Тем временем с лестницы спустились взъерошенные и смущенные Гриси и Адам, держась за руки. Хм, вон оно что! Девушка неловко помахала рукой в приветствии, а сынок присоединился к обниманиям. Потом прибежала Ирэн и последним зашел парень-волк с необычно выглядящими бирюзовыми глазами. Что стало с Аату?
Вскоре меня освободили, теперь уже с интересом смотря на появившихся из подвала незнакомцев.
— Да уж, ня, опять девиц приволок, — тихо, но так, чтобы я услышал, сказала Сефина, держа меня за руку и обвив мою ногу хвостом.
Лазу, Реги и Гриси с интересом посмотрели на Баха, замершего, словно статуя. Эспи выхватила отвертку из сумочки на поясе и громко стукнула по костяной броне, от чего парень опомнился и "снял" шлем.
Илма со смущенным лицом держала голову на том уровне, на котором она и должна была находиться, а Фледи с гордым видом стояла рядом, сложив руки на груди.
Я внимательно следил за реакцией Лазу и Баха, но, либо они скрывали, либо действительно не оказались соулмейтами. Конечно, надеяться на такое было бы слишком наивно, но все же надежда была...
Словно читая мои мысли, Реги тихо спросила у Лазу:
— Не он?
Еле слышно вздохнув, дочка отрицательно мотнула головой. Я же поспешил представить всех друг другу, что уже с таким неполным составом заняло немало времени. Несмотря на мои опасения, экзотичных темных арверов приняли довольно спокойно, разве что Сефина с опаской посматривала на вампиршу, демонстративно выставившую клыки на общее обозрение. Илма же вела себя настолько скромно и неуверенно, что сразу заслужила к себе расположение остальных, несмотря на, кхм, проблемы с головой.
Закончив со знакомством, я попросил в первую очередь показать мне портал. Сефина и остальные девчата решили отправиться готовить, Фледи и Илма — остаться в Особняке, так что мы пошли чисто мужской компанией из Баха, Адама, Аату и Аргуса.
— Нико, — вдруг сказал волчок ,видимо, стесняясь называть меня дедом. — Все-таки, я и впрямь оказался Идущим. Не мог бы ты мне рассказать? Может, показать.., — парень смотрел твердо, но мельтешащий хвост выдал его волнение. — Помимо этого, есть тут один момент (после этого Аату приблизился к моему уху), оказалось, что король-то был кристаллитовым демоном, и такая же суть у всех его рогатых детишек и, хм, у меня.
А вот это интересная информация, но лишь отчасти. Все-таки, рас тут много, и я не видел пока что причины как-то выделять одну из них, если только особенность в виде наследования по отцовской линии?
— Думаю, ничего страшного. Вряд ли ты от этого будешь слабее, — начал было я, но Аату поспешил продолжить.
— Согласен, но для облегчения взросления нужен отвар. И, в любом случае, у Уитны, Шефики и Аралана ко мне слишком пристальное внимание, плюс они подключили к этому Сиадин, — сморщившись, продолжил тихо рассказывать парень. — У меня есть мысль использовать на них мозговой паразит, чтобы наверняка удостовериться в лояльности, но, раз уж ты вернулся, я бы хотел послушать твое мнение, — закончив, волчок легонько склонил голову и шевельнул ушами, что, видимо, означало, что он готов слушать.
Неприятная новость о том, что Изумрудная опять лезет, даже потерпев крах, но чтобы уж браться за паразита? Быстро паренек учиться. Хотя, ему еще синергию набирать, но, раз уж остальные сыновья, кроме Аргуса, при девахах, то пусть занимается.
— Думаю, проще и легче будет попросить анжхэловцев. Куриоситу. Или Аманди, хотя, у нее вроде как опыта маловато. Они как, здесь сейчас? — эти фразы я уже произнес для всех.
Адам встрепенулся, до этого задумчиво думая о чем-то другом. Или о ком-то?
— На самом деле, отец, большая часть сейчас за пределами базы. Аманди вместе с Куриоситой на базе АнжХэл. Вик вместе с баронессой пытаются собрать силы в обход общего сбора Пейна, чтобы выделить технику для нашей защиты. Джесси, Эндис, Кейт, Джонни и Вэнди ему помогают. Сестры-кошечки, София, Хильда, Исортур, ну тот, старший принц-то — отправились в город Изумрудной, чтобы привести людей к нам. Керу и Маха отправились на базу Шэдмеров, чтобы проконтролировать возможное возвращение убийц. Ирэнка здесь, остальные управляющие на местах, — загибая пальцы, быстро рассказал парень. — А, ну и Фрольга здесь должна быть.
— Мама и папа отправились в столицу, — сообщил Аату.
Да уж, я, похоже, зря переживал, тут подготовка полным ходом. И, пока я все это слушал, мы уже добрались до портала, который, впрочем, был виден издалека, но меня больше волновал терминал.
"Божественное Очищение
Межконтинентальный портал будет открыт в случайное время, до открытия : 2-19 дней.
Выбор Континента. Септима.
Выбор Фракции. ТерБис"
Хм, похоже, если исходить из того, что рассказывала Сефина, тут изменились цифры. Некое уточнение, как я понимаю. Получается, у нас есть еще минимум 2 дня, за которые, думаю, дата станет еще понятней. Что ж, с этим ясно, осталось только попробовать чип.
Коснувшись ладонью книги, я увидел, как надписи изменились:
"Права Наместника Прима — подтверждены."
"Божественное Очищение — управление. Ошибка! Недостаточно прав."
Н-да. Неужели эти хмыри, что называют себя богами, настолько занервничали из-за того бедного кошкомальчика, что сразу санкционировали такую жесть? Вообще-то, ребят, тут другой Наместник тогда погибнуть может...
И больше ничего нельзя менять, бестолковая книга. В общем, ясно только, что нужно разбираться с новыми улучшениями, может они прольют свет, пара дней-то есть в запасе.
— ТерБис, ТерБис, — услышал я тихое бормотание Баха. — Точно! — воскликнул парень, уже успевший вернуть себе шлем и теперь гулко ударивший по нему ладонью.
— А, что-то знаешь? — со смесью нетерпения и интереса быстро спросил я у замершего Баха.
Драконид утвердительно кивнул, и теперь уже все уставились на него.
— В общем, тот парень, что тоже был в клетках, что-то болтал про эту фракцию. Я тогда не придал значения...
— Стой, тот щуплый паренек, который, со слов Эспи, с Септимы?
Бах вновь кивнул, остальные лишь с непониманием посмотрели на нас. Да уж, теперь он у некромантки, если только не грохнул ее и не отправился по своим делам... Хотя, учитывая его возможный ранг, он давно мог избавиться от всех противников. Что ж, вот и еще одна ниточка! Мотивы паренька неизвестны, но хотя бы выяснить что-либо о противнике — уже очень ценно.
— Жаль, что не девушка с Септимы, — задумчиво сказал Аату, поглаживая подбородок. Посмотрев на него, я улыбнулся.
Да уж, и впрямь шустрый малый, того и гляди синергии быстрее меня соберет.
Аргус подошел ближе и тихо сказал:
— Тетя Сефина вроде бы что-то говорила о том, что ты сможешь узнать, что там с мамой.
Неприятное чувство кольнуло меня. Ведь точно, пока я тут стою, у меня несколько родных валяются в виде трупов. А с Фридой вообще неизвестно что.
Открыв Связь, я быстро нашел ее имя в списке и облегченно выдохнул. Конечно, с ней могли поступать ужасно и не убивая, но в виде тела ее было бы сложно искать, это точно.
Убив-воскресив, я вместе с остальными поспешил к центральному терминалу. Фрида ошарашенно осматривалась по сторонам, растирая кожу руками, поскольку уж слишком легко она была одета для зимней погоды.
Увидев меня и Аргуса, девушка издала обрадованный крик и поспешила навстречу.
— Ох, как хорошо, что ты цел! — радостно сообщила Фрида, обняв Аргуса. — А что с твоей ментальной блокировкой? Я ее не чувствую! — обеспокоенно поинтересовалась девушка.
— А, просто устал, — смущенно улыбнувшись, сообщил парень, пытаясь выбраться из объятий. Было забавно за этим наблюдать, и не скажешь, что Фрида из Шэдмеров.
Повернувшись ко мне, графиня благодарно улыбнулась.
— Спасибо, Нико. Правда, думаю, меня будут искать, так что это было несколько опрометчивое решение... Но так лучше, чем в тюрьме Совета.
Отпустив сына, девушка подошла ко мне и не без удовольствия поцеловала меня в губы.
Пока Адам повел меня к хранилищу еды, Фрида быстро рассказала о случившемся. Обычный поиск виноватых, только и всего. Мелочно, но кроваво и показательно. Похоже, что Арги еще раньше связалась с Советом, чтобы стать его глазами, так что остается только гадать, что эти умники теперь могут знать о моей базе. Конечно, глупо было бы нападать на меня, когда на носу явно мощный противник, но кто их поймет...
— Да, я тоже так считаю, Нико, — продолжая улыбаться, сказала Фрида. — А из твоих мимолетных мыслей... Думаю превратить эту сучку в нежить — лучше всего. Пусть вечно служит моему мужу, а я ее буду иногда убивать, чтобы развеяться, — улыбка сменилась злорадной ухмылочкой, но от этого девушка не потеряла в красоте.
— Ладно, — машинально ответил я, задумываясь о том, как же странно иметь рядом человека, читающего мысли. — Только чуть позже.
Открыв дверь хранилища, я увидел тела. Особенно после того, как поступили с бедной Селеной и дочкой, весь этот совет требует глобального очищения...
По очереди прикоснувшись ко всем и воскресив, я убедился, что, по крайней мере для связи нет таких уж жестких ограничений по возрождению.
Селена, осмотревшись, тут же расплакалась и обняла испуганную Нокс. Обе девушки тревожно шевелили ушками, видимо, все еще переживая свои последние секунды. Фрида дала знак, что останется с ними, так что я просто вывел озадаченную Руби.
— Простите господин! — немного придя в себя, громко сказала лисичка и бросилась на колени. — Я-я, я не знала! Я бы сразу предупредила вас!
Аату, улыбнувшись, подошел к девушке и нежно погладил ее по голове, глянув на меня. Я лишь пожал плечами. Если б хотел, сразу бы женился.
— Руби, да? Все хорошо, никто тебя не винит, — мягко сказал волчок, и девушка подняла на него удивленные глаза. — Виновный известен, а ты теперь в безопасности.
Было видно, что девушка не ожидала такого легкого прощения, особенно после того ,как она участвовала в похищении Евы. Тревожно шевеля ушками, она металась взглядом между мной и Аату.
— Он прав. Но за тобой все равно будут следить, так что не стоит расслабляться, — скорее в шутку сказал я, но тревога в глазах лисички была реальной. Да уж.
Решив, что пока что лучше сразу проверю, сколько по времени строятся улучшения, я предложил всем собраться в Центре и пошел в особняк.
Похоже, гости тоже уже отправились туда, так что я быстро поднялся на лифте в пустом доме. Даже слишком пустом, как мне кажется. Не то, чтобы я ожидал, что после моих извечных исчезновений и зачастую наплевательского отношения к чужим чувствам, ко мне соберутся все, да и время не подходящее, но... Где-то глубоко внутри засело мерзкое эгоистичное себялюбивое чувство, не получившее подпитки. Количество ничего не значит, словно бы все браки получились фиктивными.
Поднявшись вверх, я отогнал все лишние мысли и сосредоточился. Первым делом — обнаружил новую цепочку дверей-ниш в уже привычном мне коридоре с преобразователями, обучалкой и мастерской. Так, допустим, Фракционный телепорт. Хах, стоит копейки, дерево, камень и инструменты. И строится практически моментально.
Подождав, пока шум постройки закончится, я открыл новенькую дверь и увидел, по сути, обычный телепорт, такой же, как в подвале. Щелкнув терминал, я обнаружил, что доступны все 8 фракций. Место телепортации — Храм, во всех случаях. Долой рандом и хаотические порталы!
Прикидывая в уме, к кому стоит отправиться сначала, я построил Лабораторию Фракционных Активаций.
Тоже небольшая комнатка, сродни каморке, в ней — терминал в виде плоского дисплея на металлическом низеньком столе и стул. Лаборатория — слишком громкое название, я бы сказал.
Усевшись, я коснулся экрана рукой.
"Права Наместника — подтверждены".
"Слотов Активации Наместника — 2. Дополнительный слот — 500 синтеза"
А дальше перечислены доступные мне фракционные фишки. Хм, что же тут можно придумать?
Допустим, Артобстрел + стихийная магия (лед)+споровое заражение местности.
"Анализ введенных активаций...готово.9+9+9. Уменьшение цены на треть из-за ограничения зоны применения. Итого 18 лет. 12 снарядов, три залпа по четыре. Взрыв, эффект заморозки в радиусе 3 метров от эпицентра, выброс спор~10 метров от эпицентра. Выберите название___"
Ох ты, пусть — Снаряды Ледяной Смерти, СЛС! Как-то пафосно получилось.
* * *
"Текущий остаток жизни — 20+(213). Бонусные годы для активации способностей: 106(106) (коэфф.0,5)
"Текущий свободный синтез — 3703"
"Аату: текущий остаток жизни — 58"
Глава 16. Столичные проблемы.
"Активация добавлена в слот. Опубликовать активацию для общего использования у Идущих с синергией Арвер-ТехГан-КилХайв? Да/Нет."
Пока что нет. Раздумывая, что еще объединить, я услышал быстрые шаги. Тяжело дыша, по коридору пробежала Аннели и, увидев меня, заскочила в каморку. Смешанные чувства были написаны на лице девушки, но вскоре одни перевесили другие, судя по:
— Дурень! — гневно крикнула девушка и легонько ударила меня кулачком. — Вернулся после того, как все тебя похоронили, и даже не удосужился зайти! Дурак-дурак-дурак!
В попытке отдышаться, девушка со слезами и радостью продолжала меня легонько постукивать, пока я выбирался с неудобного стула и разворачивался. Обняв Аннели, я почувствовал, что она не сопротивляется, просто прижавшись к моей груди. Я ведь и не знал, сколько именно по времени меня считали умершим... Вполне возможно, что кому-то это было тяжело. Чувствую себя без эмоциональным истуканом после возвращения домой. Не встретился с Фрольгой, с солдатами, с детьми, оставил Селену с Нокс после пережитого на попечение Фриды... Оправдываясь постоянной спешкой и попыткой сделать мир лучше для близких, действительно ли я отдаляюсь именно по этой причине?
Не зная о моих размышлениях и чувствах, Аннели постепенно успокоилась. Судя по ее взъерошенным волосам, она сразу же бросилась сюда, не пытаясь предстать передо мной красивее, чем есть.
— Я согласен, — тихо произнес я практически на ухо девушке, — и она с удивлением отстранилась и посмотрела мне в глаза, пытаясь вспомнить. — Ну, насчет дурня.
Девушка, вытерев глаза, легонько улыбнулась и покачала головой.
— Еще самобичевания тут не хватало, Нико, — продолжая улыбаться, сказала Аннели. — Ты приводишь все новых жен, а тебе ведь всего лишь нужно зайти к старым. Впрочем, я поняла, что этого не будет, поэтому зашла сама. Глупо выглядит, после того, как мы расстались в прошлый раз, правда? — продолжила тихо говорить девушка, пристально смотря мне в глаза, будто пытаясь найти там ответ без слов.
— Это неважно.
Аннели ожидала, что я скажу что-то еще, но я лишь погладил ее по волосам.
— Ясно. Что ж, как ты мог заметить, новые здания я не строила. Там везде нужен кристаллит, поэтому я решила, что он тебе может быть нужен, — вздохнув, девушка перешла на деловой тон, хотя по прежнему оставалась в моих объятьях. — А по сборам пока нет новостей. Акилльз взял одно кольцо, Кристина — другое.
