Счастливыми не рождаются

— Фамилия, имя друга, название и адрес агентства.

— Я не могу вам сказать.

— Я сейчас положу в твою сумку пачку долларов и вызову полицию. Мой друг подтвердит, что мы застали тебя за кражей денег из моего кабинета.

— Нет, пожалуйста, не делайте так.

— Признался в главном — говори дальше.

Парень всё рассказал, потом Макс заставил его подробно написать это на бумаге. Пока парень строчил "сочинение на вольную тему" в соседней комнате, Макс позвонил его другу из сыскного агентства и предложил встретиться.

Тот приехал быстро, надеясь на хороший заказ. Макс вкратце обрисовал ситуацию и велел не подходить к его ресторану ближе, чем на сто метров. Потом сфотографировал парня и в фас, и в профиль.

— Это зачем?

— Размножу и дам своим охранникам и официантам.

— Это лишнее, я всё понял.

Макс заставил и друга-сыскаря написать "сочинение на вольную тему". Тут и парнишка-охранник принёс своё "сочинение".

— Я думаю, понятно, что ты больше у меня не работаешь?

Парень молча кивнул и вышел, понимая, что легко отделался.

Осталось самое неприятное — переговорить с Ангелиной. Олег пообещал поддержать морально. Они договорились с ней встретиться в кафе, около её дома.

— Ангелина, раньше меня твои выходки не заботили, — начал Макс. — Даже казалось забавным. Но сейчас. Я тебя по-хорошему — пока по-хорошему — прошу: больше не звонить Виктории и никаким образом не общаться с ней.

— Разве она тебя не бросила после вчерашнего?

— Перестань притворяться дурой! Ты прекрасно видишь, что я не шучу. У меня есть письменное свидетельство двух человек, которые подтвердят, что ты наняла их следить за Викторией.

— Максик... — голос женщины стал нежным, воркующим. — Она не для тебя. Она же никакая! Она на тебе повисла из-за твоих миллиардов. Она...

— Хватит нести чушь, Ангелина, — грубо оборвал её Макс. — Я люблю Викторию и мы с ней поженимся. Но если ты не хочешь по-хорошему, я пойду на крайние меры. Я всё — ты понимаешь смысл этого слова — всё! расскажу твоему мужу. Как ты думаешь? Кому после моего рассказа он отпишет своё состояние? Тебе или своей дочери от первого брака? А у меня есть много что ему рассказать и показать. Ты же знаешь.

Ангелина переменилась в лице. "Интересно, — подумал Олег. — Что такого знает Макс об этой стерве? Почему её так перекосило?"

— Неужели ты пойдёшь на такую подлость, Макс? — женщина выпрямилась и голос стал резким и неприятным.

— Ради моего счастья с Викторией — да.

— Даже так. Хорошо, — немного подумав, она отчеканила: — Я обещаю, что больше не звоню и никаким другим способом не общаюсь с Викторией. Это тебя удовлетворит?

— Да, вполне.

Макс чувствовал себя, как выжатый лимон, но всё-таки он был доволен. Всё разрешилось. Он знал, что теперь Ангелина, даже встретившись с Викторией нос к носу, пройдёт мимо, как будто впервые её увидела. Обладание информацией — очень полезная штука. Он отвёз Олега домой и поехал к своей любимой девочке.

Пока он тащился по заснеженному городу, позвонила мама и сообщила, что завтра они с отцом ждут его и Викторию у себя. И чтобы приезжали не позднее двенадцати, а то зима, темнеет рано, а отец задумал шашлыки на улице готовить, и вообще, всем же хочется поскорее посмотреть на его невесту.

Виктория уже скучала в одиночестве перед телевизором. Увидев Макса, она, чмокнув его в щёчку, побежала на кухню разогревать ужин.

— Голодный?

— Как зверь. Только кто так любимого встречает? — Макс пошёл за Викторией на кухню, обнял её, повернул к себе и поцеловал долгим и нежным поцелуем.

— Вот так надо меня встречать.

— А я слышала, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

— После поцелуя, можешь и покормить, — милостиво разрешил он.

Поужинав, они перебрались на диван в гостиной.

— Что смотришь?

— ''Наверное, боги сошли с ума''. Только начала. Посмотрим? — Макс кивнул. — Устал? Как все прошло? Без кровопролитий?

— Всё хорошо. Злодеи наказаны, доброта победила, правда восторжествовала. Больше она тебя не потревожит. А устал я так, как будто боролся со вселенским злом. Обними меня крепче Виктория, я хочу слышать твоё сердечко и вдыхать твой запах — это придаст мне силы.

Виктория рассмеялась и крепко прижалась к своему мужчине:

— Я люблю тебя.

Они посмотрели фильм, но идти спать ещё рано и Виктория попросила:

— Расскажи мне о своих друзьях. Андрей, когда я была у него на приёме, болтал без умолку, наверное, чтобы я поменьше стеснялась. Он рассказал мне немного о вашей дружбе.

— Нас пятеро друзей было. Андрей сказал?

— Да, и сказал, что Сергей погиб, — Виктория кивнула.

— Мы разные очень, из совершенно разных семей. Андрея воспитывала одна мама, он отца не знал совсем. Как не было. У Мишки отец — пьяница, мать бил часто, замёрз в мороз, не спасли. Мишка старше нас почти на год. Когда его ровесники пошли в первый класс, Мишка из-за отца попал в больницу и в школу пошёл только через год. У Сергея — родители хорошие, добрые, только отец болел сильно и все деньги семьи и всё внимание матери доставалось отцу. Отец у Сергея хороший был человек, жизнь очень любил, да и его все любили. Он умер вскоре после гибели сына, а через год и мама Сергея зачахла и умерла — смысл жизни потеряла. Олег — тот, вообще, рано остался без родителей, его воспитывали бабушка с дедом. Баба Катя и дед Степан в прошлом году тройной юбилей справляли — семьдесят пять лет со дня рождения и пятьдесят пять лет со дня свадьбы. Оба ещё крепкие, как боровички. Их дом напротив дома моих родителей.

Из нашей компании я один из благополучной семьи. Я имел всё. Любящих родителей, бабушек, дедушек. Мне никогда ни в чём не отказывали.

Потом, много-много лет спустя узнал, что наша классная, приглашала родителей многих парней к себе на беседу, просила, чтобы взяли под свою опеку четырёх мальчишек и только мой отец согласился.

Отец как-то ненавязчиво сблизил нас пятерых, мы сдружились. С пятого класса вместе. Мой отец взялся за нас всерьёз. Возил нас везде. Где мы только не побывали. И в горы ездили с палатками и на катамаранах сплавлялись по Койве и по Чусовой. Ездили в Казань, в Екатеринбург. У отца машина большая — на семь человек. Дома устраивали игры всякие. В шпионов. И ролевые игры. Сами костюмы шили. Отец всегда говорил, что мужчина должен уметь всё, как кот Матроскин "и крестиком вышивать и на машинке". В походах отец учил нас готовить, стирать, обучал основам выживания. Как разжечь костёр без спичек, как остановить кровь, как наложить жгут, какие грибы, ягоды — съедобны, а что есть не рекомендуется, учил даже делать и ставить капканы, силки, и ловить рыбу руками.

Но больше всего мы любили играть в ''отгадай и найди'' — это такая отцом придуманная игра. Отец с помощью мамы прятал некий предмет и зашифровывал и название предмета и место, где его прятали. Сейчас в такие игры тоже играют, клубы создают. А тогда... Задача играющих найти все тайники, расшифровывая одну за другой записки, и, в конце концов, найти спрятанный предмет. Иногда поиски затягивались на недели. Отец учил нас нестандартно мыслить, пользоваться энциклопедиями, добывать знания везде, где только можно.

Когда мы учились в десятом классе, отец решил свозить нас в Питер. Уже всех уговорили, только мама Андрея всё не соглашалась. Я очень переживал, что Андрей с нами не поедет, хотелось знать, почему его мать не хочет отпустить с нами. Оказалось всё до банального просто. У неё не хватало денег на поездку, а быть должна она не хотела. И тогда отец пошёл на хитрость, он уговорил директора школы сказать, что Андрей вошёл в число десяти сильных учеников города и мэрия наградила их путёвками в Питер. В турагенстве выписали липовую путёвку, а отец заверил маму Андрея, что они поедут в Питер не когда планировали, а вместе с Андреем и он за ним присмотрит. Так мы и съездили в Питер. А узнал я об этом, потому что подслушал случайно разговор отца с матерью, когда они тайную стратегию вырабатывали. Я и так очень любил родителей, а после этого, вообще, боготворить стал.

— А твои друзья знают, какую роль в их жизни сыграл твой отец.

— Думаю, что нет. Кто бы им сказал?

— А что дальше?

— После школы наши пути разошлись. Я и Андрей остались в родном городе. Олег уехал учиться в Питер, там женился и полностью обосновался в северной столице, открыл свою фирму. Но как-то пришёл домой раньше времени, и застукал жену с другим мужчиной. Тут же подал на развод. Детей у них не было, и их быстро развели. После развода и делёжки имущества Олег перебрался сюда, где мы встретились и стали работать вместе.

Андрей, как ты знаешь, окончил медицинский институт. Сергей погиб в августе девяносто шестого в Чечне. А Мишель отслужил 15 лет в Иностранном легионе, участвовал в миротворческих операциях в Боснии и в Косово, получил французское гражданство, живёт в пригороде Марселя, получает пенсию, год назад женился, хотя с Натали они давно живут вместе, у них дочке уже десять лет. Натали с Сильвией лет пять назад приезжали сюда, к матери Михаила погостить.

— А твоя сестра?

— А что сестра — она мамина дочка. С ней всё просто. Домоседка, фантазёрка, Любит, как ты, залезть с ногами в кресло и читать. Янка младше меня. Мне уже исполнилось четырнадцать, я уже девчонок на свидания приглашал, когда родители решили второго ребёнка завести.

— А чем занимается твой отец?

— Сейчас у него гостинично-ресторанный бизнес. "Pearl", "Жемчужина" — это сеть его гостиниц и ресторанов. В семнадцать лет отец попал в аварию, ему прочили всю жизнь в инвалидном кресле остаться. Если бы не мама... Она его очень любила и боролась за него. Сначала помогла школу закончить. С её помощью он поступил в институт, а она не стала поступать в институт, всем сказала, что завалила — это отличница-то, окончившая школу с золотой медалью! Смыслом её жизни стал он — её любимый, а целью — его на ноги поставить. Она не теряла надежды, искала того, кто сможет поставить отца на ноги. Ездила по всей стране, то к одному профессору, то к другому. Все заработанные деньги на это тратила. И нашла — в Хабаровске. Мама уже беременная мной была, когда повезла его на операцию в Хабаровск. Она заставила отца почувствовать, что он сильнее её, что ей без него не справиться, и он решился на операцию, а потом и на ноги встал.

Потом отец некоторое время работал в проектном институте — он по профессии архитектор. Его последняя работа — гостиница "Pearl". Но началась перестройка и проект стал никому не нужен. Отец решил уйти в бизнес. Сначала в готовых зданиях организовывал гостиницы, а потом свою мечту в жизнь воплотил — построил свою жемчужину — гостиницу "Pearl" на берегу моря. Я свожу тебя как-нибудь туда, там очень красиво.

Макс задумался, разворошил пятернёй волосы, вспомнил о приглашении матери:

— Кстати, мы завтра едем знакомиться с моими родителями.

— О, боже мой, Макс. Я боюсь.

— Не бойся — ты им понравишься. Ну, хочешь, возьмём с собой Олега с Машей. Им также не мешает бабушку с дедом навестить и ты будешь не так скованно себя чувствовать.

— Хорошо, а что мне надеть?

— Отец собрался шашлыки на улице жарить, поэтому думаю — джинсы, свитер и пуховик будут в самый раз.

Виктория. Воскресенье

Виктория сегодня вскочила ни свет ни заря, вытащила из шкафа все свои наряды.

— Как думаешь, мне какие джинсы надеть? Вот эти — с начёсом или простые, или может одни надеть, а другие взять с собой. А какой свитер? Белый или голубой. Господи, Макс, я так волнуюсь. Ведь раньше я никогда не задумывалась, что мне надеть.

Макс подошёл к ней, обхватил плечи руками, прижался губами к шейке.

— Перестань нервничать. Надень тёплые джинсы и свитер белый — он более тёплый, а голубой свитер и простые джинсы мы возьмём с собой. Мы же на машине. Пойдём завтракать. Нам ещё нескоро выезжать, ты слишком рано вскочила сегодня.

— Я переживаю. Вдруг не понравлюсь твоим родителям.

— Тогда, давай завалимся в кровать и займёмся сексом.

— Это ты пошутил? Да? Что у нас на завтрак?

— Не знаю, посмотрим.

Позавтракали и решили уже поехать потихонечку. Ожидание было для Виктории невыносимым. Макс позвонил Олегу. Оказывается, они тоже уже выехали, предварительно завернув в супермаркет. Баба Катя, узнав, что они с Машей собираются к ним в гости, дала им огромный список вещей и продуктов, которые надо купить, а потом ещё и дед в него добавил свои ''пять копеек''.

— Так что мы выберемся из города, не раньше чем через час, — подытожил Олег.

— Тогда до встречи. Мы уже выехали на трассу.

Макс заехал во двор большого особняка. Виктория нервничала всю дорогу, но не успела выйти из машины, как сразу была атакована молоденькой девчонкой с двумя смешными косичками:

— Виктория, как здорово, что вы приехали пораньше. Меня твоя будущая свекровь уже замучила. Там приберись, тут шарики повесь, почему машинки по всему коридору валяются. Ужас. Зато теперь можно расслабиться. Ты уже здесь и, надеюсь, тебя не испугают разбросанные по коридору игрушки. Привет, Макс.

Неожиданно девушка оторвалась от Виктории и закричала, выглядывая из-за её плеча:

— Пелагея Степановна, пусть он сам достаёт, сам уронил — сам достал. Как-то так. Погодите минуточку, — она убежала к ребятишкам, которые под чутким присмотром пожилой женщины, катались с горки, построенной здесь же во дворе.

— Как ты, наверное, поняла, девочка с косичками — моя сестра Яна. Пелагея Степановна — мама Кирилла, — Макс незаметно оказался позади Виктории. — Когда родилась двойня, Кирилл хотел нанять няню, но Пелагея Степановна воспротивилась: ''Я же ещё способна вам помогать, зачем чужой человек детям''. Она очень полюбила Янку и во всём её слушается, а не наоборот! Что Яночка сказала — так и будет. Со своими советами не лезет, а для Янки стала незаметным и незаменимым помощником.

На крыльцо вышли мужчина с тростью и миловидная женщина.

— Мама, папа, познакомьтесь — это Виктория, — сказал Макс и добавил: — Моя любимая.

Мама сбежала с крыльца, обняла и расцеловала Викторию в обе щёки.

— Чудесно, чудесно. Я — мама этого великовозрастного дитяти, Юлия Андреевна.

— Очень приятно.

Подошёл отец, также обнял и расцеловал Викторию.

— А меня зовут Дмитрий Сергеевич — я его отец.

— Очень приятно.

Из гаража вышел Кирилл и тоже присоединился к группе встречающих.

— Кирилл — муж вон той девчонки с косичками, — представился он.

— Очень приятно.

Макс решил вмешаться во всеобщее лобызание, подошёл к ней, приобнял за талию:

— Шалопаи, которые катаются с горки — дети Кирилла и Яны: Арина, Егор и Матвей.

Тут в калитку ввалилась пожилая пара.

— А вот и наши соседи: баба Катя и дед Степан — бабушка и дед Олега.

— Здравствуйте. Макс, я смотрю, вы уже приехали, а наши-то где?

— Вы им, баба Катя, дали непосильное задание, только к вечеру управятся.

— Да, ладно, тебе, Макс, шутить-то. Списочек небольшой из продуктов, у нас же не всё можно купить, да Степану какие-то гвозди особенные понадобились, да болты.