Элемент Вордарога

Слишком заманчиво это все звучит, когда на кону лежит гибнущий мир. И ничего в замен, только участие. Ну, и естественно наша свобода, я полагаю. А ведь всеобщий сбор по поводу нашего наступления на Лазурхард не за горами, и судя по словам Найтизира, о положении дел в той грани и о том, что сил у нас пока маловато, и моим снам в Пути Гриндиса, пророчившим начавшееся от туда разрушение мира, помощь нам просто позарез нужна. А я, как единственный, кто в состоянии остановить победную поступь врага, должен предпринять участие в сборе войск и планировании стратегии. Реакция остальных последует незамедлительно, но ведь, как выразился Маскировщик, цель, объединяющая всех, в любом случае оправдывает средства. Я знал, какую игру затеяла Лорелей, знал свое положение и поэтому согласился:

— Я, как избранник Гриндиса, как Точка, поставленная на пути Вордарога, объявляю тебя, Лорелей Владычица сумерек, одной из участников похода на Лазурхард! И даю тебе право принести свой вклад в дело сокрушения Синевы! — словно под влиянием каких-то невиданных сил громко объявил я.

Походу моих слов, Айлинель все сильнее сжимала пальцы на моей руке, а в конце тирады и вовсе чуть не вскочила, опрокинув стол. Тем временем Лорелей облизнула верхнюю губу и дала какой-то пасс своим слугам.

— Но как ты, вы это себе представляете? — не сдержалась Айлинель.

— Новый союз, способный сокрушить даже самое великое зло. Разве тебе этого не хотелось, Айлинель из Дома Умбрани? — вопросом на вопрос хитро ответила Лорелей.

— Да, но остальные это воспримут, как помешательство, заигрывание с тенью, и соглашение, принятое под давлением, что по всей видимости не далеко от правды, — нашлась Айлен, бросившая взгляд на вносящих в зал крепкие напитки фурий.

— Милая моя, мы не настоящее зло, оно за горами, за Айрэлами и Раэлами, в пучинах Синевы и в окованных мерзкой силой дворцах ордена. Мы не та грань, которой стоит брезговать в начинающейся войне, но та, с которой стоит считаться.

— Звучит здраво, — обескураженно, еле как выдавила из себя Айлинель.

— Думаю, ваши все-таки образумятся и пустят на свой фланг наших бойцов. — сказала она, останавливая посреди зала несущих вино фурий. — А если и вы с Точкой мне поспособствуете, разве они не согласятся?

— Эээ, — протянула Айлен, — наверное.

— Так скрепим же наш союз крепким вином! — разрешив дьяволицам выполнять свое предписание, провозгласила госпожа Лорелей.

Может Айлинель, предупреждая меня, была права? — запричитал в голове второй на сегодняшний день здравый смысл. — Не совершаю ли я ошибку, не создаю ли себе врага в тылу? Ведь подобное уже случалось со мной и поднятые бокалы, как тогда с Гловином вновь поднялись в воздух в скрепляющем соглашение тосте судьбы. Но тогда я все-же одолел черного гелла и вышел из истории победителем, наконец обретя Нантис. И тогда вся затея казалась ловушкой лишь для меня, а сейчас все гораздо запутаннее и сложнее. Как бы то ни было я все же надеюсь, что окажусь прав в этой истории и обрету нового союзника, а не притаившегося за спиной врага. Затея стоит свеч и риск — оправдан!

— Что-то вы притихли, усталые мои, — с легкой горчинкой в голосе вымолвила Лорелей, испив из бокала вина.

Мы с Айлен поставили кубки на стол. Я ответил:

— Усталые, но все же готовые обсуждать дела.

— Именно! — пристально глянув на Лорелей, подтвердила Айлен и сразу же поинтересовалась. — Что у вас с войсками?

— Секундочку. — мягко остановила ее Лори и, продолжив, сказала. — Чтобы вы не заснули, вам нужно слегка расслабиться и развеяться.

— Ладно, раз ты о нас так заботишься, то давай развлеки нас, — улыбнулась княшна госпоже.

Та проделала еще один пластичный пасс рукой, что привело скучающую Юнсол в движение. Фурия встала и начала отплясывать нечто вроде танца живота, наконец оживился Карад, начавший мысленно располосовывать ее наряд на еще более маленькие кусочки, я невольно встрял взглядом на ее пупке, но Айлен не дала провалиться мне в такого рода сон, поцеловав меня в щечку, я повернулся к ней и приласкал ее губы своими, благодаря за нежный порыв, что наверняка сбило движения фурии и привлекло внимание госпожи. После всего я заговорил:

— Так, что там у нас на фронте? — спросил я, расслабившись и положив правую руку на спинку дивана, тем самым заключив Айлен в любящее расположение, что, по-моему, окончательно давало понять Лорелей, что ее штучки ни в коем случае не дадут нужного результата и не отвернут меня от моего солнца.

— В целом, войска готовы к отбытию, и я готова, но есть один маленький такой нюанс... — хитровато проговорилась Лорелей.

— Какой же? — безмятежно вопросил я.

— Пахахада лостов не позволит им пойти за недостойным этого, — ответила она.

— А что такое пахахада и много котов у тебя в армии? — снова спросил я.

— Пахахада — это честь, долг, доблесть, этими словами можно описать это их качество. — защекотала Лорелей свое лицо. — А количество воинственных лостов, которыми являются почти все представители их расы порядком трети моих сил. То есть, подводя вердикт дилеммы, могу сказать, что за мной они бы пошли без сомнения, а вот на чужую войну... короче, для этого нужна честь.

Ага, она намеренно утаила это дело, возможно, чтобы вытрясти из меня что-то еще или испытать в чем-то.

— А что заставит их посчитать меня доблестным? — спросил я и сложил руки домиком.

— И где же моему Ронету ее здесь найти? — не без скепсиса поддержала мой вопрос Айлинель.

— У лостов есть испытание, при помощи которого они выявляют доблесть, которое во всяком случая для такого... — тут она чуть подумала, беспечно нахмурив красивые брови, — отважного героя, как ты, не составит труда, если это тебе нужно, конечно.

— И какое же? — это уже Айлен взяла бразды разговора в свои девичьи ручки.

— Победить зверя, называемого Ракканкошем, большого хитинового жука.

— И многие его проходят? — поинтересовалась Айлен, видимо, считая, что в присутствии Владычицы сумерек, я могу вести себя не совсем здраво.

— Только вожди, но ведь он тоже своего рода вождь, — блеснула белыми зубками госпожа.

Если б она хотела моей смерти, то я уже был бы мертв, смысл устраивать балаган?

— Я справлюсь, милая, — успокаивал я Айлинель, — в конце концов, я и дракона одолел, что может мне сделать какая-то букашка?

Ален явно не хотела подрывать мой авторитет, но затея ей не нравилась, похоже, даже больше, чем союз с вечнотенью.

— Надеюсь, вы не станете рисковать Сердцем Мира, наставляя Ронета на скользкий путь?

— Не в коем случае! — промолвила Лорелей, и спросила, обращаясь к Караду. — Тогда вы пойдете за ним?

— Безусловно! — ответил тот, оторвав взгляд от закончившей танец Юнсол.

Знает, на что надавить... Я взглянул на Карада, вождь казался очень серьезным.

— Да, я согласен! — быстро вылетело у меня с языка. — Одолеем вашу зверушку и пойдем в Улиссан! — Последняя часть фразы являлась ключевой за весь наш разговор. Улиссан, свобода, и новые черт пойми какие союзники!

— Союз! — снова подняла бокал Лорелей.

— Союз! — подтвердил я.

Похоже, теперь Айлинель начала понимать поведение моих мыслей и громко произнесла:

— Союз!

Походу всего разговора сальдо нашего положения смещалось до благоприятной отметки. Нужно же было как-то выцыганить нам свободу, хоть и на ее условиях. Сначала мы были пленниками, потом пленными союзниками, а теперь мы уже свободные союзники, осталось только провести несколько мероприятий. Надо отдать ей должное, хитро, конечно, все устроила Лорелей, поймав Точку в свою паутину, но теперь мы можем по крайней мере свободно идти дальше, заполучив несколько хоть каких-то выигрышей из сложившейся ситуации.

Теперь, заполучив от нас желаемое, госпожа просто сидела на троне, видимо, разрабатывая новый прием. Айлинель зарылась лицом в мою рубаху, что преподнесло на язык фурии новый вопрос:

— Вижу, вы очень дорожите друг другом и цените свои чувства, — обвела она нас своим взглядом и зада неловкий вопрос. — Вы уже консуммировали свои отношения ритуальным совокуплением?

Я был застигнут в врасплох вопросом и смог только что-то промычать. Айлинель же, совершенно спокойная и ничем не отягощенная, беспристрастно произнесла, удивив не только фурий, но и меня самого:

— Пока нет, но очень скоро этим займемся.

Услышав ответ, я получил стрелу в сердце моего смущения, и тут же захотел провалиться сквозь диван и оказаться на первом этаже, однако меня остановили внезапные действия фурии Юнсол, которая скинула на пол кинжал и бросилась в полете прямо на нас. Мы с Айлинель синхронно кувыркнулись назад сквозь меблировку, тут же развернувшись в сторону хлопающих по воздуху перепончатых крыльев. С криком: "Он мой!" — Юнсол обнажила кулаки, вызывая Айлен на поединок невест. Собственнические слова бестии возымели неожиданный эффект и Айлинель, по-видимому, решив хоть как-то отомстить за все здешние обстоятельства, встала в стойку Джиу-Джитсу.

Дальше все происходило слишком быстро. Я, не зная, что в таком случае предпринять, словил воздушный поцелуй от фурии, и просто застыл истуканом. Это сподвигло Айлинель на резкий рывок правой рукой, на который фурия ответила, взмыв в воздух, Айлен полетела за ней, быстро набрав высоту, и ударила ту с ноги в живот, заставив почувствовать притяжение пола.

Лорелей была уже рядом и что-то кричала — ободрение для своей чертовки, чтобы та накостыляла моему солнышку. А я-то думал, госпожа остановит их! Что же делать? Мне захотелось помочь, но меня остановила прыткая подсечка Айлинель, обрушившая Фурию на пол. После я проорал, что-то вроде: "Сделай ее!" и ошарашенно уставился на удар бестии в область бикини Айлинель, и, кажется, даже сам почувствовал боль. Удар ниже пояса! Нечестно!!! В следующее мгновение Айлинель схватила Юнсол за волосы, а та за ее ноги, в итоге обе обрушились на пол, я вскочил и двинулся к ним. Айлинель находилась сверху, вцепившись в отбивающиеся руки Юнсол. Маникюру хана! Я мог разнять их, оттолкнув Айлинель, но знал, что Раэл меня не поймет, поэтому остановил порыв и огромными глазами уставился на происходящее, начав резко потеть. Тут последовала самая дерзкая пощечина по лицу Айрэла, Айлинель резко кинулась в бок, мгновенным движением обвязав волосы Юнсол вокруг ее шеи, тем самым оказавшись с низу и связав фурию в самое невыгодное положение. Мозг перестал получать кислород, кровь застыла в одном душераздирающем положении.

Теперь я стоял, положив руки на плечи Айлинель, стараясь ее успокоить, а Госпожа сумерек беспристрастно пронаблюдав за всем со стороны, захлопала, увидев стучащую в пораженческом жесте ладонь Юнсол.

— Можешь теперь убить ее, — с легким сердцем вымолвила Лорелей.

Айлен, безусловно, была зла на чертовку, которая даже сейчас, растрепанная и поцарапанная, выглядела очень эротично и пыталась воспользоваться этим даже на одре смерти, но все же показала здешнему краю свет лучей геллов и отпустила Юнсол. Я обнял победительницу, которую, с моей стороны, невозможно было обличить в ревности при таких обстоятельствах. А если вспомнить то, что в прошлую увенчавшуюся успехом замаскированную под лицо Айлен попытку бестии меня совратить, она потом прикончила бы Ронета-бонета, то тем более.

Юнсол стояла на коленях перед выбравшейся из моих теплых объятий Айлинель и плакала, блестящими в свете луны ручьями застилая лицо и грудь.

— Ничтожество! — обронила госпожа.

— Если ты пообещаешь больше не глазеть так на Ронета и не пытаться его соблазнить, я тебя прощу, Юнсол. — ласковыми весенними солнечными лучами полились слова моего Раэла.

— Обещаю! — прохныкала бестия, как-то сразу сменив соблазнительный вид на степенно обычный, после она развела крылья в стороны, полетев в сторону двери, что сменило положение фурий на диване Карада.

— Обычаи Вечнотени, Айлинель удивительно четко сыграла, поучаствовав в них, и даже преподнесла нам свои, — это Лорелей вымолвила после того, как благосклонно посмотрела на могущую отстоять свои чувства геллфессу.

Мы вернулись на диван, Айлинель делала вид, что ничего не произошло и что все здесь ее совсем не бесит, а я притворялся ужасно усталым, что находилось не далеко от истины. Хотелось создать прецедент, чтобы проникнуть в гостевые покои и там все обсудить с Айлинель, а тем более позаботиться о ее душевном состоянии. В этот момент думы мои словно что-то стряхнуло, слева от Лорелей блеснула знакомым цветом золотистая маска, которую я видел у Нари. Я не стал подкрадываться, как волк к загону с овцами и сразу спросил:

— Это маска палазников, от куда она у тебя?

Владычица сумерек преспокойно взяла вещ в руки, преподнося мне царапину на лице маскировки, которую я оставил бьющемуся со мной на турнире Нари.

— Ах это. — невозмутимо вымолвила она. — Отобрали у пойманного лицедея, кажется, Нари.

Теперь головоломка с странным жнецом на Пути Гриндиса стала проясняться.

— Так это была ты? — я сделал более огорошенный вид, нежели он был на сомом деле, так как понимал, что от этой личности можно ожидать что угодно.

— Да, я собственноручно пыталась отыскать Сердце Мира, чтобы остановить продвижение Вордарога в глубь Гриндиса, — чистосердечно призналась она. — Разве меня можно в чем-то винить? Тоже пытался делал и ты, и Нари тоже.

Ну, вообще-то обвинить ее можно было во многом... Мы с Айлинель уже поняли в чем дело и постарались спрятать эмоции поглубже, понимая, что сейчас не время для сведения счетов, еле видный воздвигнутый вокруг Лорелей фиолетовый силовой щит и насторожившиеся Карад с новой бестией тоже намекали на это. Еще один нехороший сюрприз для Лив — Лорелей была тем жнецом, что убил Бернла.

— Значит, маска работает. — хладнокровно заметил я, обратив внимание на трех застывших в позе готовящихся к прыжку хищников фурий, стоящих у входа. — И даже бывшие враги приходят к согласию...

Айлинель съежилась, по-видимому, воочию увидев реакцию Ливиэль на новую новость.

— А где же сам герой любовник? — поинтересовался я, силясь во что бы то не стало разрядить обстановку.

— В подземном каземате башни, — тоже нежелающая осложнений ровно произнесла Лорелей.

— Мы можем его проведать? — поинтересовался я.

— Лучше уж завтра, скоро и Раэл очнется от сна, — выговорила госпожа.

Вот он!

— Сон, мы просто мечтаем о нем, — прозевал я.

— Предоставим с большим радушием, — снова принимая вид мнимого ангела, проговорила Лорелей.

Двери распахнулись настежь, и самые усталые в мире испытанные тенью геллы направились к ним.

Глава 10

Совокупность приказов Лорелей вылилась всеобщим ускорением темпа жизни. Распорядившись разместить всю нашу компанию на третьем ярусе башни, Госпожа сумерек наконец отпустила двух страждущих геллов на просторы своего ареала. Едва покинув тронный зал Лорелей, мы с Айлинелькой договорились пока не рассказывать, что это здешняя владычица повинна в смерти Бернла. Покуда мы шли вниз, все мои мысли о сне перебивал жаждущий интимного разговора взгляд Айлинель. Ведь нам дали трое покоев, из которых одни всецело принадлежали двум соскучившимся об уединении личностям.