Повелитель монстров

— Така ещё жив? — вдруг раздался из темноты леса вопрос.

И я обернулась на голос.

* * *

Спокойным шагом, словно она была на прогулке, к нам подходила шлюх... в смысле, я хотела сказать, девушка по имени Като. Эту..., кхм..., "добродетельную" особу, хозяин когда-то спас от трёх столь же "добродетельных" парней. И не смотря на все мои уговоры, он позволил ей жить в нашей семье. Хотя, какой от неё толк, — я так и не смогла понять. Ведь всё, что она делала, — это сидела в нашей "пещере" и ела еду, которую мы приносили для хозяина. Мало того, мне приходилось постоянно конкурировать с ней за "мужское внимание" со стороны хозяина. Это так унизительно и противно для меня, что если бы не приказ хозяина, — я бы уже давно её убила.

И пока я молчала, прикидывая, что же делать с "этой" Катой. Роза ответила на вопрос:

— Да. Хозяин жив.

— А дорогу к норе паучихи, вы знаете? — задала Като свой следующий вопрос.

— У меня чутьё огненных волков, — буркнула я. — Так что найти дорогу, — не проблема.

— А вы можете с ним как-то общаться на расстоянии? — продолжила задавать свои вопросы Като. — Кажется, Така мне рассказывал о чём-то подобном.

— Хозяин слишком далеко от нас, — терпеливо продолжила отвечать на её вопросы Роза. — Так что мы даже не чувствуем его.

— Тогда почему вы так уверены, что он ещё жив? — удивилась Като.

— Да потому что мы всё ещё не превратились в тупых монстров и не сожрали тебя! — выкрикнула я, окончательно выйдя из себя.

Уж простите меня, но вам не кажется, что происходящее сейчас отдаёт идиотизмом? Вместо того, чтобы придумывать план по спасению "хозяина", — мы стоим посреди леса и отвечаем на дурацкие вопросы человека, который даже не является частью нашей "семьи".

— Разве я спросила что-то обидное? — удивилась моей реакции Като. — Я просто хочу собрать как можно больше информации о произошедшем, чтобы придумать какой-нибудь план.

— Нам не приятно осознавать, что без хозяина мы вновь можем превратиться в тех, кем были до встречи с ним, — ответила на её вопрос Роза. — Так что будь добра, не поднимай эту тему больше.

* * *

Слова Розы вызывали у меня странное чувство. Их можно описать фразой "Я не одна!". То есть я поняла, что не только мне страшно вновь превратиться в тупого монстра, которым я была до встречи с хозяином. Но этого также боится и Роза.

Ведь, если задуматься, то такое "превращение" даже хуже, чем смерть. И сейчас я постараюсь вам объяснить почему.

* * *

Вся моя жизнь до встречи с хозяином, — это как чёрно-белый фильм. Я куда-то ползла, что-то ела и с кем-то сражалась. Но всё это, — я делала без всякой цели. Мне было всё равно, буду я жить завтра или умру. Да мне даже понятие "завтрашний день" было незнакомо. И мне было безразлично, чем сегодняшний день отличает от вчерашнего. Я просто поедала слабых и пряталась от сильных, — вот и всё.

В общем, я была тупым животным, у которого не было ни будущего и ни прошлого. Я ползла незнамо куда и жрала всё, что мне "под руку" попадётся.

И только после встречи с хозяином, весь мир окрасился для меня яркими красками. У меня появилось желание что-то создавать и защищать. Мне вдруг захотелось что-то оставить после себя. Чтобы после смерти я не просто бесследно исчезла, а чтобы обо мне кто-то помнил.

Но если хозяин умрёт, то я вновь превращусь в то тупое животное, коим и была. Превращусь в бессмысленное создание, от смерти или жизни которого, — ровным счётом ничего не измениться. Как когда-то сказал хозяин, — я стану одной из миллионов.

О, да! Как же хорошо я теперь понимаю его слова!!!

И в то же время, думаю, вам теперь стало понятнее, кем является для меня хозяин. Он не просто "существо", которое может отдавать мне приказы и которому я вынуждена подчиняться. Он человек, благодаря которому я прекратила своё "животное" существование. Поглощённая мной Мидзусимо Михо сказала бы, что хозяин стал для меня "матерью", которая дала мне вторую жизнь. Звучит, конечно, несколько абсурдно, но по факту, — это действительно так.

А ещё, — хозяин для меня Бог. Причём вполне осязаемый и реальный. Ведь если не будет его, не будет и меня. И верь я во что угодно и строй я храмы чему угодно, но если исчезнет хозяин, — исчезну и я. И на этом, — вопрос веры для меня "закроется", раз и навсегда.

* * *

— Нам надо вернуться назад, — прервала мои размышления Като. — Путь до лагеря займёт несколько минут, но зато Роза сможет заменить себе повреждённую руку. Кроме того, если нам придётся убегать от Арахны, то у нас уже не будет времени собирать вещи. Значит, мы должны распределить между собой необходимый груз, дабы больше не возвращаться к месту стоянки. Учтите также, что спасённый Така может быть голодным и страдать от жажды. Так что у нас должны быть припасы, чтобы быстро восполнить его силы.

* * *

Я не нашла причин возражать этой девушке. И все мы вернулись к погасшему костру и к мёртвым волкам.

И пока Роза меняла свою повреждённую руку, Като тихо заговорила со мной.

— Если у тебя есть какой-то план по спасению Таки, то сейчас я тебя только задерживаю и вообще, являюсь помехой. Поэтому, я согласна остаться здесь и "покараулить" оставшиеся вещи. Ты можешь так и сказать Таке, когда он спросит обо мне.

"Караулить вещи?" — мысленно удивилась я такой "инициативе". И моё удивление было вполне объяснимо. Ведь не нужно быть гением, чтобы предсказать следующее:

Утром сюда набегут всевозможные монстры, дабы полакомиться трупами огненных волков. А значит, что Като, которую мы оставим здесь "караулить вещи", — утром растерзают за пару секунд. С другой стороны, я дала обещание хозяину защищать эту девушку. И если бы не её "желание" остаться здесь, мне бы пришлось нянчиться с ней до самого конца. Так что отвага и самопожертвование этой девушки, — невольно вызвали у меня восхищение.

Однако, "восхищалась" я недолго. Ведь Като продолжила свою речь.

— Но я буду с тобою предельно честна, — сказала она мне. — Ты слишком тупа для того, чтобы придумать хоть что-нибудь стоящее. И, скорее всего, ты остановишься на варианте самоубийственной атаки в лоб. Но даже в этом "тупом плане", тебе и Розе понадобиться моя помощь. А потому, вам двоим, придётся взять меня с собой. А пока мы идём, я обещаю тебе, что придумаю план, в котором никому не придётся умирать.

"Стерва!" — едва не выкрикнула я ей в лицо. Нет, ну вы слышали какое самомнение у этой шлюхи?! Да она почти ничем не отличается от Арахны!!

* * *

Тем не менее, Като снова была права. Не в плане того, то я "тупа", а в том, что нам с Розой нужна её помощь. Поэтому, мы и взяли её с собой. Да и вряд ли хозяин будет рад услышать новость о том, что я сознательно обрекла Като на верную смерть. Так что пусть всё идёт своим чередом. В конце-концов, — хозяин обещал выгнать эту стерву из "семьи" при первом же "удобном случае". Так что мне просто нужно запастись терпением и ждать, периодически напоминая хозяину об этом обещании.

Наверное, у вас сложилось сейчас мнение, что я испытываю некую неприязнь к этой девушке. И вы будете отчасти правы. Ведь всё дело в том, что я поглотила не только воспоминания покойной Мидзусимо Михо, но и часть её личности. И именно с этого момента, я начала испытывать к своему хозяину совершенно незнакомые мне чувства. Сама не знаю почему и зачем мне это надо, но я хочу, чтобы хозяин увидел во мне не монстра, а женщину. А иногда, — я даже мечтаю о первой ночи, которую я "проведу" с ним. И о белом подвенечном платье.

Конечно, я отдаю себе отчёт в том, что это желание покойной Михо. У слизня по имени "Лили", — таких мечтаний просто не может быть. Но что плохого в этих мечтах? Неужели я не имею права на эти женские мечты только из-за того, что я монстр? И что плохого случится, если я хотя бы попробую воплотить эти мечты в жизнь? Неужели от этого кто-то умрёт? Или я искалечу судьбу стороннего человека? Почему я и хозяин, вдали от всех людей, не можем попытаться создать свою, настоящую семью? Получится или нет, — это уже отдельный вопрос, на который мы не узнаем верного ответа, пока не попытаемся хоть что-то сделать.

Но эта Като постоянно пытается вбить клин между нами. И за это, — я готова её убить.

Однако если бы я верила в то, что Като способна сделать хозяина счастливым, — я бы уступила. Даже несмотря на свои мечты, я бы ушла в "сторону" и не мешала этим двоим. Но я не верю в "сказки".

* * *

Как я сказала ранее, во мне хранятся воспоминания Михо. И я отлично знаю, как эта покойная Мидзусимо Михо извратила слово "любовь". Она "любила", каждого встречного-поперечного и называла это: "Коллекционированием мужчин". И я знаю о том, что Като придумывала планы по унижению и оскорблению тех, кто по какой-то причине не угодил Михо. А ещё, я своими глазами видела, насколько омерзительным оказался человек по имени Кага.

В общем, — хозяин слишком наивен. Он не понимает, что окружающие его люди, — хуже монстров. Он на полном серьёзе боготворит покойную Михо, считая её "олицетворением невинности" и считает Като "беззащитной овечкой". Возможно, когда-нибудь, — он прозреет. Но пока, мой долг оберегать хозяина от людей. И это основная причина, по которой я хочу избавиться от Като.

* * *

Некоторое время мы шли по следу Арахны молча. А затем я услышала за своей спиной голос запыхавшейся Като:

— Скорее всего, сейчас ты размышляешь о том, чтобы использовать меня в качестве приманки, — заговорила она со мной. — И пока Арахна будет меня убивать, ты надеешься под шумок, похитить Таку. Так вот, я считаю своим долгом, тебя разочаровать, — этот план не сработает.

— Не хочешь умирать? — не оборачиваясь, спросила у неё я.

— Я умру в одну секунду, — проигнорировала мой сарказм Като. — И у тебя просто не хватит времени, чтобы хоть что-то предпринять. Так что забудь и об этом плане.

— Да я и не думала об этом, — честно призналась я. — Почему ты судишь всех людей по себе и думаешь, что все вокруг только и строят планы, чтобы избавиться от тебя?

— А разве ты этого не хочешь?

— Ты не часть нашей "семьи" — ответила я. — И мы не можем тебе доверять. В бою ты можешь убежать, в мирное время ты можешь нас обворовать. Или ради сохранения собственной жизни ты можешь привести к нам таких, как этот Кага. Разумеется, я хочу, чтобы ты ушла от нас. Но убить тебя или намеренно подставить тебя под удар, — я никогда не желала.

— Лучше бы ты хотела избавиться от меня из-за тупой ревности, — пробормотала Като. — Неужели прожив с вами столько времени, я не заслужила хоть толику доверия?

— Да проживи ты с нами хоть целую вечность, но моё мнение о тебе не изменится никогда, — холодным тоном отчеканила я. — Ты не часть нашей "семьи". Ты чужая и должна уйти.

— Но я могу пригодиться вам, — попыталась возразить Като. — Ты и Роза не так умны. И в определённых обстоятельствах, ваша неспособность холодно анализировать ситуацию, — может вас всех погубить.

— Но чем умнее человек, тем больше шансов на предательство, — возразила я, не став спорить с Като о своём уме.

— То есть, как бы я не пыталась убедить тебя в том, что я могу стать полезной для вашей "семьи", — ты всё равно попытаешься выгнать меня? — уточнила у меня Като.

— Да, — дала я краткий ответ.

И почти тут же я почувствовала опасность за спиной. По мне даже пробежали мурашки. Но, резко обернувшись, я увидела за собой лишь безоружную Като, которая шла за мной, смотря себе под ноги.

— Что-то не так? — спросила она и подняла свой взгляд на меня.

* * *

Её глаза светились в темноте бордовым светом. И это была не ярость или злость, а просто цвет глаз, словно она была каким-то зверем. В сочетании с мрачным лицом и с холодным голосом (которым она заговорила со мной), — впечатление было ужасающим. Именно так и должно выглядеть существо, решившее уничтожить весь этот мир. Что-то из категории: "Мне уже всё равно, так пусть же всё умрёт вместе со мной".

Лично мне стало жутко. Она ведь может в любой момент убить хозяина, просто: "Потому что мне так захотелось".

* * *

Однако Като не поняла причины моего страха и стала озираться по сторонам в поисках неведомого врага.

— Слушай Лили, — обратилась она шёпотом ко мне. — Может быть этот вопрос я задаю тебе не в подходящий момент, но не может ли быть такого, что ты просто завидуешь мне?

— Что? — искренне не поняла я Кату.

Подметив, что я ответила ей нормальным голосом, Като тоже перестала шептаться.

— Я такой же человек, как и твой драгоценный "хозяин". А это значит, что у меня гораздо больше прав быть с ним рядом, чем у тебя. Ведь ты всего лишь слизь. Сгусток "соплей", которые поверили в то, что они Мидзусимо Михо. Хотя, на самом деле, — ты ведь всего лишь её подделка. Так не из-за этого ли ты бесишься? Ты осознаёшь, что ты всего лишь "подделка" которой никогда не стать "оригиналом" и потому завидуешь мне?

— Какая несусветная чушь? — только и смогла ответить я на эти слова.

* * *

Возможно, в понимании Като, её речи должны быть обидными для меня. Наверное, этими словами она пыталась меня оскорбить или унизить. Но её слова, — это натуральный бред сумасшедшего. На такую ересь даже грех обижаться.

С другой стороны, мне стало эту "сумасшедшую" даже немного жалко. Ведь я помню, каким был хозяин в день нашей встречи. Разочарованный во всём юноша, который не знал, зачем ему жить дальше. Он забился в нору как дикий зверь, и бормотал, что ненавидит всех. И я хорошо запомнила эти безумное бормотание, потому что именно оно и привлекло меня тогда.

С тех пор, — прошло уже больше месяца. И "хозяин" уже не похож на человека, который искал бы убежища в норе. Он, с оголённым мечом, бросается на огненных волков, и всячески пытается защитить всех нас. Правда, чаще он путается у нас под ногами, чем помогает, — но что это меняет? И я, и Роза, — чувствуем его готовность к самопожертвованию и его смелость, которая граничит с безумием. А ещё, он вновь обрёл веру в людей, — к сожалению, для меня. И я не зря говорю "к сожалению", ведь я точно знаю, что эта "вера", рано или поздно, вновь причинит ему боль разочарования.

И вот, своим сумасшедшим бредом, Като чем-то мне напомнила "некоего" юношу, лежащего в глубине "норы". Что она испытывает сейчас? Отчаяние или гнев? А может быть, она боится потерять ту самую "веру", за которую вновь стал цепляться хозяин? Почему людям вообще так отчаянно хочется верить в то, что где-то есть "именно человек", который не обманет тебя и не придаст? Разве "хозяину" недостаточно меня и Розы?

* * *

Задумавшись над этими вопросами, я захотела узнать у Като очень важную для себя вещь:

— Ты любишь его?

— А? — кажется, Като была удивлена этому вопросу.

— Мне не нужно что-то объяснять, — пояснила я. — Просто ответь честно: "да" или "нет".

— Причём тут "любовь", — всплеснула руками Като. — Я сейчас объясняла тебе, что ты всего лишь прирученная собака. И не тебе решать, имею ли я права жить с Такой или нет. А ты перевела наш разговор на какую-то тупейшую тему.