Хроники пропавшего острова - книга вторая

-"Проклятье" — подумал он . — "Только этого мне не хватало"— Человек, шедший во главе группы вдруг остановился, и уставился на аркадийца. Несколько секунд они стояли и смотрели, а затем конвоиры двинулись вперед, увлекая Леона и Рона за собой. — "Узнал или нет? Если да, то у меня большие проблемы". Ему слишком везло в последнее время, рано или поздно везение должно было закончиться.

Человека, которого он только что видел, звали Фейд. Не так давно, он был близок к тому что бы стать Фейджей — окончание джа в имени, означало высшую ступень власти в Страде, на него имели право лишь четверо. Фейд был одним из наиболее высокопоставленных лиц в организации Оружейного Барона. Леон познакомился с ним около трех месяцев назад, во время достопамятного кризиса вокруг чертежей бомбардировщиков. Именно Фейда, барон Лукаджа отправил на переговоры с имперцами, касательно выкупа чертежей. Леон был готов заплатить — попадания чертежей к свободникам нельзя было допустить в любом случае, а разобраться с зачинщиками можно и потом. Но Фейд заломил откровенно издевательскую цену, и вел себя во время встречи очень вызывающе. Переговоры рухнули, а несколько дней спустя в дело вступил наемник Нож. После гибели Лукаджи, именно Фейд был главным кандидатом на освободившееся место, но Леон приложил все усилия чтобы новым Оружейным Бароном стал гораздо более умеренный Никоджа. Фейд проиграл — и ушел в тень, став безопасным. Во всяком случае, так казалось тогда — увидев его здесь, Леон уже успел пожалеть что не озаботился в свое время приказом о его ликвидации.

Их путь закончился в небольшой комнате. Не совсем гостевые апартаменты — но во всяком случае и на камеру не похоже. Фарренгеймцы явно еще не определились до конца с их статусом, и это давало определенный шанс.

— Вы останетесь здесь — офицер впервые заговорил с ними после выхода из Лесопилки. — Ждите. — дверь захлопнулась, в замке повернулся ключ. Пленники остались вдвоем.

— Нам нужно выбираться отсюда — Леон вновь попытался воззвать к разуму Рона — Ты же не хочешь, чтобы тебя пытали снова? Они могут это делать не хуже чем в Надежде.

— Нет! Лиана никогда не поступит так со мной! Мы любим друг друга!

Леон тихо выругался, и отошел в сторону. Безнадежно. В начале пути Рон казался вполне разумным и адекватным, но теперь у него окончательно поехала крыша. Говорить с ним нет смысла. Нужно обдумать сложившуюся ситуацию, и самому решить что делать. Присутствие Фейда могло означать лишь одно — Оружейный Барон наладил массовые поставки оружия в Фарренгейм. Никоджа оказался далеко не столь прост, как это казалось спецслужбам Империи. Формально это никем не запрещалось — но лишь потому что никто и не подозревал, что у лесных жителей возникнет желание это оружие покупать. Теперь же, Фарренгейм превратился в укрепленную военную базу, которая в будущей войне может оказать немалое влияние на ход боевых действий во всем регионе — причем абсолютно неизвестно на чьей стороне они выступят. Тут даже бомбардировщики нельзя будет применить — любая плохо упавшая бомба приведет к чудовищному лесному пожару который охватит пол-острова. И вся эта мощь сосредоточена в руках одной женщины, у которой явно не все дома. Нужно выбираться отсюда — в случае необходимости даже без Рона, и принести эту информацию в Империю. Фарренгейм нужно обезвредить как можно быстрее.

Двери их комнаты распахнулись. Внутрь вступили трое человек — все в форме. Леон вдруг понял, что единственными людьми в этом городе которых он видел без формы, были страдийцы. Общество милитаризировано до предела.

— Кто из вас человек, называемый Рон? — спросил первый из них.

— Я. — парень сделал шаг вперед.

— Королева Лиана примет тебя. Идем за мной.

Они вышли, и двери вновь захлопнулись. Леон остался один.

* * *

Передовой отряд остановился, не дойдя нескольких сотен метров до Лесопилки. Солдаты недовольно перешептывались — пребывание на Дороге Ресурсов не доставляло им ни малейшего удовольствия. Саму Лесопилку скрывала ночная мгла, но люди все равно старались не смотреть лишний раз в ее направлении — слишком силен был врожденный страх перед этим местом. С Галласом пошли всего пять человек — его собственных людей, чье детство прошло в здешних лесах. В отличие от горожан, Лесопилка не внушала им мистического страха. Когда-то, она представляла собой опасность, но теперь это было лишь скопище старых развалин. Угрозой были лишь люди.

Шагая вперед, Мэр Надежды казалось погружался в прошлое. Этот лес был его домом большую часть жизни, он провел здесь не меньше времени чем в собственно городе Фарренгейме. Ему всегда нравились простор и свобода. Кто бы мог подумать, что он станет горожанином? Галлас покинул стены Надежды впервые, с тех пор как прибыл туда вместе с Керком больше года назад. Куда исчезло так много времени? Бесконечные административные дела целиком захватили его, похоронив под собой того Галласа, каким он был когда то. Дэвид Бридер был абсолютно неприспособлен управлять городом в новую эпоху, и был только рад уйти в отставку свалив всю ответственность на преемника. Галлас не жаловался, но только оказавшись вновь в лесу, понял как много потерял. Прошлого уже не вернуть.

Впереди уже начали появляться громады зданий, заслоняя звездное небо. Год назад им всем казалось, что Лесопилка сгорит без следа, но когда огонь погас выяснилась что большая часть строений уцелела. Целиком сгорел лишь Вечный Лес и прилегающие постройки, остальное осталось почти неповрежденным. Уцелело большинство гигантских складов, на которых хранился стратегический деревянный запас Властелинов. Первыми до них добрались фарренгеймцы, и именно они начали потихоньку распродавать имеющееся там дерево. Их основным и единственным торговым партнером была Надежда. Это было удобно для обеих сторон, и Галлас собирался сделать все, чтобы отношения между Свободным Городом и Содружеством Свободных Городов не изменились. Он покинул Фарренгейм, но по прежнему считал этот город своим домом. Галлас не знал Рона так хорошо как Керк с Даником, и не верил, что ради одного человека стоит рисковать началом войны. Теперь, все зависело от него — Главнокомандующий заявил, что при отсутствии новой информации, атака на Фарренгейм начнется на рассвете. Даник всегда был скор на расправу.

Человеческие фигуры появились внезапно. Только что вокруг никого не было, и вдруг их небольшой отряд оказался в кольце. Люди в форме и броне враждебно смотрели на них сквозь прорези шлемов.

— Кто вы такие? Что вы делаете на нашей территории?

— Привет, Коллер. Ты мог бы быть и подружелюбнее с старым другом.

— Галлас, ты?? — фарренгеймец едва не выронил меч от удивления. — Что ты тут делаешь?

— Пришел навестить вас. А что, нельзя?

— Ну... — офицер похоже колебался, но затем решительно взмахнул рукой — Ребята, это свои!

Пять минут спустя, вся компания расположилась в небольшой сторожке и мирно беседовала. Практически все они знали друг друга — Фарренгейм был достаточно маленьким городком, все молодое поколение росло вместе с детства. Впрочем, в карaульном отряде были люди и постарше — в том числе такие, в ком Галлас никогда не заподозрил бы желания пойти в солдаты. Все это наводило на определенные мысли...

— Как там, дома — спросил он Коллера — что новенького?

— Я не могу тебе рассказать, не имею права. И никто другой тоже ничего не станет говорить. Мы получили прямой приказ, запрещающий это.

— Даже так? Что за великие тайны вы скрываете? Неужели ты не можешь ничего рассказать даже мне?

— Тебе в особенности. Мы получили от Королевы список из четырех имен — людей, которых она объявила личными врагами. Ты один из них. Сейчас я уже должен был арестовать тебя, и отправить в город под конвоем. Но я не могу считать тебя врагом — любого, но не тебя. Лучше тебе немедленно вернуться в свою Надежду. Возможно, я смогу убедить своих людей, что они тебя не видели.

— Не думал, что моя сестра дойдет до такого. Я всегда желал лишь добра — и ей, и городу. Уйти я не могу — у меня есть важное дело. Несколько часов назад, на вашу заставу прибыло двое человек.

— Да — не стал отрицать Коллер — двое человек. Один из них назвался Роном — это имя тоже есть в списке Королевы. Не знаю, тот ли это кто ей нужен, но я подчинился приказу. Сейчас эти двое должны уже быть в Фарренгейме.

— Это плохо, очень плохо. Это действительно тот самый Рон, которого имеет в виду Лиана. Его следует вернуть — немедленно. Нам нужен и второй человек тоже — это опасный преступник, совершивший убийство. До утра, вы должны выдать их обеих.

— Это невозможно. Королева никогда не отдаст то, что принадлежит ей.

— Они не принадлежат ей. Коллер, у вас нет выбора. Если до утра я не получу как минимум принципиальное согласие на их выдачу, Фарренгейм будет взят штурмом.

Коллер посмотрел на него, и расхохотался. Остальные фарренгеймцы присоединились к нему. Несколько минут раскатистый хохот заполнял комнату.

— Что я такого смешного сказал?

— Галлас, ты действительно давно не был дома. Кое-что я все же могу сказать. Фарренгейм неприступен. К нему не ведет ни одна дорога, лишь тропки, чьи тайны знаем только мы. То что было при тебе — ничто, по сравнению с нашей нынешней защитой. Ваши великие державы могут уничтожать друг друга — мы переживем их всех. Каждый, кто попадет в Свободный Город, там и останется.

— Ты ошибаешься. Мы можем захватить Фарренгейм, причем сделать это в любой момент.

— Да неужели? И каким же это образом?

— Теперь уже я не имею права этого рассказать. Но поверь, я не стал бы угрожать попусту. Мне нужно получить ответ до рассвета.

— Это невозможно — Коллер больше не улыбался — Свободный Город Фарренгейм не принимает ультиматумов. Ни от кого.

— Вряд ли ты имеешь полномочия принимать такие решения. Мне нужно поговорить с Лианой.

— Ни один чужак не имеет право вступить в город без королевского дозволения. Тебе придется ждать, пока мы передадим запрос, и получим ответ.

— Ты противоречишь сам себе. Пять минут назад, ты говорил что имеешь приказ о моем аресте, Исполни его! Я сам поговорю с Лианой, и мы примем решение.

— Галлас, ты не знаешь, о чем просишь. Если ты попадешь в Фарренгейм, то останешься в нем навсегда. Королева никогда не отпустит тебя.

— Я не верю, что Лиана сможет причинить мне вред. Она моя сестра.

— Ты знаком со своей сестрой, но совсем не знаешь Королеву. Если она принимает решение, никто и ничто не заставит ее передумать. Галлас, я прошу тебя как друга — возвращайся назад. Фарренгейм теперь совсем не тот, каким ты его знал. Тебе там нечего делать.

— Я вынужден настаивать. Если ты не проводишь меня в город, я отправлюсь туда сам. Дорогу я еще помню.

— Ты не пройдешь и половины. Ловушки... — Коллер обреченно вздохнул. — Хорошо, раз ты настаиваешь, я проведу тебя к городу. Но только тебя одного, остальные останутся здесь.

— Ничего не имею против. Идем, у нас мало времени.

* * *

Последние несколько часов, прошли для Рона как в тумане. Он ясно помнил как они нашли Дорогу Ресурсов — его до сих пор пробирал ужас при мысли о ней. Затем была Лесопилка. В тот момент, когда он вступил внутрь, Рону показалось что весь последний год был сном. Сейчас он снова увидит перед собой дерево и начнет рубить — до конца. Ужас был столь большим, что его разум не выдержал, уйдя на задний план. Единственное что не позволило ему окончательно спятить — мысли о Лиане. Она была первой женщиной, которую он увидел после Лесопилки, и показалась ему прекраснейшим созданием в мире. Только глядя на нее, он поверил что снова жив. Сейчас ситуация повторялась — он снова покинул Лесопилку в ужасе, и единственная кто могла вернуть ему разум была она. Лиана. Его вечная и незабвенная любовь.

Ступая по коридору за солдатами, Рон вновь и вновь повторял про себя слова, которые собирался сказать ей. Она должна, должна, должна поверить и откликнуться. Если Лиана отвергнет его вновь, он не переживет этого. Уж лучше умереть. В прошлый раз он был глупцом, согласившись уйти без нее. Он должен был остаться здесь, и каждый день умолять ее, снова и снова. Больше, он не допустит таких ошибок. Он сделает все, чтобы добиться ее любви. Абсолютно все.

Огромные двери распахнулись, солдаты шедшие впереди замерли, а затем опустились на колени. Но Рон этого не видел, он смотрел лишь вперед, на ту что сидела на высоком троне, в самом центре огромной комнаты.

— Лиана... — пробормотали разом пересохшие губы — Лиана...

Она была прекрасна, даже более чем ему запомнилась. Лиана сидела на троне, и взирала сверху вниз на всех окружающих. Богиня. Его богиня.

— Почему ты стоишь прямо? — спросила она — Разве ты не знаешь, что нужно делать в моем присутствии? На колени, раб!

Рону показалось, что из под его ног выбили подпорки. Он рухнул на колени, а затем не выдержал и упал на живот. Извиваясь как червяк, он пополз к трону.

— Лиана...

— Оставьте нас — приказала Королева. — Все вон отсюда.

— Ваше величество — один из стражей склонился к ней — вы уверены, что это безопасно? Оставить вас наедине с мужчиной...

— Ты осмеливаешься спорить с моими приказами? Посмотри на него — это не мужчина, а мокрица. По твоему он сможет навредить Мне? Убирайся, пока я не разгневалась.

— Так точно, ваше величество! — стражник поспешно поклонился и выскочил за дверь. Еще несколько минут спустя, огромный зал полностью опустел. В нем осталось лишь двое — женщина на троне и парень, до сих пор лежащий на брюхе.

— Встань, Рон — приказала Лиана — Я дозволяю тебе сделать это. Встань, и сядь вон на тот стул. Нам о многом нужно поговорить. Не ожидала, что ты добровольно вернешься сюда.

— Лиана, я...

— Я не дозволяла называть меня по имени. Для тебя я — ваше величество, пока ты не заслужишь большего.

— Ваше Величество, я люблю вас! Весь этот год, я не мог думать и мечтать ни о чем другом. Я люблю вас, и буду любить вечно!

— Ну что ж, это похвально. Я Королева, и меня любят все мои подданные. Ты один из многих. Они любят меня, а я люблю их всех.

— Но я... — такого ответа Рон не ожидал, вся его тщательно подготовленная речь рассыпалась в прах.— Я, я люблю вас по другому...

— Неужели? И чем же твоя любовь отличается от любви всех прочих? Или ты считаешь себя лучшим подданным, чем остальные? Такие вещи нуждаются в доказательствах.

— Я докажу! Я сделаю все, чтобы доказать мою любовь. Все!

— Все мои подданные готовы сделать все для меня. Тех кто не был готов, давно уже нет. Но есть вещи, которые по силам лишь немногим. Возможно — только возможно, одна из таких вещей доступна тебе. Если ты совершишь ее, я поверю что ты достоин быть выделенным среди остальных. И тогда — кто знает, возможно и я смогу полюбить тебя по другому.

— Я сделаю все! — впервые за все время разговора, у Рона появилась надежда — Абсолютно все! Скажите мне ваше пожелание, Ваше Величество, и я выполню его или умру.

— Умереть за меня — похвальное желание, но я все же предпочитаю, чтобы ты остался в живых. Мое задание нелегкое, и его не сможет выполнить никто кроме тебя.