В помещении собралась практически вся верхушка руководства Объекта. Лилона ещё раньше предупредила Курта, что все они проверены и надёжны, каждый, находящийся на Объекте прошел тщательную проверку. Кедж лично подбирал людей для работы на Рьюзе, поэтому здесь позволялось говорить всё, и малейшее недоверие к кому-либо, считалось, чуть ли не оскорблением.
Без каких-либо вступлений, Лилона сразу же перешла к делу. Во всех подробностях она рассказала о ситуации и действительным положением вещей в Республики. О галлахах и угрозе исходящей от иномирян. В конце своего выступления, она даже продемонстрировала один из биоскафандров, которые были однажды использованы ими в доме прокурора. Эти скафандры были созданы в лабораториях ООН в полной аналогии с теми, что использовали сами галлахи, только с той разницей, что они были полной противоположностью друг другу. Последняя демонстрация произвела на всех присутствующих огромное впечатление. Серая, морщинистая кожа, кроваво-красные линзы глаз, всё это было не совсем привлекательным. В древности, люди представляли себе инопланетян в виде зелёных человечков, но в действительности, Иномиряне оказались серыми. Больше всех была шокирована Тина, оказавшаяся покинуть зал. Одна только мысль о том, что её брат находится в руках этих нелюдей, пугала её, ей было страшно, но Тина была сильной, она держалась.
Вскоре пришло время и Курта, Лилона предоставила ему право голоса. Он встал с кресла и медленно, о чём-то задумавшись, прошелся по залу. Все замерли в ожидании.
— И так, — начал он, — теперь, когда все вы уже в курсе всего происходящего, я должен сообщить главное. Кедж Воккур, мой брат и ваш коллега, находится в руках галлахов. И мы не знаем точно, где они его прячут. Судебный процесс был только предлогом, для того, что бы убрать Кеджа с арены событий, а после вынесения он был передан врагам, жаждущих заполучить Проект. После того, как прокурор Тагг выдал нам всё, что знал, я посетил частный космопорт, о котором он говорил, с которого, по его словам Кеджа должны были отправить на "десятку". Прокурор и сам не отрицал того, что в действительности, его отправили совершенно в другое место, а сопроводительные документы являлись лишь прикрытием. Мне пришлось сделать то, чего в другой иной ситуации никогда в жизни не сделал бы. Я превысил свои полномочия. Используя своё служебное положение, без ведома своего непосредственного начальства. То есть, в личных целях.
— Это делалось не в личных целях, — возразила Лилона, — а ради спасения Кеджа!
— Правильно, — согласился Курт, — но военный Трибунал, рассматривал бы всё иначе, поскольку Кедж мой брат. Я не буду рассказывать вам о системе нашей внутренней разведки и о сети информаторов. Важно не то, как я добыл информацию, а то, что именно я узнал! Всё это делалось не законно, иного выхода не было. В КБР тоже знают об исчезновении Кеджа, а он нужен им, и Лилона, поскольку Комитет остался без данных о Проекте. Теперь, там знают о том, что Кеджа на "десятку" так и не доставили, где вероятно, КБРовцы намеревались перехватить его, и поэтому они начнут масштабную операцию по его поискам. Конечно же, нам бы не помешала помощь КБР в освобождении Кеджа, но мы прекрасно знаем, что произойдёт после этого. КБР прикроет дело, а все имеющие отношение к нему, бесследно исчезнут, потому что, все мы, уже вне Закона! Комитету нужен Проект, а не свидетели. Сверх Туннель является грозным оружием в знающих дело руках. Галлахам тоже не терпится его заполучить. Одним словом, все мы в глубоком подполье и высвобождать Кеджа должны своими руками.
— Но как? — спросил Керк, — у нас мало людей, а это, как я понимаю, война!
— Для начала проверим Силию-3. Кедж должен быть там, в КБР этого не знают, я уничтожил источник информации. Галлахи тоже не смогут сконцентрировать там достаточно сил, во всяком случае, там их не должно быть много. Колония Силия-3, слишком мала для незаметного размещения большого количества солдат, а о технике и речи быть не может.
— Извините, — произнёс пожилой мужчина, поднявшись со своего места, — как я понимаю, война это дело армии, а не научно-исследовательского комплекса, который мы представляем. Поясните, почему мы не можем положиться на КБР, армию или полицию? Ведь это их работа. Тем более, что Республика находится на грани войны и то, о чём вы тут говорите, является проблемой государственного масштаба. Почему мы должны идти против КБР и Закона? Проект есть достояние Республики! Ради чего вы толкаете нас на незаконную деятельность?
В зале нависла тишина. Произнёсший эту речь, почувствовал на себе множество не одобряющих взглядов. Спустя несколько мгновений, ему ответила Лилона:
— Потому что, Комитет и есть та самая организация, которая занимается преступной деятельностью. Он всегда вёл свою политику, прикрываясь законом! Теперь они хотят отнять у нас Проект, в тот самый момент, когда Сверх Туннель уже практически готов к первым испытаниям. Они ждали этого. Сделали Кеджа преступником и допустили, что бы его сослали на "десятку". Конечно же, к этому приложились и галлахи, но ведь Комитет мог защитить и оправдать Кеджа! Но они этого не сделали, поскольку КБРовцам было выгодно, что бы Кедж "исчез" навсегда. Возможно, они намеревались запереть его в своих секретных лабораториях, что бы он работал на них, а не на Республику, ведь им всегда так мало нового оружия! Но их опередили галлахи, обвели вокруг пальца всех. И если мы сейчас обратимся за помощью к властям, то окажемся в положении не лучшем, чем Кедж. Мы уже объявлены преступниками, не смотря на то, что ничего противозаконного нами сделано не было. Мы просто опасны для определённых кругов при власти, поскольку располагаем ценной информацией. И теперь, у нас только один выход: освободить Кеджа от галлахов, не допустить того, что бы он попал в руки КБР, завершить Проект и, только потом доказать свою полную невиновность! Иначе, нас просто сломают и сотрут в порошок. Я вынуждена, обязана предупредить, что дело это серьёзное, не лёгкое и опасное, поэтому, не зависимо от причины, те кто не может оставаться с нами и довести дело до конца, пусть скажет это сейчас.
— И что же со мной будет, если я откажусь? — поинтересовался всё тот же пожилой мужчина, по всей вероятности абсолютный теоретик, поскольку реальность до него совершенно не доходила.
— Отправитесь домой, но ничего не будете помнить ни о Проекте, ни о Рьюзе вместе со всеми нами! — ответил Керк и добавил, — а возможно и вообще ничего. Такое случается.
* * *
Боевой крейсер класса "А" вынырнул из гиперпространства в реальность нашего мира в системе Силия, на расстоянии десяти диаметров солнца от намеченной цели. Силия была достаточно удалена от цивилизации, что бы экипажу крейсера пришлось опасаться пограничников или галлахов. Силия представляла собой планету второй категории с атмосферой непригодной для жизни человека. Как Курт и говорил, планета была необитаема, не считая небольшой колонии газозаготовщиков. Это был маленький городок под куполом, в котором жили и работали люди. В сущности, это была рабочая община занимающаяся добычей и поставкой сжатого, замороженного газа добываемого из ядовитой атмосферы и недр планеты.
Лилона, Курт и Керк сидели в креслах командного пункта перед большим экраном внешнего наблюдения и созерцали красоту Космоса, в бесконечности которого висела зелёная горошина. Это и была Силия-3.
— Он здесь, — задумчиво произнёс Курт.
— Ты в этом уверен? — посмотрела ему в глаза Лилона.
— Уверен. По своим каналам я установил, что корабль, на котором находился Кедж, отправился не на "десятку", а именно сюда, на Силию. За последнее время, здесь совершили посадку лишь три транспорта, но ни один из них ещё не покидал Силию.
— Информация проверена? Источник надёжен? — спросил Керк.
— Да. Я связался с отцом, он навёл все необходимые справки об этой планете. Ближайший маяк зарегистрировал только три транспорта и только в одном направлении — Силия!
Керк промолчал и снова уставился на экран, он получил удовлетворительный ответ на свой ответ. Да, источника информации надёжнее быть не могло! Лицо его оставалось жестким и непроницаемым, лишь редкие движения желваков выдавали в нём живого человека, а не восковую фигуру. Это был серьёзный, отважный и ответственный пилот. Ещё при первом знакомстве с ним, Курт обратил на это внимание и определил, что на этого человека можно положиться и ему можно полностью доверять, это действительно был человек дела.
— Если мы будем действовать по плану "А", — нарушил паузу капитан Керк, — то возможно, нам придётся провести здесь уйму времени в ожидании того, что какой-нибудь транспорт стартует с планеты.
— Ты всё-таки предлагаешь план "Б"? — повернулась к нему Лилона. Ей тоже не хотелось тратить драгоценное время в холостую. К тому же, это ожидание становилось для неё настоящей мукой.
Керк утвердительно кивнул, не отрывая взгляда от экрана, но тут возразил Курт:
— Мы точно не знаем, что там может нас ожидать. Не располагая информацией о боевой мощи врага, глупо и крайне не разумно лезть в его логово. Если мы попадём в западню и все погибнем, то кто тогда доведёт дело до конца?
Аргумент был довольно убедителен, и только это удерживало Керка от прямой атаки и штурма посёлка колонистов. Однако и отсиживаться в стороне он тоже не мог, это было против его правил.
— Поселение не большое, — заговорил он, — ты же сам говорил об этом, Курт. Мы имеем боевой крейсер и пятьдесят единиц пехоты! Мы в состоянии одним разом накрыть их всех! Поверь мне, в течение двух часов, как максимум, весь посёлок будет под нашим контролем. К тому же, в таком небольшом поселении, галлахи не в состоянии разместить большой боевой блок. Я за план "Б".
— Я тоже, — поддержала его Лилона.
— Нет, — возразил Курт, — некоторое время мы должны понаблюдать. Соберём информацию, тогда и приступим.
Разговор был прерван тихим шипением открывающегося люка. В помещение командного пункта вошла Тина.
— Ты как здесь оказалась? — воскликнул удивлённый Курт, — я же оставил тебя на Объекте!
— Прости Курт, — ответила девушка, подойдя к брату, — Кедж мой старший брат! И пока он в опасности, я не собираюсь сидеть, сложа руки. Я здесь и с этим ты уже ничего не сможешь поделать. Согласись, на моём месте ты поступил бы точно так же.
Курт раньше никогда не видел её такой уверенной и настойчивой. Он знал её совершенно иной, тихой, скромной девушкой. И её теперешнее поведение его просто поражало. Мало того, что разгуливает по необитаемым планетам, как по бульвару, так ко всему прочему, ещё умудрилась незаметно пробраться на боевой крейсер! И теперь, неожиданно для самого себя, он был просто вынужден признать то, что девушка уже давно стала взрослой, у неё совершенно иные убеждения и цели. То, что он её совершенно не знает, поскольку последние три-четыре года, виделся с сестрой только на Семейных Обедах и других праздниках.
— К тому же, — продолжила Тина, — почему это моим друзьям участвовать в операции можно, а мне нет?
— Пол и Элан бывшие спецназовцы и профессиональные Изыскатели, — ответил Курт, — ведь сама их рекомендовала! А нам как раз таких людей и не хватает.
— Если хочешь знать, я не плохо владею оружием и рукопашным боем!
Этого конечно же Курт знать не мог, но видел, что Тина говорит очень серьёзно. Это был не просто женский каприз. Да пусть она владеет, чем хочет, Курт знал, что будь она даже наилучшим бойцом галактики, он всё равно не допустил бы того, что бы её жизнь подвергалась опасности.
— И к чему этот разговор? — снова заговорила девушка, — ты же не отправишь меня обратно. Я здесь, я с вами!
— Да, ты права, — был вынужден признать Курт, — сейчас не время для глупых споров. Мы об этом поговорим дома.
— Хорошо, "папочка", — она беззлобно скривила личико.
— Нам необходима информация, — Курт повернулся к Керку, забыв о Тине, — того, что мы имеем, недостаточно. Какой толк из того, что погибнем все мы и Кедж? Нельзя спешить, нам надо присмотреться. Ведь нам практически ничего не известно о галлахах, о их оружии, о тактике ведения боя.
— Верно, здесь я согласна, — ответила Лилона и оживилась, — необходима разведка! Мы должны послать на Силию своего человека, разведчика!
Офицеры переглянулись. Идея была толковой и требовала детального рассмотра. К этому приступили немедленно и большим энтузиазмом. Чем дальше, тем очевиднее становилось то, что предложение Лилоны в их ситуации было оптимальным. Теперь оставалось только решить, кто, кого отправить в колонию газозаготовщиков?
Спустя несколько часов, план был готов. Смысл его заключался в том, что спасательная капсула с потерпевшими крушений пассажирами беспрепятственно совершает аварийную посадку в посёлке. Галактический Закон един для всех! Даже преступники и контрабандисты соблюдают его. Поэтому сомнений в том, что пассажиров примут, как положено, не было. Никто не имеет права отказать в помощи потерпевшему крушение, и даже за то, что кто-либо не отреагировал должным образом на сигнал бедствия, Республиканский Суд наказывал довольно сурово. Конечно же был риск. Могло случиться так, что в посёлке уже не осталось людей, а как на их сигнал бедствия отреагируют галлахи, было не известно.
Но сразу же возникла одна проблема. Желающих отправиться в колонию оказалось слишком много, практически каждый выдвигал свою кандидатуру. Даже Тина и Лилона не были исключением. Керку было отказано сразу, капитан не имел права покидать свой корабль. Курт тоже не мог отправиться в это опасное путешествие, он, как и любой офицер ООН, на запястье левой руки имел татуировку в виде личного, идентификационного номера. Тина хотела, было предложить кандидатуру свою и Пола, но Курт ей даже и договорить не дал, он был категорически против. Об этом не могло быть и речи. Лилону тоже никто отпускать не собирался, поэтому было принято решение выбрать кого-либо из добровольцев личного состава. Наиболее подходящими кандидатами оказались Пол и Элан. Курт решил остановить своё внимание именно на них. Оба парня при знакомстве с капитаном произвели на него хорошее впечатление, тем более они оказались друзьями Тины, а Курт знал, что она никогда не свяжется с неблагонадёжными, она была слишком умна, что бы допустить подобное. После беседы с Изыскателями, было принято однозначное решение: на Силию отправятся именно они. Но как только Курт объявил им решении экипажа, Пол задумался и неожиданно для всех заявил:
— Нет, так не пойдёт!
Его никто не понял. Все присутствующие при этом, с удивлением посмотрели на него.
— Я думаю так, — начал он, — посмотрите на меня и на Элана. Мы как братья-близнецы. Мы вместе служили, вместе воевали, жили, ели, пили. Повадки и привычки у нас практически одинаковые. И если вы действительно оцениваете галлахов как серьёзного противника, то мне думается, что тогда им не составит особого труда вывести нас с Эланом на чистую воду. В нас всегда узнают бывших спецов.
Курт окинул взглядом обоих и не смог не согласиться с Полом. Он был абсолютно прав. Ведь и капитан Керк их держал под арестом по той причине, что они и ему показались подозрительными.
