— Но ведь есть что-то еще. — Выйдя вперед и развернувшись мордой к брату, смотрю ему в глаза чуть насмешливым взглядом.
— Есть. — Согласно отозвался Трес, оскалившись в белозубой усмешке. — Кроме всего прочего, я стал первым зони, кто получил свою метку, которая и определила направление магии, в котором мне следует развиваться.
— И что же это? — Своего удивления я не выдал, но брат итак все понял, что было понятно как по взгляду так и по ставшей еще более довольной улыбке.
— Я портальщик. — Черно синий зони повернулся боком и отогнул край форменных штанов, показывая рисунок на бедре, изображающий две спиральные воронки соединенные тонкой линией. — Мой способ перемещения не зависит от расстояния... почти не зависит. Силы уходят только на создание прокола в пространстве и протаскивание через него разных объектов.
"Эх братишка... Что же жеребячьи обиды делают? Кто так выдает личные, или даже государственные тайны? И ведь ты просто похвастаться захотел... показать, что не хуже других".
Учитывая что Трес — ученик архимага, Селестия не могла не знать о его способностях. Вероятность того что она не догадывалась о том, что молодой волшебник решит "покрасоваться" перед вновь обретенным родственником, стремится к отрицательному значению. Возникает вопрос: "Зачем принцесса дня, раскрывает столь интересный козырь?".
— Что я могу на это сказать... — Задумчиво перевожу взгляд с метки брата, на его же морду, на которой застыло выражение предвкушения. — Никогда не испытывал эстетического удовольствия от разглядывания крупов жеребцов.
Прошла секунда, вторая... Трес одернул форменные штаны и потемнев мордой то ли от гнева, то ли от смущения, набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул.
— Сволочь ты, "Мозенрат". — Мое имя собеседник выделил интонацией, словно бы лимон проглотил. — Нет чтобы порадоваться за брата, сказать "молодец", "так держать", "я тобой горжусь" или "прости что бросил вас с матерью"... Дать бы тебе по морде, да боюсь твои телохранители слишком резко отреагируют.
— Насколько я понял, моя похвала тебе не нужна. — Хмыкнув на тираду родственника, изгибаю уголки губ в усмешке. — Однако, я действительно тобой горжусь. Извиняться же...
Мой голос оборвался а выражение морды стало самым серьезным. Трес, уловив эту перемену, некоторое время внимательно смотрел мне в глаза, словно что-то в них искал, затем кивнул и отвернувшись в сторону дорожки по которой мы пришли, совершенно спокойно произнес:
— Мы будем рады, если ты посетишь наш дом в Зебротауне. Сегодня Гранд-Галопинг, но думаю завтра, во время ужина...
— Мне понадобится проводник. — Замечаю как бы между делом.
— К вашим услугам, гранд-магистр. — Снова повернувшись ко мне, младший брат улыбнулся, но на этот раз без какого-либо подтекста. — Но не думай, что я так просто тебя простил. Тебе еще предстоит ответить за все неприятности, которые свалились на головы жеребцов нашего городка за последние годы.
— Это какие же? — Изображать недоумение даже не пришлось, разве что реакцию нужно было сделать более яркой чем она была на самом деле.
— Какие? — Переспросил Трес, наводя на себя наигранное возмущение. — Зони ставший правителем своей страны, признанный архимаг не достигший и тридцати лет возраста, герой двух войн, создатель собственного направления магии... Да кобылки только о тебе и говорят!
— Ха? — Удивление стало сильнее. — Это...?
— По версии журнала "Гламурные кобылки", гранд-магистр Мозенрат — самый завидный жеребец десятилетия. — Обвинительно указав на меня правым передним копытом, заявил черно-синий зеброг. — Ты обошел как Цезаря, принца Седловской Аравии... не помню как его зовут, так и нашу аристократию. Так что готовься, герой-ученый, уже сегодня тебя начнут осаждать самые разные пони, и далеко не все они будут рады самому факту твоего существования.
Попытавшись отыскать в своей памяти информацию о собственной популярности, я потерпел сокрушительное поражение. Из этого можно было сделать два вывода: Трес врет, (мелочно мстит старшему брату, на которого затаил глубокую обиду, пока что даже и не думающую ослабевать), или же Банши решила, что подобные сведения меня не заинтересуют, (впрочем, она же могла таким образом подшутить, устроив неожиданный сюрприз).
— М-да. — Сгибом правой передней ноги тру щеку. — Могу сказать только две вещи...
— Какие же? — Заподозрив неладное, младший брат нахмурился.
— Во-первых: спасибо за информацию. — Встав на все четыре ноги, суровым взглядом впиваюсь в морду родственника. — Ну а во-вторых: Трес, с каких пор ты увлекаешься журналами для кобылок?
"Хорошо что еще в начале разговора, я взял под контроль сферу воздуха, так что звуки не проникают наружу. Боюсь в ином случае, по Кантерлоту могли бы пойти разные нехорошие сплетни".
Примечание к части
Мало, но больше нет.
Жду отзывов.
В ГОСТЯХ ХОРОШО 3
За интересной беседой с младшим братом я провел остаток времени до обеда, пропустив как приезд делегации грифонов, так и прибытие посольства КНС, (впрочем, на торжественную встречу меня все равно не звали, да и не пустили бы). Делегация из Зебрики, возглавляемая мастером алхимии Зекорой, задерживалась в пути, но по словам Треса, который связался со своими знакомыми, занимающимися размещением гостей и устройством нашего быта, к началу Гранд-Галопинг Гало они успевали с запасом.
Большой обеденный зал Кантерлотского дворца был... большим, (как бы глупо и одновременно очевидно это не звучало). Черно-белый мозаичный пол был выложен плитками расположенными в шахматном порядке, вдоль боковых стен тянулись высокие витые мраморные колонны, украшенные золотым барельефом, на массивных даже на вид цепях, висели позолоченные люстры с светильниками в виде больших драгоценных камней.
Вместо одного длинного стола, были установлены пять более коротких: один стоял поперек зала у дальней от входа стены и за ним сидели принцессы Селестия и Каденс, а так же Сансет, (приемная дочь богини солнца), Твайлайт спаркл, (тринадцатилетняя ученица правительницы Эквестрии), и еще несколько жеребцов и кобыл являющихся приближенными аликорнов. Четыре оставшихся стола были установлены вдоль помещения, параллельно друг другу, и за каждым из них должны были сидеть члены одной из делегаций.
Таким образом, хозяева избежали проблем с размещением гостей, которые могли бы возникнуть в случае если бы кого-то из нас посадили за общий стол ближе или дальше от принцесс. Разумеется и подобный ход был не идеален, так как противники Эквестрии получили возможность поднять шум на тему того, что Селестия брезгует сидеть рядом с не пони, только на эти обвинения всегда можно ответить заявлением о разных предпочтениях к пище у тех же грифонов, минотавров и зебр с зони.
Левый от входа в обеденную стол, заняли послы из империи грифонов, облаченные в простые строгие одежды черных цветов. Среди дюжины крылатых хищников, особенно выделялся крупный воин с черными шерстью и оперением, постоянно бросающий неприязненные взгляды на бойцов "Мертвых душ", присутствующих среди моей охраны.
Делегация КНС была собрана из минотавров в военной форме, земных пони и пары лошадей из Седловской Аравии, (от жеребцов и кобыл из числа аборигенов Эквестрии, они отличались большим ростом и отсутствием ярких красок в расцветке шерстки). Эту группу устроили за центральный левый стол, тем самым отгораживая агрессивно настроенных друг против друга гостей.
Центральный правый стол оставался пуст, так как послы Зебрики еще не прибыли, а у правой от входа стены, усадили меня и некоторых моих спутников.
Что можно сказать об обеде? Королевским поварам следует высказать уважение: они не только умудрились угодить всем присутствующим в плане вкуса блюд, но и украсили их так, словно бы готовили не на съедение, а для художественной выставки. Разнообразные супы, салаты, запеканки, слабоалкогольные напитки, соки и морсы не оставили равнодушными никого.
Мои спутники и спутницы из числа зони, которым в скором будущем предстояло возглавить госпиталь, не могли похвастать аристократичными манерами пони, сидящих за столом принцесс, все же обучали их несколько иным вещам, но и в грязь мордами не ударили работая столовыми инструментами подчеркнуто аккуратно и точно, словно бы это были не ложки, ножи и вилки, а хирургические скальпели и зажимы. О грифонах того же сказать не могу, так как при взгляде на их стол создавалось впечатление, будто еда — это враг крылатых хищников, уничтожаемый с особыми циничностью и жестокостью.
Послы из КНС демонстрировали за столом разные манеры: земные пони вели себя совершенно непринужденно, естественно обращаясь с многочисленными ложечками и вилками, минотавры сохраняли военную выправку и практически не отвлекались от сосредоточенной работы челюстями, ну а лошади, (серая кобыла с черными пятнами и белый жеребец с черной гривой), буквально излучали в пространство вокруг себя, волны высокомерия и чувства собственной важности...
"На фоне тех же принцесс, это смотрится как минимум неуместно".
Утолив первый голод тела, я решил отдать должное вишневому компоту и уделить больше внимания хозяйкам дворца: Селестии, Каденс, Сансет и Твайлайт Спаркл, (остальные обедающие за королевским столом, хоть и имели интерес как политические фигуры, уникальными особенностями не обладали).
Откровенно пялиться на принцесс и младших кобылок было бы неприлично, да и грубо с моей стороны, а активное сканирование богини вообще могли воспринять за наглый акт агрессии. В связи с этим мне пришлось ограничиться пассивным сканированием интересующих объектов, что дало немало информации для размышлений, но при этом не осталось незамеченным для принцессы дня, (ощущение тепла, на секунду надавившего на плечи и тут же исчезнувшего будто его и не было, ясно об этом говорило).
Как не удивительно, но даже благодаря пассивным способностям, мне удалось понять достаточно многое. Начать стоит с того, что Селестия не является живой, в привычном понимании этого термина: ее тело состоит из плотного света, словно оболочки фантомов состоящие из духовной и ментальной энергий, а так же магии. Можно было бы сравнить богиню солнца и Кризалис, но отличий между ними слишком много, а сходства можно пересчитать по копытам.
Принцесса перевертышей — это костер, который стремится вырваться за пределы оболочки, ограниченной ее волей. Селестия — это словно окружающий нас свет, в одном месте решивший стать плотным и принять форму кобылы. От уничтожения своей материальной оболочки, она получит ровно такой же урон как океан, в котором раскололи или испарили айсберг, (ей нужно будет лишь создать другую свою проекцию).
Каденс в отличие от старшей аликорна, была более привязана к своему материальному вместилищу и в случае ранений или смерти, могла получить критичный урон вплоть до развоплощения. Однако же, насколько можно судить исходя из имеющихся данных о разных объектах, постепенно она тоже перейдет в стадию существования, когда плоть остается лишь управляемой куклой позволяющей взаимодействовать с миром.
Приемная дочь Селестии, тоже отличалась от остальных присутствующих в обеденной: магия единорожки, (в свои семнадцать лет почти избавившейся от угловатых черт фигуры), словно бы "перекрашивалась", постепенно становясь более "жидкой" версией силы богини. Простой смертной Сансет уже не была, но и полубогиней вроде Каденс не являлась.
"Не удивлюсь если лет через пять-десять, у нее появится пара золотистых крыльев".
Ну и наконец Твайлайт Спаркл: тринадцатилетняя кобылка, уже сейчас способная дать фору многим взрослым магам, (в том числе и Тресу). В ней меня заинтересовало двойственное ощущение магии, словно бы пони имела сразу два источника, один из которых хорошо скрыт и почти блокирован, но энергия из него все же поступает в организм. Чем-то это напоминало тот же процесс, который принцесса дня проводила для своей приемной дочери, но и отличия имелись...
"Если подумать, то Уно тоже проходила адаптацию к магии зверобога, который служит вторым источником. Неужели Селестия создала свой аналог носителя магической сущности? Слишком мало информации, а изучить феномен более подробно мне вряд ли позволят. Странно уже то, что позволили "увидеть" и это".
Обед завершился, хозяйки дворца удалились первыми, затем пришли гиды послов, начавшие выводить делегации из помещения поочередно, стараясь не допускать столкновений в дверях. Меня несколько удивило то, что к столу Блэксэндии, вместо Треса подошел высокий и молодой белый единорог с черного цвета гривой, облаченный в позолоченную броню королевской гвардии. Откашлявшись, тем самым привлекая к себе внимание, он представился и объявил свою миссию:
— "Щит" капитан принцессы Селестии, Шайнинг Армор. Господин гранд-магистр, ее высочество приглашает вас для личного разговора в малую чайную.
— Что же, не будем заставлять принцессу ждать. — Отвечаю без суеты, спокойно и вежливо, чуть улыбаясь уголками губ и на половину прикрыв веки. — Я ведь правильно понял: идти следует прямо сейчас?
"От подобных приглашений не отказываются, если конечно не хотят оскорбить приглашающего".
— Так точно, господин гранд-магистр. — Отчеканил единорог. — Я провожу вас до нужной комнаты.
Кивнув, легко соскальзываю с удобного стула и встав на все четыре ноги, киваю своим телохранителям. Двое зеброгов отделились от остальной группы и пристроились в нескольких шагах позади, остальные вместе с прочими зони, направились к выходу из обеденной.
— Капитан Армор. — Обращаюсь к проводнику, мягким шагом двинувшемуся к неприметной боковой дверце. — Что означает слово "щит" в вашем титуле?
— Так обозначаются члены отряда особой гвардии принцессы Селестии. — Не без гордости в голосе, заявил белый жеребец. — Мы — последний рубеж защиты.
"Чьей защиты? Селестии? Не думаю: ей хватило бы и обычных стражников, вроде тех кто стоят на воротах. Все же если враг будет достаточно силен чтобы победить богиню в средоточии ее силы, то от обычных смертных в таком случае пользы точно не будет. Тогда... может быть "щиты" — это охрана для приближенных вроде ученицы и дочери?".
Озвучивать свои предположения я не стал, да и вряд ли капитан стал бы их подтверждать или опровергать. В конце концов, он хоть и был молод, (примерно Ровесник Треса), но в нем ощущалась большая дисциплинированность. Да и не имело это особого значения на данный момент.
"Нужно будет дать Банши задачу, выяснить побольше о "щитах"".
Шайнинг Армор был крепко сложен, ростом не сильно уступал мне, имел магическую силу на уровне Гангрена, но почти без склонностей к каким-либо стихиям. Из него мог бы получиться артефактор, пусть для этого и потребовалось бы потратить много времени на оттачивание контроля, или же...
"Барьерщик?".
С почти слышным щелчком, очередной фрагмент мозаики встал на свое место, позволяя более полно оценить большую картину под названием Кантерлот.
* * *
Белый единорог, так же как и мои телохранители, остались в коридоре перед лакированной деревянной дверью, ведущей в сравнительно небольшую уютно обставленную комнату. В помещении, пол которого был застелен толстым желтым ковром, в углах стояли кадки с цветами а на стенах висели гобелены с изображениями восходящего, полуденного и заходящего солнца, а так же полной луны, за низким столиком на котором был расставлен чайный сервиз, на плоских подушках сидели принцессы Селестия и Каденс. Они были одеты лишь в накопытники, короны и ожерелья охватывающие изящные шеи...
