Девятихвостый демон. Часть 3

Но вообще, оригиналов среди участников в этом году хватало. Особенно мне понравилась одна глупенькая-глупенькая девочка из Суны, которая оказалась не способна решить ни одного вопроса и даже, по-моему, не поняла и полслова из пафосной речи Ибики. Но она была так мила и позитивна, что я минут десять подозревал наглейшее издевательство. Но нет, её напарники честно написали ответы на 50 баллов, вообще без тени сомнения и любых намёков на связь. Впрочем, ладно, девочка была красивая — ей можно. Схожая ситуация повторилась и с другой крайностью, в роли которой выступал Шикамару. Едва отзвучали условия прохождения этапа, парень тупо завалился спать. Надо отдать должное Ино и Чоуджи, те, для порядка, поволновались и прикинули, что да как, но потом всё равно написали вопросы-пятидесятки без особого волнения. Девочка, на которую я обратил внимание на площади, тоже оказалась зело интересной, вернее, вся её команда. Целых два сенсора в группе, происходящей не из Конохи, да ещё со способностями, похожими на бьякуган и додзюцу Ранмару — это очень крутая заявка. Как именно работают их техники, я так и не понял, но это была не активация додзюцу, а что-то другое, при этом позволяющее смотреть сквозь стены. Порадовал и Нейджи. Эти пара лет ему явно пошли на пользу, перед моими глазами стоял уже не парень на грани истерики и нервного срыва, каким он был на прошлом экзамене, не осторожно прощупывающий почву авантюрист, встретившийся мне в той деревеньке с «похоронным агентом», нет. Сейчас я видел пусть молодого, но уже вполне сформировавшегося лидера и неплохого тактика, имеющего некоторую склонность к излишнему усложнению и драматизму, но тем не менее. Его идея с морзянкой была хороша уже сама по себе, но он смог поставить дело так, что его безропотно поддержал весь класс, кроме одного паренька из Суны, которого Хьюга, тем не менее, тут же использовал втёмную и развёл на провокацию экзаменаторов, вынуждая Морино вмешаться и, тем самым, подтвердить достоверность сигнала. Вот прям красавчик! Никто из моих так бы чисто не смог, даже Деймос. Хотя никто из них не стал бы и пытаться протащить всех — иная психология, но меньше это заслуги Нейджи не делало.

— У Конохи будут комментарии? — нарушил тишину голос одного из наставников с протектором Дождя на голове. Они всё ещё переживали об «откровениях» зелёного генина, что меня опять убеждало в оценках их психологии.

— Да, неплохо бы было прояснить этот момент, — включился в начинающийся скандал джоунин Суны. — Пацан, конечно, преувеличивает и знатно над всеми издевается, но зерно истины в его словах есть. Не слишком ли много хочет узнать Скрытый Лист?

— Как-то это не очень-то и по-союзнически, — осторожно заметил мужичок из Травы, до которого, впрочем, никому особо не было дела. Претензия, пусть толком и не высказанная, от песчаника взволновала окружающих куда больше.

— Ибики, тебе надо подойти, и срочно, — тихо шепнул в свою рацию Генма. Услышать его позволил только улучшенный в результате мутаций слух.

— Не стоит горячиться, — примирительно выступил вперёд Асума, что, как и прочие наставники Конохи, находился в одном с нами помещении. — Если вы немного подумаете, то поймёте, что всё сказанное тем парнем — просто предположения ребёнка.

— Хочешь сказать, что без разрешения Конохи мы думать не способны? — грубо огрызнулся один из наставников Страны Ветра, чьё лицо было наполовину скрыто обмотками.

— И в мыслях не было такое говорить, — всё ещё дружелюбно, но с твёрдостью в глазах посмотрел на него сын Хирузена. — Однако вы сами всё видели и заметили бы любые провокации со стороны экзаменаторов. А слова ребёнка — это просто слова.

— Как и твои, — взгляд представителя Суны преисполнился уже явной враждебностью. — Или наставники Конохи принимают участие в организации экзамена на звание чунина для своих учеников?

Напряжение в воздухе усилилось. Все тут и так знали, что каждый из них так или иначе мухлюет в свою пользу на экзаменах, едва получая к этому возможность, но одно дело знать, а другое — схватить шулера за руку. А Асума подошёл к этой грани очень близко, что мигом поняли не только участники дискуссии, но и все присутствующие.

— Это не так... — добродушие с лица учителя команды Ино-Шика-Чо слетело, а по бокам от него уже встали Юхи Куренай и Майто Гай.

— Мы хотим услышать объяснения от организаторов! — рубанул его оппонент, под одобрительные кивки прочих гостей. — Если вы ни при чём, то не вам и отвечать. Пусть это делает тот, кто не сможет потом сказать, что ничего не знал.

— Я уже вызвал главного экзаменатора, — сообщил на весь зал Генма, перекидывая сенбон в другой угол рта. — Подождите, он скоро подойдёт.

— Надеюсь, ждать не слишком долго, — процедил шиноби Суны.

«Абенджи» рядом только устало вздохнул и прикрыл глаза. Его вся эта ситуация просто утомляла. Я же прислушивался к букету приближающихся эмоций. Источника было два, из них Хинату я определил однозначно, а вот второй немного сбивал с мысли, вроде бы и удивление, и раздражение, и решимость присутствовали, как и положено ситуации, но были они какие-то слишком уж яркие… не характерные для мужчины. Но вот дверь открылась, и я чуть приподнял бровь. Ибики с Хинатой не было, вместо него рядом шла Темари, которая, на правах экзаменатора и представителя Казекаге, была допущена в «центр управления» этим спектаклем. Ну или, как минимум, в место, где ей создавали иллюзию подобного допуска. Это, по крайней мере, было куда логичней и вероятней, чем то, что девушка просто взяла и ушла по своим делам перед самым началом экзамена, чисто случайно сделав это через ту же дверь, что и принимающая сторона. Тем не менее, хоть я и понимал, почему она могла посчитать нужным выйти к людям, от меня ускользало, почему не вышел Морино, коему прямым текстом сказали, что он нужен.

— Прошу простить за вынужденное ожидание, — вежливо склонила голову Хината, тщательно держа формальное выражение на лице и мило волнуясь в эмоциях. — Главный экзаменатор сейчас занят подготовкой завершающего этапа экзамена, если у вас есть вопросы, на них могу ответить я.

— Что ещё за завершающий этап? — огрызнулся наставник из Суны с замотанным лицом.

— Объявление дополнительного вопроса, он вскоре будет озвучен, — держа спину ровно и не позволяя пальцам выдать внутреннее напряжение, ответила девушка.

— Вам мало того, что уже получили, хотите ещё больше узнать наших секретов?!

— Мне жаль, что слова участника из Звука смогли вас ввести в заблуждение о мотивах Конохи, — сохраняя безупречную вежливость и уверенность в себе, заговорила Хината. — Как экзаменатор и представитель клана Хьюга, я заверяю вас, что наша деревня не занимается ничем подобным и ход письменного теста подчинён только лишь цели выявить кандидатов, достойных звания чунина. Дополнительный вопрос тоже служит этой цели — он должен отсеять тех, кто набрал нужное количество баллов только благодаря техникам, но не умеет верно анализировать обстановку. Прошу подождать, пока истечёт отведённое на первый этап время, и убедиться в этом самостоятельно.

— И мы должны вам так просто поверить?! — возмутился новый представитель Суны.

— Не веришь ей, поверь мне, — холодно отрезала Темари, вступая в разговор. — Посмотрите на себя! Какой-то мальчишка сболтнул глупость, а вы уже готовы наброситься на союзников с обвинениями! Так вы показываете своё уважение воле Казекаге?

При упоминании Гаары его собственной сестрой представители Страны Ветра дружно спали с лица, а в эмоциях у них произошло то, что обычно называют «как ведром холодной воды окатило». Ублюдок ты всё-таки, Ибики. Прислал держать ответ девочку, которая ничего не может знать о реальной подноготной экзамена, которая первый раз в его проведении участвует, да и, по сути, пребывает в роли почётного зрителя, зато может подкрепить свои слова авторитетом клана Хьюг. Иными словами, если что и вскроется, теперь весь позор ляжет на неё и её клан, а Морино ни в чём никого не заверял, а значит, не заверяла и деревня, от лица которой он сейчас целиком и полностью выступает. А в усиление наивной, но ответственной девочке припряг такую же ничего не знающую девчонку из союзной деревни, которой скандал нужен ещё меньше, чем Конохе, и которая, даже если будет что-то подозревать, сейчас ну никак не сможет рыпнуться. Ибо это — срыв экзамена, при котором Скрытый Лист всё равно в дамках, так как уже успел принять гостей и назаключать контрактов, а вот Суна пролетит полностью, неся огромные финансовые и репутационные потери.

Ох, как же меня распирало выдать эти соображения да посмотреть, как придётся извращаться коноховцам при подобных вводных. А тут ещё и Хиаши, до которого донесли бы доброхоты вести о произошедшем, мог бы добавить земляного масла в костёр страстей — честь клана и всё такое… Останавливало в этом меня лишь понимание того, что Хиаши Хьюга — слабовольный урод, который не Морино джукеном вмажет, интересуясь, какое право дознаватель имел в свои комбинации вмешивать наследницу клана, играя её втёмную и ставя на кон честь этого самого клана. Нет, Хиаши примется выдвигать свои претензии Хинате, что «посмела» делать какие-либо заявления. Возможно, я утрирую и предвзят, возможно, всё будет не так. Но весь мой опыт наблюдений за главой сенсоров и все знания человеческой психологии говорили именно о таком исходе. И если на эту метафизическую «честь» клана наёмных убийц, что как скот клеймят собственных детей, мне было глубоко плевать, то вот «разноса» Хинаты этим кретином я допускать не хотел. А поскольку срывать маскировку и текущую операцию путём нанесения превентивных (и давно заслуженных) тяжких телесных повреждений нынешнему лидеру Хьюг я не мог, оставалось только вздыхать и печальным взглядом окидывать окружающих. Заметил это и Саске.

— Надеюсь, ты не собираешься повторять выходку своего ученика? Я знаю, что ты сейчас можешь сказать, но лучше не стоит, — мерзкий пучеглаз в душе явно веселился, к тому же он действительно понял мои чувства и давал возможность ещё немного выесть всем мозгов без «перехода на личности», скажем так, оставляя за скобками всю конкретику, но оставляя у присутствующих отчётливое чувство, что Коноха их всё-таки в чем-то сильно обманула, для чего и слишком пытался делать вид, что понижает голос.

— Да молчу я, молчу, — отвечаю ему в тон, отворачиваясь от Хинаты. — Но видят Ками, эта деревня делает всё, чтобы усложнить мне задачу оставаться в рамках приличия.

Как и ожидалось, наш разговор тут же привлёк внимание кучи ребят с излишне большими ушами, но как-то на него отреагировать они не успели, так как из динамиков раздался властный голос главного экзаменатора:

— Время вышло. Всем отложить свои тесты. Начинается вторая часть письменного этапа, — генины на экранах тут же зашевелились, обращаясь в слух, да и их наставники переключили внимание с разборок на слова Ибики. Последний, к слову, и не думал давать кому-то время прийти в себя. — Вопрос: ваша команда на задании, и враг вас заметил. Чтобы сбросить «хвост», один член команды остаётся в роли приманки. Кто это сделает? Тот, кто в роли приманки, непременно умрёт. Напишите ответ на обратной стороне листка. Чтобы перейти на следующий этап экзамена, все члены команды должны дать одинаковый ответ. А участник, имя которого напишет вся команда, будет считаться мёртвым и вылетит с экзамена. У вас есть три минуты. Начали, — щелчок — и только что истёкший таймер начинает новый обратный отсчёт.

То же время, Деймос из клана Фуума.

— Ну вот и всё, — расслабленно откидываюсь на спинку сиденья, уже представляя себе, как мой оригинал может прокомментировать такое задание.

— М? — вопросительно хмыкнула моя оранжевоглазая соседка.

— М? — вернул я ей хмык.

— М-м-м… — на меня подозрительно сморщили носик.

— Хм-м? — с заметной хитринкой во взгляде вопросительно вскидываю бровь.

— Хм-м-м-м… — оранжевые глазки начали сверлить меня с укором и скрытой опасностью.

— Хо, — выпускаю на лицо улыбку.

— Ну и ладно! — Фуу резко отвернулась и «обиженно» сцепила руки на груди.

— У меня не очень хорошо с чтением мыслей. Почему на мой вопрос, в какой ресторан пойдём, ты начала хмуриться?

— Ась?! — глазками так хлоп-хлоп.

— Ну ты же предложила сходить куда-нибудь, вот я и поинтересовался «куда», а ты сразу ругаться, — выпускаю на лицо самую обаятельную улыбку из своего арсенала.

— Не правда! Я про вопрос спрашивала! — аж нависла надо мной джинчурики.

— А-а-а… — краем глаза отмечаю, как нас старательно пытаются не слушать. — Ну, случись такая ситуация в реальности, прикрывать отход остался бы я, — пожимаю плечами, предварительно понизив голос, чтобы слышать меня могла только Фуу. — Но это же экзамен в Конохе, а у них на этот счёт своя философия, — на самом деле, не такая уж и своя — жизнь опытного шиноби в любой адекватной деревне стоит намного больше, чем выполнение коммерческого контракта. Наёмники не сражаются до последней капли крови, они сражаются за деньги, а мертвецам деньги не нужны. Другое дело, что в расклад часто вмешиваются личные амбиции, недооценка противника, а то и старые счёты, так что на деле отступают ниндзя далеко не всегда, когда могут. Да и миссии, выполнение которых стоит потерянных жизней, во всём мире принято ставить отдельно от остальных, это миссии особого приоритета, где вариант «отказаться ради жизни товарищей» вообще никак не подразумевается, ибо за такое спасение товарищей тебя твоя же деревня и линчует. На этом-то Коноха и играет, акцентируя внимание на смерти и тем самым вызывая у гостей ложные ассоциации, формально не указывая, что миссия такого рода, но заставляя и без того стрессующих генинов думать именно о ней, что приводит к неверным ответам.

— Ты бы остался умирать? — тоже понизив голос и серьёзно на меня посмотрев, свела бровки девушка.

— Лучше это буду я, чем Кагеро или Сасаме, да и выжить у меня больше шансов, всё-таки реальная жизнь — это не условия задачи на экзамене. Но давай не будем об этом — чувствую, мне и без того влетит по шее, — потираю означенную часть организма, покосившись на таймер в углу аудитории.

— Да уж, ты тут хорошо наговорил, — просияла улыбкой эта оранжевоглазая няшка. После чего распласталась на спинке сидения в точности как я. Или тоже всё сообразила, или решила пока взять пример — внутри она сразу стала очень сосредоточенной, так что, вероятнее всего, активно зашевелила шестерёнками.

Так или иначе, вскоре три минуты истекли, и двери в аудиторию открылись. Фуу так и не решилась ничего написать, хотя под конец и начала слегка покусывать губку в напряжении.

— Я соберу ваши тесты, — объявил зашедший в дверь экзаменатор. — Никуда не уходите, пока ваши тесты проверяются. Тех, кто прошёл, позовут собираться во дворе...