Роман в фантастическом антураже

На следующий день, разделившись и пожелав друг другу удачного пути и работы, все отправились дальше.

— Ну все, Альб, теперь ты под присмотром начальства, — пошутил напоследок один из ребят, уходящих с одной из последних групп.

Тео подозрительно посмотрел на Альба.

— Не ты ли тот парень, который в первый же день работы не рассчитал свои силы и, не удержав второй облик, надышался здешним воздухом?

На Альба было жалко смотреть. Он оказался не только первым пострадавшим в этой смене и отлеживался в лазарете, пока температура его тела не пришла в норму, но и первым травмированным физически. Какое-то меленькое животное залетело ему прямо в глаз, из-за чего его группе пришлось прекратить работу и вернуться на базу. Самое обидное было, что когда доктор осматривал его глаз, то ничего там не нашел. Из-за такого неудачного начала смены никто из рабочих не хотел брать его в свою группу.

— Не слышу ответа. Вы ведь Альб Ференц?

— Да, это я.

— Как же вы прошли отбор, если не можете выдерживать положенное время?

— Я нормально прошел, как все! Просто в тот раз меня напугала какая-то птица, она пыталась клюнуть меня в голову, я закрылся сильнее, и когда она от меня отстала, то сил до конца рабочей смены не хватило. Но мы тогда шли ставить точку отдыха, и я доделал работу! А потом уже меня отправили в лазарет, — совсем тихо закончил парень.

— Интересно, с чего бы это на вас напала птица? — удивилась верийка.

— Я не знаю, их там много было, голосили, трещали, а одна как начала клевать, чисто как механизм. Без перебоя налетает и тюкает, и мелкая такая, верткая, что никак не подстрелить было. Убежал от нее куда подальше.

— Тео, а как же закон Цвита? Разве можно стрелять в фауну?

— Только если есть опасность для жизни от представителей фауны. Но лучше избегать заранее.

Группа во главе со знакомым уже Ранэртом, увеличившись на две единицы, покинула точку отдыха последней. Бывалый Ранэрт шел первым, за ним спокойный и молчаливый мужчина, представившийся как Соу, следом крутил головой во все стороны Альб, и последними шли Лидия с платформой впереди и Тео. Растительность вокруг поднималась ввысь, скрывая небо. Поверхность, вся усыпанная сухим опадом, шуршала под ногами. Местность просматривалась неплохо во все стороны.

— Лида, что вы делаете? — в ужасе воскликнул Тео, привлекая внимание всей группы к девушке.

— Что, что случилось? — ничего не понимая, воскликнула она.

— Вы сняли маску, вам будет плохо!

Дзан кинулся к Лиде, пытаясь натянуть на нее прозрачную пластину, но девушка мешала и отворачивалась.

— Тео, Тео, что вы делаете, прекратите! Не надо, подождите! Тео, прошу вас, успокойтесь.

— Лида, ну как же так, зачем?! — не мог смириться с происходящим Дзан.

Другие члены группы стояли, широко раскрыв глаза, а Альб даже, приоткрыв рот, подался вперед, не веря своим звериным очам.

— Господин Дзан, послушайте меня! — строго сказала девушка. — Все данные показали безвредность воздушной среды для меня. Я не первый раз хожу без маски. Я гораздо хуже чувствую себя, дыша дезинфицированным маской воздухом. Я задыхаюсь в маске!

— Но как же так, это невозможно. Медицинские исследования показали, что вещества, обрабатывающие местный воздух, для вас безопасны. Вы не можете задыхаться.

— Я не спорю, Тео. Но может быть, медицинские исследования не учитывают психологического момента? Я в маске при быстрой ходьбе задыхаюсь.

Мужчина был сильно встревожен и не готов к такому отпору, какой дала ему девушка, отстаивая свое право дышать без маски.

— Ну хорошо, раз вы уже пробовали, — сильно переживая, все же согласился он.

— Пробовала, Тео, и после обследовалась на все общие показатели. Вот смотрите, у меня есть с собой анализатор, я все время контролирую изменения в организме. Все в норме.

Подойдя к мужчине ближе, она погладила его по плечу и, заглядывая в измененные глаза, тихонько попросила:

— Не волнуйтесь, пожалуйста, я действую очень осторожно, не бездумно. И не забывайте, что я не найянка и для меня может быть не все так опасно, как для ваших женщин, да и для вас.

Глаза в глаза, но чудесный момент доверия друг к другу прервался злым воплем.

— Придурок, не маши руками! — голос Ранэрта.

— Дай я отгоню, — осторожное предложение Соу.

— Соу, не трогай ее. В первой смене я видел, как после укуса мужика раздуло, и даже до лазарета не успели эвакуировать, — резко скомандовал Ранэрт.

— Это может прокусить нашу кожу? — оценил опасность Дзан.

— А-а-а, что мне делать, она лезет ко мне! — истошно орал Альб.

Лидия закрыла рот руками, чтобы не выдать смех. Животным, пристающим к Альбу, была оса. Точнее, похожая на осу живность. Более крупная, но и медлительная. Можно было просто идти, не обращая на нее внимания, и она отстала бы сама. Но парень сильно перепугался, махал руками, ударял по "осе", отчего ту то прибивало к земле, то откидывало в сторону, и она начинала все с большим упорством лезть к нему.

Тео, увидев, как девушка прикрывает рот руками, подумал, что она сильно испугалась и пытается сдержать крик, чтобы не усугубить нарастающую панику. Он решительно двинулся к Альбу и, мгновенно оценив траекторию полета "осы", с силой хотел ударить по ней и, прибив к земле, растоптать сапогом. Одновременно с ним подскочил Ранэрт и ударил с той же целью. Альб, отмахиваясь и скача сам как блоха, увидев замахивающегося Ранэрта, с ужасом отпрыгнул и попал под удар Тео. Раздался сильный шлепок, парень вскрикнул и, не удержавшись на ногах, упал, сильно выворачивая шею в попытке не упустить из виду страшное животное.

— Да чтоб тебя, ходячее недоразумение! — выругался Ранэрт.

— Здесь еще одна, — спокойно сказал Соу.

Четыре пары глаз уставились на него и крутящуюся вокруг него еще одну "осу". Соу не шевелился. Она села на него, поползала и, еще покружив недолго, собралась улетать, когда раздался полный боли крик.

Выпущенная из всеобщего внимания первая "оса" укусила упавшего Альба. Упав от оплеухи на землю и потеряв контроль над происходящим, он завороженно смотрел на Соу, как по тому ползает смертельно опасное нечто, и, не заметив, упустил свою боевую ипостась. В этот момент обиженное насекомое и нанесло свой удар.

Альб от боли взметнулся вверх и с расширенными от ужаса глазами тряс рукой.

— Что, что теперь будет? Я умру? Да?! Ай, как больно.

Молчание и устремленные на него взгляды поспособствовали зарождающейся панике.

"Дурдом, — оценивала ситуацию Лидия. — Не может быть, чтобы это насекомое кусало нестерпимо больно. Сами себя пугают, придумывают ужасы и сами же верят".

Скептическое настроение ее нарастало при виде молчания стоящих товарищей.

"Прощаются они, что ли? Вот оно, отличие найянцев клана рабочих от клана военных! Те бы так глупо себя не вели".

Секунды бежали, а никто не реагировал на воющего и трясущего чуть опухшей рукой парня.

— Альб, — позвала девушка. Он не слышал. — Альб! — громче крикнула она. Бесполезно. Истерика продолжалась.

Она подошла ближе, обогнула Тео, и как раз был удачный момент, чтобы залепить мальчишке пощечину.

Шлеп!

Тишина оглушила.

— Покажи укус, — спокойно, как ни в чем не бывало, скомандовала Лида.

Альб протянул руку. На кисти была четко видна точка и опухлость вокруг.

— Так, ну и чего ты орешь? Неужели так больно? — строго и чуть насмешливо спросила она.

— Больно, — прошептал парень, взирая на нее с надеждой в глазах.

— Ну и мужик пошел. Чуть укололи, так сразу отпаивать надо. Смотри на кисть внимательнее. Видишь точку?

Альб ничего не мог видеть, поскольку над его кистью склонились сразу три головы спутников. Лида вздохнула, закатив глаза. Тем временем Ранэрт, Соу и Тео дали знать, что точку они видят.

— Это не просто точка, это кончик крошечной иголочки, которую лучше всего извлечь. Быстрее заживет.

— Как заживет? — удивился Ранэрт. — А яд? Он уже ведь в теле?

— Да. — Не успела Лида продолжить, как Альб снова затрясся нервной дрожью.

— Да, яд в теле. Вот припухлость. Но смотрите — дальше опухоль не распространяется. Яда у этого маленького животного слишком мало на такого большого Альба. Несколько часов, а может, дней продержится и пройдет.

— Не может быть! — не успокаивался Ранэрт. — Я сам видел, как в считаные минуты здоровый мужик умер из-за этой твари. А этот дохляк и подавно сгинет.

— Ранэрт, во-первых, мы уже стоим и спорим тут несколько минут, и ничего более страшного не происходит. Во-вторых, тому найянцу просто не повезло, что он аллергик.

— Аллергик? — спросил Тео.

— Да, у вас нет такого слова. Но вы не будете отрицать, что организм у всех индивидуальный и имеет свои особенности, как приятные, так и не очень. У Альба сейчас вполне обычная, на мой верийский взгляд, реакция. Чуть больно, легкая припухлость, может быть слегка повышена температура, но все это скоро пройдет. А вот у того мужчины реакция была совершенно не стандартная. Это его особенность и опасность для него. На многих планетах достаточно было бы принять лекарство, и все прошло бы. Такие люди, остро реагирующие на, казалось бы, абсолютно безобидные вещи, называются аллергиками.

— Ничего себе безобидные, — пробормотал, не сдаваясь, Ранэрт.

— Да, безобидные. У аллергика реакция могла пойти на запах, на еду, на прикосновение, ну и на укус. Это очень индивидуально, неприятно, но не смертельно, если знать свой личный раздражитель и на всякий случай иметь лекарство.

— М-да, так что нам делать? — покачал головой Соу.

— Ничего особенного. — Верийка повернулась к Альбу. — Давай я тебе выдавлю эту иголку, и пойдем дальше.

Парень посмотрел на инопланетянку как на монстра и, покачав головой, пробормотал:

— Я сам, потом.

— Ну, сам так сам.

"Было бы предложено, — слегка обиделась на недоверие девушка. — Подумать только, еще недавно к смерти готовился, а теперь губы дует, думает, я садистка какая-то".

Все продолжили путь и без приключений достигли точки отдыха. Тео дал возможность Лидии переодеться, после присел рядом с ней и, поднося ее пальчики к губам, целуя их, говорил приятные слова восхищения храбростью, разумностью, и вообще. Так, прерываясь на хозяйственные хлопоты, они и ворковали друг с другом до позднего вечера.

Утром всех разбудил крик. Самозабвенно орал Альб.

— Да что ж это такое? Что у него опять? — пробормотала девушка, с трудом разлепляя глаза и качаясь, не успев полностью проснуться.

— Ниварт! Он знал, что ты за фрукт, и подсунул тебя к нам! Прибью ур-рода! — рычал Ранэрт.

Глаза у Лидии раскрылись во всю ширь. Альб скакал, засунув руку в штаны, дергал ею там и вопил. Ничего понять было нельзя, кроме того, что пока все живы.

Выскочивший Тео кинул взгляд на Альба, потом увидел Лидию и то, куда она смотрит, подскочил к парню и кулаком повалил его на пол.

— Ты что себе позволяешь? — в ярости шипел он, еле сдерживая себя, чтобы не трансформироваться и не начать избивать извращенца.

Альб, не сопротивляясь, дергался на полу и скулил, что его ТАМ страшно жгут или кусают, он не может понять.

Быстрее всех в этот раз сообразил Соу.

— Снимай штаны, олух! — скомандовал он.

Тео дернулся запретить, но, видимо, понял, что дело не в извращениях парня, и обратился к девушке:

— Лидочка, выйди, пожалуйста. Прошу тебя.

Конечно, землянка могла бы помочь разобраться в этой ситуации. Но читать нотации, что бывают случаи, когда скромность излишня, не стала. Повернулась и ушла к себе в крошечный закуток. Стены из похожего на ткань материала нисколько не уменьшали слышимость, и она навострила ушки.

— Е-мое, где ты их взял?!

— Придурок, откуда ты их притащил?

— Что это?

Одновременно произнесли все трое оставшихся.

— Идиот, посмотри, их тьма-тьмущая в твоей постели!

— Я тебя придушу собственными руками!

— Всем отойти на безопасное расстояние. — Строгий напряженный голос Тео перекрыл все возгласы.

— А ты куда? Отойди от нас! — шипел Ранэрт.

— А-а-а, меня опять укусили! — с новыми силами заорал Альб.

"Мне нужно быть в курсе событий", — пробираясь к щелке, думала девушка.

Она увидела, как трое напряженных мужчин стояли у входа в отсек, где спал Альб. Сам парень слегка подскакивал и руками выковыривал нечто, копошась в своем "хозяйстве". Картина была до ужаса неприлична, не только для глаз девушки. И все же не покидавшее мужчин напряжение говорило о нешуточной проблеме.

— Тео, опишите, пожалуйста, мне, что происходит.

— Лида, только не выходите, опасности для вас пока нет. — Дзан со злостью кинул взгляд на Альба и, сосредоточившись, продолжил: — Крошечные животные, меньше, чем вчерашние, раз в пять, темного цвета, на шести лапках, снуют по кровати Альба. Их несколько десятков, может больше, они ползают. Залезли к господину Ференцу в штаны и кусают его. Сейчас он занимается тем, что скидывает их с себя. У вас есть предположения, насколько это опасно?

— Альб, прими наконец вторую ипостась и, выйдя наружу, избавляйся от мелких, — крикнула Лида совет. — Тео, он вышел?

Несколько мгновений.

— Да.

— Я выхожу.

Землянка, оправив на себе вполне приличную пижаму, вышла и вытянула шею из-за плеча Тео, вглядываясь в постель Альба Ференца.

— Тьфу ты. Я уж подумала невесть что. Это снова насекомые. Ах да, у вас не все знают это слово, архаизм. Ну хорошо, маленькие, весьма разумные для животных существа. Они есть на многих планетах. Называются муравьи. Строят домики, похожие на большую кучу. Если не ошибаюсь, они не кусаются, хотя челюсти у них мощные для их размера, а выпускают капелюшечку кислоты, она-то и производит впечатление укуса. Можно я пройду посмотрю, что их привлекло?

— Я первый, — тут же откликнулся Тео. Осторожно продвигаясь и ожидая каждый миг нападения, он втиснулся в комнатушку. Поднял складной столик, выкрутил из него ножку и, действуя ею как палкой, приподнял одеяло.

"Очень разумно", — подумала девушка. Если бы в постели Альба оказалась змея, ее это уже не удивило бы. На вопрос откуда можно было бы пожать плечами и задать встречный: а откуда муравьи в полностью герметичной конструкции жилища?

Под одеялом суетилось не меньше сотни насекомых. Их привлекли липкие пятна. Происхождение пятен надолго загадкой не осталось. Как только одеяло полностью откинули в сторону, сбоку у кровати обнаружился незакрытый тюбик со сладкой вытекающей массой. Этот тюбик, видимо, катался ночью по кровати, задеваемый крутящимся Альбом, и выдавливал из себя сладость. На это угощение и пришли насекомые.

— Так, что привлекло сладкоежек, понятно. Давайте проследим, откуда они пришли.

— Разве они оставляют следы? — удивился просунувшийся вслед Ранэрт.

— Их много, они общаются, касаясь друг друга усиками, поэтому, когда есть где чем поживиться, информация передается активно, а значит, они будут идти прямо друг за другом. Вот, смотрите, что я имела в виду. Видите, они снуют в ряд. Одни сюда, другие обратно. Организованное движение.