Вилли. Вигнолийский замок 2 (рабочее название)

Но девочка пропустила последние фразы мимо ушей.

— А вот и нет! — серьезно сказала она. — Мне рассказывала бабушка, что первое слово человек узнает от ангела. Ангел приходит к ребенку, открывает ему тайну, а потом говорит 'Тсс' и прикладывает палец к губам. Поэтому у нас на верхней губе ложбинка. От пальца ангела! От его просьбы сохранить тайну!

Дядюшка подумал, что нужно поскорее добраться до этой мисс Стефани.

— Мне об ангелах, открывающих тайны, мало что известно, — сказал он. — Я, например, обычно узнаю тайны от людей, а открываю их людям редко. Пойдем же, мне не хочется, чтобы ты потерялась. Твоя мисс Стефани совсем не следит за тобой.

— Но я не хочу к ней! — девочка упрямо топнула ногой. — Я хочу разговаривать с вами! Какие тайны вы открываете людям? Каким людям? Вы тоже прикладываете палец к губам?

— Я собираюсь с тобой о многом поговорить, — терпеливо сказал дядюшка. — Только потом. Когда ты вырастешь и состаришься. И если мы не найдем для разговора других тем, более интересных, то обсудим ангелов и их тайны.

Глава 21

На следующий день я, коварный тип, заманил ничего не подозревающую Джулию на свидание. Мне пришлось ей сказать, что информация о ее брате Бьюике получена, но будет доставлена только при личной встрече. Девушка для приличия посомневалась, но согласилась, тронутая обещаниями незабываемого ужина. Вот так мы и оказались в рыбном ресторанчике около театра Гудмана.

Джулия, похоже, надела свое лучшее платье. От серебристых блесток отражалась плямя свечей, стоящих на столиках. Оркестр из трех человек в красных пиджаках играл джаз. Неподалеку сидели пожилая солидная пара, а слева от них — четверо бизнесменов.

— Здесь очень романтично, — Джулия улыбалась мне, принимая за ухажера. — Никогда не была в этом месте. Даже не знала, что он существует!

— Я тоже не был, — отвечал я. — Может, он недавно открылся. Мне его порекомендовали знакомые. Говорили, что здесь можно заказать крокодила. Но я бы не рискнул.

Официант-мексиканец принес меню в зеленой обложке.

— Так что с моим братом? — Джулия на меню даже не взглянула.

— С твоим братом не случилось ничего хорошего, — честно ответил я. — Но предлагаю тебе сделку. Дело в том, что я — очень любопытный человек. Журналист-фрилансер. Мне, как и тебе, нужна информация. Давай совершим обмен. Я буду отвечать на твои вопросы, а ты — на мои. Согласна?

— Так мне не о чем рассказывать! — Джулия красноречиво развела руками. — Я ничего не скрываю. У меня нет тайн!

— Тем более. Меня интересует жизнь местного криминального мира. Ты наверняка что-то знаешь, но не придаешь этому никакого значения. А для меня любая информация будет полезной. Начнем, пожалуй?

Джулия кивнула.

— Что случилось с моим братом? Он жив?

— Полицеские не нашли тела твоего брата, — сказал я. — Теперь моя очередь. Что ты знаешь о человеке с мечом? Почему ты убежала, когда услышала о нем?

Джулия явно включилась в игру.

— Мне рассказывали, что этот человек очень опасен. Мой брат рассказывал. Мне и родителям. Говорил, что если человека с мечом не остановить, то он перебьет всех, до кого сможет дотянуться.

Я даже не ожидал, что у меня сложилась такая репутация. Вопрос лишь в том, откуда Бьюик узнал обо мне.

— Почему ты сказал, что с моим братом не случилось ничего хорошего, если тела не нашли? — Джулия задала встречный вопрос.

Я бросил взгляд на меню. Жаркое из крокодила там действительно присутствовало.

— Потому что все его друзья мертвы или пропали. В лучшем случае твой брат в бегах и вернется не скоро. В худшем... сама понимаешь.

— Если бы он был жив, то позвонил бы, — с нажимом произнесла Джулия. — Он всегда звонил, в любых обстоятельствах. Поэтому я уже почти смирилась с мыслью, что его нет. Я плакала всю ночь. Но теперь мне нужно знать, кто это сделал и почему.

— Наши желания целиком совпадают, — я окончательно решил крокодила не заказывать. — Я знаю, кто это сделал, но не знаю, почему. Итак, что именно сказал твой брат о человеке с мечом?

Джулия провела рукой над белой чашкой со свечой. Огонь горел стабильно, но тускло.

— Он говорил не очень понятно. Сказал, что в городе скоро появится пришелец. Он безжалостен, хочет всех нас убить, но некоторое время будет занят погоней за стариком. Зато когда он со стариком встретится, нам всем придет конец.

В этих нескольких фразах Джулия поведала мне больше, чем собиралась. Я решил развить успех.

— Кого именно хочет убить человек с мечом? Я правильно понял, что он хочет убить всех твоих друзей, включая тебя?

Джулия и сама поняла, что сболтнула что-то не то.

— Мне перестал нравиться наш разговор, — сказала она. — Может, сменим тему?

— Можно, — покладисто согласился я. — Только задам последний вопрос. Кто рассказал твоему брату о человеке с мечом и старике?

Джулия пристально посмотрела на меня.

— Ты и о старике знаешь?

— Кое-что знаю. Могу поделиться сведениями, если ты ответишь на мой предыдущий вопрос. Или хотя бы на вопрос зачем человек с мечом хочет тебя убить? Что ты ему сделала?

Девушка резко встала.

— Я что-то чувствую себя не очень комфортно. Ты знаешь слишком много. Думаю, что больше, чем пытаешься показать. Мне пора.

Что ж, осторожный голем почуял подвох и намеревался ускользнуть раньше времени. Я не собирался этого допустить. Эх, моя судьба — недооценивать разумность этих големов....

— Сядь, — сказал я. — Ты не сможешь дойти до двери.

— Почему?! — Джулия распахнула свои черные глаза.

— Потому что я нахожусь между тобой и дверью, — резонно ответил я.

— И что это значит? — девушка все еще не понимала меня или отказывалась понимать.

— Это значит, что мы продолжим наш разговор. И я помогу тебе. Если ты будешь честна со мной, то я приложу все усилия, чтобы ты и те, на кого ты укажешь, остались живы. В обмен на информацию. Надеюсь, у тебя есть близкие друзья... те, кто тебе дорог.

Губы Джулии превратились в тонкие нити. Я подумал, что эти големы все-таки чертовски ловко подражают человеческим эмоциям. Может, даже на самом деле что-то чувствуют.

— Послушай, ты... не знаю, кто ты на самом деле, но предупреждаю — у тебя не выйдет меня остановить. К тому же, я могу прихватить с собой всех, кто находится в этом ресторане. Если ты знаешь обо мне хоть что-то, то понимаешь, что я не шучу! — Джулия говорила резко и зло. — Ты ведь не хочешь, чтобы пострадали невиннные люди?

Я успокаивающе улыбнулся.

— Я — человек военный и всегда пытался избегать ненужных смертей среди гражданских. Но наш случай не из таких. Видишь ли... кто вообще тебе сказал, что ресторан, в котором мы находимся, — настоящий?

— Ч-что? — Джулия даже приоткрыла рот.

— Обернись, — предложил я.

Девушка быстро посмотрела по сторонам. Музыка еще играла, но музыканты исчезли. Пропали официант-мексиканец, пожилая солидная пара и бизнесмены в чинных костюмах. Мы с Джулией были совершенно одни во всем зале.

— Ты все подстроил заранее, — девушка сделала очевидный вывод. Ее голос звучал устало.

— Сядь, — снова сказал я. — Мы ведь можем договориться по-хорошему.

— Кто убил моего брата? — Джулия осталась на ногах. Мне даже показалось, что она слегка раскачивалась, будто собираясь прорваться к выходной двери.

В ее голосе звучало подозрение. Да-да, сообразительный голем начал подозревать меня в том, что смерть 'брата' не обошлась без моего участия. Но, кроме этого, я отчетливо видел, что Джулия готовится к штурму двери. Чтобы предотвратить немедленное столкновение, я решил раскрыть карты.

— Я убил. Я ведь и есть тот самый человек с мечом, — мое оружие наконец показалось из-под стола и по-хозяйски разглеглось около свечи. — Кстати, у тебя нет никакого брата. У големов нет братьев. И сестер тоже нет.

После секундного замешательства девушка гневно сверкнула глазами. Я, как опытный военный, просто читал ее мысли. Она отказалась от штурма, рассудив, что не одолеет с наскоку такого противника. Вместо этого голем снова вступил в переговоры.

— У меня есть брат. Был! — горячо произнесла Джулия. — Мы с ним родились в соседних кольцах!

О рождениях я, как и многие другие, знал немало. Люди обычно рождались естественным путем, но иногда — с помощью кесарева. Големы появлялись на свет с участием хилы, глины и мага. О кольцах мне не приходилось слышать.

— Ты о чем? — с интересом спросил я. — Вас что, два деймолита создавали одновременно? Да еще в каких-то кольцах?

Я подумал, что было бы неплохо узнать наконец, как деймолиты клепают своих големов. Может быть действительно им нужны подручные средства?

Однако девица не горела желанием просветить меня на этот счет. Она теперь намеревалась тянуть время в надежде, что ей придет в голову какая-нибудь спасительная идея.

— Я не понимаю, что ты говоришь, — нагло заявила она. — Что за деймолиты? Мы с братом родились в священных водах Ауреола. Мы родились как положено, а не так, как вы, люди! Ваши братья и сестры появляются из одной утробы. Бессмысленно! А нас объединяет воля священных вод!

Я невольно улыбнулся, ведь был непонаслышке знаком с принципами создания големов.

— Милочка, если деймолиты захотят, то ты будешь верить, что родилась в священном коровнике. Но то, что ты рассказываешь про какие-то кольца, — очень интересно. Покажи мне, где они находятся.

Мои увещевания объяснялись просто — мне совсем не хотелось загонять ее в тупик. Я ведь помнил, как легко големы сводят счеты с жизнью. Смерть девицы не входила в мои планы. По крайней мере, до тех пор, пока я не получу существенную информацию о происходящем.

Джулия смотрела на меня так, будто мечтала лишь об одном — вцепиться в меня.

Однако вместо этого она взяла с нашего столика стакан воды.

Я подумал, что у нее пересохло горло, но промолчал и просто посматривал на зеленые лампы в виде сов, висящие вдоль стен.

Глаза девушки блеснули, наполненные подозрением, и она поставила стакан на место.

— Ты мог подсыпать сюда какую-нибудь гадость.

Я рассмеялся.

— Зачем мне это? Я не собираюсь тебя травить, ты нужна мне живой. Что до снотворного, то даже не представляю, подействует ли оно на големов!

Тем не менее, Джулия взяла стакан с соседнего столика и сделала несколько глотков.

Бедняжка, она не знала, с кем связалась. Профессия феодала в условиях войны с соседями приучает к обстоятельности. Сильнодействующее снотворное было добавлено в графин, откуда разливалось по всем стаканам в зале. Я просто подумал, а вдруг действительно подействует?

— Повторяю свое щедрое предложение, Джулия. Ты указываешь мне места, где родилась и где обитают твои хозяева, а взамен я оставляю тебя и твоих друзей в живых. Несколько големов не сыграют роли, если деймолиты мертвы. Что скажешь?

Лицо девушки стало злым, а глаза сузились.

— Шел бы ты с твоими предложениями! Кто ты такой, чтобы что-то решать тут?! Ты не работаешь на правительство, иначе тебе никто не позволил бы махать мечом. Я знаю, как все будет, знаю людей. Тебя отодвинут в сторону, а нас разберут на части. Придет вежливый доктор в очках и белом халате, пошлет тебя на хрен, вежливо, конечно. Потом достанет скальпель и... дальше ты можешь представить.

Я усмехнулся. Человекоподобные големы всегда рассуждали разумно, когда этого хотели.

— Не суетись, расслабься. Правительство не придет, пока его не позовут. А я могу отправить вас в такое место, где я — правительство. Вопрос в том, хочешь ли ты жить или нет. Те модели големов, которых я встречал раньше, не очень-то хотели жить. А ты как? Хочешь сильно или умеренно?

Девушка сдвинулась слегка в сторону и волна света пробежала по серебристым блесткам ее платья.

— Я очень сильно хочу избавиться от тебя, — без обиняков сказала она. — Навсегда. Больше, чем жить. За то, что ты сделал с моим братом. Кто ты вообще такой?

На этот вопрос можно было ответить по-разному, но мне захотелось дать не вполне прямолинейный ответ, ведь мне тоже нужно было протянуть время. Я все-таки надеялся на снотворное.

— Знаешь, есть такая книга под названием 'Малый ключ Соломона'. В главе 'Гоетия' содержатся описания высших демонов. У них у всех есть титулы. Например, герцог Гасион или маркиз Ори... Ориакс. Каждый играет свою роль в мироздании. Предполагаю, что с Сатаной у них могут быть сложные отношения, но демоны есть демоны. Мне иногда чудится, что я — один из них. А что? Титул у меня тоже есть, роль в мироздании имеется, и даже сложные отношения присутствуют. Все сходится.

— Не поняла, — брови Джулии сошлись над переносицей. — Я не верю в демонов.

— А я еще лет шесть назад не верил в големов. А теперь что?

Девица качнулась и оперлась одной рукой на стол. Я не сводил с нее глаз: неужели забирает?

— Мне кажется, что ты морочишь мне голову. Только зачем?

— Мы просто ведем светскую беседу, — я наконец встал со стула. Если средство подействовало, то голем может почуять неладное и отчаянно атаковать, не утруждая себя превращением.

Джулия положила на стол и вторую руку. Ее явственно качало. Серебристые блестки бегали по платью вправо и влево.

— Вода! — сказала девица. — Что-то было в воде!

— Конечно, было, — охотно согласился я, пытаясь болтовней отвлечь голема. — Во всех стаканах в зале на случай, если мы бы танцевали или еще что-то делали, а ты захотела бы пить. А за ширмой — человек с дротиками, наполненными транквилизатором. А за входной дверью — один тип с дубинкой, большой специалист по временному выведению из строя. И врач есть. Хороший хирург, как мне сказали, готовый ко всему. Разве я выжил бы в Вигнолийских землях, если бы пускал все на самотек?

— Ненавижу! — девица взвизгнула и бросилась на меня через стол.

Но, похоже, ноги ее слушались не очень хорошо, она немного не долетела и приземлилась на скатерть.

— Осторожнее, — сказал я. — Ты чуть не порезалась о меч. Он ведь острый. Тебя разве не учили, что ножи и прочие режущие предметы требуют бережного отношения?

Джулия выпростала руки, пытаясь вцепиться в меня ногтями.

Я сделал шаг назад и продолжил отвлекающую болтовню. Я ведь уже был научен горьким опытом. Эти мерзавцы кончали с собой и ускользали от допросов.

— Не понимаю, зачем так горячиться. Вот что я тебе сделал, что ты пытаешься меня поцарапать? У тебя же маникюр, наконец! Вдруг ты сломаешь ноготь? Тогда меня наверное возненавидишь окончательно.

Мои речи помогали. Джулия не думала о самоубийстве. Судя по перекошенному лицу, она мечтала лишь об одном — добраться до меня.

— С другой стороны, — безмятежно продолжал я. — Мои друзья помогут подыскать лучшую маникюршу в округе. Это ведь будет плюс для меня, не так ли? Тогда ты изменишь свое мнение обо мне и, как знать, через месяц-другой мы спокойно выпьем чай на террасе с розовыми цветами, а клоун, одетый в костюм черта, споет нам серенаду....

Джулия уронила голову на стол, и я не смог узнать, что она думает о моих последних репликах.

В зал вошли Дюпон, Виктор Витальевич и еще несколько человек. Мы запеленали голема в ткань, по прочности напоминающую брезент, и отнесли к грузовой машине припаркованной у заднего входа. Когда Джулия придет в себя через много часов, то обнаружит, что ей будет очень трудно совершить самоубийство.