого над ладонью висела иллюзия с текстом "Спартанцы прибудут через два часа".

— Понятно. — кивнул я.

Голем удостоверившись что я прочитал, сомкнул ладони и потер их, будто согревая. Когда ладони разомкнулись, иллюзия пропала. Ну что же, время еще есть. Нанеся свои метки на Драцена и Маркиза, я пошел во двор Пирамиды, потренируюсь вместе со своими големами.

Глава 19

Печальную процессию спартанцев с Атлантиды, встречал небольшой отряд пустынников со мной во главе. Почему печальная? Без понятия. Но выглядели спартанцы хмурыми, а некоторые даже крайне несчастными. Во главе пришедших шли два командира, темнокожий Бэтмен, и герой прошлого Цикла, Геракл. Доспехов на спартанцах было по самому минимуму, но простую одежду и оружие слепили все. С их опытом это должно было занять у них всего несколько часов, видимо спешили вернуться в Спарту. Дежурившие сейчас там спартанцы должны были им всё рассказать и успокоить, но видимо ляпнули что-то не то.

— С возвращением герои. — вышел я вперед. — Почему такие грустные? Особенно ты Геракл, в прошлом Цикле ты отличился с самой лучшей стороны.

— Да, отличился. — поморщился он, почесав затылок. — Зато почти весь отряд потерял. Если бы не ты, то и остальных бы в Пустоту отправили.

— У меня все погибли. — смотрел под ноги Бэтмен. — Какой же из меня командир, если я потерял всех своих людей, не достигнув абсолютно никаких успехов. Даже тварь вслед за собой забрать не смог.

Задумавшись над их словами, я припомнил что они до этого раза никогда не теряли столько людей в битве. Тут было естественно дело не в том, что они погибли, воскреснут. А в их качествах как командиров, приняли они это поражение крайне близко к сердцу. Видимо некоторое неудовлетворение в своих боевых возможностях ощутили и обычные бойцы, или поддались общему настроению своих командиров. Те спартанцы что погибли у Купола, выглядели как-то поживее, но тоже не лучились каким-то особым оптимизмом.

— Новый противник, не самое слабое существо. — попытался я их поддержать. — Мы до сих пор имеем смутное представление как с ними сражаться. Лучше не зацикливайтесь на поражении, а вспомните все детали сражения с ним, ваш рассказ может быть полезен в последующем столкновении с этими Мегачервями, или как мы их назвали, Грабоидами. Так что давайте, не раскисайте. — подойдя сзади подтолкнул я обоих командиров, заставляя их сделать несколько шагов вперед в сторону Пирамиды. — Обмундируйтесь, и начнем тренировки по убийству Мегачервей.

Геракл тяжело вздохнув потопал к Пирамиде, Бэтмен же, повернувшись ко мне произнес:

— Всё равно я считаю, что это мой провал как командира, я даже не позаботился о выживании хотя бы одного спартанца, который бы смог вовремя донести полезную информацию.

— У тебя еще есть время и возможность ошибаться. Мы все только учимся. — проследив за удаляющимся Гераклом, перевел я взгляд на Бэтмена. — Зато теперь ты не допустишь прошлых ошибок, и еще настырнее будешь пытаться избежать новых. Поражение, это тоже опыт.

— Возможно это и так. — серьезно кивнул он мне, принимая мое мнение по этому вопросу, но не до конца соглашаясь с ним.

Вслед за ушедшими командирами, по своим комнатам начали разбредаться и другие спартанцы. Часть направилась в Пирамиду, другие к башням, они тоже слышали мною сказанное, и надеюсь эти слова помогут им смириться с этим как оказывается болезненно неприятным для них поражением. Я конечно понимаю, что Мегачервь многих фактически всухую поубивал, но так убиваться по этому поводу кажется мне лишним. А вообще тут нужны Следопыты, где это женская психологическая помощь, когда она так нужна? Из Следопытов тут всего была одна представительница, которая в итоге ушла с одной из вернувшихся девушек, подруга видимо. То есть была она тут сугубо по вопросам личным, а не общественным. Я и сам не понимал стоит ли кого-то в это вмешивать, походят в депрессии пару дней, да и вернуться, или всё может обернуться хуже, и они потеряют уверенность в своих силах. В итоге всех своих дум, передал одной из Следопыток чтобы они посматривали за новоприбывшими.

Дальнейшие несколько дней потекли спокойно, тренировки, обучение своих Вассалов, за это недолгое время покоя даже маги-теоретики смогли вытянуть на свет божий новое заклинание третьего уровня, расшифрованное после одной из битв с магусами. Назвали его "обруч-лезвие", опять же без изысков и упорного мозгового штурма, видимо надоело уже придумывать нечто красочное и грозное. Заклинание представляет из себя красный обруч появляющийся по умолчанию где-то на уровне пояса, после чего волей заклинателя резко расширяется, ровно разрезая всё что встретит на своем пути. Действует быстро, так что не слишком внимательного противника можно нарезать на несколько частей. Область улучшений еще не очень ясна, но некоторые особо опытные магусы создавали эти обручи вокруг рук или даже головы, которые даже напоминали нимбы, очень опасные нимбы. У нас так пока не выходило, но некоторые спартанцы загорелись идеей. Особенно Свет, который так и представлял себя с таким вот нимбом "обруча-лезвия" над головой и светлым "полярным копьем" в руке. Образ выходил всё более впечатляющим, Тьма решил от него не отставать, но уже придерживаясь своего темного образа.

После нескольких тренировок с новым заклинанием, опробовав его на деле и обдумывая что бы такого в нем можно улучшить, я записывал новое заклинание в свою Книгу Заклинаний, когда ко мне ввалился взволнованный парень из второго потока спартанцев.

— Что случилось? — несколько недовольно спросил я, подозревая новые проблемы.

— Сообщение от тройки Рыцаря, что сейчас патрулируют в Пустоши. — быстро выпалил он. — Они засекли Грабоида и ведут его сейчас.

— Они смогли его засечь? Как? — удивился я, ведь передвигается он на большой глубине, где обычному спартанцу его не почувствовать. Хотя вопрос на ответ в голове начал всплывать уже сам по себе.

— Мальвина. — подтвердил мои подозрения спартанец. — Она ведет его сразу как почувствовала, Грабоид маршрут не менял, возможно еще не знает, что за ним следят.

— Сообщи Команде Силы, пусть собираются на охоту. — сказал я, доделывая пару штрихов в книге и откладывая её в сторону. — Жду у ворот Купола.

— Будет сделано. — ответил спартанец, ускользнув из комнаты, побежав рассылать мое распоряжение.

Вот и работа для моей команды нашлась, которая делилась не на тройки, а в которую входила лишь элита из Рейтинга Силы. Первые два десятка спартанцев, это весьма грозная сила, собрал я её еще давно, но это чуть ли не первый раз, когда она выходит на дело. Надев некоторые детали доспехов, и собрав полностью остальную часть обмундирования и расходников которые могут пригодиться для этого боя, я позвал всех своих големов, включая Вассалов, отправившись во двор Спарты. Меркурий еще не научился летать, покоившийся в ножнах меч Драцена, не намного сильнее обычного меча, хоть у него и есть собственная мана, а своих големов дворян Барона и Маркиза, я бы не назвал самыми сильными големами, но сейчас предстоит отличный шанс испытать их в деле.

Выйдя во двор, я встретил первых собирающихся спартанцев.

— Куда отправляется наша бравая команда в таком впечатляющем составе? — спросил Мустанг, махнув рукой в приветствии, в этом Цикле я его еще не видел.

— Вам не сказали? — немного даже удивился я, обведя взглядом непонимающие лица собирающихся спартанцев. — Мы отправляемся на Охоту за Грабоидом.

* * *

С командой Рыцаря что преследовала Мегачервя, мы встретились уже через сутки. Мегачервь видимо соблюдая здравую осторожность обходил нашу крепость стороной, двигаясь в направлении Атлантиды. Это ему в итоге не помогло, но то что они уже настолько нас опасаются, говорит, что Чернобог принимает наши силы и возможности на должном уровне. Когда мы подходили, Грабоида заметили также и наши Следопыты Ксена и Сквайр. Ксена на несколько минут раньше, что вполне иллюстрирует её более развитые возможности сенсора. Сквайр, не смотря на то что еще и Погонщик, всё же в первую очередь Следопыт, и не самый слабый, всего на третьем месте в их Рейтинге, хотя по своим возможностям Афина уже дышит ему в затылок.

— За время преследования что-нибудь было? — осведомился я у Мальвины.

— Нет, он без изменения скорости, соблюдая примерно тот же угол движения, шел в сторону Атлантиды. — качнула отрицательно головой девушка. — Пару раз попадались маленькие отряды Чернобога, но на их уничтожение Грабоид никак не реагировал.

— Отлично. — кивнул я. — Будете с нами, но в бой не вмешивайтесь, соблюдайте расстояние. Если все плохо обернётся, предупредите Спарту.

— Хорошо. — спустя секундную заминку ответил Рыцарь, видимо не очень обрадовавшийся своей роли наблюдателя.

— Идем. — махнул я рукой в сторону уже немного отошедшего от нас Мегачервя.

Команда Рыцаря осталась на месте, пока мы догоняли и перегоняли не очень быстро перемещающегося на такой глубине Мегачервя. Обогнав его примерно на полкилометра, мы остановились, плотно собравшись вокруг меня.

— Мы всё обговорили, все знают как себя вести и как сражаться в таких условиях с Мегачервем. Главное не дайте ему уйти на глубину.

— Мы помним, не нужно повторять по нескольку раз. — буркнул Кас.

— Лишний раз напомнить не помешает. — ответил я, после чего секунду постояв начал плести заклинание и собирать ману, произнеся. — Начинаю.

Способ вытянуть с такой глубины Мегачервя у нас всего один, конечно есть шанс его даже убить, но я не до конца верю, что все пройдет так просто. Заклинание "Землетрясения" собиралось у меня в правой руке, плотность маны в ладони была столь большой что оно начало напоминать маленькое ядро, или апельсин, пришло внезапно мне в голову странное сравнение. Сфера заклинания в руке чуть подергивалась и пульсировала, в попытке вырваться из моей хватки, иногда слабые струйки маны вырывались наружу, напоминая шлейфы пыли, которые уже через пару метров растворялись в воздухе. Я впервые собирал столько маны в одном месте, чтобы пробиться на такую глубину, удар действительно должен быть сверх разрушительным. Маны было собрано уже в несколько раз больше чем тогда, когда я создал Каньон Видока, и я не собирался останавливаться. Опыт и контроль позволяли мне держать заклинание и при больших нагрузках, я уже не настолько слаб и не умел как раньше, но с каждой секундой это становилось всё тяжелее. Шлейфы с маной из заклинания вырывались всё чаще, из-за чего потери начали возрастать, но пока в заклинание приходило маны больше, чем уходило. Сосредоточившись на заклинании, я даже не заметил, как спартанцы стоящие вокруг меня, сделали несколько боязливых шагов в сторону от меня. Уже фактически вибрирующее и дергавшееся у меня в руках заклинание наводило на большие опасения за его стабильность, а от вырывающегося постоянно шлейфа маны из заклинания, у многих было чувство раздражения на коже при касании, одежда защищала, но не везде. Выпустить небольшой Ореол чтобы защититься от чужой маны, никто не решился, заклинание и так дёргаться как бешеное, еще и своей маной его дестабилизировать никто не хотел. Наконец собрав максимальное количество маны, я понял, что дальше я это чудо в руках не удержу, после чего с большой долей трепета и опаски с силой ударил этим заклинанием о землю, вызвав одним фактом его запуска легкую дрожь земли, разошедшуюся во все стороны.

Дальше заклинание начало действовать и стремительно распространяться под землей, особо чувствительные к магии спартанцы пораженно округлили глаза от того моря энергии что сейчас начало гулять у них под ногами и быстро прижались ко мне как можно ближе, буквально сжимая со всех сторон. Ведь как известно при применении такого заклинания безопаснее всего в том месте где было применено заклинание. Менее чувствительные спартанцы, заметив такой маневр своих товарищей и сами прижались как можно плотнее к центру, где стоял как раз я.

— Стало тесновато. — с ироничной улыбкой заметила Кали, как раз прижавшаяся к моей груди, или это я к её груди прижался. — Надеюсь ты не будешь пользоваться такой возможностью чтобы облапать меня. Ты свой шанс упустил.

На её насмешливые слова мне оставалось лишь промолчать, потому как одна из моих рук как раз была прижата к её упругой заднице.

— О. — даже с каким-то удивлением заметила Кали, после моего молчания и движения пальцами руки.

А дальше нам было не до того. В голове проскочило множество красочных эпитетов того что начало вокруг нас происходить, но ярче всего перед глазами встала картинка давно просмотренного фильма "Разлом Сан-что-то-там" не помню полного названия фильма, где было такое чувство целые тектонические плиты сдвигались, уходя вверх, обваливаясь и даже переворачиваясь, хороня в своих глубинах город. Тут было нечто похоже, земля вспучилась, и начала двигаться, а мы впечатленные происходящим вокруг нас действием, молча "поражались" силами которые мы привели в действие. Долго мы так простоять не смогли, хоть наша группа и находились в действительно каком-то аномальном магическом центре абсолютного спокойствия, мимо проходящей тектонической плите это не помешало начать падать на нас. С чьим-то криком "Палундра", спартанцы начали быстро разбегаться в стороны, уходя из-под удара падающей сверху плиты, размером с несколько километров и закрывшей собой небо. Огромная тень неумолимо накрывающая поверхность становилась все гуще и темнее, с каждой секундой падения пласта земли. Было такое чувство что мы попали в какую-то пещеру, огромную пещеру своды которой сейчас начали падать на нас. Приняв с места максимальную скорость, мы прыснули в несколько различных направлений. Движение было затруднено до невозможности, постоянно что-то двигалось, смещалось и падало, вырывались маленькие пики и шипы из земли, сверху осыпались булыжники медленно приближающейся плиты. Мы гнали как могли, големы кажется даже за нами поспевали, но точно сказать не мог, возможно кто-то оступился и улетел в темноту. Ну что можно сказать, такой метод у Атлантиды, если конечно ты не хочешь её похоронить под землей, применять невозможно. Там удары можно наносить только намного более слабые, чем были нами опробованы тут.

— Нахрен! Нахрен! — кричал рядом бегущий Мустанг. — Почему со мной такая хрень происходит?

— Это же просто супер. — радостно орали в противовес ему разнополярные братья.

Про себя я ничего точно сказать не мог, сердце конечно сжималось от восторга происходящего, но оно начинало также плавно уходить вниз, в сторону пяток, от осознания того что с нами произойдет если мы не уберёмся из-под удара.

Относительно ровная поверхность, по которой мы бежали постепенно уходила вниз, уводя нас во все большие глубины образовавшегося провала. Взмывающие из недр отроги, раскидывали в стороны огромные размером с дом или машину булыжники, что на бреющем полете разлетались в стороны, падая как на нас, так и прямо по пути нашего бега. Давно уже вызванный "хвост" распушился своими четырьмя хвостами и выстрелил в один из относительно небольших булыжников, отбивая его в сторону от нашей группы и одновременно толкая меня на десяток метров левее, спасая от пыли и веера осколков уже упавшего перед нами камня. Некоторые спартанцы использовали боевые заклинания, запуская их вверх и сбивая эти летящие метеориты. Также использовали "хвосты" и "толчки" для активного маневрирования, каждый делал все возможное чтобы защитить группу и самому не убиться об какой-нибудь булыжник. Со мной было семеро спартанцев и все их големы, которые как-то сами во всей этой кутерьме выживали, следуя за нами. Краем сознания беспокоился о своих аристократах, Бароне и Маркизе, знал что смерть не помеха и я смогу их вновь вызвать без потерь опыта, но они буквально новенькие, только недавно призванные, отчего беспокойство не утихало.

Позади начало что-то активно грохотать, подгадав момент между прыжками, быстро бросил взгляд назад, плита наконец упала и начала сминать и продавливать попадающиеся отроги. Но только лишь нижняя часть, самая её верхушка всё еще висела над нами, хоть мы уже и уходили из-под её зоны поражения. Прозвучал еще один особо сильный удар, вокруг все затрещало и начало осыпаться, сверху вновь посыпались камни, а уже через минуту всё как-то затихло. Камни всё еще осыпались, что-то трещало внизу и где-то вдали, но уже не было того громоподобного шума вокруг, а тень плиты перестала двигаться. Она наконец упала, создав пещеру просто гигантских размеров, усеянных по дну как сталагмитами шипами толщиной у основания от нескольких метров до пары десятков или даже сотен.

— Кажется всё. — произнес чей-то голос с сомнением.

Будто в ответ ему, в стороне раздался громоподобный рев существа. Повернув в ту сторону головы, мы заметили Мегачервя, ради которого собственно и затевалось все это геологическое представление. Он частично торчал с одной из стен, свесившись вниз, и немного покачивая своей головой из стороны в сторону. Он видимо поражался от происходящих вокруг него событий или был оглушен, а возможно вообще не мог понять где он находиться и что в конце концов произошло. Мотая повисшую голову по сторонам, он иногда издавал свой рев, и определенно был не в себе. Отличная цель, не имеющая возможность защищаться.

— Все собрались. — негромко прикрикнул я, не желая своим голосом привлекать к нам Грабоида. — Направляемся к червю, подготовить заклинания и спутники к нападению.

Потратив десяток секунд чтобы собраться и подозвать к нам разбредшихся големов, мы на высокой скорости побежали к цели. Был он примерно на расстоянии километра от нас, но что неприятно, он висел на практически отвесной стене, на высоте примерно сотни метров, и если заклинаниями до него достать еще можно было, то вот наши спутники-вассалы, еще не научившиеся летать, никак до него достать не могли, а ведь на них вся основная надежда была. Вообще нам в этом плане очень даже повезло, если бы дело было только в коже червя, то что внутри что снаружи, атаковать было бы бесполезно, она одинаково прочная с обеих сторон. Но так-как это больше какой-то вариант магической защиты идущей по поверхности кожи, вскрывать червя изнутри она никак не мешала. Что было просто прекрасно, так-как меня в дрожь бросало от мыслей если бы он был фактически неуязвим для нас с обеих сторон. Неуязвимая огромная тварь, имеющая возможность только за счет своей грубой силы и массы превратить спартанца за удар в блин, просто отвратительный противник.

Во время нашего приближения, червь начал быстро приходить в себя. Прекратил бессмысленно мотать головой, и неподвижно застыл, будто прислушиваясь. Резко сдвинувшись, он поднял свою голову вверх и теперь уже намного более агрессивно и яростно заревел в пространство, по воздуху будто волна прошлась, на самое мгновение сведя судорогой конечности. Но даже этого хватило чтобы потерять равновесие на такой скорости, но быстро восстановив бег просто перекатившись по инерции, все тут же восстановили движение. Словить такой удар во время боя было бы намного хуже.

— Действуем по плану. — сообщил я всем, когда мы приблизились к червю на достаточное расстояние для атаки.

Через мгновение в сторону существа полетели мощные боевые заклинания, целились в голову, которая расцвела взрывами и вспышками. Замотав головой, Мегачервь начал выползать из своей норы. Мы как раз забравшись на одну из возвышенностей, начали его обстреливать, тройка спартанцев не останавливаясь, оттолкнулись от земли "хвостами" и "толчком", как торпеды полетели к отвесной стене из которой вылезал наш противник. Пару секунд полета, и они всеми своими хвостами упираются в быстро приближающуюся стену, тормозя ими как амортизаторами. Еще секунда чтобы прийти в себя, и они как пауки, перебирая своими хвостами-лапками с силой вгоняя их в землю, засеменили в сторону червя. Мегачервь отвлекшись, мотнул своей головой, попытавшись схватить своей пастью одного из спартанцев, резво вильнув в сторону, он не позволил себя схватить, при этом успев кинуть в приближающуюся открытую пасть, свой артефакт спутник. Этот червь видимо не пуганный еще, все пытается зубами схватить. Обстреливая Мегачервя, я уже подумал, что сейчас всё и закончиться, но все не могло быть так легко закончиться, как обычно собственно, существо банально выплюнуло из пасти чуть не проглоченный артефакт, который просто не смог удержаться внутри.

Постаравшись еще несколько раз схватить мешающих ему спартанцев, Грабоид удостоверившись что это бесперспективное дело, потерял к ним интерес, продолжив с некоторым трудом выбираться из своей норы. Мы продолжали забрасывать его заклинаниями, постепенно теряя веру что его шкуру вообще можно пробить, должен же у нее быть тот самый предел урона которую она может выдержать. Один из спартанцев пустил в червя большую "сферу тьмы", размером с автомобиль, который пролетев сотню метров врезался прямо в верхнюю часть головы существа. Та на секунду застыв, будто в растерянности от произошедшего, вдруг начала резко дергать головой, будто пытаясь скинуть заклинание, которое к всеобщему удивлению действительно начало сползать с его кожи, а ведь это заклинание как болото, если в него попадешь выбраться шанса практически не будет. Его конечно можно уничтожить, но вот так-вот снять? Даже магусы такое сделать не могли, а ведь их возможности до сих пор многих из нас иногда поражают.

— Давите на него, не давайте вырваться из норы. — прокричал я, создавая меж рук зародыш "сферы тьмы", которую затем раздвинув в стороны пустил в сторону Мегачервя.

Заклинание в голову не попало, но было недалеко, можно сказать попал в шею, если бы она у неё была, но расстояние до головы было примерно таким. Еще несколько "сфер тьмы" устремилось в существо, от многих из-за своих резких движений он уклонился, но еще парочка в район головы этой твари попали. Справа от меня вылетело темное "полярное копье", которое попав в тело твари кажется даже немного зашло внутрь её кожи, после чего с силой детонировало, не нанеся тем не менее особого вреда. Ей это очень не понравилось, что она и продемонстрировала своим полноценным воплем-шипением. На нас вновь будто налетел порыв воздуха, от которого по телу прошел минисудорога и паралич, то есть ты не можешь двинуть не единой частью тела и при этом некоторые конечности у тебя самопроизвольно дергаются. Но вот "хвосты" этот магический паралич не задел, что и позволило нам и бегающим по стене спартанцами не попадать. За время нашего бездействия, и попыток привести тело в подчинение, Мегачервь с силой приложился головой о стену, проведя ею как щеткой по поверхности, сдирая со своего тела прилипшие "сферы тьмы". После этого червь начал активно дергаться, вырываясь из своего плена, несколько секунд которые мы потратили на то чтобы заставить двигаться свои руки и сбросить эти судороги, существо успело вылезти на десяток метров, после чего будто сжавшись резко дернулось вперед, вылетая из норы как пробка из шампанского. Полетев головой к одному из торчащих из земли шипов, он врезался в нее отталкиваясь боком, и прыгая в другую сторону, став больше похожим на какую-то змею, извивающейся меж камней. Четверка спартанцев что находились на отвесной стене рядом с существом, показали чудеса храбрости и находчивости, запрыгнув на ускользающую тушку Мегачервя. Смотря на то как они хоть и с трудом, но вцепились в кожу, мы все быстро последовали за ними. Остальные наши големы остались где-то позади, не очень полезные и с возможностью без какого-либо толку погибнуть в битве, потому и отправленные нами в сторону от сражения.

Недолгий полет во время которого я с тревогой наблюдал за быстро проплывающей мимо меня длинным телом червя, мои "хвосты" успели вцепиться в кожу твари, в которой хватало разных выщербинок, да и сами острия хвоста я расслабил, превращая их то в липучки, то десятки более малых хвостиков или даже волосков, которые вцепились в кожу существа. Сильный удар где-то впереди, и меня бросило о тело твари, падение было не опасное, но неприятным. Вцепившись руками и ногами за кожу, а также помогая себе "хвостами" я полез в сторону головы твари, которая будто взбесившись, начала биться всеми частями тела о любую подходящую поверхность, пытаясь нас сбросить или сбить. Тело Мегачервя с чудовищной легкостью сминало и разносило на метры вглубь стены, шипы, и другие преграды, попадающиеся в этой циклопической пещере. Нас бросало из стороны в сторону, но мы с завидным упорством ползли к голове твари, часто перемещаясь рывками или даже сползая по коже твари в сторону, чтобы избежать стремительно приближающуюся поверхность какой-нибудь стены. Где-то в стороне промелькнула еще одна группа спартанцев, но я не успел задержаться на них взглядом, как червь вновь ударившись о очередную преграду резко изменил направление. Это родео на черве было тем еще испытанием, но спартанцы держались, не просто так они были сильнейшими и опытнейшими среди себе подобных. Червь бился о разные преграды как безумный, я опасался, что он попытается нырнуть в землю, где мы не сможем за него удержаться, но он по какой-то причине этого не делал, возможно понимал, что тогда мы опять ударим по нему "землетрясением". К тому же чтобы нас убить, ему все равно придется вылезти из земли, чем Грабоид сейчас по сути и так занимался.

Подтягиваясь за выступ в коже червя, я краем глаза смотрел как некоторые спартанцы пытались "металучом" прожечь его кожу, это не кратковременные удары, а непрекращающийся луч бьющий в одно место, возможно у них что-то даже выйдет. Но пока большая часть спартанцев находясь как будто на самых безумных американских горках без ремня и сидений, приближались к пасти существа. Иногда она выдавало свой парализующий крик, во время которого мы крепко вжимались в её тело и пытались сбросить этот паралич. Опыт для нас в общем-то новый и необычный, и на будущее нужно бы найти способ защищаться от такого.

В стороне от Мегачервя я почувствовал вспышку магии, за которой последовали точные удары заклинаний в голову червя, видимо еще одна группа спартанцев наконец вошла в бой. Какого-либо вреда Грабоиду они не причиняли, но заставляли время от времени его менять направление движение, чтобы раздавать еще один мешающий элемент. Эта группа спартанцев вела куда-то червя, но нам было не до этого, мы пытались выполнить свою часть плана, а если уж не выйдет у нас, то используем их задумку.

Тело червя было очень длинным, было удивительно как его не порвало на части во время этого суперземлетрясения, нам приходилось ползти далеко, испытывая массу трудностей при этом, но мы добрались. Теперь дело было за тем чтобы закинуть спутников-вассалов в глотку, и чтобы она их не выплюнула. Минута криков друг другу чтобы согласовать план, после чего мы во время очередного прыжка червя между шпилями на высоте от сотни метров и выше, мы разом прыгнули вперед по ходу траектории её полета и метнули свои артефакты ей в распахнутый рот. Как только мячи на скорости снарядов из-за применимого нами усилия влетели ей в рот мы тут же ударили самыми сильными заклинаниями, а я даже запустил "сферу тьмы", которая ей как пробку закрыла широкую пасть. Со стуком зубов захлопнув свою чудовищную пасть, червь полетела дальше оттолкнув нас своим телом с пути. Но сами спутники при этом остались у неё внутри. Еще во время практически неконтролируемого падения, я успел заметить как из тела Грабоида начала вырываться тонкие рубиновые лучи, полосовавшие тело червя на куски. Мы победили.

Дальше мои мысли от победы над сильным врагом, плавно перескакнули на то чтобы пережить падение. "Толкнула" она нас так, как может толкнуть такая огромная туша маленькие объекты. Приданное ускорение никак не способствовало дальнейшему выживанию, а зацепиться было практически не за что, хорошо что у меня и моих товарищей, был уже проверенный мною способ торможения, потому всего за десять метров до быстро приближающейся земли, я всадил в себя "тараном". "Щит Мага" как и в прошлый раз с достоинством сдержал удар, резкий рывок, из-за того что удар "тарана" был не точно по центру, меня закрутило вокруг оси. Неприятный удар о землю, и рукой которой я инстинктивно пытался защититься от удара произошло что-то не хорошее. Почти сразу перевернувшись на спину, я устало застонал. Разрезанное на ломти тело Мегачервя падало прямо на меня.

Ломоть тела упал где-то в стороне, высвободив облако пыли, удар в стороне, еще один, очередной кусок червя падал уже точно на меня. "Толчок" и моё тело кидает в сторону, пролетев десяток метров я попытался остановиться, но левая нога плохо слушалась, а правая рука не слушалась вообще. Применив заклинание "когтистой ладони" на левой руке, я воткнул появившиеся когти в землю резко тормозя своё движение, остановившись в нескольких метрах от края очередной пропасти. Посмотрев наверх, я удостоверился что на меня больше ничего не собираться упасть и начал подниматься на ноги. Вышло не сразу, стопа на левой ноге смотрела в другую сторону. Внутренне передернувшись от такого зрелища, я целой рукой поставил кость на место, после чего смог нормально подняться на ноги. С поломанной в десяти местах рукой, похожей на гармошку пришлось повозиться, еще и обломки смятого доспеха мешали. Но помогая себе "хвостом" поставил все кости на место, а затем для лучшего заживления достал целенькие шприцы, которые смогли пережить всё со мной произошедшее, вколол себе прямо в руку Зелье маны.

Только после всех проведенных операций я осмотрелся вокруг глазами, чувство магии подсказывало что рядом находятся другие спартанцы, но вот об их состоянии оно ничего не говорило. Другие тоже пострадали, кто-то сильнее чем я, а некоторые почти не пострадали вообще, но никто не остался без каких-либо повреждений. Оказав первую помощь всем пострадавшим, мы собрались в одном месте возле части головы Мегачервя.

— Всё же убили. — произнесла Вьюга, толкая ногой поверженного врага.

— Это что, так будет происходить каждое убийство Мегачервя? — с весельем задал вопрос Свет, после чего видимо удовлетворившись тем как некоторые спартанцы вздрогнули от такой перспективы, довольно сообщил. — Чур я первый пойду на такие задания. В жизни так не веселился.

В этом я мог даже с ним согласиться, сейчас, твердо стоя на земле у мертвого врага, я мог сказать, что было в каком-то смысле весело, но повторить такое... Хм, а почему бы собственно и нет? Куда там скачкам на быках, американским горкам или прыжкам с парашюта, сейчас это не имело достойных конкурентов.

— Ты смотри, спутники вернулись. — указал Мустанг пальцем на катящиеся с горки четверку колобков.

Прыгая во время движения как щенки, будто они были рады нас видеть, они попрыгали каждый к своему Сюзерену, чтобы заскочить на руки обрадованным спартанцам. Подхватив собственного спутника, я детально и с любовью его осмотрел. Какой хороший мальчик, плохого Мегачервя на куски порезал. Убедившись, что никаких повреждений нет, я положил его в свою поясную сумку.

— Задание выполнено. — произнес я спартанцам. — Теперь ищем остальных, а также потерявшихся спутников и возвращаемся в Спарту.

— Отлично, слишком уж бурно прошла это охота. — потянувшись сообщил Манго.

Где-то вдалеке раздались взрывы и грохот осыпающихся камней, а далеко вверху появились десятки росчерков лучей заклинаний.

— Охота еще не закончилась. — смотрел я в сторону начавшегося вдалеке боя. — За мной.

Глава 20

Приблизиться к месту боя оказалось очень непросто, Мегачервь хорошо побросал нас по образовавшейся пещере, заведя очень далеко от нашего первоначального нахождения. Нам приходилось взбираться вверх по отвесным скалам, это было намного проще чем могло показаться, зацепился рукой или ногой и толкаешь себя вверх. Нам даже особо способности лепки применять не приходилось, чтобы вцепиться в поверхность, всяких выщерблен и неровностей там хватало. Передвигались мы споро и рывками, но как это бывало в любых горах отнюдь не по прямой, приходилось часто спускаться и подниматься, обходить. Скорость и ловкость с нечеловеческой силой помогало нам это делать быстро, но даже так это занимало уйму времени, а бой там разгорался с каждой секундой. Стало понятно, что это не какие-нибудь залетные слабые существа, а как минимум парочка ферусов или магусов, с кем другим и с меньшим количеством уже давно бы разобрались.

Вдалеке прозвучала череда особо сильных взрывов, после чего бахнуло что-то особо сильное и небольшой кусок земли разлетелся на осколки, закрывая все в месте боя. Нам было всего сотни три до места сражения, но разные преграды и пыль мешали рассмотреть, что же там происходило. Зацепиться пальцами за уступ, подтянувшись кинуть своё тело вверх, зацепиться другой рукой за выщерблину одновременно толкая ногами своё тело вверх. Быстро двигаясь такими маленькими рывками, мы выскочили на небольшое плато, которое вело прямо к месту боя, находящееся через провал чуть выше нас. Взяв разбег, мы побежали на помощь своим соратникам, одновременно с этим готовя боевые заклинания и выводя "энерго-доспехи" в активный режим. Мое чувство магии уже подсказало наличие как минимум нескольких магусов, по применяемым ими заклятиям, слишком мощными для других существ Чернобога, но там были не только они. Двигаясь вперед широкими прыжками, я краем глаза увидел, как остальные спартанцы выстраиваются вместе со мной в линию, а бегущий рядом Свет даже умудрился выставить заклинание "обруча-лезвия" в виде нимба над головой, вот же узкоталантливый ублюдок — даже восхитился я им. Когда это отлично подходит для его образа, в заклинании он разбирается просто отлично, но если оно как-либо ему не подходит, то сразу начинаются проблемы с его изучением.

Звуки боя сталкивающегося оружия и непрекращающегося грохота постоянно применяющихся заклинаний уже был отлично слышим, но самих противников мы еще не видели. Несколько последних шагов и со всей силы прыжок вверх, чтобы перемахнуть через пропасть и... черт. Прямо в нашу сторону уже неслись противники, без доли раздумий они прыгнули нам навстречу, сталкиваясь с нами прямо в воздухе. Свет и еще часть спартанцев улетели вместе со своими врагами вниз, один словил "таран" головой, отчего совершив большое количество кувырков назад на впечатляющей скорости, явно дезориентированный влетел в стену, не долетев до плато. Мои же инстинкты меня не подвели, еще окончательно не сообразив что происходит, я "толчком" откорректировал направление полета, уклонившись от вражеского заклинания. Из-за потерянной скорости, приземлился я у самого края провала, где на меня тут же насел ферус, единственные добравшиеся вместе со мной спартанцы, тоже сразу схлестнулись в бою с магусами и их поддержкой в виде нескольких двоек войров. Еще около дюжины войров проигнорировав нас спрыгнули в пропасть, в их суицидальных наклонностях я сомневался, а значит они отправились на помощь тем, кто сбил спартанцев в провал.

Мой бой с ферусом как всегда был не самым простым, был он не самым сильным, но мне и имеющегося хватало. Его финты и маневры мечом как всегда бесили, а двигающиеся рывками руки будто жалящие змеи, оставляли неизгладимое впечатление, особенно если ты отлично представлял, что вот этот режущий удар ладонью мог отделить твое туловище от ног, а эти собранные как когти орла пальцы могли вырвать тебе половину шеи. Входить к нему в клинч чтобы подраться руками мне даже в голову не пришло, я не Монах, мне ферус быстро покажет насколько я ошибался. Но похоже на что-то такое он и рассчитывал, так-как давил меня к краю пропасти, и долго отмахиваться от него мечом и заклинаниями я не смогу. Любое движение в сторону он тут же пресекал, перепрыгнуть его я не рисковал, как пить дать лишусь в лучшем случае ног. Вновь его когтистый удар ладонью в моё сердце, удар для духовных оболочек какими мы являлись не смертельный, но все равно очень опасен и скорее нанесенный им по привычке. Возможно ведь ему и с живыми людьми приходилось сражаться.

Удар я принял на практически мгновенно созданный "первый щит", уже дело привычки и долгой практики. Щит треснул и растаял, но удар сдержал, а самого меня протащило еще немного назад к пропасти. Да как же от тебя отцепиться-то, маневра для боя не дает сволочь. В попытке выиграть время, атаковал его двумя хвостами сверху и одним снизу. Движение его меча, удар открытой ладонью прямо в острие одного их хвостов и два обрубка тая на лету падают на землю, а нижний хвост от удара вообще растаял. Двигался он быстро, а хвосты не славились большим маневром, уж противопоставить гибкости и скорости рук они ничего не могли, ими не по фехтуешь, только быстрые, но прямые удары. Ферус был опытный, возможно второе его возрождение, так-как совсем уж лютые непотребства он не творил, но уже заставлял напрягаться. Этих опытных существ с каждым Циклом становилось всё больше, и ты этому никак не помешаешь, будет время, когда они возьмут нас не просто количеством, но количеством сдобренным качеством.

До края пропасти оставался всего метр, помощи от других спартанцев не будет, я уже начал обдумывать план как проводить прыжок вниз чтобы и ничего нужного не потерять, ведь ферус не отпустит меня так просто и в глубокую пропасть не улететь, когда решил попробовать последнюю идею. После того как очередной мой клинок из "энерго-оружия" разлетелся на тающие осколки, я обратным движением руки отстегнув ремешок на поясной сумке, создавая при этом новый клинок. Мысленная команда Вассалу, и Меркурий резко выпрыгивает из сумки, впечатывая мощный бирюзовый луч энергии в морду как мне показалось немного удивленного существа. Защитная дымка перед лицом феруса проявилась лишь частично, сдержав луч всего на мгновение, но этого ему хватило чтобы убрать голову в сторону, прямо под мой удар правой руки со сформированной "Когтистой ладонью". Вцепившись ему ими в морду, я буквально вырвал ему лицо, после чего еще прямо с ладони ударил "пульсаром", взорвав ему образовавшейся сферой голову. Уже который раз меня выручал исчезающий перед самым ударом клинок, но в следующий раз против него это уже не сработает.

Вернув Меркурия в поясную сумку, я осмотрелся, спартанцы всё еще сражались с превосходящим количественно противником. Ферусов и магусов тут хватало, было ли это сопровождение Грабоида что следовало за ним или они были привлечены суперземлетрясением, но сильных противников хватало в достатке. Но и с нашей стороны были собраны сильнейшие, потому даже в худшем случае победа им легко не достанется. Бросив быстрый взгляд вниз в пропасть, я отметил что там сейчас активно происходил бой, спартанца так просто не убить.

Первое что я сделал следом, это попытался помочь ближайшему ко мне спартанцу, но успел я выпустить лишь одно заклинание по магусу напиравшего на Манго, как меня самого обстреляли заклинанием другой колдун, а затем в бой вошли двое войров. Хуже команды из феруса и магуса, может быть только команда из магуса и спаянной опытной двойки войров, которая не дает тебе расслабиться, атакуя постоянно и со всех направлений. Массовые заклинания использовать нельзя, неподалеку хватало спартанцев, которым даже касательный удар мог выйти боком, потому пришлось вновь начинать дуэль с двумя неприятными противниками которым из-за головы постоянно постреливал заклинаниями вражеский колдун.

Отвести мечом оружие войра, отбить "энерго-клинком" атаку второго, сформировать напротив головы "первый щит" противомагической модификации и принять лбом магическую атаку магуса. Щит лопнул, но удар сдержал, вспышка света у самой головы на секунду ослепила, отчего следующие атаки войров пришлось принимать ориентируясь на магическое чувство. Вышло не лучшим образом, но неглубокая царапина что через полминуты зарастет не худший итог. Отбивая слаженные атаки войров, мне постоянно приходилось защищаться от атак магуса, самого которого я атаковать не мог, ведь мои противники просто обожали своими мечами разрушать заклинание прямо во время формирования, разрубая Основу надвое. Да и много ли толку будет от единичной атаки?

Войры своими атаками вызывали непрекращающийся дискомфорт, вроде не то чтобы сильно опасные, но ни отогнать, ни убить никак не получается. Подловить одного из войров вышло не сразу, да и получилось потому что он видимо не знал о возможности такой атаки. Вышло в каком-то смысле даже красиво, расположились они друг напротив друга со мной по центру, потому отбив атаку одного я совершил что-то похожее на кувырок через левое плечо и ударил ногой сверху в плечо второго войра. "Дрожь воздуха" сработала идеально, войр видимо не опасался получить от такой атаки больших повреждений, могу сказать даже больше, он хотел воспользоваться этим странным для него ударом в своих целях, уже намечая движение рукой чтобы схватить меня за оттопыренную конечность. Но удар ногой, который вмял его с негромким хлюпом в землю помешал его начинаниям, а второй войр уже ничего не успевал сделать против сразу трех ударов, если считать еще и хвост, нанизавший его, а затем кинувший в стоявшего позади магуса. Колдун до этого времени для разнообразия использовавший атаки аккуратно, чтобы не задеть своих, влияние ферусов должно быть, а может просто поумнел, на этот раз атаковал заклинанием прямо сквозь своего еще живого товарища, выстрелив по нему "тараном" в мою сторону. Атаковал я в ответ тем же заклинанием, отчего бедного войра разорвало пополам, а два "тарана" с кусками тела устремилось к каждому своему противнику.

Поскольку попадание грозит мне долгим полетом вниз, я резко наклонился назад горизонтально спиной к земле, пропуская над собой тело с заклинанием, после чего бью себе в спину "толчком" выстреливая собой вверх и вперед. Взлетев на метров четыре ввысь, я оттолкнулся хвостами вперед, бросая себя в магуса который сделал своим телом длинную дорожку на земле. Два заклинания "скальпеля" на потерявшегося колдуна, и моя туша с занесенными мечами падает прямо на него, протыкая тело в двух местах. Развожу клинки в стороны разрезая его тело, и делаю рывок влево на помощь Вьюге, во время своего недолгого полета мне удалось рассмотреть диспозицию сторон. В дальнейшем бой продлился не больше десяти минут, я помог Вьюге, потом мы уже вдвоем помогли Греку, затем разделились и начали помогать другим. Так победа в одном участке превратилась в победу во всем бое. Самое удивительное что тут никто даже не погиб, спартанцы были достаточно сильными чтобы не умереть сразу, а там уже нужно было только дождаться помощи или справиться самим. Больше я беспокоился про тех что упали в пропасть. Часть спартанцев спрыгнули в пропасть следом за мной, где используя проверенную методику быстро затормозив, сразу же... остановились. Спасать было некого, точнее незачем, спартанцы справились сами. К сожалению, тут погибший был, приземление у Цезия вышло крайне неудачным, а тут еще сверху подкрепление к врагу пришло, он просто не смог достойно защищаться. Больше всего впечатлил Свет, который в одиночку разобрался с пятью противниками. Большая часть из них были войрами, но под управлением даже одного феруса это была серьезная сила.

— Откуда они взялись? — спросил я у Грека, кивая на тающий труп войра.

— Напали сверху. — стянув с себя шлем с несчастным лицом начал он выбивать с него песок. — Спланировали с поддержкой магусов прямо с края упавшего плато.

— Слишком маленькая и при этом мощная группа для обычного патруля. — задумчиво пробормотал я. — Видимо сопровождали Грабоида, но почему мы раньше их не заметили? Ксена, Сквайр подойдите пожалуйста. — окликнул я названных.

— Что произошло? — всё еще слегка возбужденно после прошедшего боя спросила Ксена.

— Вы следили за перемещениями существ Чернобога, когда мы приближались к Грабоиду?

— Конечно. — кивнули оба.

— Следом за червем шла мощная группа высших существ? — обвел я пальцем вокруг имея ввиду валяющиеся по округе трупы.

— Была одна, — вспоминая уверенно произнесла Ксена. — но они шли в другом направлении, не в нашу сторону. А когда всё началось, мне стало не до этого. Особенно когда родео устроили на этом еб*чем червяке! — с чувством выругалась она, бросив затем виноватый взгляд.

— Значит не сопровождали. — отбросил я первую идею. — И куда тогда мог идти столь мощный отряд?

На мой вопрос никто не ответил, возможно посчитали его риторическим, но я действительно ждал от кого-то разумной идеи.

— В какую сторону они направлялись? — задал я наводящий вопрос в попытке понять действия врага.

— В сторону... — задумалась девушка, видимо соотнося в уме направления. — Спарты, да прямо к ней.

— Новое нападение? — произнес Грек, с сомнением смотря на полосу от меча идущую через глаз шлема.

— Возможно, собирали армию частями чтобы подойти к Спарте по-отдельности. Так больше шансов на внезапную атаку. — согласно покивал я, вот уже что-то вырисовывается. — Значит одну из не самых слабых таких групп мы уничтожили.

— Но сколько их еще таких может быть? — продолжая проводить манипуляции с шлемом спросил Грек.

— В Спарте до хрена бойцов. — пренебрежительно махнула ладонью Ксена. — Справятся.

— Не будем рисковать. — не согласился я. — Собираем големов, ищем потерявшихся спартанцев и возвращаемся. Кого не хватает? — за озирался я.

— Компеадор, Глок, Геракл. — сообщила Вьюга.

— Аква.

— Монах.

— Акула.

Послышались голоса с разных направлений, называя шестерых человек.

— Сквайр, Ксена они хоть живы?

— Да, я чувствую всех. Но их разбросало на несколько групп.

— Сквайр, бери в сопровождение кого-нибудь из спартанцев привлекая всю свою свиту големов и найди всех потеряшек, после чего направляйтесь в Спарту. Мы с остальными выступим сейчас. Слышали? — крикнул я громче, обращаясь к всем находящимся.

— Понял. — легко согласившись кивнул Сквайр. — Манго, пойдем со мной.

— Черт. — тихо ругнулся названный направляясь вслед за Сквайром.

— У нас новый марафон с бойней в конце? Ммм. — потянувшись сказала подошедшая Кали.

— Одно из самых любимых времяпровождений. — хмыкнул я, осматривая Кали, повреждений не было, а сама обладательница приятных форм, которые доспех почти не скрывал задорно мне улыбнулась.

— Поспешим. — толкнула меня Ксена, прерывая любование. — Там может наших бьют, а мы тут непонятно чем занимаемся.

— Ты же говорила, что они справятся. — с сарказмом заметила Кали.

— Проверить все равно нужно. — недовольно произнесла она.

— Давай помогу взобраться. — протягивая руку приблизился Кас, обращаясь к Ксене.

— Я не принцеска какая, сама справлюсь. — буркнула девушка.

На сборы своих Вассалов, и потерявшихся спутников нам понадобилось минут десять. Мы прекрасно чувствовали нахождение друг друга, потому нужно было лишь подобрать застрявших в какой-то ущелине спутников, после чего дойдя до края мы иногда помогая големом начать взбираться наверх. За что зацепиться рукам всегда хватало, потому двигались быстро, потратив минут двадцать на то чтобы выбраться наружу, все же было тут высоко, мы имели возможность увидеть как это все выглядело снаружи. Выглядело все... крайне неровно, толковое обозначение, большое количество низки и высоких острых пиков, с до сих пор обваливающимися краями, они напоминали колья, воткнутые древком в землю. Острия буквально закрыли весь обзор по сторонам, самой ровной местностью было как раз то самое плато что упало на нас сверху, которое было скорее холмистым. Сюда уже задували потоки воздуха, несшие песок через проходы между вершинами земляных колий, сопровождаемые еле слышимым гулом. Только вновь выйдя под обдуваемые ветра, понял что в пещере внизу было спокойно, не единого ветерка там не проходило.

— Как назовем это новое Чудо природы? — осматриваясь спросил Мустанг.

— Пасть. — тут же высказалась Ксена, когда остальные только начали задумываться об этом.

— Что? — спросила она в ответ на наши взгляды. — Я думала об этом еще во время боя с существами.

— Пусть будет Пасть. — согласился я, название вроде неплохое, Каньон Видока уже был, хех, так что мне не принципиально. А этот провал в земле, действительно напоминает пасть какого-то мифического чудовища. — В какой стороне Спарта, веди.

— За мной. — гордо вскинула она голову, направившись в одну известную ей сторону. Сквайр то внизу остался, так что она была нашим единственным Следопытом в этом лабиринте.

Пришлось идти по низу, проходя как раз между этими пиками, взобраться на них конечно можно, но перемещаться поверху как можно было делать в каньоне имени меня, не выйдет. По этой причине набрать большую скорость не выходило, к тому же существовала возможность потеряться в этом лабиринте, ведь поворотов тут хватало, а змейка если считать целую толпу големов у нас вышла дли-инная. Если сюда внезапно наведаются кракены, это будет полный и абсолютный аврал, такое начнётся. Потому не меньше половины спартанцев постоянно использовали "подземный сканер", готовясь "лучами света" или "металучами" метко выбивать подземных охотников, "Дрожь земли" тут по понятным причинам не используешь, устроить обвал никому не хочеться.

Наш путь был долог, реально, очень долго мы пробирались через эти лабиринты, еще и кракены иногда пытались поближе подобраться, но спартанцы, а особенно Стрелки быстро их выцеливали и уничтожили с далека. Я уже начал обдумывать альтернативные варианты, по типу использовать "хвост" или выстрелить собой в небо "тараном", но мы в итоге начали приближаться к краю Пасти. С уменьшением зубьев, становившихся чем дальше тем ниже, стало легче двигаться благодаря чему мы уже примерно через полчаса выбрались на равнину сразу взяв высокую скорость в направлении нашего дома.

Спеша к Спарте многие ожидали худшего, что толпа тварей уже штурмовала Купол, наши могли как удержать атаку, так и дать им прорваться, не имея возможности сдержать врага без сильнейших спартанцев в крепости. Но вернувшись через сутки к Спарте, мы поняли что не все так плохо, штурм безусловно имел быть, об этом прекрасно говорят как новые повреждения Купола и подпалины, так и еще не окончательно растаявшие существа. Но каких-либо особых разрушений мы не заметили, а как только нас встретили находящиеся у крепости пустынники, мы узнали что нападение отбили без особых потерь, но они были. Мы недосчитались пятерых людей, и большого количества големов.

Вернувшись в Спарту, я распустил большую часть вернувшихся со мной спартанцев, оставив лишь командиров Бэтмена, Геракла и Кали, после чего вызвал тех лидеров боевых троек кто были во время нападения в Спарте. В течении часа мы разбирались в том как произошла атака и что во время неё произошло. Из рассказов я понял, что план у существ был такой, затянуть в бой основные силы спартанцев с обычными существами, после чего мобильные группы высших существ таких как ферусы и магусы, попытались бы прорваться в самых слабых участках, постоянно при этом курсируя вокруг Купола, обстреливая защитных големов Око. В каком-то смысле им это удалось, в двух таких участках они и прорвались, где мы и потеряли всех тех спартанцев во время боя, но в дальнейшем им просто не хватило сил для закрепления успеха. Вышедшая усиленная группа из Купола, остановила, а потом и уничтожила прорвавшиеся группки высших существ. Думаю, понятно почему существам не хватило сил. В битве в Пасти мы убили около шести ферусов и не меньше дюжины магусов, вполне серьезная сила которая могла при нахождении в нужный момент у Спарты серьезно проредить силы защищающихся. Полного поражения с нашей стороны бы не было, но потери точно бы исчислялись десятками.

По наблюдению за картой, узнали что Сквайр сейчас как раз выбирался с другими спартанцами из Пасти и будет тут примерно через сутки. Один из кризисов к моему удивлению прошел считай без моего участия и даже удачно, если не считать ту группу в Пасти. По сравнению с другими более мощными атаками, это скорее просто прощипывание наших возможностей, или отвлечение внимание, внезапно пришло мне в голову. Поделился своим мнением по этому поводу с другими, большинство согласились что продирающийся к Атлантиде Мегачервь и одновременно с этим нападение на Спарту есть связь одной цепи. Но одного червя мало для нападения на город, вполне возможно, что следом должен был идти мощный отряд существ, которые теперь там застряли, а то и были благополучно раздавлены. Неплохо, еще и половины Цикла не прошло, а силы Чернобога сильно так прорежены, не думаю что у него осталось сильно много высших существ.

Отправив несколько патрулей для разведки в темные земли, я распустил этот военный совет, наказав также находящимся тут силачам передать Мерлину чтобы он со своей командой продумал еще идеи для уничтожения Мегачервей. В этом Цикле их было два, а сколько будет в следующем? А последующим за ним? Устраивать для каждого боя с Грабоидом такие ландшафтные перестановки, это слишком.

Оставшиеся сутки до возвращения оставшихся спартанцев с Пасти потратили на свои дела. Проверил своих вассалов дворян, и спутника, посидел немного со своим духовным оружием наблюдая за его развитием и изменением структуры меча. Ничего особенного он сделать не успел, но уже даже теперь он является лучшим мечом чем какой-либо другой что был у меня до этого. Пока что он работает над своей целостностью, мне к примеру, сильно достало что мои мечи рассыпаются прямо во время боя, это грозит получить несколько ненужных мне дырок. Вот потому сейчас дух работает над тем чтобы с Драценой такого никогда не произошло, затем я хочу его направить на пробитие магических щитов, одной из основных проблем при сражении с магусами и ферусами, а за этим следует и уничтожение формирующихся заклинаний. Всегда хотел устраивать магусам такие же подлянки, как нам делают войры.

Когда вернулись спартанцы из Пасти, направились на еще одну проверку наших вассалов. Роза и её помощник немедля быстро проверили наших големов, получив новую статистику с моего духовного оружия. Как все закончилось, дали разрешение на призыв еще одного духа-вассала. Многие решили по моему примеру создать себе духовное оружие, использовав духа для оружия, некоторые же подумали о усилении доспехов. Духовных доспехов еще ни у кого не было, потому самые прогрессивные решили вселить нового духа в нагрудник или даже шлем. В этот момент к слову многие задумались о цельном доспехе, ведь вселять духа в каждый элемент доспеха это сильно так накладно.

По этой причине я решил не спешить с созданием духовного доспеха, а вселить духа в куда более интересное место, а именно Книгу Заклинаний. Ведь нам известно, что они могут использовать заклинания, главное их в этом направлении развить. И вот если дух в моей книге научиться использовать охраняемые им заклинания, это будет большой помощью в бою. К слову для защиты самой книги тоже сгодиться, а еще лучше если он сможет запоминать всё в ней записанное и при необходимости воспроизводить в новой книге, в которую я могу его вселить. Если мою теперешнюю Книгу Заклинаний Видока уничтожат, это будет для меня настоящая трагедия, столько переписывать придётся. На вызов нового духа и заключения договора я потратил что-то около пары часов, вышло с третьей попытки. Во время второй попытки дух тоже был согласен на договор, но слишком уж он слаб был, мне то нужен как минимум средний гамма, а там низший приполз, по силе как тот дух что в моем мече был.

Вселив духа в книгу, я еще с час с ним разговаривал, пытаясь понять что он может сделать и как скоро. Мог он многое, но и время на это нужно было порядочно. Потому первым что я заставил его учиться, это самостоятельно записывать в книгу магописьмо и магрисы, в бой я книгу брать не собирался, потому за сохранность не переживал. А вот отправляя духу мысль-рисунок заклинания, или текста которые дух потом сам запишет в книгу, было удобно. Затем уже пойдет укрепление книги, её защита от чужого использование, запоминание написанного, а потом уже и самостоятельно использование заклинания. Могу сказать сразу это будет долго, не меньше десяти Циклов, но мне спешить некуда так что пусть. Было интересно наблюдать за тем как книга до этого лишь немного напитанная маной, чтобы можно было прочитать написанное на ней, внезапно будто ожила, как от одной лишь моей мысли-команды духу начали переворачиваться страницы к интересующему меня разделу, как дух самостоятельно подавал или вытягивал ману из страниц, отчего их было невозможно прочитать. Книга Заклинаний буквально стала живой и мыслящей, подчиняясь лишь своему сюзерену. Мысль-команда и замелькали страницы, закончившиеся хлопком закрывшейся книги. Прекрасно.

В дверь раздался стук, отдаю команду Барону, а сам откладываю Книгу на стол. За открывшейся Бароном дверью стоял голем, который подняв руку вверх продемонстрировал присланное мне сообщение, "К Спарте движется большой отряд големов атлантийцев, в сопровождении дюжины человек. Пять часов".

— Принял. — ответил я голему Ксены, который тут же стер послание.

Многовато атлантийцев для посещения Спарты, которое у нас бывает с того момента как мы договорились. Мысль о нападении на нас ушла так же быстро, как и пришла, это было глупо, да и сил для этого им понадобиться намного больше. Что у нас в последнее время произошло? Возможно это из-за суперземлетрясения? Валет говорил, что магические вспышки под землей и легкую дрожь было слышно даже у них. Но Атлантида то находиться намного дальше, да и настолько чувствительных к магии людей у них нет. Ладно, не буду гадать, как придут, там и увидим.

Атлантийцев мы ожидали внутри Купола, вместе со мной были Валет, Кали и Афина, ее начальница Ксене было лень идти на встречу, да и дела у неё были. По край ней мере так передала Афина, и кажется мне высказалась она не настолько культурно и по-деловому. Вообще хватило бы меня одного, ну или одного Валета, но мы решили пойти вместе, Кали навязалась сама, а Афина пришла как наблюдатель и ужасный телепат, что будет препарировать атлантийцам их тайные мыслишки.

— Как думаешь, отчего такая большая процессия? — спросил у меня Валет негромко.

— Может что обсудить хотят, или им страшно по пустоши ходить, вот и собираются в такие команды. — ответил я ему.

— Среди них три Генерала. — произнесла нам Афина, прислушиваясь к себе.

— Это как ты определила? — удивился Валет.

— Знакомые волны маны, она ведь у каждого своя. Это как с живой водой. — объяснила она. — Мы знаем почти всех кто состоит в их Корпусе Генералов.

— Хм, вот как. — удивленно качнул Валет головой. — Не знал, что мы настолько информированы.

Афина на это лишь пожала плечами, после чего стрельнула в мою сторону глазами. Блин, забыл, я же должен был на этот счет поговорить с Валетом. Хм, после этой встречи сразу загляну.

— Знакомые Генералы есть? — перевел я тему.

— Из знакомых вам только Адриано. Из тех, кто еще ни разу небыли в Спарте, это Вуйцик и Порту. Офицеры большей частью новички, знакомые лишь Талис, Маду и Тарас. — быстро перечислила она, ого да разведка работает.

— Черт, столько имен. — чертыхнулся Валет.

— Жаль Калидаса нет, он так забавно на меня реагировал. — довольно зажмурилась Кали.

— Ясное дело, ведь его имя значит, "слуга Кали". Довольно двусмысленное значение в твоем присутствии. — подметила Афина, поправляя свои волнистые светлые волосы, перенося часть прядей вперед.

Двери ворот Купола начали расходиться, и туда начали заходить в украшенных доспехах атлантийцы.

— Сейчас узнаем, чего они хотят. Надеюсь не на тебя жаловаться. — обратился Валет ко мне.

— Пф. — фыркнул я в ответ.

Глава 21

Двигались атлантийцы не спеша и с чувством собственной важности, впереди группы ведя за собой офицеров шли трое Генералов. Синие перья топорщились на плюмаже, из затемненных визоров шлема были с трудом видны глаза, а с определенным стилем украшенные доспехи вместе с уверенной походкой, производили определенное впечатление. Следом за офицерами шло с полдюжины их големов солдат, видимо осуществляющие функцию свиты и сопровождения.

Мы со своей стороны встав на расстоянии от ворот тоже разместились в определенной формации, что вышло скорее автоматом, чем намеренно. Мы с Валетом стояли впереди, Кали немного левее и позади меня, Афина же правее и позади Валета. За почетный караул подошли големы Валета что сейчас были в коридоре, через который проходили атлантийцы.

Выйдя из коридора, Генералы сразу направились к нам, офицеры шли чуть позади, а големов они короткими командами оставили стоять и выхода. Остановившись на расстоянии двух метров, они молча уставились на нас. Валет как более дипломатичный решил первый нарушить тишину.

— Приветствую вас в нашей крепости, Спарте. Как прошла дорога?

— Спасибо. В дороги попадались некоторые существа, но ничего серьезного. — ответил Генерал по центру, по голосу был похож на Адриана.

Но уже в следующий момент они развеяли все догадки о том где и какой Генерал находиться, стянув свои шлемы открывая свои лица.

— Это мой соратник Генерал Вуйцик. — показал Адриано на если верить фамилии поляка, слева от себя, светловолосого, кареглазого парня. — Командир третьей дивизии.

— А это Генерал Порту. — был следом уже скорее всего француз, смуглый и темноволосый зеленоглазый парень с расслабленным лицом. — Под его командованием пятая.

— Меня зовут Валет, я отвечаю за бытовое направление нашей жизни и за Спарту в целом, Видока вы знаете, он главнокомандующий наших сил. Кали, его помощница и учитель. А девушка справа от меня, Афина, Следопыт и заместитель Ксены. — так же представил всех он. — Так чем обязаны такому визиту? — поинтересовался Валет. — Для обычного посещения вас слишком много. Что-то произошло?

— Это мы и хотели узнать, хотя не только для этого. Но для начала, может поговорим в более удобном месте, а наши офицеры пока отдохнут и посмотрят на Спарту, многие из них тут впервые.

— Конечно, это разумно. — кивнул Валет, без раздумий. — Следуйте за нами, а ваши офицеры могут посмотреть нашу крепость, только пусть не идут туда где заперто или куда их не пускают големы.

— Естественно, мы приличные гости. — серьезно кивнул Адриано, после чего повернулся назад к офицерам скомандовал. — Свободны.

Им большего и не потребовалось, они уже давно постягивали шлемы увлечено осматривая окрестности, на что посмотреть тут было в достатке. Один Купол если на то пошло, сойдет за небольшое Чудо Света, строение по своей сути все же огромное и внушительное. Ровный ряд атлантийцев распался и они большей частью направились в сторону Пирамиды, оставшаяся троица офицеров поспешили на Арену, похоже они уже давно определились с тем что хотели увидеть.

— Афина, пусть големы подготовят мой кабинет. — обратился Валет к девушке.

— Конечно. — ответила она, продолжив как не в чем небывало идти за ним.

Нам было понятно, что она уже телепатически раздает соответствующие команды големам, а вот Генералы несколько раз непонимающе покосились на Афину, но ничего не сказали. При нашем приближении к Пирамиде, големы у ворот открыли перед нами створки, выстроившись с краю как почетный караул. Видимо Валет постарался, чужую телепатическую команду скорее только Следопыты и могут почувствовать, и то далеко не всегда. За все время пути никто не произнес ни слова, лишь Генералы иногда недовольно косились на меня, будто ожидая с моей стороны проблем, да и вообще недовольны моим присутствием. Зайдя в кабинет Валета, у входа которого в карауле стояло пара големов, мы увидели что все уже было готово. Дополнительные стулья занесены и удобно расставлены по своим местам, трое напротив стола, и еще три возле места Валета, для нас. Валет с Афиной направились к столу, мне сидеть там не захотелось, потому я подпер стену у края стола. Кали взяв один из стульев придвинулась поближе ко мне сев боком, облокотившись рукой на спинку стула. Генералы, не проявив особого интереса к нашим расстановкам, присели на свои места в том же порядке как и шли. Похоже даже среди них троих, Адриано был выше по рангу.

— Так о чем вы собирались с нами поговорить? Тема как я понимаю для вас важная. — снова первым начал разговор Валет.

— Да, тема уже старая и мы довольно часто о ней упоминали, но поговорим мы не только об этом. — вздохнул Адриано, каким-то расстроено-недовольным взглядом наградив Афину и меня, точки раздражения в комнате.

Первая как он опасался могла читать его мысли, а второй, в смысле я, просто раздражал, пугал и вообще делал разные агрессивные вещи в их сторону. Мне это было отлично понятно, даже знаменитое чтение мыслей Следопытов не понадобилось.

— Начну с простого. Недавно произошло легкое землетрясение, что для этого места нетипично, а также наши артефакты показали затухающие волны маны пришедшие откуда-то издалека. Ваша группа спартанцев, находящаяся в Атлантиде, тоже заволновалась от произошедшего, но ничего не предпринимала. Вам что-нибудь об этом известно?

— Да, это наша вина. Мы охотились на Грабоида, того огромного червя о котором вам рассказывал Видок. Тварь эта сидела глубоко, потому там пришлось использовать эм-м нечто вроде тектонического оружия. — замялся Валет на объяснении, а ведь он Пасть даже не видел, лишь на словах. Только вернувшиеся оттуда спартанцы и понимают насколько же огромные там сдвиги земли произошли. Вот даже подумалось, а если такое заклинание во всю мощь использовать на Земле? Мда, планета будет в опасности.

— Успешно? — придвинулся Адриано, остальные Генералы тоже заинтересовано потянулись в нашу сторону.

— Естественно. — не смог удержать некоторого превосходства в голосе Валет. — Мы отправили на это задание наших сильнейших магов.

— Можно будет увидеть место боя? — впервые заговорил Вуйцик.

— Конечно, вас затем если хотите проведут к месту сражения. — легко согласился Валет, на такую просьбу.

Я на это заявление лишь поморщился, дело даже не в том что они увидят место нашего сражения, нет, пусть смотрят и поражаются. Проблема, что туда придется отправлять Следопыта, иначе через то поле шпилей к самой Пасти не добраться. А поскольку Следопыты у нас в одиночку не ходят, нужно будет и всю их тройку отправлять. А у нас для них и так дела есть. Скорее всего придется менять маршрут одной из троек спартанцев со Следопытом, а у нас с последними дефицит. Ладно. Там разберемся.

— Вы заняты непростой работой. — протянул последний находящийся тут Генерал, Порту. — Все эти охоты на существ, постоянный сражения. У вас даже нет времени насладиться этим местом.

— Да, это так. — смутился Валет. — Странно слышать от вас такие слова, извините если обидел, но вы... раньше относились к этому по-иному.

— Так было, мы ведь не солдаты. — хмыкнул он, после чего посмотрев на Вуйцика, добавил. — Ну не все. Все эти существа, которые могут разорвать, располосовать и сжечь тебя магией, не то к чему может быть готов обычный человек.

— Но мы же готовы. — протянула Кали, улыбнувшись. — А с вами что не так?

— Конечно, со стороны может выглядеть что мы трусим, не хотим ничего делать. — спокойно ответил на выпад Порту. — Да, так и есть. — приложил он ладонь к Вуйцику, который видимо хотел что-то возразить, вскинувшись. — Но мы исправляемся. Корпус Генералов один из итогов нашего преодоления неуверенности и страха перед угрозой Чернобога.

Порту говорил медленно и размеренно, неспешно, будто думал над каждым словом, странная манера речи, но высказывался он достаточно дипломатично, видимо он отвечал за скажем так "партию мира" в их троице, в которой Вуйцик был скорее всего за условную "партию войны". Это в какой-то степени было отражения нас с Валетом, где мы с ним делили мирный и военные дела, где я соответственно был за так называемую "партию войны". Было смешно смотреть на такое отражение нас у атлантийцев напротив.

— Мы тоже умеем и убиваем существ. — вклинился Вуйцик, проигнорировав предостерегающий взгляд своего напарника. — Нам это дается сложнее, мы не настолько сильны. Но если подойти к проблеме систематически, без спешки, то можно будет сломить кого-угодно. Мы с этим запоздали, но мы ищем способ решения проблемы существ Чернобога.

— Это похвально. — улыбнулся Валет. — Честно, я рад что вы решили разобраться с проблемой. И как я понимаю эта и есть та причина почему вы к нам пришли. Настоящая причина.

— Да, это так. — легко признал это Адриан. — Наши прошлые беседы были... несколько спонтанны, даже хаотичны. Хотя даже так у нас был заключен договор о взаимопомощи. — сложив ладони, он сделав паузу продолжил. — Потому мы бы хотели их углубить, расширить. Мы разошлись в разные стороны и практически не контактируем, почему это так произошло, влияние ли это Калиара, или случайность, но нужно это исправлять. Мы вновь должны быть одним целым.

— Вы хотите, чтобы мы переселились к вам? — не удержавшись, спросил я, предложение и правда было смелым.

— Возможно это было бы отличным решением, но сомневаюсь что вы согласитесь, ведь так? — окинул он нас взглядом. — Это ведь ваш дом, ваше гнездо, ваша крепость. Все так легко не может быть.

— И что же вы тогда предлагаете? — нахмурился Валет, видимо ему не понравилось даже гипотетическая возможность такой ситуации, он действительно любил Спарту. — Неужели к нам переселитесь вы?

— Нет, что вы, это было бы для нас настоящим безумием. У вас слишком малом места, к тому же нельзя оставлять Врата без защиты. Ведь даже одна прорвавшая на Землю тварь, может наделать делов. — рассмеялся Адриано такому предположению.

Его спутники тоже прореагировали на это, но по-разному, Вуйцик видимо просто проигнорировал это предположение, будто его и не было. А Порту поморщился, хотя это было когда Адриано упомянул о безумии, похоже ему не понравилось такое не самое дипломатичное высказывание в нашу сторону.

— Врата укрыты щитом Калиара, обычные существа не смогут через него пробиться. — заметила Кали, нахмурившись.

— Обычные да, а что насчет магусов, ферусов, а что если сюда придёт сам Чернобог? — возбужденно взмахнул рукой Адриано. — Мы не знаем их возможностей, умений. Может эта преграда непреодолима лишь для нас, но кто-то более умелый и знающий сможет пройти через нее. Возможно для этого хватит даже тех же граков. Чернобог уже знает куда ему идти, ему нужно лишь проложить к Вратам дорогу.

— Он не знает. — внезапно заговорила молчавшая до этого Афина, которая до этого казалось тут лишь для того чтобы красиво выглядеть. Серьезно, она лишь сидела, и поправляла волосы, перекладывая пряди то вперед, то назад, будто решая как её прическа будет выглядеть лучше, иногда "иллюзией" накладывала на себя макияж, постоянно разный.

— Что? — переспросил Адриано.

Такой вопрос читался на лицах у многих, даже у меня, хоть это и не было видно за маской.

— Мы считаем, что Чернобог не знает точно где Врата. — мило улыбнулась она. — Он знает, что Врата где-то здесь, но где именно, не имеет представления.

— На чем основано такое мнение? — хищно встопорщился Вуйцик.

Афина конечно вовремя поделилась этой информацией, подозрения у нас были всякие, но вот уверенности не было. Валет, облокотившись на свое кресло, начал смотреть в никуда, будто собираются говорить что-то неинтересное что он и так знает и что ему лень слушать заново. Кали тоже после секундной заминки сделал вид что ей все известно, а по мне и так ничего понятно не было.

— Потому что они ищут, до сих пор ищут. Все эти рейды из сотен отрядов в разные стороны, недавний самоубийственный прорыв в Спарту. Всё это попытка найти. Узнать где находятся Врата. Согласитесь, если вы знаете где ваша цель, вы бы стремились к ней, а не распыляли силы по всей территории. — посмотрела она на Генералов.

— Вы могли сказать нам об этом. — раздраженно заметил Вуйцик. — Раньше!

— Мы сами это поняли не так и давно. — продолжая улыбаться она, смотря почему-то на Адриано, который на это как-то передернулся, будто его этот взгляд резал.

Мне не было видно её глаз, но я знал как Следопыты умели смотреть на тебя, будто смотрят в самую душу, что зная их возможности не так уж далеко от правды.

— Потому не стоит беспокоиться насчет этого. — склонив голову к плечу, вновь мило улыбнулась она.

— Х-хорошо. — вымолвил неуверенно Адриано, не осмелившись как-либо возразить или возмутиться телепату.

— Значит с этим, проблем нет. — принимая невозмутимый вид произнес Валет.

— Да, кхм, даже принимая во внимание ваши слова, совместная работа выгодна всем. — быстро возвращал себе былую уверенность Порту, заменив временно потерявшего дар речи Адриано.

— Ваши предложения. — предложил им высказаться Валет.

— Нам нужно сотрудничать плотнее, помогать друг другу, делиться полезной информацией, совместно защищать территории от существ. Мы предлагаем не какой-то там союз двух групп, нет. Мы предлагаем начать работать как одно целое.

— Как вы это себе представляете? Я не совсем понимаю, чего именно вы от нас хотите. — потребовал конкретики Валет.

— Мы хотим на постоянной основе оставить здесь гарнизон из Генералов с их войсками, чтобы встречать существ еще на дальних подступах. Конечно же увеличение штата спартанцев в Атлантиде, чтобы они могли постоянно патрулировать окрестности города. — вновь заговорил Вуйцик, когда поднялась его тема. — Совместные выполнение патрулей, мы должны защищать свою территорию, незачем лезть в Темные земли к Чернобогу. Для более плотного сотрудничества, мы оставим здесь не военного советника, который будет помогать обмену информацией. Продолжение обмена заклинаниями, считаю тоже будет весьма полезно.

Вуйцик перечислял много и долго. По их словам, это выходило чуть ли не объединение наших сил, но на деле выходило нечто вроде поглощения ими Спарты. Всех наших магов раскидают по разным отрядам, в нашей крепости оставят десяток тысяч големов с десятком их офицеров и одним Генералом, который будет выступать своеобразным начальником крепости, в которой из всех нас останется на постоянной основе пару десятков спартанцев. Нашу Библиотеку перевезут к ним в Атлантиду, и много еще чего другого. Вывалили на наши головы просто море требований и обязанностей, где мы будем выступать как усиление для их отрядов, перестав быть по сути спартанцами. Это приводило в своеобразный шок что они вот так всё нам рассказали. Конечно всё это было прикрыто общим делом и выгодой и такое разное, но итог, наше поглощение ими. Порту иногда еле морщился от некоторых слов Вуйцика и вновь очнувшегося Адриано, пытался как-то смягчить акценты, но говорили много. Скорее всего посчитали что что-то скрывать при Следопыте это плохая идея.

Долгое время мы молчали, по лицу Валета было понятно, что ему это предложение ОЧЕНЬ не нравиться. Покинуть Спарту, передать её атлантийцам, превратить её в обычную пограничную крепостицу, самому наконец стать непонятно кем и на каких правах. Крайне наглое предложение со стороны Атлантиды.

— И зачем нам это всё? — с раздражением в голосе спросил я.

— Это для нашей общей выгоды. — попытался вновь поднять старую шарманку Порту.

— Тут нет для нас выгоды. Никакой. — отрезал я.

— Если вы готовы сражаться, сражайтесь. Но раздирать нас на части для осуществления вашей безопасности и удовлетворения хотелок, это наглость. Вы думаете, что мы вот так просто согласимся на это? Я позаботился чтобы к вам не пробивались слишком мощные существа, оставив лишь слабосилков, и даже против них вам нужно наше прикрытие?

— Вы позаботились? — удивился Порту. — Так это ваша работа?

— Да, это было мое предложение. — оттолкнулся я от стены, приблизившись к ним. — С этим какие-то проблемы?

— Почему вы решили это в одиночку? — нахмурился Порту. — Возможно другие ваши соратники могут быть против вашего решения.

— Они его приняли и согласились, моего мнения было достаточно чтобы убедить их. — процедил я. — И не могу сказать чтобы это было так уж сложно.

— Вы... это просто безответственно. Кто ты бл*ть такой чтобы решать за всех? — внезапно вспылил самый дипломатичный из них, неожиданно.

— Я Видок, сильнейший среди спартанцев. Этого достаточно. — медленно произнес я, пытаясь сдержать порыв выпустить Ореол и задать им трепку.

— И вы его слушаетесь? Только лишь из-за этого? — в неверии произнес Порту.

Афина на этот вопль души лишь равнодушно пожала плечиками, Кали согласно смежила веки, уж для кого, а для неё как мне было известно, личная сила действительно имеет огромное значение.

— Многие были согласны. — дернув губами в улыбке Валет. — Я же тоже принял позицию всех.

— Так это ты виноват в том что... — с выражением злобы на лице вскочил Вуйцик с неясными намерениями, Порту тоже резко поднялся, но лишь для того чтобы схватить своего напарника, который успел сделать лишь шаг в мою сторону.

Моя реакция на агрессию тоже была ожидаема, привычка, инстинкт выпестываемый мною в Пустоши. Моя рука с активированной "когтистой ладонью" внезапно застыла напротив шеи Вуйцика, всего сантиметр, и обжигающая, агрессивная магия когтей бы начала сжигать его плоть, а пальцы сминать шею. Вуйцик с Порту в ужасе застыли, ошарашенные тому с какой скоростью это было сделано. Смазанное движение руки, и опасная когтистая ладонь, в хищной хватке, уже была у самой шеи поляка, готовая его мгновенно убить.

— Ты... ты псих! — совладав с собой, вымолвил Вуйцик, осторожно скосив глазами на мою руку. — Безумный монстр, скрываешься за своей маской, как...

Когти на ладони еще сильнее засияли красным светом, от поданной в них маны, начиная обжигать шею даже на таком расстоянии, заставляя атлантийца проглотив дальнейшие оскорбления и в страхе отскочить. Действительно, лишь Генералы, готовые командовать своими големами издалека, но не имеющие смелости сразиться с противником лицом к лицу.

— Осторожней со словами. — угрожающе произнес я, а из-под маски это было сказано еще более страшно. — Иначе испытаешь все мучения пребывания в Пустоте. Ты ведь там не был?

Сделав еще несколько шагов назад, они проследили взглядом за тем как с ладони исчезают когти, а я опускаю руку вниз.

— Я это запомнил. — смотря мне в глаза произнес Вуйцик.

— Меньше угроз, Арена там внизу, можем разобраться прямо сейчас. — не сдержал я усмешки, которую было слышно даже через скрывающую лицо маску.

Вуйцик еще некоторое время буравил мою маску глазами, после чего отвел взгляд.

— Всё, хватит. Незачем нам ссориться. — поднялся Валет. — Мы же делаем общее дело.

Даже мне послышалась в последнем предложении насмешка.

— Сядь Вуйцик. — сказал даже как-то устало, фаталистично Адриано. — Порту.

Когда Генералы сели на свои места, а я как не бывало вернулся к стене, прислонившись на своё старое место, разговор продолжился. Скорее даже закончился.

— Так какой ваш ответ? — спросил Адриано.

— Нет. — твердо произнес Валет.

— Ясно. — без какой-либо эмоции кивнул он, уже не ожидая другого ответа. — Значит мы уходим.

— Ваши офицеры будут ждать вас у внутренних ворот Купола. — сказала Афина, имея все тот же расслабленный вид, и легкую улыбку на лице.

Видимо она отдала приказ големам собрать всех атлантийцев, быстро сработала. Поднявшись со стульев, они не прощаясь вышли из комнаты, за которой их уже ждали сопровождающие големы. Когда двери были закрыты а шаги атлантийцев окончательно утихли, Валет расстроено выдохнув сказал:

— Похоже нормальных у нас с ними отношений не будет.

— Им власти захотелось. — фыркнула Кали. — Чтобы какие-то слабаки командовали мною, я и сама их в порошок за такое стерла бы.

— Не совсем. — привлекла внимание Афина. — Им хотелось контроля, безопасности, возможности распоряжаться нашей силой.

— Они действительно верили, что мы согласимся на такое? — удивленно спросил Валет у девушки. — Что за цирк.

— Они верили, что это будет нам выгодно. Конечно хотели опустить некоторые нюансы их предложения, но они рассчитывали, что мы примем их предложение, несшее "всем" выгоду.

— Выгода была, но не настолько большая как им казалось. — поднявшись со своего кресла раздраженно сказал Валет. — А вот условий, обязанностей и потерь с нашей стороны было море. Да и чего уж тут, по нашей гордости они потоптаться тоже решили.

— Нечего даже думать об этом. Их предложение было насквозь оскорбительным и лишённом смысла. Даже больше, попыткой обмана. — громко сказал я. — Мы отказались от их "взаимовыгодного" соглашения, и хватит на этом.

Вновь отлипнув от стены, я направился к выходу из кабинета, Кали последовала за мной. Афина, стерев вечную улыбку с лица, сообщила что она передаст все сказанное Ксене, так же пошла к двери. В коридоре до лестницы мы молча шли вместе, где разделились, Афина, изобразив наклон головы, прощаясь направилась во фракционную комнату Следопытов, я же пошел в подвалы.

— Я к Мерлину, ему тоже стоит знать. — сказал я Кали.

— Ох, этот зануда. — сморщилось её личико. — Я тогда пойду понаблюдаю как атлантийцы покидают нашу обитель, чтобы глупость какую не сделали. И да, я если что полностью с тобою согласна и поддержу тебя в любом случае.

— Спасибо. — внимательно посмотрел я на её серьезное лицо, такое было приятно слышать. — Я ценю это.

— Слабо ценишь. — проворчала она. — Нужно больше, с полной отдачей. — улыбнулась она, немного напряженно, но искренне.

Разойдясь с Кали по разным путям, я спустился на подземные этажи, где с третьей попытки в одной из лабораторий нашел искомого мага, он как раз что-то задумчиво черкал в свитке.

— А ты всё весь в трудах. — начал я разговор.

— Должен же кто-то работать и продвигать магию. — ответил он не оборачиваясь.

— К нам тут целая делегация атлантийцев из Корпуса Генералов приходила. Соглашения разные предлагали, взаимовыгодные как они говорили.

— И что за предложения? — отложил он магическую ручку в сторону, повернувшись ко мне лицом.

— Мы всё им отдаем и переходим под их командование, а они будут говорить какие мы молодцы и что это для великого дела. — хмыкнул я, подойдя к столу и заглядывая в свиток где было нарисовано какое-то незнакомое заклинание, кажется даже готовое.

— Выглядит не очень взаимовыгодным. Я так понимаю вы их отправили далеко и надолго? — без особого волнения произнес Мерлин.

— По-другому и быть не могло. — хмыкнул я. — А кое кому слишком наглому даже чуть горло не вырвали.

Мерлин моргнул, потом моргнул еще раз.

— Ты как всегда.

— Почему ты решил, что это я?

— А есть еще претенденты? — ухмыльнулся он.

— Да хоть Кали. — предложил я.

— Не, она работает тоньше, хитрее. — после чего потер подбородок, добавил. — И если уж собирается вырывать горло, то без угроз и предупреждений.

— Она выходит даже страшнее меня? — усмехаясь спросил я.

— А еще она терпелива. — поднял Мерлин палец. — Очень важное качество.

— Об этом поговорили. — взял я лежащий на столе свиток с обычным нарисованным заклинанием. — Но вот что меня уже некоторое время гложет, что это за заклинание?

— Новое заклинание, к твоему сведению самонаводящееся. — гордо произнес он.

— У магусов таких заклинаний немного. — задумчиво кивнул я, вспоминая видимые мной заклинания, в попытке угадать как из них сейчас нарисовано на свитке. — А чего так простенько? — кивнул я с намеком, что оно выполнено не как магрис.

— Набросок, думаю как его можно улучшить, модернизировать. Мой Вассал уже к слову должен был принести брошюру с заклинанием в Библиотеку. — вытянул он свиток из моих рук, когда я начал пытаться разобраться как оно работает.

— Назвали "Змейка". — с хитрецой произнес он уставившись на меня.

В голове тут же сработала цепочка аналогий, и в уме выскочило одно из видимых мною у магусов заклинаний, название у заклинания было говорящее.

— Это то заклинание что выглядело как оранжевый луч, помню.

— Да, оно. — довольно кивнул Мерлин. — Головная боль для любого. Длина змейки в виде оранжевого луча зависит от количества маны, чем её больше, тем она длиннее. Касаясь с препятствием тратит часть энергии на уничтожение этого самого препятствия, теряя часть тела и укорачиваясь. После чего вновь продолжает движение с тем же эффектом, и вновь, и вновь, пока вся змейка не убьется об противника или не убьется противник. Змейка наоборот. Весьма эффективна против структурированной магии, и несколько инертна к неструктурированной. То есть некоторыми заклинаниями её крайне сложно сбить.

— Да, большинство первоуровневых заклинаний и многие лучевых. Кроме "тарана". — добавил я, поразмыслив.

— Да, у тебя есть опыт противостояния такому заклинанию. — кивнул Мерлин. — А у меня письменные доклады и статистика.

— Какие доклады? — нахмурился я, никогда о таком не слышал.

— Ну, я тебя таким не нагружал. Ты у нас почетная испытательная свинка, так что... — ухмыльнулся Мерлин. — Но некоторые спартанцы, а особенно Следопыты часто мне разные опусы пишут. Не очень длинные, коротко и лаконично, чтобы меньше писать. Как в армии.

— Спасибо на добром слове. У меня оказывается столько привилегий как испытателя есть. — иронично произнес я. — Что хотел я сказал, так что пойду в Библиотеку, не терпится изучить заклинание.

Хотел поговорить с Мерлином подольше, но было сильно уж невтерпеж изучить новое заклинание и вдосталь его испытать. Придя в Библиотеку, быстро нашел искомую брошюру с новым заклинанием, где разместившись в читальном зале принялся за изучение.

Уже через несколько часов я был на полигоне, медленно вычерчивая в уме рисунок заклинания, которое после вдумчивой проверки выдавил с созданную Основу. Вырвавшийся из основы луч сразу же завилял, двигаясь как змея, волнообразно, без прямых линий. Стоявший вдалеке голем, выбранный мною как цель, попытался сбежать от заклинания, прячась от него за разные преграды и стенки. "Змейка" в этом случае показала себя отлично, она просто обходила все препятствия, изгибаясь всем телом, стремясь к цели. Вот оранжевый луч обогнул стенку сверху и атаковала голема, раздался взрыв и из-за стены вывалился голем с разломанным оружием, "змейка" укоротившись, продолжила охоту. Быстро догнав цель, она врезалась в подставленную руку, взрыв и голем лишается руки, но он еще боеспособен, кидает второй рукой в заклинание какой-то предмет, но оно уходит от соприкосновения, ускорившись и врезаясь в голову. После этого взрыва разнесшего ему голову голем уже не поднялся. "Змейка" в итоге став короче в два раза, потеряв цель, продолжила кружить вокруг тела. А вот тут я застыл как вкопанный. Почему заклинание не продолжило уничтожать тело голема? Нет, я конечно знаю что он условно погиб, но откуда это знает "змейка"? Как она, поняла что цель уничтожена? Крайне интересно, нужно разобраться.

На губах тут же выступила улыбка, предвещающая мое интересное времяпровождение над разбором заклинания. Прямо как в старые времена. Я уже начал думать над заклинанием, отвлеченно наблюдая за заклинанием, что так и крутилось над телом, и не думая исчезать, как на пустующий до этого полигон кто-то вбежал.

— Видок! — позвал меня вбежавший.

— Ну что такое? — воскликнул я, не дают поработать.

— Ксена срочно зовет. — произнес спартанец из новичков, Следопыт вроде. — Она смогла вызвать высшего духа, дикого, не Вассала. Но мы теперь сможем делать летающих големов.

Ладно, это действительно интересно, заклинание подождет. Еще с Валетом нужно поговорить, но это потом, высший дух интересней.

— Веди.

Глава 22

Открыв слипающиеся глаза, я расплылся в довольной улыбке, это было классно. Четырнадцатый цикл закончился очень весело, когда Ксена наконец исполнила свою идею фикс и смогла призвать высшего духа, радости было... Носились все с ним пару часов, всё нарадоваться не могли, практически вся Спарта сбежалась чтобы посмотреть на чудо невиданное. Что тут сказать, одного взгляда на сферу с духом хватало, чтобы понять насколько он силен по сравнению с другими духами. Сердца духа никогда раньше не светились как звездочки, оно реально испускало яркий свет, которым в темноте даже можно себе дорогу освещать. Мысль о применении сердца духа таким методом кощунственна, но как пример.

Дальше думали во что вселить духа, при перечислении вариантов, Ксена сообщила чудную новость, что духу ОЧЕНЬ не понравится если его вселят в предмет, а не допустим голема который имеет максимальную автономность и удобство. Тут многие удивились, никогда еще духи не ставили условия, но это высший, похоже они более независимы и привередливы. Хотя это и так понятно, столько времени на уговоры потратить. Когда начали обсуждать в какого голема его вселить, иногда косились на него, вдруг вновь свое веское слово скажет, не привыкли мы к самостоятельности духов. Особенно если принять во внимание что он тоже отказывался говорить, хотя уж он точно мог. И каких эмоций мы испытывали больше, раздражение факту его привередливости или интереса, сказать не могу. Всего поровну. Кроме маньяков, тот же Тритон испускал потоки незамутненного любопытства и восторга, а когда дух выдал свой протест через Ксену, так посмотрел на него, будто на любимого щеночка.

В конце концов остановились на чем-то величественном и большом, на чем можно будет со всеми удобствами летать. Предложений было несколько, но большинством проголосовали за дракона, но если честно, все эти голосования были бессмысленные, ведь дух Ксены, и она в конце концов сказала своё слово. Так что быть дракону, ей идея понравилась. У нас есть большой опыт строительства больших конструкций, но вот големов внушительных размеров мы никогда не строили. Этот процесс затянулся, так-как каждый видел дракона по-разному, то собираемая конструкция больше подходила для фильма ужасов, чем для своих прямых обязанностей. С трудом затушив свой пылкий энтузиазм, подошли к делу уже трезво. Такое у нас уже было не раз, когда открыли магию, когда сделали первого голема, постоянно спартанцы как в зад ужаленные бросались в новое дело.

Делал в итоге голема Тритон, опыта у него было больше чем у кого-либо, можно было и Монгола, в лепке он был действительно хорош, но решили что опыт важнее умения, да и Тритона нужно было успокоить, извелся уже в край, требуя немедленно слепить прекрасного и великолепного голема. Работа затянулась, но уже через десяток часов все собрались внутри Купола, чтобы посмотреть на то как в голема вкладывали жизнь. Вселение и оживление голема прошло штатно, плата маной была принята и туша дракона песчаного цвета размером с микроавтобус зашевелилась. Подвигал лапами, задергал большими крыльями, последняя деталь так-то вроде даже лишняя, голем будет летать за счёт своей силы, а не крыльев, но так приятней с эстетической точки зрения, да и как защиту для седока и туши дракона можно использовать. Сделав разминку, голем-дракон застыл без движения, все уже было начали ворчать, ожидали то полета, но Ксена сразу вмешалась в тихий ропот спартанцев сообщив что духу нужно подстроить свою структуру для полетов. Все уже было опечалились, ведь по опыту мы знали, что это дело очень долгое, даже для Вассалов, но к нашему удивлению, голем ожил уже через минут двадцать. Взмахнув один раз крыльями, он поднялся в воздух на пару метров, а потом полетел.

Это было волшебно и величественно, когда такой зверь облетал Пирамиду и Башни, наклоняя или даже пряча крылья на спине, это нисколько не мешало его полету. Иногда он ими взмахивал, придавая своей форме жизнь, без этого полет казался странным. Под Куполом было тесно, а потому решили вывезти зверушку наружу, где мы совершенно неожиданно столкнулись с проблемой. В Куполе не было достаточно больших проходов для выхода такого тела. Можно было попытаться пропихнуть через ворота Купола, но был риск что он там застрянет, что было бы не смешно... ладно, смешно, но делу бы не помогло. В итоге пришлось расширять пару балконов в верхней части Купола, уже после чего мы смогли вывести голема-дракона наружу.

Потянувшись телом, поморщился от боли в мышцах, всё забываю что я не в лучшем состоянии в реальности. Но даже факт несовершенства бытия в реальности не омрачило моё настроение. Я всё еще был под эффектом от полета на драконе, это было круто, невероятно. Не попадает ни под какое сравнение с тем же выстрелом собой как из пушки, там не полет, а экстравагантный способ вариативного самоубийства, как повезет. Полет же на драконе это совсем другое дело, для этого дела пришлось отстоять целую очередь, первой как создательница была Ксена, а следом уже я. Надавил авторитетом, меня пытался сместить с такого почетного места Валет и даже вылезший из своей берлоги Мерлин, но куда им до сильнейшего в Спарте. Да, всё вылилось в итоге магический мордобой между нами трема, тоже хороший способ, и очередность весьма быстро составили. Остальные спартанцы от нас не отставали. Только к концу нашего поединка, сообразил что я впервые за всю жизнь в Пустоши с ними сражался. Мерлин ожидаемо оказался самым слабым, он то конечно знает много заклинаний, но долго их создает, да и как такового опыта боя просто нет, если не давать ему времени раскачаться, то проблем он не представляет. По Валету было видно что он тренировался, но опять же, опыта было мало, потому положил на лопатки его следующим сразу после нашего ведущего теоретика от магии.

Приподнявшись, я осторожно размял плечи, конечности уже затекли от бездействия, но двигаться было больно, но теперь хоть боль и не исчезла полностью, я мог принять сидячее положение. Но и только, протеза для ноги рядом не было, но даже если бы был, я не рискнул бы даже пройтись по своей палате. Рука и нога подергивалась, редкие спазмы по телу были болезненными и мешали даже сидеть устойчиво, но даже такая мелочь для меня уже победа. Блин. Как же это выводит меня из себя.

Сегодня был вроде будний день, рабочий, чтобы вспомнить сегодняшнюю дату пришлось тянуться к своему планшету. Было странно быть настолько неуверенным даже в теперешнем месяце, про дату и говорить нечего было. Цикл я помнил прекрасно, но кажется скоро я даже в годах буду путаться. Сейчас тридцатое число мая, охренеть, еще даже лето не наступило. А до того момент как наступит зима, вообще век ждать.

Где-то через час пришла медсестра, не помню та ли эта что принимала меня первой, даже не помню как их зовут. Да и говорили ли они мне своё имя? Это было так давно. Забрав почти пустую утку, она через десяток минут вернулась чтобы поменять мне повязки и стяжки, кожа вновь ощутила приятную прохладу, расслабляюще прошедшуюся по мышцам. Потом был завтрак, сытный, но вкусовые качества сильно так подпортили впечатление. Как только медсестра ушла, я остался предоставлен сам себе, это было удобное время для собственных дел, хоть и скучное. Единственное что я мог сейчас сделать, это медитировать, пытаться достигнуть чего-нибудь полезного, нужного, что я мог использовать тут. Чувствуемая связь с Вассалами приносила уверенность в себе.

Привычно войдя в медитацию, начал осматривать энергетику своего тела, жизненная энергия привычно циркулировала, и вроде все было так же как и в прошлый раз, никаких изменений. На этот раз я решил не пытаться изменить что-то в своей энергетике, у меня было слишком мало времени, потому решив сконцентрироваться на поиске чего-то нового, принялся за работу. Работа была кропотливой, иногда даже скучной, но во время поисков я то и дело подмечал что-то новое в своей энергетике, разные нюансы на которые не обращал внимание раньше. Одна из таких деталей заинтересовала меня особенно, в районе живота была необычное место, маленькая точка на фоне моей энергетики тела, но если долго на ней концентрироваться, от неё начинало идти странное ощущение. Это место было достойно того чтобы потратить на него этот день, меня то и дело прерывали пришедшие посетить меня родители с гостинцами, медсестры, один раз даже врач во время обхода. Когда наступил вечер, мне стало казаться что я уже ничего не достигну, найденное место было интересным, но похоже так просто оно мне не откроется. Но я ошибся, моя упорность была вознаграждена, в какой-то момент мое сознание буквально ухнуло в эту маленькую точку. На секунду я даже испугался что я уснул, это начинался переход в Пустошь, но уже через мгновение я можно сказать выглядывал из маленькой щели на нечто новое в себе. Это точка оказалась норой, через которую я заглянул в свою другую оболочку. В Пустоши я мог видеть свою духовную оболочку наполняемую энергией и маной, в реальности оболочку наполняемую жизнью мое тело, сейчас же... Варианты были, осмотревшись через эту узкую щель, я попытался полностью перейти в это состояние, чтобы иметь возможность увидеть новую оболочку четче. Это было сложно, было непонятное мне сопротивление, то и дело пыталась сбиться концентрация, но я упорно держался в этом состоянии. Если меня выкинет из медитации, вернуться сюда снова я смогу уже не скоро, нужно узнать об этой оболочке хоть что-то.

Осматриваясь, я заметил что-то знакомое, скорее даже почувствовал знакомое ощущение в одном из мест, будто связь... да, связь с Вассалами, но какого-то другого уровня, не духовного. Это наводило на размышления и подозрения, я начал подозревать что это, ведь были мне известны только два направления через которые мы были связаны с Вассалами. Через ману, которую я передал через духовное тело, и энергию, которую если верить духам и Следопытам, я передал через собственную душу. Её было немного, но это было самое важное доказательство и гарант нашей вечной связи. Значит это... душа? Еще раз осмотрев её уже другим взглядом, я подметил что она была... обычной что ли. Не то чтобы я ожидал увидеть нечто особенное, но... обычная. По форме души даже угадывались мои отсутствующие в реальности руки и ноги, было любопытно. До последней секунды я запоминал свою душу, пытался её прочувствовать, вылезти из своей узкой норы и увидеть всю свою душу четко и ясно.

Необычное времяпровождение для взрослого парня, вместо того чтобы заниматься чем-то... другим, я как заклятый медитирую, пытаясь достигнуть хоть чего-нибудь в собственном развитии. Изменила меня так Пустошь, или это диктует условия мое теперешнее положение, мне было неизвестно. В этом вопросе я сам себя не понимал, я просто это делал. Когда я об этом задумывался, было интересно узнать, как изменились другие спартанцы. Хотелось бы обсудить, но тут в дело вмешивалось мое взаимоотношение с другими спартанцами. Эта маска, моя попытка создать определенный авторитет при первом попадании в Пустошь, строгость и сила, всё это несколько отдалило меня от других спартанцев, или скорее перенесло наши взаимоотношения на другой уровень, на тот уровень на котором не поговоришь вот так просто о личном. Мне было тяжело понять их отношение, не хотели они говорить о таких мелочах, стеснялись, или что-нибудь еще, но по-настоящему сошелся я лишь с некоторыми людьми. Одним из таких был мой первый друг Валет, он увидел меня таким какой я был на самом деле, и даже когда я изменился, он видел меня прежним. Мерлин был вторым таким человеком, но он скорее просто не обращал внимание на мои изменения и отношения, он один из тех людей кто относится к человеку прямо и честно. Полезная черта характера.

Вспоминая Ксену, было понятно, что тут у меня просто не было шанса на отторжение, признаю что после того как многие мои друзья "пропали", когда я получил свою травму, я был подозрителен к таким дружеским отношениям. Но разве Следопыта обманешь? Ксена фактически стала моим личным психиатром, от которого ничего не скроешь, и с которым остается только вести хорошие отношения, очень хорошие. С некоторой осторожностью, в этот список друзей можно вписать и Кали, то что она хочет стать по своим причинам нечто большим, не меняет того факта что мы могли быть и друзьями. Еще бы убрать эту её манию узнать кто я и где живу. В такие моменты, я так и вижу как она по своим сумасшедшим причинам приезжает ко мне домой и находит — меня. Разочарование, отвращение, брезгливость? Что из этого она испытает, или даже все вместе. Это очень пугает, не хочу видеть такого взгляда, не от этого человека. Потому мне остается лишь быть со всеми, но в стороне. Возможно это когда-нибудь изменится, когда пройдут года, граница отношений сотрется за десятилетиями совместной службы, жизни, как бы это не называлось. Но сейчас, все остается так, неопределенно.

В какой-то момент я просто заснул, время подтачивало мою концентрацию, усталость накапливалась, а тело было слабо. Потому внезапно, я совершенно неожиданно оказался в Пустоте под управлением Калиара, летя в Пустошь. Не успел, но это было только начало.

* * *

Стоя напротив пока единственного в Спарте дракона, я с завистью следил за тем как Ксена прикрепляла к нему лично слепленное седло. При резких маневрах на нем все же было слишком сложно удержаться.

— Все со своим драконом играешься. — заметил я, привлекая внимание девушки.

— Ладон.

— Что?

— Его зовут Ладон. — объяснила она, продолжая прикреплять к спине дракона седло.

— Ты уже успела дать ему имя? — удивился я. — Это же прерогатива наших Вассалов.

— Это первый созданный нами дракон, в которого вселен высший дух. — повернула она голову в мою сторону, посмотрев как на дурака. — Конечно я дала ему имя.

— Хорошо, может ты и права. — решил согласиться я, не так уж она и не права, когда у меня будет свой дракон, я ему тоже дам...

— Если ты будешь стоять у меня над душой, быстрее у тебя дракон не появится. — произнесла Ксена не оборачиваясь.

— Мой большой опыт в этом деле говорит, что появится. Особенно если принять во внимание что высшего духа вышло призвать пока только у тебя.

— Так хочется пафосно пролететь над Спартой на своем драконе? — едко спросила она.

— ... Да. — справился я с нахлынувшими чувствами.

— Пфф. — после чего послышался тихий смех с её стороны, особенно усилившийся, когда она чуть не навернулась с дракона.

Ей смешно, а мне хочется дракона. Ну круто же, меня всего аж распирает от желания на нем полетать. А если нас таких будет целое крыло, где меня на соседних драконах будут сопровождать мои Вассалы дворяне или даже десятки других спартанцев. Аж в сердце что-то сжалось.

Со стороны уже слышались тихие всхлипы, упершейся лбом в чешую дракона девушки, видимо я слишком это ярко представил, что она смогла это прочесть.

— Ох, пощади. Прошу. — подняла она в останавливающем жесте руку. — Такого ядреного пафоса с твоей стороны я не переживу. Будет тебе дух, сейчас закончу со своим, полетаю немного, а потом примусь за призыв, это дело не простое, но опыт уже есть, управлюсь. Ты себе голема будешь дольше делать. — выговорила она, с постоянно выскакивающей на губах улыбке и тихим смешкам.

Стараясь казаться максимально невозмутимым внешне и внутренне, я лишь кивнул на её слова, смогла все же увидеть мои мысли. После чего попытался перевести тему в другую сторону.

— А быстро он научился летать, наши Вассалы намного дольше с этим справляются.

— Да, есть такое. — её понимающие глаза и улыбка показывала, что она отлично понимала мои намерения. Изучила меня уже как облупленного. — Но это потому что он высший дух, что подразумевает большой возраст. Ему очень много лет по нашим меркам, возможно даже тысячи лет если не еще больше. Даже миллионы, зависит от удачи и трудолюбия духа. А с таким возрастом идет и огромный опыт. Опыт, который позволил ему за жалкие двадцать минут, понять законы этого измерения астрала, подстроится под них и изменить свою структуру под нужную задачу. Они могут тут стать действительно могущественными существами, но вот только они не захотят. — расстроенно вздохнула она. — Не хотят тратиться.

— Хм, если они настолько сильны, то почему Калиар не призвал несколько тысяч обычных высших духов? Так бы ему было проще. — пришла мне в голову мысль.

— Ну, если подумать. — задумалась она, видимо не обдумывая эту деталь с этой стороны. — Это ведь духи, скажем подневольные рабочие, можно сказать наемники. И несмотря на свою силу и адаптивность, они все равно сильно уступают нам. У них более податливая воля, и строгая иерархия. Скорее всего они бы просто не рискнули сражаться с богом, по крайней мере не без поддержки кого-нибудь с подобной силой. А возможно даже и в голову бы в это не пришло. Они именно что духи, не Стражи Врат, а мы плоть от плоти защищаемого мира.

— То есть, мы достаточно безмозглые чтобы сражаться с богом? — иронично поинтересовался я.

— Ну да. — серьезно кивнула она.

— Хех.

— Черт, чтоб тебя. — тихо ругнулась она, когда ремешком прижала палец. — Ладно, я полетела, готовь пока своего скакуна.

— Смотри не навернись там. — махнул я рукой взмывающему вверх голему-дракону, направившемуся к широким створкам в Куполе.

Проследив за тем, как Ксена с особой осторожностью провела своего ездового голема через проем, я задумчиво осмотрел окрестности. Своего голема в комнате из-за слишком больших размеров я не слеплю, тут нужно большое пространство, где нет или мало людей и к тому же должен быть удобный путь к большим створкам в Куполе. Ничего с такими идеальными условиями не нашлось, Арена постоянно занята, Библиотека и Пирамида имеют соответственно пирамидальную форму, то есть даже на крыше не засядешь. Подходил только двор внутри Купола, где спокойно засесть и слепить дракона негде было, обязательно будет кто-то смотреть, советовать и конечно критиковать. Можно прогнать, но точно найдется тот кого не прогонишь просто так. Покружив во дворе, к удивлению нашел практически безлюдное место между пирамидой Библиотеки и стеной Купола, где просто никто не ходит по ненадобности. С окон некоторых Башен видно, но кто там смотреть будет.

Призвав к себе всю свою ораву големов, приказал им натаскать земли из-за Купола. Мои вассалы-дворяне тут же возглавили шествие над обычными големами, поведя их через врата наружу, как нейтральные духи, они вполне спокойно могли ими пользоваться, как "ключ" для активации "рычага", что раскрывал створки, было достаточно.

Пока големы носили материал в почти до блеска вычищенный двор Купола, который давно уже стал больше похож на большое внутреннее помещение Спарты, чем двор, раздумывал о внешнем виде своего первого дракона. Но как не думал, ничего особого выдумать не смог, была определенная граница размеров, больше которого лепить не стоило, а форма... дракон, он дракон и есть, крылья, лапы, хвост. О можно рога сделать, длинные, выпирающие вверх и несколько назад, острые, чтобы можно было врага на эти же рога насадить. Обдумав мысль и так и этак, решил делать, а во время работы уже определится с деталями. Собственной фантазии мне часто не хватало, недаром я для создания внешнего вида своего оружия и доспехов вдохновлялся картинками из интернета. Пока големы продолжали челночными заходами приносить землю в ведерках, я начинал постепенно лепить своего летающего скакуна.

Дело это оказалось действительно долгое, это не какая-нибудь стена, где ровно и хватит, тут множество деталей и нюансов, которые нужно обязательно предусмотреть, чтобы голем имел законченный вид, и ему не мешала собственная форма. Каких размеров должны быть крылья, как выглядеть, где размещены, в какую сторону должны смотреть колени передних и задних лап, как наконец должна выглядеть челюсть и её прикус. Много деталей, некоторые решения которых я честно одолжил с голема-дракона созданного Тритоном, все же он действительно сделал его качественным и продуманным.

Занимался големом я действительно долго, потому как при окончании работы, отправленный мною посыльный к Ксене, сразу принес уже подготовленного мне высшего духа. Перед тем как вселить духа, я внимательно осмотрел своего дракона со стороны. Вышло неплохо, размер внушительный, но не слишком большой, челюсть в которой если я прижмусь к груди коленями спокойно умещусь, размах крыльев метров шестнадцать, и длина тела от морды до кончика хвоста метров пятнадцать. Спина почти голая, но есть короткая гребенка рогов за которые можно держаться, а на одном из участков спины даже имеет удобную форму для моего закрепления.

Разместив духа я с некоторым даже трепетом влил в духа ману, много маны для надежности, после чего отошел на десяток шагов. Через секунду больше похожая на статую фигура дракона начала оживать, раскрытая челюсть медленно сомкнулась смыкая зубы и даже немного подправляя их изменяя привкус, переступил лапами, сложил и разложил крылья, после чего помотав головой, сделал несколько шагов, ударив хвостом о пол. Проведя стандартную для новосозданных големов зарядку, дракон уставился на меня, с как мне кажется ленивым ожиданием. Именно ленивым, забавно. Дав ему команду, подстроить свою структура для полетов, я начал ждать. Во время ожидания, меня все же нашли некоторые особенно внимательные спартанцы, взмахи широких крыльев были слишком заметны.

— Обалдеть, Видок у тебя уже тоже свой летун есть. — завистливо проговорил Цезий вместе с рядом стоящим Мустангом. — Тоже хочу себе дракона.

— Ксена уже над этим работает. Рекомендую пока приготовить тело для духа. — посмотрев им за спину, узнать есть ли еще любопытствующие, порекомендовал я.

-Это... будет не лишним. — озадачено моргнул он, после чего как-то по-новому оглядев моего дракона, над чем-то расстроенно цыкнул, будто увидел не понравившуюся ему деталь, после чего нахмурившись, озадаченно качнул головой. — Да, определенно не лишним.

Прогнать их вышло удивительно легко, заставил лишь задуматься над тем как будет выглядеть их дракон, как они оба под тяжелыми думами ушли по своим делам.

Спустя недолгое время, я уже увлеченно летал в небе над Куполом. Обзор был просто потрясающий, отдав мысленную команду заложить вираж, испробовал свои крепежи, выпадать вроде не собирался. Как такового прямого управления над големом у меня не было, как и другим, я отдавал ему команду, а он уже своим разумением её выполнял. Так и с драконом, командую лететь в эту сторону и делать сложные виражи, а он уже сам определяет как лететь.

Взлетел я наверное где-то на километровую высоту, было очень сложно определить высоту в этой ровной пустоши. Купол уже не было видно, он по цвету слился с окружением, посмотрев вдаль и не заметив интересных целей для дракона, я отдал голему команду показать что он в воздухе может. Мог он как оказывается многое, было бы чем, точно стошнило на первых же кувырках. Виражи были резкие, быстрые, кувырки внезапные, уже через десяток секунд я перестал понимать где верх и низ, обзор если честно был не самым лучшим, лишь меня как болванчика кидало во все стороны. Справившись с замешательством, приказал голему угомонить таланты и лететь ровно над горизонтом. Мда, к таким выкрутасам я вряд ли смогу скоро привыкнуть. Потратив еще несколько часов для полета ради удовольствия и привыкания к новому виду транспорта, приказал ему садиться у Спарты, сам то я уже окончательно перестал понимать где она находится. На одних големов и остается надежда.

Влетев в Купол, удивленно осмотрел двор, теперь занятый целым выводком будущих драконов и других существ, которые сейчас старательно лепили спартанцы, места стало резко не хватать. А я ведь еще хотел драконов для своих вассалов-дворян. Куда их девать то всех потом? Приземлившись на свободном пяточке, спрыгнул с ездового голема, после чего немного поразмыслив, отдал команду дракону вцепить где-то на Куполе снаружи, и ждать новых приказов. Это временная мера, еще бы лучше было отпускать его скажем так погулять, заодно и вражеских существ проредит, но я ведь потом не дозовусь его. Не просить же потом каждый раз у Следопытов позвать моего дракона.

Заходя в Пирамиду, встретился со спешно идущей в противоположную сторону Ксеной.

— Дух супер, спасибо. — поблагодарил я девушку, было ведь за что.

— Пожалуйста, но больше пока не отвлекать. — торопливо протараторила она, проходя мимо. — Мне и так видимо придется в этом Цикле прописаться во фракционном зале, занимаясь призывом духов.

— У тебя же есть рабы. — крикнул я ей в спину, намекая на других участников её фракции Следопытов.

— А толку с них сейчас! — услышал я расстроенный голос девушки.

Посмотрев в спину быстро удаляющейся девушки, я направился в свою комнату. Отвечающие за вассалов спартанцы разрешающе махнули рукой на призыв еще нескольких духов для вассального договора. Потому и спешил в свою комнату, чтобы побыстрее заняться этим вопросом, я уже давно решил для чего буду использовать новую пару вассалов.

Заняло это несколько часов, мне кардинально не везло, и смог я договориться только с каждым третьем духом, то есть приходилось делать шесть попыток. А это было все долго, с каждым поговори этикет соблюдая, каждому донеси что тебе нужно, еще и с почти каждым поторгуйся. Долго и что важнее сильно раздражающе, за раз много вассалов не получишь, обязательно в итоге сорвешься. У меня и так еще немного, нервный тик одолел бы.

Одного духа посильнее, среднего гамму вселил уже по традиции в голема, нарекая его именем Шевалье. Теперь у меня таких големов дворян трое. Второго же духа я поместил в свой нагрудный доспех. Как самый важный и часто ломающийся во время боев с существами, другие детали доспеха я решил пока обойти стороной, или даже вообще оставить их так. Еще не было окончательного решения, стоит ли оно того. Посмотрю вначале что из этого вышло у других спартанцев, а там решу. Но пока остановлюсь на нагруднике, у меня даже есть некоторая надежда что дух сможет сам как-то соединиться вместе с другими деталями доспеха, создавая нечто вроде закрытого доспеха, скафандра. Назвал я его после некоторых сомнений Эгидой, ведь судя по мифологии это некий предмет, который должен защищать своего владельца от мечей и копий. Вот и будет защищать меня.

Надев теперь уже артефактный нагрудник на себя, задумчиво хмыкнул, когда она самостоятельно подстроился под мои формы, затянув ремни точно по фигуре. Покрутил руками, сделал несколько движений туловищем, чтобы узнать как он теперь сидит. И что странно, он действительно ощущался как-то иначе, не как твердый доспех, а что-то похоже на вторую толстую кожу. Дал я Эгиде пока только одну задачу, защищать моё бренное тело от всего что может принести мне урон. Именно под это он и будет менять свою структуру. Дух низший альфа, что если верить Ксене значит будет долго изменятся, но хватит и этого. Подхватив свой меч Драцену, я несколько раз крутанул её из стороны в сторону, сделав пару пробных взмахов, лежала в руке как влитая, и... так и было, даже удивился я. Моя раскрытая ладонь смотрела вниз, а меч будто прилепленный и не думал отлипать от руки. Как только я пожелал чтобы меч отсоединился, как он тут же отлип от руки и упал на пол. Подняв с пола меч и вложив его в ножны, я взял со стола свою Книгу Заклинаний, который назвал коротко Вид, коротко от моего имени Видок. Положив еще и книгу в специальную сумочку на поясе, я насмешливо фыркнул над собой. Вид в зеркале у меня был бравый. Обрастаем артефактами понемногу. А когда еще и мой Меркурий начнет летать, что произойдет в любую минуту, так вообще супер будет. Хм, кстати о нем, достав "спутник" с поясного кармана, я отправил ему мыль-вопрос:

— "Ты можешь летать?"

Дух ответил не сразу, соблюдая странную интригующую тишину, он через некоторое время коротко ответил.

— "Могу".

Радостно улыбнувшись, я тут же отдал ему команду взлететь. Сфера в моей руке подпрыгнула вверх и застыла, став чуть сильнее сиять своим внутренним фиолетовым светом.

— "Полетай по комнате"

Меркурий послушно исполнил мою команду, начав не очень быстро, со скоростью спешно шагающего пешехода, летать из одного угла помещения в другой. Вслед за собой спутник оставлял полупрозрачный фиолетовый свет, не шлейф, а что-то вроде выхлопа.

— "Быстрее". — отдал я новый приказ.

Меркурий послушно ускорился, но не намного, отдав ему приказ ускориться еще несколько раз, а потом ускориться до своего максимума, с расстройством понял что он был не очень быстрым. Во время сражения он еще возможно сможет держаться рядом, но вот во время бега, точно отстанет.

— "Курсируй вокруг меня".

Спутник послушно приблизился ко мне, начав нарезать вокруг круги, в обычных условиях как дополнительная огневая поддержка сойдет. А дальше он продолжит улучшаться, становясь мощнее, крепче и быстрее. Но уже даже в таком виде его можно применять против Грабоидов, правда скорее всего ему придется вначале ускоряющего пинка давать.

Потратив еще несколько часов на свои дела, хоть то же заклинания "Змейки" записать в Книгу Вида... черт, классно же звучит, я направился наружу, посмотреть как дела у других. Во дворе Купола все еще многие лепили своих ездовых драконов, тут был Бэтмен, Валет, Кали, даже Мерлин возле Арены что-то старательно лепил. Тут глаз зацепился за увлеченно лепившую Сайлан, которая с блестящими от предвкушения глазами и высунутым от старания языком, создавала своего дракона. Мы с ней с того разговора так толком и не поговорили, оставаясь в некотором виде в соре. Я ни разу за все это время не приходил к ней чтобы что-то показать или чему-то обучить, да и она сама ни разу кроме по делу со мной не разговаривала. Она если на то пошло уже и не моя ученица, закончилось обучение по независящим от меня обстоятельствам. Сайлан, испытывая ко мне видимо уже двойную обиду, и не думала пока приближаться, но это ее дело. Отведя от неё взгляд, я начал осматривать уже вырисовывающееся големы спартанцев, многие соблюдали определенный стандарт, делая классический драконов, но были и другие варианты, вроде тех же китайских драконов, длинных и без крыльев. Больше всего экспериментировали с внешним видом Погонщики, часто лепя необычных зверей. Тот же Имприт делал Гидру с крыльями, или это уже Горыныч? Но головы было четыре, так что скорее гидра. Возможно Геракл даже решит сделать свой второй мифический подвиг и вновь убить гидру, будет как минимум забавно.

Пока многие лепили себе новых големов, а Ксена камлала вызывая духов, я решил всерьез помедитировать, занявшись усложнением своей магической структуры. Подзапустил я это дело. Увлекшись этим делом, я невзначай пропустил момент, когда спартанцы начали получать своих первых высших духов, а потому когда я вышел в свет, уже не меньше десятка человек пробовали свои силы в управлении своими летающими слугами. Начало Цикла вообще вышло немного прерывистым и ровным, все были увлечены созданием своего летающего голема, а потому пока они его не получат, их было безуспешно отвлекать на что-то другое. В голове так же промелькнуло что я что-то забыл, но подумав откинул эту мысль, все потом.

Задумчиво посмотрев на то как наружу вылетело несколько драконов, я решил к ним присоединиться. Выйдя наружу, я позвал своего, пусть будет Примус, что значит Первый на латинском. Он я чувствую будет у меня не единственным, а заморачиваться с именем для каждого будет слишком, они же даже не мои вассалы, во и буду их всех по номерам называть Примус, Секундус, Тертиум и так далее. Но называть я их так смогу только мысленно.

— Первый. — задумчиво помолчав, я медленно повторил. — П-пер-вый.

Черт, не могу произнести Примус, этот автоматический переводчик такой автоматический. Дав команду дракону взлетать, я полетел к другим. Скоро нужно будет отправлять замену в Атлантиду, и я уже знаю на чем мы туда направимся.

Глава 23

Хмуро посмотрев на затылок своего дракона Примуса, свесившись вправо, с некоторым трудом смог рассмотреть далеко внизу землю. Так не пойдет, вновь выровнявшись, я проверил державшие меня на драконе крепежи, приказав ему прокрутить тело вправо. Послушавшись моего приказа, голем продолжая лететь в сторону Атлантиды, послушно повернулся боком к земле, чтобы я мог её с удобством осмотреть. Ничего нового не увидел, но этот метод будет правильней, чем старательные попытки свеситься с дракона, чтобы хоть что-то там увидеть внизу. Вернув дракона в нормальное положение, я повернул голову назад, чтобы увидеть как летящие за мной спартанцы, веселясь, устраивали различные воздушные трюки и финты, летая между собой и даже прыгая с одного голема на другого прямо в воздухе. Забавлялись в общем.

Моя хмурость имела под собой определенные основания, можно даже сказать, что это один из тех моментов, когда "многие знания, ведут к большим печалям". Моя печаль была не то чтобы большой, но плохое настроение обеспечило гарантировано. А все дело в том, что я незадолго до того как собрал группу на замену спартанцев в Атлантиде, поговорил с Ксеной. Часто я с ней беседую, иногда по делу, иногда просто не о чем, как и с Кали, Валетом, иногда Мерлином, и многими еще с кем, но плохое настроение мне чаще всего обеспечивали именно Мерлин и Ксена. Как самые знающие и информативные. Ксена, огорошила меня информацией, с какой-то даже насмешкой, сообщив что мы как оказывается, тоже можем в телепатию, как и Следопыты между собой. Точнее могли. Но мы самостоятельно похерили эту возможность, плотно занявшись магописьмом и магрисами, усложняя и структурируя свое сознание. У нас изначально и так обучение телепатии было бы тяжелым, но после упорядочивания своего сознания, мы сами еще больше усложнили возможность мысленного общения между собой, создав нечто вроде пассивной защиты, которую нам намного тяжелее будет преодолеть. То есть всё, никакой телепатии на очень долгий срок, и это еще если мы будем упорно тренироваться, обучаясь проходить сквозь неё, а не просто забудем про такую возможность. Беда если коротко.

Резвящиеся сейчас позади меня спартанцы этого не знали, а потому были счастливы в своем неведении. Так и подмывало вывалить на них эту радостную новость, чтобы не были столь раздражающе довольными, но я сдержался. Как и всегда, вся полезная информация записывалась и добавлялась в Библиотеку, в будущем будет им радостная новость. А сейчас об этом знали только Следопыты, хмурый я, да Мерлин с избранными магами, увлекающиеся развитием магии. По идее скоро и Валета должны осчастливить.

Сейчас мы немного торопились, так-как замена наших защитников Врат, должна была произойти еще в начале Цикла, но из-за высших духов и начавшейся мании на летающих големов, все банально позабыли про это. Спартанцы конечно люди суровые и дисциплинированные, но без запланированной замены, могут поднять излишнюю панику. На четыре дня задержались, а это не мало. Но благодаря нашему новому быстрому транспорту, мы должны добраться до Атлантиды как минимум за полдня, а возможно и быстрее.

Позади послышались крики, чуткий слух уловил обрывки слов, но ничего из них разобрать не смог. Повернувшись узнать отчего позади стало еще громче чем обычно, я увидел что сидящие на драконах и их подобиях спартанцы активно показывают мне рукой вниз. Приказав Примусу повернуться, я осмотрел землю, где почти сразу заметил быстро перемещающуюся по земле большой отряд големов атлантийцев. Были они конечно далеко, но форма фигурок угадывалась, да и полудюжину атлантийских големов-танков не спутаешь ни с чем. Отряд по меркам атлантийцев был не большим, где-то около тысячи големов, скорее всего под командованием офицера Корпуса. Двигались они немного левее от Спарты, видимо их патруль. Интересно конечно, но с чего шум?

Через несколько секунд, я с удивлением смотрел как в нашу сторону летят тысячи лучей разрушительной магии, выпущенной ВАМами големов атлантийцев. Уже через секунду, лучи прошлись разрушительной волной по нам, раня наших големов. Какого хрена они творят? Наши драконы пострадали не то чтобы очень сильно, они хоть и молоды, и не имеют особой защиты, но даже так они были очень крепки, но в нашу сторону летят следующая волна луче, а за ней еще и еще, иногда среди слабых лучей ВАМов попадались более мощные и опасные заклинания выпущенные големами-танками. Спартанцы тут же активировали "Щиты Мага", который хорошо защищал своего создателя, но вообще никак наш транспорт, еще немного и нас просто посбивают. Мой Примус пытался защищаться крыльями, уклонялся, но количество брало своё, на крыльях начали появляться дыры, а все больше заклинаний начали оставлять раны на теле голема. Они же его сейчас убьют! Моего высшего духа!

Начав судорожно размышлять, чем бы приложить этих долбанных големов, я не находил достаточно массового разрушительного заклинания, а эти чёртовые големы еще как специально рассредоточивались, что их даже "Снарядами" и другими более менее приемлемыми заклинаниями стало бессмысленно обстреливать. "Призмы" летят слишком долго, да и посбивают их все к чертям. Я не пытался понять, отчего они вообще по нам открыли огонь, это сейчас было неважно, хоть в голове и крутился безмолвный вопрос "почему". Нужно было что-то срочно делать, спускать драконов опасно, тогда вообще без шансов, с далека мы никак не нанесём им приличный урон. Некоторые спартанцы пускали заклинания в ответ по големам, и я наглядно увидел насколько это бессмысленно. Решение пришло следующей мыслью, если мы не можем спустить драконов, то спустимся сами.

Создав над головой яркую вспышку света привлекая к себе внимание спартанцев, я своим примером показал как нужно действовать. Отстегнувшись от сиденья на драконе, сделал несколько шагов по бугристой коже, спрыгнув вниз. "Таран" в спину, принявший на щит, мгновенно меня разогнал, а также направил в сторону скопления големов атлантийцев. Создав уже родные "хвосты", я окутался ими как в кокон, чтобы за десяток метров до земли вновь ударив в себя "тараном" уже для торможения, шумно врезался о землю. Падение было тяжелым, но не сильно травмирующим, "хвосты" смягчили удар, а пыль скрыла меня от глаз големов. Уже в следующее мгновение как я пришел в себя, распустились как цветок хвосты высвобождая меня из плена, а во все стороны пошла "Пустотная волна", стирая всех големов на своем пути. Выпустив взлетевшего Меркурия на свободу, я взял в правую руку свою Драцену, а в левой создал энерго-меч, чтобы уже в следующее мгновение ринуться в бой с големами выпуская во все стороны разрушительные заклинания. Из големов атлантийцев были отвратительные бойцы ближнего боя, потому бойня шла ударными темпами, выпуская во все стороны заклинания, я гонялся за пытавшимися отдалиться на безопасное расстояние стрельбы големов, разрезая их и кромсая на части. Остальные десантировавшиеся спартанцы поддерживали меня в стороне, внося опустошения в ряды големов. Наши летающие спутники как из автомата испускали целые очереди лучей, расстреливая големов, благоразумно укрываясь за нашими щитами, когда по ним стреляли в ответ. Мы же стремительно двигаясь по полю боя, не давали големам и шанса для передышки, постоянно уничтожая заклинаниями самые опасные кучки големов, параллельно постоянно уклоняясь от их выстрелов, и резали, жгли, растворяли. На уничтожение големов мы потратили не больше пары минут, уничтожение было быстрым и стремительным. Самые опасные големы-танки были уничтожены первыми, некоторых спартанцы их просто расплющили при падении, используя "Дрожь воздуха". Где-то в стороне я заметил знакомый плюмаж с синими перьями носимый офицерами и генералами Корпуса Генералов.

Сделав рывок, я как танк прорвался сквозь одних из последних големов имевших более презентабельный и внушительный вид, нечто вроде преторианцев, чтобы догнав офицера схватить его за горло и приподнять, выпустив по сторонам "Пустотную волну", уничтожая этим всех мешающихся големов. В следующую секунду на землю опустились израненные, но отнюдь не потерявшие способность сражаться драконы, которые своим явлением добили последних отбивающихся големов, разорвав их зубами и изодрав когтями, поставив тем самым окончательную точку в сражении.

— И что это значит? — ласково спросил я в выпученные глаза атлантийца, выглядывающие из-за забрала шлема.

Шлем послушно исказил тональность моего голоса, отчего он прозвучал с немного жутковатым басом, даже я подметил это, хоть мои мысли и были сейчас сосредоточены на совсем другом.

— Я-я. Я думал... — что-то пытался он пролепетать. — Я думал, что это демоны, или другие... летающие существа. Я, нападать... не хотел на вас. — наконец промямлил он. — Только у них есть... летающие.

Глаза атлантийца забегали по сторонам, болезненно осматривая поле боя, укрытое воронками и телами погибших големов, и приближающихся других спартанцев, которым тоже было очень интересно узнать, какого черта это было. Только появившиеся летающие големы были всем очень дороги, а потому все были мягко говоря очень раздражены таким нападением, да еще и от атлантийцев. Неожиданным противником скажем так.

Несмотря на всю мою злость, я подметил определенную логичность его оправдания. Заметь я кого летающего, тоже бы автоматом записал его в существа Чернобога, теперь то у нас есть драконы, и все уже не так однозначно, но наши союзники о такой мелочи не знали. Потратив несколько секунд чтобы успокоиться, я подавил желание свернуть ему шею, или вырвать горло, или продырявить "хвостами", или еще много других способов промелькнувших в моей голове, чтобы медленно опустить его на землю и убрать руку от шеи.

— Ты ошибся. — сказал я веско, после чего повернувшись к нему спиной, направился к своему Примусу.

Заметка на будущее, перед тем как мы приблизимся к Атлантиде, стоит опуститься на землю, Сенат и другие атлантийцы не оценят, если мы во время защиты испортим архитектуру города.

* * *

Помня недавнюю неприятность, мы спустились на землю сразу же как увидели вдалеке стену Атлантиды. Полет у нас вышел извилистым, так-как пришлось облетать остальные патрули атлантийцев, из-за чего время полета увеличилось. Кстати к стыду домоседов, облететь все их отряды защищающие подходы к городу вышло достаточно просто, хватило помощи нашего Следопыта и хорошего зрения. Такие ошибки в обороне Атлантиды мы тут же высказали летящему с нами офицеру Корпуса Генералов, которого нам пришлось взять с собой. Оставаться один на один с Пустошью без единого голема, он категорически отказался, даже недавняя устроенная ему трёпка, не отпугнула от полета вместе с нами.

— А как же ваш хваленный ИДР? — насмешливо спросил один из спартанцев у офицера.

— Импульсный Духовный Радар работает исправно. — хмуро буркнул атлантиец, представившийся нам как Флавио. — Вы же не темные духи.

Отвечал он без особого огонька, коротко и неуверенно, но настойчиво, преданно стараясь защитить честь Корпуса и Атлантиды.

— Магусы могут скрыть свое присутствие от радаров, такое бывает редко, но бывает. — ответил тот же спартанец.

— Это к Генералам. — открещивался всеми силами от дискуссии офицер Флавио.

Выйдя вперед, как бы прикрывая своими телами своих и так уже побитых големов, мы не спеша побежали в сторону города. Не спеша, потому что наши летающие големы не могли так же быстро перемещаться по земле, то есть для обычного человека они конечно бежали очень даже быстро, но за разогнавшимся спартанцем уже угнаться не могли. Ну а второй причиной был побежавший первым к городу наш невольный сопровождающий Флавио, который должен был на всякий случай предупредить атлантийцев о нашем приходе.

— Ангора передала, что собирает спартанцев для встречи. — сообщила наша отрядная Следопытка Звезда.

Выслушав её, я примерно прикинул расстояние до находящегося вдалеке города, пару километров будет, не меньше.

— Вы можете связаться на таком расстоянии? — заинтересованно поинтересовался я, расстояние впечатляло.

— Нечетко, примерно как команды для големов, но вполне понятно для другого Следопыта. — с готовностью начала объяснять она. — Зависит от умения конкретного человека, чем оно лучше, тем дальше он может отправить сообщение. На этом расстояние мы обе можем вести хоть какой-то диалог, а чем ближе мы будем, тем качественнее будет наше общение.

— А почему так? — тема меня заинтересовала, да и раз пошло, не стоит терять возможность узнать некоторые специализированные нюансы.

— Короткие и просты мысли-команды, легче уловить и интерпретировать чем мысли-слова. — ответила она. — Точный посыл энергии, легко расшифровывается, малая потеря при большом расстоянии движения в "чужой" энергии. Но мысли-слова более полные, эмоциональные и чего уж тут, приятные, но слабо применимые на больших расстояниях, энергия и информация рассеивается, поток энергии широкий, а значит и часть информации может уйти стороной, что при большом смысловом и эмоциональном посыле, губительно влияет на понимание информации.

Как всё непросто, вынужден был я признать, а ведь мой максимум это те самые мысли-команды големам метров на сто. Если сконцентрируюсь, то и дальше смогу, но это уже тепличные условия, что в обиходе и боевых условиях часто маловозможны, не в медитацию же каждый раз заходить.

Големы во время нашего приближения к Атлантиде нас не обстреливали, что уже было обнадеживающе. Подойдя к Стене, мы с некоторой оторопью заметили что-то похожее на подъемник, если подумать, атлантийцы и их големы должны были как-то выходить из Атлантиды и заходить в неё, что при монолитной-то стене без каких-либо проходов было проблемно. Но вот увидели мы такое чудо впервые, до этого мы справлялись как-то без них, и видимо атлантийцы решили не делать лишних телодвижений, особенно бессмысленных для нас. Оставив наших драконов за стеной, так-как они слишком большие чтобы передвигаться по городу, мы проигнорировав подъемник, ловко заскочили на стену, где нас уже ждала парочка офицеров и Генерал.

— Приветствуем вас в Атлантиде. — первым заговорил незнакомый мне Генерал. — Мы рады что у вас появились такие любопытные големы, но боюсь в город они войти не смогут.

— Мы понимаем, они подождут нас тут. — ответил я, окинув взглядом площадку стены где было не протолкнуться от големов.

— Усилил оборону? Полезно.

— Мм... да. — замялся Генерал.

— Мы заскочим вначале к нашим. Затем командир этого отряда подойдет к Сенату.

— Я передам. — кивнул Генерал, отходя в сторону.

Пройдя мимо них, мы по спрыгивали вниз и не спеша направились к бывшему особняку Кали.

— Они были обеспокоены уничтожением своих големов, когда мы пересеклись с ними на их радаре. — приблизившись, негромко передала наш карманный шпион Звезда.

— Теперь понятно почему так много големов на стенах. — понимающе кивнул я.

Приземлится на землю и пустить вперед их офицера, было определенно хорошим решением, иначе бы мог выйти действительно неприятный казус.

Подойдя к особняку, мы встретили слегка взволнованных спартанцев, которым нам пришлось детально объяснить, отчего мы так задержались. Когда объяснили что да как, нам можно сказать заходя простили все грехи, взамен потребовав показать драконов, а еще лучше пустить полетать. Отпустив большую часть спартанцев, я придержал Ангору с её командиром, чтобы они коротко рассказали, что тут произошло мне и их замене. Выслушав короткий устный доклад, я отдельно так же получил небольшую записку от Ангоры, после чего одних я отпустил в Спарту, которые тут же воспользовавшись свободой, побежали догонять свою команду чтобы полетать на драконах, а вторых отправил к Сенату знакомиться. Когда все разошлись, а в особняке кроме меня никого не осталось, я раскрыл записку, чтобы ознакомиться с написанным. Информация была нанесена с помощью сложного магриса, в каком-то смысле можно сказать что зашифрована от прочтения атлантийцами, ведь их сознание информацию в таком формате считывает очень плохо. Не тот драйвер, хех.

Записаны тут были некоторые более тонкие нюансы, которые Ангора не решилась озвучивать при других спартанцах. Разведывательная сводка была любопытной и отчасти информативной, было много всего, но главное это то что у атлантийцев от использования манописью сознание структурировалось так же как и у нас, что вело к тому же ухудшению их считывания. Может не нужно было их учить манописи? А ладно, настолько скрытничать это уже слишком. Информация была неприятной, но как только атлантийцы узнали об этом методе записи, вполне ожидаемая. Они не осведомлены о том, что её использование мешает чтению их эмоций и мыслей, но даже без этого весьма активно и старательно используют это умение. Различных книг у них в достатке, а сложность письменного сохранения информации была еще более ужасной чем у нас, языковое разнообразие тут было намного пугающее чем в Спарте. Потому манопись тут цветет и всячески процветает, они даже пытаются на высоком уровне освоить магрисы, но ничего стоящего не выходит.

Так же стоит упомянуть о том, что Сенат узнав кто является главным двигателем скажем так "антиатлантийских" мер с нашей стороны, того же пропуска армий к городу, мягко говоря опечалились. Даже Джозиас, который часто выступал в нашу поддержку был недоволен, скажем так определенной авторитарностью этого решения и несущей ею опасностью. Судя по записке, он очень сильно надеялся на меня, Защитника. На непонятном позывном я удивленно вздернул брови, пытаясь понять отчего он меня и опять же следуя докладу Алексея, называет Защитниками, именно с большой буквы. В докладе про это ничего написано не было, потому я лишь подметив из записки что Лес и Йохан, подозреваются в планировании чего-то плохого насчет меня, отложил доклад в сторону. Подлянки устраивать будут. Это нужно было обдумать.

Когда спустя час от Сената вернулась двойка спартанцев, я выдернул в сторону Звезду, поговорить наедине.

— Ты знаешь, что тут написано? — показал я ей записку.

— Да, Ангора сразу передала. — кивнула девушка, снимая нанесенную на лицо иллюзию косметики.

При выходе в город она сразу накинула на себя женскую раскраску, хотя во время похода ничего такого не было. Я постарался сейчас не думать об этом.

— Что значит этот Защитник, которым меня и сенатора Алексея называет Джозиас?

— Ам-м. — замялась она, ответив мне удивленным взглядом. — Ты разве не знаешь?

— Не слышал о таком.

— В общем, это религиозные заморочки Джозиаса, он ведь грек, а Алексей и Александр имеют греческие корни, и он знает значение этих имен. Александр, значит Защитник людей, ну а Алексей соответственно Защитник. — хмыкнула она, будто шутку рассказала. — Вот вы и стали, по его убежденному мнению, особыми Защитниками Врат на Землю.

— Всего лишь? — удивился я. — Думаю, тут хватает людей с "защитниками" в именах.

— Другие не стали во главе Спарты и Атлантиды. Этот не побоюсь этого слова фанатик, верит, что вы "избраны" Калиаром, чтобы уничтожить зло пытающееся проникнуть на Землю. — сделала она кавычки пальцами, произнося последние слова с долей пафоса.

— А Защит... кхм, Алек-сей, — с трудом я смог выговорить имя, черт, как отключить этот автоперевод. — знает о своей избранности?

— Нет, Джозиас держит эту информацию при себе, но следуя своим убеждениям, всегда пытается поддержать тебя и Алексея.

Как у неё так выходит просто выговорить имя?

— Опыт, концентрация. — ответила она на мой мысленный вопрос.

Черт, ладно, я считай сам оттранслировал ей этот вопрос, нужно быть осторожней. Нас хоть и стало сложнее читать, но не невозможно, об этом забывать не стоит.

— Понятно. Есть что сообщить после беседы с Сенатом? — поинтересовался я напоследок.

— Нет, но... — она в нерешительности замолчала, сморщив носик, будто обдумывая стоит ли это говорить, но потом решившись, продолжила. — Лес и Йохан, они сильно разозлены на тебя, у меня такое ощущение, что они могут что-то предпринять лично против тебя. Но не стоит считать мои слова как повод к действию! — замахала она руками, будто почувствовав моё враз ухудшившееся настроение. — Это просто ощущение, ничего прямо ужасного у них не было. Не нужно ничего делать... такого. — покрутила она ладонью, показывая неопределенность моих действий. — И лучше не стоит с ними видится в ближайшие Циклы.

— И что же я такого мог сделать? — удивился я такому неопределенному объяснению.

— Ничего такого. Специально. — посмотрела она по сторонам, будто раздумывая куда бы убежать. — Ты просто, ну, вспыльчивый иногда. Пойдешь разбираться, они что-то скажут, ты ответишь, они ответят, а потом БУМ! — взмахнула она руками, и делая губами этот самый БУМ. — И нет Сената и здания в котором они заседают, и возможно соседних зданий. А там их големы еще, и офицеры Корпуса, а потом еще и мы подскочим тебе на помощь. В общем — такое.

Я некоторое время задумчиво смотрел на девушку, которая мялась под моим взглядом невинно крутя указательным пальцем в ладони, но не уходила, лишь бросала косые взгляды на маску и по сторонам.

— Возможно. — все же ответил я. — Занимайся своими делами. — отпустил я её.

— Окей. — отступила она на пару шагов, после чего махнув рукой, побежала вглубь особняка.

— Такое... — передразнил я её.

Не дожидаясь остальных спартанцев, я вышел в город, чтобы пройтись и обдумать услышанное. Хоть и было тут несколько неуютно, но это больше касалось людей, мы отличались, и как я заметил это еще давно, это отличие не исчезало, а стало даже более явным, но сам город мне нравился, его архитектура, внешний вид передвигающихся големов. Перед тем как возвращаться домой, я хотел посмотреть на город, увидеть какие изменения в нем произвели домоседы, что перестроили или добавили. Да и на быт было не лишним посмотреть. Проходя по городу, я пока ничего нового не замечал, всё те же беззаботные люди, целое море големов, которых по городу ходило в несколько раз больше людей, эти ходячие на тонких ножках контейнеры с краю по над дорогой. Многие атлантийцы на меня косились, несмотря на уже постоянное нахождение тут десятка спартанцев, мы были тут той еще диковинкой. Решив пройтись по кварталу где я уже давно не появлялся, через несколько минут заметил, что количество големов уменьшилось, а еще через минуту совершено неожиданно вышел в парк. Да, вот так вот шел-шел и внезапно оказался посреди парка. Первый раз увидев дерево, я даже растерялся, подумал что у меня галлюцинации, когда удостоверился что мне не кажется, решил что это иллюзия, но когда прислушался к своим ощущениям, понял что и сейчас я ошибся, это были големы. Настоящие големы-деревья, големы-кусты и даже чтоб его големы-трава. Сняв перчатку с руки, я осторожно провел рукой по листочкам дерева, кажется дуба, ощущалось почти как настоящее, но именно что почти, были они слишком шероховатыми. Но если не вдаваться в ощущение, а судить чисто внешне, было очень похоже, они даже двигали ветками и шелестели, как настоящие благодаря духам. Должен признать, задумка крутая.

Не спеша осматриваясь, я прошел внутрь парка. Он был не очень большим, чувствовалось некоторое стеснение в пространстве, но аккуратным, с дорожками, лавочками и небольшими фонтанчиками с мертвой водой. Все это конечно было вылеплено вручную, качественно и красиво. В самом парке големов практически не было, можно даже сказать, что их были единицы, а вот людей было в достатке. Так проходя по парку осматриваясь, я случайно заметил переговаривающихся атлантийцев на одной из лавочек, выделило их от остальных то, что это были Эрудированный, Партер и Шаман. Одни из тех людей кто продвигал магию в Атлантиде, не единственные, но определенно выделяющиеся по сравнению с остальными.

— У вас тут красиво. — произнес я, подходя к ним.

— Видок? — удивился Шаман, заметив меня. — Какими судьбами? — всплеснул он руками, дружелюбно протягивая руку для знакомства.

— Был в Атлантиде по делам, хотел посмотреть город, и вот случайно нашел такое чудо. — пожал я руку.

— Да, это всё Арне с его командой. — усмехнувшись, довольно осмотрелся он. — Постарались на славу.

— Эрудированный, Партер. — протянул я руку для знакомства китайцу с дивным именем и Партеру. — Собираетесь тут для приятного времяпровождения?

— Здесь приятно думается, полезно для вдохновения. — уверенно пожал руку китаец, видимо уже привыкший к такому приветствию. — Но он еще не закончен, насколько я знаю, Арне хочет добавить сюда птиц и маленьких зверьков.

Мда, им определенно нечем заняться, нет, я признаю парк красивый, а идея оживить его еще больше выглядит еще более классно, но... у них определённо много свободного времени, тут просто нечего добавить. Хотя вот с чисто научной точки зрения, интересно как они заставят големов-птиц щебетать, может звуковой артефакт какой вставят.

— Обсуждаем новые идеи по магии. — добавил после китайца Партер. — Я слышал вы тоже весьма сведущи в этой теме, не хотите провести с нами некоторое время в этом приятном месте за интересной беседой?

Немного подумав, решил согласиться, тут и правда было приятно, да и разговор меня может ожидать вполне любопытный. Так по сути и оказалось, говорили мы о магии и всего что её касалось, во время которого атлантийцы пытались вытянуть из меня какую-нибудь интересную информацию. Было видно как вполне искренне интересовался этой темой Шаман, и осторожно с любопытством Партер и Веньхуа, имя китайца которое я совершенно внезапно вспомнил. Хоть мысленно могу его по имени называть. Во время наших бесед, я тоже не щелкал носом, и пытался выудить что-нибудь полезное. Просидел я там около часа, не сказал чтобы мы что-то важное друг другу рассказали, но некоторыми любопытными фактами обменялись. Закончив разговор в целом довольные друг другом, я покинул их кампанию, направившись назад к особняку. Там я уже встретил почти всю оставшуюся в Атлантиде команду спартанцев, которым раздав последние указания, направился к выходу их города. Выйдя за стену, я подозвал своего Примуса, который уже через пару минут подлетел ко мне, слегка изгибая спину, чтобы мне было удобнее на него запрыгивать. Отдав мысленно команду взлетать, я под наблюдением атлантийцев, скорее всего завистливым, направил его в сторону Спарты. В итоге мне за недавнюю коллизию с офицером Корпуса ничего не сказали, возможно согласны что это и их вина?

Где-то через полчаса нагнал бегущих со всех ног спартанцев, которые завидев высоко в небе моего дракона, кажется даже ускорились, им очень хотелось себе такого же. Место расположения Спарты я заметил еще издалека, и не по Куполу как раньше, а большому количеству летающих по небу всяких разных летающих ящериц и их подобий. Некоторые из них летали сами по себе, на других были седоки, что устраивали различные виражи по небу, некоторые летали даже в полноценных звеньях. Спартанцы использовали новые возможности активно и на всю катушку, обучаясь пользоваться такими необычными големами. Спустившись у Купола, я отпустил своего голема полетать или что он там будет делать, они имеют хоть и маленькую но самостоятельность, главное чтобы от Спарты не отдалялся.

Дальше потекли спокойные дни, битвы с существами конечно были непрерывно, но ничего где бы потребовались все спартанцы не было, обычная рутина по нашим меркам. Это было в определённой степени тревожно, у Чернобога ведь появились Грабоиды, а он их не использует, что плавно наводит на логичные мысли о подготовке к чему-то большому. Я часто отправлял разведку на драконах в Темные земли, которая ради разнообразия происходила быстро и без особых проблем. Летающему так высокого спартанцу, многие существа ничего не могли сделать, демоны были не столь опасны, тройке разведчиков хватало сил чтобы отогнать их, а магусы приближаться не рисковали, лениво обстреливая издалека. Хотя, чем глубже вторгались в их территорию, тем агрессивнее велся обстрел вражеских магов, что в какой-то момент спартанцы были вынуждены отступить, чтобы не потерять своих големов.

Ближе к концу Цикла, когда Ксена призвала по высшему духу для каждого спартанца, девушка закатила истерику, когда многие начали просить призвать им еще по дракону, нужно же увеличивать свой летучий отряд. Истерика был громкой и с элементами рукоприкладства, обматерив всех так что уши в трубочку скрутились, даже мое нахождение не помогло, так же был послан, она сообщила что её все достали, она не будет целыми днями без остановок, чахнуть над вызовом высших духов. Так что пока она не обучит хотя бы еще двух Следопытов, ни о каких новых высших духах и речи быть не может. Все опечалились, но настаивать не стали, себе дороже.

Примерно в это же время было открыто новое заклинание, так что все позабыв о Ксене, устремились в Библиотеку, а затем на полигоны. Заклинание называлось "Поток", в исполнении магусов я его видел редко, но действует на големов оно просто аннигилирующее, а после объяснения Мерлина, узнал, что оно вообще очень хорошо действует против структурированной магии. Но сильные стороны, это как раз уничтожение наших оболочек. То есть если на тебе нет "Щита Мага", и тебя прикрывает лишь "энерго-доспех", то тебе конец. По словам Мерлина, существ Чернобога оно будет стирать так же хорошо. Выглядит это заклинание как темная сфера размером с апельсин, и гуляющим по нему электричеством, из которого во время активации вырывается черный поток энергии, искрящийся тем же подобием электричества, что будто поток воды, который стирает все на своем пути. Заклинание страшное, но медлительное, если не тормозить, можно уклоняться из конуса атаки. Не очень дальнобойное, для ближнего боя. Минусов если посчитать, хватает, но тех же ферусов подловить попытаться можно, магусы скорее всего защитятся, а против тех кто слабее, слишком жирно. Хм, и нужно будет попробовать против Грабоидов, возможно выйдет долгим потоком проплавить их шкуру. На тренировках и других мелочах собственно Цикл и закончился, перед окончанием которого я успел прилечь на свою кровать. Вот и снова реальность.

Глава 24

Морально готовясь к неприятному пробуждению, я с удивлением заметил... приемлемое состояние тела, боль чувствовалась, но как-то глухо, почти неощутимо. Обрадованный такому состоянию, я с истомой в теле подвигал конечностями, сгибая и разгибая руку и ногу, разгоняя кровь. Боль немного усилилась, но какая же это мелочь по сравнению с той болью, которая у меня отпечатается в сознании еще надолго. Когда утром подошла медсестра, попросил дать мне возможность пройтись в туалет самому. Медсестра уже в возрасте мучительно задумалась, осмотрела мою исхудавшую тушку и с большой неохотой все же запретила, видимо хочется уже избавиться от моего обслуживания, но и чтобы я где-то ударился головой о пол, тоже не хочет, разумно сомневаясь в моей устойчивости. Но по палате ходить разрешила, уже хорошо.

Зря времени я не терял, как только позавтракал и прошел все медицинские процедуры и проверку дежурного врача, который уверенно сказал, что мое состояние очень хорошее и я иду на уверенную поправку, поспешил войти в медитацию. Время, которое я был вынужден тратить только на то чтобы в неё войти, крайне раздражало, но приходилось терпеливо очищать сознание и успокаивать тело, которому тоже нужен покой. Войдя через определенное время в медитативное состояние, быстро осмотрел поврежденные участки с жизненной энергией, заметил что в некоторых местах цвет и скорость выровнялась и это было хорошо. Удовлетворившись быстрым осмотром, поспешил войти в более глубокий слой моей оболочки, чтобы осмотреть душу. Зная где искать, быстро нашел нужный туннель, через который начал пробиваться к своей душе. Отвлеченно подумал, что возможно на теле есть еще такие туннели, через которые я могу выйти на другие оболочки, а не в душе, но быстро её отбросил, чтобы не отвлекаться. На этот раз вышло немного быстрее, зная как проскальзывать через этот туннель, я начал осторожно действовать, грубо работать желания не было, можно запросто повторить ту ошибку, которую я сделал с "форсажем".

На душу я вновь смотрел через узкую щель туннеля, так же размыто и нечетко. Попытавшись вылезти из щели и осмотреться, я привычно встретил неясное сопротивление. Хм, силой пробиваться не будем, нужно подойти к проблеме с умом, осторожно. Ощущаемая на краю связь с Вассалами раззадоривала, но я старался не отвлекаться, и оставаясь в этом медитативном состоянии, лениво размышлять. Сильно активно думать опасно, так из медитации выкинет почти гарантировано. Старался я действовать по-разному, осторожно пролизнуть, пройти лишь частично, не выдавить препятствие, а как бы натянуть его, и много других способов, от некоторых эффект был, но от многих было лишь пустое накопление ментальной усталости. Остановившись на методах что какой-то эффект давали, я начал развивать их. Какой-то эффект был от тех способов где находящуюся передо мной преграду я растягивал или пытался опутать ею себя. Дальше я старался выбраться из туннеля, не разрывая или уничтожая преграду, а укрыться ею как плащом или одеждой. От глупых мыслей, что я как сперматозоид пытаюсь прорваться сквозь презерватив, едва не вывалился из медитации, ну что за несвоевременные сравнения вываливает мое сознание. Чистый разум, чистый разум, фух.

Удержавшись в нужном состоянии, я начал пытаться укрыться в этой пленке преграды, не разрывая её, а отцепить как воздушный пузырь. Когда у меня ненамного выходило выглянуть из туннеля, удавалось немного внимательней осмотреть свою душу. Как и видел раньше, пострадавшее тело, влияло на душу, потерявшую руку и ногу почти не было видно, но почти, это не значит нет вообще. Эти участки тела побледнели, и стали практически невидимы, моё внутреннее зрение было как-бы туннельным, где я видел только душу, и имея возможность осмотреть её внимательней было странно видеть на месте левой руки и ноги такие бледные подобия конечностей. Голова у души выглядела хорошо, похоже ожоги никак на неё не повлияла.

Обнадеженный успехами, я продолжал осторожно, но настойчиво работать над этой проблемой. Когда я кажется выбрался из туннеля чуть дальше, меня резко выдернули из медитации, окликнув по имени. Зараза, далеко мне до матерых йогов, раз меня обычный голос выталкивает из медитации.

— Привет мам. — выдохнув, поздоровался я с пришедшей вместе с гостинцами матерью.

— Как себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила она, выкладывая фрукты и сок.

Собираясь уже ответить что нормально, с удивлением понял что сознание как раз устало, даже думать было лениво. Ах, значит все же ментальная усталость есть, непривычен я к медитации в своем теле, тем более такой долгой и тяжелой.

— Хорошо, тело уже почти не болит. — постарался улыбнуться я. — Врач говорит, что я активно выздоравливаю.

— Это же прекрасно. — радостно и несколько задумчиво покачала она головой. — Значит, скоро ты сможешь вернуться домой.

— Да, скоро.

Если принять во внимание Пустошь, я уже будто целую вечность не был дома. Да что там, я уже будто покинул его, как птенец гнездо, а как выглядит его обстановка и вещи, стираются из памяти. Мать была недолго, уже через минут двадцать, она с неохотой начала собираться. Попрощавшись, она вновь оставила меня одного. Одного. Это сильно бьет по мозгам, иррациональный страх что теперь и семья оставит меня, пока я не дома, тихо сверлила мне мозги. Когда я начинаю об этом думать, сердце начинает учащенно биться, дыхание ускоряется, начинает выступать пот.

— Я не один. Я нужен. Я не один. — тихо пробормотал я, стараясь успокоится.

Нужно отвлечься, что-то делать, не лежать бесцельно, а сосредоточится на чем-то другом, хоть чем-нибудь. Подошедшая медсестра как раз хорошо с этим справилась, забрав утку и принеся обед. Закусив затем принесенными гостинцами, я вновь начал свою медитацию. На этот раз вышло попасть в нужное состояние немного проще, опять выглянув из норы в свою душу, я продолжил стараться выглянуть в неё. К концу дня я не достиг особых успехов, но они были.

Проснувшись уже в Пустоши, я долгое время смотрел в потолок. Вассалы, заметив мое появление сразу задвигались, подготавливая доспехи и оружие, но я не вставал с кровати, продолжая отвлеченно думать. А есть ли такие "туннели" в энергетической оболочке? Могу ли я пробиваться к душе с другой стороны? Если я смогу, то что тогда? Это нужно было срочно проверить, у меня были дела, нужно было разбираться с патрулями, встретить разведку с Темных земель, но я просто не мог заставить себя оттянуть это на потом. Я должен проверить это сейчас. Решив не оттягивать этот момент, я скомандовал Вассалам ждать, а сам быстро перешел в медитацию. Это было намного проще и быстрее чем в реальности, прямо земля и небо. Войдя в медитацию фактически мгновенно, я осмотрел фронт работ. Моя энергетическая оболочка выглядела хорошо, уже прошли те времена, когда энергия тут перемещалась хаотично и с трудом. Теперь тут были целые разветвленные магистрали, по которым равномерно и мощно перемещалась мана. Оболочка стала сложной и развитой, она дышала силой и мощью, буквально высвобождая энергию во вне, особенно во время сильных эмоций. Особенно во время "усиления тела", когда эта энергия наполняла тело, отчего как многие спартанцы заметили, атлантийцы начинали чувствовать себя неуютно. Несколько таких мелких факторов вместе, напоминали ослабленный "Ореол", который больше давил психологически, чем физически. Забавно что это поняли, только когда разобрались с самим "Ореолом", пришли от менее явного к большему.

Вначале я попытался найти тоннель в том же месте, где она была в реальности, но потратив с десяток минут, понял, что всё будет не так просто. Многие спартанцы, да и атлантийцы, множество раз через медитацию видели свою энергетическую оболочку, и мне не приходилось слышать, чтобы кто-то нашел нечто интересное. Из этого исходит два варианта, тоннеля нет или он не столь явный. Если его нет, то я потеряю лишь время, а если есть... то это что-то даст, возможно. Начал я искать в самых сложных и неинтересных местах, таких было много, масштаб или размерность у энергетической оболочки впечатляющая. Некоторые участки головы, ниже кадыка, в некоторых участках живота, груди, спины и много где еще. Конечности я пока откинул, там нахождение тоннеля было очень сомнительным.

Провел я в медитации всего несколько часов, но ничего не нашел. Решив не манкировать своими обязанностями совсем уж нагло, я вышел из медитации и начал с помощью големов, быстро облачаться. Выйдя из своей комнаты, я поспешил на нижние этажи. Возможность атаки в начале Цикла всегда существовала, а потому первые дни, мы были в особом военном положении, ожидая атаки в любой момент. Если бы что-то было, меня бы уже позвали, но Цикл только начался. Спустившись вниз, я зашел в комнату где визуализировалась иллюзия местности, она все еще вызывалась и изменялась лишь тем, кто её создавал, Мерлин похоже пока бросил идею множественного использования одного артефакта с одной маной, многими людьми. Конфликты все еще есть, и даже как их ослабить, ему неизвестно. Даже его может взбесить постоянные неудачи, а пока он решил отвлечься над работой с другими проектами.

Иллюзия местности так и висела активированная еще давно, масштаб был высоким, а значит, чтобы увидеть контролируемую территорию, звать Мерлина не нужно. Остановившись возле иллюзии висевшей на уровне пояса, я начал не спеша её обходить, внимательно приглядываясь к меткам. Восточнее Спарты было несколько ярких меток спартанцев, еще десяток таких отрядов патрулировали обширную прилегающую территорию. Было видно очень плотное общество тусклых серых меток вокруг Атлантиды, и особенно со стороны Спарты, это уже наши союзники. И между ними всеми, особенно со стороны Спарты, перемещались темные метки существ, время от времени исчезающие, после столкновения с метками спартанцев или атлантийцев. Во время моего наблюдения, в комнату зашло еще пару человек, Райго как один из моих заместителей, Бэтмен и Геракл как авторитетные командиры. Бросив быстрый взгляд на карту, они остановились возле меня.

— Есть проблемы? — поглаживая свой артефактный лук, спросил Бэтмен.

— Пока спокойно. — произнес я. — Но несколько дней нужно будет еще побыть настороже, а не как в прошлый Цикл.

— Ха-ха, да всем резко стало не до существ. — весело рассмеялся Геракл. — Драконы оказались куда интереснее.

— Кто сегодня наблюдает? — повернул я голову на Райго.

— Я хочу своего Вассала посадить. — отозвался он.

— Справиться?

— Лучше любого спартанца, отвлекаться от наблюдения уж точно не будет. — хмыкнул он весело. — Ума им хватает. В такие моменты я понимаю, как же без роботов в реале плохо. — произнес Райго задумчиво.

— У домоседов этих големов вообще море, они еще лучше тебя это понимают. — широко улыбаясь добавил Геракл, настроение у него видимо сейчас было просто отличное.

— Разведка похоже вернется через час. — примерно подсчитал я время прибытия летящих в крепость спартанцев. — Райго, если что-то случиться, зови.

— Хорошо, я через голема буду. — кивнул он, когда в помещение вошел голем-вассал Райго, вставший как статуя возле иллюзии.

— Он действительно следит? — с сомнением посмотрел на застывшего голема Бэтмен. — Ты уже проверял?

— Конечно. — оскорбился Райго. — Он всё видит и замечает. Покажи мне все тройки спартанцев. — показательно приказал он голему.

Его вассал послушно сдвинулся, исполняя команду, начал быстро указывать пальцем на патрулирующих спартанцев.

— Еще спартанцы на карте есть? — спросил я у вассала, немного усложняя задачу.

Райго секунду помедлил, но сообразив, что вассал на мои вопросы никак не прореагирует, повторил вопрос. Голем без запинки тут же указал Спарту, Атлантиду и две метки спартанцев возле города.

— Сойдет. — кивнул я, принимая нового наблюдателя.

Такие работы в качестве наблюдателя действительно сильно достают, иногда даже приходилось такие места как наказание для провинившихся спартанцев устраивать. Было такое крайне редко, так что пришлось "наказывать" спартанцев за просто так.

Выйдя из помещения, я поспешил на полигон, часа было мало, но натренировать до пристойного уровня "Поток", нужно было. Я всегда считал, что каждое новое заклинание нужно доводить до автоматизма, это повышает надежность и скорость использования. Без тщательной отработки, во время боя можно второпях что-то не так сплести, и вместо понятного заклинания, может получиться всё что угодно, обычно опасное для самого заклинателя. За тренировками, время прошло незаметно, я почти пропустил момент возвращения разведчиков, но Меркурий лежащий в поясной сумке мне вежливо наполнил, сообщив что прошел ровно час. Да, вассалов можно использовать как будильник или секундомер, способ их использования действительно безграничен.

Разведчики залетели на своих драконах прямо внутрь Купола, сразу направив своих зверей на посадку ко входу в Пирамиду, где стоял лишь я. Аккуратно опустившиеся големы, своей посадкой не шелохнувшие ни единой песчинки, слегка изогнули спины, позволяя своим всадникам с удобствами спуститься вниз.

— Видок, плохие новости. — без предисловий начал командир тройки.

— Армия существ?

— Две армии, идут стороной, обходя Спарту по небольшому кругу. Чем-то напоминает прошлое нападение, только тех что должны напасть на нас мы не нашли.

— Скорее всего соберутся из одиночек уже у крепости. — кивнул я, тактика уже единожды применялась, а значит знакомая и понятная. — Что Грабоиды?

Говоривший со мной спартанец повернулся за спину, подзывая редкого зверя, парня Следопыта, из первого потока. Подошедший спартанец, назвавший себя Анубом, без слов создал перед собой иллюзию, на которой были отображены три пробирающиеся под землей длинных существа, без сомнения бывшие Грабоидами.

— Только трое? — уточнил я.

— Да. Неглубоко. — коротко и лаконично изъяснялся он. — Метров сто.

— Будет легко зацепить их "землетрясением". — заметил с удовольствием я, хотя слишком уж просто.

— Выскочат. Потому неглубоко. — не согласился Ануб, продемонстрировав прямо на иллюзии как Мегачерви стремительно выбираются из земли.

— Так будет даже проще.

Имевший смуглый, загорелый вид Ануб, лишь равнодушно пожал плечами, не отрицая, но и не соглашаясь. Мда, действительно что-то я поторопился, три червя за раз, это внушительная сила.

— Направление движения Грабоидов?

— Спарта.

— Может они и выступят как главная ударная сила? — задумчиво спросил я в пустоту.

Отдал команду големам, чтобы они привели спартанцев из военного совета вместе с Ксеной, после чего принялись за уже совместную работу. Спустя нескольких дополнительных проверок через карту уже с помощью сильнейшего Следопыта, и обсуждения стратегии противодействия, решили поделить силы Спарты на четыре отряда. Первый, под командованием Кали, останется в Спарте для обороны и резерва, второй и третий под командованием Компеадора и Геракла соответственно, пойдут перехватывать идущие далеко стороной армии существ, тут сделать ничего нельзя, даже если это отвлечение, их все равно нужно уничтожить. Последний отряд, который возглавлю я, направится уничтожать Грабоидов. Мы еще около часа обсуждали все возможные варианты исхода, событий, корректируя некоторые нюансы, внося полезные правки.

— Собирайте людей. — выровнялся я, отходя от иллюзии карты. — Мы выступаем.

— Удачи. — бросил Геракл, направившись к выходу вместе с остальными.

— Вам тоже.

Действуя согласно плану, мы разделились на три соединения, самой малой из которых была та, что направилось разбираться с проблемой Грабоидов. Отправленный в Атлантиду голем, должен будет предупредить о надвигающейся опасности атлантийцев и находящийся там наш небольшой гарнизон. Во время полета к месту перехвата, я напряженно размышлял над тем, что на этот раз задумал Чернобог. Да, мы уже это все недавно обсуждали, предположив множество вариантов событий, но я не хотел пренебрегать возможностью подумать про это еще немного. Ответственность давит, определенно. Чернобог теперь пытается действовать по-новому, хитрить, не давить лишь голой силой, но применять ум, возможно не очень удачно, раз мы еще держимся. От темного бога, как бы ожидаешь большего, но никаких сильно уж изуверских планов от него еще не было. В таком ключе, мы действительно тысячелетиями и больше будем держать его на расстоянии от наших Врат, возможно. Увеличивающийся опыт его существ несет как раз наибольшую угрозу, чем само появление новых видов существ. Как-то бы убрать этого эффекта самообучения, но реального решения как это сделать я не видел.

— Грабоиды окажутся под нами через час. — крикнула Ксена со своего дракона.

— Понял. — крикнул в ответ, поморщившись, эти выкрикивания друг другу казались мне глупыми.

Так и не придумав чего-нибудь нового, вернее реального, так-как фантазия расщедрилась просто до эпических масштабов, при этом слабо совмещенного с теперешними возможностями Чернобога. Оставшееся время я тренировал "Поток", создавая заклинание, но не напитывая его маной. По моим соображениям это должно стать одним из наиэффективнейших заклинаний против големов, и естественно Грабоидов. Как дополнительный довод, весьма неплохо.

От занятия своими делами, меня внезапно прервало упавшее на моего Примуса тело, дернувшись от неожиданности к мечу, я быстро успокоился, разглядев гостя.

— Ух, пиз*ец, было страшновато. — сообщила доверительно Ксена, передернувшись. — Я немного высоты боюсь.

— Ксена, твои маты тебя не красят. — тут же зацепился я за её ругательства, уж наедине можно её пожурить.

— А, извини, это от переизбытка чувств. — кажется даже искренне смутилась она, тем не менее нагло разместившись ко мне лицом на шее дракона. — Я чего заскочила — минут через десять Грабоиды нарисуются, курс держат уверенно, но кажется мне что они хотели нас наеб... мма, надурить. — даже как-то наигранно закрыла ладошкой рот, сделав круглые глаза.

— И? — показал я заинтересованность, проигнорировав неоконченный мат, действительно, не каждый же раз мне её поправлять, я не настолько правильный.

— Когда мы стали ближе, я почувствовала что они не одни. Их масса конечно действует как маскировка, но вот сил для полного сокрытия нет. В общем они как акулы, облеплены мальками из кракенов. Сколько этих ублюдышей сказать не могу, но хватает. — доложила она.

— Ксена. — вздохнул я устало.

— Что? Это не ругательство, это презрительное определение. — возмутилась она, преувеличенно наивно хлопая глазами.

Вот же, скоро наловчится, любой мат и ругательство будет объяснять "определениями" и старинными музыкальными инструментами из Польши, как веско кое-кто сказал в Спарте, но слава кому-нибудь что это была не Ксена, она еще не настолько языкастая. Про музыкальный инструмент я потом даже в интернете посмотрел, не соврал стервец.

— Хорошо, я понял. Прыгай к себе, мы снижаемся.

— Окей. — козырнула она, делая с места сальто назад, прямо на пролетевшего ниже нас дракона, вслед послышался восторженный вопль.

— Что-то она слишком энергичная. — тихо подметил я про себя. — Не к добру.

Создав обычную вспышку, привлекая к себе внимание, я оговоренными сигналами показал следующим за мной и Ксеной спартанцам делать как я, после чего начал быстро снижать высоту. Ксена летела впереди, ведя нас прямо к Грабоидам, я же летел неподалеку от неё, не спеша подготавливая "землетрясение" чтобы прямо сходу тряхнуть Мегачервей и их свиту в виде кракенов, нанеся удар первым. Когда мы спустились на десятиметровую высоту, а наш Следопыт начал активно показывать что вот-вот, указывая на место следования Грабоидов, последние вдруг проявили себя, сразу разрушив весь сложившийся план битвы. Я был готов ко многому, но выскочившие прямо перед нами зубастая пасть Мегачервя, с которого активно десантировались кракены, меня немного смутило. Но Примус меня не подвел, проявив ловкость и похвальную инициативу в отличии от растерявшегося седока, он сделал резкий рывок в сторону, спасая от зубов, но не от кракенов. Упавшее тело с щупальцами вмиг скрутило дракона и начало активно выкачивать из него силы, параллельно устроив со мной фехтовальный поединок двумя свободными щупальцами. Вновь растерявшись от очередной неожиданной ситуации, выглядевшей несколько сюрреалистичной со стороны — фехтовать с осьминогом верхом на драконе было для меня в новинку, я осторожно зарядил в основное тело кракена "лучом света". Своего дракона все равно зацепил, но краем, правда было уже поздно, потерявший возможность уверенно летать из-за откачиваемой энергии, дракон врезался в землю, выкидывая из сиденья как меня, специально ранее отцепившегося, чтобы спрыгнуть на землю, так и кракена, потерявшего тягу к жизни. Неловко упав на землю, не задерживаясь на месте с неудобного положения прыгнул вперед и в сторону, уходя от катившегося тела Примуса и погибшего кракена. Пинок с помощью "толчка" помог сделать его как можно дальше, несколько раз кувыркнувшись, я на очередном уже осмысленно перекате оказался прямо перед наполовину высунувшимися Грабоидами. Остальные спартанцы остались где-то в стороне, а мегачерви явно нацелились прихлопнуть вначале меня.

Выпустив "спутник" в свободный полет, я быстро образовал прямо над головой максимально большую сферу заклинания "Потопа", яростно искрившегося похожего на электричество разрядами. Сейчас и опробуем новое заклинание.

Вылезшие на половину черви, разинули во всю ширь свои пасти, являя миру свои немаленькие пилообразные зубы. Стоявший ко мне ближе всех Грабоид, несколько раз качнул своим подобием головы, после чего явно настроившись устроить из меня особо отвратительный тонкий блин, бросился в мою сторону. Освободив сферу заклинания, я со всей возможной скоростью рванул в сторону. А вот сама сфера осталась на месте, высвобождая черный поток прямо в морду твари, которая как заправская кобра рванула к своей цели. Её скорость меня если честно сильно огорчила, от такой туши ты никак не ожидаешь таких резких рывков.

Грабоид забился на месте, вырвав из земли остальную часть своего продолговатого тела, он начал извиваться, мешая своим сородичам, а иногда даже отвешивая им серьезные удары. Когда он успокоился, а я уже подумал что ему конец, эта сволочь не спеша подняла морду в моем направлении. Заклинание сработало великолепно, треть морды как не бывало, я мог даже видеть внутренности червя, но вот чтобы убить его такой раны было мало. Но мой Меркурий быстро это исправил, храбро залетев через такую рану внутрь, откуда уже через секунду начали вылетать рубиновые лучи энергии. Теперь этому Грабоиду точно конец. Потеряв к нему интерес, я перевел взгляд на оставшихся. Мне бы сейчас очень не помешала помощь, но моё чувство энергии говорило мне что позади идет нешуточный бой между спартанцами с големами и кракенами.

Оставшиеся Грабоиды не спешили с нападением, скорее даже с каким-то интересом следили за тем как их собрата режут на ломтики. Но вот после очередного отвалившегося куска, первый мегачервь наконец издох, с тяжелым ударом упав на землю, подняв тучку пыли, живучи они просто сверх меры. Только после этого Грабоиды будто вспомнили что они здесь сражаются, как-то напряглись, распахнув пасть, испустили свой крик-шипение, от которого подкашиваются ноги, и тело не слушается. Издав такое своеобразное приветствие, они подняли свои морды высоко верх, очень высоко. Чтобы смотреть на них мне пришлось задрать голову, а эти исполины, покрутив головами по сторонам, атаковали. Только не головами, а своими хвостами, что ловко выскользнули из земли, устремились горизонтально вдоль поверхности ко мне.

— Ну сейчас посмотрим кто кого. — проворчал я, создавая новый "Потоп". — Быстрее бы помощь подоспела.

Разогнавшись, я создаю "хвосты" и прыгаю вперед и вверх.

* * *

Устало прислонившись к поверженной туше Грабоида, я страдальчески застонав, поставил выгнутую руку на место. Мне пришлось несколько минут сражаться с этими червями переростками в одиночку, вроде немного, но не с такими противниками, что могут одним ударом прихлопнуть или как меня недавно, сломать руку и все ребра в груди. Двигаться я смог и дальше, но как же это было больно. Скакать между ними и на них как кузнечик, уходя от крайне быстрых атак, или вообще двигаться одними "хвостами", когда тело отнималось от их крика. За бой я успевал атаковать их "Потопом" еще с десяток раз, но такой удачи как вышло в первый раз не было. Грабоиды оказались понятливыми, и больше так не подставлялись, а при медлительности "Потока" это не то чтобы очень сложно. Хотя вот от этих туш я такой прыти не ожидал, но даже так, одного всё же смог прогрызть заклинанием, после чего туда уже проверенным способом влетел Меркурий. Очень действенная тактика вышла, главное проход для "спутника" обеспечить.

Поймать я одного из них смог только потому, что второй видимо решив что степень угара у сражающихся с сотней кракенов спартанцев упала, совершил головокружительный прыжок, осуществив нырок прямо посреди их места боя. Уж что там дальше было я не видел, за то отчетливо слышал, там определенно стало не скучно, но сейчас там уже стало намного тише. Фух, всё, кажется теперь не хочется сдохнуть от адской боли по всему телу. Черт, один же раз всего попал, всего лишь один. Подлетевший Меркурий, как маленький щеночек потерся о руку, я от такого даже дар речи поначалу потерял, но потом Вассал сообщил что работа сделана, можно и поспать, грубо говоря. Открыв для него подсумок, я дал ему там улечься и дальше медитировать, постарался он сегодня на славу. Поднявшись на ноги, я не спеша пошел в сторону затихшего поля боя. По пути нашел своего дракона, был он не очень целым, и по нему явно несколько раз проехались Грабоиды. Видимо он хотел ворваться в битву и помочь мне, но что-то не вышло, я даже не заметил его. Не ожидая особого чуда, я минут за пять смог аккуратно вскрыть его тушу, откуда уже с трепетом вынул целое "Сердце духа". Уцелело, бывают же чудеса. Конечно придется заново лепить дракона, но это проще чем выпрашивать у Ксены нового высшего духа. Положив его рядом с Меркурием, заставив последнего потесниться, я теперь уже поспешил к своим.

За время боя меня далеко отбросило от основных сил, но уже через минуту на моем пути начали попадаться распадающиеся туши кракенов, драконов и даже спартанцев. Отчего умерли последние было не понятно, но видимо сражение вышло действительно очень сложное. Спартанцы в обычных битвах не умирают. Пейзаж местности был свойственен активному месту боя с применением магии, воронки, дыры, порезы и вмятины, а также куча следов того что тут погулял Грабоид, чье тело теперь лежало впереди. Порезанное на части, с разъеденными ранами где точно постарался "Поток", и меньше десятка спартанцев. А ведь нас было две дюжины. Первым меня увидела к моему удивлению Сайлан. Она что-то сказала другим спартанцам, после чего легкой рысью побежала в мою сторону, а вокруг неё кружилось три "спутника", именно по этой причине её собственно и взяли в ту группу что пошла на Грабоидов.

— Видок, ты выжил. — вроде даже с облегчением улыбнулась она.

— По-другому и не могло быть. — я и сам не сразу сообразил с каким апломбом это прозвучало.

— Ну да. — смутилась она, поправляя волосы. — Там эмм, в общем собрались другие. — неловко ответила она, направившись назад.

Последовав вслед за ней, я начал высматривать выживших. Ксены среди них не было, черт. Если присмотреться, второй Следопытки, Селены тоже не было. А ведь кракены раньше были любителями похищать девушек Следопытов.

Подойдя к выжившим, я сразу огорошил их вопросом:

— Что с Ксеной и Селеной?

— Погибли. — ответил Глок.

— Кас?

— Пытался прикрыть её, попал под удар Грабоида.

— Их не могли утащить кракены? — не отставал я.

После недолгой тишины, один из спартанцев подтвердил, что видел как Ксену сплющило хвостом Мегчервя. А затем Глок добавил, что видел как Селену, несколько кракенов насквозь пробили своими щупальцами.

— Её тело до сих пор лежит где-то там. — махнул он рукой в особо большую кучу с черными кляксами кракенов.

— Работа выполнена, нужно возвращаться. У кого-то драконы уцелели?

Ответили лишь двое, еще несколько драконов выжило у погибших спартанцев, вот только чужих команд они слушаться не будут, но может хотя бы удастся уговорить их вернутся в Спарту.

— Собираем артефакты, "Сердце духа" и отправляем это всё на драконах в Спарту. Оставшимся придется возвращаться пешком. — скомандовал я, но затем от пришедшей мне в голову мысли предостерегающе поднял палец. — Хотя нет, оставшиеся собирают землю и начинают лепить драконов, так будет быстрее. Всё, за работу.

Спартанцы, не утруждая себя оплакиванием по погибшим, ведь бессмысленно, вернуться ведь, начали работать. Но некая ментальная усталость и моральная подавленность присутствовала, говорить никто особо не хотел, даже никто не поинтересовался как это я смог в одиночку убить двух Грабоидов. Ксены вот будет не хватать. Как же она так умудрилась? Нам лучше поспешить.

Глава 25

Спарта встречала нас взрывами и заклинаниями, атаковали нас естественно не спартанцы, а осаждающие их войска из элитных существ с прослойкой из обычных бойцов войров и никак не меньше нескольких сотен демонов. Последние, близко к Куполу не приближались, но прилежно патрулировали округу. Об творящемся тут безобразии мы уже знали, хоть без Следопытов мы и сильно просели в количестве и качестве информации о творящемся вокруг делах, но скорость и высота обзора с драконов очень помогает восполнить некоторые пробелы. Ранее отправленные на големах-драконах спартанцы, вернулись когда мы уже только закончились лепить своих летающих големов. Получив от них информацию об осаде Спарты, мы коротко посовещавшись, решили прорываться к своим.

Чернобог, несмотря на схожесть действий, на этот раз решил не устраивать штурм, а осадить нашу крепость. Если наши хотели дать бой, существа отступали, дожидаясь подмоги от других групп и заманивая спартанцев, разом атаковали их. На один из таких прорывов наши разведчики как раз и попали, когда на них налетели полчища демонов в сопровождении нескольких магусов. Не будь последних, разведчики бы рискнули принять бой. Теперь нас больше, и наших сил вполне хватит для решительного прорыва, главное не останавливаться и рваться к Куполу, где нас прикроют. Огонь по нам велся мощный, но не очень густой, магусов было мало, это не тысячи големов атлантийцев, а рванувших к нам наперерез демонов встретило пару темных "полярных копий", которые смогли выдавить пару спартанцев и "Торнадо", что сразу же закрутило в себе легких демонов. Но с последним заклинанием мы были осторожны, с его радиусом можно запросто самому влететь под собственный удар. Массовые удары черных сгустков демонов были неприятны, но нам понадобилось лишь пройти сквозь них, а дальше демоны уже просто не поспевали за быстрыми драконами.

Мы уже порадовались что прорвались через осаду, но в следующее мгновение, мы узнали почему собственно драконы осажденных спартанцев сейчас не рассекают небеса. Использованное на нас заклинание я узнал сразу, видел я его всего несколько раз, но имя ему мы придумали уже давно, как и жадно облизывались над его структурой, желая повторить. Назвали мы его даже в каком-то смысле банально, "Ультралуч", и если уж на то пошло, до этого момента я считал его осадным или артиллерийским, для удара издалека по поверхности и укреплениям, но как оказалось, оно чудесно подходит и для воздушных целей. Синий луч с несколькими поменьше кружащих вокруг него как спутники, уверенно направлялся в нашу сторону, быстро, но увернуться можно было, но беда как раз в том что оно для атаки по площадям. До луча было еще пару десятков метров, когда он вспыхнул светом, рассеивая нечто вроде ультрафиолетового света вокруг себя, который сжигал до пепла все что попадается на пути. Трое спартанцев погибли сразу, "Щит Мага" просто сдуло, энрего-доспех к удивлению немного протянул, но секунды было слишком мало чтобы уйти из зоны атаки, и вот трое спартанцев вместе со своими големами просто рассыпались, вернее рассыпались големы и доспехи спартанцев, сами люди просто растаяли. Выглядело это жутковато, но под такую атаку мы уже попадали, спартанцы возродятся.

— Рассыпаться в стороны. — что есть сил крикнул я соратникам.

Спартанцам не нужно было повторять дважды, и вот уже драконы разлетаются по сторонам, увеличивая расстояние друг между другом, теперь если магус вновь использует "Ультралуч", заденет лишь одного. Но вражеского колдуна наши действия никоим образом не смутили. Следующим заклинанием был "Веер", уже второе заклинание четвертого уровня. Да что там за монстр там вновь объявился? Это заклинание можно назвать бронебойным самонаводящимся оружием, оно преследует противника, обходя любые препятствия и пробивая практически любой щит. Так же оно как и прошлое было массовым, желтый луч "Веера" преодолев половину расстояния до нас, разделилось поровну на шесть лучей, где каждое направилось к своей цели. Одно из таких село на хвост и мне, избавиться от него я попытался так же как и со "Змейкой", создав приманки, но это заклинание определенно было умнее. Лишь немного вильнув в сторону большой Основы, оно тут же возвращалось на прежний курс. Чтобы разгадать обманку ей понадобилось не больше секунды, но даже это время позволит выиграть лишние мгновения. Начав выпускать эти обманки десятками, я заставил заклинание несколько растеряться от обилия целей, но луч от "Веера", не отставал, упорно следуя за целью. И самое поразительное для меня, думал я больше не о том, как спасти свою жизнь, а насколько же это заклинание крутое. Аж зависть давит. Зараза.

Опыт работы с заклинаниями, говорил мне, что у всех них есть слабые места, они не всегда явные, а иногда даже очень неявные, но они есть, и именно сейчас мне нужно за десяток секунд как до меня доберется луч, сообразить в чем может быть слабость этого луча. В плюс можно записать что с этим заклинанием я уже сталкивался, и что от него ожидать знал. Даже могу в теории ослабить его, если оно такое же по мощности, как и прошлые. Начав создавать десятки "Первых щитов" на пути заклинания, я так же волновался за остальных спартанцев, которые могли не знать, как от него защититься. Когда до заклинания осталось с десяток метров, я приготовился к удару, а уже через секунду, мысленно заматерился на этого магуса. Он целился не в нас. Драконы, получив серьезные раны в теле, резко потеряли в летных качествах и понеслись вниз к земле. Я не мог так сразу сказать, жив ли еще мой Примус, но он уже определенно не летун.

Продолжая мысленно материться, сердечно жалея о потере своего дракона, я с силой оттолкнувшись от него, прыгнул в сторону Купола, ускоряя свой полет "тараном". Поскольку обзор улучшился, я выпустил для острастки несколько заклинаний "Змейки", пусть тоже побегают, они конечно слабее, но хоть какой-нибудь ответ. Спартанцы в крепости заметив наше возвращение, открыли массивные створки ворот сделанные нами для драконов, куда мы отбиваясь уже не от столь мощных заклинаний, на скорости влетели. Попав внутрь Купола, я резко затормозил, так же сместив себя в сторону "толчком", едва не влетев головой прямо в одну из жилых башен. Наверное они этого не ожидали.

Посадка была тяжелой и не очень контролируемой, а поверхность намного более крепкая чем бетонный пол не очень мягким, вновь вывернув руку в правильное положение, я расслаблено выдохнул. Тормозить этой рукой очень больно, но если не так, ранений может быть еще больше. Жаль я не сообразил сформировать "хвосты", так бы было проще и менее болезненно, да вот не всегда успеваю правильно распорядиться теми оставшимися секундами.

— Видок, целый? — подбежал ко мне кто-то.

— Да, — махнул я вставленной на место рукой. — Все хорошо. Уже.

Поднявшись на ноги, я несколько раз дернул за наплечник, на котором порвались ремешки, из-за чего он мотался на плече как неизвестно что.

— Доложи ситуацию. — повернулся я к спартанцу из новичков, Сокол вроде, довольно простенькое на удивление имя.

— Осадили, всех сбивают, снаружи пиздец. — слишком лаконично ответил парень.

— Хм, старшая все еще Кали?

— Да, из вышедших групп вы первые вернулись. — сообщил он полезную информацию.

— Веди к ней.

Пошли мы не к Пирамиде, как я ожидал, взяв левее, спартанец направился прямиком к Арене, возле которой собралось порядочное количество людей. Во время движения я смотрел по сторонам, подмечая оборону, и сколько вернулось вместе со мной спартанцев. Свою оставшуюся пятерку, которая так же удачно попала в Купол, я заметил сразу, взмахом руки привлекая их внимание, позвал их за собой. На Арену мы уже входили вшестером, Сокол, указав на сидящих на зрительских местах Кали, Валета и небольшого сопровождения, ушел по своим делам. Почувствовала она наше появление, практически сразу как мы начали спускаться к ней с верхних мест, посмотрев на меня, она улыбнулась какой-то радостной и одновременно грустной улыбкой.

— Ты всегда выживаешь. — сказала она как-только мы подошли.

— Моя хорошая черта.

— Это все кто вернулись? — хмыкнув, обвела она нас взглядом.

— Да, Грабоиды тяжелые противники, да и комитет по встрече у Спарты был слишком навязчивым. — ответил я, садясь рядом, кивнув Валету и осмотрев находящихся рядом спартанцев.

— Против стольких червей, вполне неплохо. — похвалила она.

Вместе с ними тут так же была Афина, видимо как связной между Следопытами, а так же Сквайр, выполнявший те же функции, и в добавок контролируя всех големов участвующих в защите Спарты. Последнее скорее, даже важнее.

— Как у нас дела?

— Не так плохо как могло показаться, но наша авиация под сократилась. Этот могущественный магус сбивает всё что летает, слишком уж легко. — придвинулась она ближе. — Мы окружены, делали несколько пробных вылазок, но без особого успеха, но и серьезных потерь тоже не было. Можно сказать устроили разведку их сил.

— И какие у них силы? — заинтересованно спросил я, посматривая на прислонившуюся ко мне Кали.

— Если соберем всех для атаки, то победим, но потери могут быть высокими. — произнесла она мягко, расслаблено, как будто одного моего нахождения хватало для её спокойствия. — Я решила дождаться поддержки снаружи, чтобы напасть совместно. И вот ты здесь.

— Нас шестерых будет мало. — даже как-то неуютно себя почувствовал.

— Хватит. — уверенно произнесла она. — Остальных придется ждать долго, они все еще ведут бой с теми армиями. А ведь они возможно еще что-то задумали.

— Если бы те Грабоиды подошли вместе с этими силами, Спарте бы точно пришлось непросто. Их задумка пошла крахом.

— Хорошо.

— Кхем, так какой план будет? — дипломатично кашлянул Валет, с улыбкой смотря на нас. — Ждем в осаде или идем в атаку?

— В атаку, только нужно всё обдумать, для уменьшения потерь. Люди в этом Цикле еще пригодятся. — произнес я, подавляя свою растерянность, такую податливую и мягкую Кали я видел... да никогда такого не было, ну, почти.

— Значит думаем. — согласно кивнул Валет.

С помощью Следопытов подозвали к себе еще несколько командиров, чтобы совместно составить план для нападения. Основные опасения касались того мощного магуса, мы конечно уже таких видели и успешно уничтожали, но когда это было. С каждым Циклом существа становятся опытнее и умнее, отчего справляться с ними, становиться каждый раз всё сложнее. Колдуны действуют разумнее, их прикрывают войры под командованием опытных ферусов, и всех их магусы уже не уничтожают вместе со спартанцами по ходу дела, просто ради компании.

Потратив на планирование около часа, мы уточнили у Следопытов, что там делают другие группы спартанцев снаружи. Бой у них еще продолжался, но уже не так интенсивно, скоро они также закончатся нашей победой, но даже в таком случае вернуться они не раньше чем через сутки. Можно было бы подождать, но пассивность осадивших нас сил не давала нам пойти на такой шаг. И только как мы это заметили, они начали действовать.

— Накаркали. — произнес кто-то.

Часть окружавших нас существ начали собираться в один отряд, и собирались они на стороне Атлантиды, понимание намечающейся ситуации пришло сразу.

— Они хотят отправить существ к городу, похоже проигрыш их армий заставил их действовать. — произнес я, поднимаясь. — Быстро готовимся по плану, нужно торопиться.

Все тут же забегали, Следопыты начали отдавать команды, а Погонщики под общим контролем Сквайра разводить по местам големов. Лишь наши вассалы, оторвавшись от общих сил големов, разместились возле своих Сюзеренов, готовясь защищать их ото всех опасностей.

Вернувшись во двор Купола, мы начали собирать людей, было тут немного тесно, ведь узнавшие что нечто намечается, спартанцы начали созывать своих драконов. Спартанцы хоть и использовали своих летающих големов для противостояния силам снаружи, но далеко не всех, воздушных сил еще было в достатке. Сейчас они были не так необходимы, но нескольких взять все же пришлось. Часть сил были разделены на два отряда по двадцать человек, которые должны были напасть на силы существ с двух противоположных сторон Купола. Объяснив их цель, мы с пожеланиями победы вытурили их на бой. Сам я с никем из них не отправился, у меня и моей команды была цель по важнее. Ведь главную опасность составляет один конкретный магус, которого в отличии от прошлых таких же сильных, защищают намного качественнее. Настолько, что просто так не подобраться, это если не брать во внимание, что находятся они на весьма большом расстоянии от Купола. Вот эти два отряда и сыграют роль приманки и отвлекающего маневра, оттягивая на себя достаточно сил, чтобы нам удалось задавить главного врага. Отправленные нами силы были достаточно могущественны, чтобы разобраться с противниками на своём участке, существам просто необходимо будет отправить помощь, если они хотят удержать хоть какое-то подобие окружения.

— Первый и второй отряд выходят на свои позиции. — сообщила, наблюдающая за ходом боя Афина. — По ним открыли дальний огонь магусы. Они пока справляются.

— Что другие существа? — спросил я.

— Пока не реагируют.

— Существа со стороны Атлантиды?

— Приостановили накопление сил. Ожидают.

— Хорошо. — кивнул я, было бы хуже если бы они побежали к городу, хотя не так плохо как могло быть раньше, на драконах мы их быстро нагоним, правда атлантийцы перепугаются до усрачки, там ведь начинаются их территории, и вдруг такие силы вторжения.

Стояли мы еще минут пятнадцать, выслушивая короткие доклады Афины, которая ёмко описывала происходящие бои. Первый и второй отряд уже во всю сражались с противником, постоянно давя на него и уничтожая силы существ, медленнее чем хотелось бы, заметно возросшее умение наших врагов, но наши все одно побеждают. Но вот остальные окружающие нас существа и в ус не дуют, равнодушно наблюдая за тем, как мы планомерно выкашиваем их силы. Через еще несколько минут я не то чтобы начал волноваться, все же даже так, мы фактически безнаказанно уничтожим с десяток элитных существ, но некое недоумение начал ощущать. Это начало выражаться в задумчивом постукивании по Драцене, во время которого я пытался постичь некий тайный и неясный для меня замысел противника. Выходило плохо.

— Пришли в движение. — ожила Афина.

Наконец-то.

— Часть существ начали стягиваться к местам сражения, некоторая часть сил ушла с защиты цели номер один. — с прикрытыми глазами хмурилась Афина, выдавая диспозицию противника. — Так же цель два, начала движение в сторону Атлантиды.

— Готовимся. — поморщился я, ожидаемо, но так не хотелось гоняться за этим отрядом.

Подозвав несколько драконов, начали садиться на них по трое или даже больше, особых неудобств они не чувствовали, а нам нужно было как можно быстрее добраться да цели, и скорость, это одно из главных достоинств летающих големов.

— Афина, остаешься тут. — приостановил я собирающуюся также заскочить на дракона девушку. — Ты самая способная из оставшихся в Спарте Следопытов. Глициния, а вот ты давай с нами. — поторопил я другую девушку, привычно смотрящей своим ленивым взглядом куда-то в непонятное направление.

— Хорошо. — спокойно приняла мои слова девушка, а вот Афина расстроенно нахмурилась. Лепота, даже никто не спорил.

Но логично ведь, зачем рисковать сильнейшей из находящихся тут Следопытов, тот же Сквайр лишь немного слабее будет, но ему явно не до того, он сейчас весь в управлении големами, наши отряды ведь не в одиночку направились. А вот нам своих вассалов придется придержать, они уже потом второй волной пойдут с другими спартанцами, когда мы отвлечем магусов на себя. Потому посадив девушку на соседнего дракона, вместе со спартанцами которые буду её защищать, мы в ожидании застыли.

— Афина?

— Они еще перемещаются.

— Ждем, пока они не войдут в битву, реагируют они быстро, могут просто вернуться. — распорядился я.

Простояв так еще с минуту, мы наконец услышали заветные слова.

— Большая часть сил вошли в битву с отрядами.

— Если им станет совсем плохо, отправьте помощь. А теперь, начинаем. Вперед. — хлопнул я по плечу пилота нашего транспорта, моего то сбили, эх.

Как только створки драконьих ворот достаточно открылись, наш транспорт рванул наружу, сразу направившись к первой цели. Магус среагировал мгновенно, запустив в нас "Ультралучом", будучи готовыми к этой атаке, мы уже рассредоточились как можно шире, избегая поражающего радиуса заклинания. Выпустило свою разрушительную мощь оно прямо между двумя драконами, мы были достаточно далеко, но крылья големам опалило. Свои летные качества они не потеряли, но им определенно было неприятно. Активно маневрируя, мы пытались сбить прицел магуса, осуществляли резкие рывки в сторону и вообще всяческими путями пытались сбить ему прицел, включая заклинание "Тумана". На него тратится много маны, но при определенном построении можно создать большое туманное облако, в котором можно запрятаться от цели. У магуса такое мощное заклинание не активируется сразу, и у нас было время между двумя заклинаниями четвертого уровня, чтобы приблизиться еще ближе. Выкрик Глицинии о намечающейся атаке, после которого драконы начали маневрировать еще резче. Из-за того, что обзор был ограничен и для нас тоже, приходилось полагаться на способности Следопыта. В стороне что-то еле видимо вспыхнуло, свет прошел даже сквозь магический туман, погибших вроде не было. Когда мы были уже у самой цели, колдун использовал "Веер", слишком поздно, но все равно было неприятно. Соскочив на земли, прекратив поддерживать затратное заклинание "Тумана", мы сразу же попали в бой, торопливо пытаясь прикрыться существами от лучей, то есть практически обнявшись с ними. Существа такую близость не оценили, но ничего сделать толком не успели, лучи на столь близком расстоянии уже не разбирались враг или нет, и со всей своей силы ударила по нам прямо сквозь существ. Для последних этот удар оказался смертельным. Успев довернуть тело, я пропустил принявшее заклинание тело существа, сразу рванув к главной цели. Мой Меркурий уже летал возле меня испуская во все стороны рубиновые лучи, пока большей частью бесполезных, ведь противников которых тут можно было так просто подстрелить практически не было.

На перехват мне вышел ферус в сопровождении двух опытных войров, которых на себя взял один из спартанцев, я же с другим своим соратником вдвоем насели на более опасное существо. Уже после нескольких атак стало ясно что противостоящий нам ферус матерым представителем своего вида не является, но и уж совсем зеленым его не назовешь. Мы вдвоем с спартанцем использовали одну из немногих тактик по подавлению таких существ, где один атакуют в ближнем бою, а второй магией, часто меняясь между собой ролями. Лучше бы было если мечников было двое, но третий спартанец отвлекся на войров, которым все еще удавалось его сдерживать, они были реально опытными. Напарник бьет мечом по тазу, ферус блокирует атаку свои оружием, и свободной рукой отбивает удар "Мягкой ладони" вторую его атаку, выглядело будто они в ладоши хлопнули друг другу. Зайдя ему вбок, выпускаю ему в плечо "тараном", которое он принимает на свой странный туманный щит, который будто рассеял атаку, проигнорировав кинетический удар. Вслед ему "Скальпель" и несколько "металучей", первое заклинание его щиты не остановили, отчего он получил надеюсь болезненный удар по лопаткам, а вот следующие успел отразить освободившимся мечом. Двигаясь вокруг него, мы планомерно старались пробиться сквозь его оборону, мой напарник старался занять его меч и по возможности руки, а я в это время пробиться сквозь его щиты, иногда мы внезапно менялись ролями. В определенные доступные моменты, я пускал в стороны по другим противникам те или иные заклинания. Помочь одному спартанцу отогнать магуса, выпустить "змейку" по сражающемуся вдалеке ферусу, пусть помучается, оставить за нашим путем следования "Огненный маяк", на который нарвались несколько войров, и другие мелочи. В общем пакостил по возможности. Третий следовавший за нами спартанец потерялся где-то в ходе боя, а мы все еще вертелись со своим противником, к которому на помощь подоспел магус. Натравив своего Меркурия на феруса, пусть нервирует, я пока мой напарник перешел к обороне, насел на колдуна. Мой противник оказался умелым, но ближний бой для магуса без сопровождения это практически гарантированный проигрыш. Буквально засыпав его атакой "хвостами", ударами Драцены и энерго-оружия, я двумя "Скальпелями" пробил его руки. На время потеряв возможность ими двигаться, он не смог заблокировать атаку "Когтистой ладони", которой я разнес его голову. Выдохнув, нашел взглядом давешнего феруса успевшего уже отдалиться в сторону. Приблизившись к нему несколькими большими прыжками, я по наитию совершил еще один невысокий прыжок, попытался огреть его ударом ногой сверху с активированной "Дрожью воздуха". Под удар он подставил свой летающий меч, на котором заклинание просто рассеялось, ведь точки упора у оружия не было. А поскольку его обе руки были заняты отражение атаки второго спартанца, я смог нанести неловкий колющий удар в область немного ниже шеи. Удар вышел действительно неловким, поскольку я был в несколько подвешенном состоянии, я тут же завалился в бок, дёргано взмахнув руками, чем окончательно распорол спину существу, атака оказалось удачной. Молодец Драцена. Поднимаясь с земли, я зацепился взглядом за глубокую зарубку на поножах со стороны бедра. Видимо мечом который он принял мой удар ноги, он собирался продолжить удар и отрезать мне все что было ниже этой самой ноги, то есть вторую ногу, но его меч просто завяз в броне. Фух, если бы не убил его, уже серьезно пострадал я сам. Все же не стоит к нему с такими выкрутасами лезть, сколь же таких было, а все равно одно и тоже.

Не обращая внимание на продолжающуюся битву, мы поспешили к нашей цели. Успев бросить взгляд назад, увидел что вторая волна на драконах только отлетела от Купола, черт, прошло не больше минуты. Насколько же быстро мы деремся раз столько всего успели сделать.

Магус нужный нам, в каком-то смысле оказался практически беззащитным, окружающие его существа были тем или иным способом заняты, а парочку направившихся в нашу сторону войров, мы просто смели сильнейшими заклинаниями, излишняя мощность, но на них действительно не хотелось тратить время. Колдун решил показать нам еще одно заклинание четвертого уровня, использовав крайне редко видимую нами "Ледяную землю", а мне пришлось видеть её вообще лишь единожды. Волна инея очень быстро распространилась на три десятка метров по поверхности вокруг заклинателя, мы с напарником в последний момент успели подпрыгнуть и опереться об землю энерго-клинками. Касаться поверхности ничем материальным нельзя, иначе будет больно, но вот на заклинание и псевдоэнергию из которой состоит энерго-оружие и "хвосты" это не касалось. Балансируя на клинках, мы судорожно начали создавать себе "хвосты", когда магус впечатал в каждого из нас "Скальпелем", куда тут же с хирургической точностью вогнал по "тарану", бросая наши тела на магический иней. Слева от меня раздался противный треск костей и быстро прервавшийся крик боли. Не стало у меня напарника. Сам я остался жив лишь потому что "хвост" был моим одним из самых любимых заклинаний, рука набита, а значит создал я его быстро, успел по самому краю. "Хвосты" успели вытянуться из района копчика буквально на полметра, как им пришлось торопливо извиваться, старательно защищая моё тело от касания с поверхностью. Ударив "толчком", я откинул свое тело назад, стараясь уйти из области действия инея. Вдогонку мне прилетело несколько не самых простых заклинаний, снесшие мне "Щит Мага", и проделав внушительную вмятину в нагрудном доспехе. Эгиде удалось сдержать атаку, я прямо не нарадуюсь своим новым артефактам.

Пока я приходил в себя, могущественный магус зря времени не тратил, успев запустить "Веер" во вторую волну спартанцев на драконах и пустив "Заряд" в направляющихся в его сторону еще одну двойку спартанцев. Одного из них сильно поджарило, но не убило, каким-то образом он смог смягчить урон, второй же отделался испугом, так-как "Заряд" после его напарника на него не перекинулся, заглохнув на первом.

— Вместе. — крикнул я ему, показам мечом на магуса. — Он использовал "Ледяную землю".

После моего предупреждения спартанец, оказавшийся Стилетом, притормозил, опустив взгляд на землю, после чего с его стороны послышались заковыристые ругательства. Заклинание действительно неприятное, можно сказать по списку из самых жутких заклинаний, оно занимало почетное первое место. Способов избежать его касания хватало, но во время боя это обычно выходит боком. Погибших было мало, но жутких историй хватало.

Окружив его с двух сторон, на сформированных "хвостах" помчались к магусу, старались его подавить плотным огнем заклинаний, но постоянный обстрел не очень ему мешал. Приблизиться так к нему и не смогли, если мы развивали какой-то серьезный успех, он тут же бил "Пустотной волной", которая на корню рубила все наступление. В какой-то момент магус нанес ряд слаженных атак лично по мне, где мне чтобы спастись, нужно было выкидывать себя за область действия инея. Нужна помощь, где там подмога?

Вторая волна была уже близко, вот только она завязла в существах, также стекающихся с осады Спарты, те два отряда оттянули на себя далеко не всех существ. Черт, в лоб его столь малыми силами не пробить. Нужно действовать иначе, но как... Промотав в голове разные варианты, зацепился мыслью о скрытой атаке. Есть же "Хамелеон", я конечно им и не пользуюсь даже толком, но использовать его умел. Так, Стилет вроде пока держится, но на долго это не растянется. Выпускаю вокруг себя "туман", скрывая все вокруг на десяток метров, после чего накладываю на себя "Хамелеона". По телу прошло забавное ощущение, окутывающей меня пленки, заходящую в каждую складку одежды и скрывая даже оружие. Отойдя в сторону, я максимально незаметно выскочил из тумана и не спеша подошел к краю области инея, магус не реагировал. "Хвост" использовать я опасался, это могло меня серьезно так демаскировать, скакать на энерго-оружии неудобно и долго. Главное быстро приблизиться, я не рассчитывал на полную свою незаметность, как-только приближусь достаточно близко, он тут же меня почувствует, а потому нужен очень быстрый рывок. Эх, и у меня есть один вариант, но до какой же степени рискованным и дурацким он мне кажется. Самым тщательнейшим образом прицелившись, я несвойственным для меня образом помолился неведомым силам, после чего ударил себе в спину "тараном". Картинка резко ускорилась, рука с Драценой дернулась вправо прямо по пути промелькнувшей тени противника. Не разобравшись даже попал я или нет, так-как сопротивления не почувствовал, я так же резко себя остановил тем же заклинанием, повернув голову чтобы посмотреть на дело рук своих. Магуса разрезало на две части, которые сейчас падали на иней, что должно было сопровождаться ломающимися конечностями. Идеально. После этого я сам упал на землю, по пути сбив кого-то, и покатившись дальше. Довернув спину, и сделав упор ногами, меня по инерции подняло на ноги, сразу после этого кинув на спину, но сделав еще один такой перекат, я смог окончательно остановить своё движение. Кинув взгляд на траектории своего перекатывания по земле, увидел поднимающегося феруса и одного из спартанцев, оба не ожидали такой подлянки. Создав "Кобру", я вновь ринулся в бой.

Без поддержки столь мощного магуса, дальше у нас дела пошли лучше, и мы начали давить оставшихся существ, они старались забрать с собой как можно больше, некоторые по старой памяти делали самоубийственные взрывы, но спартанцы часто успевали спастись, тактика то известная, хоть и редко используемая противником.

— Это последний! — довольно воскликнул Мустанг, снимая с меча войра.

— Только на этом участке. — не поддержал я его радости, хотя победой тоже был весьма доволен. — Нужно узнать как в других местах.

— Эх, зануда. — пожаловался он на меня.

— Глициния! — выкрикнул я, разыскивая девушку. — Глициния!

Черт, померла что ли?

— Я тут. — слабым голосом отозвалась Следопытка, с помощью одного из спартанцев примостившись рядом.

Выглядела она не важно, потрепанной и со слабым потоком маны, видимо была недалека от магического истощения.

— Ты в порядке? — решил для начала побеспокоиться я о её самочувствии.

— Более-менее, сейчас приду в себя. — проговорила она, вынимая из поясной сумки зелье маны.

Открыв крышку, она влила содержимое себе в рот, сморщив лицо она проглотила зелье.

— Не люблю сладкое. — произнесла она, как бы к ни к кому не обращаясь. — Всё, теперь я в порядке.

Встряхнувшись, она с прояснившимся и намного более бодрым взглядом посмотрела на меня, готовая к работе.

— Как дела идут у других? Какая вообще ситуация? — не стал тянуть я.

Прикрыв глаза, Глициния видимо начала мысленно общаться с другими Следопытами, обмениваясь информации и сводками о боях. Где-то через минут-две, она резко открыла глаза и быстро протараторила.

— Первый и второй отряд справились. Оставшиеся существа пошли на соединение со второй целью. Вторая цель выдвинулась к Атлантиде.

— Значит будем догонять. — вздохнул я. — Передай чтобы они готовили драконов, полетим в погоню.

Быстро выдвинуться не вышло, пока все вернулись в Спарту, часть отправили в Больницу, разобрались кто полетит, на каких драконах и к кому подсядут. Ушло на это минут двадцать, существа за это время не успеют далеко уйти, но все равно долго.

— Что там разведчик? Догнал их? — повернулся я к стоящей рядом Афине, что-то обсуждавшей с Кали.

— А, да, сейчас. — на секунду ушла она в себя, после чего ответила. — Он как раз подлетает, существа уже должны быть в ближайшей зоне видимости. Им на перехват идут несколько армий атлантийцев.

— Сколько там существ и каких?

— С десяток ферусов, около двадцати с лишним магусов и около полусотни войров. — дала она немного расплывчатый ответ.

— Атлантийцам скорее всего конец. — заключил я, слишком много существ.

— Нашего разведчика сбили. — вскинулась вдруг Афина. — Кажется это был "Веер".

— Кажется?

— нет, точно "Веер". — поправилась она.

— Еще один, похоже им точно конец. Вылетаем, срочно.

Собрав всех готовящихся к погоне спартанцев, которых я набрал с запасом, и похоже не зря, мы поспешили за ними. Появились мы, когда бой или точнее избиение было в самом разгаре. Косили големов примерно с такой же скоростью, как и мы недавно попавшуюся под горячую руку армию, только тут разрушений было еще больше, ибо магусы не мелочились, похоже уже привычные к наших големам, они посчитали что это такие же. С высоты было похоже на перестрелку из какой-нибудь фантастики, где используют лазерное или плазменное оружие, тысячи вспышек с одной стороны и десятки с другой, только вот эти десятки выкашивали големов сотнями. Крикнув всем чтобы в первую очередь валили самого крутого магуса, я прыгнул вниз, осуществляя высадку с дракона уже второй раз в своей жизни. Хотел я упасть прямо на нужного колдуна, но эта сволочь как-то заранее почувствовала опасность и ушла в сторону. Но на этот раз у меня поддержка была по увесистее, а прикрытие магуса сильно уж увлеклось избиением атлантийцев разбежавшись кто-куда.

— Было близко. — произнесла Кали, осматривая свой переломившийся меч, похоже обычный.

— Хотел "Звездным огнем" напоследок ударить. — кивнул я согласно. — Многих бы убило.

Укоротили мы его, когда он уже воспарил в небеса и начал создавать диск для бомбардировки местности, эти звезды были крайне мощными и перепало бы даже нам с множеством щитов.

— Только слабых. — ответила она.

— Надеюсь норму по битвам за этот Цикл мы выполнили, слишком бурной она была. — решил я не комментировать её.

— А до конца Цикла у нас... — задумалась она.

— Двадцать один день, тринадцать часов, тридцать три минуты. — неожиданно произнесли за спиной.

— А, боги. — подскочила Кали, оборачиваясь. — Не пугай так Афи.

— Сколько раз я тебе говорила... а, ладно. — махнула рукой Афина. — Хочешь искривлять имена, пожалуйста, но помни что я тоже так могу, и оно будет из трех букв. — слегка прищурилась она, взмахнув волосами.

Я мысленно откинул последнюю букву от её имени, оу.

— А Ксене ты разрешала. — ничуть не испугавшись ответила она. — А ладно, как хочешь. Так ты что-то хотела? Я тут с Видоком общалась. — все же отступилась она со скользкого направления.

— Я хотела бы заступить на дежурство в Атлантиду, чтобы встретить Ксену и остальных. — проигнорировала она Кали.

— Да, конечно. Можешь взять свою команду. — кивнул я, задумавшись. — Хотя лучше так, я тоже пойду с вами. Нужно еще сопроводить наших Генералов.

В этом сражении участвовало десять атлантийцев из Корпуса Генералов, выжило шестеро, двое Генералов, а остальные офицеры, в бой они особо не лезли, все заклинания на грудь принимали големы, но даже так четверых существа выследили и с особым цинизмом зарезали.

— Великолепно. — кивнула она. — Я подготовлю драконов.

— Хорошо.

Афина была весьма инициативна и самостоятельна, не даром второй зам Ксены.

— Ты со мной? — обратился к Кали.

— Ты еще спрашиваешь? Конечно с тобой. Там у них такой интересный парк появился, нам нужно обязательно его посетить вместе.

Хм, как план на этот Цикл, весьма неплохо.

Глава 26

В парке атлантийцев было хорошо, приятная компания, хорошие виды, правда немного косые взгляды местных аборигенов раздражали, но к этому можно привыкнуть и просто игнорировать. Только когда уже прогуливался с повеселевшей Кали по парку, сообразил что это как бы свидание. Совсем одичал.

Знакомых уже ученых от магии атлантийцев тут не встретили, но и без каких-либо знакомых тут было очень даже хорошо и атмосферно. Сюда добавили уже упоминаемых бабочек и птиц, последние правда не щебетали, но и чисто визуальное сопровождение было неплохим, хоть и непривычно тихим. Прогуливаясь и посидев на лавочках парка несколько часов, мы отправились назад в наше местное представительство.

Погулять, как только мы вошли в Атлантиду пошли не сразу, вначале отправились в гости к Сенату, чтобы поговорить и обсудить произошедшую ситуацию. Но прошла эта беседа без меня, я помнил предупреждение Звезды, которая как Следопыт немного послушала мысли руководителей Атлантиды, и не собирался давать повод им со мной поругаться, да и самому как-то желания не было. Видимо моя полезность как дипломата для Спарта ушла в отрицательные значения, чему я не то чтобы сильно расстроился. Это ведь и правда не моя обязанность, пусть вон Валет или чтобы вообще жарко было, Следопыты выступали дипломатами. Сенат обо мне с ностальгией будет вспоминать.

В свободное время удалось найти и поговорить с несколькими знакомыми учеными атлантийцев, наиболее доброжелательными из них были старый знакомый Шаман и открывший воду Барыш, остальные же относились ко мне как-то с осторожностью. Так-как я ничего им такого ранее не сделал, отчего бы наши отношения так охладились, в голову пришла только мысль что это работа Сената, лично они переговорили с ними, или это какая-то общая пропаганда против меня, не знаю, но было немного обидно.

— Так ты остаешься тут Афина?

— Да, дождусь Ксену. — уверенно ответила она.

— Раз хочешь остаться тут, то заменишь работавшую сейчас тут Следопытку. Проведем рокировку между вами.

— Я на это и рассчитывала. — с той же уверенностью произнесла она, тем не менее продолжая накручивать локон на палец. Всё же волновалась?

— К концу Цикла я скорее всего вернусь в Атлантиду, тоже поучаствую во встрече со временно погибшими. — осведомил её на будущее. — И узнай, что тут в городе думают насчет недавней битвы, Сенат был несколько "не сдержан" с Кали во время разговора. — обрисовал я для неё задачу на время моего отсутствия.

С разговора Кали вышла задумчивой и даже раздраженной, на моё предположение, что её тоже пытались припугнуть и давить на высшее благо, ответила что нечто такое и было. Раз не выходило на мне, начали давить на других, уж в Кали до этого я был уверен, что она быстро поставит их на место, но похоже не вышло.

— Их уже не так легко читать как раньше, но я попробую. — с пониманием улыбнулась она, состроив хитрую мордашку.

Из Атлантиды мы улетали прямо с особняка, двора хватало для посадки одного голема, атлантийцы вроде ворчали на такое, похоже им не понравились такие полеты над головой, но никаких запретов не выдвигали. Просто завидовали. Трех драконов хватило чтобы вывезти шестерых спартанцев, я конечно же сел на дракона Кали, куда я денусь, так что мы еще долго с ней говорили о разном во время полета. Провели мы время вместе больше чем когда-либо, была она поначалу все так же рассеянной, но потом разговорилась, будто выкинув лишние мысли из головы.

Вернувшись в Спарту, мы начали восстанавливать свои потерянные ресурсы, конкретно я, потерял своего дракона и немного своих обычных големов. Дальше были тренировки и работа с изучением заклинаний, Следопыты использовали представившийся шанс на полную, и во время недавнего боя максимально тщательно пытались разобраться в используемых тем магусом заклинаниях четвертого уровня. Занимаясь также организационными вопросами, отправляя спартанцев на разведку и патрули, прерываясь на поединки и другие мелочи жизни спартанца, я также выделял время для работы со своим поиском души. Копался я долго, искал, просеивал все белые дыры духа, мелким ситом ища этот клятый туннель к душе, но все было глухо. Когда сильно раздражался неудачами, работал со своими Вассалами, пытался поговорить с ними, тренировался с вассалами-дворянами, пытался помогать развиваться мечу Драцене, старался помочь Эгиде прицепить в свою область действия другие части доспеха, даже с Книгой Заклинаний немного поработал. Дописал и изменил некоторые вещи, свои размышления насчет заклинаний и несколько небольших вариантов их изменения. До сих пор не мог наиграться мысленным управлением книги, когда она сама перелистывала страницы давая доступ к той или иной информации, с нетерпением жду, когда она научится летать как Меркурий. Это будет выглядеть великолепно.

К концу Цикла, как и собирался, отправился с парочкой спартанцев в Атлантиду, встречать погибших товарищей. В городе у них было несколько оживленно, у Афины узнал что атлантийцы также с нетерпением ждали возрождения своих, погибали они ну просто архиредко, а мы как бы мало рассказывали как оно там в Пустоте, да и немного чужие мы для них. Вот и ждал почти весь город нескольких своих погибших, которым не посчастливилось один на один встретиться с магусами и ферусами. Они одновременно переживали за них, и так же им было ну крайне любопытно узнать как оно там, да и увидеть таких воскресших тоже дико интересно. Многие из спартанцев возрождались уже ни раз, но атлантийцам они почему-то были не особо интересны.

Рассевшись на удобных лавочках, расставленных на площади с Вратами, мы терпеливо ожидали окончания Цикла. Собралась наша небольшая группка компактно, будучи окружёнными при этом множеством атлантийцев, что стояли, ходили и разговаривали на небольшой расстоянии от нас. Мы были вроде и со всеми, но находились как бы в отчуждении от других.

— Афина?

— Пять минут.

— Это откуда же такая точная информация? — с сарказмом спросила Кали, она конечно же тоже была тут.

— Просто знаю. — с неохотой ответила она Кали.

— Мне же интересно. — не сдавалась она.

— В Библиотеке всё есть. — недовольно глянула она на наседавшую на неё девушку.

— Ну Афи-на, ты рядом а Библиотека далеко. — явно намеренно раздражала её Кали.

— Кали, перестань. — приструнил я её.

— Скука в ожидании нестерпима. — ответила она, тем не менее послушавшись и отойдя от Афины.

— Осталось недолго.

— Наконец-то. — облегчено вознесла к небу глаза Афина, и Цикл завершился.

* * *

О-о, это тяжелое бытие в искалеченном теле, испытывающее тянущую боль во всех мышцах тела. Первые мгновение боль была кажется нестерпимой, но сознание тут же адаптировалось, вспоминая что это в общем-то нормально, и практически не особо и болезненно. Стало полегче, а потом понеслась текучка реальной жизни, медсестра, мои решительные попытки самостоятельно пройтись по комнате, посещение родственников и конечно же попытки выбраться через туннель к своей душе. Успех был, но не большой, похоже тут мне придется продвигаться постепенно, стремительных рывков в ближайшее время, скорее всего не будет.

И вот я вновь лечу через Пустоту в Пустошь, вокруг всё те же привычные светлячки других людей, которых... было намного больше. Тяжелые предчувствия не замедлило появиться, притянув за собой печальные мысли. Неужели снова?

Появившись в Пустоши на той же лавочке, на которой закончил Цикл, я с горечью разглядел на площади большую толпу разномастно одетых людей. Очень много людей, могу сказать сразу, что их тут не тысяча, а больше. Эти люди шумели, переговариваясь и восклицая, удивленно смотрели на нас и друг на друга, смотрели на пыльные небеса и вообще были в полном недоумении. Тяжело простонав, я приложил руку к маске.

Практически сразу послышались женские визги, появившихся в не очень пристойном наряде девушек, всё по стандарту.

— Нужно быстро опознать потенциальных спартанцев. — с неохотой поднялся я со скамейки.

— С этим проблем не будет, здесь хватает Следопытов для того чтобы быстро определить своих. — вышла вперед Афина, хозяйским взглядом осматривая собравшихся перед ней людей. — Остальных я уже предупредила, они уже принялись за работу.

— Вы и такое умеете. — заключил я, особо не удивляясь, то что мне не удается поспевать за всеми открытиями стало ясно еще несколько Циклов назад.

— Это стало ясно только теперь. — повернув голову, в извинении улыбнулась Афина. — Раньше мы не могли уверенно доказать что сможем опознать не натренированного спартанца.

— Хорошо. Тем не менее, это прекрасная новость. — осмотрел я толпу, что начала с некоторой неуверенность приближаться к окружавшим их большей частью атлантийцев. — Приглашайте людей следовать за собой и собирайте тут, вежливо но настойчиво. — посмотрел я на Афину. — Показывай кто наш.

Как только ранее погибшие спартанцы начали с трудом вылезать из столпившегося в кучку народа, мы отправили посыльного, чтобы он позвал всех находящихся в особняке спартанцев в помощь. Должен заметить, что было сложно. Как в итоге оказалось, тут было две тысячи человек. Чертовы две тысячи. Нас стало в два раза больше, снова.

— Кто вы? Где мы? — расспрашивал меня парень с крайне серьезным лицом.

— Вам всё объяснят, когда всех соберут.

— Не нужно потом, я хочу знать сейчас. Почему вы ходите и выбираете людей по непонятному мне принципу? Почему я вообще должен следовать за вами и верить вам? — с какой-то даже агрессией обращался парень весьма крупного телосложения, меньше Геракла, но не намного. — Говори немедленно, или я...

— Или что? — полыхнул я немного силой, это даже не Ореол, просто слегка дернул своей энергией, но парня проняло.

У нас очень много маны, которую мы не можем удержать, она понемногу и постоянно уходит в пространство, по такому принципы Следопыты определяют и читают нас. А поскольку маны у нас много, и силы просто не в меру, то это ощущается, я замечал что иногда даже атлантийцев пронимает, куда там совсем не обученному.

— Дождемся всех. — так и не дождавшись ответа, произнес я.

Отойдя он горячего будущего спартанца, я осмотрел примерное количество собравшихся людей, которые спрашивали, спрашивали и спрашивали. Не так агрессивно, но нудно и настойчиво.

— Кали, собирай имеющихся и отводи в особняк, размести их там. Мы потом приведем остальных.

— Вы хотите знать что происходит? — повысила она голос у собирающихся в стороне людей. — Идемте за мной, мы разместим вас и все расскажем.

Пока мы выискивали своих, атлантийцы оперативно и намного быстрее рассортировывали своих новобранцев, тут помогало изначально большее количество домоседов так и приличное количество големов. Мы ели успевали выхватывать потенциальных спартанцев, пока их не увели вслед за собой местные, иногда даже выходило до ссор, когда они не хотели отдавать некоторых людей нам. В такие моменты появлялся я, исполнял свою функцию пугала и проблема решалась. Эх, не быть чувствуя мне тут радушным гостем. Только когда мы в последний момент вытянули последнего двухсотого спартанца, я наконец увидел Ксену, что деловито осматривала выбранных ими людей, и скорее всего телепатически раздававшей команды другим Следопытам.

— Извини, что не вышло защитить. — стал я рядом с девушкой, одетой в разноцветную майку, черную кожанку с открытым животом и короткой темной юбкой с широким поясом с металлическими шипами, отпадный у неё вид.

— Забей. — махнула она рукой. — Ты ничего не мог сделать, да и положение у тебя было еще более хреновое, чем у меня. И как вижу ты её пережил. — осмотрела она меня сверху вниз, при полном боевом.

Переведя взгляд на столпившихся людей, я печально произнес:

— У нас будет тяжелый Цикл.

Спустя десяток секунд тишины, на губах Ксены появилась плутоватая улыбка.

— У тебя.

Интерлюдия

Всё произошло внезапно. Вот ты лежишь у себя в мягкой постели, на улице шелестит листва и шумят насекомые, ты пытаешься побыстрее заснуть, чтобы уже завтра проснувшись рано утром отправиться отдыхать на море. Всё обычно, стандартно, привычно, и немного скучно. Но вот происходит внезапный переход в неизвестное место, какую-то пустоту, где ты летишь среди странных светлячков. Это больше напоминало сон, как давно в детстве, когда ты во сне летаешь среди звезд, тогда я хотел быть космонавтом. Странный сон прервался быстро. Ощущения дуновения ветра на коже, тела подчиняющегося твоей воле, ясного сознания, а также толкающихся вокруг людей в странных одеждах.

Дальше всё происходило практически мимо сознания, когда ты всё понимаешь, говоришь, размышляешь, но мозг до сих пор не может принять факт произошедшего. Возможно, потому я был столь спокоен, реальность была для меня не совсем реальной. Сознание подмечало странные облака цвета песка, вычурные дома в стороне, а также множество людей в странных одеждах стиля милитари, различных неформалов, старинных и изысканных, практически ничего не прикрывающих и одеждах закрывающих почти всё тело. Даже на мне самом было одета странная одежда, похожая на комбинезон рабочего с элементами военной и футуристичной тематики.

— Ты, идем со мной. — вывел из задумчивости чужой женский голос.

Посмотрев на говорившую, я против воли вздрогнул. Она не была похожа на остальных, и дело не только во внешнем виде, выражающегося в какой-то пародии на средневековые доспехи, оружие в виде мечей, но во взгляде и ощущениях. Взгляд был твердый и острый, тон настойчивый и буквально приказной, но выделяло её от остальных это ощущение... силы, мощи, не могу это сформулировать толком даже для себя, новое и непонятное ощущение. На тебя буквально надавил горячий воздух, но как бы на все тело полностью, сердце, мозг, желудок, кости, легкие, странное и неуютное ощущение. Скорее всего из-за этого я даже не подумал возмутиться или хоть что-то сказать в ответ, я просто послушался и как загипнотизированный, направилась за Крысоловом. Эта девушка вела вслед за собой еще двух человек, таких же непонимающих, удивленных и немного подавленных. Это меня почему-то только успокоило, а было начавшееся подниматься в теле напряжение, опало. Продираясь сквозь всех этих людей, я мог увидеть еще более странные тематические костюмы, почему-то эта деталь меня цепляла в первую очередь. Люди были потерянные, непонимающие, но в целом спокойные, их наша сопровождающая не трогала. Хотя уже когда мы начали выбираться из этой толпы, я заметил, что большинство из нас уводили в сторону другие люди, одетые так же необычно, но у них она была другой, более обычной и цивильной что ли, как бы это не выглядело странно по сравнению с другими людьми. Иногда из их рядов такие же вооруженные незнакомцы выводили других людей, но такое было редко, чаще их уводили эти "обычные" люди. Это местные? По какому принципу они нас сортируют? Зачем они вообще нас сортируют?

— Ждите здесь! — внимательно посмотрела на нас сопровождающая, а после предостерегающе подняв руку, сказала одному из тех кого вывела. — Нет, это не бредовый сон. Вам всё скоро расскажут.

Парень которому она это сказала, вздрогнул и заторможено кивнул.

— Держитесь рядом с этими людьми. — показала она нам за спину, и не ожидая нашей реакции быстро вернулась назад к толпе людей, за которой я только сейчас увидел странные каменные врата.

Несколько долгих секунд посмотрев на эту арку, в которой мерцала некая странная пленка, я зажмурил глаза, понадеявшись что это наваждение исчезнет. Что же на самом деле происходит? Позади послышался подавленный вздох, на который я с некой заторможенностью среагировал, повернувшись назад.

По телу прошлись мурашки, а тело будто окунулось в воду, давление напоминало то что было от нашей сопровождающей, вот только тут оно было в разы сильнее. Странно что я почувствовал это только теперь.

— Скоро вы всё узнаете. Но не здесь. — произнес заглушенный, чуть вибрирующий голос.

Тело укутанное в доспехи, оружие на поясе и другие детали свойственные этим вооруженным людям, но одна важная деталь сильно выделялась. Шлем с маской закрывающая всю голову, начищенная до зеркального блеска, а когда он поворачивает голову, то кажется, что на маске мелькают искаженные темные лица. Во взаимодействии с глухим грубым голосом и тяжелой аурой, это... подавляло. Впервые встречал человека который мог так давить одним своим присутствием.

В этот момент в голове как будто что вспыхнуло, и мое сознание наконец с растерянностью признало что всё это реально и нужно как-то с этим жить, а вслед за этим изнутри поднялась волна... чего-то. Откуда этот испуг, эта робость, неуверенность? Волна злости и возмущения поднялась в душе, и я подошел впритык к этому непонятному масочнику, задавая вопрос. Осторожно, мало ли.

— Кто вы? Где мы? — серьёзно спросил я, подавляя внутренний страх и робость.

— Вам всё объяснят, когда всех соберут. — повернув голову, глухо ответил он из под маски.

Этот ответ, разозлил меня еще больше, даже сам удивился своей агрессии.

— Не нужно потом, я хочу знать сейчас. Почему вы ходите и выбираете людей по непонятному мне принципу? Почему я вообще должен следовать за вами и верить вам? — начал я требовать ответов, сам восхищаясь собой. Ведь этот человек, если честно меня пугал. — Говори немедленно, или я...

— Или что? — вроде бы с ленцой спросил он, но та сила что ранее давила на меня, сейчас кажется пыталась раздавить и расплавить одновременно.

Голос перехватило, а тело на секунду одеревенело, я просто ничего не мог произнести или сделать, страх и в каком-то смысле даже ужас, сковал меня. Новое и необычное для меня ощущение, поначалу я даже не понял, почему я вообще застыл. Но вот этот... человек отвернулся, потеряв ко мне интерес, а я смог выдохнуть, краем сознания подметив, что особой потребности в дыхании не заметил.

Дальше я вел себя по тише, агрессия прошла, и я начал прислушиваться к окружающим разговорам, ничего нового узнать не удалось, незнакомцы, которые назвали себя спартанцами, чем заслужили множество косых взглядов, отмалчивались. Осматривая окружающих, мой взгляд ненароком зацепился за девичью фигурку в доспехах, мой взгляд прикипел, а уже старые вопросы заменились новыми, но касались они одной определенной девушки с темными волосами. По виду она была латиночкой, с какой-то смесью индийской крови, приходилось одно время попутешествовать по миру по работе, не самой квалифицированной, но зато мир увидел. Потому как-то на глаз сразу попадались такие отличия. А уж в такой изысканной обертке я подмечаю сразу. К ней как раз подошел недавний масочник, благодаря которому я узнал её, нестандартное имя, скажем так. Кали, хм.

Следуя за ней, я не преминул возможностью приблизится, чтобы узнать её получше.

— Тут много красавиц, это нормально для таких мест. — решил я начать с не совсем стандартного вопроса, стандартные они игнорировали.

Повернув своё идеальное личико ко мне, она смерила меня оценивающим взглядом, в котором что-то мелькнуло, но что именно не успел понять, засмотревшись на пухлые губки.

— Да, здесь это нормально, исключений еще не было. — отвернувшись, ответила она.

Ободренный ответом, я продолжил разговор, пытаясь поддерживать приятную беседу, а не скатываться к вопросам, как было понятно, такие вопросы раздражали. Поддерживая разговор, я слушал её мягкий голос, хоть то и дело косился на странное поведение, как она мельком упомянула атлантийцев, что быстро освобождали нам проход, будто льдины перед ледоколом. Атлантийцы, тоже весьма необычное и говорящее название, в голове уже крутились разные теории, но как-то лениво, всё своё внимание я сосредоточил на прекрасной собеседнице. Многие атлантийцы к слову были полностью укрыты в массивные доспехи, а из оружия были странного вида мушкеты и пистоли тех же времен. Хватало и других более тонких фигур атлантийцев, черт да их тут тысячи, десятки тысяч. Особенно поражали контейнеры на ножках, перемещающиеся по дорогам, на которых никто не обращал особого внимания, будто это само собой разумеющееся.

Ведя разговор с Кали, не самый активный, но это только начало, сам не заметил как мы приблизились к какому-то особняку с собственным двором.

— Входите, это будет ваш дом на несколько дней. Потом мы отправимся в Спарту. — открыв ворота, показала она рукой на двор и большой особняк.

— Спарту? — удивленно спросил кто-то.

— Спартанцы живут в Спарте. — одарила она всех милой улыбкой. — А атлантийцы в Атлантиде, где мы сейчас и находимся.

— Атлантида? — послышался еще более удивленный возглас. — Неужели та самая?

— Нет, ничуть. — прижав кулачок к губам, рассмеялась она. — Это местная блажь. Как собственно и с нашей Спартой. Наш город-крепость, это обитель воинов. Это же место, — повела она плечами, усмехнувшись. — просто обитель, мирных и скучных людей.

Зайдя внутрь, Кали сказала ждать здесь, и что мы пока свободны. Многие направились в дом, часть осталась с Кали, как и я. Дальше продолжить разговор уже не вышло, девушку извинившись, и попросив подождать остальных, села на лавочку у дома, ожидающе уставившись на вход во двор особняка. Не став навязываться сверх меры, отправился осматривать дом с остальными. Где-то в течении часа, пришло еще несколько групп таких же непонимающих происходящего людей, во время которого тут стало немного тесновато. Дальше как и обещали, нам начали рассказывать. Говорил масочник, представившийся Видоком, сразу объяснивший эту странность с именами. Он рассказывал много и долго, иногда что-то объясняли другие люди, но по большей части он. Стало понятно, что он тут главный, и что Кали тоже не на самых последних местах. Уважение ощущалось, неявное, без подобострастия, но после первого часа его вкрадчивого глухого голоса, объяснявшего коротко и по делу важные нюансы, я и сам почувствовал некое уважение к этому человеку. Правильно и ясно объяснить что-то сложное это очень непросто. Во время рассказа, внезапно узнал что практически все атлантийцы в закрытых шлемах что мы видели, были големами, искусственными созданиями. Тут и такое есть?

Дальше было обучение, сложно даже это представить, магии. Мы реально обучались использовать магию, даже после всего произошедшего и описания места куда мы попали, многие не могли вот так сразу поверить в такую мистическую чушь, но после ленивого взмаха руки, из которой вырвался конус огня, а затем другим взмахом он выстрелил в небо десятком лучей, многие обоснованно засомневались. Последним гвоздем в программе, был синеватого цвета серп, разрезавшую на части кинутую в небо серого цвета палку.

Тренировка была изматывающей, сутки напролет, но уставали не физически, морально, было тяжело столько усиленно работать. Хоть мы и медитировали большую часть, но ментально устали очень сильно. Как только мы все научились использовать нашу первую способность "усиление тела", нам сообщили, что мы готовы и погнали из города за стены, в их Спарту. Как только мы оказались за стеной, на нас тут же налетела волна песка, забившаяся кажется в каждую щель, песок налетал не прекращаясь, но наши сопровождающие на него никакого особого внимания не обращали, ведя в одно известное им направление. Столь быстрый бег как нам и рассказывали усталости не вызывал, было это дико, но привыкали к этому быстро. Спартанцы приняли какую-то формацию, где масочник и Кали встали в авангарде, а другие окружали нас по сторонам, а сверху вот уж совсем безумие, драконы. То что они сами их сделали, вообще выбивало землю из под ног, но удивляться уже устали, многие принимали всё что им говорили уже как данность, ничему не удивляясь. Подойти к Кали всё это время не выходило, как собственно и сейчас, дисциплине во время похода нас уже обучили, особенно на это упирал Видок, убедительно так, потому двигались ровно, терпеливо сдерживая нападки местной природы.

Переход к этой их крепости был сложным, мешал забивающийся в рот и нос песок, что быстро отбивало привычку дышать, и не раскрывать лишний раз рот. Мешало противное ощущение перемещающегося по всему телу под одеждой песка, быстро надоела окружающая однообразность, поначалу было любопытно, но она действительно однообразная. В конце концов сам бег в течении нескольких суток был морально изматывающим, где мы бежать не устали, а просто это достало. Но этот изматывающий переход в конце концов закончился, и нам сообщили что мы почти прибыли, указав вдалеке цель нашего прибытия. На что они там показывали, непонятно, вообще ничего видно не было. Лишь через пару часов мы смогли разглядеть вдалеке что-то напоминающее купол, а также десятки летающих и лениво развалившихся на нем драконов. Строение как не удивительно так и называлось, Купол, с большой буквы. Он был огромным, редко когда увидишь такие монументальные здания, а когда мы прошли через ворота внутрь, то увидели еще больше странных сооружений, стало понятно что спартанцы не любят "классическую" архитектуру. По центру под Куполом, находилась большая пирамида, что своей верхушкой доставала до самого высокого участка купола, несколько в стороне стояла пирамида поменьше, а еще неподалеку по объяснениям нечто похожее на Колизей, как по планировке, так и по назначению. Ну а как вишенка на торте, уйма округлых башен по всему периметру Купола, достающих до самой крыши, некоторые из которых даже висели на потолке, не касаясь земли, и все они были связаны воздушными пешеходными переходами. И на каждой был какой-то особый рисунок, индивидуальный, что помогает отделить одну от другой.

Собрав нас всех на местном Колизее, названный ими Ареной, вперед вышел старый знакомый масочник с еще одним неизвестным спартанцем.

— Поздравляю! — первым заговорил Видок, даже голос вроде был торжественным. — Вы с честью прошли первое посвящение в спартанцы, прошли через неприветливые пески пустоши без какой-либо защиты, принимая её природу таковой, какая она есть.

То есть мы могли избежать этого противного песка? Левый глаз от такой информации слегка дернулся.

— Вас собралось тут двести человек, весьма большое для нас количество. В отличии от атлантийцев, нас не столь много, нам не так импонирует их толчея, кучность и спокойствие. Но наша сила в обособленности, и мы берем не количеством, качеством. Мы, спартанцы, сильнее, могущественнее и опытнее. — продолжал он, а голос его с легкостью разносился на всю Арену. — Мы самые могущественные существа в округе, и вы стане такими же. И я считаю, не, я знаю, что вы будете рады принять эту силу и присоединиться к нам.

Закончив на этих словах, он краем повернул голову к своему спутнику, который изобразив на лице легкую улыбку представился:

— Меня зовут Валет. Отвечаю я в отличии от известного вам Видока, за наше мирное направление жизни, в частности за жизнь в Спарте. — столь же неестественно громко говорил он на всю Арену. — С этого момента вы спартанцы, часть нашего общества, авангард в сражении с существами Чернобога, меч человечества. Звучит очень пафосно, — со смешком произнес он. — но так и есть в действительности. В этом месте вы узнаете всё что знаем мы, научитесь всему что знаем мы и стане столь же могущественны как и мы, но для начала, — сделав драматическую паузу, он договорил. — мы научим вас строить, чтобы вы сделали себе дом. Тут и так уже тесновато.

Несмотря на его слова, нас не погнали строить себе лежбище, в первую очередь нас отправили в малую пирамиду, Библиотеку, где выдали брошюрки, с которыми нам рекомендовали ознакомиться. Читать там было не столь чтобы много, на осознание всей этой информации понадобилось и того больше. Дальше же нас начали учить "лепить", как банально это звучало, но как много в этом было.

Передвигаясь по Спарте, мы имели возможность увидеть работу рук спартанцев, то что было создано с помощью их "лепки", величественные здания, интересный стиль дизайна помещений, големы наконец, целый сонм големов, от обычных человекоподобных, до похожих на змей, называемые "муренами".

Строить наш новый дом мы начали вокруг Спарты, местный архитектор, нет не так, Архитектор, уже всё спланировал, у него оказались готовые проекты, по которому мы с помощью некоторых других более опытных спартанцев, принялись за работу. Для работы на стройке, нас поделили на бригады, где часть занималась строительством, а другая обучалась магии и... сражениям.

Там я и встретил очаровательную Кали, это определенно была удача.

— Не отвлекайся, боец. — прикрикнул на меня Грави, один из учителей.

— А, извини. — рассеяно посмотрел я на него. — Можно вопрос?

— Если по делу. — перевел он взгляд в направлении моего внимания.

— Кали, кто она?

— О-о-о, парень. — протянул он удивленно. — Смотреть конечно можешь, но особо ей не увлекайся.

— Это почему? — возмутился я на такое заявление.

— Ну, она типа с Видоком. Конечно там всё несколько неопределенно, но девушка она завидная, но как видишь никто к ней не подкатывает.

— То что она с кем-то, не значит что мне ничего не светит. — усмехнулся я, показушничая, хотя внутри дернулся от названного имени.

— Нет, в каком-то смысле я тебя понимаю.— улыбнулся Грави. — Сексуальная, мягкая, внимательная, милая, формы впечатляющие, а обтягивающая одежда только подчеркивает всё это. Хотя она находится в первой десятке Рейтинга Силы, так что она крайне могущественна. Слышал я, раньше она была той еще холодной стервой, но что-то не верится если честно, ну или знакомство с Видоком её изменило.

— То что она чертовски милая и сексуальна, это бесспорно. — мечтательно провел я её взглядом.

— Я кстати серьезно, если будешь сильно ей мешаться, она что-нибудь тебе сломает. Она очень сильна. Да и неконтролируемый "форсаж" помешает получить все плюсы ближнего знакомства.

— Мда, "форсаж". — погрустнел я, та еще проблема. — Так она встречается с Видоком или как?

— Между ними есть нечто такое, химия скажем так. Но эта его не снимаемая маска, мешает получить даже мелочи от близости, это если без "форсажа", потому вообще неясно. — ответил он, постукивая тупой стороной меча по ноге, после чего как-то опасливо посмотрев по сторонам, добавил. — Поговаривают, что Видок еще что-то мутит с Ксеной, лидером Следопытов, их часто видят вместе, но об этом тихо, даже в мыслях. — приложил он палец к губам, в знаке тишины. — Эти мозголомки враз твои мысли прочтут и устроят темную, если будешь о чем-то таком думать. Они за Ксену горой, а она очень близка с Видоком. — многозначительно повел он глазами.

— Эх. — вырвался тяжелый выдох.

Следопыты телепаты, Погонщики с их армиями големов, ковбои Стрелки, куча существ желающих твоей смерти, и бессмертие же по факту, высокая цель защиты Земли от вторжения, и бытие в Пустоте, высшие астральные сущности, и "перекур" в реальности, а также много другого дикого и непонятного. Все эти знания просто разрывали мозг, заставляя болезненно морщится, после очередного вспоминания о местной жизни.

— Ладно, Маэстро, хватит болтать. Тебе повезло что тебя учу я, а не Видок как было в моем случае, вот там были просто дикие тренировки, расслабляться не стоит, чем быстрее вы научитесь сражаться, тем быстрее начнете нам помогать. — вырвал его голос из размышлений. — Так что, продолжим.

Услышав своё новое имя, ностальгически хмыкнул. Да, стоит сосредоточиться, всё же несмотря на всю эту прорву информации, это было... дико интересно.

Глава 27

Пялясь в потолок, с энтузиазмом думал о безоблачном будущем. Ну а что, спартанцев к обучению привлек, двести новобранцев распределили и уже нашли новых Следопытов, обучение идет штатно и без тяжелых происшествий. Уникумы конечно есть как и всегда, но ничего серьезного. Этот Цикл прошел под знаменем обучения пополнения, но уже без таких страданий с моей стороны, можно окончательно принять факт, что работа по организации обучения была произведена успешно. Провел несколько лекций, замотивировал новичков, показал мастер класс в показательном бою, и всё что нужно для старательного обучения. Пока часть постигает науку сражений, другие постигают науку "лепки", а именно строительства. Большую часть работы мы повесили на них, а сами лишь следили, и помогали если что-то не выходило. План строительства был прост, четыре небольших пирамиды по сторонам света, ну или Главных Потоков, где будут жить новые спартанцы. Вся эта новая территория будет окружена десятиметровой наклонной внутрь стеной, на которой будут размещены хорошо зарекомендовавшие себя в обороне големы "око". Так сохраниться область для огня с Купола, и будут под достойной защитой жилые пирамиды. Если последние будут обстреливаться, выйдет совсем не хорошо, потом сами пирамиды низкие, но широкие, чтобы быть укрытые за стеной, всего три этажа.

Не дожидаясь медсестры, самостоятельно сел, одев на ногу привычный протез. Хотя какой привычной, он чувствуется настолько чужеродным, каким он не казался даже когда впервые его надел, всё еще живет память о целой ноге, как фантомные ощущения. Сделав несколько пробных шагов, привыкая к новому-старому центру равновесия, уверенно прошелся по комнате. Единственные значительные плюсы сохранившиеся из Пустоши, уверенное управление своим телом, я бы даже сальто смог сделать, если бы состояние тела позволяло, хотя раньше никогда не славился такой ловкостью и пространственной ориентацией.

Настроение было просто прекрасным, большей часть это касалось естественно новичков, всего пару Циклов, и мы выведем в поле еще две сотни спартанцев. На месте Чернобога, у меня бы наверное руки опустились, с таким трудом сражаться против всего двух сотен человек, а тут их резко становится в два раза больше. Важная причина задуматься о паскудной сложности бытия. Еще одной причиной было открытие Мерлином и его командой сразу двух новых заклинаний третьего уровня, а также что они наконец поняли в чем цимус четвертого уровня. Первый уровень, это контроль одной полярностью энергии, второй, контроль двух противоположных энергий, агрессивной и спокойной. Последним известным нам был третий уровень, где в это вплетались законы магии, а именно структуры из маны, со своими правилами использования. Четвертый же уровень, это контроль магии на расстоянии от себя, по сути увеличение чувствительности и программирование заклинания, ну и конечно масштаб. Это понимание принесло последний нужный толчок к разбору заклинаний, которые уже усиленно начали делить на составные части. Но это дело будущего, сейчас нужно радоваться двум новым заклинаниям, "Заряд" и "Сверхнова". Первое заклинание, это заставляющее морщится каждого спартанца, банальная цепная молния, которая вызывает море отрицательных чувств для любого, кто хоть раз сталкивался с этим заклинанием. Черно-фиолетовая молния несла большой урон с непредсказуемого направления, быстрое и в целом неприятное. Хотя мало-какое заклинание можно назвать приятным. "Сверхнова" же, это круговое заклинание, волна в форме сферы разъедающей всё что внутри, расходится во все направления, что плюс, так же можно использовать в круге союзников, так-как своих можно поместить в защитные области, отчего заклинание их проигнорирует и не повредят. Крайне удобно и практично.

— Кто разрешил ходить? — поймала меня вошедшая медсестра. — Только сила в ногах появилась, а уже бегаешь. Быстро в кровать. Разминать ноги нужно осторожно. — поторопила она меня уложить в койку.

Особо не сопротивлявшись, я опустился на кровать, позволив медсестре провести процедуры по замене повязок и компрессов. В этот день я смог гордо и с высоко поднятой головой пройтись до туалета. Что-то было в этом героическое для меня в тот момент, глупо, но почувствовал настоящий душевный подъем и гордость за себя. Дальше, продолжал тренировки с посещением души, были хорошие успехи, определенно в этом помогло хорошее настроение. После посещения матерью меня болезного, пообедал и вновь вернулся к тренировкам. Это был мой план на этот день.

В Пустошь я возвращался с решительным настроем действовать. Свободного времени у меня было в достатке, мои помощники учат новичков, строительство происходит под приглядом Архитектора, дозоры и патрули мной быстро распределены и отправлены. За собой я лишь оставил задачу время от времени появляться на полигонах, где проводить новичкам внушение и проводить несколько тренировок, скорее для себя, чтобы определиться, кто и что может. Всё остальное время я старался тратить на пробитие пути к своей душе, очень уж это оказался непростой путь, но прогресс был. Иногда приходилось отвлекаться на Кали, которую бесили слабые спартанцы почемучки, мы с ней говорили и в общем расслаблялись, после чего она с новыми силами отправлялась на обучение. Редко она пыталась выдавить из меня информацию о моей реальной жизни, но я по привычке отмалчивался. Ксену я почти не видел, она большей частью была занята работой со своей фракцией и появившимися в ней новичках, бабского полка прибыло в целом. На двадцатку Следопытов новичков, всего один парень, соболезную я им, работать в практически полном женском коллективе, это сложно. Сквайр молодчик, сбежал к Погонщикам, потому его это касалось лишь частично, остальные видимо страдают. Видел пару раз свою бывшую ученицу Сайлан, всё еще изображает смертельную обиду, похоже это надолго, но времени у нас еще много, перебесится. Продолжает развивать своих големов "спутников", это её основные големы-вассалы, есть парочку стандартных гуманоидных, но слабых, с её плохо развитой энергетикой, сильные или даже средние духи к ней в услужение не идут. Но направление для неё видимо удачное. Часто вызывалась проходить дежурство в Атлантиде, буквально через раз туда отправлялась, возможно ей с нами было не уютно, но она не уходила, да и заклинания атлантийцам вроде не передавала. Да, я попросил Следопытов плотно за ней присматривать в городе домоседов, читать мысли было сложно, но считывание эмоций и что-то вроде дальновидения по испускающей из тела маны, хватало.

Атлантийцы там тоже не сидели сложа руки и бегали как наскипидаренные, увеличением разом населения в два раза, то есть на почти две тысячи человек, это очень круто. Мы-то свои две сотни достаточно быстро разместили и к работе приставили, а вот у них там страшное творится. Город стал мгновенно перенаселенным как мегаполис, людей полно, движение затруднено, новички всего шугаются, адоптируются медленно. Мы своих сразу через стрессовые ситуации и тренировки без отдыха в чувство привели, а у них до сих пор многие с открытыми ртами ходят. В каком-то смысле привычный по стилю город, у них сильно диссонирует с наполнением, армии разнообразных големов, ядовитые фонтаны, легионы големов-солдат, странные шагающие контейнеры на ножках, и при этом обычные люди с некоторыми странностями, но всё же. У нас же вообще ничего нормального нет, всё настолько дико, что даже нормально, и архитектура, и поведение, и окружение, а из-за постоянных тренировок и работы даже порефлексировать нормально не выходит. Но у нас и людей меньше, а значит и проблем.

Ближе к концу Цикла выбрался размяться в Темные земли, Чернобог всё еще посылает трудно исчислимые войска, которых с каждым разом становится всё больше, и становятся они всё опытней. Эта наша постоянная проблема, новичкам будет в разы сложнее привыкнуть к такому противнику. Больших наступлений и хитрых маневров замечено не было, некоторые особенно сильные спартанцы даже решаются в одиночку устраивать рейды, как я. То есть собрать всех своих вассалов и драконов, и пойти уничтожать армии врагов, ну или их элиту. Вполне эффективная тактика вышла, при малых силах, выходило уничтожать сильнейшую часть наступающих войск Чернобога, после чего уже отдельно более слабые спартанцы догоняли и добивали армии без сопровождения магусов и ферусов. Тактика, когда-то предложенная Стилетом работала, одного сильного спартанца при свите из големов-вассалов, хватало чтобы наносить тяжелые потери противнику. Да, к слову Следопыты и Погонщики собрали всю необходимую статистику и дали добро на неограниченный призыв Вассалов, ну как неограниченный, призвали быть благоразумными, создав сотни Вассалов, можно вполне реально без сил остаться. Ксена также смогла научить нескольких своих сильнейших соратниц по фракции, и теперь количество драконов стало быстро увеличиваться, в небе становилось тесно.

Выстрелив "Зарядом" в войров, я задумчиво уставился на их изжаренные тушки, каким-то образом они ценой своей жизни смогли остановить дальнейшее распространение "заряда", так вместо десятков жертв, вышло всего две. Для меня такая неприятность была не смертельной, но вот для кого-то более слабого, вроде нашего второго потока, это могло стать неприятной неожиданностью, а уж для третьего нашего набора, смертельной. Эти опытные постоянно возрождающие темные духи Чернобога становятся всё большей и большей проблемой, и как решить её я не понимал. Если бы вышло как-нибудь прекратить их воскрешение, не дать Чернбогу их возвращать вновь в бой. Тройка моих драконов совместно с моими големами-дворянами, сдерживали оставшихся низкоуровневых существ, даже постепенно прореживая их. К моим имеющимся дворянам Барону, Маркизу и Шевалье, добавились еще трое — Виконт, Граф и Эрл. Нужно будет посмотреть в интернете, какие еще титулы дворян есть, иначе у меня будет творческий кризис. Называть своих големов Императором и Королем, было бы слишком вызывающе.

Приказав драконам отступать, я создал в руке сферу "Сверхновы", вокруг которой парили меньшие сферы, которые я раскидал своим големам-вассалам. Как только драконы торопливо поднялись в воздух, уходя из зоны действия заклинания, я раздвинул сферу в руках по сторонам, запуская заклинание. Сфера быстро расширилась, съедая всех, кто не был укрыт в защитные оболочки. Через секунд десять заклинание исчезло, а вокруг на расстоянии полусотни метров не оказалось никого живого кроме меня и моих големов, определенно полезное заклинание. С теми существами что были вне зоны действия сработавшего заклинания, мы справились за несколько минут. Феруса удачно вышло обезвредить в самом начале боя, а оставшаяся парочка магусов была не так сильна.

— Как бой? — обратился я к големам.

— "Чистая победа, в нашем составе потерь нет". — с некоторой даже эмоциональностью ответил Барон, самый первый Вассал.

— Что-нибудь про своих противников рассказать можете? — на удачу, просто чтобы поговорить поинтересовался я.

— "Ненависть и ярость сильна, она требует мести и отмщения". — равнодушно ответил он телепатически, странные вещи. — "Их силы будут возрастать".

— Отмщения? — удивился я, по-новому посмотрев на таявшие тела существ. — Отмщения нам?

— "Нет. Кому-то иному". — ответил Барон, спокойно, возможно для него это действительно было плевое дело, он уже по моим меркам был очень стар.

Мести? Отмщения? Такого я не ожидал. Ненависть и ярость была предсказуема, да и Следопыты говорили, что чувствует что-то такое, на грани чувств. Но с полноценными духами им видимо в таком деле не сравниться. Зная кто способствовал нашему тут появлению, появляется подозрения что это вина Калиара, вполне возможно очень даже заслуженная.

— Это чувства этих духов, или они проецируют эмоции Чернобога?

— "Это их личные чувства". — ответил Барон, знакомый с нашими определениями и кто есть кто в этом месте.

Как всё интересно выходит. Обвинять во всех бедах Калиара конечно поспешно, но это первое что приходит в голову. Расспросить бы нашего покровителя, да не хочется что-то, кажется мне, что это тема будет опасной.

— Ладно, возвращаемся. — призвал я драконов к нам, остальное время до окончания Цикла, я проведу в Спарте.

* * *

Вновь реальность, время в которой я потратил на тренировки прохода к своей душе. Успехи радуют, на энтузиазме, я старался до самых последних сил, пока от усталости меня не выкинуло из медитации, после чего я не приходя в себя, мгновенно заснул. День вышел обычным, единственная интересная новость, врач сообщил что через пару дней меня выпишут домой, мне даже какой-то диагноз выписали. Записали они, что у меня была тяжелая форма кратковременной фибромиалгии, я то знаю что это не так, но они видимо нашли нечто такое, благодаря чему с облегчением смогли записать мне хоть какой-то диагноз моего печального положения. "Такой тяжелой формы конечно никогда не бывало, да и еще чтобы она так быстро проходила, но всё бывает первый раз, будем наблюдать", — если коротко с их слов. Я на их слова кивал с серьёзной миной, благодарил за лечение и в общем всячески показывал насколько я был поражен и благодарен их проницательностью и помощью. За наблюдение и лечение моей тушки я был действительно благодарен, но вот за фактически выдуманный диагноз точно нет. Хотя признаки действительно могли быть похожи.

Летя через Пустоту в Пустошь, я боролся с нестерпимым желанием всё же спросить у Калиара, про своих противников, но червячок сомнения, подкрепленный опаской, сдержал мой язык за астральными зубами, отчего я в тишине вернулся в Пустошь, прямо на свою кровать. Пустым взглядом попялившись в потолок, я дал себе мысленную пощечину и поднялся с кровати. Время не ждет.

— Доспехи. — отдал я короткую команду.

Големы вокруг меня слажено и быстро забегали, аккуратно накидывая на меня элементы доспехов, особенно нагрудник Эгиду, к которому они относились даже осторожностью. Как только нагрудник был надет, он сам застегнулся и ужался, подстраиваясь под тело, самый простой элемент доспеха, с наручами, поножами и другим было дольше и сложнее. Полностью обмундировавшись, я подошел к столу, на котором лежала моя Книга Заклинаний, мысленная команда и она раскрывается на интересующейся меня странице, вытягиваю магическую ручку из корешка, и быстрым росчерком записываю новую информацию об изучении души, после чего командами перелистывая страницы, записывая еще многие мелочи по заклинаниям, которые я обдумал пока был в реальности, да и простых озарений хватало. Между переходами реальности и Пустоши, происходят такие открытия, нечто вроде утро вечера мудренее, но тут уже относится к переходу между астралом и моим миром. Думаю, такие мелкие дописывания в Книгу есть у каждого опытного спартанца, и не все их записывают в Библиотеку, потому что это больше во вред, чем в пользу. Если каждый будет по строчке добавлять в книги Библиотеки, без законченной мысли, то там настоящая каша выйдет из сотен слабо связанных между собой строк. Потому лишь законченные идеи, идущие отдельными главами, или полноценные формы дописывающиеся к существующим. Команда на закрытие, и книга с хлопком захлопнулась, замок защелкнулся, а сама книга вспыхнула неярким синим цветом, активируя защиту. Эту книгу будет проще уничтожить, чем вскрыть.

Так, вид имею лихой, но отнюдь не придурковатый, можно идти и вставлять пистонов нашим новичкам. Если не за что будет, то они причину быстро организуют. Молодые, дури много. По пути к полигонам, заскочил в кабинет с проекцией местности, куда уже собирались командиры троек, отправляющийся на разведку в начале этого Цикла. Мда, уже девятнадцатый Цикл, как время летит.

Распределив районы для патруля и направление разведки, отправил бойцов, поставив Райго приглядывать за ходом выполнения операций. Теперь можно и на полигоны сходить, все уже должны были собраться.

На полигоне уже вовсю проходили тренировки, второй поток спартанцев, с некоторой помощью еще более опытных товарищей, наставляли и старательно обучали наших новобранцев. Потренировавшись около недели тут, конечно с редкими передышками, они отправятся в Библиотеку, где уже будут постигать науку для разума, а после уйдут на стройку, где всё что они прочитали, у них уложится в мозгах. А строители до них, наоборот пойдут на полигоны. Во время обучения в Библиотеке, у всех учителей будет время для себя и своих дел, нагрузка разделена равномерно, физическую и умственную.

Некоторое время наблюдал за тренировками, иногда где-то помогая и поправляя, после с чувством внутреннего удовлетворения встал в одном из дальних уголков, где начал уже свои тренировки. Такое положение дел мне нравилось, я вроде и учу всех, но и времени на себя вполне хватает. Посматривая по сторонам, занимался разработкой изученных заклинаний, нарабатывая скорость и безопасность их исполнения, в общем набивал руку. Во время построения заклинаний, рассматривал те или иные участки, разбираясь как они действуют, какое влияние оказывают на плетение. Какие-то детали можно использовать в других заклинаниях, для модернизации или улучшения общей работы. К примеру при детальном рассмотрении того же "Заряда", нашел некоторые блуждающие узлы, которые как оказывается, действуют на его хаотичное наведение. Сами по себе они не очень надежные, и если к примеру... Вызвав в разуме "Первый щит", как самое простое щитовое заклинание, я начал раздумывать как это можно использовать, и кажется что-то такое накручивалось. Если произвести в нем определенные изменения, влияющие на его целостность, глобально качественно ему вредящие, так-как он становился бесполезным по своим защитным свойствам, но вот одно конкретное заклинание он как громоотвод поймать и обезвредить может. Оставив в разуме это заклинание, я задумчиво осмотрел его со всех сторон, вроде не разваливается, но... боязно его как-то на себе использовать. Хищно оглянувшись по сторонам, я внимательно осмотрел насторожившихся ближайших спартанцев, которые копчиком почувствовали нечто нехорошее. Может кому-то передать эстафету как испытателя новых заклинаний? Хм, нет, я не опущусь до такой беспринципной жестокости. Несколько раз на пробу создав новую модификацию "Первого щита", я направился к выходу. Оставлю испытание для защитных заклинаний для големов.

В целом, модификация щитового заклинания удалась, голема к сожалению почему-то поджарило, но само заклинание на этом остановилось, не став перекидываться на других големов. После детального рассмотрения проблемы, оказалось что тут сыграло свою роль связь между големом и висящим на нем щите, заклинание напоследок проходит по этой связи и убивает носителя щита. Полезность такого использования щита мне показалась достаточно низкой, потому принялся за устранение этой проблемы. Но вот эта банальная неисправность заклинания как раз и не давалась, потому помучавшись несколько часов, я отложил проблему на будущее, видимо с наскока разобраться не выйдет. Еще раз показавшись на полигоне, я где-то через часок сделал несколько тренировочных сражений, нужно новых спартанцев сразу приручать к таким поединкам. Двадцатку победителей, которые справились со своими противниками, я в итоге поставил против себя одного.

В глазах приготовившихся к бою вокруг спартанцев, в глазах мелькало сомнение в своих силах и уверенность что с таким то количеством со мной одним они справятся. Дождавшись пока наблюдатели отойдут подальше, некоторые из которых напоследок сочувственно постучали по плечам победителей, которым это смелости никак не добавило, я начал сражение. Образовав за спиной четвертку "хвостов" я ринулся в бой.

* * *

Медитируя в своей комнате, я усиленно напирал на пленку, стараясь укутавшись в неё вырваться к своей душе. Успехи были всё больше и больше, можно даже сказать, что произошел еще один серьезный прорыв, благодаря которому я продвигался в этом семимильными шагами. В лучшем случае, уже на следующем Цикле я смогу со всей детальностью и удобствами изучить свою душу, в худшем придется подождать еще Цикл. Из-за моего сознания пришло волнение, кто-то был в моей комнате. Начав постепенно выходить из медитации, я открыл глаза.

Мне пришлось использовать всё своё самообладание, чтобы не издать предательский вскрик. Оказавшейся прямо напротив внимательные глаза Кали, которая прижала своё лицо к поверхности маски, заставило моё несуществующее сердце дернуться.

— Что ты делаешь? — придя в себя, держа голос спросил я.

— Смотрю. — лаконично ответила она, продолжая внимательно изучать. — Думала, что смогу что-то рассмотреть за маской.

Тут моё как бы сердце в панике дернулось еще раз, а руки автоматически схватили Кали за плечи и отодвинули её от меня.

— Но ничего видно не было. — обиженно ответила она, на мои действия.

Нервно выдохнув, спуская застывший в груди страх, я попытался подняться, но упиравшаяся в грудь рука Кали мне не позволила.

— Сбегаешь? — вздернула она бровь, насмешливо смотря на меня.

Некоторое время посмотрев ей в глаза, я откинулся назад на кровать. Нужно успокоиться, черт.

— В последнее время мы редко видимся, я хотела восполнить это время. — провела она рукой по расстёгнутой кофте, когда успела.

— Мы видимся почти каждый день.

— Пф, вот именно что видимся. — возмущенно фыркнула она, как кошка. — С Ксеной ты и то чаще встречаешься, чем со мной.

— Мы разговариваем о делах, некоторое время я её вообще не видел.

Рассказал я почти правду, говорили мы не только о делах, всё же она была хорошим другом, и отвлеченных тем хватало. Но само проставление обвинения, неужели ревнует?

— Я не слышу, о чем вы разговариваете, но Ксене было определенно весело. — обвиняюще ткнула она пальцем в солнечное сплетение, движение само по себе игривое, но вот холодный взгляд к этой самой игривости не располагал.

Уловив этот старый добрый взгляд холодной королевы, я на секунду размяк, всё же в этом что-то есть.

— Тебе это так не нравится? — ушел я от проигрышной стратегии оправдываний.

— Это раздражает, ты мой. — решительно произнесла она.

— Мы говорили об этом. — прикрыл я горестно глаза.

— Говорили. — кивнула она, колыхнув волосами, стеночкой закрывшие наши лица от остального пространства, будто тут были только мы и ничто больше. Зараза, как же хотелось приникнуть к её губам. — Но ты все равно мой.

Даже спорить не хотелось, её упорство было действительно огромным.

— Я бы очень хотела увидеть твои глаза в реальности. — внезапно смягчилась она, проведя руками по маске.

— Было бы хорошо. — признал я. — Но не выйдет.

Её лицо на миг исказилось в ярости, отвернув лицо в сторону, она некоторое время смотрела в сторону, после чего уже как ни в чем не бывало, повернулась назад.

— Я живу в Венесуэле, в небольшом поселении в Гвианском нагорье. — начала она внезапно рассказывать. — Но это не моя родина, около полутора века назад, мои родные и другие соплеменники переехали туда из Индии, спасались они британских колонизаторов. — поморщилась она. — На половину венесуэлка, на половину индианка. Отец индиец, сестер и братьев нет. Моё увлечение это кинжалы, люблю кошек, особенно черных, а пантеры еще лучше. Люблю сладкое. У меня еще никого не было. — проникновенно посмотрев мне в глаза, она спросила. — Теперь мы знаем друг друга лучше?

— Некоторые вещи ты уже говорила. — заторможено ответил я.

— Твоя очередь. — настойчиво произнесла она.

— Есть родители, сестра. — неуверенно ответил я, лихорадочно раздумывая что можно сказать. — Люблю сладкое, особенно шоколад. Кошек не очень, но большие и сильные собаки нравятся. Маленьких и декоративных просто не понимаю зачем нужны. — чтоб еще такого сказать, так внезапно, даже в голову ничего не приходит, да и возлежащая на мне Кали не способствует ясности мысли. — Учусь в университете, вроде не дурак.

Ненадолго замолчал, но Кали посчитала что это всё.

— Видишь, мы постепенно узнаем друг друга. — мягко улыбнулась она, хотя кажется мне она не совсем была довольна таким куцым описанием.

Посмотрев некоторое время мне на маску в область глаз, она отвернула голову и просто легла на меня, удобно умостившись головой на груди. Не найдя что сказать на её действия, я просто обнял её, придерживая за талию. Где-то через полчаса, когда я уже подумал что она ушла в медитацию, или даже невероятным образом заснула, она резко подняла голову, после чего поднявшись с меня и кровати, молча ушла. Фух, это было... мда.

Оставшийся Цикл прошел без потрясений, обучение, тренировки, когда пришло сообщение что существ в пустоши стало больше, вышел в поле размяться. Через несколько дней передвижения по пустоши в сопровождении своей свиты и уже четверых драконов, должен был признать, что тут действительно стало "людно". За эти дни я столкнулся с разными летающими, бегающими, и ползающими под землей существами с десяток раз, весьма частенько. Существа были сильными и опытными, но моих умений и мощи хватало, чтобы наносить им серьезные потери, магической поддержки им всё еще не хватало. Находясь в воздухе, можно было практически безболезненно их обстреливать, главное разобраться с магусами. Иногда когда попадались удобные отряды, я смело вламывался в бой, спрыгивая с драконов прямо на головы врагов. В бою я полностью отдавался разрушению, на полную использовал заклинания, активно применяя Драцену, которая с каждым Циклом становилась всё прочнее, острее и опаснее. Бой обычно заканчивался поединком с магусами или ферусом, тогда я чувствовал настоящее удовлетворение. Использование своих возможностей на полную, без всяких издержек, сражаться, уничтожать, скрещивать клинки с крайне опасными ферусами, когда кажется, само пространство гудело от столкновения наших клинков. Да, у материальных клинков есть "звук", энерго-оружие это не то. Нет того веса, силы, всё по другому.

Наблюдая на таивших противников, я посмотрел на свою подрагивающую руку, которую потряхивало от получивших повреждений. На этот раз ферус попался особо опытный, не такой как тот что прорвался в Пирамиду, но тоже весьма неплох. Такие начали попадаться часто, как и магусы, как и войры, черт даже граки с кракенами. Все они становятся немного умнее, хитрее, опытней. Это проблема, растущая проблема.

Где-то вдалеке затряслась земля, пошла волна использованного заклинания "землетрясения", даже я почувствовал. Это охотничьи команды спартанцев, выманивают Мегачервей, а потом взламывают их с драконов и в ближнем бою. Тактика в каком-то смысле проверенная, но потери все равно будут. Без потерь еще ни разу не получалось. Лететь на помощь я не собирался, не успею. Да и своих сил там хватало. Не всегда же мне во всем помогать, они должны уметь и сами справляться с такими проблемами, и они справляются. Цикл заканчивался.

Когда я вернулся в Пустошь, наступление двадцатого Цикла ознаменовала значительная новость. Было полностью разобрано и изучено заклинание четвертого уровня. Мы наконец вышли на уровень мощи заклинаний магусов. "Звездный огонь", от которого я погиб впервые, открылся нам.

Глава 28

Две дюжины человек, задумчиво с напряжением всматривались в объемную проекцию сложного заклинания. Тишину то и дело прерывали тихие ругательства, но люди окружив проекцию, терпеливо изучали все её детали, часто смеряясь с магрисами на листах в руках, заклинание шло тяжело.

— Фигня какая-то. — наконец высказался громко Мустанг, массируя глаза. — У меня уже голова трещит от этого.

— Заклинание... непростое. — тактично поддержала его Вьюга.

— Но изучить его необходимо. — упрямо высказался я, пресекая пораженческие мысли.

— А у вас выходит учитель Видок? — поинтересовалась у меня девушка, честными глазами заглядывая в маску.

— Я продвигаюсь в этом направлении. — вильнул я с ответом.

Наконец полностью открытое нашими теоретиками заклинание четвертого уровня, было сложным, крайне сложным. Оно было большим, запутанным, многосоставным, с кучей узлов из разных энергий, действующих друг на друга как противовесы, поддержка структуры и еще неизвестно как. Упростить его сейчас для нас невозможно, просто нереально. Его выучить уже очень нетривиальное дело, слишком оно по сложности отличалось от известных нам ранее, в отличии от прошлых заклинаний, его приходилось создавать одновременно с нескольких сторон, чтобы эти самые разные энергии при постройке заклинания сразу выравнивали друг друга, а это значит что в них сразу нужно вливать ману. Это заклинание нельзя создать как пустышку, то есть без вливания маны. Вернее это конечно возможно, теоретически, но контроля для этого у нас маловато. А значит это, что нужно его создавать сразу, где ты его в течении некоторого времени развертываешь, не обращая внимание ни на что другое. Теперь становится понятно, почему магусы создавая это заклинание, больше не производили никаких действий, это было бы крайне непросто.

— Не будем терять время, перепишите его в свои Книги Заклинаний и изучайте отдельно. — сдался я попытке с наскоку изучить это заклинание. — К тому же использовать это заклинание вблизи Спарты я запрещаю! — напомнил я находящимся тут спартанцам.

Спартанцы тут из первой двадцатки Рейтинга Силы, опытные и умелые, разумные, но не вовремя сыгравший азарт может их сподвигнуть испробовать заклинание хотя бы на том же полигоне или Арене. Последствия могли бы выйти крайне неприятными.

— Это и так ясно. — буркнул Кас. — Мы не тупые.

— Это, безусловно радует. — произнес я мягко, посмотрев на Каскадера.

Простояв так еще с минуту, уже с просто любопытством осматривая заклинание, мы разом повернули головы на открывшиеся двери в комнату. Вошедшие внутрь големы, начали разбредаться, раздавая принесенные с собой Книги своим Сюзеренам. Выполнившие команду големы, послушно отошли в сторону чтобы не мешать, а получившие свои Книги спартанцы, то и дело косясь на проекцию, переносили форму на страницы Книги в виде магриса, переписывая также объяснения и описание с имеющихся у них листов.

Хоть само изучение заклинание и было смазано его предельной сложностью, сама возможность начать его изучение, и то что мы смогли его разобрать, придавало неплохой такой положительный настрой. Былые первые заклинания тоже непросто давались, так что и это падет перед нашим трудом. Записав своей маной последнюю строчку, захлопнул книгу, передал её Барону, подхватившего ценную посылку, понес её на положенное место в моей комнате. Пока к сожалению не до него, была и другая работа.

Как бы не хотелось с концами на весь Цикл засесть за обучение, у нас всех были свои обязательства, которые было необходимо выполнять, иначе будет плохо как нам с Атлантидой, а там и нашей матушке Земле. Дальше была уже привычная работа с патрулями и разведкой, обучением новых спартанцев и отправкой на дежурство в Атлантиду, беседы с Ксеной и Следопытами в общем, чтобы узнать последние новости, короткие встречи с Кали, собственные тренировки и нужные медитации по развитию энергетического тела, обсуждение магии с теоретиками во главе с Мерлином и куча другой работы. То что нам не нужно было спать, нехило так выручало, иначе был бы вообще мрак, и это то что было необходимо делать. То есть обязательно, чтобы быть в курсе и выполнять свои обязанности. А есть так же собственные проекты, вроде изучения новых заклинаний, размышления над созданием новых, что в последнее время выходило редко, попытки пробиться к своей душе, развитие собственных Вассалов, которым для лучшего эффекта всё же нужно помогать. Ну и конечно же вызов новых Вассалов, обычных духов и лепка големов, создание новых тел для драконов и время чтобы хоть пяток минут поговорить со своими знакомыми. Мрак, просто настоящий и беспросветный мрак. И это я еще от круглосуточного обучения новичков отбоярился, иначе было бы еще хуже, точно бы пришлось от многого отказаться, а это ведь обязательно приведет к тому, что нижние в Рейтинге Силы начнут меня подпирать, я уже как-то привык к первому месту, это было весьма престижно и отказываться от этого не хотелось. Кали я смотрю немного расслабилась, и вот она уже на пятом месте, а была ведь на втором. Сдает позиции, хотя после пары тренировочных поединков не сказал бы что она так уж сильно слабее Каса, который аж пылает от энтузиазма во время наших дуэлей, из штанов выпрыгивая.

Когда с большинством обязанностей в самой Спарте разобрался, решил пройтись по пустоши, с существами сразиться. Нужно было посмотреть что изменилось за Цикл, да и просто пар выпустить. Чернобог ведь что-то приутих, мы еще даже новичков не выпустили, а он без особых придумок нас закидывает мясом. Мясо бесспорно суровое, иногда разрывало на ошметки спартанцев, но тех полноценных штурмов, что были ранее, уже не было давно.

Рассеяно посматривая на уверенно наступающих на нас вдалеке существ, раскрыл книгу на заклинании "Звездного огня", просматривал его структуру, запоминая зубодробительные сплетение различных узлов. Было бы полезно попробовать создать его в мане, а не проектировать только мысленно, но страшновато. Если от неправильно созданного заклинания нижних уровней, можно запросто отправиться в Пустоту, то от этого можно еще и всю свою свиту прихватить. Прошла лишь первая неделя, если помру от своего же заклинания, то это будет: во-первых стыдно, а во-вторых охренеть как больно и невыносимо грустно. Но практика необходима, настоящая практика, мы всегда так тренировались создавать заклинания. Но страшно. Хм-м, как же это бесит. Рискнуть или нет? Бросив еще один взгляд на приближающихся существ, неприязненно поморщившись, создал темное "полярное копье" и кинул в начинающих мешаться демонов. Последние, тут же в панике заметались, пытаясь избавиться от грозного заклинания, но ничего у них путного не вышло, взрыв и последний оставшийся в живых демон, решил за лучшее вернуться к основной армии под прикрытие магусов. Думаю и такая малость скоро пройдет, и авангардные существа армии Чернобога, будут летать лишь под прикрытием магусов. Пока что у них на это решительности не хватало, а ферусы их тоже особо не держали.

Ай ладно, нужно рискнуть, кто не рискует, то не стоит первым в Рейтинге Силы. Решительно захлопнув книгу, передаю её в руки Барону, если произойдет худшее, то ценный артефакт будет потерян, а дух еще не научился писать самостоятельно. Махнув рукой своей свите, придав ускорение мысленной командой, дождался пока мои дворяне залезут на драконов и взмоют в небо. Пятерку обычных големов, оставил на гарантированную погибель. Решаясь окончательно, выталкиваю из кармашка Меркурия, чтобы прикрывал меня. Спутник тут же воспарив, закружившись по кругу, поддерживая на деле название своего типа, тут же нацелив своё орудие на бегущих вдалеке существ, среди которых магусы уже скоро начнут подготавливать боевые заклинания для знакомства.

Несколько раз выдохнув для храбрости, я уплотнил все навешанные на меня щиты, "Щит Мага", энерго-доспехи, парочку "Первых щитов" по фронту, после чего повесил отдельный на застывший передо мной Меркурий, щит в модификации против "Заряда", если что, он примет на себя удар. Полностью отрезав восприятие от окружающего, перейдя в некое подобие медитации, я полностью сконцентрировался на построении заклинания. Создавалось заклинание медленно, крайне аккуратно и неспешно, я старательно давил волнение от того что неподалеку вроде как были враждебные существа, которые уже возможно столкнулись с моим невеликим прикрытием и старательно создавал заклинание. Хуже всего, что я не знал, что вокруг происходит, но отвлекаться от заклинания было еще страшнее.

Заклинание сплеталось сразу с многих сторон, часть из них сплетались с другими частями и шли дальше, чтобы пересечься в ином месте, где энергии переплетались, смешивались и распределялись. Подготовленная Основа, старательно поставляла ману в заклинание, напитывая её силой, и предотвращала любые попытки безболезненного рассеивания заклинания. Основа частично даже не питало заклинание, а становилось его частью, превращаясь в некую сферу, в которой строилось в определенном смысле даже красивое заклинание, становившееся бесценной начинкой. Создавая заклинание, внимание от которого я не спускал ни на секунду, а внезапно понял, что оно закончено. Первую секунду я в растерянности смотрел на горевшее в разуме заклинание, вначале даже не осознав, что мои глаза были закрыты, я быстро распахнул их, зачарованно уставившись на парившую над головой сферу, внутри которой разгоралось созданное мной заклинание. Вырвавшийся из него плоский диск, быстро распространился в стороны, а я наконец осознал себя парившим в небе. Внизу подняв свои головы, на меня смотрело пару сотен существ, а вокруг меня парили магусы, бодро долбя заклинаниями о мой щит, и перестреливались с Меркурием. Большинство щитов уже пали, "Щит Мага" держался из последних сил, а на энерго-доспехах хватало сколов от попадания "Скальпеля", как и на моем материальном доспехе Эгиде, да что там, я оказывается, был ранен. Но "Звездный огонь" был удачно создан, оно уже разворачивалось, а в диске диаметром в пару сотен метров распространившегося вокруг, уже начинали разгораться звезды.

— А вот и моя расплата! — со злорадством прокричал я, ведь теперь наступила моя очередь, бить по ним из небес заклинанием четвертого уровня, что когда-то убило меня.

Сорвавшиеся звезды, разрушительным пламенем обрушились на землю, сметая пытавшихся улететь магусов, разрушая их щиты и испаряя тело, покрывая каким-то желтоватым пламенем землю, не давая уйти от возмездия не единому существу, которые просто стояли и молча смотрели на меня, сгорая. О-о, как же это круто! Эта мощь просто завораживала. Сила, могущество, всевластие на поле боя.

Парившая в небе с распростертыми руками фигура, обрушивала на землю звёздное пламя, безликой маской отражающей красную поверхность небесного диска, осматривая дело рук своих, в виде объятой пламенем поверхности. Могущество спартанцев выходило на новый уровень.

* * *

Открыв после сна глаза, я чувствовал, как всё мое тело подрагивало от переполнявшего его адреналина и возбуждения после долгих сражений. Дыхание было быстрым, а желание встряхнуться и не знаю, побить кулаком о стену чтобы хоть немного угомонить бушевавший адреналин, было нестерпимым. Впервые меня так накрыло после возвращения с Пустоши. Хотя это можно понять, после моего первого применения "Звездного огня", я ненадолго вернулся в Спарту, где несколько дней потратил на обучение новичков, сконцентрировался на одном деле. Немного раскачал энергетическую оболочку, самую капельку, даже к своей душе немного по пробивался, но вот затем... Практически всё оставшееся время в Цикле, я только то и делал что летал по всей пустоши и сражался с армиями Чернобога, уже по привычке делал это один лишь с поддержкой своей свиты Вассалов. Это всё крайне положительно сказывалось на их развитии, не эволюции как-таковой, но они становились умнее, опытнее и лучше понимали, что от них требуется, как нужно действовать и что в первую очередь развивать. Я участвовал в нескольких десятках сражений, этих армий тут действительно просто огромное количество бегает, но наши патрули пока справлялись. Любимым приемом было сразу врываться в бой прыгая с драконов вниз, десантируюсь таким образом, по ходу дела внося немалые потери от самого факта своего приземления в рядах противника. Дальше выдавал какого-нибудь массового леща для слабаков, после чего следовала хороший мордобой с магусами и ферусами. Первых бил, а от вторых убегал, ферусы в погоне были не очень, когда заканчивал с магусами, которых в это время так же активно драли драконы с Вассалами, мы все вместе наваливались на ферусов. Этой тактики хватит на один или два Цикла, потом вернувшиеся опытные ферусы что-то надумают, но пока я отрывался на полную. За все эти бои я лишь еще единожды повторил заклинание "Звездного огня", было проще, совсем немного. Цикл завершился как раз после очередного сражения, я даже в Спарту вернуться не успел.

Этот день я решил полностью потратить на прорыв к своей душе, чтобы восполнить моё частичное игнорирование этого дела в Пустоши. В кровати я лежал уже без холодных компрессов и повязок, скоро выписываться, потому я лишь разминаюсь и в целом прихожу в себя. Пройдя через тоннель к душе, уже привычно окружив себя пленкой, начал выходить на простор. Дело простое и уже множество раз выполненное, особенно в Пустоши. Потому, когда я через несколько часов, ближе к обеду внезапно легко приблизился к своей душе, я в растерянности завис. Осмотревшись, я понял, что мое восприятие души наконец полностью вышло на волю, и я теперь могу видеть всю свою душу без каких-либо преград и помех. От переполнивших меня эмоций, я потерял настрой и меня выбросила из медитации. Чертыхнувшись, немного полежал, успокаиваясь, после чего вновь вошел в медитативное состояние.

Вот она, моя душа, моё восприятие видело каждую её деталь точно и отчетливо, было необычно осознавать, что я смотрю на душу как бы со стороны, но и кроме самой души тут вокруг больше ничего и нет. Сама душа была нормальной, светло-голубого цвета, чисто внешне никаких дефектов не нашел, кроме явных следов воздействия Калиара, а так и не понятно к чему приглядываться. Весь оставшийся день я потратил на то чтобы понять, а что я собственно вижу, выходило, так себе. Непонятно в общем, ничего не понятно. Тут бы знаний каких, но где бы их взять, из ближайших источников знаний у нас только, мда, Калиар. Ближе к вечеру, когда уже скоро нужно будет возвращаться в Пустошь, я своим восприятием как-бы лучше описать, "облокотился" на свою душу, что привело к неожиданному эффекту, когда я начал её еще и ощущать. К зрению, можно сказать присоединилось также и осязание, вкус, запах, но малый, еле уловимый, ведь я ощущал не всей душой, а лишь той частью, к которой я "облокотился". Но этот мой пузырь восприятия можно было раздвинуть на всю душу, это было достаточно легко понять. Если раньше растягивая, я одевал на себя эту неведомую пленку, то теперь мне нужно было её натянуть еще больше, но уже на всю душу. Это было еще сложнее, но я конечно же принялся за это, куда деваться.

Засыпая, я весь в сомнениях размышлял о том, чтобы вновь позвать Калиара, и попросить у него знания о душе. Откликнется ли он? Очень даже реально. Но вот зачем ему делится этими знаниями? Вот действительно, я не смог придумать ни одного достаточно веского повода для этого, чтобы убивать существ и защищать Врата, нам знания о душе не нужны. Скорее даже это может принести вред Калиару, так-как мы сможем частично вырваться из-под его контроля. Видел я всякие подозрительные нити на своей душе идущие неведомо куда, а также золотые пятнышки в некоторых местах, поостерегся их трогать.

Решив не рисковать, я отбросил эту идею, лучше самостоятельно, только крайне аккуратно, чтобы не вышло как с "форсажем". Веками буду помнить этот провал.

Вернувшись в Пустошь, осмотрелся вокруг сканирующим заклинанием, после моей зачистки тут было пустовато, а потому без промедлений я немедля принял сидячее положение и вошел в медитацию. К душе прорвался так же легко как и в реальности, просто, внезапно и без всякого предупреждения, будто какой-то неведомый порог преодолел. Осмотрев свою душу, нашел тот тоннель, через который вошел в душу через реальность, вот только пройти не смог, она была как бы оторвана, и очень далеко, но она была, иначе это было бы фактически смертью. Даже энергия какая-то проходила. Вновь "облокотившись" восприятием на часть души, я так же начал её ощущать, но поскольку в этой реальности медитация мне дается намного проще, то я даже при определённом сосредоточении мог чувствовать свое тело и даже осторожно двигаться. Поднявшись на ноги, всё еще ощущая часть своей души, сделал несколько осторожных шагов в сторону, еще несколько шажочков, начал не спеша делать круги. В будущем в таком состоянии я скорее всего даже смогу очень активно двигаться. Споткнувшись обо что-то, я чертыхнувшись чуть не упал на землю, но один из вассалов меня вовремя поймал, проявив похвальную внимательность. И тут я совершенно внезапно ощутил его, ощутил своей встрепенувшейся душой. Пораженно повернув голову, я уставился на легкий аромат чужой души, у неё был особый необычный запах, приятный вкус, я кажется даже что-то видел. А затем меня выкинуло из медитации, и я уже с открытыми глазами, уставился на Барона, который как раз и поддал мне руку помощи. Это было... любопытно.

— Держи меня за руки. — в нетерпении приказал я, готовый узнать нечто новое.

Взявшись с ним за руки, будто тьфу-тьфу влюбленные, мы приняли сидячее положение, где за секунду я вошел в медитацию, и быстро протиснулся к своей душе, и так просто это было, будто всегда такая легкость существовала, а не месяцы тяжелых попыток прорваться к ней. Сосредоточившись на своей душе, и с трудом сдерживая своё восхищенное возбуждение, я "облокотился" на ладонь своей левой руки. Мгновение привыкания к новым нахлынувшим ощущениям, и вот мои чувства сразу опознают другую душу. Она была иной, чем-то схожей с моей, но бедной и не полной, ей будто не хватало воли и жизни, был более явный запах и вкус, и что необычно, я её ощущал тактильно, и это были настолько чуждо, что мне даже не было с чем сравнить. С любопытством трогая душу, старательно пытался понять её и разобраться в ней, поймать это ощущение. Моя душа была к тому же как-то прочнее и сильнее, отчего чужая казалась такой податливой, что я как-то само так вышло потянул её на себя, и она поддалась. Мгновенно открыв глаза, я заметил серую дымку, что отходила от руки моего Вассала, которая тут же пропала. Пораженно застыв, я осмысливал ситуацию. Только что этой самой рукой я потянул за душу, не за материальную конечность, а за саму душу моего вассала.

— Что я только что сделал? — задал я риторический вопрос в никуда, пытаясь просто осмыслить произошедшее.

— "Вы вытягивали мою душу Сюзерен". — возмутительно спокойно ответил Барон, действительно, всего лишь.

— Вытягивал? — тупо спросил я. — И далеко я мог её вытянуть?

— "До конца".

— Э-м, а. — затупил я. — И что потом произойдет?

— "Потеряю контроль над оболочкой". — размеренно отвечал вассал. — "Буду в полной вашей власти".

— И что я смогу с тобой сделать? — всё еще тупил я, для меня было просто дико понимать, что я вот этими самими руками контролировал душу другого существа. Дух, это нечто иное, простое, душа же нечто более сакральное, личное, для того кто узнал что есть боги и душа, само осознание что ты можешь использовать по своему желанию чужую душу, сильно выбивало из равновесия.

— "Что угодно". — лаконично ответил он. — "Я и так в вашей власти, следуя договору".

— А могу я забрать душу у кого-нибудь... другого? — замялся я с вопросом. — С тем у кого нет со мной договора?

— "Да, но это будет зависеть от воли чужой души".

Сжав руками голову, я бешено обдумывал появившиеся у меня в голове идеи, осмысливал, решался, просто пытался осознать всё происходящее и на что я хочу пойти.

— А можно ли пленить чужую душу? — с волнением в голосе задал я самый важный вопрос.

— "Да, это возможно". — столь же лаконично.

— А куда? — с некоторым даже страхом задал я, быть каким-нибудь "Пожирателем Душ", мне сильно не хотелось.

— "В вещи, в чужой душе, в живом теле, в оболочке, в местности, в..." — начал он размеренно перечислять к большому удивлению весьма длинный список.

Местность, нет, там могут найти и освободить. В чужой душе, да никогда. Про живое тело тоже самое, в оболочке рискованно, захватит же контроль, да и другие были не лучше, но вот в вещи, это перспективнее. Создать некий артефакт для пленения душ существ Чернобога. Если они не будут возвращаться к своему богу, то он не сможет их воскрешать, а это значит, что мы лишим его армии всех опытных существ. Захватившись этой идеей, я со всей возможной скоростью поспешил в Спарту. Пробыл я там снова недолго, показался на виду, передал несколько распоряжений и приказов, оставил за главных своих замов, быстро побил в поединках новичков, чтобы не расслаблялись, сбежал от Кали и беспокойно Ксены, а затем уже вернулся в пустошь.

Чуть успокоившись, побился головой о дракона. Я конечно тот еще похититель душ, у меня ведь опыта кот наплакал, как я эти самые души буду похищать, да и куда, нужен какой-то специальный артефакт, желательно максимально неуничтожимый, типа моей... маски. Застыв на месте, задумчиво постучал пальцем по этой самой маске. Мда, как назовешься, так и... Видимо придется соответствовать своему имени Видока, и похищать маской души. Даже в чем-то забавное совпадение.

Поднявшись на драконах в небо, направился в сторону Пасти, место первого сражения с Мегачервем. Там обычно существа не бродят, а значит я смогу спокойно потренироваться. Опустившись на плато что накрывала вход в огромную пещеру, мы вновь взялись с Бароном за руки, принимая сидячее положение. Несмотря на новое и слабоизученное направление, научился и узнал я многое и весьма быстро. Хотя оно было на поверхности, главное раздумывать над возможностями широко и советоваться с Вассалами, именно в множественном числе, их знания как оказываются отличались. Я почему-то думал, что у них одинаковые знания, оно конечно логично что каждый развивался по-своему и получал знания соразмерно своему опыту, но... осознал я это как-то внезапно.

Маниакально изучая новое направление, я узнал многое новое. Например, чтобы вытянуть душу, её нужно видеть, чувствовать своими ощущениями, нельзя взять то, что ты не ощущаешь ни одним своим чувством. Потому только тактильный контакт, с частью души которую я воспринимаю. Через некоторое время узнал, что вытянуть душу можно быстрее, если ты её видел и ощущал до самого контакта, а это возможно, если ты "облокотишься" на область головы своей души. Можно конечно и левой пяткой ощущать чужую душу, как ни странно, но от использования головы был наибольший эффект, более яркий и сильный. Потому всё это время я растягивал своё восприятие от правой руки до самой головы. Оно шло по шее, плечу и так до самой ладони, было непросто, но намного легче и быстрее чем на всю свою душу. Ради интереса я даже пробовал вытягивать душу головой, но это было несколько сложнее и как-бы противнее, когда мои губы и зубы в форме души смыкались на чужой душе, я чувствовал её вкус так явно и остро, мне даже показалась что я вырву от этого безумного букета вкусов и запахов. Такое в Пустоши было невозможно, тем более в восприятии души, но я бы не удивился.

Немного потренировавшись на своих вассалах, и обычном големе, который даже сопротивлялся такому надругательству над душой, я без особых раздумий и ожиданий полетел на охоту. Напал я на самую ближайшую попавшуюся нам армию Чернобога, атаковал я их с таким энтузиазмом, что даже разумные ферусы и магусы растерялись, когда я с маниакальным упорством начал тянуть к ним свои ручки. Самых сильные существа были убиты быстро и безжалостно, даже сам удивился своей эффективности, но вот граки и войры были нежно и аккуратно прорежены и пленены моими вассалами и драконами. Четыре грака и четыре войра, вот мои первые жертвы. На секунду помявшись, решаясь, положил руку на холку грака, активно сопротивляющегося, но не имеющего возможности вырваться из цепких лап дракона, я вошел в медитацию и уже через пару секунд подготовки, вцепившись рукой за душу грака, вытянул её из оболочки.

Запах, вкус, внешний вид, всё было по иному, не так как у моих вассалов и обычных големов, это ведь темные духи, не нейтральные. Хотя разница была не такая уж большая, как я вначале посчитал, душа была другой, но не настолько отличающейся как темный и нейтральный дух. Хм, душа и дух это всё же разные вещи.

Держа сопротивляющуюся душу в руке, я тем не менее уверенно сдерживал её, ну... почти уверенно, приходилось стараться, но это ведь слабый дух, да и душа. Мои пальцы буквально входили в душу грака, но вреда никакого не несли, оно было как желе, как только уберешь давление, оно безболезненно вернется в норму. Потратив десяток секунд чтобы решиться на этот рискованный опыт, я приложил душу грака к своей маске. Это было конечно же сложно, не вселить, а найти и почувствовать сам объект вселения, маска не ощущалась.

На совершенно внезапной для меня проблеме, о которой я даже не подумал, я пропотел около часа. Удерживая всё это время чужую душу, я различными путями и способами пытался ощутить эту маску, поторопился я, не обдумал все детали. Лишь через время я додумался нащупать своей второй обычной рукой маску, и уже до краев напитав её маной, нащупал эту самую маску уже чужой душой. Пришлось душу грака в маску буквально забивать, вот реально я как какой-то блаженный бил себя по маске рукой, матерясь при этом и шипя как рассерженный змей. Хорошо, что никто меня не видел. А Вассалам все равно. Забив душу в маску, я еще с час же делал ей форму. Действуя буквально по наитию, я лепил из чужой души свою маску, закрепляя её, не давая вырваться. Это было сложнее чем я думал, и если столько проблем будет с каждой, то идея может не выгореть, слишком много мороки.

Закончив с душой грака, я еще час ждал, просто сидел и ждал, наблюдая за тем что происходит с душой в маске. Иногда ровнял её, напитывал маной, пытался различными методами воздействовать на неё. Запах души к слову мешал, забивал моё восприятие, но чем сильнее я её вдавливал в маску, тем меньше она мешала, будто уходя на задний фон, подстраиваясь. В итоге с одной душой я промучился около суток, очень долго для души обычного грака. Если так будет с каждым... Для очистки совести вытянул душу второго грака, вселить её в маску было уже проще, хотя бы потому что нашел я её сразу, да и затянуть её было куда легче. Со второй душой было намного проще, всего час работы, хах. Понимая, что с опытом будет не так сложно, принялся этот самый опыт нарабатывать. Третья душа грака, четвертая. Каждый раз было всё проще и проще, привычнее, да и сама маска будто адаптировалась к такому. Нужно будет обязательно вселить в неё Вассала, а то как-то страшновато уже становиться держать духов у самого лица. Рискованно как-то, да. Хотя каких-то телодвижений от этих душ не было.

Следом были войры, с ними было сложнее по всем направлениям, намного сложнее. Они были сильнее, разумнее, более волевыми, но... это всего лишь войры, обычные солдаты в армии Чернобога. Полсуток на первого войра, чуть меньше на следующего, и понемногу легче на каждого последующего, тут важен опыт. Чувствую, дальше будет куда легче.

Понимая что у меня получилось, что мои тренировки с душой привели к ТАКОМУ исходу, приводило меня в восторг, просто неописуемый восторг. Когда я запишу эту информацию в Библиотеку, когда каждый спартанец сможет похищать души, мы опустошим армию Чернобога. Они вновь станут неопытными новичками, слабыми, потеряют большую долю своей опасности. Каждый спартанец сможет похищать души, каждый... радостная улыбка начала медленно сходить с моего лица.

— О Господи! — натурально взмолился я. — Что я наделал!

Мы были бессмертны, после каждой смерти мы воскрешались. Это было основой нашей жизни тут. Неуязвимость. Мы могли драться как угодно, ссориться, биться во всю силу, и все знают, чтобы не произошло, в следующем Цикле он вернется. Мы небыли все понимающими самаритянами и святыми, бывали ссоры и бои до смерти, но понимание что ты ничего толком не сделаешь противнику, что он все равно вернется и так или иначе ты будешь держать ответ, смиряло нас друг с другом. Фактически мы все были дружны, ибо не было куда деваться с подводной лодки, хотя я конечно утрирую, но враждебно настроенные соперники у нас есть. Тот же Кас сильно недолюбливал меня, я не понимал отчего, но я знал, что он ничего не может мне сделать, лишь дуэли и попытки победить меня в бою, чтобы утвердиться перед собой и Спартой, стать первым в Рейтинге Силы. Но если он и другие получат возможность похищать души и пленить других людей... Когда появится первый такой похищенный? Калиар сможет вытянуть нас даже из такого плена? Проверять было страшно. А если может, то обратит он вообще внимание на пару таких душ, если нас тут четыре тысячи.

Черт, что же я наделал. Как я мог вообще такое выдумать? Если это знание выпустить на свободу, то скоро ли появится люди без души? Это был натуральный Ящик Пандоры, и я в роли этой самой любопытной Пандоры, несущей несчастья.

Смотря на небо, я горестно размышлял. Закрыв глаза, я выругался, а затем еще и еще. Никогда я так не ругался, так старательно и громко, пытаясь высвободить всё раздражение и злость. Это знание нельзя выпускать в люди, о нем даже нельзя было упоминать. Если кто-то узнает о его существовании, то придется открыть его всем или... я бы не доверял человеку, который может похитить мою душу, и которому я ничего не мог противопоставить. Возможно, я бы мог смириться, если бы эта способность была уникальной для него, но если он мог научить этому любого, но не хотел этого делать даже по вроде бы достойным и понятным причинам. Я бы не доверял даже самому себе, это было опасное знание, умение, или уже если задуматься "Способность", как та же лепка, компас, усиление тела и другие, не заклинание ведь. А давалась эта способность пугающе просто, главное пробиться через начальные трудности.

В этот момент так хотелось приложиться рукой к лицу, настоящему лицу, а не этой маске, в которой я уже заточил восемь душ. И если я хочу чтобы существа Чернобога и дальше слабели, мне придется и дальше ослаблять их. Поселить в маске Вассала, возможно создать еще один артефакт для заточения душ, но продолжать и молчать об этом в самую глухую на свете тряпочку, скрываться от других, врать. Врать всем, даже Ксене, той кто вроде бы знала всё обо мне, но наше умение скрывать мысли от Следопытов было как раз очень вовремя для этого. Черт, как же всё скатилось до такого?

Глава 29

С возвращением в Спарту я не спешил. Вначале всё тщательно обдумал, потом прямо там под охраной своей свиты заключил договор с еще одним Вассалом, среднего бету, очень даже неплохо по силе духа. Поместил я его в свою маску, это и для того чтобы он контролировал заточенные там души, если такое для него вообще возможно, так и тем чтобы маскировать своим присутствием темных духов. Не знаю точно, могли ли их почувствовать Следопыты, всё же даже я их не ощущаю, а они вот, прямо у головы, но рисковать не хотелось. Вассал в маску лег легко, никаких неожиданностей не происходило, дух получивший приказ замаскировать темные эманации, что-то согласно буркнул и ушел медитировать. Вассальные духи они трудолюбивые, это плюс, но иногда и поговорить хотелось бы.

Когда вроде всё было закончено, я еще долго не решался на возвращение в крепость. Долго, это пару дней, за это время я успел помедитировать над своей маской, чтобы понять влияют ли эти души на что-нибудь вообще. Сами души в маске я видел, но вот как-то использовать их не мог, просто не знал, что можно было сделать. Мне с трудом удалось их различать, так-как сидели они там плотно, наслаиваясь как пирог друг на друга. Благодаря некоторому опыту в "восприятии" души, удалось изменить сторону видимости проекции, чтобы различать их отдельное расположение. Тут еще учится и учится, вроде бы неплохой повод задержаться и разобраться со всеми возможностями, но пересилив себя, я направился в Спарту. По пути сразился с еще одной небольшой армией, и как-то так вышло что взял живьем феруса. Это было внезапно и подозрительно, кажется я сам того не осознавая желал испытать свои силы на более мощных существах. Если я смогу забрать душу феруса, то это будет классно, и в то же время сама возможность этого пугает, ведь тут недалеко и до людей. Туловище с отсечёнными руками и одной ногой вызывало неприятные аналогии, чувства бунтовали от одного вида столь искалеченного существа, сильно напоминало меня самого. Такое могущественное существо, и столь слабое без рук и ноги, очень болезненная ассоциация, который раз напоминавшая о моем несоответствии с реальным миром.

Поддерживаемый моими вассалами, он тем не менее сопротивлялся до последнего, бился последней ногой и головой, ставил щиты, и даже вот что было неожиданно, рубанул своим вроде бы декоративным крылом на шлеме, глубоко порезав руку голему. Доспехи сидели на нем как часть тела, шлем был един с его головой, не шелохнуть, жаль, думал смогу увидеть что под ним. Последний раз обведя взглядом феруса, вышел через медитацию к душе, а там "облокотившись" восприятием на голову и руку своей души, создал зрительную и тактильную связь с этой реальность. Метод извилистый, вроде бы долгий, но тут это выходит за какие-то пару секунд, в реальности бы это растянулось на десяток минут.

Ладно, хватит тянуть, узнать все равно нужно, как бы не потряхивало от осознания возможностей и перспектив. Протянув руку, я впил пальцы клещами в податливую оболочку души, пальцы вошли внутрь и ухватившись ими, потянул на себя. Тянул с трудом, но сложно как раз не тянуть, а удержать душу, она как бы соскальзывает. Мои пальцы как какие-нибудь пиявки цепляются за неё, а она наоборот расходится в стороны, ускользает, буквально плавится, стекая назад. Вытянув так едва ли четверть души, я с огромным облегчением отпустил её. Руку тут же свело судорогой, а меня самого выкинуло из медитации. Удивлённо посмотрев на постоянно проходящие судороги, что было крайне нетипично для этого места, я качнул головой, как бы соглашаясь что всё и правда было не так просто. Вытянуть душу я не могу, в каком-то смысле я перетрудил свою собственную, но это было возможно. Когда будет больше опыта, когда я смогу использовать большую часть своей души, когда я смогу делать эта правильно, и еще много "когда". Как мне кажется, ферус мне вполне осознанно сопротивлялся, или даже неосознанно, но он понял, что я делаю. Похищать душу нужно быстро и неожиданно, чтобы обладатель не успел начать сопротивление моим попыткам.

Это возможно даже хорошо, если бы я сразу смог похищать души столь сильных существ, мне самому бы за себя страшно стало.

Закинув тело феруса на дракона, будет подарок Тритону, наконец направился в Спарту. Нужно исполнять свои обязанности, а то совсем забросил свои дела с этими душами. Не спеша летя к крепости, напряженно думал о ситуации, способность открывала большие возможности, но открывать её для остальных было боязно. Чувствую себя каким-то Прометеем, который дал огонь людям для защиты от хищников и обогрева, только в моем случае я задумываюсь о том, что они сами себя попалят. Столько аналогий на мифологическую тему уже вспомнил, где всё вышло "плохо", что аж тошно становится.

Заметив очередную мимо пробегающую армию далеко внизу, задумался о том чтобы приземлиться, и немного пограбить душ. Эта мысль пришла мне уже не первый раз, и уже который раз я её отбрасываю. Как-то быстро профессиональная деформация произошла, только души научил похищать, а ручки уже тянутся.

Во время перемещения ферус вел себя смирно, то есть он конечно и рад бы по сопротивляется, да нечем. Летел он для моей безопасности на отдельном драконе, магусов-камикадзе я помнил, и узнать уже в Пустоте что оказываются бывают и ферусы-камикадзе, мне бы не хотелось, так на расстоянии оно как-то безопаснее.

Изменившуюся крепость я увидел издалека, чуть повернув дракона для облета Спарты по кругу, смог рассмотреть уже оформившиеся стены, построенные две низкие пирамиды и еще две строящиеся. Стройка приходила к окончанию, несмотря на то что строителей было не так и много, скорость вызывала уважение. Молодежь, скажем так, не посрамила старшее поколение. Уже скоро они смогут заселится по своим комнатам, а наш дом станет еще больше, лучше защищён и более широкими подземными полигонами и лабораториями, которые пройдут под новостройками. Даже драконы начали присматривать новые стены для отдыха, где во время своей неподвижности они казались впечатляющими декоративными изваяниями, но пока не двигались.

Хотелось бы мне сказать, что прибыл я в Спарту никем незамеченным, но это пришлось бы пойти сильно против истины. Казалось, что даже моя бывшая ученица заметила моё возвращение с особым интересом, у меня был груз в виде пленного феруса, что вроде как значительное достижение, живых их еще не приносили, есть к чему проявить интерес, но паранойя она такая. Так и казалось, что сейчас кто-то подойдет и начнет задавать неудобные вопросы. Особенно в этом плане беспокоили Следопыты, отчего ранее существующая аналогия с ведьмами, плавно трансформировалась для меня в инквизиторов. Жесть какая, нужно успокоиться.

— Хороша добыча Видок. — познакомился подошедший Имприт. — Наконец и ферус попал в наши руки. Неужели один справился?

Конечно же Погонщики первыми заинтересовались моей поимкой, уверен сейчас и Тритон на пару со Сквайром выбегут.

— Слабенький попался. — лаконично ответил я, отдавая команду вассалам нести пленника в подвалы к Тритону.

— Решил в поле побегать, долго тебя не было. — с усмешкой заметил Имприт. — Некоторые уже панику забили, бегали, искали тебя.

— Много кто бегал? — с тоской и небольшой долей любопытства спросил я.

Ответить мне не успели, мои вассалы только подходили к воротам в Пирамиду, как оттуда реально выбежали Тритон и Сквайр со своими помощниками, а я ведь шутил до этого. Отпихнув моих вассалов, которым хватило соображения отдать ношу Тритону здесь, а не сопротивляясь нападкам нести её конкретно до его прозекторской, они подхватили феруса, и под какие-то радостные возгласы столь же быстро побежали назад.

Проводив взглядом эту довольно редкую картину, отвлек от созерцания этой комедии своего собеседника:

— Так кто меня искал?

— А, эм. — собирался с мыслями Иприт, повернувшись ко мне. — Валет, Ксена, Кали, Глициния, Роза...

— Роза? — удивлённо переспросил, она отвечала за наблюдение за вассалами от Следопытов, но эту практику прекратили, что ей теперь нужно. Глициния и то не так удивила, в основном это она передавала мне разведывательную информацию, с Ксеной я не то чтобы часто говорил об этом. В каком-то смысле можно даже сказать, что за разведку отвечала именно Глициния.

— Не знаю для чего. — пожал он плечами, после чего продолжил. — Райго, Геракл, Мерлин, Сказочник...

— Всё, хватит! — замахал руками, останавливая кажется неостановимый поток имен. — Я понял, что понадобился решительно всем. Пойду встречать своих почитателей.

— Ха-ха, это уж точно. — рассмеялся он.

Не успел я дойти даже до той же Пирамиды, как меня вновь перехватили, оказалась это троица из Райго, Геракла и Валета.

— А вот и ты, мы тебя уже разыскались! — возмущенно взмахнул руками Валет.

— Да, я немного поохотился. Поймал живьем феруса, так что у меня есть оправдание.

— Правда? — неподдельно удивился Валет.

— Да, Тритон уже унес.

— Хех, да этот и его братия действую оперативно. — хмыкнул он, успокаиваясь.

— Так для чего искали, что-то срочное? — сразу решил я определиться с проблемой.

— Помнишь ты или нет. — с сарказмом произнес Валет. — Но наш третий поток заканчивает тренировку, они скоро станут полноценными спартанцами, но для окончательного посвящения кое-что нужно.

— Граки. — сразу уловил я тему.

В общем, дело оказалось не то чтобы сложным, и моё участие не то чтобы важным, но сильно упрощающим чисто организационные вопросы. Люди нужны, а многие заняты, а кто не занят не понятно, мой оставленный заместитель Райго тоже был не полностью в курсе дел, отчего вышло много трудностей в мелочах. Тут несколько сотен граков поймать, что могут только спартанцы, там их донести, разместить, организовать испытание, другие мелочи и нюансы. В прошлый раз это решилось как-то проще, но тогда и я сам за всем следил, а тут внезапно оказалось, что в масштабном процессе всех этих задач все плавали. Тот же Геракл был скажем так полевым командиром, и многих более масштабных процессов просто не знал и не сталкивался. Даже в таком вроде простом обществе, несколько даже анархичном, стихийно выстроенная система управления вышла не такой и простой. Все мы дети системы и цивилизации, и так просто её не вытравить.

Разобравшись с одними, как только вошел в Пирамиду, тут же попался Ксене и Глицинии, а где-то вдалеке даже Роза показалась, у меня даже ощущение появилось что меня выслеживали. Когда три не самых слабых Следопыта ко мне подошли, я ненароком напрягся, просто не выходило отнестись к этому проще, зная о заточенных душах в собственной маске.

— Эх. — не удержал вздоха. — Всего ведь десяток дней не было. — пожаловался я.

— Тебя почти месяц не было, всё где-то бегал. Что-то пробурчишь при встрече, и убегаешь в пустошь, и так несколько раз. — нахмурилась Ксена, остальные девушки тактично молчали оставшись в стороне от беседы, давая их лидерам первыми решить свои вопросы между собой. — Что за дела?

— Испытывал заклинания, исследовал поведение существ, вот феруса живьем поймал. — решил я уже проверенным способом смягчить возмущения.

— Мог и раньше поймать. — с легкостью откинула она мою козырную отмазку.

— Ладно, давай лучше скажешь зачем я тебе и другим понадобился, а я отвечу чем смогу помочь. — поменял я тему.

Постояв несколько секунд над расстроено-хмурым взглядом девушки, которая внимательным взглядом просверливала во мне дыру, я получил временное прощение:

— Не думай, что я забуду об этой теме, никогда не забывала, но поговорим об этом позже. — с неудовольствием произнесла она. — Но будем говорить не тут, пойдем в зал Следопытов.

Находясь будто под конвоированием трех весьма привлекательных девушек, что было в каком-то смысле даже печально, не тот общий настрой, мы дошли до зала, который при нашем входе оказался пуст. Зная что незанят кем-то он бывает что-то между никогда и ни в этой жизни, было удивительно наблюдать такую пустоту, похоже во время нашего движения Ксена телепатически всех прогнала.

Сев по-турецки в предложенное место напротив Ксены, принялся молчаливо внимать.

— Что же, поговорим о деле. — кинула она взгляд на своё сопровождение в виде Розы и Глицинии, видимо все же собираясь пропесочить, но не решившись делать это при чужих, хотя бы видимость приличий она часто старательно соблюдала. — Дело можно сказать деликатное, потому при других говорить не решилась. В общем, наша дорогая Глициния, — кивнула она на молчаливо сидящую за её спиной девушку. — сообщила новость, что атлантийский педри**ский Сенат, готовит тебе провокацию. Стой, помолчи! — подняла она руку, предостерегая мои слова. — Да, тебе уже говорили об этом ранее. Но раньше это было несерьезно, точнее достаточно мелко. Но своим их игнорированием, ты только раззадорил некоторых их членов. Эти бляд...

— Можно рассказать мне? — вмешалась внезапно Глициния, перебивая Ксену. — Спасибо. — тут же кивнула она, будто ей разрешили. Или разрешили? Не понял вот сейчас.

— Провокацию задумали не все участники Сената, а лишь Йохан и Лес. Что за провокация и чего она будет касаться, неизвестно. Ясно лишь что ты его цель. Такой спартанец как Видок успел им сильно много помешать, а потому они решили действовать. — спокойно и размеренно объясняла девушка, пока Ксена что-то бурчала под нос в сторону.

— Убийц что ли пошлют? — хмыкнул я, хотя сам про себя мысленно возопил, вот одна из причин почему знания про души не должны получить гласности.

— Бессмысленно. — разумно отмела мой шутливый вариант Глициния. — Это нечто другое, но к сожалению, из-за их упорядочения сознания, вытянуть их план не представляет возможным.

— Это нужно будет решить. — потерял я всё веселье. — Разузнайте что сможете, я же больше не буду посещать Атлантиду, в Спарте они меня достать не смогут.

В этот момент во мне разгоралась злость и ярость на этих идиотов, хорошо что мы изначально им полностью не доверяли. Верить тем, кто при наличии оппонента готов его устранить, а не договорится, последнее дело. Тут можно верить только своим, лишь спартанцам. Они фактически как вторая семья, не без непонимания и ссор, но они свои и всегда будут стоять друг за друга. Я был учителем для большинства из них, я их хорошо знаю, а они знают меня.

— Если отойти от заговоров. — вновь заговорила Ксена. — То из дополнительной информации, глобальная стратегия поведения атлантийцев.

— А защита Врат, это не глобальная стратегия?

— Это главная задача. Но как стратегию они поставили себе жить и не тужить в Пустоши, и особенно не сильно стараться против Чернобога, чтобы случайно не победить. Им тут нравится, сила что дает это место, долгожительство, а предположительно и бессмертие. — раздражительно скривила лицо девушка. — Это не значит, что они сядут на жопе ровно, но будут стараться соблюдать статус-кво в Пустоши, нечто вроде того что есть сейчас. И нас будут в этом убеждать. Эта еще одна из причин почему ты у них не в фаворите, ты же выступаешь за полноценную победу.

— Это меня уже не удивляет. — произнес я расстроено. — Чернобог и его существа постоянно становятся сильнее, мы не всегда сможем быть на равных. Столько раз по краю проходили.

— Можешь мне даже не рассказывать. Мы ведь были вместе с самого начала. — улыбнулась Ксена, после чего резко посерьезнев добавила. — Уверенность Сената питает сила Спарты, и их собственные увеличивающиеся возможности в големостроении. Они в открытую говорят на своих собраниях с Корпусом Генералов о том, чтобы забросать мясом Чернобога, мясом големов атлантийцев, а всех их элитных существ будем уничтожать мы. Они слишком, верят в нашу силу и возможности их големов.

— С этим ясно. — закончил я эту тему. — Еще есть что мне сказать?

— Эм, я могу? — подняла руку как школьница Роза из-за спины Ксены.

— Слушаю тебя. — настроился я на еще один серьезный разговор.

— Мне как бы, вассалов на проверку, если можно. — скромно и неуверенно залепетала девушка, постоянно поправляя свою заколку на голове. — Разных типов, големов, артефактов оружия и других предметов. Для наблюдения. Ничего серьезного.

Несколько секунд тупо уставившись на неё взглядом, я осознавал её просьбу, да, по сравнению с прошлым разговором, масштаб напряжения и проблем просто улетел в трубу.

— Конечно. — наконец дождалась она моего ответа, то что ей самой было неудобно от своей просьбы было понятно всем. Настолько она неуверенной и потерянной сейчас выглядела.

Отсоединив от пояса свою Драцену, я протянул меч девушке, сообщив что голем с Книгой Заклинаний придет сюда с минуты на минуту.

— Я вижу в шлеме тоже есть Вассал. — неловко улыбнулась она, принимая мой меч.

Тут должен заметить, я немного, самую малость испугался, её замечание было столь внезапным, что на секунду даже застыл.

— Да. — хватило меня на короткий ответ.

— Ох, понятно. — опустила она глаза на пол.

— Всё, мы тебе рассказали всё что нужно, вали отсюда. — шутливо замахала руками в мою сторону Ксена. — Хватит Розу смущать.

Выйдя из зала Следопытов, я секунду постоял, прокрутив в голове всё что услышал только-что, после чего качнув головой, вроде бы удивляясь произошедшим событиям и новым виткам в жизни, отправился к себе в комнату.

* * *

Кровь, кишки, крики с трибун, ярость толпы, требующая хлеба и зрелищ, а также судьбоносный перст зрителей дающие смерть или жизнь проигравшему гладиатору. У нас на Арене, конечно такого ничего не было, но такая аналогия могла появиться у любого, кто в этот день посещал наш местный Колизей. Сейчас здесь собралось большинство спартанцев, немного больше трех сотен человек, все остальные были на патрулях. А все, кто на этот момент был в Спарте, находились на Арене. Сейчас она была заполнена настолько плотно как никогда за все её существование. Арена была большая, и заняты были хорошо если хотя бы четверть мест, но для нас это было просто эпохальное по масштабности и важности событие. Даже очередной раз посетившие Спарту Генералы и офицеры Атлантиды, были впечатлены и взволнованы намечавшемуся событию.

— Посвящение в спартанцы проходит Мефиос! — прокричал я на всю трибуну. — Твоя очередь продемонстрировать свою силу и храбрость.

Спартанцы на трибунах расступились, и вперед вышел названный новичок, несколько секунд внимательно рассматривая ощерившего внизу зубы грака, который будто почувствовал, что сейчас ему дадут врага, настороженно застыл в яме Арены. Собравшись с духом, парень оперся рукой о перила трибуны и перекинул своё тело в яму к граку. Как только пыль взметнулась из-под ног будущего спартанца, он тут же вынул из-за пояса свой меч, готовясь к бою. Правила, как и раньше были те же, никакой магии, лишь свои умения и Способности, вроде "усиления тела". Грак не напал сразу, оскалив зубы, он начал не спеша обходить своего врага. Уже не дикий зверь, но опасный хищник. Даже они с каждым Циклом умнеют и набираются опыта.

Мефиос поддавшись движениям грака, так же пошел боком, готовясь в любой момент к бою. Они не затягивали с этим, не меньше чем через десять секунд, когда напряжение между ними достигло пика, они разом рванули друг к другу. Прыжок грака с вытянутыми лапами вперед и распахнутой зубастой пастью, взмах мечом спартанца, отрезающий существу передние лапы, но пасть уже была недалеко от спартанца, было ясно что грак каким-то животным инстинктом, пожертвовал своими конечностями в обмен на шанс вцепиться зубами в свою жертву. Но мы не зря буквально измывали новичков тренировками. Мефиос не успел даже испугаться, как его свободная левая рука нанесла сильнейший апперкот снизу в челюсть грака. Челюсть с клацаньем захлопнулась, а самого грака подкинуло вверх, очередное плавное движение меча, и туша уже без головы падает на площадь ямы. Чистая и красивая победа.

— Встречаем спартанца Мефиоса в наших рядах! — вновь громко провозгласил я.

— Мефиос! Мефиос! Мефиос! — громко скандировали все на Арене.

Гордый и довольный собой парень с легкостью запрыгнул на трибуну, где его хлопали по плечам и спине, принимая как полноценного нового собрата. Теперь он тоже сможет выходить сражаться в поле вместе со всеми. Поверженного грака быстро вытянули с ямы големы, куда тут же из артефактной "Сетки" вытряхнули новую жертву. Теперь начинается Испытание для следующего.

— Посвящение в спартанцы проходит Таматс!

* * *

Сложно, замудрено, но необходимо. Сидя за стулом в своей комнате, я задумчиво смотрел на магрис нового заклинания четвертого уровня в своей Книге Заклинаний. Только вроде недавно появилось первое заклинание четвертого уровня, а уже в следующем Цикле всплывает еще одно, "Дымчатая цепь" было так же бьющим по территории заклинанием, но бьющее по цели перед тобой, вернее по армии перед тобой. Его эффективно использовать только против вражеской армии, для более мелких целей оно слишком избыточно. Заклинание проявляется в виде нескольких десятков темных стрел, связанных между собой фиолетовой дымкой. Сами эти стрелы разлетаются от заклинателя конусом, что значит чем дальше, тем больше территорий попадет под атаку. Дымка меж этими стрелами крайне опасна, и всё что попадается на её пути, крошится как стекло, будь то големы или невезучие спартанцы. Польза щитов в этом случае часто сомнительна, хоть не то чтобы совсем бессмысленная, големов просто невозможно защитить, а самому можно спастись, только если достаточно высоко прыгнуть. Да, способ скажем так банальный, но прыгнуть на десяток метров сможет не каждый, да и целью ты становишься просто идеальной. Сам-то может и спасешься, но всему твоему сопровождению конец. Магусы так иногда любят за раз всех наших големов на ноль множить. Наиболее рискованный вариант, это уничтожить стрелу, тогда цепь прервется, но само заклинание не исчезнет, просто позволит выжить тем кто попал в эту дыру. Выходило у нас по всякому и по разному, но пока еще удавалось уменьшать масштаб потерь от этого заклинания. Посмотрим теперь как с этим будут справляться магусы, наверное же у них есть какие-то способы защиты.

Со всеми заклинаниями крайнего уровня, наши теоретики совсем забросили, третий, где у нас еще осталось одно неизученное самонаводящееся заклинание "Кобры", пришлось самому напоминать увлекшимся индивидам и даже самолично браться за её расшифровку. Вспомнить молодость.

— Видок, ты просто невыносим. — заметила развалившая на моей кровати Кали.

Облокачиваясь спиной на подушки и забросив руки на спинку кровати, она положила одну ногу на другую, насмешливо смотря на мои попытки сосредоточится на заклинании.

— А тебе разве не интересно новое заклинание? — повернул я к ней голову, подмечая плотно обтянутые рубашкой груди, которые особенно выделяются из-за оттянутых назад рук.

— Всему своё время. — мягко произнесла она.

Задумчиво бросив взгляд на заклинание, которое упорно не давалось моему мозгу, мысленно согласился с её доводами. Нужно их занять чем-нибудь другим, более располагающим.

— Думаю ты права. — усмехнулся я под маской.

Закрыв Книгу, я поднялся со стула, подойдя к своей кровати, с удовольствием упал на неё, чуть пихнув в сторону Кали.

— Эй! — возмутилась она.

— Моя кровать. Мои правила. — ответил я ей на это.

— О-о, тогда жду ваших расположений. — игриво произнесла она, пихнув меня в бок локотком, после чего с удобством расположилась на моём плече.

— Как у тебя дела? — спустя недолгую тишину прозвучал мой вопрос.

— Скучно, всё как обычно. Лишь сражения развлекают. — фыркнула она. — Хотела новичков потренировать, так все такие нежные, чуть поцарапала и они уже напуганы.

— Привыкнут. — уверенно произнес я. — Второй поток, а особенно наш первый, этим уже не напугаешь.

— Да, приходится сдерживаться, показывать себя лапочкой. — рассмеялась она.

— Мне это даже страшно слышать от тебя. — поглаживая её по плечу сказал я. — А раньше ведь была грозой битв, они наверное уже и позабывать об этом начали.

Тут я почувствовал как тело Кали напряглось, не успел я спросить что произошло, как она сама с долей ноток напряжения в голосе спросила у меня:

— Тебе это не нравиться? То, что я стала настолько слабее тебя?

— Нет, я не настолько повернут на культе силы. — поспешил я успокоить юную амазонку.

— Понятно. — ответила она, хотя не сказал бы что в ней было много облегчения.

Остальное время мы просто лежали в тишине, не о чем не говорили и просто довольствовались даже такой близостью.

— Хорошо так. — тихо произнесла она.

— Да. — согласился я.

— Но многого не хватает, как по настоящему — теплоты тела, горячего дыхания, запаха, даже тактильные ощущения другие. — негромко продолжала она. — Всё не так. Разве не хотелось бы большего?

На этот вопрос я промолчал, понимая, к чему она вновь ведет. Может быть и хотелось но... однорукое касание, со следами широких терпких шрамов от отслоившейся ранее кожи, лицо, один большой шрам на пол головы с неравномерными наростами кожи, неуверенная кривая походка на костылях, запах лекарств кажется въевшаяся в кожу. Ох, это определенно не то, что ты бы ожидала увидеть. Это будет не тот нарисованный твоим сознанием воин и боец. В каком-то смысле это даже радует, что она хочет знать меня реального, но реальный как раз ужасен, лишь тут я обладаю силой и мощью. Там же я лишь калека. Даже не хочу представлять, о чем она подумает, как она отнесется к тому мне. Уж чем, а всепрощением и благочестием она точно не страдает. Если слаб, значит, не достоин. По её странной философии, я тот, её ни капли не достоин. Лишь тут я силен. Если бы я мог вырваться в реальность, свою силу, магию, то это можно было бы изменить, но пока это невозможно.

— Возможно. — наконец ответил я ей. — Но мы есть друг для друга здесь, зачем нам та реальность?

— Ты... ты не понимаешь. — её ладонь с силой сжала мою руку, очень большой силой. — Все там слабаки, как я могу на них смотреть после тебя. — яростно прошипела она. — Ничтожества.

Отпустив мою руку, она приняла сидячее положение, нависнув надомной.

— Ты, для меня всё. И я готова многим пожертвовать чтобы мы были вместе. — просто убийственно серьезно произнесла она, смотря на меня вымораживающим холодным взглядом. — Ты не хочешь мне говорить, но я тебя когда-нибудь заставлю.

Было в голосе столько убежденности и уверенности, что я как-то эмоционально пропустил её слова, что являюсь "всем" для неё, осознал, но чисто эмоционально это прошло вскользь, будучи запечатленным её непробиваемой решимостью.

Открыв рот для ответа, я вновь его закрыл. Мне просто нечего было ей на это ответить, я ничего не мог сказать ей столь же пылкое и уверенное. Она мне нравилась, в каком-то смысле я был даже очарован ею, но не настолько сильно. Я даже ощутил весомую долю неловкости от столь решительного признания, на которое я точно не мог ответить даже приблизительно чем-то похожим. Хотя кое-что я действительно понял полностью и окончательно, в тот момент, когда она увидит меня в реальности или поймет каков я там, вся та направленная на меня любовь и вознесение перед силой, превратится в ненависть, разочарование и... презрение. Можно ли сказать, что я стал от этого относиться к ней по-другому — определенно. Но лучше или хуже?

— Я понял тебя. — уверенно произнес я, ведь действительно понял.

* * *

Лежа с закрытыми глазами, я думал о превратностях судьбы. Чувства, эмоции, заговоры, сражения и приключения, Пустошь привнесла мне многое, чего я точно уже не ощутил бы в этом мире. Много из них радостные, привносят адреналин, яркие желания, самыми разными, но некоторые из них готовы прибить тебя неподъемной плитой к земле, от осознания их тяжести и эмоционального давления.

Сегодня в обед меня отправят домой, полежал в больнице, выздоровел в меру сил, пора и честь знать. Я был этому даже немного рад, скучно тут, хоть больница и привнесла новую струю впечатлений в реальную жизнь, но дом как-то милее.

Самостоятельно пройдясь в туалет и сделав свои дела, я вернулся к себе в палату, где меня уже ждала принесенная порция больничного завтрака. Тот еще завтрак, мда. Перекусив принесенной едой, я распаковал гостинцы, которыми и утолил свои вкусовые рецепторы. По порции заметно, что её вроде пытались сделать вкусной, но видно повар сегодня особенно ленился, отчего из вроде нормальных ингредиентов вышло непонятно что. Оставшееся время я медитировал и развивал своё ощущение с этой стороны. Через душу нашел проход к моей энергетической оболочке, которая так же была мне недоступна, только тут была не узенькая связь как выходило с жизненной оболочкой в Пустоши, а стояла какая-то преграда, что не пускала меня к той прорве силы. Калиар, больше некому, вот где стоит эта преграда, и похоже именно тут повреждением своей души я сделал брешь к магии.

Уже в обед меня привезли домой, родители рады, сестра вроде тоже, кажется что-то мелькнуло такое, а возможно и показалось. Развалившись на своей родной кровати, я даже счастливо улыбнулся, больница реально действовала на меня депрессивно. Повалявшись немного, я поднялся на ноги и отправился на кухню, там меня ждет чай, перекус и обычные семейные разговоры.

— Хорошо себя чувствуешь? — поинтересовалась мать, когда я уже медленно сёрбал горячий чай, часто подхватывая печенье.

— Еще лучше чем в больнице, дома намного лучше. — показал я улыбку целой половинкой лица.

— Это хорошо. — вздохнула она.

Дальше был уже обычный разговор, скорее даже монолог матери, когда я просто слушал, а она рассказывала о том что произошло пока я был в больнице, освобождаясь от прошедшего напряжения. Тут и односторонне горячо любимая сестра подошла, которая бросив практически презрительный взгляд на выпиваемый нами чай, начала производить свою особую церемонию по приготовлению хорошего чая.

— Кстати, чуть не забыла. — радостно хлопнула по столу мать. — Аня же уже на следующей неделе полетит готовиться к учебе в Нью-Йорк, Максим, ваш дядя уже и квартиру для жилья подобрал, свою старую.

— Так рано? — удивился я. — Начало июня ведь только.

— Рекомендуют ехать пораньше, онлайн-кастинг она уже прошла, но её хотят видеть в теле, чтобы принять уже окончательное решение. Кастинг у них там строгий. — хвасталась мать, действительно гордая за свою дочь.

— Понятно, я рад за неё. — кажется смог произнести я даже с какой-то улыбкой.

— Мам, хватит. — сказала Аня.

— Что такое? — удивленно повернулась она.

— Просто, хватит. — замялась она. — Еще ничего окончательно не решено. Не стоит делить шкуру...

— Ох, и правда. — спохватилась мать, очень важно относящуюся к всяким поверьям.

Всё меняется. Посмотрев на свою руку, я с силой её сжал, до боли, почти до крови. Несчастное, слабое тело.

Глава 30

В одиночку появившись в своей комнате, я медленно провел рукой по своей маске. Плавный переход в медитацию, и уже пальцы руки ощупывают запертые в маске души. Они никуда не исчезли, это хорошо. Это была одна из важнейших возможных проблем, ведь если души вырвутся во время перехода между Циклами, то в похищении душ не будет никакого смысла. Теперь я не предполагаю, а точно знаю, что в этом есть смысл.

Присев на кровать, задумался о будущем. С выходом в поле новых двух сотен спартанцев, нам станет проще держать существ. А значит и у меня будет больше свободного времени, но только если найду себе еще несколько помощников. Нужно подтянуть других командиров, вытащить лидеров команд у новичков, чтобы они сами регулировали свои действия. Того же Райго наконец подтянуть, чтобы таких проблем как в прошлом Цикле больше не было. А мне самому придется всё это время челночным способом курсировать между Спартой и пустошью. Вытянуть души, а затем в Спарту, посмотреть как идут дела, затем вновь в пустошь по души и назад в Спарту. Работы много, а тут еще и собственные тренировки. Повздыхав над собственной непростой судьбой, принялся за работу.

С распределением спартанцев мы справились еще в прошлом Цикле, почти сразу после последнего посвящения. Около четверти из всех новых спартанцев тут же разошлись по своим Фракциям, Следопыты уже давно определили своих, а потому тут же забрали их на дополнительные тренировки и обучение, специально для своего класса. Погонщики определились несколько позже, некоторых "силачей" им буквально приходилось уговаривать, доказывая что это направление развития им очень пригодиться. А там уже и Стрелки пошли, скорее даже какой-то кружок по увлечению, а не фракция, так-как он такой уж большой необходимости в отличии от прошлых двух не имеет, полезный, но не обязательный. Совсем необычным было добавление аж двух людей к Целителям, фракции достаточно призрачной, но большей частью все же признанной, ведь задач и пользы от них было в разы меньше даже чем от Стрелков. Ни одного ведь нового исцеляющего заклинания еще не добавили с того самого первого раза, а для получения умений костоправа нужно не так и много времени.

— Всем всё ясно? — оглядел я собравшихся людей, в боевой экипировке, всегда готовых к бою, старых и новоотличившихся командиров спартанцев.

— Что делать с теми, кто тренируется в своих Фракциях? У них меньше времени. — спросил один из новых командиров.

— Пусть они обсудят во Фракции, это уже не впервые. Обычно они делятся на смены, главное чтобы предупредили своих кураторов. — объяснил я, нетерпеливо постучав пальцем по столу.

— Еще вопросы есть? — спустя несколько секунд тишины, сам же ответил. — Вопросов нет. Все свободны.

Зал начал быстро освобождаться от толпы набежавших людей, которым тут в деталях объяснили направление партии и их задачи, а также как это всё выполнить. Нечто вроде лекции, совместимого с обсуждением для лидерского состава. Проводив последнего спартанца, сам направился к Мерлину, чтобы узнать все последние магические новости, и только после этого отправиться в пустошь на охоту. Искомого я нашел в очень даже оживленном месте, обычно наш ведущий ученый где-то в одиночку или в небольшой компании помощников, проводил свои эксперименты и изыскания, сейчас же всё было по-другому. В большой комнате было не меньше двадцати человек, среди которых даже мелькали пара спартанцев из последнего потока, которые своими способностями привлеки магов теоретиков и сейчас им ассистирующие. Мерлин как раз был в центре всего этого человеческого потока, соблюдающего свой особенный хаос в порядке, где вроде бы хаотичные перемещения всех находящихся было работой порядка над процессом. Что-то проговаривая своему помощнику, он одновременно с этим короткими росчерками записывал на подставленный големом планшет, то и дело покрикивая в ту или другую сторону, старательно соблюдая тот самый порядок в хаосе.

Посматривая по сторонам и пытаясь угадать что тут происходит, я молча подошел к Мерлину, не отвлекая его, дожидаясь пока он освободится и сам обратит внимание. Этого времени пришлось подождать, тут видимо происходило действительно нечто значимое, раз столько сложной и запутанной работы. Когда наконец все указания были розданы, Мерлин заметил меня. Во время ожидания я успел многое услышать, иногда применялись непонятные термины, да и вообще нить разговоров было тяжело понять, но даже одного брошенного в сторону слова, хватило чтобы всё непонятное вдруг стало ясным. Вся эта братия собиралась проводить испытания по искусственному "форсажу". Потому, когда Мерлин повернулся в мою сторону, он увидел напряженную хищную фигуру, от которой пыхало протуберанцами маны.

— Эй-эй, тише, успокойся. У нас тут напряженные испытания и чуткое оборудование. — всполошился тут же Мерлин, замахав руками.

— Почему не сообщил? — напряженно спросил я, это направление для меня было важным, и чего уж тут вызывающее сложные и крайне неприятные чувства.

— Чтобы такого не было. Успокойся говорю.

— Я спокоен. — выдохнув, буркнул я.

— Хорошо. — всё еще тревожно посматривая на меня, произнес он. — Испытания только начинаются, сообщать нечего. И вообще, можешь пока погулять, когда всё будет ясно, мы соберем Совет, где обо всем расскажем.

— Я буду тут. — решительно отказался от предложения Мерлина.

— Оно тебе нужно, серьезно? — расстроено взмахнул парень руками. — Мы долго готовились, у каждого своя задача, каждый тут для чего-то нужен, а ты сейчас неучтенный и лишний элемент для рискованного испытания.

Хотелось испытание увидеть своими глазами, очень сильно. Не сказал бы что я боялся этого "форсажа", но опасался, да. Потому мне нужно было увидеть процесс самому, чтобы освободиться от этой постыдной... опаски.

— Я постою в уголке и никому не буду мешать. Не единой порции маны с моей стороны не заметишь, буду тих и незаметен.

— Незаметна эта твоя незаметность. — проворчал он, посмотрев по сторонам.

Найдя искомое, он отошел в сторону, подхватил стул и отнес его в самый дальний угол зала, откуда с нетерпеливым ожиданием уставился на меня. Несколько растерявшись от того, что он понял это так буквально, раз решив меня как какого-то нашкодившего мальчика поставить в угол, направился к предложенному месту.

— Раз так хочется, сидишь тут, ни шага в сторону. Сидишь тихо, как мышка, а в сторону той камеры смотреть лишь краем глаза. — убийственно серьезно предупредил Мерлин, даже как-то не похоже на него.

Посмотрев в указанную сторону, заметил упомянувшую камеру, она была неприметной, и до этого момента не бросалась в глаза. Прямоугольная камера была небольшой, специально для человека, который смог бы сделать по маленькому шагу в какую-либо из сторон и упереться в стену. На ней были размещены неясные артефакты в виде черных кубов размером с дыню, по четыре с левой и правой стороны, а также один побольше над входом в камеру. За то время пока я рассматривал это неясное сооружение, последние приготовления были закончены, и все находящиеся тут маги застыли в ожидании.

— Приготовления закончены! — громко произнес кто-то.

— Отлично. — ответил Мерлин, стоящий перед столом, над которым парили несколько проекций с данными. — Первому приготовиться.

— Готов. — через минуту произнес вошедший в зал с другой двери парень в темно-синей полувоенной одежде, похоже воссозданной вместе с телом, ничего искусственно созданного здесь на нем не было.

— Первый, заходи в камеру. — продолжил Мерлин.

— Понял! — преувеличенно громко ответил парень, видимо волновался.

Застыв на секунду перед камерой, он решительно вошел внутрь, повернувшись лицом к двери, которая тут же самостоятельно закрылась. Нахмурившись, я сосредоточил ощущения на этой камере, через некоторое время до меня дошло, что в ней был дух, и кажется даже Вассал.

— Камера опечатана. — произнес в голос Мерлин, смерившись с какими-то данными на проекции. — Начинаю процедуру сканирования.

Минута тишины, во время которой похоже происходило это самое сканирование, вот только оно никак не ощущалось.

— Точки магны определены, активирую функцию поддержки. — продолжал Мерлин сообщать о проходящих процессах.

Точки "магны", видимо их наконец нашли где использовать. Точками магны называются определенные места в энергетической оболочке, к которой проще подключится и откуда можно откачивать или закачивать ману, с согласия хозяина оболочки конечно. Так же через неё проще следить за состоянием чей-то энергетики и даже как-то влиять на неё. Вообще, это находка Целителей, но как и часто бывает, для них самих она оказалась бесполезной. Откачивать или закачивать ману? Еще более простого и мучительного способа чтобы убить кого-то нет. Следить за состоянием энергетической оболочки пациента? Возможно, но вот зачем, страдает всегда тело, максимум что сейчас можно, это замерить количество маны, чтобы понять сколько ему до "истощения". Влиять на энергетическую оболочку? Пациент может сделать это и сам, и для него это будет всегда проще. В общем открытие было интересным, но совершенно бесполезным. Но вот как оказывается Мерлин и его команда нашли ей применение.

— Первый.

— Слышу. — раздался голос от стола, как креативно они духов используют.

— Можно начинать опыт.

— Понял. — пришел ответ, после которого множество в ожидании застыли.

Парочка магов держа в руках по кубу, застыли по бокам от камеры, несколько из них за похожими столами как у Мерлина, следили за некими другими данными, которые появились у них, как только дух камеры подключился к точкам магны, а ведь через него можно будет безопасно откачивать и закачивать ману.

— Первая фаза окончена. — произнес один из таких операторов, когда у него что-то заморгало на проекции.

Впившись глазами в эти проекции, я начал разбирать приходящие данные, чтобы понять для себя как происходит процесс. Сама камера была буквально изолирована от внешнего мира.

— Вторая фаза окончена. — сообщил теперь другой оператор, чьи проекции над столом я тут же начал разбирать.

Информации было много, было не всё понятно, но суть я улавливал. Их испытатель постепенно активировал "форсаж", не спеша, с остановками после каждого пройдённого этапа. Но пока всё было хорошо.

— Третья фаза закончена. — громко вскричал взволнованный третий оператор.

Но никто на это не обратил внимание, прилипнув глазами к проекциям. Я тоже был одним из них, а потому отчетливо видел, как множество показателей состояния оболочки скакнули верх, очень сильно вверх.

— Все зеленые показатели штатно подскочили. Красные в покое. — сообщил один из операторов.

После десятка секунд тишины, когда все просто смотрели на проекции, тот же оператор радостно добавил:

— "Форсаж" успешно активирован!

— Первый, всё отлично. — сказал спокойно Мерлин, не теряя сосредоточенного вида даже сейчас. — Держи "форсаж" еще минуту, после чего постепенно заглушай.

После этого все лишь наблюдали за проекциями, да лишь один из операторов постоянно бубнил: "Зеленые в норме. Красные в покое".

— Первый, заглушай "форсаж".

— Понял. — пришел ответ от испытателя.

После этого все подскочившие зеленые показатели на проекции, начали быстро падать, несколько красных показателей в это время как-то тревожно дернулись, отчего оператор в волнении будто окаменел, но после того как один из операторов сообщил что "Форсаж" отключен", расслабился. После этого, Первого сразу из камеры не выпускали, а еще долго что-то смотрели на показателях, передающих данные через точки магны. А когда прошло минут десять, его наконец выпустили, после чего набежавший народ, практически повиснув на нем начали детально осматривать, замерять и спрашивать об ощущениях.

Мерлин в это время стоял в стороне, и с довольной улыбкой на губах что-то смотрел на проекциях своего стола. Подойдя к нему из своего углового места, я кинул взгляд на отображающиеся данные, не все из которых были мне понятны, после чего спросил:

— Я так понимаю "форсаж" прошел удачно.

— Да. — повернул он голову в мою сторону. — Еще несколько испытаний на Первом, потом столько же на Втором и Третьем, и мы сможем с уверенностью сказать, что искусственный "форсаж" нами полностью освоен.

— Хорошо. — прикрыв глаза ответил я. — Это действительно хорошо.

Некоторое время понаблюдав за анализом данных, и опросом испытателя, я вышел из зала, уже забыв зачем заходил. Удачное использование "форсажа" выбило из моей головы все мысли. Мне будто обухом по голове ударили, настолько я был поражен тем фактом, что эта непростая способность, с которой я имел один из худших опытов в моей жизни наконец тоже пала перед нашими знаниями и упорством.

Сделав некоторое усилие, я всё же убедил себя уйти на некоторое время в пустошь, а затем уже вернуться в Спарту, когда всё будет готово. Желания говорили мне остаться здесь и ждать пока опыты будут закончены. Разум же советовал не терять время и заняться более важным направлением. Разум победил, но далось ему это непросто.

Захватив всех своих вассалов и драконов, я отправился как можно дальше от Спарты, в одном из тех направлений, где патрулей было меньше всего, благо я сам эти патрули составлял. Убедившись, что попал в то место которое собирался, начал высматривать свои цели. Уже через десяток минут мне на глаза попались армия существ, потратив некоторое время чтобы определить находящиеся там силы, я счел их удовлетворительными, поведя драконов в атаку.

* * *

Впитав в маску тридцатую душу, я оттолкнул рукой ослабевшую фигуру войра. Спустя недели тренировок, я наловчился вытягивать души в движении, прямо во время боя. Этот момент был рискованным, ведь даже та секунда, которую я трачу для восприятия души, может оказаться для боя решающей. Приходится подгадывать момент, выжидать, заранее ослаблять или отвлекать противника, но необходимый опыт я получил, и уже седьмого войра подряд я убиваю прямо в бою. Но испробовать этот способ с кем-то более мощным, я бы пока не рискнул. Было также любопытно вытянуть душу Мегачервя, но это было сильно рискованно, да и существа мне эти еще не попадались.

Посмотрев на маску через свою душу, я задумчиво осмотрел заключенных там пленников. Больше их заключать в маску я не собирался, это было излишне, от них там просто не было толку, есть определенная база для изучения и хватит, остальных стоит заключать в отдельный артефакт, который я буду прятать в пустоши. Если бы их можно было как-то использовать, существовали варианты, я бы пересмотрел своё решение, а так это только лишний риск. В первую очередь в голову приходит мысль брать энергию из этих душ, но я не знал как, и сомневался что она мне подойдет. Темные души это не нейтральные, у нас разные полюсы, и переварить их энергию я не смогу. По крайней мере мне не известен способ их использования.

Осмотрев поля боя, на котором лежали поверженные противники, задумчиво уставился на пленных существ, раздумывая как их теперь использовать. Хотя раз уже решил, буду выполнять по задуманному, собрав песок в кучку, начал лепить артефакт. С формой решил не мудрить, взял устойчивую кубическую форму, не слишком большую, чтобы можно было легко носить с собой. Простой куб помещавшийся в ладони, был вылеплен быстро, дальше я задумался над вселением управляющего духа. Тратить на это вассала не хотелось, но обычный дух не справится. Так-как делать было нечего, заключил договор с духом, как специально появился достаточно неплохой средний дух, которого было просто жалко тратить на вещь, что будет большую часть времени спрятана в песках. Назвать этот артефакт я решил с глубоким смыслом, Ящик Пандоры, это название говорит само за себя. Дав духу то же задание что и в моей маске, предвкушающе посмотрел на удерживаемых существ, теперь дом для них готов.

Быстро разобравшись с духами, уже привычно и со сноровкой вынимая души из их оболочек, я несколько раз подкинул в руках куб, раздумывая где и как его укрыть. Просто так бросать в песках опасно, да и самому найти будет сложно. Нужно построить защищенное помещение, и охрану для него, если помещением заинтересуется одно и существ Чернобога. Да, в первое время существ в кубе будет лежать не очень много, посмотрю как пойдет дело, будут ли существа его искать, а если да, насколько хорошо у них это будет выходить. Вдалеке показалась армия, привлеченная нашим боем.

— Ну что же, проверим. — прищурившись, ожидающе уставился на несущихся ровными рядами существ, осторожно поигрывая руками созданным заклинанием четвертого уровня "Дымчатая цепь".

* * *

— Всё прошло идеально, даже неуютно от этого. — поделился мнением Мерлин. — Бери и изучай, расскажешь потом похоже ли на твоё первое использование или нет. — пихнул он мне в руку брошюру с описанием использования "форсажа".

— Благодарю. — с определенной долей трепета взял я в руки тонкую тетрадку.

— Не труси, всё будет хорошо. — хлопнул он меня по плечу. — Многие уже выучивают, и к моему удивлению никаких происшествий не было. А когда все научатся, то ты сам понимаешь что будет. — сально ухмыльнувшись, рассмеялся он.

Да, о сексе уже многие давно и плотно мечтают, но так-как не моглось, с ожесточением сражались и тренировались. У некоторых были уже устоявшиеся пары, не так много, как должно было по идее быть, многие были сосредоточены на другом, но теперь то думаю забегают. Мне в первую очередь в голову пришла Кали, да, она точно попытается. И я уж точно был не против, было несколько неуютно от этого, всё же чисто эмоционально у меня к ней были сложные отношения, но отказываться от такой девушки было просто невозможно.

— Понимаю, потому как-только изучу "форсаж" сразу сбегу в пустошь.

— Это почему? — в недоумении нахмурился Мерлин.

— Ты представляешь, что тут начнется? Мы сможем его контролировать, но он всё равно будет происходить. Я не хочу, чтобы мне во время одного из таких заходов крыша на голову упала.

Мерлин фыркнув, ухмыльнулся, потом немного подумав, улыбка плавно стекла с лица, и парень уже с каким-то даже беспокойством крутанул головой, будто примеривался откуда на него может упасть крыша.

— А ведь и верно. — удивленно закивал он. — Не подумал об этом.

— А еще есть наши Следопыты. — добил я.

— Но они ведь... — рассеяно показал он на свою голову. — Не могут уже читать нас.

— Думаю ТАКОЕ, они услышат, с той волной энергии.

— Нет, ну, с одной стороны это даже как-то возбуждающе. — удивил он меня своими мышлением. — Но с другой...

— Без подробностей, — махнул я его в сторону рукой. — но нашим Следопыткам это скорее всего не понравится, так что лучше это делать не в Спарте.

— А Следопытам понравится? — будто его осенило осознанием.

— Еще одна причина почему не стоит этого делать в Спарте. — поддержал я его мысль.

Попрощавшись с Мерлином, я отправился наружу, где меня уже ждали мои драконы и Вассалы. Их количество за последнее время немного увеличилось, мне удалось слепить еще одну летающую ящерицу, к которой я получил высшего духа, которому в экипаж я вызвал еще двух Вассалов, големов Герцога и Боярина. Теперь у меня восемь големов-вассалов и шесть драконов, отряд выходил очень даже неслабым сам по себе.

Оседлав своего личного дракона Примуса, я отдал приказ взлетать. Замахав крыльями, зверюга начала подниматься в воздух, когда она перемахнула стену, я увидел как полсотни големов сопровождало пятерку спартанцев уходящих своим ходом на патруль. Новые спартанцы были все еще слабыми по сравнению с нами и не такими опытными, часто драконы даже не хотели им подчиняться, потому передвигались они всё еще по старинке. Но даже так, спустя несколько Циклов, думаю они смогут пересесть на драконов, а обычные големы видимо вообще будут вычеркнуты из постоянной свиты спартанцев. Транспортом на них всех не напасешься, только для своих вассалов, а потому всё чаще мы своих обычных големов оставляем сторожить Спарту, или отрядами выпускаем патрулировать окрестности. Лишь новички еще балуются с обычными големами.

Приказав дракону лететь к Ящику Пандоры, я пока есть свободное время, открыл брошюру с описанием применения "форсажа". Магрисов тут никаких не оказалось, обычное магическое письмо на пару страниц, расписано было весьма детально, часто упоминалось об опасности использования, и чтобы к этому процессу подходили крайне серьезно. Упомянули даже мой пример, правда без имен, как оно может выйти если к этому относится спустя рукава. Детально прочитав текст, старательно запоминая и обдумывая каждое предложение, я уже по прилету на место, был готов опробовать "форсаж". Чисто технически, психологически я всё еще побаивался.

Спрыгнув с дракона, прошелся немного вперед. Удовлетворенно улыбнувшись, отдал вассалу команду на открытие, земля передо мной раскрылась, давая доступ к лестнице внизу. Песок только собиравшийся опасть в проход тут же был вынесен наружу сильным порывом ветра, не обращая на него внимание я зашагал вглубь комплекса. Как только спустился на достаточную глубину, раздвижные створки за спиной закрылись, а над головой забрезжил магический свет, освещая ступени. Свет горел только лишь надомной, а потому что было впереди или сзади я не видел. Но я знал, что где-то вверху находятся уменьшенные копии големов "око", только со стволами ПАМов внутри, сидевшие в специальный круглых гнездах, в которых они могли свободно поворачивать. Если присмотреться, то можно было увидеть, как вверху горят красные огоньки их дул, равнодушно смотрящие в сторону, врага бы они одарили более плотным приемом. Наконец спустившись на двадцать метров вниз, я прошел по длинному коридору, где в конце находилось уже четыре полноценных "Ока", с тяжелым ВАМом в дуле, их атака будет еще более разрушительной. Находящаяся между размещенными по углам големами дверь, самостоятельно распахнулась при моем приближении, давая путь к стоящей по центру десять на десять метров круглого зала, постаменту с кубом Ящика Пандоры. Свет тут же осветил артефакт, одновременно с этим затеняя плотно стоящих у стены безликих големов, не имеющих каких-либо обозначений принадлежности и "меток". Если вдруг это место найдут спартанцы или атлантийцы, я бы не хотел, чтобы они поняли чье это помещение и артефакт.

Комплекс вышел просто прекрасным. Создавая его, я не сдержался, придав ему некоторой театральности, разумной, не во вред эффективности, но все же театральности. Артефакт при угрозе будет укрыт опускающейся клеткой, а сам он поднят вверх и загружен в нутро мурены, которая тут же сделает хвостом с этого ставшего опасным места. Комплекс сам по себе вышел бы банальным, если бы не одна деталь, идею которой мне дал Мерлин. Этим комплексом управлял Вассал, даже не так, этот комплекс и был Вассалом. Духа, не заключившего договор, вселить сюда не вышло, но вот Вассал начал осваиваться без проблем, нужно было поделится маной, чтобы он быстро рассеялся по всему комплексу, но это не было особой проблемой. Но зато я мог оставить тут големов, которых поддерживать будет уже мой Вассал, то есть эти големы уже не мои, а его. Это было настолько просто и гениально, что диву даешься как мы это раньше использовать не начали, само собой я задумался о Спарте. А ведь наша крепость таким способом может в каком-то смысле стать практически живой. У меня от такой мысли даже мурашки по спине пробежались. Вот уж действительно внушительный размах.

Взяв куб в руки, узнал как у вассала в нем идут дела с эволюцией, и не бузят ли плененные темные души. Получив утверждение что всё хорошо, я прикрепил куб к поясу, чтобы иметь к нему быстрый доступ. Расспросив Хранителя, вассала в базе, узнал что пробегающие мимо существа на него внимание не обращали, лишь кракены одно время бились в стены, но потом и они уплыли по своим делам. Удовлетворившись ответом, я отправился наружу.

Сам комплекс было построить не так и сложно, час работы "Луча Света" и "Металуча" для пробития проходов, затем продолжительная бомбардировка "Снарядами" для создания помещения, которое я подравнял энерго-скребком, затем големы по выносили всю землю, и я начал лепить. В дальнейшем вызов нового Вассала, вселение его в комплекс, лепка големов и подключение духов. Пришлось немного помучатся с муреной, но её начальная эволюция теперь по силам и другим спартанцам, нужно просто иметь опыт общения с духами и работы с ними, а все положенные инструкции по их созданию существуют уже давно. Конечно он не так хорош, как у Следопытов, но через время освоится и подстроится. Дождавшись пока створки закроются, я запрыгнул на дракона и отдал команду взлетать. Уже с воздуха я осмотрел предположительное место нахождение входа, и конечно же его не увидел, если бы не мои драконы и вассалы, то я его в жизни бы не нашел. В этом деле беспокоили драконы, Следопытам они могли выдать его расположение, может быть. Духа то вызывал не я, хоть и существует он тут за счет моей маны. Но они высокомерны и ленивы, потому есть надежды. В отличии от драконов, в своих Вассалах я был уверен полностью, потому уже сейчас обдумывал идею как-нибудь вселить своего Меркурия в тело дракона. Летать умеет, стрелять огнем тоже, чем не дракон. Нужно лишь соответствующее тело подобрать и удостоверится что ему такое уже по силам.

Уничтожив первую попавшуюся армию, я затащил в куб с полсотни душ, которые я вынимал прямо в бою и вселял в специально размещенный для этого на поясе Ящик Пандоры. Можно сказать, что успокоился, пар выпустил, и теперь можно начать ответственное дело.

Чертов "форсаж", он был необходим, это веское усиление, кратковременное естественно, но очень заметное. Навернув несколько беспокойных кругов, я резко остановился.

— Всё, хватит. Соберись тряпка. — гаркнул я сам на себя, еще бы по лицу себя ударил, да маска мешает.

Глубоко вдохнув и выдохнув, стараясь успокоится и не отвлекаться на лишние мысли, типа раз легких нет, то куда я вдыхаю, я сосредоточенно застыл. Активация "форсажа", это процесс сложный и муторный, и производится он через свою энергетическую оболочку. Сам процесс естественный, раз он самостоятельно активируется при сексе, ничего в себе ломать и изменять не нужно, как сделал я раньше. Нужно лишь последовательно запустить несколько процессов в своей энергетике, касающиеся распределения по телу маны, и как-бы сжать все эти реки и ручейки, будто напрягаешь мышцы. Потом эту всю ману нужно взбаламутить, и с силой пустить по всем этим внезапно узким для прохода маны каналам. Для этого нужен не дюжий контроль. В этот момент она будто взрывается, с просто непонятно откуда взявшейся мощью выдавливая ману, которая резко расширяет все эти каналы, напитывая всё тело, и создавая эффект способности "усиления тела", только более мощный, а также давая допуск к целому морю маны. Вот только в моем случае маны оказалось раза в пять минимум больше чем должно было, а также то что я заметил откуда это усиление пришло. Тоннель к моей душе. Вся эта мощь пришла оттуда.

"Ореол" распустился сам собой, на десяток метров вокруг меня была лишь моя мана, которая кажется крошила и растворяла окружающий меня песок. Само пространство будто гудело от напряжения, но это было моё пространство, полностью моё. Стоящему слишком близко вассалу почти полностью разъело часть тела, моя мана внезапно крайне сильно стала конфликтовать с окружающей "чужой" маной и созданной из неё материей. Странно что одежду не развоплотило, но было бы неловко. Резко дернув рукой, я случайно выпустил часть маны, которая широкой волной ударила передо мной, сметя всех стоящих драконов и големов. Вот только они находились в полусотне метров от меня. Песок осел лишь в нескольких сотнях метров, все туши темных существ на пути растворились, мои големы и драконы были немного изъедены, но живые. Магия во мне просто бурлила, выходя наружу в пустошь, пространство вокруг плыло, будто от жары, а сам я пытался контролировать эту мощь, которая во множество раз переплюнуло то что вышло у меня в первый раз. Черт, создавать заклинание я просто боюсь, и такую глупость я творить точно не буду. Сделав шаг назад, я чуть не упал, когда песок резко провалился вниз, уплотнившись под ногой до твердости слепленной стены, если не больше. Вот только вся ступня провалилась вниз, где песок из маны и сжался до такого состояния, двигаясь так я точно потеряю устойчивость и навернусь, черт. Как вообще двигаться в таком состоянии? Нужно тренироваться контролировать это. Видимо я нашел чем мне заняться в оставшееся время Цикла.

В Спарту я вернулся к последнему дню Цикла, ожидая новых наставлений Ксены за долгое отсутствие. Вот только последней вместе с Глицинией не было, они отбыли в Атлантиду разбираться с тамошним заговором лично, создавая головную боль тамошнему Сенату.

К этому времени в Спарту вернулась и Кали, которая в несвойственной себе манере вызвалась сторожить покой атлантийцев в их городе, в этой смене. К моему удивлению со своего дракона она спускалась вместе с Сайлан, с каких это пор они подружились. Неужели меня будет ждать тройничок? Веселые мысли были мягко отодвинуты в сторону напряженным взглядом Сайлан которым она меня одарила заметив, черт, да она даже вздрогнула, будто обо мне говорили, а тут неожиданно объект разговора перед ними предстает. Но нет, видимо обломится с тройничком. Сайлан, резко кивнув головой, быстро удалилась.

Сама Кали тоже на меня как-то странно посмотрела. Решительно как-то что ли, я даже не понял, что в нем вообще было. Но этот взгляд длился всего секунду, затем её лицо разгладилось, и на губах появилась улыбка.

— Видок. — радостно взмахнула она рукой. — С нетерпением жду следующего Цикла.

Глава 31

Возвращение в реальность у себя дома, было приятным фактом. Больница, хоть моё нахождение там было не таким и долгим, успела в большой мере утомить. Комфорт не тот, питание, условия, да и просто атмосфера, хорошая компания возможно бы это исправила, но не в моем случае. Открыв глаза дома, и не увидев больничную палату, даже расслабился, в мыслях еще не разобравшись с спросонья, ожидал нудное ожидание в стационаре. Но я снова дома, и снова с семьей, мда. Никого из семьи, конечно же дома не оказалось. Не то чтобы я прямо жажду быть в постоянном обществе родителей или сестры, но после своего долгого апатичного существования, когда они обо мне заботились, я ощущал к ним какую-то обязанность отплатить за это. Ко мне будто вернулось то чувство привязанности, желания провести время вместе, поговорить о чем-нибудь, посмотреть телевизор или даже просто молча посидеть в одном помещении. Такого естественно не выходило так-как у всех работа, школа, бытовые или личные дела, а потому я часто один, из-за чего желание поговорить только накапливается. Ну а если меня избегают, то... я чувствую себя дико одиноким. Хм, минутка самоанализа, полезно иногда. Просто честно сказать самому себе, подумать, и сказать самому близкому существу в мире, самому себе, кто ты есть и что чувствуешь.

Поставив чайник, я попытался повторить Анин способом приготовления правильного чая. Так, вот этого чая кинем сюда, вроде столько было, но мало как-то. Кинув еще немного, на всякий случай, я отмерил градусником температуру воды в чае, оп-па, перебор, ну ладно, и так сойдет. Теперь часть воды даем остыть, а остальное зальем в небольшой фаянсовый чайник. Хм, вроде нормально остыло, не помню правда нужно было ждать или заливать чуть остывшую воду сразу, ай, ладно. Так, закрываем крышкой, а потом прикрываем салфеткой. Хм, ну вроде правильно, плюс-минус. А сколько там ждать нужно было, кажется минут десять, ладно пусть пятнадцать, чтобы хорошо заварка настоялась. Одной рукой было делать сложно, но эта самая рука была очень ловкой, сам удивился.

Убрав пенку с чая, вроде сестра что-то там делала ложкой, или нужно было помешать? В общем, закончив с чаем и налив в кружку, причмокивая, я с чувством выполненного долга и долей гордости за свои старания медленно попивал напиток. Чай вроде вышел вкуснее, да точно вкуснее, после моих стараний он не мог выйти еще хуже чем обычно. Закусив всё это печеньем, я вернулся к себе в комнату и упал на кровать.

Мрак. Что делать? Приготовлением правильного чая я себя надолго не занял. Может компьютер включить? Увлеченный этой мыслью, перебрался к аппарату. Пока загружалась система, вспомнил о своем дневнике, куда я записывал все свои мысли и планы. Так-как я уже и позабыл что там было, с интересом вчитался в этот документ. Да, сколько же всего произошло с того времени. Столько всего изменилось, поменялось. С ностальгией читая свой дневник, я вспоминал как оно всё раньше было проще, и как всё стало сложно теперь. А ведь дальше будет чувствую только хуже. По крайней мере лучше еще ни разу не становилась, тенденция удручает.

Прочитав дневник, я залез в интернет, чтобы вспомнить, что в мире происходит. Просматривая новости, зацепился взглядом за сегодняшнее число, а было шестое июня. Всё это началось кажется в мае, восемнадцатого. Охренеть, даже месяца не прошло, а приключений на всю жизнь. Остальное время просто бездумно лазил по сайтам и читал новости и статьи, смотрел ролики, просто тратил время. Я не мог выйти на улицу, не мог сходить куда-нибудь, что-то сделать, мне по сути даже и не с кем будет что-то делать. Та трагедия, лишила меня привычной жизни, а появление Пустоши, отдалило от мира еще дальше. Тяжело вздохнув, я выключил компьютер и лег на кровать. Кроме медитации делать мне и нечего было, я стал полностью завязан на том мире, а этот стал до дикости чужим. Хоть я и цепляюсь за него, желая вернуть прошлую жизнь, но такой возможности у меня нет. Хотя очень бы хотелось.

Ближе к вечеру в квартире стало не так одиноко, разбираясь со своей душой, я тем не менее сразу понял что в комнату кто-то зашел. Будто что-то прошло по восприятию, блик какой-то в стороне. Странное ощущение, не такое как в Пустоши, облокотиться восприятием на душу толком не вышло, но по одной реакции души стало ясно что нечто изменилось. Открыв глаза, я увидел обращенный на меня внимательный взгляд Ани. Заметив мой встречный недоумевающий взгляд, она нахмурилась, после буркнув нечто вроде "Привет", ушла.

Странное отношение, но да я уже привык, вернее после выкрутасов в Пустоши, меня уже было сложно чем-то удивить, но я подмечал само не типичное поведение. Дальше пришла и семья, осторожный разговор, будто неосторожным словом они опасались мне навредить, деликатное отношение, будто от касания я мог вновь начать орать диким голосом. К слову некая хрипотца еще присутствовала, напоминание о произошедшем, голос еще полностью не восстановился. Относились как к хрустальной статуэтке, еще осторожнее чем раньше, с большим опасением навредить. Это раздражало, но я понимал их такое отношение, оно появилось не на пустом месте. Ложась спать, я с нетерпением ждал момента, когда я стану сделан из стали, из неразрушимого материала.

Возвращение в Спарту вышло тихим, вот я появился у себя в комнате, и вот я уже при полном параде гулял по нашей крепости, выполняя свои обязанности командующего. Витающую в Спарте атмосферу я уловил почти сразу, она чувствовалась в коридорах, в смехе из закрытых комнат, нетерпении и приподнятом поведении спартанцев на собраниях. Эта атмосфера... любви, витала повсюду. Это было настолько чуждо этому место, что сразу бросалось в глаза. Даже сами спартанцы ощущали некую неловкость от этого, когда машины для убийств в момент превратились в игривых хищников, играющих и заигрывающих друг с другом. Девушки ранее не сильно концентрирующиеся на своей внешности, особенно одежде, вместо которой были доспехи, теперь обращали на это больше внимания. Она стала более вызывающей и открытой, без перегибов, но парни с готовностью ловились. В общем, все отвлеклись от своих прямых обязанностей, отчего им приходилось постоянно напоминать, касалось это конечно не всех, но таких поплывших было в большинстве. Особенно это распространилось среди новичков, как наименее освоившихся с этим местом.

Проводив взглядом выходящую из Спарты парочку, которой вслед летело улюлюканье и возгласы, я задумчиво хмыкнул. Первый же произошедший в Спарте акт любви, который произошел между Солой и Пиратом, который был решительно настроен очистить своё честное имя, смывая прозвище "секс-убийцы", тут же вызвал возмущенные вопли от Следопытов. Да, и как-то беспокойно потряхивало стены в том ярусе, очень беспокойно. Но поскольку хотелось, быстро было принято решение в такие моменты удаляться на некоторое расстояние от Спарты, где это можно было сделать не мешая другим, да и самим не стеснятся такого внимания. Загрузил на своего дракона кровать, и в дорогу, чем собственно и собирались заниматься эта парочка. Сам я как-только раздал все указания, тут же сбежал в пустошь, и Кали я конечно не избегал, хотелось бы скорее наоборот, но вот только свой "форсаж" я еще полностью не освоил, а если я буду заниматься этим на полных парах, Кали может стать неприятно. Она естественно и своим "форсажем" будет на меня давить, но мой её просто раздавит. Мда, как-то слишком двусмысленно это прозвучало.

Эту проблему я начал решать известным мне способом, как я понимаю у других "форсаж" слабее, потому что у них связь с душой хуже, или за что там выступает та пленка. На их примере я и сам решил искусственно упрочнить эту преграду, чтобы ослабить эффект. Эти манипуляции с все еще неясной по своей природе пленкой были легче чем я думал, уплотняя её своим воздействием мне приходилось больше беспокоиться, что затем вновь придется долгое время через неё пробиваться. Но всё обошлось, чуть уплотнив пленку, я с той же легкостью, её ослаблял, забирая переданную силу. Отдал, затем забрал, и наоборот, это было относительно легко, со временем это даже становилось легче, не знаю будет ли от этого умения еще какая польза, но в данный момент это было необходимо. Уплотнив пленку, я вновь активировал "форсаж", воздействие на энергетику и вот уже волна магической мощи прошла по телу. "Уплотнение тела" поднялось до запредельных высот, магия буквально распирала изнутри, но сам эффект вышел слабее, это было заметно сразу. Повеселев от удачного эффекта, я еще некоторое время поиграл с плотностью пленку, выбирая наиболее оптимальный вариант, чтобы и мощь была высокой и чтобы это не вызывало неудобств. Если принять мой первый "форсаж" за единицу, а второй за десятку, то я остановился где-то на четверке. Моя предельная метка, когда я еще мог нормально существовать, но если еще немного подбавить, уже станет неуютно.

Найдя точку равновесия в новой силе, я тут же пожелал её проверить. Прежде чем начать битву, слетал и забрал Ящик Пандоры, где не успев даже сильно отдалиться от своего убежища, напал на армию существ, среди которых было два ферруса и пятерка магусов.

Прыжок с дракона вниз, активация "форсажа", приземление. Волна разрушительной энергии расходится по сторонам, сбивая и опрокидывая существ, Драцена тут же забрала чью-то жизнь, удары кулака даже без заклинаний наносили серьезные раны войрам и гракам. С удивительной легкостью приняв на щит вражеские заклинания, я ответной атакой проедал просеку среди врагов, тут же поразив вражеских колдунов. Короткая схватка с ферусом, где я был быстрее и сильнее, на этот раз я превосходил их во всем, этот новый "форсаж" был качественнее и мощнее прошлого, и настолько же я был сильнее старого врага. Обездвижив противника, молниеносным движением зацепился за его душу в области груди и быстро вырвал её. Вышло тяжело, даже можно сказать с трудом удержал, но у меня вышло. Ферус просто не успел среагировать, но руке все равно было больно, потому со вторым я не рисковал, а быстро его уничтожил. Ну как быстро, секунд за пять, всё же это не мальчик для битья и даже так он оказывал сопротивление, расслабляться не стоило. Пока разбирался с этими мечниками, оставшиеся колдуны скоординировались в совместную атаку, отвесив мне чем-то мощным, но влитое море маны в "Щит мага", выдержала эту атаку, а дальше я им шанса не давал. Одного я вселил в свой Ящик, второго немного подумав в маску, один такой дух не помешает, если я найду способ их использовать, один для испытаний будет всегда под рукой. Остальные магусы были уничтожены, как и их более слабая свита. Вышло это удивительно легко, даже очень. Таким превосходством над существами нужно воспользоваться, пока Чернобог не нашел чем нам противостоять. Нужно будет поднять эту тему, но позже, пусть все перебесятся и успокоятся, потом можно будет устроить рейд на Темные земли, а то и к вратам Чернобога вновь наведаться, и не волнует меня мнение атлантийцев. Сразившись с еще несколькими армиями, я удовлетворенный испытаниями, поместил на место пополнившийся Ящик Пандоры, после чего поговорив с Хранителем, моим вассалом этой базы, конечно же в их духовном стиле, я с некоторым даже волнением направился назад в Спарту.

Я бы соврал если сказал, что меня никак не волнует намечающееся событие с Кали, у меня было беспокойство, волнение, нетерпение, похоть и возбуждение, черт целый клубок чувств, который только нарастал, когда я приближался к нашей крепости. Приземляясь у стены, я немного волновался, ну как немного, будь у меня сердце, оно бы уже по скорости биения догнало скорость звука. Кали уже была тут, она стояла снаружи Спарты возле своего дракона и задумчиво поглаживала его по голове, незаметно чтобы дракон как-либо реагировал на это поглаживание, но вот сама Кали определенно имела вид умиротворенный.

— Я ждала тебя. — приветливо улыбнулась она.

Воображаемое сердце резко остановилось, а я взяв себя в руки, уверенно направился к Кали. Вокруг никого не было, так что никто улюлюкать нам в дорогу не будет. Подойдя к ней, молча подал руку, приглашая пройти со мной.

— Ох, ты такой джентльмен. — усмехнулась она. — С радостью принимаю ваше настойчивое предложение. — схватив за руку, прижалась она ко мне.

Разместились мы на её драконе, своему Примусу я приказал лететь за мной, а свите вообще держаться подальше в стороне от нас. Ненавязчивое наблюдение, пусть и такое, нам не нужно.

Во время полета, мы общались на отвлеченные темы, в основном разговор поддерживал я, Кали неожиданно стала несколько скованной и даже скромной. Хоть она вела себя со мной распущенно и даже вызывающе, я не мог уверенно сказать был ли у неё кто-то до меня, с её философией, она просто могла не встретить того кого она бы считала достойным себя. Того человека кого она могла допустить к своему телу. Она вела себя распущенно, но была ли она такой, и была ли она такой со всеми, мне это было точно неизвестно. Я бы не сказал, чтобы видел как она флиртовала с кем-то, или соблазняла, она вела себя корректно, и хоть одевалась в эротично обтягивающую одежду, она не использовала на ком-то эту сексуальность намеренно. Кроме меня возможно.

Я испытал долю привязанности от мысли о том, что я мог быть её первой любовью, да вообще первым, чувство собственности приятно грело осознание этого факта. Раньше она действовала решительно, первой, без особых прелюдий, тут же всё было растянуто во времени, возможно, она не могла достаточно долго показывать свою уверенность. Как мог я пытался её разговорить и успокоить, отвлечь от предстоящего. Видеть её такой смущенной и неуверенной было всё еще необычно, особенно в сравнении с её обычным поведением.

— Сядем тут. — показал я на с трудом различимый внизу столб.

Этот столб мы ставили еще в первые Циклы, чтобы находить направление к Спарте или Атлантиде. Мы летели параллельно Темным землям, так что это видимо один из столбов, которые мы размещали во время поиска новых товарищей. Как давно это было. Дракон по приказу Кали начал снижаться, плавно махая крыльями и делая круги над столбом. Мягко опустившись на землю, дракон сделав пару лишних шагов, сложил крылья, давая нам возможность с удобствами спуститься с него. Подхватив удивленно взвизгнувшую Кали на руки, я вместе с ней спрыгну на землю, ох, я уже носил её так, давно это было, только тогда она была вся изранена после моей атаки. Неприятные воспоминания.

— Ты забыл одеяло. — произнесла она, показав глазами на своего дракона.

Повернув голову, нашел взглядом, скрученный сверток позади седла, он был бы не лишним, земля хоть и большей частью песчаная и мягкая, будет мешать. Но даже так я на секунду засомневался, стоит ли за ним возвращаться и отпускать Кали. Недовольно выдохнув, я мягко опустил Кали на песок, а сам вернулся на дракона, где резким рывком сорвал ремни и достал толстое одеяло, скорее даже матрас, с которым уже спустил вниз. Кали всё это время не стояла без дела, уплотнив песок под нами до состояния камня, если положить на него это одеяло, выйдет неплохо. Расстелив его на подготовленную поверхность, я посмотрел на Кали, которая первой начала не спеша расстёгивать ремни на своих доспехах. Было бы лучше если бы это делал я сам, но боюсь я запутаюсь в её крепежах или просто не найду. Выйдет неловко и глупо. Скинув пояс со снаряжением и мечом, я мысленно шепнул команду Эгиде, одним движением стянув с себя нагрудный доспех, с некоторыми другими элементами, которые он уже интегрировал в себя.

Кали посмотрев на меня долгим взглядом, весело фыркнула. Да, вышло в каком-то смысле забавно, как в стриптизе. Отстегнув другие элементы защиты, я приблизился к Кали, которая уже тоже заканчивала. Оставшуюся одежду, теперь я смогу помочь снять и сам, воспользовавшись этим чтобы дать свободу своим рукам, дотянувшимися до её тела, приходится исправлять недостаток отсутствия моих губ. Поддавшись моим рукам, она опустилась на матрас, самостоятельно потянувшись к моей одежде, сильными движениями сдирая пуговицы или опуская молнию. Дракон, плотно стоявший возле нас и защищавший от ветра с одной из сторон зашевелился, прикрывая нас своим крылом, создавая интимный сумрак и почти полную защиту от песка. "Фильтр" с нас слетит, давая навязчивому песку добраться до нашего тела, но ветер слабый, а потому хватит даже крыла, хотя во время "форсажа" никакой песок нам будет не страшен. Чуть зависнув, я еще раз проверил свой тоннель к душе, удостоверившись, что он прикрыт, и я не ударю всей мощью своей магии, продолжил стягивать последние элементы её одежды, белье выглядело весьма привлекательно.

— Не медли, начинай. — томно прошептала она.

Волны обоюдного "форсажа" накрыло нас с головой, создавая наше общее пространство, лишь для нас двоих.

* * *

Расслабленно развалившись на матрасе, я просеивал меж пальцев волосы Кали, положившей свою голову мне на грудь. Ощущения с "форсажем" были дикими, сильными, очень яркими. В каком-то смысле я теперь понимал атлантийцев, это было почти как наркотик, ощущения еще более яркие и сильные чем в реальности. Что тут говорить, я даже ощутил магию Кали, её запах и вкус, будто пил зелье Барыша из её маны, и это не убило меня. Похоже это единственный способ, когда можно безопасно распробовать ману другого человека, это не просто смешивание двух "форсажей", это что-то более глубокое и сильное.

— Тебе понравилось? — тихо спросила она.

— Я бы соврал, если бы сказал, что вообще когда-нибудь ощущал что-нибудь столь прекрасное. — честно ответил я, разумом находясь все еще где-то там.

— Да, ты тоже был великолепен. — провела она пальцем по животу, вызывая новую волну похоти, а её слова приятно грело собственно самолюбие.

Моя рука опустилась ниже, касаясь её груди, которую я не сильно сжал. Ей так нравилось.

— Ах, похоже ты хочешь еще. — томно произнесла она.

— Плюсы этого тела и мира. — рассеяно ответил я.

— А там ты значит, не столь вынослив и силен? — тихо произнесла она, с легкой поддёвкой.

— Да куда там. — сосредоточившись на её грудях ответил я. — Заточен в своем доме.

— И никто... не может выпустить? — опустилась её рука с живота ниже.

— Похоже некому.

— Я смогу. — проворковала она.

— Возможно, ты... упорная. — ответил я с перерывами.

— Очень. Мне ты очень дорог, ах, и я всегда рада тебе... м-м-м... помочь. Только бы знать, в какой норке ты сидишь. — приподнявшись, почти прошептала она мне в уши, выдыхая слова вместе со стоном.

— Хах, найти просто, улица Горького, дом двадцать два... что? — резко врубился я в то, что сказал. Что это было? Она...

— Горькая улица, — проворковала она. — Что же это за город такой...

— Стой. — убрал я с неё руку, и скидывая её поднимаясь. — Что это было?

— Что? — с каким-то даже испугом спросила она.

— Твои вопросы, это всё? — разозлено спросил я, она использовала меня, манипулировала. — Ты снова задаешь эти вопросы, сейчас, используя себя.

Когда я был отвлечён, рассеян, разум затуманен, она использовала эту возможность, я не мог вот так принять это коварство. А были ли её действия вообще настоящими, ощущения реальными? Или это была игра, подготовка к главному по её мнению действию.

— Мне просто было интересно. — всё еще пытаясь казаться невинной оправдывалась она.

— Не ври мне, я не идиот. Я понимаю, что ты сделала и для чего. — навис я разозленный над ней. — Все эти заигрывания, предложения, это... только для того чтобы опять попытаться выведать кто я.

Я ощущал себя обманутым, даже преданным. Мои чувства были честными, несмотря на все опасения и сомнения, они были настоящими, а у неё выходит лишь игра, еще один раунд, в котором она как инструмент использовала уже своё тело. Я действительно был тронут, что я был для неё первым, настолько дорог для неё, что это не просто желание перепихнуться, а настоящие чувства. Тогда я доверился ей, свои эмоции и даже те ростки любви, что ощущал к ней, а она просто использовала это всё для своей игры, холоднокровно использовала.

— А что я еще могла сделать? — разозлено крикнула она в ответ. — Ты молчишь и молчишь, скрываешь, прячешь от меня. — поднявшись на ноги, она продолжила громко кричать мне. — Я тысячу раз говорила, что ты для меня важен, но ты будто не веришь, подозреваешь. Ты дорог для меня, только ты, и я говорила, что готова на все ради этого.

— Ты зашла слишком далеко. — процедил я, мысленно борясь с подозрениями и сомнениями, жалостью к Кали за её жертвенность и за её же предательство. — А если там я не такой... Всё, мы возвращаемся.

Произнеся это, я начал быстро одеваться, не смотря на застывшую Кали, повесившую голову вниз и опустившую руки, с её потерянным видом и отчаянием. Сердце разрывалось между тем, чтобы подойти и успокоить её и тем, чтобы сесть на своего дракона и улететь от неё не оглядываясь.

Прижав ладони к лицу, она тихо рассмеялась.

— Я пыталась, честно пыталась. Но ты не оставляешь выбора. — тихо проговорила она, если слышно.

Мой щит появился в самый последний момент, перед тем как в него врезался луч заклинания, после этого тут же был удар "тараном", бросивший меня в сторону, после чего последовала серия других заклинаний. Растерянный и обескураженный атакой, я не сразу отреагировал, но уже через секунду инстинкты сработали сами, и уже я сам взорвался десятками заклинаний, полетевшими в Кали. Попытавшийся атаковать меня дракон девушки, получил заклинанием в лицо, и "тараном" по конечностям, пока он потерял устойчивость отвлекшись от меня, я успел развернуться, перехватывая атаку энерго-оружием Кали. Штаны, которые я не успел до конца застегнуть мешались, не давая двигаться ногами с той гибкостью и скорость к которой привык, Кали же это не смущало, злая и абсолютно голая, она давила на меня заклинанием. Серия ударов мечом, пробивающий "Скальпель", боковые удары хвостом и другие хитрости, внезапное сражение разгоралось с новой силой. Кали хоть и была ниже меня в Рейтинге Силы, была очень не слабой, я знал это по спаррингам, но теперь понимал, что она никогда меня не атаковала со всей своей мощью и отчаянием. Сейчас ей управляла ярость. Заклинания летели со всех сторон, удары энерго-оружием, мешавшийся под ногами дракон, которого я в какой-то момент приложил "Огненным маяком", поставив его прямо на пути. Кали принявшая волны огня на щит, без сомнений и раздумий продолжала атаковать меня. С её стороны вспыхнул "форсаж", уже через мгновение я ответил ей тем же. Мы стали двигаться быстрее, бить сильнее, заклинания еще более могущественные.

"Снаряд" ударил мне под ноги, загораживая обзор, чувство магии говорит что какое-то мощное заклинание идет прямо на меня, я его не вижу и не успеваю разобраться по ощущениям. "Тараном" отправляю пласт земли навстречу, прыгая в сторону, мимо проплывет "Сфера Тьмы", впитавшая в себя землю, а мне навстречу уже летит выводок из трех "Змеек". Бью "круговым толчком", откидывая на лишнюю секунду самонаводящиеся заклинания, после чего выпускаю в стороны "Обруч-лезвие". За пылью произошла вспышка от соприкосновения заклинания со щитом, в "Змейки" Кали, полетели десятки моих "Призм", пошедших на таран с заклинаниями. Делаю рывок к Кали, пуская навстречу серию заклинаний для пробития щита и поражения тела, испытанная на магусах связка. Слои из различных щитов гасят все заклинания, Кали была опытным спартанцем.

Пускаю новые заклинания, и вешу над головой "обруч-лезвие", готовя его к будущей атаке. Сталкиваемся в рукопашном бою, обмениваясь ударами энерго-оружием, ударами "Пилы", разрывающей щиты и ударами навешенной на руки "Когтистой ладонью". Любое из этих атак могло разорвать своего оппонента, если бы попало по нему, но все атаки были отбиты или перехвачены. Каждое движение и удар заставляло песок взмывать в воздух, он был постоянной взвесью вокруг, что заставляло больше ориентироваться на ощущение чем на зрение. Моя Драцена и доспехи остались у нашей стоянки, мы сражались лишь магией, без каких-либо артефактов или оружия, можно сказать на равных. Мы то сталкивались в рукопашном бою, то отрывались друг от друга чтобы обменяться заклинаниями. Окружающий пейзаж быстро разрушался от наших ударов и заклинаний, огонь вспарывал пространство, а массовые заклинания перепахивали землю.

Моя новая атака, которой я на мгновение вскрыл её щит, "обруч-лезвие" над головой тут же расширяется, ударив в щель, куда устремляется моя рука с "Мягкой ладонью", которой я бью ей прямо в грудь. На секунду она теряется, согнувшись от боли, "Щит Мага" уже вновь вспыхнул над её телом, укрывая от атак, но пока она восстанавливала свою энергетику, я провел серию атак по щиту, быстро вскрывая его и ударив прямо по её укрытым энерго-доспехом телу. Бью по последней преграде, усеивая броню трещинами, новой атакой разламываю её окончательно, развеивая магию по воздуху, после чего уже не раздумывая, лишь смягчив атаку, на боевых инстинктах бью по незащищенному телу "Звездой света". Модифицированное заклинание "Луча Света", бьет как бронебойное, взрываясь при соприкосновении, но это одно из первых заклинаний, слабое по сравнению с другими. Усиленное "форсажем" тело выдерживает атаку, хоть и с ранами. Вскрикнув, Кали падает на спину, со стоном боли зажимая окровавленную грудь из которой вытекает светящаяся синим кровь. Она быстро придет в себя, нужно её обезвредить. Отбросив ногой её руку, прижал ногой к земле, после схватил за вторую её руку, сев на неё сверху, прижимая к земле. Свободная же рука, с заклинанием уставилась ей прямо в голову, готовясь атаковать при сопротивлении, я победил.

— Хватит Кали, я победил. — спокойно произнес я, злости уже не было.

— Да, победил. Снова победил. — в голосе не было горечи или недовольства, скорее удовлетворение, даже радость. — Я же говорила что ты сильный, несмотря ни на что. Потому я тебя и люблю... готова даже...

Внезапно прервавшись, она грустно посмотрела в небо, после чего резко закричала.

— Ненужно, прошу. — плаксиво, умоляя кричала она, прерывая это криком боли, пытаясь вырваться из моей хватки. — Я всё сделаю, только не бей, не причиняй мне боль. — продолжала она кричать.

Чувствуя растерянность, я тем не менее насторожился, допуская что это еще одна её обманка. Но это оказалось нечто хуже.

Вокруг меня раздались звуки ударов, падения. Завертев головой, увидел как в сиянии щитов вокруг меня выравниваются после приземления готовые к бою спартанцы, кинув быстрый взгляд наверх, рассмотрел вдалеке множество драконов. Что происходит? Пыль еще не успела осесть, как один из спартанцев сделав несколько шагов вперед вынул меч и указал им на меня.

— Отпусти её Видок! — я узнал голос, это был Кас. — Ты совсем обезумел от похоти, что напал на неё.

— Что? — непонимающе переспросил я.

— Помогите... — крутанула головой Кали, — он... он взял меня силой, я не хотела.

— Ублюдок. Не строй из себя дурака. — прошипел он. — Все знают, что ты крутился вокруг неё, а когда получил очередной отказ, решил силой взять её. Изнасиловал.

— Что за бред? — пораженно прошептал я, оборачиваясь.

Стоявшие вокруг меня спартанцы были мне знакомы, большинство из второго потока, парочка из третьего, но трое из них включая Каса, пришли в этот мир вместе со мной.

— Ты мне не нравился с самого начала, но ты задурил Ксене и Следопытам голову, и никто не замечал твою гниль. — продолжал он кричать, обвинять меня.

Заклинание в руке потухло, поднявшись, я сделал несколько неуверенных шагов назад. Кали тут же откатилась от меня, прикрывая голое и израненное тело и умоляюще произнося, чтобы они защитили её от меня. Я осмотрелся по сторонам. Мне были видны их глаза. Обвиняющие, осуждающие, чувствующие отвращение, даже пораженные увиденному.

"Ты все равно один".

Они все были моими учениками, даже Кас. Обучал их магии, сражениям.

"Это ничего не значит. Ты никому не нужен, нигде". — яростный голос.

Мы же вместе сражались, защищали друг другу спины.

"Ты один и всегда был, а они лишь использовали тебя". — злой голос, бьющий в сердце.

Как они могли поверить? Как они могут так смотреть на меня?

"Тебя предали. Бросили. Который раз?". — сарказм.

Эти глаза, глаза полные обвинения. Я их отчетливо видел даже сквозь щиты.

"Ты не нужен, даже самым близким. Как только ты начинаешь мешать, тебя выкидывают". — обвиняющий громкий крик.

Резко поворачивая голову, я всматривался каждому в лицо. Всех я знал, всех учил, все они были спартанцами, частью новой семьи. Но они укрылись щитами, вынули из ножен оружие, направили на меня заклинания. Они оттолкнули меня, так просто. Оглядываясь и озираясь, я смотрел каждому в лицо, снова и снова. Гневные взгляды, обвинительные крики Каса. Я для них чужой, не нужен, брошен, как остальными. Схватив руками за голову, я застонал. Почему? Почему? Почему?

— Сдавайся добровольно. Ты будешь заключен под стражу и осужден. — со злостью процедил Кас, хотя в его глазах читался тихий восторг.

"Ты просто никому не нужен". — тихий и грустный голос. Мой голос.

— Я просто никому не нужен. — тихо прошептал я.

Секунда на медитацию, и пленка на тоннеле к душе утончается. Не раздумывая, не сомневаясь, просто действуя. "Форсаж" вспыхивает вокруг моего тела, мой настоящий, на полной мощности. Спартанцев вокруг меня откидывает в стороны, они быстро пришли в себя. Но было уже поздно. Моя рука упирается в голову Кали, и дергает в сторону вынимая душу. Силуэт полностью вылезает из тела, рот раскрыт в беззвучном крике, моя рука продолжает движение и упирается в маску, которая с радостью впитывает душу. Тело Кали как безвольная кукла падает на песок, начиная медленно растворяться. Движение вокруг на секунду замирает, пораженные спартанцы застывают на местах, в шоке от увиденного. Они видели душу очерченной оболочкой маны, которую я выдрал из тела девушки. Они напуганы. Секунда ошеломления проходит и начинается ожесточенный бой. Заклинания бьют на поражения, в полную мощь. В стороне вспыхивают еще три "форсажа", но более слабых.

Мои заклинания выкашивающей волной проходят по земле, сметая спартанцев, "Металуч" пробивает тело одного из них, несмотря на щиты. Движением руки я сметаю волной маны нескольких спартанцев, опаляя их тела, которые для защиты пытаются укрыться Ореолом. Резкий рывок к противнику, и пылающие маной "Хвосты", буквально светящиеся яростной красной энергией, бьют во все стороны, сминая и ломая тела. Меч летит мне в лицо, бью навстречу рукой, без всякой защиты, без заклинания, и разламываю клинок на части, моя рука оказалась прочнее. Плавное движение другой рукой и голова спартанца разлетается ошметками, снесенная ударом. Двигаясь от спартанца к спартанцу, я убивал их. Ярко пылающий и выпускающий дымку магии энерго-меч легко разрезает щиты и врезается в тело, разрывая его на две части, добивающий удар "Мягкой ладонью" в верхнюю часть туловища, превращает тело в мелкие ошметки, это ведь тоже мана, просто более плотная.

Появившийся в правой руке "Поток" смывает черной волной еще двух спартанцев, не оставляя от них даже тел, их ничего не спасло.

Резкий рывок, которым я преодолел десяток метров, и "Снаряд" впритык разметает тело, частями разлетающееся по сторонам.

Оборот вокруг себя и мой "Скальпель" бьет в тело, делая аккуратную дырочку размером с яблоко в сердце, куда влетает первоуровневый "Пульсар", своим взрывом пожирая тело.

Остались лишь трое с "форсажами". Серия магических атак, и одно из тел обожжённое и с кучей ран отлетает в сторону, уже мертвое. Спокойно принимаю на свой щит все атаки, какими бы мощными они не были. Я чувствую своих противников, как моя манна давит на их Ореолы, сминая их волю, и магию. Десяток "Призм", летевших в мою сторону, были разъедены моем маной еще в полете, даже не долетев до моих щитов.

Темное "Полярное копье" вспыхивает тьмой в моей руке, оно буквально источало тьму, часть из которой я кажется буквально вырвал из душ в моей маске. Не думал, просто действовал. Копье ударило в одного из спартанцев, которого окутал темный огонь, из которого он выпал уже потемневший и буквально иссушенный, без единой капли маны. Полное истощение маны. Мертв.

Ничего не говорю. Ничего не слушаю. Просто действую. Последним оставшимся был Кас, бьет по мне заклинаниями, я же не отвечая, просто принимаю их на щиты, подхожу всё ближе. Не знаю почему он выжил последним, так вышло не специально, возможно. Ударом ладони, будто делаю пощечину, сметаю его "Щит Мага", было больно, но я не обращал на это внимание. Двумя "толчками" подламываю его ноги, от резкого хруста костей, парень вскрикивает и падает на колени. Рука потянулась к его лицу, его душа тоже будет моей. В его глазах горела ярость, гнев и злость, но не единой капли страха, лишь решимость, несмотря ни на что он был воином. Но мне было все равно. Тонкий луч вырвался из руки Каса, снося полностью голову. Покачнувшись, будто раздумывая, его тело упало на землю, понимая что не победит, он сбежал.

Осмотревшись, моему взору предстали немногие оставшиеся тела спартанцев, чуть дальше живописно были раскинуты туши их драконов. Я даже не заметил когда их убил, они были уничтожены просто по ходу, как фоновый противник, которым раньше выступали граки и войры. Настолько незначительны.

Вернувшись к своим артефактам, я быстро оделся. Мой дракон уже был на подлете, остальные мои Вассалы с драконами уже тоже летели ко мне на всех порах, во время "форсажа" мне хватило мощи докричаться до них. Тихая злость и гнев переполняли меня, усилием воли сдерживая желание всё разрушить, я напряженно ожидал Примуса. Мой путь лежал в Атлантиду, только недавно мне говорили о заговоре их Сената, эти слова всё еще сидели у меня в голове. Я всё еще не понимал, что произошло и почему, а возможно было просто все равно. Это уже произошло. Мне просто нужно было узнать чего добивались атлантийцы... или я просто хотел отомстить? Это не так и важно, разберусь на месте. Кинув последний взгляд на растворяющиеся тела спартанцев, я запрыгнул на ожидающего меня дракона.

Глава 32

Путь к Атлантиде был долог, за время полета я не мог игнорировать посещающие меня мысли и сомнения, что подтачивали мою уверенность. На некоторое время я даже всерьез раздумывал возможность вернуться и сдаться, но это уже было невозможно, я пересек черту. Похитил на глазах у других душу, убил свидетелей, скрылся с места преступления. Сейчас я понимал что вспылил, и это очень мягко сказано, но что странно, я совершенно не жалел по этому поводу, они все заслужили. Холодная и злая решимость гнала меня вперед, чтобы узнать чего они добивались.

Остыв, я начал трезво думать над своими действиями. Врываться в город неся разрушения, было не лучшим выходом, всё можно сделать проще и тише. К тому же, даже теперь, где-то в подсознании я пытался поверить что они в этом не виноваты, что ни Лес, ни Йохан в этом не участвовали, но... это было несущественное оправдание. Когда я буду там, я всё пойму, и по этой же причине я должен войти тихо, а уж что будет дальше — там посмотрим.

Подлетая к Атлантиде, я не встретил какого-нибудь сопротивления, меня даже большей частью проигнорировали. Над городом нам было запрещено летать, но я действовал из расчета на то, что вряд ли кто-нибудь кроме другого спартанца решится как-то помешать мне пролететь над городом, не после того инцидента с обстрелом наших драконов. С моей высоты было отлично видно наше поместье, кажется даже несколько фигурок были во дворе, но пролетев мимо, я направился напрямик к Сенату. Я знал, что радары атлантийцев давно заметили моё приближение, вернее приближение спартанца на драконе, потому я ожидал, что меня там встретят. В зависимости от того кто меня там будет ждать, я и буду действовать. Пролетев над шпилями нескольких особняков, я замедлил движение своего Примуса, заставляя его зависнуть на небольшой площади перед входом в здание Сената. Застывшая без движения в воздухе угрожающая фигура дракона приводила в трепет, и страх, все находящиеся здесь атлантийцы тут же отбежали от места моего приземления. С привычной ловкостью спрыгнув с дракона, я отправил его ввысь, сторожить в небе, после чего не дожидаясь пока высадятся мои вассалы-дворяне, поспешил войти в здание.

— Видок, мы тебя не ожидали. — вышел на встречу незнакомый мне офицер из Корпуса Генералов, но который хорошо знал кто я.

— Срочное дело. — не останавливаясь, произнес я.

Сам офицер был удостоен внимательного взгляда, шлем частично закрывал его лицо, но даже так по одному тону было ясно, что он удивлен меня видеть тут, но не больше, обычная реакция. Пройдя мимо него, я резко остановился, развернувшись к дернувшемуся от неожиданности атлантийцу, спросил:

— Кто из Сенаторов сейчас тут?

— Э-м, сенатор Лес и Йохан. — через секунду, осторожно ответил он. — Только они.

— Прекрасно. — удовлетворенно кивнул я. — Мне нужно поговорить с ними наедине.

Похоже, всё выходило как я и думал. Эти двое заговорщиков ждали посланника со Спарты, который рассказал бы об успехах моего захвата. Отсутствие остальных сенаторов, было так же показательно, им не сообщили о прилете гостя, а эти двое скорее даже просто ждали тут новостей, зная примерное время начала действий. Хотели получить информацию из первых рук. Зайдя внутрь здания Сената, я окинул обширное помещение взглядом, подмечая находившихся тут как неподвижные статуи охраняющих големов, других членов Корпуса Генералов видно не было, да и секретаря или других людей, никого лишнего.

— Ждите здесь. — отдал я приказ вассалам в голос, для находящегося рядом атлантийца, отдельно дополнив их мысленными командами.

Стремительно взлетев по ступенькам на второй этаж, я с мрачным удовлетворением толкнул ногой дверь, за которой ощущалось двое человек.

— Приветствую вас.

— Видок?! — пораженно воскликнул Лес, выпрыгивая со своего места, Йохан был более сдержан, но их реакция сразу расставила всё по своим местам. Это было проще чем я думал.

— Не ожидали меня увидеть свободным? — со злым любопытством спросил я. — Или ожидали кого-то другого?

"Толчками" захлопнув за собой двери, я медленным, уверенным шагом направился к насторожившимся сенатором.

— Что? О чем ты говоришь? — быстро взяв себя в руки, напряженно спросил Лес, не спеша садиться на место. — Ты ворвался слишком неожиданно. Да еще и так громко.

Быстро ответил Лес, после чего с трудом сдержал досаду на лице, лишь чуть скривив уголки губ, его ответ выглядел криво и как оправдание, от волнения и поспешности, он не смог сформировать предложение естественно.

— Чем обязаны твоему тут появлению Видок? — взял разговор в свои руки Йохан. — И насчет громкого появления, Лес прав. Пожалуйста, веди себя в городе корректно.

Йохан как обычно действует агрессивно, успел собраться с мыслями, и даже прикрыть своего компаньона.

— У меня для вас есть несколько вопросов, на которые мне бы хотелось услышать от вас ответы. — начал я приближаться к ним, вызывая угрозу и давление потоком маны, еще не "Ореол", но близко.

— Для чего такая срочность? Что-то случилось? — стараясь казаться спокойным, спросил Йохан, то и дело косившись на Леса, который чем дольше, тем больше показывал свою нервозность, не выдерживая морального давления.

— Да, недавно у меня был определенного плана конфликт с некоторыми спартанцами. — продолжая не спеша подходить, почти прорычал я, прошедшее событие тут же вызвало гнев при одном только упоминании.

— При чем тут мы, это ваши проблемы. — как бы естественно ответил Йохан, но его беспокойство все равно было заметно, он никак не опытный лицедей чтобы держать лицо и эмоции под контролем, хоть это у него определенно выходит лучше чем у Леса. — Если у вас что-то произошло, то вы конечно можете попросить у нас помощи.

— Да, проблемы были. — с силой сжал я кулак. — На меня напали некоторые спартанцы, но я эту проблему решил.

— Удачно, я так понимаю. — слегка скривился Йохан, старательно пытаясь показать участие и удивление такому событию. Он просто не понимал, как реагировать и что делать.

— Да, я их всех убил. — как само собой разумеющееся кивнул я.

Лица сенаторов потемнели, это такое особое выражение лица, выражающееся в сжавшихся челюстях, особому положению век и взгляду вниз, инстинктивной попытке спрятать взгляд с обуревавшими их мрачными чувствами, страха и предчувствия беды.

— Так почему вы здесь? — спустя недолгую паузу мрачно спросил Йохан.

— Ты убил своих же людей? Что у вас там происходит? Вы уже друг друга убиваете, совсем с ума начали сходить? — нервно вскричал Лес, направившись в обход меня в сторону двери. — Я не хочу в этом участвовать, вы там убийцы все. Разбирайтесь в своих проблемах самостоятельно.

— Лес! — предостерегающе попытался окликнуть его Йохан.

— Нет, нет! — спешил он к двери. — Решайте сами, мы уходим. Сейчас же!

— Я убил их и вырвал души. — продолжил я, "толчком" впечатав Леса в стену, продолжая давить на него заклинанием, не давая оторваться от стены. — Во время моей с ними беседы, они успели поведать, что это вы их надоумили. — соврал я.

— Охрана! — закричал Лес в панике. — Охрана, на нас напали!

Отдав мысленную команду вассалам, уже через несколько секунд я дождался их сообщение о выполненной задаче, вся небольшая охрана, включая офицера, была уничтожена. Быстро и без шума, даже атлантиец не успел как-то отреагировать на нападение, он как-никак был магом.

— Охрана уже мертва, нас не прервут. — зловеще произнес я, так же впечатывая подскочившего со стола Йохана в стену, после чего "толчком" подтолкнул Леса к нему поближе.

— Подумай, что ты делаешь, тебе не сойдет это с рук. — всё еще стараясь казаться уверенным говорил Йохан.

— Естественно. — кивнул я, с легкостью соглашаясь. — Потому я позабочусь чтобы наша беседа не прошла даром. — с силой ударив их "толчком", заставив их болезненно вскрикнуть.

— Видок, одумайся, давай поговорим как культурные люди. — скривившись от боли, взволновано произнес японец.

— Мы уже говорим. И говорим не о том, чем мне бы хотелось. Рассказывайте. Зачем? Зачем вы всё это сделали? — вновь для острастки прижал я их к стене.

— О чем ты говоришь? Мы не понимаем, что ты несешь? — закричал Йохан. — Ты с ума сошел, Видок! У тебя паранойя, мы ничего не делали, мы ничего не знаем. С твоих слов мы поняли, что на тебя напали спартанцы, но может это ты на них напал? — продолжал вещать он. — Ты уже сам не понимаешь, что происходит. Остановись, задумайся над происходящим, ты без причины нападаешь на нас и других атлантийцев. Давай мы позовем других спартанцев, ты поговоришь с ними, успокоишься.

Йохан старательно заговаривал меня, пытался запутать мысли, пытался выжить, он хоть и был напуган, но оставался собранным и думал. Лес же был не таким, он волновался, паниковал, нервно оглядывался, но молчал, разумно давая говорить своему более трезвомыслящему компаньону. Они еще ни разу не погибали в этом мире, ни разу не попадали в ту Пустоту и ни разу не возрождались после смерти. Они может и знали что смерть тут это не конец, но всё еще не осознавали этого полностью, боролись за жизнь, будто она последняя, единственная. Эти двое паниковали, боялись, старались продлить свою жизнь, они бессмертны, но они еще не осознали этого, спустя столько времени.

— Рассказывайте! — прошипел я, прижигая коротким конусом "Пламени" руку Йохана, а когда тот попытался закричать, я точным "толчком" захлопнул ему челюсть, всё же его крик действительно могли услышать.

— Мы ничего не знаем. Видок, ты сходишь с ума, остановись. Отпусти нас. — простонал парень, терпя постоянно затухающую боль.

Раздраженно скривившись, я прислушался к ощущениям, после чего узнал у вассалов что происходит снаружи, пока нам никто не мешает, но это продолжится недолго. Скоро атлантийцы или спартанцы могут прийти сюда, прервав наше общение, нужно было спешить, а на пытки у меня времени не было. Нужно было действовать решительно и продемонстрировать вырывание души на одном из них, чтобы стимулировать на ответы другого. Йохан крепкий орешек, несмотря на давление моей маной, он тянул время, ожидая пока кто-то не позовет на помощь, что вполне вероятно, наши Следопыты вполне могли услышать такой яркий букет страха, гнева и боли из здания Сената. Да выкрики сенаторов, были не самыми тихими. Лес же выглядел более перспективным и податливым, пока он держался из-за Йохана, но если разделаться с ним как можно более красочно и страшно, он сломается.

Схватив рукой Йохана за лицо, я зацепился за его душу, после чего резко дернул на себя, не давая ему понять что происходит. Руку дернуло от боли, но душа оказалась у меня, и Лес её отчетливо к своему ужасу видел. В Пустоши нельзя потерять сознание от шока, умереть от страха, даже заплакать, в данный момент это было очень кстати. Приблизив её к маске, я дождался пока она как голодный зверь всосет в себя нового заключенного, вассал определенно быстро набивает руку в этом деле.

— Теперь, мы одни. — спокойно произнес я, отпуская Йохана, безжизненно упавшего на пол, тут же начавшего медленно растворятся. — Он не воскреснет в следующем Цикле, я не позволю. Рассказывай.

— Я... я... всё не так, мы... — начал мямлить Лес.

— Говори! — схватил я его за грудки, от моего касания он взвизгнул, видимо испугавшись что и его душу я вырву из тела, после чего постоянно распаляясь, заговорил.

— Никто никого не должен был убивать. Всё должно было быть не так! Совсем не так. Почему ты начал сражаться? Мы лишь хотели опозорить тебя, уничтожить твою репутацию, чтобы спартанцы не следовали за тобой как на поводке. Мы... Вы все, теперь достаточно сильные, ваш "форсаж" в разы усилил ваши силы, и теперь можно не бояться существ Чернобога, скорее вы сами на них нападете. Нарушите наш статус-кво.

— Дальше, говори всё. — прикрикнул я на него, когда он замолчал. — Кто знал о вашем заговоре, почему участвовал?

— Сайлан, мы с ней давно говорили, она иногда делилась с нами некоторой информацией, и мы... мы договорились с ней, после всего этого она хотела вернуться в Атлантиду. Сайлан познакомила нас с Каскадером, а затем и с Кали.

Сайлан я не видел среди нападавших, да и нечего ей там было делать, слишком слаба, даже по сравнению с третьим потоком. В этом причина? Плевать! Она осталась в Спарте, возможно уже подготовила остальных к правильному пониманию информации, или скорее уже отправила поисковый отряд, так-как её подельники не вернулись. За это время она могла рассказать всё что угодно.

— Почему они согласились, о чем вы говорили? — закричал я, не сдержав ярость при упоминании их имен.

"Они все тебя предали".

— Замолчи! — дёрнул я головой.

— Видок, с кем ты...

— Я задал вопрос!

Лес уже действительно с ужасом в глазах уставился на меня, после чего резко отдернул голову, старательно пытаясь не смотреть в мою маску. Она пугала его до ужаса.

— Не знаю, не знаю я! Каскадеру ты чем-то не нравился, а за Кали поручилась Сайлан, но я не знаю почему она пошла на это.

— Почему вы не хотите победить Чернобога? Это же наш шанс, обязанность черт побери.

— Чтобы продолжать жить тут, жить веками в этом мире. Быть магами! Если вы выгоните Чернобога или убьете его, то мы не знаем что будет дальше. Этот Калиар может затем выкинуть нас из этого мира, лишить магии, или даже уничтожить как использованный ресурс. Лишить всего чего мы тут добились, мы не хотели рисковать! — закричал он отчаянно.

— А нашими жизнями вы решили рискнуть? Чернобог может прорваться на Землю. — в ярости ударил я им о стену. — Убить всех из-за вашей жадности.

— Вы могущественные, а с этим "форсажем еще более сильны. Я уже говорил, теперь им не победить, нам по силам сдержать их, а твое низложение ничего толком не изменит, у вас хватает сильных спартанцев, ты был не единственным. — протянул он нервничая. — Тебя бы заменили, но действовали уже не столь агрессивно, к тебе бы уже не прислушивались так же как раньше.

— Это все кто участвовал в вашем заговоре? — практически впритык подвел к лицу я маску, старый способ запугивания, всё еще действенный, а в новых условиях еще более устрашающий.

— Больше никто, лишь мы. Было опасно делится со многими. — замотал он головой, пытаясь не смотреть на меня.

— Джозиас, Алексей, кто-нибудь из спартанцев? Жанна? — упомянул в конце я его девушку.

— Нет, никого. Прошу, хватит. — почти захныкал он. — Не трогай её, я клянусь, больше никто не знает.

Можно привести это как доказательства, позвать Следопытов, постараться чтобы они смогли пробиться через его пассивный ментальный щит, наверняка же смогут. К слову, это довольно легкий способ во всем разобраться, они не могли об этом не знать, даже если бы я по их плану сдался, все равно было бы разбирательство. Там бы всё открылось, я чего-то не понимаю.

— Следопыты. Если бы я даже сдался, как вы собирались обмануть их, они бы вскрыли весь ваш план? Суд бы все равно был. — тряхнул я его, чтобы он прервал свой лепет.

— Ксена, она твой друг. Может даже кто-то больше. — рассмеялся он нервно. — Никто бы не поверил её словам, она заинтересованное лицо. Хотя из зависти могла и выдать тебя. А остальные Следопыты поразительно преданы ей, она видимо отличный лидер. — опять издал он смешок.

— Не стоит меня бесить. — чуть прижал я рукой его душу на груди.

Лес это почувствовал, каким-то внутренним ощущением, не знаю даже, может похожим на мои ощущения. Он болезненно дернулся и резко напрягся, после чего с вновь возобновившимся страхом уставился на меня. Отходняк прошел быстро.

— Да, Следопытов можно использовать как судей, но не для тебя, вы слишком близки. Даже если она скажет что ты не виновен, Сайлан и остальные позаботятся, чтобы никто окончательно не поверили в это. Посадят зерна сомнений, напомнят о вашем плотном общении, так или иначе, твоя репутация пострадает. В тебе будут сомневаться, ты слишком таинственный, никто хорошо тебя не знает, даже лица твоего ни разу не видели. Правильные сомнения о тебе будет легко посеять. — после этого он замолчал, покосившись на растворяющееся тело Йохана, и добавил. — Всё еще можно исправить, можно поговорить, найти удовлетворяющееся нас обоих решение. Всё еще можно решить мирно.

Возможно так бы и было, точнее так бы было точно, если бы я просто убил заговорщиков. Вспылил, разозлился, бывает, на этом можно было бы сыграть. Но "Похищение души", этого я никак не смогу объяснить. Почему создал заклинание и молчал? Почему использовал на спартанцах? Эту способность придется раскрыть, передать в пользование, и все страхи которые я боялся сбудутся, и припоминая недавнее, всё может выйти еще хуже. И я не смогу контролировать этот процесс, особенно зная, что у моих недругов будет та же способность, которую они могут использовать и на мне. Безвыходное положение, я не могу сдаться, не могу оправдаться, я даже не могу быть уверен что меня поддержат, если я захочу решить проблему силой. Точно не все. Быть виновником своеобразной Гражданской войны среди спартанцев, я точно не хотел. А ведь еще может вскрыться мой приказ о слежении за атлантийцами, я так и не рассказал об этом Валету. Забыл, чёртова память. Но все посчитают, что я скорее утаил. А Следопыты мне потворствовали, огромный плюс в доказательство их привязанности ко мне. Безвыходная ситуация, всё что я могу сделать это уйти. Разрубив таким образом гордиев узел противоречий, принять весь огонь на себя. Решение во имя высшей цели, или...

"Тебя предали, бросили. Ты никому не нужен". — печальный голос, мой голос звучащий у меня в голове.

Мощный удар коленом в живот, и пока Лес потерялся, я с силой вырывая душу из его тела. Сложно сопротивляться в такой ситуации, но на существ такой способ не подействовал бы. Снаружи уже поднимается шум, атлантийцы что-то заподозрили, пытались войти, но встретили сопротивление моих вассалов. Сюда уже оперативно стягиваются войска атлантийских големов, скорее всего командование из Корпуса Генералов, в здании уже вовсю проходят бои. Быстро действуют как для них. Мои вассалы-дворяне сдерживают их, в ближнем бою солдаты-големы совсем неважные, а использовать своё преимущество в расстоянии они не могут из-за стен здания, довольно крепких должен заметить. Но пока это временная мера.

На балкон второго этажа, который выходит в эту комнату запрыгнуло несколько големов, которых я снес наружу тремя "Лучами Света". Отпустив тело Леса, тяжело вздохнув, я посмотрел через окно наружу. Большая часть обычных атлантийцев бежало от места боя, меньшая же их часть вместе с големами наоборот стягивались. Чем-то это было похоже на преступление в реальном мире, где какой-нибудь бандит захватывал здание, или помещение, откуда убегали гражданские лица, а полиция и спецназ наоборот прибывали, чтобы окружить здание и взять его штурмом. Неприятный взгляд на вещи, с весьма неожиданной стороны преступника.

На моих вассалов наседали всё больше, и я приказал им отступать на второй этаж. Вот так всё и решится, прямо здесь и сейчас. Медленно проведя ладонью по окну, как бы прощаясь, я с раздражением снес заклинанием еще нескольких запрыгнувшим на этаж големов. Настойчивые. Сориентировавшись на ощущениях, я выпустил наружу несколько десятков "Призм", пусть противник побегает. Атлантийцы решили действовать активнее, где-то внизу начались непрекращающиеся взрывы и выстрелы из их ПАМов и ВАМов, ощущаю даже активное использование заклинаний, но слабое, сразу становится ясно, что это атлантийцы, тяжелая артиллерия в виде спартанцев еще не прибыла. Приоткрыв дверь для своих вассалов, я пустил на площадку внизу "Заряд" молний, после чего добавил "Потоком", который черной водой вырвался через двери наружу, откуда раздались крики испуга и боли растворяемых. Дополнив это несколькими "Змейками", которые оживленно начали выискивать себе противников, на первом этаже я поместил ловушку в виде "Огненного маяка" для тех кто прорвется и закрыл верь. Это займет их надолго, неудавшийся спецназ какой-то, или это просто полиция? Прислушавшись к ощущениям, я заметил быстро приближавшиеся сильные ауры, это уже точно спартанцы, так называемый спецназ, стоит поспешить.

Собрав побольше маны, я одним рывком выпустил во все стороны "Туман", видимость сразу упала до расстояния вытянутой руки, снаружи стало еще громче, паника среди атлантийцев поднялась дикая, лишь големы смело сражаются с моими заклинаниями, но по раздававшимся взрывам и крикам команд, понятно что не очень удачно. Создав еще одно заклинание, в которое я влил достаточно много маны, я выстрелил "Металучом" вертикально вверх, проделывая широкий проход в крыше. Дав команду вассалам забираться через проход наверх, и драконам чтобы подобрали их, я начал медленно создавать заклинание четвертого уровня, "Звездный огонь". Вассалы оперативно и быстро выбрались наружу, их никто не атаковал, из-за тумана их не видел, в этой визуальной и энергетической мути с кое-какой уверенностью ориентируются только Следопыты, даже я буду тут блуждать. Хоть туман состоит и из моей маны, но он смешанный с чужой энергией, потому слепота была обоюдная. Оттого заклинание не самое используемое, но для таких моментов как сейчас, самое то.

Образовавшаяся над головой сфера ядра заклинания, начала медленно поднимать меня ввысь, прямо через проделанный только-что проход. Вассалы уже запрыгивали на драконов, начиная кружить вокруг меня сразу же как я вылетел за область здания, прикрывая от возможных атак. Сфера становилась всё больше, а я поднимался выше, меня уже заметили снизу и начали обстреливать, а мои особо ретивые и непоседливые драконы даже начали самостоятельно дышать огнем в места откуда велся обстрел. Это вводило только еще больше паники, к которому прибавился какой-то предупреждающий крик, следом за которым пошел огненный вал изнутри здания, кто-то попался на "Огненный маяк". Используя долю оставшейся концентрации, я посмотрел вниз, где уже через рассеивающийся туман, увидел как некоторые фигурки бежали от здания, похоже атлантийцы были в курсе что это за заклинание, лишь големы пытались вести обстрел. Драконы уже получали ранения, даже по моему щиту попадали выстрелы, но слишком редкие, да и поздно.

Из сферы вырвался широкий диск диаметром метров двести, в котором начали разгораться яркие звезды. Драконы за несколько секунд до этого рванули вверх, уходя из-под моего удара. Мгновение подготовки, и последний взгляд вниз, где я кажется увидел кого-то из спартанцев, возможно это даже была Ксена, может Глициния или еще кто-то знакомый.

Звезды начали падать на землю, взрываясь волнами огня, что начал безжалостно пожирать всё на своем пути, включая здания что поддавались хоть и не сразу, но тоже теряли прочность. В домах появлялись дыры, куда тут же врывался огонь, сжигающий всё на пути, большинство атлантийцев уже сбежали с места боя, но не все, даже отсюда я ощущал, как самые любопытные остались, чтобы со стороны посмотреть на бой. Зря.

Смотря на всесжигающий огонь внизу, я думал о другом, мысленно прощался с прошлой жизнью в этом мире, полной боёв, смертей и крови из маны, но также и друзей, боёв, ха, интересного времяпровождения, и как мне казалось возможной любви. Всё то, что мне нравилось в этом мире, того чего мне не хватало в реальном. Теперь между ними будет немного больше общего.

Отменив заклинание, я освобожденный от его воздействия начал падать вниз, меня тут же подхватил подлетевший Примус, схватившись за которого, я направил его в сторону пустоши, к Темным землям. Мне наперерез летели драконы, не мои, но без седоков. Десяток точных выстрелов "Металучами", и подбитые драконы израненными тушами полетели к земле, от таких заклинаний они защититься не могли. По мне пытались стрелять големы с далекой земли, но я быстро успокоил их заклинаниями, так же добавив разрушений в город. Еще несколько заклинаний я использовал чтобы убить ожидавших за городом драконов других спартанцев, преследование мне было не нужно. Всё, теперь я могу лететь спокойно. Я не оборачивался, не смотрел что я оставил у себя за спиной. Не знал кто погиб от моих атак, были ли среди них знакомые мне атлантийцы или спартанцы. Это было уже неважно. Теперь мне нет пути назад. Меня скорее всего назовут Предателем, Ренегатом, Убийцей, возможно еще каким-нибудь звучным именем. Мне было все равно, я просто летел в сторону своей подземной базы, чтобы забрать оттуда Ящик. Теперь я снова один.

"Я снова один".

Глава 33

Погони не было. Оставив за спиной пылающий центр Атлантиды, я со своей свитой летел к бункеру, где хранился мой Ящик Пандоры. То место становилось небезопасным, слишком близко к Спарте, и при тщательном поиске его вполне могли найти как Следопыты, так и обычные спартанцы, заметив пустоты под землей.

Десятки мыслей роились в голове, было слишком много свободного времени чтобы начать думать над произошедшим. Воспоминания смешивались с настоящим, в попытках соотнести полученные знания, найти новые намеки в прошлом, понять что послужило первопричиной их решений. Почему так поступила Сайлан, что её вело, она могла спокойно вернуться в Атлантиду, почему так? Кали, что стало причиной её решений, предательства в такой момент, почему? Кас, что вело его? По нему у меня есть соображения, но действительны ли они, настоящие ли, нет чего-то еще, что мне неизвестно. Кто еще мог участвовать в их заговоре или их было лишь трое? Лес, ведь сказал только о тех, кто ему известен, могли ведь быть и другие, привлеченные уже Касом, Сайлан и Кали. Ксена и другие Следопыты, подозревали они такой исход событий? Ксена самолично отправилась в Атлантиду для расследования, она очень сильный Следопыт, воспользовались ли они ситуацией, или это тоже был план, в котором могла участвовать Ксена? Но ведь меня предупреждали, или это тоже был обман? Лес говорил, что Следопыты не участвовали, даже сказал, что они обязательно бы защищали меня. Это правда или еще одна попытка задурить мне голову? В отличии от Следопытов, я не мог проверить их на ложь, и он мог надеяться, что рассчитывая на поддержку Ксены, я сдамся. Не сказал бы, что знал её совсем уж хорошо, мы были достаточно дружны, и с ней у меня не было каких-нибудь конфликтов как с остальными, но имеет ли это такое уж большое значение. Раньше я бы никогда не засомневался в ней, но теперь всё иначе. Я уже не знал, кому и чему верить. И не мог сказать, что я верил кому-то абсолютно чтобы рискнуть. Мысли вертелись в голове, воспоминания проматывались вновь, в попытке понять, кто еще мог быть предателем, чьи слова были искренними, а кто претворялся. Кому можно верить, а кому нет. Мой полет прошел в безостановочном самокопании. Всё это так напоминало моё прошлое.

Не заметив даже, как мы приземлились у прохода, с тяжелой головой спрыгнул с дракона, рассеяно дав команду на открытие створок. Коридоры прошли мимо сознания, я пропустил взглядом охранных големов, и сам не заметил, как остановился возле артефакта. Некоторое время постояв возле него, я опустился на пол, прислонившись спиной к колоне с артефактом.

— И что теперь делать? — спросил я в пустом помещении.

Нет, действительно, что мне делать дальше? Я остался один в пустоши, мои Вассалы в каком-то смысле можно считать за компанию, но очень жиденькую, они на своей волне. Прислонив затылок к колоне, я простонал, черт как же всё сложно. Каждый Цикл просто прекрасней другого, с неким ужасом я уже жду что будет дальше. На меня устроят облаву половина спартанцев и весь Корпус Генералов разом? Я ведь половину их Сената убил, хотя это еще цветочки, вот когда они поймут что их сенаторы и Кали в новом Цикле не воскресли, вот тогда действительно будет весело — что им, что мне.

Жить все эти века в пустоши в одиночку я не смогу, когда-нибудь я все равно выйду к другим людям, и тогда может произойти всё что угодно, но скорее всего меня сразу же убьют, чтобы затем встретить у Врат, ну а там уже... Поднявшись на ноги, я в раздумьях начал ходить по залу. Назад мне хода нет, я не знаю кому можно верить, насколько далеко мог проникнуть этот глупый заговор, и не стало ли еще хуже с моими выходками. Вполне может быть, что у меня теперь вообще нет там союзников. Кали-Кали, как же так. Приложив в раздумьях руку к маске, я притронулся к её душе, чтобы узнать как она там. На вид было всё нормально, как и с двумя атлантийцами.

Не представляю, что мне делать дальше, но что-то делать нужно, если остановлюсь, тогда точно всему конец. Сделав очередной поворот на сто восемьдесят градусов, я застыл прямо напротив Ящика Пандоры, в котором было запечатано несколько сотен душ. Каждая душа имела свою энергетику и собственную ману, в Ящике уже сейчас, даже несмотря на то что большинство душ тут были граков, было море маны. И её можно было использовать, я уже каким-то образом смог её применить. Это прошло по краю сознания, действия на инстинктах и грубо, души некоторых существ оказались частично повреждены. Но ману использовать можно, использовать не собственную, а отобранную у другого, и это не вредит моей энергетике. Нужно исследовать этот момент, если всё выйдет, я буду получать от своих врагов море дармовой энергии, которую я пущу на полезное дело. Вассалы показали мне, что они умеют контролировать обычных големов, и даже подпитывать их маной. Если големам платить буду отобранной маной и отдавать их под контроль Вассалов, можно будет набрать большую силу. Нужно только разобраться, как эту ману забирать, и я знаю с чего начать, Мерлин дал хорошую подсказку, показывая как можно отбирать и контролировать ману в другом теле с помощью Точек магна. Придется немного поэкспериментировать, но для начала, стоит забрать Ящик и построить укрытие подальше от Спарты.

* * *

Насильно перелив немного маны от души одного грака другому, используя подключение через Точки магны, я в ожидании посмотрел на сферу Хранителя. Вассал нового подземного комплекса, в разы больший прошлого бункера, осторожно и поэтапно повторил мои действия. Наконец, с тридцать второго раза у него всё получилось. Очень хотелось помять переносицу, прямо очень, но маска мешала. Мне как-то пришло в голову попросить у своего вассала в маске, которому я особо не раздумывая дал имя Маска, слезть с моей головы. Доспех Эгида же может, почему бы не попробовать с маской? Но обломался, доспех как бы монолитно он не выглядел, был составным, он просто разбирался на уже имеющихся соединениях, у моей маски такой возможности конечно же не было.

— Слава мне. — устало пошутил я, действительно, кому слава как не мне, тому кто учил этого тугодумного духа правильным действиям.

Умели как известно они не всё, а лишь то с чем ранее сталкивались, а это далеко не бесконечный список способностей. И вот как раз работе с душой, была известно им на очень поверхностном уровне. Впервые мне приходилось учить своих духов чему-то, а не они сами подстраивали свои способности под потребности. Самым умелым в работе с душой, у меня внезапно оказался дух маски, серьезно, он что-то умел еще до того как я дал ему такое задание. Это был внезапный подарок, небольшой лучик света в том беспросветном дерьме, в которое я попал в этом Цикле, но и он потух, когда я узнал что он собственно все свои знания уже реализовал. То есть я его уже даже догнал в этом умении. Зато теперь ясно, почему он так быстро наловчился работать с душами. Вассал Ящика Пандоры всё еще немилосердно тормозит, его тоже пришлось учить, да и вассала в маске к этой работе подключать. Последний, всеми силами упирался, не желая учить своим знаниям другого духа задаром. Ошеломленный такой наглостью подчиненного духа, я еще долго разбирался и объяснял им, когда они право на собственно мнение имеют, а когда нет. Объяснение прошло удачно, и вассал поделился с другим моим духом своими "сакральными" знаниями. Черт, столько времени мозги выносил, ожил прямо, такую активность проявил, в других бы ситуациях так, торгаш чертов.

Разобравшись с этой проблемой, я вернулся в большой зал, где меня ожидал мой главный проект. Чтобы иметь возможность сражаться с армиями Чернобога, мне нужны были големы, сам я через всех них не прорвусь, мне нужно мясо. Но опять же, я не мог тратить всё своё время на их лепку, да и долго это всё равно, количество големов будет не очень большим, а их мне нужно сотни, тысячи. Потому я решил переложить работу лепки големов на атлантийцев, нет, я не буду их освобождать и держа в цепях, заставлять лепить големов. Хотя должен признать, на минуту мне такая мысль пришла, но всё равно это будет накладно, особенно приглядывать за тем, чтобы они не убили себя, теперь им храбрости может и хватить. Это если забыть о том, что я не знаю как их оживить. Вселить в оболочку для големов? Хм.

Но раз пленных атлантийцев не будет, как же тогда они будут делать големов? Решение было простым, и гениальным, в столь стрессовой ситуации мои мозги вышли просто на эталонный уровень работы. Големы будут лепиться в специальных формах. Мои старые ленивые размышления, которыми я развлекался во время полетов на драконе, и одно старое высказывание атлантийца, привело к появлению этого изобретения.

Подойдя к двум высоким под три метра вертикально стоящим гробам, я проследил за торопливой работой големов, которые засыпали землю в отверстие на верхушке гробов. Когда земля была засыпана до самого верха, големы её старательно утрамбовывали, досыпали еще немного и после этого закрывали сверху, после чего Хранитель, фигурально выражаясь, пинал заточенную душу атлантийца в каждой из гробов, и просто спрессованная земля, сохраняя заданную форму, превращалась в заготовку для голема. После этого големы открывали гроб с формой внутри, вынимали из него немного изрытую статую голема, и складывали в стороне на пустующем месте, после чего закрывали гроб и вновь начинали засыпать землю, и так по кругу. Мне же только оставалось уже привычно выдирать из астрала очередного духа и вселять его в заготовку для голема, я уже так наловчился в этом деле за последние дни, что тратил на призыв нового духа от силы пяток секунд. Влив немного маны, я проследил за тем как отряхивающийся голем, струсил с себя остатки песка, принимая более качественную и обтесанную форму. Этот конкретный голем, встав на ноги и отряхнувшись, размял свои четыре руки с мечами вместо ладоней, после чего получив мысленную команду, ушел под командование Хранителя, теперь который уже должен уметь передавать энергию от существ, моим новым големам. Первым силу им дал я, а значит и служат они мне, а кто там уже дальше поддерживает служение подпиткой маны, не так важно. Второй поднимавшийся голем был крупнее прошлого, он вышел из второго гроба и имел другую функцию, у него было всего две руки, в одной из которых был меч, а во второй длинный щит, укрывавший всё тело. Но в дополнение к этому, на спине у них был отросток, который можно было использовать для режущих и колющих ударов, нечто вроде хвоста, но растущий между лопаток. Скоро будет окончание Цикла, за это время я успел поохотиться за душами существ Чернобога, построить большой подземный комплекс из пары малых комнат и большого зала. Укрепил лишь комнаты, в зале же я скорее стены оплавил, прочность намного ниже, но крепче чем просто земля. Это просто место, где будут храниться големы, ну и выкапывать землю для лепки новых големов. Я еще окончательно не решил, как именно буду их использовать, это зависит от ответа Калиара. Во время перехода, я решительно настроен на разговор с нашим покровителем, хотя я еще не знаю, как он отреагирует на пленение душ. Если он это вообще заметил конечно, так-то с душами ничего страшного не произошло, просто поменял им оболочку грубо говоря. Они даже будут возвращаться в реальный мир... возможно.

Цикл резко прервался, и я оказался посреди Пустоты. Не теряя времени, я принялся звать Калиара — громко, настойчиво, очень требовательно. Он к моему облегчению откликнулся, хоть и не сразу, пришлось поволноваться.

— "Ты слишком нагл Защитник/ Хранитель/ уже не хилый энерго-глист, может мне стоит тебя наказать/ проучить/ выпотрошить?"

— "Нет, не нужно. Я шел на риск намеренно, хоть и знал, что требовали не тревожить вас". — поспешил я отговорить эту высшую светлую астральную сущность от моего потрошения. — "У меня была важная причина, очень важная".

— "Удиви/ порази меня своим интеллектом/ его отсутствием, который должен убедить/ доказать, мою благосклонность/ интерес/ пользу к тебе". — дал он разрешение, просто потоком многосмысловых определений.

— "Сейчас у нас сложилась определенная ситуация, в которой мы можем осуществить нападение на Врата Чернобога. Можем ли мы их закрыть? Если нет, то можем ли мы через них пройти? Если да, то сможем ли мы победить Чернобога?" — на следующем вопросе я мысленно собрался. — "И если мы победим, будет ли у нас магия в нашем реальном мире?"

Про души я ничего не говорил, действуя из соображений, если не спрашивают, то не стоит и поднимать эту тему.

Задав вопросы, я в предвкушении застыл, нервно ожидая на них ответа. Калиар молчал долго, лишь то, что его яркая золотая звезда горела передомной, говорило о том, что он не ушел.

— "Вы не сможете закрыть/ отрезать/ заблокировать эти Врата/ астральный пролом, это не в ваших силах/ возможностях". — откинул он первый вариант, самый сомнительный, по моему мнению, но спросить стоило. — "Пройти через них вам по силам/ в ваших способностях, они полностью открыты/ не регулируются". — тут я напрягся как хищник перед броском. — "Победить астральную высшую темную сущность/ темного бога, вам тоже по силам, он смертен/ не бессмертен/ уязвим, но это будет сложно. Он молод/ слаб/ неопытен, но он бог, но он слаб". — тут Калиар вновь замолчал, будто раздумывая, вновь. — "Магия, в вашем хилом мире/ недомире, будет оставлена/ дарована, но лишь при некоторых условиях. Ты/ Вы, будете поклоняться мне. Будете восхвалять меня. Будете распространять веру в меня. Будете воевать за меня. Будете вечно служить мне/ Калиару/ Золотому богу/ Светлоликому. Тогда магия будет Ваша/ Твоя, а Ты/ Вы, мои".

— "Я согласен". — дал я ему ответ спустя пару секунд раздумий, ведь мне больше ничего не оставалось.

Спартанцы были правы, этот бог потребует вечное служение за свою силу, но я уже не мог отказаться от этой мощи, и я не смогу нормально жить или просто жить, в реальном мире без неё, слишком сильно я к ней привязался, она уже важная часть меня. Мне оставалось только принять его предложение. И надеюсь, я не пожалею об этом.

— "Да будет так!"

Интерлюдия

"Взрывы, крики быстрых команд и поток паникующих и пугающих эмоций, тонко смазанных отголосками мыслей. Там происходит сражение.

— Что происходит? — прокричал Грек бегущему с места бою атлантийцу из обычных.

— Не знаю! В здании Сената что-то произошло, офицер Корпуса с големами хотел войти, но его не пустили, а потом вдруг начался бой. — торопливо ответил он, с небольшой паникой, но волна собранности и уверенности уже поднималась из его сознания, еще минута и он полностью соберется и возможно даже вернется в бой. Это первое видимое им настоящее сражение, идет запах эмоции волнения, растерянности, неуверенности в своих силах. И легкий, скрытый в глубине запашёк азарта.

— Идем. — подтолкнула я Грека.

— Тебе что-то известно Ксена? — внимательно посмотрел он мне в глаза.

— Там наш, в Сенате. — немного расплывчато ответила я. — Поторопимся, на месте разберемся.

— "Позови остальных, пусть окружают здание Сената и пусть посматривают за атлантийцами. Там Видок, и он сражается... с ним что-то не так... Его эмоции". — протелепатировала я Глицинии, транслируя собранность.

— "Я чувствую его ману, но не эмоции. Доверюсь. Передам остальным". — пришло согласие девушки.

Приближаясь к зданию, я контролировала держащихся рядом спартанцев и прислушивалась к эмоциям атлантийцев. Там была собранность, немного испуга, азарта, что расходились от участников Корпуса Генералов, а также боль от встречаемых заклинаний, смерть.

Внутри здания ощущались мощные заклинания, запах маны был до боли знаком, навеянные ею эмоции были будто обрезанные, но и остального хватало, чтобы понять, что внутри всё было плохо. Злость, подозрительность, горечь, решительность, безумные клубки эмоций, варившихся в одной голове, недавно Видока стало еще сложнее читать, сложнее чем кого-либо.

Вспышка используемого заклинания, и округу покрывает белесый туман. Видимость и ощущения маны и эмоций мгновенно падают, что происходит в здании уже неизвестно.

— Домоседы нападают на нашего? Что нам делать? — опять прокричал Грек, приблизившись впритык, чтобы не потеряться. — Это ведь "Туман", и мощный.

— Ждем. — твёрдо ответила я, показывая внешнюю уверенность.

Но на самом деле я чувствовала ту же растерянность, пробиваться сквозь атлантийцев к Видоку, ударить им в спину, или помочь успокоить его? Что происходит? Только же недавно всё было хорошо. Видок в Сенате, они спровоцировали его на бой? Но почему он сразу направился к ним, не к особняку? Его эмоции были мрачными и темными, немного безумными, никогда не ощущала его таким.

В небо вырвался луч заклинания, а с небес начали спускаться драконы. Уже через минуту даже сквозь туман полный маны, прорвались эманации мощного заклинания "Звездного огня". Что же ты делаешь, Видок?

Вырвавшееся из тумана сфера запущенного заклинания, была до боли знакомой. Атлантийцы, так же ознакомленные с его эффектом от одного из магусов, начали быстро отступать.

— Ксена? — повысил голос Грек. — Это же Видок, какого хрена он делает?

— Отступаем, быстро. — продублировала я команду телепатически, прослеживая взлетающую фигуру взглядом.

На секунду мне показалось что на меня посмотрели, знакомый эффект внимания, направленный от Видока. Я не понимаю. Повернувшись назад, я сорвалась на бег. А следом мне раздавался рев огня".

— Что вы мне скажете? — ожидающе уставился на меня сенатор Алексей, вырывая из недавних воспоминаний.

— Я ожидала от вас того же? Почему Видок напал на сенаторов, что они сделали? — не переходя к оправданиям, я самостоятельно перешла в нападение.

Раздражение, непонимание, взгляд на меня и стоящую в стороне Глицинию, новый поток раздражения уже на нас. Растерянность со стороны Джозиаса, он всё еще не мог поверить в произошедшее. Потоки различных эмоций с разных уголков зала, тут был Валет, Райго, Мерлин, Сайлан, Геракл и Глициния с нашей стороны. Алексей, Джозиас, шестеро Генералов, десяток офицеров из Корпуса, несколько помощников сенаторов и их секретарь, а также множество големов за дверью. Нас подозревают, боятся, не верят, злы и раздражены.

— Он САМ пришел к ним, а затем убил. Вопросы с вашей стороны неуместны. — зло проговорил Алексей, он не боялся, был разочарован и зол, растерян и раздражен, но страха не было, могущественных спартанцев он ни капельки не боялся, теперь.

— Мы незнаем что произошло. — мрачно ответил Валет. — Это и вне нашего понимания тоже.

— Видок легко мог нанести намного большие разрушения, но всё ограничилось небольшими потерями. — веско добавил Геракл, не понаслышке знавший силу Видока.

— "Снаружи собираются атлантийцы". — протелепатировала мне помощница. — "Их много". — дополнила она немного взволновано.

— Насколько мне известно, он вначале убил ваших спартанцев, а потом направился уже в Атлантиду. Так что не нужно на меня давить и строить из себя недотрог. — грубо произнес он. — Вы уже нападаете на наш город? Похоже некоторые Генералы были правы, и вам магия и правда ударила в голову. От обретенных сил вы уже сходите с ума, нападаете на своих.

— Это преувеличение, мы умеем пользоваться своей силой разумно. — поморщился Мерлин, недовольный таким странным, по его мнению, обвинением. Как увеличение силы может поменять сознание?

Удовлетворение он нескольких Генералов и многих офицеров, злорадство, пара Генералов кажется что-то знали, подозревали. Переведя внимание наружу, я ощутила множество источников эмоций, множество чувств, самых разных, но некоторые из них главенствовали, возмущение и злость, даже их смесь. Они все уже знали кто виноват в нападении на их город, и это был отнюдь не залетный магус, как они думали поначалу.

— "Они чувствуют подозрение, недоверие, считают что мы специально напали, испробовали свои силы". — пришла мне мысль от Афины, находящейся снаружи, сопровождающейся эмоцией сомнений.

— "Откуда столь точные догадки?" — задала я вопрос, передавая чувство спокойствия и уверенности, поддерживая подругу. Она тут же собралась, передав мне эмоцию благодарности.

— "Атлантийцы с третьего потока, они еще не имеют толковой защиты сознания, но полностью участвуют в обсуждениях".

— "Звезда, Ануб, Роза, как идут дела в особняке?" — протелепатировла я вопрос, поддерживая свои слова спокойствием и уверенностью.

Эта связь из эмоций и чувств поддерживает нас, делает общностью, еще более прочной и верной чем может тут существовать среди людей. Ведь каждое слово сопровождается эмоцией, каждое предложение несет за собой чувство. Таким образом невозможно врать, скрывать, можно лишь довериться, больше чем кому-либо.

— "Все нервничают, не понимают что происходит". — пришёл ответ от Звезды, пышущий спокойствием, смывшим её неуверенность.

— "Не понимают почему Видок сделал это, почему убил Кали, Каса и остальных". — ответил Ануб, сириец так же показывал спокойствие в эмоциях, но смешанных с раздражением на остальных, их шум и бесконечную болтливость.

— "Ануб, всё хорошо, мы разберемся". — передала я эмоции твердости, буквально погладила его ею.

Эмоциональную поддержку оказала Роза и другие Следопыты, обменявшись эмоциями и мыслями, среди которых мои эмоции были самыми твердыми, уверенными, потому я была лидером, потому я была главой нашей Фракции, потому что я была сильнейшей. Ведь моя эмоциональная стабильность и поддержка вела всех Следопытов.

— "Мы также окружены атлантийцами и их големами, мы практически в осадном положении, никто не выходит наружу. Глупо". — мысленно фыркнула Роза на самомнение атлантийцев, они сидели тут потому что хотели, а не от того что им не позволяли домоседы. Она поддерживала мнение Видока насчет атлантийцев, искренне.

— Мы всё еще расследуем случившиеся. — продолжал отвечать за всех Валет. — К сожалению, никто из прямых участников не выжил, так что нам стоит ждать следующего Цикла, когда они воскреснут.

— Я видела как Видок забрал с собой в патруль Кали. Она была не очень довольна, они ругались. — вмешалась Сайлан. — Кас, узнав об этом, решил проверить что произошло. Каскадер недолюбливал Видока, потому был несколько подозрителен, похоже в этот раз он оказался прав.

Держа лицо спокойным, я мысленно зашипела на эту стерву, всеми силами сдерживая порыв накинуться на неё. Мои чувства говорили мне, что она лжет, мои чувства говорили мне, что она что-то скрывает, моё сердце и разум говорят, что это она виновата в произошедшем.

— Кали была влюблена в Видока. — напомнила я всем, принимая эмоции поддержки от других Следопытов.

— Это была давно, и он отказал ей. — парировала она.

Эмоции, распространяемые выпускаемой телом маной, как волны солнечного света проходили по комнате сквозь стены и людей, как запах духов, неспешно подгоняемый воздухом, имеющие свой спектр и направленность, точный и сложный аромат на самый даже маленький тон эмоции. Чужая мана несла в себе мысли, чувства, она была ими, их непрерывным дыханием, и у каждого он был немного свой. Ты будто был в комнате полной тысячей разных духов. Лишь опытный Следопыт сможет различить каждый запах и понять кому он принадлежит. Мы чувствуем мир немного иначе, даже более глубоко чем может кто-либо подумать или сравнить со своими обрезанными чувствами.

— Ты ведь была его ученицей, он лично учил тебя. — не смогла сдержать я порыв непонимания.

— Это... — в эмоциях произошел какой-то отклик, грустный, злой, но был быстро задавлен. — Он бросил меня, не верил в мои силы, посчитал бесперспективной.

Эмоции, её сложнее читать чем любого атлантийца, но до спартанца ей еще далеко, её слова лживы, но лишь частично. Не полная правда, полуправда, лживая правда? Не могу сказать точно, много нюансов, много вариантов возможностей. От Глицинии пришло еще более узкое определение эмоций Сайлан, взгляд нескольких Следопытов, помогает посмотреть на эмоции и чувства другого человека с нескольких сторон, с разных взглядов. Но не всегда помогает, в этот раз ничего нового не узнала. Быстро прослушала эмоции других людей, ища резкие изменения в эмоциях, эту паузу можно было посчитать за незнание что сказать, неуверенность. Нужно ответить.

— Ты перебарщиваешь. Видок не такой человек, чтобы так просто бросать человека если он чем-то его не удовлетворил. — поделилась я одним из своих наблюдений, мне кажется, что я действительно хорошо его знаю. Знала.

Почти сразу я пожалела за свои слова, от Сайлан пошло чувство удовлетворения, тщательно задавливаемое, но ощущаемое. Мы смотрим друг другу в глаза, она понимает что я читаю её, и я понимаю что она это знает.

— Как вижу, ты очень близка с Видоком, раз так хорошо его понимаешь. — с подозрением произнесла она, играя. — Можно ли вообще верить твоим словам?

— Я Следопыт, я всех хорошо знаю. — уверенно ответила я на такое обвинение.

— Видимо не всех, и не так хорошо. — был многозначительный ответ, касавшийся Видока, Сайлан, Кали, и видимо еще многих. Она была не так уж и неправа.

— Не покрываешь ли ты его теперь? То, что он убил спартанцев, это несомненно. То, что он убил сенаторов, и еще многих атлантийцев во время штурма здания и его бомбардировки города еще более точно. Он начал убивать, а ты пытаешься его оправдать.

Её слова ложатся на благодатную почву, даже среди спартанцев, я слышала эти эмоции. Не все они верили в его вину, но вот в то, что я связанна с ним и буду оправдывать его. А атлантийцам же эти слова, фигурально выражаясь открыли глаза.

— Мы незнаем, что там произошло, мы не видели, что стало причиной всему этому! — с упорством отвечая, старалась сохранить я спокойствие, эта шлюха меня бесила.

— А какое вообще может быть оправдание у массового убийства? — с сарказмом спросил Алексей, он попался на её крючок.

— Хотя бы в том, что это не убийство. — услышал он от меня твердый ответ. — Вы атлантийцы, забываете, что мы здесь не умираем. В следующем Цикле они воскреснут, и всё что будет нам напоминать о произошедшем, это разрушения в центре города. Не больше.

— Это не оправдывает его действия. — нахмурился он.

— Сгущать краски тоже не стоит. — так же уверенно ответила я ему.

Атлантийцы были недовольны ответом, они намеренно сгущают краски, хотят это использовать. Для чего?

— "Хотят поднять свои позиции, иметь возможность надавить на нас, использовать наш прокол. Это не планировалось, по крайней мере Алексеем, но он похоже инстинктивно пытается воспользоваться ситуацией". — пришла мне подсказка от Глицинии, она больше крутилась тут, читала их эмоции, мысли, составляла их психопортрет.

— "Это подло. Сейчас не время для этого". — пришла возмущенная мысль от Звезды.

— "Они считают по-другому". — насмешливая мысль от Афины.

— За Видоком уже не первый раз прослеживается такая агрессия. Он всегда был не сдержан, но когда он начинает убивать, даже не насовсем, этого уже нельзя терпеть. Особенно если принять во внимание о сказанном Сайлан, о его отношении к Кали.

— Он мог ей что-то сделать. — произнесла Сайлан, с вроде как неуверенностью. — С возможностью контролировать "форсаж", мы... ну, спартанцы, — как бы искренне запнулась она, но это было не так, она точно разделяла себя с нами. — теперь могут заниматься любовью. И когда это открылось, Видок мог захотеть... эм-м, а Кали уже не относилась к нему как раньше, она могла не согласиться, а потому он мог... — замолчала она, давая всем додумать до вполне конкретной мысли, что он взял её силой.

— Кали не какая-нибудь слабачка, — сделала я шпильку в сторону Сайлан. — она вполне в силах постоять за себя. В Рейтинге Силы она всего на пару пунктов отстает от Видока. Это просто бред.

— А Кас был на втором месте, и с ним были еще спартанцы, но они все мертвы. — разумно заметила она. — С Кали бы тоже справился, если бы захотел.

— Да зачем ему это? Это бы стало известно, он не пошел бы на такой шаг. Это вообще на него не похоже. — произнесла я, сдерживая порыв дать этой с*ке кулаком в лицо, лишь эмоциональная поддержка от других Следопытов помогала мне. — Я уж скорее поверю, что это Кали на него набросится, она постоянно крутится рядом с ним.

— Почему ты так защищаешь его? Так не любишь Кали. — возмущенно произнесла она, после чего хитро улыбнувшись, заметила. — Может ты завидуешь? Ты сама хотела быть на её месте, но Видок не обращал на тебя внимания, не смотрел на тебя как на девушку.

Моя рука рванулась к шее этой дерзкой твари, чтобы вырвать её лживое ядовитое горло, но всего в десятке сантиметров от неё, руку перехватил Геракл, до этого молча стоявший в стороне. У него огромный боевой опыт, никто другой из находившихся тут спартанцев не успел бы среагировать. В следующую секунду в разум пришло осознание и волна спокойствия от других Следопытов, но поздно, я уже подставила себя, показала желание убить её, я действительно сорвалась. Она подловила меня, и эти слова зацепили сильнее, чем я думала.

— Ксена! — возмущенно воскликнул Валет. — Что ты творишь?

— Она провоцировала меня. — попыталась я оправдаться.

— Она пыталась убить меня. — отскочила Сайлан в испуге от хищно собранных пальцев у своего горла. — Она не лучше Видока.

Пройдясь по эмоциям окружающих, я поняла что действительно сильно прокололась, их мнение обо мне изменилось, их эмоции стали отрицательней ко мне и ситуации.

— "Эта тварь, да как она может такое говорить". — возмущенно воскликнула Афина.

— "Она делала это специально, смогла вывести из равновесия и задействовать в своих интересах". — сухо подметила Звезда.

— "Женщины". — усталый эмоциональный посыл от Ануба.

— "И как только Видок взял её в ученицы? Такую лживую сволочь, сразу видно атлантийку". — добавила с раздражением и возмущением Роза.

— И ты легко спровоцировалась. — хмуро произнес Алексей.

— Эта девушка возглавляет одну из ваших Фракций. Можно ли ей в таком случае вообще верить? — возмутился Генерал Адриано, "старый" недоброжелатель Видока.

— Ксена, вполне достойно занимает свою должность. — вмешался Валет, делая шаг вперед.

— Она изначально была лидером Следопытов, и вполне достойно занимает это место. — даже Райго заговорил, возмущенный вмешательством атлантийцев в их личные дела. Он тоже был одним из тех, кто поддерживал идеи Видока, а не его авторитет. Но сейчас он был слишком растерян, несмотря на отличные лидерские качества, он привык действовать в фарватере, следовать за кем-то.

— Она может быть хорошим Следопытом и даже лидером, но неважным командиром Фракции Спарты, и даже компрометирующей её. Она бросается на других лишь за слова подозрений, да, несколько острых, но это не оправдание для такой агрессии. — резко заметил Алексей. — Она лидер вашей Фракции, и при этом покрывает преступника.

— Он не преступник, мы еще не вынесли не единого решения. — спокойно заметила я.

— Именно что преступник, если вам не важны убитые ваши спартанцы, то нам далеко не плевать на убитых им атлантийцев, и еще неизвестно что он сделал с сенаторами перед смертью. — напирал Алексей, порывисто тыча в сторону руин за окном пальцем.

— Мы не должны сорится. — пришел в себя Джозиас, для которого обрушился один из столпов его веры. — Мы должны дождаться воскрешения погибших и узнать, что произошло на самом деле, от прямых участников.

— А можно ли будет им верить? Вся эта ситуация довольно странная. — заметила я, приведя многих в еще большее состояние раздражения.

— То есть вы даже своим спартанцам, которых убили, не верите? — фыркнул Валет.

— Ксена, хватит. — мрачно произнес Валет.

Его эмоции, остальных спартанцев, мрачные и сомневавшиеся, они не верят окончательно, но сомневаются. Только сейчас я заметила, что действительно кто правда защищала Видока, была лишь я. Остальные вроде бы верили в Видока, но они сомневались, его маска и таинственность играла против него, делала его как будто без эмоциональным, скрытным, что-то скрывающим. Это сидело в подсознании, мысль что человек скрывающий себя, так же скрывал и что-то о себе, самого себя. Они думали, что могли знать Видока действительно не так хорошо, как считали. Но это лишь сомнения, их можно будет разрушить, нужно лишь дождаться воскрешения погибших.

— Ты действительно переходишь границы. — продолжал Валет. — Я временно отстраняю тебя от руководства Фракции, пусть тебя заменит Глициния. До следующего Цикла.

— "Да кто он такой?" — возмущенный голос Афины. — "Он не имеет никаких прав убирать и менять главу Фракции!"

— "Не он назначал, не он и будет убирать!"

— "Пошли его далеко и надолго, как ты умеешь". — возбуждено передала мысль Роза, предвкушая мои потоки ругательств.

— "Вы не помогаете". — попеняла я их.

— "Придётся с ним согласиться". — печально заметила Глициния.

— "Похоже". — согласилась с ней я.

Предложение Валета не было серьезным, он понимал ситуацию, и что он не мог по своему желанию смещать лидеров Фракций. Остальные Следопыты не чувствовали его эмоции и мысли которые были направлены прямо мне, где он просил согласиться. Это предложение было лишь способ утихомирить возмущение атлантийцев, смягчить их давление.

Атлантийцы уже пытаются использовать сложившиеся положение, но они не понимают спартанцев, Сайлан возможно им многое рассказала, но и она не всё знает. Мы так не делаем, мы не смещаем таким образом лидеров Фракций, лишь сама Фракция сможет меня сместить, даже лидеров боевых троек назначал Видок с оглядкой на тех кто был в команде, выбирая самого сильного и авторитетного. Хорошего командира, которого признают остальные. И это при высочайшем авторитете среди своих боевиков. В этом зале среди них были только Геракл и Райго, если бы их было больше, возможно всё было по-другому. Но эти двое мнутся, держат мнение при себе. Не хотят наращивать конфликт, и решить проблему среди своих. В каком-то смысле даже правильное решение, но кто-то должен защищать Видока здесь, не допустить эту ложь и оскорбления.

— Хорошо, я поняла. — отвернувшись от него, хмуро ответила я. — Глициния, ты слышала.

— Конечно. — смотря сквозь всех, в пустоту, кивнула она, молча выходя из-за спины и становясь рядом, даже чуть-чуть впереди, как бы показывая своё возросшее положение.

— "Они могут считать лидером кого-угодно, но мы то знаем кто главный". — насмешливо произнесла Афина, оказывая мне моральную поддержку.

Остальные Следопыты на разный лад поддержали её, когда есть такая поддержка это действительно хорошо.

Атлантийцы были довольны, мысленно даже праздновали свою небольшую победу. Ну, большинство из атлантийцев, тот же Джозиас был крайне недоволен таким конфликтом, разладом во вроде бы прочной структуре и наших взаимоотношениях. Их эмоции играли красками. И они не собирались на этом останавливаться. Если бы тут были Лес и Йохан, всё было бы хуже, эти еще действует в определенной доле пассивно.

— Я останусь в Атлантиде, не думаю, что буду чувствовать себя уверенно вместе со Следопытами. Еще неизвестно что этой психованной в голову придет. — всё еще находясь на расстоянии от меня, произнесла Сайлан. Геракл всё еще стоял между нами, и она чувствуя защиту, старательно действовала на нервы.

— Сайлан, хватит. — приструнил теперь её Валет.

— "Давно пора было". — недовольно протелепатировала Роза.

Сайлан сделала вид что послушалась, ей хотелось еще многое сказать, но она показала свою послушность и дисциплину.

— Мы приняли ваши доводы. Но пока не услышим что произошло от погибших спартанцев, в сторону Видока мы никаких действий предпринимать не будем. — косо глянул Геракл на Валета, от которого получил легкий кивок.

— Он напал на Атлантиду, мы будем разбираться вместе. — нажал голосом Генерал Вуйцик, источая в эмоциях злость.

— Потери несущественны. — пренебрежительно взмахнул рукой Геракл. — Мы, спартанцы, будем разбираться в своих внутренних делах самостоятельно.

— Хорошо, допустим. — поморщился Алексей, предостерегающе подняв руку вскинувшимся Генералам. — Пока опустим этот разговор до воскрешения наших погибших. Но нам еще есть о чем поговорить. — заметил Алексей.

Это будет долгий Цикл, но я еще узнаю что произошло. Погибшие сенаторы и спартанцы мне всё расскажут.

В следующем Цикле воскресли не все. Всё было в разы хуже. Моё временное отстранение, стало постоянным.

Глава 34

Поддерживаемый за руки войр ткнулся лбом о землю, больше никак не показывая той прошлой активности и сопротивления. Перенеся его душу в Ящик, я примерился к последнему оставшемуся здесь граку. Обойдя распластанные тела погибших очень насильственной смертью существ Чернобога, я без особых трудностей вытянул последнюю душу, поместив на этот раз её в Маску. Вассал в моем шлеме вскоре тоже научится брать ману у заточенных в нем душ, и уже через него я получу очень неплохую подпитку в энергии, которой в моем использовании станет просто огромное количество, но что намного удобнее, её можно принимать в темном спектре.

Приглядевшись через свою душу к Маске, внимательно оглядел находящиеся в ней пленников, душа Кали всё так же была там. После возвращения из реальности в Пустошь, я беспокоился что не найду её душу на месте. Не сказал бы что это было совсем чем-то плохим, если бы её там не оказалось, но так мне было комфортнее, я пока еще не готов их отпустить. Души атлантийцев так же продолжали работать над лепкой новых големов, и всё вроде было нормально. Но проявившие инициативу в разговоре Вассалы, следившие за пленными душами, поделились со мной любопытной информацией, что их подопечных кто-то пытался выдернуть из плена. Кто-то очень могущественный, мне даже показалось, что мои Вассалы показали некоторый эмоциональный трепет, когда говорили об этом некто. Этот некто, как я разумно предполагаю Калиар, своими методами деликатно выпотрошил их, фигурально выражаясь взяв за горло и потрусив, получив необходимую ему информацию об их принадлежности, он просто исчез, оставив души на месте. То есть их Цикл не прерывался, и они остались в Пустоши.

Ситуация вышла тревожная, но когда Калиар возвращал меня в Пустошь, никаких карательных мер в мою сторону не проводилось, похоже вовремя я с ним поговорил и достиг некоторых соглашений. Но также это означает, что в прошедший день их настоящие тела продолжали спать. Выходит, они были в коме? Или как это называется? Это еще одна из причин, почему я не хочу долго держать их в плену, возможно из-за долгого пребывания тут, их настоящие тела могут погибнуть. Ну а их души, возможно перейдут в полное подчинение Калиара, или даже останутся у меня. Существует вариант что они исчезнут, или попадут в Дом духов. Слишком много вариантов, да и быть причиной их смерти так холоднокровно и глупо, не хотелось бы. Я привык убивать в бою, хотя как убивать, мы и убиваем то фактически понарошку. Стать реальным убийцей, и еще таким методом мне совсем не хотелось, даже убийцей таких людей. Потому я твердо решил использовать дающие этими душами возможности на максимум как можно быстрее, после чего отпустить на свободу.

Пройдясь меж погибших существ, мысленной командой подозвал Примуса. Спустившийся с небес дракон, немного выставил переднюю лапу вперед помогая мне удобнее забраться ему на спину. Раньше такого не было. Таким образом он показывает моё превосходство над ним, банальную вежливость или то что он стал внимательней относиться к моим желаниям? С чего вдруг такие изменения мне доподлинно неизвестно, да и не имеет это сейчас большого значения. У меня хватало и других задач.

С возвращением в Пустошь, я принялся активно собирать души с существ, тысячи были их. "Темные земли" не даром считаются территорией Чернобога, тут было намного больше существ, они были сильнее, копя здесь силы и навыки, и они в первую очередь защищали эти земли, а не стремились захватить наши Врата. Затем на эти земли явился некий Видок, неся смерть и пленивший их души. И эти существа ответили на это целеустремленной охотой. Дошло до того, что мне даже не приходилось выслеживать их армии, они сами приходили. Не всегда бой стоило принимать, бывали случаи, когда замечая какие силы шли в моем направлении, я тихо сворачивал удочки и уходил в туман, иногда в прямом смысле. С десяток ферусов и до полусотни магусов, это слишком мощно даже для меня, раскатают и не заметят, по крайней мере без "форсажа". Для всей Спарты, такие силы пыль под ногами, но я всё еще не настолько крут. В такие моменты я особо скучал по той силе, что раньше стояла за моей спиной, готовая по моему приказу пойти и раскатать впечатляющие для меня одного армии. Да, теперь приходилось быть хитрее, лавировать между их армиями, заманивать их в подготовленные ловушки, избегать уже их ловушек, не позволять им приближаться к своему бункеру, да еще и устраивать "грубый массаж" проползающим мимо Грабоидам. Еще ни одного прибить не смог, но доставил им море неприятных ощущений, при этом находясь в полной безопасности. Сверхманевренный летающий юнит имеющий возможность сильно ударить и сбежать, для них худший враг, просто невыносимый противник. Но они все равно меня постепенно зажимали. Это еще одна причина почему я делал всё быстро, еще максимум пару Циклов и меня загнав в ловушку убьют, или что еще быстрее, заметят странный подземный комплекс.

Потому я сражался, копил максимальное количество душ в Ящике Пандоры и Маске, учился брать и использовать дававшую мне вассалом ману, даже старался самостоятельно добить заклинание "Кобры", которое было фактически на последнем рывке в Спарте, они возможно его уже даже изучают. Мне тоже было не далеко, но в отличии от опытной команды, я работал медленнее и с большим трудом, хотя сам опыт разбора заклинаний был велик. Заклинание "Кобра", одно из немногих самонаводящихся заклинаний, потому изучить его стоило обязательно, к тому же оно было сугубо заточено против магов и их заклинаний. Передвижение в виде резких рывков-прыжков, дестабилизация встречающихся заклинаний, включая магические щиты, забивание магических чувств, затрудняющее обнаружение и прицеливание. Это заклинание чем-то напоминающую синюю кобру, было охотником на чужие заклинания, эффективным и результативным. От него тоже можно защититься, оградить свои заклинания, но это время, усилия, и немаленький процент того что "Кобра" все равно дестабилизирует или уничтожит твоё заклинание, всё слишком неопределенно, сложно. Хороший способ усложнить жизнь магу. Мы как всегда в первую очередь учимся защищаться от таких заклинаний, иначе никак, а потом уже используем сами.

— Думаю нужно сделать так. — задумчиво пробормотал я, изменив пару узлов в заклинании, внося баланс в одном из участков. — Что скажете?

Вассалы промолчали, даже не посмотрели в мою сторону. Но по связи прошло такое необычное ощущение, будто они вежливо пожали плечами, типа "может быть". От одной лишь Эгиды, отвлекшегося от ассимиляции наручей к своему основному телу, пришло некоторое ощущение задумчивого покачивания. Разговариваю с артефактами, дожил. Точнее они конечно отвечают, всё нормально в этом плане, но как-то это... ладно, опустим эту тему.

Повиляв по "темным землям" уходя от погонь, смог вернуться к своему бункеру, в котором меня не было вот уже неделю. Еще при приземлении, Хранитель, почувствовавший моё приближение и пришедшую телепатическую команду, начал открывать в усыпанной песком земле, двое широких створок, куда немного притормозив, начали залетать мои драконы, прячась от внешнего мира. Оставлять снаружи их было слишком опасно.

Пока дракон в этом своеобразном аэродроме шел к своему месту, я в задумчивости шел к узкой двери в огромных воротах, что вели в главный зал. Времени было в обрез, а задачи передо мной стояли просто наполеоновские: пробиться к Вратам Чернобога, захватить их, пройти в его мир и провести там разведку боем, а то и напасть на него самого. Чернобог должен быть силен, на то он и бог, но насколько он могущественен как воин или маг? Будь он действительно могущественен, он бы уже сам появился под нашими Вратами и уничтожил всё на своем пути. "Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам", но вот Чернобог как-то не спешит. Калиар не зря говорил мне, что несмотря на то что он бог, он был слаб, не опытен. Мы спартанцы тоже вроде крутые маги, но так ли мы сильны по сравнению с полноценными магами, имеющими огромный опыт работы с магией и заклинаниями. Магусы, сильнее которых мы стали, были хорошим примером того что как бы да, мы были лучше, но и сами магусы не впечатляли скажем так умом и сообразительностью. С ферусами они начинали работать сообща и разумнее, но определенно не дотягивали до многоопытных магов.

И вот вопрос...

— Так ли силен Чернобог в бою?

Бросив беглый взгляд на ряды построившихся големов, занимавших уже половину зала, направился к своему личному кабинету и лаборатории в одном лице, чтобы хорошо обдумать этот вопрос.

— Он не начал создавать магусов сразу, начал с малого, будто только учился этому. — в голос размышлял я. — Значит он действительно не умел в этом. Хм, возможно он даже отличный маг, раз стал богом, думаю это непросто. Но хорош ли он как воин? — после недолгих раздумий, сам же себе ответил. — Необязательно.

— Это нужно будет проверить в первую очередь, узнать насколько он хорош как боец, возможно он как Мерлин, сил и знаний чуть ли не больше чем у кого-либо, но его могут победить даже некоторые из второго потока спартанцев, самых опытных. — сидя на кресле, задумчиво поглаживал я Ящик.

Немного отвлекшись от мыслей о Чернобоге, принялся пересаживать часть душ из своей маски в Ящик Пандоры, некоторых из недавно пойманных оставлял для себя, но большую часть переселял в новое вместилище, далеко не всех было удобно закидывать в Ящик прямо во время боя. С таким количеством маны, через долгое время Хранитель может стать действительно сильным и опасным защитником для бункера. Пересадив с полтысячи душ в Ящик Пандоры, вернулся к своим размышлениям о силе и слабости.

Если "нам по силам его победить", значит нам по силам, но вот тут загвоздка как раз в том самом "нам", где есть только "я и мои вассалы". Это сильно уменьшает предполагаемый боевой потенциал, к спартанцам и атлантийцам с таким предложением не подойдешь, особенно к последним. Убедить спартанцев? Мертвый вариант, я бы и сам с подозрением отнесся к таким внезапным и подозрительным предложениям.

— Сам, всё сам. Как обычно. — горько заключил я. — Может стоило сказать Кали? Увидела бы меня, разочаровалась и сбежала сама. Возможно, всего этого и не было бы, избежали бы всей этой ситуации. Мне было бы не впервой такое отношение, пережил бы, скорее всего. Вот только...

Не хочу, чтобы моя слабость пришла в этот мир, её тень всегда довлела надомной, а также прошлых потерь, но они были там, в другом мире, никак не связанным с Пустошью. Там я был Александром, одиноким покалеченным молодым парнем с очень неясной перспективой, тут же был Видок, могущественный маг и лидер, с соратниками и друзьями. Другой я не должен приходить сюда, эти миры не должны соприкасаться, я не хотел этого, боялся, и конечно же стыдился этого. Показывать себя таким слабым всегда было стыдно, невыносимо стыдно и страшно. И вот к чему это привело... вполне возможно, это было даже предопределено, такой итог.

Жалуюсь на жизнь самому себе, докатился. Плохая практика, не стоит этим злоупотреблять, лучше действовать, у меня мало времени и много дел.

* * *

Уклонение, удар наискосок мечом и низкоуровневым заклинанием вдогонку, шаг в сторону уходя из-под удара другого противника, продолжившийся боковым прыжком с переворотом, сопровождавшийся несколькими параллельными атаками заклинаний, при приземлении сразу перешедшей в решительный напор на следующего противника. Вассалы-дворяне активно передвигались вокруг верткого противника, стараясь зацепить мечом и при этом не попасть под магическую атаку, самые способные уже могут их даже отбивать.

Перед решающим сражением, я решил дополнительно потренировать своих вассалов, много не успею, но так вышло, что у меня появился короткий перерыв, который я решил потратить на свои элитные силы. Наши големы всегда учились в сражениях и поединках, они тренировались вместе с нами, соблюдая таким образом спартанский образ жизни. Сражения и тренировки давали опыт, а опыт способствовал выживанию. Сейчас по своим способностям они напоминали войров, так же умеют отбивать заклинания, не настолько хорошо как существа, но и это много, зато они сами по себе сильнее своих противоборствующих прототипов. Мой вассал справится с любым войром, даже с их двойками, а если мои вассалы-дворяне будут действовать вместе, то и стать хорошей такой занозой для противника. Если не считать конечно магусов и ферусов, это уже противники тотального уничтожения с которыми мои вассалы к сожалению еще не скоро смогут сравниться.

— Всё, хватит! — остановил я бой, после того как сделав подножку одному из вассалов пнул его в сторону другого голема. Несколько грязный прием, вассалы в такие моменты как-то теряются. Что странно, существа Чернобога тоже.

Терпимо побитые вассалы, только активно сражавшиеся со мной в попытке хоть немного зацепить, уже спокойно собирались вместе, пряча оружие по ножнам, и ПАМы в кобуру. В конце концов, они пристойно научились использовать вспомогательное оружие, и это принесло свои плоды, мне стало сложнее с ними спаринговаться, а шанс выжить у них повысился чуть ли не в два раза.

— Неплохо. — скромно похвалил я големов, показывая им что развиваются в нужном направлении, но этого еще мало. — Надеюсь, скоро вы сможете показать чему научились, уже на противнике.

Обычные големы копятся, "Кобру" я в итоге добил и даже потренировался на существах, раззадоривая их на бой, чтобы хоть немного сократить число элитных существ. Вышло неплохо, под конец заварухи ударил "Звездным огнем" отправив таким образом с пару десятков таких сложных противников к Чернобогу, к сожалению потерял одного из драконов, не своего, но новых мне сейчас взять негде, так что потеря вышла ощутимой. Да и души в том бою не перепали. Но я уже третий Цикл в изгнании, почти всё это время немилосердно кося плотные ряды врага, душ накопилось впечатляющее количество, и с пару сотен из них были элитные существа.

Найдя взглядом начерканный на стене календарь, нахмурился. Без Следопытов, определить сколько осталось до конца Цикла стало сложнее, и это мягко сказано. Привык я в этом полагаться на их способности, потому сколько осталось сейчас точно не знал, плюс-минус день, может два. Решил я нападать соответственно в конце Цикла, чтобы если погиб, то мне не пришлось бы долго сидеть в Пустоте. Так вышло, что нападение мной было назначено на двадцать четвертый Цикл, как раз к окончанию второго года нашего тут существования. Интересно, будут ли окончание Цикла праздновать в Спарте, как в прошлый раз? Или теперь им не до Вечеринок? Знать бы что у них там твориться сейчас.

Подозвав своих вассалов-дворян за собой, зашел в кабинет, где над столом парила иллюзии Пустоши. Тут была указана Атлантида, Спарта, каньон Видока, каньон Чертовой дюжины, где та самая дюжина спартанцев смогла подловить Мегачервя, Пасть, несколько фортов Корпуса Генералов и еще множество мест в которых происходили красочные битвы, оставившие постоянный след в этом мире, ну а как ягодка на торте, были Врата Чернобога. Моя цель в запланированном наступлении.

— Повторим еще раз план действий, — окинул я взглядом своих вассалов и одновременно военачальников. — Начинайте.

Восемь вассалов-дворян распределились вокруг моей иллюзии, и созданных мной проекций их армий. В дальнейшем, они как какие-то заправские генералы, начали водить указкой по иллюзии карты, показывая, как будут двигаться подчиненные им силы, а я же наоборот играл от противника. Бой этот скорее был тактическим, состоявший из маневров и перестроений формации, да и чтобы вассалы знали как действовать, пока я буду где-то в стороне отвлекать основные силы врага на себя. Да, чтобы дать возможность големам отвлекать внимание от меня у Врат, мне нужно вначале отвлечь существ на себя, чтобы дать им возможность до них добраться.

Погоняв некоторое время вассалов по карте, устроив им несколько ловушек, окружений и обходов, чтобы посмотреть как они будут действовать, я заключил что действовали они терпимо. Погонщик справился бы лучше, но используем то что имеем.

Свернув иллюзию, окинул взглядом ожидающих моего приказал вассалов. Было страшновато. Нападение на Врата под охранной огромного Защитника в виде дракона, у которого стоит армия существ Чернобога, было дерзким решением. Еще более дерзко было проходить через Врата, в их мир, чтобы убить бога. Было страшновато, но пальцы подрагивали не от страха или нервов, нет, это было что-то похожее на адреналиновое возбуждение, нетерпение, восхищение собственной наглостью. Ведь я собирался убить бога! Я самолично, собирался сделать то, о чем только размышляли все спартанцы разом. Мне уже сейчас хотелось столкнуться с ним в битве, чтобы унять дрожь нетерпения в теле, убрать эту восторженную опаску. Я желал сразиться с ним! И чем ближе был этот момент, тем больше меня распирало от чувств.

— У нас есть два дня на подготовку. — сообщил внимательно слушающим вассалам. — Разбирайте големов, готовьтесь к прорыву. Я отправлюсь наружу. Через два дня вы уже в полной боеготовности должны выступать к Вратам.

От моих вассалов пришли ощущения понимания приказа, и готовности его исполнить. Выйдя из кабинета, я остановил последний взгляд на календаре. Два дня. Выйдя к стоянке драконов, сел на своего привычного Примуса. Пришло время задать существам жару, они меня уже обыскались.

* * *

Существа копились неспешно. Начав бой снаружи, мне иногда подолгу приходилось ждать пока подойдут дополнительные силы. Расслабленно уничтожая существ, иногда прикладывая чуть больше сил во время столкновения с элитными существами, я неспешным шагом шел в сторону Врат. Дракон в высоте, указывал мне путь. После каждого боя я оставлял одного или двух в живых, чтобы забрать их души, иногда это выходило сделать во время боя. В такие моменты особо интересно было, могут ли они ощущать страх? Когда ты единственный выживший, лежишь побитый или покалеченный среди сотен погибших соратников. А к тебе спокойно и размеренно приближается тот, кто их всех в одиночку убил. Он приближается не спеша, так-как знает, что тебе не сбежать и спасения нет. Он вырвет твою душу, и пленит в свой Маске, где уже извивается сотни таких же душ. Я так это представляю. Возможно они думали об этом, возможно нет, но все сражались до последнего. По крайне мере своего страха они не показывали.

Как неспешный танк, я привлекал к себе внимание всех существ в округе, которых при встрече смешивал с песком и шел дальше. Пробивая путь для своих големов, я концентрировал всё их внимание на себе, одновременно уменьшая предположительное количество тварей для битвы у Врат. Прошло два дня, и я перешёл на легкую трусцу, чтобы оставаться на расстоянии от своих сил, но чтобы они догнали меня ближе к цели. Каждое сражение было рутиной, разминкой перед настоящим боем. Не уставая, не слабея, я продвигался сквозь всё прибывающие силы. Дракон не показывал особого беспокойства, а значит никаких ловушек меня впереди не ждет. Топнув ногой, вызывая "Дрожь земли", прислушался к ощущениям от "Подземного сканера", все кракены были уничтожены. Они не нападают, лишь набирают силы или пытаются обойти, чего мне не нужно, это лишь прибавит проблем для следующей за мной пятнадцатитысячной армии. Огромная силы если подумать, сопровождали бы их еще столь же искусные маги для прикрытия, было бы идеально. А так первый же магус может устроить для них огромные проблемы. Но вассалы натренированы, и у них есть драконы, потому с одним или двумя с большими усилиями, но справятся. Войры под командованием феруса, это доказали несколько раз на спартанцах.

Спустя сутки постоянных всё учащающихся боев, я увидел далеко позади огромное облако пыли. Армия големов догоняла меня, потому стоит ускориться. Теперь я не мог надолго задерживаться во время битв, иначе големы меня быстро догонят. То, что я их визуально видел успокаивало, в экстренных случаях я мог им помочь. Но если они будут находиться ко мне слишком близко, то их обязательно зацепит случайным заклинанием или привлекут особое внимание более сильных существ. Одному было легче сражаться, тебя конечно никто не прикрывал, но вместе с этим никто и не мешал. Можно было свободно использовать любые заклинания, и в любом направлении, это сильно упрощало бой.

Существ становилось всё больше и чаще среди них были элитные, они становились на моём пути, в попытке сдержать меня или убить. Иногда нападали даже сзади, игнорируя идущее войско големов, меня они считали намного более опасным. На это я и рассчитывал.

Команда духу в Маске и ко мне идет темный спектр энергии от заточенных в нем душ, которые я направляю в создающиеся "Полярные копья". С их участием, создавать это заклинание стало просто плевым делом. Выпускающую тьму копья обрели плотность и материальность, толкаю каждое из них, и они уже сами летят в выбранные ими цели, как цыпленок к курице. Вот "Полярное копье" врезается в бегущего на встречу войра, пробивает его грудь насквозь, встревает во второго, и раздается взрыв, убивший еще несколько близко стоящих существ. Еще пару взрывов раздались в стороне. Вот уже четыре темных копья проявляются в воздухе, выбирая новую цель, это оказалось довольно просто.

Я убивал сотнями граков и войров, десятками магусов и ферусов, часто в безопасности закидывая их с далека убойными заклинаниями, давил под землей кракенов и опускал на землю демонов. Определенно, для существ я был беспокойным противником. Особенно когда почти не сдерживался.

За примерно десять часов бега до Врат мне встретились старые противники, команда из десятка ферусов и полусотни магусов. Неуязвимый и непобедимый противник для меня прошлого. Вспыхнул силой мой "форсаж" и уже спустя десять минут боя, мертвые тела были живописно раскиданы по уничтоженному пейзажу, украшенного воронками взрывов, трещин в земле и оплавленных поверхностей, а последний оставшийся ферус корчился в моей руке, отдавая свою душу. Перед такой подавляющей магической мощью они не устояли долго. Лишь один магус смог создать одно неизвестное мне заклинание, несшее для меня серьезную опасность, почувствовав эту угрозу, я тут же нанес по нему сокрушительный удар. Что бы это не было, он просто не успел его использовать. Но это ощущение распластывающейся тающей маны в моем Ореоле я запомнил, угроза от них для меня была даже в таком состоянии.

Откинув лишившегося души феруса в сторону, я продолжил бег к Вратам Чернобога. Моя армия была уже близко, я даже видел их шлемы вдалеке. Бегущих впереди големов с тяжелыми щитами, следовавших чуть позади в стороне четырехруких мечников, и летевшего впереди на драконе Барона. Немного в стороне была еще одна такая армия, которую вел Маркиз, и еще, и еще. Восемь вассалов, и каждый со своей армией. Ну а далеко впереди показалась черная точка, знакомая деталь ландшафта. Мой Примус начал снижаться, быстро приближаясь ко мне. Наш марш достиг нужной точки, и нас там уже ожидало огромное войско. На этот раз существа не укрывались под тенью Стража Врат, они вышли вперед. Тысячи существ, настоящая армия, позади которых как-то лениво, но тем не менее величественно, медленно распрямлял крылья огромный дракон, давая взглянуть на Врата, которые через секунду закрыла опустившаяся огромная морда Стража.

Мы достигли своей цели, нас ждали, и теперь нужно использовать все свои возможности чтобы убить их, пробивая дорогу к Вратам.

— Построиться. — отдал я команду в голос и телепатически, тягостное безмолвие давило.

Армия позади разошлась в стороны, становясь напротив противостоящих им граков и войров, чуть позади были магусы и ферусы командовавшие этими силами, а на верху на месте парили сотни демонов. Когда големы были построены, а мои вассалы, разместившись на драконах неподвижно застыли, поле боя было готово к сражению. Всё застыло, каждая из сторон неподвижно стояла напротив друг друга. Не единого движения, ни звука, как армии статуй, которые какой-то шутник разместил посреди чистого поля. Я и Страж Врат были здесь самыми живыми. Последний, своим взглядом лениво осматривал стоявших под ним существ, понемногу двигая нижней челюстью, будто что-то рассеяно пожевывая. Страж действительно казался живым, умным и внимательным. Его взгляд остановился на мне, сузившиеся змеиные зрачки немного расширились, мне показалось что он узнал меня. Бесславно погибшего много Циклов назад, почти на этом же месте. Тогда я был слишком слаб чтобы сразиться с ним, теперь же я надеюсь всё будет совсем по-другому.

Хватит ждать, всё же это мы напали на них.

— В атаку. — обычным голосом произнес я, голосом, которым никогда не отправляют в атаку своих людей. Но людей тут не было, и орать было не для кого. Тут и сейчас были только я и Страж, а... ну и массовка под нашими ногами.

Мой "форсаж" взорвался силой, сминая пространство и наполняя огромной мощью. С места прыгнув вперед, я за несколько секунд преодолел разделяющий нас километр, тараном врезаясь в существ. Неспособные остановить меня, они как мячики разлетались в стороны от порождаемого мной порыва силы, или умирая даже от легкого касания к моему тела. Пройдя сквозь незначительную преграду из обычных существ, я столкнулся с ферусами. Десятки мечников набросились на меня, атакуя со всех возможных направлений, пылающий как солнце над головой "Обруч-лезвие" расширилось неостановимой волной, разрезая и испаряя целые участки их тел. Удар "Мягкой ладони" в воздух впереди, породило искажающее поле, рванувшее вперед, сминая и уродуя магическую оболочку на своем пути. Несколько ферусов упали на землю чтобы уже через секунду погибнуть от несовместимых с жизнью повреждений, хоть их тела внешне оставались вполне целыми.

В меня летели десятки различных заклинаний от летающих в воздухе магусов, бивших прямо между атакующими ферусами, каждое из них было сильным и каждое из них бессильно разбивалось о "Щит мага", но их это не останавливало. Хоровод из магусов стремительно рос, а безостановочный поток заклинаний доходил до сотен. Смахнув энерго-клинком приблизившегося феруса, дробя его руку, бросаю оружие в небо, протыкая насквозь попавшего на пути магуса. "Призмы" и "Полярные копья", устремляются в небеса, "Пустотные волны", расходятся в стороны, по плотности своей больше напоминая стены, касание пальцем к которым, испарит всю руку. В этом бою я использовал все свои возможности, все свои заклинания, убивая и убивая. Разодранные и обгоревшие колдуны потоком падают с небес, волны демонов еще в воздухе смываются "Потоком" черной воды, а "Металучи" и "Тараны" регулярно проделывают в рядах существ целые просеки. Где-то позади големы и низшие существа ведут свою битву, давая могущественнейшим из них разобраться между собой, иногда я кидал туда целые рои "Призм". Очередной удар "Дрожью земли" без особого успеха рассеивается под землей, никак не вредя кракенам и тому что похуже. Это было внезапной трудностью.

Пять столбов Мегачервей вырываются из-под земли, разбрасывая землю и кракенов. Ближайший из них повернувшись в мою сторону тут же закричал своим оглушающим воем, который почти сразу прервал "Таран". Голова Грабоида будто от удара скалой откинулась назад, а после целый веер из десятка "Металучей" прошлись по его шкуре, испаряя толстую броню. "Полярные копья" устремились к израненной твари, но почти все из них отвлеклись на более близких противников. Раздраженно зарычав на такую самодеятельность заклинаний, я выпустил по израненному противнику "Змейкой". Но были еще другие Мегачерви.

Исполосовав еще одного Грабоида, резко прыгнул вверх, снеся попавшегося на пути магуса и рукой оторвав ему голову, бросил в сторону, я слегка подвинул себя "Толчком", чтобы упасть прямо на голову отвлекшегося Мегачервя. "Дрожь воздуха", и всего червя переростка вминает в землю, частично прямо в пробитый им туннель в земле, превращая в раздавленный блин. Падение на землю, и волна разрушительной энергии расходится в стороны, разрывая ближайших существ. Мана всё еще переполняла меня, просто море силы, выдвинув руку я посмотрел на всё это время внимательно наблюдающего за мной Стража.

— "Торнадо". — отчетливо произнес я.

Мне вспомнились фильмы, где какие-то чудовищного размера воронки в сотни метров, засасывая всё на своем пути неслись на героев, внося большую толику драмы. Это были величественные и ужасающие проявления воли природы, тут же лишь моя. Кажется, мне это начинает нравиться.

Огромная воронка торнадо закрыла все на моем пути, она засасывала в себя всё, чтобы разорвать, сломать и испепелить десятками трескающими в ней красными молниями. Сотни, тысячи тварей летали в потоках воздуха, стираемые рыжим песком и молниями, поддерживая себя лепкой и заклинанием "Толчка", как-то не спеша и без торопливости, я шел через эту бурю к своему главному противнику. В каждой из рук пылало по энерго-мечу, над головой висел "Обруч-лезвие", а сама фигура кажется даже расплывалась от света прикрывающих её "энерго-доспехов" и "Щита мага". Впереди что-то вспыхнуло и давление "Торнадо" исчезло.

Ухмыльнувшись под маской, я посмотрел прямо в глаза вытянувшего крыло Стража, которым он убрал моё заклинание. Даже с моими силами, бой не будет легким. Страж даже на метр, не отдалившись от оберегаемых им Врат, продолжал ждать, а я всё также не торопясь, спокойно шел к нему. Идущий дождь из существ, разорванных и изжаренных не мешал никому из нас. Рядом не оказалось никого кто мог бы помешать нам сейчас, хотя... три "Заряда" устремились к оставшимся Мечачервям, заставившие их задергаться в припадке, чтобы через десяток секунд их мертвые тела упали на землю. Даже удивительно как просто я прошел через всех этих существ, очень просто, даже слишком. Хорошо, что я особо не светил этими способностями раньше, проводя почти честный бой, благодаря этому существа не смогли достойно подготовиться.

— Теперь твой черед! — выкрикнул я, указав клинком на возвышающегося Защитника Врат.

Страж ощерил свои огромные клыки, он понимал меня. Раздвинув пасть, он выдохнул в своем крике поток черного огня. Толкнув себя в сторону заклинанием, я атаковал Стража десятком различных заклинаний, подбирая то, что покажет себя наиболее эффективно. Они взрывались о его толстую испещрённую шипами шкуру, и кажется не оставляли каких-либо серьезных повреждений, что было плохо, бил то я во всю силу. Выдыхаемый им огонь сделал огромную просеку в земле, а сверху на меня уже падает столпообразная лапа, маневр с помощью "Хвостов" и я проскальзываю прямо меж его пальцев, по которым с силой ударил своими энерго-мечами оставляя не очень глубокие при его размерах царапины. Один из шипов на теле дракона зашевелился как живой и ударил меня в грудь, сильно проседая ману в магическом щите. Он был очень силен. Все эти существа были лишь тлен, ненужная массовка, вот настоящий защитник Врат, их единственный настоящий Страж. Откинутый ударом, я упал на землю, где совершив перекат зацепившись рукой за землю мгновенно остановил своё движение.

— Ну хорошо. — раздраженно процедил я. — Это будет сложнее чем я рассчитывал.

В Стража устремились огромные "Потоки" черной воды, "Заряды" начали бить по лапам, "Скальпели" и "Сферы Тьмы" трепать его морду, а "Снаряды" и "Металучи" рвать тело. Я питал заклинания маной до предела, испуская эти монструозные заклинания на дракона. Но он их отбил одним махом своего циклопического крыла, двинувшегося слишком быстро чем это могло быть возможно. Лишь самые быстрые заклинания успели потрепать его тело, но этого было слишком мало. Взмах его крыла откинул меня на добрую сотню метров, пока я не смог зацепиться за землю, чтобы тут же кинуться назад в бой. Заклинания били по нему не переставая, самые сильные из них оставляли лишь небольшие выщерблены в шкуре оказавшейся непреодолимой броней. Новый выдох, и серый луч из его пасти пропахал землю, оставляя в воздухе земле странную серую росу. Лучше её избегать. Щит спас меня и теперь, достаточно продержавшись пока я не выкинул себя из-под атаки. За этим последовали новые удары, столь же разрушительные и страшные. Каждое из них было страшным по воздействию, каждое из них убило бы любого другого спартанца, их щиты даже при "форсаже" не спасли бы их. Выпущенная мной "Дымчатая цепь" оставила множество следов на его шкуре, но не серьезные раны. А ведь это было четырехуровневое заклинание, конечно оно совсем не предназначено для одиночной цели таких размеров, но все же.

Постоянно атакуя его заклинаниями, я ринулся вперед, у меня еще были идеи. Встречные атаки Стража так же эффективно разрушали пейзаж, но я всё равно двигался вперед. Иногда меня снова отбрасывало, бывало я сам уходил из-под атаки, но я не переставая выпускал заклинания становясь к нему всё ближе. Большей частью сконцентрировавшись лишь на темных "Полярных копьях", что оставляли на нем самые серьезные раны и "Таране", которым я толкал этого дракона, я добрался почти до самой его пасти. Специально двигался я к Вратам, но Страж осознавая опасность был вынужден опустить свою морду прямо на моем пути. Довольно оскалившись, я прыгнул ему на морду.

Страж провожал взглядом мой прыжок, приоткрывая пасть и готовясь вновь чем-то атаковать меня, десять "Таранов" ударили в верхушку его черепа, опуская голову дракона на землю. Поднявшаяся пыль показывала о тяжелом ударе о землю, и мои ноги с подготовленной "Дрожью воздуха" упали на его переднюю часть морды.

Все рога и выступы смело с головы, просто вмяло в землю, я чуть совсем несвоевременно не заржал, потому как со стороны это выглядело будто он мгновенно облысел. Но сам Страж был жив, и он совсем не оценил эту атаку, дернув головой скидывая меня на землю. Ощерив пасть, он попытался перекусить меня, провал в его нутро выглядела как настоящая пещера, или автомобильный туннель, настолько она была огромна. "Хвосты" разошлись в стороны, цепляясь за зубы и десна, не давая зубам сомкнуться за моей спиной. Пылающие магией "Хвосты" жгли ему зубы и шкуру, возможно причиняя боль, но он старательно сжимал свою челюсть. Создав "Поток", я выпустил его прямо в нутро этого существа, который тут же сопроводился огромным воплем, вскинувшего голову Стража. Меня бросило вертикально вверх, а из испускающего болезненный магический рык горла, который причинял боль и мне, вырвался черный огонь, полностью скрывший меня в своем пламени. "Хвосты" слизало сразу, а щиты начали буквально таять, независимо он того количества маны что я в них вливал. "Толчки", которыми я попытался себя сдвинуть с места, работали просто отвратительно, рассеиваясь еще при самом начале воздействия на меня.

В этот момент мне пришла в голову мысль что я проиграл. Огонь уничтожал мои щиты, а я никак не мог из него выбраться и вот уже буквально несколько томительных секунд сопротивления и меня сожжет это страшное пламя. Вся моя мощь "форсажа" была не особенно опасной для Стража, он был столь же силен, мы были тут двумя точками равных сил, ну или почти равных. И вот я проигрывал. Эта горечь еще не наступившего поражения начала изъедать меня изнутри, даже несмотря на всю полученную силу, я оказался слаб перед этим древним существом. Слишком горд я оказался? Нет, просто Страж был сильнее, вот и всё. Эта простая истина буквально рвала мне душу. Я был так близко, смогу ли я еще раз так легко пробиться к Вратам?

Что-то тяжелое ударило мне в спину, выкидывая из области черного пламени. Кувыркаясь в воздухе, я успел заметить растворяющуюся тушу Примуса. Он спас мне жизнь ценой своей, это было даже немного трогательно. Если не знать, что его уже достала Пустошь, и он видимо решил под таким законным предлогом уйти в Дом Духов, прихватив с собой всю данную ему в уплату ману. Мысленно восхитившись его хваткой и сообразительностью, используя "Толчок", я пустил себя вновь на лысую голову Стража. Ударив только теперь уже "Мягкой ладонью", которая отдалась дрожью, или даже практически вибрацией на его шкуре. Вновь выпущенные мной "Хвосты" удлинились и обхватили голову, закрепляя меня на его затылке. После этого я вновь ударил "Мягкой ладонью", и вновь, вновь, вновь. Я бил и бил, под его громкий рык, дрожание воздуха от выпускаемого им энергии, заклинаниями что он бил во все стороны и в которых пытался себя обмыть, чтобы стряхнуть меня, несмотря на его удары головой о земли, взмахи крыльями в попытке стряхнуть маленькую мошку. Я бил и бил, корежа и ломая его магическую оболочку, заставляя чувствовать его боль, огромную боль.

В какой-то момент моих бесконечных атак, его глаза буквально взорвались, а голова со стоном упала на землю. Крылья с грохотом упали следом, а туша трясясь завалилась на бок, затихнув. Скатившись с головы Стража, не веря своим глазам, я уставился на поверженного противника. Победил, победа всё же была за мной. Облокотившись о его голову, я нервно выдохнул. Руки и ноги болели, не знаю почему, просто болели.

Прикрыв глаза, я несколько раз выдохнул, после чего собравшись с силами, оттолкнулся от головы Стража. "Форсаж" упал сам собой, как-только я понял что дракон мертв, он исчез, а я почувствовал себя каким-то слабым и беззащитным. Кажется, у меня был отходняк после боя, да и болело всё. Никогда не использовал "форсаж" так активно. Возможно столь непрерывное его использование имело свою цену. Но тело всё еще переполняла мана и энергия, голова соображала отлично, но... была и некая усталость. Даже не могу описать как это, я был полон сил, и я был так же немного уставший. Двойственность состояния несколько напрягала своей неизвестность.

Обойдя голову Стража, я сразу увидел Врата, над которым лежало левое крыло дракона. Оно было достаточно жестким чтобы не обмякнуть и большим чтобы сделать своеобразный купол над аркой Врат. Подойдя к проходу в мир Чернобога на расстояние пяти метров, я сразу заметил его разницу с нашим. Во-первых, её не прикрывала пленка, которая не давала нам пройти в нашу реальность, а во-вторых, из арки Врат шла неизвестная мне мана. Я ощущал её, она не принадлежала Пустоши, и не была она похожа на мою, она даже отличалась от маны существ, хоть и была наиболее похожей. Эта мана быстро распространялась вокруг, растворяясь с имеющейся тут, но не исчезала полностью. Некоторая её часть уходила в землю, где и смешивалась с ней, её тут было много.

Сев на землю, я уставился взглядом на арку. Дальше ждет еще один сложный бой, и я хотел немного отдохнуть. Чтобы ушла боль в теле, эта странная усталость в бодрости.

Не знаю сколько я так просидел, бессмысленно пялясь в арку прохода, я даже не опасался, что оттуда может внезапно кто-то выскочить. Ну как не опасался, щиты на мне висели, мой верный клинок Драцена лежал на коленях, я не беспокоился о том, что кто-то нападет, но был готов к этому. Позади раздались взмахи крыльев и звук приближавшегося боя, а големы то еще оказывается воюют. Повернув голову, я краем взгляда посмотрел на опускающихся с неба на драконах Вассалов, всех восьми, никто не погиб. Они были готовы последовать за мной даже в мир Чернобога. Звучит прямо как в Ад, хотя это возможно так и есть. Звук боя был всё ближе, теперь я даже немного сомневался в необходимости всех этих големов, но они отвлекли на себя внимание половины армии, так что сойдет.

Поднявшись на ноги, я посмотрел на своих вассалов и драконов, терпеливо ждущих моих приказов. Очистив себя "Фильтром" от пыли на одежде, я запрыгнул на своего Секундуса, второго дракона. Утихомиривать сражающихся не хотелось, Страж был убит, чувствовал я себя вроде нормально, приказы вассалам в бункере отданы, если я не вернусь в течении пары Циклов, то они отпустят пленных атлантийцев, а значит можно идти дальше. Окинув взглядом тушу Стража, подметил что она вообще не растворяется и не тает. Странность подметил, но оставил на будущее, если это будет вообще иметь какое-то значение.

— Вперед.

Дракон шагнул вперед и вошел в арку Врат.

Глава 35

Переход был привычным, настолько привычным, что меня это даже напугало. В голове проскользнула мысль, что Цикл закончился, и я уже несусь в реальность, а по возвращении я окажусь в окружении готовых к встрече существ. Лишь через некоторое время моё внимание привлекло неспешность нашего движения, да и количество находящихся рядом светлячков. Всего восемнадцать штук, не считая меня, это далеко не четыре тысячи как было раньше. А если вернуться к нашему неспешному движению, то станет ясно что меня никто не тянет, скорее было ощущение слабого, но настойчивого течения реки. Толкало слабо, но в одну сторону. Ради пробы я смог немного покрутиться на месте, даже сделать несколько кругов вокруг других светлячков своих вассалов и драконов, которые должен признать двигались в этом течении весьма уверенно. Вот смотришь на них, и сразу становиться ясно, что для них это привычная рутина. Не знаю, часто ли они так переходили от Глубинного астрала в реальный мир, но в этом месте они чувствовали себя уверенно.

— "Область прибытия, Сюзерен?" — пришёл ко мне внезапно запрос по нашей с вассалами связи.

— "Эм, мир Чернобога?" — нет, честно, что я вообще еще мог на это ответить. Даже не понятно к чему этот вопрос был, чертова социализация им вообще известна? Когда они блин научатся нормально изъясняться, столько времени среди людей живут.

— "Мир большой". — мне показалось что вассал сказал это с какой-то даже заминкой.

— "Как можно ближе к Чернобогу". — кажется я начал догадываться к чему Барон клонит, проход ведь не имеет какого-то локального местонахождения в реальном мире. Наверное. Нужно знать куда выходить.

Посмотрев на виднеющуюся вдалеке приближающийся свет мира Чернобога, я задумался о том, как Вассалы будут выбирать место где они появятся? Я вот к примеру вообще не представляю как это делать, этим всегда занимался Калиар, хотя там и выбора особого не было, тело то имеет точную привязку для возвращения души. Как они это делают?

— "Вы знаете как появиться возле Чернобога?" — торопливо спросил я, беспокойно следя за приближающимся выходом в реальный мир.

— "Да, Сюзерен".

Мог бы, скрипнул зубами от раздражения, просто эталонная ситуация для этого. Настоящие последователи лаконичности, просто фанатики.

— "Так сделайте это". — сдавшись, приказал я, после чего торопливо добавил. — "И меня приведите за собой!"

С них станется прийти на место, а меня "забыть", буду куковать на краю мира в неизвестном месте.

После моего приказа, светлячки начали резко со мной сближаться, будто окружали со всех сторон, беря в караул, буквально ведя меня. Спустя несколько секунд движения, мы как будто врезались в этот светящийся туман. Мгновение дезориентации, внезапная вспышка не боли, а будто вспыхнули и загорелись нервы по всему телу, было не больно, но чувство очень неприятное. И я увидел мир... и был он ужасен.

Я возблагодарил судьбу и свою предусмотрительность, что со мной были драконы, и что я пришел в этот мир на них, ибо поверхность мира пугала и вызывала отвращение. Когда Калиар говорил, что мир Чернобога был покрыт тьмой, я не думал что это будет настолько буквально. Земля подомной была черной, она источала темный туман, где протекали отвратительные маслянистые черные реки, больше похожие на нефть. Вся поверхность будто скрывалась в темной дымке, как легкий туман, который не закрывал землю, но смазывал детали, но даже так мне была отвратительна сама мысль касаться этой земли. Такая поверхность была до самого горизонта, в ней были холмы, горы, овраги и даже что-то похожее на остатки леса, скрученные и худые черные уродцы. Небо ради разнообразия было серым, солнце через него проходило с трудом, но оно к счастью здесь было, у меня уже были сомнения что это реальность, а не еще какой-нибудь странный мир энергий. Света что проходило через серые тучи хватало, чтобы рассмотреть весь этот ужасный вид, будто зимние тучи, надеюсь никаких осадков с них идти не будет. Я уже пожалел что это увидел, но совсем не жалел что пришел сюда. Этот вид придал мне уверенности сражаться с этим богом, который так разрушил собственный мир, чего бы это не стоило.

Развернув дракона, резво размахивающего крылья, будто он вспомнил о существовании такого понятия как физика, я посмотрел на видневшийся вдалеке огромный замок, ну или нечто похожее на него. Мне даже не понадобилось спрашивать где находится Чернобог, я отлично чувствовал его даже на фоне всего этого мира, что сам по себе источал тьму.

С трудом отведя от замка взгляд, внимательно осмотрел своё тело. Если я нахожусь в реальности, то и само моё тело стало реальным, или нет? Я всё та же энергия. С силой сжав кулаки, я создал Основу, в которую вложил заклинание "Пустышки". Свет магической лампочки привычно засиял, никаких изменений я не заметил, даже чуждость окружающей маны осталась. Только она была не столь плотной, можно сказать что её тут было очень мало, но она была более "враждебной" ко мне. По сравнению с Домом Энергий, тут было с дармовой маной туго, и это мир который дышит магией, на Земле возможно будет еще хуже в этом плане. Было интересно еще по изучать своё тело, получившее материальное воплощение в реальности, но я был вынужден отвлечься.

Почувствовав телепатический посыл об осторожности от своих вассалов, я по их наводке посмотрел вниз. Прямо из земли росли маслянистые шипы, много шипов и очень быстро. Вот один из них резко сжался, и на месте этого маслянистого нароста оказался магус, к которому начали быстро добавляться другие колдуны и демоны, тут же устремившиеся в воздух. Черт, нас уже встречают.

— "В тот замок, быстро!" — крикнул я телепатически всем команду, первым рванувшись к видневшемуся вдалеке комплексу. — "Прикрывайте меня!"

В сторону стремительно увеличившегося количества существ, полетели самонаводящиеся "Змейки" и "Кобра", от темного "Полярного копья" я после первого же применения отказался, самонаведение на тьму в полностью темном мире, ха, чем я вообще думал.

Драконы с места взяли хороший старт, да настолько хороший, что меня чуть не скинуло с сиденья. Ох, физика, бессердечная же ты... а ладно, нужно привыкать пока есть такая возможность. Хотя при таком мире, я удивлен что она вообще существует. Активно используя все имеющиеся самонаводящиеся заклинания, я как мог пытался сбить преследовавших нас существ, ставил так же в воздухе "Огненные маяки", которые по команде начинали выпускать в далекую землю лучи огня, что с прикосновением к поверхности испускали волны огня. Последнее оказалось крайне эффективно, еще не оформившиеся существа не могли защититься от атаки и буквально погибали до рождения.

Нас конечно же обстреливали в ответ, некоторые заклинания удавалось сбить "Коброй", от других просто улететь, и особой опасности они не приносили. Через время я даже заметил что чем ближе мы подлетали к замку, тем осторожнее действовали магусы и безостановочно обстреливающие нас демоны, будто боялись задеть циклопическое строение. Не преминув тут же использовать данное наблюдение, я размещал драконов на линии огня с замком, отчего обстрел существ, летевших за нами, стал еще более жидким. Через несколько минут такого полета, во время которого я беззастенчиво расстреливал опасающихся задеть замок существ, мы приблизились к стенам нашей цели. Успев осмотреться, понял что перед замком раньше были еще какие-то строения, тянувшиеся очень далеко, но где теперь остались лишь редкий фундамент и еще более редкие руины не выше полуметра высотой. Здесь раньше был город?

— "Найдите Чернобога! Где он?" — начал раздавать вассалам команды, у меня самого чувствительность в этом месте сильно упала, тут слишком много было темной маны.

Драконы на десяток секунд разлетелись в стороны, через этот срок времени со мной связался один из вассалов и указал прямо на самую высокую часть замка, где находился небольшой дворец с собственным двором. Всё оказалось просто. Направившись в ту сторону, взял выше, чтобы рассмотреть небольшой дворик полностью. Если судить по архитектуре и расположению, его можно назвать личным двориком дворца, скорее всего для хозяина этих земель. Сама архитектура была примечательной и даже величественной, не готической как я втайне ожидал, скорее даже что-то периода Возрождения на Земле, только больше и еще красивее, ну и конечно же всё было черным, было чувство что другие цвета с этого мира просто сбежали. На постаментах и виде колон даже были изображены человеческие фигуры, нос, два глаза, рот и обычные уши, видимые мной статуи, очень напоминали людей, скорее даже ими и были. Ну а когда я приблизился к этому дворику, я увидел ЕГО.

Увидев Чернобога, я одновременно разочаровался и вместе с этим удивился. Всё это было связано с тем что он выглядел примерно так, как я его и представлял, это удивляло и разочаровывало, ведь могло быть и что-то более необычное. Чернобог ожидал меня посреди двора, поставив свой двуручный меч острием на землю, он смотрел прямо на меня своими черными глазами отлично видимые из темноты шлема. Массивные сложные черные доспехи с гравировкой, длинный черный плащ, такой же черный закрытый шлем с рогами, направленные вверх, и всё это источало тьму и огромную силу. Чернобог оказался как бы слишком ожидаемым.

Выкинув из головы лишние мысли, я осмотрелся по сторонам. По крышам и дорогам замка, к нам бежало множество войров и ферусов, летающие и более разрушительные существа остались за пределами замка, оставляя нас на менее склонных к большим разрушениям существ. А Чернобог оказывается, бережет этот замок. Приказав своим Вассалам задержать их, я прихватив с собой Барона как поддержку и разведчика, без слов напал на терпеливо ждущего бога.

Спрыгнув со своего Секундуса, я позволил дракону напасть на Чернобога, что вылилось в какие-то странные неуверенные полеты над двориком. Видимо он боялся на него нападать, разочаровавшись в своем помощнике, направил его сражаться с не такими пугающими существами.

Поднимаясь на ноги после падения с дракона, я на пробу пару раз топнул по черной земле, она меня нервировала. С сомнением посмотрев на своего вассала, я задал ему вопрос, который стоило узнать еще давно.

— "Ты нападешь на Чернобога, если я тебе прикажу?"

— "Да, Сюзерен". — ответ был уверенный, хоть и с волнами беспокойства.

— "Отлично. Нападай". — отдал мысленную команду, хмуро смотря на Чернобога, который в магических ощущениях казалось черным солнцем.

Должен признать, биться с этим, было страшновато даже мне, но видимый мир напоминал мне о том, ради чего я сражаюсь.

Барон не ринулся ринуться сразу в бой, сделав несколько шагов в сторону, он начал заходить Чернобогу во фланг, вынуждая его отвлечься на себя. Черная фигура, всё это время молча стояла в своей прежней позиции, смотря своим темным забралом в мою сторону, возможно изучая, возможно размышляя о чем-то, не представляю, о чем может думать бог. Темная фигура в доспехах безусловно несла угрозу, она заставляла опасаться себя, вместе с этим выглядя как-то величественно и гордо, будто ты стоишь на приеме перед королем. Барон первый испытает его возможности, я не собирался бросаться на него сломя голову, это бессмысленно, он уже ждал нас и был готов к сражению.

Барон наконец зашел Чернобогу во фланг, ощутив что момент настал, вассал уверенно ринулся вперед, нанося пробный удар. Черный клинок резко вспорхнул вверх, поднимаемый рукой в латной перчатке, которая без особых трудностей выдержала не самый слабый удар вассала, а вторая рука в этот момент уже отдалялась от пробитой насквозь груди Барона. Порыв темного ветра и тело голема развеяло в пыль. Что ж, это было быстро. Но даже этого мне хватило, чтобы заметить некое сходство с используемым ферусом стилем боя.

Прислушавшись к связи с Вассалами, быстро их пересчитал, все были на месте, как и только-что погибший Барон, который чувствовался каким-то уставшим и изнуренным. Для него такая смерть не прошла даром.

Меркурий вылетел из моего подсумка и отлетел в сторону тут же напав на обычных существ, чувствуя давление маны стоявшего напротив меня бога, я активировал свой "форсаж", так было легче. Мечи скрестились перед нашими лицами, раздался вибрирующий звук, которое издавало пространство, находящееся под давлением сразу двух не самых слабых источников маны. Драцена стонала, но держала удар, она была достаточно вынослива. Сформировав в свободной руке второй более короткий энерго-клинок, я перешел в нападение.

Пространство вокруг стонало и изгибалось, буквально, кажется что расстояние и время во дворе стало жить отдельно от остального мира, пока наши мечи не прекращая били друг по другу. Чернобог был как стена, грубый но техничен, редкие движения, без больших замахов и широких движений, лишь ноги иногда редко переступали, чтобы изменить позу или сделать резкий разворот. Мой стиль был свойственный "ловкачу", широкий шаг, множество изменений позиции, атака со всех возможных сторон и сфер, высокая подвижность в целом. Множество моих заклинаний бог просто игнорировал, будто их и не было, а через время я их даже создать не мог, смывало ветром его маны, почти как во время бури в Пустоши. Защищался он лишь от контактных атак, вроде оружия, энергетических образований, таких как "энерго-оружие", "Когтистой ладони" и "Мягкой ладони". Часто использовал "Хвост" для атаки и перемещения, надеясь подловить Чернобога необычным стилем боя.

Удар Драцены с боку, отражаемый его мечом, удар энерго-клинком с другой стороны отбивается взмахом ладони, а ринувшиеся со всех сторон "Хвосты", смываются волной темной энергии из-под ног Чернобога. Скорость боя постоянно увеличивалась, а волны выпускаемой нами энергии даже вредят окружающим стенам, но это слабее чем должно было быть, наша мана гасит друг друга, хоть и сильно меняет пространство рядом с нами. Бой сопровождался вспышками во время ударов, за которыми оставались линии света вслед за движением наших мечей, которых становилось всё больше. Иногда световые линии жили своей жизнью, виляя по пространству как загнанные звери и бившись о край нашего пузыря, взрываясь там монохромными вспышками.

Сражающиеся в стороне вассалы и существа двигались как-то неспешно, неторопливо, они казались живущими в другом пространстве, ну или наш бой с Чернобогом создал свою маленькую вселенную. Со стороны, мы наверное казались лишь размытыми полосами с непрекращающимися вспышками темноты и серого света, который постоянно сопровождался громоподобными ударами. От "энерго-оружия" я давно отказался, они разбивались после первого же удара, чего мне пару раз чуть не стоило жизни, это же казалось и других псевдоэнергетических структур. В этом бою мы сражались лишь нашим оружием.

Чернобог сражался молча, да и я не разражался бессмысленными выкриками и вздохами, бойцом он был отличным, но не больше, мне хватало мастерства чтобы с ним биться. Если он не претворялся, то в ближнем бою он был не очень силен как для бога, хотя без моего "форсажа" я был бы уже давно мертв, другой спартанец точно был бы уже убит. Магическими атаками он особо не пользовался, так, редкие нападения, что скорее грозили снеси здание у меня за стеной, чем меня самого, контролировать свою магическую силу в разумных пределах он видимо не мог.

Мощный удар мечом о мой жесткий блок, удар удержал, но моё тело проехало на ногах с десяток метров, создавая в земле неглубокие рытвины. Его мгновенный шаг-подскок навстречу, и удар снизу заставляет меня подлететь в воздух на несколько метров, его прыжок вверх, череда ударов во время которых нас вихрем крутит по воздуху, и очередным его ударом меня отправляет на землю. Из положения сидя успеваю сделать шаг в сторону, уходя из-под атаки меча, а навстречу уже летит его кулак в латной перчатке. Плавный поворот тела чтобы погасить удар, бью под локоть, подкидывая руку после чего целюсь Драценой в подмышку, и тут же проезжаю по земле от взмаха его меча. Утомил, устоять на одном месте крайне сложно, нас бросало по всему дворику, уже давно потерявший свой прежний вид. А этот танк уже летит навстречу...

Бой продолжался долго, как субъективно, так и объективно. Сражением моих вассалов с существами еще шло, но оставалось недолго, они явно проигрывали. Скоро к нему подоспеет помощь, и Чернобог который сейчас явно не утруждался, просто отступит в сторону, дав ферусам задавить меня количеством и силой, пока я сам был ослаблен влиянием силы Чернобога, всё же заклинания, это наша главная разрушительная мощь, а он не позволял их мне использовать.

Нужно идти ва-банк, взмахнув мечом, делаю боковой кувырок, нанеся удар ногой ему в плечо, затем продолжая кручение второй ногой по голове, попав прямо по виску. Рискованный удар, при неудаче стоивший бы мне серьезного ранения или жизни. В этом мой ва-банк, бить сильно рискуя собой и подставляясь, но с большей возможностью на успех, без этого мне его не достать.

Росчерк на его броне, встречная царапина на моей ноге, удар носком ему под колено, и могучий удар его кулака мне в плечо, глубокий след на его шлеме от острия моего меча, и ответное попадание его меча мне по животу, сопровождавшийся посылаемой волной опасности Эгиды. Каждый третий удар оставлял на наших телах след, у него следы на его доспехах, у меня синюю тающую кровь, еще ни одной раны мной ему нанесено не было. Замах правой рукой, во время удара рука отпускает меч, а вторая рука подхватывает Драцену в ином положении, чтобы нанести удар с совсем внезапной стороны, росчерк и из области живота с небольшой ранки закапала черная кровь. Черная кровь бога. Если течет кровь, то его можно убить, так ведь?

От фигуры Чернобога резко дыхнуло опасностью и силой, а я понял, что он все же немного поддавался, он был уверен в своей силе и возможностях, но теперь я его разозлил. Рана и капающая на землю невероятно черная кровь, не отражающая свет, разозлила его и...

— Отец! — сбил меня с мысли внезапный голос.

Удивленно повернув голову в сторону женского взволнованного и испуганного вскрика, я увидел одетую в красивое черное платье молодую испуганную девушку, с белоснежными развевающимися волосами. Человек, женщина... отец?

— Что? — удивленно переспросил я, слишком пораженный увиденным.

Меч Чернобога бьет прямо сверху мне по маске, длинная трещина прошла возле лица сверху вниз.

— Разговаривает? — удивленный мужской голос со стороны Чернобога.

Маска трескается и распадается на две части, открывая свету мое лицо. Не успевая даже понять произошедшее, я встречаю поток темных душ омывших меня из вырвавшегося плена Маски. Пришла боль.

— А-а-а! — закричал я не своим голосом схватившись за голову.

А затем темнота поглотила моё сознание.

* * *

Моё состояние можно назвать кратковременной комой, ну или если попроще, я потерял сознание. Духи не могут потерять сознание, но я только что это опроверг, хотя можно ли назвать это потерей сознания, когда ты всячески пытаешься очистить свою душу от черного налета. Я был за работой, а не как изнеженная барышня, убегал от стресса в мир сна. Очищать собственную душу было не сложно, да и налет держался плохо, это были просто остатки от темных душ в которых я буквально искупался. Справившись с работой, я в нерешительности застыл, туннель к моему реальному телу, показывал связывающий нас канал, а не само тело, что значит я всё еще находился в своей духовной форме, то есть я не умер. Эта мысль плавно переходит к заключению что меня не убили, когда я отключился из-за этой долбанной Маски и того что я увидел... Я не успел рассмотреть выскочившую во двор девушку в деталях, но я отчетливо понял что она человек, ну или крайне на них похожа.

Мысленно собравшись, я вышел из этого подобия состояния комы, вернувшись к своему энергетическому телу. Ко мне тут же начали поступать информация со всех моих чувств, слух сразу же сообщил что со мной рядом кто-то есть, он производил мелкие движения и дышал (!), тактильные чувства передали мне что я лежал на чем-то мягком, чувство магии сообщило о том что вокруг меня расположилось с дюжину существ чей уровень не далеко ушел от весьма могущественных магусов, к которым добавлялся еще один, но немного слабее, который был совсем рядом со мной. А вот от последнего осознанного мной чувства запаха, которого раньше никогда не было, даже в мире Чернобога, я и раскрыл глаза.

Первое на что я обратил внимание, была та самая девушка, внимательно рассматривавшая моё лицо. Когда открыв глаза я посмотрел на неё в ответ, она издала удивленный писк и отскочила от меня, спрыгнув с кровати. Двенадцать фигур в массивных доспехах и с обнажёнными мечами в руках опасно шелохнулись, но остались стоять на месте. Я продолжал смотреть на девушку, пытаясь найти в ней что-то неправильное, белые длинные ухоженные волосы, яркие голубые глаза, гладкая бледная кожа уже давно не видевшая солнца, черное платье с воротником и толи корона, толи диадема, идущая как гребень от висков к затылку.

— Кто ты? — задал я очень важный вопрос.

Её глаза в удивлении широко распахнулись, она беспокойно посмотрела на окружающих меня воинов, и себе за спину на дверь. Глубоко вздохнув, будто готовясь нырнуть в воду, она сделала короткий шаг вперед и ответила:

— Меня зовут Мелиона, Мелиона Тервирская. — вскинула она гордо подбородок, после чего неуверенно запнувшись, добавила. — Первая принцесса Хардонии, наследница возвышающегося престола. А кто ты... дух?

Её голос оказался очень мягким, немного тихим и неуверенным, была она и правда молода, лет двадцать. Говорила она используя магию, потому я её отчетливо понимал, как и она меня, видимо это работает не только между духами. Или она тоже дух? Но она дышит, её грудь двигается, вдыхая и выдыхая, как живой человек. Но это скорее всего обманка, при желании я тоже могу симулировать дыхание, да и не может быть в этом мире воздуха. Но зачем ей это?

— Меня зовут Видок. — ответил я, двинув рукой, которая оказалась прикреплена кандалами к полу, вторая так же.

— Просто Видок? — вновь удивилась она. — Ты простолюдин... или нет? — она задумчиво наклонила голову к плечу. — Среди духов же есть простолюдины?

Как всё... непросто оказывается с ней.

— Среди духов простолюдинов нет, отношения базируются на личном могуществе.

— Как у магов. — удовлетворенно улыбнулась она. — То есть ты дворянин, ну или нечто такое. Значит я могу свободно с тобой разговаривать.

— Похоже. — неуверенно протянул я.

— Я давно уже ни с кем не разговаривала кроме родных, потому немного позабыла все эти правила. — нервно переступила она, посмотрев себе под ноги, после чего как-то вскинувшись, вновь высоко подняла голову и гордо посмотрела мне в глаза. — Но ты все равно должен общаться со мной как с особой императорской семьи. Даже если я забыла какие-то неважные детали этикета. Раз я их забыла, то они не так и важны.

Что происходит? Вот только что я сражался с Чернобогом, и вот спустя недолгое время я оказался в плену, разговариваю с самопровозглашенной принцессой какого-то государства.

— Ты похож на меринцев, такие же светлые волосы и тонкий нос. Ну или на хилого ухарца, или загоревшего чифея, или на еще несколько народностей. — сконфузилась она, потерянно смотря на меня. — Эм, так кто ты и почему напал на моего отца? — угрожающе нахмурилась она.

После услышанных сравнений с какими-то неизвестными мне народами, до меня дошло что я без маски. Руки автоматически дернулись к лицу, но цепи не позволили. Фигуры вокруг вновь предупреждающе сдвинулись. Если верить словам этой принцессы, то все эти народы ходят с обожжёнными лицами, или у меня моё обычное нормальное лицо, выглядящее так как было до того, как я попал под струю пара. Это было вдохновляюще. Потому я теперь чувствую запах цветов, из-за отсутствия маски? Подожди, отец?

— Твой отец Чернобог?

— Какой Чернобог? — непонимающе переспросила она. — Вы только недавно напали на него. Мой отец седьмой Император Хардонии эры Карды Харлеон Тервирский, великой Империи Хардонии, омывающейся всеми океанами. — с гордостью произнесла она. — Как можно не знать имени такого человека, на которого вы нагло напали. Вы точно не простолюдин?

— Точно. — рассеяно ответил я, еще больше запутавшись, не понимая, что происходит.

Всё это было дико странно, земли что я видел снаружи точно были непригодны для жизни, не для такого человека, которого я вижу перед глазами. Она говорит какую-то чушь, или я чего-то отчетливо не понимаю. Чего-то очень важного.

— Мы называем его Чернобогом, и я напал на него, потому что он напал на нас. — разъяснил я.

— Но отец ни на кого не нападал. — горячо возразила она, порывисто взмахнув рукой.

— Он отправлял свои войска к нашему миру.

— Это вы на нас напали, вы привели свои армии, пока..., — девушка резко погрустнела, поникнув плечами. — Пока не остались только мы. Ты ведь слуга этого Желтоликого, ты ему подчиняешься.

— Мы только защищали вход в свой мир, а сюда я пришел чтобы остановить ваши постоянные нападения. Остановить того, кто постоянно отправляет к нам армии вот этих. — кивнул я головой на стоявших столбами фигур.

— Имперские гвардейцы? — перевела она взгляд с меня на них. — Они защищают дворец и семью, они никуда не вторгаются.

— Не конкретно этих, другие существа. Воины, звери и маги. — несколько раздраженно разъяснил я.

— Не знаю ничего про это. — дернула она головой, отворачиваясь.

Черт, и как с ней говорить. Она хорошо претворяется или ничего не знает.

Девушка вновь повернулась ко мне, сделала пару неуверенных шагов, после чего порывисто приблизилась, присев на краешек кровати, почти на то же место где сидела до этого.

— А можно... можно прикоснутся к лицу? — неожиданно задала она вопрос.

— Зачем?

— Я, ну. Принцесса высоких кровей вежливо просит прикоснуться к тебе, что за странные вопросы? Ты просто должен благодарно согласиться! — разозлилась она.

— Ты же сама спросила. Значит предполагалось что я могу дать и отрицательный ответ. — выразительно приподнял я бровь, черт, а держать лицо без маски теперь сложно.

Я без маски, с нормальным лицом, и нахожусь в плену непонятно у кого, точнее теперь не понимаю у кого я нахожусь. Меня переполняет чувство радости, опаски от самого факта плена, непонимания ситуации, волнении о нахождении где-то рядом Чернобога и этой странной... кажется она назвалась Мелионой. В душе я испытываю слишком противоречивые чувства, чтобы держать себя в руках.

— Это была просто вежливость, отказы не принимаются. — свела она бровки вместе, нахмурившись, в нерешительности остановив руку напротив лица.

— Значит касайся. — устало выдохнул я.

— Ам, значит можно. Я сейчас, соберусь с духом. — заволновалась она, покраснев. — То есть, всё хорошо, это совсем не беспокоит и... — зажмурившись, она вдавила свою мягкую ладошку мне в лицо.

Поводя ладонью, она приоткрыла свой глаз, затем второй, после чего с интересом продолжила ощупывать лицо. Водить пальцами, по щекам, трогать брови, и запускать пальцы в волосы, при этом довольно улыбаясь. Чувствовал я себя в этот момент крайне неуютно, если эта была такая форма допроса, то она была крайне странной.

— Почему ты хочешь потрогать моё лицо? — спросил я после того как она провела пальцем по моим губам, с любопытством посмотрев на зубы.

— Я уже пять лет никого не видела кроме Анвилы и отца, ни единого лица. — ответила она отвлеченно, продолжал руками водить по голове. — Я так соскучилась по людям.

— Анвила? — спросил я об услышанном новом имени.

— Моя младшая сестра. Она моложе всего на год, но такая бука, совсем не слушается меня, всё играется с этими. — кивнула она на темные фигуры в доспехах.

— А, понятно. Может хватит. — сказал я, когда она начала заглядывать мне в ухо.

— Да, сейчас. — всё так же рассеяно ответила она, положив правую руку себе на щеки и теперь будто сравнивая мою и свою. — Как настоящая, а ты ведь дух.

— Сестра, хватит домогаться до нашего пленника. — прозвучал еще один женский голос от двери.

Не заметил как кто-то вошел, приподняв голову, я посмотрел на новое действующее лицо. Стоящая у двери девушка напоминала Мелиону, было похожее внешнее сходство, сразу становилось ясно что они родственники, только у неё были черные волосы, и белое платье. Они обе будто играли на контрастах. Длинные черные волосы, темные карие глаза, такая же бледная кожа и кажущаяся хрупкость, видимо это та самая сестра Анвила.

— Но посмотри на него, — повернулась она к ней, — он же выглядит как человек, мы так давно никого не видели, разве тебе не интересно.

— Не особо. — повела она плечом. — Человек как человек. Сейчас отец придет да чикнет ему голову.

Выглядела она спокойней своей сестры, да и более собранной, а также злее.

— Как ты можешь так говорить? — возмутилась старшая сестра. — Ты же вторая принцесса Хардонии, тебе непозволительно так выражаться.

— Ой, да брось. Нет уже никакой Хардонии, и подданных нет, да и мира нет.

— Как нет, а как же гвардейцы, наши солдаты и маги снаружи. Они наши подданные. — горячо возразила она. — Хардония жива.

— Конечно, ну поговори с этими гвардейцами или магами за жизнь. — усмехнулась она. — Тех людей какими они были больше нет.

— Ты же постоянно вместе с ними.

— А с кем мне еще быть? — пожала она плечами. — Да я и не сказала что с ними скучно, они уже не те люди что раньше, но с этими даже интереснее.

— Да как ты...

— Мелиона, Анвила. — послышался басовитый мужской голос из-за двери, останавливая уже видимо привычный спор.

— Ах да, я же пришла сказать, что отец сейчас зайдет. — сделала она несколько шагов внутрь, давая проход через проем.

— Анвила, ты должна была мне сказать, я же просила! — возмущенно сжав кулачки, встала она с кровати, чуть покраснев лицом.

— Ой, забыла. — монотонно ответила она, пожав плечом.

В комнату зашел Чернобог, он выглядел как и раньше, тот же доспех, уже без каких-либо царапин будто и не было между нами боя, переведя взгляд с одной девушки на другую, он устало вздохнул, после чего посмотрел прямо на меня. По какой-то беззвучной команде окружающие меня фигуры слитно спрятали оружие в ножнах и сделали несколько шагов назад, давая больший проход к стоящей по центру комнаты кровати. Я призвал к своей магии, мана потекла по телу готовясь создать Основу, как поток резко обрывается и мана уходит назад, кандалы на руках слегка нагрелись. Черт, нужно было проверить раньше, но слишком я растерялся от встречи с этой принцессой.

— Мелиона, Анвила. — повторил он мягко. — Можете нас оставить, мне нужно наедине поговорить с нашим гостем.

— Но отец, можно я... — попыталась возразить моя знакомая.

— Мелиона. — чуть громче произнес он.

— Конечно отец. — выпрямилась девушка, посмотрев на меня в последний раз, она с высокоподнятой головой и держа ровную осанку как настоящая королева прошла к выходу. Названная Анвилой, секунду разглядывая моё лицо, насмешливо фыркнула, после чего спокойно, хоть и тоже держа королевский вид, вышла из комнаты. Один из гвардейцев закрыл за ними дверь.

— А теперь мы поговорим. — произнес Чернобог.

Подняв руку к шлему, он схватился за один из выступов и легко снял его с головы, показывая мне на глаза обычное мужское лицо. Короткие волосы, небольшая борода и усы, обычное лицо сорокалетнего мужчины, если не считать глаза. Черные глаза без белка смотрели прямо на меня, они казались бездонными, было тяжело смотреть в ответ, особенно когда тебя давит маной, но я не отводил взгляда.

— Нам многое предстоит обговорить.

Глава 36

Предлагающий разговор Чернобог, это должно быть хорошо, это не пытки и не угроза какой-нибудь абсолютной аннигиляции. Причин отказывать не было никакой, да и не похоже, что у меня есть какой-то выбор, строить из себя партизана было уже поздно.

— Поговорить я всегда рад. Особенно если это не сопровождается чем-нибудь похуже. — осторожно ответил я, продолжая пожирать его глазами. Можно сказать, что я был удивлен, хотя после встречи с Мелионой, казалось что это невозможно.

— Не должно. — серьёзно заметил он.

Прекрасно, приму это за предупреждение.

— Что бы вы хотели обсудить?

Как человек имеющий некоторый опыт общения с богами, и не имеющий возможности сейчас чем-нибудь крепким бога ударить, я знал как стоит с ним обращаться и прилично себя вести. Да и чего таить, мне было жуть как интересно узнать, что же он мне скажет. Из оговорок сестер, мне уже стало ясно, что всё совсем не так просто, как нам рассказывал Калиар, ну или он рассудил, что такие маленькие нюансы нам совсем не обязательно знать. Но то же относиться и к Чернобогу, все его слова, как и его дочерей, нужно пропускать сквозь призму своего восприятия и понимания. Не доверяясь всему на слово.

— Тебя, других духов в астрале, Желтоликого и почему происходит этот конфликт.

— Извините за возможно дерзкий вопрос. Но зачем это вам? Не думаю, что вы так уж многого не знаете из того что перечислили, а значит вы хотите скорее не узнать, а рассказать мне. — пытаясь не смотреть в его жуткие глаза, выдал я свои сомнения.

На эти слова Чернобог как-то очень по-человечески вздохнул, и сел прямо на выплывшее из пола стул со спинкой.

— Мне нужно взаимопонимание, я хочу чтобы ты понял меня и мою позицию, а я соответственно понять вашу, раз уж вы настолько разумны.

— Хотите привлечь меня на темную сторону печеньками? — усмехнулся я.

Чернобог озадаченно нахмурившись, уставился на меня с неким недоумением. О боги, вот к чему я эту аналогию ввернул, понятно же что он её не поймет. Не иначе от волнения.

— Я хотел сказать, вы рассчитываете на мою помощь в своей проблеме, перетянуть меня на свою сторону? — исправился я.

Чернобог, запустив пальцы в бороду, несколько секунд задумчиво смотрел на меня, пока будто очнувшись, быстро убрал руку от подбородка, вернув на подлокотник стула.

— Это несколько... поспешная мысль, пока не имеющая ничего связанного с нашим разговором. Сейчас, я хочу лишь поговорить. Узнать вашу точку зрения, показать свою. Пока лишь, только это. — размерным, уверенным голосом произнес он, а голос у него был хорош, даже заслушивался.

— Я понял. — смежил я веки в согласии. В самом деле, послушаем, потом поговорим.

— Для начала, я хотел бы узнать, что вам уже известно, как эту ситуацию описали вам. На его фанатиков ты не похож, значит есть разумное объяснение твоему или вас всех подчинению Желтоликому. — удобно устроившись на несколько изменившем форму уже троне, задал он вопрос.

— Если не вдаваться в подробности, он сказал нам, что ваш мир был покрыт тьмой, судя по всему по вашей вине, и теперь вы ищите новый мир для завоеваний. Наш был ближайший, к тому же еще и без Защитника, а значит мы будем первой и основной для вас целью. И если мы хотим защитить свой мир, мы должны сражаться. — коротко описал я, переданную нам Калиаром вводную.

— Хм, как обычно. — поморщился он. — Могу сказать, что он фактически не соврал, но конечно и не сказал всего. Почему мир стал темным, и почему я хочу уйти в ваш мир.

— Думаю, это будет полезно знать. — согласился я.

— Я обещал рассказать, не торопись дух, или точнее сказать Воплощение. — он обвел своим черным взглядом моё тело, вот только казалось, что смотрел он не на меня, а В меня. — Да, Воплощение! Какое изящное и интересное решение, сообразно нашей ситуации. Знаешь, чем отличается Защитник астральных врат от обычных, даже высшего порядка духов?

— Силой? — припомнил я, неприятно могущественного дракона у Врат Чернобога.

— Хм, как один из незначительных плюсов. — кивнул он. — Но главное, ему неважно кто собирается пройти через охраняемые им Врата: дух, могущественный маг, демон или даже бог, он не дрогнет, не отступит в страхе перед высшим существом, он будет сражаться до самого конца.

Вспоминая струсившего высшего духа в своих драконах, я был вынужден согласиться с таким его объяснением.

— Я хорошо следил за тобой во время нашего боя, и понял, что ты и скорее всего другие из твоего рода удивительно не осведомлены о магии и духах. Приказать контрактному духу напасть на бога, это весьма глупый шаг. Даже твоему духу с которым ты заключил Договор, это тоже тяжело далось, он обязательно стребует от тебя за это платы, оставленный на нем след сделает его нежеланным гостем среди темных духов на очень долгое время. — с осуждением говорил Чернобог, будто отчитывая глупого подчиненного.

— Когда я у него спрашивал, он не высказывался против этой затеи. — попытался я оправдаться.

— Еще бы, ха-ха. — выдал он смешок, неужели это настолько смешно было. — У духов сложная, но тем не менее надежная иерархия. Если высший иерарх говорит что-то выполнить, младший это делает, но всегда будет помнить об оплате.

— Буду знать. — буркнул тихо в ответ.

— Если продолжить упомянутую тему, от моего внимания не ушло то, что ты использовал против меня и подчиненных мне духов наши же заклинания. Разве вам не известны другие? Или вы лишь ученики, до абсурдности сильные ученики?

— Ученики? — переспросил я, не понимая что он имеет ввиду.

— Вы лишь учитесь магии в своем мире, не знаю как вы себя называете в этот этап времени. Еще не полноценные маги. — с легкостью вдался он в объяснение, возможно ему как и одной из его дочерей, тоже не хватало общения.

— Да, я не назвал бы нас обученными магами. — стараясь казаться бесстрастным ответил я.

— Ты что-то недоговариваешь. — заметил он, гипнотизируя своим взглядом. — Что-то про ваше владение магией, если подумать, и связать это с тем что у вашего мира не было Стража, что редкость... это значит вы не маги. — задумчиво кивнул он. — Но зачем выбирать не магов? Такое необходимо только если, — Чернобог озадачено хмыкнул. — магов нет вообще.

Черт, он раскрутил всю цепочку, и как оказывается, он не знал что у нашего мира нет Защитника. Может просто молчать?

— Не стоит расстраиваться. — заметил он мою реакцию. — Это всё проходит из разряда любопытной информации, не принося мне полезных знаний. Я могу объяснить, это должно успокоить тебя. — усмехнулся он на мою последующую реакцию, этот бог буквально читает меня. Как же я уже скучаю по своей маске. — После первой встречи моих духов собак с вами, я подумал, что вы и есть Защитники своих Врат. Ваша слабость сбивала с толку, но я посчитал что это из-за вашего количества, а когда вы со временем становились только сильнее, решил что так и было задумано. Защитник настолько сильный, насколько могущественный враг ему противостоит, постоянно усиливающийся во время сражений. Не назвал бы себя особым знатоком в этом направлении, для примера у меня был лишь свой Страж, потому принял это как данное. Теперь же я знаю, что это постарался Желтоликий. Воплощенные, подумать только, еще и наделил магией. — мне показалось что он скорее завидует. — Мне самому даже неизвестно как делать из обычных людей магов, а он их делает тысячами.

— Кто такие Воплощенные? — решил я уточнить для себя одну деталь.

— Ах да, ты же не маг. — нахмурился он. — Вернее высший маг, еще и абсолютно необученный. Уму непостижимо. — посмотрев на меня странным долгим взглядом, он ответил. — Воплощенный, это душа не потерявшая связь с телом, имеющая панцирь из своей воли и магии. Весьма опасный противник, фактически неуязвимый, практически бессмертный, держащий воплощенную версию себя, пока есть воля и мана, а у таких, обычно есть прямая связь к бесконечным источникам силы Дома Энергии. — наконец он назвал хоть один знакомый мне термин. — Такое было доступно лишь высшим магам астрала, очень могущественным магам самим по себе, но а вы же... до сих пор не могу поверить что Желтоликий сделал это. Безумное решение, — он вновь начал задумчиво чесать свою бороду. — но всё же гениальное.

— Да, Калиар говорил так же. — задумчиво согласился я на его объяснения.

Есть кое-что что мне в Чернобоге уже нравится сейчас, он говорит нормально, без нескольких смыслов как с прошлым знакомым богом. В ином случае, я бы уже заворот мозга получил.

— Калиар значит, вот как его зовут. Лишь спустя столько времени, я узнал его имя. — он не казался особо довольным от этого знания. — Но мы ушли от главной темы. Продолжим. — перестав смотреть в никуда, вернул он свой затягивающий в пустоту взгляд на меня. — Некоторое время я пытался добыть одного из вас для изучения, даже специальную тварь из бестиария водных глубин моего мира вспомнил. Её первое воплощение было непростым. Но это не привело к успеху, вы очень быстро к ним адаптировались. И так виток сражений постепенно раскручивался, я принимал всё новые решения и планы для их воплощения, а вы им сопротивлялись, вновь адаптируясь. Были особые надежды на моих рыцарей, но и они в итоге не справились. — с недовольством заметил он как я понял о ферусах. — И даже маги сделали вас лишь сильнее. Должен заметить, вся эта ситуации только раздражала, каждый новый ваш враг делал вас только могущественнее. Крайне раздражающе.

— Нам приходилось становиться сильнее. — дипломатично заметил я.

— Хорошо, свою позицию ты рассказал. Желание защитить свой мир от злого меня. Но как ты уже догадался, всё сложнее. Теперь моя очередь поведать свою историю. Она будет несколько длиннее, но познавательней.

Замолчав, он недолго посмотрел на меня, после чего решив нечто, он махнул пальцами в мою сторону, каким-то непонятным жестом. Кандалы на моих руках щелкнули, отпуская на свободу. Замерев, удивленный этим действием, я медленно сел, проверяя подвижность своих рук, пробовать работает ли магия благоразумно не стал, это будет лишним. Повернувшись, опустил ноги на пол, принимая на кровати более удобное положение.

— Считаю это будет честно. — ответил он на мой молчаливый вопрос. — Раз уж я прошу у тебя довериться мне.

Не сказал бы, что у меня стало сильно больше шансов против него и его охраны, но как посыл оценил. Имея доступ к магии, чувствую себя намного спокойнее и увереннее, а без неё же, наоборот слишком много аналогий со мной в реальном мире.

— В мире Саркат, на котором мы сейчас находимся, существовало одно государство, Империя Хардония, занимающее большую часть суши мира. Сильнейшее во всех планах государство, могучая армия, сильная экономика, развитые и сильные маги, не назвал бы это идеальным государством, но оно было хорошим. И я был её Императором, Седьмым в этой эре Карды, носителем древнейшей династии мира, Тервирской. Всё было у нас хорошо, мы даже обдумывали о сокращении количества армии, так-как не было врагов и даже соперников против которых она могла понадобиться, остальные мелкие государства со временем бы сами влились в лоно империи, они уже медленно поглощались экономически, культурно и демографически. Всё их дворянство проходило обучение у нас, включая многих магов, мы почти стали единственной мировой державой. — медленно говорил он, а в голосе чувствовалась грусть.

— Но государство мечты не вышло. — заключил я.

— Да, для лучшего понимания, должен добавить, что к своим старым верованиям и богам мы относились нейтрально. Мы знали что они есть, но не молились им и не проводили ритуалов. — вздохнул он. — И в этом похоже была наша ошибка, боги не любят пустоту. Если есть мир, в нем должна быть вера в бога или богов, не важно в кого именно, но она должна быть. Тогда интерес в мире был бы чисто религиозный, тихая борьба за паству, может несколько религиозных войн, но... не то что ожидает пустой мир. — его кулаки с силой сжались, показывая его гнев, который он не считал важным скрывать.

— И боги пришли исправить эту оплошность, вернее один бог, Желтоликий, Калиар. Пришедшая по Космическому Мосту армия вторглась в малые страны, неся смерть и разрушения. Я бы не сказал что они убивали всех, но какой-либо жалости к нам они тоже не испытывали, если их что-то не устраивало, они убивали, а не устраивало их многое и почти всегда. Пришедшую армию из десятка разных видов рас, среди которых не было людей, вел лично Аватар Желтоликого. Тогда мы считали что это лишь часть его силы, некое подобие божественного Воплощения, но теперь мне уже понятно, что Аватара, можно назвать сыном бога, полу-богом. И бог всегда может влиять через него на реальность, умеренно влиять. Этот Аватар вел войска с континента на континент, стирая и уничтожая всякое сопротивления, даже выловили и уничтожили наши парящие города. А затем, после пяти лет войны, их силы вторглись на нашу метрополию. Центр Хардонии, то место, откуда очень давно пошла наша экспансия, сердце мира, Великий континент, "место, куда ведут все пути" и много-много других имен. — он замолчал, кажется тьма стала еще гуще, прекрасно иллюстрируя его мрачность. — В этой войне погибло трое моих сыновей, три жены, мои братья и сестры, их дети, родители и даже один внук. Аватар, любил отправлять самоубийственные атаки через Земную тропу, это такой меньший вариант Космического моста, но в радиусе планеты. Таким методом уничтожались командующие моих армий, короли государств, высшие чиновники... моя семья. В этот дворец, — повел он рукой, показывая стены вокруг. — вторгались шестнадцать раз, в одно из таких нападений, я потерял обеих последних жен. Сложно сопротивляется мощи Аватара, невозможно сразу закрыть проход, лишь как можно быстрее уничтожить нападавшие отряды диверсантов. Скрываться бесполезно, от взора Аватара не скрыться, а это самое безопасное место, раньше было мнение что безопаснее только посреди собственной армии, но обоих моих сыновей и полно командующих армий это не спасло. Эта была ужасная война, в которой мои солдаты начали умирать с самого вторжения. И я видел, как моё великое государство постепенно гасло под чужими ударами, как убивали моих подданных и магов, умирали солдаты и моя семья. Сотни миллионов погибших. Спасения не было.

— Да, это сильно разниться со словами Калиара, или вернее он просто об этом не говорил. — вынужден был я согласиться тихо, несколько обескураженный происходящими тут событиями. — Но как вышло... это?

— Чрезвычайные ситуации, требуют чрезвычайных мер. — выдал он знакомую пословицу, видимо это в наших мирах общее. — Что нам не победить, мы поняли давно, не победить теми методами, которыми мы сражались тогда. Потому мы пошли на рискованный ход, чтобы противостоять божественной мощи, нам нужен был свой бог, но после всего произошедшего, просить помощи у другого бога было немыслимо, да и не помогло бы это, само нападение уже показывало их к нам отношение. Потому мы решили создать своего. — разведя руки, Чернобог показал к чему это привело.

Слышать историю такой войны он прямого участника действий, было сложно. Малые ростки вины в душе скреблись от понимания того, что я практически такой же убийца в услужении Желтоликого. Такой же исполнитель, но уже с другой задачей. Я пытаюсь абстрагироваться от рассказанного им, быть наблюдателем, пытался не забывать, что весь этот разговор его попытка перетянуть меня на свою сторону. Но черт, как же это сложно слушать.

— Как я понимаю, всё прошло не так как планировалось. Верно ведь. — посмотрел я на молчаливо стоящих гвардейцев, они сильно напоминали обычных големов, а не бывших людей.

— Да, цели мы достигли, но итог вышел совсем иным. Мы сами разработали ритуал, моё государство было весьма просвещенным, особенно в попытке достичь высот в магии. Я не буду говорить о нудных для тебя подробностях, извини уж, но ты все равно ничего не поймешь.

— Понимаю, я твердый практик. — выслушивать теоретическую часть ритуала я как он подметил был не намерен, было интересно, но не сейчас, да и всё равно я мало что пойму.

— А я как раз твердый теоретик. — усмехнулся он, тьма вокруг него немного ушла. — Магия меня увлекала, но у меня не было времени заниматься ею всерьез, как и командовать войсками, последнее меня еще и раздражало, для этого были военачальники. Но я всегда находил время почитать научные труды, заняться развитием магической оболочки, немного потренироваться для поддержания формы. Но вернемся к прерванной теме. — вздохнул он, дальше ему было говорить еще сложнее чем о смерти своей страны. — Ритуал Вознесения, должен был как понятно возвысить меня, сделать равным богам. Для этого мне нужно было выбрать свою будущую суть, из-за нехватки времени и опыта, мы вынуждены были выбирать из двух главных, светлой и темной. Светлая была нами отброшена, из-за природы самого Желтоликого, который мог даже управлять мной первое время, мы не были точно уверены, потому решили не рисковать.

— А потому выбрали тьму, возможно не лучший вариант из-за не очень доброй сути. — я начал активнее участвовать в разговоре, привыкаю к божественному присутствию.

— Хм, тьма не злая, но как ты подметил, суть у неё не очень добрая, её порывы эгоистичны. Калиар светлый, его порыв для вторжения мог казаться альтруистическим, даже жертвенным. Возможно он считал, что несет таким способом порядок в Мироздание, может спасал нас от еще более худшей участи. Я не могу этого сказать даже сейчас, меня интересует почему, но и следа на прощение у меня нет. Это теперь не в моей сути. — жестко произнес он.

Разговаривать с ним было сложно, его тьма то и дело давила на меня, затем отпускала. Агрессивная, неприятная, но я её мог принять, возможно в этом суть нейтрального духа, человека. Неприятная энергия, но понятная нам. Потому можем применять свет в заклинаниях, потому можем использовать тьму.

— Ритуал Вознесения был начат, их войска как раз рвались по континенту к нашей столице, тысячами умирали солдаты и маги. Все сильнейшие маги тогда проводили Ритуал, тысяча триста тридцать три мага. Божественное число, количество сил куда входили Свет и Тьма, столпы Мироздания, а им всем подпевали в новой молитве миллионы моих подданных. Темная сила откликнулась, и я стал её центром, стал источником этой огромной силы, водоворотом в пространстве, которая прошла цепью по всем молящимся и поглотила их, а потом и мир, одновременно с этим уничтожив светлую армию Желтоликого, противоположность. Не ушел никто, даже Аватар. Уверен это сильно разозлило Калиара. — усмехнулся он самую малость, скорее лишь показывая мне что он этим фактом доволен. — Будь ты светлым Воплощением, в темном мире ты был бы уже мертв. Это так же говорит о том, что Калиар готовил ваше вторжение в этот мир. Вновь.

— А ваши дочери, почему не поглотило их? То есть, я не против что они выжили, но всё же. Или вы смогли их воскресить?

— Они моя семья. Мы связаны магически и ментально, их единственных я смог защитить от всего этого. Мелиона и Анвила, остались людьми, всё теми же девочками, которыми я их знал. — он добро улыбнулся, с некой даже грустью. — И они не могут тут жить, я трачу очень много сил чтобы в этом районе был воздух, которым они могли дышать, помогаю жить их телам без еды и воды. Это изматывает их и меня, они даже начали принимать тьму, медленно изменяясь, не в лучшую сторону. Потому живы лишь они, а все остальные остались лишь тенью себя. Мои солдаты, маги, рыцари, обитающие в этом мире животные и звери, миллионы моих подданных чьи души сейчас живут в этом мире.

Чернобог замолчал, я всё еще не мог называть его по имени, хоть и знал как его зовут. Возможно слишком сильно привык к прозвищам, да и на панибратство выходить не хотел, мы не друзья.

— Не назвал бы историю хорошей, но она была полезной. И что теперь? Даже так, впускать вас в свой мир... зачем это вам вообще?

— Жить в темном мире, это медленная пытка для обычного человека, что будет медленно сходить с ума, без людей, без хоть какого-нибудь окружения. Я должен вывести их с этого мира, это моя обязанность как отца. — твердо произнес он.

— Это... я понять могу. — смог сдержать я лицо спокойным при одном только воспоминании о земле снаружи, была бы возможность, точно блеванул бы. — Но почему через Пустошь, м-м, Глубинный астрал?

— Калиар закрыл возможность открывать Космический мост отсюда, да и все остальные пути покинуть мир тоже. — поднялся он на ноги, подходя к стене, которая тут же изменилась, создавая окно с ужасно-отличным видом на подножье замка и пропитанные тьмой землю. — Глубинный астрал связан с каждым миром, в котором есть хоть крупица магии, а она есть повсюду. Этот путь редкий, я вспомнил о нем от безысходности, ни разу там не был, но как-то читал труды наших магов. Любопытное место, и мой единственный путь.

— Но почему мой мир, неужели рядом нет никакого другого? — возмутился я. — Если есть такое сопротивление, почему не выбрать мир попроще.

— С того момента как мои ищейки начали исследовать Глубинный астрал, Врата в ваш мир был единственным. Пока мы говорим, десятки тысяч моих существ разбегаются по тому месту, ища новые пути. Других вариантов просто нет.

Калиар что-то упоминал о том, что наши Врата были ближе в десятки тысяч раз чем какие-либо другие, почти космические расстояния. Как бог, который о стольким умолчал, я должен заметить, что он еще ни разу не солгал.

— Аргх, черт, черт. — яростно зачесал я руками по голове. — Вы хотите вывести только своих дочерей?

— Не сказал бы что таким Саркат мне нравиться тоже. И я не отпущу своих дочерей одних в неизвестный мне мир, где к тому же и магов нет. Видимо твой мир очень отсталый, но твоей вежливости я приятно удивлен. Это хорошо. — отвернувшись от окна, благожелательно посмотрел он на меня.

— Вы точно не можете дождаться другого мира? — с надеждой спросил я.

— Быстрее придут твои соотечественники, как и ты раньше, Калиар не оставит меня.

— Ну, у меня была немного другая ситуация. Остальные не сказал бы что сильно рвутся в этот мир. — осторожно заметил я, стараясь не говорить о слишком многом.

— А ты думаешь по своему желанию сюда пришел?

— Вроде как да. — ощущая беспокойство, нахмурился я.

— Я нашел на твоей душе следы воздействия Калиара, недавно твоя душа похоже была повреждена, и он восстанавливая её. Правда ведь?

— Было такое. — недовольно поморщился я, эта тема уже плохо воняла.

— Но Желтоликий не вылечил её полностью, оставив некоторые следы в поврежденной душе. Это была не его ошибка, в таком деле он не делает ошибок, и не лень. Из-за этих поврежденных маленьких участков ты действовал агрессивнее, напористее, хитрее и еще большее множество других эмоциональных реакции на определенные триггеры. Душа, это наша суть, манипулируя ею, можно манипулировать человеком, тем более Воплощенным, еще и таким необученным. — внимательно смотрел он на моё растерянное лицо. — Он сделал это намеренно, только я не пойму почему на тебя одного. Возможно ты обязан был побудить остальных пойти за собой. Была ли у тебя такая возможность?

— Да, обязан был. — сжав зубы согласился я. — У меня было такое влияние, раньше.

— Что-то помешало? Видимо мне повезло, даже ты один принес много неприятностей, против сотен и тем более тысяч таких как ты, я бы не выстоял. Мне всё еще недостаточно хорошо удается контролировать свою силу. Сложно атаковать что-то маленькое так точно, и так слабо. — поделился он информацией, вернувшись на свой трон.

— Произошел один неприятный инцидент, как раз и потому что я настаивал на вторжении сюда и убийству Чернобога, то есть вашего убийства. — ответил я, испытывая растерянность от таких внезапных откровений.

— Чернобог? Похоже у меня уже появилось первое божественное имя. — заметил он с усмешкой. — Хочешь ли ты узнать что-то еще?

Он хорошо умел располагать к себе собеседника, с удивлением начинаю понимать, что симпатизирую ему и его немного странным дочкам.

— После всего услышанного, у меня голова ходит кругом. — сжал я голову руками. — Мне нужно всё обдумать. Прийти в себя.

— Хорошо, я понимаю. — кивнул он. — Но не медли, неподготовленное тело не может жить слишком долго без Воплощения. Ваша связь будет истончаться.

— К чему это?

— Калиар не сможет вернуть тебя из этого мира в своё тело, ему ведь тоже сюда путь закрыт. Я так понимаю он не утруждал вас в должном обучении, а значит ты и сам не сможешь этого сделать. — он криво ухмыльнулся. — На будущее, я мог бы это исправить. Как и помочь самостоятельно вернуть своё Воплощение в тело.

— Неужели даже магия останется? — всё еще закрывая лицо руками спросил я.

— Конечно, ведь ты будешь сам контролировать процесс, и никто не будет обрезать ваши возможности. Как я понимаю, он именно это делал с вами.

Он знал что предложить, видимо это то самое приглашение.

— Я не могу вернуться к себе в тело, но что было с теми душами в моей маске?

— Все мои поданные вернулись ко мне, а одна заточенная там нейтральная душа, — он замолчал, задумчиво уставившись в окно. — она прошла через астральные врата в Дом энергий. Видимо среди вас есть кто-то способный. Думаю, Калиар вернет её к себе. — подойдя к двери, он остановился и не оборачиваясь произнес. — Пленение чужих душ, это опасная практика, тем более для такого необученного мага как ты. Будьте осторожней в этом направлении. Можешь свободно передвигаться по моему дворцу. Надеюсь на твоё благоразумие.

Открыв дверь, он вышел из комнаты, давление чужой маны в комнате тут же начало падать. Большая часть гвардейцев, кроме двух ближайших впитались в пол, исчезнув из моего восприятия. Значит Кали сбежала домой, я пропустил конец Цикла, а Калиар всё это время манипулировал мной, ах да, я еще в почетном плену у Чернобога с определенными перспективами. Просто прекрасный день.

Глава 37

В закрытой маленькой комнате думалось плохо, решив проветриться и посмотреть на местные сомнительные достопримечательности, подхватил прислоненную к стене Драцену и пояс с подсумками, направился к двери, из которой недавно вышел Чернобог. Приставленные ко мне гвардейцы тихо стали за моей спиной, не привлекая внимания, но и не отходя дальше пары метров. Исполнительные сволочи, как обычно собственно.

Потянув за ручку двери, вышел в коридор с высоким округлым потолком со свисающими с них маленькими люстрами. Коридор оказался пуст, были видны лишь редкие двери и тени от света люстр на темном камне. Коридор уходил в обе стороны, лестниц вблизи видно не было, а значит куда идти было непонятно. Посмотрев на молчаливо стоящих истуканов за спиной, я секунду подумал спросить у них, но раздраженно поморщившись на это, выбрал наугад правую сторону. Направление оказалось удачным, уже через метров двадцать одинаково тянущегося коридора с идентичными дверьми, я заметил приближающийся слева дверной проем с лестницей наверх. Спустя минут пять переходов по коридорам и новым лестницам, я попал в широкий зал с похожими на мрамор колонами, выйдя из какой-то боковой неприметной дверцы, наверное для слуг.

Зал оказался не пустым, у колон в карауле стояли знакомые мне гвардейцы, секунду засомневавшись, вышел на центр зала чтобы осмотреться. На одной из стен были узкие высокие стекла с фресками неба и звезд, через которые проникал неяркий свет, справа виделись огромные ворота, высотой почти до потолка зала, то есть метров семь, с другой стороны были похожие ворота, но немного меньше, видимо этот зал какое-то проходное помещение. Что же, из каких-то непонятных закоулков замка вышли, теперь можно спокойно пройтись, думая о своём, важном.

Первой мыслью была, что делать с Чернобогом? Мысль смелая, но крайне важная. От моего теперешнего решения зависит очень многое, моя ошибка, и всё может пойти по одному месту. Должен признать он вышел далеко не таким как я его представлял, ну, если не обращать внимание на его доспех конечно, тут было всё весьма канонично. Он был вежлив, внимателен, располагал к себе, особенно это заметно на фоне Калиара, уверенный, умный, черт, да мне даже какую-то его отрицательную черту сложно выделить. Ну вот как его ненавидеть? Можно это делать и без ненависти, сражаться с ним, даже убить, но как-то не выходит. Не настолько я еще очерствел, да и дочки еще его. Скорее начинаю ему сопереживать, что уж вообще неуместно в нашей ситуации. А вот Калиара выходит ненавидеть легко и просто, а он ведь пытается защитить наш мир, как всё... непросто.

Задумчиво передвигаясь по залу, я продолжал обдумывать ситуацию, старался оставаться нейтральным. Как говорил Чернобог, это должно быть в моей сути. Через еще десяток минут беспокойной ходьбы, во время которой гвардейцы всё продолжали за мной ходить следом, раздражая, я понял что пытаюсь найти причины послать Чернобога далеко и надолго. Причины были, хотя бы та, что впускать даже вменяемого бога тьмы в свой мир всё же очень так рискованно. Но отнюдь не невозможно или безумно, "риск" это не достаточно веская причина для отказа от его предложений, а они были достойны настоящего искусителя. Калиар требовал абсолютного подчинения, Чернобог же обещал обучить некоторым важным астральным приемам, а то и самой магии, не требуя подчинения или служения. Свобода, подчиняющаяся тебе магия в реальном мире или вечное служение, а также чужой контроль над тобой и твоей магией? Это даже выбором сложно назвать, он очевиден, единственное различие в них это риск. Риск того что я сам проведу Чернобога и его дочерей на Землю, где они будут просто жить, и риск того что Чернобог в конце концов сможет пробиться через нас к Земле, скорее всего злым, и возможно с уже полностью сошедшими с ума дочерями. Если посмотреть с этой стороны, то выбор тоже как бы очевиден. Но вот так просто пойти на такое сложно, кажется неправильным, быть Защитником Врат два года, Защитником с большой буквы, и теперь самолично пойти брать их штурмом, еще и скорее всего командуя существами Чернобога. Слишком резкий разворот на сто восемьдесят градусов, а ведь придется пойти еще и против своих. Хотя у меня с ними в последние Циклы отношения не очень, но они все еще свои, на одной планете живем как-никак, сражались вместе. Но магия. Но риск. Черт. Как все же трудно быть ответственным за такие решения, слишком большой масштаб, огромная ответственность. А ведь Чернобог может обманывать, врать, такое тоже не стоит откидывать. Да, это всё может быть ложь, это лишь слова, его слова.

В итоге я вернулся к тому с чего начал, верить мне Чернобогу или нет? Ответив на этот вопрос, сам собой будет получен ответ и на второй, помогать или нет.

Дверь за моей спиной скрипнула и кто-то с тихим стуком каблуков вошел в зал, я сразу понял что это кто-то из сестер. Старшая или младшая?

— Мистер дух Видок. — позвал меня сзади неуверенный голос девушки, это была старшая.

— Зовите меня просто Видок. — повернулся я к ней, уже успевшей переодеться в другое платье, на этот раз белое, более воздушное с платьем до пола и узким корсетом. — Думаю, так старательно следовать этикету будет лишним.

— Тогда и вы обращайтесь ко мне лишь по имени. — неуверенно проговорила она, покраснев щеками. — Просто Мелиона. Вы... м-м, ты уже поговорил с отцом? Как всё прошло?

— Намного лучше, чем я рассчитывал. — уклончиво ответил я, наблюдая как ко мне неуверенно приближается девушка. — Но каких-либо договоренностей мы еще не достигли. Твой отец дал мне время отдохнуть и обдумать возникшую ситуацию.

— Ах, вот как. — нервно поправив локоны волос, она стрельнула глазками на стоящих гвардейцев. — Раз вы прогуливаетесь, может я покажу вам наш знаменитый Менский Дворец, я за эти года уже его весь изучила.

— Почту за честь. — кивнул я, приподнимая руку чтобы поддержать её.

Принцесса посмотрела на руку, потом на меня, её лицо настолько отчетливо и ярко выражало удивление и вопрос на лице, что мне стало неловко вдвойне. Видимо у них тут не принято держать под руку, да и я несмотря на просьбу обращаться проще, начал действовать как-то официозно. Есть что-то в её образе такое величественное, отчего ты сам подстраиваешься под поведение собеседника.

— У нас так принято. — прервал я неловкую тишину, опуская руку. — Начнем экскурсию?

— Да, конечно. — несколько раз быстро моргнула девушка, задумчиво посмотрев на руку, она что-то хотела спросить, но передумав не спеша направилась к меньшим воротам.

Подавив вздох, я поравнялся с Мелионой, возможно разговор с ней, поможет мне определиться. Она уж точно не похожа на мудрого интригана, Чернобог как стало понято, до обретения божественности был правителем просто огромной страны, а значит и имел весь спектр опыта необходимый правителю. А немного с ним пообщавшись, мне сразу становиться ясно, что каким-нибудь глупым самодуром он тоже не был.

При нашем приближении, стоявшие в карауле гвардейцы предусмотрительно открыли перед нами дверцы ворот, давая пройти в следующее помещение. Это был уже коридор, но намного больше тех в которых я передвигался до этого, да и с намного большим количеством картин и других украшений, становится понятно что это парадный проход.

— Менский Дворец был построен в семьсот тридцать первом году эры Трилон, Императором Пеглониром Тервирским, как главная резиденция императорской семьи в Менском Наместничестве. Тут отдыхали члены нашей семьи, когда проезжали через это Наместничество или хотели отдохнуть в этих землях. — как-то быстро приняв царскую осанку, начала она с гордость рассказывать.

— Это разве не ваша столица? — слегка удивился я, до этого ведь считал, что я нахожусь именно в ней.

— Нет, это не она. — на её лице выступила сдерживаемая грусть. — Солвион был уничтожен во время проводимого отцом Ритуала Вознесения, там больше ничего не осталось. Потому отец переместил нас сюда, он сохранился лучше всех, сюда армии фанатиков Желтоликого дойти не успели.

— И много было у вас построено таких дворцов? — вернулся я к старой теме, то и дело посматривая на картины пейзажей и портретов мимо которых мы проходили.

— Вначале Дворцы были построены только в Наместничествах метрополии, но затем во время нашего наибольшего могущества, первый Император эры Карды Касенир Тервирский, распорядился построить Дворцы в каждом Наместничестве. Каждое из них отличалось от другого, это зависело от климатической зоны, местной культуры, архитектора и пожеланий нашей семьи, каждый Дворец был особенным и неповторимым. — вернув своё поучительное настроение, продолжила она свой рассказ. — С тех пор в каждом Наместничества нашей Империи находился свой Дворец.

— А у тебя есть твой любимый, тот который понравился тебе больше всего?

— Да, конечно. — вначале удивленно, но затем с еще большей радостью и блеском в глазах продолжила она непрерывно щебетать. — Пенийский Дворец, построен прямо на Асалийских горах на севере нашей империи, архитектором Жержем Ветским. Там был прекрасный вид с верхней террасы на весь горный хребет, места для игр, вечная прохлада и снег. Большая часть дворца была вырезана прямо из горы, над ним работало около сотни магов каменщиков и тысячи простолюдинов, которые уже через пять лет создали один из самых неприступных и высоких дворцов в Хардонии. Мне там очень сильно нравилось. — печально закончила она.

Почему всё в прошедшем числе, я понятливо не спрашивал, Дворец был уничтожен войной, а если и уцелел, то там теперь ни снега, ни прекрасного вида. Если бы мой мир оказался в таком же виде, как и этот, мне бы тоже было больно видеть его таким.

— Это бывшие императоры? — увел я разговор с рискованной темы, а разговаривать тут было рискованно практически обо всем.

— Да, но тут лишь императоры и их жены эры Сайви, картины знаменательных событий того времени. Небольшой, но прославленный отрезок истории нашей династии, в самую короткую эру из всех. — гордо произнесла она, остановившись напротив беловолосой женщины со странным украшением в виде вычурной золотой маски на нижней челюсти. — В честь первой жены императрицы Мелионы Тервирской, жившей две тысячи лет назад мне и дали имя. Она прославилась присоединением африйских земель к нашей Империи, образовав Африйское Наместничество. Её муж, — показала она на соседнюю картину с короткостриженым мужчиной. — погиб тогда от неизлечимой смертельной болезни, осложненной ранением в одном из сражений за те земли, любил он лично командовать армией, иногда даже вступая в битвы. В одной из стычек с африйскими старшими шаманами он и был ранен, заражения и яды осложнили его болезнь, которая и добила его, а ведь если не это, он мог прожить еще лишние два десятка лет. Это украшение на её подбородке можно назвать короной африйских вождей, сразу всех их земель. — продолжая смотреть на картину, она будто о своём кумире, с обожанием продолжила рассказ. — После смерти мужа, она не отправила армии мечом и магией мстить за его смерть, нет, она активно использовала дипломатию, переговоры, конечно же немного военной силы. И уже всего через три года, она заставила всех их склониться перед собой, а их Верховный Шаман самолично передал ей только созданный местный вариант короны. До этого она существовала только в их легендах и умах, ведь никто до этого еще не мог объединить все их земли. Она была великим человеком того времени, легко обогнав своего мужа, столь бесславно погибшего и сражавшегося за те земли почти всю свою жизнь.

Её рассказ внезапно оказался интересным, слушая Мелиону, я был удивлен внезапно появившимся в её голосе глубине и интонации, с которой она описывала короткий отрывок из биографии этой женщины, выглядевшей на картине исключительно величественной и прекрасной. Не считая цвета волос, у них с современной Мелионой действительно была некоторая внешняя схожесть, даже удивительно, что спустя столько столетий у них еще сохранилось столько много общих черт. Вот только та Мелиона, даже через картину внушала трепет и восхищение своим образом, здесь художник гений или сама императрица настолько внушительная личность.

— Я всегда хотела быть похожей на неё. — со странной интонацией добавила она.

Но они не очень похожи, автоматически подметил я, ощущения от них были абсолютно разные. Если та Мелиона, была действительно императрицей, то стоящая передо мной была домашней принцессой. Огромные отличия в ощущениях.

— Продолжим экскурсию. — неловко улыбнулась она, развернувшись ко мне. — Мне еще много что нужно показать.

* * *

Экскурсия была долгой, показать тут было много чего, особенно долго мы задерживались в таких коридорах где были выставлены картины императоров прошлого, Мелиона мне практически рассказала историю всего государства, очень короткую и урезанную, но интересную. У них были восстания, глобальные войны, и очень много обычных войн, расколы и гражданские войны, войны экспансии, века мира и культурного развития, частичная ассимиляция присоединенных Наместничеств, религиозные путчи в этих самых Наместничествах, эмиграции на новые земли и многое другое. История у Хардонии была действительно подвижной скажем так, века когда у них все было спокойно, можно по пальцам пересчитать. Особо долгий период мира, грозивший стать в будущем тысячелетним, был как раз в это время, закончившийся вторжением армий Калиара. Историю я хоть и слушал с интересом, но концентрировал внимание на самой принцессе, живо и с интересом рассказывающей самые знаменательные события. По этой очень долгой истории, а там её чуть ли не с семь тысяч лет, я понял что Мелиону действительно хорошо учили, или что тоже важно, ей действительно было очень скучно, а библиотека как она говорит у них огромная.

Принцесса была девушкой веселой, но старательно пытавшейся казаться серьезной и величественной, теперь я даже знал на кого она ровнялась. Выходило у неё это неважно, периоды когда принцесса вспоминала что она относится к древнейшей династии императоров, быстро прерывался искренним любопытством и желанием говорить, говорить и говорить. С того момента как она привыкла к моему присутствию, разговор не прерывался ни на секунду, тишины в нашем присутствии больше не было. Становилось понятно, что она действительно соскучилась по общению, и рада поговорить хоть с кем-нибудь, даже духом который недавно пытался убить её отца. Наши беседы были плодотворными.

— ...а затем вскрикнув от испуга, она упала в кусты. Это было так смешно, но она порвала своё платье, что наша вторая матушка тут же заметила, отругав Анвилу и меня за такие шутки. — с таким же живым интересом она рассказывала случаи из жизни. Я уже долгое время просто молчал, кивая и иногда задавая вопросы если успевал. — Кстати, давай я познакомлю тебя с ней. Она хоть и не показывает этого, но она тоже хочет поговорить. — загорелась она новой идеей.

— Думаешь. — с сомнением протянул я.

При первой встрече она показала вполне определенное отношение, хотя и Мелиона тогда была странной, сейчас к примеру, она не тянется ко мне потрогать лицо, правда заменяя это частым хватанием за руку, а иногда просто держа за ладонь, будто я собирался убежать.

— Конечно. Думаешь если бы она так не хотела общения, привязалась бы Анвила так к темным духам? — подала она здравое замечание, а ведь и верно, это была просто замена за неимением альтернативы.

— Такое, возможно. — вынужден был я согласиться.

— Пойдем, она будет рада. — снова потянула она меня за руку, давно уже потеряв всё своё смущение что демонстрировала ранее.

Через свою ладонь я чувствовал тепло её тела, пульс бегущих в венах крови, видел как она дышала, как вздувались ноздри и поднималась грудь, но то что она живая, не мешало ей уже наверное десятый час проводить эту внезапно начавшуюся экскурсию, история у них действительно большая. Мелиона всё еще не выказывала какой-либо усталости, ни разу не ела, и видимо, как какая-нибудь сказочная принцесса, никогда не ходит в туалет. Но она все равно была живая, в этом я был уверен практически полностью. Похоже это была та самая магия поддержания жизни Чернобога.

Мелиона уверенно тянула меня по коридорам и комнатам, ведя в какое-то определенное место, видимо точно зная где находится её младшая сестра. Многие коридоры я даже узнавал, но далеко не все, за всё это время мы обошли лишь часть этого огромного и богатого дворца. Вбежав в открытые перед ней гвардейцами дверьми, мы попали в обширный пустой зал, по центру которого стояла огромная двуспальная кровать и маленький аккуратный столик со стулом. Зал был действительно большим, и эти предметы мебели выглядели тут неуместно и одиноко, теряясь в этом ничем не занятых просторах помещения. На кровати расслаблено лежала девушка, уже единожды видимая мной Анвила была одета в черное платье, с открытыми плечами и короткой впереди юбкой. Они по очереди что ли цветом платьев меняются? Приподнявшись с кровати, она посмотрела на резво идущей к ней сестре и несколько растерянного меня, после чего с какой-то ленцой приподнявшись, приняла сидячее положение. Из-за кровати мягко ступая вышли двое граков, ставшие по обе стороны кровати как какие-то сторожевые псы. Чисто на автомате я резко остановился, дернув за собой Мелиону и схватился за рукоять Драцены, сзади послышался тихий звук вынимающихся из ножен мечей всё это время следовавших за нами гвардейцев. Мда, я настолько привык к враждебным гракам что действую просто на инстинктах, хорошо что магией сразу не ударил. Убрав руку от меча, я принял спокойную позу, пытаясь при этом не реагировать на удивленные лица обеих девушек, особенно на смущенную Мелиону, которую я в попытке защитить прижал к левому боку, закрывая своим телом от граков. Видимо я даже подсознательно не воспринимаю её как опасность, раз не думая кинулся защищать. Повернув голову назад, увидел как и гвардейцы спрятали оружие, которым были готовы зарезать беспокойного меня.

— Извиняюсь, привычка. — отодвинулся я от старшей принцессы.

— Зачем ты его привела ко мне? — с долей раздражения спросила Анвила, положив руку на с готовностью подставившего голову грака. Он ластиться что ли? Грак?

— Я хотела познакомить тебя с ним поближе. — начала подходить Мелиона к своей младшей сестре. — Он интересный дух. И отец разрешил ему свободно передвигаться по дворцу. — как бы невзначай добавила она.

— Пф, значит ему повезло. И зачем мне с ним знакомится? — выразительно посмотрела младшая сестра на севшую на кровати рядом Мелиону. — Он скоро уйдет или отец убьет его, лишняя потеря времени.

— Зачем ты так? Поговорить с кем-то новым, это же так интересно и захватывающе. — пододвинулась она к младшей сестре впритык, прижимаясь плечом.

— Не прижимайся. — так же заметив этот маневр, проворчала девушка.

— Ну Анвила, — протянула старшая, схватив её за ладонь, сплетая пальцы. — не будь такой отстраненной, мы пришли к тебе в гости чтобы поговорить.

— Отстань. — тихо буркнула Анвила, не очень активно пытаясь вырваться. — Вечно ты так. Я тебе это еще припомню.

Приблизив голову к Анвиле, они коснулись лбами, после чего старшая сестра начала что-то тихо говорить младшей, её слов я не слышал, но похоже это подействовало.

— Хорошо-хорошо, не ворчи. — сморщила лицо младшая, отстраняясь от своей сестры. — Что вы там хотели?

— Просто поговорить, тебе разве не интересно что-то узнать у Видока? — мягко улыбнулась Мелиона, своей беспокойно сестре.

— Ну хорошо, отлично. — закивала черноволосая девушка. — У меня и правда есть вопрос, какого хрена ты напал на моего отца?

— Не ругайся Анвила, это недостойно принцессы. — возмутилась более правильная старшая сестра.

— Ой, да плевать. Кроме тебя и отца это никого больше не волнует. Правда ведь? — спросила она у гвардейцев за моей спиной, которые понятно промолчали. — Видишь? Плевать.

— Мне не плевать. Это грубо, и показывает тебя неотесанной простолюдинкой.

У меня даже какое-то дежавю появилось вследствие их разговора. Чем-то напоминает мой разговор с Ксеной, правда взаимоотношения у нас совсем другие.

— Так ты ответишь на вопрос? — отмахнулась Анвила от сестры, впившись в моё лицо взглядом.

— Мы были врагами, а враги сражаются и пытаются убить друг друга. В произошедшем нет ничего странного или необычного. — так же смотря ей в глаза, ровно ответил я.

— И тем не менее ты спокойно ходишь по нашему дворцу. — саркастично изогнув бровь, заметила она.

— Такое тоже бывает. — улыбнулся я краем губ. — Мы заключили перемирие.

— Просто изумительно, я уже просто в восторге от нашего гостя. — наградив меня раздраженным взглядом, Анвила многозначительно посмотрела на свою сестру, обменявшись только им понятными взглядами, после чего упала на кровать, боком ко мне.

— Невежливо лежать при госте! — сразу воскликнула Мелиона.

— Отстань. Ты сегодня из-за нашего "гостя", — выделила она последнее слово. — просто невыносимо правильная. Что ему не в плюс будет.

— Ну извини, что я стараюсь не опорочить репутацию нашей семьи. — произнесла она обижено. — Это наконец просто невежливо.

— Дух, или как там тебя, Видок кажется. Ты не похож на светлого духа Желтоликого. Кто ты? — спросила Анвила в лежачем положении лениво выглядывая из-за спины старшей сестры.

— Я не светлый дух, нейтральный. А если верить вашему отцу, то я Воплощение. — ответил я ей, посматривая на граков, их компания меня беспокоила.

— Воплощение? — удивленно переспросили обе сестры. — Так ты живой человек? — дополнила Мелиона.

— Да, как-то не было возможности сказать. Моё настоящее тело находится в моем мире, а это лишь моё духовное Воплощение.

— Это... ничего не меняет. — раздраженно рыкнула Анвила, отвернувшись.

— Ого, я... мне даже не пришло в голову спросить про это. А ведь я думала, что ты дух из высших, с очень развитым живым самосознанием. — Мелиона казалась действительно пораженной этим фактом. — Расскажи мне о своём мире. Какой он?

— Идите говорить в другом месте. — воскликнула, не поворачиваясь младшая.

— Расскажи пожалуйста, мне очень интересно. — пихнув рукой в бок лежавшую девушку, умоляюще посмотрела она на меня.

Хах, со старшей сестрой у меня вроде наладились нормальные отношения, да и девушка хорошая, пусть и с некоторыми странностями из-за своего прошлого высокого положения и долгого одиночества. А вот с младшей мы как ясно не поладили, но и не скажу, что она меня ненавидит, просто колючка. Я с трудом сдержал улыбку.

— Думаю кое-что я могу вам рассказать. — выдвинул я стул из-за стола, сев напротив Мелионы.

— Да проваливайте вы отсюда.

— Мой мир сильно отличается от вашего...

* * *

И вот мы снова наедине с Чернобогом. На этот раз встреча происходила в неизвестном мне зале с несколькими диванами и креслами, расположенного вокруг карликового садика с цветами и маленькими деревьями. Это помещение качественно отличалось от прошлого, тут хотя бы было уютно, даже нервирующие гвардейцы не маячили за спиной.

— Я так понимаю ты достиг какого-то решения. — произнес Чернобог, расслабленно сидя за креслом напротив меня.

— Это далось мне непросто, и оно еще не окончательное, мне нужны некоторые уточнения, но... принципиальное согласие есть. — с определенным трудом произнес я, отрезая себе путь назад.

Я всё детально обдумал, и предложение Чернобога не казалось мне таким уж плохим, но вот есть некоторые нюансы, требующие детального рассмотрения.

— Думаю, нам стоит обсудить что могу сделать я, и что вы можете мне предложить за это. — продолжил я, напряженным взглядом изучая Чернобога. — Я не хочу, чтобы мой мир стал как ваш, я не хочу ему смерти.

— Я этого тоже не хочу, и точно не буду этого делать. Ты даже не представляешь всех тех отрицательных чувств, которые я ощущаю по этому поводу. — тяжело вздохнул он, прикрыв глаза. — Это мой дом, мой мир, и мне ужасно больно видеть его таким.

— Но могу ли я верить вашим словам? Ведь это лишь слова. — задал я очень важный вопрос, просто фундаментальный.

— Ты, мда. — наградив меня долгим взглядом, покачал он головой. — Это всё же сложно. — пожаловался он. — Мне казалось, что раз ты общался с Желтоликим, то знал это. Боги не лгут. Никогда!

— По собственному желанию, или в этом есть какая-то причина? — нахмурился я такому открытию.

— Причина есть, настолько большая что и боги не могут пойти против неё. — усмехнулся он. — Главную роль в этом играет как раз их божественность, боги не лгут не потому что не хотят или не могут, а скорее потому что не "смогут" этого сделать. В этом есть определенные различия. Для примера, что есть ложь для обычного живого существа, даже для духа? Это только слова, к каким бы последствиям они не привели, это только слова меняющее мировосприятие других живых существ. — с горячностью начал он рассказывать, видимо увлекательная для него тема. — Но слова бога, это слова самой силы, оно не меняет мировосприятие людей, оно меняет мировосприятие мироздания. И что происходит если слова бога не совпадает с действительной реальностью? Реальность пытается сделать так чтобы совпадало. Но сил для этого нужно... — качнул головой Чернобог. — Самую простую ложь могут сделать только самые старшие боги, сильнейшие, но есть и более простые способы отдать больше половины своей силы.

— Не совсем понял, как может переписаться реальность, это прямое на неё влияние? — нахмурился я на его объяснение. — Если вы соврете, допустим сказав что это кресло лошадь, то оно превратиться в лошадь?

— Это слишком простое представление, оно не просто станет им, кресло будет выполнять функции лошади, всё мироздание, прошлое, настоящее и будущее измениться, меняясь под представление того что лошадь, это кресло. Все будут считать, что так всегда было и в этом нет ничего странного, всё представление ВСЕХ живых и нет, измениться под это определение, представление новой правды, что перестанет быть ложью. На эту ложь уйдет до абсурдности непомерное количество силы, просто невероятные, этого даже все взятые высшие боги не потянут, так-как оно еще и сложно возможно логически. Из-за такой лжи, может измениться вся существующая реальность, в которой бы такое смысловое понимание что кресло, это лошадь, было бы нормой. — в возбуждении быстро говорил Чернобог, эта тема его зацепила.

— Хм, но это тоже лишь ваши слова. — было как-то даже неуютно после такой речи вновь говорить о его возможной лжи.

Чернобог некоторое время смотрел на меня долгим взглядом, думая о чем-то, возможно мысленно поносил меня, но мне действительно нужно было удостовериться в этом.

— Спроси у своих духов, они точно должны знать ответ. — наконец произнес он.

— "Драцена, Эгида, могут ли боги лгать?" — тут же воспользовался я его советом.

— "Нет Сюзерен, это невозможно!" — твердо произнесли разом духи, без каких-либо сомнений или раздумий, мне показалась что их даже удивил сам вопрос, будто я что-то до удивления глупое спросил.

— Вассалы подтвердили ваши слова. — вынужден был согласиться я.

Если честно у меня еще не было ни единого даже косвенного подтверждения что боги могут лгать, даже Калиар всегда говорил нам правду как оказывается.

— А если не столь большая ложь, допустим дать воину, спрятанный в ножнах меч и сказать, что он железный, но на самом деле он будет деревянным.

— Всё еще сомневаешься? — заинтересованно смотрел он на меня черными глазами.

— Скорее мне интересна тема. Вы уже второй бог, с которым я разговариваю, думаю мне стоит лучше разобраться в этом вопросе.

— Воин должен будет рубить плоть и броню своих противников этим мечом. Если бог сказал, что этот деревянный меч железный, то он будет им, этот деревянный меч будет рубить плоть и броню также, как и должен был это делать обычный железный меч. Дерево станет железом, или скорее эта порода дерева станет ею. Опять же изменения будут самыми обширными. Мироздание будет переписано. Если когда-то бог так лгал, то никто не сможет сказать, что это ложь. — Чернобог задумчиво почесал бороду на подбородке. — Ведь это была правда, и никто не сможет сказать, что когда-то всё было по-другому. Кто знает сколько раз уже могло переписываться наше мироздание? Этого могут не знать даже сами боги.

Заинтриговал, ничего не скажешь. То есть может такое быть, что любая обычная для меня вещь, до "лжи бога", могла казаться полным бредом.

— А если солгали богу? А затем бог озвучил чужую ложь. Что произойдет тогда?

— Хм, такого не будет. — спокойно смотрел он на меня, не выказывая какого-либо раздражения на всё новые вопросы. Чудесный собеседник, еще бы позволил мне на "ты" перейти, мы ведь уже почти как друзья. — Бог мог принять на веру ложь обычного существа, но как только бы он попытался сам его озвучить кому-либо, он бы понял, что это ложь. Это незабываемое чувство, твою силу начинает сжимать, восприятие ухудшается, твоя сила начинает расплываться, расслаиваться, переходя в иные планы, когда мироздание выдирает её из тела бога. Ты испытываешь нечто вроде жара, головокружения и жажды одновременно. — Чернобог секунду помолчал. — Бог сразу это заметит, и поймет что эти слова ложь. Так что богу не желательно лгать, насколько бы она не выглядела правдиво. Мироздание не обмануть.

— Ваше описание казалось личным. — заметил я осторожно. — Пытались кого-то обмануть?

Чернобог не изменился в лице, казался таким же спокойным, но я сразу ощутил изменения. Хоть и не мог их объяснить.

— Когда всё произошло, и я стал богом. — медленно произнес он. — Мелиона и Анвила, я хотел сказать им что всё будет хорошо.

— Вы лгали? — неуверенно спросил я.

— Не только им, но и себе тоже. Похоже.

— Теперь всё по-другому. — уверенно произнес я.

— Да, ситуация изменилась.

Некоторое время помолчав, обдумывая новую информацию, я продолжил наши напряженные переговоры. Чернобог не торопил меня.

— Я согласен провести ваших дочерей на Землю, но если честно не совсем представляю как мне это сделать. Мои соотечественники не согласятся пропустить их.

— Пробиться силой. — как нечто само-собой разумеющееся сказал бог. — Под твоим управлением мои войска смогут снести все заслоны к Вратам.

— Но это...

— Воплощенные бессмертны, ничего им не будет. Сколько умирали твои соотечественники, и все они вновь воссоздавали своё Воплощение. — отмахнулся он от оправданий.

— Да, это так. — согласился я, хоть такая постановка вопроса была и неприятна. Хотя им полезно будет, плевать. Особенно атлантийцам, пусть хоть раз умрут, может мозгов добавит.

— Хорошо, используя ваши войска, я смогу пробиться к Вратам. Ваши дочери пойдут следом?

— Нет, не пойдут, они из живой материи и не смогут существовать в полностью энергетическом плане. — отмел он моё предположение. — Сильнейшие астральные маги могут путешествовать через Дом Энергии в своем Воплощении, и лишь особо умелые и могущественные маги во плоти, защищая себя от воздействия энергий. А моих дочерей я бы даже обычными магами не назвал, им сильно не хватает знаний и способностей. И тебя это тоже касается, если с силой у тебя проблем не предвидится, то вот умений чтобы защитить плоть в Доме Энергий, а что еще сложнее чужую плоть, у тебя нет. Для тебя это в ближайшее время невозможно.

— Значит их проведете вы? — понятливо кивнул я. — Но я всё еще не уверен стоил ли вас пропускать в свой мир.

— Я уже говорил, твой мир уничтожать или превращать в еще один темный мир я не собираюсь. А дочкам нужен отец, им нужны удобства, еда, крыша над головой. Или у тебя есть особняк, в котором ты можешь поселить их и достойно содержать? — без какой-либо издевки в голосе спросил Чернобог.

Хм, тут он прав, особняка у меня нет, да и денег так чтобы много на содержание двух принцесс.

— А вы сможете это организовать в чужом мире?

— Я не только бог, но еще и квалифицированный маг с самыми обширными познаниями. — заметил он веско. — Мне вполне по силам построить магией достойный особняк, и обеспечить дочерей всем необходимым. Но если принять во внимание что у вас нет магии, обычных простолюдинов может поразить такие чудеса. Всё же ваш мир достаточно отсталый, значит придется поселиться в отдалении. — выразил он скачком маны неудовольствие.

— Он не настолько отсталый как вам могло показаться, но это разговор отдельный. — вздохнул я устало, всё же намеки на отсталость мира из-за отсутствия магии немного задевают.

Тут мне в голову пришла запоздалая мысль, которую я тут же решил разъяснить.

— Если для того чтобы провести дочерей, вам самим нужно входить в Дом Энергий, то почему...

— Я сам не пришел под ваши стены во главе армии? — понял он незаконченный вопрос.

— Да, с вашим личным присутствием всё было бы по-другому, вам в том мире даже ненужно будет сдерживаться.

— Допустим, сдерживаться придется, — не согласился он. — мои дочки всё еще будут неподалеку. А вот почему я не сделал этого сам. — замолчал он на несколько секунд, будто подбирал слова. — Этот мир, во время Ритуала Вознесения не просто так стал темным миром. Его принесли мне в жертву, а также всех людей и других существ населяющих его. Этот мир часть моей силы, если я покину его, то сила сейчас хранящаяся здесь уйдет следом за мной, все души населяющие его, каждая крупица темных сил. — внимательно посмотрел он мне в глаза, как бы говоря как это важно. — Этот мир окончательно умрет, а значит потеряют связь с Домом Энергий. Врата будут уничтожены и мне не будет дороги назад. Я не имел права так рисковать, не имея даже возможности точно определить где другие Врата и как к ним пробиться. До сих пор я не могу это с точностью сказать, хоть и знаю теперь что в вашей ближайшей крепости их нет.

То нападение на Спарту, когда ферус пробрался в Пирамиду, догадался я о его информативности.

— А если я захвачу для вас Врата, вы уже сможете с уверенностью покинуть свой мир. Понимаю. — действительно понял я, он не хотел рисковать своими дочерями даже так.

Калиар предусмотрел это? Почему он был уверен, что Чернобог сразу лично не прибудет к Вратам, в первые Циклы он бы с легкостью раскидал нас. Сейчас же, с поддержкой его армии ему это далось бы уже тяжелее, хотя не сказал бы что действительно трудно. Но даже так он не хочет рисковать своими единственными детьми. Калиар смог предусмотреть это, понять мотивы Чернобога?

— Что вы хотите от меня мы поняли, теперь что получу я? — перешел я к не менее важному вопросу, посматривая на маленький сад перед глазами, красивый, мне казалось, что тут все живое поглощено тьмой. Искусственное?

— Я научу тебя работе с астралом, чтобы ты сам мог путешествовать по нему, научу создавать своё Воплощение. Хоть это и делал вместо тебя Калиар, твоя душа и магия запомнили это состояние, тебе будет намного проще научиться. Все возможные метки и связи с Калиаром я уже оборвал, по сути ты уже свободен от его влияния. — обрадовал он меня.

— Так просто? — удивился я. — А как же магия, она не исчезнет потом?

— Ты уже высший маг, это никак не изменить. По крайней мере по силе и структуре энергетической оболочки уж точно. — завистливо вздохнул он умениям своего оппонента. — Я так же научу тебя теоретическим основам магии, а что особо для тебя важно, объясню, как составлять духовные контракты.

— Мне это и так известно. — не понял я.

— Это другое, ты сможешь сам быть тем, кого наймут маги из других миров. Там ты получишь ману для дальнейшего развития, а также новые знания о магии. — дал он очень привлекательное предложение, которое я и сам еще не до конца осознал. — Благодаря этим контрактам ты будешь становиться сильнее, именно таким способом развиваются другие духи. Но ты Воплощенный, на таких как ты всегда будет спрос в нашем мироздании. Ты станешь сильным магом в своем мире, и сможешь путешествовать в другие. Неплохо для недавнего обычного человека. И последнее, я передам тебе малую часть своих сил.

— Ну, это... — заюлил я, не зная как бы повежливее отказать.

— Она никак не навредит тебе, и я не смогу, это будет не та связь что у тебя была с Калиаром. Это будет больше похоже на контракт со мной. Ты сможешь вызывать некоторых моих духов, вроде с тех с которыми ты сражался, а так же проводить некоторую материализацию, как с этим садом. — показал он на красивый садик между нами.

— Это магия? — заинтересовался я.

— Да, по свойствам похоже на твои мечи из маны, только лучше. — согласился он.

— Полезная сила, но мне кажется, что у вас тоже есть в этом выгода. — не купился я так просто на такое предложение.

— Да, она есть. — легко признал он это. — Хоть она и будет по контракту подчиняться тебе, она будет всё еще продолжением моей силы. Каждый мир который ты посетишь, будет новым якорем для меня, я запомню их местоположение, это нужно будет когда всё успокоится и мы сможем уйти, а так же это будет страховкой на тот случай если ты решишь напасть на меня или дочерей. — серьезно смотрел он мне в глаза. — Боги не лгут, а вот все остальные да.

— Это все причины?

— Да, это всё. — признал он.

Чернобог этого не говорил, но я понял и сам. Боги не лгут, но они могут не сказать полной правды, говорить загадками давая додумать самому, юлить и использовать другие способы для обмана. Потому для полной уверенности нужно услышать ясный и четкий ответ на вопрос, чтобы у бога не было возможности обмануть. Обман это не ложь, в первом случае тебе лишь помогают самому себе солгать. Я должен это помнить.

— Согласен. Что же, похоже мы обо всем договорились. — позволил я себе немного расслабиться после тяжелого разговора. — Теперь если вы не против, нам стоит обсудить наши дальнейшие действия.

Глава 38

Вот и настал тот самый момент. Стоя в нижнем дворе Менского дворца, в окружении беспрекословно подчиняющихся мне существ Чернобога, я готовился вернуться в Пустошь. Всё было обсуждено, многое было просчитано, и теперь остальное зависело лишь от меня, мне нужно сломить хребет организации, к построению которой я приложил непосредственное участие.

— Осталось пять минут. — сообщил величественно стоящий рядом Чернобог, он умел выглядеть внушительно в любой ситуации.

В мире Чернобога, я пробыл четыре дня и двенадцать часов, столько времени шел Цикл в мире Саркат, и двадцать семь дней в Пустоши, различия заметные по сравнению с сутками на Земле и двадцатью девятью с половиной днями в Пустоши. У каждого мира свой Цикл, и может он растягиваться даже на года, в одну или другую сторону.

Во время обсуждения, я взял с Чернобога пару клятв: применять своих существ на Земле только для самозащиты и не наносить намеренного вреда человечеству. Насчет этих двух обещаний пришлось много спорить, их до этого было даже больше, но остановились на этих двух. Давя меня тяжелым взглядом, Чернобог сообщил, что если кто-то попытается навредить ему или его дочерям, он их уничтожит. Чернобог не будет разрушать города или что-то такое, но всех связанных с этим он покарает. Поскольку боги не врут, мы остановились на этом, если ему не вредят, то и он никого не уничтожает, а если такая необходимость появится, делает это точечно, то есть использует своих существ, так-как сам он для этого слишком силен. Такое чувство что после становления богом, он стал лишь слабее, раньше у него таких проблем излишней мощью не было, так ему придется еще долго привыкать к новой силе. Хотя даже так, он не собирался активно использовать свои способности, ведь используя темные силы, он тем самым дает возможность более активно их использовать для Калиара.

— Я собираюсь закончить в этом Цикле, так что будьте готовы, — я попытался подобрать правильные слова, не сказать этого слишком резко. — покинуть этот мир. — покинуть родной мир что после их ухода будет уничтожен.

— Мне ненужно этого говорить, я уже давно с этим смирился. — спокойно ответил он, медленно произнося слова, возможно и правда давно приняв этот факт. — А мои дочки нет, и никогда не будут. Но я смогу их убедить. — посмотрел он мне в глаза. — Тебя должно волновать совсем иное.

Желтоликого мы обсуждали наиболее активно, Чернобог мне детально расписал что он сделает, что он может сделать и чего нет. Это после слов Чернобога казалось понятным и логичным, но вряд ли бы я сам до этого скоро додумался. В первую очередь, наш мир к счастью религиозный, в нем много верований и у них есть много верующих. А это отрезает для богов возможность осуществить нечто такое, что они сделали с Саркатом, миром Чернобога. А если точнее, им будет не разрешено это сделать, боги как и духи так же иерархичны, не настолько безоговорочно и обязательно как духи, но если есть Правило от самого высшего иерарха богов, его выполняют. Правил не так и много, но они как раз не позволяют Калиару осуществить вторжение на Землю, а если Чернобог не будет активно использовать свою силу, то и он сам будет ею ограничен. Но Желтоликому это и не понадобиться, у него уже есть готовый инструмент, атлантийцы и спартанцы. После того как я проведу Чернобога и его дочерей на Землю, Калиар обязательно использует Защитников, дав им возможность действовать на Земле. Это будет для него крайне просто, даже немного развяжет ему руки, как к слову и Защитникам.

Вернувшись в реальность с помощью Чернобога, я получу контроль над своей магией, тем самым заставив Калиара сделать то же самое для остальных. Вот только я буду свободным, а атлантийцы и спартанцы всё так же будут на поводке. И эти четыре тысячи магов буду искать Чернобога и меня, а это вряд ли выйдет тихо, похоже скоро в наш мир придет магия.

Я как-то задал ему вопрос, откуда ему столько известно о богах и их внутренних делах, он ведь кроме Калиара никого и не знает, пробыв к тому же всё это время в изоляции на Саркате. Ответ меня удивил. Ему сказали это Три Бога, высшие иерархи среди богов. Живущие неизвестно где, неизвестно как, и что они вообще там делают. Они просто пришли, поздравили с рождением, дали необходимую информацию о богах и вписали в его суть Правила. Встреча с самыми могущественными существами в Мироздании были для Чернобога, стремительными и очень запоминающимися. Точнее даже не встреча, а энергетическая мысль-команда... хм, шепот богов?

— Время пришло. — вывел меня из мыслей о предстоящем Чернобог. — Ты готов?

— Да, начинаем. Когда всё будет сделано, я подам сигнал. — произнес я, коснувшись мыслью дарованную мне частичку силы Чернобога.

— Тогда удачи, Видок. — искренне пожелал он.

Вспышка застилающая мне взгляд, и вот я уже лечу в знакомо месте к Пустоши, а вокруг меня были многие тысячи темных светлячков, со мной шла армия. В Саркате я пробыл недолго, но всё имеющее время я потратил на обучение магии, Чернобог согласно нашему договору, научил меня всему что могло мне понадобиться в ближайшее время. В этот короткий список попала теория магии для первоклашек, грубо говоря, самая основа которую знали в этом мире даже обычные люди, не все, но любой кто хоть сколько-то интересовался магией. Для меня даже эти знания были бесценны. Так же он показал мне три заклинания четвертого уровня, из тех что наиболее активно использовали магусы, это "Ультралуч", "Ледяная земля" и "Веер", я их еще не натренировал, но они мне уже были известны, так что дело за малым. Так же он показал несколько боевых заклинаний третьего и второго уровня, несколько бытовых, и даже пару исцеляющих, среди которых пара против отравлений и одно для остановки кровотечения. Медицинские заклинания были намного сложнее других, они создавались по-другому принципу, да и подходили только для живого человека. Простой способ не вышел, быстро восстановить себя не выйдет. Даже Чернобог вот так сразу помочь не мог, если бы конечно остались мои потерянные конечности, он мог их прирастить назад, но вот восстановить заново, к тому же еще и у столь старых ран. Чернобог никогда сильно не увлекался исцеляющей магией, она была для него столь же сложной как и для меня, с началом войны с Калиаром, он был вынужден её подтянуть, но касалось это в первую очередь помощи тут и сейчас, дать шанс дотянуть раненому до подхода квалифицированных магов целителей. Но книг по медицинской магии у него было в достатке, придется учиться самому что невероятно сложно, или научиться в других мирах, что намного легче, ведь в этой магии нужны учителя. Но на первое время, у меня будет чем заменить конечности другими методами. Одновременно с этим он немного подтянул меня в астральной магии, самым важным в будущем для меня направлении, но даже этой маленькой части было для меня слишком много. Выучить столько и так быстро мне было не по силам.

Появившись возле Врат Саркат в Пустоши, я тут же прислушался магическим чувством к окружению. Маны спартанцев не ощущалось, да и армия существ, находящаяся вокруг меня ни с кем не сражалась. Покосившись на стоявших рядом существ, я пораженно качнул головой. Охренеть, магусы и ферусы теперь в моем подчинении, до сих пор не могу к этому привыкнуть.

Посмотрев на всё так же лежащую огромную тушу Стража Врат, что даже не думала таять или разлагаться каким-другим методом, я приказал армии перестроиться и двигаться вперед. Офицеры, должность которых занимали ферусы, умело разделили и построили войска, сообразно моим приказам. Командовал я ими также как и големами, только эти были более инициативными и опытными, но правда столь же глупыми. До сих пор не без улыбки вспоминаю короткое описание возможностей существ Чернобогом, как он страдальчески морщился после каждого моего замечания об их "подвигах" и умственных способностях. Они похоже в своё время порядочно утомили его своими выходками, когда он с окончанием каждого Цикла узнавал что они творили, как каждый его план, если его не достаточно подробно расписать, вплоть до самых глупых пунктов, рассыпался в прах. Одним из первых таких "особых" приказов для магусов, было не бить массовым заклинанием по одному Защитнику, который находился в окружении многих союзных существ. В таких случаях спартанец выживал, а вот существа летели навстречу к Чернобогу. Понятие здравого смысла для них было сугубо теоретическим и необязательным.

Отдалившись достаточно далеко от Врат, я приказал разведке продолжить движение, а сам присев на песок принялся за "лепку", мне нужна была моя Маска. Я впервые почувствовал, какого это оказаться в месте, где постоянный ветер раздувает песчинки, забивающиеся в твою одежду, лицо и глаза. "Фильтр" я запустил не сразу, потому нахватался впечатлений с избытком, мне нужна моя защиты от погоды Пустоши, и от чужих взглядов. Будет лучше, если я всё еще буду неузнанным для остальных соотечественников.

Закончив с маской, я повернул её лицевой частью к себе, на зеркальной поверхности отражалось моё чуть суженное из-за искривления лицо, приблизив её к себе, я смог увидеть свои глаза, нос, губы, волосы и никаких следов от повреждений в реальности. На отражении я выглядел идеально, ни единого лишнего следа на коже, ни единого прыщика, даже родинки казались выглядели идеально. Да, от других спартанцев и атлантийцев я особо ничем не отличался, идеальная внешность, но теперь я хотя бы мог понять, насколько она отличается от оригинала до моей трагедии. Отличия не очень большие. Улыбнувшись странной иронии, в которой я когда-то мечтал снять маску, и теперь сам же её на себя одеваю, сконцентрировался на связи со своими Вассалами. Мысль-призыв, и в руке загорается огонек моего духа, которого я тут же вселил в мой новый головной убор. Маска вновь при мне, надеюсь она будет столь же прочной как и прошлая, а то что я сделал её поверхность практически зеркальной, не сильно повлияет на её свойство. Понимание того что могу снять её в любой момент, каким-то мистическим образом отрезало моё прошлое к ней раздражение. Мне просто не хватало необходимого контроля над этой частью тела.

Приказав войску вновь двигаться, направился к своему бункеру, где меня ждал Хранитель и Ящик Пандоры, оставлять их тут я не собирался. Спустя пару дней движения, начали происходить уже давно ожидаемые мной столкновения, я подозревал, что Следопыты могли почувствовать произошедшую битву, потому был не сильно удивлен. Стычки были не со спартанцами и даже не их големами, это были големы-солдаты атлантийцев.

Двигаясь по Пустоши, я чувствовал как к моему сознанию подключались всё новые существа, продолжавшие патрулировать эту территорию, их было так много что я с трудом успевал разобраться в их составе и дать новые указания. Но самым интересным открытием для меня было появление Мегачервей, целых трех. От пришедшей в голову мысли, на губы вылезла улыбка.

Одному из червей я приказ двигаться ко мне, а окружающих существ расступиться, у меня появилась возможность исполнить одну старую детскую мечту. Спустя два часа, неподалеку от меня из земли величаво выплыл огромный Грабоид, прыжок наверх, и вот я уже поддерживая себя "Хвостами" оседлал этого огромного зверя. Чернобог назвал их Магматическими червями, проживающих глубоко в недрах его планеты, они раньше даже не имели представления, что эти древние существа, сохранившиеся лишь в полубредовых мифах его мира, на самом деле были еще живы. Их у него чуть больше четырех сотен существ, для его планеты они казались незаметны, но если он смог бы их всех напустить на нас, нам бы хватило. Но первое воплощение каждого духа, это труд, и время, потому такое было бы еще не скоро. Чернобог рассказывал, как он был искренне удивлен тем количеством различных существ, оказавшихся в том котле из душ его силы, о существовании которых он раньше даже не подозревал или думал, что они уже давным-давно вымерли. Со временем мы могли со всеми ими встретиться в сражениях, но теперь уже не придется.

При возвращении в Пустошь, я было заскучал по своим погибшим драконам, но оседланный Мегачервь оказался неплохой заменой. Держась за Грабоида, я сконцентрировался на контролировании десятков тысяч подчиненных мне существ. Передавал их под командование определенным ферусам, давал им детальные команды, делил на группы и армии, формировал штурмовые команды, отряды против спартанцев и для других задач. Зная как действуют атлантийцы и спартанцы, я прекрасно осознавал как сражаться с ними, как противостоять их тактикам и наработанному порядку действий. Пока мы двигались к моему бункеру, я учил существ убивать своих бывших товарищей... и это вызывало определенную долю неудобств и раздражения. Осознание того что это была ненастоящая смерть, даже и не смерть толком, будто игрового персонажа в перезагрузку отправляю, должно было лишить меня каких-либо сомнений и стыда, но оно было, а потому раздражало.

Прибыв к спрятанному бункеру, я приказал небольшой части сил направиться на восток, чтобы обойти Спарту с востока и направиться к Атлантиде, эти силы должны были провести разведку боем, мне нужно узнать кто против них выйдет. Действуют спартанцы и атлантийцы совместно или раздельно, это было важно знать.

Хранитель с еле чувствуемой настороженностью встретил моё возвращение, его смущало нахождение рядом столь большого количества врагов, но получив моё подтверждение о смене приоритетов, дух успокоился. Производство големов всё еще продолжалось, двух Циклов не прошло, потому души Сенаторов атлантийцев были всё еще на месте. Приказав Хранителю остановить производство, я лишь секунду засомневавшись, решительно приказал ему отпустить атлантийцев. С пленением душ действительно не стоит увлекаться, они свою цель выполнили, потому стоит скорее дать им свободу, ведь была тайная мыслишка не спешить с этим. Повернувшись к големам, осмотрел своё бонусное войско, Хранитель сообщил что их тут было три тысячи штук, неплохая прибавка к моим силам. Прихватив Ящик Пандоры, приказал Хранителю открыть все двери и покинуть этот комплекс. Уже через пару секунд, вассал исчез из Пустоши, став ожидать моего следующего призыва.

Отдав команду големам подниматься наверх, я оставил восьмерых големов при себе, пришло время призвать моих вассалов-дворян, а эти оболочки послужат их вместилищем, у меня нет времени и желание на создание новых.

— "Готовы выполнять ваши указания, Сюзерен". — пришла мне сообщение-мысль от вернувшихся вассалов, теперь все были в сборе.

— Принимайте под командование големов. Мы идем на новую войну.

* * *

— Интересно. — задумчиво произнес я в голос, получив информацию от сражающейся разведки.

Посланные мной в обход силы, были перехвачены еще до того, как начали обходить Спарту, встретило их внушительное войско из големов-солдат атлантийцев с поддержкой из около двух десятков спартанцев. Несколько избыточные силы, но самое важное я узнал, они действовали сообща, среди них я увидел так же пару атлантийцев из Корпуса Генералов. Именно увидел, есть оказывается такие способности у феррусов и магусов, правда отображалось всё непривычно, я видел клубки маны, а не людей и големов, но для понимания кто и кем был, мне знаний хватало. Эту способность я получил благодаря частичке Чернобога, она была как переходник, нужно обязательно такому обучится и со своими Вассалами.

Значит работают сообща, это зря, такое количество големов спартанцам будут только мешаться, хотя если использовать как мясо, нет, это тоже особой пользы не даст. Странное решение, возможно атлантийцы настояли?

Собрав все свои силы, я повел их напрямик к Атлантиде, обходя Спарту стороной, осаждать сейчас я её не собирался, мне нужно было выманить спартанцев из-за стен, в поле у меня было больше шансов. Действовали они как я и рассчитал, осознав что осады и штурма крепости не будет, из Спарты выдвинулись внушительные силы на перехват моей армии, и големов-солдат среди них было изрядное количество. Да, решись я на штурм, они бы мне серьезно попили кровь, вот там эти големы были действительно полезны. Посматривая на бегущих от Спарты основные войска с драконами, я внимательно мониторил через густо разосланных разведчиков другие направления. На других направлениях было почти тихо, только небольшие отряды големов-солдатов бегали, старательно преследуя мою разведку, но вот кракены под ними проходили без проблем. Они-то и заметили новое войско, отправляющееся от города, поменьше вышедшего из Спарты, но в нем также было много големов атлантийцев и никак не меньше трех десятков спартанцев, магус хорошо сослужил свою службу. Все эти три армии столкнуться как раз в одном месте. Хм, связи между этими соединениями быть не может, значит ориентировались по Сканеру в Спарте и Атлантиде, покрывающий все местные земли.

Усмехнувшись, я резко повернул свою армию к тем войскам что бежали ко мне от Спарты, разобьем их пока они разобщены, я уже понял ситуацию. Все спартанцы были раскинуты между Атлантидой и Спартой, часть этих сил вышли нам на перехват, часть остались охранять, и еще часть сейчас только возвращается после битвы с моей разведкой. Сильнейшие маги были раскиданы на многие участки, их было достаточно мало в каждом из них, а значит и уничтожить будет проще. Моя усмешка чуть померкла, когда до этого решительно бегущее ко мне войско со Спарты, резко остановилось, а после начало отступать назад. Что ж, чему-то они научились, скорее всего это был Геракл или Бэтмен, а может и кто-то из Генералов, это тоже не стоит откидывать. Уверен если я их сейчас брошу и побегу к армии, вышедшей из Атлантиды, ситуация повторится, и так пока все три войска одновременно не столкнуться в одном месте. Разделять свои силы тоже было опасно, армия моя была огромна, но положа руку на сердце, я должен признать, что сообща спартанцы разобьют их всех. Испытал от этого странное чувство гордости и досады.

Но бегущее от Атлантиды войско слишком далеко, у них ни с кем нет связи, да и мою армию они видеть с помощью Следопытов не должны, слишком далеко. Бегут в точку нашего примерного местонахождения.

Задумавшись на пару минут, останавливаю движение армии, через минуту так же останавливается армия из Спарты, ожидая моих действий. Ожидаемо. Из уже заранее сформированных команд собираю небольшой мобильный отряд, пару сотен демонов, десятка два магусов и десяток ферусов, даю команду демонам поднять в воздух меня и вассалов. Получив подтверждение о готовности, направляю наш небольшой отряд в сторону армии из Атлантиды. Пока основное войско будет держать армию из Спарты, я разберусь с более слабой армией, которая еще не разобралась в ситуации.

— "Магусы, создавайте "Маскирующее облако". — отдал команду действовать летящим рядом колдунам.

Спартанцам уже давно знали о существовании такого заклинания, магусы его иногда использовали для скрытых атак, но изучить его так и не смогли, но после обучения у Чернобога, мне о нем стало известно всё. После быстрых магических манипуляций, от магусов поплыло нечто вроде еле видимой дымки, окутавшей наши небольшие силы. Я отчетливо чувствовал, как она покрывала собой исторгающую из меня избыток маны, как она окутывала демонов и других существ, скрывая нас от визуального и магического зрения. Заклинание оставляло гадкое чувство липкости на теле, нечто вроде сладкого и липкого меда, тут нечто похожее, только по всему телу. Фу, может поэтому они его так редко применяют? Им вообще знакомо чувство гадливости?

Двое демонов поддерживая меня за подмышки, активно работали крыльями, старательно следуя указанному мной курсу, приказав взять чуть в сторону от бегущей к нам армии из Атлантиды, начал готовиться к сражению. Следопыты нас все равно заметят, но не так быстро как если бы мы не были под прикрытием этого заклинания, поэтому решил двигаться немного в стороне от них, чтобы было ощущение будто мы облетали их стороной, направляясь в Атлантиду, это должно сподвигнуть их действовать. Хоть я все еще не знал, почувствуют ли Следопыты меня, Чернобог обещал, что по желанию я могу прикрыться от их чувств частичкой его силы. Это помешает им опознать меня издалека, но вблизи маскировка будет уже бесполезна, и это по большей части из-за меня, не умею я пока скрывать свою ману.

Заметили они нас на расстоянии около трех километров, это сразу стало ясно по резко остановившейся армии. Думали они недолго, количество и сила собранных тут существ была серьезной, но недостаточно для того чтобы уверенно справиться с их армией, а значит... да, они направилась к нам на перехват. Были они почему-то почти без драконов, лишь один в одиночестве парил вверху, и если я всё правильно понимаю, без всадника.

Отвлекшись от этой армии, глянул что делает войско из Спарты, те никаких решительных действий не предпринимали, время еще есть. Некоторое время продолжал двигаться в сторону города, пока не понял что пора, дальше тянуть не стоит, иначе мы первыми попадем под их обстрел. Резко развернувшись, повел моё небольшое войско к ним встречным курсом. Ну что же, вот и настал момент, когда я направлю оружие и заклинание против своих. Не то чтобы я этого не делал раньше, еще как делал, но тогда во мне играла злость, эмоции, расшатанность нервов, возможно и внушение Калиара имело действие, но сейчас я на это шел осознанно, по одному лишь расчету. Надвигающаяся битва была привычной, сражаться было несложно, это лишь вызывало во мне неприязнь. Возможно это хорошо, что нет безразличия, нет удовлетворения. Может это значит что я это я, нет внушения Калиара, нет внушения Чернобога. Я просто выполнял нужную, но неприятную работу.

У меня было время подготовиться к началу битвы, подготовить особое заклинание, расступившиеся демоны дали мне обзор для выстрела, несколько секунда на прицеливание и проверку заклинания, и вот синий "Ультралуч" четвертого уровня летит в сторону войск противника. Луч попадает прямо в центр их построения, откуда вырвавшееся синеватое сияние, практически ультрафиолет, постепенно испаряет всех големов и людей в зоне действия. Это было быстро, но не мгновенно, я успел увидеть, как их будто послойно стирал этот свет, один сантиметровый слой, за ним еще один и еще, пока всё тело просто не исчезнет. Наверное, они не успели почувствовать боль.

Выжило лишь с десяток спартанцев и пару сотен големов, что были дальше всего от этого сияния, упав с неба, мы быстро расправились над недобитками, особо серьезного сопротивления никто оказать не мог. В сражении со спартанцами я участвовал лично. Они узнали меня, а я узнал их всех, имя каждого мне было отлично известно. В тот момент, никто из нас даже на секунду не засомневался, бой начался мгновенно, мы слишком привыкли сражаться друг с другом на Арене, наш бой был даже привычным, вот только били мы на поражение.

— "Возвращаемся". — отдал я команду, смотря на остатки доспехов и артефакты исчезнувших тел спартанцев.

Победа получилась проще чем я рассчитывал, но ничего особо странного в этом не было, лишь двое из них были из первого потока, остальные же... им всё еще не хватало опыта и сил. Мне даже "форсаж" не пришлось использовать, бой был слишком скоротечным, а они обескуражены последней атакой и с просевшими щитами. Но время для моего козыря еще настанет, скоро будет новый бой, и мне нужно будет выложиться там полностью.

Вернувшись к своей армии, начал готовить её к сражению, армия со Спарты не стояла всё это время совсем без дела, они так же готовились. Рассредоточили големов, чтобы их не могли накрыть всех разом, отправили несколько отрядов по краям, оставили пару десятков драконов летать в небе, также я заметил отправившуюся разведку в примерно ту сторону, где я уничтожил малую армию Атлантиды. Могли ли Следопыты что-то понять из произошедшего? Возможно сам факт битвы почувствовали, но результат вряд ли, потому и отправляли дракона проверить, хм, скорее всего там вассал, а не спартанец, так безопаснее и даст сохранить силы.

Для того чтобы с ними сразиться, нужно к ним приблизится, но вот этого они как раз и избегают, тянут время, очень нерешительно как для спартанцев. Хорошо, что у меня уже был план как их поймать.

Три имеющихся у меня Мегачервя, издалека ползли по земле в сторону расположившегося войска. Шли они с трех сторон, как бы окружая, на их спинах расположилось по десятку магусов, готовых огнем заклинаний встретить воздушную атаку спартанцев. Они меня не разочаровали, как только ими были замечены приближавшиеся Грабоиды, они выслали отряды спартанцев на драконах, чтобы безопасно с воздуха уничтожить существ, или же загнать их под землю. Одновременно с этим я начал удлинять фронт подчиненных существ, загибая фланги в сторону противника, на подобии полумесяца, после чего отправил войска в атаку. Нас разделяло огромное расстояние, могу даже сказать что мы с трудом видели друг друга, и это при ровном горизонте, но нам понадобиться всего минут десять чтобы преодолеть его.

Спартанцы почему-то застопорились, а уже через минуту я заметил странные шевеления, большая часть сил атлантийских големов вышли нам навстречу, другая рванула в сторону Спарты на максимальной скорости, совсем небольшая, а практически все спартанцы выступили мне навстречу. После всех этих маневров шаг неожиданный, они всё еще могли попытаться разделить мои силы или найти более выгодные позиции. Почему? Спартанцы конечно агрессивные и храбрые без меры, но осторожность в них тоже присутствует, после стольких то битв с существами. Если подумать, то всеми этими атлантийскими големами управляют Генералы, больше некому, возможно они настояли на нападении? С таким-то количеством спартанцев за спиной, им вполне могла ударить такая дурость в голову. Я не знаю, что произошло у них после моего ухода, насколько изменились отношения между нашими фракциями. Мне даже не пришлось до конца устраивать все эти маневры чтобы навязать им бой.

Мои войска шли навстречу армии Спарты, а одному из Мегачервей я приказал перехватить тот отошедший назад отряд големов атлантийцев, мне казалось что это неспроста. Спартанцы на драконах, только отправившиеся на перехват Грабоидов, начали возвращаться.

Сражение началось резко, вот мы держа свои построения молча бежали друг на друга, а уже в следующее мгновение небо над нами было перечеркнуто сотнями заклинаний. Первыми в бой вступили мои магусы вместе с летящими в воздухе драконами со своими всадниками, вначале были использованы заклинания четвертого уровня. Множество "Вееров" были выпущены в сторону драконов, которые тут же начали маневрировать, пытаясь сбить летящие в них заклинания. В нас летели "Дымчатые цепи" и тот же "Веер", даже пару темных "Полярных копий", заклинания пытались перехватить или обезвредить, выходило не повсюду, и вот уже у моей армии появились первые потери. Драконы со спартанцами тоже не избежали потерь, слишком много было выпущено заклинаний, к тому же целились магусы в конкретных спартанцев, а не по всем сразу. Когда на тебя направлено десяток заклинаний четвертого уровня, выжить очень сложно. С их стороны мои чувства ощущали легкое дуновение мощного потока маны, большой плотности, которое обычно бывает при "форсаже", они уже используют все свои возможности.

Существа низшего уровня и мои обычные големы рвались в сторону солдат-големов атлантийцев, мои силы прикрывали щитовики-големы, у которых была возможность некоторое время продержаться под огнем, были там конечно и ферусы с магусами, но по остаточному принципу, главный противник сейчас в небе. Когда магусы начали использовать "Ультралучи", спартанцы резко снизились, стелясь в нескольких метрах от земли, за их спинами начали вспыхивать оставленные ими "Огненные маяки", прямо на пути следования моей армии, а уже через десяток секунд спартанцы оказались над моими наступающими големами и существами. Посыпавшиеся с драконов спартанцы тут же принялись истреблять мои войска, пока драконы не останавливаясь продолжали лететь в нашу сторону. Десяток "Дымчатых цепей", заставили драконов торопливо упасть на землю, а если кто-то не успел среагировать, начали раскалываться прямо в воздухе от действия заклинания, обломками падая на землю.

Фланги моего войска почти не попавшие под удар, продолжили нападение отдельно, наступая на вражеских големов по бокам, а тем существам что попали под атаку спартанцев, я приказал отступать назад, прямо в подготовленную для встречи моих бывших товарищей ловушку. Мои конвейерные големы и существа погибали в просто промышленных масштабах, очень много, но меня это нисколько не волновало, расходный материал, который нужен лишь для того чтобы отвлечь на себя внимание, самыми ценными были магусы с ферусами. Кракены в этой битве не участвовали, бесполезно, магусы хоть и могут заглушить "Дрожь земли" спартанцев, особенно в таком количестве, но их использование все равно лишнее, они моя разведка и загонщики. Демоны привычно сражаются в небе, бьют оставшихся в небе драконов, перестреливаются с големами атлантийцев, в общем всячески занимают вспомогательные силы спартанской армии.

— "Ферусы, вперед, магусы атакуйте издалека, остальные избегайте сражения со спартанцами". — передал я мысль-команду своему войску, после чего встряхнувшись побежал вслед за рыцарями Чернобога, тут потребуется моя помощь.

Спартанцы были уже близко, они даже сами прорывались навстречу, желая как можно скорее столкнуться с элитными силами моей армии, чтобы уничтожить наибольшую опасность для себя. Обычные существа и мои големы, вырываясь из боя отправлялись на бой с солдатами атлантийцев, что размеренно шагая палили из своих ВАМов во все что движется, в целом неплохо продвигаясь, но слишком медленно.

Использую "форсаж", вырвавшийся поток маны обволакивает ближайшее пространство, изгибая её, спартанцы вздрогнули. Занятые битвой с ферусами и защищаясь от обстрелов магусов, они были вынуждены наблюдать, как моя фигура метится от одного спартанца к другому. Рывок, "Снаряд" разрывает щит в клочья, а волной вышедшей из "Мягкой ладони", разрываю на ошметки беззащитное тело. "Кобры" направляются к двум дальним противникам, я знаю их слабые стороны, они плохо справляются с таким заклинанием, череда "Металучей" сметает еще одного спартанца, падаю сверху на другого отвлекаемого ферусом, нанося удар "Дрожью воздуха", тело будто попало под пресс в тысячу тонн, мгновенная смерть. Рывок к следующей цели, это Монах, своей "Мягкой ладонью", он умело отбивался от ферусов, очень неплохо, бью навстречу точно таким же заклинанием, наши ладони сталкиваются, будто в ладоши хлопнули друг друга, вот только часть тела ему превратило в ошметки, он смог немного погасить удар, милосердно добиваю "Лучом света" в голову. Вот Свет, его сияющие доспехи привлекают внимание, сияющие "Полярные копья", "Обруч-лезвие" как нимб парит над головой, "Призмы" пробивают навылет его щит и тело, добивающий "Снаряд" упокоевает его окончательно. А вот Пират с Солой, они сражались вместе, одна из первых парочек у нас в Спарте, короткий "Поток" милосердно смывает их тела разом, пройдя прямо между расступившимися ферусами. Следующим был Рыцарь, он сражался вместе с двумя своими вассалами, Мальвины которую он обычно охранял, рядом не было, может это даже хорошо, источающие испепеляющую ману "Хвосты", с легкостью протыкают их троих. Затем были другие: Геракл, Тьма, Хищник, Акарот, Вьюга, Ануб, Гроссо, Монгол, Акула, Манго, Эпсилон, Мустанг, Кас... он даже успел увидеть меня, когда моя Драцена отсекла ему голову. Они шли один за другим, не способные быстро справиться с множеством ферусов, они были вынуждены ждать своей очереди, пока я последовательно убивал каждого из них, по очереди. Они пытались действовать сообща, но... много ли у них выйдет в окружении ферусов, против меня с активированным "форсажем", мощнее их в десяток раз? У них не было и шанса.

— "Продолжайте наступление!" — приказал я, рассеяно смотря на место гибели последнего из спартанцев.

Бой не был кровавым, ни жестоким, я старался убивать быстро, мы даже особо не говорили, лишь пару раз я слышал при встрече удивленные выдохи — "Видок?". Это было тяжело, я бы соврал, если бы сказал, что убивать своих бывших товарищей было просто. Да, это лишь Воплощения! Да, они скоро восстановятся! Да, когда у меня всё получится, они даже получат магию в реальности, об этом многие из них даже мечтали! И да, эти сражения можно даже назвать игрой, игрой в войну! Но это не умаляло того чувства предательства, что оно за собой несло. Я позабочусь, чтобы это всё было не зря. Прослежу за Чернобогом, найду силу в других мирах, дам свободу другим спартанцам от Калиара, да вообще от богов, всё это не должно быть напрасным. Спрятав Драцену в ножны, я поспешил следом за ушедшим отрядом атлантийцев, мне также нужно будет посетить Спарту, нужно кое-что передать и забрать одну свою вещь.

Глава 39

Отколовшийся отряд атлантийцев не успел далеко уйти, я догнал их одновременно с Мегачервем, в ходе скоротечного боя все големы были уничтожены, а среди них оказался лишь один атлантиец, и если я правильно помню их обозначения, он был офицером. Видимо это был посыльный, мне уже многое успело прийти в голову, когда я заметил отступающие силы врага перед важной битвой. Успел разочароваться, но видимо не всё так плохо. Сами атлантийцы к слову, в прошлой битве пали до печального, бесславной смертью, я даже ни одной стычки с ними вспомнить не смог, видимо погибли в одной из массовых атак по их големам-солдатам, походя.

Взобравшись на Мегачервя, мысленной командой повел его к Спарте, там сейчас должно быть малолюдно. Если подумать, то около половины спартанцев пали, не нанеся серьезных для меня потерь, это было даже печально. Никогда еще спартанцы не переносили таких потерь, уничтожив всего с пять десятков элитных существ противника. Всяких граков и войров, они конечно перебили в изрядном количестве, моя армия стала меньше больше чем в половину, но вот на боевой потенциал моих сил это особого влияния не принесло. У меня было около четырехсот магусов и с сотню ферусов, на четыре сотни спартанцев — это не очень много, вернее это силы, которые находясь в одном месте заставят их напрячься. Но теперь в течении двух боев, немногим меньше двух сотен спартанцев были отправлены в Пустоту, огромные потери.

Держась на спине Грабоида, подозвал к себе ближайшего магуса. Летающая фигура без затруднений сравнялась со мной по скорости, держась от меня в паре метров, уникальная всё же способность. Вслушавшись к чувству магии, попытался разобраться в чем тут дело, еще никогда у меня не было возможности, вот так спокойно проследить за полетом колдуна Чернобога. Времени спросить у самого бога как они это делают не было, слишком много других дел, а из его короткого объяснения мало что понял, слишком много специфических магических терминов, у меня была огромная пропасть в теоретической магии. Единственное что я пока понял, это нечто из чистых способностей, вроде "лепки" или "усиления тела", но на каком-то более примитивном уровне, и тем не менее очень усложненном. Что-то остававшееся простым, доведенным до абсурдной сложности. Это особенно подходит всяким духам и Воплощениям. И эту способность я хотел получить, ведь магусы летали не только тут, но и даже в мире Чернобога, который фактически как настоящий реальный мир, то есть я смогу летать так даже в реальности. Захватывающе? Очень! Осталось лишь разгадать секрет, или дождаться, когда я стану достаточно образован чтобы понять, как это сделать самостоятельно. Правда я не уверен, что это получится сделать в настоящем теле, но даже так, было заманчиво.

Уже через пару суток, мои основные силы стали приближаться к Спарте. После произошедших потерь, было бы разумно покинуть её и сконцентрироваться в Атлантиде, но я знал, что кое-кто из спартанцев этого точно не сделает, Валет слишком сильно любил свою крепость. На стенах меня ждали ровные ряды солдат-големов атлантийцев, за спинами которых выглядывали уже спартанские големы ближнего боя, и лишь редкие вкрапления спартанцев на стене показывало, что тут хоть кто-то из них остался. Сразу после спартанцев на стенах, меня больше всего беспокоили сотни големов "Око", что уже сейчас водили хороводы по Куполу, да, я отлично знал об их эффективности, а также отсутствие в небе драконов.

Фортификации вокруг Спарты были уже достроены, потому легкого пути для штурма не было, было невыносимо жалко штурмовать собственный дом, которым за всё это время стала для меня Спарта. Штурм понесет за собой разрушения, а ко многому из построенного там я приложил свою руку, по крайней мере поначалу.

Мысль-команда, группки магусов выстраиваются стеной из четырех фигур в высоту, повиснув друг над другом, и десятков восемь в длину, пару секунд на подготовку заклинания, и вот наше войско отделяет от них прочнейшая магическая стена. Ровно за ними в такой позиции встали еще один ряд магов, повторив тоже заклинание, а за ним еще один ряд, двести сорок магусов на всё про все. Новая команда, и эта магическая стена не спеша поплыла вперед, а уже за ними выстраиваются команды из магусов застрельщиков, в каком-то смысле это доработанная и переиначенная тактика самих спартанцев, только вот существа более способные и умелые маги в создании общих щитов, вернее они в отличии от спартанцев в принципе способны на это. Щит перед нами имел темный оттенок, это было из-за того, что в нем было в излишке маны тьмы, которая выступала тем самым цементом скрепляющим и не дающий конфликтовать вроде бы разной мане магов. Именно из-за неё наши големы могли смешивать ману своих заклинаний без конфликта, используя уже нейтральную ману, даже еще более эффективную чем светлая или темная. И это был именно тот раздел магии, в которой мы все были полными профанами. Мы использовали свою ману, "чужую" ману, темную и светлую, но еще ни разу нейтральную, которая помогла бы нам избавиться от многих неприятных эффектов собственной маны. Да что там, никто из нас как-то даже не задумывались об этом, все считали что наша магия и есть нейтральная, но это было не так, или вернее не совсем так. Мы использовали лишь самые основы.

В наш щит начали биться заклинания, были среди них и четвертого уровня, самые сложные, но пока нам удавалось их нейтрализовать. Последний раз осмотрев нетронутую разрушениями крепость, отдал неприятный приказ:

— "Открыть огонь по стенам и Куполу".

Десятки четырёхуровневых заклинаний устремились к крепости, "Дымчатые цепи", "Ультралучи" и "Веера", мощнейшие заклинания просто погребали под собой всякое сопротивление, а они всё продолжались и продолжались, стреляли магусы без боязно, все атаки по ним принимал щит. Практически беспроигрышный союз щита и меча, пока не найдется более сильный меч или острое копье, эту формацию будет трудно победить. Надеюсь я не даю Чернобогу слишком эффективную тактику для сражений, хотя даже её при умении можно уничтожить, правда не в том случае если ты сидишь в обороне крепости.

Наблюдая за обстрелом, я с некоторой грустью смотрел как Спарта покрывается следами взрывов и подпалин, как сотнями гибли эти бесполезные големы атлантийцев, как судорожно ведя обстрел и маневрируя, пытались нанести хоть какой-то вред големы "Ока", пару раз им даже выходило общим огнем пробить первый щит, но во втором он уже вяз, а затем брешь закрывалась. Даже "Сферы Тьмы", предназначенные для схлопывания щитов, не имели особого эффекта, слишком долго они летели, успевали по пути нейтрализовывать.

Осада продолжалась как задумано, пока в какой-то момент, спартанцы не начали действовать, это ведь не в их привычке терпеливо сидеть в осаде, нет... это слишком скучно. Атака пришла откуда не ожидал, сверху. Вроде опасное направление, за которым следил как я так и существа, но нападение каким-то образом проморгали. Драконы с всадниками и без, появились где-то очень высоко в небе, на огромной скорости падая прямо на нас. В голову пришла отвлеченная мысль, что я до сих пор не знаю что это за облака вверху, и облака ли это вообще, есть ли что-то за ними? Похоже, эти спартанцы это узнали.

Чем они могли ударить с такой высоты? Достаточно массовым и мощным чтобы нанести урон такой армии существ и големов, которая была у меня и не задеть свою крепость? Ответ немного удивил, это был "Глаз ярости", первое созданное мной заклинание, массовое заклинание, и смотря на то как тысячи красных метеоритов падали на наши головы, создавали их под "форсажем". А параллельно с этим красным дождем, шли "Скальпели" и другие заклинания, нужные для пробития щитов. Неприятный дождь, удивили.

Приказом перемещаю целых два ряда магусов с широким щитом с защиты фронта на вершину, это заняло определенное время, формацию нельзя было сильно изменять, щит мог разрушиться. Два ряда магусов собрались в один, чтобы перекрыть большее пространство, но даже так, большая часть армии осталась под огнем, менее ценная, но от этого было не легче. К драконам устремились "Веера", множество магусов обстреливающих Спарту, переключились на атакующих сверху.

Магический метеоритный дождь обрушился на землю, перепахивая поверхность и убивая существ и големов, многие из них могли защититься от пары таких атак, может даже пяти, но не бесконечного потока. Часть моих войск неприкрытых щитом начали умирать, сам же щит удары держал, но то в одном месте, то в другом, маленькие уколы проделывали брешь, в которую проходило новое заклинание, ранившее или убивавшее несколько рассеянных магусов. А ведь обстрел со Спарты так же не прекращался, потери от их атак с ослаблением щитов так же не замедлили появиться. Осмотрев пикирующих драконов, осуществил наведение на их духовный след, сотни "Призм" устремились вверх, меня поддержали еще десятки магусов. Атака не самая опасная, но заставляющая на себя отвлечься, ради того чтобы прикрыть свои щиты, хотя с их "форсажем" это не настолько опасно. Но тут важнее количество, потенциальная опасность для них и реальная опасность для драконов. Спартанцы вынуждены были отвлечься на отражение "Призм", спасая драконов, и возможно свои щиты, которые им еще понадобятся. Их план был просчитываемым, нанести как можно больше урона при подлете, и ударить как можно сильнее при приземлении, скорее всего это будет "Пустотная вона" или "Сверхнова". На их месте я бы сделал также, при их "форсаже" потери будут чудовищны, и это среди моих элитных частей существ, и этого я конечно же допустить не мог.

Мысленный приказ, существа разбегаются от меня в разные стороны, освобождая вокруг меня пространство на тридцать метров. Принимая удобное положение, приседаю, ожидая подходящего момента. Секунды тянулись неприятно долго, ориентируюсь по магическому чувству и докладам существ, определить точное расстояние "на глазок", было трудно. Дистанция была преодолена, им до нас оставалось всего четыре километра, когда я активирую "форсаж", через специально оставленный в щите проем прыгаю со всех своих возможностей вверх, толкая себя "тараном". Спартанцы уже готовились прыгать с драконов, собираясь нашим излюбленным методом десантироваться сверху. Когда я уже спустя пару секунд резко затормозил себя прямо перед ними, спартанцы на мгновение растерялись, они могли не знать обо мне, а потому такой маневр был для них полнейшей неожиданностью. Я видел их лица, когда они удивленно переводили взгляд на оказавшегося рядом противника, некоторые даже попытались что крикнуть, возможно предупреждение. Но спартанцы не успели как-либо отреагировать, как их поглотила "Сверхнова" в моем исполнении, фиолетовая сфера заклинания практически мгновенно распространилось на расстояние километра, щитов спартанцев, даже при "форсаже" хватило лишь на пару секунду, у самых сильных возможно чуть дольше. Этого хватило чтобы уничтожить большинство нападающих спартанцев, и всех драконов, выжившие от этого заклинания, при падении не успели сделать ничего серьезного, как были добиты множеством ферусов.

Приземление на землю было мягким, притормозив себя "тараном", я упал через еще раз оставленный мне проход, практически на то же место откуда совершил прыжок. Осмотревшись по сторонам, подмечаю небольшие потери среди элитных существ, так же знаю о гибели нескольких сотен обычных, приемлемые потери. Восстанавливаю "Фильтр", убирая с себя осевшую пыль, после чего приказываю магусом с большим щитом вернуться на свои старые места и продолжить обстрел. Опасность была ликвидирована, надеюсь погибшие не сильно на меня обидятся.

Через минут пятнадцать возобновившегося обстрела, я отдал приказ прекратить огонь. Продырявленные и оплавленные стены были пусты, на потекших боках Купола не крутились в бешенном темпе големы, стояла непривычная тишина. Все выжившие отступили под своды Купола, где они готовились принять последний бой, можно сказать, что после уничтожения отряда на драконах, их боевой дух упал. На этот раз им крепость не удержать.

Подозвав готовые команды, отправил их окружить Купол, чтобы пробиться внутрь с нескольких сторон, использовать они будут то же заклинание, которым они уже как-то пробивали наш Купол. Распределив существ для штурма, я встал возле одного из таких готовившихся проходов. Стены Купола поддавались с неохотой, но чем дольше, тем дальше были дыры, понадобилось около получаса, чтобы сделать несколько проходов, через которые начали пробиваться уже подготовленные к штурму существа.

Последовав за ними, я сразу же оказался посреди боя, спартанцы и големы встретили нападающих сразу, заготовив ловушки и расставив преграды, но удержать не смогли, потому бой расширялся, а всё новые существа вбегали внутрь Купола. Уничтожив нескольких големов, и выпустив пару заклинаний в ближайшего спартанца, отгоняя его, сразу же активирую "форсаж" кидаясь в самую гущу боя. Сражение нужно было закончить быстро, потому прыгая между противниками, максимально быстро расправлялся с ними. Где-то в стороне происходило сражение ферусов с большими гидрами, эти големы с высшими духами внутри, вместо полета развивали свою защиту, потому противниками были непростыми, но ферусы справлялись, возможно им в прошлой жизни было не в первой сражаться с такими чудищами.

— Видок! — выкрикнул спартанец в режиме "форсажа", окутанный в огромную Основу и прикрываемый своими звероподобными големами.

— Укротитель. — кивнул я, рассерженному Погонщику. — Без обид, возможно вы потом всё поймете.

"Металуч" проделывает просеку в его големах, и врезается в щит, что хоть и с трудом, но заклинание сдержал, но уже в следующую секунду моя Драцена, пройдя сквозь ослабевший "Щит Мага" и энерго-доспехи, смахивает ему голову. Достоинства "силачей", выравниваются их же недостатками, ему хватило силы выдержать мою атаку, но не хватило ловкости и скорости "ловкачей", чтобы избежать второй. Поэтому они обычно находятся позади, под защитой своих големов или более подвижных собратьев спартанцев. Дернув рукой, куда Укротитель всё же успел попасть вскользь "Мягкой ладонью", я продолжил бой. В дальнейшем спартанцев оказалось немного меньше чем я ожидал, а вот атлантийских офицеров и генералов из их Корпуса, больше чем я мог подумать. Возможно они рассчитывали на её защищенность, а потому организовали тут своеобразный Штаб, ближе к зоне боевых действий, но просчитались. Вот их убивать было намного приятней, чувствовалось некоторое удовлетворение собственного чувства справедливости, когда я показывал им что такое смерть и Пустота, чтобы они знали, как это сложно сражаться с существами, рискуя собственными жизнями, а не будучи где-то вдалеке в безопасности, контролируя тысячи своих големов-солдат, и что-то нам при этом утверждая. Особо ожидаемых людей я тут не встретил, не было Ксены, не было Сайлан, даже её помощницы Глицинии, или на крайний случай Кали, но были кое-кто другие.

Чувство магии подсказывало мне что остались немногие, а точнее всего двое спартанцев, находившиеся в Библиотеке, куда из загнали ферусы, которым я приказал не убивать их. Передав сложенный листок своему Вассалу, я отправил его к тем буквально запертыми в святая святых Спарты зданию, это письмо было для Валета, и выходит для Мальвины, так же присутствующей там. Они были не самыми лучшими боевиками, потому скорее и выжили в первое время, не мешая более опытным товарищам, а там уже я отдал приказ не убивать их. В письме было написано жирным шрифтом лишь моё имя "Видок", но написано магописью, где каждая линия, каждой буквы было письмом в несколько строк. По своей сути это можно было даже назвать магрисом, слово, в котором была записана небольшая история. Что со мной произошло в Пустоши в тот день, что произошло в мире Чернобога, было написано всё, что я от него узнал, и обо всем, о чем мы с ним договорились. Это не было оправданием, я не искал в первую очередь оправдания своим действия и тому что было в Пустоши, это больше предупреждение, как о Калиаре, так и о Чернобоге. Если со мной всё же что-то произойдет, определенные люди, которым я доверял настолько, насколько сейчас мог, знали что произошло и чего ожидать. Потому письмо было в большей степени зашифровано и спрятано, потому я передавал его через собственного Вассала, я знал, что Чернобог урезан в своих возможностях наблюдать за мной тут, но ему могли рассказать существа или находящаяся во мне частичка его силы. Вассал незаметно передаст им письмо, имитируя действия, необходимые для забаррикадирования дверей Библиотеки. Повезло что рядом была Мальвина, думаю она почувствует моего Вассала, и оставленное им у входа письмо.

Пока Вассал оставлял послание, я сам ориентируясь на ощущения нашей связи, двигался к своему последнему артефакту, в котором находился мой личный Вассал. Книгу Заклинаний после побега, мне пришлось оставить в Спарте, и если о том, что её не смогут вскрыть не уничтожив я был уверен, то вот о том что если я вызову Вассала он сможет восстановить всё записанное в книге, нет. Поэтому нужно забрать его лично, раз она еще целая и не уничтожена. Книгу нашел во Фракционном помещении Погонщиков, возможно тут её пытались деликатно вскрыть, чтобы узнать есть ли там что-то для них полезное, а оно было, например описание как добраться до своей души, способ обучения "Похищения Души" и раскрытие полного "форсажа". Это была бы золотая жила для спартанцев, и возможно начало падения. Я всё так же был уверен, что "Похищение Души" не должно быть предано гласности. Повесив Книгу на пояс, решил больше никогда с ней не расставаться. Тут было закончено, теперь наша дорога идет в Атлантиду, наша конечная точка.

* * *

Разместив армию на расстоянии десяти километров от стен Атлантиды, задумчиво осматривал укрепления, мне приходилось видеть их вблизи, но ни разу, когда они были полностью заняты големами атлантийцев. С этого расстояния было трудно всё в деталях рассмотреть, но из увиденного было ясно, что на стенах плюнуть негде от столпившихся там големов, а на множестве башен стоят тяжелые установки големы, нечто вроде пушек. Штурмовать это будет сложно, точнее будет сложно с находящимися на стенах спартанцами, а их там хватало. Фактически все выжившие жители Спарты были тут, а это около двух сотен человек. Многие из первого потока уже погибли, самые могущественные, другие будут послабее, но и оставшихся хватит чтобы сделать намечающийся штурм тяжелым.

Можно рискнуть, активировать "форсаж" и в одиночку напасть, я смогу там много дел наворотить, но думаю меня всё же прихлопнут, спартанцам не привыкать сражаться с более сильными противниками. Мне известны многие их слабые и сильные стороны, но тоже самое можно сказать и про них, как только они определятся с действиями, убьют, с большими потерями, но всё же. Нужно нечто такое как было при первом большом сражении, отвлечь их на битву с другими существами, занять их, а затем выбивать по одиночке или небольшими группками. Вот только в городе по моим приблизительным расчетам около ста тысяч големов, атлантийцы сильно потратились в последних битвах, но так же они скорее еще больше насели за их "лепку", и это я еще лишь приблизительно знаю сколько их было раньше, не удивлюсь если было несколько десятков тысяч неучтенных големов, да и в подземных складах города их могли складировать очень большое количество. Уже жалею, что никогда всерьез не интересовался этой темой, големы атлантийцев меня не волновали, и никогда не принимались за большую угрозу... ну кто же знал, что мне придется штурмовать Атлантиду.

Мне даже в осаду город толком взять не удастся, слишком мало у меня существ на такой большой город, они постоянно прибываю, сбегаясь со всех окрестностей Пустоши, но это в основном мелочевка, все сильные существа бегали в Темных землях, не доходя до Спарты, из которой всех слишком сильных и уничтожали. А оттуда я уже всех собрал. Поверхность под городом была пропитаны силой моего мира, то же самое как было у Врат Чернобога, только тут наоборот. Я даже сейчас её не ощущаю, но вот кракены и Мегачерви уже доказали, что она есть, когда не смогли проползти под город, они вообще застряли за несколько километров до Атлантиды. Как бы мало маны не было в нашем мире, она попадает в Пустошь с появления на Земле жизни, видимо накопилось за всё это время.

Поэтому оставалось два пути, штурмовать город по земле или по воздуху. В-первом, участие смогут принять все имеющиеся в моем распоряжении силы, а во-втором, только магусы и демоны. Зато наступать по земле будет очень больно для всей моей армии, а вот через воздух можно как-то извернуться, вот только драконы. Мне было хорошо видно парящих над городом около четырех сотен летающих рептилий, не на всех них были всадники, но чтобы разорвать демонов хватит и их.

Начал я штурм с похожей тактики, применяемой мной ранее возле Спарты, такие же стены из магусов с их общим щитом, и обстрел издалека. Три магической стены со скоростью быстро идущего человека направились в сторону города, обстрел начали издалека, уже с километра трех, големы могли стрелять метко. С каждой сотней метров как мы приближались к городу, всё гуще и опасней был обстрел, мои магусы тоже не мелочились, нанося противнику уже более существенный урон, без потерь держались лишь те участки, где находились спартанцы. На почти полкилометра стены, их хватало впритык, многие еще ведь были на драконах.

Мои войска приблизились уже почти на полкилометра до стены, но всё сражение ограничивалось лишь взаимным обстрелом, оказавшись так близко, края армии незащищенные с той стороны щитом, оказались под обстрелом атлантийцев. Приблизившись на достаточное расстояние, я решил что этого хватит, и перешел в "форсаж". Несколько секунд на качественную подготовку, и десять мощных "Снарядов", направились к стене, им наперехват отправились "Кобры", но было слишком близко, а мои заклинания под "форсажем" слишком мощными. Мои обычные "Снаряды", раньше в этом исполнении больше напоминали сияющим синим светом яйца, теперь же они были размером с большую тыкву. Три моих заклинания были перехвачены, всё же как не посмотри, в этом смысл "Кобры", обезвреживать вражеское заклинание, даже самое быстрое. Но по силам это было лишь трем из них, а потому остальные "Снаряды" с эффектом бомбы, разорвались о поверхность стен, снося с них големов и проделывая широкие проломы. Направив еще "Заряды" для закрепления эффекта, и прореживания противника, отдал приказ войскам наступать. Очень хотелось использовать "Торнадо" на полной мощности, как было при сражении со Стражем Врат, но потери среди моего войска выйдет больше чем у атлантийцев, вернее все кому нужно, у них выживут, а вот моё войско серьезно сократиться. Было соблазнительно таким ударом уничтожить драконов, но самому дороже выйдет.

Под плотным обстрелом, существа защищаемые магусами начали вламываться через проломы. Кракены, совместно с войрами запрыгивали на стены, чтобы отвлечь, не дать големам так активно вести смертельный огонь. Только что идущий болезненный для моих существ обстрел, начал быстро затухать, а големы-солдаты стремительно умирать. Штурмовые команды на стенах работали вместе, слаженная тройка войров шла впереди, а из-за спины их поддерживал кракен, выстреливая своими щупальцами как копьями над их головами. Комбинация на стене не самая приятная, а ведь там встречались и ферусы, некоторые команды прыгали со стены внутрь города, чтобы уничтожить обстреливающих с земли другие группы големов. Пока атака шла успешно, спартанцы ограничены находящимися рядом союзниками и узостью стены, големы-атлантийцы слабы в ближнем бою, а через проломы в стене уже врываются слаженные команды ферусов и магусов, и это я еще не считал вбегающих граков, которые разбегаясь нападали вообще на всех. Но успех этот временный, атлантийцы не переставая ведут обстрел, существа то и дело погибают, иногда целыми пачками, спартанцы даже в таких условиях были крайне опасны, потому нужно было действовать быстро, пока был напор и большое количество существ. Находящиеся на драконах в небесах спартанцы это тоже понимали, а потому большая стая рептилий полетела вниз, целясь в тыл моего войска. Наперерез им вылетели демоны и магусы, даже я отличился несколькими заклинаниями "Ультралуча", внося некоторый вклад в уничтожение наступающих войск.

Две большие летающие стаи столкнулись в небе, самые настырные спартанцы, прорвавшись насквозь, полетели прямо к моей армии, остальные были задержаны демонами. Несмотря ни на что их было много, пока что количество демонов играло значение, но это было ненадолго. Бой был на земле и в воздухе, убитые демоны падали с небес, а вот раненные драконы не спешили, это было сражение в одни ворота. Было бы неплохо использовать тот же трюк с прыжком как у Спарты, но здесь воздушное сражение было слишком близко к земле, а драконы находились на расстоянии друг от друга. Ослабленной "Сверхновы" хватит не на всех, ну а потом на меня навалятся все... возможно это было не так и плохо. Как я и рассчитывал, мой "форсаж" и моя сила в целом, была той самой палочкой выручалочкой во всех сражениях, не было бы меня, существа Чернобога могли бы проиграть в первом же сражении, в лучшем случае во втором у Спарты. Ну что же, пришло время принять мне в этой битве самое деятельное участие.

Выпускаю поток маны, активируя свой "форсаж", существа и големы поспешно разбегаются в стороны, чтобы не быть убитыми моим случайным движением пальца, всю эту энергию вокруг крайне сложно контролировать. Создаю в пространстве перед собой заклинание, где Основа выступает таким же ограничителем, только не от "чужой" маны, но чтобы заклинание не брало энергию разлитую вокруг меня. Желтый луч "Веера" вырывается из Основания, направившись к воздушным целям, разделившись на десяток лучей побледнее, они таранят закрывшихся щитами спартанцев. Последние пытались от них защититься или скинуть со следа, у двоих из десяти этого не получилось, первый был убит на месте, луч попал прямо в основание шеи, второй же успел слегка извернуться, и ему оторвало часть живота и сбросило с дракона. "Веер" сам по себе крайне мощен, но в моём теперешнем исполнении, он становился фактически заклинанием одного удара. Количество маны не влияет на качество самонаведения заклинания, но убойность увеличилась в десять раз. Я успел выстрелить еще пару раз, когда спартанцы наконец поняли, что эти конкретные заклинания слишком мощны для обычного магуса, никакие щиты не спасают, если они догоняют, то ты гарантированный труп. Драконы без всадников рванулись в разные стороны, на оставшихся драконах спартанцы сделали странный маневр, прыгнув вверх на расстоянии десятка метров, а их драконы сомкнули крылья и скрутили хвост, сжавшись в подобие яйца. Вот вокруг спартанцев и драконов вспыхнула еле видимая пленка, а затем пространство затопили сферы "Сверхновы". Креативно, а подчинявшихся мне демонов окруживших драконов как небывало.

Приказываю бить "Тараном", по пока малоподвижным драконам свернувшихся яйцом. Мощные туши кидает в сторону, прямо под дождь из "Призм", а в самих спартанцев, лишившихся своих драконов полетели "Веера", а в одну самую плотную кучку "Ультралуч". Большинство из них толкнули себя "тараном" в сторону города, но парочка из них все равно попали под удар. Остальные драконы, оставшись без прикрытия погибли, или предпочли быстрее спрятаться за стенами. Воздух временно был чист, от обоих сторон.

Пока мы занимались обстрелом драконов, сражение на земле продолжалось своим чередом. Высокая плотность ферусов и магусов, не позволяла спартанцам чувствовать себя в бою слишком уверенно, когда целый ряд перед тобой состоит из одних лишь элитных существ, то даже под "форсажем" особо не повоюешь. Существа умели действовать слаженно, особенно под контролем ферусов, и особенно это заметно если они состоят лишь только из них. Бои всё еще велись у проломов и на стенах, потери были высоки с обеих сторон, но с моей стороны это чувствовалось больнее, существ было намного меньше, потому стоило действовать быстрее и решительнее. Найдя самый слабый участок, где было меньше всего спартанцев, разогнавшись, я совершил рывок прямо на стену, двигаясь как танк, просто скинул всех мешающихся на пути големов, а затем с "Дрожью воздуха" спрыгнул на стоящего позади их рядов офицера атлантийцев, выкрикивающего свои странные команды големам. Прозвучавший звук раздавленного помидора, дал понять что с ним всё покончено, после этого я успел пустить лишь разом три "Заряда" в спины обороняющихся, как на меня напало сразу трое спартанцев.

— Видок, — назвал меня первый из этой тройки, чей меч я отбил рукой. — не ожидал встретить тебя так.

Мой "Хвост", пышущий обжигающей силой, и внешне больше похожий на ожившую плазму, проткнул насквозь второго спартанца.

— Я тоже не ожидал. — поймал я рукой меч третьего спартанца, после чего той же рукой ударил по нему "Мягкой ладонью", сметая тело в пыль. — Но не стоит расстраиваться, возможно мы еще увидимся, вот только уже не здесь.

"Первый щит" перед ладонью, уверенно принял "Металуч" которым он выстрелил впритык, после чего тоненький "Скальпель" пробил все его щиты и оставил посреди лба дырку с орех. С ладони, которой я поймал меч, несколько раз упала растворяющаяся в воздухе капля крови, его артефактный меч оказался хорош. Выпустив "Поток" черной воды в направлении улиц, растворяя всех находящихся там големов, развернувшись на месте, запустил десяток "Пульсаров" в оставшихся обороняющихся, среди которых мои ранее выпущенные "Заряды" молний, уже успели собрать хорошую жатву. "Пульсары" были медленными энергетическими шарами, но их мощь в моем состоянии как раз подходила для такого типа атаки, силы как раз хватало чтобы опрокинуть оставшуюся оборону, но не уничтожить атакующих существ. Первый пролом и стены возле неё были нами захвачены, теперь нужно двигаться дальше.

Отправив большую часть влево к одному из проломов, я сам побежал вправо. Заслон из големов был снесен без каких-либо затруднений, следующей парочкой заклинаний я ополовинил оборону пролома, после чего занялся выжившими спартанцами. Удивленных выкриков при моем появлении больше не было, новость обо мне уже разлетелась по всему городу. Впечатав спартанца "Тараном" в стену, быстро прерываю его мучения от переломанных костей, другим заклинанием. Дальше. "Хвостами" сношу пару спартанцев, выпускаю "Поток" в проход ведущий в город, слизывая черной водой всё подкрепление из големов, несколько заклинаний против щита, и голова с плеч. Драцена всё так же хорошо пробивает броню. Дальше. Короткий бой, не было никого достаточно сильных, делаю щелбан воздуху, высвободившаяся энергия сметает спартанца без щита и пару атлантийцев, половину тела испарило, как и множество големов, включая существ. Слишком неконтролируемое, не стоит экспериментировать в такие моменты, убивать одним движением руки кажется полезным, но слишком неконтролируемым, заклинания надежнее. Дальше. Одна из ходячих платформ-големов с пушкой, принимаю на "Первый щит" огонь, скорее по привычке, после чего обычным "Серпом" сношу щиты поставленные атлантийцем, и тремя разнонаправленными "Толчками" ломаю платформу-голема. "Сферой Тьмы" пробиваю широкий щит, сфера не останавливаясь врезается в спартанцев и големов всасывая и обездвиживает их, "Снаряд" завершает разгром. Дальше.

Во время сражения позволил себе немного расслабиться, это скорее даже подсознательное действие, никто не мог оказать мне достойного сопротивления, не могли собрать группу чтобы атаковать меня, или задержать моё продвижение. Были попытки, и не одна, мне даже пришлось увидеть новое заклинание, похожее на веревочку с острым концом, пытавшееся меня обездвижить, пробить руки, ноги, маску. Оторвал руку спартанцу откуда вырвалась эта веревка из псевдоэнергии, после чего обычным ударом уничтожил голову. Гвир, из второго потока, совсем неплохо. Уже через десять минут все проломы были захвачены, а существа продвигались вперед. Им наперерез становились обычные атлантийцы с ВАМами, разместившие на опорной руке державшей оружие "Первый щит" в физической модификации. Я уже думал никогда их не увижу, неужели они всё же все решили сражаться? Они вели плотный огонь, намного более мощный и разнообразный чем был у големов, для некоторых существ это могло бы стать проблемой, но ферусы на острие атаки с легкостью пробивались через такие преграды. Победа была не за горами, пора позвать Чернобога.

Сосредоточился на частичке силы Чернобога, несколько секунд подготовки, и вот сигнал мгновенно преодолевает расстояние до Врат в мир Саркат, а через них попадает к нему самому. Ему и дочерям еще понадобиться время чтобы добежать сюда. Я почувствовал, как частичка во мне вздрогнула, и что-то большое стало малым, но все таким же могущественным. Похоже Саркат был уничтожен, Чернобог ступил в Пустошь.

Продолжил помогать существам в прорыве заслонов по улице. Атлантийцы и их големы были повсюду, на крыше, в окнах и проходах. Но помогало им это слабо, магусы просто выносили всех кто стоял на крышах, заслоны сметались отрядами войров во главе ферусов, а в огневые точки окон просто выпускали заклинания помощнее, или вбегали войры. Армия существ продвигалась довольно быстро, постепенно выдавливая всех к центру города, к Вратам на Землю.

Запрыгнув на одно из высоких зданий, всмотрелся вдаль, там, где должен был находиться сенат Атлантиды, стояло здание повыше и по лучше защищенное прошлого. Подозвав магусов, я прицелившись рванул прямо к зданию, выстрелив вперед "Снарядами" пробивая в пролом в стене. "Тараном" затормозил свой полет, а "Хвосты" вцепились в края пролома, позволяя мне плавно войти в здание.

— А вот и ты Видок. — произнес сенатор Йохан в окружении спартанцев и големов. — Предатель! — выплюнул он.

Как я и думал, всё руководство оказалось тут, чувство магии не подвело.

— Не тебе об этом говорить. — спокойно ответил я ему, осматривая собравшихся.

Тут были все, четверо Сенаторов, Ксена, Сайлан, Кали, Сквайр, Селена, Глициния, Райго и еще несколько Погонщиков.

— Как же... я рад видеть некоторых из вас. — произнес я, позволяя парочке магусов залететь внутрь, но запретив им атаковать.

— За то время что я тебя не видел, ты успел пасть еще ниже. — говорил презрительно Йохан. — Вначале изнасилование Кали, — подметил как поморщилась последняя, раздраженно стрельнув на говорившего взглядом. — Затем похитил души, напал на Атлантиду, а теперь еще и продался Чернобогу, желающего уничтожить наш мир. Тебе просто некуда больше падать.

— Драматизируешь. Уничтожать он мир не хочет, жить то ему где-то нужно. — размеренно произнес я, прохаживаясь по комнате, напротив собравшихся людей. — И ты слишком храбрый как для того, кто провел парочку Циклов в моем плену.

Йохан не изменился в лице, а вот Лес молчавший до этого, буквально побледнел, и даже отступил на шаг.

— "Ксена, послушай меня". — мысленно обратился я к ней, по её легкому повороту головы в мою сторону, я понял, что она слышит меня. — "Всё что произошло со мной с того дня, как я попал в мир Чернобога, что узнал от него и о чем договорился, я записал в письмо".

— Защитник, неужели этот злой Чернобог научил тебя похищать чужие души? — растерянно спросил Джозиас.

— Защитник? Хм. — хмыкнул я на это прозвище. — Нет, я сам догадался.

— "Оно у Валета и Мальвины в Спарте, там всё. Прочти его. И знай, Калиар не всё нам рассказал, не доверяй ему. Боги не лгут, но они обманывают". — продолжил я мысленный монолог.

— Видок, как же так. — покачал головой Алексей. — Как же до всего этого дошло?

— Спроси у тех, кто стоит рядом с тобой. — кивнул я на них. — Сайлан, Йохан, Лес, Кали, Каскадер тот же, только я его уже убил, позже с ним поговорите.

Сайлан после моих слов сжалась, отвернув взгляд в сторону, как собственно и Лес, его напарник сенатор Йохан смотрел прямо и уверенно, мда, слабым духом его точно не назовешь. Кали же смотрела на меня... непонятным взглядом, вина, желание, гнев, сожаление, похоть, было такое чувство что она частично была в восторге от текущей ситуации.

— Ты за время нашего расставания стал еще сильнее. — мягко произнесла Кали, сделав небольшой шаг вперед. — Я помню то последнее мгновение с тобой, как разлетелась маска под ударом Черного бога. — сделала она еще маленький шажок навстречу, начиная скидывать с себя оружие на пол. — Ты был так могущественен, так прекрасен. Жаль, что я сразу не поняла почему ты отказывал. — скинула она на пол свой меч.

— Кали, что ты творишь? — пораженно воскликнул Сквайр.

— Не так всё должно было произойти. — продолжила она медленно ко мне идти, а из её кожи, волос, глаз, начали выходить пары темной маны, она буквально источала её сейчас. — Я сделала ошибку, не так всё должно было произойти, но я всё исправлю. — развела она руки, показывая свою беззащитность.

— Думаешь я поверю тебе снова? — поднял я меч, наставив острие напротив её лица.

— Да, ведь несмотря ни на что я всё еще люблю тебя. — протянула она руки вперед ладонями вверх, будто прося взять её за руки. — И ты еще не забыл меня.

— Кали, остановись. — разозлено выкрикнул Йохан, вскидывая ПАМ.

— "Уходите". — мысленно сказал я Ксене.

Через секундную задержку, Ксена и Селена сделали шаг назад, приближаясь к двери. Я старался не смотреть Ксене в глаза, не думать лишнего, она смотрела на меня таким несчастным взглядом, будто меня прямо тут должны были казнить, печаль с примесью сожаления, внутренней болью. Селена забеспокоившись, схватила её за плечо, и начала тянуть назад к двери.

— Генералы. — выкрикнул Алексей.

Парочка находившихся тут людей в доспехах соответствующей структуры, быстро что-то произнесли, и все големы вскинули своё оружие. От Сквайра и других Погонщиков, пошли ощущения создаваемых заклинаний, вокруг Сайлан начали кружиться её вассалы-спутники. Мои магусы воспарили чуть выше, готовясь разразиться чередой убийственных заклинаний. На недолгое время, в комнате наступила тишина, увеличивающее возникшее тут напряжение. Было лишь слышны взрывы и выстрелы снаружи, выкрики атлантийцев и звуки разрушений, по передаваемым от существ докладам я знал, что штурм происходит хорошо, все сильнейшие спартанцы и множество големов-атлантийцев были уже уничтожены.

— Стойте. — выступила вдруг вперед Глициния, что всё это время стояла на месте, смотря куда-то в пустоту. — В бое нет смысла.

— Глициния, не вмешивайся, ты хоть теперь и лидер Следопытов, но вы всё еще под подозрением. — процедил Йохан. — Вы скомпрометировали себя еще больше, чем остальные спартанцы, среди которых был предатель.

Не сдержав удивления, посмотрел на Следопытку, так и хотелось спросить: "Что у вас тут произошло пока меня не было?".

— В сражении нет смысла. — повторила она равнодушно, смотря куда-то вдаль мне за спину. — Чернобог уже здесь.

Прислушавшись к ощущениям, через оставленную частичку почувствовал, как стремительно приближался Чернобог, очень быстро. Отдаю приказ, и один из магусов снаружи создает "Звездный огонь" по центру города, расчищая пространство.

— Да, в сражении нет смысла. — произнес я, создавая "Круговой толчок".

Поток силы, снес почти все стены внутри этажа, а все находившиеся тут были как из рогатки выстреляны наружу. Основной урон я постарался нанести именно стенам, чуть перенастроив заклинание, сосредоточив его давление на плотную энергию стен. Ксену и Селену не задело, они уже успели спуститься вниз. Спрыгнув через пролом наружу, я не спеша направился к лежащим людям, почти никак не пострадавшим, но явно несколько растерянные от силы удара обычного заклинания первого уровня. Здание сената за спиной начало медленно рушиться, верхние этажи начали слаживаться, обваливаясь вниз, по ним удар заклинания тоже сильно прошелся, но нижние этажи устояли. Взметнувшаяся пыль, распространилась по пространству, закрывая обзор. "Фильтр" наложенный мной, на сто метров вокруг быстро смел всю пыль, продолжая поддерживать поле очистки. В стороне падали звезды о землю у Врат, сжигая големов, проносились "дымчатые цепи" по улицам, испаряя всех врагов, били "Ультралучом" с небес магусы, выжигая все точки сопротивления. Приблизившись к поднимающимся спартанцам и атлантийцам, приходящим в себя после могучего удара, негромко произнес:

— Сражения бы и не было. Вы слишком слабы чтобы оказать мне какое-то сопротивление. — я чуть ослабил удерживаемую мной ману "форсажа", и пространство вокруг меня задрожало, а только поднявшиеся люди вновь упали на землю. Чужая мана жгла их, опрокидывая давлением с ног.

— Моя бывшая ученица Сайлан. — повернулся я к застонавшей девушке, пытавшаяся бороться с окружающей её моей маной. — Я не знаю, что стало причиной твоего предательства, но я запомню это. Йохан и Лес, я знаю, и думаю, что моя небольшая месть была вам не по душе. Будет еще. — пообещал я, больше собираясь напугать их, чем серьезно что-то планируя.

Обойдя атлантийцев, приблизился к спартанцам, что окружи себя Ореолами, пытались бороться.

— Кали, я подозреваю что стало причиной. Но снова поверить той, кто использовал моё доверие, я не смогу. — смотрел я на девушку, в Ореоле которой хватало темных оттенков. Это соседство с темными духами в моей Маске виновато?

— Скоро прибудет Чернобог со своими дочерями, и мы пройдем на Землю. — я посмотрел назад на полноценную черную комету, что стремительно приближалась к городу. — Так-что увидимся на Земле. Не бойтесь, всё не так плохо, как вы могли подумать. Он весьма вменяемая личность.

Войры и ферусы подхватили их, и потянули в Вратам, пространство вокруг которых было выжжено огнем с небес. Бои в городе всё еще продолжались, но серьезного сопротивления нигде больше не было, а Врата были мной захвачены. Ферусы выстроили проход к Вратами, подняв мечи вверх. Войры стояли чуть вдалеке, наблюдая за множеством выживших и почти беззащитных атлантийцев, лежащих на земле. Магусы парили по небу, с высоты присматривая за наблюдающими представление людьми. Я хотел, чтобы они увидели их, особенно Мелиону и Анвилу, это должно будет сказать им что не всё так просто, как рассказывал Калиар. Ну а караул ферусов, это охрана и небольшая шутка. Да и событие вроде как знаменательное. Целесообразно моменту.

Черная комета приземлилась прямо перед началом караула, ведущего к Вратам. Черная сфера растворилась, а внутри оказались укрытые темной пленкой девушки в своих любимых черном и белом платье, выглядели также как я увидел их впервые. Они плотно прижались к своему отцу, с опаской посматривая вокруг, Анвила скорее даже с определенным интересом. Чернобог же был при полном параде, его источающие тьму доспехи, рогатый шлем и широкий меч парящий за спиной. Давление маны бога стало вновь очень ощутимым, давящим даже для меня. Приблизившись к ним со спины, я сказал:

— Врата на Землю, наши.

— Ой, Видок, не пугай так. — дернулась Мелиона, сразу не заметившая меня.

— И не собирался. — усмехнулся я, пытаясь понять что это за пленка, крайне сильно насыщенная магией, похоже это та самая защита для тел людей.

— Ты быстро справился, и Цикла не прошло. — заметил Чернобог, смотря на Врата перед собой. — Я не ошибся в тебе, и себе тоже, когда решился на такое.

— Пройдем.

— Да, не стоит тут находится дольше чем необходимо. — согласно кивнул Чернобог.

Их троица не спеша пошла под вскинутыми мечами ферусов к Вратам, я двигался прямо перед ними.

— Это всё фанатики Желтоликого? — ткнула пальцем в атлантийцев Анвила.

— Нет, не назвал бы их фанатиками. Они скорее работают на него. — ответил я девушке.

Пока мы дошли до Врат, я успел ответить на еще несколько вопросов, окружающие меня люди были крайне удивлены происходящему, они просто не ожидали увидеть такое. Чернейшее зло оказалось немного не таким как они его представляли.

Чернобог, секунду посмотрев на пленку Врат, приложил к ней руку, подержав так секунд десять, он слегка надавил. По полю закрывающие Врата пошли волны, после чего оно просто исчезло, раз и нету.

— Мы входим, не задерживайся. — произнес Чернобог.

— Ждем на той стороне Видок. — взволновано произнесла Мелиона, с беспокойством ожидая перехода на живую планету.

— Хватит уже толпиться, пошли уже. — поторопила их Анвила.

Сделав шаг, вся троица во вспышке пропала во Вратах. Вот они и на Земле, я присмотрю там за ними. Я не могу полностью положиться на доверие к ним и договору, я буду их частым гостем.

— Видок. — прокричала позади Кали.

Обернувшись назад, я посмотрел на неё.

— Мы еще увидимся! — твердо произнесла она, это была не угроза, скорее обещание.

— Непременно. — ответил я, исчезая во вспышке Врат.

Эпилог

Растерянные атлантийцы и немногие спартанцы собирались у Врат. Первых выжило больше чем можно было подумать, а вторых было очень мало, все из них были на передовой, и почти все из них погибли. Существа, через минуту как исчез во Вратах Чернобог и Видок, просто растворились, не оставив и следа. Проигравшие оказались на руинах своего города и не знали, что делать. Все они собирались у Врат, чтобы... они просто не знали, что делать дальше: злость, растерянность, непонимание, угрюмость. Они проиграли, для такого поражения хватило всего лишь одного спартанца, Видока. Логично было бы назвать его Архипредателем?

Когда растерянные люди собрались у Врат, они внезапно вновь ожили. По арке пошли золотые волны, оно заколыхалось, а после из Врат полился чистый золотой свет, и голос. Голос Калиара.

— Вы проиграли. — спокойно заключил он.

Потянулась долгая пауза, позволяющая осознать сказанное им.

— Темный бог прошел на Землю, и ей грозит опасность. Один из вас перешёл на его сторону, у меня теперь нет над ним власти. Но это еще не конец...

Люди подняли головы, уставившись на свет идущие изнутри Врат.

— Война еще не окончена. У вас будет шанс искупить своё поражение, и спасти Землю. Убейте Темного бога, убейте его отпрысков, убейте перебежчика, и вы будете вознаграждены за это.

Врата засияли ярче, свет лился из них потоком, а обволакивающий мощный голос провозгласил:

— Врата открыты! Идите на Землю, и убейте их!

* * *

Раскрыв глаза, черноволосая девушка потянулась на мягкой кровати, улыбнувшись, она скинула с себя одеяло, и резко поднялась на ноги. Комната была темной, выключенный свет, закрытые шторы, минималистичная обстановка и темные обои с красными каплями на стене, похожую на кровь, декоративную конечно. Движение рукой, и шторы резко дергаются в сторону, давая яркому свету проникнуть в комнату, освещая обнаженную смуглую девушку с идеальной спортивной фигурой, длинными черными волосами до лопаток и зелеными глазами. Улыбнувшись, она провела руками по острейшим кинжалам, лежащим на столе. Сжав кулак, она резко его раскрыла, чтобы посмотреть на пылающий черный огонь, который уже через секунду был ей развеян. Проведя долгое время в Маске, она многое поняла, как о темных духах, так и о Видоке. Она всё это время наблюдала за ним из своего узилища.

Резко развернувшись, она пошла к двери, которая при её приближении резко распахнулась, давая ей пройти. Абсолютно не смущаясь своего неприкрытого обнаженного тела, она шла по коридорам, привлекая к себе внимание находящихся там людей. Её кожа источала темные эманации, из сияющих зеленым глаз выходила темная энергия. Все кто видел её, в шоке замирали, и как только она проходила мимо, следовали за ней.

— Анкита, почему ты ходишь голой? — вышла с одной из дверей пожилая женщина, неуловимо напоминавшая девушку. — Как ты смеешь в таком виде ходить среди... — тут она наконец заметила исходящую темную энергию, и застыв прикрыла руками рот. — О, Кали.

Девушка на секунду остановившись, широко улыбнулась хищной улыбкой, произнесла:

— Вот именно.

Пока она уверенно шла к выходу люди за ней шептались, звонили по телефону, и что-то яростно шипели в него, не решаясь повысить голос. Когда неспешно шедшая девушка наконец спустилась с третьего этажа на первый и вышла наружу, её уже ждали сотни людей, зачарованно смотря на неё.

— Анкита, что с тобой? — наконец смог спросить один из мужчин в возрасте, сбросив наваждение, силы и мощи идущей от вроде уже давно знакомой ему девушки.

— Не зовите меня так бхутот Пран, я больше не Анкита Гупте. — темная энергия начала вырываться из неё потоком, давя на всех присутствующих, слабейшие из них согнулись под этим давлением.

— Теперь меня зовут Кали! — произнесла она, кажется тихий голос имени пронесся по всему поселку громом. В правой её руке появился черный меч, в левой черная голова, кажется еще живая и открывающая рот в немом крике, призванный дух был не очень рад такому использованию.

От девушки дул ветер, пробиравший до костей, до органов и чувств каждого тут находившегося человека. Она ужасала, она восхищала, её обнаженное тело источало силу и страх, она была прекрасна и смертельно опасна. Плача, люди падали на колени, их богиня вновь снизошла к ним, как и было записано в их старинных книгах, туги были самыми преданными рабами своей богини и заслужили тогда награду, и вот теперь она вновь пришла к ним.

Подняв руки вверх, девушка назвавшаяся Кали, высвободила телом волну темной энергии, что пронеслась на сотни метров вокруг, пройдя сквозь каждого человека, вводя их в священный трепет.

— Наша богиня Кали! Ты вернулась, ты вновь с нами! — прокричал один из склонившихся.

— Кали! — прокричал один человек.

— Кали! — выкрикнуло уже десяток.

— Богиня смерти! — прокричало еще больше.

— Железная богиня-людоедка! — кричало уже сотни людей.

— Рви зубами моего врага, выпей его кровь, победи его, мать Кали! — прокричали иступлено все.

— Дети мои! — слышали её крик во всем поселке, те же кто не был тугом, падали замертво с ножом в затылочной ямке или платком на шее. Во имя Кали. — Я вернулась к вам!

* * *

Распахнув глаза, парень осмотрелся, белые стены, кровать, и капельница. Вновь больница. Он был в коме целые сутки. Приняв сидячее положение, он посмотрел на свою отсутствующую руку, секунда и оттуда вырвалась тьма, которая за мгновение приняла форму его давно потерянной руки, еще несколько секунд, и она посветлела, став почти точной копией его руки, лишь только немного более бледной и серой. Но ногти, волоски, даже родинки были такие же, идеальный протез из псевдоэнергии частицы данной Чернобогом. Подняв руку, он с силой сжал её, чувствуя давление, даже боль. Поднявшись уже на обе ноги, он с удовольствием сделал несколько шагов по направлении стены с маленьким зеркальцем на нем.

Всмотревшись в него, он увидел как его поврежденное лицо поплыло, шрамы жгло и его лицо искривилось от боли, но он терпел эту исцеляющую боль. Несколько секунд подгонки, и уже его исправленное лицо смотрело на него через зеркало, нормальное, не обезображенное шрамом лицо, его лицо. Посмотрев на полянки отсутствующих на той стороне волос, и вот уже оттуда выросли черные волосы, тут же изменившие цвет на его реальные, он подождет пока отрастут его настоящие.

Проведя рукой по лицу, он тщательно ощупал его. Из горла вырвался смешок. Сдерживаемая энергия заструилась по его телу, давая истощенному телу силу и мощь, из глаз полился синий свет его магии.

— Ха-ха. — пока тихо рассмеялся он. — Ха-ха-ха.

Всё громче и сильнее распалялся он. Радость переполняла его.

— Ха-ха-ха! — уже не сдерживался он, напугав ночующую в стационаре молодую медсестру. — ХА-ХА-ХА!