Переселенка (Вселенка-2)

Меня остановили, когда я уже отошла довольно далеко от Стремящейся в Небо — так я назвала ту статую. Сердце зашлось от страха, но спокойное выражение лица я удержала, спокойствие и еще раз спокойствие! Только вопросительно взглянула на патруль — дескать, в чем дело-то? Суровые чертаны в форме осмотрели меня, навели на меня какой-то диска, поводили им вокруг, потеряли интерес и двинулись дальше. Совершенно не заметили, что на мне морок. Видимо, моя магия слишком отличается от привычной им.

А мне, наконец, повезло. За очередным поворотом набережной оказался вокзал. Ничем другим это место просто и быть не могло. Кучки чертанов, с ожидающим видом стоящие возле высоких конусов, на верхушке которых светились незнакомые мне слова. Время от времени к таким стоянкам подплывали эллипсомобили, — я так решила называть местные авто, — и, загрузив ожидающих, удалялись прочь. Мне было все равно, куда ехать. Присоединилась к самой большой толпе, дождалась транспорта и забралась в него вместе со всеми. Мне сейчас чем больше толпа, тем меньше на меня обратят внимание.

И вот тут меня ожидал неприятный сюрприз — каждый пассажир, перед тем как пройти дальше в салон мобиля, касался пальцем одного из нескольких плавающих прямо перед входом надписей. Я ткнула в одну из них наобум и нырнула внутрь. Сидений никаких не было, каждый вставал на одну из разноцветных геометрических фигур на полу. Поколебавшись, выбрала себе зеленый круг и вступила в его центр.

С пола взметнулась энергетическая волна, охватывая меня по окружности, на секунду застыла и опала вниз, а меня аккуратно вытолкнуло с места, за пределы круга. Я непонимающе огляделась — меня отказываются везти? Вокруг стояло несколько непроницаемых энерго-завесей, некоторые круги и квадраты оказались пустыми, в впереди ожидающе распахнулись двери эллипсомобиля. Ну я и пошла — на выход так на выход. За пределами мобиля виднелась совершенно незнакомое место, ничем не напоминающее вокзал, с которого я отправилась. Невероятно — мне казалось, что прошло не больше минуты. Я до последнего выглядывала, кому отдать оплату — расплачиваться энергией, как в ресторане, не рискнула, — но с меня никто и ничего не потребовал. Вышла, обернулась, полюбовалась на быстро исчезнувший выход, на плавно тронувшийся прочь мобиль. Тут что — общество высоко сознательных граждан, без напоминания оплачивающих проезд, — или я чего-то не понимаю и не замечаю?

Вокруг оказалось совершенно пустынно, глухие каменные ограды по обе стороны широкого проезда, вдали виднелась площадь с возвышавшейся посредине стелой. В другой стороне — бесконечно тянущиеся стены. Выбор, куда идти, казался очевидным.

Полчаса быстрым шагом, и я добралась до площади. По периметру — несколько небольших домов и одно трехэтажное здание, перед которым припарковалась тройка мобилей. С одной из выходящих на площадь улиц вырулил еще один эллипс, остановился рядом с другими, и из него выбрался чертан в темно-синей тунике и черных штанах, напоминающих шаровары. Вытащил здоровенный черный ящик и поспешил к трехэтажному дому, а ящик поплыл за ним по воздуху, ловко проскользнув в дверь вслед за хозяином.

Я же добралась до эллипсомобиля, вокруг которой раскинулся небольшой лужок, покрытый растительностью, похожей на мох, и устало села, оперевшись спиной на каменную поверхность обелиска, закрыла глаза. Что мне делать дальше? Может, лучше было остаться, а не подаваться в бега? Но и альтернатива моему нынешнему положению не привлекала.

Мне нужна информация. Независимая ни от чей-либо интерпретации, объективная информация.

— Мне нужен информаторий, — произнесла вслух, напоминая себе почему сбежала из лап Аревеев.

— Так а что ты тут тогда сидишь-то? — немедленно отозвался ворчливый голос.

Я испуганно распахнула глаза, недоуменно рассматривая стоящую передо мной арвейку в летах.

— Я спрашиваю, ты тут чего сидишь-то, дожидаешься, пока информаторий закроется? Вон же он, в трех шагах — или тебе в какой другой надо? — насмешливо спросила незнакомка, тыкая пальцем в трёхэтажное строение.

Я взлетела на ноги, как подстёгнутая, вытаращившись на дом, указанный чертанкой. Какой-то сюр. Не — но каковы шансы, что я приду прямо к местной библиотеке?

— Спасибо, — признательно произнесла, поворачиваясь к столь своевременно появившейся в моей жизни арвейке, и начиная ошеломленно озираться. Ибо пожилой женщины, секунду назад говорившей со мной, нигде не было. Черти знает что. Каждый первый тут, похоже, умеет телепортироваться — кроме меня, конечно.

Вошла в здание, встретившее меня обширным гулким вестибюлем. Прошла немного вперед и за первой же аркой, закрытой прозрачной энергетической пленкой, увидела хранилище, похожее на имевшееся в Доме Арвеев. Навстречу мне, из арки, вынырнул уже виденный чертан в темно-синей тунике. Бросил на меня безразличный взгляд и прошел мимо — слава Богу, это уже второе подтверждение, что ничего странного во мне не заметно. Протянула руку и, слегка надавив на мягко сопротивляющееся препятствие, прошла эту пленку насквозь.

Спустя несколько часов от информации по истории, которую мне помог найти местный хранитель информатория, мысли начали превращаться в деревянную стружку, грозившую полезть из мозга наружу.

Но самое главное, я наконец поняла, кто такие веи. И то, что я узнала, меня совершенно не вдохновило. Необходимо выбраться с планеты — куда угодно и поскорее. Если меня поймают, то либо убьют, либо посадят в комнату с мягкими стенками, чтобы не дай бог, я себе как-нибудь не навредила, и чтобы никто меня не украл. Ибо веи, если верить древним хроникам, говорили с планетой. Они..., наверное, самое близкое к тому, как я это понимала — веи были симбиотами планеты. Они пластично меняли реальность — всегда так, чтобы вести Арвею к процветанию и благополучию. Последняя вея, как и многие до нее, появилась в императорском доме Арвей. Вея всегда рождалась только одна, только в императорском роду, и ее дар проявлялся только после смерти предыдущей.

Нашла я и историю последней веи, жившей несколько веков назад. Их род прервался, планета больше не слышала голоса населявших ее чертанов, императорская власть перешла в другой Дом, а Дом Арвей возненавидели полукровок.

В тот год на АрВее, — да-да, именно так ранее изображалось название планеты, — внезапно открылось несколько порталов. Через них в мир арвейцев пришли драконы. Дипломаты, ученые, обмен посольствами и культурными ценностями — все шло замечательно. Но потом в составе делегации прибыл единственный наследник драконьего правящего рода. И дочь императора, совсем еще юная вея АрВеи влюбилась. Слепо, бездумно, со всем пылом и категоричностью юности. Самое печальное — принц признал в ней пару. Разлучиться со своей второй половинкой он не мог, остаться на АрВее — тоже. Император запретил дочери даже думать о драконе — ведь будущего у них не было. На одном из изображений, сопровождавшем историю, я увидела изображение той девушки. Да, я уже встречала ее — Стремящаяся в Небо, это была она. Не знаю, подчинилась ли вея отцу или спланировала бегство вместе с любимым — почему-то я была уверена, что — второе. В официальной чертанской хронике же утверждалось, что проклятый дракон похитил сокровище АрВеи и бежал на Землю. Чертаны послали погоню, а не добившись результата — собрали армию и вторглись на Землю. Война растянулась на десятилетия. А потом в одной из баталий погиб тот самый наследный принц. И его возлюбленная не пожелала жить без него. Не знаю, как, но чертаны исхитрились похитить их дочь — ведь она должна была стать следующей веей.

Император ждал целый год, но дар так и не проявился. Полукровка обладала двумя ипостасями, но оборачиваться в крылатую деву-вею не могла.

Другие дома, устроив тайный совет, потребовали передачи императорской власти в руки наиболее проявившего себя в военных действиях Дома Разящих. Как я поняла, генерал из Разящих просто узурпировал власть, опираясь на подчиненные ему военные силы. А низложенный император изгнал внучку из Дома, заклеймив ее никчемной и грязной полукровкой. Девушка не пережила и ночи вне дома — ее тело нашли на следующий же день.

Я откинулась на спинку кресла, в котором сидела все это время, просматривая кристаллы. Полный швах. А я, значит, каким-то образом оказалась пра-пра-правнучкой той несчастной беглянки. Похоже, чертаны что-то упустили и был еще один ребенок. Или генерал Разящих уже задумался о перевороте и специально притащил на Арвею не того ребенка. Или было две девочки, и когда старшая погибла, дар передался младшей — правды теперь все равно не узнаешь. А мне становилось понятно поведение Ториуса. Очередная полукровка, которая так и не сумеет заговорить с Арвеей? А если и сумеет — воспитанная в чужой культуре, на других ценностях, действительно ли можно ей доверить такую власть? Удивительно, что глава Дома не приказал меня просто придушить. Конечно, планируемый им надо мной ритуал дал бы много гарантий. Но без добровольного согласия привязка к Дому не активируется, а зная теперь, на что это меня обречет -полное послушание воле Ториуса, — я никогда на эту церемонию не соглашусь.

Да и кому захочется менять сложившийся баланс сил? Я хмыкнула. Не Разящим-же. Значит, едва их дом обо мне узнает, как при первой же возможности устроит незваной вее перерождение. Да, дела... Короче — бежать, бежать и еще раз бежать.

Следующим я взяла кристалл с местными картами, достопримечательностями и учебными заведениями. Смешно — все дороги ведут в обитель знаний. Но после длительных раздумий на тему 'Что делать?' я решила, что играть надо от главного — раз необходимо научиться строить порталы, то, значит, нужен доступ к тем, кто этому обучает.

Информации о порталах в свободном доступе не было. Просто прийти к местному светилу магии и попросить построить мне портал с Арвеи куда подальше не получится — судя по информации на кристаллах, без разрешения императора, главы Дома или без покупного разрешения на подобный вид перемещения — чертовы бюрократы водились и тут! — портал мне никто не откроет. Купить разрешение не получится — денег у меня нет, стоит это настолько дорого, что заработать мытьем тарелок или другой неквалифицированной работой такую сумму просто невозможно, а расплатиться эквивалентной энергией я не смогу — проклятые магконверторы с легкостью идентифицировали любого пользователя. Ты им энергию — а они тебе 'Вея Ары, Вея Ары...'. Вот, кстати, что значит 'Ара', я так пока и не нашла. Короче, нужен доступ к тем, кто обучает построению порталов. В студенты меня никто не возьмёт — документов нет, рекомендаций нет, денег на оплату — тоже нет. А вот уборщицей или посудомойкой в удаленную от столицы академию можно попробовать устроиться — судя по заметкам в кристалле, разнорабочих с небольшим магическим даром хронически не хватало, потому как платили им мало, перспективы роста не было, а чистокровные арвейцы с даром высоко ценились своими Домами. В неквалифицированные рабочие набирались полукровки, сироты и любые не-арвейцы с небольшим даром. Так что устроиться работать я смогу даже без документов; судя по читаемому между строк мне даже выдадут идентификационную карту основываясь на простом заявлении об утрате документов — лишь бы согласилась на договор. Оставалось понять — а смогу ли я в таком статусе получить доступ к необходимым мне знаниям?

— Скоро закрываемся, — прервал мои размышления хранитель информатория, — тебе еще что-то показать, или, — он окинул выразительным взглядом кучу кристаллов, возвышавшуюся передо мной, — уже хватит на сегодня?

Я на секунду заколебалась, не зная, стоит ли откровенничать.

— Хочу ненадолго устроиться в академию, подработать. Где можно узнать о требованиях приёма на работу? — внезапно выпалила я, решившись.

Хранитель удивленно расширил глаза, но не успел ответить, потому как в зале опять появился все тот же самый чертан в темно-синей тунике, который повстречался мне ранее на улице. И опять с тем же плывущим за ним по воздуху черным ящиком.

— Мой набор готов? — спросил у хранителя вошедший, совершенно не обращая на меня внимания.

— Ар Шакресс, — радостно откликнулся хранитель, — все готово. И даже лучше — ты просил найти горничную в преподавательский корпус — она все еще нужна?

— Неужели нашел? — обрадовался этот самый ар Шакресс. — А магия есть, ну хоть немного, а?

Хранитель только кивнул, улыбаясь, и широким жестов повел в мою сторону:

— Вот эта милая человеческая девушка. Дар есть — умеет накладывать иллюзии. Знаний, правда, никаких — даже не знает, что при входе в любое имперское публичное заведение входной веил снимает все иллюзии.

Я растерянно провела рукой по голове — мои дивные овеществленные рожки исчезли, а я даже и не заметила.

Чертан, внимательно разглядывая меня, представился:

— Ар Шакресс, комендант Академии Ары.

Глава 13

Две недели бесконечных уборок, вытирания пыли, перестилания постелей и прочих высокоинтеллектуальных занятий, после которых я валилась пластом от усталости. И да — мне ежедневно приходилось исчерпывать свой магический резерв досуха — то наполнить работающие на магии осветительные приборы, то — добавить быстро расходующуюся энергию в защитные контуры дверей, иногда — на освежение воздуха в комнатах. Ни единой идеи как подступиться к выполнению главной задачи — изучения построения порталов — пока не приходило. Я даже начала сомневаться в правильность принятого решения, но бежать пока что было некуда. Сегодня наступил долгожданный выходной, и я собиралась провести его очень плодотворно — в библиотеке академии. Надо найти побольше информации о способностях вей и понять, заблуждался ли ар Лиан на мой счет. Доказательств его правоты у меня не было — ведь состоявшееся общение с Домом Арвей не равняется воздействию на всю планету.

Я подошла к окну в своей комнатке. Совсем маленькая по размерам, но все необходимое она в себя вмещала — кровать, узкий стол, стул, встроенный в стену шкаф и ванная комната. Размеры меня не смущали — преподавательские спальни, которые я убирала, оказались ненамного больше, единственное отличие, что у каждого из преподавателей еще были отдельная гостиная и кабинет.

Через тонкую прозрачную пленку, заменявшую тут привычное мне стекло, просматривалась тренировочная площадка, на которой как раз занимались курсанты. Да, академия оказалась вовсе не магической, как мне мнилось поначалу, то есть магию тут тоже преподавали, но очень узкоспециализированную. Академии Ары оказалась элитной военной школой для подготовки и переподготовки высшего командного состава имперских сил Арвеи.

Знала бы, не за что бы не согласилась на предложение ар Шакресса, но привел он меня сюда в предпоследний день каникул, в академии не обнаружилось ни души, и я, следуя неожиданно вылезшему из подсознания клише, бодро вообразила, что академия Ары представляет собой точно такое же учебное заведение, как и мой бывший университет в Лихтенвейне.

Осознание сделанного наступило на следующее же утро, когда началось массовое возвращение слушателей этой самой Ары. Слово 'ара', кстати, означало 'элита', причем именно — военная. И вот уже третью неделю подряд я пыталась расшифровать услышанное мною при расчете в 'Тумбочке': вея Ары. Вея элиты? Вея войны? Военнообязанная вея? Получался какой-то бред. Спрашивать ар Шакресса я опасалась, тем более он до сих пор при встречах поглядывал на меня изучающе — как только появились первые курсанты я, совершенно непроизвольно, совершила ту самую частичную трансформацию, с которой мне в прошлый раз помог Дом Арвей.