— Ты учился в школе для одаренных единорогов? — На вскидку, уровень сил брата я оценивал как сильного ученика, или очень слабого мастера, (даже Гангрен в этом плане выглядел более внушительно).
— Не такой уж я и бездарный, да? — Скосив на меня взгляд, при этом вынужденно оторвавшись от разглядывания статуи, черно-синий зеброг с долей гордости и самодовольства усмехнулся. — Отбор там был совсем не сложный, нужно было всего лишь продемонстрировать большой объем магического резерва, либо филигранный контроль. Как понимаешь, мне пришлось идти по второму пути, день за днем до иступления отрабатывая два известных формульных заклинания: "светляк" и "телекинез".
Вся радость с морды брата исчезла и он отвернулся к статуе, а его голос стал звучать ровно и практически безэмоционально:
— Знаю что "светляк" и "телекинез" — это скорее навыки обычных единорогов, нежели полноценные заклинания, но все же, когда дело касается контроля собственных невеликих сил, им цены нет. Если бы не стимул в виде желания показать, что и я чего-то стою, чтобы мама с гордостью ставила в пример кому-то другому именно меня... В общем, у меня была хорошая мотивация, пусть и завязанная на не самые лучшие эмоции. В итоге, в отличие от остальных, мне удалось добиться своего: я стал четвертым зони, сумевшим поступить в школу одаренных единорогов, а так же единственным зеброгом, закончившим ее за четыре года, чем и привлек внимание архимага Кросс Бука.
— Но ведь есть что-то еще. — Выйдя вперед и развернувшись мордой к брату, смотрю ему в глаза чуть насмешливым взглядом.
— Есть. — Согласно отозвался Трес, оскалившись в белозубой усмешке. — Кроме всего прочего, я стал первым зони, кто получил свою метку, которая и определила направление магии, в котором мне следует развиваться.
— И что же это? — Своего удивления я не выдал, но брат итак все понял, что было понятно как по взгляду так и по ставшей еще более довольной улыбке.
— Я портальщик. — Черно синий зони повернулся боком и отогнул край форменных штанов, показывая рисунок на бедре, изображающий две спиральные воронки соединенные тонкой линией. — Мой способ перемещения не зависит от расстояния... почти не зависит. Силы уходят только на создание прокола в пространстве и протаскивание через него разных объектов.
"Эх братишка... Что же жеребячьи обиды делают? Кто так выдает личные, или даже государственные тайны? И ведь ты просто похвастаться захотел... показать, что не хуже других".
Учитывая что Трес — ученик архимага, Селестия не могла не знать о его способностях. Вероятность того что она не догадывалась о том, что молодой волшебник решит "покрасоваться" перед вновь обретенным родственником, стремится к отрицательному значению. Возникает вопрос: "Зачем принцесса дня, раскрывает столь интересный козырь?".
— Что я могу на это сказать... — Задумчиво перевожу взгляд с метки брата, на его же морду, на которой застыло выражение предвкушения. — Никогда не испытывал эстетического удовольствия от разглядывания крупов жеребцов.
Прошла секунда, вторая... Трес одернул форменные штаны и потемнев мордой то ли от гнева, то ли от смущения, набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул.
— Сволочь ты, "Мозенрат". — Мое имя собеседник выделил интонацией, словно бы лимон проглотил. — Нет чтобы порадоваться за брата, сказать "молодец", "так держать", "я тобой горжусь" или "прости что бросил вас с матерью"... Дать бы тебе по морде, да боюсь твои телохранители слишком резко отреагируют.
— Насколько я понял, моя похвала тебе не нужна. — Хмыкнув на тираду родственника, изгибаю уголки губ в усмешке. — Однако, я действительно тобой горжусь. Извиняться же...
Мой голос оборвался а выражение морды стало самым серьезным. Трес, уловив эту перемену, некоторое время внимательно смотрел мне в глаза, словно что-то в них искал, затем кивнул и отвернувшись в сторону дорожки по которой мы пришли, совершенно спокойно произнес:
— Мы будем рады, если ты посетишь наш дом в Зебротауне. Сегодня Гранд-Галопинг, но думаю завтра, во время ужина...
— Мне понадобится проводник. — Замечаю как бы между делом.
— К вашим услугам, гранд-магистр. — Снова повернувшись ко мне, младший брат улыбнулся, но на этот раз без какого-либо подтекста. — Но не думай, что я так просто тебя простил. Тебе еще предстоит ответить за все неприятности, которые свалились на головы жеребцов нашего городка за последние годы.
— Это какие же? — Изображать недоумение даже не пришлось, разве что реакцию нужно было сделать более яркой чем она была на самом деле.
— Какие? — Переспросил Трес, наводя на себя наигранное возмущение. — Зони ставший правителем своей страны, признанный архимаг не достигший и тридцати лет возраста, герой двух войн, создатель собственного направления магии... Да кобылки только о тебе и говорят!
— Ха? — Удивление стало сильнее. — Это...?
— По версии журнала "Гламурные кобылки", гранд-магистр Мозенрат — самый завидный жеребец десятилетия. — Обвинительно указав на меня правым передним копытом, заявил черно-синий зеброг. — Ты обошел как Цезаря, принца Седловской Аравии... не помню как его зовут, так и нашу аристократию. Так что готовься, герой-ученый, уже сегодня тебя начнут осаждать самые разные пони, и далеко не все они будут рады самому факту твоего существования.
Попытавшись отыскать в своей памяти информацию о собственной популярности, я потерпел сокрушительное поражение. Из этого можно было сделать два вывода: Трес врет, (мелочно мстит старшему брату, на которого затаил глубокую обиду, пока что даже и не думающую ослабевать), или же Банши решила, что подобные сведения меня не заинтересуют, (впрочем, она же могла таким образом подшутить, устроив неожиданный сюрприз).
— М-да. — Сгибом правой передней ноги тру щеку. — Могу сказать только две вещи...
— Какие же? — Заподозрив неладное, младший брат нахмурился.
— Во-первых: спасибо за информацию. — Встав на все четыре ноги, суровым взглядом впиваюсь в морду родственника. — Ну а во-вторых: Трес, с каких пор ты увлекаешься журналами для кобылок?
"Хорошо что еще в начале разговора, я взял под контроль сферу воздуха, так что звуки не проникают наружу. Боюсь в ином случае, по Кантерлоту могли бы пойти разные нехорошие сплетни".
Примечание к части
Мало, но больше нет.
Жду отзывов.
В ГОСТЯХ ХОРОШО 3
За интересной беседой с младшим братом я провел остаток времени до обеда, пропустив как приезд делегации грифонов, так и прибытие посольства КНС, (впрочем, на торжественную встречу меня все равно не звали, да и не пустили бы). Делегация из Зебрики, возглавляемая мастером алхимии Зекорой, задерживалась в пути, но по словам Треса, который связался со своими знакомыми, занимающимися размещением гостей и устройством нашего быта, к началу Гранд-Галопинг Гало они успевали с запасом.
Большой обеденный зал Кантерлотского дворца был... большим, (как бы глупо и одновременно очевидно это не звучало). Черно-белый мозаичный пол был выложен плитками расположенными в шахматном порядке, вдоль боковых стен тянулись высокие витые мраморные колонны, украшенные золотым барельефом, на массивных даже на вид цепях, висели позолоченные люстры с светильниками в виде больших драгоценных камней.
Вместо одного длинного стола, были установлены пять более коротких: один стоял поперек зала у дальней от входа стены и за ним сидели принцессы Селестия и Каденс, а так же Сансет, (приемная дочь богини солнца), Твайлайт спаркл, (тринадцатилетняя ученица правительницы Эквестрии), и еще несколько жеребцов и кобыл являющихся приближенными аликорнов. Четыре оставшихся стола были установлены вдоль помещения, параллельно друг другу, и за каждым из них должны были сидеть члены одной из делегаций.
Таким образом, хозяева избежали проблем с размещением гостей, которые могли бы возникнуть в случае если бы кого-то из нас посадили за общий стол ближе или дальше от принцесс. Разумеется и подобный ход был не идеален, так как противники Эквестрии получили возможность поднять шум на тему того, что Селестия брезгует сидеть рядом с не пони, только на эти обвинения всегда можно ответить заявлением о разных предпочтениях к пище у тех же грифонов, минотавров и зебр с зони.
Левый от входа в обеденную стол, заняли послы из империи грифонов, облаченные в простые строгие одежды черных цветов. Среди дюжины крылатых хищников, особенно выделялся крупный воин с черными шерстью и оперением, постоянно бросающий неприязненные взгляды на бойцов "Мертвых душ", присутствующих среди моей охраны.
Делегация КНС была собрана из минотавров в военной форме, земных пони и пары лошадей из Седловской Аравии, (от жеребцов и кобыл из числа аборигенов Эквестрии, они отличались большим ростом и отсутствием ярких красок в расцветке шерстки). Эту группу устроили за центральный левый стол, тем самым отгораживая агрессивно настроенных друг против друга гостей.
Центральный правый стол оставался пуст, так как послы Зебрики еще не прибыли, а у правой от входа стены, усадили меня и некоторых моих спутников.
Что можно сказать об обеде? Королевским поварам следует высказать уважение: они не только умудрились угодить всем присутствующим в плане вкуса блюд, но и украсили их так, словно бы готовили не на съедение, а для художественной выставки. Разнообразные супы, салаты, запеканки, слабоалкогольные напитки, соки и морсы не оставили равнодушными никого.
Мои спутники и спутницы из числа зони, которым в скором будущем предстояло возглавить госпиталь, не могли похвастать аристократичными манерами пони, сидящих за столом принцесс, все же обучали их несколько иным вещам, но и в грязь мордами не ударили работая столовыми инструментами подчеркнуто аккуратно и точно, словно бы это были не ложки, ножи и вилки, а хирургические скальпели и зажимы. О грифонах того же сказать не могу, так как при взгляде на их стол создавалось впечатление, будто еда — это враг крылатых хищников, уничтожаемый с особыми циничностью и жестокостью.
Послы из КНС демонстрировали за столом разные манеры: земные пони вели себя совершенно непринужденно, естественно обращаясь с многочисленными ложечками и вилками, минотавры сохраняли военную выправку и практически не отвлекались от сосредоточенной работы челюстями, ну а лошади, (серая кобыла с черными пятнами и белый жеребец с черной гривой), буквально излучали в пространство вокруг себя, волны высокомерия и чувства собственной важности...
"На фоне тех же принцесс, это смотрится как минимум неуместно".
Утолив первый голод тела, я решил отдать должное вишневому компоту и уделить больше внимания хозяйкам дворца: Селестии, Каденс, Сансет и Твайлайт Спаркл, (остальные обедающие за королевским столом, хоть и имели интерес как политические фигуры, уникальными особенностями не обладали).
Откровенно пялиться на принцесс и младших кобылок было бы неприлично, да и грубо с моей стороны, а активное сканирование богини вообще могли воспринять за наглый акт агрессии. В связи с этим мне пришлось ограничиться пассивным сканированием интересующих объектов, что дало немало информации для размышлений, но при этом не осталось незамеченным для принцессы дня, (ощущение тепла, на секунду надавившего на плечи и тут же исчезнувшего будто его и не было, ясно об этом говорило).
Как не удивительно, но даже благодаря пассивным способностям, мне удалось понять достаточно многое. Начать стоит с того, что Селестия не является живой, в привычном понимании этого термина: ее тело состоит из плотного света, словно оболочки фантомов состоящие из духовной и ментальной энергий, а так же магии. Можно было бы сравнить богиню солнца и Кризалис, но отличий между ними слишком много, а сходства можно пересчитать по копытам.
Принцесса перевертышей — это костер, который стремится вырваться за пределы оболочки, ограниченной ее волей. Селестия — это словно окружающий нас свет, в одном месте решивший стать плотным и принять форму кобылы. От уничтожения своей материальной оболочки, она получит ровно такой же урон как океан, в котором раскололи или испарили айсберг, (ей нужно будет лишь создать другую свою проекцию).
Каденс в отличие от старшей аликорна, была более привязана к своему материальному вместилищу и в случае ранений или смерти, могла получить критичный урон вплоть до развоплощения. Однако же, насколько можно судить исходя из имеющихся данных о разных объектах, постепенно она тоже перейдет в стадию существования, когда плоть остается лишь управляемой куклой позволяющей взаимодействовать с миром.
Приемная дочь Селестии, тоже отличалась от остальных присутствующих в обеденной: магия единорожки, (в свои семнадцать лет почти избавившейся от угловатых черт фигуры), словно бы "перекрашивалась", постепенно становясь более "жидкой" версией силы богини. Простой смертной Сансет уже не была, но и полубогиней вроде Каденс не являлась.
"Не удивлюсь если лет через пять-десять, у нее появится пара золотистых крыльев".
Ну и наконец Твайлайт Спаркл: тринадцатилетняя кобылка, уже сейчас способная дать фору многим взрослым магам, (в том числе и Тресу). В ней меня заинтересовало двойственное ощущение магии, словно бы пони имела сразу два источника, один из которых хорошо скрыт и почти блокирован, но энергия из него все же поступает в организм. Чем-то это напоминало тот же процесс, который принцесса дня проводила для своей приемной дочери, но и отличия имелись...
"Если подумать, то Уно тоже проходила адаптацию к магии зверобога, который служит вторым источником. Неужели Селестия создала свой аналог носителя магической сущности? Слишком мало информации, а изучить феномен более подробно мне вряд ли позволят. Странно уже то, что позволили "увидеть" и это".
Обед завершился, хозяйки дворца удалились первыми, затем пришли гиды послов, начавшие выводить делегации из помещения поочередно, стараясь не допускать столкновений в дверях. Меня несколько удивило то, что к столу Блэксэндии, вместо Треса подошел высокий и молодой белый единорог с черного цвета гривой, облаченный в позолоченную броню королевской гвардии. Откашлявшись, тем самым привлекая к себе внимание, он представился и объявил свою миссию:
— "Щит" капитан принцессы Селестии, Шайнинг Армор. Господин гранд-магистр, ее высочество приглашает вас для личного разговора в малую чайную.
— Что же, не будем заставлять принцессу ждать. — Отвечаю без суеты, спокойно и вежливо, чуть улыбаясь уголками губ и на половину прикрыв веки. — Я ведь правильно понял: идти следует прямо сейчас?
"От подобных приглашений не отказываются, если конечно не хотят оскорбить приглашающего".
— Так точно, господин гранд-магистр. — Отчеканил единорог. — Я провожу вас до нужной комнаты.
Кивнув, легко соскальзываю с удобного стула и встав на все четыре ноги, киваю своим телохранителям. Двое зеброгов отделились от остальной группы и пристроились в нескольких шагах позади, остальные вместе с прочими зони, направились к выходу из обеденной.
— Капитан Армор. — Обращаюсь к проводнику, мягким шагом двинувшемуся к неприметной боковой дверце. — Что означает слово "щит" в вашем титуле?
