Альмаранская академия. Мой личный кошмар

— Нет, то конспирация...

— Притворяешься порядочной благочестивой леди? — невинно поинтересовался Эй, вызывая во мне волну раздражения и одновременно сожаления. Зря только выкинула книгу на кровать, а то бы она сейчас полетела в приятеля!

Кстати, наверное, стоит уточнить, что именно я свела своих друзей из алхимического факультета и одногруппников вместе! Мне просто так сильно не хватало моей школьной банды, что требовалось создать новую. Я всегда была хорошим проводником между людьми, так что легко объединила ребят вместе, познакомив друг с другом. В конце концов, парни начали общаться между собой. Да и как иначе, если все они дружат со мной?

— Вот! — с гордостью объявила я и извлекла из укромного места тетрадь. — Добытое в честном бою!

— Ухты! — не сдержал пораженного восклицания Нор, нагло вырвав тетрадку из моих рук и став самозабвенно листать. — Но это же... Откуда?!

— Старшекурсник какой-то? — предположил Дис.

— Не-а, — я была весьма довольна реакцией парней. — Сам Армандо Лоран стал моим донором!

— Ты что ходила на интересное дело без меня? — тут же наигранно обиделся Эй, но почти сразу переключился, когда его взгляд упал на тот злополучный томик из библиотеки. — А книга для чего? Неужели решила сыграть по-взрослому и обкрутить бедолагу проверенным способом всех женщин? Разбила ему сердце?

Я посмотрела на Эя таким прожигающим взглядом, что странно как он еще не самовоспламенился. Меня до глубины души оскорбило такое его заявление.

— Между прочим, к твоему сведению, я выйду замуж только за великого мага — человека большой славы! За такого, который в старости припадет к моим морщинистым рукам и скажет: 'Рэйн, именно ты первая пробудила в моей душе честолюбивые стремления', — я свысока взглянула на Эя, становясь в воинственную позу.

— Исходя из твоих мечтаний — твой будущий муж — это как раз-таки Армандо Лоран!

— Самодур! — от всего сердца ударила его схваченной с кровати книжкой.

Подумала и ударила ещё раз. Эй давно был наслышан о моей неприязни к блондину, так что, заслужил!

* * *

— Молодцы, Вортан, я довольна вами! — похвалила меня профессор, ставя заслуженную в зачетке пятерку. Ладно, может и не совсем заслуженную, а благодаря моей хитрости и уму Армандо, но разве это имеет значение, когда самый тяжелый и последний экзамен сдан на отлично

Довольная собой, я забрала зачетку и на крыльях счастья вылетела из аудитории, напевая тихий веселый мотивчик. Мне не терпелось рассказать друзьям, что ждали меня уже в коридоре. Итан с Эем и Дисом завидев меня, радостно заулыбались, видимо, понимая, что я сдала. Мне просто не удавалось скрыть довольной улыбки и счастья в глазах. Надеюсь, двойняшки тоже справятся, да и как иначе — с готовыми ответами на руках.

— Не благодари, Рэйн, — неожиданно самодовольно шепнул Армандо, появившийся из-за угла и намеренно задевая меня плечом.

Я так и замерла на месте, чувствуя, как сползает с лица улыбка. Если бы я была каким-то богом, то мое негодование разрушило бы эти стены!

ГЛАВА 2

То, как украсила академия зал, повергло меня в полный восторг! Пусть и небольшой, по меркам Ноаэль-старшей, даже слегка мрачный, ведь темный цвет стен не перекрасишь специально для праздника, зато очень нарядный. Чего только стоит новогодняя ель, украшенная мумифицированными частями тела, бесчисленные баночки с забальзамированными зверюшками, украшения из целебных трав и позолоченные лекарские инструменты, перевязанные бантами традиционного красного цвета — невольно притягивали взор каждого.

Помимо зеленой красавицы зал украшали веночки из растений, которые любезно смастерили и развесили на полуколоннах травники, а под потолком, через деревянно-металлические люстры, натянули яркие гирлянды.

Но это не единственное, что отличало здешний Новый год от привычного, — еду и напитки разносили скелеты. В честь праздника преподавательский состав с факультета некромантии решил порадовать студентов. И что скрывать: я действительно радовалась, уже трижды посылая беспрекословного слугу за коктейлем.

— Рэйн, может, хватит напиваться? — недовольно пробубнил над головой Итан, когда я взялась за очередной бокал.

— Вино — это даже не алкоголь, — не согласилась я, делая небольшой глоток и прикрывая глаза, совсем как мама. — Его пьют за ужином, а иногда и за обедом, ты как аристократ должен знать!

— Красное сладкое крепленое — вполне алкоголь, — медленно, с расстановкой уточнил приятель. — Тем более в таком количестве! Надо знать меру.

— Бе-бе-бе!

— Очень умно.

Итан закатил глаза, демонстрируя свое недовольство, а я лишь махнула рукой и направилась к подносу с креветками. Зануда! Это же впервые, когда мы встречаем Новый год без пристального присмотра родителей или учителей. Как же здесь не разгуляться?

Около официанта с подносом я встретилась с Дисом. На нем был слишком маленький для него бархатный синий камзол, из-за чего казалось, что стоит тому хоть немного не так наклониться, как ткань моментально разойдется по швам. К зиме одногруппник вновь набрал веса, из-за чего сильно переживал, понимая, что сэр Даймад не упустит случая поглумиться. Однако впереди нас ждали долгожданные каникулы, а значит, пока можно было не волноваться. Впрочем, Диса это только больше угнетало, ведь дома их семейный повар готовил слишком вкусно...

Мы вместе чокнулись креветками и синхронно отправили их в рот. Настроение было чудесное, пока на фоне общающихся студентов и легкой музыки не послышался девчачий гомон. Я не смогла скрыть разочарованного вздоха, привычно испытывая раздражение, когда рядом появлялся клуб поклонниц Лорана. Ко всему прочему, он невероятно быстро разрастался. Вот и сейчас, толпа девушек украдкой выискивала в зале свою цель. Наверное, побились на спор, кто из них первый заманит в сети золотую рыбку... Вот же гремлин! Уже изъясняюсь как одна из членов клуба.

К слову, ни одной девушке еще не удалось заключить в свои объятия Лорана. При этом большинство из них были очень красивыми. За той же Лийлин сохла половина первого курса, но девушка твердо решила покорить сердце строптивого блондина. Только тот оставался холоден, как к ней, так и к другим. И это меня поражало больше всего. Конечно, Лоран частенько бывал несколько нелюдим: еще со школы ему было трудно находить общий язык со сверстниками. И не удивительно! Кто же захочет дружить с ябедой-подлизой? Только вот девочки сами всегда падали в его объятия. Почему же он сторонится их? Я заметила, что здесь, в академии, он пока не обзавелся близкой компанией. Нет, он вполне хорошо общался со всеми, как бы ни прискорбно было осознавать, многие даже искали общения с ним, однако сам парень ни с кем тесной дружбы не завел.

Лийлин заметила Армандо первой. Ловко схватила с подноса два бокала белого вина и решительно направилась к блондину. Он же, как всегда, был одет с иголочки: вышитый жакет, белоснежная рубашечка с темно-бардовым галстуком, брюки и начищенные до идеального блеска туфли. Пф, павлин!

Я невольно опустила взгляд на свое темно-зеленое приталенное платье, что прислала мне леди Ноаэль-старшая. Оно было вполне красивым и несколько скромным, но в одном месте уже грязное: умудрилась уронить на себя креветку. Почему-то стало неловко, и я незаметно прикрыла пятнышко рукой, вновь поднимая взгляд на Армандо. Тот в свою очередь пытался избавиться от назойливой Лийлин.

Знаю! У него просто аллергия на некро-целителей. А что? Вполне адекватная теория, учитывая, какой Лоран белоручка!

— А он-то тебе все покоя не дает! — проследил за моим взглядом Дис. — Может, лучше не обращать на него внимания?

— Нет, я хочу, чтобы он страдал! — твердо заявила я, со всей силы сжимая кулак.

— Иногда ты меня пугаешь, — задумчиво протянул одногруппник, после чего вдруг предложил потанцевать.

Я показала на руки, занятые бокалами и покачала головой. Танцевать мне совершенно не хотелось. Дис несильно расстроился отказу, махнул на меня рукой и пошел искать себе другую пару.

Скучала недолго — почти сразу меня нашла остальная часть нашей банды, а именно близнецы, Итан и Эй. Последний как раз закончил веселить какую-то девушку со своей группы и решил уделить внимание мне.

— Ой, а я вам такую историю сейчас расскажу! — вытирая слезы смеха, радушно сообщил рыжик. — Я тут недавно с одной малышкой познакомился...

Однако закончить Эю не дали — все устремили взгляды в центр зала, где разворачивалось нечто куда более интересное. Лоран пытался в буквальном смысле сбежать от Лийлин, что-то той объясняя и одновременно отступая от рыжей красавицы спиной. В какой-то момент блондин просто столкнулся со скелетом-официантом. Костяной устоял, а вот Армандо полетел вниз, случайно задевая какого-то высокого старшекурсника. Все произошло в одно мгновение: ругань, затем грохот и оба парня в обнимку на полу.

Шутка возникла в голове сама собой. Хотя может в связи с последними событиями? Уж очень странное отношение у Лорана к девчонкам.

— Так вот почему у тебя нет девушки, Армандо, ты гоблинский стручколюб!

Старшекурсник, что упал на блондина, как раз подавал тому руку, чтобы помочь встать, но, услышав мою реплику, в изумлении замер, а обступившая их толпа в ответ громко заржала. Я тоже не побрезговала выражением эмоций.

Армандо залился румянцем, но почти сразу побагровел от гнева, останавливая свой взгляд на мне. Смеяться как-то резко перехотелось.

— Вортан! — то ли крикнул, то ли зло прошипел Лоран, после чего решительно двинулся ко мне.

Предвкушая намечающийся скандал, толпа тут же притихла, заинтересованно прислушиваясь к каждому слову.

— Это уже перебор, Рэйнардин! — палец Армандо замер перед моим лицом. — Ты достала своими детскими шуточками и глупыми издевками. Еще одно слово и я за себя не ручаюсь! Хочешь войны? Будет тебе война...

— Отстань от нее, — привычно вступился за меня Итан.

— Не вмешивайся! Видишь ведь, что не права она.

— А ты не затыкай рот моему другу! — уже я заступилась за приятеля, впервые лицезрея Армандо таким злым.

— Да больно надо!

— Рэйн, — неожиданно мягко и успокаивающе обратился ко мне Итан. — Здесь действительно ты не права...

Что?! Ошеломленно замерла. Он встал на сторону Армандо?! Да еще и при всех?

— Да пошли вы! — в сердцах воскликнула я и поспешила затеряться в толпе, не желая верить, что лучший друг мог так со мной поступить.

Как мог тот, кто всегда и во всем поддерживал, встать на сторону моего злейшего врага? Знает же, как я ненавижу Армандо! Сколько гадости блондин причинил мне в школе. Я часто заморгала, стараясь смахнуть подступающие слезы. Никогда мне еще не было так обидно. До слез обидно.

И пусть даже не права, Итан не должен был говорить это при остальных! Сжала кулаки, плюхнувшись на самый дальний диван под окном. Предатель! Меня душила обида и злость, но в то же время в глубине души я понимала, что действительно перегнула палку. И от этого было еще гаже.

Хотелось заглушить этот неприятный голос совести, а взгляд как раз зацепился за яркие напитки на низком столике рядом. Что же, у нас праздник, как-никак! Криво улыбнулась и потянулась к алкоголю...

* * *

Просыпалась я странно: с одной стороны мне было очень тепло и уютно, а с другой — гоблински раскалывалась голова. Из-за последнего пункта даже не хотелось открывать глаза, хотя солнце настойчиво светило в лицо, намекая, что давно пора вставать.

Сонно потянулась и закинула руку на свою импровизированную грелку, не сразу осознавая, что она чересчур сильно напоминает мне... человека?!

Это привело в чувство лучше ледяного душа. Я испуганно подскочила одновременно с заспанным парнем. И прежде, чем до меня дошло, где и в чем нахожусь, с ужасом осознала, что моя 'грелка' — Армандо!

Мы оказались по разные стороны от кровати. Растрёпанный блондин красовался голым торсом и всячески пытался прикрыться ловко стянутым с кровати одеялом. Был ли он так же раздет и ниже, не представилось времени и возможности проверить. Я же почему-то была в одном скромном белом пеньюаре, который не особо скрывал мои некоторые части тела. К шестнадцати годам моя грудь приобрела вполне заметные объемы, отчего не всегда можно было подобрать одежду, которую предпочитала носить. Это несказанно огорчало... впрочем, сейчас речь не об этом!

Воспользовавшись замешательством блондина, дернула кончик одеяла на себя, нагло забирая себе. Нервно закрутилась в него, замечая, как пыхтевшему от злости Армандо пришлось брать подушку. Пф! Ему-то что там прикрывать?!

— Что ты здесь делаешь?! — напала я.

— Вообще-то это моя комната! — возмущенно ответил парень, стараясь придать голосу твердости, однако предательская дрожь с головой выдала его настоящие эмоции. Он был поражен происходящим не меньше моего. До меня же постепенно дошел смысл сказанного...

В его комнате?! О, боги! Гремлин бы побрал! Гоблин замороченный! Мы что — переспали?!

Страх, поселившийся в районе груди, тяжелым камнем сдавливал сердце. Я абсолютно ничего не помнила.

— Мы, — я нервно сглотнула, садясь на краешек кровати, — того?

В надежде скрестила пальцы, мысленно взмолившись, чтобы это было не так. Боги, папа меня убьет!

— Нет... Да... — Лоран встряхнул растрепанной головой. Он тоже вернулся на кровать, решив, что в ногах правды нет. — Не помню!

— Гремлин! Я тоже, — задумчиво кусала губу, старалась вспомнить хоть что-нибудь.

— Но учитывая, что ты любительница залезть ко мне в постель, не удивлюсь, кто окажется инициатором. — Вдруг заявил этот напыщенный индюк. Если бы мне не приходилось держать одеяло, то я бы точно запустила в него подушкой. Поэтому решила проявить трезвость ума и размышлять здраво.

— Ты вчера пил?

Армандо удивленно на меня посмотрел: видимо, он ожидал несколько иную реакцию на свою реплику, однако, надо отдать ему должное, первый раз в жизни повел себя адекватно, кивнул.

— Я тоже, — поддакнула в ответ и напряглась, вспоминая минувшие события.

— Кажется, я что-то вспоминаю. Кто-то из ваших предложил игру...

И это словно оживило мои воспоминания, перед глазами сразу возникла яркая картинка вчерашнего вечера...

Обрывки воспоминай ?1

'Коктейль 'Елочный дракон' благополучно смешался с вином и теперь бурлил в животе, активизируя мой организм на полную. Поэтому когда кто-то из моего факультета предложил поиграть в 'Мумию', я первая выбежала в центр зала.

— Я! Я — доброволец! — весело запрыгала я, махая рукой над головой, чтобы и в дальних рядах заметили.

Со мной вышел еще какой-то парень. Кажется, из факультета алхимиков. Для травников такая игра была в новинку. Не скажу, что я, как представитель некро-целительства, часто в нее играла, но пару раз уже представилась возможность. В кабинете леди Йорос были кучи бинтов для мумифицирования (этот предмет проходят на третьем курсе), поэтому мы иногда дурачились, когда преподаватель отсутствовал. Только игра в этом случае заключалась в том, чтобы успеть размотаться, пока женщина не успевала застукать нас за порчей имущества.