Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера

Жруны, продолжали уничтожать мясо, как ни в чём не бывало. Но, отхлебнув вина Элиас вопросительно кивнул Лаготу. Теперь уже я с каменным лицом, но зарождающимся подозрением глянул на мага.

— Свернул налево, в центр. Дальше, при такой плотности горожан, сеть не покажет.

— Он нас запомнил, не проследить. — несмотря на беспечный вид голос Валькелина был собран. — Будем ждать.

Я ошибся, недооценил. Хорошая команда, слаженная. Пацаны ваще ребята. С такими не грех победокурить.

— Я самый неприметный, меня сильно не рассматривали, вас срисовывали. Лагот, есть плащ?

— Будь осторожен. Главное понять, это местные окаянники, или люди Рингера. Ни во что не ввязывайся. Если здешние, то отобьёмся, иначе ночью уходим.

— Вы же меня знаете.

— Вот, то-то же, потому предупреждаю. Я твоё мастерство видел, а когда в руках молоток, всё выглядит как гвоздь.

Во время диалога, маг под столом вытащил из сумки и так же незаметно передал мне серый невзрачный плащ. Запихнув под разгрузку, встал демонстративно потянулся, и крикнул хозяину таверны:

— Где отхожее место?

Не поворачиваясь, махнул вглубь таверны. Дверь вела в пристрой с санузлом, не стал задерживаться, на ходу накинул через плечи плащ, толкнул дверь плечом и выбежал во внутренний дворик. По левую руку сруб, по всем признакам баня. Оглянулся, никто не видит, пробежал между таверной и соседним коттеджем, на ходу завязал шнурок на шее, накинул капюшон, запрыгнул на высокий забор, и, убедившись, что на улице никого, спрыгнул на мостовую.

Интерлюдия 3.

— Пока мы одни, хочу подметить, что он странен. Нет, понимаю, что к пальтарцам отношения не имеет, но весьма непрост. — прошептал Валькелин.

— Согласна. Вы видели, как уверенно себя вёл в крепости Предков. — поддакнула Юлиана. — Голос его слушался.

— Помните, как его пальцы порхали над картинками в воздухе. Он знал, что делает. Не первый раз.

— Техника Предков. Он ей владеет в совершенстве. — добавил Элиас.

— Выводы? — принцесса вопросительно взглянул на Лагота.

— Даже не знаю. Первое что напрашивается, где-то осталось королевство, в котором живут прямые потомки Предков. — скривившись на попытку молодого рыцаря перебить, пояснил. — понятно, что мы все не с неба свалились, имею ввиду королевство, не растерявшее культурное наследие. Но, в этом случае про него бы все знали, такого не утаишь, да и с такой мощью удержаться от соблазна захватить остальной мир, хоть в одном поколении, но нашёлся бы тщеславный и властолюбивый... Нет, тут что-то другое... Завтра заеду в местное отделение ордена, передам весточку вашему отцу.

Глава 2.

В этой одежде, с накинутым капюшоном меня не узнать, потому, не таясь, быстрым шагом двинулся вниз по улице. Главное, чтоб, не свернул в переулок, каких уже три преодолел, или не заскочил в дом.

С одной стороны место встречи не может быть далеко, уже мог заскочил на явочную квартиру. Но, с другой стороны, так групп быстрого реагирования не напасёшься, возле каждой харчевни, ставить, а значит штаб общий для всего города, и находится ближе к центру, куда я и стремлюсь. Только бы не свернул в переулок, иначе не найду, это как иголка в стоге сена, да что там иголка, как вибрирующий телефон в женской сумочке.

Уже начал отчаиваться, когда впереди мелькнул знакомый силуэт. Сбавил скорость, и спокойным уверенным шагом, куда-то спешащего мага последовал за шпионом. Или работников ножа и топора.

На центральной площади он свернул, обошёл по дуге, и свернул в невзрачный переулок, идеальное место для встречи шпионов. Ну, если верить фильмам. Пройдя глубже увидел натуральный притон. Это даже сложно описать словами, вроде забегаловки, но народ кучкуется слишком специфический, словно из бандитских сериалов девяностых. Одного взгляда достаточно, чтоб оценить криминальный квартальчик. Куда смотрит местная стража? Прикормлена, не иначе. Дальше идти нет смысла.

Вряд ли я здесь смогу что-то незаметно выведать. Я развернулся, дабы тихо ретироваться, но упёрся в чьё-то пузо. Почти в два раза выше меня, вот это бугай. Абсолютно лысое лицо, голова блестит. Маслом, что ли натёр? А по сторонам группа поддержки. Я смотрю на шкаф, он на меня, а вокруг начали окружать, слаженно, отработано. Крысёныш из таверны ухмыляется за спиной громилы.

— Ну, колдунишка, что вынюхиваем? Зачем преследуем уважаемого человека? — из-за спины бугая вышел маленький сморчок, с противно приторным лицом. Такие смазливые лица нравятся девочкам, а вот меня бесят. Завидую, наверное.

Вот нафига я сюда попёрся? Я зашевелил под плащом руками, хватаясь то за мечи, то за пистолеты, не зная, что сейчас эффективней. В голове проносились разные сценарии, но какой лучше?

— Ну-ну, чего не пытаешься колдовать? Правильно, всё равно не успеешь. — смотрит внимательно, ожидает увидеть ужас на моём лице, а мне-то пофиг, я не маг.

Заподозрив неладное, в моём спокойном взоре, разглядев застывшую ухмылку, сморчок начал беспокойно оглядываться, ища подвох.

— Бугай, заломай его, быстро, у него какой-то козырь.

О, Бугай, я угадал с именем. Пятёрка по вангованию. Предсказамус настрадал бы хуже. Но это тот редкий случай, когда наполнение полностью соответствует форме.

Поздно спохватились, я успел приготовиться, пистолет в левую руку, меч в правую. Ну, понеслась. Рубанул по протянутой руке, кисть упала на землю, скрюченные пальцы разогнулись, ладонь раскрылась, а я отскочил в сторону, чтоб не забрызгало кровью, и так попало на плащ, придётся выслушать от Лагота лекцию. Одновременно, дважды выстрелил, двоих снесло к стене, где сползли, оставляя кровавые следы, упали, зажимая один колено, другой плечо. Ну да, не снайпер. И дело не в том, что подсознательно не хочу убивать, а в том, что короткая дистанция — это не только легко попасть, но и запросто можно не успеть выстрелить. Потому движения скупые, без прицеливания по жизненно важным частям тела.

Выскочив в получившуюся брешь, осмотрелся. Бугай воет, зажимая обрубок, не боец, вычёркиваем. Два подраныша тоже не кинутся. Осталась семеро, а нет, восемь противников. У всех в руках мечи. Из-за угла выскочило ещё пятеро, трое с арбалетами, двое с луками, неприятный сюрприз.

Отбил выпад мечом, два выстрела, двоих, с луком и арбалетом откинуло назад. Мечники наседают, их бы пострелять, но приходится парировать одной рукой выцеливая стрелков. При всех моих достоинствах уворачиваться от стрел и болтов не умею.

Ещё один арбалетчик выбыл из игры. Лучник опасней, быстрее заряжает, но хитёр, постоянно прячется за спиной. Мимо просвистела стрела, я вздрогнул, только чудом увернулся, и отведя меч очередного противника в одну сторону перекатом ушёл в другую. Выполняя акробатический трюк рубанул двоих по ногам. Быть им теперь одноногими пиратами.

Выпрямился, поймав на мушку уже натянувшего лук бойца, нажал на курок. Пуля прошла через лук, полетели щепки, и брызги крови, метил в единственно открытый участок тела — в руку, куда попал не заметил, но и его снесло вглубь улицы. Получил свой подарочек и последний арбалетчик.

Вот теперь можно выдохнуть свободно, закинул пистолет в кобуру, и достал второй меч. Бандиты попятились. Конечно, если убираю пистолет, дающий явное преимущество, и достаю второй меч, значит с ним я ещё более страшный противник. Не ожидали от мага? То-то же, пойдут слухи, про новый орден боевых магов. Или не пойдут, мне ли не пофиг.

А на улице начало прибывать. Уже выскакивают из соседних домов то ли подельники, то ли конкуренты, тоже жадные до наживы. Ну, видит Бог, вы сами пришли. Бой на двух мечах мне привычен, и хоть тренировался на демонах, но и здесь кое-что могу.

И вновь продолжается бой.

И вновь тревожно в груди....

Напеваю себе под нос.

Как комбайн я прошёл через толпу в одну сторону, развернулся, и пошёл косить в другую. Во все стороны летят ноги, руки и фонтаны крови. Из принципа не хочу их убивать — хотят лёгкой жизни, пусть теперь инвалидами помучаются, будет первая в мире гильдия калек-воровубийц.

Вокруг образовалась пустота, то ли все уже того, то ли разбегаться начали, хотя спин я не видел. Рубанув по руке последнему, поменяв левый меч на пистолет, подошёл к дому, в котором скрылся крысёныш. За дверью тишина. А чего это вы не выходите развлекаться? Выше этого? Не ваш уровень? Гордыня до добра не доводит.

Из окна дома справа повалил дым. Я не стал гадать что стало причиной, пуля ли случайная, или неосторожность кого-то из жильцов, но мне точно пора делать ноги.

-Миссион комплит, — дунул на дуло пистолета, хотя порохового дымка и в помине не было. — Всё равно я айл би бек.

Спрятал пистолеты и потопал в таверну, за спиной нарастал гул, видимо дом разгорелся не на шутку.

На подходе к таверне, увидел, как из дома напротив вывалились подвыпившие ребята, хохоча и хлопая друг друга по плечам, побрели вверх по улице, увлечённо обсуждая только им известные подвиги, перебивая друг друга, а вслед, из дверей, им махали две очаровательные барышни, представительницы древнейшей из профессий. Теперь понятно, что за таинственный дом, и какое отношение имеет к таверне. Все удобства под рукой.

Вернуться решил через ту же дверь, забор высокий, и если с той стороны жерди, то с этой гладко. Подпрыгнул, схватился за край, подтянулся и перевалился. Лёгкий конфуз — зацепился и порвал на груди плащ. Лагот за брызги крови спасибо не скажет, а тут дыра.

Прошёл по привычному маршруту, только заглянул в туалет, буду знать, как выглядит, всё ж по официальной версии, я тут просидел с пол часа, не меньше. Туалет не впечатлил, этакий многоместный дачный домик неизвестного архитектора. И всё. Вообще больше ничего. Даже туалетной бумаги нет. Ну, с бумагой понятно, она в средневековье вещь не дешёвая, но какие-то аналоги быть должны. Плащ снял, скатал под разгрузку.

Честная компания сидела за столом, потягивая вино, только Элиас лениво ковырял ножом кусок мясо. Нажрались, на неделю вперёд, не уходят только из-за меня.

— Ну, что, перекусили? Теперь можно и покушать! — заявил, упав на своё законное место. Поёрзал немного, устраиваясь поудобнее. Повернулся в сторону кухни. — Мяса несите, да побольше, у вас с голоду помереть можно.

Налив из кувшина вина, чуть не рассчитал, часть пролилось, выпил залпом, повторил. Фу, жажда отпустила. Передал под столом плащ обратно Лаготу.

— Ну? Не тяни. — на меня уставились десять глаз.

— Да, ничего интересного. Проводил до квартала, забежал в какой-то притон. Это местные, можно не бояться.

— Значит ночью к нам полезут.

Не говорить же, что вряд ли полезут, слишком много шороху я навёл в их гнезде, им бы самим оклематься. Если там и остались целые, то будут искать слишком резвого мага, или наоборот прятаться по всем щелям. Сюда точно не сунутся.

— А почему так долго ходил?

Лагот, ты точно в контрразведке не служишь?

— Так получилось. Торопился как мог, сюда спешил, да и поесть не успел, а я это дело люблю. Да и по вам соскучился... — болтаю и болтаю разную ерунду, чтоб увести их мысли подальше от моего похода.

Глаза Люсии начали расширяться, будто увидела привидение. Чем это я её так удивил. Проследил куда направлен её взгляд, смотрит на плащ, лежащий на коленях мага.

— Это кровь?

Лагот достал плащ, на скомканном плаще видны брызги крови, а в двух местах даже потёки, будто кровь лилась бурным потоком.

— Тут очень опасный туалет, не ходите туда... По одному. Только группой от трёх человек и выше.

Мои откровения прервал лязг посуды с новой порцией еды. Это хорошо, что-то я успел проголодаться, активный отдых и свежий воздух творят чудеса.

В этот момент в таверну кто-то прошмыгнул, пошептал на ухо ночнику у входа, и так же тихо испарился. Двое оставшихся о чём-то перебросились, встали, и не расплачиваясь удалились, на нас даже не взглянули.

Валькелин проводил их взглядом, посмотрел на меня, усмехнулся, будто вспомнил что-то потешное.

По улице протопало стадо слонов, по крайней мере, по звуку выходило именно так. Следом проехало несколько телег, скрипели так, что заглушили вечный гул таверны. Интересно тут всегда такой кипишь, или сегодня особый день? Как в стром анекдоте: люблю, когда пацаны тусуются.

По улице ещё долго носились люди, ржали кони, громыхали телеги. Уже перед сном трактирщик сказал, в центре сгорел целый квартал, ценой огромных усилий, с помощью горожан смогли остановить пожар, а то мог пострадать весь город. Элиас покосился на меня, но наткнувшись на мой скучающий вид отвёл взгляд.

Несмотря на внешнее спокойствие у меня самого внутри бушевал огонь. Всё-таки я дитя своего времени, привык что пожары — это не страшно, приедут умелые дядьки и всё потушат. Поступил я весьма халатно, это меня грызёт, как колония термитов сухое дерево.

Разбили дежурство на ночь, мне выпало первым, и все завалились спать. Я, чтоб не заснуть, немного позанимался с мечами, проверил несколько связок, случайно нащупанные, во время резни в квартале. Приёмы понравились, запомнил на будущее. В гипнокамере и на полигоне меня натаскивали на демонов, драться с людьми учусь сам, благо старт не с нуля, надо только переложить технику на специфику двуного зверя.

Потренировался в комплексе меч и пистолет. А в этом что-то есть, они грамотно дополняют друг друга. Против демонов КПД никакое, а против людей эффект ощутим, получается очень даже ничего. Попробовал комбинацию: меч в правой руке, пистолет в левой. Поменял местами оружие. Нет, первая комбинация лучше, всё-таки я правша, а клинок требует более точной координации. Лучше потерять в меткости, чем в фехтовании.

Разбудил Валькелина, он дежурит следующий, разделся, хотя остальные предпочитают спать одетыми, но ещё с детства уяснил, что без одежды тело отдыхает лучше, и сразу отрубился.

Глава 3.

Завтрак плавно перетёк в военно-полевой совет.

— Как поедем? Через Таврон, или горы? — взгляд Элиаса блуждал с принцессы на Лагота и обратно.

— Я, к своему стыду, плохо знаю местный район. — высказалась первой принцесса. — Но, вроде через Таврон безопаснее

Лагот посмотрел на Юлиану.

— Безопаснее, но дольше. Этот крюк будет стоить нам неделю-полторы. Смотри, сейчас мы в долине, как в каменном мешке, можно безопасно ехать между Пустошью и горами. Севернее, через реку проложен мост, и там проходит торговый тракт, это основная дорога до столицы. Вход в долину запирает крепость Таврон. Эта дорога более оживлена, но длиннее, сделаем большой крюк. — Лагот пальцем прочертил на столе карту, оставляя размытый след на глянцевой поверхности. — Слева лес Гиблой Пустоши, снизу, справа горы и лишь сверху зазор между горой и лесом. — И не надо скидывать со счетов — если пальтарцы нацелились на Вендар, то там давно обосновались шпионы Рингера. Восточнее через горы есть старые шахты, один путь и вовсе прямой как коридор...

— Продолжайте. Я не обращаю внимания на текст до слова но. — подтолкнула принцесса мага к откровению.