Раб в третьем поколении (роман)

Я помог ему уснуть покрепче. В смысле ударив не сильно по затылку, а не отправив к праотцам, как подумали некоторые из вас. Связав его для надёжности я продолжил поиски. Не забыв при этом снять доставший меня до глубины души ошейник и выбросить его подальше. Очень давно хотелось это сделать, но всё не хватало времени.

Порыскав по зданию, я пришёл к неутешительному выводу, что в этом доме живут одни скряги. Во всяком случае ни денег ни драгоценностей я не обнаружил (похоже они захватили всё с собой), а брать предметы старины себе дороже, тем более они обычно тяжёлые или объемные.

Так что я ограничился кражей одежды, для себя и Мирии. Хорошо хоть в этом отношении мне улыбнулась удача и мне удалось подобрать кое-что моего размера.

Но не всё прошло так гладко как хотелось бы. Не успел я переодеться как моё внимание привлекли подозрительные звуки, раздававшиеся с улицы. Одного беглого взгляда в окно было достаточно что бы прояснить ситуацию. Это шумели солдаты. И не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что им здесь надо.

Значит, они всё таки оставили наблюдателей. А я ещё надеялся на их тупость, на самом деле тупым, как обычно, оказался я.

Ну ничего, во время осмотра здания я обнаружил чёрный ход, к нему я и потащил едва успевшую переодеться Мирию. Эх не могли парни чуть раньше прийти (правда тогда она привлекала бы ненужное внимание).

Выбравшись на улицу мы понеслись по направлению ближайших ворот. И на этот раз уже Мирия тащила меня за собой. Во-первых потому, что лучше меня представляла где эти ворота находятся, а во вторых из-за того что я ещё не сильно отошёл от утренней порки и поддерживать нормальный темп у меня сил не было.

Возможно нам стоило бы затаиться и где нибудь переждать погоню (о том что она была свидетельствовали, недвусмысленные звуки раздававшиеся за нашей спиной, хорошо хоть ребята бежали в кольчугах и при полном вооружении, иначе они бы меня в два счёта догнали), но ни я ни Мирия не знали город настолько хорошо что бы суметь где нибудь спрятаться. К тому же люди постоянно встречающиеся у нас на пути прекрасно видели в каком направлении мы бежали, и наверняка не откажут в помощи нашим преследователям.

Перед самым финишем (в смысле перед воротами) нам удалось немного оторваться. Только благодаря этому мы успели проскочить ворота, до того как сзади раздались крики призывающие остановить нас. Слава небесам, днём город мог покинуть любой житель без объяснений и уплаты налога (налог вообще платился только на въезде).

Не особо разбирая дорогу мы неслись дальше. Нашей целью был маячивший на горизонте лес.

У меня вот-вот должно было открыться второе дыхание, во всяком случае я очень надеялся на это. Иначе Мирии придётся тащить меня на себе. Кстати о Мирии — она тоже успела выбиться из сил.

Я рискнул оглянуться. Что-то не видно преследователей. Может всё и обойдётся.

Мы пробежали наверное две трети расстояния отделявшего нас от леса когда я снова посмотрел назад. И то что я там увидел мне очень не понравилось.

За нами гнались! Причём гнались на лошадях.

Я рванул вперёд используя все оставшиеся в резерве силы, не забыв заодно потащить вконец обессилевшую Мирию. Несколько коротких минут я не думал ни о чём. Только о беге.

Быстрей, быстрей, ещё быстрей. Я должен успеть. Вряд ли мне пешему удастся справиться с десятком всадников (ну может с одиннадцатью или двенадцатью, честно говоря у меня не было времени их сосчитать).

Ржание мчавшихся словно ветер лошадей раздавалось совсем рядом. Возможно уже сейчас один из преследователей заносит меч над моей головой, а я бегу и не ничего не вижу. Может быть стоит развернуться и принять бой. Но лес он тоже довольно близок.

Успею или не успею?

Успел!

Ещё не веря в своё везение я с разгона ворвался в ряды могучих, коричневых деревьев. Пробежав с десяток метров, споткнулся и полетел на землю. Мирия также не избежала этой участи. Ну всё, до леса мы конечно добрались, но дальше бежать вряд ли сможем. Хорошо хоть догоняющим придётся спешиться, а значит я вполне могу с ними справиться... наверное...

Впервые за долгое время решив проявить благоразумие, я послал Мирию вперёд. Надеюсь она успеет где нибудь спрятаться, пока я буду разбираться с нападающими (или что более вероятно — они со мной).

Преследователи не заставили себя долго ждать, буквально через несколько секунд после того как я поднялся, на меня вылетел первый загонщик. Парню было так невтерпеж, что он даже не удосужился подождать остальных и нёсся, опередив их буквально на несколько шагов.

Эти шаги и решили дело. Пока он заносил меч над головой я сделал шаг навстречу и довольно чувствительно заехал ему между ног, своей ногой (жестокий удар, не спорю, тем более парень и сам нёсся вперёд так что удар вышел в два раза сильнее чем я предполагал). Меч тут же сменил своего владельца, а я лишился одного из врагов (бедолага выбыл из игры надолго).

Следом за ним выскочил и второй. Обманный выпад в грудь и резкий словно укус змеи удар в бедро. Этот тоже своё уже отбегал.

К сожалению дальше мои дела шли не столь блестяще. Ребятам похоже не говорили в детстве что двое на одного не честно, тем более их было не двое, а десятеро, и они уже не бежали, а медленно брали меня в кольцо.

Конечно же если бы им это удалось, то я вряд ли писал бы сейчас эти строки, но я успел прислониться спиной к какому-то широкому дереву до того как они меня окружили. Так что пришлось нападающим довольствоваться полукругом, что тоже было не здорово. В идеале они должны были подходить ко мне по очереди, тогда бы я и с сотней таких молодчиков расправился. Но наш мир к сожалению очень далёк от идеала и я довольствовался тем что было. А было у меня десять недоброжелателей с очень острыми мечами.

Они медленно приближались ко мне. Но я не стал дожидаться пока они будут готовы атаковать. Я атаковал сам!

Как говорил мой учитель, — главное это удивить противника, озадачить его. — Думающий враг уже не враг, а лишь пол-врага.

Одним прыжком я преодолел разделявшее нас расстояние и успел вырубить двоих до того как остальные успели опомниться. Одного я отключил ударом меча рукояткой по голове, второго продолжая начатое движение полоснув лезвием по ноге. Проведя этот манёвр я отскочил назад под прикрытие дерева. И тут они набросились на меня.

Я вертелся волчком пытаясь отбить сыпавшиеся на меня со всех сторон удары. Всего четверо могли находиться передо мной, остальным просто не хватало места. А с четырьмя я уж как нибудь управлюсь.

Удачным ударом в бок я вывожу одного из игры, ударом в плечо и колено другого, третий напарывается на мой меч буквально сам, четвёртый врезается (с моей небольшой помощью конечно) головой в дерево. В общем медленно, но верно я выключал противников одного за другим. Честно говоря я никогда особо не задумывался насколько далеко мне удалось продвинуться благодаря Клаю. И даже делая скидку на то, что городская стража, это не профессиональные военные, всё равно закончить поединок и при этом выжить, да ещё и не получить серьёзных ранений..., довольно впечатляющий результат, не правда ли.

Последние двое правда попытались бежать, но одного я успел настичь ещё в тот момент когда он развернувшись ко мне спиной попытался дать стрекача, а второго настиг отнятый у одного из лежащих на земле метательный нож, брошенный вслед убегающему. Кстати не подумайте ничего такого, к концу нашей маленькой стычки все проигравшие вроде бы остались живы. А кое кто и чересчур жив. Таких мне пришлось успокоить рукояткой валявшегося неподалеку меча (за своим идти мне было облом, да и то моим он стал лишь вначале драки).

И всё же мне пришлось преодолеть лень и усталость и пойти к кромке леса поискать оставленных лошадей. К сожалению эти идиоты настолько спешили, что даже не удосужились привязать свой парнокопытный транспорт. В итоге те разбежались кто куда и для поимки их следовало иметь намного больше времени чем у меня было. В любой момент из города мог показаться ещё один отряд преследователей. Поэтому плюнув на лошадей я вернулся к месту боевых действий и самым бессовестным образом ограбил валявшихся на земле солдат (в смысле собрал военные трофеи) и пошёл искать Мирию.

Нашёл я её очень скоро. Эта дурочка даже и не думала прятаться. Она всё время стояла невдалеке наблюдая за бесплатным действом. А если бы я проиграл?

Её бы нашли в две минуты и, могу поспорить, что она тут же разделила бы мою участь (или не дай создатель, несколько позже).

У меня даже, чтобы отчитать её слов не нашлось, настолько я был удивлён её глупостью, а когда нашлись было уже поздно и я махнув рукой решил оставить всё как есть.

— Пошли, — буркнул я.

И мы углубились в лес.

Глава восьмая

Далеко в лес мы правда так и не забрались, слишком уставшие были. Пройдя несколько часов, я просто вынужден был устроить привал. Мотивируя это тем что Мирии надо отдохнуть. На самом деле я просто не мог больше держаться на ногах.

Мирия тут же уснула, и я последовал её примеру. Конечно неплохо было бы развести костёр и погреться, но кремнево я с собой захватить не додумался. А тереть палочкой о палочку в течении часа — пока этот треклятый огонь разгорится — у меня сил не было.

Проснулись мы уже под вечер. Только продрав глаза от серой душной пелены, которая преследовала меня во сне, я почувствовал насколько замёрз.

Энергично попрыгал, после чего перешёл к более действенному способу согрева.

После моей тренировки и снеговик бы растаял, так что через минут пятнадцать я был снова в порядке.

— Где ты научился этому? — спросила дрожащая Мирия.

— Нашлись добрые люди, — нейтрально ответил я.— Присоединяйся.

— Ты что, я ведь не умею.

— А тут нечего уметь, просто повторяй за мной.

Так у меня появился ученик.

Правда ничему учить я её не собирался, а просто хотел помочь озябшей девушке согреться. Но то с каким она энтузиазмом повторяла мои движения меня даже немного порадовало.

Согревшись мы пошли дальше. Мне хоть и мешали утренние побои, но после отдыха и разминки я чувствовал себя в довольно неплохом состоянии. Разве что голова немного болела после наполненного кошмарами сна. К счастью я его не помнил. Единственное в чём я был уверен — это то что я куда то опаздывал. Но ведь это был всего лишь сон... всего лишь дурной сон... не правда ли...

* * *

— Прости меня...

* * *

Двигаться ночью по лесу не самое приятное занятие, но продрыхнув весь день у нас просто не оставалось другого выхода, как идти ночью. Всё таки меня не оставляло предчувствие, что нас с Мирией так просто в покое не оставят.

Я даже подумывал о том, что нам наверное стоит пойти по реке, чтобы сбить со следа собак, если их вздумают пустить за нами в погоню, но как назло ни реки, ни даже какого нибудь захудалого ручейка нам навстречу не попадалось. Может быть днём мне бы и удалось найти его, вспомнив навыки, которые я успел получить в лагере, ходя в патруле (правда ходил я там совсем недолго, до тех пор пока не уговорил Клая взять меня в ученики), но ночью у меня абсолютно ничего не получалось. А главное я совершенно не знал куда мы идём. В смысле я знал, что мы идём на запад, но что там находится представлял довольно смутно. Да и сколько времени нам идти я честно говоря не знал.

— Мирия, ты случаем землеведение не изучала?

— Нет, меня учили только хорошим манерами вышиванию.

Тьфу ты, очень полезные в жизни навыки.

— Ну может ты хоть немного представляешь что находится на западе от вашей столицы?

— Какие-то города наверное. — После недолгого обдумывания, выдала гениальную по своей логике мысль, моя спутница.

Ладно, пройдём лес и увидим. Если конечно пройдём. Охотник из меня неважный, да и из оружия только меч. Прикажете мне его на манер гарпуна в дичь бросать. К тому же мы уже целый день обходимся без воды. Эту проблему следовало решить в первую очередь. Но этим мы займёмся уже завтра, а на сегодня мы уже своё отмучили. Я скомандовал привал и пошёл собирать хворост. Остаток ночи без обогрева мы вряд ли проживём.

Со мной собирать топливо отправилась Мирия. Конечно помощь от неё была невелика — она устала и никогда прежде этим не занималась, но я её не гнал. Видимо ей было просто страшно оставаться одной — пусть и ненадолго — в страшной тёмной чаще. Для бедняжки всё это было слишком тяжёлым испытанием, а если учесть, что вчера она потеряла всю семью...

Но хватит о грустном. Собрав хворост я столкнулся с почти неразрешимой проблемой. Как же я заставлю всё это гореть?

После получасового трения палочкой о палочку, когда я уже трижды успел потерять надежду на благоприятный исход этого сомнительного предприятия и продолжал лишь из чистого упрямства, огонь словно в насмешку всё таки соблаговолил явить нам свой лик.

Эту ночь, вернее оставшуюся её часть, я разделил на две смены. Первую наиболее длинную дежурил я, потом заступала Мирия. В задачу дежурного входило следить за огнём и поднять тревогу если произойдёт что то подозрительное.

Моя смена прошла спокойно. Ни лесные звери, ни двуногие гады не тревожили наш покой. Разбудив Мирию я передал свои обязанности ей и с чувством выполненного долга завалился спать, успев перед этим предупредить её:

— Садись спиной к огню, иначе он тебя будет слепить и ты ничего не будешь видеть.

— Хорошо.

— Хр-р-р.

* * *

И снова утро и снова в дорогу. На этот раз я после довольно продолжительных поисков сумел таки найти ручей. Напившись, я чувствуя себя последним садистом заставил себя и Мирию прошагать по его руслу несколько километров и только после этого продолжать путь по твёрдой почве. Конечно если нас будут искать с собаками, то наверняка найдут, пустив собак с обеих сторон ручья, но это хотя бы ненадолго задержит возможных преследователей. К сожалению других способов избавиться от погони я не знал...

Выбравшись из воды я повёл наш маленький отряд по направлению к выходу. В смысле я собирался найти какую нибудь нормальную дорогу и там уже по обстоятельствам: либо украсть какое нибудь транспортное средство, либо нанять( второе при почти полном отсутствии денег было довольно затруднительно). В общем я решил двигаться к людям, может быть там нас хотя бы накормят, а там посмотрим.

Мой желудок жалобно урча, радостно поддержал это решение и я занялся поисками... Если бы я ещё знал где искать... нет, ну приблизительно я знал что дорога проходит где то справа от нашего пути( я успел это заметить когда бежал из столицы), но о том насколько она далеко находится и не сворачивает ли в другую сторону, я не имел ни малейшего понятия.

Пробродив несколько долгих утомительных часов мне удалось выйти на дорогу. Двигаясь по ней мы с каждым шагом увеличивая расстояние между нами и столицей.

Продвигаясь мы не забывали о осторожности и лишь стоило кому либо из нас (обычно мне) услышать стук подков, как мы тут же прятались в близлежащих кустах (благо их было немало) и пережидали пока путник (или путники) не скроются с глаз долой.