На станции

— Значит, я сдал экзамен? — это всё что я смог спросить, сильно переволновавшись от длинной речи старого инженера.

— Вообще-то нет. Вы провалили тест. Но виртуальный тест является всего лишь одним из инструментов оценки ваших знаний. Окончательное решение стоит только за комиссией, то есть за мной. А я перепроверил ваши ответы. В большинстве случаев отрицательные результаты происходили из-за устаревших баз и малого опыта. Но решение некоторых примеров было таким нестандартным, что даже меня удивило. И хочу предупредить. В другом месте и с другими людьми вы провалили бы экзамен. Сейчас же приказ руководства и мой интерес совпали. Я бы с удовольствием поработал с вами, но как понимаю, вас увольняют из флота.

— Да. Флоту нужны техники. Инженеры флоту не нужны.

— Нужны, но не вы. По некоторым понятным нам обоим причинам. Теперь всё. Можете идти, — когда я уже подошёл к выходу добавил. — И ещё. Если вам вдруг понадобится помощь, обращайтесь. Интересно будет узнать, что из вас получится.

— Спасибо, но вы и так для меня много сделали.

Когда за мной закрылась дверь, пришёл инфопакет. Теперь я "Инженер". Почти сразу пришёл ещё один пакет с уведомлением о том, что в связи с изменившимся моим статусом флот не может пересмотреть контракт и принять меня на должность инженера, в связи с отсутствием соответствующей штатной единицы. Потому предлагает закрыть контракт по общему согласию. Ставлю подпись и отсылаю. Тут же приходит сообщение о пополнении счёта и расторжении контракта. Мне надлежит немедленно покинуть военную часть станции. С удовольствием. Вот только я ещё хотел зайти к сержанту Лесли попрощаться с бригадой. Но, похоже, в другой раз. Хотя почему в другой. Дома меня никто не ждёт. Капитану написал. Почему бы и не встретится с бригадой. В письме я не стал вдаваться в подробности, просто написал, что уволился с флота и хотел бы проставиться коллегам. Ответа ждать пришлось минут пятнадцать. Я уже почти решил возвращаться к себе, как инфопакет всё расставил по местам. Они ещё работают, но если я готов, то через два часа можем встретиться в баре вне военной зоны. При одном упоминании о месте, где есть пища, мой желудок заурчал. Потому мной было принято мгновенное решение дождаться ребят на месте.

Баром я это зря назвал, скорее столовая. Тут было дороже, чем в столовых внутри военного сектора, но было одно преимущество, тут был доступен алкоголь. А на самой военной части базы был "сухой закон". Нет, даже такой новичок как я узнал, что на флоте существовала древняя традиция смешивать с водой технический этиловый спирт и пить это. Даже было какое-то особое название у такого напитка. Но в барах такое не подавалось, потому работники флота тянулись в конце трудового дня стройными рядами в бары и кафешки вне военной зоны, чтобы снять стресс от нервной работы.

Быстро утолив голод, я решил немного заняться каким-нибудь полезным делом, время нужно как-то убить. Вспомнил, про нового хозяина Терминатора, Клауса. Проверка на бирже дала неожиданный результат. Регистрация отряда "Тёмные хани" отключена в связи с уничтожением последнего. Подробностей не было. Моё приподнятое настроение почти улетучилось. Я то, уже почти свыкся с мыслью, что скоро встречу ещё одного землянина, а в том, что Клаус землянин я ни на секунду не сомневался. Возможно, он, что-то знает о нашей планете. Да и вообще, земляк ведь.

Вот в таком грустно-задумчивом настроении на меня наткнулся сержант Лесли со своей бригадой. Сержант и Мерки сели по сторонам от меня, а Танк начал меня успокаивать, только подойдя к столу.

— Да не грусти ты так, ты ведь всё-таки своего добился, из флота тебя выпроводили, — тут он замер, уставившись на меня. — Четыре фарки мне в начальники, да ты теперь инженер. Это как так получилось? Нет, мы теперь не уйдём, пока всё не расскажешь.

— А ведь точно. Инженер, — это уже подключился удивлённый Лесли.

Даже у молчаливого Мерки округлились глаза, что явно означало крайнюю степень заинтересованности. Предвидя такое, я заранее заказал местный аналог пива, хотя какой аналог, до нашего холодненького горьковатого напитка, как от этого бара до Луны. Но местные это пойло уважали, а я их разубеждать не хотел. Потому под этот напиток я решил поведать им близкую к официальной версию. Я ещё не знал, на сколько решило СБ раскручивать всё это дело и сколько можно рассказать.

— Так вот получилось, — начал я, самым невинным видом отхлебнув глоток. — Решило начальство отблагодарить меня за проявленное мужество и спасение курсантов и майора.

— Так это ты их спас? — удивлённо перебил Танк. — Ну да, ты же там бы. Но как?

Далее я поведал историю, почти всю, до момента встречи с СБшником флота. Перебил меня только раз Танк, переспросив, как я включил медкапсулы. Узнав, что у меня есть базы медтехника, издал какой-то звук и затих.

— Ну, после были проверки и мне предложили выбрать награду. Я решил сдать на инженера. После чего меня тут же списали с флота. Буквально пару часов назад.

— Молодец. Правильно выбрал. Ты же не военный, медаль тебе дать не могли. И к ней вознаграждение. И молодец, что мальчишек спас. А вот майора надо было там оставить, — то ли в шутку, то ли в серьёз сказал Лесли.

— У меня не было времени их сортировать на хороших и плохих.

— А мы работали снаружи, а тут сообщение о нападении арварцев и приказ об эвакуации, — "ожил" Танк.— Но какая эвакуация, на нашей кастрюле ползти и ползти. Хорошо, что сержант решил, что это учение. Говорит, что если бы было нападение, то всё вокруг светилось бы от взрывов. А вокруг ничего, ни одной вспышки.

— Я попал как-то, когда молодой был, на форпосте под атаку. Там страшно было, что творилось, — добавил грустным голосом сержант.

— Вот и мы решили, что учение и никуда не спешили. А пока доплелись до базы, пришёл отбой тревоги. Уже потом знающие люди рассказали, что кто-то из офицеров запаниковал, про взрыв на десантнике узнали. И ты куда-то пропал.

— А куда тут пропадешь. Всё что ни случается, оно к лучшему.

Мы ещё долго сидели. Пару раз я заказывал выпивку, с каждым разом признавая, то не такой уж и плохой этот напиток. В конце концов Лесли, как старший объявил, что пора заканчивать.

— Чем будешь дальше заниматься, какие планы?

— Буду работать на станции. Есть мастерская и несколько дроидов, но это всё корпорации принадлежит. Хотелось бы купить небольшой кораблик, свой, для работы в космосе. Но пока денег не хватает. Может искин дроидов побольше присмотрю.

— Какой корабль хотел купить? Возможно, сможем что-то посоветовать.

— "Арлос" понравился, но он дорогой.

— Да, они сейчас на вооружении стоят, списанных не достать.

— "Бро" недавно предлагали. Очень дёшево, но там маршевый движок нерабочий, много чего поломано.

— Сколько хотели?

— Двести пятьдесят тысяч.

— Бери не думая. Это хорошая цена.

— Но я не считал сколько стоят двигатели. Где их достать. Может дороже выйдет чинить, чем готовый купить. Некогда было этим заняться, работал на флот.

— Если есть деньги, бери. С запчастями мы поможем. Танк сведёт с нужными людьми. И поставишь на "Бро" маршевый от "Арлоса". Мы как-то так делали. У нас был готовый проект переделки. Я достану для тебя. Закончились старые двигатели, а на "Арлосы" хранился запас. Начальство потребовало провести модернизацию старых кораблей с применением новых запчастей. Получился хороший кораблик, новый двигатель то мощнее. И искин дроидов подобрать поможем. Ты поработал на флот, теперь флот поработает на тебя.

Распрощавшись с ребятами, домой решил не спешить. Там меня всё равно никто не ждал, а неторопливая прогулка склоняла к размышлениям. Было совершенно ясно, что нужно срочно заняться покупкой "Бро" у мусорщиков. Вопрос только в том, как покупать корабль. Думаю, капитан согласиться его купить, когда я объясню, что флотские помогут его восстановить. Но тогда кораблик будет принадлежать отряду. А что-то внутри начало пилить мой мозг осознанием того, что кораблик может стать моим личным. Вначале я отогнал эту мысль, но она опять и опять скреблась острым коготком сквозь доводы безрассудности данного предложения. И наконец, я решился подсчитать свои капиталы. Мои доходы как работника корпорации, выходное пособие флота и найденная ранее безналичная карта дали в сумме двести одиннадцать тысяч с небольшим хвостиком. Вполне солидная сумма, я сам не ожидал. За "Бро" мусорщики хотели двести пятьдесят тысяч, но я не сомневался, что смогу уговорить и на меньшую сумму. Хотя всё равно потребуются деньги на ремонт, а это уже серьёзная проблема. И тут появилась мысль, что, возможно, удастся починить корабль за счёт корпорации, если я смогу убедить капитана, что такой корабль будет полезен отряду, при этом он останется в моей собственности. Загадывая вперёд, в своё будущее, я понимал, что мне одному корабль с гипером совсем ни к чему, я не пилот и один управлять не смогу. Другое дело специализированный инженерный корабль. В случае необходимости в нём вполне можно было бы даже жить. А путешествовать между системами в грузовом трюме транспорта. Вон те же "Хамиры". Можно купить их дёшево, починить и продать намного дороже. Главное найти запчасти и иметь дроидов и место сбыта. А починить можно даже внутри "Бро". Места там достаточно. Так что можно и жить, и работать в своём корабле, и ни от кого не зависеть.

Я про себя усмехнулся. Ещё совсем недавно Влад Ислаав представлял собой испуганное "мясо", которое толком и не осознавало, где оно находиться. И вот я уже вполне уважаемый в обществе Инженер с хорошим рейтингом гражданина Империи. Я один из хозяев небольшой, но довольно успешной корпорации наёмников. И сейчас мои поступки продиктованы не просто желанием выжить, а стратегией своего личного развития на ближайшее будущее. Прямо не вериться, что всё так хорошо.

Уже в боксе всё немного испортилось. Моё желание перед сном чего-то пожевать наткнулось на жалобу пищевого синтезатора, то закончился белковый картридж. Так как всеми домашними делами до этого занималась Джия, то я не знал, где лежат картриджи, а искать мне было уже лень. Поковырявшись в какой-то каше, что выдал синтезатор, я решил, что и не очень-то есть хочу. Утро вечера мудренее.

Утро было спокойным. Вначале. Только я решил спросить Люси, где Джия хранит картриджи, почему-то вечером спросить искина мне в голову не пришло, как мигнул значок входящей почты с пометкой важности сообщения. Пришёл официальный инфопакет от СБ, что мне необходимо явиться на приём к руководству. Внутри всё похолодело. Нет, вроде ничего я не нарушал, а если бы нарушил, то меня бы выдернули из постели бойцы в абордажных скафах. Но сработала генетическая память предков, в НКВД так просто не вызывают.

Чистый, после освежающего утреннего душа, и плотно позавтракавший, так на всякий случай, я входил в кабинет Улисса. По дороге я себя окончательно убедил, что ничего мне не грозит. Я герой. Я внештатный сотрудник СБ. Скорее всего, будет простая беседа с разбором полётов.

— Заходи, садись герой, — радушно встретил меня Седой. — Задал ты нам работки, я давно так не бегал, как за эти пару дней.

— Ну, я не виноват, они сами начали.

— За это они ответят, это отдельная тема. Но вначале о тебе. Я вижу, что военные свою часть уговора выполнили и ты у нас теперь инженер.

— Да, сдал на сертификат и был уволен с флота.

— С отступными не обидели? Я видел договор, по которому тебя наняли, по нему ты бы им ещё должен остался. Пришлось с ними поговорить.

— Да, я сам сумме удивился.

— Вот и хорошо. Теперь от нас. Мы повышаем тебе статус гражданина, — у меня мигнуло сообщение о пришедшем инфопакете. — Теперь ты имеешь право носить некоторые виды оружия на станции, но сразу предупрежу, что ходить с оружием всё равно не рекомендуется. У нас не война и опасности угрозы жизни разумному на нашей станции нет.

— Ну, только если не считать профсоюзы, — съехидничал я.

— Ты сам спокойно с Керти разобрался, мне даже вмешиваться не пришлось. СБ старается не афишировать свои связи с внештатными сотрудниками, — мне тут же пришла в голову мысль: " А интересно, сколько внештатников на станции, уж не половина ли народа".

— Удивляет, что вообще существует такой профсоюз.

— Во всём есть свои тонкости работы, даже СБ не всесильно, — грустно ответил Улисс. — Пошли, ты у меня оставил свой скаф, заберешь.

Мы прошли в соседнее помещение, где на стенке висел "Луран-4". Скаф, который мне выдали на флоте. Даже остались грязные следы и застывшая кровь от моих приключений на десантном корабле проекта "Мерида".

— Это оборудование флота, он был выдан мне на время работы, так что верните военным.

— К ним я уже обращался. Интендант от моего вопроса побелел и заявил, что скаф Влада Ислаава списан, как боевая потеря. Ты на флоте уже не служишь, с тебя спрашивать не будут. Мне инженерный скаф не нужен, так что забирай как трофей. Думаю пригодиться. И вот ещё, — Улисс протянул мне компактный иглострел "Тирк", с которым я успел повоевать в рабстве у арварцев. — Теперь твой рейтинг позволяет тебе его отдать. Но повторюсь, лишний раз его не показывай.

— Скаф придётся, наверное, одеть. По-другому я его не донесу.

— Не волнуйся, тебе его доставят в бокс. А у меня пока вот какое предложение. Думаю, Тар уже немного рассказал о сложившейся обстановке. Разрешением всего инцидента может стать снятие с постов всего руководства флота. И это будет исключительно по политическим мотивам. Но так случилось, что с нашим адмиралом у меня довольно хорошие отношения и не хотелось бы замены его на какую-то другую, неизвестную нам личность. Потому нами совместно было решено предпринять некоторые шаги по ограничению доступной для комиссии информации. И по этой причине необходимо, чтобы ты покинул станцию на непродолжительное время. Не позднее девяти суток от сегодняшнего утра. Тар получил важную информацию об одном объекте, и вы полетите его изучать. Не скрою, отряд ждёт получение значительной выгоды от этого похода. Более полную информацию даст Тар уже в походе. И вот ещё, я неправильно выразился, это не предложение, это приказ. Я теперь пошли в наш медотсек.

— Что-то случилось?

— Нет, формальность. Мы обнаружили, что ты не прошёл стандартную проверку на безопасность после нахождения в плену у арварцев. Для работников, даже внештатных, это обязательно. Тебя проверял Иас ун Лаас, я ему доверяю. Но сейчас могут начаться проверки различных комиссий и если всплывёт, что ты не был проверен медиком СБ, могут появиться проблемы. У нас у всех. Это недолго, проверят, не оставили ли арварцы у тебя в мозгах закладки.

— Так я там ни разу не был в медкапсуле. Меня же для этого и пытались сделать медтехником, что своего не было.

— Это ты так думаешь, что было на самом деле, скажет только медик.

По дороге домой я поразмышлял над сложившейся ситуацией. С одной стороны, куча подарков не могла не радовать. С другой, приказ отправится неизвестно куда, и неизвестно зачем, немого напрягали. Хорошо, хоть по довольному лицу Седого я понял, что арварских "закладок" в моих мозгах нет. Но разговор с начальником СБ немного пугал. Ведь если моя тушка стояла на пути важных людей, то не решили ли он таким элегантным способом меня убрать. Полетим мы в какое-то неизвестное место, а нас там раздавят как котят. Но с другой стороны, такой ничтожный разумный, как я, не стоит таких сложных выкрутасов. Одно дело, уничтожить меня одного, и совсем другое, вооружённый отряд. Ясно, что тягаться нам с флотом бессмысленно, но уничтожить бесследно отряд "Тень Тааса" довольно сложно. Да и явно я переоцениваю значимость Влада Ислаава. И игнорировать прямой приказ начальника местного СБ не получиться. Значит, летим за новыми приключениями.