Контактёр. Глаз алмаза

Отстраненно кивнула, прощаясь с брауни-дворецким, который, неожиданно для меня, хитровато подмигнул и сунул в руки небольшую записку, и продолжила спускаться вниз по высокой лестнице.

Всю дорогу домой, сидя рядом с Мэрид и не реагируя на ее многочисленные вопросы, пыталась понять — что меня так испугало в Кинейде Маккензи? Вроде бы нормальный мужик, без высокомерных закидонов, которые вполне можно было ожидать от него. Спокойный, и судя по тому, как с ним себя вели присутствовавшие в зале драконы, вполне адекватный... и все же...

Все же что-то не давало поставить его на одну планку со всеми остальными. Но вот что?

Да сила его поражала. И я сейчас говорю не о физическом состоянии его тела (хотя и тут он, наверняка, редко может встретить равного себе), нет, я говорю и силе его магии — она не просто огромна...

Она всепоглощающая. Все время моего пребывания рядом с ним, хотелось поскорее избавиться от его присутствия — она давила. Сильно. И мне с большим трудом удавалось выстоять и не поддаться, покоряясь его-ее воле. От последней мысли плечи непроизвольно передернулись. К черту! Надо просто держаться от него подальше и все. И чем дальше, тем лучше. Вот разберусь с этим сватовством и непонятными убийствами и к себе, домой, в тихое болотце нашего городка, где всё и все знакомы. А муж... я и без него могу родить себе ребенка. Да и кандидата на роль своеобразного донорства я найти смогу — мир большой, а драконы не единственные повелители огня на этом свете.

С такими мыслями и вошла в дом, где меня уже ждала, меряющая быстрым шагом столовую из угла в угол, мама.

— Ты почему меня не дождалась?! — накинулась она на меня с порога.

— Не переживай, завтра со мной пойдешь, — 'успокоила' ее, и увидев, как та стремительно бледнеет, постаралась успокоить, — будешь присутствовать при осмотре.

— И что, никаких прений и возражений не было? — я лишь пожала плечами.

— Кинейд Маккензи показался мне достаточно благоразумной личностью, -я на минутку задумалась, как поточнее на словах передать собственное сложившееся впечатление, — вряд ли он горит желанием затягивать это дело и участвовать в бессмысленных скандальных разборках.

Мама начала постепенно успокаиваться и даже смогла вполне искренне покраснеть, когда вошедший оборотень, сообщил, что успокаивающий сбор для нее уже заваривают. По-моему, поговорить с мамой придется раньше, чем я планировала... И с оборотнем тоже.

Это дело решила в долгий ящик не откладывать и потащила обоих к себе в комнату для разговора.

Вызывать обоих пришлось по одному, а под конец устроить им очную ставку. Допрос с пристрастием устраивать не было нужды — испытуемые сами во всем 'сознались'.

Мама — в том, что вполне готова после моей свадьбы, попробовать снова связать свою судьбу с мужчиной.

Серж, не испугавшийся перспективы совместного проживания с огненной саламандрой, уверял меня минут пять, дескать он 'всегда готов' и ' как только, так сразу', сетуя, что очень уж я затягиваю с вопросом устройства собственного гнездышка (намеки на тему 'не пора бы уж пора тебе замуж' просто проигнорировала).

Честно скажу, за одно то, что он готов терпеть мамусик всю оставшуюся жизнь, я готова была его расцеловать, клятвенно уверив, приложить все силы и уломать родительницу не затягивать с положительным ответом на его предложение под предлогом 'дочкина свадьба — наше все, а после него хоть потоп'.

Уже на совместном совещании все в той же лично моей спальне, на мой интерес, приправленный небольшой тревогой и испугом на тему... э-э-э, интимной стороны вопроса будущей ячейки общества, под нос мне сунули странного вида артефакт в виде миниатюрной фигурки волка из дерева, оправленного в серебро, в количестве двух штук.

Предъявили и заверили в действенности подобной вещицы — так сказать, опробовано в деле. От таких подробностей о чужой жизни у меня запылали не только щеки, но и уши. В общем, под тихое оборотничье ржание и мамино подхихикивание, выдворила эту парочку из своей комнаты, предварительно договорившись о завтрашней поездке в замок.

Волк наотрез отказался отпустить нас туда одних — мотивируя тем, что он теперь на правах почти-главы-семьи отвечает за нас обеих и защищать обязан от любых неприятностей, так что количество моих сопровождающих увеличилась еще на одного человека.

Уже позже, когда ночь вступила в свои права и я, измотанная событиями дня, с ленцой раздевалась, готовясь отойти ко сну, заметила выпавший из кармана джинс клочок бумаги. Точно! Записка!

К моему разочарованию, там безымянный брауни, писал о том, как рад, что у его сестры такая хозяйка дома и выразил уверенность, что у нас еще будет время для длительного общения в будущем. Вот эта-то уверенность меня и напрягала.

Брауни, обычно, довольно проницательные существа и прислушаться к их интуиции всегда стоило. Посидела, поразмышляла и решила, что со своим 'разочарованием' однозначно поторопилась.

* * *

Мы опять ехали в двуколке Мэрид. Поздним утром закономерный вопрос, как мы все туда поместимся, отпал сам собой, когда у меня на глазах по мере прибывания всех, путешествующих к замку, особ, залезающих в экипаж, пространство изнутри начало расширяться, увеличивая прямо пропорционально тем самым особам количество посадочных мест.

— Теперь я понимаю, почему ты со своей тарантайкой не расстаешься, — пробурчала я, усаживаясь рядом с девушкой на самой первой скамье.

Ранний подъем и натянутое на собственное тело вычурное и совершенно неудобное платье (самое приличное их выбранных мамой для моего гардероба в нашей поездке) настроение сделали мрачноватым и ворчливым.

— И поэтому тоже, — усмехнулась подруга и объяснила, — ты же знаешь, у нас самая большая концентрация магических существ на квадратный километр, и многие из них ненавидят автомобили.. да и экология ...

Дальше она могла и не продолжать. В последние годы по всему миру появлялись целые районы, отказавшиеся от использования механического транспорта и пересевшие на вот такие вот экологически чистые. Маги же действуя по принципу 'спрос рождает предложение', еще больше подстегивали интерес к подобному способу передвижения, создавая все новые артефакты и амулеты для повышения скорости, увеличения пространства и вообще удобства.

Причем, делали они подобные вещи не только из расчета на магическую братию, но и создавая специальные магически зачарованные пульты для использования прибором даже самому обычному человеку.

Единственное неудобство в этих вещах, что приходилось часто бегать к магам для подпитки магической силой встроенных артефактов.

Сегодня любовалась красотами мало — волновалась. И не только из-за того, что не пройду осмотр. Больше всего заставляло передергивать , словно в ознобе, плечами от одной только мысли об очередной встрече с вождем. Иррациональный страх делал свое гадкое дело, пытаясь заставить меня подхватиться и бежать куда подальше.

Вот это-то давление на психику собственными эмоциями и удерживало меня на месте, цепляясь за любую ниточку — лишь бы не сорваться. Никогда не любила давления на свои поступки и мнения о чем-либо, потому с ослиным упрямством крутилась, как могла, и шла дальше, шаг за шагом, преодолевая препятствие.

Нас уже ждали. Все тот же брауни-дворецкий проводил всю честную компанию на третий этаж, в кабинет Кинейда Маккензи, где собрались все, присутствовавшие при вчерашнем разговоре. Правда, было и еще двое, очень знакомые личности — родители моего отца.

Что ж немного неожиданно, но ничего удивительного по сути в этом не было. Скорее всего, даже предсказуемо.

Сам старший Маккензи сидел в большом кожаном кресле за основательным — темного дерева, -письменным столом и просматривал какие-то бумаги. Впрочем, делал он это без особого огонька, сразу было видно, что все это исключительно только для того, чтобы убить время до моего появления, о чем и свидетельствовали его дальнейшие действия.

— Ну что ж, все в сборе — можно начинать, — стоило нам только войти в комнату — мужчина поднялся, обошел стол и вытянул, куда-то в сторону низенькой двери по правую от себя сторону, руку, — я думаю там нам будет вполне удобно.

'Там' оказался бывшим кабинетом для писаря, переделанный в, скажем так, походную спальню. Небольшая комнатка вмещала в себя длинную кушетку, со сложенными на ней подушкой и пледом; крохотный мраморный умывальник и совсем уж миниатюрную ширму.

При всем желании толпа драконов, что на данный момент ошивалась в кабинете главы клана забиться туда не в состоянии, что не могло не радовать. Да и не нужно было их присутствие при столь деликатном деле. Вошли только мама с бабкой, я и... вождь.

Первая часть осмотра была хоть и малоприятна, но вполне привычная — все равно, что к гинекологу на осмотр сходить. Устроившись за ширмой, на кушетке, освободилась от некоторых деталей туалета, приподняла подол платья, легла и дала себя осмотреть обеим женщинам. В принципе ничего необычного, если бы... Если бы не наложенное на, осматривавшую меня, бабку одно заклинание, позволявшее этому страшному дракону ментально присутствовать в ее голове и видеть то же что и она.

Стараясь об этом не думать, настраивала себя на позитив и самоиронию — весь мой страх перед этим человеком-горой улетычивался, уступив место жгучему стыду. Тоже, конечно, не самое приятное чувство, но все же лучше чем бояться кого-то. А его-то я бояться уж точно больше не смогу. Нет, я теперь даже в глаза ему посмотреть постесняюсь, осознавая ЧТО он видел. Мысль воспринимать дракона, как женского врача, производящего плановый осмотр, не прижилась.

Кинейд Маккензи мог быть кем угодно, только не гинекологом. Даже воображаемым. Так что, можно было себя поздравить с победой над собственным страхом и... появившейся стыдливостью.

Результат осмотра, казалось, удивил только бабку. А вот дракон... Он выглядел так, будто чего-то подобного и ожидал.

В кабинете, по возвращению, нас встретили гробовым молчанием, которое быстро сменилось легким шумом, стоило только вождю, не глядя на присутствующих, кивнуть и устроиться в своем законном хозяйском месте. Данная пантомима заставила, стоящего у окна, Колина озадаченно нахмуриться, а остальных драконов, перешептываясь между собой, устроить игру 'гляделки'.

С чего бы такой ажиотаж? Я, конечно, понимала, что не совсем заурядная новость (особенно, если кое-кто уже всем растрезвонил о своей 'победе' над бедной саламандрой), но все-равно, это не та новость, чтобы так взбудоражиться.

Вторая часть осмотра напрягала меня больше всего — дракон должен был, сплетя заклинание из родной стихии, просканировать мое тело на предмет возможных вмешательств и изменений. Я боялась. Боялась, что он догадается, в чем суть. Следы творимых надо мной заклинаний имели сугубо целительский характер. Но ведь и дракон не дурак, чтобы не распознать само заклинание и не сложить два и два...

Стоять посреди комнаты на обозрении у толпы народа — то еще удовольствие. А уж если тебя такими взглядами сканируют (причем, некоторые без всякого заклинания) с ног до головы... вообще — умереть не встать.

Пока сотворенная драконом огненная диагностика и его сосредоточенный взгляд делал свое дело, решила, не отходя от кассы, бороться с возникшей стеснительностью. Все же, для взрослой барышни вроде меня, такие чувства вроде как и неуместны. Переросла.

По принципу 'клин клином вышибают' уставилась на дракона и, забив в дальний уголок у себя внутри собственный стыд, принялась усердно рассматривать его мрачно-серьезную физию.

Стою. Смотрю. Стараюсь опять не вспыхнуть, тем самым пресловутым маковым цветом, по всему смущающемуся организму. В голове настойчиво бубню только одно: 'не опускать глаза, не опускать глаза...'

И вот, чем дольше смотрю, тем выше поднимается у вождя правая бровь. Красиво так поднимается — изогнутой, темной дугой, будто ехидно интересуется 'и что это значит?'. Среди остальных драконов прямо пропорционально изгибу драконьей брови, наоборот, полное онемение наступает. Под конец так тихо стало, что было слышно, как где-то назойливо жужжала медленная и сонная муха. Или величавая?

Может у конкретно этого дракона, даже мухи в замке величавые, в полной мере осознающие свой статус? А что, драконья муха! Звучит?..

Черт, какая дурь только в голову лезет!

Слава силам, диагностика закончилась раньше, чем я от стыда сквозь пол провалилась на первый этаж, прямо в замковую кухню, где мне и место. Нет, не потому что, как говорится, рылом для высокого собрания не вышла — просто там бы я ощущала себя намного уютнее.

Уже минут пять, как закончило свою работу заклинание, я это чувствовала очень хорошо. Оно закончилось, а дракон все молчал... Спина начала покрываться холодным потом, от осознания, что сейчас случится полная катастрофа и меня все же заставят выйти замуж за гада крылатого...

— Девушка нетронута, — фраза разорвала тишину, заставив меня вздрогнуть, а присутствовавших драконов податься вперед, — притязания на нее Колина Маккензи беспочвенны.

Все вокруг пришло в движение — мужчины снова загомонили с удвоенными силами, бросая в мою сторону непонятные взгляды; мой несостоявшийся жених побелел как полотно, и сжав кулаки, сверлил взглядом; бабка с дедом были ошарашены; оборотень ехидно улыбался, а мама... Мама просто излучала удовлетворение с таким выражением лица, что сердце невольно екнула в предчувствии очередных проблем на мою пятую точку. Умеет она, мамочка моя, доставить мне проблем с той сторону, откуда уж точно не ожидаешь.

Сам же вождь сидел, молча посматривая на меня и выбивая неизвестную мелодию пальцами по столешнице. И все бы ничего, но... стоило кому-то из драконов услышать вот это постукивание и они замирали, глядя на собственного главу как кролики на удава — настороженно, готовые в любой момент сорваться с места и дать стрекача, куда подальше. Видимо, им-то выстукиваемый мотивчик был хорошо знаком и последствия после его появления — тоже.

— Означает ли это, что порядок очередности недействителен и начинается свободная охота, мой лэрд? — подал голос светловолосый дракон, мостившийся у самого окна.

— Ситуация сложнее чем ты думаешь, Алек, — очередная задумчивая дробь в опустившейся, в который раз, тишине, — С одной стороны, ты прав — Колин сделал официальное объявление, а значит, подтвердил, что использовал свое право первоочередности. Теперь его притязания не могут быть первостепенными и холостяки клана имеют возможность попытать счастья... — начавшийся было шум одобрения был прерван поднятым вверх указательным пальцем вождя, — но...девушка, согласно давнему моему обещанию данному ее отцу, несмотря на то, что не является частью клана, находится под моей защитой. Надеюсь, никто не будет оспаривает право последней просьбы умершего? — фраза была высказана мягким тоном, но взгляд голодного крокодила никому даже пикнуть не позволил, — Потому вольная охота — не возможна. Исключительно в рамках закона и по желанию самой миз Макрэ... свободному желанию, высказанному прилюдно. Любое давление и влияние на нее будет считаться вызовом мне лично.