| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Прости меня, — повторила я, — я почти ничего не знаю о драконах. Ты не мог бы мне рассказать?
Он вздохнул, но промолчал и сделал еще пару шагов по направлению к двери. Я не выдержала, и в каком-то порыве потянувшись к нему, взмолилась:
— Ардар, прошу тебя, не уходи! Пожалуйста!
Он обернулся, выражение муки на секунду промелькнуло у него на лице, но тотчас мужчина рванул ко мне, и резко сев на кровать, сжал меня в крепких объятиях. Он ничего не говорил, просто прижимал к себе, уткнувшись лицом в мои волосы, и не желал отпускать. А я ждала, когда он успокоится. Наконец, Ардар тихо произнес:
— Лари, Лари, как долго я ждал тебя! Почти тысячу лет я искал такую, как ты, и не находил.
— Какую 'такую'? — озадаченно спросила я.
— Единственную. Кроме которой никто не нужен. Мою пару.
От такого откровения я совершенно опешила. Чего это он придумал? Какую пару? И вообще, меня кто-нибудь спросил, нужно ли мне это? Я, кажется, замуж пока не собиралась, и Ардар знает об этом. Его ничто не смущает, нет? Но этот новоявленный дракон продолжил:
— Драконы — однолюбы. Если мы находим свою пару, то это на всю жизнь, и для нас нет никого дороже, чем наши любимые и дети. Мы делаем все, чтобы наши пары были счастливы. И когда находим свою Единственную, то уже не отпускаем.
— Ты хочешь сказать, что я — твоя пленница, и ты меня отсюда уже не выпустишь? — спросила окончательно прифигевшая я.
— Нет, ты не пленница, и ты свободна. Но я сделаю все, чтобы тебе не захотелось уходить. А если у тебя будет необходимость уйти, чтобы ты захотела вернуться ко мне.
Вот так вот все просто, даже слов нет! И что теперь? Конечно, я к Ардару испытываю самые добрые чувства, но любовью это никак не назовешь. И о том, чтобы соединить с ним свою судьбу, я уж точно никогда не думала. Да-а, интересная ситуация, однако! И как будем выкручиваться?
Как будто в ответ на мои мысли, мой спутник выдал:
— Лари, тебе будет легче, если ты просто постараешься принять это, как само собой разумеющееся. Пойми, я — дракон, а ты — моя добыча. Это на уровне инстинктов, и я не могу тебя отпустить, тем более позволить тебе быть с кем-то другим. Если я тебя отпущу, то долгие годы буду мучиться от тоски, а потом просто погибну, не в силах вынести разлуку. Прости, но у меня нет выбора...
— А у меня выбор есть?! Ты меня просто ставишь перед фактом, принять который я не готова. И чего ты ждешь от меня? Что я быстренько со всем соглашусь и радостно брошусь за тебя замуж? Это как вообще?!
— Я все понимаю. Тебе тяжело это принять. И я только прошу тебя, не говори сразу 'нет'. Я готов ждать столько, сколько тебе потребуется. Просто будь рядом, постарайся понять меня и принять ситуацию. Просто попробуй. Пожалуйста!
И что мне на это ответить? Особенно, если учесть, что я обязана ему жизнью? Я, конечно, спасла жизнь ему, и он мне ответил тем же, но он же дракон, высшая и древнейшая раса, перед которой мы все равно, что мошки. У них тысячи лет жизни, многовековая мудрость и знания. А мы — просто люди, век которых предельно короток, бабочки-однодневки... И даже если я соглашусь с его предложением, как Ардар собирается решать эту проблему: мои лет восемьдесят жизни против его тысячелетий? Этот вопрос я невольно озвучила.
— Во время бракосочетания жрец совершает магический обряд, и мы соединяемся с нашими парами, наши ауры сливаются. Наши избранники из других рас приобретают многие качества, которых у них от природы нет, в том числе и долгожительство. Наши пары живут столько же, сколько и мы сами, и часто умираем мы вместе.
Да-а, интересное решение вопроса. Неплохо, конечно, пожить пару-тройку тысячелетий, тем более в любви и согласии. Я бы тоже не отказалась: интересно же! И опять же, побывать на землях драконов, куда они мало кого пускают. И драконы, кругом драконы, моя мечта... Вот ведь, опять мое любопытство влезает, где его не просят! Ладно, попробую присмотреться к Ардару с этой точки зрения. Кто знает, может и правда, у нас с ним что-нибудь получится? Мужик, вообще-то, классный... Ну вот, опять бредовые мысли в голову лезут! Этот дракон на меня, определенно, плохо влияет.
Резко почувствовав слабость и усталость, я отстранилась от мужчины и, закрыв глаза, откинулась на подушки. Ардар сидел, не шевелясь, потом безэмоционально промолвил:
— Ты против, да?
Не открывая глаз, я ответила:
— Нет, я попробую. Но что получится, не знаю.
— Спасибо, Лари! Большего мне и не нужно, — с облегчением ответил... дракон.
Да, пора привыкать к этому новому для меня статусу мужчины, который сопровождал меня в путешествии несколько месяцев, а я даже не догадывалась о том, кто он. Правда, сейчас становятся понятными многие странности, которые я не раз наблюдала в пути. Его драконье происхождение все объясняет. Ардар, меж тем, перевел тему:
— Ты устала, а ведь еще не ужинала. Я прикажу принести еду.
Он на несколько секунд замолчал, и вскоре в комнату торопливо вошла Нармира с подносом, полным всякой вкуснятины. Служанка радостно заулыбалась, увидев Ардара около меня, и произнесла:
— Милорд, позвольте, я должна покормить леди Лариану!
— Иди, Нармира! Я сам прослежу, как леди Лариана ужинает.
Лицо служанки немного вытянулось от удивления, но она только выдала, приседая в книксене:
— Да, милорд, — и поспешила покинуть мою комнату.
— Ну что ж, давай, ешь! — потребовал мужчина и выжидательно уставился на меня.
Я чуть не поперхнулась от такого пристального внимания к моей трапезе, но все-таки взяла маленькую ложечку и приступила к ужину. Вкус блюд был отменным, немного портило впечатление только то, что все они были перемолото-пюреобразные. Я, конечно, понимаю, что больным положена легкоусвояемая пища, но мне совсем не хотелось постоянно ощущать себя тяжело болящей. Ардар же продолжал внимательно следить, насколько хорошо я ем, и смог облегченно выдохнуть, только когда я подъела все, что мне принесли, и допила последний глоток укрепляющего отвара.
После того, как с ужином было покончено, Ардар продолжил задумчиво сидеть, что меня откровенно озадачило. Я решила не ходить вокруг да около и выяснить его намерения, спросив 'в лоб':
— Ардар, ты что-то хотел еще?
— Я хотел бы предложить тебе сделать кое-что, что поможет значительно быстрее восстановить твои физические и магические силы, но не знаю, как ты к этому отнесешься.
— А что нужно сделать? — спросила я, сразу насторожившись.
Восстановить здоровье и магию как можно быстрее, было бы просто здорово. Но если при этом возможен риск для жизни или какой-то ритуал, не совместимый с моей совестью (она все-таки жила где-то в дальнем уголке моей души), то лучше уж я потихоньку да помаленьку буду восстанавливаться своими силами.
Ардар правильно оценил выражение моего лица и попытался успокоить:
— Я мог бы влить в тебя свои силы через слияние наших аур. Но согласишься ли ты на это?
Так вот он о чем! Еще во время учебы нам рассказывали об этом ритуале, который требовал жесткого соблюдения нескольких условий, нарушение которых грозило обоим участвующим в нем магам сильнейшим откатом, вплоть до полной потери обоими магических сил на длительный срок, а в худшем варианте — на всю жизнь. Риск был настолько велик, что прибегали к этому способу быстрого магического исцеления только в самых критических случаях. При этом донор рисковал намного больше: чем сильнее отдающий энергию маг, тем сильнее был откат в случае неудачи. А Ардар был о-о-очень сильным магом...
Я приподнялась и вытаращила глаза на мужчину, не веря в то, что от него услышала.
— Ты что, реально хочешь рискнуть своим здоровьем и магией, лишь бы просто ускорить мое выздоровление? Я же вроде как не при смерти лежу. Или ты чего-то не договариваешь?
Ардар опустил глаза, немного помолчал в раздумье и сказал:
— Удар магией смерти, который ты получила, был очень сильным. Твое восстановление идет слишком медленно. Если ничего не предпринять сейчас, ты можешь совсем не восстановить свою магию, даже если полностью выздоровеешь физически. Силы твоего организма идут сейчас только на физическое восстановление, магический внутренний источник при этом с каждым днем сжимается все больше. И если учесть, что такими темпами ты будешь выздоравливать еще очень долго, ясно, что ты полностью лишишься магии. Навсегда.
Только после этого он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. Я была в шоке. В полной и совершенной прострации. Я даже на миг не могла представить, что останусь без магии. Без нее я никто. Я не знаю, как жить по-другому. И моя служба императору без магии будет невозможна. Ведь я — артефактор, кроме этого, я ничего не умею, в этом вся моя жизнь...
Ардар молчал, ожидая моего решения. Он не торопил меня с ответом, прекрасно понимая, какой раздрай творится у меня в душе после его откровения. Не выдержав напряжения, я обессиленно рухнула на подушку и плотно закрыла глаза. Душу медленно начинали заполнять пустота и апатия. Какой смысл было выживать в битве, чтобы потом умереть от тоски, лишившись магии? Лучше бы меня там же, на каменистом плато перед Черным замком, убили!
Мои мрачные размышления были прерваны мягким прикосновением к моей сжатой в кулак до побелевших костяшек руке.
— Лари, выход есть. Я хочу сделать это для тебя.
— Но я не могу принять твою жертву, — с горькой усмешкой, не открывая глаз, ответила я. — Я не имею права рисковать твоей жизнью и здоровьем.
— Лари, посмотри на меня! — жестко потребовал золотой дракон. — Это мой выбор! Это мое право, распоряжаться своей жизнью и магией! Ты за этот мой выбор никакой ответственности не несешь!
— Если я приму этот твой выбор, я уже буду нести ответственность, ведь ничто не мешает мне отказаться. Если что-то во время ритуала пойдет не так, я не смогу простить себя за проявленное малодушие, за то, что приняла твое предложение.
— А я не могу оставить тебя в таком состоянии. И не оставлю! Успокойся и подумай над всем этим как следует. Сейчас уже поздно, отдыхай! Я приду завтра, и мы закончим этот разговор, — твердо произнес Ардар, наклонившись, нежно поцеловал меня в лоб, и, развернувшись, быстро покинул комнату, оставив меня один на один с невеселыми мыслями.
Правда, долго думать у меня не получилось. Болезненная слабость взяла надо мной верх, и я быстро погрузилась в глубокий сон.
Утро встретило меня яркими сполохами солнечных лучей, проникающих в комнату через цветные витражные стекла. Настроение сразу подскочило до высшей отметки. Я сладко потянулась, улыбнулась и решила проверить, сколько же у меня сейчас сил Сперва я попробовала просто встать с кровати. Осторожно приподнявшись от подушки, я потихоньку опустила ноги на полосатый коврик. Двигаться могу, уже хорошо!
Но на этом мое везение закончилось. Попытавшись встать на пол, я поняла, что ноги меня не держат. Совсем. Причем пробитая некромантскими иглами в двух местах левая нога отозвалась сильной резкой болью, заставив меня невольно застонать. Я вынуждена была опуститься на коврик. И что дальше? Встать и лечь снова на кровать я уже не смогу, сидеть здесь холодно: надета на мне была только длинная тонкая ночная рубашка с кружевами. Оглядев комнату, я пришла к единственному возможному выходу: надо как-то доползти до камина и шкуры барса перед ним.
Попыталась встать на четвереньки — не получилось, больная нога отдавалась дикой болью при любом движении. Тогда я легла на живот и попыталась ползти по-пластунски, используя для движения в основном здоровую ногу и руки. И хотя раненная правая рука тоже нестерпимо болела, этот способ передвижения мне все же удался. Медленно, но верно, пыхтя от напряжения и периодически растягиваясь без сил прямо на каменном полу, я продвигалась в нужном направлении, пока моих рук, наконец, не коснулся мягкий мех барсовой шкуры.
Совершив последний рывок, я перекатила свое тело на шкуру и обессиленно распласталась на спине, закрыв глаза и тяжело дыша. В душе было удовлетворение: у меня получилось, я справилась! Может быть, я смогу обойтись без вливания силы и восстановиться самостоятельно?
В этот радужный для меня момент дверь с тихим скрипом отворилась, и я услышала женский вскрик. Служанка запричитала, быстро поставила поднос с завтраком на стул возле кровати и стремительно выбежала из комнаты. Спустя несколько минут раздались быстрые твердые шаги и в комнату вошел Ардар. Он остановился у порога и, пристально посмотрев на меня, спросил:
— Ну, и что это значит?
— Что именно тебя интересует? — решила сыграть 'в дурочку' я.
— Что ты здесь делаешь, и как добралась до камина? — жестко спросил он.
— Лежу, отдыхаю, наслаждаюсь мягким ложем и теплом огня.
— Я еще раз спрашиваю: как ты добралась, и зачем ты это сделала? — в голосе командира звенела сталь.
— Добралась ползком, — со вздохом призналась я, — хотелось немного размяться.
— Размяться, говоришь? — подозрительно мягко и вкрадчиво поинтересовался он. — А то, что раны могут открыться, ты не подумала? А ползти по ледяному каменному полу и простудиться, потому что организм полностью ослаблен, это ничего так, да?
— Да все в порядке! — начала раздражаться я. — Нечего на меня наезжать!
— Все в порядке, значит, — как-то удовлетворенно произнес мужчина и вдруг рявкнул: — А ну, поднимайся! Чего разлеглась!
Я от неожиданности растерялась и, не задумавшись ни на секунду, резко попыталась встать. Все тело тут же скрутило от дикой боли, и я, вскрикнув, завалилась на бок, уткнувшись лицом в мягкий мех. Ардар в тот же миг подскочил ко мне и, присев на корточки, хмыкнул:
— Что и требовалось доказать. — И уже гораздо мягче: — Ну зачем ты торопишься? Тебе еще лежать и лежать. С такими порывами ты только навредишь себе. Вот восстановим твои силы, тогда сможешь начать потихоньку тренироваться. А пока нельзя!
После данного внушения он осторожно взял меня на руки и отнес на кровать.
— А теперь будем завтракать. Нармира, ты пока свободна!
Поставив поднос на кровать передо мной, он опять принялся наблюдать, как я ем. Меня это несколько нервировало, и я не выдержала:
— Ты не мог бы смотреть куда-нибудь в другую сторону? А то я, того гляди, подавлюсь от такого пристального внимания.
— А мне нравится наблюдать за тобой. Мы и так достаточно редко видимся, вот я и наслаждаюсь моментом, — ответил этот нахал.
Я в ответ только фыркнула и постаралась слегка отвернуться, чтобы не видеть его. Даже поесть спокойно не дает! А что же будет дальше?
Когда я покончила с трапезой, Ардар решил продолжить вчерашний разговор.
— Ты подумала о моем предложении? Лучше всего провести ритуал сегодня на закате. Я сейчас пойду, поищу в библиотеке, как он проводится, чтобы не напортачить, а ты пока отдыхай, набирайся сил.
Я поняла, что он уже все сам решил, и моего мнения, собственно, никто и не спрашивает. И я непременно возмутилась бы таким произволом, но волшебное слово 'библиотека' тут же выветрило из головы все негативные мысли.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
