Точка равновесия 2

— Праздник, однако. — Гелер наблюдал за своей спутницей, которая общалась с пожилым мужчиной в форме. — День Грызуна... так сказать.

Стоявшие рядом наёмники оживлённо подхватили последние слова. Моути только поморщился.

— Демоны бы взяли такие праздники. Праздник — это отдых, а тут сплошные хлопоты.

— Тебя никто не заставляет.

— Ага. Ляпнул не задумываясь. Ты ж не Эргин? Сам всё прекрасно понимаешь. Нет никакого свободного выбора. Ни у кого. Не зря тебя генералом называют?

Гелер недовольно посмотрел на бойцов собственной охраны.

— Это скорее традиция, чем реальное звание.

— Да-да. Сказочник... ладно. Это твои дела. Вот... видишь тётку в чёрном? Это и есть Вайса. Я говорил, что она в городе?

Общением с Грами прибывшая тётушка не ограничилась. Собственно и общение двух женщин было коротким. А вот Гелера госпожа Геос потащила за столик.

— Барон? Я должна попросить у вас время на сбор денег. Как вы уже наверняка знаете, младший крупно потратился в расчёте на урожай. Его долг повис на Семье. Сейчас четыре куба мы не можем выплатить. Никак.

Гелер пожал плечами. На эти деньги он особо и не рассчитывал. Нормальные отношения с богатыми соседями стоят того, чтобы потерпеть.

— Я согласен на отсрочку. Оформим в банке долг... с выплатой за один год. Думаю, такие условия никого напрягать не будут?

Вайса задумчиво уставилась на собеседника. Вблизи были заметны мелкие морщинки возле карих глаз, совсем не молодая кожа на выглядывающем из-под тонкого шарфа шее. Очень... взрослая тётушка.

— Ты так просто уступаешь?

— Нет. Я делаю твоей Семье одолжение о котором ты просишь. Так понятно? Мне жаль, что моя спутница успела раньше. Граф, конечно, был дерьмовым человеком, но жизнь продолжается, не так ли? Я уже купил себе землю и титул. Завтра приедут документы. В том, что деньги будут выплачены в срок, я уверен. Что-то ещё?

— Ты... смотрел, что у младшего на цепи?

— Баронство и... обычный хлам. А что там должно быть?

Вайса покачала головой и улыбнулась. Говорить больше она явно не собиралась.

— Завтра в двенадцать возле ратуши?

— С Грами вы всё решили?

Очередная улыбка. Ну да, что надо — сама расскажет. Гелер кивнул и покрутил головой в поисках официанта. На площади народ уже выпивал дармовое вино. Пора бы и самому поучаствовать.

— До завтра. — Вайса всё поняла правильно.

Будильник нейросети сработал исправно. Десять часов утра. Гелер открыл глаза, сел на край широкой кровати и механически пошарил босыми ногами в поисках тапочек. За что был немедленно наказан.

— Твою дивизию... — Впившийся в босую ногу осколок дерева оказался мелким и для его извлечения потребовалось... в первую очередь, полностью проснуться.

Номер напоминал бордель после вторжения отряда полиции. Всё, чт могло быть поломано без особых усилий, представляло собой мелкий хлам. Хорошо ещё, что что гостевые номера этого заведения не предназначены для постоянного проживания клиентов. Из мебели в номере было два стола, несколько стульев, диван в большой комнате и кровать в маленькой. Целыми оставались только стол и кровать... впрочем, последняя была накрыта огромным одеялом. Что творилось под ним, Гелер не видел.

Капитан поднялся на ноги и пару раз резко кивнул головой. Голова не болит и это уже плюс. Поход к столу превратился в танец на минном поле. Пол был засыпан осколками посуды и босиком здесь ходить было опасно.

От роскошного ужина мало что осталось. Но осталось. Гелер собрал на одну тарелку остатки жареного мяса, овощи и ещё раз осмотрел комнату.

— А как хорошо всё начиналось...

Честно говоря, начало было не слишком приятным. Со спецификой этого заведения Гелер не был знаком и когда ему объявили, что фирменное блюдо ресторана, та самая идеально приготовленная местная птица, подаётся только в номера, он без особых колебаний снял номер. Затем выяснилось, что требуется накрыть стол и... что-то там ещё и он послушно сидел за столиком перед входом и жевал бутерброды, запивая соком. Ждать основное блюдо требовалось не менее часа. Делать это на пустой желудок никак не хотелось.

Потом пришла Грами.

— Ну как, отбилась?

— Ага. А ты уже жуешь?

— Птицу будут готовить больше часа, так что я взял мелочь. Если хочешь, закажу вина... или сама заказывай.

— Какую птицу? — Глаза спутницы прищурились.

— Ну... как это — какую? Ты ведь сама мне сказала, что у Гротела птицу готовят отвратительно? Не волнуйся, я поспрашивал у знакомых. Здесь её готовят отлично.

— Отлично! То есть, ты заказал ужин? В номер?

— Ну да. Говорят, здесь по-другому не обслуживают. Не волнуйся, номер я тоже оплатил. Там удобный балкон с видом на площадь...

Грами глубоко вдохнула и хлопнула себя по коленям.

— Ну ты... ты совсем тупой? Тяжело было дождаться меня?

Гелер прожевал кусок и осторожно отодвинул тарелку с мясной нарезкой.

— Да что не так-то?

Грами резко успокоилась и уселась на свободный стул, подперев голову ладонью.

— Я знакома с тобой пару часов, так? — Гелер осторожно кивнул. — За это время я успела подраться, вляпаться в клумбу, прибить графа и поскандалить с его тёткой. Так?

— Нет. Мы с тобой не дрались, а про тётку Геоса я вообще ничего не знаю. Кстати. Тебе нравятся красные коди?

— Откуда ты знаешь?

Гелер облегчённо выдохнул и сделал знак официанту. Цветы он заказал, но на всякий случай решил уточнить у дамы.

На столике появилась небольшая ваза с тремя огромными бутонами тёмно-красного цвета. Этих цветов Гелер раньше не видел и сейчас с удовольствием рассматривал тонкие лепестки с едва заметной вязью прожилок.

— Мне придётся тебя убить.

— Да ладно. Это мы уже проходили. Красота-то какая, а?

Грами перевела взгляд на цветы и вздохнула.

— Что характерно, ни одна тварь не поверит.

— Не поверит... чему?

Видимо Сол послушал слова красавицы и решил, что... мало. Приключений. Для одного дня.

Проходящая мимо пара мужиков вдруг остановилась. Один из них подошел к оградке и выдохнул густым винным духом:

— Ух ты! Это же та самая училка, Джос!

Его товарищ оказался менее пьяным и сделал попытку оттащить друга в сторону. Но у вина своё мнение. И про достоинство и про красоту. И свои правила поведения.

Несколько излишне широких шагов и грязная задница незваного гостя нацелилась на столик.

— Слу-ушай, красавица...

Ожидать продолжения Гелер не стал. Он поднялся и в три пинка вынес гостя на улицу. Возможно, он был слегка раздражен непонятным поведением спутницы... но это только ускорило развязку. Оружия у гуляк не оказалось, так что излишне активный мужик и пытавшийся встать на защиту друга собутыльник огребли по-полной и улеглись под стеной дома.

— Ты чё, резкий такой?

У вынырнувшего из толпы мужика в руке обнаружилась железка. Железка ему не помогла. Дальше пошла стандартная разминочная серия. Тупые необученные боты. Гелер успел оприходовать ещё троих, пока перед ним замаячили спины собственной охраны, отсекающей желающих пободаться.

— Генерал... не надо так.

— Да? — Ярость уходила медленно. — Спасибо, Дегел. Тяжелый денёк. Сорвался.

Гелер отошел к стене и проверил неподвижные тела. Фух. Все живы.

На столике тем временем появилась пузатая бутылка и два бокала.

— Я не специально. Извини.

— Принято. За знакомство?

Затем всё успокоилось и почти час всё выглядело как обычное свидание. Через час созрела долгожданная птица и пара переместилась в заказанный номер. Затем всё стало плохо.

— Чурбан тупой! Для такого приглашения тебе требуется моё согласие!

Гелер оглянулся на закрытую дверь номера.

— Ага. Тут "глушилка" в стенах. Никто ничего не услышит.

— Тогда ладно. Ты сама этого хотела. Я уверен...

Оказалось, что рассматривать энергетику адепта без его явно выраженного согласия неприлично. Пришлось объяснять, что зрение у Гелера одно и управлять им не получается. Слишком долго он жил слепым... Собственно, пересказывать дословно весь разговор нет смысла. Грами понимала, что произошло именно то, что и должно было произойти. Немного не так, как ей бы хотелось... но это уже не изменить. Оставалось только... поговорить. С Гелером "поговорить" не получилось. Закончилось всё дракой. Грами оказалась немного быстрее, чем ожидал Гелер, но принципиально исход на изменился. Грами, вместе с её когтями была надёжно упакована в попавшуюся под руки плотную накидку с дивана. Сам победитель... сел ужинать.

Освобождение расслабившейся пленницы оказалось ошибкой. Окончательно успокоилась она только после третьего захода. К тому времени куртка Гелера превратилась в лохмотья, платье спутницы... перестало быть предметом одежды.

— Коргова дикая кошка. — Гелер лбом прижимал голову Грами к стене, руками фиксируя когти. Оставшаяся без одежды грудь оказалась прямо перед носом. — Но... красивая, зараза.

— Очень?

— Угу.

— Тогда... отпусти руки.

— Не-а. Мне и так хорошо. Я говорил, что тебе надо больше есть? Забудь.

— Ага. Что дальше?

А вот дальше... всё было хорошо. В смысле, хорошо было людям и очень плохо мебели. Когти Грами требовалось к чему-то прицепить, чтобы они не резали... что попало. Когда добрались до самого вкусного блюда, когти вышли в полную длину и хозяйка их явно перестала контролировать. Как и голос.

— Обычно у нас ставят чурбак из плотного дерева... — Грами с сожалением смотрела на расколотую спинку дивана.

— А мальчики носят плотные шлемы с наушниками?

— Это ещё зачем? Та-ак... тебе не нравится мой голос? Терпи боец. Сам нарвался...

Накал страстей постепенно угас. Может потому, что мебель закончилась? А. Подушки Грами мужественно... съела, о чём свидетельствовал живописно разбросанный по комнате пух. Когда ломать стало нечего, отношения стали ближе к нормальным. К утру Грами охрипла, когти спрятались. В общем, дикий зверь превратился в нормальную молодую женщину. На чём любовники и решили сделать паузу.

— Ой! Уже что, вечер?

Гелер вздрогнул и повернулся к двери в спальню.

— Спи спокойно. Только десять часов утра.

— Как, десять? У меня занятия в девять начинаются...

Попытка представить Грами в поисках утраченной одежды вызвала глупую улыбку. Кстати. Ему ведь тоже надо что-то одеть? В двенадцать встреча в ратуше... корговы пятна!

"Дегел? Комплект формы найди. Э... можно — два. Срочно".

— Грами? Раз уж не спишь, поможешь с цепью разобраться?

— О. А ты чего не одеваешься? — Гелер обернулся и покраснел. Спутница вышла из комнаты полностью одетой. Менее красиво чем вчера, но вполне прилично.

— Денег нет на пространственный карман?

— Цеплять не к чему.

Грами удивлённо уставилась на спину спутника.

— Тебя... чему вообще, в школе учили?

— Учили нормально. Только вот было это под сотню лет в прошлом. Я тогда и не думал становиться адептом.

— Ну да. А "язык" ты сам научился плести? Значит, чему-то тебя учили?

— Короткий курс. Времени как-то не было.

— Ну ты... неуч. Ла-адно. Проведу тебе общий курс. Две недели. По вечерам. — Грами облизнулась. — Оплата... натурой.

Гелер собрался пошутить, но тут возле входной двери появилось тёмное пятно.

— Ты кого-то ждёшь? — Грами моментально стала серьёзной.

— Да. Одежду.

— Местный ваятель явно с перепоя порезвился. Щит выглядит не очень... но работает хорошо. Это в дверь так стучат.

*

За оставшееся до встречи время Гелер таки успел получить короткую лекцию по содержимому добытых им цепей. Вредная тётка оказалась права. На цепи Чебита, помимо баронства, висели аж три городских дома. Все приобретения были сделаны за последний год и оценочная стоимость, точнее — деньги заплаченные за недвижимость в сумме перевалили за двадцать пять кубов пето, причём один из домов находился на столичной планете.

Второй дом оказался средним по всем параметрам и сразу отправился к Джареду, на продажу. Ценным могло быть его расположение, но у молодого барона Чебит наверняка остались сообщники, так что этот дом использовать было глупо. Использовать для чего угодно.

Третий дом, самый дешевый, находился на окраине Мойсу. Такой подарок Гелер решил никому не отдавать. Ни один из домов не имел пометки о внесении в список имущества Семьи. Юрист просмотрел все три "бирки" и сообщил, что выставлять их Семье Геос не требуется.

Васта сказала то же, только другими словами. В данной ситуации эти дома могли бы быть выкуплены за треть стоимости Семьёй Геос и перепроданы по полной цене. Но Семья подобными вещами не занималась и собственных специалистов для подобной работы не имела. Обращаться к посредникам? Возможно, в другое время Васта именно так и поступила, но сейчас вкладывать в оборот двадцать кубов пето Семье было явно не под силу.

Грами оказалась отличным учителем. После небольшой тренировки Гелер смог самостоятельно читать бирки к имуществу, закреплённому на свою цепь. Или на цепь трофейную, если там не было специальной защиты. Кроме этого его ознакомили с некоторыми распространёнными бытовыми конструкциями, типа "сухого душа" или "чистых рук". Последнее Грами использовала вовсе не для рук, что не отменяло его названия. При желании таким плетением можно умыться или провести санобработку небольших ран. Обещанный школьный курс Гелер ожидал с нетерпением. Время проведенное в Королевстве уже показало всю ущербность его подготовки как адепта.

Чебит. Как бы Гелеру ни хотелось забыть это имя, оно всплыло ещё раз. Проверить дом на окраине Мойсу он отправил людей Джареда. Собственная пятёрка была на виду, да и разбивать её капитану просто не хотелось. Тихушники Джареда и так болтались в городе и проверить дом для них никакого особого труда не составляло. По крайней мере сам Гелер видел ситуацию именно так.

Отчёт одного из "серых" вызвал недоумение. Полный набор сведений, необходимых для боевой операции. Первым делом капитану захотелось выругаться. Какая, нахрен, война? Это его дом. Если Чебит сдал его в аренду или поселил жильцов, достаточно заявить о смене владельца. Дальше — по ситуации. Но прочитав сводку до конца, оставалось только порадоваться, что вышло именно так.

В доме находилось девять вооруженных бойцов. Продукты им приносил один из соседей, причём в сам дом его не пускали. Что там внутри такого ценного? И секретного настолько, что бойцы сидят в доме и не пускают во двор посторонних?

"Открытые источники" в лице Моути и Эргина о личном бизнесе барона Чебита ничего не знали. Друзья молодого барона ругались и грозили... но его бывшая команда подала заявку на доску Найма и терпеливо ожидала работу. Никто из них к дому на окраине не приближался.

Осторожные попытки прояснить юридическую ситуацию с домом и его нынешними обитателями показали, что в подобном случае любые действия законного владельца будут одобрены. Причём, все сходились на силовом освобождении площади. Имущество, находящееся в доме принадлежало его владельцу. Охранники? Официального документа о целевом найме группы бойцов Гелер не нашел.