Призрачная Академия. Игра в живых

— Паразитов, питающихся за счет энергии человека, — помогла женщина.

Подруга закивала головой.

Рестарн подошел ближе и даже успокаивающе погладил по черному плечу.

— Ну-ну, льерра, успокойтесь, вас же не съесть пытаются.

— А практическое задание — настойка, защищающая от заражения большинством паразитов, — подбородок адептки дрогнул, но она смогла сдержать, готовые сорваться слезы и продолжила рассказ. — Я смешала...

— Это все понятно. Взрыва от такой смеси не могло быть, — перебил девушку Рестарн. — Лучше скажите, какие потоки вы применили, создавая лекарство.

Софи немного замялась, стало похоже, что она совсем не хочет об этом говорить, но все же призналась.

— Я использовала оранжевый и зеленый потоки, как приводится в учебнике, — сделала короткую паузу, а потом скороговоркой добавила. — Но мне показалось, что в настое не хватает чего-то и добавила еще немного из синего потока.

На лице преподавателей отразилась гамма эмоций от удивления до восторга. Блондинка же спокойно внесла оценку в ведомость.

— Экзамен принят, но практику по всему первому семестру надо отработать под чьим-нибудь контролем. Свободны.

До конца не понимая происходящего, Софи выскочила за двери аудитории.

— Это же надо! Интуит! Лекарь, который может лечить, полагаясь только на интуицию! — в восторге начал Рестарн, но строгий взгляд блондинки заставил мужчину снова сесть. — Применить поправку Нереля к настою просто потому, что показалось... Да если её научить пользоваться способностями! — уже себе под нос пробормотал магистр и покачал головой. Потом взглянул на все еще ждущую оценки меня, и, не задавая больше вопросов, поставил 'отлично'.

Кажется, птичка на самом деле приносит удачу.

Догнать подругу получилось только в общежитии почти одновременно с магическим вестником. Пока я пыталась отдышаться, она поймала и прочитала коротенькую записку.

— Что это?

Взгляд Софи выражал недоумение, а на лице читалась растерянность.

— Дай посмотрю.

Быстро пробежав глазами текст, тихонько взвизгнула и повисла у подруги на шее.

— Это правда?!

— Судя по подписи ректора и Рейнара, так и есть. Тебя приняли! Правда-правда. Теперь ты полноправная ученица первого курса!

— Так просто?

— Ничего себе просто! Это надо отметить! Кого позовем?

Звать Софи никого не хотела, уверяя, что произошла ошибка и отмечать пока нечего, но после долгих уговоров было решено собраться обычной компанией. Для праздника, как самая опытная, я стащила половину ягодного пирога, небольшой кружок сыра и палку колбасы. На самом деле повариха отдала мне их добровольно, когда с самым жалостливым видом рассказала о подвиге совершенном подругой. Женщина посмеялась над устроенным спектаклем и наградила еще плиткой отличного эльфийского шоколада.

— Только не шумите сильно, — заворачивая в коричневую бумагу, заговорщицким тоном попросила она.

Друзьям, об этом не рассказала, надо же поддерживать авторитет...

Если бы не волчонок, все свелось к обычному чаепитию, но он, узнав какой повод, протащил мимо коменданта бутылку травяного настоя. Этот напиток в академии считался праздничным и практически не содержал алкоголя, так что напиться не получилось бы при всем желании, зато настой отлично помогал расслабиться и сделать компанию более приятной.

Лешик, как самый болтливый из компании, без конца травил байки из своей волчьей жизни и кухонных похождений. Даже Оливер рассказал нам несколько историй о Призрачной академии.

Оказывается, наше учебное заведение существует больше трех тысяч лет и начиналось все с самой обычной школы в одном из княжеств. В то время постоянно происходили набеги, очень часто именно это учебное заведение становилось местом самых ожесточенных атак, ведь в его стенах учились многие представители знатных семей. Чтобы обезопасить своих учеников магистры решили накрыть здание защитным куполом, но и это не помогло. Во время одной из войн противники разрушили купол и полностью сожгли школу. К счастью один из оракулов предсказал такое развитие событий, и адепты с преподавателями смогли спрятаться в лесу. Тогда решили запечатать вход, но сделать это нужно было так, чтобы никто не мог найти, где он находится.

Правда, идею смогли реализовать только спустя несколько сот лет. Зато так мастерски, что школа стала менять место своего расположения. Любой человек мог пройти мимо и не заметить её, лишь избранные видели полупрозрачный купол и вход. Вот тогда-то она и получила название 'Призрачная', потому что появлялась и исчезала словно призрак. Спустя еще столетия, когда мелкие княжества объединились в империю школа 'осела' на одном месте, разрослась и превратилась в академию, в которой учились теперь мы.

Все это Оливер рассказал нам так, что мы забыли о бутербродах и сладкой настойки. Парень давно увлекался историей, о чем признался, смущаясь и отводя взгляд.

— Ханна у нас тоже... — начала подруга, но договорить ей не дали.

Неплотно закрытая дверь распахнулась, пропуская наставника, он замер в дверях с поднятой, чтобы постучаться рукой.

Неожиданно для себя, обрадованно улыбнулась. Как здорово, увидеть полного сил мужчину вместо недоупокоенного трупа, на который больше всего походил наставник в последний раз! Словно тугая пружина, что-то подкинуло вверх и заставило повиснуть на шее магистра.

У меня настроение отличное, хочется обнять весь мир, так почему не начать с человека, который помогал и закрывал собой там в лесу? Внутри появилась странная легкость, я словно мыльный пузырь раздувалась от смеха и счастья. Мелькнула мысль, что все-таки настойка оказалась коварнее, чем мы ожидали, но тут же пропала.

Кто-то опешил. Кто-то ахнул, прикрыв ладошкой рот. А кто-то смотрел в знакомые зеленые глаза и улыбался.

— Ханна, обычно висят на турнике, а не на собственном преподавателе, — осторожно отстраняясь, напомнил о приличиях магистр. — И да, я тебя тоже рад видеть.

Что?!

Медленно начало приходить понимание того, что именно сказал магистр, а с ним дикое смущение, заставив отскочить в самый дальний угол.

— Так-так, распиваете алкоголь, — беззлобно улыбнулся тренер, обводя нашу компанию взглядом. — А что у нас в правилах академии по этому поводу написано?

Мгновенная трезвость, если застали с поличным?

Говорите, я скучала по тренировкам? Это было ужасной ошибкой! Нет, правда. В качестве наказания нас отправили на пробежку. Головы проветрить на морозном воздухе. И не интересовало Лан ду Трейна, что Софи с другого отделения, а Лешик вообще еще не учится. Пойманы — отрабатывайте наказание.

— Придем в общагу, убью тебя, — пообещал Оливер Лешику во время одного из кругов. Мысленно поддержала идею.

Все почему? А потому, что кто-то признался — не простую настойку принес. Ведете ли новолуние на носу, а подруги рядом нет. Вот и решил наш матерый волк благосклонность Софи так получить. Только не учел, что у нее есть два правила. Никаких волков и никаких мужчин младше. Даже на день.

Кроме пробежки еще каждый получил внеочередное дежурство в библиотеке.

— Наказание легкое, поэтому в дополнение выучите наизусть правила академии. Через неделю спрошу каждого.

Легкое наказание? Это не от него стонет уже половина группы?

Наш гном-библиотекарь помощников гоняет сильнее, чем сам магистр на тренировках. Хорошо хоть отработку отложили на положенную после сессии неделю отдыха.

Следующие четыре дня прошли почти без событий. Мы метались по учебному корпусу разыскивая преподавателей, чтобы поставили зачеты, в библиотеке ругались за последний экземпляр нужной книги и выспрашивали у старшекурсников какие вопросы любят задавать на следующем экзамене. И везде: в коридорах, на лестницах, библиотеках, натыкались на людей одетых в зеленую форму дознавателей. Они внимательно наблюдали за адептами, иногда подзывали кого-то и задавали разные вопросы.

Наблюдая за другими, невольно задавала себе вопрос: 'Почему экзамены всегда приходят неожиданно, несмотря на то, что знаешь расписание и даже что-то учишь?' Со мной-то хоть понятно, начала учиться позже, но остальные что делали все это время?

С огромным облегчением захлопнула блокнот успеваемости, стоило последнему из преподавателей оценить глубокие знания. Обещание, данное ректору, сдержала, от этого меня переполняла гордость. Ведь уверена была, что провалюсь!

Неожиданно появилось много свободного времени. В библиотеку идти только через несколько дней. Чем же заняться?

— Ты к нам с другой планеты прилетела, что ли? — спросила Софи, в ответ на мой вопрос. — Завтра же бал!

Равнодушно пожала плечами.

— Пойти-то все равно не в чем.

— А мы купим!

— Где?

Оказалось, что всего в часе пути от академии есть небольшой городок. Он появился благодаря бывшим ученикам, не желавшим покидать ставшее родным место.

— Все равно за пределы щита никого не выпускают.

— А нам туда и не нужно. Дженот, находится под тем же защитным куполом, что и это здание, поэтому туда может наведаться любой адепт, естественно в свободное от учебы время.

— Бери скорее плащ и пойдем платья на завтра выбирать!

Повезло, что в этот день наступила оттепель и шагая слегка подтаявшему от яркого солнышка снегу мы не успели замерзнуть.

Город увидели издали. Он раскинулся на склоне холма и с нашей стороны открывался отличный вид на ровные улочки, аккуратные двух— и трехэтажные домишки. В центре площадь, от которой, словно лучи солнца, расходятся маленькие улочки, одна из них ведет к самому настоящему театру! Такое чудо только в столице и нескольких крупных торговых центрах, увидеть можно, а тут городишко, чуть больше деревни и постоянная театральная труппа.

— На каникулах каждый день дают представления.

Мысленно пообещала себе сходить хотя бы раз.

— Куда сначала пойдем?

— Везде хочу!

Софи рассмеялась, глядя как я, горящим взором обвожу торговую улицу. Сколько здесь лавок! От нетерпения захотелось вприпрыжку понестись к той, что манила блестящими витринами с разложенными на ней товарами, но сдержалась.

— Тогда предлагаю начать вон с той лавки, — она показала на маленькое, слегка перекошенное от времени строение, выглядящее особенно убого рядом с нарядным соседом-новостройкой.

— Может, не стоит?

— Тебе понравится!

Что-то не верится, но покорно пошла следом.

Внутри оказалось слишком сильно натоплено или это после улицы? Пахло мясным рагу, недавно приготовленным, а может быть, и съеденным где-то в задних комнатах. После яркого солнечного света первое мгновение ничего не могла рассмотреть, а потом ахнула от удивления.

Настоящая сокровищница!

Когда-то просторный зал уставлен ровными рядами стеллажей, на которых древние фолианты сменяются бережно разложенными амулетами и тщательно начищенным оружием. Перстни, медальоны, тоненькие, явно для женской руки, ножи и отличные клинки, предназначенные для великих сражений — глаза метались от одного предмета к другому, пытаясь рассмотреть все сразу.

От некоторых вещей веяло магией, других хотелось коснуться, а от третьих — поскорее сбежать. Стараясь сдержать желание купить половину лавки, отложила несколько книг. Они были написаны на древнем языке вымершего народа эрху. Бегло перелистала страницы, вглядываясь, попадаются ли знакомые слова. Кое-что посчастливилось разобрать, но многое осталось непонятным, тем не менее решила купить. Лучше со словарем буду потеть, чем оставлю на полке магазина.

— Ханна?

Перебирая книги, выпала из реальности и не заметила, как появился магистр ду Трейн.

— М?

— Не ожидал тебя здесь увидеть. Интересуешься вымершими расами?

Неопределенно пожала плечами не желая признаваться.

— О, Лан! Как хорошо, что зашел, я тебе книги отложил, — рядом с нами появился старый гном, только глаза на его сухоньком лице оставались молодыми и блестели от любопытства. — Неужели невесту привел?

Фыркнула в ответ. Да, кто за него замуж пойдет с таким-то характером?

— Знакомься, Пан, моя ученица, Ханна БинПат, — улыбаясь чему-то, представил наставник.

— Дочь Ноаха? — ахнул гном.

— Да.

Старичок больше вопросов задавать не стал, а засуетился, будто не зная, что нужно сделать в первую очередь.

— Ждите здесь, — решившись на что-то, попросил нас и кинулся куда-то внутрь, но в дверях остановился. — Лан проследи, чтобы она не ушла.

— Что это с ним? — спросила Софи подходя ближе, но ответить не успела, вернулся хозяин лавки.

— Вот, — сообщил он, выкладывая на прилавок предмет, завернутый в кусок зеленной ткани.

Трясущимися от волнения руками, развернула сверток. Передалось возбуждение Пана, что ли? В нем оказался обычный меч.

Совсем рядом разочарованно вздохнула подруга, но мне оружие показалось самым прекрасным в мире. Вроде ничего особенного хорошая сталь и полное отсутствие украшений. Единственное достоинство то, что в сплав точно входит серебро, но... рука сама потянулась к рукояти, словно навстречу старому другу.

— Откуда? — тихо спросил Лан.

— Сама отдала.

— Артефакт? — поинтересовалась Софи.

— Нет, льерра, в отличие от вещи, выбранной вами.

Только сейчас обратила внимание, что в руках Софи держит небольшой кулон в форме капли.

— Сколько?

Решение пришло мгновенно, стоило увидеть клинок.

— Он принадлежал вашей матери. Я просто хранитель, так что смело забирайте с собой.

Ласково погладила оружие.

— А остальное, что выбрали эти две льерры, оплачу я,— только хотела возмутиться, как наставник добавил, — Ханна, твоей стипендии не хватит, так что ни спорь.

— Но...

— Ноах все вернет.

Раз так, добавила еще и понравившиеся ножны. А что?

Вышли из лавки мы вместе, но сразу же магистр попрощался и ушел куда-то по узкому переулку сразу за лавкой. Интересно куда?

— Теперь, что смотреть будем?

— Все, только сначала есть сладости! — показала на уютную с виду кондитерскую на другой стороне улицы. Здесь вовсю резвились дети, готовясь к настоящему сражению. В разных концах широкой дороги с каждой минутой все больше росли крепости с настоящими бойницами и крепостными валами. Надо остаться посмотреть, похоже, будет интересно.

Вдруг откуда-то справа на нас обрушился град снежков. Растерявшись, оступилась и с громким визгом полетела в ближайший сугроб.

Софи оказалась проворнее и, отскочив в сторону начала ответный обстрел противника. К тому моменту, как я, смеясь и отплевываясь от попавшего в рот снега, выбралась на дорожку с боем было покончено. В таком же сугробе, только с другой стороны от утоптанной тропинки, растянулась подруга. Над ней смеясь, возвышался Оливер. Он протянул руку, чтобы помочь девушке подняться, но та ловко дернула и в сугробе они оказались уже вместе.

Ко мне же радостно улыбаясь, спешил другой 'враг'.

— Разве можно младших обижать?!

Попробовала зачерпнуть снега, но не успела. Ратмир сзади обняв за талию, поднял и закружил.

— Отпусти! — сквозь смех взмолилась о пощаде.