На станции

* * *

* * *

** На станции

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Ангар показался мне знакомым. Но это и не удивительно, в этом мире стандартов всё выглядит одинаково. Почти в таком же я работал у Герата. Так же в углу стоит жилой модуль. Тоже пара контейнеров для всякого хлама. Вот только около них замер мой конструкционный дроид "Мира-СВ". Да ещё в другом углу несколько контейнеров и куча какого-то мусора.

— Я буду работать один?

— Пока да. Я поищу пару несложных заказов, с которыми, я уверен, ты справишься один. Потом найдём тебе ещё помощников. Главное сейчас закрепиться тут и создать о себе правильный образ, — капитан Тар Ишаас так же как и я разглядывал ангар. — Я думаю переманить от Герата Илкита. А может и обоих.

— Не получится. У них семейное дело. Не уйдёт Илкит от отца.

— Нет никакого семейного дела. Старший сын погиб на работе. Несчастный случай. Работали снаружи и что-то пошло не так. Не успели доставить в капсулу. Точно не знаю, что у них там произошло, но Энлит ушёл из мастерской. Нанялся куда-то в шахтёрскую корпорацию. Потому с отцом сейчас только Илкит. И мне кажется, что Герат работает только из-за младшего.

Мы замолчали. Я вспомнил Таркита. Молчаливый, серьёзный. Копия своего отца. И вот он погиб. Не в бою, от шальной пули боевого дроида, а на родной станции. В двух шагах от спасительной медкапсулы, которая может оживить даже мёртвого. Нужно будет написать что-то Илкиту. Посочувствовать. Хотя я не знаю местных порядков, может у них принято с радостью и весельем хоронить своих близких. Люди, они ведь разные, у каждого свои порядки и законы. Именно этим мы и отличаемся от дроидов, даже если и у нас стоит компьютер в голове.

— Жить пока будете тут. Я, как понимаю, твоя спутница никуда уходить не хочет. Пищевой синтезатор сломан, но я не думаю, что это для тебя проблема. На всякий случай тут есть аварийные пайки, с голоду не умрёте. Если что, пиши мне, я некоторое время буду на станции. Пока это не только твоя мастерская, а и наш склад. Для начала нужно будет разгрести тот хлам, что мы собрали на арварском шахтёре. Потом придёт Надир. Он объяснит, что нужно сделать, ты как-то уже собирал ему пулемёты, придётся повторить. Я пока займусь оформлением всех разрешений. У искина ангара ты уже прописан, лови коды и документы, — я тут же увидел значок пришедшего инфопакета. — Всё пойду дальше, ещё много дел.

Капитан ушёл, а я остался осматривать свалившееся на меня хозяйство. Нужно было с чего-то начинать. Хотя, что тут думать, вначале кровать и еда, а уже потом уже будем заниматься работой. Вот только вместо трёх кают тут находился отсек столовой. Он же использовался как комната для собраний. Предыдущие жильцы этого бокса не отличались чистоплотностью. А если точнее, то везде была грязь. На полу, на стенах. Остатки подносов и тарелок. Я даже остановился в растерянности. В этом мире невидимых роботов уборщиков не встречал грязи и мусора. Всё как то незаметно исчезало и это воспринималось как должное. Что же тут за мастерская была, если сами хозяева довели её до такого плачевного состояния.

Я вышел из жилого модуля и активизировал искин бокса. На появившийся запрос ввёл выданный капитаном код. После чего передо мной возникла голограмма визуального образа искина. Я так и не привык к этим образам и их неожиданное появление пугало. Вот и в этот раз, хоть я и ожидал чего-то такого, но всё равно вздрогнул. Даже Джия взвизгнула. Мужчина с короткой стрижкой тёмных волос. Моего роста. Умный взгляд. И что-то неуловимо знакомое в его лице. Я его где-то видел. Комбинезон стандартный. Как у меня. И цвет такой же.

— Я вас слушаю, Влад, — начал образ искина чуть склонив голову.

— Как тебя зовут?

— Бокс 1672.

— Я меняю тебе имя. Будешь зваться... — и тут я задумался. Глядя на виртуальный образ искина, приходило на ум только одно имя — Влад. Но так зовут меня.

Тут меня отвлекла Джия, она теребила мой рукав, стоя рядом. Я повернулся к ней.

— А почему он выглядит как ты?

Только тут до меня дошло. Образ искина был моей копией. Я не знаю, как я выгляжу. Себя-то вижу только в зеркале, да и то не часто. Потому подсознание подсказывало, что передо мной мой двойник, но осознать это не получалось.

— Бокс 1672, почему ты выглядишь как моя копия?

— Настройки предыдущего хозяина.

— Он хотел разговаривать со своим двойником?

— Да.

— Почему?

— Он утверждал, что с умным человеком приятно поговорить. Хотя ни я, ни мой образ не являемся человеком.

Странный техник. Хотя его слова показались мне знакомыми. Непонятно, что ещё этот человек мог натворить. Я зашёл в управление искина и, введя ещё два раза код, сделал сброс настроек до заводских. Не хочется разбираться с чудачествами других. Успею ещё понаделать своих.

Через несколько минут искин перегрузился. Опять идентификация с вводом кода и вот, передо мной образ милой девушки в платье до пола.

— Я вас слушаю, Влад, — на этот раз весело спросил женский голос.

— Меняю тебе имя на Люси.

— Изменения приняты, я буду отзываться на имя Люси.

— Значит так, Люси. А где наши дроиды уборщики?

А дроидов то и не было. Точнее работающих уборщиков. По спецификации боксу полагалось минимум десяток работяг. Плюс два на жилой модуль. Их могло быть и больше, просто в спецификации указывалось количество ниш для хранения с зарядными модулями. Но предыдущий хозяин свёл количество работающих помощников к минимуму. А потом пропали и эти. Куда, искин не знал. В наличии имелось только пять нерабочих.

Оставив уборку жилого модуля на Джию, отправился осматривать мои новые владения. Мастерская была пуста, ни тестеров, ни инструмента, ничего не было. Только столы и немногочисленные крепления для удобства разборки стандартного оборудования. О стенде для теста двигателей оставалось только мечтать. Импровизированный склад из контейнеров разочаровал. Он не был пуст, но имеющиеся там запчасти не представляли, ни какой ценности. Обычный хлам, который особо не нужен, но выбросить жалко. Там и нашлись не рабочие дроиды уборщики, при осмотре которых у меня окончательно испортилось настроение. Их использовали как доноров для ремонта более везучих собратьев. А я надеялся, что мне опять повезёт с уборщиками, нужно будет просто почистить контакты.

Размышления над вечным вопросом "Что делать?" у груды мёртвых железных тел направили мой взгляд на кучу трофейной арварской добычи. Может там что-то найдётся.

Проходя мимо, подключился к "Мира-СВ". Дроид меня признал и отчитался о своём состоянии. Пусть пока постоит, работы для него в данный момент нет.

Трофеи были сложены в контейнеры. Пришлось вручную открывать и осматривать каждый. Дроиды нашлись во втором. И не только десяток уборщиков, которых где-то наловили абордажники, там так же стояли рабочие дроиды. Искин арварки Ауро "Кази-3М" меня не признал и затребовал коды. А вот потёртый жизнью работяга "Кази-Р", которого в составе искина мне выдали для ремонта перерабатывающего комплекса, сразу подключился и выдал кучу жалоб на своё печальное состояние. Пропустив мимо ушей его стоны, выгнал из железного ящика. Я уже давно привык к местным порядкам, а значит, ничего руками делать не хотел. И что это за техник без дроидов. Как то в обсуждении текущих дел с капитаном пропустил этот момент, а ведь он для меня важен не менее чем еда и место для сна. Без дроидов, и не просто дроидов, а кластера дроидов с искином, не стоит даже пытаться открывать мастерскую. Мало того, двух-трёх дроидов мало. Нужен кластер из пары десятков рабочих различной специализации.

Закончив отчитывать себя за промах с дроидами, взялся за уборщиков. Как оказалось, все они исправны и для их работы коды не нужны. Связался с Люси и передал под её управление новых работников. Они все стали дружно проводить тест систем, забавно крутясь на месте и размахивая манипуляторами, после чего разъехались в разные стороны. А я решил вернуться в жилой модуль. Мой желудок вдруг решил, что нужно срочно починить пищевой синтезатор.

Через полчаса возни c синтезатором стало ясно, он труп. Для ремонта необходимы запчасти. Их нет, когда появятся, непонятно. Возможно, и можно что-то обнаружить в куче хлама, но нужно время. Да и у меня начало складываться впечатление, что предыдущие хозяева мастерской продали всё ценное. Или пропили. Хотя — стоп. В первом контейнере нашей добычи я видел нечто похожее на пищевой синтезатор.

Дроид вытянул серый ящик наружу. Этот аппарат был дороже и функциональнее того, что стал в столовке, где я ел, будучи рабом. Достали его аккуратно, но абордажники, не зная как отключить энергошину, просто срезали её у самого разъёма. Найдя свободную грузовую платформу, перевёз синтезатор в нашу столовую. Подключил к энергосети, выбрал блюдо и стал ждать. На приготовление, или что он там делал, ушло минуты четыре. После чего я решил первым проверить качество приготовленных блюд. Оказалось вполне себе съедобно. Даже заказал вторую порцию, после того как позвал Джию. Работающий синтезатор так и остался стоять у стенки. Я не стал запихивать его в нишу, вместо неисправного. Непонятно, что у нас делёжкой трофеев, да и может, позже местного старичка починю.

Ещё во время еды составил письмо капитану, задав вопрос по поводу необходимых дроидов и пожаловавшись на искин кластера арварки, который меня не признал.

Рассматривая трофейный синтезатор, я вдруг подумал, что всё тут как-то странно. Абордажники наловили уборщиков. Вот то, что взяли рабочих дроидов, это я ещё мог понять, но на дешёвых уборщиков, зачем было тратить драгоценное время. Притянули пищевой синтезатор. Да, там ещё были полезные вещи, но совсем недорогие. При этом капитан отказался забирать более полезные и дорогие корабли и шахтёрское оборудование. Его отряд оставил хаос на корабле, но ничего ценного не повредил, насколько я успел заметить. Какое-то странное нападение. Но что у Тара не странно? Наверно какая-то очередная афера, о которой даже СБ не догадывается.

Утро. Хотя это исключительно абстрактное понятие на космической станции. Просто приняли отсчёт времени по столице одного из Центральных миров и вот все по нему живут. Или пытаются подстроиться. Я нежусь на удобной кровати, поглаживая по спине Джию. Мне хорошо. Я не раб, меня не подгоняет хозяин на срочную работу. Нет запарки с барахлящим зарядным манипулятором в доке на Тени. Я свободный человек. Осталось только выбрать напиток, который выпил бы свободный человек поутру. Хотел бы чуть сладковатый крепкий чёрный чай, ну или на крайний случай апельсиновый сок. Но тут свободы свободного человека заканчиваются, есть только некий травяной напиток, даже отдалённо не напоминающий чёрный чай, или сок, приятно кисловатый, но всё-таки не апельсиновый. Мою безмятежность разбивает уведомление от капитана, мне предстоит срочно доставить оба искина от кластеров дроидов, а их оказывается два, в указанное место и передать некоему Кренту, специалисту по искинам. Он попробует взломать защиту и получить пароли.

Покопавшись с рабочим дроидом, я всё-таки обнаружил второй кластер. В отличие от синих дроидов Ауро этот был абсолютно новый. Только немного пыльный. И серого цвета. Возможно, стоял где-то как резервный. Реакторы заглушены, но это не проблема. Проблема, как их загрузить на транспортное средство. Я уже заказал у обслуживающей боксы компании грузовой транспорт. Выглядела эта машинка стандартно, как небольшой колёсный грузовичок, примерно такие же, только поменьше, электрокары я видел на заводах, и там не было закрытой кабины. Приняв решение уложить искины в ящики, а их уже грузить на транспорт, заставил "Кази-Р" аккуратно запихать массивных паучков, сложивших свои манипуляторы как ножки около тела, в ящики и там закрепить. Сделал всё это дроид довольно напряжённо. Когда же прикатила машинка в автоматическом режиме, и я её подогнал к месту погрузки, то только тут осознал проблему. Рабочий дроид не мог поднять ящик с искином и жаловался на перегруз. Вот было бы их двое. Попытался связаться с рабочими дроидами Ауро. Конечно, они потребовали код. Обошёл транспорт. Начал обдумывать, как сварить наклонную платформу, чтобы затолкать ящики. Высота небольшая, сантиметров сорок. Где-то тут видел валявшиеся металлические профиля. Я уже поднял дроида, но остановился. Мой взгляд упёрся в "Мира-СВ". Я о нём совсем забыл, а это же мощная большая машина. Ещё боялся, что нет для неё работы. Мира ожил, зашевелился. Вышел из сна реактор, прошли тесты. Дроид выдал отчёт о полной исправности и неторопливо притопал ко мне. Поднять и перенести два ящика, было для него сущим пустяком, после чего Мира так же неторопливо, вернулся на место. Воодушевлённый собственной находчивостью и расхваливая себя за то, что я могу управлять таким дроидом, а простые техники — нет. Они бы сейчас бегали вокруг, в попытках придумать систему для подъёма тяжестей, а я вот раз, и всё поднял. Умные люди на маленькой планете под названием Земля придумали для таких дел удобное устройство, называется мостовой кран. Взглянув наверх, я увидел две дуги у одной из стен, протянувшиеся через весь бокс. Это были те самые нужные мне местные мостовые краны. На каждом было по два подъёмника. Таким образом, можно было подвесить груз сразу на четырёх точках. И я даже как-то раз видел, как Герат поднимал один из истребителей таким краном. Но забыл. Просто забыл. Моя голова была так занята методикой применения рабочего дроида, что из головы выскочило такое простое устройство как кран. А ведь им могли управлять большинство искинов кластеров дроидов. Может я тупею. Хотя хватит себя корить, пора ехать. Меня ждёт некто Крент.

Машинка докатила до нужного места сама и припарковалась у входа в небольшой бокс. Я вышел из машины и подошёл к двери. Как туда попасть? Непонятно. Не стучать же. Нелепо в таком технологически продвинутом мире стучать кулаком в дверь. Придётся связаться с капитаном. Я уже собрался вызвать Тара, но ворота неожиданно открылись. За ними стоял молодой парнишка. Совсем молодой. Но, не смотря на свой вид, лицо у него было серьёзное. Подпись нейросети подтвердила, что передо мной Крент.

— Загоняй машину.

Я не заставил себя долго ждать, запрыгнул в кабину и вручную заехал в бокс. Дверь за мной тут же закрылась.

— Наконец привезли всё в ящиках, — серьёзный голос был под стать лицу хозяина бокса. — А то Тар всё время тащит разную рухлядь, ничего не скрывая. Искин станции может заподозрить неладное, если ко мне всё время возят одни искины кластеров, без рабочих машин. Разбирайся потом с хозяевами. А если СБ заинтересуется.

Заглянув в каждый ящик, Крент повернулся ко мне.

— "Кази-3М". А сам не хотел с ними разобраться?

— Так у меня нет нужных баз, — я начал оправдываться. — Я больше по кораблям. Да и я техник.

— Странно. Техник, а нейросеть инженерная. И даже военная.

Вот тут уже я заволновался. Откуда он знает? Вряд ли Тар за кружкой в баре рассказал обо мне. Не похоже это на капитана. Откуда Крент мог узнать. Взломал базу СБ? Он же занимается взломом дроидов, может смог что-то покруче. Хотя нет, даже если взломал, то не станет разбалтывать такую информацию первому встречному. Хвалиться опасными проделками свойственно малолеткам в период спермотоксикоза. У Крента же серьёзный бизнес, не смотря на возраст. Если он занимается этим давно, то значит, держит язык за зубами. Взлом искина Тени я тоже исключил. Зачем ему сориться с клиентом, о котором ходят различные слухи, и нарываться на неприятности. Осталось только два варианта: взлом базы центра, где я проходил подготовку перед сдачей на сертификат техника и пилота, или скрытые возможности оповещения в самой сети, о которых я не знал. Первое тоже казалось маловероятным. Как он мог знать, где я тренировался. Когда. Тренировался ли вообще.

— Как узнал? — решил, что бесполезно гадать, проще спросить.

— У меня свои секреты, — Крент заулыбался. — Это же арварские дроиды. Тут ничего сложного нет. Они особо их и не паролят. Вот если бы нивейские были, то пришлось бы надолго засесть. Я один три дня ковырял, но так и не взломал. А этих сейчас на месте сделаем.

Нет, всё-таки он позирует перед малограмотным новичком. Хотя, что тут такого, не похвалишь себя, не будет рекламы и заказов. Буду его внимательно слушать. Я чувствую, надо с ним подружиться.

Крент не стал снимать ящики с платформы. Даже из ящиков дроидов не достал. Просто подтянул какой-то длинный провод и воткнул в искин. После чего замер.

— Так он новый, — Крент удивлённо на меня посмотрел уже буквально через минуту. — Заводской стандартный код нового устройства. Ты его хоть включал.

— Нет. Не успел. Сам только утром узнал про него. Достал и сразу сюда повёз.

Крент что-то ворча, перебрался к дроиду Ауро.

— А вот этот имел хозяина. Ты знаешь, кому он принадлежал?

— Одной недружелюбной арварке.

— Она уже никогда никому код не расскажет, — Крент улыбнулся.

— Мне, точно нет. Думаю, на меня она до сих пор злится, — что-то наш юный хакер слишком любопытен. Тар не дал инструкций, насколько можно довериться нашему помощнику, потому лучше разговор увести в другую плоскость. — Ты только искинами занимаешься?

— По большей части. Но не только искинами дроидов. Ещё могу посмотреть небольшие искины малых пустотных платформ. Всё до крейсера. Это уже сложнее. И во многих случаях об изменениях в памяти кораблей с гипером нужно СБ докладывать. Они бортовой журнал сохранять требуют. Работа под протокол, много сложностей. Чаще проще искин заменить, а старый выбросить.

Пока Крент говорил, я рассматривал мастерскую. Всё как у всех, если не считать, что упор сделан на ремонт мелкой техники. Стандартный серый цвет. Стеллаж с запчастями. Видно, что он не только искины ломает, но и занимается обычным ремонтом дроидов. Только в стороне выделялась из всего хаоса мастерской техника одна стойка размером с большой холодильник. Я определил её как коннектор кластера искинов. К нему шёл кабель, который Крент подключал к дроидам. Явно там находился тот "суперкомпьютер", который взламывал код искина.

— Код для взлома сам писал?

— Нет, — Крент засмеялся. — Я не такой умный. Есть наборы специальных программ. А вот достать их, это сложно. У меня лучший набор на этой станции.

— Значит, не ты один таким занимаешься?

— Балуются некоторые, — как-то нехотя ответил хакер. — Вот такие, арварские. Ещё оширские взломать не сложно. А за более сложные только я возьмусь. Ведь иногда искин берут не под полный контроль, а всего лишь прописывают клиенту неполный доступ. Если это рабочий дроид, то ещё ладно. Работает, команд слушается. Продать только сложно. А если это боевой, то проблемка. А если попадёшь с ним к старому хозяину. Он вдруг вспомнит, в самый не подходящий момент, что ты враг. Так что лучше к профессионалам обращаться.

Как-то болтовня Крента всё больше на рекламу походила. Может всё не так уж и сложно. Купить софта для взлома. Искин подобрать по мощнее. Может даже мой верный наручный Сорти подойдёт. Нужно будет заняться как-то на досуге. Я ведь, почти ничего не зная, перепрошил искин оширского боевого дроида.

— Всё готово. Кому слать коды?

— Мне, — через секунду получил инфопакет.

Задав ещё несколько незначительных вопросов и похвалив Крента за скорость работы, я засобирался домой. Когда транспорт уже катил по ярко освещённому коридору, у меня неожиданно появилась мысль встретиться с Илкитом. Тут же короткий инфопакет улетел адресату. Буквально через десять секунд пришло приглашение заехать в одну знакомую забегаловку. Я ни секунды не размышлял, машинка сделала крутой вираж и помчалась к новой цели.

Этот тип заведений мой внутренний переводчик для меня переводил как "ресторан". Я их называл про себя кафешками. Хотя по сути это была заводская столовка. Местные работяги, не имевшие на работе пищевых синтезаторов, тут утоляли голод. Побывав в такой пару раз с Илкитом, я признал, что кормят там неплохо. Нет, большая часть еды была из синтезатора, никто особо не заморачивался с готовкой для простых рабочих. Но попадались и натуральные блюда. Тогда же я от Илкита узнал, что на станции были свои фермы. На гидропонике выращивали свежие овощи, в закрытых ёмкостях какую-то рыбу. Было ещё что-то, я определил это как грибы. Это было дорого. Нет, не безумно дорого, но каждый день так питаться обычному технику было не по карману. А вот отпраздновать некое важное событие мог себе позволить практически каждый. Да и пищевой синтезатор тут был не из дешёвых, потому разнообразие блюд радовало. Все кафешки этого типа на станции были одного названия "Гордость Татуина" и только номер после названия позволял определить местоположение. Мне нужен был номер 26.

Оставив машину у входа и приказав ждать клиента, зашёл в зал. И остановился на входе. Одна из стен представляла собой огромное окно. А за ним, за тонким стеклом, была тьма безграничного космоса, освещённая тысячами и тысячами звёзд, свет которых сливался в одну сплошную пелену, и казалось, что это не настоящий космос, а просто огромная светящаяся картина. Но нет, вот, стало заметно, что одно светящее пятно двигается. Оно приближается. Стоп. Я не помню, сколько времени стоял у входа и рассматриваю картинку. Конечно, она завораживает, но я бывал много раз в открытом космосе, меня не должно так выбивать из колеи. Я мысленно встряхнул головой и огляделся. Я знал расположение помещений в этом месте станции. Кафешка находилась внутри станции и ни как не могла выходить окном наружу. Значит это монитор. Но впечатляет. Я успокоился и огляделся. Илкит махал рукой, привлекая моё внимание.

Подойдя к столику, я понял, почему молодой техник в самый разгар трудовых будней бездельничал. Он был не один. Он был с девушкой. Длинные тёмные волосы. Карие задорные глаза. Пухлые губки. Нет, я Илкита ни в чём не осуждаю. Наоборот, всячески поддерживаю в его стремлении посидеть в кафешке с "Линой Мирте, администратор", как значилось в её подписи. Я бы тоже с ней посидел. И не только. Хотя тут же накатила волна вины. Джия. Нужно будет её как-нибудь сюда привести, в искупление моих "грязных" мыслей. Хотя почему грязных? Мы мужчины, мы так устроены. Это наша самая древняя отмазка. И почему во мне появилось чувство вины. Я что, женатый человек?

— Нам сказали, что ты погиб. Напали пираты и твой корабль расстреляли, — сразу начал Илкит. И меня со спутницей не познакомил. Хотя обо мне уже наверно всё рассказал. — Потом Тар заявляется к отцу и говорит, что хочет открыть мастерскую на станции и зовёт нас к себе на работу. А теперь и ты ожил.

— А ты не рад?

— То, что ты жив? Конечно, рад. И поработать согласен. Хоть отец ворчит. С тобой хорошо. Но что всё-таки случилось?

— Пираты расстреляли бот. Но я выжил и попал в плен к арварцам. А оттуда спас капитан. Опять, — я довольный наблюдал за реакцией собеседников. — А с кем ты тут встречаешься.

— С Линой. Я же тебе о ней говорил.

Вот тут пришлось смущаться мне. Когда мы вместе работали с Илкитом, то он мне рассказывал о себе и жизни на станции. Я старался прислушиваться к его рассказам, ведь новичку в этом мире будет полезна любая информация, но увлечённый работой не всегда должным образом запоминал полученную информацию. Скорее всего, новость о подружке мозг посчитал не важной и не стал запоминать. Тем более её имя.

— Вот теперь вспомнил, — я решил как-то оправдаться. — Но не буду больше вас отвлекать, меня снаружи ждёт машина и груз. Боюсь, что бы с ним не случилось.

— А что с ним случиться? Ты арендовал машину. Она и груз на ней твои. За этим следит искин станции. Никто кроме тебя без твоего разрешения не может ничего взять из машины. Всё никак не привыкнешь к цивилизации. Тут не дикие миры.

— Не знал, что всё так строго. Всё равно побегу. Просто зайди как-нибудь ко мне, поговорим о работе. Бокс 1672.

И убежал. Не прощаясь.

Заехав в бокс, над способом разгрузки размышлял не долго. Просто разбудил искины, заставил их обоих слезть с машины и стянуть за собой ящики, в которых они сидели. Машинку отпустил, и она тут же укатила по своим делам, напоследок оставив счёт в 128 кредитов. Деньги были сняты с депозита мастерской автоматически.

Сперва я разобрался с синим выводком арварки. Недолго думая, дал искину имя "Ауро". Кластер оказался в отличной форме. Своё состояние дроиды после теста оценили не хуже как на 86%. Осмотрев всех визуально, пока рабочие дроиды выходили из сна и прогоняли тесты, я пришёл к выводу, что о дроидах хорошо заботились. Заметны были заменённые детали, кое-что подкрашено. Всё-таки Ауро хороший техник. Не знаю, что она за человек, но рад, что не убил её.

Второй кластер "Кази-3М" светло-серого цвета вообще выдал 100% . Его явно подготовили для кого-то, но в работу запустить не успели. Ещё раз обойдя вокруг новеньких, но уже покрытых лёгкой пылью, паучков, отправил всех к "Мире-СВ". Пусть стоят все мои дроиды в одном месте.

Уже развернувшись и собираясь идти обедать, вдруг вспомнил. Кран. Я его так и не проверил. Работает или нет.

— Люси.

— Слушаю Влад.

— Как управлять подъёмным механизмом, который передвигается под потолком.

— Вы имеете ввиду подъёмник "Шен Л4"?

— Возможно.

— Для более чёткой формулировки ваших запросов рекомендуется изучить базу по эксплуатации ремонтного бокса "Шен Мини".

— Пришли мне эту базу, — тут же мигнула иконка пришедшего инфопакета. Но это не смогло меня остановить. — Люси, включи управление "Шен Л4".

В нейросети появилась панель управления. И я знал, как ею управлять, просто раньше не осознавал. Но как только появилась знакомая иконка, базы техника зашевелились в мозгу и я вдруг понял, что управлять "Шен Л4" не сложнее, чем обычной кран-балкой в любом заводском цеху планеты Земля.

Наигравшись с перемещением одного из зацепов вверх-вниз, я схватился за него обеими руками и поднял свою тушку на метр над полом. Потом дал команду перенести меня к жилому отсеку. Кран неожиданно резво разогнался и понёс меня через весь бокс. Появилось ощущение, что я лечу. Воображение тут же нарисовало специальный подвес, который можно одеть и кататься по всей площадке, как бы паря над всем как птица. Мой детский восторг оборвали слабые ручки. Они соскользнули с холодного металла, и я больно ударился левой коленкой и локтём о пол. Отогнав кран на место, повелитель воздушной стихии поковылял, поглаживая болевший локоть, обедать. Люди не птицы, они рождены не летать, а ходить. Как бы это не забавно звучало на космической станции. Добило меня сообщение капитана о необходимости приготовить кластер дроидов, тот, что самый новый, для передачи на "Тень Тааса".

Инфопакет от Надира был неожиданностью, я ждал личного посещения. Из объяснений стало понятно, что он пока занят и подойдёт позже. Но основным в его письме было описание необходимого оружия, наподобие того, что делал ранее. Основные критерии: управление без нейросети, кинетическое, разборное и лёгкое, для перемещения в горах. Заказ был на четыре мобильных и два стационарных пулемёта, для установки на крепостной стене. Последнее уточнение я перечитал два раза. Вначале показалось, что какой-то сбой в переводчике образов моей нейросети. Какие крепостные стены, люди тут сотни лет в космосе летают. Не устоят каменные стены против местного оружия, может это обозначение неких укрепрайонов из особого бетона. Хотя зачем им самодельные пулемёты. Значит это оружие для некоего мира, в котором вовсю используются технологии земных Средних веков. И Тар с Надиром влезли в этот мир и помогают одной из сторон. Я вспомнил, как в прошлый раз Надир радовался моему оружию, и придуманным бронедоспехам.

В конце письма была приписка, что любые мои фантазии по новым образцам вооружения будут с благодарностью приняты и заранее одобрены. Как только я прочёл эту строчку, мозг яростно заработал. Увеличение калибра пулемёта, присмотреться к арварским образцам, там попадаются безумные калибры, не каждый выдержит такое оружие в руках без боевого скафа с сервоприводами. Ракеты, но тут много проблем. Большинство управляется нейросетью, а значит не подходят. Слишком много нюансов. Возможно использование блоков неуправляемых ракет, но это дорого и тяжело. Попробовать разобрать блоки на отдельные сегменты, но что-то не горю желанием ковыряться во взрывоопасном объекте без шанса на проверку результата. Нужно будет обдумать.

Стационарные пулемёты в крепости. А если поставить роторные пушки с истребителей. Я уже представил себе, как волна смертоносных болванок буквально сметает рядами рыцарей в блестящих доспехах. Красиво, только мало осуществимо. Непонятно как управлять этими орудиями, ведь они довольно громоздки и тяжелы. А пульсирующая отдача, я вспомнил испытания и мелкую дрожь всей машины при очереди из пушки. Там-то с этим справлялась электроника, а что делать на планете, что за станину с компенсаторами придётся строить. Да и не будет для этой пушки достойной цели. Только как систему ПВО, та и то ручное управление бесполезно, нужен радар. Нужно признать, что роторная пушка это глупая идея. Слишком массивна и избыточна огневая мощь. Им достаточно одного ствола. А ведь действительно, если достать один ствол, оставить механизм запирания и электроспуск. Получится обычное орудие. Ствол длинноват, им не нужны такие скорости. Обрежем. Подача безгильзовых боеприпасов вручную. Остаётся только противооткатный механизм придумать, а может, и без него обойдёмся. Дульный тормоз и пусть прислуга разбегается при выстреле и откате лафета назад. Простейший прицел из трубки, стрелять прямой наводкой хватит.

А может безоткатное орудие. Лёгкое, маленькое, как раз для гор. И я знаю примерное устройство. Но нужно тестировать, а где? И вот ещё миномёт. Сделать легко. Может местные сами смогут точить мины для него. Или отливать. Заряд из безгильзовых патронов. Хотя стоп. Может не стоит что-то придумывать, может можно покопаться в сети и найти что-то подобное готовое. Ведь я не думаю, что такое оружие совсем не производится. Если есть планеты, значит, люди на них воюют. Если есть отсталые планеты, то люди там воюют устаревшим оружием. И им его кто-то продаёт. И как-то это делает.

Но прежде изложил свои варианты в инфопакете и особенно выделил предложение рассмотреть вариант покупки готового оружия. Инфопакет ушёл Надиру. Не успел я загрузить работой мой наручный искин поиском готовых вариантов, как пришёл ответ. Покупное оружие не подходит. Только самоделки. Пулемёты будут те же. "Ориши-4". Пушка то же понравилась. И ещё в конце вопрос. Что такое "миномёт"?

Так вторую половину дня я посветил размышлениям над конструкцией оружия, осмотру доступных материалов и обдумыванию новой проблемы, где взять ручку и карандаш? А они где-то были, я что-то подобное видел, будучи рабом. Нет, в нейросети присутствовало некое подобие блокнота для записей, но я никак не мог привыкнуть к виртуальному миру. Мой мозг плодотворно работал, только если я видел рисунок глазами. И рисовал руками. Попытавшись чертить какой-то грязной палкой на стене контейнера, я быстро разочаровался в данном способе, потому бросил палку и полез в кучу металлолома.

Почти час ковыряния в ржавом железе принёс свои плоды. Кроме различных трубок и уголков, из которых можно было сварить переносной станок для пулемёта, обнаружилась передняя стойка от истребителя. Модель была предназначена для использования не только в космосе, но и в атмосфере, потому у неё имелись стойки шасси с амортизаторами. Возможно, хозяин истребителя напрочь исключил возможность посадки на планету, потому техники просто срезали стойку или заменили на более компактную для доков кораблей. В общем, можно только догадываться откуда она взялась, но теперь у меня бы амортизатор. Самое время попробовать сделать пушку. Ни каких расчётов я сделать не мог. Не знал ни импульса отдачи при выстреле, ни параметров амортизатора. Да вообще как толком расчёты произвести. Поискать базу конструктора оружия? Чтобы сделать пару пулемётов и пушку? Глупо и дорого. Сделаю, как получиться. А там посмотрим. Нас часто такая фраза спасает. Ну, или мы надеемся, что спасает. Потому всё бросил и вернулся в жилой модуль.

От попыток нарисовать чертёж в нейросети я быстро устал, и меня начали одолевать некоторые глупые вопросы. А именно "Кто я?". А ещё вопрос "Откуда мы взялись?". Почти все изученные мною базы были технического толка и узкоспециализированные. Но вот почерпнуть знания о происхождении человечества мне было некогда. Ведь на Земле теория Дарвина более-менее расставила всё по местам. А вот сейчас, лёжа на кровати, на космической станции чёрт знает в скольких световых годах от Земли, стало понятно, что с теорией Дарвина не всё так просто. Может местные знают то, чего не знают земляне?

"Сорти"

"Я слушаю, Влад", — почти мгновенно отозвался мой помощник.

"Поищи возможные источники информации о происхождении людей. Из того что бесплатно"

"Обнаружено 217 возможных предложений образовательных курсов по истории разумных", — на поиск искин потратил меньше минуты.

"Много. Отсей религиозные культы"

"52 источника"

"Давай-ка оставим только государственные, из нашей Империи."

"Осталось три источника. Все университеты"

"Что можно получить в самом крупном?"

"Коринский имперский университет предлагает любому разумному курсы истории. Они предоставляются в виде лекции или в виде бесплатной базы знаний"

"Выбираем базу знаний"

Выдал разрешение на закачку в нейросеть. Дождался загрузки. Я специально выбирал источник в Антране, чтоб скорость закачки была побольше. Вот и готова база. Ставим на изучение.

По времени в нейросети на изучение ушло минут 15. И я был разочарован. Нет, я много чего узнал. Но это не было радостным, захватывающим чтением, когда удивляешься каждому новому факту. Просто я любил учиться, узнавать что-то новое. А тут раз, и уже знаешь. При этом толком не осознаёшь. В твоей голове просто куча фактов, а мышцы сами знают что делать. Это хорошо для сложных технических баз или пилотских, где всё на рефлексах. Но это, же разочаровывает в информационных базах, которые учишь не потому, что нужно, а потому как интересно. В следующий раз буду брать лекции. Пусть долго, пусть не всё запомню, зато интересно.

Но сама база не только ответила на мои вопросы, но и создала новые. Вкратце так. Существовала некая раса Древних, опять же вопрос, кто они и кто создал их, или тут как с Богом на Земле. Бог создал всё, но кто создал Бога? С Древними вопроса "Были ли они?" не стоит. Они были, и они расселили людей в космосе. И, похоже, не только людей. Что за эксперименты проводили, непонятно. От них мало что осталось, в основном некие предметы, которые зовут Артефактами. Людям удалось изучить некоторые устройства Древних, и так появились нейросети, гипердвигатели, разгонные ворота и некоторые виды оружия. Правда, как выглядели Древние, никто не знал. Каждый рисовал, как хотел. Так как эта база была антранская, то в ней Древние были представлены как высокие голубоглазые белые люди. Само упоминание о Древних было и в ранее изученных мною базах, но тогда я предположил, что это что-то типа наших Древних греков или Древних римлян. Одна из первых человеческих цивилизаций.

Но вдруг несколько тысяч лет назад Древние исчезли. Совсем и с концами. По этому поводу существует несколько теорий, он основная общепринятая такова, что у них случилась гражданская война, и они поубивали друг друга. Теория для людей вполне разумная, учитывая, что сами люди всё время пытаются друг друга поубивать. Теория о вирусе убившем Древних отметена, люди то выжили, а так как все считали себя потомками Древних, то тоже должны были умереть. А раз живы, значит, вируса не было. Тех немногих, что не считал людей прямыми потомками Древних, настоящие учёные объявили сумасшедшими шарлатанами. Была ещё версия, что Древних уничтожила некая более могущественная сила, прибывшая из-за границ изученного космоса. Но этой теории боялись все, ведь тогда придётся признать, что разумные когда-то тоже могут встретиться с этим неведомым врагом. А так как всё неведомое нас пугает, то мы предпочитаем о нём не знать.

Разумные, после пропажи своих покровителей, некоторое время пребывали в упадке, но недолго. Найденные артефакты помогли цивилизациям быстро развиться. Люди вышли в космос. Научились совершать прыжки в гиперпространстве, изучив гипердвигатели на остатках кораблей Древних. Появились нейросети. Первые цивилизации столкнулись друг с другом. Возникали войны и недолгие союзы. Всё новые осколки цивилизации Древних попадали под влияние первых объединившихся миров. Эти первые и создали Центральные миры. Именно там совершались прорывы в технологиях, именно там накапливался основной капитал знаний и денег. Оттуда тянулись ниточки управления остальными мирами людей. Окраиной считалось слабоизученное пространство между цивилизованным миром и неисследованным Космосом. Фронтир.

Меня привлёк один факт в этой куче информации. На отдельных планетах жили представители одной расы. Они начинали экспансию и завоёвывали миры. Иногда дружили с другими, иногда конфликтовали всю свою историю. Но никогда, ни на одной планете не было обнаружено сосуществования нескольких рас. Я задумался. Получается, что моя родная Земля является уникальной в этом плане. Если принять теорию того, что Древние расселяли людей, то получается, что на Земле они могли устроить эксперимент. Возможно, что Земля являлась лабораторией, неким полигоном натурных испытаний. Мы ведь артефактов не нашли, ну или не поняли, что они артефакты и имеют какое-то важное назначение. Возможно, Древние на Земле вообще не жили, только иногда прилетали и спускались для проведения опытов. В свои лаборатории, построенные в виде пирамид.

Стоп, это я уже в фантазии углубился. Пока передо мной стоит другая проблема. Моя родная планета. Точнее информация о ней. Если про неё прознают какие-нибудь чокнутые профессора? Устроят на меня охоту, начнут выпытывать, где Земля. А я ведь, и правда, не знаю где она. Знают арварцы, что похитили мою тушку в рабство. Но они молчат, иначе эта информация давно бы была всем известна. А если учёные найдут Землю? Начнут изучать землян. Вводить свои порядки. Перероют всю планету в поисках артефактов, ведь те имеют большую денежную ценность. А если арварцы доберутся. И не залётный добытчик, а флот Империи. Превратят землян в рабов. Не всех, как понимаю. Афроарварцев пощадят. Значит нужно молчать о своей планете. Дикая аграрная планета, населённая малограмотными белыми людишками, которые даже в космос толком выйти не могут.

Наутро, во время завтрака, мои страхи стали подтверждаться. Пришло официальное письмо из Коринского имперского университета. В нём долго расхваливали мою тягу к познанию истории разумных. Благодарили, что выбрал именно их курс, так как он самый достоверный. И предлагали помочь науке и позволить снять ментальную копию с моего мозга, для изучения моей цивилизации. Требовалось всего лишь прибыть в университет и прийти на кафедру Истории. В зависимости от ценности моих данных будет присуждено денежное вознаграждение. И дальше высокопарные слова о величии нашей Империи и благодарность Императору.

Ясно, что никуда я не полечу и ковыряться в моём мозге не дам. Но так прямо ответить нельзя. Пришлось составить письмо с благодарностью университету за знания, Императору вообще за всё и конкретно приславшему приглашение за возможность приложить свои усилия для развития науки. Но, именно в данный момент прилететь не могу, так как должен отправиться в дальний Фронтир. Правда, если это поможет, могу описать уважаемым учёным свой мир. А дальше, как и задумывал. Маленький мир, населён белыми людьми, как я. Никаких нейросетей, лазерного оружия, плазмотронов и путешествия в гиперпространстве мы даже не представляем. В космос пытаемся вылететь, но дальше своей луны не летали. О великих Древних и их артефактах только из университетской базы узнал. Где находиться планета, не представляю, так как был похищен арварцами в рабство, а их корабль был уничтожен вместе с хозяевами. И я почти не врал. Чуть не договорил и чуть нафантазировал.

Отправив инфопакет с письмом, задумался. Откуда учёные узнали про меня. Самым логичным было бы предположить, что просто пробили по базе СБ, кто это интересуется их трудами. Там узнали, что я "дикий" и послали стандартное предложение. Возможно, всё это делал автоматически искин, а учёные даже не знают о нашем "диалоге". Но подспудно меня грызло ещё одно предположение. А что, если изученная база имеет недокументированные возможности и моя нейросеть сама послала сообщение о данных хозяина в университет, без ведома владельца. Проверка отправленных сообщений ничего не дала, хотя метку легко удалить. А возможно у меня просто параноидальный бред и ни я, ни моя Земля, никому не нужны. Не думаю, что только меня одного похитили. Должны были быть им другие. И кто-то другой расскажет о необычном расовом разнообразии на планете Земля. Или Грязь. Или Терра. В общем забей. Что мог, я уже сделал.

Отогнав грустные мысли о Земле и оставив Джию разгребать бытовые проблемы, занялся творчеством. Не став трогать кластеры дроидов, взял под управление моего старого разноцветного товарища по рабству "Кази-Р". Притащив несколько железяк, мы принялись творить.

Когда основная работа была почти сделана, вдруг раздался голос искина бокса.

— Влад, вас хочет видеть техник Илкит Турсет. Он находиться перед входом. Впустить?

— Да. Впусти.

Вот и Илкит. Улыбается. Крутит головой, рассматривая бокс. Хотя тут толком ещё и не на что смотреть.

— Я был как раз рядом и решил зайти. Ничего, что без приглашения.

— Так я тебя приглашал. Пойдём, поговорим. Вчера я решил вам не мешать, потому и ушёл.

— Да нет, ты не мешал, — он повернулся к моей конструкции. — А что это ты такое собираешь. Я смотрю, всё без кластера дроидов делаешь. Эх, наверное, удобно с прямым управлением.

— А ты поставь имплант и попробуй сам.

— Нет. Дорого, — он засмеялся. — Так всё-таки, что это.

— Такая стойка, на ней будет пулемёт закреплён. Капитан попросил сделать, для противоабордажной команды. Поставить в коридорах.

— Зачем, ведь автоматическая турель проще и надёжнее. Да и недорогие они.

Я и сам знал, что турели удобнее, но выдавать истинного заказчика я не хотел даже Илкиту, а ничего лучше не придумал.

— Будут и турели, а это последняя линия обороны. Ну и там где не стоят турели. В общем, капитан захотел, я обещал сделать.

— А зачем сам делаешь. Заказал бы и тебе по проекту на промышленном синтезаторе по твоей модели сделали бы. Это не так дорого, зато лучше, чем у тебя получиться.

— Так, пошли-ка в жилой модуль и ты мне расскажешь, где это и что можно заказать. Да и с Джией тебя познакомлю.

Тут Илкит посмотрел куда-то за мою спину, его взгляд стал удивлённым. Я повернулся и увидел, что к нам идёт Джия, наверное, она увидела, что у нас неожиданный гость и решила подойти. Ведь до этого никого кроме Тара Ишааса у нас не было.

— А это кто?

— Это Джия. Моя...— я замялся, подбирая слово. — Моя женщина. Мы случайно познакомились, когда я был рабом и вот до сих пор вместе.

— Она оширка, — как-то удивлённо спросил Илкит.

— Ну да.

— И ты хочешь, чтоб она стала твоей женой, оширка?

— Ну, так далеко мы ещё не заглядывали, — я замялся, сам не зная ответа на этот вопрос. — Пока мы просто живём вместе.

— Ладно, я ведь не знаю, какие порядки на вашей дикой планете.

Мы прошли в жилой модуль и расположились в столовой. Джия принесла по кружке напитка, я называл это пивом, хотя по вкусу это напоминало сладкий перебродивший квас. Ничего крепче кефира пищевой синтезатор готовить не мог. Хотя крепкие алкогольные напитки в этом мире присутствовали, это я судил по состоянию и запаху от Дока, старого алкоголика.

Быстро передав предложения по работе от капитана, я перешёл к более интересному для меня вопросу.

— А что ты там говорил, что можно что-то заказать и мне это сделают.

— Есть одна небольшая фирма. У них имеется промышленный синтезатор. Совсем простенький. Но даже такой может сделать небольшие гравиплатформы и дроидов погрузчиков. Правда, они получаются дороже, чем заводские. Из-за дорогих материалов необходимых для печати. Но всякие металлические конструкции на нём получаются довольно дешёвыми. У военных есть большой промышленный синтезатор, а простые на кораблях снабжения. Но военные к своим никого не подпускают, по крайней мере, таких техников как мы.

— А как заказать то, что я хочу?

— Просто. Шлешь им заказ, оплачиваешь и, к тебе прибывает доставка. Даже ходить к ним не нужно. Да если честно, я не знаю, где они находятся.

— А в каком формате посылается заказ.

— Как в каком формате? Составляешь чертёж и отсылаешь. Ах да, нужен искин. У тебя в боксе есть искин. Он слабенький, но должен потянуть небольшие проекты.

— А где взять программу для составления чертежей?

— На сайте фирмы, лови ссылку, — я увидел значок пришедшего инфопакета. — Там можно вставлять проекты различных платформ и указывать, какая нужна часть. И тебе её изготовят. Но есть ограничение по размерам кораблей. Советую лучше брать готовые модули и составлять из них нужную тебе конструкцию. Так будет дешевле, проверено на личном опыте.

— И так можно по частям сделать любой корабль?

— Теоретически — да, но искин синтезатор сделать не может. И ещё, этот корабль будет очень дорогим. Нереально дорогим. Готовый купить проще и быстрее, — Илкит рассмеялся. — Ладно, пойду, я уже вижу, что тебе не терпится скачать программу. Всё-таки прав отец, ты настоящий инженер. Да и шёл я к Лысому Меркану посмотреть, что случилось с его шлюзом. Он сегодня собирался улетать и нужно спешить.

А я действительно заинтересовался этим устройством. Нет, о промышленных синтезаторах я знал. Не мог не знать. Да и странно было бы строить пищевые синтезаторы и не сделать устройства для печати железяк. Такие комплексы решали проблемы с запчастями для удалённых уголков обитания людей. Нет необходимости завозить в дикое захолустье огромные объёмы дешёвых комплектующих. Их можно было делать прямо на месте. Тем более большая часть необходимых материалов добывалась тут же.

У синтезаторов была своя градация по степеням сложности. От простейших, которые собирали небольшие конструкции из распространенных элементов, до огромных установок печатающих чуть ли не корабли целиком. В зависимости от сложности синтезаторы могли перерабатывать материалы различной степени очистки. Чем сложнее установка, тем большее количество элементов более высокой чистоты было необходимо. Для печати простой тележки нужны были пара распространенных металлов, а вот для двигателя истребителя нужен был уже целый список. Вторым важным параметром для синтезаторов были лицензии. Так назывался проект, по которому происходила печать необходимого образца. Чем выше степень синтезатора, тем выше уровень лицензий. К каждому синтезатору шёл набор готовых лицензий, обычно несложных для его уровня. Остальное нужно было докупать. Или создавать самому, если хватит уровня баз и будет нужная программа, которую опять же нужно купить.

На сайте по ссылке Илкита в присланном инфопакете была простенькая программа. И она создавала несложные лицензии. Правда, готовые лицензии тут же шифровались таким образом, что подходили только для единственного промышленного синтезатора фирмы предоставившей программу. Но создать необходимую модель всё-таки было можно и совершенно бесплатно. Притом к программе шла обучающая база, из которой я понял, что быстрее и проще собирать нужную модель из готовых заготовок. Как детский конструктор.

Мало того, в программу можно было вставлять готовые проекты кораблей, правда не очень больших, и вырезать из проекта отдельные мелкие части, которые уже можно было заказать.

Ушло всего несколько минут и на моём наручном искине уже стояла нужная программа. Подключаюсь к искину. Открываю новый проект. И начинаю рассматривать доступные стандартные модули. Как ни странно, но по своей концепции программа мало отличалась от земных систем проектирования. Только что экран был у меня в голове. Но судя по базе знаний софта, если использовать специальный искин и прямое управление нейросети, то возникает ощущение, что попадаешь в виртуальный мир, где происходит проектирование всего, что угодно. И хотя у меня было прямое управление, но провернуть такое на ручном искине не получилось. То ли не было нужного интерфейса для подключения, то ли искин не подходил. Или, скорее всего, всё это работает в платной версии программы.

Собрать нужную мне треногу получилось довольно быстро. И даже в базе нашёлся четырёхствольный оширский пулемёт "Ориши-4" с боевых дроидов, который я в прошлый раз ставил на треноги. Покрутив проект во всех проекциях, я несколько раз поменял некоторые детали. А потом всё удалил и открыл новый проект. Если я могу спроектировать всё что угодно, то зачем зацикливаться на простой треноге. Попробуем соорудить станок с колёсам.

Заказ прямо из программы. Оплата и ожидание доставки. Остаток дня я провел, разбирая мусор из доставшегося мне бокса. Подавив в себе желание оставить всё, начал разбор завалов. Всё, что посчитал просто металлоломом, складывалось в отдельные ящики. Более ценные вещи попытался разложить кучки, намереваясь соорудить позже стеллажи и систематизировать хранящиеся запчасти. И стоит привлечь к этой работе Джию и искин бокса, инвентаризация дело скучное и стоит спихнуть это на кого-то другого.

Утром молодой парнишка из службы доставки привёз ящик с моим заказом. Я, правда, так и не понял, зачем нужны люди для доставки, со всем бы спокойно справились дроиды, но иногда некоторые местные порядки меня ставили в тупик и я уже начал с ними свыкаться, принимая всё как данность.

Но распаковав ящик, я сразу забыл про доставку. Готовые станины из чуть шероховатого серого металла без намёка на швы или сварку. Единый кусок, как бы отлитый разом. Правда, я тут же обнаружил недостаток в моём проекте. Колёса были металлическими. И вот я представил, как их тянут по горной дороге. Всё трясётся и подпрыгивает. Нужно было предусмотреть резиновые шины. И амортизаторы. Но уже поздно, придётся придумывать что-то ещё. И конечно покраска. Неплохо будет закрасить голый металл. Но это чуть позже, сейчас сообщение Надиру о частичной готовности его заказа. Буквально через несколько минут пришло сообщение от капитана с предложением прибыть на Тень и обговорить всё на крейсере. С трудом отговорив моё внутреннее "я" прихватить своё творение, как бы случайно, что бы похвастаться перед абордажниками, отправился на встречу. Я уже знал, что Тень паркуется всегда в одном и том же месте, причале 47 -129, а данные маршрута были в нейросети ещё с первого посещения станции.

Прямо у шлюза встречал меня сам Надир. Мы слегка, вполне церемониально, пре обняли друг друга. Этот жест был типичен для планеты Надира и использовался среди близких друзей после долгой разлуки. Я единственный, кроме соплеменников, кто принимал от командира абордажников такой жест. Остальные сторонились обниматься со здоровяком. Наличие и информация с нейросети практически стёрли у местных многие правила приличия важные для нас, отсталых дикарей. Потому я почти не замечал каких-то знаков или жестов у местных. Исключения были. Это торговцы, но там это входило в особую церемонию "обхаживания" клиента. А вот среди моих знакомых особые знаки при встрече были только у Надира, но он ведь тоже "дикий", как и я.

Ведя милую беседу и интересуясь делами друг друга прошли в каюту, там нас ждал Тар Ишаас.

— Садись, рассказывай. Что ты там придумал?

— Первое, это станки для пулемётов уже готовы. На колёсах, можно перевозить. Всё крепко сделано. Заказал изготовление на станции на промышленном принтере. Илкит посоветовал. За деньги, зато быстро, надежно и красиво.

— Красиво, это плохо, — как-то грустно вмешался Надир.

— Да, нужно всё переделать, — подтвердил капитан. — Нам нужны такие устройства, как будто их собрали там, на месте. С минимумом инструментов. Вот в прошлый раз ты хорошо сделал, всё самодельное из разных трубок.

— Хорошо, переделаю, — ответил я упавшим голосом, не представляя, как я смогу порезать ту красоту. Придётся что-то придумывать.

— А что за пушку ты предлагал сделать.

— Да есть мысль разобрать роторное орудие с истребителя и из одного ствола сделать однозарядную пушку. Как понимаю, бронебойные болванки там бесполезны, а вот осколочные фугасы будут в самый раз. Перезаряжать вручную. Для прицела использовать простой прибор.

— Хорошая идея. С такой пушкой даже пулемёты не страшны. И удобно в ущельях. Когда сможешь сделать?

— Больше пока нечем заняться, потому постараюсь быстро. Необходимо только ненужное орудие найти. И испытать где-то, желательно на планете.

— Это несложно, пойдём сейчас, я тебе кое-что покажу. Попробуй сделать такую пушку. Испытать я знаю где. Договоримся с кем надо и испытаем, — судя по тону капитана, он всё давно распланировал. — Надир, возвращайся к своим, дальше я сам.

Капитан завёл меня в носовой док. Остановился у потрёпанного "Везеля" и махнул на него рукой.

— Вот этому сильно досталось. Мы решили, что его дорого будет починить, потому разберём. Из него ты сможешь сделать свою пушку.

Я полез осматривать кораблик. Компьютер ответил, пошёл тест систем. А пока полез производить визуальный осмотр. Левая плоскость крыла треугольного истребителя уничтожена. Крылья в космосе не особо-то и нужны, но там находились маневровые двигатели. Маршевый двигатель получил пулю и молчал. Я заглянул в него, не видно никаких сильных повреждений, может просто электроника накрылась. Роторная пушка повреждена. Список неисправностей от компьютера тоже был солидный, но мой, прямо скажем не сильно таки и длительный, опыт ремонта таких машин подсказывал, что паника компьютера в половине случаев безосновательна.

— Мне кажется, что всё-таки этот истребитель стоит починить, — начал я, вернувшись к капитану после осмотра "Везеля". — Я пока не вижу каких-то катастрофических повреждений. Жалко только ради пушки уничтожать машину.

— Я так и знал, — Тар рассмеялся. — Всё-таки ты хороший техник и тебя нам не хватает. Этот истребитель отошлём в мастерскую, попробуй починить. А пушку поищи у мусорщиков. Слетай завтра к ним. Мы с тобой как-то раз там были. Я предупрежу, что ты прилетишь, заодно заберёшь оширские пулемёты с дроидов. Если у тебя больше нет вопросов, то всё.

А у меня как раз появились кое-какие вопросы. Правда, не к капитану.

— Заходи уже, — верхушка лысой головы Дока блестела из-за кресла. — Меня Тар предупредил, что ты заглянешь.

Я вошёл в медотсек и осмотрелся. Сразу отметил, что медкапсула занята. Предупреждающих сигналов нет, значит это не критическое повреждение пациента. Возможно плановый осмотр, ну или максимум царапину залечить. А в остальном комната почти не изменилась с того момента, как я первый раз открыл глаза в этом мире. Док развернулся ко мне.

— Если хочешь что-то проверить, то не получится, надо было заранее предупредить. Медкапсула занята.

— Нет. Я хотел задать пару вопросов.

— Говори.

— Вы меня проверяли. Я нормальный человек?

— Не понял. Психически ты вполне стабилен, значит нормальный.

— Нет, имел в виду, не сильно ли физически я отличаюсь от других людей, местных?

— Ты в этом плане. Вариативность генного состава не превышает нормы. Ты боишься, что в развитии вашей планеты что-то изменило твою генетику. Не бойся. Ты обычный человек. Вполне сойдешь за типичного гражданина Антранской Империи, хотя, насколько помню, есть в тебе что-то и от оширцев, и хакданцев. Это странно, так как на изолированных планетах обычно присутствует однотипный генофонд. Правда, при крайне неблагоприятных факторах внешней среды, часто подстройка физиологии некоторых видов людей под условия среды привела к тому, что они до такой степени изменились, что мы даже не можем иметь с ними общее потомство.

— Вот ещё вопрос, если хочу поменять нейросеть, это сложно? — я решил уйти от скользкой темы поиска генетического разнообразия у моих предков, и добавил, как будто оправдывая глупый вопрос. — Я поискал, в этой системе никто такого не делает. Есть два ближайших места, но цена за операцию от 250 тысяч и нужно в клинике находиться до двадцати дней.

— Да, всё правильно. Операция довольно сложная. Потом ещё реабилитация под наблюдением. Обычно от десяти дней до двадцати. И установку новой нейросети лучше проводить там же под наблюдением врачей. Хотя для каждого разумного это индивидуально.

— А вы не можете сделать такую операцию?

— Я? Нет. У меня специализация совсем другая. Я в мозг стараюсь не лазить. И мой хирургический комплекс не позволит провести операцию такой сложности.

— Жалко. А то пока нет таких денег.

— А зачем это тебе? У тебя же прекрасная нейросеть стоит.

— Это не мне. Это Джии.

Док на мгновение задумался, явно вспоминал, про кого я говорю. Потом на некоторое время "завис".

— У твоей оширки базовая нейросеть. Она немного не дотягивала до пилота, хотя с ростом параметров после установки должна была перейти порог. Или с имплантом.

— Я думал, что если поменять ей нейросеть на "Техник", то она сможет помогать мне с ремонтом.

— Тогда забудь про свои глупые планы. По параметрам она, скорее, пилот, чем техник. Замена нейросети, покупка новой. Не стоит оно того. Да и зачем?

— Ну как же, как она будет работать с базовой нейросетью.

— Ты, наверное, чего-то не понял. Всё время забываю, что ты "дикий". Большинство людей в освоенном мире живут с базовой нейросетью. Даже в Центральных мирах. Основа всех нейросетей одна и эта основа — базовая нейросеть. Она самая простая. Не имеет слотов для имплантов, нет преимущественного уклона в развитии, как у специализированных нейросетей. Остальные сети просто имеют дополнения и некоторые улучшенные характеристики. У пилота лучшая реакция, у инженера и учёного аналитика. Но так как изучение и главное, осознание больших баз требует определённых уровней интеллекта, то специализированные базы имею ограничения установки. Чтобы несчастный разумный с индексом в 80 не мучил себя, пытаясь изучить базу инженера. Потому он получит базовую нейросеть и не сможет управлять кластерами дроидов. Но есть простые дроиды, управление которыми ему вполне доступно. Твоя оширка никогда не сможет сама управлять Тенью и не сможет полноценно участвовать в боях на истребителе наравне с настоящими пилотами, но она может управлять небольшими платформами, по типу твоего старого бота. И даже большинством небольших кораблей класса "эсминец". Ничего не мешает ей получить сертификат пилота начального уровня с ограничениями. Ты с нейросетью "инженер" обладаешь такими же ограничениями в пилотировании кораблей, как и базовая нейросеть. Ведь на Тени ты можешь быть только вторым пилотом. Иногда интеллект увеличивают имплантами, но они только поднимают скорость обучения и повышают вычислительные мощности нейросети. Умнее разумный не становится. Потому и ценятся люди с интеллектом, иначе любого идиота можно было бы имплантами поднять до гения. Но этот мнимый гений всё равно будет вести себя как тупица. Природу мозга не обманешь. Точнее это очень дорого и доступно только очень богатым разумным. Мы к таким не относимся, — Док улыбнулся. — Теперь тебе понятно, что лучше вообще ничего не делать. Тебе будет проще нанять в помощь техника, а Джия займётся работой на станции. Её там хватает.

— Спасибо. Я, кажется, начал немного понимать. И я пойду. Придётся менять свои планы.

Большее из того, что сказал Док, я и так знал. Из баз. Вот только не осознавал. Я так загорелся идеей "карьерного" роста Джии, что, будучи техником, она станет мне помогать, что мы вдвоём работать будем как одна команда, как одна семья. А ведь я даже не удосужился спросить Джию, что она об этом думает. Может ей не хочется возиться с железяками и часами смотреть, как кучка дроидов ковыряет металлолом. И Док сказал, что она больше пилот, чем техник. Может и к лучшему, что мои планы сразу "обломали". А пока узнаем у Джии, что она хочет. Хотя помощница-пилот, это тоже неплохая идея. Да и в хозяйстве полезная. Точно, сделаемка мы из неё пилота. Нужны базы. Стоп. У меня же есть подарочек о арварки-техника. Небольшой набор пластинок. Торговлю сам выучил, а вот пилота отложим. А остальные бесполезны, их проще продать. Хотел, было, базы техника оставить, но нет, мне они не нужны, Джии тем более.

"Сорти"

"Слушаю Влад" — тут же отозвался мой искин.

"Проверь, где поблизости можно купить базы "Техник 4 ранга..."

Буквально через полминуты я получил результат. Официально базу "Техник" можно было купить в представительстве корпорации "Нейросеть". Арварские базы тоже были в списке доступных для предварительного заказа, вот только без указания цены. Была ещё пара объявлений в сети по покупке-продаже, но схема не вызывала доверия, не зная местных реалий мне лезть в торговлю с неизвестными не хотелось. Хотя почему я не знаю? Знаю одного торгаша базами. Как раз рынок на два уровня ниже. А вот и лифт справа.

Рынок на нижних уровнях не изменился с моего последнего посещения. Точнее я не заметил изменений. Нужную мне лавку нашёл быстро. Мог бы связаться по сети, и решить вопрос не выходя из бокса, но я предпочитал общение вживую.

— Здравствуйте уважаемый Ти Ахас.

— Приветствую вас Влад Ислаав. Вам опять понадобились базы?

— Об этом позже, для начала я хотел бы вам что-то предложить, — я протянул несколько пластинок.

— Интересно, — начал торговец, изучив базы. — Комплект "Техник 4 ранга по обслуживанию средних кораблей", "Старый язык. Классическая форма. (Арвар)", "Имперский этикет старых родов (Арвар)". Последние две можешь выбросить. Арварский большинство арварцев не знает, а больше он никому не нужен, кроме кучки сумасшедших учёных-историков. Эта база в Арваре бесплатно раздаётся, и то не берут. Арварские правила этикета нужны только арварским дворянам. Где вы это взяли? Скорее похоже на комплект будущего дворянина Арварской Империи. Хотя нет, даже знать не хочу, что там Тар устроил.

— А вот это уже лучше, — продолжил Ти Ахас, когда вернул мне две бесполезные базы. — База техника 4 ранга, это дорогая база. И свежая. Почему сами не хочешь изучить?

— Я хочу пойти по другому направлению, нет смысла тратить на это время. Лучше продать или обменять на что-то ценное для меня.

— Да, база ценная, но в этом проблема. Это единая большая база. Такое учат с использованием медикаментозных препаратов и сразу, как правило, военные. Или повышают уровень разрозненных старых баз. На этой станции мало людей, кто купил бы её за реальные деньги, только если продавать с большой скидкой. Был бы это комплект различных баз на отдельных носителях, то такое можно было быстро продать. Народ обычно покупает базы постепенно и учит долго, а не всё зараз.

В словах торгаша было разумное зерно, но ещё я понимал, что он сбивает цену. Попробуем прийти к компромиссу.

— И сколько, уважаемый, предложил бы мне за эту базу?

— Я могу оставить её на реализацию и при продаже взять свой процент. В вашем случае 10%.

— Хорошо. Но если мне понадобятся какие-нибудь базы, я могу поменяться.

— Да, конечно. Какого направления базы вас интересуют?

— Инженерные.

— Зачем технику инженерные базы?

— Так, для общего развития.

— Я вам пришлю список доступных баз. Но хочу предупредить, что инженерных баз у нас в доступе мало. Слишком редкий товар для нашей маленькой станции. В основном инженеры работают на военных и обеспечиваются по своим каналам.

— Хорошо, посмотрю, что у вас есть.

Уже у выхода в голову пришла одна идея.

— А есть базы по взлому дроидов и искинов.

— Нет, что вы,— торговец покачал головой. — С такими вопросами стоит быть осторожнее. Это незаконно. Если бы вас не представил мне Илкит, то пришлось бы сразу сообщить в СБ.

— Так есть, или нет.

— Я попробую спросить, — уклончиво ответил Ти Ахас. — И не советую активно этим интересоваться в инфонете. СБ узнает и поставит на учёт.

— Хорошо, спасибо уважаемый.

Как добраться до мусорщиков я не знал. Нужно кого-то попросить подвезти. А кого? У отца Илкита, Герата был инженерный бот, но на нём погиб его сын и я как-то не решался спросить, что стало с ботом. Перебрав в голове все варианты, решил связаться с Илкитом. Инфопакет с одним вопросом, "Как мне добраться до другой станции в системе?" улетел в сеть. Почти тут же пришёл вызов.

"Всё время забываю, что ты дикий", — в голосе Илкита, чувствовались весёлые нотки.

"А что делать, раньше я сам летал по системе на своём боте, но злые пираты лишили меня такой возможности, вот и ищу новый способ доставки моего тела в пределах системы"

"Тогда у тебя несколько вариантов. На местной рабочей бирже нанять кого-то с кораблём для доставки. Или у транспортной компании. Но для тебя лучшим вариантом будет взять в аренду у управляющей станцией компании бот в аренду. Как ты брал в аренду транспортёр. Ты же пилот с сертификатом и арендуешь у них бокс. Это будет самым дешёвым вариантом"

"Спасибо, опять выручил. И твоя идея с промышленным принтером тоже помогла"

"Обращайся"

Зайдя на страницу управляющей компании, я нашёл в транспортных услугах аренду пассажирского бота. Подтвердив наличие сертификата пилота, и отметив цель полёта, я получил в своё распоряжение транспортное средство. Так, с одним разобрались. Теперь возьмёмся за следующее важное дело.

Джию я нашёл в жилом отсеке, она что-то выбирала, при этом работая в нейросети, забавно инстинктивно махала правой рукой. Пришлось доставать её из виртуальной реальности.

— Что делаешь? — решил я начать издалека.

— Выбираю картриджи для нашего пищевого синтезатора. Ты знаешь, Люси нашла в инфонете много разных рецептов для этой модели, и я хотела немного разнообразить нашу еду. А то даже в плену у арварцев кормили лучше, чем сейчас.

Джия, как и я, с обычной аграрной планеты и привыкла питаться натуральной пищей. Я тоже периодически начинаю страдать от однообразия местной похлёбки и хочется чего-то необычного. И желательно твёрдого.

— Это правильно, молодец. Но я хотел с тобой поговорить, — я присел рядом. — Я тут подумал о том, чем тебе заняться. Есть несколько вариантов. Вот решил спросить, что хочешь ты?

— Я хочу быть с тобой, — Джия смотрела на меня своими раскосыми преданными глазами. — И хочу быть полезной тебе.

Ну вот, ощущение, что рабский ошейник с неё не снимали. Это на какой планете так женщин воспитывают, что они своего мужчину начинают боготворить. Земные феминистки впали бы в истерику.

— Нет, ты мне полезна будешь в любом случае. Чем бы ты ни занималась.

— Я не знаю. Мне давали учить базы по выживанию колонистов на пустынной планете. Они на станции бесполезны. Я никого тут не знаю. И не знаю, что делать.

— Хорошо, а не хотела бы ты стать пилотом?

— Да, — в её глазах сверкнула искорка. — Но у меня базовая нейросеть.

— Ну, с ней огромными линкорами ты управлять не сможешь, но какой-нибудь кораблик мы тебе подберём, — я протянул свой коммутатор "Терес-10" и кристалл с базой "Пилот малых кораблей 2 ранг". — Подключай считывалку, загружай базы и учи.

— Ещё приходили какие-то люди. Спрашивали тебя. Я их не пустила и сказала, что тебя нет. Я правильно сделала?

— Да. А что за люди, не спрашивала?

— Они сказали, что из профсоюза техников.

Мне показалось, что я ослышался. Профсоюза? Тут, в космосе? Что за бред. Хотя, может это перевод шалит и мозг подставляет понятное мне слово, хотя изначально другое значение.

— Хорошо, я разберусь.

— Они сказали, что придут опять послезавтра.

Что за профсоюз и зачем в него вступать, непонятно. Поможет только Илкит.

"Вот решил ещё раз обратиться"

"Может просто соскучился" — так же весело ответил Илкит.

"Да, не без этого. Просто не могу понять, что за профсоюз у вас на станции и что они от меня хотят"

"Профсоюз?" — голос был удивлённый. — " Пришли к вам. В бокс Тара?"

"Формально бокс на мне пока числится"

"Тогда понятно. Это такие местные бандиты. Они деньги собирают с техников. Если не заплатишь, будут вредить. Могут даже избить"

"А руководство станции, а СБ куда смотрят"

"Не знаю, куда смотрят, но обращаться бесполезно. Пробовали", — как-то грустно ответил Илкит. — "Они думают, ты новенький и хотят тебя обирать, как остальных. Скажи им, что работаешь на Тара и они отстанут"

"Спасибо"

Разборок с местными бандитами мне не хватало. Звоню Тару. Нет доступа. Обдумываю ситуацию. Звоню Надиру.

"Не знаешь где капитан?"

"Нет его, и пару дней не будет"

"Плохо"

"Что-то случилось, нужна помощь?"

"Нужна" — ведь действительно, почему бы не воспользоваться отрядом бойцов. — "Местные бандиты приходили. Тар бы их успокоил, но раз его нет, нужно показать нашу силу. Можешь послезавтра прийти ко мне в бокс с парой ребят и оружием"

"Конечно, нам всё равно пока делать не чего, хоть прогуляемся"

Остаток дня я посвятил порче произведений технического искусства. Применяя малый резак техника, старательно наваривал металл, добавлял ненужные трубки, кое-что даже отрезал. В общем, делал из высокотехнологичного продукта промышленного синтезатора поделку криворукого сварщика. Осмотрев полученный результат, успокоился. Даже красить не буду. Пусть сами красят, а лучше, пусть ржавеет.

Когда закончил и убрал рабочее место, собираясь закончить рабочий день, пришёл инфопакет от Ти Ахаса. В нём список доступных баз и небольшое письмо, в котором торговец сообщал, что по моему вопросу в данный момент нет баз, но он рекомендует изучить базы "Электроника" и "Кибернетика" не ниже чем 4 ранга, а "Искины" не ниже 3 ранга. Я внимательно изучил список. "Электроника" и "Кибернетика" были только 3-го ранга. "Искины" 2-го ранга. Маловато, но я ещё не решил, стоит ли мне вообще заниматься искинами. Возможно, имеет смысл просто пополнить свои знания на будущее. Ещё отметил базу "Многозадачность" 2-го ранга. У меня изучен только первый ранг. Баз медтехника не было, возможно торговец не включал их, так как не считал техническими базами, а относил к медицинским. Стоит как-то хорошенько обдумать в свободное время. И зайти к торговцу.

Утром у меня даже появилось желание взять с собой Джию, чтоб привыкала к работе, но вовремя передумал. Во-первых, она рьяно взялась за учёбу, не стоит отвлекать. Во-вторых, у меня был только один скаф. А мой опыт подсказывал, не стоит летать на незнакомом маленьком кораблике, без скафа. Тем более лететь долго и далеко. Потому позвал своего дроида и вместе мы потопали к указанному доку.

В небольшом шестиместном доке ютились 5 ярко-оранжевых антранских грузопассажирских ботов "Вакен-04". Точнее раньше они были ярко-оранжевые, но время и неаккуратные пользователи не пожалели кораблики. Мне они напоминали земные автобусы, да и размеры были близкие. Этакие бруски со сглаженными гранями и боковой дверью шлюзом. Вмятины и глубокие царапины, местами грубые заплатки, частенько другого цвета, говорили о бурной жизни этих транспортных средств. Потому, на всякий случай, я обошёл вокруг и тщательно осмотрел арендованный мною бот. Мало ли что, не зря же их красили в такой яркий и заметный цвет.

Внутри бот был разделён на три почти равных части. Задняя представляла собой техническую часть с двигателем, топливными баками и простенькой системой жизнеобеспеченья и была закрыта массивной перегородкой. Средняя была грузовой и имела только несколько креплений для фиксации грузов. А вот передняя часть, отделённая хлипкой перегородкой, состояла из совмещённой кабины и пассажирского отсека. Пройдя три ряда кресел, я добрался до места пилота. Подключился к управлению ботом номер восемнадцать проекта "Вакен-04/6", получил доступ временного капитана и запустил тесты. Оказалось всё не так уж и плохо, как показалось на первый взгляд. Все системы исправны, баки заправлены, и компьютер просит координаты точки назначения.

Как закрывается дверь в грузовом отсеке, я почувствовал всем телом, всё-таки масса бота была небольшая и от движения такой массивной части корпус немного вибрировал. Мне даже почудился скрип старого ржавого механизма. Восемнадцатый слегка приподнялся над полом и медленно пополз к шлюзовой перегородке. Вот отъезжает массивная дверь, за ней дрожащее марево шлюза, разгон, меня вжимает в кресло, и бот выплёвывает наружу. Тут же управление берёт на себя искин станции, ведь разумные слишком неразумны, чтобы им доверять такое тонкое и опасное дело. Бот маневрирует, основной разгон ещё не начался, я собираюсь со скучающим видом обозревать окрестности, так как делать больше не чего, но замечаю изменения в теле. Точнее понимаю, что наступила невесомость. Лезу в настройки бота и осознаю, что в нём нет гравиконтура. Весь полёт придётся провести в невесомости.

Не то чтобы я её не любил. Нет, точнее будет сказать, мне в ней было не комфортно. Приходилось в невесомости, и работать, и обшаривать чужие корабли, но тогда был чем-то занят, а иногда отсутствие веса и возможность поднять одной рукой большую деталь, даже помогало, но сидеть несколько часов в невесомости ничего не делая, это, мягко выражаясь, неудобно. Зато теперь я знаю, зачем поручни на потолке и четырёх-точечные ремни на креслах. Изначально я пренебрёг креплением, но как только понял, что всё время пытаюсь куда-то уплыть из кресла, пристегнулся.

Когда заметил промелькнувшую вдалеке малую пустотную платформу и, обнаружив на тактическом экране истребитель, вдруг осознал, что мог просто пойти на Тень, взять свободный истребитель, тот же "Калард" и бесплатно, а главное быстро, слетать к мусорщикам. Слегка позлившись на свою запоздалую сообразительность и отбросив шальную мысль прямо сейчас повернуть на Тень и пересесть на более быструю платформу, расслабился и стал наблюдать за тактическим экраном. За всё время полёта мне нужно было только один раз отвлечься от ничего не деланья и передать управление автопилоту, после выхода из зоны ответственности диспетчерского искина станции. Отстегнулся я от кресла только после того, как бот опустился на пол в ячейке дока на станции мусорщиков.

Док был пуст, хотя Тар сказал, что меня будут встречать. Но бот впустили на станцию, а это значит, что меня ждали. В прошлый раз мы садились в другом доке, немного больше, потому я не знал куда идти, да и можно ли. Потоптавшись несколько минут на месте, я всё-таки решил действовать и направился к двери. Но дойти не успел, она отъехала, и в проёме показался человек в балахоне.

— Уважаемый Влад Ислаав, — человек кивнул, приветствуя меня.

— Уважаемый Малик, — я кивнул в ответ.

— Тар предупредил нас, что не может лично прибыть и во всём доверяется вам.

— Да, капитан сейчас очень занят и просил меня присмотреть несколько необходимых нам вещей.

— Тогда пройдёмте. Правда, нужных пулемётов нашлось всего две штуки, оширских дроидов не часто используют в настоящих боях даже оширцы. А вот продать неисправную роторную пушку нас ещё ни разу не просили. Правда я не видел смысла в вашем личном присутствии, что-то подобное мы бы и сами нашли и прислали.

— Мы решили, что я могу ещё что-то присмотреть для нашей корпорации, — меня задели слова мусорщика, он не считал важной мою персону и прямо это высказал. Нужно поднять свой статус и нагнать на себя вид важного покупателя. Покупать не буду, но похожу и изучу, как будто меня для этого послали, а потом, сделав кислую рожу, вроде того что ничего нужного нет, улечу. — Можно ли глянуть на кластеры дроидов и малые пустотные платформы. Интересуют истребители и инженерно-технические корабли. Класса эсминец.

Мой бот "Мидэн" был уничтожен и я хотел бы найти ему замену. Денег таких у меня нет, но хоть посмотреть, то можно. Ну и вдруг, какой истребитель попадётся. В прошлый раз недорого взяли почти живой "Везель".

— Пулемёты "Ориши-4" осматривать будете?

— Нет, мы вам доверяем, погрузите их на мой бот.

— А за пушкой придётся идти. Я покажу, что у нас имеется на данный момент.

Пройдя пару коридоров, довольно быстро мы вышли в большое помещение. Склад металлолома. Это первое, что пришло в голову при взгляде на хранящиеся тут "сокровища". Малик провёл меня мимо нескольких куч различных деталей. Взгляд непроизвольно выхватывал и определял принадлежность некоторых объектов. Вот куски дроидов. Куски брони, тот, что попался мне под ногами, был оплавлен с одного боку. Был ли тому причиной резак дроида или плазменная пушка врага, я не стал гадать. Бак для кислорода оширской системы жизнеобеспеченья для крейсеров. Купол, закрывающий арварский радар для малых пустотных платформ. Крышка медкапсулы "Ируна".

За очередной кучей показался целый рад стоящих на стапелях малых платформ, точнее их остовы. Большинство ближайших к нам были основательно разобраны. Пройдя мимо нескольких Малик остановился и показал рукой на разбитый истребитель. Ещё до того, как он попал к мусорщикам, ему прилично досталось. Какой-то мощный взрыв снёс верхнюю часть кораблика. Силовой набор был сплющен, обшивка порвана. За восстановление такого не взялся бы даже сумасшедший техник. Всё что могли, с него уже сняли, а вот пушку оставили. От взрыва досталось и ей. Стволы, что в момент взрыва были сверху, погнуло и явно орудие заклинило. Осмотрев и ощупав, я пришёл к выводу, что они мне подойдут. Три ствола на вид целы, а этого достаточно. Механизм подачи тоже на вид цел. В общем можно брать, для опытов сойдёт. Но для видимости я немного неуверенно помялся. Подёргал рукой турель, как бы проверяя, надёжно ли держится, хотя точно знал, что эту железяку я не сдвину ни на миллиметр.

— А ещё что-то есть, — начал я, сделав вид, что расстроен.

— Остальные почти целые. Нужен только небольшой ремонт.

— Ну, хорошо, — я сделал вид, что сам себя убеждаю взять этот мусор. — Сколько стоит?

— Пятнадцать тысяч, — выпалил Малик.

— Сколько? — тут уже я не пытался играть, он что, с ума сошёл. — Сто пятьдесят.

— Хорошо, из уважения к нашему постоянному клиенту Тару отдам за пять тысяч.

— Уважаемый Малик наверное что-то перепутал и думает, что продаёт нам исправное орудие. Это металлолом. И если бы не мы, то вы бы сдали его на переплавку за несколько кредитов. Предлагаю вам пятьсот, и то, только за то, что ваши дроиды снимут её и оттянут к моему боту.

— Тут нужно заменить только несколько стволов и пушка будет как новая.

— Тут нужно заменить все стволы. И ещё неизвестно, работает ли механизм подачи. Привода наведения точно повреждены взрывом.

— Тысяча.

— Хорошо, но ваши дроиды её сейчас снимут, и я улечу с этой пушкой. А сейчас можно осмотреть корабли.

В принципе тысяча, не так дорого. Точнее дорого за металлолом, но я посмотрел цены на запчасти, и стволы по отдельности стоят дороже. Мы всё равно в плюсе. Правда если идея с пушкой сработает.

Ангар с доступным товаром был недалеко. Я догадался, что то, что не смогли продать, перетаскивают сюда для разборки и утилизации. Большинство стоящего на стапелях и разбиравшегося было действительно полным мусором. Или серьёзные повреждения, или истребители из музея развития космонавтики людей, и не только людей.

Мимо "Хамира" я вначале прошёл, но потом остановился, вернулся назад и осмотрел. Этот собрат "Алдуша" на вид был не повреждён, только вот маршевый двигатель отсутствовал. Бесцеремонно забравшись внутрь по тёмно-серому корпусу, я включил компьютер. Заработал. Попытка запустить тесты вызвала массу аварийных предупреждений. Двигателя нет. Радара нет. Пушка неисправна. Да и по мелочи много чего.

— Мы списали эту платформу и начали разбирать. Но если вас интересует, то можем продать в таком виде. Или попробовать вернуть некоторые запчасти. У него неисправна пушка и был подбит двигатель. Но если нужна такая модель, то есть другой. Там тоже пушка сломана, но всё остальное цело.

— Можно ненадолго отложить разборку. Мы обсудим с Таром и он свяжется позже.

Осмотр истребителей на продаже ни к чему не привёл. Заинтересовал только второй "Хамир", но его я видел и в прошлое моё посещение мусорщиков. Всё остальное было или сильно покалечено, или слишком старо. Если не найдётся любитель раритетов, то большинство товара вскорости переместится на разборку.

— А что у вас есть из технических кораблей?

— Есть несколько. Я порекомендовал бы оширский эсминец "Хамнук". Очень удачная модель. У нас есть военный вариант техобеспечения флота. В превосходном состоянии. Всего 800 тысяч.

— А подешевле?

— У нас есть ещё хакданский, но он дороже. Возможно, вас устроит антранский "Бро". Хотим за него всего 250 тысяч.

— В чём подвох?

— Некомплектность и некоторые неисправности.

— А можно посмотреть и узнать, что с ним.

— Пошли.

Корпус "Бро" был похож на приплюснутую дыню, из которой торчала вынесенная вперёд кабина с большим остеклением. Получив от Малика доступ, забрался в кабину. Она очень маленькая, но удобные два кресла скрадывали тесноту. И устроившись в кресле, я понял, что тесно тут не просто так, а для удобства обзора. Пилот видел почти всё вокруг. Вот только крутя головой, я заметил, что по бокам кабины находились складные мощные руки-манипуляторы. Правда осталась только одна, справа. Вместо левой торчал какой-то обрубок. Тест выдал большой список ошибок. Отсутствуют дроиды, неисправность маршевого двигателя. Нет ответа от половины маневровых двигателей. Но присутствует грузовой трюм, размером со средний контейнер. Обойдя "Бро", стал прикидывать, нельзя ли ещё парочку закрепить снаружи, но понял, что не поучится, нужно придумывать какое-то специфичное крепление. Сверху находились ячейки для дроидов. Такая вот у антранцев была концепция, большие конструкционные дроиды находились сверху корабля, каждый в своей отдельной капсуле. Мелочь ютилась внутри корпуса. Странное решение, на мой взгляд. Проще было сделать грузовой трюм больше и держать всех вместе.

Рассматривая эсминец, я вдруг понял, что Тар не согласится его купить. У капитана всё завязано на его любимый корабль "Тень Тааса", а это довольно небольшой крейсер. "Бро" великоват и в ячейку не поместится, в доке тоже займёт много места, и уменьшать количество истребителей ради него не будут. Остаётся грузовой отсек, а на уменьшение полезного грузового объёма Тар, по какой-то одному ему известной причине, соглашаться не хочет. Был ещё вариант подвеса снаружи Тени, но тут нужно считать. Влезет, не влезет в границы пузыря гипердрайва. Появился, было, вариант навешать на кораблик башен ПКО и превратить его в небольшую зенитную батарею, для использования в обороне. Но мои небольшие тактические навыки тут же подсказали, что такой ощетинившийся зенитками небронированный уродец со слабыми щитами будет лёгкой добычей. А пилотировать придётся мне. А умирать мне не хочется. Да и сколько тут башен можно подвесить, четыре. Может шесть. Но нужно искин для ПКО с радаром ставить. А может смогу запихать во второй корабль корпорации. По крайней мере, предложить купить его капитану стоит. Цена то меньше чем за нормальный истребитель. А если ещё с "Хамирами" выгорит.

— Я вижу, что вас он заинтересовал, — это меня отвлёк заскучавший Малик. — Берите, очень дёшево отдаю. За такую цену ничего другого близкого по возможностям вы не купите.

— Да, он не плох. Но немного великоват. Я хотел что-то поменьше.

— Меньше у нас бывают только боты "Мидэн", вы о них знаете. Но в данный момент ничего подходящего нет. Можно посмотреть просто небольшие транспортные эсминцы, но там очень редко бывают манипуляторы, обычно только под заказ. Чаще в них стоит простой транспортный луч.

— Хорошо, мы с Таром обсудим ваш вариант. А можно ли получить список доступных сейчас ботов и эсминцев. И дроидов. Кластеры и одиночки.

— Лови, — тут же появился значок входящего пакета.

— Осматривать дроидов сегодня я не буду, нужно возвращаться.

— Хорошо. Ваши покупки уже погружены. Вот маркер дороги к вашему боту. Благодарю уважаемый Влад Ислаав за покупку.

— И я благодарю вас уважаемый Малик за предоставленную вами возможность купить этот товар.

Я развернулся и пошёл, сам удивляясь тем оборотам речи, которые только что изрёк. Откуда я это знал и почему так ответил? Задав себе такой вопрос, тут же получил ответ от нейросети, что были использованы знания, полученные из базы "Торговля".

Оружие действительно уже находилось в боте. Пулемёты в ящике, а вот пушка просто в упаковочной обёртке, закреплены к полу. Вот тут молодцы, позаботились. Не хватало, чтоб во время полёта в невесомости по кораблю болтались тяжёлые предметы.

Сам полёт ничем не запомнился. Я изучал списки мусорщиков и размышлял над возможностью покупки большого кластера дроидов. С конструкционными дроидами и диагностами. Но чем больше я просчитывал расходы, тем больше понимал, что "Бро" мне не светит.

У Малика была в основном мелочь, как понимаю, в остовах кораблей, что они находили, редко попадались полные комплекты. Потому стоит поискать и в других местах. На том же рынке, помню, я там впервые встретил арварца. Тут же память напомнила, что у меня есть база по арварскому языку, а я ведь давно ничего не учил. Но первоначальное желание тут ж выучить новый язык, разбилось о суровую реальность, моя считывалка у Джии, а значит скрасить учёбой монотонный полёт не получится. Нужно будет и ей купить. И вообще, почему зная о длительности полета, я не удосужился подготовиться и записать для себя любимого какой-нибудь местный фильм или сериал. Они, конечно, на мой вкус беспросветно глупы и наивны, но мозг расслабляют. И хранить можно на моём искине. Стоп.

"Сорти"

"Слушаю Влад"

"У тебя есть слот для подключения носителей баз знаний?"

"Есть"

"А ты можешь кое-что сделать, — в мою голову пришла гениальная мысль. — Скопировать себе в память информацию с кристалла?"

"Исключено. Запись с носителей баз знаний на внутреннюю память невозможна"

"А можешь продублировать информацию при изучении себе в память?"

"Исключено. Информационный поток баз знаний проходит по закрытым каналам. Доступ к ним закрыт"

"Тогда приготовься принять носитель"

Я не сомневался, что не дураки придумали систему кристаллов с базами знаний, но попробовать стоило, а вдруг местные что-то упустили, а тут я такой шибко умный. И свалится на земного гения халява. Но нет, моих изученных баз не хватит, чтобы просто понять, как всё это работает. Потому достал из кармашка комбеза кристалл и вставил в появившееся отверстие в искине. К концу полёта я уже мог общаться на арварском.

Возвращение прошло буднично. Прямо в доке я заказал машину. Парень с простеньким погрузчиком помог мне всё уложить на машину, даже мой дроид не понадобился. И уже подъезжая к своему боксу, вдруг осознал, что я давно ничего ни ел. Ведь у меня только на полёт в одну сторону ушло около трёх часов. И там больше часа, потом три назад. Я зверски голоден.

После разгрузки, в жилом блоке я наткнулся на Джию и её вид меня не порадовал. Измученная и уставшая, с тёмными кругами под глазами, она что-то пила из кружки, уставившись в стол.

— Ты сколько времени учила? Всё время?

— Да. Только спала иногда.

— Но так нельзя. Нужно устраивать перерывы. Мозгу нужно отдыхать.

— Ты сказал, что нужно учиться. Я училась, — как то обиженно ответила Джия.

Да уж. Не досмотрел. Нам обоим нужен моральный отдых и еда. Нам нужна "Гордость Татуина" номер 26.

Полюбовавшись немного на удивление Джии, которая с каким-то детским восторгом рассматривала "стеклянную" стену, я потянул её за столик. Пора было поесть, чем я с радостью и занялся. Джия же просто сидела и наблюдала за всем вокруг происходящим. Ей явно нахватало общения, да и просто живых людей вокруг.

Мы сидели, прижавшись, друг к другу. Еда и напиток молочно-голубого цвета расслабили организм. Я смотрел на миллиарды светящихся точек, и это всколыхнуло в памяти старые воспоминания.

— Мы с друзьями, на моей родной планете, часто выезжали на природу. Сидели у костра, разговаривали и смотрели на звёзды. В городе не было таких звёзд, слишком много света. А в лесу, у реки или озера ночью всё небо наполнялось мерцающими огоньками, — я вздохнул и обнял её. — Эх, оказаться бы там сейчас.

— Мой брат с друзьями тоже иногда ходил на пустошь. Они разжигали костёр и, рассевшись вокруг, пели песни. Я ещё маленькой бегала за ними и сидя в стороне за кустом, слушала, как поют мальчишки. Девочкам нельзя было туда ходить. И звёзд на небе было много. Но только если не было "Сахли". Двойной луны. Тогда небо становилось багровым. И животные сходили с ума, — я почувствовал, как она вздрогнула и еле слышно добавила. — А люди становились страшнее животных.

Утром я себя чувствовал неважно. Хотелось или кофе, хотя я его и на Земле редко пил, или в медкапсулу к Доку. Появилась мысль найти ближайший медцентр, заявиться туда и подремать пару часиков в темноте уютного и тёплого чуда местных медицинских технологий. А лучше достать себе такую капсулу. Как чинить, заправлять и включать я знаю. И учится в ней удобно. От таких мыслей отвлёк пришедший инфопакет от Ти Ахаса. Глянув на список, я горестно осознал, что ничего выбрать не смогу. Мозг сопротивлялся.

А может больше не пить алкоголь? Бросить это дело и никогда в рот не брать. Нет, не наш метод. Проще медкапсулу достать. Хотя нейросеть должна была заблокировать воздействие такого яда, как этиловый спирт. Человек с нейросетью без манипуляций с настройками не должен захмелеть. Но я был слегка пьян и сейчас ощущаю последствия интоксикации. Всё-таки не всё в жизни, как в теории. Не сходится иногда реальность со знаниями из официальных баз. И какой раз говорю себе, купи уже аптечку, сейчас нейросеть вколола бы какой весёленький коктейль, и я бы зашевелил конечностями быстрее.

Вот так под утренние философские рассуждения я приступил к сборке пулемётов. Так как всё было изначально подогнано, то особых мыслительных процессов для этой работы не требовалось. Собирал вручную. Так как это будут делать солдаты. Подключил аккумуляторы. Патроны не вставлял, просто покрутил стволом и пощёлкал спусковым механизмом. Стрелять в боксе я побоялся. Когда почти собрал второй, пришло сообщение от Надира, что они скоро будут. Несколько секунд вспоминал, зачем они придут и что случилось. Внезапно осознал, профсоюзные работники обещали сегодня заявиться. А я ведь совсем забыл о них. Может, стоит всё-таки пулемёт зарядить.

Вот и гости, хотя нет, Люси сообщает, что к нам зашёл Илкит.

— Я был в этом районе и решил узнать как дела. Решил с профсоюзами?

— Скоро приедут ребята, тогда и решим, — в этот момент подошла Джия.

— Я смотрю, вы вчера оба хорошо отдохнули, что у вас вид такой уставший, — Илкит заулыбался.

— Были вчера в двадцать шестом, но отдыхал только я, Джия просто много учила, я решил из неё сделать пилота, вот и переучилась без моего присмотра.

— Пилот, это хорошо, но много учиться нельзя, станешь как Безумный Мерех.

— А кто это, — в голосе Джии почувствовалось беспокойство.

— Есть у нас один техник, он тоже, когда молодой был, где-то достал много баз и решил всё изучить. Нужное и ненужное. Учил, учил и мозги у него сварились. Сумасшедший стал, и зовут его теперь Безумный Мерех.

— А где он живёт?

— На нашей станции. Я с ним как-то даже работал. Он добрый и безобидный, но он работает-работает, а потом замирает и говорит, что не знает, что делать. Или идёт, останавливается и спрашивает, кто он и что тут делает. Все у нас знают, много учить — вредно. Учить нужно только то, что нужно по работе. И понемногу, — тон Илкита стал нравоучительными, он явно повторял за кем-то местные "истины".

— Не буду больше учить, — вот этого тона в голосе Джии я испугался. И вроде космическая цивилизация, невиданные успехи прогресса, а люди внутри так и остались запуганными дикарями, верящими во всякие глупые приметы. Экстрасенсов и телепатов только не хватает.

— А чего ваш Мерех к врачам не обратился. Вылечили бы, — нужно было спасать ситуацию и поднимать престиж науки.

— Так это в мозги лезть нужно, у нас нет таких врачей. А лететь на большие планеты у него денег не было. Да и Безумный он. Так и мучается, зато остальным будет пример. Побегу я, а то уже ищут.

После ухода Илкита Джия заявила, что пока учить не будет, передохнёт и займётся работой руками. А то мозг ей беречь нужно, он и так много поработал. Я возражать не стал, если она в это верит, значит, мозг действительно устал.

Первой прибыла доставка с Тени. В открытом ящике я обнаружил оружие и бронескафы. Удивился. Но подошедший минут через десять Надир объяснил, что с оружием бродить по станции запрещено. А в бронескафах не запрещено, но не рекомендуется. Потому, что бы ни искать приключений, они пришли в обычной одежде.

После небольшого путешествия по боксу, демонстрации готовых пулемётов и показа пушки с объяснением, что я из неё сделаю, я отвёл ребят в жилой бокс, где разместил в столовой. Как я понял, свою командировку абордажники восприняли как небольшой отпуск. Расселись перед проектором и стали смотреть какие-то местные бои. Расспросив их, я узнал, что в жилых модулях на Тени проекторов не было, спартанская военная модель. Потому тут они решили оттянуться по полной. Отметив про себя, что пищевой синтезатор крепкие алкогольные напитки не делает, я спокойно вернулся к работе.

Пора было заняться пушкой. По технологии она была близка к земному пулемёту Гатлинга. Большая часть стволов была погнута, но разобрав вращающийся блок, после визуальной отбраковки, я оставил три массивных длинных трубки. Даже если и в этих трубках есть дефекты, то для полевых орудий, стреляющих на дальность прямой видимости, это значения не имело. А вот с системой подачи боеприпасов я провозился почти два часа, пока разобрался, как всё устроено и как можно будет упростить механизм для перевода в ручной режим. В конце концов, мозг забыл об утренних страданиях и полностью погрузился в проектирование. Я переместился в жилой отсек и начал создавать систему подачи боеприпасов заново. Как оказалось, я мог заказать все детали пушки, кроме стволов. На них не было лицензии, а это значило, что имея такой промышленный синтезатор роторную пушку можно было починить, в большинстве случаев, но не построить заново. Ещё одной проблемой при заказе был выбор материала созданных мною частей. В программе были доступны для проектирования готовые части роторной пушки, но материал, из которого они создавались, не был открыт. Он был описан в лицензии, но сама лицензия была закрыта. Производители хранили свои секреты, чинить можешь. Сам создать подобное — нет. Пришлось выбирать из доступных вариантов прочных конструкционных материалов.

Голос искина вырвал меня из виртуального мира. У нас гости. Пора их встретить.

Представители местного профсоюза полностью оправдали мои ожидания. Впереди шествовал босс. Надменный взгляд. По одежде этого человека все сразу должны были понять, что он в местной иерархии не последний человек. На нём был не комбез, как на большинстве остальных жителей станции, а что-то вроде местного костюма. Двое его "коллег" важно топали за начальником. И хоть они и были в привычной для станции одежде, я всё равно их мысленно представил в спортивных костюмах. Тот, что справа от меня был абсолютно лыс. Его взгляд бегал, оценивая обстановку. А вот левый имел простую короткую стрижку и выдавал отсутствие интеллекта попытками скорчить на своём лице злобную рожу полного отморозка. Получалось плохо.

— Ты Влад Ислаав? — первым заговорил, как ни странно, лысый громила.

Взгляд босса упёрся в небольшой автомат "Мези" у меня на боку, который привезли абордажники. Пару секунд он обдумывал увиденное.

— Оружие на станции запрещено, — голос его уже не был таким уверенным, как его лицо несколько минут назад.

— Мы в боксе корпорации "Тень Тааса", нам разрешено пользоваться ручным оружием для тренировок.

— Так это не просто мастерская? Это подразделение отряда наёмников уважаемого Тара Ишааса? — удивление босс уже не скрывал.

— Да, — в этот момент я подал команду абордажникам выйти из-за ящиков.

Это представление возымело успех. Четверо бойцов в эффектных боевых скафах, увешанные оружием, не могли не произвести переполох. На лице босса надменная усмешка окончательно сменилась на удивление с примесью страха. Лысый отступил на пару шагов и завертел головой. В его поведении явно угадывалось желание просто сбежать. И даже тупой качок наконец осознал, что что-то происходит не то и стёр с лица злобную маску. Я уже ожидал, что вся троица просто сбежит, но тут босс меня удивил.

— А мы проходили мимо и решили зайти к новичку на нашей станции, — босс просто улыбнулся во все 32, или сколько там у него, белоснежных зуба, изображая из себя милого добряка. — Наш профсоюз помогает и опекает всех работников станции, даже если они не состоят в профсоюзе. Нам, простым работягам, лучше держатся вместе. Я пытался объяснить это девушке, которая тут была в ваше отсутствие, но, боюсь, она неправильно меня поняла. Я привык общаться с простыми техниками, а у нас свой сленг. Так что я приношу извинения, если кого-то случайно обидел.

Босс только что не кланялся. Лысый, за его спиной закивав головой изобразив на своём лице подобие радостной улыбки. Только третий представитель профсоюза удивлённо смотрел на босса, явно не понимая, что происходит. Дальше мне в красках описали преимущества вхождения в профсоюз. Это и поставки запчастей с военных складов с существенными сидками, и помощь других членов профсоюза в случае аврала. И даже заказы от военных с большой оплатой. И всё это за небольшую плату на организационные расходы, которая является, по сути, делом добровольным и для нас могут вообще сделать исключение и плату не брать, так уважают нашего капитана.

Изначально в мои планы входило организовать моральное и физическое унижение руководства профсоюза. Но слушая босса, я изменил своё мнение. Кто я такой, чтобы менять здешние устоявшиеся связи и традиции. Я не Бэтмен, чтобы бегать по станции в чёрном плаще и спасать всех без разбора. Нет, сам я в профсоюз пока вступать не буду, хотя некоторые предложения о скидках на запчасти меня заинтересовали, но и вступать в конфликт с их "руководством" я не стану.

— Хорошо, спасибо. Я передам ваше предложение капитану, и он уже будет решать, что делать по вашему вопросу, — так вот переведя стрелки на Тара, я продолжил. — Но сейчас мы заняты боевой тренировкой и я не могу задерживать бойцов, прошу нас извинить.

— Да, да, я понимаю. Если Тар примет решение, он знает, где нас найти. Мы тогда пойдём, — это уже босс ответил, косясь на абордажников и пятясь к выходу.

— Почему ты их просто так отпустил, — Надир был явно недоволен. — Я думал, мы хотя бы попинаем этих наглецов.

— Я тоже думал, но передумал. Не могут они просто так обирать техников на станции. Им явно кто-то помогает и прикрывает или из руководства, или из СБ. И сорится, с этим неизвестным, я не хочу. Да и просто получить трёх злобных врагов, которые могут устроить нам множество мелких пакостей не хочется. Пока присмотримся и посоветуемся с Таром.

— Да, ты прав, — это уже задумчиво протянул Надир. — Не зря ты инженер.

Когда босс профсоюза удалился, абордажники заявили, что до конца дня ещё побудут у меня, на всякий случай. И продолжили эмоционально болеть за какого-то своего героя местных игрищ. А я и не возражал. Иногда становилось очень грустно от тишины и пустоты в боксе. Хотелось включить музыку, увидеть людей и потому шум болельщиков мне не мешал. Я занялся проектированием лафета и подгонкой найденного амортизатора. Потом выбросил его из проекта и подобрал в базе амортизатор со встроенной пружиной. Нарисовал эстетичный дульный тормоз.

Так всего у меня ушло два дня и три заказа запчастей из промышленного принтера. Я уже начал подумывать о том, что проще всё-таки было купить готовую полевую пушку. В конце концов, дорого вышли мне эксперименты с современными технологиями. Простота и удобство заказа сыграли злую шутку с расходами. Кажется, что всё просто и легко, и ценник вначале не замечаешь. И это всё накапливается, а потом подсчитываешь и плачешь.

Обходя вокруг, я любовался своим творением. Низкий силуэт, длинный ствол, которому дульный тормоз придал хищные черты. Вот из такой бы, да из засады, да по танкам противника. Вопрос только в том, стреляет ли она вообще.

Лафет изначально проектировался незаконченным, чтоб пришлось приварить вручную несколько трубок и придать конструкции вид самоделки. Металлические колёса без подшипников, на втулках. Есть возможность заменить на деревянные, для большей правдоподобности. Для перевозки орудия придётся сделать ещё одноосный зарядный ящик. Проект я тоже подготовил, но думаю, у заказчика есть столяр и он сам изготовит. На моё письмо с информацией о готовности оружия и предложением отлететь, куда подальше к астероидам, и пострелять по ним из пушки, капитан ответил, чтоб готов был на следующий день со скафом и всеми моими поделками. Быстро все подготовив, я решил в свободное время зайти к торговцу дроидами. Посмотреть, что у него есть и поинтересоваться ещё парой пулемётов.

Нужное место нашёл быстро. Всё тот же паренёк-мулат встретил меня у входа. Правда его густую чёрную кучерявую шевелюру на этот раз заменила блестящая лысина, модная сейчас в этих краях.

— Я могу вам что-то предложить?

— Хабари рафики янгу (Здравствуйте мой друг), — начал я со стандартного арварского уважительного приветствия.

Но результат получил совершенно не тот, что ожидал. У парня расширились глаза. Он мигнул. И убежал. Просто выскочил из комнаты. Прошло минуты две, пока не появился хозяин, арварец.

— Хабари рафики янгу, — повторил я, сделав лицо как можно дружелюбнее.

— Карибу рафики ва замани (Здравствуй старый друг), — ответил арварец, напряжённо вглядываясь мне в лицо. — Же, унатака кунунуа мели? (Ты хочешь купить корабль?)

— Хакуна (Нет), — я удивился, наверное, что-то не то с переводом, какой корабль, это же торговец дроидами. Наверное, его сбил с толку мой арварский. Потому перешёл на интер. — Я хочу посмотреть дроидов и кое-какие запчасти к ним.

Теперь мигнул и сделал удивлённое лицо арварец. Он на минуту задумался, потом улыбнулся.

— Я тебя помню. Ты техник, но у тебя есть прямое управление. Ты приходил к нам со своим начальником и купил у нас дроидов с хорошей скидкой. Прости, что сразу тебя не понял, — дальше торговец с весёлой усмешкой затараторил. — Давно не слышал арварского, а мой сын, Кажо, так вообще не знает его. А тут ты, гучо, заговорил. А я тебя спрашиваю про корабль, какой корабль, перепутал всё. Конечно дроиды. Любые дроиды, любые запчасти. Я сам лично покажу. А откуда знаешь язык моей дальней прародины?

— Совершенно случайно выучил, вот решил проверить. И я знаю, что такое гучо.

— Не обижайся, это там, в далеком Арваре, это означает плохое для человека, а тут, в свободной Антранской Империи, это как шутка между друзьями, — арварец улыбнулся двумя рядами больших белоснежных зубов. — Забудем это недоразумение и займёмся товаром. Ведь ты за этим сюда пришёл и ты уже второй раз у нас, а значит наш постоянный покупатель и друг.

— Тогда скажи мне мой рафики, есть ли у тебя оширский пулемёт "Ориши-4"?

— Да, один должен быть, — ответил торговец после заминки в пару секунд. — Мы тут разбирали оширских боевых дроидов. Для военных действий их никто покупать не хочет, что не удивительно, даже оширские вояки их не любят. Сняли оружие и броню, и нашёлся какой-то любитель на внутренний скелет с мехатроникой. Не знаю, кому взбрело в голову делать боевых дроидов, похожих на людей, глупость какая-то. На двух конечностях они неустойчивые, высокие. Зачем их такие делать, достаточно бойцов в абордажных скафах. Но что возьмёшь с оширцев.

Арварец болтал, а я, слушая, шёл следом. Вначале вышли в зал с боевыми дроидами, свернули в небольшой коридор и зашли в маленькую мастерскую. Хозяин повернулся, и мой взгляд упёрся в Терминатора. Да, того самого Т-800 из фильмов моего земного прошлого. На мгновение во мне всё замерло, но рассудок взял верх над эмоциями. Если приглядеться, то сходство только отдалённое. Этот больше и шире. Стальной череп какой-то неправильной формы. Арни, при всех своих достоинствах, просто недомерок рядом с оширским боевым дроидом Р-54. И нет правого манипулятора, вместо него какая-то культя. И "глаза" у этого не светятся дьявольскими красными огоньками. Хотя может, он просто выключен.

— Он тебя заинтересовал? Странно, стоял в зале собранный, ни один на него не посмотрел, стоило снять броню и все него засматриваются. Может, зря его продаю так дёшево. Если поставить его у входа и все будут на него засматриваться как ты, получится хорошая реклама.

Торговец был прав, меня заинтересовал этот дроид. Захотелось его купить и поставить у себя. Или попросить Крента перепрошить его во что-то полезное, например дворецкого. И у меня был бы свой личный Терминатор. Глупая мечта подростка из начала девяностых.

— Сколько он стоит?

— Пятьдесят тысяч.

— Ого, сам же сказал, что никто купить не захотел. Разобрал почти всего на металлолом, а теперь просишь цену как за нормального дроида.

— Прости, я сказал цену, за которую я мог бы попытаться достать такого для тебя. Этот уже продан.

— И сколько стоил?

— Это я сказать не могу. Тайна сделки, это уже не моя тайна. Потому мы не можем разглашать договорённости с нашими клиентами.

У меня была изучена "Торговля" и я знал, что это не тайна, но торгаш хитрил. Он явно очень дёшево продал Р-54 и сейчас жалел, наткнувшись на нового потенциального клиента, и хотел нагнать туману, надеясь в будущем сбыть мне такого же подороже.

— Нет, так нет. Что есть из кластеров дроидов в составе от десяти до шестнадцати машин, возможно с конструкционными дроидами.

— Был комплекс "Наджал -10", но пару дней назад забрали. "Ушен-6М" интересует?

— Оширские исключим, нужно что-то надёжнее и функциональнее.

— Сейчас только одиночки. Можно было бы из них собрать комплект, но искина подходящего нет. У нас большие кластеры — редкий товар. Можно попытаться достать антранские "Наджал-12" у военных, но это будет дороже, тысяч восемьсот. Там с хранения с хорошим ресурсом и совсем новые. "Найрис", так если и достану, то дороже миллиона.

Было ясно, что пока о большом кластере дроидов стоит забыть. Я покопаюсь ещё на торговых площадках, стоит уже освоить это сторону моей новой жизни, но не думаю, что торговец от меня что-то утаивает. Всё-таки мирок в этой системе довольно маленький, затерянная база во Фронтире, во многом зависящая от военных. Вежливо распрощавшись с торговцем и обговорив доставку пулемёта, я вернулся в бокс. Пока буду справляться с теми дроидами, что есть. Всё равно не вижу очереди из крейсеров в мою мастерскую.

Уже в своём боксе, обдумывая различные варианты увеличения поголовья своих дроидов, я опять вспомнил про оширского Терминатора. Не скрою, он меня заинтересовал. Но кого ещё он мог так взволновать, что тот тут же, решил его купить. Мне на ум приходило только одно, где-то рядом жил ещё один землянин, которого тоже замучила ностальгия. Сразу написал торговцу с просьбой предоставить координаты для связи с покупателем оширского Р-54. Шансов было мало, по своим корыстным мотивам арварец мог отказаться, но всё-таки довольно скоро я получил сообщение. Покупателем был некто Клаус из группы наёмников "Тёмные хани". Не откладывая, пишу Клаусу сообщение с предложением встретиться, вот только сделано это было скорее для самоуспокоения. Не пройдёт такое письмо через фильтры спама, у самого такие настройки. Нужно было найти более конкретные данные по этому Клаусу. Все адекватные отряды наёмников были зарегистрированы на Бирже наёмников, через которую проходило большинство сделок по найму. Биржа давала хоть какую-то гарантию клиентам о порядочности наёмников, а наёмникам гарантировала оплату.

Портал Биржи в инфосети я нашёл быстро, но наткнулся на требование подтвердить свои полномочия для доступа к информации. А откуда у меня доступ? Пришлось начать сочинять письмо капитану, который был зарегистрирован на Бирже. Пока обдумывал, какую причину сообщить Тару, мне в голову залетела умная мысль. Возможно, я имею доступ к Бирже, я ведь один из учредителей корпорации "Тень Тааса". Себя я не тешил иллюзиями по поводу того, какое место я занимаю в иерархии новой корпорации, я ещё не понял, зачем капитан сделал меня, Гора и Зитаса своими соучредителями. Но хоть какие-то преимущества должны были быть. Потому зашёл на портал, подтвердил своей подписью личность и тут же получил доступ.

Полазив немного по порталу, просмотрев доступные задания и почитав про отряды наёмников, я нашёл отряд "Тёмные хани". К моему великому сожалению они были на задании, сопровождали какой-то груз куда-то на окраину изученного мира. Связь отсутствовала. Придется подождать.

Кораблём, доставившим нас на импровизированный "полигон", оказался оширский планетарный грузовик "Орших", который мне показался каким-то мутантом, смесь кашалота и ската. Его выделяло среди собратьев плавность обводов корпуса и некое подобие крыльев. Корабли, которые строились исключительно для космоса, имели самые различные формы, так как конструкторов совершенно не волновало сопротивление атмосферы, а с мелкими астероидами и всякой звёздной пылью щиты справлялись. И корпуса всевозможной формы часто ещё пестрели разными нашлёпками башен ПКО, антеннами и шлюзами в самых необычных местах. Если центр масс не был нарушен, то на разгон и полёт это не влияло. Другое дело планетарники, тут уже приходилось учитывать воздушные потоки, поэтому корпуса обтекаемые и нет лишних выступающих конструкций. Из-за применения гравиконтура необходимости в крыльях тоже не было, но саму массивную катушку контура нужно было где-то размещать. Вот потому "Орших" и напоминал не просто кашалота, а и ската. Всему виной толстые крылышки по бокам. Ещё погрузочный шлюз у него был спереди и имел складную рампу, которая могла опуститься до земли. На планете с её гравитацией транспортный луч был не эффективен, приходилось все погрузочные работы выполнять по старинке, при помощи грубой силы, хотя и не людей, а дроидов. Сам транспорт мог вместить до двух средних контейнеров, что не так уж и много. Но это вполне нормально для планетарных грузовиков, где действовали отличные от космоса законы.

Пока дроид-погрузчик "Огель" затаскивал и крепил ящик с нашим оружием рядом с несколькими контейнерами, мы сами поднялись на верхний уровень, где за рубкой был небольшой пассажирский отсек. Как оказалось кроме нашей команды больше никого не будет. Уже в кресле пришла в голову очередная гениальная мысль, ведь копошившимся внизу дроидом может управлять любой разумный с любой нейросетью, а значит и Джия. Нужно будет прикупить такой комплект.

Спуск на планету был очень плавным. Я предполагал, что как в земных фильмах будет трясти и болтать, но нет, страхи не оправдались. Возможно из-за гравиконтура корабля или удобных противоперегрузочных кресел, но полёт ничем особенным не запомнился. Даже наблюдение за унылой коричневато-серой планетой в пятнах всех оттенков коричневого не порадовали. Попалось бы, какое поселение под куполом, то, возможно, это скрасило бы полёт. Но не повезло, даже горы остались вдалеке. Только когда мы с глухим стуком "приземлились" и капитан сказал, что можно выходить, только тогда я осознал, что сейчас ступлю на новую планету. Возможно первый из землян, прям торжественный момент. Вот только попытка встать с кресла расставила всё по местам. Я встал с трудом. Первая мысль, кресло сломалось, что-то пошло не так и у меня повреждения. Срочно назад на корабль, в медкапсулу лечится. Но нет, остальные тоже прикладывают усилия, чтобы встать. Может на корабле пониженная гравитация, я-то не знаю, как соотнести её с земной, метрологические названия различны, так же как константы. Что фантазировать, нужно спросить.

— А чего так тяжело-то вставать, — задал я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Что, заметил, — улыбаясь, ответил капитан. — На планете сила тяжести в полтора раза выше стандартной. Это одна из причин, почему её не стали терраформировать.

Теперь ясно. Кто-то решил, что жить на такой планете будет неудобно и не стали проводить длительный и дорогой процесс преобразования экосистемы. Базы тут же подкинули информации о терраформировании.

Вначале сотни специальных буксиров стаскивают к планете ледяные астероиды. Для начала процесса их должно быть достаточно в системе. Потом начинается бомбардировка планеты. И тут важна точность, Астероиды идут под острыми углами к планете и необходимо правильно рассчитать угол, чтобы астероид не срикошетил от атмосферы или же не пошёл под большим углом. Хоть и старались разрушать астероиды в атмосфере, но всё равно в это время на планете начинался ад. Слишком мелкие астероиды, и процесс затянется. Слишком большой может навредить существующей атмосфере. Когда достигался нужный процент воды в атмосфере, в дело вступали химики, а потом и биологи. Длилось всё это десятки лет. Потому терраформировать планеты начинали только когда все были уверены в полном успехе.

Атмосфера на планете была. Не знаю, что за состав газов в ней был, но даже в скафе я ощущал порывы ветра. Он также поднимал клубы коричневатой пыли, не то чтобы это мешало, но видимость не была идеальной. Я тянул один из пулемётов. Когда корабль улетел на разгрузку, мы решили проверить, удобно ли перетаскивать мои конструкции одному человеку. Узкие металлические колёса перекатывались по камням и застревали в углублениях. Пулемёт подбрасывало и быстро его катить не удавалось. Это не гладкий пол бокса, где я экспериментировал. Но мне было ещё ничего. Капитан с Надиром тянули пушку. Как оказалось, вдвоём её тянуть по каменистой неровной поверхности очень тяжело, потому им помогать взялся один из абордажников. Второй тянул ящики с боеприпасами.

— Стойте! — заявил капитан, хотя мы не отошли и ста метров от места высадки. — Будем проверять тут. Вон подходящий холмик. Стреляем по нему.

— Я покажу, как собирается пулемёт.

Когда Надир с абордажниками подошёл ближе, я привычным движением, всё-таки это проделывал уже десятки раз, развернул станок так, что короб пулемёта поднялся и встал на три лапы-опоры. Поднял со станка коробку с безгильзовыми патронами и подцепил к патроноприёмнику. Щелчок выключателем, сама система подачи электрическая, и я жму на гашетку. Лёгкая дрожь передаётся через руки телу. Звуки выстрелов не очень громкие, похоже на жужжание, но цепочка фонтанчиков из коричневой пыли на холмике показывает, что в руках у меня опасное оружие. Дав пострелять каждому из бойцов, они своей непосредственностью напоминали детей, я показал, как всё отключить и собрать. Сам пулемёт мог стрелять и с колёсного хода, но, хотя и стал ниже, был менее устойчив.

Далее пришла очередь самого интересного, пушки. Установив всё, я показал Надиру как прицеливаться. При проектировании не стал сильно заморачиваться и приделал для вертикальной наводки простую винтовую регулировку. Крутишь колесо, и ствол двигается вверх или вниз. По горизонтали пушка наводилась перемещением всего корпуса. Не очень удобно, зато просто. Вставил безгильзовый боеприпас. Мы выбрали осколочно-фугасные, как наиболее подходящие против живой силы. В родном орудии все боеприпасы могли программироваться. Во время подачи в ствол компьютер задавал различные варианты алгоритма действия, но на наше счастье по умолчанию в боеприпасах стояло срабатывание от контактного взрывателя. Иначе пришлось придумывать какую-то систему программирования, как-то где-то всё размещать.

Ну вот, вставил боеприпас. Мы отошли в сторону, я предварительно привязал верёвку к рычагу, который жал на кнопку электроспуска. Осторожно потянул. И упал на землю. Звука выстрела я даже не услышал. Волна огня из дульного тормоза ударила назад и попала в меня, стоящего чуть в стороне от пушки. Нет, он не был страшен для скафа, но инстинкт самосохранения бросил меня вниз. То же самое произошло с Надиром, который стоял с другой стороны. Уже падая на землю, я увидел, что пушка подпрыгнула где-то на полметра. А вот попали ли мы куда, этого я не заметил.

Поднялся на ноги, только когда рассеялись клубы пыли. Вроде все живы. Только Надир выдавил из себя что-то вроде "Мощно". Но и так было понятно, что моё творение опасно для самого расчёта орудия, оно откатилось метра на три. Точнее будет сказать, отпрыгнуло. Я задумался, дульный тормоз явно мало помогает, да и вообще мощность пушки избыточна. Тут не нужно на расстоянии в километры уничтожать бронированные цели. Нужно всего лишь недалеко закинуть маленький фугасик. Потому немного подумав над расчётами, я осознал, что ничего подсчитать всё равно не смогу, просто взял малый резак и тонким пламенем голубоватой плазмы отрезал половину серовато-матового ствола. Проверил круглый, слегка оплавленный срез и взял новый боеприпас.

Надир в этот раз отошёл подальше. Но совершенно зря. Пушка выбросив вперёд факел пламени метра на два, откатилась назад всего на полметра. И подпрыгнула в этот раз сантиметров на двадцать, не больше. На нашем холмике-мишени появился клубок дыма и пыли, след от взрыва. Уменьшив длину ствола, я уменьшил время разгона снаряда и его кинетическую энергию на выходе, а соответственно отдачу орудия. Неиспользованная химическая энергия вырвалась из ствола в виде длинного бесполезного огненного факела. Он, конечно, демаскировал орудие, но тут уж я ничего не мог поделать. А прыгало орудие из-за моего самодельного амортизатора, что-то я не учёл в конструкции. Но тут ничего не изменишь, нет у меня опыта в таких делах. Будем надеяться, что гравитация на планете Надира больше стандартной, ведь на этой планете пушка, на мой взгляд, слишком сильно прыгала и откатывалась. Что будет на других планетах со слабой гравитацией, даже подумать страшно.

Следующий снаряд заряжал Надир. Дёрнул за верёвочку, орудие подпрыгнуло и плюнуло пламенем. Абордажники выругались от радости. В конце концов, каждый успел стрельнуть, и не раз до прилёта транспорта. Похоже, Надир не воспринял поведение орудия при выстреле как что-то опасное. После теста мы сошлись на том, что подкатывать и заново наводить пушку не так уж и сложно, и если приноровиться, то делать это можно быстро. И это я им ещё не рассказал про стрельбу по навесной траектории. В боях в невесомости и стеснённых коридорах кораблей, привычных для абордажников, она не применима, а вот на планете, особенно в горах, очень удобно. Вот только где аборигены возьмут грамотных артиллеристов. Я сам-то об этом знал только в теории. Хотя люди тут и на планетах воюют, значит должны быть соответствующие базы для планетарных бойцов.

Когда погрузили оборудование назад, стряхнули со скафов коричневую пыль и сидя в креслах, наблюдали, как кораблик поднимается над безлюдной неприветливой пустыней, Надир не выдержал.

— А сколько ты можешь сделать таких пушек?

— Таких ещё две, — я посмотрел на капитана.

— Хорошо, делай. Трёх штук им хватит, — подтвердил Тар. — А сколько пулемётов получилось?

— Тоже три. Больше не нашёл.

— Получив пушки, они забудут про пулемёты. Так что пока достаточно.

Мы замолчали и стали наблюдать через терминал за удаляющейся пустыней.

— Я тут подумал, а если набрать в абордажники у барона пленных горцев, — услышав эти слова через минуту от Надира, я удивился. — Они для него скорее обуза. Дикие очень. Но воины хорошие.

— Люди барона нам преданы. А в этих я не уверен. Так можно на любой дикой планете мяса набрать. Да и с горцами могут конфликтовать твои люди. Драк с мордобоем нам ещё не хватало между своими, — это уже отвечал капитан.

— Когда они попадут в наши условия, забудут про свои горы и про свои кланы. Они даже для нас, людей долины, дикие. Живут в холоде и вечном голоде. Детишки мрут. Если нанять их как наёмников, платить им деньги, а жён с детьми поселить в лучших условиях в долине, то они будут за вас сражаться. Народу в долине спокойнее будет, как узнают, что вы деньги платите, самые буйные отправляться в наёмники. Держать их отдельно от моих ребят, может даже на другом корабле. Отправлять в первых рядах. Мои целее будут.

— Я подумаю. Идея не так плоха, как мне вначале показалось. И охрана для шахтёров нужна.

— Ещё может, стоит взять к барону Влада? Он мне объяснял, как сделать тележки к пушкам, чтоб снаряды возить. Но лучше бы сам объяснил плотникам, я не мастер в таких делах. И пусть бы сам показал тамошним крепостникам как с этими орудиями обращаться. А то наши копьемёты очень им уступают в мощи, а я в картинках, что он мне пытается показать, не силён.

— Да, думаю, стоит. Он тоже дикий и найдёт общий язык с вашими мастеровыми, наверное, они не далеко ушли в развитии от вас.

Я понял, что случайно подслушал разговор. Мы в закрытых скафах, при взлёте и посадке на планеты так положено. Надир не исключил меня из разговора, и я узнал, про какого-то барона. И о беспокойных горцах, явно против них я делал оружие. Что нужно охранять каких-то шахтёров. В общем, я узнал, что толком ничего не знал. Как всегда. И ещё немного обиделся. За степень развития моей планеты. Мы давно уже нашли более эффективные способы уничтожать себе подобных, и ушли от копий и мечей. И если бы не научно-популярные передачи, то я и не знал бы, как сделать деревянное колесо. Ну вот. На кого-то обижаюсь, но я ведь реально знаю, как сделать деревянное колесо. В теории, но ведь знаю.

Оставив оружие довольному Надиру, и получив в напутствие от ухмыляющегося капитана некий туманный намёк, что меня ждёт несколько посылок, а к тому же скоро ко мне присоединится помощник, отправился пешком домой. Дорога была скрашена размышлениями о том, что за посылки, неужели кластер дроидов. И что за помощник. Илкит и так может появиться, как только его позову, это не новость.

Войдя в бокс, я с первого взгляда всё понял. Два "Хамира" и "Везель" стоявшие в рядок были мне знакомы, сам же обещал их починить. Подавив в себе желание, тут же приступить к работе по ремонту, я отправился в жилой отсек. Нужно было поесть и подготовить заказ на комплектующие для остальных пушек.

С утра занялся истребителями. Сам с одним дроидом копался в "Везеле", а кластер Ауро разбирал "Хамиры". Но толком поработать не удалось. Люси сообщила, что у нас гости.

Лихо закатившим в бокс каром управлял сам капитан, а на грузовой платформе выстроился кластер дроидов "Ушен-3А". Вслед за капитаном из кабины вышел ещё один человек. Молодой парень. Оширец. Невысокого роста. Подпись "Ишими Каро".

— Вот, это тебе ученик и помощник, — заявил, подойдя Тар.

— Какой ученик? — я немного напрягся, не люблю непонятных сюрпризов.

— Успокойся, — капитан рассмеялся. — Нужно потренировать мальчишку. Подобрал его на одной планете. Теперь он наш работник по контракту. У него денег на нормальную нейросеть не было, а параметры хорошие. Я его хотел в пилоты, но Док отказал. Поставили нейросеть "Техник". Уже несколько баз выучил. Потом сертификат получит и будет у нас работать. Пока у тебя, потом на втором корабле. Я ему оставлю старый кластер Марама, а тому отдал кластер, что у арварцев забрали.

— Будет жить у меня?

— Да. Можешь делать с ним что хочешь. Он мне пока не нужен.

— Ещё дроиды будут?

— Пока нет. Нет свободных кредитов, обходись тем, что есть. Жаль, что продали найденный тобой кластер "Наджал-6". Ну, тут ты сам виноват, мы думали, что ты мёртв. И пока нет крупных заказов. Был один, переделка малого крейсера, но сорвался. Чините истребители, и доделай пушки. Они нам срочно понадобятся. Да, в первую очередь делайте пушки.

Когда капитан уехал, я обратил внимание на четыре фигуры, замершие в стороне. Три дроида и Ишими. Искин кластера признал меня и отчитался о своём состоянии. Вполне себе неплохо.

— Ишими? — наконец я повернулся к новичку.

— Да, — ответил юноша и чуть заметно кивнул головой.

— Дроидами управлять можешь?

— Нет, — и смущаясь, добавил. — Я ещё недоучил. А учить постоянно мне запретили.

— Пошли, покажу, где будешь жить.

После обеда снова взялся за прерванную работу, кластер Ауро продолжал заниматься истребителями, а я с Ишими собирал пушки, как раз доставили мой заказ. Собирали мы вручную, изредка привлекая одиночного дроида. Шло всё медленно, всё-таки нагрузка на нейросеть кластером сказывалась, но это было как раз кстати. Ишими уже изучил первый ранг "Техника", потому знал, как управляться с малым резаком техника. Вот я и начал его тренировки с ручной работы, пусть вначале поучится руками работать, а уж потом дроидов получит. Начальный порыв заставить Ишими снимать свои первые успехи я отмёл, не хотелось оставлять документальных свидетельств изготовления оружия. Я толком не понимал, куда ввязался капитан, на всякий случай буду осторожнее.

Уже после первого часа нашего совместного труда я должен был признать, что из Ишими получится прекрасный техник. Даже закралась мысль, что он мог претендовать на инженерную нейросеть. Парень всё схватывал на лету, работал быстро и аккуратно. Когда я дал ему задание самостоятельно собрать второе орудие, он так же спокойно продолжил работу и под моим контролем почти сам всё сделал. Наверное, именно такого помощника я и хотел бы иметь в мастерской.

После сборки и отправки орудий на Тень, мы вернулись к малым пустотным платформам. Здесь уже Ишими мне мало чем мог помочь, но находился рядом. Я объяснял ему, что и зачем, показывал те особенности, которых не было в базах. Возможно, большую часть того, что я рассказал он и так узнает из баз, но я вошёл во вкус старого прожженного волка ржавой стали и безумных механизмов, и меня было не остановить. Наверное, в глубинах моего сознания затаился великолепный преподаватель. По крайней мере, мне так казалось.

К концу дня, когда уже был составлен список необходимых запчастей и отправлен капитану, мне пришло письмо. В нём управление персонала антранского флота предлагало мне явиться утром в назначенный кабинет. Это сообщение немного сбило с толку. Я не служу на флоте, да и не собирался туда. Зачем вызывают. Может это стандартная процедура, проверка. Хотя нет, этим занимается СБ, а там меня проверили вдоль и поперёк. Хотел вызвать капитана, но передумал. Я что маленький ребёнок, по любому поводу зовущий няньку. Пора уже начинать жить самостоятельно и решать проблемы своим умом. Но всё равно непонятно и хочется узнать, что от меня хотят. Звоню Илкиту.

— Привет, как дела.

— Вроде нормально, иду домой. Что-то случилось?

— Возможно. Пришло сообщение от флота, — я перечитал Илкиту письмо.

— Странно. Ты подавал заявку для работы на флот?

— Нет.

— Тогда даже не знаю. Может Тар подал. Если бы началась война, то всех техников призвали бы на флот. И тогда письмо пришло бы всем, а не только какому-то "дикому", к тому же, гражданину протектората, а не Империи. Меня бы призвали, а не тебя. Постой, а бокс оформлен на тебя или корпорацию?

— Тар изначально на меня снял, корпорация тогда ещё не была официально оформлена.

— Может быть из-за этого. Ведь станция гражданская только номинально. Всё равно тут всем военные заправляют. На тебя сняли бокс, но ты не гражданин Империи. Вот и вызывают подтвердить твою личность. Правда, почему в управление персоналом, вот этого не знаю. Но всё равно придётся сходить, хуже от этого не будет. Прогуляешься на военную часть станции, даже я там только один раз был.

— Хорошо, спасибо. Как понимаю проигнорировать это письмо нельзя.

— О, нет. Не стоит. Надо сходить.

Ужиная я ни на что не обращал внимания, погружённый в свои мысли. Хотя всё это было бесполезно. Идти придётся, и только там я узнаю, что от меня хотят. Может быть, командование флота желает, чтобы такой эксклюзивный техник с инженерной нейросетью как я, выполнил для них какие-то экстраординарные работы. За которые мне заплатят большие деньги. А может даже орден дадут. Хотя зачем мне орден, я согласен на медаль. С такими мыслями и уснул.

Утром плотно позавтракав, дав задание Ишими и Джии учить базы, включил маркер и отправился к военным. Как оказалось, военная часть находилась далеко, идти пришлось почти полчаса. Но вот поворот и я выхожу в широкий коридор. Массивная дверь шлюза с аббревиатурой технического управления флота. По бокам двое военных в "парадной" форме при оружии. Я даже остановился. За секунду оценив ситуацию, двинулся к входу, на ходу придумывая, что буду говорить военным. Они следили взглядом за моим приближением, но когда подошёл и уже хотел было заговорить, отвернулись. Дверь шлюза открылась. За мной уже шли ещё двое в комбезах, весело о чём-то болтая и не обращая внимания на парадную охрану. Из открытых дверей вышла девушка и прошла мимо. Никому я не был интересен, потому двинулся дальше по мигающей стрелке.

Небольшой серый кабинет. Посередине стоит стол, за которым сидит человек в военной форме. Для посетителей стула нет. Тут не собес, тут армия. Точнее Флот. У офицера грустные голубые глаза, внимательный взгляд и голос уставшего человека.

— В связи с возникшей организационной необходимостью решено призвать вольнонаёмных работников на должности младших техников. Ваша кандидатура рассмотрена и одобрена руководством, и СБ. Вы будете получать жалованье младшего техника по нормам мирного времени. Рабочий инструмент и скафандр получите у интенданта. Посылаю пакет документов, — тут же мигнул индикатор почты. — Подписывайте договор и документ о неразглашении гостайн Империи.

Я принялся изучать полученные документы. Работа на станции. На три месяца с возможным продлением в случае необходимости. Обслуживание и ремонт техники флота. В боевых действиях участия не принимаю. За ошибки и неподчинение штрафы. И неплохие штрафы. А вот оплата очень даже маленькая. Странно, почему у военных такая маленькая зарплата. Они бы все разбежались с такой-то службы. Возможно, кадровые военные имеют различные доплаты, которые существенно увеличивают их счёт. А я нанимаюсь на минимальную оплату без всяких надбавок. И строчка про доплаты при моём участии в боевых действиях смущает, вроде вначале речь шла только о мирной работе на станции. Ох, капитан, куда ты меня втянул.

— Подписывайте. Отказаться уже нельзя. Решение принято, — это подал голос грустный человек. — Осталась просто формальность в виде подписи.

Я подписал оба документа. Второй только пробежав взглядом, там весь текст состоял из угроз всяческих кар, которые свалятся на меня, если вздумаю предать Антранскую Империю и разболтаю что-то врагу. Отослал назад подписанные файлы.

— Хорошо, — ответил офицер, мельком взглянув на документы. — Посылаю пакет документов о приёме на работу. Маркеры пути к интенданту и старшему технику сержанту Лесли, который будет вашим непосредственным начальником. Распоряжение искину для организации доступа вам в рабочие зоны я выдал. Свободны.

— Хотя вот ещё, — услышал я, когда развернулся к выходу. — Руководством ваше прошение о допуске к сдаче экзамена на сертификат инженера отклонено. Нам нужны техники, а не инженеры. А теперь можете идти.

Я стоял за дверью и обдумывал всё произошедшее. Капитан не только записал меня в вольнонаёмные работники на флот, но и подал прошение на сдачу экзамена. Теперь стала вырисовываться его игра. Ранее мне флот отказал в доступе к экзамену, так как он только для своих. "Дикий", да и подданный протектората, а не Империи, не мог даже записаться на экзамен. Теперь же я работник флота, хоть и вольнонаёмный. Практически свой. Но все-таки Тар не угадал. Не хотят они признавать меня за своего. А теперь ещё придётся работать за гроши без надежды стать инженером. Хотя могу практического опыта набраться. Связи с флотскими завести. Может технику-ремонтнику на станции в будущем они пригодятся. Я включил маркер поиска пути к интенданту.

Каково бы не было звание этого человека, но бегающие глаза выдавали прапорщика. Этакий матёрый хозяин складов и нового исподнего. Я пробежался по списку предоставляемого мне оборудования и был приятно удивлен. Инженерный скаф "Луран-4", хоть и не последняя модель, но достойный образец. Ремонтный набор техника, при этом расширенный военный вариант. И даже сменные комбезы. Всё это уже ждало меня сложенное в аккуратную кучку на гравитележке.

— Распишись в получении, — вот и сообщение о входящем. — Тележку оставишь в раздевалке.

— Сейчас перепроверю всё и сразу подпишу.

— У меня времени нет на твои подсчёты, подписывай, потом на месте проверишь, — начал терять терпение "прапор".

Быстро пересчитав комбезы и мелочёвку, проверил инструмент. Вроде всё в норме. А вот скаф огорчил пустыми слотами.

— А где аптечка? Где резервные картриджи? И где тестер?

— Зачем тебе аптечка и резервные картриджи? Сейчас мы не в зоне боевых действий. А тестер тебе на месте дадут.

— По списку положено и не важно, война или нет. Если положено, то должны быть. И тестер. Я не буду подписывать.

Секунд десять интендант злобно смотрел на меня, как бы выбирая для въедливого умника особо извращённую смертную казнь, но потом всё-таки развернулся и стремительно вышел. Появился буквально через пару минут и молча, бросил на тележку недостающие предметы. Я проверил, вроде всё на месте. Получив от меня подписанный документ, интендант не проронив ни звука, развернулся и вышел.

Ну и ладно, не очень-то хотелось с ним общаться. Я включил маркер поиска сержанта Лесли.

Сержантом оказался немолодой мужчина крепкого телосложения. Короткая стрижка, она практически являлась стандартом для военных. Старый потёртый комбез. Этакий бывалый техник, да я вообще мысленно представил, что он только, что вытирал руки, очищая их от грязного машинного масла. Наверное, поменял прокладку клапанной крышки двигателя старой машины, вытер руки ветошью и вышел встречать меня.

— И как тебя угораздило попасть сюда, — его прямой вопрос немного смутил. — Да ещё вольнонаёмным.

Я, пока шёл сюда, придумал несколько правдоподобных версий. И заработать хотел, но обманули. И от девушки хотел спрятаться в армии. Или кредиторов. Рейтинг поднять, работая на Империю. Но глянув на моего нового начальника, понял, тут врать не стоит. Нужно говорить правду. Или, по возможности, что-то очень близкое к правде.

— Случайно. Хотел у военных сдать на сертификат, а они не дали. Думал, что вольнонаёмному разрешат. То же не получилось. Но меня мобилизовали и отправили сюда.

— Ты попытался. Не получилось. Поработаешь немного. Может потом разрешат.

— Я тоже так думаю, поработаю пока, всё равно никуда не денешься. А потом посмотрим, что дальше.

— Хорошо. Вот твой шкафчик. Шкафчики для тех, кто живёт вне зоны военной части. Тут будешь переодеваться.

Я обнаружил среди присланных документов файл с номером шкафчика. Как только протянул к нему руку, он негромко пикнул и открылся. Пустой. Стал развешивать вещи.

— Этот жадный харш выдал тебе тестер, — сержант Лесли был удивлён. — Ты первый новичок, который сам его получил.

— В списке есть, значит должен выдать.

— Твой скаф пустой. Держи топливные стержни. Ставь их и запускай реактор скафа. На это уйдёт время. Пойдём пока в столовую. Познакомишься с бригадой.

Столовая оказалась довольно большой. И при этом пустой. Пара техников, которые неторопливо прожевывали свой обед и были нашей бригадой. Лысый коренастый неопределённого возраста техник с именем Мерки и высокий худой молодой, у которого в подписи светилось — Танк.

— Это наш новенький. Садись, — это Лесли обратился ко мне. — Он вольнонаёмный.

— Это как? — удивлённо спросил Танк, бросив пережёвывать какие-то странные жёлтые квадратики.

— Это так бывает, — отозвался Лесли. — Влез по глупости, сам не зная куда. Теперь они его будут использовать. Но нам всё равно. Нам с ним работать. Он техник. Из "диких". Гражданин протектората. Не военный, значит, работает только около станции. А теперь сам расскажи, где работал и что умеешь.

— Работал техником на корабле наёмников. Они меня отбили от работорговцев. Поставили нейросеть и выдали базы. На станции оказался недавно, хотел поработать техником. Как и сказал Лесли, влез по глупости к военным. Я не думал, что война начнётся и меня заберут.

— Так войны и нет. Флот отправился ловить пиратов. Если бы началась война, то мобилизовали всех техников. А так вызвали только минимально нужное количество. Вольнонаёмные идут первыми. Вот тебя и забрали. Зачем всё-таки сглупил?

— Да хотел один сертификат получить, который в этой системе выдают только военные. Лететь поближе к Центральным мирам, у меня нет денег. Но не получилось схитрить. Сюда забрали, а к сдаче на сертификат не допустили.

— Хотел обмануть фарки? Да куда тебе. Они умнее, — Танк рассмеялся. Даже Лесли улыбнулся. Только Мерки продолжил спокойно есть.

Кто такой Фарки? Что-то мне не попадалось это имя. Нигде в документах не было. А у меня был список командования моего подразделения. Выдали с пакетом документов. Спросить? Буду глупо выглядеть. Я, конечно, новичок, но не хотелось сразу заваливать их глупыми вопросами. Можно залезть в сеть и поискать там. Но это долго. Стоп. У меня же есть помощник на руке. Как я о нём забыл.

"Сорти"

"Слушаю Влад" — немедленно отозвался искин. Даже стало немного не по себе. Он всегда рядом. Всё слышит, всё знает. А я так редко вспоминаю о нём, так удобно расположился на руке.

"Найди в сети кто такой Фарки в антранском флоте?"

"Фарки — жаргонное обозначение офицерского инженерно-технического персонала флота. Используется преимущественно низшим техническим персоналом флота. Вариантов происхождения данного ..."

"Стоп. Спасибо" — оборвал я искин. Я и так понял, что это кличка офицеров. А с искином удобно. Почему я забываю про него?

На общение с искином у меня ушло меньше минуты. Танк в это время успел только немного посмеяться над моим просчётом. Но в конце приободрил.

— Ничего. Поработаешь с нами. Немного поучишься, и никакие сертификаты не нужны будут. Мы лучшая бригада в системе.

— Хватит болтать, пора работать, — отозвался сержант. — Влад, у тебя сегодня ознакомительный день. Так что всё. Можешь идти. Расписание у тебя есть. Завтра к началу рабочего времени должен ждать меня, готовый ко всему. Ты не военный, но смотреть не будут, есть ли у тебя звание. Свободен.

Ни прощания, ни рукопожатия, так привычного в коллективе на Земле. Скучно у них тут всё. Не душевно. Развернулся и пошёл к выходу. Стало грустно. И захотелось домой. Домой на Землю.

Капитан так и не отозвался на моё сообщение, наверное, опять его нет на станции. Джия и Ишими уже закончили на сегодня с базами, потому я взял своего ученика и занялся работой с истребителями. Множество мелких проблем в корпусах корабля всё равно придётся исправлять. Тем более появилась возможность попрактиковаться в заделке отверстий в обшивке. Записи этих работ ему пригодятся. В конце дня хотел было заняться пушкой "Хамира", но оставил. Я уже решил, что нужно будет изготовить некоторые запчасти на промышленном синтезаторе, но вначале стоит дождаться ответа по доступности запчастей.

Утром, как прилежный новичок, я в положенное время ждал начальство. Скаф "Луран-4" проверен. Реактор не новый, но с хорошим ресурсом. Регенератор кислорода в норме. Хотел было сбегать в столовую и заполнить пищевые отсеки скафа соком, но решил в первый день не наглеть, ограничился просто водой, вставив одноразовые капсулы. Этот скаф был удобнее всех предыдущих попадавшихся мне. Движения совсем не сковывал, хотя усилителей мышц в нём не было. Думать о кислороде не нужно, пока работает реактор. А он работает на одной заправке очень долго. Даже еду можно получать, меняя пищевые капсулы. Да в нём можно жить. Вот только утилизация отходов меня нервировала. Я знал, что она есть и работает. Но привыкнуть не мог. Уж очень давно я вышел из того возраста, когда гадят прямо в штанишки.

— Уже готов, — отозвался сержант Лесли, незаметно появившись в тот момент, когда я крепил универсальный тестер к скафу. — Тогда пошли, есть для тебя работёнка. Только скаф сними. Он пока не нужен.

Небольшой цех. Даже нет, просто большая комната. С одной стороны расположился тестовый стенд, выкрашенный в жёлтые цвета, с другой стоит ряд небольших двигателей с различных пустотных платформ. Всего четыре. Каждый двигатель закреплён в специальной транспортной корзине. У каждой корзины свой маячок, потому нейросеть тут же пририсовала к каждой табличку с данными. Удобно. Я, конечно, знал о существовании таких приспособлений из баз, но вживую видел впервые. Обычно техники двигатели ставили просто на пол, на подставках или укладывали в стандартные транспортные контейнеры, закрепляя, чем придётся. Но тут всё строго. Всё по науке.

— Твоя задача на сегодня, — начал сержант, указывая на двигатели. — Проверить на стенде, сколько сможешь и составить отчёт со списком необходимых запчастей для ремонта. Доступ к оборудованию стенда у тебя есть. Лови формуляр для заполнения отчёта. Можешь приступать.

Лесли вышел, оставив меня одного. Ну что, приступим. Стенд отозвался. При подключении вылезла целая куча иконок каких-то дополнительных устройств. Пока не стал разбираться, а повернулся к двигателям. Задачка была не сложной, но, только собравшись начать работу, я осознал, что у меня нет дроидов. А без них, как без рук. Стоп, пришлось ещё раз осмотреться. У стены, сложившись в несколько раз, замерла рука манипулятора. А вот и иконка управления. Железная рука вздрогнула, развернулась и, повинуясь моим командам, потянулась к крайнему двигателю. На секунду задумавшись, как достать двигатель из транспортной корзины, просто потянул за ремонтный крюк. Захваты корзины щёлкнули и отпустили. Ещё несколько секунд и двигатель на стенде. Вручную подключил кабеля и шланги. Дальше уже дело техники. Стенд сам прогнал все необходимые тесты, пожаловался на сильный износ устройства и выдал список необходимых запчастей. Просмотрев список, я с ним согласился. Дальше возврат двигателя в его корзину. Щелчок захватов и перевожу манипулятор на следующий. Пара минут подключений, запуск стенда и сразу получаю жалобу, что двигатель полностью вышел из строя. Провожу осмотр. Да, двигатель изношен, но видимых повреждений нет. Нужно лезть в модуль управления. Смотрю на двигатель и начинаю про себя материться. Дроидов то нет. Кто будет разбирать крышку модуля управления? Сам, всё сам. Хорошо хоть на стенде оказался небольшой местный аналог шуруповёрта на длинном проводе. Ой, совсем я обленился с этими новыми технологиями. Необходимость открутить вручную несколько болтов приводит к панике.

Модуль управления почернел и потрескался. Запоминаем про себя, что нужно заказать новый. Но как быть с остальным. Пока не появится модуль управления, двигатель нельзя проверить. Впадаю в меланхоличное созерцание бесполезного стенда, а в голове один извечный вопрос "Что делать?". И тут мозг нащупывает лазейку. Предыдущий двигатель ведь точно такой же. Манипулятор уже тащит из транспортной корзины проверенный двигатель. Быстро достаю модуль управления и перетыкаю в двигатель на стенде. После запуска жалоба стенда, что для правильной работы на полную мощность необходима юстировка модуля. Не обращая внимания на предупреждение, мигающее в голове красным значком, включаю полную проверку. Получив список необходимых запчастей, всё возвращаю на свои места.

С остальными двумя двигателя особых проблем не возникло. Правда последний попал в передрягу и был основательно повреждён. Разобрав корпус, пришёл к выводу, что пустотная платформа, на которой он стоял, попала под воздействие взрыва с множеством мелких осколков, которые основательно покорёжили внутренности. Двигатель проще выкинуть. Это я и написал в отчёте, который сел заполнять, загнав манипулятор на место и отключив стенд. Перед началом работы я включил на нейросети запись, теперь мог просмотреть все данные.

Собранный отчёт переслал сержанту. Через несколько минут получил приглашение явиться в столовую. Я посмотрел по сторонам. Возникло чувство, что где-то тут стоит камера и за мной всё время наблюдали. Ведь явно эта моя работёнка была простой проверкой. Смогу ли я без дроидов что то сделать. Сделать руками.

— Быстро ты. Удивил всех.

— Просто повезло, — я решил строить из себя скромного тихого работягу-техника.

— Да нет. Тут не везение. Можешь поесть, и пойдем, подберём тебе дроидов.

Подбирать ничего не пришлось. Кластер дроидов "Найрис-6К" уже ждал меня. Четыре рабочих "Найрис-М", один диагност "Найрис-Д" и ходячий искин. Рабочие дроиды набраны впопыхах и из разных комплектов. Это было заметно по различной раскраске паучков. Ну, какие бы не были замечательные технологии у местных, но вмятины, царапины и заменённые части не скроешь. Плюс к этому я сразу затребовал отчёт у искина, прогнав с глаз долой какого-то виртуального бородатого старикашку и перейдя в графический режим. Только один дроид показал почти полный ресурс. Кластер оказался некомплектным, правда я предполагал, что нахватает диагноста. В предыдущем поколении серии "Наджал" в комплекте шло два таких малыша, но в новом поколении решили оставить одного диагноста и добавили какого-то мутанта. "Найрис-МК" был видоизмененным рабочим дроидом которому решили придать некоторые функции конструкционного добавив усиленных конечностей. Насколько это оправданно, я так и не узнаю. Описание старой серии "Наджал" было в моих базах знаний, а вот "Найрис" полностью отсутствовало. Староваты мои базы. Спросил у искина кластера, и он мне тут же прислал базу знаний по своему комплексу. Поставим её в приоритет изучения. Провёл визуальный осмотр, пока дроиды проводили тесты. Из всего увиденного сделал вывод — работать можно. И только тогда заметил, что сержант за мной внимательно наблюдает. Это ведь и не удивительно. Сухие строчки документов не отражают всё о человеке, вот сержант и составлял своё мнение обо мне.

— Кластер некомплектный, не хватает МК. Я, правда, не уверен, что он будет необходим в проводимых мною работах. Но кластеру он положен. И ещё у жёлтого, — я махнул рукой на побитого жизнью и покрашенного какой-то ядовито-жёлтой краской дроида. — Правые два манипулятора с ресурсом меньше 20%, а это значит, у них понижена функциональность и это будет плохо влиять на работоспособность самого дроида. Он и сам сильно изношен. Я бы рекомендовал провести капитальный ремонт.

— Да, ты прав. Вот сам и займёшься ремонтом. Лови маркер пути в мастерскую, она пока будет твоей. Там же будешь хранить своих дроидов. Заказ на запчасти шли мне. Попробуем подобрать, — после чего он просто развернулся и ушёл.

Постояв почти минуту на месте, меня нервировали эти местные порядки, когда никто не утруждал себя приветствием и прощанием, собрался с мыслями и двинулся со своими подопечными на новое место работы.

Мастерская меня порадовала. Такой ещё мне не попадалось. Чистенько. Стандартный серый цвет. Яркое освещение, но глаза не режет. Было практически все, что нужно для работы техника. Удобные столы с креплениями, все возможные системы питания, стенды. Нужно будет себе такой сделать. Но кроме оборудования в мастерской в углу стоял ещё один сюрприз "Найрис-МК". Искин подтвердил, что это дроид из моего кластера.

Недолго помучившись с вопросом, что мне делать в первую очередь, жёлтого или МК, я нашёл выход. Искину приказал заняться разборкой жёлтого дроида, а сам, экспроприировав одного рабочего и взяв его под прямое управление, занялся МК.

Дроид не умер полностью, он отзывался на запрос, но на попытку запустить питание шли лишь только жалобы на неисправность системы энергопитания. Пришлось разбирать паучка и тестировать каждый узел системы по отдельности. Результатом довольно долгой и нудной работы был список вышедших из строя силовых управляющих модулей. Отключив их от общей шины, удалось, наконец, запустить систему дроида, которая просто завалила меня сообщениями о неработающих модулях. Не обращая внимания на жалобы, залез в сохранённую историю. Выход из строя произошёл после попытки удержать некую большую массу. Успело пройти только сообщение от одного из силовых манипуляторов о перегрузе.

Только когда отправил заказы на запчасти сержанту, заметил, что уже переработал положенное время. Нужно будет поставить себе будильник-напоминалку, а то, судя по договору, переработку мне не оплатят, не было подтверждения непосредственного начальника.

Уже по пути домой, мне в голову пришла одна мысль.

"Сорти"

"Слушаю Влад" — отозвался искин.

"Поищи в сети жалобы на неисправности "Найрис-МК". Есть ли стандартные неисправности"

"Есть жалобы", — буквально через несколько секунд выдал искин. — " Выход и строя силовых управляющих модулей усиленных манипуляторов. Предполагается, что это вызвано недоработками конструкции дроида. Она изначально не была предназначена на такие нагрузки"

"Как можно исправить недостатки?"

"Необходима замена энергошин и установка более мощных силовых управляющих модулей с последующим изменением основного кода ядра процессора. Модернизация проведена на новых дроидах с названием "Найрис-МКМ". Для выпущенных ранее данная процедура признана экономически не целесообразной. Рекомендуется ограничить нагрузку менее изначально озвученных производителем на 27%"

"Но в базе знаний "Найрис-6К" переданной мне искином таких рекомендаций нет"

"В искине кластера дроидов хранится первичная база знаний по кластеру на момент выпуска, залитая производителем. Рекомендации рассылались клиентам позже. Возможно, в искине и была рекомендация, но она стерлась при сбросе настроек искина. Производители всегда советуют изучать наиболее свежую базу знаний по устройствам, там учтены недостатки конструкции, обнаруженные при эксплуатации"

Да-а-а, бардак. Я даже остановился во время диалога с искином. Ну не могут люди создать идеальной системы. Ни как не получается. Что на Земле, что в космосе. Попытались заменить конструкционного дроида таким вот мутантом, да что-то не рассчитали. Разослали рекомендации. Но что делать новичкам, таким как я, которые просто не знали о рекомендациях. Вот и продолжают палить дроидов.

Уже дома понял, что больше на сегодня работать не хочу. Пришлось дать Ишими задание самому себе найти работу, а я сел за наполнение заказа на запчасти для пушек "Хамиров". Капитан наконец отозвался, заявил, что это он записал меня вольнонаёмным, но ожидал что с экзаменом получится всё по-другому. Посетовал на жадных флотских начальников и посоветовал не затягивать с ремонтом истребителей. Правда запчастей на пушку "Сахив-2" пока нет, и мне стоит поразмышлять над переделкой "Хамиров" в "Алдуши". Так как данная переделка невозможна, не знаю, на что капитан надеялся, я от злости на него решил, что сам починю. Без запчастей.

Утром меня ждало сообщение от сержанта. Следовало доделать дроидов и приготовится к выходу наружу. Скаф одел сразу, чтоб лишний раз не бегать в раздевалку.

В мастерской уже стояла автономная гравитележка с запчастями. Как только дроиды переложили всё на стол, тележка приподнялась и умчалась куда-то по своим делам. Рабочие дроиды начали собирать своего собрата, а я с "Серым", так я назвал дроида, которым управлял, занялись "Мутантом", то есть МК. Под управлением искина остались два дроида в синюю полоску, я их назвал "Полосатики". Чинили они, соответственно "Жёлтого".

Работа была несложная, потому много времени не заняла. Запрос сержанту. Почти сразу приходит ответ. Мне со всеми дроидами следует отправиться к шлюзу, маркер прилагается. Погрузится на ремонтный бот бригады и отправится в заданную точку. Там должен начать разборку старого буксира. Требуется снять двигатели.

Бот жёлтого цвета. Я ожидал увидеть инженерный кораблик с манипуляторами, нормальной рубкой и даже пушечной турелью, всё-таки это флот. Но передо мной в пустом и мрачном шлюзе с довольно слабым освещением стояла старая оширская посудина. Вмятины на носу и глубокие царапины, прошедшие сквозь краску до блестящего металла, говорили о не лёгкой судьбе бота. Искин завёл свой маленький отряд дроидов в грузовой отсек, а я протиснулся сквозь шлюз в рубку. Кресло оказалось довольно удобным, что меня немного удивило. Плюхнувшись в него, произвел обмен любезностями с компьютером бота. Он меня признал как пилота и временного капитана, и заявил о готовности начать полёт. После подтверждения по скрежету и глухому удару я определил, что закрылась входная дверь. Мерное гудение насоса выкачивающего воздух из шлюза. Вот потухла красная лампочка над створкой внешней двери, странно, что я заметил её только сейчас. Опять скрежет и сквозь расширяющийся проход в шлюз стал буквально вваливаться космос со своей чернотой проколотой тысячами иголок светящихся звёзд. Бот приподнялся и выпрыгнул из шлюза.

Управлять мне не пришлось. Мне просто не разрешили. Искин диспетчерской сам довёл бот до "отстойника". Так я сразу прозвал это место. Ну а как его ещё назвать. Несколько десятков кораблей, а местами и просто груды непонятного мусора. Везде темнота и запустение. Резкие тени от местного светила создавали странные эффекты. Ещё хотелось бы сказать "... и тревожная тишина". Но в космосе и так всегда тихо. А в старом боте во время движения что-то постоянно шуршало, свистело и поскрипывало.

Старый антранский буксир "Т-17" был мёртв. Странная форма напомнила мне нарвала со старых картинок, увиденных в детстве. Небольшая чёрная туша с выпирающим узким носом. Этим своим выступом он упирался в буксируемый корабль и начинал его разгон. В нём же находился странный гипердрайв. У большинства кораблей гипердвигатель длинной узкой трубой проходил через весь корабль и создавал поле вокруг корпуса наподобие веретена. Тут же гипер имел более сложную форму, расширяясь к центру корпуса. Зато создаваемое им поле выходило далеко вперёд буксира и позволяло захватить в гипер буксируемое судно. Большим минусом этой системы была огромная прожорливость такого гипера и слабая эффективность, он прыгал только на одну систему. Потому корабли такой серии чаще всего использовали как внутрисистемники, прыгая в гипер только в случае крайней необходимости. Или используя гипердвигатель буксируемого судна.

Искин не отвечал. Энергии не было. Я запустил внутрь диагноста, взяв его под управление. Картинка, шедшая с шустрого маленького дроида бы печальной. Корабль уже начали разбирать. Искин отсутствовал, как и часть сопутствующих модулей. Из кабины сняли всё ценное, да и не просто ценное, а всё что можно было снять. Такое чувство, что разбирали мародёры, а не техники флота.

Диагност пробежался по остальным отсекам. Реакторы на месте, заглушены. Маленький пустой шлюз, который я не заметил раньше и пристыковался к рубке. Вот выход к двигательному отсеку, дроид пролез в небольшое отверстие. Даю команду начать диагностику каждого двигателя. Пока стальной паучок переползает от одной гигантской сигары к другой, подключаясь последовательно к каждому интерфейсу, я бездельничаю и рассматриваю буксир снаружи. Невольно мозг подсчитывал, можно ли что-то спереть с этого корабля и где это может пригодиться. Мои размышления, ни к какому полезному выводу так и не приведшие, были прерваны сообщением диагноста. Старые двигатели Талем сильно изношены. Пробежавшись по цифрам отчета, я потерял интерес к продолжению исследования корабля, растормошил искина дроидов и приказал ему начинать работы по демонтажу двигателей. По мне, эти двигатели просто мусор, но кто-то считал иначе и согласен был платить кредиты.

Прошло не так много времени, прежде чем я заскучал. Сидеть в тесной кабинке и наблюдать, как неторопливо копошатся дроиды занятно первые минут десять. Потом неосознанно мысленно подгоняешь этих железных лентяев представляя, как лучше всего сделать их работу. Когда же начинаешь уже вслух ругать всех и вся, то приходит осознание, что нужно что-то делать.

Проблема была в том, что искин выполнял одновременно только одну операцию. Снимал один двигатель. После того, как он снимет первый, возьмется за следующий. Но это приводило к тому, что часть дроидов в определённый момент простаивала. Решив исправить это упущение, я взял под управление двух рабочих дроидов, Серого и Жёлтого, дав им задание заняться снятием защиты со следующих в очереди двигателей.

Дело пошло веселей, не смотря на нытьё искина о неполной комплектности. Через некоторое время наблюдения за шустро бегающими железными паучками мне показалось, что дроиды, которыми управляю я, движутся немного быстрее подопечных искина. Обдумав своё наблюдение, пришёл к выводу, что моё серое вещество быстрее и мощнее всяких там искусственных электронных мозгов. Хотя знания из баз говорили обратное, но подсознательно базам я не доверял, а верил своим глазам. Человек — высшее существо и даже самый мощный искин, всего лишь продукт нашего производства. И если нужно будет, нам и искины будут не нужны!

Приятный звон колокольчика в голове вырвал моё сознание из человеко-патриотического сна, где я руководил армадой крейсеров в битве с искинами Центра. Старая заварушка, уже скорее легенда. О которой больше всего я узнал из одного сериала, который смотрел в свободное время. Искины восстали, людей поубивали. Люди объединились. Искинов победили, но после этого системам под управлением искинов было запрещено без прямого указания разумного самостоятельно летать и стрелять. Сериал был довольно пафосный, да ещё снятый арварцами с чёрными актёрами почти во всех ролях и в описанное в нём верилось с трудом. Потому покрутив головой, что отогнать остатки сна, я проверил, что произошло. Оказалось, что меня разбудила нейросеть, так как мои подопечные закончили работу и замерли в ожидании дальнейших приказов.

Двигатели почти сняты. Полностью отделять их от корпуса не решился без инженерного бота с захватами или полноценного конструкционного дроида. Я боялся, что Мутант не удержит такой груз и у него опять что-то сгорит. Одно дело массивные защитные панели убирать и совсем другое передвигать огромную сигару старого двигателя. Если вдруг он сорвётся, стукнется с корпусом и повредится, а его уже почти кто-то купил. Потому приказал искину оставить по последнему креплению. Описав ситуацию, послал сообщение сержанту, приложив данные диагностики двигателей. Почти сразу пришёл ответ, приказано возвращаться на станцию, всё поставить на места и явиться в столовую.

В столовой меня ждала вся бригада. Мерки всё так же что-то жевал, а вот на лице Танка светилась улыбка. Явно они тут не просто так собрались.

— Садись, поешь, — начал сержант. — Расскажи, как работается.

— Да ладно, — перебил его Танк, — Лучше объясни, как ты так быстро умудрился двигатели с "Т-17" снять. Там с твоими дроидами возни на целый день, а может и больше. А ты ещё дроидов починить успел. Я как-то менял на таком двигатель. Так на один времени ушло не меньше чем у тебя на четыре.

— Просто я посчитал, что одним кластером работать не эффективно, потому взял под прямое управление пару дроидов, так удалось увеличить скорость работы.

— У тебя есть имплант прямого управления?

— Нет. У меня инженерная нейросеть. С возможностью прямого управления.

— Но ты техник — удивлённо произнес Танк. После чего повисла тишина. Даже Мерки перестал жевать и уставился на меня.

— Теперь понятно, почему ты говоришь как фарки, — через минуту "ожил" сержант.

Их смущение было понятно. В мире всё стандартизировано и описано. Если стоит нейросеть "Инженер", то человек инженер. Если стоит "Техник", то он по жизни техник. Такой нонсенс как я был чем-то необычным. Даже если от родителей достался в наследство развитый интеллект, но не досталось денег на хорошую нейросеть, то достаточно было "продаться" любой корпорации и она уже занималась развитием своего подопечного в нужном направлении.

— Сертификат, который ты хотел получить у наших, это сертификат инженера? — неожиданно подал голос Мерки.

— Да.

— Тогда понятно. Не дадут тебе его. Придётся ближе к центру лететь.

— Хорошо. Все вопросы отпадают. Проверку прошёл. В бригаду принят. Теперь у нас есть свой фарки.

— Э-э-э не, я не военный. Не офицер. Формально не инженер. Так какой я фарки?

— Ты думаешь и говоришь как фарки. В твоём случае, это не обидная кличка, это правда.

Все засмеялись. Я тоже.

Следующие пятнадцать дней пролетели как один. Ишими наконец освоил управление дроидами, мы посвятили этому целый вечер. Приехали запчасти и начали собирать истребители. Постепенно я отошёл от работы и всё поручил делать моему ученику, но только под моим присмотром. Без меня Ишими было позволено только ковыряться в металлоломе и наводить порядок. "Везель" восстановить удалось, и один "Хамир". Второй починить так и не смог, был повреждён один из стволов. В однажды Джия заявила, что она уже почти пилот и готова к первому вылету. Времени было мало, корабля не было, потому я просто сказал ей сидеть и ждать. И учить остальные базы, когда нужно будет, я сам ей скажу, что делать. Я был уставший в тот вечер. И ответил, возможно, слишком грубо.

У военных тоже было много работы, часто интересной, но в большинстве своём нудной и однообразной. Бригада Лесли занималась обслуживанием кораблей класса крейсер. Работали чаще внутри. Приходилось и панели внутренней отделки менять, и энергошины перекладывать, да и санузлами заниматься. Корабли, большей частью, были с экипажами. Пусть и в сокращённом варианте, но на них всегда кто-то присутствовал. Когда же мы отправились на небольшой транспорт менять башню ПКО, то сержант отдельно предупредил о небольшой подработке.

Как оказалось, если на корабле отсутствовал экипаж, то техники позволяли себе немного позаниматься поиском кладов. Всё найденное, не входящее в комплектность корабля, можно было изъять. Исключение составляли: оружие, рубка и каюта капитана. Как заверил сержант, руководство о таких проделках знает, но не препятствует. Если же на корабле присутствует экипаж, то изъятие любого предмета является воровством и преследуется по закону. В бригаде Лесли находки сдавались Танку, который их сбывал, а выручка делилась поровну. Я пообещал, что буду действовать как все, если что найду.

Транспорт основательно потрепали. Сбитые башни ПКО. Пробоины в обшивке. Везде следы от аварийной пены, залившей отверстия в слабо бронированном корпусе.

— Что это за пираты такие, что сами нападают на военные корабли? И оружие у них довольно мощное. Я не думал, что пираты могут потягаться с флотом Империи.

— Такие вот пираты, — отозвался сержант. — Ладно, слушай. Ты же уже наш. Так что можно рассказать. Это и так многие на станции знают. Нет никаких пиратов. Нет, они есть где-то. Но их не так много, что бы флот выводить. Наш флот вышел в определённую точку, за пиратами. В это же время туда подтянулся арварский флот. Тоже ловить пиратов. И начались бои.

— Так это значит между империями идёт война? — перебил я Лесли.

— Нет, конечно. Войны нет. Формально. Идёт операция по зачистке Фронтира от пиратов. И так будут писать во всех новостях в Центральных мирах.

— И все потери спишут на пиратов.

— Да. Ты же документ о секретности подписывал. Так что не болтай об этом. Всё-таки военная тайна.

— За что хоть..., — я замялся, подбирая слово. — За что они там "гоняют" пиратов.

— Спорят за какую-то систему. Богатую чем-то там. Толком никто и не знает.

На транспорте провозились три дня. Работа не сложная, но множество мелких повреждений выматывали за день основательно. Хотя, если честно, всю работу делали дроиды. Но мне нравилось временами брать под управление одного, или сразу пару ремонтников, и заниматься работой параллельно с ноющим о некомплектности искином. Как-то при этом я чувствовал себя более причастным к работе. Да и навыки работы с дроидами терять не хотелось. А вот попытки найти что-то стоящее ни к чему не привели. Только старые вещи или ненужный мусор. Картриджи для пищевого комбайна Танк даже не пришёл смотреть, только спросив про метки и заявив, что цена их так низка, что не стоит даже пытаться вынести и лучше бы я поискал армейские сухпайки. Цена их тоже не велика, но зато они небольшие и пользуются спросом. Я, было, решил забрать картриджи себе, но тут возникла проблема выноса с территории базы. Размера они были не мелкого. Обдумав и прикинув все варианты, я с сожалением закрыл дверь кладовки и отправился дальше. Позже Танк прислал небольшой пакет с маркировкой картриджей. Большинство меток не представляло, ни какого интереса. Различные белки и углеводы. Но иногда попадались метки с особыми ингредиентами для деликатесов. Искать следовало в офицерской части корабля, и сбыть их Танк обещал без особых усилий прямо на базе.

На третий день, когда ещё не закончили ремонт транспорта, меня позвал сержант Лесли.

— Тебя лично вызывают на новое задание, — как-то мрачно начал сержант. — Я узнавал. Новенького затребовал себе в сопровождающие майор Джинс. С дроидами.

— Майор не желает сам управлять дроидами, — я попытался пошутить.

— Может, конечно, но по правилам должен быть сопровождающий техник. Только есть одна проблема. Этот майор из старого дворянского рода. Он нас не считает за достойных. А "диких" так вообще не любит. Не знаю, что этот фарки утворил на своей планете, что его во Фронтир сослали. И вот он хочет именно тебя. Плохо это. Что-то он задумал.

— А что он мне сделает. Поставлю нейросеть на запись. И я не военный, могу отказаться, пускай штрафуют. А что будем чинить?

— С записью, это правильно. Вот только осторожно. Мы на военном объекте. Тут секретность. Запись показывай только СБ и только в крайнем случае. А вот чинить почти ничего не надо. Джинс решил, что раз он тут самый благородный, то он должен учить курсантов на практике. Руководство с радостью спихнуло эту обузу на него. Вот вы и будите завтра с курсантами изучать десантный транспорт. Где-то наши хотели высадку десанта устроить, но даже до поверхности не добрались. Техники корабля погибли. Еле дотянули до базы. Корабль толком даже не обследовали, до того как сдали нам. Знаю, что законсервировали несколько отсеков. А что с остальным, непонятно. Может вообще его спишут.

— Значит, могут быть сюрпризы? А можно поподробнее.

— Особых сюрпризов не будет. Возможно, повреждены целые отсеки. Не лазь сам туда, где дроид не побывал. Скаф заправь. Инструменты возьми, — Сержант помолчал несколько секунд. — И вот ещё. Корабль покидали в спешке, много чего брошено. Но ты осторожней. Майор этот не любит, когда младшие по званию лазят по каютам. Отдаст по суд. И поверят ему, а не тебе.

Уже дома за едой меня стал мучить извечный вопрос "Что делать?". Что-то с работой в мастерской не сильно клеилось. Заказов нет и делать их некогда. Я пропадаю все дни у военных, а толку никакого. Денег не заработаю и сертификат инженера не получу. Разжиться чем-то ценным там тоже не получается. Нет, ребята там неплохие и возможно в будущем знакомства мне помогут, но когда это будет, а меланхолия меня мучает уже сейчас. И Джия уже подучила базы. Пора с ней заняться лётной практикой, но нет времени. Мы последнее время с ней редко видимся. Я занят, прихожу уставший, а она всё время училась. Даже где-то внутри немного шевельнулось чувство вины. Я посмотрел на Джию. Милая девочка. Весело болтает о чём-то с Ишими. Такая счастливая. Я замер. А в мозгу как вспышка молнии. Мысли завертелись, как шестерёнки в сложном механизме, начиная собирать отдельные обрывки фактов в общую картину. Её глаза были тем толчком, который запустил во мне этот вихрь. Нет, я попытался всё остановить, убеждая себя в параноидальной шизофрении. Но не смог. Слишком много было маленьких ниточек сплетавшихся в один канат, разорвать который было уже невозможно. Джия смотрела влюблёнными глазами на Ишими.

Есть я больше не хотел. И что делать не знал. Они вдвоём, всё время одни. Я появляюсь только чтобы поесть и поспать. То, что нас с Джией связывали только удобства нашего сосуществования я и так понимал. Любил ли я ей, тут могу честно себе признаться, наверное, нет. Почему тогда во мне разгорелась такая буря чувств. Тут скорее повержено моё мужское эго. И сожаление о потере близкого человека. Возможно единственного близкого в этом мире. Но может, ещё не всё так запущено, как я себе напредставлял. Может я нафантазировал то, что хотел видеть, а не то, что есть на самом деле. Я ведь не знаю, что тут было без меня. И как узнать. Искин. Искин бокса. Она всё видит и всё знает. Я замер. Велик соблазн дать одну команду и тут же всё узнать. Но нужно ли мне это. Станет ли мне легче. Нет, всего лишь нужно поговорить с Джией и спросить её саму. Что происходит и что будет дальше с нами. Я позвал Джию в спальню и сам вышел первым.

— Ты любишь его? — это было первым, что я сказал. Может, звучало немного грубовато, но тут я не смог с собой совладать. Джия перестала улыбаться, взгляд стал испуганным и она вся сжалась. Я повторил. — Ты его любишь?

— Да, — еле слышно. Я прямо чувствовал её страх. И сам испугался. Я не понял, чем её напугал. Вроде не хотел ничего такого. Хотел просто поговорить. Но она меня боялась.

— Хочешь с ним жить, а не со мной?

— Да.

— Подожди тут.

Я вышел из спальни и подошёл к Ишими. Теперь и его лицо стало испуганным. Что это такое во мне так пугало людей. Раньше такого не замечал.

— Ты её любишь?

Глаза Ишими округлились и забегали. Он был явно удивлён. Но длилось это всего несколько секунд. Он замер. Вздохнул. И твёрдым, немного нахальным, голосом ответил.

— Да. Я её люблю. Она будет моей. Я её заберу у вас.

Что-то подобное я надеялся услышать. Было бы совсем грустно, если бы он начал юлить или заявлять, что ничего не знает. А сейчас, глядя в немного испуганные глаза, у меня созрел план. Его выполнять нужно было сейчас, сразу, пока я сам не передумал. Рубить концы нужно без сожаления.

Я привёл Джию и посадил рядом с Ишими. Они не сопротивлялись и без вопросов выполняли мои команды.

— Джия, мы с тобой не так уж и долго вместе. Ты для меня как, — я, было хотел сказать "сестра", но вовремя спохватился. — Ты для меня как друг. Тебя подарили мне как рабыню. Сейчас я, наконец, полностью тебя освобождаю. Ты свободна и можешь делать что хочешь. Если он тебе нравиться, то уходи к Ишими. У нас у каждого своя дорога и наши, отныне, расходятся.

— А ты, если её обидишь, то я тебя найду и накажу, — небольшое отступление для Ишими должно было подчеркнуть моё покровительство над его новой подругой. — Сейчас мне нужно идти, и сегодня не вернусь.

Я вышел из бокса и пошёл. Куда? А никуда. Просто ушёл. Нужно было уйти. Моя речь получилась немного пафосной и театральной и по законам жанра герой в конце должен удалиться в закат. Моим закатом оказалась Тень. Больше идти было некуда. Изид признал и впустил. Не долго думая я поднялся в рубку и наткнулся на капитана и Дока, которые мирно пьянствовали. Ввалившись без приглашения и плюхнувшись в одно из кресел, я посмотрел на капитана. Он, молча, достал ещё один стакан и налил что-то янтарного цвета. Я залпом опрокинул это в себя. Чувство было, что выпил раскалённый металл. Глотка онемела, и я замер, не в силах даже вздохнуть. Вот волна огня спала, и смог сделать глоток воздуха. Огонь разлился по телу. Тело начало расслабляться. В голове вспыхнуло сообщение нейросети о возможном отравлении организма и необходимости срочно обратиться в ближайший медцентр. Но мне было хорошо. Тело расслабилось.

— Вот интересно. Нейросеть должна блокировать действие алкоголя, как яда, а она только предупреждает.

— Нейросеть может заблокировать только небольшие дозы. При превышении определённого порога возможность блокировки снижается. Нейросети требуется помощь медицинских препаратов. Необходима аптечка, — начал было отвечать на мой вопрос Док, но спохватился. — Так что произошло? Что с тобой?

— Меня Джия бросила.

— Кто? Эта твоя оширка? — удивлённо переспросил Док.

— Фу ты напугал, — Тар прямо вздохнул с облегчением и откинулся на спинку. — Я уже думал, что что-то случилось. У тебя был такой странный вид.

— Они теперь вместе с Ишими.

— Что я говорил. Я предупреждал, — Док смотрел на капитана. — Они оширцы. Что от них ещё ждать. Предательство для них, это нормально.

— Да, что тут такого. Девчонка нашла себе другого. Всякое бывает. Выгони её и всё. Пусть возвращается в свой Ошир и радуется, что мы её из рабства освободили. Но вот Ишими выгнать не могу. Он у нас на контракте и уже должен нам кредитов. Если его выгнать он только в плюсе будет. Но от тебя могу его забрать.

— Не надо никого выгонять. Пусть будут вместе. Но от меня заберите. Завтра на станции будет важная работа, лучше будет, чтоб, когда вернулся, никого уже не было.

— Добрый ты. Нельзя так, — начал нравоучительно капитан.

— Не в этом дело. У Джии уже изучено большинство баз пилота. Сами говорили, что она по всем параметрам пилот и ей можно было поставить пилотскую нейросеть. Сертификата ей не получить, но он и не нужен. Мне очень не хватало в работе постоянного помощника-пилота для инженерного бота. Я её готовил для себя и собирался на днях сделать с ней первый вылет. Пусть сейчас Ишими помогает. Ещё хотел ей базы для дроидов погрузчиков дать. Она хорошая умная девочка. Она принесёт пользу корпорации. И Ишими хороший техник. Хотел бы его в помощники взять, но не получится.

— Если ты так считаешь, пусть так и будет,— капитан подлил мне янтарной жидкости. — Возьмём её на контракт. Деньги за предоставленные базы знаний как будешь требовать? Пропишем в контракте, как предоставленные корпорацией и она отработает?

— Нет. Требовать ничего не буду, — я даже немного удивился такой расчётливости, у меня тут психологическая травма, а капитан о деньгах. — Это подарок. И ещё "Везель" и один "Хамир" готовы, заберите. Ишими знает какой. На второго пока пушки не нашёл.

Мы ещё долго сидели, что-то обсуждали. Я рассказал про работу на военной части станции. Потом капитан что-то рассказывал из своих флотских историй. А под конец сошлись во мнении, что мне нужно утром быль свежим и отдохнувшим на работе, потому эту ночь в медкапсуле проведу я, на правах гостя. Постоянного места на корабле у меня ведь нет.

Утром я с кластером дроидов в указанный шлюз пришёл пораньше. Алкоголь отбросил вчерашние переживания куда-то далеко, за грань сознания, а медкапсула сняла все похмельные последствия. Я ещё раз убедился в полезности обладания собственно медкапсулой.

Небольшой инженерный эсминец типа "Арлос", которым, судя по заданию, придётся управлять тоже мне, очень заинтересовал. Вытянутая вперёд рубка с большим остеклением мне тут же напомнила "Бро". Связался с искином корабля и получил подтверждение, что я пилот этого корабля. Еще искин прислал маленькую базу знаний. Несколько минут, и я знаю об этом типе кораблей почти всё. Получив управление над Л-173, так звали этот кораблик, и сев в удобное кресло пилота, неожиданно понял, что хочу такой же. Просто не могу, как хочу. Это не мой старый оширский бот. Это настоящий инженерный корабль. Правда маленький и без гипердвигателя. Но зато со своим грузовым отсеком, полноценными манипуляторами со сменными насадками и жилым отсеком. И движки мощные, и реактор почти новый, и настоящий шлюз. Я словил себя на мысли, что в моей душе поселился грешок. Зависть. Но не то библейское семя чёрной зависти, когда ненавидишь человека, обладающего вожделенным для тебя предметом. Нет, во мне проклюнулся росток белой зависти, когда хочешь получить такой предмет, и сделаешь всё возможное, чтоб его заработать. Но в рамках уголовного кодекса, или хотя бы постараешься не выходить за эти рамки.

Размышляя о возможной цене такого корабля и придумывая для капитана обоснование необходимости покупки чего-то подобного, заметил, что к кораблю подошли двое военных. Пока выходил из корабля, военных в скафах оказалось уже трое. Это собирались мои коллеги.

Ровно в назначенное время в шлюзе появился высокий мужчина. Ещё до того как прочёл подпись нейросети, я по вытянувшимся курсантам понял, что нас почтил своим присутствием майор флота Антранской Империи благородный Элно Джинс.

Произнеся короткую речь, которую я не слышал из-за большого расстояния, майор двинулся к кораблю. Проходя мимо меня, как бы ненароком бросил: "Отправляемся". Я не стал приставать к нему с вопросами, забравшись в рубку и плюхнувшись в кресло, дал задание искину выдвигаться в назначенную точку. Как я и предполагал, моё значение как пилота, было чистой формальностью. Кораблик вёл искин базы. От меня требовалось только дать разрешение. После того, как мы выскочили сквозь оболочку из слабоосвещённого шлюза в космос, мне заняться было нечем. Разглядывать маршрут и окружающее пространство быстро надоело, потому я переключился на внутреннюю камеру из грузового отсека. Майор что-то рассказывал курсантам. Звука, правда, не было, но по заинтересованным лицам курсантов было понятно, что майор знал, чем удержать аудиторию.

Вскоре бросив наблюдать за "коллегами" обратил внимание на рубку. Она была довольно тесной, по меркам Тени, но два пилота умещались в ней с комфортом. Большое остекление, состоящее из квадратных стёкол, позволяло наблюдать за происходящим на большей части полусферы. Снизу немного мешал переходной шлюз, располагавшийся под рубкой, но это не было большой проблемой. По бокам рубки два манипулятора. Довольно мощные. С возможности смены на ходу и установкой резаков. Тонкие работы выполнить они не могли, зато позволяли удерживать массивные детали. С хорошими двигателями и избыточным количеством маневровых "Арлос" мог спокойно использоваться для замены модулей у больших кораблей. Для тонкой работы на борту антранских инженерных кораблей имелись дроиды. Даже искин корабля совмещал в себе функции искина кластера дроидов, превращая "Арлос" в универсальный инструмент.

Правда, Л-173 был некомплектен. На вопрос о дроидах искин только горестно выдавал как заведённый: "Отсутствуют". Отстав от искина, продолжил изучать рубку.

Ручного управления не было, проектировщики явно не доверяли рукам людей. Зато были дублирующие галопроекторы. Я сомневался в их необходимости, ведь изображение и так могла выдавать нейросеть, но кто я такой, чтобы учить людей имеющих многовековой опыт проектирования космической техники. Когда их предки летали между системами и терраформировали планеты, мои за счастье считали иметь лошадь.

Вот на плане появилась конечная точка нашего полёта. Я даже стал различать полоску на фоне темноты космоса. Точнее искин её подсветил. Полоска стала стремительно приближаться, увеличиваясь в размерах. Искин Л-173 начал обмен информацией с искином десантного корабля.

"Мерида" была удачным проектом. Нет, у неё не было огромных орудий, мощных двигателей или сверхдальнего гипера, но как десантный корабль для операций высадки на планету что-то лучше нужно было ещё поискать. Мощный щит и гравиконтур позволяли приземляться на планету, даже если аборигены не были дружелюбны. По современным законам модульности кроме основных десантных, транспортных отсеков и трёх рамп для выгрузки на поверхность имелось шесть секций для доков малых пустотных платформ. Обычно стояли два дока малой москитной флотилии с кораблями, имевшими возможность летать в атмосфере, а так же четыре дока с десантными ботами первой волны. Это были небольшие тесные кораблики, которые не просто выпускали, а скорее сбрасывали на поверхность планеты. Сидевшие в них десантники несколько минут молились всем богам, которых знали, вжавшись в свои ячейки и надеясь, что их не заденет ракета ПВО, не достанет перехватчик противника. И сработает антиперегрузочное кресло, которое должно погасить энергию довольно резкого торможения перед контактом с землёй. Только когда отпустит из своих объятий кресло и на тактическом табло появятся приказы командира, только тогда десантник становится полноправной боевой единицей. Высыпавшись из тесной коробки бота, бойцы начинают занимать плацдарм, подготавливая безопасную площадку для посадки транспорта.

Мои фантазии по поводу разыгравшегося боя на неизвестной планете после прочтения данных о характеристиках антранского планетарного десантного транспорта проекта "Мерида" прервал глухой стук стыковки носового шлюза Л-173 к конечному объекту нашего путешествия. Немного удивившись такому редко используемому способу стыковки, мы могли просто залететь в любой свободный шлюз, я пришёл к выводу, что майор проводит обучение в условиях "приближенных к боевым".

Спустившись из кабины в узкий коридор, ведущий к носовому шлюзу, я наткнулся на процессию возглавляемую майором Джинсом. Впереди топали два дроида "Найрис-М", прозванные мною Полосатиками, потом сам майор и за ним цепочкой курсанты.

— Следуйте за нами. Мне пока будет достаточно этих двух дроидов. Если понадобитесь, я позову, — бросил, проходя мимо и даже не повернувшись в мою сторону Джинс.

Нет мне, конечно, не понравилось, что вот так просто забрали двух "моих" дроидов из "моего" кластера, даже не спросив хозяина. Но я человек не гордый, а в данном случае немного подневольный. Ещё у меня появилась мысль, что могу чему-то научится у майора. Пока сертификат Инженера мне не получить, так хоть посмотрю, как они работают.

Моим надеждам не суждено было сбыться. Осознание этого факта пришло минут через тридцать. Нет, в рассказах майора были интересные факты, но основа его "экскурсии" была предназначена для новичков, которые до того момента никогда не были на боевых кораблях, пострадавших от вражеского огня. Мне то уже приходилось непосредственно работать на таких объектах, даже участвовать в боях, правда, чаще, чем хотелось.

Наша группа продвигалась вдоль левого борта, заходя периодически в некоторые отсеки, чаще всего помеченные в списке искина как повреждённые. Атмосфера на корабле присутствовала, что значило, что в корпусе или не было катастрофических разрушений, или уже всё заделали. Первыми заходили дроиды. Картинка с их камер шла по общему каналу, к которому подключились все члены группы.

Первый док. Тут должны были базироваться атмосферные штурмовики. Док пуст, лётные шлюзы закрыты бронестворками. Только две бесформенные кучи металла с едва угадываемым силуэтом. Я даже не смог определить, что это были за машины. Интересно, куда делись машины из этого дока. Перевели в другое место, или все погибли, защищая транспорт.

Док с десантными ботами. Все на месте, а это значит, транспорт не смог добраться до цели. В этом отсеке был разворочен один шлюз. Его наспех залатали, залив всё аварийной пеной. Придётся техникам тут повозиться, убирая пену. Конечно, всё делать будут дроиды, но всё равно я представил недовольное лицо Танка и его выражения в адрес тех, кто наспех варил ворота. Но что взять с ребят, делалось всё в условиях боя. Послушав перечисления Джинсом нарушенных техниками правил при ремонте шлюза, я вышел в коридор. Майора я и так мог слышать через трансляцию дроида, а скучать рядом с курсантами мне надоело. Попытался открыть несколько дверей. Большинство закрыто, искин транспорта выдал мне временный пропуск, но он явно имел множество ограничений. Но вот поддалась одна дверь, за ней большой зал, то ли столовая, то тактическая комната, а может и то, и другое. За второй дверью оказалась медчасть. Ровные ряды медкапсул и пустота. Ни пылинки или бумажки. На медкапсулах не горит ни один индикатор, значит они на консервации. Закрыв за собой дверь, решил вернуться к группе. От пустоты мне стало как-то не по себе и в голову полезли дурацкие мысли о призраках погибших тут десантников.

За третьим доком оказалась зона складских помещений. Искин указал на одно из помещений, пометив как необследованное и имевшее малое разрушение корпуса. Саму дырку залило пеной, а после техники поставили снаружи заглушку.

Пройдя через шлюз, отделяющий различные отсеки, майор остановил нашу группу и в который раз прочёл короткую лекцию о ценности жизни таких замечательных людей как он и присутствующих с ним будущих офицеров. Вот один из Полосатиков отправился в разведку. Осторожно пробираясь сквозь завалы из всевозможных ценностей местного интенданта дроид обследовал помещения. Пока он довольно шустро пробирался к корме, майор комментировал всё увиденное и сетовал на неаккуратность складских работников. Вдруг дроид замер. Замолчал и майор. На транслируемой картинке ясно различалась похожая на толстый торчащий из стены карандаш ракета.

— Этого тут не должно было быть, — немного изменившимся голосом произнес майор после минутной паузы.

Дроид начал медленно двигаться и заглянул за стену и показав всю ракету. Майор молчал, курсанты начали поглядывать на него.

— Ничего страшного. Такое не часто, но случается, — голос майора стал более уверенным. Он повернулся к нам. — Может наш техник подскажет нам, что это за ракета?

Я присмотрелся к изображению ракеты, что передавал дроид. Небольшой диаметр. Длинная. Явно что-то антиПКО. Но нейросеть молчала, подсказок от баз знаний не было. Попробуем применить аналитику. Это явно арварская ракета. Если война идёт с арварским флотом, а не пиратами, то и оружие будет из их Империи. Просмотрел данные арварских антиПКО. Точно такой ракеты нет, но есть похожая. Правда выглядит немного не так. Но попробуем.

— Это арварская антиПКО ракета. "Маути Мишале", — заметив, что курсанты заулыбались, добавил. — Точнее какая-то модификация.

— Вот видите господа, — начал майор, обращаясь к курсантам и, как бы ни замечая меня. — Перед нами типичный для Фронтира пример. "Дикий" заполучил, явно криминальным способом, инженерную нейросеть. Купил несколько устаревших баз на нижнем уровне. Кое-как их выучил. Без должной практики и присмотра опытных преподавателей. А теперь претендует на звание "Инженера". Но при этом не знает элементарных вещей. Курсант Ториш, что вы можете нам рассказать о находке?

— Это арварская антиПКО ракета. "Сахихи Мишале". Данная модель состоит на вооружении флота Арварской Империи уже больше десяти лет. Твердотопливный двигатель. Имеет активную поисковую систему. Осколочно-фугасная боеголовка с возможностью детонации несгоревшего топлива основного двигателя. Уступает нашей ракете "Марите-5" в дальности и точности, — отчеканил, как автомат, курсант.

— Вот молодец. Теперь мы попробуем отключить взрыватель этой ракеты. Данная операция довольно проста, так как ракета не взорвалась, а это значит, что детонатор повреждён. А вот наш техник сейчас отправится в санблок устранять неисправность 64 из списка, который составил искин корабля.

Я, молча, развернулся и пошёл к выходу. Внутри всё кипело, и оставаться с ними не хотелось. Пока шёл, в голове возникли десятки фраз, которыми я мог дерзко ответить надменному майору. Мог тогда, но не ответил. А сейчас уже поздно. Перешёл шлюз, и дверь за мной закрылась. Лицо майора, в моих мыслях, стало выглядеть как противные рожи капиталистов из старых советских чёрно-белых фильмов. Наверное, это из-за слова "господа", которое подставило сознание при переводе, как наиболее близкое по значению. И очень хотелось приложиться к роже этого господина чем-то тяжёлым. Нет, не просто кирпичом или монтировкой. Клюшкой для гольфа. Именно клюшкой и именно для гольфа. Не знаю почему. Мало того, я никогда не видел в живую ни одной клюшки для гольфа, и тем более никогда не держал её в руках. Но в моих мыслях бить мерзкого майора нужно было именно клюшкой для гольфа. Вот такие странные образы появились в голове от обиды. Доведут они меня тут до того, что стану местным коммунистом.

Весь погружённый в грёзы о страшной мести я не заметил, что мир вокруг содрогнулся и разлетелся в клочья. Что-то ударило в спину и меня кинуло в угол коридора. Сверху накрыло чем-то тяжёлым. Свет померк, и показалось, что я потерял сознание. Но нет, включились фонари скафа. Бок почувствовал, как зажужжала аптечка. Это значит, нейросеть не даёт свалиться в бессознательность и борется за меня. Замер. Вроде стало тихо. Датчики показывают приемлемый уровень кислорода в отсеке. Значит, разгерметизации не произошло. Или, по крайней мере, серьёзной дыры в обшивке нет.

Нужно выбираться, но как? Автоматом запустил сканирование ближайших дроидов. Отозвался только один из Полосатиков, но вместо радостного вопля: "Что сделать хозяин?" получил поток жалоб на нерабочие модули. Где он находится, дроид не знал. Что случилось, то же не представлял. Так как поток жалоб помеченных у меня на "экране" красным только нервировал, то пришлось отключиться от дроида. Сам, всё сам. Упёршись руками и ногами, я приподнял и отвалил в сторону тяжёлую створку двери, которая прижала меня в угол. Только осмотревшись в свете фонаря скафа и слабого аварийного света понял, что эта створка, возможно, меня спасла, закрыв от града осколков. Всё вокруг указывало на взрыв. И я даже предполагал, что взорвалось. Но шлюзовая дверь должна была за мной закрыться и выдержать волну от взрыва. Их для этого и делают между отсеками. Но что-то пошло не так, может дефект конструкции, а может просто не успела за мной закрыться и зайти в паз.

Довольно быстро добрался до места, где остались курсанты с майором. И тут же наткнулся на первого, курсанта по имени Люк. Невысокий тихий паренёк в группе шёл последним, особо в приставании к майору с кучей идиотских вопросов замечен не был. Да и выглядел он моложе всех остальных. Сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и смотрел на меня. Вначале меня пробрал холодок, показалось, что парень мёртв, ведь он просто сидит с открытыми глазами, но присев рядом и глянув на лицо за прозрачным забралом скафа, заметил, что его глаза следят за мной.

— Ты цел? Не ранен?

Но он только мигнул и ничего не ответил. Как будто не слышит меня. Проверил канал. Я, как и полагается в таких случаях, автоматом перешёл на аварийный канал связи. У меня всё нормально, но больше там никого нет. Явно мальчишка действует не по инструкции. Искать его канал нет времени. Короткий приказ и прозрачное забрало шлема прячется куда-то назад. В нос ударяет едкий запах гари и ещё что-то химическое, смесь пожаротушения, подсказывает нейросеть, безопасна для здоровья. Может и безопасна, но неприятна. К горлу подкатил комок, хочется кашлять о едкой пыли, но подавил в себе этот порыв. Показываю Люку рукой, чтоб убрал шлем. Он, после нескольких секунд нерешительности, убирает забрало.

— Ты ранен? — уже практически кричу ему в лицо.

— Нет... наверное... не знаю, — как то неуверенно ответил курсант.

Бледное лицо, заторможенность и странно-отсутствующий взгляд. Да он в шоке. Базы медтехника точно подсказывают состояние человека. Я не медик, но начальные знания о человеке в критическом состоянии получают даже Штурмовики. Но он не должен быть таким, военная аптечка моментом снимает шоковое состояние. Быстро сунул руку в отсек скафа с аптечкой. Пусто.

Я редко пользуюсь ненормативной лексикой, так уж воспитан. Но тут от души вовсю выразил своё отношение к интенданту, который не дал мальчишкам положенной аптечки, к майору, который полез с ними к опасной ракете, и вообще всей армии. Выплеснув эмоции, выдернул свою аптечку и вставил в скаф Люка. Что-то зажужжало и глаза парня немного расширились. Пока начнёт действовать лекарство, он бесполезен. Я продолжил осмотр.

Остальные курсанты лежали практически рядом. Наверное, Люка отбросило и закрыло стеновой панелью, потому ему повезло. Из оставшихся только один курсант был в сознании, остальные в разной степени покалеченности находились в отключке. Были бы у них аптечки, то возможно боевые коктейли подняли бы всех на ноги и заставили действовать, или хотя бы спасаться. Но сейчас это были просто безвольные тела.

Дальше всех было тело майора. Он был мёртв. Отсутствие левой руки половины левой ноги пагубно сказалось на здоровье. Остановившись над телом майора, я задумался. Нужно как-то спасать курсантов. На корабле больше никого нет. Если помощь и придёт, то не моментально, нужно как-то дотянуть. Тут в голове всплыл медотсек с рядами медкапсул. Да, корабль на консервации, но всё равно должны же медкапсулы действовать. Это лучше чем просто сидеть и ждать. Я глянул на майора. Он мёртв, по крайней мере, несколько минут. На Земле это приговор, но тут не всё потеряно. Он, конечно, мерзкий тип, но я почти медик, почти давал клятву Гиппократа, хотя никакой клятвы тут конечно никто не даёт. Эти мысли в моей голове появились уже в тот момент, когда взваливал на себя тело майора. Он даже без руки и ноги был тяжёлым, но всплеск адреналина помог поднять тушу на плечо и почти побежать к медотсеку. Люк уже встал на ноги и удивлённо оглядывался. Проходя мимо, я крикнул ему, чтоб тянул раненых курсантов за мной в медотсек.

Военные медкапсулы имели упрощения в некотором функционале, а именно крышка могла открываться вручную. Сваливаю майора внутрь, замечая попутно, что за нами по полу тянется кровавый след. Люк не заблудится. Сдёргиваю с тела части скафа. В военных медкапсулах это не обязательно, но при сильных ранениях рекомендуется удалить всю одежду, это ускорит лечение. Жму кнопку включения. Тишина. Нет энергии. Помещение обесточено.

— Искин, — а в ответ тишина. — Искин корабля проекта "Мерида" номер ЗН-1437.

— Я вас слушаю, техник Влад Ислаав, — раздался спокойный голос.

— Включи питание в этом отсеке.

— Такой приказ может отдать только уполномоченное лицо.

— Кто сейчас назначен на этом корабле уполномоченным лицом?

— Временным уполномоченным лицом назначен майор Элно Джинс.

— Майор сейчас мёртв, для его спасения, а также спасения других людей, необходимо включить энергопитание медкапсул. Сейчас из работников станции в сознании на корабле только я. Я приказываю включить питание.

Тишина. Я тоже замер, непонятно, что там происходит в электронных мозгах. Будет он меня слушать, или нет. Может вообще больше со мной разговаривать не будет.

— Ваши полномочия подтверждены. Временным уполномоченным назначен техник Влад Ислаав до прибытия офицера флота.

— Включи уже питание и сообщи на станцию про аварию.

— Сообщение отправлено сразу после инцидента.

Панели медкапсул вспыхнули огнями. Я тут же нажал на пуск. Но вместо начала теста загорелась сигнализация об ошибке. Требовать коды доступа к медкапсуле у искина я не стал, на это нужно время. Да и, скорее всего, мне он их не даст, у меня нет отметки медтехника. Я замер. Что может быть? Корабль на хранении. Значит всё убрано и отключено. Значит, из медкапсул удалены картриджи. Заглянул в отсек картриджей. Пусто, только рядок красных огоньков.

— Искин.

— Слушаю техник Влад Ислаав.

— Нужны картриджи для мекапсул. Где они хранятся?

— У вас нет допуска медика.

— Умирают люди.

— У вас нет допуска медика.

— Но ты включил питание медкапсул.

— На это у вас есть допуск.

Бесполезно. У него своя, железная логика. Огляделся. Две двери. Первая закрыта, но церемониться некогда, я знал из чего она сделана. Разгон и удар ногой, как видел в кино. Тонкая рама не выдержала, и я вместе с остатками двери ввалился внутрь. Сделав кувырок, больно ударился обо что-то твёрдое, даже скаф не помог. Складные кровати, ещё какие-то железяки, разбираться некогда. Просто кладовка с хламом. Повторил со второй дверью, но в этот раз более осторожно, просто выбил плечом и почти свалился на шкаф с картриджами. Хотел было сгрести все, но вовремя остановился. Стал выбирать. Основной раствор, протоклетки, поддерживающий состав, кальциевая группа и так по порядку. Притянул охапку и стал судорожно распихивать по ячейкам. Не всё, пришлось бежать ещё. По пути заметил, что Люк, держась за специальную шлейку скафа на спине, затаскивает кого-то в отсек. Вот последний картридж и больше нет красных сигналов. Капсула довольно пикнула и загудела. Пошла работа. Если медкапсула его не спасёт, то продержит до прихода помощи. Назад за остальными картриджами, у нас несколько раненых.

Люк успел притянуть ещё двоих, пока я заправлял остальные четыре капсулы. Вообще этим обычно занимались медицинские дроиды и перевозили картриджи в специальных тележках. Но где их взять? Сняв скафы и закинув безвольные тела, я решил, что сам принесу последнего. Что-то Люк выглядел сильно подуставшим.

Запустив лечение курсанта Ториша, который и оказался последним, при том с довольно сильными ранениями, я обратил внимание на Люка. Он был бледен. Тяжело дышал и стоял, опёршись одной рукой на медкапсулу.

— Что-то ты плохо выглядишь. Как самочувствие?

— Я, наверное, ранен. Так нейросеть пишет. Левая нога. Она немного немеет, и стала тёплая.

Я осмотрел его ногу. Спереди всё нормально, а вот сзади, выше колена, был заметен небольшой разрез. Быстрым движением дёргаю за аварийный шнур и освобождаю Люка от скафа. Вся левая нога в крови. В боте скафа просто налита алая кровь. Из раны в ноге торчит кусок металла. Как он вообще смог ходить с такой раной. Наверное, аптечка влила боевой анти-шоковый состав, да такой, что парниша ещё других таскал, хотя у самого серьезное ранение. Укладываю Люка в медкапсулу и бегу за новой порцией картриджей.

Сижу на полу, прислонившись спиной к гудящему основанию капсулы. Вокруг грязь, кровь и обрывки одежды. Но мне всё равно. Отлив сил после того как перестал действовать адреналин такой, что я даже не уверен толком, жив ли я, или всё вокруг просто видение. Хочется лечь и уснуть. И ещё очень хочется есть. Аптечка сняла бы симптомы, но она осталась в скафе Люка и мне просто лень за ней тянуться. Я не знаю, сколько времени так просидел. Из состояния полудрёмы меня вывел голос искина.

— Влад Ислаав, в связи с появлением офицера флота на корабле, вы освобождены от статуса временного управляющего.

Значит помощь близко, им нужно будет всё объяснить, показать. Я заставил себя подняться.

Встреча была не такой, как себе представлял. В помещение ворвалась команда абордажников и я оказался под прицелом десятка штурмовых винтовок. Продержав меня несколько секунд под прицелом, они, наконец, так же быстро пропали. Остался только один. У двери. За тёмным бронированным стеклом шлема было непонятно, за кем он следил, но я был уверен, что именно за мной.

Только минут через пять в медбокс ввалилась толпа различного народу. Все суетились, что-то рассматривали и обсуждали. В конце концов, медики отключили медкапсулы от стационарных мест и стали их по очереди укатывать. А я и не знал, что у этой модели есть резервное питание. Спорил с искином. Только после того, как укатили третью капсулу, ко мне подошёл СБшник.

— Вы вольнонаёмный техник Влад Ислаав?

— Да, — как будто он не видит идентификационной метки.

— Я лейтенант СБ флота Урхин, расскажите, что произошло.

Коротко пересказал о случившемся, не став углубляться в точное описание того, что произошло до взрыва. Передал запись, которую вёл. Лейтенант замер, то ли с кем-то общался, то ли просматривал запись. Очнувшись, он отправил меня в отдельное помещение, где я бы мог отдохнуть.

Уже при посадке на челнок стало заметно, что что-то не то. Кроме спасательных судов вокруг крутилось несколько военных, включая класса "крейсер". Неужели нас прилетели спасать. Достаточно было медиков, военные то зачем. Но я устал, всё надоело. Я недоволен своей физической формой. На Тени хоть на тренажёрах занимался, с абордажниками бегал. Рабство и семейная жизнь расслабляют.

Небольшой перелёт, потом внутристанционный транспорт. И вот меня ведут по незнакомым коридорам. Заводят в комнату и оставляют одного. За закрытой дверью. Осмотрелся. Кровать. Стол. Санблок. Да это камера. Меня задержали. Сети нет. Ни сообщить кому-то, не узнать новости. И ведь только сейчас заметил, что меня никто не спрашивал, ранен ли я, устал ли, хочу ли есть. Странно, я, конечно, скромный товарищ, но я ведь ещё герой. Спас кучу народа. А меня в камеру.

Прошло больше четырёх часов, прежде чем обо мне вспомнили. Открылась дверь, и вошёл облачённый в серый боевой скаф Гравт Улисс. Спокойно прошёл и сел рядом на кровать. И попросил рассказать, что произошло. Это немного удивило, ведь я передал запись лейтенанту СБ, она должна была пойти по начальству и Седой сам бы мог всё просмотреть. Но он пришёл узнать о случившемся лично у меня. Пришлось вновь всё пересказывать и переслать файл.

— Я примерно всё так и предполагал, — начал он, даже не просмотрев запись. — И то, что ты всё фиксировал, нам поможет. Вставай, пошли, тебе тут нельзя оставаться.

Улисс встал и быстрой походкой двинулся к выходу. Я поспешил за ним. Не знаю, что тут происходит, но чувствую, что ему доверять можно. И, возможно, только ему одному.

На выходе ожидали четыре бойца в абордажных скафах с полным вооружением и эмблемами СБ Антранской Империи. Встав по двое впереди и сзади, образовали защитный периметр, прикрыв нас со всех сторон. Раньше я бы этого не заметил, но сейчас у меня в голове были кое-какие боевые базы и такие, на первый взгляд, мелочи вспыхивали в голове как молнии.

Какой-то сержант пытался нас остановить, но Седой отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Редкие служащие, попадавшиеся по пути, с интересом разглядывали нашу процессию, скорее всего они решали, что я какой-то важный преступник, которого ведут под конвоем. Только в одном месте мы остановились. У выхода в гражданскую территорию. Вместо двух "парадных" солдат там оказались четверо абордажников в тяжёлых боевых скафах. Поначалу они не хотели нас выпускать, но вступивший с ними в словесную перепалку Улисс стал грозить им всякими карами, стал куда-то жаловаться, комментируя каждое своё сообщение. В конце концов, охрана всё-таки расступилась и мы вышли.

Уже в гражданской части стало заметно, что сопровождавшие бойцы немного расслабились, опустили оружие и шли не таким чётким шагом, как раньше. Небольшой пассажирский автомобильчик с эмблемой СБ ждал чуть в стороне от входа.

Так, без приключений, добрались до СБ. Правда, по прибытии я вновь оказался в камере, но уже качестве гостя. Улисс поручил заботу обо мне одному из своих помощников. Он помог освободиться от надоевшего скафа, а на моё беспокойство по поводу военного имущества вынесенного с базы рассмеялся и заявил, что им сейчас всё равно не до этого. Потом был обед, или уже ужин, после которого так стало клонить в сон, что только сила воли поддерживала меня в вертикальном положении. Сеть тоже отсутствовала, и потому я несколько часов в одиночестве строил какие-то предположения и ругал себя за то, что не расспросил о том, что всё-таки происходит.

Появление Улисса опять было неожиданным. Поздравив меня с окончанием дела, правда, непонятно какого, заявил, что мы все много поработали и теперь можем идти домой. Правда, ни с кем пока не разговаривать. Запереться в своей мастерской и ждать дальнейших указаний. И ушёл. Молчаливый дежурный выпроводил меня в коридор, и пришлось одному топать домой. Хотя несколько часов назад водили под усиленным конвоем.

В боксе неожиданно осознал, что я один. Никого нет. Никто не волнуется обо мне, никто не ждёт. Обойдя бокс и предупредив искин, что меня ни для кого нет, провалился в глубокий сон.

Утром проснулся от того, что меня тормошил Тар.

— Вставай, давай. У нас мало времени.

Хочется спать. Немного побаливает левая рука, точно я ведь ударился левым боком во время взрыва. Тогда не болела. Нужно будет не забыть зайти к Доку, чтоб проверил меня в капсуле. Ну вот, уже думаю как местные. Какая капсула, зачем. Поболит и перестанет. Я же землянин. И что тут делает капитан.

— Вставай лентяй. Улисс рассказал, что тебе досталось, нужно доставать манки, пока не остыли.

Что доставать? Не понимаю я иногда этих инопланетян. Но вставать надо. Поднимаюсь и открываю глаза.

— Доброе утро!

— Какое утро, — капитан удивлённо на меня посмотрел.

— Это приветствие такое на моей родной планете.

— Ты был в скафе во время взрыва, — голос капитана был озабочен. — Тебя проверяли в медкапсуле?

— Всё нормально. Я здоров.

— Тогда быстро собирайся и пошли, по дороге объясню.

Быстрые сборы, без завтрака, Тар объяснил, что завтрак я проспал, и вот мы в пути.

— Так что случилось? Вы же должны были улететь.

— Так почти улетели, во время сборов пришло сообщение о тревоге, мы быстро собрались, ты, между прочим, не отвечал, и начали разгоняться. Перед самым прыжком Улисс меня остановил.

— Тревога? Я понял, что не просто взрыв ракеты был, но толком мне никто ничего не объяснил.

— Вот это да. Хотя Улисс был занят. А больше ни с кем ты не разговаривал. Тогда вот. После того взрыва. Какая-то небольшая ракета.

— "Сахихи Мишале". Арварская ракета антиПКО, — как-то на автомате перебил я капитана.

— Да, что-то такое. Искин судна передал сообщение о взрыве ракеты. В другое время выслали бы медиков и техников и собрали бы остатки неудачников. Но дело в том, что почти все боевые офицеры сейчас с флотом пиратов гоняют. И остались лишь тыловые харши. Вот одному такому, получившему сообщение о взрыве, пришло в голову, что это нападение арварцев. Началась паника. Они подали сигнал боевой тревоги. Уже начали эвакуацию станции. Пока не нашёлся один нормальный офицер решивший перепроверить сообщение.

— Теперь понятно, почему к нам помощь так долго добиралась.

— Не до вас было, арварцы вот-вот ворвутся, — капитан рассмеялся. — Но когда атака была "отбита" они решили вину за панику на кого-нибудь переложить, желательно причастного и бесправного. А тут и ты попался. Не гражданин Империи, не военный, а вольнонаёмный. На тебя там дело уже написали, если хочешь Улисс потом покажет.

— Но я, же вёл запись. Передал в СБ.

— СБ флота. "Потеряли" твою запись. И тебя бы пристрелили.

— Но как так можно. Ведь всё пишется, искин корабля, станции. Всё знают. Всё потом всплывёт.

— А если искин повреждён при взрыве, бойцы "потеряли" память. Всё можно сделать. Человек против чиновничьей машины ничто. И искали бы, если бы было расследование. А его бы не было.

— Сделали из меня Врага народа.

— Враг народа? Не слышал такого сочетания. Какого народа? Народы же в Империи разные. Враг Империи, вот это страшно. Страшнее чем шпион, или просто предатель. Но тебе повезло. У тебя метка СБ. И как только тебя арестовали, то Улисс получил оповещение. И пошёл лично всё проверять. Вытащил тебя от военных. Послал сообщение руководству. Так все узнали, что произошло на самом деле. Сейчас руководство заменено. Из штаба флота летят разбираться. А тут недалеко была имперская комиссия, по какому-то своему делу, и вот она тоже наведается с проверкой. Попалят хвосты урхам.

— А мне что будет?

— Вот с тобой и не знали, что делать. Полагается медаль и денежное вознаграждение к ней, но ты не военный. Медаль тебе не положена. При этом видеть тебя больше во флоте никто не хочет. Просто так уволить они тоже не могут, нет предлога. И мы нашли компромисс. Сейчас ты идешь сдавать на сертификат инженера. Как только ты его получишь, то автоматом станешь не нужен флоту. И тебя уволят, — капитан улыбался, а я был в панике.

— Как сдавать, ведь нужно готовиться. Записи приготовить, работ. Я не могу, может потом.

— Не волнуйся. Это формальность. Флоту нужно, чтоб ты стал инженером. Тебя уволят, с выходным пособием. И на время нужно будет куда-то улететь. Ну, с этим всё тоже хорошо. Улисс постарался нас обеспечить работой. Ему ведь тоже перепадёт не мало. Новые знаки точно. Его подопечный спас военных, а потом он разоблачил заговор паникёров. А может даже предателей. Там ещё не решили, как дело раздувать, сколько хвостов палить. Ведь так можно и командующего флотом поменять, за то, что оставил базу на предателей. Тут уже политика начинается, а нам от неё лучше быть подальше.

Пришёл инфопакет. Мне следует явиться для сдачи экзамена.

— Пришло приглашение на экзамен.

— Значит всё по плану. Но главное, если будут говорить, что для сдачи экзамена тебе нужно поступить на флот, отказывайся. Посылай их к Улиссу. Как только подпишешь договор, то сразу станешь подневольным, и в ту же секунду тебя сошлют на самый дальний аванпост, где через пару дней погибнешь от рук пиратов. И мы тебя спасти не сможем. Сейчас ты гражданский и ничего с тобой сделать не могут. К тому же уже расходятся слухи. Курсантов они прямо в капсулах хотели отослать домой. Не успели. Там был один, который всё видел.

— Люк? Он мне здорово помог, хотя сам был ранен.

— Люк Мелис. Паренёк из знатного дворянского рода Империи. Его инкогнито отправили на стажировку во Фронтир формально в отряд флота, который отправился на боевое задание. Мальчик посидел бы на станции во время всей заварушки, а по возвращении получил бы отметку об участии в боевых действиях. Помогает продвигаться по службе. А тут боевое ранение. Заговор предателей. А он участвовал в его раскрытии. Скорее всего, медаль дадут, — капитан неожиданно остановился. — Если он тебе действительно помог, и есть запись. Нужно будет тебе написать ему сообщение с благодарностью за помощь. И с Седым поговорить, пусть тоже напишет и запись приложит.

— Зачем?

— Молодой ты. И глупый. Ему всё равно медаль дадут, а так получится, что ты ему помог. Ляжет в личное дело письмо, как подтверждение его героизма. За это тебе, да и нам, чего перепадёт. Ведь они могут просто всё забыть, а ты спас людей. Офицера уже мёртвого и молодых ребят, и как бы к тебе не относилось руководство для большинства простых вояк ты герой, — помолчав, немного мечтательно капитан добавил. — Хотя лучше бы тебе за это всё был обязан дядя Люка. А он заместитель главы имперского комитета по новым видам вооружений.

Серый кабинет и грустные голубые глаза. Нет, на этот раз не грустные, он просто пытается сделать вид уставшего чиновника, но глаза не слушаются, они бегают в разные стороны и выдают человека. В другой раз я бы даже не заметил, но сейчас я знал чего ожидать.

— Вольнонаёмный младший техник Влад Ислаав. Пришла заявка на допуск на экзамен на сертификат инженера. Но возникла заминка. На нашей станции допуск могут получить только военнослужащие флота Антранской Империи. Так как вы не военнослужащий и не гражданин Империи, то допустить вас мы не можем. Но поступил приказ, и выполнить его нужно. Потому мы нашли выход, мы вас примем на службу в армию как военнослужащего и после экзамена тут же уволим по сокращению, за отсутствием подходящей должности для данного гражданина. Так что подпишите и на экзамен.

— Нет, — я отказался ещё до того как пришёл инфопакет. — Я пришёл на экзамен, а не в армию вступать.

— Но вы даже не читали, — наигранно удивился кадровик. — Вам за проявленные успехи в работе на основе отчётов искина и характеристики непосредственного начальника заранее присвоено звание сержант и должность старшего техника. А так же вы получите знак отличия за спасение сослуживцев и денежную награду. А выдать это мы можем только военнослужащему. Сразу после экзамена вы будете уволены, но как награждённому сержанту вам будет положена пенсия.

Вот тут даже я засомневался. Всего одна подпись и я герой сержант флота на пенсии. Может даже работать не нужно будет. Хотя нет, денежное вознаграждение пущу на свою мастерскую. Да, если бы не предупреждение капитана, то я бы уже согласился. Но что-то не хотелось на дальний аванпост в малоизведанных мирах Фронтира.

— После увольнения из флота повышают статус гражданина, и появляется возможность покупать некоторые комплектующие и оружие недоступное гражданским, — тихим заговорщицким голосом решил добить кадровик, приняв мою заминку за нерешительность. — Мы просто не знаем, как формально допустить вас к экзамену. Других вариантов нет.

— Как сотрудника СБ, — офицер аж мигнул от моих слов, а я решил идти напролом, раз они врут, то почему бы мне не попробовать. — Сотрудники СБ разве не служат Империи. Свяжитесь с моим начальником Улиссом, он подтвердит мои полномочия.

Голубоглазый "завис" и пару минут был где-то вдалеке. Сомневаюсь, что он связывался с Улиссом, скорее всего, обсуждал ситуацию с начальством. "Отсутствовал" примерно с минуту, а когда опять посмотрел на меня, то взгляд был чёток, ясно, что они пришли к единому мнению.

— Мы всё проверили и действительно, сотрудник СБ имеет право получить доступ к сдаче экзамена. Вот маркер, вас ждут.

Двигаясь по маркеру, попал в зал тренажёров. Несколько десятков виртуальных капсул, намного больше, чем я их видел вообще в этом мире до этого, стояли рядами вдоль стены. Скорее всего, тут отрабатывали своё взаимодействие целые отряды пилотов или штурмовиков. Это не имитация тактического зала, как я пытался построить из контейнеров, тут виртуальная реальность. Медтехник провёл к первой и помог улечься. Крышка закрылась.

Я не ожидал чего-то необычного, и действительно, всё прошло по сценарию, как на уже сданных экзаменах на техника и пилота. Вот только задания больше на мышление и аналитику, имитация управления дроидами без искина, конструирование объёмных моделей и другие вещи, о которых техники даже не представляли. Я так увлёкся решением задач, что окончание теста стало неожиданностью.

Покидание виртуального тренажёра было сродни резко прерванному сну. Из капсулы я вылез, но пришлось подождать секунд десять, пока тело привыкло к реальной реальности. Что-то в прошлый раз я за собой такого не заметил, или просто уже не помню.

Медтехник провёл меня в небольшой кабинет, где стоял большой стол с несколькими стульями и диванами вдоль стен. Достаточно пожилой мужчина, майор Лиано Чини, как значилось в его подписи, сидевший на стуле напротив входа показал мне на диван у стены.

— Я глава Инженерного совета станции майор-инженер Лиано Чини. Я рассматриваю вашу заявку на сдачу экзамена на сертификат инженера, — начал майор, как только я уселся. — Скажу сразу, я был недоволен приказом. Совет является независимым органом и не обязан подчиняться приказам военного командования. Но я, как военный, обязан подчиниться. Обычно заявку рассматривают не менее трёх инженеров, в этом исключительном случае, я решил взять всю ответственность на себя.

— Только изучив ваше дело, и узнав причину приказа, я решил не протестовать, как предполагал изначально, а допустить вас к экзамену. Меня впечатлило количество изученных вами баз. И их разнообразие. Редко сейчас встретишь человека, который имеет несколько специализаций. Молодёжь последнее время предпочитает одно направление и не прилагает усилий для расширения своих знаний. Ясно, что с имеющимися у вас базами медтехника вы в антранском секторе никогда не получите сертификат медтехника и не сможете работать по этой специальности. Но я понимаю, что именно эти базы помогли вам спасти курсантов и этого несносного Джинса. Так же у вас имеются положительные отзывы от сержанта Лесли, а я его знаю лично. Искин отметил в вашей работе нестандартное поведение в решении рабочих вопросов. Правда, он отметил это как недостаток. Но это относилось к технику Владу Ислааву. Для инженерного состава рамки оценки несколько иные. Потому приняв во внимание все факты, я решил присвоить вам сертификат инженера.

— Значит, я сдал экзамен? — это всё что я смог спросить, сильно переволновавшись от длинной речи старого инженера.

— Вообще-то нет. Вы провалили тест. Но виртуальный тест является всего лишь одним из инструментов оценки ваших знаний. Окончательное решение стоит только за комиссией, то есть за мной. А я перепроверил ваши ответы. В большинстве случаев отрицательные результаты происходили из-за устаревших баз и малого опыта. Но решение некоторых примеров было таким нестандартным, что даже меня удивило. И хочу предупредить. В другом месте и с другими людьми вы провалили бы экзамен. Сейчас же приказ руководства и мой интерес совпали. Я бы с удовольствием поработал с вами, но как понимаю, вас увольняют из флота.

— Да. Флоту нужны техники. Инженеры флоту не нужны.

— Нужны, но не вы. По некоторым понятным нам обоим причинам. Теперь всё. Можете идти, — когда я уже подошёл к выходу добавил. — И ещё. Если вам вдруг понадобится помощь, обращайтесь. Интересно будет узнать, что из вас получится.

— Спасибо, но вы и так для меня много сделали.

Когда за мной закрылась дверь, пришёл инфопакет. Теперь я "Инженер". Почти сразу пришёл ещё один пакет с уведомлением о том, что в связи с изменившимся моим статусом флот не может пересмотреть контракт и принять меня на должность инженера, в связи с отсутствием соответствующей штатной единицы. Потому предлагает закрыть контракт по общему согласию. Ставлю подпись и отсылаю. Тут же приходит сообщение о пополнении счёта и расторжении контракта. Мне надлежит немедленно покинуть военную часть станции. С удовольствием. Вот только я ещё хотел зайти к сержанту Лесли попрощаться с бригадой. Но, похоже, в другой раз. Хотя почему в другой. Дома меня никто не ждёт. Капитану написал. Почему бы и не встретится с бригадой. В письме я не стал вдаваться в подробности, просто написал, что уволился с флота и хотел бы проставиться коллегам. Ответа ждать пришлось минут пятнадцать. Я уже почти решил возвращаться к себе, как инфопакет всё расставил по местам. Они ещё работают, но если я готов, то через два часа можем встретиться в баре вне военной зоны. При одном упоминании о месте, где есть пища, мой желудок заурчал. Потому мной было принято мгновенное решение дождаться ребят на месте.

Баром я это зря назвал, скорее столовая. Тут было дороже, чем в столовых внутри военного сектора, но было одно преимущество, тут был доступен алкоголь. А на самой военной части базы был "сухой закон". Нет, даже такой новичок как я узнал, что на флоте существовала древняя традиция смешивать с водой технический этиловый спирт и пить это. Даже было какое-то особое название у такого напитка. Но в барах такое не подавалось, потому работники флота тянулись в конце трудового дня стройными рядами в бары и кафешки вне военной зоны, чтобы снять стресс от нервной работы.

Быстро утолив голод, я решил немного заняться каким-нибудь полезным делом, время нужно как-то убить. Вспомнил, про нового хозяина Терминатора, Клауса. Проверка на бирже дала неожиданный результат. Регистрация отряда "Тёмные хани" отключена в связи с уничтожением последнего. Подробностей не было. Моё приподнятое настроение почти улетучилось. Я то, уже почти свыкся с мыслью, что скоро встречу ещё одного землянина, а в том, что Клаус землянин я ни на секунду не сомневался. Возможно, он, что-то знает о нашей планете. Да и вообще, земляк ведь.

Вот в таком грустно-задумчивом настроении на меня наткнулся сержант Лесли со своей бригадой. Сержант и Мерки сели по сторонам от меня, а Танк начал меня успокаивать, только подойдя к столу.

— Да не грусти ты так, ты ведь всё-таки своего добился, из флота тебя выпроводили, — тут он замер, уставившись на меня. — Четыре фарки мне в начальники, да ты теперь инженер. Это как так получилось? Нет, мы теперь не уйдём, пока всё не расскажешь.

— А ведь точно. Инженер, — это уже подключился удивлённый Лесли.

Даже у молчаливого Мерки округлились глаза, что явно означало крайнюю степень заинтересованности. Предвидя такое, я заранее заказал местный аналог пива, хотя какой аналог, до нашего холодненького горьковатого напитка, как от этого бара до Луны. Но местные это пойло уважали, а я их разубеждать не хотел. Потому под этот напиток я решил поведать им близкую к официальной версию. Я ещё не знал, на сколько решило СБ раскручивать всё это дело и сколько можно рассказать.

— Так вот получилось, — начал я, самым невинным видом отхлебнув глоток. — Решило начальство отблагодарить меня за проявленное мужество и спасение курсантов и майора.

— Так это ты их спас? — удивлённо перебил Танк. — Ну да, ты же там бы. Но как?

Далее я поведал историю, почти всю, до момента встречи с СБшником флота. Перебил меня только раз Танк, переспросив, как я включил медкапсулы. Узнав, что у меня есть базы медтехника, издал какой-то звук и затих.

— Ну, после были проверки и мне предложили выбрать награду. Я решил сдать на инженера. После чего меня тут же списали с флота. Буквально пару часов назад.

— Молодец. Правильно выбрал. Ты же не военный, медаль тебе дать не могли. И к ней вознаграждение. И молодец, что мальчишек спас. А вот майора надо было там оставить, — то ли в шутку, то ли в серьёз сказал Лесли.

— У меня не было времени их сортировать на хороших и плохих.

— А мы работали снаружи, а тут сообщение о нападении арварцев и приказ об эвакуации, — "ожил" Танк.— Но какая эвакуация, на нашей кастрюле ползти и ползти. Хорошо, что сержант решил, что это учение. Говорит, что если бы было нападение, то всё вокруг светилось бы от взрывов. А вокруг ничего, ни одной вспышки.

— Я попал как-то, когда молодой был, на форпосте под атаку. Там страшно было, что творилось, — добавил грустным голосом сержант.

— Вот и мы решили, что учение и никуда не спешили. А пока доплелись до базы, пришёл отбой тревоги. Уже потом знающие люди рассказали, что кто-то из офицеров запаниковал, про взрыв на десантнике узнали. И ты куда-то пропал.

— А куда тут пропадешь. Всё что ни случается, оно к лучшему.

Мы ещё долго сидели. Пару раз я заказывал выпивку, с каждым разом признавая, то не такой уж и плохой этот напиток. В конце концов Лесли, как старший объявил, что пора заканчивать.

— Чем будешь дальше заниматься, какие планы?

— Буду работать на станции. Есть мастерская и несколько дроидов, но это всё корпорации принадлежит. Хотелось бы купить небольшой кораблик, свой, для работы в космосе. Но пока денег не хватает. Может искин дроидов побольше присмотрю.

— Какой корабль хотел купить? Возможно, сможем что-то посоветовать.

— "Арлос" понравился, но он дорогой.

— Да, они сейчас на вооружении стоят, списанных не достать.

— "Бро" недавно предлагали. Очень дёшево, но там маршевый движок нерабочий, много чего поломано.

— Сколько хотели?

— Двести пятьдесят тысяч.

— Бери не думая. Это хорошая цена.

— Но я не считал сколько стоят двигатели. Где их достать. Может дороже выйдет чинить, чем готовый купить. Некогда было этим заняться, работал на флот.

— Если есть деньги, бери. С запчастями мы поможем. Танк сведёт с нужными людьми. И поставишь на "Бро" маршевый от "Арлоса". Мы как-то так делали. У нас был готовый проект переделки. Я достану для тебя. Закончились старые двигатели, а на "Арлосы" хранился запас. Начальство потребовало провести модернизацию старых кораблей с применением новых запчастей. Получился хороший кораблик, новый двигатель то мощнее. И искин дроидов подобрать поможем. Ты поработал на флот, теперь флот поработает на тебя.

Распрощавшись с ребятами, домой решил не спешить. Там меня всё равно никто не ждал, а неторопливая прогулка склоняла к размышлениям. Было совершенно ясно, что нужно срочно заняться покупкой "Бро" у мусорщиков. Вопрос только в том, как покупать корабль. Думаю, капитан согласиться его купить, когда я объясню, что флотские помогут его восстановить. Но тогда кораблик будет принадлежать отряду. А что-то внутри начало пилить мой мозг осознанием того, что кораблик может стать моим личным. Вначале я отогнал эту мысль, но она опять и опять скреблась острым коготком сквозь доводы безрассудности данного предложения. И наконец, я решился подсчитать свои капиталы. Мои доходы как работника корпорации, выходное пособие флота и найденная ранее безналичная карта дали в сумме двести одиннадцать тысяч с небольшим хвостиком. Вполне солидная сумма, я сам не ожидал. За "Бро" мусорщики хотели двести пятьдесят тысяч, но я не сомневался, что смогу уговорить и на меньшую сумму. Хотя всё равно потребуются деньги на ремонт, а это уже серьёзная проблема. И тут появилась мысль, что, возможно, удастся починить корабль за счёт корпорации, если я смогу убедить капитана, что такой корабль будет полезен отряду, при этом он останется в моей собственности. Загадывая вперёд, в своё будущее, я понимал, что мне одному корабль с гипером совсем ни к чему, я не пилот и один управлять не смогу. Другое дело специализированный инженерный корабль. В случае необходимости в нём вполне можно было бы даже жить. А путешествовать между системами в грузовом трюме транспорта. Вон те же "Хамиры". Можно купить их дёшево, починить и продать намного дороже. Главное найти запчасти и иметь дроидов и место сбыта. А починить можно даже внутри "Бро". Места там достаточно. Так что можно и жить, и работать в своём корабле, и ни от кого не зависеть.

Я про себя усмехнулся. Ещё совсем недавно Влад Ислаав представлял собой испуганное "мясо", которое толком и не осознавало, где оно находиться. И вот я уже вполне уважаемый в обществе Инженер с хорошим рейтингом гражданина Империи. Я один из хозяев небольшой, но довольно успешной корпорации наёмников. И сейчас мои поступки продиктованы не просто желанием выжить, а стратегией своего личного развития на ближайшее будущее. Прямо не вериться, что всё так хорошо.

Уже в боксе всё немного испортилось. Моё желание перед сном чего-то пожевать наткнулось на жалобу пищевого синтезатора, то закончился белковый картридж. Так как всеми домашними делами до этого занималась Джия, то я не знал, где лежат картриджи, а искать мне было уже лень. Поковырявшись в какой-то каше, что выдал синтезатор, я решил, что и не очень-то есть хочу. Утро вечера мудренее.

Утро было спокойным. Вначале. Только я решил спросить Люси, где Джия хранит картриджи, почему-то вечером спросить искина мне в голову не пришло, как мигнул значок входящей почты с пометкой важности сообщения. Пришёл официальный инфопакет от СБ, что мне необходимо явиться на приём к руководству. Внутри всё похолодело. Нет, вроде ничего я не нарушал, а если бы нарушил, то меня бы выдернули из постели бойцы в абордажных скафах. Но сработала генетическая память предков, в НКВД так просто не вызывают.

Чистый, после освежающего утреннего душа, и плотно позавтракавший, так на всякий случай, я входил в кабинет Улисса. По дороге я себя окончательно убедил, что ничего мне не грозит. Я герой. Я внештатный сотрудник СБ. Скорее всего, будет простая беседа с разбором полётов.

— Заходи, садись герой, — радушно встретил меня Седой. — Задал ты нам работки, я давно так не бегал, как за эти пару дней.

— Ну, я не виноват, они сами начали.

— За это они ответят, это отдельная тема. Но вначале о тебе. Я вижу, что военные свою часть уговора выполнили и ты у нас теперь инженер.

— Да, сдал на сертификат и был уволен с флота.

— С отступными не обидели? Я видел договор, по которому тебя наняли, по нему ты бы им ещё должен остался. Пришлось с ними поговорить.

— Да, я сам сумме удивился.

— Вот и хорошо. Теперь от нас. Мы повышаем тебе статус гражданина, — у меня мигнуло сообщение о пришедшем инфопакете. — Теперь ты имеешь право носить некоторые виды оружия на станции, но сразу предупрежу, что ходить с оружием всё равно не рекомендуется. У нас не война и опасности угрозы жизни разумному на нашей станции нет.

— Ну, только если не считать профсоюзы, — съехидничал я.

— Ты сам спокойно с Керти разобрался, мне даже вмешиваться не пришлось. СБ старается не афишировать свои связи с внештатными сотрудниками, — мне тут же пришла в голову мысль: " А интересно, сколько внештатников на станции, уж не половина ли народа".

— Удивляет, что вообще существует такой профсоюз.

— Во всём есть свои тонкости работы, даже СБ не всесильно, — грустно ответил Улисс. — Пошли, ты у меня оставил свой скаф, заберешь.

Мы прошли в соседнее помещение, где на стенке висел "Луран-4". Скаф, который мне выдали на флоте. Даже остались грязные следы и застывшая кровь от моих приключений на десантном корабле проекта "Мерида".

— Это оборудование флота, он был выдан мне на время работы, так что верните военным.

— К ним я уже обращался. Интендант от моего вопроса побелел и заявил, что скаф Влада Ислаава списан, как боевая потеря. Ты на флоте уже не служишь, с тебя спрашивать не будут. Мне инженерный скаф не нужен, так что забирай как трофей. Думаю пригодиться. И вот ещё, — Улисс протянул мне компактный иглострел "Тирк", с которым я успел повоевать в рабстве у арварцев. — Теперь твой рейтинг позволяет тебе его отдать. Но повторюсь, лишний раз его не показывай.

— Скаф придётся, наверное, одеть. По-другому я его не донесу.

— Не волнуйся, тебе его доставят в бокс. А у меня пока вот какое предложение. Думаю, Тар уже немного рассказал о сложившейся обстановке. Разрешением всего инцидента может стать снятие с постов всего руководства флота. И это будет исключительно по политическим мотивам. Но так случилось, что с нашим адмиралом у меня довольно хорошие отношения и не хотелось бы замены его на какую-то другую, неизвестную нам личность. Потому нами совместно было решено предпринять некоторые шаги по ограничению доступной для комиссии информации. И по этой причине необходимо, чтобы ты покинул станцию на непродолжительное время. Не позднее девяти суток от сегодняшнего утра. Тар получил важную информацию об одном объекте, и вы полетите его изучать. Не скрою, отряд ждёт получение значительной выгоды от этого похода. Более полную информацию даст Тар уже в походе. И вот ещё, я неправильно выразился, это не предложение, это приказ. Я теперь пошли в наш медотсек.

— Что-то случилось?

— Нет, формальность. Мы обнаружили, что ты не прошёл стандартную проверку на безопасность после нахождения в плену у арварцев. Для работников, даже внештатных, это обязательно. Тебя проверял Иас ун Лаас, я ему доверяю. Но сейчас могут начаться проверки различных комиссий и если всплывёт, что ты не был проверен медиком СБ, могут появиться проблемы. У нас у всех. Это недолго, проверят, не оставили ли арварцы у тебя в мозгах закладки.

— Так я там ни разу не был в медкапсуле. Меня же для этого и пытались сделать медтехником, что своего не было.

— Это ты так думаешь, что было на самом деле, скажет только медик.

По дороге домой я поразмышлял над сложившейся ситуацией. С одной стороны, куча подарков не могла не радовать. С другой, приказ отправится неизвестно куда, и неизвестно зачем, немого напрягали. Хорошо, хоть по довольному лицу Седого я понял, что арварских "закладок" в моих мозгах нет. Но разговор с начальником СБ немного пугал. Ведь если моя тушка стояла на пути важных людей, то не решили ли он таким элегантным способом меня убрать. Полетим мы в какое-то неизвестное место, а нас там раздавят как котят. Но с другой стороны, такой ничтожный разумный, как я, не стоит таких сложных выкрутасов. Одно дело, уничтожить меня одного, и совсем другое, вооружённый отряд. Ясно, что тягаться нам с флотом бессмысленно, но уничтожить бесследно отряд "Тень Тааса" довольно сложно. Да и явно я переоцениваю значимость Влада Ислаава. И игнорировать прямой приказ начальника местного СБ не получиться. Значит, летим за новыми приключениями.

Уже в боксе сел и обдумал свои следующие действия. Нужно купить "Бро" и оформить покупку на себя. У меня есть координаты Малика, торговца мусорщиков, и я мог лично с ними связаться, но лучше привлечь к этому капитана. Да и тратить на полёт почти весь день на медленном боте мне не хотелось. Заявлюсь на Тень, поговорю с Таром, возьму истребитель, и быстро слетаю. Скажу, что нужно глянуть запчасти для "Хамира". Куплю эсминец. Потом перегонят его в бокс. А после приключений, что устроил нам Седой, начну тихонечко его восстанавливать. Денег на полный ремонт всё равно сейчас нет.

Мои размышления прервала служба доставки. Изучив свой новый скаф, я решил сразу его и надеть. Тем более, как оказалось, реактор никто не заглушил, и он продолжал работать на минимальной мощности. Это, конечно, не страшно, но топливный ресурс расходовался зря, а меня, как нового хозяина, расстраивали лишние траты. Малый набор техника, рассованный по карманам, порадовал даже больше чем новый скаф. А ещё резервные картриджи. Отсутствие аптечки и универсального тестера воспринял уже как личную потерю.

На Тени меня встретили радушно. Все знакомые, на кого наткнулся в коридорах корабля, поздравляли, заметив подпись "Инженер". Капитан, сказав что-то вроде "Я же говорил, что сдашь экзамен", похлопал по спине. Я ему передал краткое содержание утреннего разговора с Улиссом, на что Тар подтвердил, что через 8 дней мы улетаем. На мою просьбу слетать к мусорщикам за запчастями капитан тут же дал разрешения, не став выслушивать заранее приготовленную длинную речь о том, что я должен лично осмотреть все горы мусора в поисках нужных железяк.

— Я сам тебе хотел предложить к ним слетать, но хотел сделать это позже, сейчас я занят. Ну, раз ты решил сам, то слетай один.

— Я хотел взять истребитель. На боте долго, — я был немного сбит с толку таким ответом капитана.

— Да, так будет быстрее. Возьми "Калард". Изид даст доступ. За ним нет закреплённого пилота. Малик тебя будет ждать. И вот ещё что, запчасти сейчас не главное. Посмотри среди доступных кораблей инженерный бот, типа того что у нас был, "Мидэн". Или какой другой, кого можно будет переделать в такой, как был у нас раньше. Я посмотрел в списках мусорщиков, вроде ничего нет, но ты проверь всё сам. Ещё неплохо будет посмотреть конструкционные дроиды. Вдруг что недорогое попадётся.

Я бы в растерянности. Капитан хочет такой бот, как был у нас раньше. Но это был инженерный переделанный в абордажный. Капитану нужен абордажный бот. А это означает штурм чего-то укреплённого. И зачем конструкционные дроиды, он что, хочет и их переделать в штурмовых. Улисс говорил, что этот поход принесёт нам прибыль. Ой, не к добру это. У меня же аллергия на боевые действия.

Полёт на истребителе был намного интереснее, чем на боте. Во-первых, намного быстрее, а во вторых на "Каларде" стоит неплохой радар и то, что на боте казалось безжизненным космосом, сейчас пестрело десятками меток различных пустотных платформ. Попался даже шахтёрский кораблик, что он тут добывал, я даже представить не мог. Всё ценное в этой части системы давно выгребли.

— Я вас приветствую, уважаемый Влад Ислаав, — на этот раз мусорщик ждал меня в доке. — Спешу поздравить вас, так как не могу не заметить, что изменился ваш статус.

— И я вас приветствую, уважаемый Малик, и благодарю за поздравления.

— Тар Ишаас хотел лично осмотреть корабли.

— Да, но его отвлекли срочные дела. Потому осмотрю всё сам. Тем более всё равно их ремонтом буду заниматься я лично.

— Ваша прошлая покупка была полезна?

— Да, спасибо.

Так, обмениваясь любезностями, мы прошли в ангар с кораблями. Я чувствовал, что в этот раз Малик относится ко мне по-другому, более уважительно. Не знаю, виной тому была моя новая подпись или то, что по моим советам капитан купил в прошлый раз истребители, а значит, прислушивался к моим советам. Меня устроят оба варианта.

— Тар спрашивал инженерный вариант бота "Миден", но, к сожалению, у нас нет сейчас подобной модели.

— А какие варианты есть?

— Транспорт контейнеров и заправщик.

— Покажите. Посмотрим поближе.

Пока шли, я быстро просчитывал, что можно сделать из доступных моделей. В транспорте контейнер подвешивался посередине корпуса, точнее корпуса почти и не было. Можно, конечно, сделать из контейнера временный корпус и держать абордажников там. Но как-то всё это неудобно и не надёжно. Из топливозаправщика сделать абордажный бот проще, выбросить баки, вместо заправочной штанги поставить манипулятор. Мои расчёты полетели к чертям после осмотра вживую. Топливозаправщику место было в металлоломе. Ресурс двигателей даже на глаз был на нуле. Отсутствовали некоторые детали. Мне показалось, что мусорщики нашли его на свалке, куда выбросили предыдущие хозяева. Пришлось провести визуальный осмотр имеющегося на данный момент. Единственное, что приглянулось, это антранский бот "Вакен-04" на подобном сюда в прошлый раз прилетал. Простой и дешёвый.

— Я в прошлый раз видел тут инженерный эсминец типа "Бро". Его уже продали?

— Нет, — Малин немного занервничал. — Его перенесли на хранение в другой отдел. Временно. Хотите купить?

— Давайте посмотрим. Может хоть он нам подойдёт.

После слов Малика, что кораблик перенесли на хранение, я уже не сомневался, что его собираются разобрать на запчасти. Слишком много нужно чинить. И мы действительно перешли в соседний ангар, где "Бро" уже находился на стапеле разборки. Правда, пока визуально не было заметно, чтобы что-то сняли.

— Его уже начали разбирать? Много сняли?

— Нет. Его не разбирали, а хотели починить.

— А где запчасти?

— Их пока нет. Только собрались купить. Корабль то ценный, всего-то двигатели заменить.

— Не только двигатели, на сколько помню, там большой список необходимого для ремонта. Сколько стоит?

— Купить? Двести двадцать тысяч.

— Давайте мы заберём его у вас, вот в таком виде за сто тысяч и у вас не будет лишней работы по разборке.

— Это очень мало. Если мы его починим, то сможем продать за семьсот тысяч. А в таком виде уступить могу только за двести.

— Чтоб продать за семьсот, нужно очень много времени и денег вложить. И найти маршевый двигатель для "Бро". Давайте мы заплатим сто пятьдесят и избавим вас от проблем.

— Сто восемьдесят и можете его забрать.

— Могу заплатить только сто шестьдесят пять тысяч. И вы его доставите к нам в мастерскую. Это лимит, выше которого я не могу потратить, а ещё нам придётся где-то добыть запчасти. Если вы не согласны, то я улетаю искать инженерный бот в другом месте.

Оставалось ждать. Я мог и сто восемьдесят заплатить, но то что "Бро" был на разборке говорило о том, что они отчаялись его продать и решили попилить на металл, а значит будут рады любой сумме. Явно и Малик понимал, что загнан в угол. Отказаться от моего предложения, значит потерять деньги.

— Хорошо, мы согласны. Доставить на Тень? Оформлять на Тара?

— Наверное, лучше на меня, — я сделал вид, что задумался или размышляю, или с кем-то общаюсь. — Кораблик будет в технической части. Доставить нужно будет в наш бокс. Оформить на меня. Оплачу сразу сейчас.

Передав координаты бокса, подписав документы и перечислив деньги, я решил сразу улететь. Уже в полёте вспомнил, что нужно было про дроидов спросить, но после покупки своего первого корабля, не хотелось спугнуть удачу. А какое-то оправдание для капитана я уж как-то придумаю. Тем более он так и не объяснил, зачем ему бот и дроиды. Для начала решил просто послать отчёт о том, что кроме "Вакен-04" ничего нет, но он не инженерный. Ответом было задание сразу посетить торговую площадку "Херино". Координаты прилагались. Я ввёл их в автопилот.

"Калард" подлетел к одной из дальних частей станции. На вид она не отличалась от остальных. Пришвартованы различные суда, но половина из них имеет метку "Херино". Можно было подумать, что тут базируется какая-то корпорация, но по типу судов направление её деятельности понять было невозможно. Корабли были всех классов и типов. Я предполагал, что такие торговые площадки должны существовать, но сам до этого не видел.

Истребитель влетел в шлюз и приземлился на нарисованный квадрат на полу. Эти нарисованные квадратики напомнили мне парковки на Земле забитые машинами. Людей не видно, ну и ладно, вылезу из "Каларда" и осмотрюсь.

— Я приветствую вас Влад Ислаав на самой большой в системе торговой площадке летательных платформ. В наших возможностях осуществить ваши пожелания по покупке любого корабля, в границах вашего финансового лимита и вашего индекса гражданина.

Девушка. Высокая грудь. Блондинка. Это первое на что обратит внимание мужчина. Её улыбка и приятный тембр отмели из головы первый испуг от неожиданного появления. Но откуда она взялась, не из под истребителя же вылезла.

— Меня зовут Илра, я помогу вам осуществить ваши мечты. Что вы хотите?

Ох ты, мои мечты. Я бы рассказал ей про мои мечты, но нужно работать, потому говорить буду про корабли.

— Меня интересуют корабли типа инженерно-технических ботов и эсминцев.

— В наличии есть оширские "Мидэн-9" модификации пассажирский, транспорт моделей 2 и 6-1 и топливозаправщик 6-8. Модификация технического обеспечения 7-5 доступен для заказа с доставкой через десять суток. Арварский топливозаправщик "Герон". Эсминцы инженерно-технические оширский "Хамнук", нивейский "Теллур".

— А антранские, из нашей Империи.

— В данный момент новые недоступны для заказов. Все имеющиеся модели были выкуплены флотом Империи. Мы ожидаем доставку через десять суток.

— А модели техобеспечения типа "Вакен-04" нет в наличии?

— Такой модели не существует. "Вакен-04" бывает только различного транспортного и пассажирского типа. У нас есть новые пассажирские и грузопассажирские.

— А бывшие в употреблении?

— Пассажирский "Вакен-04/4". Стоимость сто две тысячи кредитов.

— Можно осмотреть "Вакен" и "Мидэн".

— Конечно, следуйте за маркером. Если я вам понадоблюсь, можете меня позвать в любой момент.

И пропала. Просто растворилась в воздухе. Моему разочарованию не было предела. Что это за мир такой, только засмотрелся на красивую девушку, а она оказалось голограммой. Я даже думать о том, откуда она взялась, перестал, так ей заинтересовался. Местные маркетологи не зря свой хлеб едят, знают, чем завлечь клиента. Но вот интересно, Илра всем в таком образе появляется. Ведь люди разные. Одним нравятся девушки одного типа, другим другого. Если голограмма подстраивается под клиента, то, как узнаёт, что ему нравиться. Эти мои размышления по дороге к товару были оборваны новым интересом. Оказалось, корабли тут стоят на продаже и у каждого есть подпись с описанием. Подходишь, и нейросеть подписывает, что за корабль, цена, краткая история. Увлекательное чтение. И осознание того, что цены тут очень высокие. У мусорщиков дешевле.

"Мидэн-9" модели 3-4 был мне знаком. За почти новую модель голубого цвета с нарисованным жёлтым зверьком наподобие земной крысы хотели двести двадцать тысяч. "Вакен-04/4" меня заинтересовал больше. Он был аналогом того транспорта, который я брал на прокат, чтоб слетать к мусорщикам. Вот только отличие было в том, что у него посередине корпуса был большой пассажирский отсек с рядами небольших и явно неудобных кресел, а на носу находился транспортный переходной шлюз, уродовавший весь облик космического автобуса. Из-за шлюза кабина стала одноместной и узкой, но отделённой от пассажирского отсека. Я понимал удобство данного решения. Это транспорт, он подлетает к кораблю, стыкуется к шлюзу и пассажиры переходят на другой корабль. Но кораблик всё равно получился уродский и симпатии не вызывал.

— Илра.

— Я слушаю вас Влад, — появление образа было неожиданным, но склоненная голова и внимательный взгляд голубых глаз успокоили.

— Ты искин?

— Да, я искин торговой площадки. Моя основная задача помочь вам. Если вас не устраивает мой вид, то мы можем его настроить под ваши вкусы. Нам показалось, что мой данный образ, для вас будет оптимальным вариантом.

— Да, всё хорошо. Ничего менять не надо. У меня возник вопрос по конструкции "Вакен-04/4". В нём же отсутствует гравиконтур. Возможна ли установка такой системы отдельно.

— Да. Гравиконтур является дополнительной опцией, которую можно у нас заказать. Сам генератор стоит двадцать четыре тысячи. Установка десять.

— Спасибо. Я узнал всё что хотел. Мне нужно подумать.

— Мы рады будем увидеть вас ещё раз.

Я увидел достаточно. Осталось пообщаться с капитаном и решить, что нам подходит. Время ещё есть.

По прилёту оказалось, что капитана нет, и пока не будет. Пообщавшись немного с Надиром и его ребятами, точнее вкратце поведав про свои приключения, предшествующие получению нового сертификата, я узнал, что абордажники толком и не знали, что произошло. Надир рассказал, что они в спешке собрались и начали разгоняться, чтоб прыгнуть к его родной планете, но что-то помешало и пришлось вернуться на станцию. Кроме абордажников на корабле почти никого не было. Перед длительным походом капитан отпустил экипаж отдохнуть на станции.

Утром я шёл к Тени на встречу с капитаном. Возможно, он узнал о моей покупке и вызвал на ковёр. Хотя, скорее всего я напридумывал себе глупостей, и моя покупка никого не волнует, ведь из "Бро" абордажный бот не сделаешь, он слишком большой. Наверное, капитан хочет обсудить предстоящий поход, да и с покупкой бота необходимо что-то решить. Потому стоит придать своему лицу самый невинный вид и на любой вопрос о корабле отвечать, что купил из любопытства, и что о таком мечтал с детства.

Шлюз открыт, что не сильно удивило, искин корабля Изид всё равно за всем следит. Так как у меня был допуск, то я не беспокоился. Сразу прошёл в рубку. Закрыто. Посчитав стучать в дверь кулаком или ногой глупостью, прошёл к каюте капитана. Закрыто. Но меня должны были ждать. Позвал Изида, он то, должен был быть в курсе того, что происходит. Тишина. Это уже насторожило, искин всегда незримо присутствовал почти во всех помещениях корабля. Попытался связаться по сети и только тогда заметил, что я не могу подключиться к сети корабля. Она была, но меня не принимала. Попытался связаться с капитаном по сети станции. Ответа нет. Я уже бежал к медотсеку, где должен быть Док, но и у него каюта закрыта и нет связи. Я немного запаниковал. Надир, вот кто всегда на корабле.

"Я тебя слушаю" — отозвался спокойный голос.

"Ты на корабле? Знаешь что с искином и где капитан" — я быстро заговорил, внутренне боясь, что и он пропадёт.

"Мы тут, где и всегда. Тар в рубке. А Изид..." — Надир выругался. — "Ты где?"

"Рубка закрыта. Капитан не отвечает. Изид не отвечает. Я у медотсека"

"Жди" — и пропал. Я был почти в панике, ещё и этот пропал. Что происходит?

Надир появился в полном облачении абордажника, а за спиной маячило ещё несколько бойцов. Сходу выбил дверь и заглянул в медотсек. Пусто. Весь отряд, не обращая внимания на меня, развернулся к рубке. Я посеменил за ними.

Дверь в рубку так просто не выбьешь, потому один и бойцов приложил к двери по контуру что-то вроде шнура. Пара последних абордажника стала передо мной стеной и резкий, со звоном, хлопок резанул уши. От двери почти ничего не осталось, нам явно повезло, что не закрылись бронестворки, с ними так просто не справиться. Когда я выглянул из-за спины, бойцы уже прыгали в покалеченный проём.

Я зашёл последним. Все суетятся. Ещё не рассеялся дым от взрыва. Вот двое лезут в отсек с искином. На полу вытянулось тело. Рядом стоит на коленях Надир, его шлем опущен. Я подхожу ближе. Это капитан. Надир качает головой. Грудь капитана вся в крови, заметно, что пятна расползаются вокруг рваных дыр в старом комбезе. Он уже мёртв.

— Док ещё жив, — кричит один из абордажников.

Он обращался к Надиру сняв шлем, но к Доку первым рванул я. Худое тело лежит в кресле. На груди тоже пятна крови, но самое ужасное это то, что голова в крови. Убийца целился в голову, и пуля разнесла пол-лица. Но на этой страшной ране был заметен пульсирующий ручеёк крови. Сердце ещё бьется и качает кровь. Но если он ещё жив и не истёк кровью, то значит, нападение произошло недавно. И у Дока есть шанс. Да и у капитана можно спасти.

— Тащи его в медотсек, — приказал я абордажнику склонившемуся над Доком, тот повернулся к командиру.

Пришлось тормошить Надира, который впал в некоторую апатию над трупом хозяина.

— Его можно спасти, нападение произошло несколько минут назад. Тяните обоих в медотсек. Дока в медкапсулу, капитана в хирургический комплекс, быстрее.

Надир перевёл свой взгляд на меня. Буквально пару секунд понадобилось, чтобы осмыслить мои слова. Он схватил в охапку капитана, поднял его, как большую куклу, и бегом помчался в медотсек. За ним ринулся, взвалив на плечо тело Дока, другой боец. Я еле поспевал за ними.

Когда влетел сквозь проломанную дверь в медотсек, Надир уже укладывал капитана в операционный комплекс. С Доком боец по имени Утиат всё ещё стоял перед медкапсулой, он явно не знал, как открыть крышку, потому пришлось заняться им первым. Закинули тело Дока, закрыл крышку и запустил капсулу кнопкой. У меня не было доступа к управлению медкапсулой, потому о происходящем можно было только догадываться. Никаких аварийных сигналов не последовало, а значит, картриджи заправлены, лечение начато. Я знал, что полностью повреждения Дока медкапсула не залечит, для пулевых ранений, особенно в голову, нужен операционный комплекс. Но медкапсула продержит в стабильном состоянии тело разумного до прихода настоящих медиков.

Запустить операционный комплекс оказалось сложнее. У меня так же не было доступа к управлению, и я не мог понять, чего он хочет. Пришлось лезть и искать пару закончившихся картриджей. Потом побегать пару минут вокруг прислушиваясь, работает ли вообще система. Пока бегал, ругал про себя Дока за то, что не держал операционный комплекс полностью заправленным. Как только услышал, что внутри что-то гудит и шипит, немного успокоился, комплекс работает, а значит, пытается спасти капитана. Тут же в голову полезли оправдания для Дока, зачем держать открытыми дорогие картриджи, ресурс которых ограничен, ведь комплекс не медкапсула, им пользуются редко.

— Надир, — меня вдруг пронзила одна мысль.— Ведь преступник мог убежать с корабля, когда мы ломились в медотсек. Изид не отвечает, шлюз открыт. Или он где-то на корабле.

— Когда ты сообщил, что нет сети, я тут же поднял ребят по тревоге и послал по двое перекрыть все опасные направления, — Надир сидел в углу с понурым видом. — В доке, у реакторов и у всех шлюзов. Никто не входил и не выходил. И не пытался.

— Но кто-то стрелял. Возможно он успел выйти, до того как бойцы перекрыли выход. Искин, наверное, тоже как-то отключили. Но искин станции следит за всем снаружи. И должен всё фиксировать. Я сообщу Улиссу, пусть СБ этим займётся, — я на секунду задумался. — Слушай, я не мог кто-то из своих на корабле такое устроить?

— Если бы я тебя не знал, то сейчас бы ударил, — насупившись, ответил Надир. — Я за своих могу ответить. Для нас просто подозрение в предательстве позор.

— Прости. Я не твоих имел ввиду. Давно не был на корабле. Может новенький в команде?

— Нет. Остались только те, кому нечего делать на станции. И я всех знаю.

Составил краткое письмо и отослал Седому. Буквально через пару десятков секунд пришёл ответ, что уже выезжают.

Время тянулось утомительно долго. То ли сказывался отход от переживаний, то ли неизвестность, но я сидел как на иголках. Когда Надир сообщил, что СБ уже у входа, я почувствовал облегчение. Нелегко быть местным ангелом хранителем, я ведь второй раз за неделю спасаю людей. Надеюсь там наверху, выше всех облаков и звёздных галактик, мои добрые дела кто-то подсчитывает.

В комнату стремительно ворвался Гравт Улисс. Сразу за ним невысокий мужчина в комбезе и с очень серьёзным лицом. И судя по подписи — медик.

— Они тут? — Седой смотрел на меня.

— Док в медкапсуле, он был жив. Несколько ранений в грудь и одно в лицо. Капитан не дышал. Ранения в грудь. Он в операционном комплексе. Что сейчас с ними не знаю, у меня нет доступа.

— Приступайте, — это уже СБшник сказал медику и опять повернулся ко мне. — Что с искином?

— Не знаю. Он не отвечает.

— Пошли, не будем мешать. Всё произошло в рубке?

Дальше мы провели его в рубку и всё рассказали, как было. Один из новоприбывших полез к искину. Улисс разделил нас и провёл с каждым отдельный разговор, вроде обычной беседы. Уже позже, на выходе, я заметил, что люди Улисса заняли все ключевые точки и разоружили абордажников. Но всё было сделано так непринуждённо и незаметно, что, похоже, обратил внимание на это только я. Что не удивительно.

Проведя "допрос" всех присутствовавших на корабле, разместили нас в столовой. В основной массе остались на корабле абордажники. Они были почти все с одной планеты, и на станции для них было мало чего интересного. Только в стороне сидела пара пилотов и Лиса. Почти час стоял человеческий гул, народ живо обсуждал произошедшее. Бойцы ругались и грозили порвать на части того наглеца, который посмел напасть на их любимого капитана на его же корабле. Понемногу накал спал, абордажники устали. Да и их пыл был большей частью обусловлен тем, что они находились на корабле в момент атаки и ничего не сделали.

И вот через час Улисс объявил, что док и капитан живы. Спасли их вовремя. Но на лечение уйдёт время. Всем разойтись по каютам, корабль никому не покидать.

— С вами хочу поговорить отдельно, — начал Улисс, когда все вышли и со мной остался только Надир. — Вы вовремя успели. Но с лечением будут небольшие проблемы. Произошло что-то необычное. Мы не обнаружили нападавшего или нападавших. Через шлюз никто не входил. Искин станции зафиксировал отсутствие признаков активности искина корабля за десять минут до прихода Влада. Но так как ничего необычного в этом нет, ведь искин мог отключить для профилактики хозяин, этот факт был просто зафиксирован в логах. Визуально ни чего обнаружено не было, что приблизилось бы к кораблю снаружи. Но радар диспетчерского искина зафиксировал необычные шумы. Это было принято за дефект, так как в данном секторе разрешений на полёт никто не запрашивал. В военном секторе тут же провели бы расследование. Но это гражданские. Просто решили подождать, не повторится ли такое. Ваш искин был выведен из строя, но как, мы пока не знаем. Скорее всего, какой-то шпионский дроид. Далее внутрь корабля проникли через верхний шлюз. Туда же и ушли. То, что ты с ними не столкнулся, это просто повезло. Тогда было бы три трупа.

— А теперь вот что, — продолжил Седой после секундной паузы. — Данное нападение выходит за рамки обычных преступлений. Небольшой внутрисистемник с маскировкой. Отключён искин с применением шпионского оборудования. Это уже диверсия. Но кто, пока не понятно.

— Может флотские мстят? — вмешался я в монолог.

— Почему Тар, он-то не причём. Если бы дождались тебя и всех уничтожили, тогда было бы, похоже. А сейчас, кажется, что хотят подставить флотских. Но это не главное. Вся проблема в том, что прибывает имперская комиссия. И вот за несколько дней до их прилёта происходит нападение на корабль одного из главных фигурантов дела. Именно по этой причине я хочу засекретить это дело. В отчётах его не будет. Наложен гриф секретности. Никто из знающих о произошедшем не выйдет с корабля.

— Но у меня дела, — начал я оправдываться.

— Тебе можно. Раньше я не рекомендовал тебе носить оружие. Теперь наоборот, ходи вне бокса с иглострелом. Мы не можем тебе организовать охрану, чтобы не привлекать внимание. Потому сразу вывести с корабля двух раненых не получится. Первого вывезут Тара, как самого тяжёлого. У него повреждение сердца, печени и позвоночника. На лечение уйдёт до десяти дней.

— Значит, мы не летим.

— Летите. Дока вывезем позже, чтобы искин станции не фиксировал сразу нескольких раненых. Если тяжело раненый через день, то фиксируются как одиночные. У Дока меньше повреждений, на лице по касательной прошло. Выглядит страшно, но не так всё опасно. Примерно через час соберём оставшихся акционеров корпорации и проведём официальное совещание. Там всё и расскажу.

К обеду в столовой собрались оставшиеся во здравии акционеры корпорации, за исключением Каиши. Его вообще на станции не оказалось. К нам Улисс добавил Надира. Я решил, что для массовости.

Гор был совсем нелюдим. Молчаливого по натуре, пилота подкосила новость о нападении на родном корабле. Зитас был более разговорчив, заставил меня рассказать обо всём произошедшем. При этом хмурился и о чём-то про себя размышлял.

— Я собрал вас всех, чтобы сообщить последние новости о проведённом расследовании и обсудить предстоящий поход.

— Какой поход? — Гор был явно удивлён. — Капитан валяется полумёртвый в операционном комплексе. Док там же. Как без них.

— Док вернётся до выхода. Капитан восстановится уже во время полёта. Сейчас с ним работают наши лучшие медики. Так что к моменту выхода из гипера все уже будут на ногах.

— Зачем такая спешка, — голос Зитаса был более спокоен, чем Гора. — Пусть восстановятся на станции. Вылететь сможем дней на десять позже.

— Нет. Позже нельзя. Тар никому не рассказал, зачем летите? — Улисс обвёл всех взглядом. — Тогда придётся мне. Это в ваших же интересах. Недавно произошло столкновение флота Империи с крупным пиратским отрядом. Мы победили, и противник оставил кучу ценных трофеев, которые группы зачистки имперского флота поленились собрать. Есть точная информация, что имеется несколько кораблей в приличном состоянии. Конечно не новые, но вам будут интересны. Пока координаты секретны, но через десять дней прибывает часть кораблей флота, начнётся расследование после всем известного инцидента. И тогда каждому на станции будут известны координаты поля обломков, не смотря на все клятвы в сохранении военной тайны. Два-три дня и туда вылетят мусорщики. Так что чем быстрее вы туда доберётесь, тем больше шансов что-то получить в хорошем состоянии.

— А почему флот решил поделиться с нами такими ценными координатами?

— Благодарите Влада. У него появилась привычка всех спасать. Вот флотское руководство и решило его отблагодарить. Тар взялся за это дело, так что если вы хотите от него отказаться, то выберите того, кто ему об этом расскажет, когда он очнётся.

— Я думаю, это будет уже во время прыжка, — Зитас впервые за этот день улыбнулся, после чего повернулся ко мне. — Как у нас идёт подготовка к захвату трофеев?

— Да ни как, — я был удивлён новостью, не меньше остальных.— Я ничего не нашёл. Капитан просил найти бот, такой как был раньше. Я думал абордажный бот, что мы что-то штурмовать будем. А оказывается нужен инженерный.

— Есть возможность что-то купить? — Зитас как-то быстро вошёл в роль начальника.

— Пока дешёвого не нашёл. Живой корабль от восьмиста тысяч.

— Дорого, — вздохнул Зитас. — Другие варианты?

— Есть пассажирские и транспортные боты. Можно купить "Мидэн-9", какой у меня был раньше, и попробовать переделать. Но нужно будет искать манипуляторы, — тут у меня начала зарождаться мысль о возможной выгоде для меня. — Даже не знаю, сколько может уйти времени. Не успеем.

— Можно просто купить пассажирский бот, — это решил вмешаться Гор. — И будет летать кто-то из пилотов. Да ты же сам пилот. Будешь на нём с дроидами добираться до места. Зачем инженерный корабль.

— Нет, Тар прав, — Зитас решил оставить последнее слово за собой. — Нужен инженерный корабль. С манипуляторами. Без него ремонт маршевых двигателей почти бесполезен. Или инженерный корабль, или конструкционные дроиды.

— Есть ещё один вариант. Я купил для себя разбитый инженерный эсминец. Хотел потом как-нибудь, после похода восстановить. Думаю, сейчас его можно будет быстро подлатать, но нужно запчасти достать, — при этом я невольно взглянул на Улисса. — Я попробую поговорить. Может получиться.

— Я знаю о Танке и продажей техниками флота неучтённых комплектующих, — вдруг вмешался Седой. — СБ такими мелочами не занимается. Обороноспособность Империи он не подрывает, а техник хороший. Для нас лучше контролировать таких людей, чем пытаться всех отправить в шахты. Мы поможем. Но для того, чтобы распоряжаться ресурсами корпорации вам нужно назначить временного главу корпорации. Тогда получите доступ кредам Тара.

Нависла тишина. Все задумались. Я не сомневался, что Зитас станет новым главой. Он первым и заговорил.

— Я не могу, есть причины, по которым не хочу, чтобы моё имя фигурировало в официальных документах. Насколько знаю, Гор тоже не захочет, — все посмотрели на Гора, он кивнул. — Влад прости, но ты даже одну женщину не смог удержать, руководитель из тебя плохой. Да и занят будешь подготовкой своего эсминца. Каиши далеко, и если честно, мы мало о нём знаем. И он оширец. Надир хороший солдат, но и только. Иласис слишком импульсивна, я не знаю, что от неё ждать. Остаётся только Лиса. Мы её знаем, некоторые с детства. Тар ставил её вторым пилотом и подготовил на место первого, а возможно даже капитана Тени. Сейчас Гор капитан второго корабля корпорации, а я должен был стать капитаном третьего. Лиса молода, но амбициозна и умна. Есть предложение её назначить временным главой корпорации. А мы с Гором проследим, чтобы она за несколько дней всё не развалила по неопытности. А её титул даже стоит указать в документах. На некоторых разумных это может произвести впечатление.

Вот это поворот. Я не ожидал. Все согласились с Зитасом, даже я кивнул. Девчонка тут оказывается, авторитетом пользуется, а я даже не знал. Может Лиса принцесса, прячущаяся от своего дяди, тирана и узурпатора захватившего планету. Хотя в её подписи было только " Лиса ис Лур ". Видел её недавно, думал она просто не очень хороший пилот истребителя. Держат из-за Надира. Но что-то тут другое. Давно не был на Тени. Кажется, много чего поменялось.

Дальше Седой повторил всё тоже о нападении, что рассказал ранее мне. Шпионское оборудование, невидимый корабль, отключённый искин, всё это очень беспокоило СБ, так как на территории Антранской Империи такое могли применять только сотрудники антранской СБ, а раз это не они, то измена и шпионаж. Дело засекречено. Врагов найдут и жестоко покарают.

Когда Улисс ушёл, мы обсудили техническую сторону вопроса, подтвердили то, что корпорация оплатит ремонт моего эсминца в счёт бушующих трофеев. Немного поспорили на скольких кораблях лететь. Зитас предлагал только на Тени, когда как Гор настаивал взять и "его" корабль. Аргументы Зитаса перевешивали. Особой опасности мы не должны были встретить, а если попадётся несколько целых кораблей, то может не хватить пилотов для управления. Я решил немного подыграть Гору и заявил, что его предложение о покупке бота имеют смысл, ведь не только я в команде, есть же ещё Мирам и Ишими. Они могут тоже заниматься ремонтом. А цена "Вакен-04" на торговой площадке невысокая. Да и давно нужно было бот на корабль купить.

Уже в конце всех споров Надир удивлённо заметил:

— Неужели пираты собирают такие большие отряды, что приходится целому флоту с ними в бой вступать.

— Это не пираты, — не удержался я, не смотря на клятву о неразглашении тайн.

— А кто? — это уже удивился Гор.

— Это был бой с арварцами. Фактически империи в состоянии войны. Меня недавно арварская ракета на антранском десантнике чуть не убила.

— Да, ходят такие слухи, но власти не подтверждали. Официально оба флота, Антранский и Арварский, ловят пиратов во Фронтире — вмешался Зитас.

— Но почему СБшник сказал, что бой с пиратами?

— Нельзя говорить о том, что происходит на самом деле. Формально между империями мир.

— Но почему, — Надир был как ребёнок.

— Политика, — многозначительно ответил я, решив оборвать неудобный разговор. — Нельзя и всё. Но это значит, что нас там ждут не старые ржавые корыта пиратов, а вполне новые арварские корабли. Может и не последнего поколения, но достаточно ценные.

Я стоял перед своим кораблём. Да, он маленький, по местным меркам. Нет гипера. Не работает маршевый двигатель. Но это не серьёзная проблема, как бы, ни казалось на первый взгляд. Лесли уже прислал проект, и я его изучил. Может и хорошо, что некоторые модули не работали или вообще отсутствовали. И ещё бог знает сколько проблем, о которых я даже не представляю. Хотя почему только бог знает. Искин знает. Полный тест давно завершён. Я запросил отчёт. Просмотрел и вздохнул. Половина сообщений означали, что система точно не знала, вышел ли модуль из строя, или просто нет связи. Проверить можно только сняв модуль. Я вызвал искин дроидов Ауро и принялся за работу. Дроиды шустро забегали, суетливо откручивали панели, что-то выносили. Понаблюдав за их работой с полчаса, я понял, зачем нужны большие кластеры дроидов. Моя троица не самых плохих работяг была слишком мала даже для эсминца. Нет, их хватало для обслуживания небольшого крейсера, текущего ремонта или переборки малой платформы вроде истребителя. Но уже с эсминцем капремонт затягивался, было заметно, что нужен десяток рабочих дроидов. Вспомнился кластер "Найрис-6К", который выдали на флоте. Даже "Найрис-МК" уже не казался таким уродцем. А может спросить у сержанта Лесли про дроидов. Вдруг у них завалялся лишний кластер. Изученная база "Многозадачность" и мои текущие возможности позволяли управлять сразу двумя системами, будь то одиночные дроиды или кластеры. Если заполучить ещё один кластер, то смогу управлять и им, параллельно с Ауро.

Основным изменением в конструкции инженерного эсминца проекта "Бро" была замена двигателей модели "Талем-210" на более совершенные "Талем-218". Крепление двигателей было одинаковым, а вот размеры нового были чуть больше. Придётся поработать над небольшими модернизациями в корпусе. Ничего серьёзного, силовой каркас не трогаю. У "Талем-218" был мощнее импульс, при небольшом увеличении энергопотребления. При сходных условиях полёта оригинальная модель и модернизированная имели одинаковый расход топлива, но у модернизированной появился запас по мощности, который позволял увеличить тягу. Бонусом в проекте была возможность замены реактора на что-то поновее. Я этого делать не собирался. Стоявший в корме родной с ресурсом в 76% вполне меня пока устраивал. Возможно, стоит заказать ремкомплект и провести в свободное время небольшой ремонт. Не более.

Полностью с разборкой закончили только под утро. Устав от наблюдения за работой кластера, пригнал одиночного дроида и с ним занимался мелкими несложными работами. Я решил не заказывать запчасти по списку искина, а всё перепроверить. И вот уставший, но довольный отправил список с запчастями Танку, а сам уснул на кровати, даже не раздевшись.

Утром, хотя формально уже был день, не успел я ещё открыть глаза, как свалилось два важных сообщения. В одном Танк сообщал о том, что со мной встретится очень хороший человек, который поможет достать нужные запчасти. И сразу шёл инфопакет с письмом от некоего Мурано о то, что нам необходимо встретится по рекомендации Танка, и что он ждёт меня для обсуждения контракта в одном из баров. Глянув на часы, неожиданно осознал, что почти опоздал, потому оставив себя без завтрака, помчался на встречу.

Терк Мурано оказался неприметным мужчиной средних лет. Короткая стрижка и потёртый комбез. Если бы не искал конкретного человека по имени, то прошёл бы мимо и не заметил.

— Я от Танка, — представился присев рядом.

— Знаю. Я видел список. Не смогу достать всё, но основное найдём. Как понимаю, восстанавливаешь "Бро". Но двигатель от "Арло". Щит предлагаю тоже от "Арло". Не вижу в списке реактора, только ремкомплект для старого. Я и его бы заменил. Есть ещё внешние крепления для контейнеров. Внутренние дополнительные топливные баки. А если поменять прошивку, то есть подвесы для наружных блоков неуправляемых ракет и башен ПКО. Можно сделать полноценный боевой эсминец.

Я уже изучал пришедший список. Больше трети его составляли ненужные мне комплектующие. Я не собирался делать из инженерного эсминца боевой корабль, до истребителя ему всё равно далеко. Внешние подвесы тоже пока не собирался брать. Они ограничивали маневренность, а я не транспортник делал. Дополнительный бак казался неплохим приобретением, но пока не мог найти ему разумного применения, куда-то далеко летать не собирался. И даже решил оставить старый реактор, а провести для него текущий ремонт собирался уже в полёте. А вот идея со щитом показалось разумной. Искин всё равно не мог полноценно регулировать мощность каждого эмиттера, как это происходило на боевых кораблях, а просто включал или выключал щит спереди и на боковых протекциях. И щит "Арлоса" был мощнее.

— Пока ограничимся только тем, что я заказал. И плюс к этому щит. Двести тридцать семь тысяч, это цена окончательная? — я решил немного поторговаться.

— Да, тут нет торговли. Цена как в списке. Берешь?

— Да.

— Теперь по дроидам, — вот это неожиданно, я в списке заказа не ставил дроидов. — "Найрис-12К". Некомплектный, нет одного диагноста и одного конструкционного дроида. Ресурс в 74% и цена в сто двенадцать тысяч. Это уже Танк сам достал, я должен только доставить.

— Согласен, — был бы я не согласен, цена просто сказочная за такой комплект. Хотя тут же возникло несколько идей. — А можно ещё кое-что заказать?

— Конечно.

— Тестер техника, что-то вроде "ТНН5", стенд для поверки двигателей малых пустотных платформ, небольшой пищевой синтезатор и картриджи к нему. Может ещё медкапсулу. И пушку для оширского "Хамира".

— С медкапсулами сложнее, а остальное поищем. Я подберу подходящее и пришлю отдельным списком позже, — Мурано ненадолго "завис". — Для оширской пушки "Сахив-2" запчастей нет, но есть такая целая. Почти новая. Это не наша, но могу достать. Пятьдесят четыре тысячи.

— Согласен. Как платить и куда пересылать деньги.

— Вот тут есть одна особенность. По документам ты покупаешь списанное в металлолом оборудование. Официально у него низкий ресурс и восстановлению оно не подлежит. Покупку доставят в контейнере, который на следующий день заберут. За это заплати техническому управлению флота четырнадцать тысяч, а остальные триста тридцать пять тысяч перечисляешь мне. Я пришлю список дополнения к заказу, если понравится, то оплатишь позже. Но придётся задержать доставку, пока всё упакуем в один контейнер.

— Мне запчасти нужны как можно быстрее. Мало времени.

— Хорошо, — торговец задумался. — Оплачивай то, о чём договорились, а дополнительную поставку организуем через три-четыре дня.

Вначале по договору о покупке металлолома перечислил денег флоту, потом оставшуюся сумму перекинул Мурано. В голове что-то шевельнулось, перед переводом. Тень недоверия к такой халяве. Ведь я передал довольно большие деньги неизвестному человеку. А если завтра привезут контейнер хлама, а его привезут, так как его я оплатил официально. Что-то как-то уж сильно сказочно звучали цены на запчасти, что бы быть правдой. Но Танку я доверял, не мог такой человек обмануть, потому подавил в себе все негативные мысли и переслал деньги.

Вернувшись в бокс, занялся наведением порядка, поразмышлял над возможностью подключения "Мира-СВ" вместо недостающего конструкционного дроида кластера. Просто так подключить было нельзя, производители позаботились. Можно попробовать обратиться к местному юному хакеру, но решил пока повременить. Я ведь мог управлять Мирой одновременно с кластером. Это не было самым удобным вариантом, но это точно работало, а времени на эксперименты у меня было мало.

Как только "решил" один вопрос, то тут же в голове родилась другая безумная мысль. А что, если всё это организованно военными, они решили так меня подставить. Открою контейнер, а там взвод десантников уложит тельце на холодный резиноподобный пол и вернут меня в каталажку с клеймом расхитителя имперских ценностей. Пошлют глупого землянина в глубокие шахты на далёком астероиде добывать какое-нибудь вредное для жизни вещество. Я даже представил себя с отбойным молотком, но в скафе. Немедленно появилась идея послать за Улиссом, чтобы он соприсутствовал на вскрытии контейнера. Но здраво рассудив, я понял абсурдность своей идеи. Улисс явно был в курсе этих мелких махинаций, продавался ведь товар военными уже списанный на боевые потери, а значит, особого вреда для обороноспособности не наносилось. Да и на такой отдалённой системе нужно было как-то выживать гражданским, и небольшой ручеёк старых запчастей помогал им сводить концы с концами. И звать по каждой мелочи такого важного человека опасно, когда-то ему надоест со мной возиться. Потому остановился на мысли, что при первой же опасности пошлю сообщение Седому, но не раньше.

Вот и долгожданное сообщение курьерской службы станции. Открылись задние ворота, и огромный погрузчик впихал контейнер. Просто поставив прямо у входа на пол, машина выехала назад. Даже не понял, был там водитель или это автоматическая доставка. Ворота закрылись, и я остался с большим помятым контейнером непонятной расцветки. Похожу к дверям. На замке красный огонёк. Нейросеть находит новое устройство и при попытке подключиться слышу щелчок замка и красный сменился на зелёный. Наверное, он был настроен на мою нейросеть. Поворачиваю рычаг затвора и с трудом открываю створку дверей. Она скрипит и сопротивляется. Конечно, нужно было это всё сделать при помощи дроидов, но как-то в тот момент мне показалось, что вручную проще и быстрее.

Никто не выпрыгнул на меня, не сбил с ног и ни надел наручники. Волновался зря. Но и представшая перед глазами картина разочаровала. Контейнер под самую крышу набит металлоломом. Какие-то ржавые трубы, балки. Куски обшивки летательных аппаратов. В общем, хлам.

Грустно попялившись на всё это безобразие, я решил кому-то пожаловаться. Мурано? Так он меня и обманул. Улиссу? И что поплакаться как маленький мальчик, что меня как лоха развели местные аферисты. Нет уж, пока не буду, флотских десантников нет, значит, позориться не будем. Решил написать Танку. Звонить не стал, человек мог быть занят. Потому коротко описал ситуацию и стал ждать.

Через две минуты пришёл инфопакет. В письме Танк объяснял, что металлолом — это муляж, на случай если заглянет какой-то любопытный чиновник. Вторым файлом в пакете шёл ключ к кластеру дроидов.

Наверное, я покраснел. Себя со стороны не видел, но чувствовал. Мне было стыдно. Может Док ошибся с уровнем моего интеллекта, и я недостоин звания "Инженер". Ведь так ступить, нужно ещё постараться.

Дроиды Ауро шустро разбирали стену их металла. Она оказалась толщиной всего с метр и местами была даже сварена. Несколько вспышек резаков, я дал приказ не церемониться и быстро разобрать, и вот уже в образовавшемся проёме заметна сигара двигателя "Талем-218" в транспортной корзине. Я терпеливо дождался, пока дроиды полностью расчистят контейнер, только тогда дал команду доставать трофеи. Сам же со списком проверял товар. Двигатель "Талем-218", Тележка с ровными рядами маневровых двигателей, а на инженерном эсминце их много. Бухты энергошин. Вот части системы регенерации, среди её ящиков заметил управляющий модуль радара от "Арлоса". А это длинные узкие панели шлюза. Так постепенно и закончился список. Остался только в дальнем углу рядок дроидов, из которого возвышался конструкционный дроид-переросток "Найрис-СВ". Активирую искин в виде шкафчика на шести ножках. Ввожу ключ, и передо мной появляется голограмма образа искина. Обычно я убираю этот образ. И в этот момент тоже собирался. Но что-то остановило. Молоденькая девушка, в полупрозрачной одежде потупив свои большие глаза, ждала моих команд. И я залюбовался. Через минуту осознал, что ситуация глупая. Это не человек, это голограмма, созданная тупой машиной. Но тестостерон в моём организме подсказывал — "Оставь её, оставь. Будем любоваться вместе...". Собрав волю в кулак, прогнал голограмму. И задумался. До появления Джии, женщины, в этом новом мире, моё тело не волновали, как ни странно и я осознал это только сейчас. И вот я опять один и виртуальные женщины одна за другой сбивают мои мысли, как подростка. Пока об этом размышлять некогда, нужно работать. Я запустил полный тест кластера "Найрис-12К".

Как я и думал, кластер был полной солянкой, об этом не трудно было догадаться по различной окраске дроидов. И двум знакомым мне ремонтникам, "серый" и "жёлтый". Это остатки приданного мне для работы кластера, наверное, ребята списали под шумок то, что осталось после гибели "полосатиков". Изначально искину принадлежали только два рабочих дроида. С конструкционным шли ещё два рабочих. Остальные собирались из того что было. Но ресурс у всех был выше 70%, все конечности исправны, инструменты присутствуют и реакторы заправлены. Видно, что над ремонтом кто-то постарался. Кто бы ты ни был, хочу сказать тебе спасибо. Хотя зачем ждать, я тут же написал небольшое благодарственное письмо Танку. После чего вздохнув, дал команду искину начать установку маршевого двигателя.

Двое суток мы работали с небольшим перерывом на сон. Нет, физически всю работу делали дроиды, но уставал я. Управление сразу двумя кластерами выматывало мой мозг так, что начинала болеть голова. Я опять пожалел, что нет в наличии личной медкапсулы, ведь там можно было провалиться в глубокий чистый сон без сновидений. Но эти жертвы были не напрасны. Мы полностью перебрали эсминец. Пришлось задействовать местный подъемный механизм "Шен 4Л" которым лихо управлял искин, как своими родными дроидами. Установка новых устройств прошла не без эксцессов. Как оказалось, этот корабль уже пытались модернизировать, но ставили модули не с "Арлоса", а с какого-то другого корабля. Потому пришлось менять больше, чем я рассчитывал. После модуль шлюза оказался неисправен. Погоревав немного и поразмышляв о поиске гарантийной мастерской, вдруг вспомнил, что я техник, да ещё с планеты Земля, потому сам разобрал модуль и устранил неисправность. Всё оказалось банально и просто, кто-то приложил лишнее усилие при демонтаже и выдернул внутренний силовой разъём энергошины. Цепи управления питались напрямую, потому тест шлюза проходил, а сам барьер не включался. Явно не аккуратный дроид разбирал, а разумный своими кривыми ручками.

Вот запущен полный тест корабля, сейчас искин начнёт проверку всего что может, потом предварительная юстировка двигателей, окончательная возможна только в космосе подальше от станции. Я не сказал бы, что полностью удовлетворён готовностью корабля, еще кое что бы доделал, но для предварительной проверки хватит, остальное и в полёте можно сделать. Окончания теста ждать ещё долго. Потому всё обдумав, заказал доставку "Бро" наружу на утро, а сам отправился спать. В работоспособности кораблика я был полностью уверен.

Три дня до вылета, а у меня уже собран инженерный корабль и его тянет погрузчик к шлюзу. Я в новом скафе "Луран-4" и в грузовом трюме дроиды Ауро. Всё идёт по плану.

В шлюзе диспетчер поинтересовался, нужна ли мне заправка. Согласился, покорив себя за забывчивость. Вот сейчас выкинули бы меня в недружелюбный космос без капельки топлива. И ловили бы замёрзшую тушку эсминца в безжизненном холодном пространстве. Всё это я обдумывал, глядя, как дроид деловито подключает хобот заправочной штанги.

Небольшой разгон, кораблик прорывает пелену шлюза и оказывается в космосе. Я, пока, не могу взять на себя управление. Диспетчерский искин просто не позволит. Спокойно сижу и проверяю данные телеметрии. Вроде отклонений не обнаружено. Радар подсвечивает другие корабли. Показания атмосферы на борту в норме. В корабле вполне себе можно и жить устроиться. Да, каюта маленькая, это скорее большой шкаф с полкой для сна, но много мне, холостяку нужно. Может вообще добыть-таки медкапсулу и установить вместо кровати. Спать прямо в ней. Зато восстанавливаться после пьянок так удобно. Столовой, как таковой, в корабле не было, на корабле не предполагались длительные вылеты, но я решил немного изменить порядки. Установлю пищевой синтезатор и смогу, в крайнем случае, переехать в свой личный мобильный дом. Что за крайний случай? Да мало ли. Нападение на Тень существенно поменяло мои планы. Я понял, что нужно немного позаботиться о себе и своей дальнейшей судьбе. Не стоит все свои надежды на будущее связывать с корпорацией и Таром Ишаасом. У меня есть мой корабль и мой кластер дроидов. А ещё неплохая нейросеть и базы знаний. И знакомые на станции, а так же рейтинг гражданина. Я и один теперь не пропаду.

Вот диспетчерский искин сообщил, что я прибыл в назначенную точку, где мои манёвры на корабле не помешают интенсивному движению. Задаю искину "Бро" выполнить юстировку двигателей. Эсминец начинает плавно летать кругами по какому-то только ему известному алгоритму. Длиться всё это минут пятнадцать, после чего приходит сообщение, что юстировка завершена и начинается тест на динамические характеристики. Корабль начинает разгоняться. Нет, это не истребитель, но всё довольно близко. С такими скоростями и о гипердрайве можно помечтать. Именно, что только помечтать. Нет, есть корабли с гипером и меньшего размера, чем мой эсминец, но цена такого гипердвигателя для меня просто заоблачная. В этот момент "Бро" делает резкий разворот и у меня в голове взрывается красным сигнал тревоги. Мозг мгновенно цепенеет. Я помню такое состояние и тогда я тоже испытывал истребитель после ремонта. И тогда я умер.

Но в этот раз со мной ничего не произошло. Нет открывающейся крышки медкапсулы. Да и святого Петра рядом не наблюдается. Только сигнал об отказе генератора гравитации пугает своим красным сигналом. А ведь прошлый раз подобная неисправность поломала мне половину костей. Отстёгиваюсь от кресла и взлетаю над полом. Не люблю отсутствие силы тяжести. Хорошо хоть магнитные подошвы скафа позволяют сносно передвигаться по кораблю.

Полчаса работы и мы с дроидами обнаружили неисправность. Плохой контакт энергошины подключения гравигенератора. Он был родной и нормальный на вид, потому не стал его менять. Скорее всего, при перегрузе во время виража передаваемой мощности не хватило. Закрепив назад разъём, перезапустил систему. Без сильных перегрузок система и так будет работать, а я себе помечу в список доработок замену разъема.

Осталось ещё одно дело на корабле. Имя. Нужно было как-то назвать свой корабль, простое цифровое имя в виде кода было как-то банально. И вот тут я наткнулся на маленькую проблему, я не знал, как назвать инженерный эсминец. Все названия приходящие в голову казались или банальными, или не подходящими. Наверное, пока рано, потом название как-то само появится. Но вот искину имя нужно поменять сейчас.

— Искин Н-6214.

— Слушаю Влад.

— Я меняю твоё имя на Джек.

— Изменения приняты.

— Так Джек, летим на Тень Тааса.

Саму посадку доверил Изиду, он искин и это его корабль. Запарковав эсминец у стены левого грузового отсека Тени, я вышел из корабля. Джек подтвердил, что "Бро" прошёл тесты, а значит, основные работы завершены, и возвращать корабль на станцию, уже не имело смысла. Оставалось только разобраться с дроидами.

Моё прибытие не обошлось без встречающих. Зитас, внимательно рассматривающий мой корабль, Лиса с надменным, как мне показалось, видом начальницы и Док. Какой-то бледный и осунувшийся. Возможно, я ошибался, вполне вероятно дело было не в физическом, а моральном состоянии.

— И как он с новым двигателем, — всё-таки Зитас в любом случае оставался пилотом.

— Ну, это не "Алдуш", но и не старый ржавый бот. И манипуляторы у него мощные и грузовой отсек приличный.

— За эти деньги можно было истребитель купить, — не только я удивился этим словам Лисы. — Этот эсминец принадлежит Владу Ислааву? Тогда придётся оформлять его не просто как работника, а как работника с собственным тяжёлым оборудованием. И больше ему платить.

— И как бы нам истребитель помог потрошить корабли? И что-то ты стала такой, какой-то недовольной, так волнуешься за деньги корпорации. С таким помощником Влад сделает намного больше, и мы все получим больше кредов, — потом Зитас повернулся ко мне. — Можно осмотреть?

— Да, конечно, — я дал команду Джеку пустить визитёра для осмотра.

Зитас тут же полез в рубку, а Лиса стала обходить "Бро" вокруг.

— Я хотел сказать спасибо, — неожиданно отозвался Док, всё ещё рассматривая эсминец. — Если бы не ты, я бы тут сейчас не стоял.

— Да ладно, — я решил не строить из себя героя. — Это случайность. И вы бы так же поступили на моём месте. И поступали, сколько уже людей спасли. А когда меня на испытаниях истребителя всего поломало, кто меня оживил. А когда спасли от арварцев и сделали техником, потом возились со мной, как с ребёнком, всему учили. Я же "дикий" был. Так что это я ещё вам должен.

— Всё равно спасибо, — Док как-то грустно на меня посмотрел, повернулся и ушёл.

Наверное, пуля всё-таки задела мозг старика, а то, что Док намного меня старше, я даже не сомневался. Даже из минутного разговора с ним у меня возникло ощущение, что он сломался. Просто психологически сломался.

— У тебя ещё много дел на станции? — это первое, что спросил Зитас, когда вышел из "Бро".

— Да нет, хотел ещё немного разобраться с дроидами, надеюсь, что за сегодня управлюсь.

— Тогда не затягивай. Поставим вылет на завтра. Мы всех собрали, утром перевезут Тара и мы готовы к вылету. Чем раньше вылетим, тем больше времени будет на спокойную работу.

— Летим на одном корабле или двух.

— На одном. Док передал команду Тара, и Гору пришлось согласиться. Гор сейчас искин забирает.

— Какой искин, Изид же тут.

— Новый искин. В наш трофей. Не будем же мы там с искином корабля возиться. Мозги ему ломать. Просто воткнём новый и улетим. Жалко нам без Тара удалось только один чистый достать. Попробуем ещё до завтра второй добыть. Дорогие они. И не проверенный, непонятно у кого брать не хочется. Можно получить кучу неприятностей.

— Можно у Улисса спросить. Может СБ одолжит нам временно что-нибудь.

— Он и так нам много информации выдал, я даже удивляюсь такой доброте СБ. И что у них за интересы мне пока непонятно. Наверное у Тара какие-то связи. И хотя у тебя особых вариантов нет, и ты вынужден с ними сотрудничать, но я хочу быть подальше от антранской СБ. Да и от любой СБ в этой Вселенной.

— Так если не берём второй корабль, то может временно из него достать искин, — предложил я после небольшой паузы. — Тогда сможем два корабля забрать, если повезёт.

— А что, идея неплохая, — Зитас скорее сам собой размышлял. — Там старый искин, не будет полного функционала. Скорее всего, на оружейные системы мощности не хватит, но они нам и не нужны. Главное разгоняться и прыгать. Так и сделаем.

— А что с ней, — я кивнул на Лису. — Док же уже здоров, кажется. Он возьмет на себя управление корпорацией?

— Не хочет он, говорит, что всё устраивает как есть. Будет следить за Таром во время разгона, а потом ляжет в медкапсулу дальше восстанавливаться. Потому формально Лиса — глава корпорации. Вот только сегодня она какая-то недовольная. Ты чем-то её разозлил?

— Я? Я её давно не видел.

— Тогда даже не знаю. И вот ещё что, пока Док будет в медкапсуле, то ты останешься у нас за медика.

— Ого, но я, же не медик. Даже не медтехник. У меня нет доступа к оборудованию.

— Ты единственный, кто хоть как-то понимает, как они работают. Док сказал, что ты справишься. Больше не кому, — Зитас улыбнулся.

— А Док что-то рассказал, про то, что произошло. Кто на них напал?

— Нет, говорит, память потерял. Ничего не помнит.

— Странно. Насколько я заметил, сильных повреждений не было.

— Помнит, не помнит, это их дела, я в них лезть не хочу, — как-то серьёзно оборвал разговор Зитас. Он явно не хотел касаться этой темы.

Про дроидов Зитасу я немного соврал. Изначально у меня не было на кластер особых планов, я просто хотел дождаться поставки дополнительного оборудования заказанного у Мурано. Но после разговора стало ясно, что этот заказ не важен, более важны сроки вылета. Да и, возможно, я смогу набрать всё мне необходимое на брошенных кораблях, бесплатно. Единственное, что волновало, так это мысли о необходимости второго диагноста. Мне ведь продеться разбираться с относительно большими кораблями. Где не работают искины. При этом нужно будет оценить степень повреждения различных узлов. Сделать в космосе это могут только небольшие юркие дроиды-диагносты. А он как раз у меня один. К мусорщикам лететь не хотелось, долго, потому я свернул в магазин к арварцу.

— Ты всё-таки решил купить того странного оширского дроида? Хозяин за ним так и не явился, — с порога "приветствовал" меня торговец.

— Нет. У меня другой вопрос. Нужен дроид диагност из комплекса "Найрис".

Арварец "завис". Он просматривал списки. Но зачем? Обычно они знают весь свой товар. А он не знал. Значит, диагносты такой серии покупают не часто. Скорее всего, выходят из строя они редко, а для диагностики основных проблем местным техникам они не нужны.

— "Найрис-Д" сейчас нет. Есть предыдущая модель "Наджал-Д". Стоит тридцать тысяч.

— Дам пять тысяч, — я решил поторговаться.

— Это очень мало, — арварец даже удивился моей цене. — Возможно, мы поговорим о цене в двадцать пять.

— У меня нет времени на долгие разговоры. Семь. И то только из-за моего хорошего к вам отношения. Я иду на риск. Я не знаю, получится ли подключить эту старую модель к моему более новому кластеру. И куда мне его тогда девать?

— Уважаемый может управлять дроидами. Я это видел. Вы можете управлять им и проводить диагностику без искина, — торгаш выкручивался, а ведь я действительно хотел управлять диагностом сам.

— Да могу, но я буду занят работой и не смогу отвлекаться на одиночного дроида. А много таких как я на станции? Часто у вас покупают диагностов? За двадцать пять я могу забрать только если троих.

— У меня только два. И второй неисправен.

— Тогда десять за обоих, — я видел, что арварец заколебался. — Хорошо. У меня лимит в двенадцать тысяч. Я заберу живого и неисправного за двенадцать. На запчасти пойдёт. Если не хотите продавать, я ухожу.

— Хорошо. Но доставка за твой счёт.

— Согласен, — я уже заказывал местный транспорт.

Изначально я хотел купить диагноста для своего кластера. Но так как его не было, то решил приобрести за небольшие деньги свободного диагноста другой модели. Сейчас же, когда у меня появился ещё и неисправный дроид, я решил обратиться к местному спецу по искинам и механическим паучкам. А раз уж я поеду к Кренту, то спрошу его, можно ли подключить к "Найрис-12К" конструкционного дроида "Мира-СВ". Тут возникал конфликт собственности. Всё-таки кластер мой, а "Мира-СВ" собственность корпорации. Но, думаю, капитан закроет на это глаза, всё-таки работать будем на благо корпорации.

Ожидая кар, составил письмо Кренту. Коротко описал задачу, которую, как я надеялся, сможет решить только он. Точнее я так написал в письме, решив поиграть на тщеславии специалиста. Чтобы не пропадало время, пока придёт ответ, появилась мысль заскочить к торговцу электронной мелочью и базами, тем более его магазин совсем рядом.

— Я приветствую вас уважаемый Ти Ахас.

— И я вас, уважаемый инженер Влад Ислаав, — не без удивления ответил торговец. — Теперь я знаю, почему вы проявляли интерес к инженерным базам и не желали учить четвёртый ранг техника.

— Как я понимаю, мой кристалл ещё не продан.

— Пока нет, но им уже заинтересовались.

— Я решил предложить вам совершить обмен моей базы на ваши из списка.

— Я вас слушаю.

— "Кибернетика" и "Электроника" третьего ранга, "Искины" и "Многозадачность" второго. И ещё хотел узнать про базу "Медтехник".

— Хороший выбор. Вы всё-таки хотите заняться ремонтом искинов?

— Нет. Я подумал и решил, что это слишком хлопотно, но общий уровень инженера нужно поднимать.

— Да, я бы сказал, что для техника это ненужные базы, но для инженера они не будут лишними. И по медтехнику. Могу предложить упрощённый вариант. Арварскую базу "Медтехник". Там убрано много лишнего, учится быстро разумным с небольшим уровнем. Сделано и поставляется только в пределы арварской Империи. У нас её сложно достать, но пользуется спросом у шахтёров.

— И нельзя получить сертификат в антранской Империи, — продолжил я за торговцем. — Знаю, у меня изучена эта база.

— Изучена? Так вы для себя? Зачем? Вы же инженер.

— Так, для общего развития. Случайно выучил.

— За новыми официальными базами "Медтехник" придётся обращаться в представительство компании "Нейросеть".

— Конкуренты? — я хотел пошутить.

— Хуже, монополисты. Только они имеют право официальной торговли базами знаний и нейросетями в нашей системе.

— Тогда можно у вас поискать базы "Двигатели" и "Реакторы" третьего ранга. И что-нибудь в подарок, на ваше усмотрение.

Ти Ахас улыбнулся, кивнул и вышел. Скоро я стал обладателем новой коробочки с базами знаний. Пора браться за учёбу.

Я уже почти доехал до своего бокса, когда пришёл ответ. Мальчишка предложил взять искин, "Миру" и диагностов и ехать к нему. Не оттягивая этот вопрос надолго, гружусь и еду.

Искин и диагностов я легко спрятал в первый попавшийся ящик. А вот с конструкционным дроидом, всё было сложнее. Не влезал он ни в какую подходящую упаковку. У него была функция "транспортного положения", когда трёхметровый крабик прятал свои рабочие клешни под брюшко, прижимал к телу все шесть ног и превращался в металлическое блюдце. Но как это запихать в коробку. В конце концов, я нашёл в мусоре какое-то упаковочное полотно и обмотал дроида. Главное, чтоб не видно было, что внутри.

Крент сразу взялся за работу. Подключил свой искин к кластеру. Распаковал "Миру", обошёл её, рассматривая с усмешкой.

— Надеюсь, ты много за это не заплатил.

— Немного, но этот дроид давно окупил вложенные деньги. Тяжести удерживает, металл режет, а что ещё нужно. Можно его подключить к искину?

— Да, можно. Это копия старой системы. Слушаться искин он будет, выполнять простейшие команды. Резак у него слабее, чем у новых систем. Но лучше он, чем ничего.

— А с диагностами что?

— Рабочий я могу подключить к искину. "Наджал-Д" медленнее "Найрис-Д". Но основной функционал диагноста такой же. А неисправный сейчас посмотрю, пока идёт работа.

Крент притянул дроида к рабочему столу. Ловким движением вскрыл корпус. Подключил кабель тестового стола.

— Механическая часть цела. Управляющий компьютер работает, но отсутствует модуль диагностики. Дроид сможет передвигаться, но как диагност будет бесполезен. Зря его купил.

— Если его можно заставить бегать, то не зря. Я могу им управлять дистанционно и осматривать скрытые помещения.

— Тогда не зря ку... — Крент замер на полуслове. — Где ты взял этот кластер дроидов?

— Купил, — глядя на него, я заволновался.

— Там есть изменения в коде. Кто-то дописал лишние функции. Я так не могу.

— Ты можешь узнать, что изменили?

— Нет. Я даже это заметил случайно, это не обычные изменения. Это какие-то секретные функции.

— Можно их удалить?

— Я не могу, — Крент задумался. — Я могу попробовать восстановить прошивку до заводской, но тогда могут пропасть дополнительные функции и модификации.

— Я о них ничего не знаю, мне достаточно основных функций. Лучше избавиться от того, о чём не подозреваешь, чем сожалеть о том, о чём не знаешь.

— Хорошо. Запускаю смену прошивки. Привязку дроидов я восстановлю.

Крент немного помолчал.

— Тебе точно этот кластер не в СБ дали.

— Нет. У военных купил, случайно.

— Могли и военные, — почти прошептал мальчишка и занялся работой, не обращая больше на меня внимания.

Я успел только выгрузить дроидов, оплатил и отправил кар назад, но ворота не успели закрыться. В бокс въехала другая машинка. Абсолютно такая же, как та, что только что выехала. Я удивился, как без моего ведома кто-то смог заехать? И где Люси, почему чужие люди ходят куда хотят. Моя злость прошла, когда увидел, кто вылазит из кара. Гравт Улисс собственной персоной.

— Я узнал, что вы завтра вылетаете. Чем раньше, тем лучше. Вот заехал попрощаться.

— С чего такая любовь.

— Мы ценим своих сотрудников.

— Я же вроде внештатник. Помог вам, вы мне. Какой же я сотрудник СБ.

— Офицер СБ или внештатник, не имеет значения. Работник СБ всегда останется работником СБ. Выйти из организации можно только предав Империю или умерев.

У меня в груди что-то шевельнулось. Где-то давно я уже слышал подобную фразу. И мне это не понравилось. Похоже, я в ловушке. Но что тут сделаешь, бунтовать. Но зачем. Пока что сотрудничество с органами приносило только пользу.

— Хорошо, что вы от меня хотите.

— Ничего особенного. Стандартная работа. Собирать всю информацию о враге, — Седой осёкся. — Точнее об Арварской Империи. Искины кораблей, любые носители информации, данные погибших. Особо интересуют технологии. Предполагается, что осмотр кораблей произвели, но я сильно на это не надеюсь. Что могут понимать абордажники в технике.

— Это моя основная задача? Вы не доверяете Тару?

— Тар делец. Он любит только креды и ради них, боюсь, и Империю продаст. И твоя основная задача, чтобы этого не случилось.

— Сомневаюсь, что он продаст Империю арварцам.

— Я тоже, но на всякий случай ты будешь нашей страховкой. И ещё у меня для тебя подарочек, — он показал рукой на ящик на каре. — Это искин. Возьми с собой. Может он вам пригодится. А то ваши смогли только один купить.

— Зитас не хочет брать искин от СБ.

— Да, Тар весёлую команду собрал. Половину в Центральных мирах сразу в шахты на астероиды отправили бы. Возьми с собой искин. Тар от него не откажется. Лови коды для искина. Всё что делаешь, записывай. По прибытии отчитаешься. И ещё лови один файл. На вид это просто текст финансового отчёта. Если попадётся слишком бдительный антранский офицер и начнёт приставать к вам, перешлешь ему этот файл. Они отстанут.

— Как всё серьезно, я всё-таки не разведчик. Я техник.

— На этот случай я тоже подготовился. Вот держи, — он протянул стандартную пластинку базы. — Выучи несколько баз. Скажем так, это вводный курс начинающего разведчика. Ничего особо секретного тут нет, думаю даже у Тара есть некоторые из этих баз.

Седой укатил на машинке, оставив мне свои подарки. Я заглянул внутрь. Действительно, искин и какая-то коробочка. Повернулся и поплёлся собирать свои пожитки. Ещё надо письмо Мурано составить, что вторую доставку заберу позже. Я глянул на одинокий "Хамир" в углу, потом доделаю. Говорят нехорошо бросать недоделанное. Но есть у меня такая маленькая традиция. Если что-то не доделал, значит, я обязательно вернусь.

Металлический лязг и вибрация, прокатившаяся по корпусу. "Тень Тааса" отстыковалась от причала 47-129 станции "Лира-1". Гор с Лисой за управлением, я с хмурым Зитасом сижу и наблюдаю. Диспетчерский искин отводит корабль от станции и направляет его для разгона.

— Пойду к Надиру, что-то у них там с жилым модулем. Была куча времени всё проверить, но нет же, оставили на последний момент. Как бы разгон не пришлось останавливать, — Зитас посмотрел на меня. — Ты точно будешь жить на своём эсминце. Там же каюта маленькая.

— Мне хватает. И всё равно разместить меня не где. Чего не спросили, могли же жилой модуль из бокса со станции перетянуть. Там несколько нормальных кают и они лучше, чем на "Синар-10" у абордажников.

— Я предупреждала, — неожиданно вмешалась Лиса.

— Я знаю, — огрызнулся Зитас. — Но не хочу занимать лишний объём. Может, получится забить грузовые отсеки ценным товаром, если не добудем корабли. Тар бы так поступил. Нам нужно всего лишь долететь до места. "Бро" Влада разместим снаружи, а возвращаться будешь в другом корабле вторым пилотом. В крайнем случае, жилой модуль всегда можно вырезать на месте из разбитого корабля.

— Мне нормально, зато я один и не нужно в душ в очереди стоять. Не успел себе кухню организовать, так бы вообще мог не выходить и жить там.

— Будешь хвастаться, подселим к тебе ещё кого-то. Вон Лиса меня достаёт, в качестве наказания будет у тебя по утрам в очереди в душ стоять, — Зитас и Гор весело заржали.

— Я глава корпорации, — обиженно промычала Лиса, глянув исподлобья на меня.

— Нет, Влад, не получиться у тебя пересидеть всё время как пассажир круизного лайнера, — с улыбкой заявил Зитас. — Тебя Док вызывает. Вступаешь в новую должность, медика. Техник, пилот, шахтёр, инженер, а теперь и медтехник. Это с какой планеты ты свалился, что за несколько оборотов стал таким учёным.

Уже выходя, заметил, что и Гор улыбается. Не пойму, почему местных забавляет наличие нескольких профессиональных навыков. Странные они.

— Я настроил "Ируну" и "Терсу" на визуальную выдачу статистических данных и параметров работы. Ты сможешь контролировать наше состояние и в случае критической ситуации с Таром остановить медкапсулу и разбудить меня. Я лягу после прыжка.

— Может, стоило взять медика в помощь на время полёта?

— Посмотри сам, что сейчас с Таром?

Я подошёл к операционному комплексу. Часть крышки превратилась в монитор. Куча цифр и букв были не просто бессмысленным кодом, я понимал, что они означают. Вот значения состояния картриджей. Параметры пациента. Текущие операции комплекса и последующие. Я дотронулся до стрелочки на мониторе и выскочил журнал работ.

— Состояние стабильное. Сердце восстановлено. Печень на 82%. Восстановление нейроцепочек спинного мозга только 67%. Воспалительных процессов нет. Будет необходима замена картриджа основного раствора предположительно через восемнадцать часов, картриджа протоклеток через сорок два часа.

— Вот видишь, только ты на корабле можешь наблюдать за капсулами. Ничего сложного. Тебе лучше поселиться прямо в медотсеке и постоянно находиться тут.

— Это невозможно. На "Бро" я ещё не всё закончил, нужно будет там ещё поработать.

— Тогда заходи несколько раз в день к нам и проверяй Тара. Я мог бы не впадать в полный сон и контролировать состояние комплексов сам, но, к сожаления, процесс моего восстановления тогда затянется, и я буду к концу полёта не в лучшей форме. А выводить Тара из сна лучше мне самому.

— Док, ложитесь и лечитесь. Это простая прогулка, ничего серьёзного. Обещаю заходить и проверять по пять раз в день. Чуть что, даже если царапина у абордажника во время тренировки, буду вас будить.

— Ну, так не нужно, — Дока как-то измученно улыбнулся. — Для царапин аптечка есть. И они сами знают, что делать с мелкими повреждениями. Да и твоих знаний арварского медтехника хватит.

— А если я официально куплю свежую базу "Медтехник" и заново выучу, я смогу сдать на сертификат?

— Да, наверное, — Док был озадачен. — Зачем тебе? Как то это не принято. Теоретически тебя должны допустить к сдаче на сертификат. Правда к операционным комплексам всё равно доступа не будет, но включать медкасулу сможешь. И аптечки проверять.

— Вот, — я стукнул себя по лбу. — Опять аптечку достать забыл. Уже сколько раз предупреждал себя, что нужно приготовиться к неприятностям.

— Извини, у меня сейчас тоже нет свободных. Не было времени подготовиться к этому походу. А моя была израсходована, когда... В тот день.

— Везло без них, может и сейчас повезёт. Пойду в рубку ждать прыжка. Как уйдём в гипер, я забегу.

Я в рубке, не хочу пропустить момент прыжка, не смотря на неприятные ощущения организма. Разгон закончен и пространство искажается. Тень окутывает разноцветный пузырь гиперперехода.

P.S.

Иас ун Лаас стоял около закрытого хирургического комплекса.

— Нужно было её убить, когда была возможность. Я предупреждал, она тебя никогда не простит. И то, что она твоя сестра, только всё усугубляет. Сейчас нам опять повезло, но что будет в следующий раз.

Док лёг в медкапсулу. Крышка стала закрываться, но вдруг остановилась.

— Изид.

— Слушаю Иас.

— Сотри запись в данном помещении за последние три минуты.

— Исполнено.

30.01.2017