| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
За прошедшие дни, Кевин так и не смог до конца прийти в себя, после тристанской катастрофы. Он был не в силах осознать, что то над чем он трудился долгие месяцы, целиком погибло под имперскими бомбами. Особые Отряды проявили себя лучше чем когда либо — они перелезли через стены, открыли ворота, и прорвали пятикратно превышавшую их по численности имперскую защиту. Враги называли их демонами — и во многом, они и были таковыми. Неудержимые и непобедимые солдаты. Его солдаты. Сам Кевин участия в атаке не принимал, оставшись позади. Только потому он и уцелел.
— Сэр? — женский голос ворвался в его сознание, отвлекая от мрачных мыслей — как прошло совещание?
— Сильвия — произнес он — сколько раз тебя можно просить, называй меня по имени. Разве, после всего что мы пережили, мы не сможем быть просто друзьями?
— Извините, сэр, я так не могу. Вы мой командир, и у нас не может быть никаких других отношений, тем более теперь, когда мы находимся в такой сложной ситуации. Думаю, нам лучше говорить только о делах.
— Эх, девочка, что ты со мной делаешь... Какие у нас могут быть дела? Хуже просто некуда. О наших потерях ты знаешь не хуже меня, а ответа из столицы по прежнему нет. Единственное что сдерживает врага — страх. Напав на Тристан, мы напугали Империю, сильно напугали. Теперь, они стянули все свои силы к северу от города, и ждут нашей атаки. Рано или поздно, имперцы поймут что ее не последует, и нападут сами. И тогда — нам конец.
— Неужели все настолько плохо? Мы же победили...
— Да, мы победили. Нам приказали взять Тристан любой ценой — и мы сделали это. Вот только цена оказалась несколько чрезмерной. Две трети потерей личного состава, во всех родах войск. С этим, мы еще могли бы справится — пушечного мяса у Святых Земель, слава Богине, хватает. Но есть еще наши — он подчеркнул последнее слово — потери, и они абсолютно невосполнимы.
— Да... — голос Сильвии резко сник. Должно быть, она снова вспомнила о печальной судьбе Особых Отрядов. Из почти двух сотен, уцелело восемнадцать — пятеро мужчин и тринадцать женщин. Четверо офицеров, и четырнадцать сервов. И все. Фактически, Отряды перестали существовать.
Именно благодаря Сильвии, уничтожение не было полным. Когда казалось, что все кончено, она вдруг появилась из пылающих руин, вместе с еще несколькими офицерами, и сервами. То, что хоть кому-то удалось уцелеть в этом аду, само по себе казалось чудом. Дред погиб, вместе со всеми своими людьми, кроме последнего заградительного отряда. Сильвия выжила — но оставшиеся у нее силы были лишь насмешкой, по сравнению с былой мощью Особых Отрядов.
— И ничего нельзя сделать? — она вновь задавала вопросы, на которые у Кевина не было ответов. Он подумал еще несколько секунд, и наконец решился. Сильвия заслуживает знать правду.
— Ничего — медленно произнес он. — Даже если из столицы и придут подкрепления, они не смогут сильно изменить баланс сил. Сомневаюсь, что нам удастся удержать даже Мост. Когда имперцы ударят, мы будем отступать до самых стен Кристаллиона, и надеяться, что в плохую погоду бомбардировщики не смогут летать...
— О... — рот Сильвии приоткрылся, и она удивленно посмотрела на своего командира. — Я и не подозревала, что все так ужасно.
— Учти, это секретная информация. Солдатам совершенно незачем знать о таких вещах. Мне даже тебе не следовало говорить.
— Я понимаю... — она совсем поникла, но затем вдруг встрепенулась — А разве нельзя создать новые Особые отряды? Я не знаю как, но...
— Нет, девочка. Мой тебе совет — никогда не говори о таких вещах. А лучше, даже и не думай.
— Слушаюсь, сэр! Разрешите идти — я должна провести смотр моих людей.
— Ступай, конечно. Не буду тебя задерживать.
— Есть! — Сильвия покинула кабинет, оставив его хозяина в одиночестве сидеть за столом.
"Какая женщина" — в который уже раз подумал он.
Отношение Кевина к Сильвии всегда было двойственным. С одной стороны, она конечно была очень красивой, и он не отказался бы разложить ее здесь же, на диванчике — а какой мужик отказался бы? Ее неуступчивость поражала его — ни с одной женщиной, у Кевина никогда не была ни малейших проблем. Официантки с секретаршами радовались получить к себе в постель настоящего воина. Но Сильвия была воином сама, и в корне пресекала все попытки, даже если они имели вид невинного флирта. Командор смирился с этим — и уважал ее. Это впрочем не мешало ему продолжать делать намеки — а вдруг? С другой же стороны, он ловил себя на том, что восхищается ею. За время его долгой военной карьеры, в подчинении у Кевина было множество народу, и мало кто из них был таким хорошим солдатом и офицером, как эта женщина. Эх... В голове у командора проносились фантазии, узнав о которых, Сильвия наверняка свернула бы ему шею, своими тонкими нежными ручками...
Стук в двери, вернул Кевина к реальности. Сейчас не время для мечтаний. Нужно работать.
— Войдите — приказал он.
— Сэр — секретарь был совершенно непохож на Сильвию, и это изгнало из головы Кевина остатки фантазий — вас вызывают к генералу Владу. Это срочно.
— Сейчас буду — произнес командор, и встал.
Влад по прежнему находился в своем кабинете. Он сидел за столом, и напряженно всматривался в какую-то бумагу.
— Привет, Кевин — произнес он. — Вот, полюбуйся.
На раскрытом конверте, блестела синяя печать Анатоля. Это был ответ — тот самый, которого они ждали все последние дни! Вот только, генерал отнюдь не выглядит довольным.
— Он просит нас подождать еще несколько дней — произнес Влад. — Еще несколько дней, а затем гнев Богини должен уничтожить всех врагов. И как прикажешь к этому относиться? Еще через несколько дней, никого из нас может здесь не быть!
— Влад, успокойся. Это же Анатоль, ты не забыл? Он что нибудь придумает.
— Я помню, Кевин, отлично помню. Только на это и остается надеяться. Анатоль и Афина, вот и все что у нас осталось — генерал глубоко вздохнул, и взял со стола еще один конверт. — Держи, это предназначено лично для тебя, я не осмелился вскрывать. Может быть там, он даст нам хоть какие нибудь объяснения.
Кевин развернул конверт. Письмо не слишком удивило его — в качестве командира Особых Отрядов, он получал личные приказы множество раз. Сервы были подчинены лично Анатолю, и никто другой командовать ими просто не мог. Интересно, чем их осчастливят на этот раз...
" Кевин, возвращайся в Кристаллион, немедленно. Высылаю повозку с лошадьми. Прихвати с собой и Сильвию, командующую Дочерями Афины. Буду рад увидеть вас обеих. Анатоль "
— Ну что? — спросил Влад — есть что нибудь интересное?
— Меня вызывают в Кристаллион. Должны были прислать повозку.
— Да, она ждет снаружи. На это я и надеялся. Поговори с Анатолем, Кевин. Он твой друг, и прислушивается к тебе. Нам нужна помощь, и не через несколько дней, а немедленно. Я рассчитываю на тебя.
— Не станет он ко мне прислушиваться, Влад. Анатоль все и всегда решает сам. Но я сделаю все что смогу, обещаю.
— Спасибо, Кевин.
— Тут есть одна странность — меня вызывают не одного. Анатоль хочет видеть Сильвию.
— Кого...? А, эту... Действительно странно. Неужели в Кристаллионе не хватает красивых женщин?
— Не смешно, Влад. Ты знаешь, как Анатоль относится к женщинам.
— Да уж. Он верен только Богине. А ведь когда-то, он был совсем другим...
— Это ты мне рассказываешь? Большего бабника во всем Кристаллионе не было. Эх, какие были времена... Ладно, мне надо собираться в дорогу. Увидимся, Влад.
— Не сомневаюсь в этом.
Сборы в дорогу, заняли совсем немного времени. Сильвия удивилась, узнав о вызове, но восприняла это как должное. В отличие от Дреда, она никогда не испытывала мистического почтения к Мечу Афины. Всего лишь самый главный командир — и не более того.
Коляска с лошадьми и извозчиком, стояла на выезде из деревни. Перед тем как залезть внутрь, Кевин внимательно осмотрел животных. Лошади не менее внимательно осмотрели его. Садясь в коляску, Кевин некоторое время размышлял об этом. Ему почти не приходилось ездить в подобных штуках. Лошадей на острове было очень мало, а в Святых Землях еще меньше. Будь эти твари более распространены, можно было бы создавать целые армии из боевых колясок, или даже сажать людей на них верхом... Увы, все это оставалось чистой фантазией.
Первый час, они ехали молча. Лошадиные копыта бодро цокали по Великому Tракту, люди при их виде бросались во все стороны, освобождая дорогу. Каждый думал о своем. Скорость передвижения на коляске была умопомрачительной, остров казался меньшим, чем когда-либо. На несколько мгновений, звук дороги изменился — лошади достигли Моста. А затем, все стало как прежде.
— Это мой дом — произнесла вдруг Сильвия.
— Где? — Кевин огляделся по сторонам, но ничего не заметил. Мандер с Николаевым остались позади, ближайшим городом был сам Кристаллион. — Ничего не вижу.
— Присмотритесь повнимательней, сэр. Вон там, справа, на берегу моря.
Командор посмотрел. Несколько мгновений, он по прежнему ничего не видел, и лишь затем заметил ряд домишек, стремительно уходящих вдаль.
— Кукуевка? — недоверчиво произнес он — ты из Кукуевки?
— Да — Сильвия вдруг улыбнулась, явно довольная произведенным впечатлением. Какая у нее красивая улыбка...
— Кукуевка — снова пробормотал Кевин. Он был удивлен, и не скрывал этого. Кукуевка была совсем новым городом, появившимся незадолго до Ухода. После возникновения Святых Земель, большинство жителей было переселено в Кристаллион, а убогий городишко был полностью заброшен. До сих пор, он не знал никого оттуда — точнее думал, что не знал. И тут, ему в голову пришла еще одна мысль, заставившая его вздрогнуть.
— Если ты действительно из Кукуевки, то... Я хочу сказать, что... Ты...
— Я знаю, что вы хотите спросить, сэр. Именно поэтому я обычно не говорю, откуда я. Но от своего командира, скрывать мне нечего. Да я из Кукуевки. Я была сотворена.
Несмотря на все свое отношение к этой женщине, Кевин инстинктивно дернулся. Сотворена... Умом он понимал, что когда новый Властелин создает свой первый город, он творит его вместе с населением. Позднее, к ним присоединяются новорожденные, люди из других городов, и тому подобное, но ядро населения именно творилось, одновременно с крохотной базовой Ратушей. У Сильвии никогда не было родителей. Никогда не было детства. Она просто появилась ниоткуда — такая же, как и сейчас. Сам Кевин был рожденным человеком в четвертом поколении, и до сих пор не знал никого сотворенного. Это было... странно.
— Удивлены, сэр? Не нужно от меня шарахаться, я по прежнему Сильвия. Если у вас есть вопросы, я отвечу на них.
— Почему ты мне раньше это не рассказала?
— А меня никто и не спрашивал. В штабе армии знают кто я и откуда, а остальных это и не должно интересовать. А с вами, у меня просто никогда не было достаточно откровенного разговора.
— Я понимаю... — Кевин заколебался, а затем все же спросил. — Как это, быть сотворенным? Как можно просто взять и появиться? Что ты чувствовала... в тот момент?
— Ничего особенного, сэр. Я знала кто я, где нахожусь, обладала базовыми знаниями об окружающем мире. Властелины не творят безмозглых кукол, им нужны люди, которые сразу же смогут служить им.
— И все равно — это чудовищно. Как хорошо, что этих монстров больше нет. Они больше не смогут творить с нами всяких ужасов.
— Они не смогут, сэр, а как насчет нас самих? Тристан уничтожили отнюдь не Властелины, им такого и в голову не пришло бы. Самые большие чудовища — это люди.
Кевин не ответил. Да и что можно ответить на такое? Сильвия была права, совершенно права. Она даже не подозревала сама, насколько...
Под стук колес, их коляска въехала в Кристаллион. Здесь, никаких толп на улицах не наблюдалось — всюду соблюдалась строгая дисциплина. Они подкатили прямиком к воротам Резиденции, вышколенные слуги тут же подхватили и увели лошадей.
— Меч Афины примет вас, командор — Кевин резко развернулся, внутренне ожидая увидеть Барта, но на этот раз это был обычный человек.— Немедленно.
— А как же... — Кевин оглянулся, в поисках своей спутницы, но она уже с кем то оживленно разговаривала. Сильвия в защите не нуждается, она вполне может постоять за себя. — Хорошо, идем.
Как и всегда, Анатоль был в своем кабинете. За прошедшие три месяца, он совершенно не изменился. Казалось, все беды и тревоги витают где то совсем в другом мире — этого человека хранит непробиваемый щит веры.
— Привет, Кевин — произнес он — Давно не виделись.
— Три месяца, Анатоль. А ведь когда то, мы были друзьями...
— Мы по прежнему друзья, Кевин. У тебя есть своя работа, а у меня своя, мы все служим Богине. После победы, у нас будет гораздо больше времени. Перейдем к делу. У меня есть для тебя новое задание.
— Я слушаю.
— Афина вновь испытывала нас, Кевин. По ЕЕ воле, мы одержали несколько побед, но одновременно понесли жестокие потери. Но теперь, все изменится. ОНА хочет видеть этот остров у своих ног, задержек больше не будет. Мы нанесем удар, и все неверные будут сброшены в море. Остались считанные дни.
— Но почему? Что случится за это время? Мы не успеем создать новые Особые Oтряды, на их тренировку уйдут месяцы. Что еще мы сможем противопоставить имперским технологиям?
— Особые Отряды нам не понадобятся. Я уже отдал все необходимые приказы. В эти самые минуты, первые жители Мандера принимают Напиток.
— Что?? — от ужаса, Кевин едва не задохнулся. Его самые страшные опасения, начали сбываться.— Зачем...? Мы все равно не успеем подготовить их! Они будут лишь неорганизованной, беспомощной толпой!
— Беспомощными они не будут. Сервам достаточно отдать приказ, и они будут выполнять его, до самой своей гибели. А что касается организации — для этого мне нужен ты. Ты отправишься в Мандер, а затем и в Николаев, и примешь командование. Я назначаю тебя командиром всей операции. Поздравляю, генерал Кевин.
— Но, но...
— В качестве помощников, используй остатки "Особых Отрядов". У твоих офицеров есть опыт командования сервами — те кто командовал десятком, справятся и с тысячью. Твоей заместительницей будет Сильвия. Она должна узнать все, всю правду. Отведи ее в лаборатории, познакомь с Игнациусом. Именно она поведет сервов в бой.
— Но...
— Никаких "но", Кевин. Такова воля Богини, и мы все лишь слуги ЕЕ.
— Откуда ты знаешь?!! — Кевин долго сдерживался, но больше он просто не мог — Как ты можешь, каждый раз так уверенно говорить о воле Афины? Она что, тебе на ухо шепчет?
— Я не могу сказать тебе это, Кевин. Хотел бы, но не могу. ОНА не позволяет мне. Молюсь, что настанет день, и ты узнаешь все. Богиня здесь, рядом с нами. ОНА ближе, чем ты думаешь.
Кевин обреченно вздохнул. Разговаривать на такие темы с Анатолем — бесполезно. Совершенно бесполезно. Похоже, с каждым разом его бред прогрессирует.
— Я выполню приказ — произнес новоиспеченный генерал — Я поведу армию сервов на Империю.
— Да пребудет с тобой Богиня. Ступай, незачем терять время.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
